利欧等人刚从神圣耶丽嘉民主共和国回来之后，马上前往卡尔亚克王国城内的宅邸。他们一进屋就立刻前往食堂，与正好来访的卡尔亚克国王佛兰索对谈。

    「虽说朕一开始就相信你做得到……很高兴你真的把莉赛萝黛带回来了。你做得很好，春人。」

    所有人就坐之后，佛兰索先看着利欧这么说道。

    「不敢当。」

    利欧先是简短地点头应答，然后低头行礼。

    「莉赛萝黛，欢迎回来。很庆幸你平安。」

    佛兰索接着对莉赛萝黛这么说道。

    「给国家与各位添了许多麻烦……我真的很抱歉。」

    「别放在心上。这次的事也只能当作是遭遇了一场棘手的灾厄。那个圣女，无疑是有如灾厄一般的存在……朕已经派人去接瑟多立克、茱莉安奴，以及与你交好的克莉丝汀娜公主、芙萝菈公主过来了。他们马上就会到，让她们看看你平安的样子吧。」

    说着，佛兰索忍不住叹了一口气，似乎是因为想起了跟圣女耶丽嘉之间的对谈。

    「感谢陛下的用心良苦，小女子不敢当。」

    「嗯。在那之后，再来谈正事吧。毕竟春人现在应该也很困惑。你们是否听说了回到宅邸之前发生的状况？」

    佛兰索对利欧这么问道，同时望向豪喜与加代子。

    「还没有。我们想说等大家都在场的时候再谈比较好。」

    是夏洛特在回宅邸的路上这么向利欧建议的。其实她的目的是想看看利欧的反应，认为那一定很有趣。不过，这么做确实比较有效率。

    「这样啊……简单来说，在春人你出发之后，城内便遭受了袭击。」

    佛兰索思索了一下子，不过还是马上如实说明。

    「！？」

    利欧与莉赛萝黛讶异得瞪大了双眼。

    「……不用担心。袭击的规模虽然很大，所幸损害都控制在轻微的范围内。都是多亏了这座宅邸里的人们的活跃表现。朕今天来一趟，其实也是为了向他们道谢。」

    佛兰索接着这么说道。之所以缓了一拍才补充说明，是因为不想让利欧多操不必要的心。由于袭击者是跟利欧有仇的人物，佛兰索有必要谨慎地思考说明的顺序与用字遣词。

    「这、这样吗……」

    被告知的情报仍然不多，利欧与莉赛萝黛虽然仍有些困惑，脸上不安的神色还是缓和了一些。

    这时候──

    「打扰了。克莉丝汀娜公主与芙萝菈公主，以及库雷提雅公爵夫妇到了。」

    一个女骑士进来报告，并领着受邀的人们进来。

    「感谢邀请。」

    最先进来的是身为外国王室成员的克莉丝汀娜与芙萝菈。两人只是简短地问候一声之后便马上往旁边站。之所以这么做，是顾虑到莉赛萝黛的父母──库雷提雅公爵夫妻，瑟多立克与茱莉安奴的心情。

    「陛下……」

    为人父母，很想马上过去关心女儿，但是身为公爵可不能那么做。瑟多立克深知自己是代表国家的贵族，立场上必须先开口问候身为国王的佛兰索。不过，被掳走的女儿平安回来，视线还是忍不住地向着莉赛萝黛。

    「不用问候朕了。身为父亲，这时候就尽管为女儿的平安归来高兴吧。」

    佛兰索这么说，要求省略基于贵族习惯的繁复礼节。

    「恕臣失礼。啊啊，莉赛萝黛！」

    瑟多立克先恭敬地向国王鞠躬行礼，接着朝女儿直线奔去。妻子茱莉安奴也随后快步跑去。

    「女儿啊，真的平安回来了，真是太好了……」

    莉赛萝黛也从椅子上站起来走向夫妻两人。瑟多立克与茱莉安奴过来抱住她，表现出满怀的重视与珍爱。

    「父亲大人、母亲大人……」

    莉赛萝黛被紧紧地抱住，动弹不得。她的眼眶湿润，语气颤抖。房间里的人们默默地在一旁望着她们。

    过了不久之后──

    「天川阁下……不，春人，谢谢你救回了我们的女儿。」

    瑟多立克与茱莉安奴转身，与利欧面对面，深深地鞠躬道谢。

    「别这么说，这是我自愿的……请别放在心上。」

    利欧摇了摇头说。茱莉安奴似乎被他的话语感动，感叹地「唉呀……」了一声，眼光同时转向她的爱女。虽然莉赛萝黛尽可能装出冷静的态度，但似乎还是觉得有些难为情，脸颊微微地泛红。

    「…………真的非常感谢你。」

    瑟多立克温和地微笑，同时握起利欧的手，接着再度开口表达发自内心的感谢。

    「是。但是，现在的状况，还不知道是否真的可以放心地庆幸……有一件事，我必须先禀报。」

    利欧提起另一个话题，目光转向佛兰索。

    「说得也是。关于刚才提到的事，朕也有话要说。先听听你的报告吧。」

    于是，双方开始交换情报，说明彼此不在的时候各自遭遇到的事。

    ◇　◇　◇

    时间回溯到两天前。

    在神圣耶丽嘉民主共和国的近郊，设置于森林内的岩之屋内。

    太阳即将要开始西沉之前。

    「嗯……」

    在与圣女耶丽嘉之间的战斗中负伤的利欧，终于醒来了。

    （这里是……）

    第一个映入眼帘的，是熟悉的岩之屋天花板。利欧试着用还没完全清醒的脑袋回忆自己的遭遇。这时候──

    「……春人大人？」

    床边传来耳熟的少女声音，于是利欧将头转过去看。他看到莉赛萝黛正坐在椅子上，大概是在照料失去意识的利欧吧。两人四目相交。

    「……莉赛萝黛小姐？」

    「请问你现在感觉如何？有没有哪里还觉得痛？」

    莉赛萝黛关心地这么问道，手悬在半空中、不知所措地徘徊，或许是打算施展治愈魔法吧。

    「我很好，没什么问题。」

    利欧缓缓地撑起上半身，转动双臂确认身体的状态。似乎因为躺了太久，身体感觉有一些迟钝，不过并不痛。

    「那太好了……！」

    莉赛萝黛如释重负般地松了一口气，全身无力地垂下头。原本不知该往哪摆的双手，仿佛要寻求依靠似地、不由自主伸向利欧摆在床上的右手，紧紧地握住。

    「…………」

    手突然被握住，利欧的身体当然有反应，差点就要抽动一下。不过利欧深吸一口气，有意识地克制了身体的反射动作。

    因为──

    「真的、太好了……」

    莉赛萝黛在哭泣。

    那纤瘦的身体与惹人怜爱的声音都在颤抖。

    「对不起，让你为我这么操心。」

    看莉赛萝黛低着头，利欧开口这么说道。

    「别这么说，该道歉的是我！我真的给你添了很多麻烦，造成你这么大的困扰……」

    莉赛萝黛抬头反驳，不过话说到后面，又无力地垂下了头。利欧注视着这样的她，神情显得有一些不知所措。不过──

    「……我一点都不觉得困扰。」

    利欧马上对她展露温柔的笑容，笃定地这么说道。左手同时伸过去，靠着莉赛萝黛握住他右手的双手，轻轻地握起。这一握──

    「春人大人？」

    莉赛萝黛抬起头来看他，神情有些茫然。

    「我之所以会来这里，完全是凭自己的意志。气势十足地闯进敌阵，最后却躺在床上、落得要你费心照料的下场，我才该惭愧。但是，我一点都不认为你造成我的困扰，莉赛萝黛小姐。」

    利欧一字一句慢慢地、清楚地说道，像是在安抚哭泣的孩子似的。

    「…………你一点都不该感到惭愧。」

    莉赛萝黛的声音听起来很沙哑，表情仍然自责。

    001

    「那就好。我很庆幸你平安无事，莉赛萝黛小姐。我跟你现在都没事，所以，请别露出这么难过的表情。」

    利欧这么说，眯起眼睛表现出喜悦的表情，轮廓清晰的五官跟着皱了起来。

    这样一来，莉赛萝黛也无法再多说了。她心头怦然一动，身体微微地上下摆动一下。

    「…………是。」

    然后，她微微地点了个头。

    两人握着彼此的双手，在极近的距离中注视着彼此。

    接着，最先有变化的是莉赛萝黛。大概是发觉自己因为情绪波动，而表现出了平常不会有的大胆举止，脸色马上涨红了起来。这也难怪，握着异性的手、还跟对方互相注视，对她来说是前所未有的体验。

    「啊、呃、不、不好意思！」

    莉赛萝黛连忙放开利欧的双手，后退拉开距离之后，猛然低头道歉。

    「啊、不……我才该道歉，是我冒犯了。」

    虽说是为了安抚情绪低落的莉赛萝黛，不过回握女性的手似乎是太轻忽了。利欧反省自己的行为，尴尬地跟着道歉。

    「请、请别道歉。先握手的是我……」

    「那就……谢谢你。」

    利欧抬头望着天花板，思索了一下子之后，脸上浮现腼腆的笑容，如此改口道。

    「为、为什么要道谢？」

    「我昏过去之后，你一直在照料我，所以我要道谢。你无时无刻都在这里照顾我，不是吗？」

    「……我与艾西雅小姐以及艾莉雅轮流。而且我真的只是坐在这里看着而已，没帮上任何的忙。要谢就谢她们吧。」

    「我知道了。不过，即使如此我仍然要谢你。你这么关心我，我真的很高兴。真的，很谢谢你。」

    「啊、不……我、我也很高兴。你来救我，我真的……」

    面对利欧没有一点矫饰的真诚话语，莉赛萝黛心里原本平息的害臊感受又激荡了起来，脸色再度涨红，垂下了头。

    「嗯。那么，艾西雅跟艾莉雅小姐呢？」

    利欧似乎也觉得有些害臊，一脸尴尬地试着转换话题。这时候──

    「我在这。」

    艾西雅从开着的门外走了进来。

    或许艾西雅一直在走廊上听着两人之间的对话，正当利欧开口提起疑问的时候，她便马上进来，时机抓得恰到好处。

    「早安，艾西雅。」

    利欧温柔地眯起眼睛，笑着说道。

    「嗯，早安。」

    艾西雅说话的语调跟往常一样平淡，不过嘴角似乎透露着一点笑意，看起来有些高兴。

    「谢了。战斗结束之后，多亏你来帮我，我才能得救。」

    利欧先回忆起圣女之战中发生过的事，向艾西雅道谢。他记得在自己即将昏过去之前，艾西雅过来带走了他。

    「嗯。」

    「我昏睡了多久？」

    「整整一天以上。」

    「竟然睡了那么久……」

    虽然伤口已经被魔法治愈了，身体还是承受了过重的负担。但是反过来想，结果也不过就是昏睡而已，或许反而应该庆幸。

    「在你昏睡的时候，莉赛萝黛片刻不离地照料着你，完全没有阖眼。」

    虽然莉赛萝黛刚才说艾西雅与艾莉雅也轮流照料利欧，不过照艾西雅所说的话来看，事实似乎不是这么一回事。

    「是这样的吗？你真应该休息的。」

    利欧讶异地瞪大双眼，反过来关心起莉赛萝黛。

    「呃、这……这点小事，没问题的。」

    大概是不想让利欧知道这件事吧，莉赛萝黛的表情显得有点尴尬，故意装出开朗的态度。

    「……不眠不休对身体很不好。虽然我很感激你这样为我操心，但是我希望你能珍惜自己。算我求你了。」

    莉赛萝黛这么做是因为担心自己，因此利欧也无法坚决地指正她，只能无奈地这么说道。这时候──

    「主人担心天川阁下因为自己的缘故而再也醒不来，才会坐立难安、无法静下心来休息。请不要责备主人。」

    艾莉雅也从开着的门外进来，为主人莉赛萝黛辩护。她手上端着托盘，上头盛着茶壶。

    「艾莉雅……」

    侍女虽是好心帮忙说话，但是也泄漏了自己想隐藏的心事，莉赛萝黛的表情显得很不自在。利欧望着这样的她──

    「如果你马上去休息，我就没意见了。」

    他满脸担心地这么说道。

    「是。我本来就打算如果主人还坚持不休息的话，我会来硬的，把主人拖去寝室。幸好天川阁下在那之前就醒来了。来，请补充水分。」

    艾莉雅这么说道，同时将茶壶内的水倒进木杯，递给利欧。

    「谢了……呼，感觉整个人都活过来了。」

    干渴的喉咙得到滋润，利欧呼出一口湿润的气息。

    「该道谢的是我，天川阁下。多亏你，我的主人才能得救。」

    艾莉雅将手上的托盘摆在床头柜上，然后当场跪下，对利欧表达最深的谢意。态度恭敬得像是在对待自己的主人一样。

    「请别这样。我说过了，这么做都是出于自愿。」

    突如其来的恭敬态度让利欧既惊讶又困惑，连忙制止艾莉雅。

    「即使如此，该道谢的时候一样要道谢。」

    艾莉雅仍低着头，斩钉截铁地说道。

    「是。真的很感谢你。」

    莉赛萝黛也赞同艾莉雅的说法，再度对利欧低下头。于是，形成了主仆两人都对利欧低头的局面──

    「……好吧，我知道了。不客气。」

    利欧最后决定接受两人的心意。过了几秒钟之后，艾莉雅先挺起了上半身，接着说道：

    「不敢当。那么，为了遵从天川阁下的意思，我这就去安抚主人，让她睡着。可以吗？」

    「什、什么安抚到睡着？我又不是小孩子……」

    莉赛萝黛可爱地鼓起脸颊，双眼半阖地瞪着艾莉雅抗议道。虽然艾莉雅的口气听起来非常认真，不过或许她也试着以自己的方式发挥了一些幽默感，软化现场的气氛。

    「麻烦你了。」

    利欧这么回答。他笑得很开心，似乎觉得很好笑。

    「是。我送主人回房之后，就为你带一些简单的餐点过来，请稍候。」

    「谢谢。明天以后再出发回王都吧。莉赛萝黛小姐，今天请好好地休息。」

    「……是。」

    于是，艾莉雅领着莉赛萝黛出了房间。

    房里只剩下利欧与艾西雅两人。

    「对了，这间岩之屋设置在哪里？」

    利欧向站在一旁的艾西雅这么问道。

    「这里是与圣女战斗的都市数公里外的森林内。」

    「这样啊。我昏睡的期间有什么变化吗？」

    「没什么特别的。」

    「……你说过，正要带着莉赛萝黛小姐离开都市的时候，被能力高强的精灵术士阻挠了，不是吗？那个人不会来追踪我们吧？」

    利欧的脑海中浮现了一个人的身影。是当初阻挠他们撤退的不明人物，那个人竟能识破艾西雅的隐身精灵术。

    虽然岩之屋的周围设有妨碍认知的结界，不会轻易被找到。但是实力高强的精灵术士是能够识破结界的。

    事实上，阻碍艾西雅撤退的是列斯，他的目的是造成利欧与圣女的对立。不过利欧等人并不知情。因此──

    「或许吧。说不定出手妨碍的就是圣女本人。」

    艾西雅如此推测道。

    「……这确实很有可能。」

    利欧也认同她的推测。因为──

    （神装的效果与精灵术十分相似。）

    这正是他的根据。

    但是，同时他也认为有某些地方不太对劲。他决定提出这个疑问。

    「不过，艾西雅，当初出手攻击你的术士使用了光弹吧？」

    「嗯。」

    「既然这样……」

    利欧手抵在嘴角边，思索了起来。

    （除了体能强化与语言翻译之外，能透过神装操控的就只有跟特定的自然属性有关的事象而已。沙月操纵的是风，坂田是水、琉衣是雷、贵久是火，在露比雅王国战斗过的勇者则是冰。至于圣女，应该是土类的事象才对……）

    至于光球──也就是发射质量能量弹的魔法──以及精灵术，并不被归类于火、水、土、雷、冰、风这六大属性之中。因此，假使对艾西雅发射光弹进行妨碍的真是圣女本人，这表示圣女还能操纵六大属性以外的事象。

    （莫非攻击艾西雅的并不是圣女？不，或许那不是神装的效果，圣女本身会用精灵术，也不是完全不可能……）

    之所以会这么推测，是因为勇者本身在精灵术方面即有卓越的底子。有可能是神装造成的影响，像沙月即是如此。沙月刚被召唤至这个世界的时候，便学会了使魔力可视化的技能。

    由于不能在夏洛特跟护卫骑士面前公然施展精灵术，因此当初只教了她最基本需要的部分。不过要是接受正式的指导训练，沙月应该也能在非常短的期间内学会使用法术。这样一来，能同时使用神装效果与精灵术的勇者就诞生了。而且──

    （……透过神装的效果施展本身属性以外的法术，也是有可能的。沙月也曾说过，她还没有完全了解自己的神装。）

    不管如何，这个问题的答案并不是在这里思考就想得出来的。

    「……袭击你的是圣女以外的第三者，也是无法完全否定的可能性。还是尽可能多提防一些。」

    假设阻挠艾西雅的真的是圣女，那就没有提防的必要。因为圣女已经死了，是利欧亲手杀死了她。但是，如果袭击者是圣女之外的第三者，那就有可能还会再来袭。

    不过，这种事轮不到利欧提醒，艾西雅应该已经很细心地提防了。不过──

    「嗯。」

    艾西雅还是坦率地点头。

    「谢了……另外，必须留意的还有那个怪物。那或许也是圣女用神装操控的，这样想应该比较自然……」

    但是，也无法完全断定。接着──

    「我从那巨大的某物身上感受到近似精灵的气息。」

    艾西雅低声地提起了跟怪物的身分有关的线索。

    「那果然是精灵吗？」

    在战斗的时候，利欧便怀疑过那怪物其实是精灵的可能性。但是，那怪物所蕴藏的力量十分惊人。如果是精灵的话，肯定是能力在准高等以上的精灵。但是，外型却不是人型。利欧知道准高等以上的精灵都是人型，拥有这样的知识让他无法断定那怪物真的就是精灵。

    「……这我就不敢说了。因为气息感觉起来十分混浊。」

    「你说气息……混浊？」

    人类的感官无法感受到精灵的气息，因此利欧不能体会艾西雅所说的意思。正当他一脸疑惑的时候──

    「无论是人类，还是精灵、动物、魔物、植物都不例外，任何有生命的生物都有气息。即使个体之间有差异，但各种族的气息都有特征。其中最容易区分、而且最容易感受到的，是精灵与魔物的气息。」

    艾西雅补充说道。

    「你认为那个怪物的气息最接近精灵，是吗？」

    「但是，气息却是混浊的。」

    「混浊……」

    说到最后，艾西雅还是只能以这个词来形容。利欧听得似懂非懂，困惑地低吟了起来。

    「魔物的气息也一样是混浊的。所以，从这个角度来说或许比较接近魔物的气息。但是，气息本身的感觉又与精灵十分相似。」

    毕竟是感觉方面的问题，艾西雅自己也无法说明得清楚。不过即使无法断定，还是能判断怪物很可能是精灵或近似精灵的存在。

    「原来如此。那么，关于怪物的气息，其他还有什么发现吗？」

    「……它在生气。」

    艾西雅停顿了一下子之后，如此回答道。精灵对于情绪特别敏锐，即使是透过气息，也能多少感应到对方的情绪反应。

    「对了，这一点我也有同感。」

    利欧也一脸恍然大悟地表示赞同。

    怪物的体长至少一百公尺，被那么巨大的外表震慑到，或许也是原因之一。不过那怪物的眼神中充满强烈的憎恨情感，即使是「愤怒」这个词也不足以形容。甚至是身为人类的利欧在一旁也马上看得出来。

    「它非常生气。是一片漆黑。」

    艾西雅的形容虽然简短，口气却十分肯定，仿佛在暗指怪物内心的愤怒非常强烈……

    「你说漆黑，是指它的愤怒强烈到忘我的地步吗？」

    「或许吧。它完全失去理智了。」

    「……它究竟是为什么那么愤怒呢？说不定是在针对我，毕竟我是它的敌人。」

    但是，利欧不确定自己是否在不知不觉中招致了怪物的怨恨。

    为了营救莉赛萝黛，他确实是闯进了敌阵。但是这种事足以让怪物愤怒成那样吗？这有些说不过去。

    「我并不认为怪物的愤怒所针对的是你，看起来也不像是针对当时在场的任何对象。」

    「既然这样，究竟是为了什么？」

    到底是为了什么？

    「或许它自己也不明白。眼睛都被遮住，甚至不知道该将愤怒的矛头指向谁，即使如此，情绪仍然源源不绝地自内心溢出……感觉应该是这样。」

    「所以才说是一片漆黑，是吗？」

    「嗯。」

    艾西雅静静地点头。

    「这样吗……可是，那怪物在搞破坏的时候看起来却莫名冷静，使我感觉好像在跟锁定好猎物的狡猾猛兽战斗一样。」

    虽然在最后关头，怪物不惜波及同伴也要对利欧发动偷袭，不过圣女在场的时候，战斗当下似乎会刻意避免让都市受到损伤，对利欧发动奇袭的时候甚至还懂得装死。这一点让利欧十分纳闷，仿佛骨鲠在喉。

    「……在失心忘我的状态下，还能遵从操纵者的指示冷静行动吗？」

    利欧喃喃自语般地提出疑问。

    如果操纵者对怪物有绝对的命令权，那还能理解。但是，假设怪物真的是精灵或者是近似精灵的存在，即使是契约者对于精灵也没有绝对的命令权。

    缔结契约的双方关系，原则上是对等的。如果精灵对契约者有好感，自然会主动地尽心尽力，但精灵都是凭着自己的意志自由行动。

    「这一点我就不知道了。」

    那是当然的。艾西雅本身不曾体验过那样的精神状态。

    「我想也是……」

    仿佛要清除体内堆积的淤泥似地，利欧深深地呼了一口气。愈是思考就愈容易陷入百思不解的僵局，仿佛愈陷愈深的泥沼，这是可以理解的，毕竟手上几乎没有任何确定的情报。而且他才刚睡醒就一直谈这种沉重的话题，一下子就累坏了。

    但是，就算这样，也不能停止思考，必须努力地设法挖开泥沼才行。

    「假设那怪物真的是精灵，那就没有死，是吧？」

    利欧提出了目前最该先确定的问题。

    「这要看你当时是用什么样的攻击打倒它。除非施加能对灵体造成伤害的攻击，否则精灵绝对不会因为肉体状态下所受的伤而死。另外，如果魔力耗损到无法维持灵体的地步，也可能会因而消灭。」

    也就是说，光是伤害实体化所造出的肉体是不够的。只要能补充必要的魔力，精灵一样能够以伤口愈合的状态再度实体化。

    「……不过，如果直接以强力的精灵术攻击实体化的精灵，对于灵体多少还是能造成一些伤害吧？」

    利欧提起之前在精灵村落学过的知识。

    「没错。不过，那样很难造成致命的损伤。如果是强大的精灵，更是几乎不可能会因此送命。」

    「……这样啊。那么，你现在感受得到那个怪物的气息吗？」

    「感受不到。在我赶到你身边的不久之前，气息就完全消失了。」

    「老实说，我实在不觉得当时真的彻底杀死那家伙了。即使杀死契约者，精灵也不会死去。说不定那家伙目前只是没有办法凑足实体化所需的魔力，而维持着灵体的状态。不过，那家伙要实体化的话，身体那么巨大，除了圣女之外应该没有人负担得起那么大量的魔力……」

    假设阻挠了艾西雅的精灵术士，是圣女以外的人物，怪物就有可能是受那个人物所操纵的。但是，很难想像有术士能够让力量那么强大的精灵实体化，人类肯定是办不到。即使是欧妃雅这样魔力量丰富的高等树精，恐怕也办不到。

    不过，目前可以肯定的是，无论操纵怪物的是何方神圣，那个怪物很可能仍以灵体的状态躲在某个地方。

    下次实体化之后，很可能会再度来袭。

    （真不想去想像那种可能性。）

    再打一场，利欧也没有把握能赢。要是周遭有该保护的对象，利欧也无法保证能够在周遭不受损害的前提下制伏怪物。为了以防万一，利欧需要保护大家的力量。想到这里，眉头不由得深锁了起来。这时候──

    「我们一起寻找吧。寻找下次再战的时候打赢怪物的方法。而且，下次我们可以一起对付。」

    艾西雅察觉到利欧正在给自己压力，握起了利欧的手，提醒他没必要独自承担这一切。

    于是，利欧的表情稍微缓和了一些。

    「……谢谢你，艾西雅。为了能打倒怪物，我们也该仔细地调查那家伙的底细才行。」

    利欧也轻轻地回握艾西雅的手。为了拨开心头笼罩的乌云，利欧的脸上展露温柔的笑容。

    「说不定朵莉艾斯或村子的人们知道些什么。」

    「也是。回去之后先问问莎拉她们吧。」

    现在有很多需要查清楚的事。

    （怪物也很可能跟勇者所持有的神装有关。看来有必要请沙月协助。不过，或许这需要先征求佛兰索陛下的许可。）

    目前必须以跟怪物再战为前提，为将来做打算。

    为此，得尽快回到卡尔亚克王国。把刚救出的莉赛萝黛尽早送回去也是重要的任务。另外就是──

    「既然你醒了，那我要去查看那座都市了。」

    艾西雅提起了利欧正打算要说的事。

    「我打算自己过去看看……」

    「不行，你受过重伤，才刚痊愈。而且当时你在那里大显身手，说不定有人认得你的长相。还是我以灵体的状态去比较安全。」

    「但是，说不定你会遇上当时那个阻挠你的精灵术士，甚至发生战斗。」

    「那就更应该由我去了。」

    艾西雅说的完全有理，利欧没有反驳的余地。重伤之后刚痊愈的身体，实在不应该冒险。

    「……好吧，那就麻烦你了。」

    利欧犹豫了一会儿，最后还是答应了艾西雅的提议。

    「包在我身上。」

    「我需要你去都市调查的事情只有一点。就是观察都市的居民对于圣女已死的事实的看法。即使是简单地观察一下也好，我需要知道这件事。因为这是得向佛兰索陛下报告的事。」

    「嗯。」

    「可能的话，也可以调查那个可能是精灵术士的人物。不过，这点不需要勉强，在可行的范围内调查即可。」

    「知道了。」

    「记住，真的不需要勉强。如果可能发生骚动，马上逃走也没关系。」

    「嗯。」

    艾西雅坚定地点头。如果艾西雅专注于逃跑，即使是利欧也很难逮到她。应该不用担心。

    事实上照理说是这样的。但是──

    「…………」

    无论如何，利欧还是忍不住要对艾西雅投以操心的眼光。他的表情看起来像是随时都会改口说「我也要去」。

    「你担心过头了，春人。」

    艾西雅马上看穿利欧的心事，一语道破。

    「呃、这……」

    利欧无法否定。

    「稍微信任我一点吧。」

    对于含糊其词的利欧，艾西雅如此说服道。

    「我当然信任你了。」

    利欧尴尬地苦笑着说。于是──

    「我没问题的。」

    艾西雅的表情转为柔和，轻轻地抱住了利欧。

    「呃……」

    利欧腼腆地稍微僵住了身子。

    艾西雅平常就不介意靠近利欧，两人的身体经常靠得很近。不过被她这样突然抱住，利欧的心头还是难免怦然一震。

    但是，不可思议地，这样的感觉让他的心情平静而自在。利欧逐渐放松僵直的身体，接纳艾西雅的体温。

    之后，沉默持续了一段时间。

    完全形成了只属于两人的世界。另一方面──

    （……虽然准备好了餐点，但是这样我可没办法进去。这下子该如何是好呢？）

    艾莉雅尴尬地站在寝室的门外，不知所措。