这里是卡尔亚克王国的谒见大厅。
「我是春人•天川，您日后可以这么称呼我……」
国王佛兰索将利欧任命为名誉骑士后，利欧毅然决然地说出家名。受邀参与晚会的各国王侯贵族也参与了这场谒见——
「天川……」「这是哪一个国家的语言呢？」「我也不清楚……」「我也是。」「这究竟代表着什么意思？」
听到这个陌生的家名，大家似乎一头雾水，低声议论纷纷。然而，有一群人反应较为明显。
是包括沙月在内，从日本召唤而来的四位勇者们。
「春人•天川……天川、春人？」
被贝尔托姆王国所召唤的，拥有弓之神装的勇者重仓琉衣，低声复诵着利欧的名字。他刻意将名字与姓氏交换顺序念，让其听起来像日本人的名字。
「喂喂，这不是日本人的名字吗？这家伙明明自称是在这个世界长大成人的，这是怎么一回事？」
拥有刀之神装的雷斯托拉希翁勇者坂田弘明，错愕地皱起眉头。
「他究竟……」
被善托斯特拉王国召唤而来的勇者千堂贵久困惑地望着利欧。接着，他的视线马上移到至今一直与利欧同居的美春身上。
「…………」
美春屏住气，只是反覆凝望着利欧。卡尔亚克王国勇者皇沙月站在她的身旁。不过——
「天川、春人。这是他曾是日本人时的名字吗？好耳熟……」
天川春人这个名字似乎让沙月有些挂心，她用没有人听得见的音量低语，微微歪着头，一副无法释怀的模样。
她当然会觉得这个名字耳熟。毕竟她曾在高中开学典礼时与春人打过照面。
对于天川春人、不，对利欧来说，那已经是十三年前的事了，他早已忘记沙月的名字，但对沙月而言，那不过是几过月前才发生的事。
开学典礼当天，沙月基本上只是以学生会干部的身分看顾新生，她只跟少数学生攀谈并询问对方的姓名。所以这个名字应该仍残存在她的记忆之中。接着——
「天川这个名字确实很陌生，你会想使用这个家名，一定涵盖着某种意义吧？可以告诉我们吗？」
卡尔亚克国王佛兰索询问利欧。
「这是我过世双亲的故乡使用的语言。是小时候母亲教导我的，虽然不懂涵义，但对我来说就像是他们的遗物，所以我才想使用『天川』当作家名。」
利欧流畅地说出对外的理由。
现在身处于谒见大厅的宾客中，只有美春、沙月、以及为了参加晚会而事先向其说明过的莉赛萝黛等三人，知道利欧的前世。
听到利欧突然报上『春人•天川』这个家名，莉赛萝黛微微瞪大眼睛，但她注视着利欧，静观其变。
其他勇者听到利欧的发言，一副若有所思的模样，但他们似乎没有起疑心。与会的王侯贵族似乎也无任何疑问。
「原来如此，是纪念你的双亲啊……很好。那么，朕就答应你。一旦决定了就无法更改家名，你对此没有意见吧？」
「这是当然，不胜感激。」
佛兰索进行最终确认后，利欧恭敬地低下头。
「那么，从现在开始，你就是黑骑士——春人•天川了。虽然昨晚有无法无天的人捣乱晚会，但多亏了春人与重仓阁下活跃的表现，出席者无人伤亡。我们会加强戒备第三天的晚会，并在今晚正式公开名誉骑士诞生一事。你可以好好期待。」
佛兰索笑着说道。
「是……」
利欧点头答应后，大家拍手祝贺名誉骑士的诞生。但包括勇者们在内，部分的人各自流露出不同的表情——
「那么，谒见到此结束。各位可以退下了。」
佛兰索迅速地结束谒见，站起身。他立刻迈开步伐，彷佛急着处理下一个预定。另一方面，与会的王侯贵族们议论纷纷，陷入踌躇，不知道是否该接近利欧交谈时——
「春人。」
沙月拉着美春的手，迅速走到利欧身旁。
「你来得正好，我希望我们三人可以好好谈一谈。」
利欧用柔和却带有一抹阴郁的表情回覆两人。
「嗯，当然没有问题……」
沙月点了点头，瞄了站在身旁的美春一眼。美春紧盯着利欧的脸庞。
「包括我至今隐瞒美春小姐的事情在内，我会把一切告诉两位。」
尽管说出天川春人这个名字，利欧依然没有改变面对美春的态度。这可能是因为他顾虑到周遭耳目的缘故。
「……是。」
美春缓缓地点了点头后，美春和沙月的友人贵久立刻冲了过来。善托斯特拉王国第一公主莉莉安娜紧追在后。
「美春、沙月学姐。」
「贵久同学，对不起。我们现在有话要跟春人聊一聊。」
沙月歉疚地对贵久说。
「那么，我跟你们一起！」
贵久慌忙地提议要一起交谈。
「对不起，贵久同学，我们要谈的事情很重要。」
美春清楚地告知，希望贵久能有自知之明。
「……好、好的。」
贵久没料到美春会拒绝，失去气势后点头答应。他总觉得美春彷佛在对自己说：「我现在没有时间理你」。
「真的很抱歉。我们会尽快结束，找时间跟你聊一聊。那么，春人、美春，走吧。」
沙月按着利欧和美春的肩膀，抢在他人过来攀谈绊住三人前，催促两人移动，就这么离去。
「唔……」
贵久紧握拳头，看着接收众人视线，在美春与沙月包夹下离去的利欧背影。待在日本的时候，明明是自己待在那个位置……
除了贵久外，还有其它勇者凝望着利欧。是隶属于贝尔托姆王国本国的重仓琉衣。第一公主克莉丝汀娜•贝尔托姆就站在他身旁。
「勇者大人，这样好吗？您似乎有话要对他说。」
克莉丝汀娜询问琉衣。
「我只想问他一件事。目前事情看起来很复杂，我下次有机会再问他。」
琉衣耸了耸肩，这么回答。另一方面——
「哼，真不知道晚会的主角是谁。」
雷斯托拉希翁的勇者坂田弘明，望着利欧被沙月和美春包夹的背影，无趣地哼了一声。贝尔托姆王国第二公主芙萝菈和冯特奴公爵家的萝艾娜站在他的左右。
芙萝菈焦急地注视着利欧的背影，而她的姐姐克莉丝汀娜悄悄地凝望着她。
◇ ◇ ◇
利欧等人走出谒见大厅后，走向沙月房间。
「春人，天川这个家名是你前世的姓氏吗？」
路途中，沙月窥视着利欧的脸色如此问道。
「是的。我前世叫做天川春人，是一个大学生。美春小姐，你还记得这个人物吗？」
利欧回答沙月后，接着询问美春。
「……嗯。」
她并没有肯定地回答「是的」，只是嗯了一声回应。这让利欧微微讶异地瞪大眼睛，沙月似乎也感到不太对劲，错愕地一脸疑问。接着——
「……这是怎么一回事？春人，你认识美春吗？」
沙月困惑地歪着头。
「……等我们到了之后，我再告诉你。要是隔墙有耳就麻烦了，我要说的事会让两位相当震惊，希望你们在路途中做好心理准备。」
尽管利欧一副若有所思的模样，但他觉得先以移动为优先。
「就算你要我们做好心理准备……」
沙月望向美春，想与对方视线相交，美春却一脸紧张，看着走在前方的利欧背影。沙月察觉到两人之间洋溢着奇妙的氛围，察言观色后，她决定直到走回房间前先闭上嘴巴。
三人抵达目的地，在起居室里的椅子上坐下，利欧面对着两人——
「好，我们到了。这究竟是怎么一回事？我已经做好心理准备了，说吧。为什么美春会知道春人的前世？我之前都没听说。」
沙月率先开口，催促利欧。
「你当然不知情。我一直没有把前世的身分告诉美春小姐。」
利欧望着美春回答。
「这样啊？可是，美春看起来一点都不困惑，也不惊讶……反而感觉很紧张喔？」
沙月望向美春。
「啊，呃……我很讶异、喔。」
美春吃惊地后退。
「不过，该怎么说呢，你们之前就认识彼此吧？发现旧识在不知不觉间死去，投胎转世后与自己一起生活，当然会吓一跳吧？看你的反应，似乎早就知道这件事，或是已猜到了……」
沙月锐利地推理着，紧盯着美春。
「我、我刚刚说了吧，我很吃惊。虽然吃惊，但他的名字跟小春一样，所以我曾经联想过……」
美春望着利欧，结结巴巴地回答。
「小春？」
沙月询问。毕竟小春这个称呼相当亲昵。
「啊、呃、这是我以前称呼他的方式……」
「这样啊……」
美春强烈地意识着利欧的存在，对沙月解释。而沙月低语并望向利欧。当下利欧似乎有些尴尬，没有与美春视线相交。
「……我有一个最基本的问题。春人，你的前世天川春人跟美春是什么关系？我总觉得你们的关系甚密。」
沙月窥视着两人的神色如此提问。
「我和美春小姐曾是青梅竹马。我和亚纪是兄妹。我们从小一起长大，直到前世的我和美春小姐七岁的那一年，我的双亲离婚，才因此分隔两地。」
利欧轻轻做了一个深呼吸，告诉沙月。
「你是美春的青梅竹马……还跟亚纪是兄妹！？欸？可是、欸？欸欸？为什么？再说，若是你跟美春七岁那一年才分开，那你的年纪比我们大啰？」
沙月混乱不已。
「我刚刚说过了吧。我要说的话极具冲击性，希望两位在路途中做好心理准备。前世的我和美春小姐确实同年。」
看到对方的反应如同预期，利欧面露苦笑。
「美春，这是真的吗？」
沙月屏住气息，跟美春确认。
「是的。小春是跟我同年的青梅竹马，也是亚纪的哥哥。」
美春缓缓点了点头，凝望着利欧。
「许多事情都让我混乱……可是，时间轴太奇怪了吧？」
沙月忍不住抱头苦恼。
「很奇怪吧。不过，前世的我去世时，确实是个大学生。转世到这个世界后，我在七岁那一年取得天川春人的记忆。也就是说，美春小姐和沙月小姐穿越到这个世界的四年后，天川春人才在日本过世。可是，我在这个世界的九年前却拾回了他的记忆。」
「……也就是说，春人比我们多活了十三年左右吧。对我们来说，穿越到这个世界不过是几个月前发生的事。」
沙月简单地分析利欧的发言。
「严格来说，其实我不一定比各位多活了十三年。我现在只是与天川春人共享记忆及人格罢了。我们两人的意识没有完整的连续性与相同性。」
「什么意思？」
「现在构筑出我这个人的是利欧，不是天川春人。毕竟我是以利欧的身分成长至七岁。」
利欧如此主张。
「利欧是……？」
「我在这个世界的名字。出于某些苦衷，现在是以春人这个名字行动。但我其实叫做利欧。」
利欧把真名告诉沙月。
「这样啊……」
「是的。不过，我基本上没有把真名告诉任何人，所以叫我春人吧。」
「我知道了。但是，你说你和天川春人没有完整的相同性……这是怎么一回事？」
沙月询问，窥视着利欧的神色。
「如同我刚刚的说明，现在这个身体说到底还是利欧的，与天川春人无关。天川春人的意识也没有盖过利欧的人格。只是天川春人的记忆和人格的残留物，与利欧这个人融合在一起罢了。我和天川春人并不算是同一人。」
「或许真是如此……但你能接受这个事实吗？」
「我已经不可能成为天川春人了。再说，没有任何客观证据能证明，我体内有关他的记忆和人格真的与天川春人本人有关。」
利欧这么开口，有些寂寥地自嘲。看到利欧的表情，美春悲伤地紧咬下唇。
「你们之间确实没有主观的联系，暧昧不清……」
沙月嘟着嘴，似乎有些无法同意。
「由于这件事没有根据，我们先就此打住吧。我只是想把隐瞒前世的原因告诉两位罢了。简单来说，你们才刚穿越到这个世界，我不想让你们更加混乱。」
利欧抢在离题前将话题拉回正轨。
「……我们莫名被召唤到这个世界，心里确实已经够混乱了，你一开始若突然提起这件事，我们确实会更加心烦意乱。」
沙月叹了口气同意，似乎深有同感。
「另外还有一件事，我没有告诉各位。」
「……嗯？」
看到利欧极其严肃的表情，沙月绷着身体询问。
「各位等人穿越到这个世界后，过了约四年半，也就是二十岁的天川春人死去的那个夏天，各位依然没有回到日本。」
「欸……？」
沙月眨了眨眼睛，大惊失色。另一方面，因早已被艾西雅事先告知而知情的美春，懊恼地沉下脸。
「前世的我，也就是天川春人，为了进两位的高中就读，离开居住到七岁的城市并开始一个人住。因此，我亲眼看到两位在开学典礼当天失踪而引发的骚动。」
利欧冷静地补充说明。
「可、可是，你怎么知道我们没有回日本？」
沙月的表情透露出焦急。难道春人实际确认过了吗？
「直到我高中毕业为止，美春小姐都没有复学。高中毕业满二十岁后，我曾与离婚后就分隔两地的母亲见面。当时，她说仍未寻获美春小姐。」
「唔……啊……」
沙月本想开口说些什么，最后仍闭上嘴巴。然而，她马上冷静下来，开口询问：
「也就是说，我们接下来四年、甚至更久，都无法回到地球吗？」
「是的。可是，我记得向母亲询问亚纪的状况后，她确实说过亚纪过得很好……我不知道母亲是为了怕我担心而说谎，或是亚纪出于某些原因而回到地球。我认为只有这两种可能性，但现在仍无法得到答案。」
利欧隐约回溯着记忆中与母亲最后的对话。
然而，如果亚纪真的回到地球，天川春人的母亲应当知道亚纪曾穿越到异世界。既然如此，她当然清楚美春身在何处。利欧觉得她应该可以告诉转世前的春人。
但这件事听起来太过荒唐无稽，就算听到亚纪的解释，母亲也可能不相信，所以利欧仍无法进行推测。
「…………」
沙月和美春陷入思索，一语不发。
「无论如何，基于这些理由，我并没有把前世的身分告诉美春小姐三人。虽然还有其他理由，但各位当时与沙月小姐和贵久先生分隔两地，我不愿意再说些让各位绝望的话。我打算等过了一段时间，或全员重聚后再开口……」
这只是表面上的原因。或许是因为如此，利欧的表情有些愧疚。
「倘若你把前世告诉美春，势必需要提到我们无法回地球一事吧。虽然我隐约感觉到自己没办法在高中毕业前回到地球，实际听到你这么说，还是让人有点承受不住……」
沙月扬起脆弱的苦笑。
「这是理所当然的反应……虽然美春小姐相较之下并未惊慌失措，但亚纪和雅人的反应不一定如此镇定。」
利欧这么说道，望向至今一直屏气凝神听着自己说话的美春。
「啊、那个、如果亚纪知道这件事，她的情绪可能更不稳。」
美春慌乱地提及这件事可能会对亚纪的精神状况带来影响。
「……不好意思，瞒着你们。但我已经将隐瞒的事情全盘托出了。接下来，必须决定是否把这件事告诉亚纪、雅人和贵久先生了。两位最清楚整个状况，我希望你们好好思考后，做出决定。」
利欧将视线从美春身上移开，看向沙月。
「虽然这么说……我们怎么可能不告诉他们。必须把找到贵久同学一事告知，也得好好告知贵久同学两人平安无事……再来就是找一个好时机，或是安排一个适宜的场合说出刚才的情报。」
沙月苦恼地低语。
「依据贵久等人昨晚所述，莉莉安娜公主似乎总陪伴在贵久身旁。他们也下榻在同一个房间。要瞒着莉莉安娜公主将贵久同学带到岩之屋并不容易。」
美春沉下脸说。
「昨晚的晚会才刚发生袭击事件，城里的警备也变得更为森严。」
利欧提及城里加强戒备一事。光是瞒着同房的莉莉安娜将贵久带出房间，已经是件高难度的事。为了维安，城里有些客房甚至没有窗户。这么一来，出入口就只剩下房门，由于警备森严，光是侦查这一点就有着相当高的风险。
「……这么一来，我们趁贵久同学回善托斯特拉王国前，把亚纪和雅人带到城里比较妥当吧？就算我们最后必须跟国王大人和莉莉安娜公主解释这件事，仍必须先确认贵久同学的想法。」
沙月思索后，想出了最符合现实的选项。
「是的。我们必须设法要求莉莉安娜公主离开，让两位跟贵久先生单独交谈。」
「只有身为勇者的我有立场这么做吧。」
勇者的地位与国王相同甚至高过国王，只有他们有办法拜托他国公主离开吧。就算是成为名誉骑士的利欧，也无法做出这种举动。
「是的。沙月小姐，但愿能请你帮忙。我们不知道晚会结束后贵久先生会在这个国家停留多久，希望你能尽早行动。」
「我知道了，交给我吧。」
沙月干脆地点头答应。
「那么，等两位把必要的事情告诉贵久先生时，我希望你们能大概探听一下莉莉安娜公主这号人物，以及她和贵久先生的关系。」
利欧说。若能更了解莉莉安娜，说不定能窥探出善托斯特拉王国的国民性。
「美春，你在昨晚晚会上跟对方相处的时间最长，她是什么样的人？」
沙月将话题抛给美春。
「呃，如同贵久同学所述，她大概是个好人。个性温柔、身段柔软。贵久同学似乎相当信任她。」
「嗯～原来如此。不知道是不是我太多疑，这说不定是为了拉拢勇者而装出来的假象。」
美春说明后，沙月陷入沉吟。
「还是谨慎为上吧。」
利欧微微一笑，对沙月说道。
「嗯。真希望能有多一点时间思考。状况太过突然，我还没有办法接受这个现实……话说回来，春人，没想到你前世竟是我的学弟。」
沙月大概想要转换心情，她突然换了话题，朝利欧开口。
「我们说不定曾在开学典礼上擦肩而过。」
利欧勾起嘴角。
「嗯。说不定喔。我当初负责导引那些在贴有班级名单的布告栏前陷入困惑的学生们。我们……说不定真的见过面喔？春人、天川春人……」
沙月在与利欧交谈时，似乎回想起自己失踪、同时也是开学典礼那一天发生的事，她突然脸色一变，脑袋彷佛快要挖起记忆般地绞尽脑汁。
「真的吗？」
利欧目瞪口呆，就连至今鲜少开口的美春都杏眼圆睁。
「嗯，你是不是一直站在布告栏的前面？有一个男孩子让我很好奇，忍不住上前搭话，我记得……他的名字跟你前世的名字一模一样，你有印象吗？」
沙月没自信地开口，端详着利欧的脸庞。
「………我凝望着班级名单时，似乎有一位学姐过来攀谈。不过，你记得还真清楚。」
利欧的记忆似乎有些暧昧不清。
「那可是我待在地球最后一天时发生的事，就算不想记得也还有印象。看来你倒是已经忘光光了。」
沙月恶狠狠地瞪着利欧。
「请别为难我了。那是我死前的记忆中所发生的事。」
另一方面，对于沙月来说，那只不过是几个月前的回忆。
「说得也是。虽然你在地球时是我的学弟，但现在的精神年龄应该比我年长。我应该要把你当作成熟的男人吧？是不是该称你为春人先生呢？」
沙月本来以为对方与自己年纪相仿，她小心翼翼地询问。
「照原样叫我就可以了。我刚刚也说过吧，若没有刻意去意识到春人的存在，我更认为自己是利欧。因此，我觉得自己的年龄跟肉体一致。虽然只是感觉，但我认为精神意识受到了肉体的影响。」
听到沙月称自己为春人先生，利欧难为情地摇了摇头。
「……我知道了。春人，以后也多多指教了。」
「是。」
「那么，从刚刚开始，一直都是我在东问西问……」
沙月这么开口后，瞄了坐在身旁的美春一眼。美春一直紧盯着利欧。
「美春，你有话要跟春人说吗？」
沙月询问美春。尽管眼前的少年拥有青梅竹马的记忆，美春却鲜少开口，这让沙月有些介怀。
「啊、呃……有是有，但我不知道该从何说起。」
美春似乎相当紧张，支支吾吾。
「我想和美春小姐单独聊一聊。沙月小姐，我之后也想跟你谈谈，但请让我们先独处。听了我刚刚说的话后，可以请你先整理想法吗？」
利欧提议。
「……嗯，我知道了。那么我先回寝室了。」
沙月端详着利欧和美春的神色，静静站起身。尽管她很好奇两人的谈话内容，但她知道两人有许多话想说，便直接走回自己的房间。当沙月关上房门后，利欧开口：
「美春小姐。」
「是、是的。」
美春惊慌地回覆。
「你从很久以前开始就认为我是天川春人了吗？」
利欧直视着美春，开口询问。
「我只是有些怀疑，也曾想过可能是认错人。但毕竟你们的名字相同，氛围也十分相似，住在一起后，总让我不时回想起小春……」
「只有……这样吗？」
美春抛出这句话后，利欧瞠目直望。
「当我搬到精灵之民居住的聚落时，莎拉等人说起小春你……以及莱娣法闯入村落的事。你在牢里失去意识时，曾低声呼唤过『小美』这个名字……」
美春彷佛做出某种决心，呼唤利欧为「小春」。
「……我吗？」
利欧当时失去意识，当然对此事一无所知。他似乎想到了什么，一脸阴郁。
「接着，我开始觉得你应该就是小春了。」
美春这么开口，右手抵着胸口，紧握成拳。
「不过，你不认为这样的想法太脱离现实了吗？我曾经告诉过你吧？我前世死去时是个大学生。当然如果你怀疑我说谎，那就另当别论了……」
「我不曾怀疑过你！我确实觉得不合逻辑……尽管如此，当你回到镇上后，我更强烈地觉得你可能是小春……」
「……所以，我回到镇上和你见面时，你的态度才会有些古怪。我首次带你到莉赛萝黛小姐位在阿曼多的宅邸时也是一样。」
尽管利欧面有难色，他依然意会过来。他虽感到不太对劲，却能理解美春起疑的契机，但他觉得美春太顺遂地找到真相，彷佛有人给了她暗示。
再说，利欧揭晓前世身分后，美春没有流露出太讶异的模样。也就是说，她之前一定将近百分之百确定利欧就是天川春人。
（既然她已近乎确定我的身分，为什么不在我坦白事实之前先询问我？难道跟我隐瞒她一样，是出于什么理由吗？）
利欧怀抱着这股疑问，回想起与美春在晚会前发生的事。
（现在仔细想想，从我为了参加晚会，带美春小姐前往莉赛萝黛小姐的宅邸隔天起，美春小姐的氛围又有了转变……）
利欧暗自分析，紧盯着美春。
「小、小春，怎么了吗？」
美春觉得利欧彷佛看穿了自己的心思，怯怯地询问。
「……美春小姐。」
利欧叹了口气，用敬称呼唤美春。
「……怎么了？」
美春惶惶不安地端详着利欧的神色。
「可以不要叫我小春吗？」
利欧一脸困扰地对美春说。
「…………为什么？」
美春哀戚地沉下脸。
「我刚刚解释过，天川春人已经死了。我现在不是你的青梅竹马，只是拥有他记忆的另一个人罢了。所以你不用勉强自己把我当作天川春人看待。」
利欧似乎相当难以启齿，却仍然佯装平静。
「我怎么能把你当作其他人！」
美春立刻控诉，难得提高音量。
「…………」
利欧不发一语，陷入沉默。
「假使现在我眼前的人不是小春，那我认识的小春又在哪里？」
「他不在了。至少不存在于地球上。站在你面前的，只是与他剩下的零星记忆和人格融合在一起的男人罢了。可是，我的肉体属于利欧，而非天川春人。」
两人的记忆与人格暧昧又主观地联系在一起，但却没有任何客观性的连结。
「……那么，我认为小春依然存在于你的体内。」
美春紧盯着利欧的脸庞，毅然决然地开口。
「我想要确认一件事。美春小姐，你把现在的我看作青梅竹马天川春人了吧？可是，一直以来用春人的名字与你相处的利欧呢？也在你眼前吗？」
「这……」
美春无法马上给出答案。现在的她确实把利欧视作天川春人。她希望眼前的人是自己的青梅竹马。但是——
「我无意蔑视春人先生。不过，跟你一起生活时，我曾多次回想起过去与小春相处的情景。我只是无法认为你的体内没有小春罢了。」
美春接着倾诉。
「美春小姐，这只是因为你不知道我身为利欧的另一面。」
要是知道的话，她一定会心生畏惧，或许因此不再把利欧与天川春人混为一谈。所以，利欧才一直瞒着对方，无法下定决心。他悄悄地回想起这些事，面露消极的笑容。
「既然如此……既然如此，春人先生、不对、利欧先生，请你把自己的事情告诉我。请不要擅自下定论。我不是说过了吗？接下来也想跟你待在一起。我的心意仍未改变。」
「……你为什么想跟我待在一起？」
「直到七岁之前，我都跟小春一起长大。来到这个世界后，我开始把你跟小春的身影重叠，这让我体会到，我现在依然很重视小春。这样的心情愈来愈强烈。如此重要的人竟然在死去后转世成他人，出现在我的面前，还与我一起生活。终于能重逢，我当然想待在你身边。」
「……听到你这么说，我很开心。但如果你从我身上没有感受到天川春人的存在，还会跟我待在一起吗？」
「你的问题太狡猾了。的确，大部分的原因是由于我把你当作青梅竹马小春，所以才想跟你在一起。但是……」
美春一脸阴郁。
「对不起。天川春人也很重视美春小姐……很重视小美。长大成人后，这一点依然没有改变。你可能觉得很愚蠢，但他会选择去那个城镇的高中就读，就是因为想见你一面。虽然他不知道你会不会去同一所高中……」
利欧坦率地说出存在于心中的天川春人的想法。
「…………」
听到对方称呼自己小美，美春怀念到泫然欲泣的地步。然而，利欧接着说出口的话却让她的表情因悲伤而扭曲。
「但是，天川春人已经死了。假如你是因为想待在他身边，而选择陪伴我的左右，我建议你不要这么做。」
「……为什么？」
「我没办法以天川春人的身分对待你。就算我身上残留着他的痕迹，依然是不同的两个人。直到七岁为止，与你一起长大、每天一同游玩、离别时与你订下约定的天川春人已不复存在。若你继续和我待在一起，一定会察觉到这件事，并后悔莫及。」
为了在这个无情的世界存活下来，并受到复仇的链锁所束缚，利欧体内存在的天川春人的价值观已经大幅锐减。
不该是这样的。天川春人已经判若两人。不对，天川春人早过世了，美春总有一天将感到幻灭。
既然如此，利欧认为美春从一开始就不该与他待在一起。
「……我的心情依然没有改变。」
美春紧咬下唇，毅然决然地宣告。
「美春小姐，你对我的印象与实际的我，可能大相径庭喔？」
利欧自嘲。
「我从眼前的你身上看得到小春的残影。」
美春毫不畏惧。
「我在取回记忆前，曾和无恶不作的犯罪者们待在一起。我是那种只要为了充饥，什么都愿意做的男人。就算如此，你仍想跟我待在一起吗？难道你认识的天川春人是这种人吗？」
利欧阐述时，眼神冷若冰霜。
「那、那是因为，你当时尚未取回记忆……」
「不管有没有取回记忆，那都是我做过的事情。就算成为他人，也不可能抹灭犯下的罪行。」
「唔……」
美春闭上嘴。
「就是这么一回事。就算取回记忆，我的生活方式也不值得骄傲。我曾经大动肝火，将人殴打至失去意识，也曾为了击退袭击者而杀人灭口。我现在正企图杀害某个男人，以报复杀母之仇。」
利欧平静地列举出超乎一般日本人价值观的行为。
「啊……唔。」
美春本想说些什么，最后仍未开口。
「做决定的是你。若你日后仍想住在岩之屋，我不会强行阻止。可是，我希望你多想一想。我企图杀害的人知道我的身分。若你待在身旁，说不定会受到波及。我不愿意见到这种状况发生。亚纪和雅人……只要一看就知道，亚纪特别仰慕你。贵久先生也在，美春小姐与其待在我的身旁，不如跟曾和你一同在地球上生活的人待在一起，你也比较幸福吧。」
利欧搬出亚纪等人告诫美春。
「我的幸福跟这种事……但是，这确实与亚纪等人有关。」
美春懊恼地沉下脸。
「美春小姐，先不提你必须跟谁待在一起。你不必急着给出答案，我想先询问跟亚纪有关的事……我就开门见山地说了，亚纪是不是讨厌天川春人？从我最初自我介绍时，以及后来提及天川春人时，她的反应让我有这样的感受。」
001
利欧将话题转到亚纪身上。
「…………是的，她讨厌天川春人。」
美春沉默半晌后，似乎转换了心情，缓缓给出肯定的答覆。
「我认为必须亲口把前世的身分告诉亚纪。只是，亚纪听到后可能会有什么反应，以及亚纪为什么会如此讨厌天川春人？关于这些，我想听听你的意见。」
利欧坦承想要讨论的内容。
「春……利欧先生。」
原本想喊出小春抑或是春人先生的美春，改口叫出利欧。
「你照样可以称我为春人。要是被其他人听到利欧这个名字就麻烦了。」
利欧有些尴尬地移开视线，要美春用春人呼唤自己。
「春人先生，你对父母离婚后的亚纪了解多少？」
「完全不了解。直到我二十岁为止，父亲彻底阻断了与母亲有关的情报。我满二十岁后，曾与母亲见过一面。我询问亚纪的近况时，只听说她过得很好。我没想到她竟跟你一起穿越到这个世界。」
「这样啊。只要一提到父亲和小春，亚纪就会变得十分激动。她曾经对我发过一次脾气，害她落泪……后来我就不曾在她面前提起小春。所以，虽然只是我的推测……」
「可以告诉我吗？」
利欧询问后，紧盯着美春。
「亚纪很喜欢小春和父亲……但他们却默默地搬了出去，这让亚纪难过又寂寞。亚纪当时才四岁，不能理解父亲和小春消失不见的原因，迟迟不见两人回来，一定让她很难受……」
美春推敲着亚纪当时的心情，沉着脸娓娓道来。
「原来如此……」
利欧一脸苦涩，恍然大悟。然而，若纯粹只是感到悲伤，亚纪为什么会不分青红皂白地把怒气指向天川春人呢？此时——
「还有，当时柚希太太……令堂因离婚一事痛苦不堪，工作也遇到困难，因而搞坏身体。尽管如此，父亲和小春依然不见踪影。这让亚纪感到不满，进而心生愤怒……」
美春补充说明了亚纪发怒的理由。名为柚希的女性是亚纪和天川春人的母亲。
「……亚纪现在知道双亲离婚的理由了吗？」
「对不起，这我不知情。关于离婚的话题对亚纪是个禁忌。」
利欧迟疑半晌后开口询问。美春歉疚地摇了摇头。
「这样啊……她可能没有听说吧。」
利欧答。
「你怎么会知道？」
美春惊讶地询问。
「……在成长过程中，父亲曾告诉过我。因为母亲外遇，两人才会离婚。亚纪好像不是我父亲的孩子。」
利欧尴尬地开口。他有点迟疑，不知是否该把真相告诉美春，但事情走到如此地步，他认为说出来比较妥当。
「欸……？」
美春目瞪口呆，瞬间说不出话来。
「天川春人和亚纪是同母异父的兄妹。这让父亲愤而离婚。若母亲亲口把这件事告诉亚纪，未免太残酷了。」
明明是出轨的人不对，亚纪却因此而诞生。一旦知道这件事，她说不定会感到自责，认为是自己害双亲走上离婚一途。再加上她正值多愁善感的年纪，不让她知道此事比较妥当。
「…………亚、亚纪自己也清楚，她对你们的愤怒其实并不合理。她只是无法好好控制情绪罢了，对不起。」
美春沮丧地低头道歉，似乎觉得自己必须负责。
「美春小姐为什么要道歉？话说回来，亚纪也不需要为这件事道歉。」
利欧面露苦笑说道。
「我明明就像亚纪的姐姐一样，却对此束手无策，只能袖手旁观……」
她不希望因为这件事破坏与亚纪的关系，也怕让亚纪发脾气，所以刻意避开与春人有关的话题。这让美春感到自责。
「在天川春人的记忆中，我没有做出太多像个兄长的举动，所以可能没有资格这么说，但若换作是我，大概也只能静观其变。谢谢你代替消失的天川春人陪伴亚纪。」
利欧展现出充满天川春人风格的一面，向美春道谢。
「…………」
美春望着这样的利欧脸庞，表情因忧伤而扭曲。她瞬间将出现在梦中、成长后的天川春人，重叠在利欧的容貌上。
就是这种时候，他会流露出天川春人的面貌，使美春忍不住将两人的身影相叠在一起。
虽然当事人坚持自己不是天川春人，美春却无法彻底死心。但她也无法断定对方说的话有错，状况很不利。
「怎么了吗？」
利欧端详着美春的表情，不可思议似地歪着头。
「不……没事。」
美春按捺着尚未整理好的情绪，摆出笑脸并摇了摇头。
「当我把前世的身分告诉亚纪时，我希望你也能在场。要是亚纪明显摆出抗拒的态度，我们势必需要算准时机……」
「好的。我当然愿意在场。请让我好好思考一下，该如何告诉她比较妥当。」
「没问题。关于我们讨论的话题是否可以告诉外人、能透露多少，你可以找沙月小姐商量。请两位好好整理思绪。」
利欧开口，他的表情变得有些寂寥。美春接着走向沙月的寝室，两人交谈了半晌。
◇ ◇ ◇
另一方面，第一王子米歇尔带着第二公主夏洛特，气势汹汹地走进卡尔亚克国王佛兰索的办公室——应该说，夏洛特一副理所当然似地跟了过来——两人半强迫地要与父亲见面。
「恕我冒昧，父亲大人，您究竟有什么打算？」
米歇尔获得许可，走进室内后，脸上挂着不服气的表情，逼近坐在办公椅上的佛兰索。不过——
「朕必须以国家利益为优先。」
佛兰索低头望着文件，平静地抛出这句话后，米歇尔不禁有些退缩。
「您……指的是什么事？」
「你说的又是什么事？」
此时，佛兰索终于抬起头，望向儿子的脸庞。
「我、我、我搞不懂父亲大人为何将名誉骑士的称号，赏赐给那种来路不明的男人。」
米歇尔用莫名惊慌的语气劝谏。
「这还用说吗？当然是为了国家利益。」
佛兰索镇定地宣告。另一方面——
「……我完全无法理解。虽然这是只限当代的称号，但名誉骑士的地位相当于伯爵。就习惯上来说，我们确实可以赏赐外国人地位，但主要是献给嫁到外国的本国贵族。这是首次将这种称号赏赐给没有贵族身分的旅行者。我们明明只要随便给他一些钱财即可。甚至还让那个人连续几晚留宿于沙月的房间……」
米歇尔皱起脸，流露出情绪。
「哼。」
佛兰索愉快地面露嘲笑。
「这、这有什么好笑的？」
「米歇尔啊，朕已经等了好几个月，想看看你是否能获得沙月阁下的青睐。到头来还是没有结果啊。看到沙月阁下愈来愈压抑不住忧郁的情绪，朕才决定召开这场晚会。」
「……沙月想要找朋友，您这么做是为了讨她的欢心吗？」
米歇尔皱着眉头询问。
「这也是理由之一。不过，这只是朕现在的目的罢了。用长远的眼光来看，朕的目的是将沙月阁下留在我国。若无法用男女之情留下她，朕必须摸索其他方法。而制造晚会这个场合再适合不过了。」
「我们王族的职责，就是让勇者沙月留在这个国家吧。」
「朕已经等了好几个月。沙月阁下是一位敏锐的少女。若朕现在将她分配给贵族之外的王族，朕不知道她会有什么样的反应。」
「可、可是，若她过于将心思放在外人身上，我会很困扰。就算对方是沙月朋友的恩人，终究还是一位来路不明的平民男子。我们不知道他接近沙月的意图。既然如此，还是由我……」
「哼，米歇尔啊，你是不想看到沙月阁下与其他男人太过亲密吗？」
佛兰索再次面露嘲笑，盯着儿子的脸庞。
「什……」
米歇尔面红耳赤，一时语塞。
「朕命令你去引诱沙月阁下，借机获取她的信赖……没想到反而是你坠入情海。你有时候还真可爱。」
佛兰索噗哧一笑。
「没、没这回事！」
「你认为朕没发现吗？我对你的想法暸若指掌。我还知道沙月阁下并没有爱上你。你自己也清楚吧？」
「唔……」
米歇尔无从反驳。
「勇者阁下不只是信仰的象徵，同时也是充满政治利用价值的猛药。因此，只要顺利地将她运用在国政中，就能使她成为万灵丹。若搞错使用方式，她说不定会成为扰乱国家的猛毒。你应该很了解这道理吧？」
「……是的。」
米歇尔皱着脸，点了点头。
「假使你们成功结为连理，这样的手段确实极具效果，投资报酬率高。但对方是勇者阁下。朕无法把它当作其他王侯贵族的女儿，强迫她进行违反意愿的政治联姻。最重要的是，我不认为沙月阁下会无视自己的心情，接受政治联姻的提议。朕希望沙月阁下是出于自己的意愿留在这里。」
佛兰索这么开口后——
（如果沙月阁下是男人，朕大概就会改变进攻的手段了。）
他这么思索。接着继续抛出台词，刺激米歇尔的自尊。
「她对你没意思，就趁她疏远你前收手吧。女人很讨厌不死心的男人。这几个月以来，你已经清楚沙月阁下的个性了吧？」
「……我、我很清楚。」
听到这番话，米歇尔稍微冷静下来，他按捺情绪点了点头。
「那就好。说了这么多，你明白朕的行动全是为了让沙月阁下出于自主意识，决定留在这个国家吧？」
「我对您的目的当然没有异议。」
「你对朕的手段感到不满啊？尽管你理解了这么多，却太执着于方法了。勇者是展现六贤神神威的使徒。我们倚靠神威保住权威，因此必须将勇者视为超乎规范的存在。既然无法操控勇者，强迫对方行事只是下下策。平时采取的手法不一定就是正确的套路。只要能有效地将沙月阁下关在我国，我们就要积极使用这些手段，舍弃既往的价值观和执着。」
「所以，父亲大人，您才会举办这场晚会，并吸引美春阁下、贵久阁下……以及那位春人出席吗？」
米歇尔提及春人的名字时，表情变得有些不悦。
「是啊。」
「然而，赋予春人名誉骑士的称号、让他住在沙月房间，与把沙月关在这个国家有关吗？我没有办法理解。只要把美春阁下留下来，一切就解决了吧？」
佛兰索干脆地回答后，米歇尔询问。
「美春阁下与勇者沙月阁下来自同一个世界。尽管不是勇者，但她从以前开始，就与沙月阁下关系亲密。这么一来，我们无法轻易判断她与六贤神无关吧？不能因此让沙月阁下感到不满。」
「所以，您才会把焦点放在春人身上吗……」
「春人本来就是一位难得可贵的人才。就算他与沙月阁下毫无关联，朕也不会将他束之高阁。再说沙月阁下似乎也很喜欢春人。是吧，夏洛特。」
此时，佛兰索终于将话题抛给静静听着两人交谈的夏洛特。
「是的。沙月大人这几天变得相当开朗，与之前判若两人。不只是因为与美春大人重逢，春人大人一定也带来了莫大的影响。沙月大人也曾说，他就像一位老朋友。虽然恶贼中断了舞会，但沙月大人也欣然答应与他共舞。」
夏洛特在晚会中一直仔细观察着沙月，她笑容可掬地报告。
「似乎是这么一回事。」
佛兰索雀跃地微微一笑。
「……我知道了。」
米歇尔似乎终于接受了这个事实，他垂下肩膀，点了点头。
「那就好。米歇尔，宽容一点吧。只要你在春人面前表现出游刃有余的模样，好好支援他，沙月阁下说不定会对你改观。」
「您、您在说什么啊！？」
佛兰索贼贼一笑后，米歇尔面红耳赤。
「呵。现在状况正复杂地变化。只要你好好基于自己的立场展开行动，朕也不会有怨言。一旦发现任何有关沙月阁下的情报，再过来报告即可。」
「好、好的。我知道了。那么我先回去了。夏洛特，走吧。」
米歇尔惊慌地答应后，转过身，打算带夏洛特一起离开。
「不，夏洛特你留下来。朕有事跟你说。米歇尔你可以走了。」
佛兰索喊住夏洛特，要她留下。
「……是。那么，夏洛特，待会儿见。」
米歇尔点头答应，就这么转身离去。虽然他有点好奇佛兰索要对夏洛特说些什么，但他认为只要之后再询问夏洛特就好。
于是，当室内只剩下父亲佛兰索和女儿夏洛特后——
「父亲大人，您真的很清楚操控哥哥的方式呢。听到您这么说，哥哥也不得不认同春人大人了。」
夏洛特呵呵笑着说。
「那家伙经验不足，思考不够灵活。只要好好把来龙去脉告诉他，他就能合理地思考了。」
「我受教了。」
「呵，别开玩笑了。」
佛兰索欣然勾起嘴角。
「那么，您让我留下来，是要跟我讨论沙月大人的事吧？我昨晚已经把她周遭的人际关系告诉过您了。」
沙月周遭的人际关系指的不只是美春和春人，还囊括了昨晚才出席晚会的贵久。
「听了你的报告后，朕思索了一整晚。沙月阁下警戒心强，却能迅速对春人敞开心房。我们果然可以利用两人的关系。陷入胶着的政情好不容易有了起色。虽然那些顽固的贵族们各个面有难色……」
「正因如此，您才会赋予春人大人名誉骑士的称号呀。」
夏洛特一副充满先见之明的模样。
「一旦立下醒目的功劳，就连顽固的贵族们也不容易挑他毛病。虽然春人已经立过不少功劳，但他在晚会会场展现的武艺确实很了不起。」
佛兰索欣然窃笑。简单来说，他打算把春人当作沙月与卡尔亚克王国之间的中间人，或是缓冲剂。
「是的。那么，我将来的职责就是讨好沙月大人和春人大人，间接地让两人与我国筑起信赖关系，对吧？」
夏洛特欣然一笑。
「没有错。但沙月阁下相当敏锐。若我方太过着急，会使她开始戒备。你必须自然地行动，由沙月阁下自己做出决定。手段就交给你定夺。」
佛兰索将行动全权交由夏洛特处理。
「哎呀，可以吗？」
夏洛特更为欣喜，眼神熠熠生辉。
「朕不能将这种事情交给像米歇尔一样重视传统和规矩的人。虽然你有时太过灵活……但朕必须承认你的手腕优秀，若是你来处理的话，似乎能取得沙月阁下一定程度的信赖。」
「我深感光荣。但是，为了完成这份工作，我想先确认一件事。父亲大人，您希望沙月大人和春人大人的关系变得多亲密呢？您希望他们能立下誓约吗？」
这里的誓约指的当然是婚约。夏洛特一脸欢快，彷佛明明知道答案却刻意询问。
（若米歇尔完全没有机会，干脆把能影响国家的春人和沙月阁下凑合在一起，让他们的子嗣与我国王族结为连理……也有这样的方法……）
佛兰索立刻这么思索——
「先观察一下。沙月阁下不一定会产生这种想法。你好好观察两人的关系，一旦发现变化，就逐一跟朕报告。我会依据政情下达妥当指令。」
他命令夏洛特。
「是。我似乎可以好好利用美春大人、贵久大人和莉莉安娜大人之间的关系，从这三人入手展开攻势似乎也挺有趣的。这么一来……哎呀哎呀，怎么办呢？真是苦恼。」
虽然这么说，夏洛特脸上却挂着欣喜的微笑。佛兰索有些吃惊地望着这样的女儿，而一想到未来的动向，他也忍不住喜上眉梢。
002
◇ ◇ ◇
一个小时后，地点移至善托斯特拉王国的来宾——贵久和莉莉安娜下榻的，卡尔亚克王国城客房起居室。
「美春和沙月小姐还在跟他说话吗？」
贵久焦急地在室内绕圈，询问坐在沙发上的莉莉安娜。他明知莉莉安娜不可能晓得答案，但他还是忍不住这么问。
「既然两位没有过来找您，代表他们还在谈吧。」
莉莉安娜镇定地说。
「这样啊。说得也是……」
贵久沉沉地在沙发上坐下，焦躁不安地抖起脚。看着这样的贵久，莉莉安娜开口提议：
「贵久大人，一旦入睡，时间彷佛就会过得飞快。这几天您风尘仆仆地前来此处出席晚会，一定相当疲倦。您要不要先在寝室小睡片刻呢？等美春大人和沙月大人前来拜访时，我会马上叫您起床。」
「这样吗？」
「疲劳会在不知不觉中不断累积。躺上床后，睡意说不定就会来袭，为了准备今晚的晚会，请您试着躺一下吧。」
莉莉安娜担忧地叮咛。
「说得、也是……那么，拜托你了。」
贵久扬起微弱的笑容，轻轻叹了口气，站起身。他大概也察觉到自己有多坐立难安。为了转换心情，躺在床上小歇片刻也不失为一个好办法。
「请好好休息。」
「好，我去躺一下。」
贵久迈出步伐。他的房门啪哒一声关上后，起