美春等人造访精灵之民村落的隔日午后。
利欧拿着训练用的模拟剑，与莎拉、爱尔玛、欧妃雅三人聚集在办公处前的广场。莎拉等人希望与他比武。
村落的战士长──翼兽人乌兹玛站在一旁，担任裁判。美春、亚纪、雅人和莱娣法四人站在不远处观战。贝拉、艾尔斯蓝等十岁左右的孩子们也闻风而来。顺带一提，艾西雅前去拜访朵莉艾斯，不在这里。
开始模拟战之前，他们先确认了训练用的武器状况，并稍微进行准备运动──
「利欧先生，我们想要确认一下三人联合作战的战术，今天可以一对三吗？」
莎拉的双手中握着训练用的匕首，对利欧说道。
「好的，没有问题。我刚好也想进行一对多作战的训练。」
利欧二话不说就点头同意。这时──
「我问你喔，一对三有可能获胜吗？莎拉姐姐她们的战斗能力这么弱啊？」
雅人站在一旁望着两人交谈，询问身旁的艾尔斯蓝。昨晚的宴会结束后，大家开始住在同一个屋檐下，雅人与莎拉等人变得熟稔，称呼方式也不再拘谨。
「笨蛋，莎拉姐姐她们当然很强啦。是利欧大哥太强了。」
艾尔斯蓝有些粗犷地纠正雅人。他想像着即将展开的激烈交战，眼神炯炯发光。
「原来如此啊。」
「你听说了吧？利欧大哥的战斗能力可是村中数一数二的喔。仔细看好了。」
「好、好。现在正要开战了。」
在艾尔斯蓝的大力推荐和现场气氛影响下，雅人也紧张地点了点头。他望着利欧和莎拉等人面对面，举起武器──
「开始！」
担任裁判的乌兹玛发号施令。下个瞬间，莎拉宛如消失一般，冲至利欧身旁。
「好快！？」
看到莎拉超乎想像的速度，雅人、亚纪和美春目瞪口呆。这个时候，莎拉已经果敢地挥下匕首，攻击利欧。她的目的似乎是牵制利欧，使利欧无法移动，她不断发动攻势，比起每次攻击的威力和精准度，更重视速度。
利欧灵敏地避开所有攻势。除非必要，他不会使用剑架开对方，只使用身法轻盈躲过其他斩击──
「呼！」
娇小的爱尔玛躲在莎拉背后，接近利欧，她试着用手中的钉头槌重击对方。但利欧事先预测到爱尔玛的动作，他后退一步，游刃有余地避开攻击。爱尔玛手中的钉头槌发出尖锐的风切声，在地上凿了个洞。过了一会儿，才响起地面粉碎的声音。
「真、真厉害！不过，击中会没命吧！？」
看到爱尔玛个头娇小却拥有惊人的力量，雅人慌张大喊。
「不要紧！他们强化了肉体的强度。再说，他们也会使用治疗伤口的精灵术。」
艾尔斯蓝亢奋地说明。
爱尔玛轻松地挥舞与身材不成比例的笨重钉头槌，企图攻击利欧，速度却似乎不够快，遭对方轻易闪避。莎拉灵敏地出手相救，补足爱尔玛的不足，展开猛烈攻势。
以速度取胜的莎拉，搭配以力量见长的爱尔玛。一旦利欧分心对付其中一方，另一方就会在不妨碍搭档的状态下出手救援。她们仔细地划分好彼此的职责，合作无间。
再说，利欧不只要分心留意这两个人。
「我差不多要加入战局啰？」
欧妃雅礼貌地提醒了一声，她将出现在自己四周的光弹依序射向利欧。光弹的外表及释放的威力，与低阶的攻击魔法──光弹魔法相仿，但并非朝直线前进，欧妃雅可以恣意操纵弹道轨迹。
利欧终于不得不冲了出去，闪避攻击。但莎拉和爱尔玛迅速绕至他的两侧，阻挡他前往安全地带。利欧立刻放弃闪避，当光弹射至他身边时，他用力一蹬地面。下个瞬间，一座厚厚的土墙从地面隆起，阻在利欧面前，挡下光弹。他用脚将魔力灌入地面，使用精灵术操纵土地。
003
三人似乎早就预料到利欧能挡下这波攻击，莎拉和爱尔玛迅速冲上前，从左右两侧夹击利欧。利欧望着左右两方，将剑刺向地面，假装要徒手迎战。看到他的举动，莎拉等人有些错愕。
利欧没有放过这一瞬间的破绽，迅速拔出地上的剑，急速接近爱尔玛，展开迎击。
爱尔玛下意识地大力挥下钉头槌。利欧将剑打横，身体一转，利用离心力挥剑。下一瞬间，利欧手中的剑与爱尔玛的钉头槌交锋，响起剧烈的冲击声。
「没想到你敢直接与矮人比力气……」
爱尔玛的额头冒出冷汗。在精灵之民中，矮人族拥有的怪力可以说是数一数二，现在彼此的力气却不分优劣。
「爱尔玛小姐，你是女孩子，我的力气当然不会输给你。」
利欧微微一笑──
「咦？呀！？」
利欧轻轻地拉开剑，巧妙地使爱尔玛失去平衡。尽管爱尔玛的身体一倾，难得发出可爱的声音，依然勉强挥下钉头槌。
利欧进入爱尔玛的攻击范围后，伸直手，巧妙地架开爱尔玛的钉头槌。他顺势抢过锤子，抛向远方。下一秒──
「唔！？」
爱尔玛感受到身体重心失去平衡，利欧似乎对她使出了投掷技，抓住她的胸口。回过神来时，利欧已经轻而易举地将爱尔玛抛向莎拉。
「哇哇！」
莎拉本来打算从利欧身后攻击他，看到爱尔玛朝自己飞来，她慌忙闪避。
「莎拉姐姐，你竟然闪开，真是过分！」
「要是我接住你，利欧先生会把我们一网打尽吧！」
莎拉驳回对方的抗议。当她们唇枪舌战时，利欧已经在不知不觉间重新举起剑，朝莎拉冲了出去。
「唔，爱尔玛。赶快拾起武器！」
莎拉好不容易挡下利欧的攻击，对爱尔玛发号司令。爱尔玛采取护身姿势滚落地面，正要冲向前时──
「莎拉妹妹，退后一点！」
欧妃雅放声大喊，莎拉反射性地后退一步。下个瞬间，不计其数的碎土块四散，袭向利欧。
（她使用了我刚刚防御时筑出的土壁啊。）
他猜测欧妃雅大概躲在土壁后方，趁自己不注意时展开奇袭。面对飞来的土块，利欧向后退了几步，用剑和脚精准地弹开会造成伤害的土块。
当利欧躲避攻击时，欧妃雅运用精灵术创出一颗特大水球，射了出去。水球缓缓描绘出放射线，从上方猛然袭向利欧。
利欧一纵而起，将大量魔力注入剑中，奋力将水球一分为二。水球破裂开来，大量的水骤然倾倒至地面。
此时，莎拉和爱尔玛抓着武器，再次从两侧袭向利欧。
「我们这次连时间都抓得刚刚好呢。」
莎拉微微一笑。爱尔玛接近利欧的另一侧，两人夹击利欧的队形完美无缺。当其中一方接近利欧时，现在的他没有余力像刚才一样迎击另一方。不过──
「唔！？」
下个瞬间，利欧的所在位置开始刮起暴风。
「呀！？」
莎拉和爱尔玛发出惨叫，狂风将两人吹了出去。利欧趁机走向摔倒在地的莎拉，刺出模拟剑。
「……我们输了。」
莎拉垂头丧气地认输后──
「到此为止，利欧阁下获胜！」
担任裁判的乌兹玛宣告比赛结束。
「唔～你刚刚迎击欧妃雅的水球时，偷偷在体内提炼命力吧？」
莎拉嘟起嘴，对利欧说道。
「我猜到你和爱尔玛会马上袭击我。既然两位打算一起奇袭，我就计画一网打尽。」
利欧苦笑着点头。
「呜呜，我们彻底被你算计了。」
「啊哈哈，输了。」
莎拉叹了口气后，欧妃雅也走过来，加入对话。
「我们需要好好反省。这次被你耍了。」
爱尔玛也走向三人，轻轻叹息。
「我并没有耍各位。不过这是一次很好的练习。各位的合作相当优秀。」
利欧扬起温柔的笑容，帮三人说话。
「我不是这个意思……」
爱尔玛回想起利欧战斗时把自己当成女孩子看待一事，轻声低语。但这句话并没有传入利欧耳中。
「这场比赛相当精彩。利欧阁下，接下来请务必与我交手！」
乌兹玛情绪激昂地邀请利欧对决。
「当然没有问题。」
利欧干脆地同意后，两人准备开始比划。美春和亚纪错愕地望着两人对战，另一方面，雅人凝望模拟战，眼神中充满热情。
◇ ◇ ◇
模拟战后，利欧等人先回到住居休息。
利欧率先提议要准备下午茶后，美春和欧妃雅马上自愿帮忙，他们为每个人准备茶和点心。此时，贝拉和艾尔斯蓝热烈地讨论刚刚的模拟战斗。
「当利欧哥哥大刀一挥，斩断欧妃雅姐姐创出的水球时，最震撼人心！」
「不对不对！最后利欧大哥使用精灵术刮起暴风的场面才让人拍案叫绝。」
两人争论着刚刚对决中最精彩的场景是哪幕，意见僵持不下。
「唔～莱娣法，你有什么感想？」
「咦？整场对决都很精采喔。大哥哥超级帅气呢，嘿嘿。」
听到贝拉询问自己，莱娣法勾起幸福的微笑。
「莱娣法最迷恋哥哥了，问她也没用。雅人，你认为呢？」
艾尔斯蓝叹了口气，询问雅人。
「……嗯？我吗？…………我认为春人哥哥和爱尔玛姐姐手持武器，正面决斗的场面最有魄力。」
雅人似乎在思索什么，但仍有在聆听两人交谈，回答的嗓音中充斥悄悄高涨的激情。
「你是指利欧哥哥把剑打横，回转身体，砍向爱尔玛姐姐的时候吧。」
「没错，那个场面也很厉害。没想到他敢和爱尔玛姐姐比力气。」
贝拉说出雅人提到的场景，艾尔斯蓝感慨地回覆。
「艾尔斯蓝，为什么你要用『没想到』这一词啊？」
爱尔玛冷冷地望向艾尔斯蓝。尽管她清楚身为矮人族的自己确实拥有怪力，但少女的心思复杂无比。
「咦？啊，没有啦，我没有恶意喔！」
艾尔斯蓝语气惊恐，猛摇着头。此时，利欧等人手端托盘，走进客厅。托盘上摆着茶和点心。
「来，下午茶准备好了。你们在讨论刚刚的决斗啊？」
欧妃雅笑盈盈地询问。
「是啊是啊。啊，对了，利欧大哥，你等一下可以陪我练习吧？」
艾尔斯蓝趁机转移话题。
「可以喔。」
利欧干脆地点头同意。
「春、春人哥哥，你也可以教我剑术吗？」
雅人心痒难耐地提议。
「……教你剑术？」
利欧微微瞪大眼睛。
「……对啊，不可以吗？」
雅人观察着利欧的神色。
「嗯～我没有权利独自做出决定。」
利欧尴尬地含糊其辞，望向美春和亚纪。
「啊，呃，我不希望雅人遭遇危险，但我想要尊重雅人的意愿。亚纪妹妹也认为不会危险就好……」
美春怯怯地阐述两人的意见。
「原来如此。雅人已经找两位商量过了啊。」
利欧面有难色。
「是的。当莎拉小姐带我们参观这栋房子时，曾经聊过每个人想在村里体验的事情。」
美春观察着利欧的表情。
「利欧大哥，不要紧吧？他都主动表示想学习剑术了。身为男子汉，看到那场战斗之后当然会热血沸腾。」
艾尔斯蓝一派轻松地说道。
「艾尔斯蓝，不要多嘴，利欧先生有他的考量。毕竟他是雅人的监护人。」
莎拉训斥艾尔斯蓝。
「啊，我只是稍微思考了一下而已。呃……硬要说的话，剑术跟体育活动不一样，具有危险性。」
利欧望着美春等人，苦恼地说。接着──
「雅人……我可以问你想学习剑术的原因吗？假如你把剑术当做运动的一种，我建议你放弃这个念头。」
利欧正经地询问雅人。
「我……」
雅人有些错愕，说不出话来。
「为了担任村中的战士，艾尔斯蓝、贝拉，以及其他村里的孩子，从小就学会操作武器的方式，并把每一次的练习当作实战。我说得没有错吧？」
利欧对着雅人述说后，最后将话题抛给莎拉。
「……是的，一点也没错。一般来说，为了让孩子们知道学习剑术并非儿戏，指导者一开始会采取实际战斗的方式，将战士的规矩灌输给他们。有些孩子会因此放弃这个职业。」
莎拉缓缓同意利欧说的话。
「啊，你是指那个方法喔。确实很吓人。」
艾尔斯蓝回想起过去，喃喃自语。贝拉也点头说：「真的很可怕呢。」
「雅人，村里的孩子……不对，生活在这个世界的人知道，执起武器等于是赌上自己的性命。毕竟武器是为了夺取他人性命而存在于这个世界上。假如你想要学习剑术，我希望你能事先了解这一点。倘若你不知道这件事，只对剑术一知半解就拿着武器四处游走，反而会遇到危险。」
利欧刺探着雅人的真意。
「…………」
雅人陷入思索，一语不发。听了利欧说的话，他的心中应该产生了许多想法。
「要是你打算在安全的村里度过余生，当然没有问题。不过，我们必须回去修托莱地区吧？那里的治安比村里差多了。想当然地，除了魔物之外，你还必须与人族交手。就算你只是个孩子，一旦持有武器，对方就会把你视为拥有战斗能力的对手。」
利欧一脸复杂地说出这些负面的话语。
室内的气氛沉重不堪。莎拉等人懂得使用武器，她们很清楚利欧这番话的涵义。而美春和亚纪认为利欧这番话是在针对自己，郁闷不已。
「然而……就算这么说，倘若没有任何战斗能力，永远只能处于被动的立场。别人并不会因为你没有战斗力就温柔地对待你。有一天，你说不定会因为自己的无力而后悔。」
此时，利欧的发言变得较为正面。
「……咦？」
雅人大概察觉到利欧话锋一转，他抬起头，头上浮出问号。
「雅人，我会尊重你的意愿。我说的话听起来像在说教，不过，倘若你听了这些话后，仍想学习剑术，我愿意教导你。也就是说……我的看法跟美春小姐一样。」
利欧苦笑着说。
接着，他望向雅人，用眼神询问他想怎么做。
「我、我……想要学习剑术。虽然我很害怕，可是不后悔。我想要获得保护他人的力量。」
雅人殷切地主张。
「……这样啊。你还是想学啊。那么，我一开始会使用精灵之民的方式，让你理解实战的状况。这种方式很严苛喔？要是你因此一蹶不振，我建议你放弃。」
利欧似乎做出了觉悟，面露严肃的表情。
「当……当然没有问题！」
雅人毅然点头答应。
「男子汉确实不能在这个时候退缩，加油。」
艾尔斯蓝露齿一笑，拍了拍雅人的肩膀。
「好！」
雅人笑着点了点头。然而──
「不过啊，这种训练会让精神层面承受巨大的压力喔。」
艾尔斯蓝的表情带着几分阴郁。
「这、这么严格啊？」
「是啊。虽然利欧大哥很温柔，但我也不知道实际会如何。毕竟平时村里的战士个性虽温和，训练时却判若两人。算了，利欧大哥这么厉害，等一下战斗时，你就当作是在帮自己累积经验吧？」
「……我、我要战斗吗？」
雅人瞪大眼睛，疑惑地歪着头。
「是啊，你要跟利欧大哥战斗。他刚刚有说要采用实战形式吧。村人会使用这种方式找出每位战士适合的战斗风格。」
「啊，原来是这么一回事。我要跟春人哥哥……」
艾尔斯蓝解释后，雅人回想起利欧刚刚战斗时有多么强悍，吞了一口口水。
「那么，我们赶快试一试吧？你没问题吧？」
利欧询问雅人。
「喝、喝！」
雅人表情僵硬，点了点头。
◇ ◇ ◇
数十分钟后，利欧与雅人在办公处前的广场展开对决。刚刚利欧与莎拉等人决斗时，吸引大批村人前来观战，但中途返家后，现在广场上只聚集利欧一行人。
雅人借了村中孩子训练用的一套装备──单手剑、盾牌、皮革铠甲──穿戴在身上。
「虽然实际战斗时没有时间热身，但我们还是先做好热身运动吧。」
雅人听从利欧的吩咐，仔细地摆动身体。
另一方面，利欧平时几乎不曾使用过单手剑和盾牌作战，他确认着武器的手感，默默地重新演练剑技的动作。
自从利欧决定要教导雅人战斗的时候开始，他的情绪似乎就相当紧绷。全身散发出让人无法轻易接近的气息。
「大哥哥……」
莱娣法担忧地凝望着利欧。不，不只是莱娣法。看到利欧不曾展现的一面，美春、亚纪、莎拉、欧妃雅和爱尔玛都畏缩不已。因此，她们只能站在远处，凝望着利欧和雅人。尽管如此──
「请问一下，通过这个试验之后，春人先生就可以教导雅人剑术吗？他想要借由对决让雅人做好实战的准备吧？具体来说，他会用什么方式指导雅人呢？」
亚纪大概在担心自己的继弟，怯怯地询问莎拉等人。
「他会展开一场赌上性命的战斗。当然，由于两人实力悬殊，这不能称作一场比划，但指导者会像参与实际战斗时一样，朝指导对象散发出敌意和杀意。借此观察指导受训者的精神层面是否足够强壮，能够不畏死亡，英勇奋战。」
莎拉解说着这场比武的用意。
「雅、雅人应该……不会受伤吧？」
「多少会吧。但是，利欧先生不会下手太重，他也会使用治愈伤口的精灵术。不用担心雅人受的伤会留下任何后遗症。」
然而，我不能保证他的精神层面是否会受到打击──莎拉在心中补了一句。
「那春人先生的情绪为什么会如此紧绷呢？我第一次看到他这副模样。」
「……我们也是一样。」
亚纪提心吊胆地望着利欧开口后，莎拉等人也挂着僵硬的表情，点了点头。此时，利欧似乎做好准备，走向美春一行人。
「各位要不要先回家慢慢休息？这不会是场有趣的对决，不需要勉强自己留在这里陪我们。」
利欧的语气中带着一抹歉疚。
「啊、不、呃、那个……」
莎拉等人面面相觑，尴尬地支支吾吾。
「请让我观摩你和雅人战斗。」
此时，美春静静地举起手。
「战斗的过程会有些激烈喔？」
利欧观察着美春的神色，开口询问。
「不要紧。春人先生，既然我拜托你教导雅人，我也想要担起责任。我有义务亲眼看到最后……拜托你了。」
美春静静地说道，低头拜托利欧。她的话语中流露出坚定的意志。
「……我知道了。」
利欧微微瞪大双眼，有些意外地点了点头。
「不、不好意思！既然如此，请让我一起观摩！毕竟雅人是我的弟弟！」
亚纪也跟着提出要求。
「这样啊……我知道了。」
利欧点头答应。
「大哥哥，我当然也要待在这里观战。」
莱娣法毅然决然地宣告。
「好，我明白了。」
利欧微微扬起苦笑，点头同意后，莎拉、欧妃雅和爱尔玛三人望着彼此，点了点头──
「请让我们一起待在这里。」
她们提出要求。
「我也要留下来看。雅人已经是我的死党了。」
「我也是！」
艾尔斯蓝和贝拉也跟着请求。
「到头来，大家都想要留下来观摩啊……好吧。」
利欧面露苦笑，打消念头后，转过身。事到如今，他不能继续畏惧。他决定要在众人面前暴露出自己无情的一面后，轻轻叹了口气，走向雅人。
「雅人，差不多该开始了。」
「喝、喝！」
利欧开口后，雅人紧张地点头答应。
「你的身体最好放松下来，否则动作会太过僵硬。」
「我、我知道了！…………好，没问题了！」
雅人点了点头，深深吸了口气。接着，他举起单手剑和盾牌。由于利欧还没有实际教导他剑术，他的动作看起来有些笨拙，不对，是根本不堪入目。
此时，利欧也拿起单手剑和盾牌。由于他左脚跨前，右脚跨后，因此拿着盾牌的左手势必会挺向前。在贝尔托姆王国中，这是以单手剑和盾牌作战时的一般基本姿势。利欧在学院就读时学习到这一点。
「在修托莱地区使用剑术时，单手剑和盾牌是最常见的组合。既然重点放在对人战斗，因为这两种武器攻防的平衡度极佳，所以当我教你剑术时，我打算让你使用这两种武器。不过，今天的重点是对战，我只会顺便教你一些技术方面的常识。」
利欧与雅人拉开约十公尺的距离，开口解释。
「接下来的事……等我们实际作战时，我再教你。现在开始一决死斗。你可以尽量攻击我。」
利欧仰望天空，宣告对决开始。他轻吸了一口气，静静地转换意识。
「……咦？」
这就是开始战斗的信号吗？……雅人一脸疑惑。然而，就算他没有意识到这一点，战斗也已经开始了。
「怎么了？为什么不攻击我？」
利欧对雅人散发出明显的敌意和杀意，冷漠地询问后──
「唔！？」
利欧光是这么做，雅人就感受到一抹浓厚的杀气，他的身体开始发抖。不，不只雅人，就连一旁围观的莎拉等人也毛骨悚然，忍不住全身发颤。
（现在是怎么一回事……？）
美春不懂自己身体颤抖的原因。这是一种她未曾感受过的气场。她无法想像眼前的人能够散发出这种气魄，心脏剧烈跳动。
雅人直接承受利欧的敌意和杀意，他的感受自然无法与美春相提并论。雅人的胸口疼痛，彷佛利欧直接握住他的心脏。
「快点过来。」
尽管利欧的眼神不断暗示这一点，雅人的脚却无法动弹。
「我给你三十秒的时间。假如你一直没有攻击我，就没有资格学习剑术。」
利欧冷淡地宣告。
「唔！？」
雅人稍微动了动身体后，试图挥动手中的剑。他设法举起双臂，摆出一个破绽百出的战斗姿势。
接下来，过了几秒、几十秒──
「…………呜、啊啊啊啊啊！」
雅人突然发出咆哮，突袭利欧。
然而，剑和盾牌太过沉重，导致他的身体也沉重不堪，无法随心所欲地行动。他不知道该怎么动作才好，在利欧面前停下脚步。
再说，他真的可以对人挥剑吗？虽说这是未开锋的训练用剑，但只要大力挥下，就能成为杀人用的钝器。一想到自己的手中握着凶器，雅人就胆战心惊。
「不要紧。雅人，不管你怎么挥剑都伤不了我。你不要客气，尽管砍向我吧。难道……你害怕了吗？你随时可以喊停。」
利欧在挑衅雅人。
「……喝！」
尽管雅人感到畏缩，他的心中仍残留斗志。他怒气冲冲地挥下剑。
004
「唔！？」
看到雅人袭向自己，利欧用手中的盾牌弹开对方的攻击。随之而来的冲击使雅人松开手中的剑。下个瞬间──
「不准动！」
利欧大吼。
雅人迅速停下动作。不知不觉间，他发现一把剑抵在自己的喉头，他咽了口口水。假如这是一把真剑，只要稍微移动数厘米，剑就会贯穿他的皮肤。
「你武器握得太松了。一旦抛下武器根本不可能战斗。捡起来，我们重新开始。」
利欧宣告完，收回手中的剑，与雅人拉开距离。
「咦？啊……」
雅人茫然地站在原地。
「怎么了？动作快。马上要开始战斗了。」
「唔……」
利欧严厉地开口，雅人战战兢兢地捡起剑。由于刚刚有一把剑抵住他的喉头，他依然为此感到恐惧，迟迟无法展开行动。
「……雅人，如果我们真的在决斗，我早就展开攻势了。」
「好、好的……」
雅人畏缩地点了点头，平时开朗的说话方式已经消失无踪。但他的心中依然怀着战意，他浑身发抖，重新举起剑。不过──
「你太胆怯了。而且你依然没有握紧剑。」
利欧走向雅人，随意挥舞手中的剑，雅人的武器便飞了出去。剑在空中不断绕圈，重重地刺进地面。
「再一次。快去捡。」
利欧无情地下令。
「啊……呜……」
雅人有气无力地呻吟，然而──
「动作快。」
利欧开口后，雅人身体一震，拾起地上的剑。利欧再次恣意挥剑，雅人的剑又飞了出去。
「再来一次，去捡。」
利欧冷酷地命令。接下来，每当雅人捡起剑，利欧就弹飞他的剑，不时还刺向他的喉头。利欧不断喊着再来一次，反覆折腾雅人。
站在外围的美春等人凝望两人，看似如坐针毡。尤其是亚纪，她的身体发抖，一副欲言又止的模样。
反覆训练后，雅人的身上确实出现某些变化。利欧的命令激发了雅人的斗志，使他的态度愈来愈认真。
「呜哇啊啊啊！」
雅人朝利欧挥剑时开始发出怒吼。当他袭击利欧时，不知道是出于畏惧还是懊悔，脸上流满眼泪和鼻水。他慢慢模仿利欧的动作，逐渐变得有模有样。
「没错，盾牌可以用来攻击对手。可是你不能随意乱挥，会让对手有机可趁。」
当雅人胡乱挥舞盾牌时，利欧看出盾牌的死角，用力一挥剑。他的剑刺向雅人的喉头后，简洁地说了句「再来」，打算重新与对方交手。
「唔……」
雅人懊恼地沉吟。
「不、不好意思，春人先生！」
亚纪大声呼唤利欧。
「……怎么了？」
利欧望向亚纪，声音中不带一丝感情。
「唔……啊、不、呃、已经够了吧？你已经折磨他这么久了，就算雅人天资愚钝，他多少也理解实战的状况了。」
亚纪瞬间有些胆怯，但她依然直直盯着利欧，陈述自己的心声。虽说她平时总是对雅人口出恶言，但这举动证明了雅人在她心中的份量。然而──
「不行，还不够。我们现在才刚热身完毕。」
利欧冷酷无情地摇了摇头，但亚纪并不打算退让。
「可、可是雅人已经受不了了。继续这样下去，你就是在欺负弱小！」
亚纪指向雅人。雅人确实气喘吁吁，脸色苍白，双脚大力颤抖。利欧轻轻叹了口气──
「雅人，你想停下来吗？」
他将话题抛给雅人。此时，现场一片鸦雀无声，大家的目光都聚集在雅人身上。
「……续。」
雅人冷不防地开口。
「……我还要继续！」
他直盯着利欧，用力大喊。
「雅人，你……」
亚纪一脸苦涩，她本来想多说些什么，但是她发现雅人怒瞪着自己，开不了口。
「既然雅人想要继续训练，我也不能够草草了事。」
利欧再次面无表情，缓缓摇了摇头。
「…………对不起，妨碍你们练习。雅人就拜托你了。」
亚纪露出泫然欲泣的表情，她的声音颤抖，朝利欧行了一礼，眼眶浮出悔恨的泪水。
「……我知道了。雅人，重新开始吧。」
利欧点了点头，立刻再次开始战斗。十分钟后──
「呼、呼……」
雅人筋疲力尽，仰躺在地上。即便如此，他依然试着要握住剑，身体却无法动弹。
「……雅人，已经够了。练习结束了。你很努力。」
利欧让身体放松下来，温柔地向雅人宣告对战结束。
「已经、呼、呼……不用练习、了吗？我还、办得到。」
雅人绞尽力气出声。
「不要紧。我知道你的心有多么坚强了。明天开始，我会正式教导你剑术。」
利欧宣告愿意协助雅人修行。
「真、真的吗？太、太好了。」
雅人似乎放下了心中的大石头，他的身体明显放松了下来，全身瘫在地上。
「……对不起。我可能太严厉了。」
「哈哈……我也这么认为。但春人哥哥，你这么做是为了我好吧？多亏了你，我知道自己有多么天真了。谢谢你。」
利欧内疚地道歉后，雅人笑着道谢。
「……雅人，你会成为一位优秀的剑士。」
「毕竟你是我的师父嘛，嘿嘿。」
雅人点了点头。
「这样啊。」
利欧勾起笑容。
「就这么拍板定案啰。雅人，你表现得很好呢。」
「嗯，你刚刚很帅气喔。」
「不是每个人都可以通过这项试炼，你可以为自己感到骄傲喔。」
莎拉、欧妃雅和爱尔玛走了过来，慰劳雅人。
「雅人，辛苦了。」
「……辛苦啦，雅人。」
美春和亚纪也前来搭话。然后──
「雅人，你很厉害喔。利欧大哥的考验不容易通过呢。」
「没错没错。我受到的指导没有这么严苛呢。」
「你刚才跟大哥哥正面对决喔。你可以为此感到自豪。」
艾尔斯蓝、贝拉和莱娣法也前来激励雅人。
「嘿嘿，谢谢你们……好痛喔，亚纪姐姐。」
雅人望着天空，向大家道谢。他的脸就跟澄澈的天空一样开朗愉悦。不过，当亚纪用力敲了一下他的头后，他不满地嘟起嘴。
「这是惩罚。谁叫你要乱来，害我担心。」
「喔，你很担心我啊？」
「吵死了。」
亚纪再次敲了一下雅人的头。
利欧望着姐弟两人斗嘴后，开口提议：
「我们今晚煮些雅人喜欢的菜肴，为他庆祝吧？」
「啊，好呀，我们开个派对吧！美春，我们一起准备料理。」
「嗯，我很乐意。」
欧妃雅赞同后，她和美春决定一起下厨。
「欸，真狡猾！我也想参加。你们要做汉堡排喔！」
「我也是！我想吃意大利面呢！」
艾尔斯蓝和贝拉也马上提议要参加。
「真是的，我们又不是要煮你们两个爱吃的菜肴。」
莎拉错愕地指责两人。另一方面──
「嘿嘿，那么，大家吃完饭后，一起泡温泉吧。」
莱娣法开心地笑着提议。
「好主意。毕竟模拟战让我们满身大汗嘛。」
爱尔玛起劲地点头。
（春人，辛苦了。）
艾西雅的声音在利欧的脑中回荡。
（……艾西雅？）
利欧讶异地环顾四周，却遍寻不着艾西雅的身影。她大概灵体化了吧。利欧本来这么认为──
（朵莉艾斯传授我远端感应的方法，可以与契约者沟通。我现在位于你的左方。听说只要两人待在半径一公里的范围内，我们就可以对话。你把意识集中在我们的契约证明上，思索我试试看。）
艾西雅解释后，利欧照着对方说的话移动视线，发现艾西雅出现在广场一隅。他马上捉住要领。
（……原来如此。这样就可以了吗？）
利欧迅速使用感应术回答。
（可以。）
（你和朵莉艾斯大人谈完了吗？）
（嗯，我们今天已经谈过了，所以我才来找你。）
（这样啊。你待会儿可以把发生的事告诉我吗？）
（当然可以。我们等一下再谈。）
当周遭的人们相谈甚欢时，艾西雅温柔的声音回荡在利欧脑中。光是这样就让他的胸口莫名出现一股暖流，彷佛艾西雅正在疗愈自己。
◇ ◇ ◇
那天的夜里，为了庆祝雅人通过试炼，利欧等人准备了豪华大餐，举办一场小小的宴会。但雅人似乎耗尽气力，一眨眼就呼呼大睡。
为了照顾在房间里熟睡的雅人，利欧自愿看家，除了艾西雅之外，所有女孩皆前往位于办公处附近提供包场服务的温泉设施。
既然利欧和雅人留在家里，艾尔斯蓝便决定回家。艾西雅声称自己想要歇息，不和女孩们前往温泉（精灵本来就不需要洗澡，即可维持清洁状态）。
利欧在玄关目送美春等人离去后，独自回到起居室。大家已经合力进行了善后工作，目前没有家务等着他处理。
（艾西雅似乎已经睡了，我去洗澡吧。先去拿换洗衣物。）
利欧轻轻伸了懒腰，放松身体后，走向房间。他使用魔术道具点亮照明后，走进室内──
「春人。」
艾西雅突然实体化，出现在利欧的身旁。
「……你还没睡啊。」
利欧微微瞪大眼睛。
「嗯，我有话要告诉你。」
艾西雅点了点头。
「你是指朵莉艾斯大人传授你的精灵必备知识吗？」
「不只是这样，还有关于你的事情。」
「……关于我？」
艾西雅的回答让利欧深感意外。
「嗯，春人，你似乎有点低落。还好吗？」
艾西雅点头后，仔细端详利欧的表情。
「我很好……为什么你会这么问？」
利欧讶异地屏息，凝望着艾西雅。
「因为你展露出不想让美春等人看到的一面。」
艾西雅毫不犹豫地回答，似乎认为这是正确答案。
「……你为什么会这么想？」
「我一开始就说过了。我知道你的一切。」
利欧小心翼翼地询问，艾西雅笃定地回答。当艾西雅首次在岩之屋醒来的时候，曾经说过这句话。
利欧瞠目结舌。
「这样啊，看来我无法对你隐瞒任何事……」
利欧死心地苦笑。
「嗯。」
「哈哈，你竟然不否定啊……我可以问你一个问题吗？模拟战结束后，我的模样不太对劲吗？」
「在他人眼中，你的态度和平时并无不同，你的心底却不是这么一回事。」
艾西雅摇了摇头，回答利欧的问题。
「艾西雅，不要紧，我没事。」
利欧缓缓地摇着头，想用这句话来说服自己。但艾西雅突然迈开步伐──
「你在我的面前不用逞强。」
她温柔地抱住利欧。
「唔！？」
利欧吓得全身僵住不动。
「春人，就算你没事，我还是希望你能把自己的想法告诉我。」
艾西雅静静地对利欧的耳际低语。
下个瞬间，利欧的身体放松下来，他轻轻叹了口气。艾西雅的温度让人感到舒适，他的心中冒出暖流，逐渐变得轻盈。过了半晌──
005
「……我确实在他们面前展现出不想曝光的一面。老实说，我不愿意这么做。可是，既然他们要在这个世界生存下去，我就必须让他们知道。」
知道人类暴力和冷酷的一面──利欧补了这句话。
「因为对方是美春等人，所以你不希望他们目睹并得知你冷酷的模样吧。」
艾西雅彷佛看穿了他的内心。
「……是啊。看到今天的我，他们有什么样的想法呢？说不定会对我心怀畏惧。想到这一点，我的胸口就隐隐作痛。」
利欧点了点头，他平时不会对任何人提及自己的脆弱──
「可是，我不要紧。」
他似乎领悟到了什么，扬起死心的笑容。
这个世界尚未污损美春等人的价值观。利欧认为这并非坏事。为了避免在毫无警觉心的状况下陷入险境，美春等人确实需要适应。但他们不用彻底顺应这个世界的价值观，只要知道光靠空洞的场面话无法生存就足够了。
利欧想要亲自传达美春等人这个常识。他认为自己教导雅人剑术时，是让三人体认到这一点的好机会。毕竟人们相争时最容易流露出丑恶的部分，他的表现能让三人感到恐惧最好。再说──
（我们本来就分属于不同的世界。）
没错，他们本来就分属于两个世界。尽管自己已经无法回头，美春等人说不定还能返回地球。所以利欧认为自己的做法并无不妥。
「春人，我会永远陪着你。我会接纳你的全部。」
艾西雅抱住利欧的手臂收得更紧。
「……谢谢你。」
利欧也僵硬地抱住艾西雅。
◇ ◇ ◇
半小时过后──
（我必须跟春人先生道谢才行。）
美春泡在温泉中，思索着利欧今天做的事情。
想当然地，她要为了雅人的事情向利欧道谢。利欧尊重了雅人的意愿，认真地与他交手，最后还同意教导他剑术。
当美春听到雅人嚷嚷着想要学习剑术时，她只隐约把剑术当作是体育活动的延伸。她并不知道，剑和剑术是为了厮杀而存在的武器和技术。
春人拥有在日本生活的记忆，美春认为只有他可以把剑术当成一门体育课程，并教导雅人。
然而春人……不对，利欧并没有这么做。他仔细解释了剑和剑术的用途，再次确认雅人的意愿。
倘若雅人把剑术当成一种体育活动，他将无法在这个世界之中生存。利欧会严格地指导剑术，一定是为了他好。利欧总是在为他们着想。美春深深感受到这一点。
（我明明该好好振作起来，现在却仍然依赖着春人先生。）
美春内疚地沉着脸。现在的她不仅没有变得坚强，还相当不可靠，总是仰赖利欧。身为大姐姐，她丝毫没有帮忙到亚纪和雅人。她觉得自己好没出息。所以──
（虽然我没有办法协助雅人学习剑术……嗯，为了支援春人先生，我至少要变得更坚强。）
美春用力点了点头，重新下定决心。尽管如此──
（要是我能帮得上忙就好了……）
基本上，利欧总是靠自己圆滑地处理所有事物，美春很难对利欧伸出援手。她陷入苦恼后──
「美春姐姐，怎么了吗？」
莱娣法在美春的身旁泡澡，疑惑地歪着头询问。
「咦？啊，没事没事。」
美春吃了一惊，摇了摇头。不过──
「……你该不会在烦恼大哥哥的事情吧？」
莱娣法彷佛看穿了美春的心思。
「呃、呃……嗯。你竟然猜得到呀？」
「嘿嘿，我也跟你一样喔。」
美春杏眼圆睁后，莱娣法自信满满地点了点头。
「莱娣法，你的脑子里随时都想着利欧先生吧？」
莎拉似乎听到两人的对话，错愕地说。
「呵，莎拉姐姐，你想着利欧先生的频率才高吧？」
爱尔玛迅速加入对话。
「我、我刚刚确实在想着与利欧先生有关的事情，但我平时想他的频率一点也不高啦。」
莎拉害羞地摇了摇头。
「呵呵，你在想利欧先生今天的模样吧？我也是喔。」
欧妃雅也泡在温泉中，她嫣然开口。此时，莎拉望向同样泡在温泉中的美春、莱娣法、欧妃雅和爱尔玛──
「大家都想着同样的事情吧。」
她轻轻叹了口气。
「嗯～我也在想今天的利欧哥哥喔。」
贝拉嘟着嘴，彰显自己的存在。
「我也是……我在想雅人和春人先生的模拟战。」
贝拉旁边的亚纪也战战兢兢地点头。
「贝拉、亚纪，你们看了今天的模拟战后，有什么想法？」
莎拉观察着两人的表情发问。
「老实说，我很害怕。我甚至以为春人先生真的会杀了雅人。」
亚纪坐立不安地说。
「我也感到不寒而栗。就算只是站在一旁观摩，两人的气势也相当磅礴呢。」
贝拉全身颤抖，点头同意。
「毕竟这是一种必经的仪式嘛。这个试炼是为了让学习剑术者，知道剑士偶尔必须变得冷酷无情，毫不犹豫地除掉对手。虽然这种教学方式太过激进，但是对于想成为战士的人来说，是必经的体验，使他们得以在最安全的状况下，迅速习得这个常识。」
莎拉苦笑着说。
「战斗的时候，村里的战士们会变得跟今天的春人先生一样吗？」
亚纪惶恐地询问。
「……不，大家不会散发出如此惊人的气势。只有部分抱着赴死觉悟的战士才会这么做。」
「哈哈，我明明只是站在一旁观战，却得绷紧身体，努力不被利欧先生的气势镇压住。」
「就是说啊，虽然是过去的事了，不过当利欧先生和莱娣法不小心闯入村里的森林时，要是利欧先生也如此气势汹汹地应战，我们会有什么下场呢？光是想像到这一点，我就心有余悸。」
莎拉、欧妃雅和爱尔玛偶尔也必须为了村落作战，她们依序发表自己的看法。
「……也就是说，春人先生一定也经历过如此痛苦不堪的处境啰？」
亚纪讶异地询问。
「是的。只是我们不知道罢了。」
莎拉严肃地点了点头──
（当我们一开始来到这个世界时，掳走我们的奴隶商人似乎相当畏惧利欧先生。他也看过利欧先生今天这副模样吗……）
亚纪不经意地回想起当时的情景，心中涌出一抹无以名状的战栗。继续想像这件事情，总让她畏惧不已。此时，在她身旁──
「嗯，我们确实没有见过利欧哥哥如此骇人的一面……莱娣法，你应该看过吧？」
贝拉似乎有些无法苟同，她开口询问莱娣法。
「不，我也没有看过……可是，在我的心目中，大哥哥就是大哥哥，没有任何改变。美春姐姐呢？」
莱娣法摇了摇头，无力地笑了笑，接着将话题抛给默默思索的美春。
「嗯？……是啊，我也抱持着一样的想法。就算看到春人先生不为人知的一面，我对他的看法依然不会改变。」
美春摸索着自己的心情，将想法说出口后，同意了莱娣法说的话。
利欧与雅人对决时，确实无情到让人难以置信，有些骇人。然而，利欧同时散发出了悲伤寂寥的氛围，美春莫名地感受到他与平时并无不同。也就是说，他的内在依然是美春熟悉的利欧。
尽管如此，一想到利欧当时的模样，美春就心慌意乱。明明近在眼前，却彷佛远在天边……这一点让美春感到不安，她扬起了哀伤的微笑。
此时──
「嘿嘿，这样啊。我们都一样呢。」
「……嗯，一样。」
莱娣法开心地点头后，美春欣然一笑，稍微放下了心中的忧愁与不安。
「原来如此。你们说得没错，利欧哥哥就是利欧哥哥呢。我大概能够了解你们的想法！」
贝拉茅塞顿开，开心地笑出声。
「唔，我怎么觉得你们抢走了所有锋头啊？」
莎拉有些不服气地嘟着嘴。
「呵呵，莎拉妹妹，看来你的想法跟她们一样吧。我也是喔。」
欧妃雅雀跃地扬起嘴角。
「唔……」
「啊，莎拉姐姐害羞了。」
莎拉惊慌地面红耳赤，爱尔玛贼贼一笑。
「真是的！」
为了掩饰娇羞，莎拉撇过头。看到她这副模样，其他人纷纷噗哧一笑。莎拉低头呻吟后，脸庞涨得更红。
「呵呵呵，真开心。真希望艾西雅姐姐也在这里。」
莱娣法笑容满面。
「她现在应该已经化为灵体，在春人先生的身体里沉睡吧。她睡着之后，偶尔会再次实体化，爬上利欧先生的床喔。」
亚纪似乎回想起什么，勾起微笑。
「欸，真的吗！？真狡猾，我也想跟大哥哥睡在同一张床上。」
莱娣法欣羡不已。
「什么？可、可是，你把春人先生当成自己的哥哥看待吧？跟哥哥一起睡觉不会很难为情吗……」
亚纪带入自己的状况想像后，害臊地说。
「咦？没有这回事。我甚至想跟大哥哥一起洗澡呢。」
莱娣法似乎衷心地企盼。
「洗、洗澡！？不行不行！不管怎么说，我都没办法！」
亚纪涨红了脸，猛摇头。
看到亚纪的反应，莱娣法问道：
「嗯～亚纪，难道你也有哥哥吗？」
她仔细端详亚纪的表情。
「欸？嗯，有喔。我的哥哥叫做贵久。」
「这样啊……」
莱娣法回答后，陷入思索。
「艾西雅大人的某个举动让我很在意……」
莎拉小心翼翼地开口。
「怎么了吗？」
「那、那个、艾西雅大人跟利欧先生黏得太紧了吧？」
听到亚纪的疑问后，莎拉观察着大家的表情，开口询问。
「啊，我也这么认为。」
欧妃雅一副兴冲冲的模样，树精耳朵开始跳动。
「啊，你说得没错。但我已经习惯了……」
亚纪苦笑着同意。
「当你们待在修托莱地区的时候，他们的互动就如此亲密吗？」
爱尔玛似乎也很好奇。
艾西雅总是在不知不觉间陪伴利欧。她不时依偎、站在利欧身旁，偶尔还会碰触他的手和身体，举动相当自然，不像是在撒娇，吸引了莎拉等人的视线。
「嗯～可是，莱娣法也总是黏着利欧吧？」
美春疑惑地歪着头说道。
「不，他们的亲密感和兄妹之间的距离不太一样……」
莎拉马上摇头否认。
「就是说啊。我不知道该怎么形容，但他们之间洋溢着某种特殊的氛围。」
爱尔玛也点头同意。
「利欧先生很绅士，他平时总会与人保持适当的距离。」
「对，就是这样！但他对艾西雅大人的态度与众不同。不对，我觉得他能够容许艾西雅大人紧贴着自己，彷佛这是一件理所当