春人与沙月对决后的那一晚。
利欧告诉美春和沙月自己要外出后，独自造访贵久、亚纪、雅人和莉莉安娜下榻的客房。
他想要独自与贵久和亚纪交谈，所以没有带着沙月和美春同行。
护卫莉莉安娜的两位女性骑士站在房门外。不对，与其说是女性，不如说是少女才对。
其中一人是体型娇小的少女爱莉丝，年龄介于十至十五岁。另一人是与利欧同年的琪雅拉，年龄约十五到二十岁。
「啊，你就是那个超强的人。哇～比起远看，近看更帅气呢。啊，我叫做爱莉丝。是善托斯特拉王国公爵家的次女。」
娇小的少女亲切地对利欧自我介绍。就侍奉王族的骑士来说，她的个性十分热情奔放。
「爱莉丝，不可以这样！」
另一位骑士琪雅拉立刻叱责。
「琪、琪雅拉前辈，对不起～！」
爱莉丝拉长嗓音道歉。
「你搞错道歉的对象了吧？天川阁下，失礼了。」
琪雅拉愕然地叹息后，朝利欧行了一礼。
「不，我不介意。很抱歉，突然不请自来。我想跟贵久大人见面，可以帮我转达吗？」
利欧告知拜访的目的，要求对方转告会面一事。
「……我知道了。请稍等一下。爱莉丝，你也过来。」
琪雅拉思索片刻后，与爱莉丝一起走进房里，留下利欧独自待在原地。等了数十秒后——
「请进。」
莉莉安娜的侍女芙莉露走出房间，邀请利欧进房。利欧跟在对方身后走进房间——
「打扰了。」
进房后，利欧捂着胸口，深深行了一礼。贵久、亚纪、雅人、莉莉安娜坐在高级沙发——
「春人大人，欢迎光临。」
莉莉安娜代表众人打招呼。
「不好意思在夜里前来打扰，谢谢各位的招待。」
利欧再次对莉莉安娜鞠了一躬。
「听说你有事要找贵久大人？」
「是的。我也想跟亚纪与雅人谈谈。莉莉安娜大人，如果您希望的话，请您一同参加。」
利欧庄重地说出目的。
「……你要谈什么？」
贵久戒备地询问。
「关于我们今天讨论过的话题，我想再找各位聊一聊。我和沙月小姐对决后，她要我好好想想。所以我来告诉大家我的意见跟对于将来的看法。」
「……那么，请各位使用那间房间。」
利欧回答后，莉莉安娜垂下视线，思索片晌后提议。她似乎打算待利欧等人结束会谈后，再询问贵久详情。
莉莉安娜就算不知道利欧的前世，一定也听说了美春等人将来各自的去向。
「非常感谢你的关照。」
利欧深深行了一礼，表示感谢后——
「你们在做什么，走啦。」
雅人率先站起身，催促贵久和亚纪。
「……嗯，哥哥，走吧。」
亚纪先勉为其难地起身，贵久也不甘愿地站起来。四人移动到隔壁的卧室。这是千堂一家三口下榻的卧室。室内有三张床、书桌和四张单人沙发。
「坐下吧，我坐春人哥哥旁边。」
雅人沉沉地在沙发上坐下。
「好的，失礼了。」
利欧微微一笑，在雅人身旁坐下。贵久和亚纪坐在两人的对面。利欧确认大家都坐下后，立刻开启话题。
「我现在的想法与我今天陈述的意见基本上是一致的。但态度没有过去那么消极了。我会尽量尊重各位思考后的决定。」
「……总之，你的重点是什么？」
贵久一脸吃惊地询问。
「假如美春小姐和雅人想继续待在我的身边，我不会用各种理由来拒绝他们。我已经对美春小姐表明过想法，若她的心意依然坚定，我不会阻挠她。」
利欧露出带有觉悟的表情说——
「……这、这怎么可以！请拒绝她！你不是说过不希望她待在你的身边吗！？你还是这么想的吧！为什么突然改变心意？你要大力拒绝她才行！请不要夺走我的家人！」
贵久惊慌地呐喊。利欧正式宣告要收留美春和雅人后，他累积许久的负面能量终于爆发了。
「哥哥……」
看到贵久突然激动地叫喊，亚纪一脸愁苦。
「办不到。」
利欧斩钉截铁地说。
「……为什么？」
贵久愤恨地询问。
「假使我拒绝，他们两人的心意仍不会转变。就算最后真的改变了，他们能认同这样的结果吗？我认为这么做并不尊重两人的意愿。」
利欧滔滔不绝地回答。雅人有些欣喜地微微一笑——
「……真卑鄙。」
贵久开口。他接着说了下去：
「你真卑鄙。你明明要求美春离开你身边，现在却不拒绝她。太恶劣了！难道这么做就是尊重她的心意吗？」
「我本来也这么认为。但是，既然不管我拒不拒绝对方，都不与尊重她画上等号，我希望自己至少能形式上去接受她。沙月小姐今天告诉我，这么做比害怕彼此格格不入而彻底逃避来得好。所以我想好好面对她。」
利欧冷静地说出想法。
「怎么可以这样！」
这样太自私了！贵久本来想激动地这么说。
「……春人先生，那你难道在逃避我吗？你会同意让我前往善托斯特拉王国，是因为你想逃避我们之间的问题吧？」
亚纪用挑衅的语气插入对话。
「我没有这个意思。所以我现在才会独自过来。就算美春小姐和沙月小姐不在场，我也想好好面对你。可以的话，我还想跟你单独谈谈。」
利欧不为所动，答覆亚纪。
「唔……」
亚纪瞬间咽下想说的话。
「亚纪！」
贵久下意识地呼唤继妹的名字，凝望着她。这男的还想从自己身边抢走亚纪，这可不行。
「……春人先生，你曾经告诉我们，美春姐姐和我认识天川春人，所以我们会下意识地把你当作天川春人看待，或是把你们两人的身影重叠。」
「是啊，我这么说过。」
「你讨厌我跟美春姐姐把你们看作同一个人吧？」
「其实……不是这样。我不介意你们把我看作同一个人。但我不喜欢被比较，我也怕你们会感到失望，怕选择跟我在一起后感到后悔。所以，我想在你们产生这种念头前主动拉开距离。我现在仍抱持着这种想法。」
「我觉得你只是想找个方便逃避的借口，才会把自己和天川春人当作不同的两个人。」
亚纪用骇人的眼神瞪着利欧。
「我们真的是不同的两个人。现在的我会做天川春人不愿意做的行为，甚至愿意做出一些天川春人忌讳的举动。」
「……比如说有哪些呢？」
亚纪质疑地询问。
「例如，杀人。」
利欧平静地举出日本人最厌恶的事。
「…………」
亚纪一时语塞。贵久也目瞪口呆。雅人只是微微瞪大眼睛，不像两人受到那么大的惊吓。
「我会在战斗中杀人。这点我看得很开，倘若我必须靠杀人来保护自己或平息纷争，那也别无选择。就连现在这一瞬间，我也有很想除掉的人。」
利欧了解日本人的价值观，所以他才认为自己与美春格格不入。基本上，他认为这种价值观很高贵，甚至大大影响了他平时的举动。但他心底仍藏着一个丑恶又冷酷的人格，认为这份价值观虚伪至极。
「你有杀过人吗？」
贵久似乎打从心底感到轻蔑。
「有。」
利欧毫不畏惧地回答。他认为现在最好不要给出遮遮掩掩的答案。
「你根本是不折不扣的杀人犯……」
贵久唾弃地低语。
「是啊。」
「……竟然因为有必要就杀人，你根本不配当人。我无法让美春他们跟你待在一起。」
贵久彷佛找到让自己的行为正当化的借口，冷酷地说。
「喂，哥哥！」
雅人马上有话想说——
「你给我闭嘴！我怎么可以把重要的弟弟交给杀人犯！」
贵久的怒吼爆发。
「…………气死我了。」
雅人的肩膀因愤怒而颤抖，低声这么说。
「就算美春跟你待在一起，也不会幸福。为了美春着想，她最好跟身为勇者的我在一起。我才有办法守护她。」
贵久对利欧宣示。他的语气彷佛在鼓舞、激励自己。
「哈，哥哥，你裸得了春人哥哥吗？」
雅人嘲笑。
「！春人先生，你是顾虑到价值观的差异，才希望美春离开你吧？」
「……是的。」
利欧点了点头。
「你真是无耻！你明明有自知之明，却不拒绝美春，真是小人！美春不知道你杀过人，所以才想留在你的身旁。要是她清楚这一点，就会把你当成陌生人看待了，她一定会藐视你。」
贵久激动地责备利欧。不过——
「……她知道。」
「什么？」
利欧静静地告白后，贵久气势尽失。
「美春小姐知道我杀过人。我已经告诉过她和沙月小姐了。」
「什么……」
她就算清楚这件事，也想待在这种人身边！？美春会选择如此自私自利的人吗？连尊敬的沙月学姐也……
「美春姐姐真傻……」
亚纪本来一脸不可置信，现在痛苦地喃喃自语。这么一来，他们就失去所有留下美春的手段了。
「你真的不打算拒绝美春吗？就算你知道她将来可能会反悔，不，绝对会后悔！」
贵久似乎与亚纪怀抱着相同的想法，他极为焦躁地开口控诉。
「如果她仍想跟着我，我不会拒绝她。虽然我没办法以天川春人的姿态对待她……」
利欧挂着内疚的表情，但他依然清楚表达自己的意见。
「……我不同意。」
贵久冷不防地低语。
「我不同意。我没办法把美春交给你！」
贵久责备似地瞪着利欧，以虚张声势的语气说，看起来有点自暴自弃，让人感到他不想因此退让。
「……你想怎么做？」
利欧早就知道事情会演变成这种局面，而他依然想要前来把话说清楚。他开口询问。
「请跟我较量一番。如果我赢了，请你拒绝美春小姐。我绝对会获胜，我要证明你有多么虚伪！」
贵久竟然对利欧宣战。不管他的目的是什么，他这么做等于是在要求利欧与自己对决。
「……你现在这么做是为了无视美春的意愿，让事情如你所愿吧。」
「你、你打算把自己的行为合理化吗？」
利欧指出这一点后，贵久内疚地呐喊。
「不，我不是这个意思。既然你想与我一战，就像将美春小姐当成物品看待，我绝对不会输给你。至少我无意违背她的心意。仅止于此。」
利欧镇定地陈述自己的立场。
「……不好意思，我支持春人哥哥。」
雅人突然这么说。
「什么！？」
贵久狰狞地瞪着雅人。
「我要加入你们的赌注。要是春人哥哥输了，我就会听哥哥的话。怎么样？」
雅人挑衅地回望着贵久。
「你、你们两个别这样……」
看到连贵久和雅人的亲情都出现裂痕，亚纪只能手足无措地望着两人。
「……春人哥哥，我们走。天色已晚，明天一大早再决斗吧。抱歉，我今晚可以住你那里吗？我没有办法睡在这里。」
雅人一脸阴沉地望向亚纪后，粗鲁地开口。他站起身，准备离开房间。
「…………」
贵久似乎接受了雅人的挑战，他没有开口挽留，只是皱着眉头，静静地坐下。他在暗示自己目前已经与对方无话可说。
「……我知道了，走吧。」
利欧叹了口气，站起身，扶着雅人的背，走出四人谈话的卧室。
「…………」
亚纪对利欧的背影露出一副欲言又止的模样，却迟迟没有开口。两人就这么走出卧室后，一脸焦急的莉莉安娜坐在起居室。
「不好意思，打扰您晚上休息，失礼了。」
利欧朝莉莉安娜深深一鞠躬，就算对方没有听见四人的对话内容，她一定也知道卧室中争吵不休。
「不会……」
莉莉安娜缓缓摇了摇头，一脸担忧。
「不好意思，如同我今天跟沙月大人的对决，我明天早上也会与贵久大人较量一番。对不起，擅自做出这个决定。若您不同意，我也会婉拒贵久大人。请问您意下如何？」
利欧低下头，诚挚地请求。
「假如这是贵久大人的意思，我无法阻止他。不好意思，今晚要麻烦你照顾雅人大人。由我来跟陛下提出申请对决的手续。」
莉莉安娜微微垂下眼帘，美丽的脸庞笼罩着一抹阴郁。
「……再麻烦您。我先告辞了。」
利欧将右手添在胸口，最后深深行了一礼，带着雅人回到沙月的房间。
◇ ◇ ◇
隔天早晨，利欧与贵久面对着面，两人站在与王城相邻的斗技场上，而不是王城的士兵练习场。
不只是会场与昨天不同，为了不引人关注，只有极少数相关人士坐在观众席。
除了美春、沙月、雅人和亚纪之外，莉莉安娜、夏洛特和莉赛萝黛也在场。
亚纪并没有与美春、沙月和雅人坐在一起，而是与莉莉安娜一起坐在不远处。她的眼眸紧盯着贵久。
另一方面，美春和沙月前来斗技场时，只听说了利欧等人昨晚讨论过后，决定要对决一事——
「雅人，春人先生为什么要跟贵久同学较量？」
美春询问身旁的雅人。
「因为哥哥是蠢蛋。算了，这就是男人的战斗吧。等对决结束后，你再亲自问春人先生吧。」
雅人昨晚和利欧一起回房后，马上就生着闷气去就寝。美春无法询问事情的来龙去脉。
她知道利欧与千堂家一家三口交谈后，四个人为了某件事争吵不休。但当事人利欧尴尬地支支吾吾，不肯说出详细状况，使美春一头雾水。
「这代表春人先生想对我们敞开心扉吧。有些事情必须经过沟通后才能理解，他过一阵子一定也会对你打开心房，你现在就好好相信他，欣赏战斗吧。」
沙月也不知道利欧和贵久冲突的原因，但她的嘴角却勾着欣喜的微笑。沙月没有把她昨天对决后与利欧的谈话内容告诉任何人，美春猜测他们的争执应该跟沙月说的话有关。
「……我知道了。」
美春叹了口气，点头答应。
「我们大概不用担心对决的结果吧。我根本无法想像春人哥哥战败的模样。哥哥太天真了，他看了沙月姐姐和春人哥哥的对决后，竟然还不了解这一点。」
雅人哼了一声。
「差不多快开始了。」
沙月微微一笑，似乎对雅人的发言表示认同后，将注意力集中在竞技场上。裁判正在竞技场上说明规则。
「两位使用的武器是训练用的剑。这场对决将纯粹只由剑术决胜负。勇者贵久大人和天川阁下分别能利用各自的神装和魔剑强化体能。只要点到为止地让对方陷入战败的状况，或是有效攻击到除了脸之外的部位，即可获得胜利。请拿捏力道，别让对手受到致命伤。就算松开武器也不算战败。两位理解了吗？」
担任裁判的年轻骑士——名为卡尔的青年与利欧和贵久确认规定。
「好！」「知道了。」
贵久干劲十足地点头答应。利欧自然地点了点头。
「那么，请两位拉开距离，举起武器。」
裁判卡尔这么宣告，将手高举空中。接着，确认到双方拉开足够距离，举起武器后——
「开始！」
他大声呐喊，挥下手，宣告对决开始。
「喝啊啊！」
贵久发出怒吼，接近利欧。神装强化体能的效果十分强大，他的速度远远超过了人体的极限。从他的动作中能看出学过剑术。但在利欧眼中，贵久根本破绽百出。
（我可以马上结束这场对决——）
若利欧轻松夺胜，将无法减低贵久心中根深蒂固的对抗意识。他最好等贵久使出全力后再击败他。利欧下定决心，打算一开始就正面迎击逼近而来的贵久。
「啊啊啊啊啊！」
贵久朝利欧施展无数次的攻势。利欧在抵挡的同时挥剑，将对方的每一击全部架离轨道。
过了十秒后……
「唔……」
贵久发现自己的招式完全不管用，他甚至感觉不到在对利欧挥剑。在这样的状态下，他与利欧对上眼，发现彷佛被对方看穿后，忍不住后退，拉开距离。
利欧动也不动，依然伫立在原地，等待贵久展开攻势。他怕要是主动出手，一不小心就会打倒对方。
「你不打算攻击吗？」
别小看我！贵久将大幅提升的体能发挥到极致，动个不停，企图让利欧感到不安，但利欧却无动于衷。
贵久围着利欧绕圈奔跑，打算从利欧毫无防备的后方展开袭击时——
「唔啊！？」
利欧的背上彷佛长了眼睛，他看也不看贵久一眼，直接转向后方挥剑。下一瞬间，贵久挥舞的剑像是被吸了过去，遭到对方挥开。
反作用力让贵久的脚步有些摇摇晃晃。他逐渐后退，与利欧视线相交后，发现对方用冷冰冰的眼神望着自己，贵久感到屈辱地勾起单边脸颊。
他的眼神是什么意思！？难道这个杀人犯想否定我吗！？他还敢说什么要尊重美春等人意愿的漂亮话，真是伪善！
我、我、我绝不会让这个杀人犯否定我！我不能把美春交给杀人犯！我、我的美春……！
不能让这个男人夺走我的美春。贵久一心一意只想着这件事，陷入近乎疯狂的精神衰弱状态。他挥舞四肢，迎战利欧。
好想赢，好想打败这个男人，这个伪善者！贵久想证明给美春看，自己比对方优秀！
但贵久不知道这是不可能的课题……他认为只要获得胜利，美春就能察觉到贵久的苦心。他对此坚信不疑。不，他只能靠着这股信念保持住理智——
「可恶，不能继续这样下去！」
贵久隐约预感到自己会战败。
他不想输，也不能失败。他怀抱着这样的觉悟，赌上自尊和人生参与这场对决。那么——
「喝啊啊啊啊！」
贵久再次提升神装强化体能的性能，笔直冲向利欧。宛如一把疾速射出的弓箭，直勾勾地瞄准对手。
但贵久太过激动，忘了一件事。利欧和贵久都强化了体能，提高肉体强度，就算受到训练用的剑攻击也不会受到致命伤。但贵久现在的速度产生出威力强大的动能，足以让提高体能后的肉体受到致命伤害。
（这种速度一定没问题！）
贵久相信自己会获胜，欣喜若狂。他毫不犹豫地将力量全注入手中的剑里，卯足全力攻击利欧。不过——
「什……！？」
挥下的那一剑落了空，贵久瞠目结舌。他没有一丝碰到对方的感觉，眼前的利欧更是毫发无伤。为什么！？贵久气愤的同时也满腹疑惑。
「呜！」
贵久感受到背部传来轻轻的冲击。下一瞬间，他失去平衡。利欧将他撞了出去。但那一击明显放轻了力道，不足以成为有效攻击。裁判目前仍不发一语。
「什么！？」
贵久用力转过头，举起剑后，望向受到冲击的方向呐喊。但利欧已经不见踪影。不仅如此——
「你的视野太狭窄了。」
利欧站在贵久背后，平静地说。
「呜哇！」
贵久慌忙挥剑。
「当战斗让你情绪激动时，你却使用了无法好好驾驭的速度，你当然无法追踪到我的身影，这也导致你的视野变得狭隘。对于美春小姐的事情亦是如此……」
利欧一派轻松地向后方一跳，躲过贵久的攻击。
「……你在讽刺我吗？你没有这样的资格！」
贵久愤恨地叫喊。
「可能吧。」
利欧冷静地肯定。看到对方游刃有余的态度，贵久只觉得利欧刻意表现出两人气度的差异，使他怒火中烧。贵久猛然冲向利欧，发动攻击。
「你跟美春一点也不配！」
「我清楚。」
「你是个假惺惺的杀人犯！」
「这我也知道。」
「我绝对不准你跟美春在一起！」
「需要徵求你的许可吗？」
真是傲慢。
「我要在这场对决中夺下胜利！」
贵久开口宣示，朝利欧挥剑。他高举起白刃画出锐利的弧线，袭向利欧——
「什么！？」
利欧竟然抛下手中的剑。刀锋沉沉地垂直插进地面，但贵久没有停止挥下手中的剑。
此时，贵久终于察觉到可能会杀死利欧，心生畏惧。下一瞬间，利欧主动冲向前。
利欧当然无意寻死。他抓准贵久的气势稍微减弱的时机，双手包覆住贵久挥下的剑。
这是每个日本人都知道的神技。也是一种不可能达成的绝技。在实际作战中使出这一招根本是疯狂的举动。
「空手夺白刃！？」
007
坐在观众席的沙月呐喊。只有来自地球的美春等人，以及身为转世者的莉赛萝黛知道这个招式的名称。不过，就连不知道这个招式的夏洛特等人也不寒而栗。
「唔！」
趁剑的动作停住，贵久僵住不动之际，利欧扭转手腕和手臂，从贵久手中夺走剑。他直接将剑抛在一旁的地上。
依照规定，抛下武器不算输掉比赛。但一般人遇到这种状况早就战意全失。利欧会这么做，就是为了让贵久放弃作战。
「还要继续吗？」
利欧询问站在眼前的贵久，彷佛在问他：「如果想把剑捡起来，你就捡吧。」
最后——
「别、小看我啊啊啊！」
贵久咆哮后拾起剑。就算刚捡起剑的他有些重心不稳，他依然死缠烂打地朝利欧挥剑。
（他还不放弃啊。接下来——）
利欧握着自己的剑纵身一跳，暂时后退。
「你打算逃跑吗！？」
贵久试图追击，卯足全力冲了过去。他高高举起武器，打算顺势挥剑。利欧早就料到他会做出这样的行动。
利欧站在原地，他集中注意力，盯着贵久逼近而来的剑。他预测出剑下一步的轨道后，将自己的剑举在下方——
刹那间，他用力踹向地面，用神速挥下手中的剑。
最后，传来一阵剧烈的金属撞击声。下一瞬间，利欧和贵久皆挥下剑，背对着彼此。过了一会儿，两人听见某个物体戳刺进地面的声音。那是贵久手中武器的刀身——
「唔、啊……」
贵久张大嘴巴，交互望着戳在地上的刀身，和自己手中的剑柄。利欧把贵久的剑砍断了。这把剑现在就宛如使用者的心一样，裂成两半……
「如果你还想继续，就徒手跟我一决胜负吧。」
利欧淡定地说。
「啊……可恶！」
贵久笨拙地拿着折断的剑，但随即将剑摔向地面。接着，利欧不经意地迈开步伐，缓缓走向贵久。
「我不认输。」
贵久的身体因悔恨而颤抖，他对利欧宣示着。
利欧毫不畏惧，继续缩短两人距离——
「我不会放弃！」
尽管这么说，贵久似乎也认为胜负已定，没有徒手作势攻击利欧。
下一瞬间，利欧冷静地将剑对准贵久。
「……已分出胜负！天川阁下获胜！」
裁判卡尔用宏亮的声音宣告利欧的胜利。这是决定胜败的一刻。
「我不同意美春跟你待在一起，怎么可能会同意啊，我可不认输。美春受骗了。我必须、我必须想想办法。」
贵久一脸痛苦地低下头，他喃喃自语，像是在诅咒对方。
◇ ◇ ◇
比赛结束后，当美春和沙月等人打算上前找贵久交谈时，贵久却落荒而逃似地擅自离开斗技场，一个人回到王城的客房。
正当他打算打开房门之际——
「哥哥，等一下！」
「贵久大人！请稍等！」
亚纪和莉莉安娜追在他的身后。三位担任护卫的女骑士也紧跟在后。
「你们两个……」
贵久终于停下脚步，转过身。
「你打算去哪里呢？」
莉莉安娜叹了口气，询问贵久。
「……我要回房间。」
贵久尴尬地回答。
「回到房间之后呢？」
莉莉安娜开口询问，宛如在安抚着闹脾气的孩童，贵久轻声回答：
「…………我要思考让美春远离那个人的方法。」
「你果然还没有死心呢。」
莉莉安娜重重地叹了口气。
「他……太危险了。」
贵久痛苦不堪地低语。
「为什么？」
莉莉安娜冷静地询问。
「因为他是杀人犯！」
贵久提高声量。
「请你小声一点。他可是卡尔亚克王国的名誉骑士。对决结束后，你也没有跟对方打声招呼就离开，这种行为并不值得赞赏。就算你是勇者，也不该恣意诽谤他国重要的贵族，这会衍生出国际问题。」
莉莉安娜确认周围没有巡逻的骑士后，松了口气，给出忠告。
「我说的是事实！」
「先不管你说的话是不是事实……我们先进房吧。大家好好冷静谈一谈。你们先待在门口。除非来访者的地位极高，否则一律婉拒。」
于是，三位护卫女骑士待在房外等待，贵久、莉莉安娜和亚纪一起走进室内。莉莉安娜的侍女也一同进去——
「芙莉露，帮大家准备茶水。」
「是，我知道了。」
名为芙莉露的少女接获命令，走进厨房。
「两位请坐。」
莉莉安娜坐在贵久和亚纪的正对面。
「…………」
贵久交织着双手，低头思索。
「首先，我想请问贵久大人，你希望美春大人跟你待在一起吗？还是说，只要美春大人不要待在天川阁下身边就好？」
莉莉安娜主动询问。她突如其来的问题直捣核心。
「……与其跟那种人在一起，我觉得她倒不如陪在我身边。」
「刚刚那场对决，是为了决定美春要待在谁的身边吗？」
「不是的！美春想要跟那家伙在一起。所以，如果我获胜，我要叫那家伙拒绝美春的请求！我并没有想要强迫美春喔！」
只要利欧拒绝美春，她就会跟着亚纪前往善托斯特拉了。他没有说出自己打的如意算盘。
「既然你希望美春大人跟自己待在一起，我认为最好的方式就是真诚地拜托她。」
莉莉安娜试图跟贵久讲道理。
「我、我就是办不到，才提议跟对方对决！」
「然后你吃了败仗。」
「唔……」
贵久深锁眉头，似乎被对方戳中痛处。
「那么，我认为你现在只能诚恳地拜托美春大人了。如果她不答应，你就只能放弃了。」
「如果、如果我有办法放弃的话……！」
我就不用吃这么多苦头了。毕竟美春已经巩固决心，要跟春人待在一起。
「贵久大人，美春大人的意志似乎相当坚定，就算你和亚纪大人试图说服她，也无法动摇她的决心了吧？」
「唔……」
看到贵久一脸不甘愿，莉莉安娜就当作对方默认了。
「那么，为了让情绪冷静下来，我们先回国吧？只要你愿意，我们今天就能出发。我认为你最好暂时与美春大人保持距离。」
「不可以！」
贵久冷漠地拒绝。
「但是，你们就算再讨论也没有用。对决……不，你也不可能跟他实际进行决斗。这么一来，你也束手无策了吧？你总不可能违背美春大人的意愿，强行带她回去善托斯特拉吧？」
没有人会准许你做出如此自私的举动。莉莉安娜企图这么暗示——
「……对喔，我还可以先把美春带回善托斯特拉。他确实是杀人犯。不管下手的理由多么正当，杀人都是不被允许的行为。只要我把这样的想法告诉美春，好好跟她谈，她一定能理解……」
没想到贵久竟然在考虑这个非现实的选项，喃喃自语。
「不可能。要是你强行带走她，真的会衍生出国际问题。」
莉莉安娜马上用严峻的语气笃定地说。
「但我只剩下这个手段了！」
「一定还有其他方法。贵久大人，我认识的你不会做出如此卑鄙的举动。这几个月以来，我并没有白白待在你的身边照顾你。身为王族，我曾与许多人来往过，所以我很清楚这一点。尽管你有未成熟的一面，但不是那种心地恶劣的坏人。要是你现在做出卑劣的举动，你将一辈子摆脱不了罪恶感的束缚。」
莉莉安娜收起平时柔和的氛围，摆出王族引导人民时的态度，规劝即将踏上歧途的贵久。
「莉莉……」
你只认识我几个月，你懂什么？贵久没有将这句话说出口。他知道莉莉安娜在这几个月中相当无私地支持自己。
「我认为天川阁下拥有相当高贵的人格。正因如此，美春大人、沙月大人和雅人大人才如此信赖他。为了你和沙月阁下，他特地带亚纪大人等人来到这座城，就足以证明这一点吧。」
「………………莉莉，你并不了解他。」
听到莉莉安娜称赞对方，贵久再次露出痛苦的表情。亚纪亦然，尽管如此——
「你重视的美春大人如此信赖春人大人，难道你还无法信任他吗？」
莉莉安娜询问贵久。
「如果我有办法，现在就不会这么痛苦了！」
贵久大喊，彷佛在求救一般。
「……果然，你还是必须先暂时与美春大人保持距离。我们先回国吧？虽然我国很封闭，只要你要求，我们能让不隶属我国的美春大人暂时以客人的身分进入王城。」
莉莉安娜提出妥协的方案。
「怎么可以这样！那可不行！如果我不能带美春回去，我就不回善托斯特拉了！大不了，我可以辞去勇者的身分，带着亚纪和美春过着自由自在的生活！」
「什……」
听到贵久如此任性的发言，连莉莉安娜都忍不住杏眼圆睁。静静听着两人交谈的亚纪也讶异地眨了眨眼。
「你之前不是已经答应过我们，要成为我国的勇者吗？你也曾跟我保证过吧，就算你来到卡尔亚克王国后与美春大人重逢，你也会回去善托斯特拉王国吧？你不是还跟我发誓过，要与我一起把国家变得更好吗？你的誓言和承诺都是谎言吗！？」
莉莉安娜的表情哀痛地扭曲。勇者的背叛将对国家带来最严重的损失。就算撇开这一点，莉莉安本来也以为与贵久已经筑起信赖关系，没想到却不是这么一回事。
「我没有说谎！我不想说谎，也希望你们不要让我无法履行承诺！我也不想这么做！所以，所以我希望你协助我！」
贵久把自己勇者的身分当作挡箭牌，恳求善托斯特拉第一公主莉莉安娜。这样的举动根本是强迫莉莉安娜点头答应。
「……你为什么这么不乐见美春大人待在天川阁下的身边？」
迟疑一会儿后，莉莉安娜问贵久。
「美春在日本长大成人，就算她跟着一个敢杀人的男人一起过活，也不可能获得幸福。再说，只要我说出自己的心声，美春一定能理解我。」
贵久偏颇地回答。莉莉安娜觉得他的发言十分愚蠢。
什么叫做敢杀人的人？这让莉莉安娜有些好奇。许多骑士都曾出于不得已而杀过一、两个人。若贵久称这些人为杀人犯，莉莉安娜认为这对骑士们是一种污辱。
「你的计画有可能实现吗？就算我协助你，我也不认为你能瞒着大家掳走美春大人。若没有我的协助，你也不可能辞去勇者的身分，带着美春大人和亚纪大人自由生活。」
「无论如何，我都要这么做。我必须这么做。」
贵久愤慨地回答。他的性情危险又不稳定。受到内心的执着深深束缚后，他坚信自己的想法是正确的。在这样的状态下，就算莉莉安娜企图说服他，他也听不进去。要是他更加自暴自弃，开始大吵大闹，就不好了。
虽然他差劲的剑术使他在刚刚的比赛中吃败仗，但神装蕴藏强大的力量，若他使用神装胡闹，结果一定惨不忍睹。
「贵久大人，现实比你想像的更为严酷。若你选择这么做，马上就会后悔莫及。天川阁下一直照顾着美春小姐等人，你日后一定也能体会到这是多么不容易的事。」
「……不做怎么知道？」
这究竟是哪里来的自信？
「不用做也知道。」
这不晓得是莉莉安娜今天叹的第几口气，她果断地回答。
「莉莉你知道的吧？我是勇者，拥有神秘的力量。我的力量能守护重要的人。」
「你刚刚才输给天川阁下吧？神装确实藏着强大力量，可是，就算你是勇者，一旦遇到春人大人那种武艺高强的人，仍然会吃败仗。这个世界上存在许多恶质的行为，单凭自身力量无法与之抗衡。请你理解这一点。再说，这本来就是一个若美春大人和沙月大人得知后，就会失败的计画。」
莉莉安娜提高音量，让声音传进房间深处的厨房。
「莉莉，不管你说什么，我都要守护美春。你再继续说下去，我们就是两条平行线了。」
贵久毅然决然地望着莉莉安娜。
「……亚纪大人，你不帮我说服贵久大人吗？」
莉莉安娜求救似地询问在一旁静观状况的亚纪。她默默地低着头，迟疑半晌——
「哥哥，有、有我陪在你身边……这样不行吗？」
她小心翼翼地抬起头，询问贵久。
「…………」
贵久苦恼地沉下脸，没有给出肯定的答覆。不行，不可以……他紧握的拳头微微颤抖，彷佛在拒绝对方。
「这样啊……」
亚纪瞬间眼眶泛着泪光，垂下视线。过了一会儿——
「那么，我们一起掳走美春姐姐吧。雅人一定会反对我们，所以得抛下他才行……」
她拚命挤出笑容，开口提议。
「……」
莉莉安娜无话可说。这对兄妹是怎么一回事？为什么他们会如此以自我为中心？不，这就是人性吗……？
008
「那个人上次消失后，害我的家庭四分五裂。哥哥，是你后来成为了我的家人。现在，那个人要让我好不容易筑起的家庭再次分崩离析。这么一来，我也别无选择吧？哥哥，如果你是认真的，我愿意帮忙。」
亚纪这么开口，面露狰狞的笑容——
「……芙莉露，你要去哪里？」
贵久转过头，呼唤正要从厨房悄悄离开房间的侍女。芙莉露吓得身体一震，停下脚步。
「不、不好意思，茶叶用完了……」
「那就不用准备茶水了。回来吧。」
「好、好的……」
芙莉露垂头丧气地走回房里。
「莉莉，你打算把我的计划告诉沙月学姐或美春吗？」
贵久似乎以为莉莉安娜暗中对芙莉露下了指示，询问坐在对面的她。他说：「我可以现在就展开行动喔。」
「……贵久大人，你不打算让步，跟我和亚纪一起回到善托斯特拉王国吗？你选择的道路只会带领你走向毁灭的结局。你没有办法掩饰这个事实。」
莉莉安娜死心地叹了口气，反问贵久。
「我不得不这么做！为了让大家获得幸福，我必须保护他们！」
贵久心意坚定地回答。
「贵久大人，是你……」
莉莉安娜似乎欲言又止，她的表情痛苦地歪斜，闭上嘴巴。因为她认为要是说出这句话，她和贵久构筑起来的关系真的会毁于一旦。
不，他们的关系早就崩坏了。贵久渴望着失去的幸福，但现实完全不合乎他所愿。看到这份幸福将送入他人手中，虽然不知道这是不是暂时的反应，但他正在丑恶地垂死挣扎、并失去理智了。
唉，真是个可怜人。莉莉安娜一脸忧郁地怜悯着贵久。过了数秒，她开口道：
「……我知道了。要是有什么万一，我会将这件事当作你个人的失控行为。若你接受这一点，我就允许你让美春大人搭乘我国的魔道船。然而，不管最后结果如何，你必须承受一切责任。请你知悉。我会事先将几个条件整理成书面文件，让你同意。若你之后违背这些条件，我会毫不留情地惩罚你。就算你日后后悔，我可能也无法出手相助。如此一来，你还是要选择这么做吗？」
莉莉安娜冷静地询问，像是在确认贵久的决心。她的魄力瞬间震慑住贵久。然而——
「……好，我愿意。」
他回答。
「我收到你的答案了。请务必履行条件。」
莉莉安娜的嗓音比平时更尖锐。
「莉莉，我想你应该很清楚，请别把这件事告诉美春等人……」
「我不会再做出这种无意义的举动了。既然木已成舟，我也要做出觉悟。我会好好引导两位。」
听到贵久质疑自己，莉莉安娜不悦地抛下这句话。
「……我知道了。」
贵久有些胆怯地点了点头。
「那么，这是个不知死活的尝试，请给我几个小时做准备，我才能实施这个计画。我不保证一定成功，让我先把计画内容告诉两位。亚纪大人，你的职责最重要，请做出觉悟。」
一切都覆水难收了。莉莉安娜将计画的概要告诉贵久和亚纪的同时，似乎在对两人这么说。
◇ ◇ ◇
贵久对莉莉安娜表明要进行这项鲁莽的绑架计画后，过了三个小时，亚纪独自造访沙月房间。她前来告知贵久突然决定返国一事。
「什么？贵久同学已经要回去了吗？」
沙月惊呼。目前房里共有利欧、美春、沙月、雅人和亚纪等五个人。亚纪正提起贵久要返国一事。
「他败给春人先生后，似乎大受打击……」
亚纪阐述理由后，望了利欧一眼。两人四目相交，她有些内疚地低下头。
「哥哥真是没出息……」
雅人错愕地说。他担忧地沉下脸，叹了口气，似乎对哥哥感到同情。
「我决定要跟着哥哥离开了。」
亚纪环顾着利欧之外的三个人，开口宣告。
「…………」
美春等人一脸歉疚，陷入沉默。
「美春姐姐、雅人，你们不跟我们回去吧？」
亚纪望着两人，确认他们的心意。
「………………是的。抱歉。」
美春忧伤地拒绝。尽管她很久以前就做出决定，实际道别时，胸口却感觉快要撕裂开来。
「我……苦恼了很久。我不去。」
就算自己现在改变心意，跟着两人离去，对哥哥也没有好处。虽然雅人这么思索，他却没有把想法说出口。他现在只想要逃避这件事。
「……这样啊。」
亚纪低着头说道。她的声音莫名地夹杂着一抹安心，也有一抹哀愁。
「我会去跟他道别啦。」
雅人果断地说。
「嗯。哥哥想在回国前跟大家道歉。你们可以跟我来吗？」
亚纪做了一个小小的深呼吸，终于抬起头，对美春一行人宣告。
◇ ◇ ◇
后来，利欧等人离开沙月的房间后，在亚纪的带领下，漫步在王城中。众人抵达庭园一隅。这座广阔的庭园包围着王城。
发现贵久的身影后——
「哥哥！」
雅人率先呼唤贵久，冲了过去。
「大家好。春人先生，你也来了……」
贵久面露愧疚的笑容，跟一行人打招呼。
「我们听说了。你要回善托斯特拉王国？」
沙月有些不悦地说。
「是的。我引发了许多混乱……莉莉安娜建议我暂时跟大家分开，让脑袋冷静一下。不好意思。」
贵久低下头，紧咬着下唇。接着，他逐一呼喊每个人的名字，向他们低头道歉。另一方面——
（……他为什么一个人待在这种地方？）
看到贵久待在这种地方等候大家，利欧感到不太对劲。直到亚纪带利欧等人过来之前，他一直独自待在这种地方吗？亚纪带领众人过来时，脚步却没有一丝迟疑。这也让利欧有些介怀——
「春人先生，我也要跟你道歉。我曾对你做出许多失礼的发言。」
贵久朝利欧行了一礼。过了几小时后，他就恢复理智了吗？当贵久低下头的瞬间，利欧隐约在他的眼眸深处看到一股幽暗，让人有些毛骨悚然。
「不，我也做了许多失礼的举动。想问一下，你在这里做什么呢？」
即使利欧感觉有些不太对劲，他依然低头行礼，并抛出耿耿于怀的问题。
「……开往港口的马车正在庭园的中央广场等候。莉莉目前在跟国王交谈。我想趁等她的时候散散步。」
贵久回答，表情变得有些僵硬，而且行为举止也有些生硬。但他待在这里的理由确实说得过去。接着——
「沙月大人、春人大人，你们在这里啊。」
夏洛特出现在众人面前，她呼唤着利欧和沙月的名字。下一瞬间，贵久和亚纪明显绷紧脸，看到两人的反应后，夏洛特欣然一笑。
「有什么事吗？」
既然夏洛特呼唤自己的名字，代表她一定有什么目的。看到她为了寻找自己和沙月，特地走到位于王城外的宽广庭园，使利欧感到不太对劲。算了，她也有可能是沿路问人有没有看到勇者一行人，自然走到这里的……
「我有重要的事情要告诉两位，可以给我一点时间吗？」
夏洛特用右手食指抵着嘴边，从下方端详着沙月和利欧的脸庞。
「呃，贵久同学和亚纪似乎要前往善托斯特拉王国，如果你不急，我想跟他们多聊一会儿，等一下再跟你谈。」
沙月如是说。就立场上来看，利欧无法拒绝公主，但沙月贵为勇者，就算她拒绝公主的邀约，也不会引发嫌隙。
「啊，不要紧，我们差不多该走了。要是花太多时间道别，反而会让我依依不舍……」
贵久这么开口时，表情带着一丝不安，不，或许用「生硬」来形容比较妥当。
「……这样啊。那么，虽然这次道别时大家心里有些疙瘩，但我们下次一定要笑着道别喔。多亏了春人我们才能重聚，我们一定要好好感受这份喜悦。我们过阵子一定要再见面。」
尽管沙月的表情有些沉重，她依然这么开口，似乎对大家还能重聚一事深信不疑。
「……好的。」
贵久和亚纪低着头答应。沙月无法窥视到两人的表情。但他们的脸庞莫名笼罩着一道阴影。
「贵久同学、亚纪，再见了。」
沙月分别给两人一个轻轻的拥抱。
「再会。」
利欧也对贵久和亚纪道别。
「好的。」
贵久用有些生硬的表情回覆，亚纪默默地移开视线。看到亚纪的反应，美春欲言又止——
「那么，我们走吧。」
夏洛特开口催促利欧和沙月——
（艾西雅，虽然这里位在王城内，但没有人护卫美春等人，我有些不安。你先维持灵体化的状态，待在美春等人身边，要是发生什么事情就告诉我。若真的有危险，你可以化为实体。）
利欧吩咐体内的艾西雅。对方马上回答。
（嗯，知道了。）
当两人对话时，夏洛特迅速占据了利欧的左手侧。尽管沙月脸上仍露出依依不舍的表情，但她也马上走到利欧的右手侧。
最后，除了灵体化的艾西雅之外，只有贵久、亚纪、雅人和美春留在原地。接着，亚纪似乎察觉到什么，惊呼出声。
「啊！」
「干嘛突然大喊啊……」
雅人的身体微微一震，询问亚纪。
「我把东西忘在房间里了，得赶在出发前回去拿。跟我过来一下。」
亚纪倏然抓着雅人的右手臂。
「啊、喂！亚纪姐姐，干嘛啦！」
亚纪将雅人拉回城里。
「你贴心一点啦。你也察觉到了吧？给他们五分钟就好。」
亚纪转头望了一眼留在原地的贵久和美春。
「真是拿他们没办法。」
雅人瞄向两人，左手大力搔着头，唉声叹气。另一方面，待在原地的贵久和美春之间洋溢着一股微妙的气氛——
「要不要一起走走？」
贵久邀请美春散步。
「嗯，可以是可以……」
美春僵硬地点了点头后，在贵久的领导下，两人在庭园中迈开步伐。美春与贵久稍微拉开距离，沉默了一两分钟。还在日本的时候，两人的对话都维持不久。在这个世界重逢后，双方的关系有些生硬，使得两人都闷不吭声。
「贵久同学，我们要走去哪里？」
过了一会儿，美春下定决心开口发问。不知不觉间，他们来到王城的外围，四下无人，包围王城腹地的城墙出现在两人的身边。
「啊、呃、我没有决定目的地。抱歉……」
贵久停下脚步，尴尬地回答。
「呃，要回去吗？我们离王城有一段距离了……」
美春提议后——
「不……美春，你为什么想跟春人待在一起？」
贵久突然丢出这个问题。
「为什么吗……？嗯～应该是因为我想陪在他身边。」
美春认真地思考后，重复对方的问题，给予肯定的回覆。
「这样不算理由吧。」
美春果然选择春人，而不是我。贵久再次体认到这个事实，痛苦的情绪在他的胸中打转。但他仍佯装平静地回应美春，发出的声音却微微颤抖。
「可是，就是这么一回事。我没办法好好用言语解释。」
不，有一个简单的理由可以轻易解释出美春的心思。但她没办法简单地把这个理由告诉他人。然而——
是不是该告诉贵久呢？美春有些踌躇，最后当她决定要主动告知对方时——
「那个……你喜欢他吗？所以你才想待在他的身边？」
贵久先将美春想要留在春人身边的理由说了出口。
「呃……嗯，没错。因为我喜欢他，所以想要陪在他身边。」
平时的美春一定会害羞地说不出口，但不可思议的是，她现在却不会感到太难为情。