隔日上午，查理和瑟莉亚来到王都郊外，两人在延伸至南方的大街旁的平原扎营，准备婚礼并进行换装。
他们预计正午从此处出发，前往王都。两人在城里游行后，将会前往王城附近祭祀六贤神的大神殿，在室外祭坛举办婚礼。
现在，预计参与游行的上千名乐队和护卫正聚集在此处，亲戚和贵族朋友也前来祝福这对新人。
举例来说，在新郎查理身处的帐蓬之中──
「查理大人，我带列斯大人来了。」
骑士领着一位穿着黑色正式服装的纤瘦男子──列斯走进帐篷。
「哎呀，列斯阁下，没想到你真的会大驾光临。」
查理穿着华丽的新郎礼服，扬起欣喜笑容，迎接列斯。
「查理大人，毕竟我们交情匪浅嘛。我当然会欣然出席。恭喜你结婚。」
列斯笑容可掬地祝贺，但他的笑容中充满空虚。
「谢谢你。对了，你什么时候进城的？」
「今天，我才刚到没多久。」
「这样啊，要是你能够提前造访，我就能好好款待你了……」
「不必不必，请你别费心。尽管我们正式达成和解，我终究还是普罗奇夏帝国的大使。倘若我们太过亲近，有些人会眼红。我这次算是私下造访，请让我悄悄参加你的婚礼吧。」
「谢谢你的好意，令我不胜惶恐。不过，既然你风尘仆仆造访王都，我理应将你当成正式贵宾看待。我会在王城内的迎宾馆为你准备房间。你不需要介意少数人的眼光。等仪式结束后，请务必光临寒舍一趟。」
查理内疚地沉下脸，风度翩翩地说道。
「呵呵，今晚是新婚夜，我可以过几天再叨扰府上吗？我也想以个人的身分祝贺两位结婚。」
「哈哈哈，我知道了。我一定会好好享受今晚。」
「请务必这么做……嗯？」
列斯挂着笑容点点头后，彷佛察觉到了什么，转了转头。
（虽然只有一瞬间，但我感受到实体化的精灵的气场。位置大概在王都中心吧？现在人潮汹涌，我不容易找出他。但只要我不靠近他，他也不会察觉到我的存在──）
他迅速眯起眼睛，望向王城中心。
「列斯阁下，怎么了吗？」
查理疑惑地询问。
「不，没事。我不想耽误其他前来祝贺的访客。我先前往大神殿。」
列斯依然挂着微笑。
「那么，我派几位部下陪你过去。有事尽量吩咐他们。」
查理用眼神指示带领列斯的骑士。
「不好意思。先走一步了。」
列斯最后行了一礼，与带领他的骑士一同离去。
（看来我没办法独自搜索了。先按兵不动吧。）
当他埋头思索之际──
「我差不多该去见瑟莉亚了。喂，把我的老婆们叫过来。我要带她们去找瑟莉亚。」
查理命令待在附近的执事。
「是，我知道了。」
听到查理的指示后，貌似执事的男人恭敬地点了点头，敏捷地走出帐篷。查理雀跃地用鼻孔喷气。
「这一天终于来了。真等不及夜晚的到来。」
他暗自窃笑。
◇ ◇ ◇
另一方面，瑟莉亚穿着可爱的公主款式新娘礼服，一脸茫然地在另一个帐篷中等候。此时──
「瑟莉亚，你在吗？」
查理用带有鼻音的撒娇声音呼唤。由于负责护卫的骑士们待在帐篷前，所以他明知瑟莉亚待在帐篷内，依然开口询问。
「是的，我在。」
瑟莉亚轻轻叹了口气，摆出笑脸答覆。下个瞬间，查理马上走入帐篷。他的身后跟着六位穿着礼服的女性，以及六位穿着仪式用豪华骑士服的骑士。
「……哎、哎呀。真了不起。瑟莉亚，太棒了！你真美丽！」
当查理看到穿着新娘礼服的瑟莉亚时，欢欣鼓舞地赞美。站在他身后的女人和骑士们看到瑟莉亚纯洁的美，也忍不住瞪大眼睛。
礼服上半身的材质贴合着瑟莉亚的身材，搭配轻飘飘延展开来的裙子，这样的反差使瑟莉亚本来就纤细的腰身描绘出优美的身形。瑟莉亚银白色的头发和纯白洋装搭配起来美丽又庄严，散发出宛如冬之妖精般的氛围，难怪他们的反应会如此剧烈。
「查理大人，谢谢你。」
瑟莉亚端庄地点头道谢。
「……很好，太好了。真是棒极了。」
查理点头如捣蒜后，伸出戴着手套的手，轻触瑟莉亚的脸颊。
瑟莉亚拼命按捺想要后退的冲动，身体一抖，她佯装出娇羞的模样，别过脸。
「你在紧张吗？不要紧，我陪着你。」
「……好的。」
瑟莉亚俯着脸，点了点头。她的声音微微颤抖。
「哈哈哈，你看起来相当紧张呢。为了让你放松心情，我把我的妻子们带来了……介绍你们认识之前，我想让你认识一下担任游行护卫的菁英。」
查理开朗地说道。他望向站在身后的骑士们，手从瑟莉亚的脸颊上离开。瑟莉亚穿着礼服的模样似乎让骑士们看呆了，听到查理提到自己，他们才猛然调整站姿。接着──
「这几位骑士们……也在迎宾馆担任我的护卫吧？我见过他们几次。」
瑟莉亚似乎认得这几位骑士们，望着他们提问。他们皆比瑟莉亚年长，但年纪很轻，大约二十五岁至三十岁左右。
「啊，你记得他们几个啊。你们该为此感到庆幸吧？」
「我们深感光荣。」
查理微微一笑，对骑士们开口后，他们也欣喜地答覆。
「在由我担任团长的新骑士团中，这几个人是最优秀的菁英。他们本来隶属于近卫骑士团，被我直接挖角过来。不论是从家世或实力来看，他们都是货真价实的骑士。」
查理得意洋洋地说道。
「你们就是精锐军呀。我相当放心呢。今天就拜托各位了。」
瑟莉亚对骑士们露出沉稳的微笑。
「是！瑟莉亚大人，我们会守护您的安全，请您放心。」
骑士们的代表用手按着胸口，自豪地答覆。其他骑士也用力点了点头，一副垂涎欲滴的模榜。
「喂喂，我也是你们的保护对象之一喔？」
「我们当然清楚。可是，您是一位高明的骑士，就算有个万一，您也不会疏忽大意。我们说不定还会扯您的后腿。」
「哈哈哈，这还用你说吗？你的嘴巴真甜。」
查理开怀大笑。
「老公，你差不多该回去了吧？」
查理身后的一位女性说道。
「嗯，说得也是。瑟莉亚，我带泰纳西娜她们来了。你可以趁机与她们促进感情。我必须去指挥监督游行。」
「我知道了。」
瑟莉亚恭敬地点了点头。
「好，我走啰。泰纳西娜，接下来就拜托你了，要好好照顾瑟莉亚。」
查理抛下这句话后，带着骑士走出帐篷。
「老公，万事小心。我会仔细跟她谈谈的。」
名为泰纳西娜的女人和其他女性静静地低下头，目送查理离去。现在帐篷中只剩下她们几人。
当瑟莉亚与泰纳西娜视线交错后，她莫名感到一股寒意。
「泰纳西娜大人，各位大人，请来这里坐下吧。你可以帮每个人准备茶和点心吗？」
瑟莉亚先请女人们在椅子上坐下，接着，她拜托站在一旁的女仆奉茶。
「说得也是。我不打算待太久，但暂且先坐下吧。」
泰纳西娜用冷淡的语气开口后，坐在上位。其他妻子也默默地按照顺序坐在上位。瑟莉亚确认大家都坐下后，打算坐在下位时──
「你站好。负责打点的女仆，当你准备好茶水后，暂时告知守卫不要让其他访客进来，你也在室外等候。」
泰纳西娜下令。
「……咦？」
瑟莉亚和女仆忍不住大惊失色。
「动作快。」
「好、好的。」
泰纳西娜嗓音带着些许不悦。她一声令下后，女仆迅速着手准备茶水。瑟莉亚懂得察言观色，她没有在椅子上坐下，站在一旁。
「我们曾经见过几次面，我是大房泰纳西娜。这是我们七人首次聚首。」
泰纳西娜主动强调自己大房的身分，其他女人则畏缩地坐在一旁，陷入沉默。
「我记得我们之中有瑟莉亚的同学和学生……」
泰纳西娜望向与瑟莉亚年纪相仿的女性。在场者皆是查理的妻子，年龄层却不尽相同。
查理年约三十五岁，大房泰纳西娜刚好三十岁。妻子的年龄随着顺位逐渐降低，瑟莉亚的同学和学生是第五和第六夫人。
「她当初跳级毕业，我们当同学的期间短暂……」
「我、我曾经上过老师的课。」
两位女性戒慎恐惧地回答。
「这样啊。」
泰纳西娜简单地点了点头，女仆前来将茶水和点心放在桌上后，迅速走出帐篷外。
泰纳西娜确认女仆离开后，望向瑟莉亚。
「当你待在学院时，地位确实比较高，你的家世也胜过这几位女孩，但你嫁给查理之后，将成为第七夫人，在我们之间的顺位最低。一般来说，伯爵家长女不可能成为第七夫人，所以不会产生这种问题，但你的状况特别，因此我必须先把丑话说在前头。」
对方斩钉截铁地说道。
「……我当然明白这一点。」
瑟莉亚严肃地点了点头。
「你的心态很正确。尽管你的身分特殊，但我希望你不要误以为自己可以捣乱传统家庭秩序。娶你是查理的意思，他相当中意你，这阵子会特别偏袒你。但你千万不能摆架子，不要引发家庭内乱。」
泰纳西娜用严厉的语气说道。她身旁的女人也用力点头。
简单来说，泰纳西娜和其他位阶较高的妻子在担心继承问题。按照顺序来看，前三位夫人至少都能分到一杯羹，但瑟莉亚的身分足以颠覆既存的顺序。这让她们内心焦急不已。瑟莉亚的存在并不会影响到顺序较低的夫人，但前三位夫人为了不让其他夫人与瑟莉亚勾结，故意让她居于末位，使地位较低的夫人获得优越感。
瑟莉亚贵为高阶贵族家的大小姐，她的自尊心不会让她同意这种对待。
「泰纳西娜大人，我知道了。小女子不才，还请各位多多关照居于末位的我。」
瑟莉亚压低姿态，向在场全员低头行礼。她必须一辈子住在这个家，希望能尽量过着安稳的日子。
看到瑟莉亚的反应，查理的妻子们似乎深感意外。泰纳西娜等居于高位的夫人狐疑地望着瑟莉亚，彷佛认为她只是嘴上说说罢了。
（……看来我暂时会受到她们的欺负。）
瑟莉亚想像着自己未来的人生，心中充满绝望。由于她习惯独处，就算在家中遭到排挤，也有办法忍耐。但没有人能听她诉苦，她的忍耐度也有限。
再说，只要查理要求，她就必须献身给自己不爱的丈夫。这样的生活将会不断继续下去，她真的有办法忍耐吗？她的心灵会不会就此崩溃？她未来会不会开始依存查理？等回过神来时，自已说不定已经变了个人。瑟莉亚找不到任何救赎，心中充满恐惧。
「哼，你的脸色真差。不可以用这种表情参加婚礼喔？毕竟你是要嫁进奥波家的人，你要笑得更开心一点。」
泰纳西娜不悦地哼了一声，粗鲁地说。
「是的。」
瑟莉亚强迫自己挤出假笑。她似乎已经忘记该怎么笑了，但她仍然硬挤出笑容。
「瑟、瑟莉亚大人，第一公主克莉丝汀娜殿下前来拜访，该怎么办呢？」
女仆不知所措地走了进来，焦急地询问。
「你怎么突然跑进来啊！真是失礼。有人准许你进来吗？」
看到女仆没有知会一声，迳自走进帐篷，泰纳西娜激动地破口大骂。女仆陷入慌乱，露出「完蛋了」的表情。不过──
「克莉丝汀娜大人啊……你马上带她进来。」
瑟莉亚丝毫不以为意，命令女仆带克莉丝汀娜进入帐篷。
「好，好的！」
女仆匆忙走出帐篷。
「你好大的胆……」
看到瑟莉亚的行为，泰纳西娜眉头紧蹙。
「……非常抱歉。但我们不能因为自家人在说话，就把身为王族的克莉丝汀娜大人晾在一旁。这种举动才会让奥波公爵家蒙羞吧？」
瑟莉亚讲起道理。
「唔……」
泰纳西娜一脸愤怒，想要说些什么，但她察觉克莉丝汀娜已经走进帐篷后，堆起笑容。在刚刚那位女仆的带领下，克莉丝汀娜出现在大家的面前。
「克莉丝汀娜大人，欢迎您大驾光临。我没有想到公主殿下会亲自造访，不知道该如何款待您……」
瑟莉亚先无视泰纳西娜等人，先行迎接克莉丝汀娜。她知道自己的举动会引来泰纳西娜的反感，但现在状况紧急，不是介意这种事情的时候。
「不，你不用在意。是我没有告知在先。我代替父母前来祝贺你。你现在方便吗？」
克莉丝汀娜望着室内的女人们，询问瑟莉亚。
「当然没有问……」「克莉丝汀娜大人，这边请。你们别发呆了，快点站到角落。瑟莉亚，你过来坐下。」
泰纳西娜刻意盖住瑟莉亚的话，率先发号司令。她指示其他毕恭毕敬的女性站起身，要瑟莉亚坐下。自己则机灵地站在瑟莉亚身旁。
「……谢谢，失礼了。」
克莉丝汀娜冷冷地望向泰纳西娜，坐了下来。
「不，没想到能在这里遇到您，小的惶恐喜悦之至。」
泰纳西娜堆起笑容，阿谀奉承。
「我的时间不多，我想跟恩师瑟莉亚老师单独交谈，你们可以先离开吗？」
『我没时间搭理你们』──这是克莉丝汀娜的言外之意。
「……小的知道了。两位一定有许多话要说吧，请慢慢谈，先告辞了。」
泰纳西娜扬起僵硬的笑容，点头同意。接着，她直接领着其他女人离开帐篷。
「你也可以先出去。帮我守在外面，不要让闲杂人等进来。」
当女仆烦恼着该如何款待克莉丝汀娜时，对方主动说道。
「好、好的！」
女仆匆忙走出室外。
「真无聊。」
克莉丝汀娜叹了口气，轻声抛出这句话。
「老师，好久不见了。我们终于能慢慢聊一会儿了。你要不要先坐？」
她的嗓音变得柔和，催促瑟莉亚坐下。
「谢谢您。我先坐下了。这里恰巧有刚泡好的茶。请用。」
瑟莉亚道谢后，将刚泡好的茶倒入未使用的茶杯中，递给克莉丝汀娜后，坐了下来。
「瑟莉亚老师，谢谢你的好意。新娘礼服很适合你呢。你最漂亮了，刚刚那些女人完全无法与你相比。」
克莉丝汀娜微微一笑，称赞瑟莉亚。
「一、一点也不。我缺乏成熟的女人味，不对，应该说是女性魅力才对。」
瑟莉亚不敢当地摇了摇头。
「没有这回事。只有有眼无珠的男人才会看上那些女人，而不是你。」
「哈哈，太不好意思了。我就欣然收下您的赞美了。」
克莉丝汀娜笑着说道，瑟莉亚欣然微笑。
「……比起我刚刚进来的时候，你现在的脸色好多了。那些女人该不会说了让你不舒服的话吧？」
克莉丝汀娜观察着瑟莉亚的神色。
「不，没这回事……我昨晚太紧张了，没有睡好。由于您大驾光临，让我变得精神百倍。毕竟我好久没有见到您了。」
瑟莉亚没有吐苦水，只是笑着回答。
「……攸格诺公爵带走芙萝菈后，奥波公爵也开始严加监视我。他假借护卫之名软禁我。我最近几乎无法离开王城。多亏了你，我才有借口出来一趟。不过外面充满了不解风情的护卫在监视。」
克莉丝汀娜厌烦地闷着脸，低声说道。
「……克莉丝汀娜大人，您辛苦了。」
瑟莉亚也一脸阴郁。
「不，我现在会陷入这种状况，都是因为王室的疏忽而招来的因果报应……王室的无能还波及到库列尔伯爵家和你，我深感内疚。我必须代表王室向你道歉。真的很对不起。」
克莉丝汀娜歉疚地朝瑟莉亚深深行了一礼。
「克、克莉丝汀娜大人，不可以这么做！您身为第一公主，怎么可以轻易向人低头道歉！再说，现在的状况不是任何人的错……同意结婚的人是我。您根本不需要谢罪。」
瑟莉亚不禁惊慌失措地说，她慌忙制止克莉丝汀娜后，急忙道出心声。
「我并没有胡乱道歉。王室造成了你和库列尔伯爵家莫大困扰。尽管现在不是正式场合，我仍必须谢罪。」
克莉丝汀娜依然对瑟莉亚低头道歉。
「别再这样了。再说……我不懂为什么您必须这么做。」
瑟莉亚懊恼地说。当然，她很清楚克莉丝汀娜在说什么，但她不能够将整件事说得太过具体。要是有人目睹克莉丝汀娜低头的一幕，以及听到她们模糊不清的对话，都会引发问题。
克莉丝汀娜似乎也清楚这一点。
「……我无法明说，但硬要解释的话，我是为了夺走你的笑容而道歉。」
她只提及了最低限度的内容。
「……真是的，我很幸福喔。我马上就要结婚了。」
瑟莉亚笑着这么说的同时，忍不住将手伸向脸颊。她心中惶惶不安，深怕自己没有好好露出笑容。
「当我在学院上课时，很期待你开的选修课。由于芙萝菈跟我分属于不同年级，那是我们少数能够一起听课的课程，不仅如此，我还相当憧憬你。所以，我总是在观察你。要是我没有看走眼，现在的你宛如一只笼中鸟。你在学院时看起来幸福多了。老师，你应该最清楚理由吧……」
克莉丝汀娜观察着瑟莉亚的神色，内疚地说道。
「这样啊。原来我看起来像一只笼中鸟啊。哈哈……」
瑟莉亚勾起寂寞的微笑，含糊其词。克莉丝汀娜紧盯着她，真挚地开口：
「虽然我说这些话可能帮不上忙，倘若未来我有机会帮你取回昔日的笑容，我会毫不犹豫地抓住。我现在派不上任何用场，只能开这种空头支票。但只要我有能力伸出援手的一天，一定会鼎力相助，届时请你尽管吩咐。」
「……谢谢您。虽然我也帮不上忙，但我会暗自祈祷您早日与芙萝菈大人重逢。」
瑟莉亚微微绽开欣喜的笑容。
「………………好的。」
克莉丝汀娜的表情因愧疚而扭曲，点了点头。
◇ ◇ ◇
正午到来，婚礼游行正式开始。
游行队伍从南方大道进入王都，热热闹闹地前往婚礼会场──大神殿。瑟莉亚和查理坐在豪华马车的台车上，六位骑士骑在马上包围两人，外围还有士兵和乐队排列成整齐的队伍，围绕两位新人。
查理•奥波挂着领袖般的笑容，对路旁的民众们挥手。瑟莉亚与人们眼神交错后，也面露微笑，跟着挥手。
「喔喔喔，她跟我挥手了！」「新娘真美，彷佛闪烁着银色光辉。就像一位女神！」「成为大贵族之后，就可以娶到这种貌美如花的女孩啊。」
民众的眼光大半都聚集在瑟莉亚身上。她梦幻的美丽让每个人看得入迷。此时，有人称她为「白银新娘」。
「是白银新娘！」「白银新娘万岁！」「我会一辈子支持你！」
「白银新娘」这个称号在民众间开始流传。
查理听到人们的呼唤，欣喜地扬起嘴角。
「喔，白银新娘啊？不错嘛，愚蠢的人民竟然能即兴想到这个称号。这代表你美丽到犯罪的程度。你看，现在的你夺走了大家的心，让我欣羡不已。其他女人达不到这样的境界。」
查理对瑟莉亚说道，一副沉浸在优越感中的模样。
「没有这回事……」
瑟莉亚困扰地回答。
「不，你确实美若天仙。你现在甚至夺走了我的心。我过去不曾对一个女人如此死心榻地。你可以为自己感到骄傲。」
查理用炽热的眼神上下打量瑟莉亚。
「……谢谢你。」
瑟莉亚打了一个寒颤，但她没有闪避对方，呆愣在原地。
「你的一举一动都强烈地挑动我的男人心，你跟其他充满心机又强悍的女人南辕北辙。一想到你马上就会成为我的人，我就难以压抑自己。我们先期待等会儿在祭坛的誓约之吻吧。」
查理似乎无法压抑心中高涨的情绪，扬起做作的笑容。
「……是。」
瑟莉亚点了点头，心跳不悦地加速。她的心中并没有感到紧张和不安，而是涌出一股无以名状的厌恶心情。她无法想像和身旁的男人接吻、结为连理的模样，她也不想要这么做。但这样的瞬间马上就要到来。
「差不多该出动那些训练过的人了。」
查理望着欢腾鼓舞的民众，满足地低语后，用眼神示意马车旁的护卫骑士。下个瞬间，那位骑士拔刀出鞘，高举手中的刀。
「奥波公爵家万岁！查理•奥波大人万岁！」
骑士大声呐喊后，下一秒──
「奥波公爵家万岁！」
「查理•奥波大人万岁！」
其他参与游行的人员也高声呼喊。再加上──
「奥波公爵家万岁！」
「查理•奥波大人万岁！」
民众之中也传来赞扬奥波公爵家和查理的呐喊。这些呼喊声在群众中加速扩散，游行队伍与民众融为一体，异口同声地赞扬奥波公爵家和查理。查理暗自窃笑。
「你吓到了吗？民众需要一位指示清晰易懂的领袖，才会让他们感到幸福。总有一天我会延续父亲的脚步，成为领导人。你则是领导人之妻。」
他面露得意洋洋的笑容。
瑟莉亚无言以对。
「…………」
她只能用笑容朦混过去。
◇ ◇ ◇
另一方面，我们稍微快转时间。大批参加者聚集至婚宴地点──大神殿的腹地，他们待在室外的广大庭院，迫不及待地等候瑟莉亚一行人的到来。
一条通道延伸至大神殿腹地入口，这条路将会通往举行誓约仪式的户外祭坛。大神殿就耸立在不远处，誓约仪式结束后，大神殿和室外庭园将会举办派对。
灵体化的艾西雅待在利欧体内，两人混在参加者中。只有接获正式邀请的人可以进入大神殿腹地，但奥波家招待的宾客人数破千，使利欧得以轻易混入会场。他伫立在人群中，静静等候瑟莉亚出现。
（春人，瑟莉亚接近了。）
艾西雅的声音在利欧脑中响起。
（看来是这样没错。我听到了吵闹的声音。）
利欧静静地答覆。远方传来乐队的奏乐声和民众的喧哗声，利欧的心却静如止水。过了一会儿──
（春人，你真冷静。）
艾西雅淡淡地说道。
（我已经确切知道老师身处的状况，时间也让我的头脑冷静下来，我清楚自己想要怎么做了。这都多亏了你。）
利欧勾起柔和的笑，向艾西雅道谢。
（我只是协助你调查罢了，没有帮上太多忙。）
（没这回事。如果没有你，我一定不知所措，无法确实得知老师同意结婚的原委。）
（春人，就算不知所措，你一定还是有办法往前进。）
艾西雅毫不犹疑地开口后──
（……谁知道呢。我很胆小，说不定早就逃之夭夭了。）
利欧微微瞪大眼后，犹豫地苦笑。
（你只是感到迷惘罢了。就算迷惘，就算犯错，你依然足够强悍，有办法继续前进。）
（…………谢谢。我对于自己和接下来要做的事情更有自信了。我们先等吧。老师马上就过来了。）
（嗯，等吧。）
艾西雅点头后，没有继续与利欧交谈，默默等候游行队伍接近而来。
不知道经过多少时间，游行队伍热闹地抵达大神殿的腹地。等候在该处的来宾发出欢呼。
「有奥波公爵家支持，贝尔托姆王国也会更加繁荣！」「奥波公爵家万岁！」「查理•奥波大人万岁！」
聚集在腹地的宾客，对着查理和瑟莉亚搭乘的马车放声呐喊。
大半来宾都是国内的贵族，而且隶属于奥波公爵派系。婚宴会场势必充满欢迎的气氛。
查理站在马车台车上，俯视入场者，面露满意的笑容。由于映入他眼帘的是一张张熟悉的脸，他对着每个欢呼的人逐一挥手。
另一方面，他身旁的瑟莉亚扬起脆弱的笑容，表现出纯真文静妻子的模样，脸上挂着微笑。
（老师……）
利欧痛苦地凝望瑟莉亚。由于他彻底混入群众中，瑟莉亚并没有察觉到他的存在。利欧也没有办法开口呼唤对方，瑟莉亚搭乘的马车就这么前进至道路中央──
（春人，我该出发了吧？）
艾西雅使用感应询问利欧。
（……嗯，艾西雅，拜托你了。）
利欧轻轻吸了口气，点头同意。
（我知道了。）
艾西雅答覆的同时，以灵体化的姿态离开利欧的身体。
利欧无法用肉眼看见艾西雅，但他清楚知道对方的去向，毫不犹豫地望了过去。他的眼神凝望着站在马车台车上的瑟莉亚。
瑟莉亚绽开微笑，对着宾客们挥手。
「嗯！？」
某个瞬间，瑟莉亚的身体突然一震。她有些鬼祟地环顾四周后，全身僵住不动，表情一变，慌张地左顾右盼。接着，她彷佛知道利欧的所在位置，望向利欧身处的人墙。
瑟莉亚眼神不安地游移后，终于找出混在人群中的利欧。利欧紧盯着瑟莉亚，两人视线交错后，他对瑟莉亚扬起温柔的笑容。
「为、什么……？」
瑟莉亚微微低喃。她的表情因痛苦而扭曲，眼泪滚落而下。
当利欧看到瑟莉亚的泪水后，转过身走出人潮。
◇ ◇ ◇
稍微回溯时间，倒转回瑟莉亚在人海中发现利欧的前夕。
参与游行时，瑟莉亚把自己当作毫无感情的娃娃，『不能因失态为老家造成困扰』──她的脑中充斥着这个想法，表现出亲切文静的态度。
每位祝福瑟莉亚的人看起来都欢欣鼓舞，脸上挂着灿烂笑容。当瑟莉亚回应这些人时，她觉得自己彷佛被世界抛弃了。
等她回过神时，已经抵达大神殿的腹地。一条道路从入口笔直地延伸出去，连接着通往户外祭坛的楼梯。
国内外贵宾的座位就位于楼梯附近。包括克莉丝汀娜等王族、近卫骑士团团长──同时也是贝尔托姆王国赫赫有名的最强骑士──『王之剑』艾佛列德•埃麦尔、以及与查理有私交的普罗奇夏帝国大使列斯，都坐在这块区域。
一位少年站在祭坛下方楼梯前的通道上。他穿着宛如英雄般的服饰，飘逸的金发随风飘扬，脸上挂着爽朗笑容，年约十五岁至二十岁左右。
尽管瑟莉亚不曾与少年交谈，但她知道少年的身分。当王城召唤出勇者，引发骚动时，瑟莉亚曾站在远方看过少年。
是的，少年就是贝尔托姆王国保管的圣石召唤出的勇者，琉伊•重仓。他的外貌和发色与同时召唤来的其他朋友不同，根据本人所述，他是一位「欧美混血」。
勇者又被称为六贤神的使徒，琉伊•重仓将会直接为查理和瑟莉亚证婚，所以他目前正在祭坛下的楼梯等候。查理会这么安排，是为了巩固这场婚礼的正当性。
一旦勇者证婚完毕，瑟莉亚就无法取消婚约。尽管她挤出笑容，朝民众挥手，一想到逼近自己的现实，就感到心惊胆颤。
（瑟莉亚。）
瑟莉亚的脑中突然回荡起一位陌生少女的嗓音。
「！？」
她吓得身体一震。下一瞬间──
（我现在直接接触你的意识，与你交谈。我没有时间了，你不要太过讶异。）
来历不明的少女突然开口。
（你、你是谁？）
瑟莉亚鬼祟地环顾四下。
（我是艾西雅。春人……不对，利欧拜托我跟你交谈。）
（利欧……拜托你？）
少女──艾西雅提及利欧这个名字后，瑟莉亚僵住不动。
（你看向左后方。）
（难道……！？）
瑟莉亚错愕地脸色一变，眼神望向少女告诉自己的方向。
（更前面一点……对，就在那附近。）
她遵从艾西雅的指示移动视线，逐一确认人潮中每一位来宾的脸庞。
（……利欧。）
瑟莉亚找到混在人海中的利欧。利欧对瑟莉亚扬起温柔的笑容。
「为、什么……？」
自己明明告诉他不要出席，他为什么还是来了？她唯独不想让利欧看见自己与查理成婚的模样。
瑟莉亚无法直视利欧的脸庞，等她回过神来时，已经泪流满面。她明知道不该哭泣，依然止不住泪水。
「……喂喂，瑟莉亚，你怎么了？你该不会喜极而泣吧？」
看到瑟莉亚突然泪流不止，查理大吃一惊，好奇地笑着问。
（你随便敷衍过去。）
艾西雅说道。
「……啊，我也不清楚。快乐的情绪与许多感情交错在一起。」
尽管瑟莉亚心中充满疑惑，她依然拼命拭泪，回答查理。
由于瑟莉亚的心中一片混乱，所以她只是把自己脑中的想法直接说出口，并不是在听从艾西雅的指示。
是的，这是瑟莉亚的真心话。再次见到利欧后，她欣喜若狂。看到利欧不听规劝，擅自出现在婚礼上，她火冒三丈。让利欧看到自己穿着华服，站在不喜欢的男人身旁的模样，她抗拒不已。除此之外，还有许多情绪混杂在一起。
然而，欣喜的情绪在瑟莉亚心中占了最大的份量，看到利欧后，瑟莉亚强烈地感受到这一点。她拒绝了利欧，以为再也无法与他见面，现在看到对方再次出现，她喜出望外。
「呵呵，这样啊。你这么想要跟我……」
查理照着自己的想法解释瑟莉亚的心情，这样的念头强烈地满足了他的自尊心，使他感动地勾起笑容。
「瑟莉亚，大家都在看我们，你要抬头挺胸喔。」
他装出一副好丈夫的模样，鼓励瑟莉亚。新娘在婚礼中感动哭泣的模样很常见，来宾也温馨地注视瑟莉亚。
（瑟莉亚的表现太棒了，代表她很高兴能嫁给我。）
查理站在台车上，环顾周遭的嘉宾，开心窃笑。此时，他们搭乘的马车已经接近延伸至祭坛的楼梯。
瑟莉亚哭了一会儿，终于抬起头。她拭去泪水，再次望向利欧刚刚所在的地点。
（……咦？利欧呢？）
利欧已经从人群中消失无踪。瑟莉亚慌忙移动视线。
（那个，艾西雅，你听得见吗？）
她在心中询问，却没有接获艾西雅的答覆。
（你听不见吗？利欧去哪里了？）
瑟莉亚苍白着脸询问，但艾西雅依然没有回答。
（一切都是……我的幻觉吗？怎么可能！？）
瑟莉亚突然感到惶惶不安，发现利欧不见踪影后，她的心中充满畏惧，视线不停在后方来宾身上游移，试着找出利欧的身影。
「瑟莉亚，我们差不多要抵达勇者大人身边了。」
不知不觉间，瑟莉亚搭乘的马车来到勇者琉伊等候的楼梯附近。当他们彼此间隔了一段距离，停下马车后，担任护卫的骑士将楼梯安装在马车后方，他们现在开始要徒步移动。
「好，下车吧。」
查理说完，装模作样地对瑟莉亚伸出手。
「你是谁！？快停下来！」
游行时站在瑟莉亚等人搭乘的马车后方的士兵高声呐喊，游行队伍瞬间出现骚动。参加婚礼的来宾也开始鼓噪，疑惑地望向游行队伍后方。
「怎么回事！？」
骑士队长待在游行队伍前方保护瑟莉亚等人搭乘的马车，他从马背上朝后方呼喊。瑟莉亚也从马车台车上失措地望向后方。
「一、一位可疑人士突然混入队伍之中！」
马车后方的士兵匆匆答覆。下一瞬间──
「咦？」
瑟莉亚看见一道黑色人影钻过游行的人墙，迅速接近马车。一旁骑在马背上的骑士队长也察觉到那道人影的存在。
「大家朝侧边散开，组成人墙！不要让他靠近！」
队长慌忙下指示后，附近的士兵迅速展开行动，他们组成一排人墙，高举手中的枪，守护马车。
另一方面，黑色人影踏着不规则的路线，冲向士兵组成的围墙，当他靠近马车到一定的程度后，纵身跳向士兵退开后的空白地带。
「魔道士队，快牵制他！」
护卫的骑士队长对游行队伍中的魔道士们发号施令。魔道士们立刻开始行动，在士兵组成的人墙间举出魔杖。
「《光弹魔法》。」
他们一同咏唱镇压敌人用的攻击魔法的咒文。下个瞬间，魔杖尖端出现描绘出术式的光之魔法阵，无数光弹射向黑色人影。
站在道路旁的宾客发出惨叫声。有些人想像到下一刻的残忍景象，别过脸庞。有些人很高兴能目睹突发状况，眼神充满热情。下一瞬间──
「什么？」
每位在场者皆吓得魂飞魄散。黑色人影灵巧地左右跳跃，轻盈钻过大量光弹。当他与士兵组成的人墙只隔了数公尺时，他纵身一跃。
「飞、飞起来了！？」
黑色人影轻盈地跳过士兵头顶。由于士兵临时组成防卫队形，游行队伍变得凌乱不堪，保护瑟莉亚搭乘的马车和阻挡黑色人影的士兵数量锐减。
为了降低冲击力，黑色人影屈着身体着陆后，在距离马车只有十几公尺的位置重新站起身。从他伫立的身影明显可以看出是人族，但他穿着一件黑色外套，仔细抓着兜帽，遮住脸庞。
「他、他的体能真吓人……」
周遭的士兵，不对，在场的全员都心惊胆跳地屏住呼吸。
黑色人影隐藏在兜帽下的眼神紧盯着瑟莉亚。瑟莉亚杏眼圆睁，意识彷佛要被对方的眼眸吸进去。
下一刻，黑色人影重新戴好兜帽，冲了出去。
「大、大家要保护好两位大人！快下马！《体能强化魔法》。」
护卫马车的骑士队长率先回过神来，对担任护卫的骑士下令。
「《体能强化魔法》。」
其他骑士们也回过神，同时咏唱咒文，跳下马背。
「你们快拦住他！」
负责护卫的骑士队长严厉地命令少数挡住道路的士兵。他大概认为士兵们不是对方的对手，只把目标放在拖延时间上，指令才会如此模棱两可。
附近的士兵们慌忙袭向黑色人影，想当然地，他们只被对方当成障碍物。
「拔剑！采取包围队形逮住那家伙！就算砍下他的手臂也在所不惜。这名暴徒胆敢袭击这场婚礼，我们要让他体会到王国的威信！上吧！」
护卫的骑士们争取到足以进入战斗态势的时间。骑士队长朝黑色人影举起剑，高声宣告后，骑士们用整齐划一的动作展开迎击。
骑士队长与一名骑士待在后方，戒备对方纵身跳跃后，剩下四人包围着目标展开攻击。瑟莉亚目睹这样的场面，胆怯地浑身颤抖。
「瑟莉亚，不要担心。我在婚礼前告诉过你吧？他们是我国的最精锐人员。我严格审核过每个人的出身和实力。」
查理自信满满地向瑟莉亚说道。他的眼神中明显散发出对黑色人影的轻蔑，话语中透露出对部下的自豪。然而──
「不过是一个无法无天的贼人……什么！？」
映入眼帘的景象让查理哑口无言。瑟莉亚也讶异地瞪大双眼。出现在眼前的场面是──
◇ ◇ ◇
黑色人影毫不畏惧，徒手对付六位骑士。
「不要小看我们！」
看到黑色人影没有打算拿出武器，担任前锋的四位骑士愤怒呐喊，用力握住手中的剑，他们算准攻击距离，打算从正面和左右发动攻势时──
「什么……啊！？」
当两位骑士从正面进攻时，其中一位站在左边的骑士不知不觉间受到攻击。黑色人影调整速度，欺进他的怀里，重击他的腹部。
骑士受到攻击后，穿在身上的金属护身铠甲部分凹陷，整个人飞出数公尺外。看到黑色人影用惊人的速度展开奇袭，构成包围网的剩下三位骑士瞬间僵硬不动。
黑色人影没有错失良机。他夺下站在左侧的骑士挥舞下的白刃后，用力扭转刀身，抑制动能带来的冲击。下一秒，骑士忍不住松手后，黑色人影向前跨出步伐，膝盖撞向对方的腹部。
「唔！？」
还不及惊讶，第二位骑士便被抛至空中。下个瞬间，黑色人影一转身，冲向剩下的两位骑士。
「我、我们来支援！」
两位负责后援的骑士赶来支援前锋。然而黑色人影已经接近两位担任前锋的骑士。
看到黑色人影自然地侵入自己的攻击范围，两位前锋骑士毫不留情地挥剑。但是──
「唔……」
黑色人影看穿了两位骑士的斩击轨道，他大胆一跃，躲过其攻势后，逼向其中一位骑士，他在空中踹向对手，让其失去意识。
「唔、啊……」
当黑色人影落地并转向另一位骑士时，对方试着将剑垂直一挥，进行追击。但黑色人影闪避至右前方，躲开攻击后，使出一记正拳。拳头击中骑士的腹部，使他整个人飞了出去，跟其他前锋骑士一样无法继续战斗。
现在只剩下两位后援骑士。看到自己还来不及上场支援，四位前锋就全军覆没，他们大幅减速。
黑色人影重新戴好兜帽，猛然冲了出去。他的目标是两位后卫骑士身后的马车。
「他来了！」
担任护卫的骑士队长站在后方，摆好架势，企图阻止黑色人影前进。过了半晌──
「啊啊啊啊！」
其中一位后卫骑士发出呐喊，冲了出去。他跑过骑士队长身旁，奔向黑色人影。
「蠢货，等一下！」
看到部下突然展开袭击，骑士队长慌乱地破口大骂。但已经太迟了。
看到骑士毫无准备地冲向自己，黑色人影跳了起来，在空中一转身，躲过攻击后，双脚缠绕住对方的脖子。
「唔！？」
骑士的脖子惨遭缠住，在黑色人影猛烈动作和重量压制下，他的身体失去平衡。
黑色人影利用跳跃的劲势夺取骑士身体的控制权，用力一转身，将骑士朝队长的方向抛了出去。
「什么！？」
骑士队长赶忙跳向一旁闪躲。黑色人影趁机降落地面，调整姿势后，迅速接近队长，手肘重击对方的心窝。队长飞了出去，滚落地面昏倒了。
纵使黑色人影与护卫的骑士们交手时间不长，现在却已经没有人挡在他和马车之间了。
他未放过这个好机会，再次冲向马车，在前方纵身一跃，轻巧地在台车上的瑟莉亚和查理眼前降落。
「你、你这个、啊！？」
查理一拳挥向黑色人影，却被对方轻易抛了出去，撞向台车的地板。现在只有黑色人影和瑟莉亚站立在台车上。
「啊、呃……咦？」
瑟莉亚缩成一团，站在原地。黑色人影从怀中取出刀，钳住瑟莉亚的双臂，拿刀抵住她的脖子。
目睹这一幕的人纷纷惊愕地屏息。瑟莉亚一头雾水，只能缩着身子。
「你、你这家伙！放开瑟莉亚！你打算、嘎啊！」
查理发现对方把瑟莉亚当成人质后，趴在地上惊慌地大喊。但黑色人影一把抱过瑟莉亚，脚踩着查理的背。由于查理刚刚被抛出去时撞击胸口，他话没说完便咳个不停。此时──
008
「瑟莉亚！喂，谁来救救瑟莉亚！」
通往祭坛的楼梯附近设有亲友座位。瑟莉亚的父亲罗兰•库列尔从中冲了出来，神色大变。然后──
「可恶，那个蠢货，竟然让家丑外扬……」
奥波公爵也走了出来，看到儿子凄惨的模样，他的表情因气愤而扭曲。
「两、两位请等一下。现在状况危急，不要刺激贼人！」
士兵们慌忙制止库列尔伯爵和奥波公爵。不过──
「喂！放开她！你们的警备不是很周全吗！？」
罗兰气急败坏地大喊。
黑色人影隔着兜帽确认周遭的状况后──
（瑟莉亚老师，我是利欧。不好意思引发这场骚动。我想趁周遭陷入混乱时，把整件事跟你解释清楚，希望你暂时保持沉默。）
利欧使用精灵术的感应术对瑟莉亚说道。
「嗯！？」
瑟莉亚讶异地屏息，表情扭曲。由于她刚刚曾和艾西雅使用感应术交谈，多少已经习惯了，所以没有惊呼出声，马上进入状况。她的脸上浮现出若有所思的表情，等待利欧继续说下去。
（老师，我现在使用感应术与你的意识交谈。我需要碰触到你才能这么做。为了顺便牵制周遭的人，我必须暂时限制你的行动。顺带一提，只要你专心思索想说的话，我也能听到你的声音。倘若你有任何问题……）
利欧戒备四周，开始对瑟莉亚解释。下一瞬间──
（果然是你搞的鬼！？这究竟是怎么一回事！？）
瑟莉亚迅速询问利欧。抢在利欧回答之前──
「你、你这家伙要整我到什么时候！？你隶属于哪个组织？目的何在！？」
利欧脚下的查理按捺不住似地呐喊。
利欧轻轻叹了口气。
「闭嘴，我对你怀恨在心。我正在思考下一步该怎么做。我倒是不介意踩碎你的背骨。」
利欧更用力地踩踏查理。
（利、利欧，等一下！？）
（请放心，我不打算杀任何人。我是为了引发骚动而在演戏罢了。他太吵了。）
（嗯、我知道了……）
瑟莉亚战战兢兢地点了点头。
「唔……」
背脊上的重量让查理感受到生命危险，他马上陷入沉默。
另一方面，四周的人们慌乱不已，士兵们协助诱导来宾避难的同时，不忘包围三人所在的马车。由于利欧挟持了查理和瑟莉亚，士兵们不敢轻易刺激他。
利欧趁机继续与瑟莉亚交谈。
（我没有时间了，我们赶快找出共识吧。老师，我会出现在这里，是想趁你结婚前确认你的心意。）
（你、你怎么可以为了这种事而演出这场闹剧！？你会被逮捕喔！？）
利欧静静地阐述自己的用意后，瑟莉亚在心中焦急大喊。不过──
（老师，我想要确认你的心意。）
利欧的态度不疾不徐，用毅然决然的口吻说道。
（怎、怎么可以这样，我不是说过……）
利欧的气势震摄住瑟莉亚，她懊恼地闷着脸后──
（你不需要掩饰自己的心情。我来到这里之前就掌握了政治联姻的背景因素。由于库列尔家族遭到质疑，所以你是在奥波公爵家半胁迫下同意这门婚事。我很清楚你身处的状况。）
利欧一口气释出所有情报，证明他很了解瑟莉亚的烦恼。
（你、你是从哪里得到这些消息！？）
瑟莉亚脸色一变。
（我们冒了一番风险。但这问题现在并不重要。）
利欧冷漠地无视对方的质问。
（怎、怎么会不重要……）
尽管他们只交谈了一会儿，瑟莉亚心中却充满疑问。听到利欧强硬的口吻，她顿时说不出话来。
（……老师，你能告诉我吗？假如你不需要牺牲自己，你还是愿意跟这个男人结婚吗？我只想问你这个问题。）
利欧彷佛看穿了瑟莉亚的内心，他俯视脚下的查理，滔滔不绝地询问。
（就算我回答你……又能怎样呢？）
瑟莉亚用胆怯又微弱的口吻反问。
（老师，如果你不想结婚，我可以阻止这场婚礼。你一定是做了相当大的觉悟才同意这门婚事吧。我也是做了很大的觉悟才来到这里。）
利欧果断地说。
（……你的态度真强硬。）
（我清楚自己的举动强硬又傲慢。再说，我本来就不应该干涉你结婚一事。）
（既然你清楚这一点，为什么……为什么要做出这种事？）
瑟莉亚忐忑不安地询问。
（我没有办法认同这门婚事。老师，你是我的重要恩人。要是现在没有出现在这里，我绝对会后悔一辈子。我不希望眼睁睁地看着重要的东西消失无踪。我已经后悔过好多次……消失的东西不会再回来，但消失之前还有办法挽救。）
利欧的发言极度自我中心。可是──
（唔……！）
瑟莉亚莫名地感受到对方话语中的重量。
利欧说的话震撼了她的心。
（老师，对方一辈子都会践踏你的尊严，我无法视若无睹。这门婚事会让你获得幸福吗？假如你能感到幸福，我会就此罢休，不再出现在你的面前。）
利欧淡淡地说。假如瑟莉亚能自信满满地做出觉悟，断定自己能获得幸福，利欧也会下定决心抽身。但是，如果瑟莉亚犹豫不定，他不会就此收手。不管这举动有多么强硬又傲慢，他依然会坚持己见。
（这、这是……！）
利欧一眼就看出瑟莉亚正陷入迷惘。
（老师，我觉得你看起来很犹豫不决。）
利欧笃定地直言。
（可、可是，我的想法说不定是错误的。要是我优先重视自己的感觉，或许会造成他人的困扰。这样不正确吧！？）
瑟莉亚迟疑不决，拼命阐述心情。其实这番话已经透露出她的真心，证明她根本不想结婚。
利欧微微一笑。
（……我不知道。可是，如果你认为自己该结婚，就不会流露出这种表情。）
利欧笃定地说，摇了摇头。
（……）
瑟莉亚的心受到巨大的冲击，她泫然欲泣，表情扭曲。
（老师，请你据实以告。我会实现你的愿望。尽管我的所作所为倨傲无礼，但我现在确实有能力达成你的心愿。请你不要放弃。）
利欧奋力诉说。
（什么嘛……）
听到这番话，瑟莉亚不免扬起错愕的苦笑。
（要是我不愿意结婚，你打算怎么做？）
她无力地询问。
（……我会绑架你，从这里逃走。我不知道库列尔伯爵家的地位将来是否仍能攀升，但至少不会有人追究他们的责任。）
倘若有人公然掳走新娘，导致婚礼被迫无法进行，库列尔伯爵家并不需要负责。由于奥波公爵家负责提供婚礼的警力，大家应该会将炮火集中在他们身上。
（你已经闯了这么多祸……看来你真的有自信在这种状况下达成目的。）
瑟莉亚紧咬下唇。尽管她不怀疑利欧说的话，但她的表情仍隐约透露出仿徨。抛弃家人和身为贵族的责任让她感到良心不安。
利欧看穿了瑟莉亚的担忧。
（老师，你已经达成结这场婚最低限度的目标了吧？当然，离开这个国家后，你必须远离家人和贵族社会。倘若你希望的话，我将来会协助你再次与家人见面，重新以贵族身分过活。）
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