瑟莉亚抵达库列尔伯爵领地的那一天。
莉赛萝黛乘着魔道船造访了卡尔亚克王国城。之所以亲自跑这一趟，是为了向国王佛兰索与克莉丝汀娜报告瑟莉亚前往老家的事。抵达之后，佛兰索国王以最紧急的速度答应在办公室内接见她，听她报告。结果──
「唔唔……」「原、原来如此……」
佛兰索与克莉丝汀娜两人的反应都显得很困惑。同时在场的还有平常与瑟莉亚住在一起的第二公主夏洛特，不过她的反应与两人不同，完全就是一副听了趣闻的样子，听得津津有味。
至于莉赛萝黛的报告内容，简单来说是这样的──奥波公爵出手要抓瑟莉亚，因此与她在城寨内发生了战斗。即使如此，瑟莉亚还是完成了身为使者的使命，并在回程途中先去了一趟阿曼多。接着她担心奥波公爵会对她的家人不利，因此用飞的前往了库列尔伯爵领地。
「……顺利地完成了身为使者的使命，该说是万幸吧。不过，没想到会发生这么多意料之外的状况。话说回来……朕无意质疑你，不过用魔法或魔术自行在空中飞行，这实在有些……」
佛兰索这么说，也是在问与瑟莉亚特别亲近的克莉丝汀娜与夏洛特，是否知道瑟莉亚会飞的事实。
「从未听闻。」「我也不知道。既然她能办到这么有趣的事，真该早点让我知道的。」
克莉丝汀娜与夏洛特都摇头否认。
「但是，这是事实。我亲眼看到瑟莉亚的背上长出一对光之翅膀，带着艾莉雅飞上了空中。如果她能够以那种方式移动的话，除非在目的地那边遭遇什么不测，不然要安全地回来应该不困难才对。而且我还派了艾莉雅担任她的护卫，相信她在几天之内就会回到这里。」
莉赛萝黛根据自己的主观判断如此补充说明，认为目前不需要担心瑟莉亚的安危。
「这样吗……」
佛兰索再度瞥了坐在椅子上的克莉丝汀娜一眼。因为这次瑟莉亚的行动完全归克莉丝汀娜所管，佛兰索知道自己没有立场插嘴，不打算再多说什么。
「……谢谢你的报告，莉赛萝黛女士。既然这样，也只能静观其变、再等个几天了。」
在目前这样的状况下，克莉丝汀娜也一样没有其他能采取的行动。虽然仍有一点不安，但她还是决定继续等待瑟莉亚归来。
◇ ◇ ◇
另一方面，在卡尔亚克王国城内，沙月等人所居住的宅邸。除了夏洛特以外，宅邸的居民们都不知道瑟莉亚目前的下落，照常过着生活。
白天，沙月与雅人跟着豪喜等人前往城里的训练场。
美春则与莱娣法、莎拉、欧妃雅、爱尔玛、小夜、小桃、亚纪一起留在宅邸内。
宅邸的居民们都尽可能自行准备生活所需的各种物品，不只自行加工食物，还会自己设计、制作服装。如果完成了特别卓越的东西，六花商会会来收购专利并量产为商品。最近宅邸居民们在后院弄了一个小规模的菜园。
「喂，小夜，我这边完成了。」
「那接着来帮忙这边吧。」
与豪喜一起来到修托莱地区的小夜与信这对兄妹，自幼即在农村生长。这两人带领其他豪喜的随从们在后院翻土，以准备种植蔬菜。
在刚翻好土的地方──
「这样种可以吗？」
「是，没有问题。」
「这样一来，以后就能在这个地区吃到番茄了。我已经等不及想吃加了蕃茄酱的通心粉跟蛋包饭啦！」
「啊哈哈，凉音，我们才刚要开始种耶，你想得太远啦。」
亚纪、小桃、莱娣法三人正在这里种下番茄的种子。小桃的随从葵也跟她们一起。
原本修托莱地区不存在番茄，不过如果有番茄的话，料理的调味与菜色将会有更多的可能性，是非常方便的食材。对于知道番茄存在的人来说，完全无法取得番茄是很不方便的。
虽说时空仓库里还有库存，而且只要回去精灵村落就能取得番茄，不过还是有人提议干脆自己在修托莱地区种植，于是就决定在宅邸的后院种植番茄了。至于种子的来源，则对外说明是豪喜等人带来的。后来还有人提议要种植稻米，不过在这里先不赘述。
莎拉、欧妃雅、爱尔玛在稍远之处种植别的蔬菜。她们似乎是听到年幼女孩们融洽的交谈声，都浮现温馨的笑容看着她们。而美春也在莎拉等人的身旁，不过──
（那个梦究竟是怎么回事呢……）
美春停下手边的工作，回想着昨晚再度做的梦。
──说不定我其实是讨厌你的。
这句话实在是太令人印象深刻，一直盘踞在美春的脑海中，挥之不去。
那个在梦中跟自己说话的人，到底是谁？既然是自己的梦，有可能是自己的潜意识，但交谈起来的感觉，真的很像在跟自己以外的别人说话。而且也不知道对方为什么讨厌自己，还有──
（……她还说，该做出选择的时刻就快到了，对吧？）
到底是什么的「选择」目前还不得而知，只是梦里那女人所说的「选择」这个词一直令美春莫名地在意。不过，毕竟那只是发生在梦中的事，应该没必要想得太认真才对。只是……
（唔唔，会是预知梦吗？不，那怎么可能……）
美春这么否认，苦笑了起来。这时候──
「美春？」
莎拉一脸不解地凑过来看美春的脸。
「啊、嗯。什么事？」
「是没事，不过你看起来好像在想事情，是不是有什么烦恼？」
「不，我没事。只是突然想起了奇怪的梦……」
正当美春与莎拉如此交谈的时候──
「……亚纪！」
一个年轻男人的叫唤声传到了后院。美春等人的注意同时转向声音的来源。出现在那里的是──
「……哥哥。」
是亚纪的哥哥──贵久。其他三位勇者都在城里的训练场接受豪喜的武术指导，唯独贵久一个人坚持不参加。由于莉莉安娜陪同雅人去了训练场，他只好自己一个人来造访。
「呃……」
亚纪正忙着做手边的工作，不知道该怎么应对贵久，表情显得有些烦恼。
「没关系，亚纪，你就去吧。」
「是啊。这里交给我跟凉音就好。」
莱娣法与小桃好心地对亚纪这么说，要她去贵久那边。
「……嗯，谢谢你们。」
亚纪先向两人道谢，然后小跑步去贵久面前。在亚纪来到贵久身边之前──
「…………」
贵久很明显地一直在意着美春，视线不断瞄着她。跟美春在一起的莎拉、欧妃雅、爱尔玛也都看得出来。
「各位，继续做事吧。」
美春开口要莎拉等人继续做事，将目光自贵久身上移开，看起来很尴尬。
「……嗯。」
莎拉等人有意无意地围住美春，为她遮挡贵久的视线，继续做事。
◇ ◇ ◇
察觉美春移开了目光，不愿正眼看自己……
「啊……」
贵久感觉心头一震，全身也跟着抽动了一下。
（……她果然是在逃避我吗？）
负面的想法在贵久的脑中浮现。
──不，不要。
──我们再也不能像以前那样了吗？我不想这么想。
如此想法让贵久的心情愈来愈焦虑。这时候──
「哥哥，你怎么来了？」
亚纪来到贵久面前问道。
「呃，没有啦……我只是想来看看你而已。莫非我不该来？」
贵久问道。他似乎认为美春刻意避着自己，表情十分卑微。
「咦？当然不了。没那回事……你来见我，我当然很高兴。」
亚纪先是有些错愕，然后摇头否认，并坦率地说出自己的心情。
「这样啊……」
亚纪的话让贵久稍微得到了一点安慰，表情放松了一些。然后──
「美春在做什么？」
他问起了美春的事，只针对她一个人。
「咦？这……我们正在庭院里开拓家庭菜园，美春姐姐她们也在忙着播种。」
亚纪这么回答，态度看起来有一些尴尬。之所以尴尬，或许是因为她不再希望贵久与美春结合，也可能是因为她明白美春今后绝对不可能喜欢上贵久。
「这样啊……那也让我帮忙好不好？有男生在比较好做事吧。」
贵久如此自告奋勇，是为了找机会自然地向美春搭话。他的意图很明显，任谁都看得出来。
「不过我们人手已经够了……」
对亚纪来说，贵久现在仍是打从心底喜欢的哥哥。只是她似乎认为最好别让贵久接近美春，找借口委婉地拒绝。
「不用跟我客气。」
贵久完全没有察觉亚纪的心思，仍坚持要帮忙。
「可是……难得你身上穿着这么好的衣服，弄脏就太糟蹋了。」
「不过是衣服而已，小事一椿。脏了也能穿，而且也有衣服可换啊。」
他说得没错，衣服即使脏了也能继续穿，衣服本身的功能不会因为脏了就受到影响。但是，堂堂勇者身上穿着脏衣服，周围的人会作何感想？这又是另外一回事了。这甚至会关系到善托斯特拉王国的面子。
而且，极为理所当然的是，衣服都是要钱的。身为勇者的贵久，他日常所穿的衣服原则上都是特别订制的。而制作的费用都以善托斯特拉王国的公帑支付。
「既然这样，你还是去换一件脏了也无所谓的衣服再来吧。」
「不用啦。」
贵久拒绝回去城堡内自己的房间换衣服。他似乎不愿意多花时间与功夫。
「……哥哥，你可是勇者呢。怎么能让你在这里帮忙务农呢？」
「我是自愿的，当然没问题。更何况我也不是自愿要当勇者的。」
身为勇者的立场似乎让贵久感觉特别拘束，表情阴沉了起来。
「哥哥……」
亚纪的表情显得犹疑，不知道该对哥哥说些什么才好。这样的表情似乎让贵久以为亚纪还在犹豫该不该答应。
「亚纪，拜托啦，可以吧？」
贵久继续这么恳求道。
「…………好吧，那你就跟我一起帮忙播种，可以吗？」
「当然。」
「那就跟我来吧。」
亚纪留意着菜园那边美春的样子，同时拉着贵久的手走了起来，回到莱娣法与小桃所在的位置。
「凉音、小桃，哥哥要来帮忙，我就跟他一起播种旁边那一排。」
「嗯！」「那就麻烦你们了。」
亚纪向原本跟她一起作业的莱娣法与小桃知会一声，接着跟贵久一起开始播种。
「哥哥，来这边。」
亚纪拿起装着种子的小袋子，在莱娣法她们旁边的那一排蹲下。美春等人则从另一头往亚纪她们所在的这边播种过来，因此在播种工作的最后阶段，贵久才有机会跟美春交谈。
不过，如果贵久要主动去找美春交谈，那就另当别论了。贵久在亚纪身旁站着不动，痴痴地望着美春所在的方向。
他想跟美春交谈，但是留在亚纪所指定的位置可无法跟她交谈。于是──
「……我还是从美春她们旁边的那一排开始播种好了。这样比较有效率吧。」
贵久对亚纪说。不过，这么说实在是没道理，即使他从美春她们那边开始动手作业，也不会更有效率。
「呃……美春姐姐她们那边已经有四个人了，这边加上哥哥你有五个人，不管从哪边开始动手应该都没差吧……我想。」
贵久的提议完全没有根据，莫名其妙。如果美春她们作业的速度明显地缓慢，那倒还算有道理，但实际上完全没那回事。亚纪勉强地反对，显得很难以启齿的样子。
「这……这样说是没错啦……」
贵久仍依依不舍地望着美春。
「…………哥哥，过来一下。」
亚纪的表情像是在烦恼些什么，然后她站起来，拉着贵久的手离开了菜园，似乎是不想让一旁的莱娣法等人听到接下来她要说的话。
然后──
「哥哥，你果然还是喜欢美春姐姐，对吧？」
亚纪鼓起勇气，向贵久问道。
「…………这、我…………与其说是喜欢……」
贵久的眼光游移不定，支支吾吾地动摇了起来。
「……我想宅邸的人们都看得出来喔。美春姐姐应该也是……」
「咦！？」
「光是看就看得出来。因为你总是盯着美春姐姐看，现在也很明显地一直要找借口接近她。」
看来贵久完全没有自知之明，不只没有察觉周遭的人们对他的看法，也没发现自己的心思已经被美春看穿。对于这样的贵久，亚纪烦恼得忍不住扶着额头。
「…………我、我并不是因为喜欢她才想找她说话。我只是希望能够真正地原谅我，至少将关系修复到像以前那样，能够毫无顾忌地交谈，像之前那件事不曾发生过一样……」
由于面对的是亚纪，他才能像这样一点一点地吐露真心话。亚纪是少数能够让贵久敞开心胸诉苦的对象之一。上次夜会的时候也是一样。
「…………哥哥，我也不是不能理解你这样想的心情，可是……」
亚纪当然也想帮助自己的哥哥。但是，亚纪已经明白了事实。她知道，贵久的恋情是不可能得到回报的。
「我们在来这里之前不是说好了吗？即使不被原谅也无所谓，只要能好好地道歉就够了。」
「是、是这样没错……」
贵久不情不愿地点头。
实际上，在来到卡尔亚克王国之前，贵久真的一心只想道歉。虽然知道自己不会被原谅，但还是想要好好地道歉。因此当时来到卡尔亚克王国城时见到美春的时候，他能够马上低头道歉。
但是，人类这种生物往往很难满足于现状。达成了一个目的之后，就会忍不住想要得寸进尺。为了争取更好的结果，无法不伸出手。要消除这样的欲望是很困难的。应该说，这才是人性。
因此，现在的贵久光是道歉还觉得不够，他想要更进一步，真正地让美春原谅自己。在卡尔亚克王国停留的时间愈久，这样的欲望就愈强烈，欲望最后在不知不觉间转变为愿望。他无法克制这样的心愿。
「……哥哥，你很焦急吗？」
「我、我才没有焦急……！不，当然焦急了。我根本不知道自己能在卡尔亚克王国待到什么时候，要是错过这个机会，不知道何时才能再见到美春……」
「……可是，想让关系恢复到以前那样，并跟她毫无顾虑地交谈，我想是很困难的。毕竟我们的所作所为就是这么地严重……要当作没发生过那起事件，是不可能的。」
亚纪很为难地说道。曾经发生过的事，无法当作不曾发生。这对贵久来说似乎是决定性的关键──
「可、可是……！」
即使如此，贵久还是希望能当作没发生过。他的表情悲痛地扭曲，忍不住大声了起来。于是，无可避免地，在菜园作业的其他人都察觉了异状。
「…………怎么了吗？」
大家都停下手边的工作，望向贵久与亚纪那边，留意着他们的状况。美春也很担心亚纪，不安地望着他们。
「亚纪……别连你都说这种话啊……！我、我只是……我并不打算跟美春告白什么的，我只是、想跟美春……」
「哥哥，对不起。但是，我看得出来你一天比一天焦急。我能体会你的焦虑，但是，或许你该试着回归初衷比较好吧？先别想着要得到她的原谅……」
亚纪这么说，完全是为哥哥着想。但是，眼前的贵久在心情上实在没有余裕接纳这样的建议，因此──
「亚纪……真羡慕你。美春已经原谅你了。」
他对自己的妹妹说了如此恶劣的话。
「…………对不起。」
亚纪心虚地道歉，表情看起来很受伤。亚纪这样的表情成了决定性的证据，让美春明确地判断这边发生了异状。
「亚纪，怎么了？」
美春难得地拉大了嗓门，并且比菜园中的其他人都还要早一步采取行动，跑向了亚纪。
「啊……」
亚纪与贵久两人同时抽动了一下，仿佛被看到了不想被看到的样子似的。
「亚纪，发生什么事了？」
美春凑到亚纪的身边，盯着她的脸庞。
「呃、这……」
亚纪似乎想袒护贵久，支支吾吾了起来。
「……贵久同学？」
美春凝视着贵久，表情充满狐疑。
「没、没有，我……」
贵久刚才明明千方百计地想借故跟美春交谈，现在面对她的谴责情绪，却有如要逃避般忍不住移开了目光。
「你对亚纪说了什么？你刚来到这座城堡的时候不是答应过了吗？绝对不再做出让亚纪伤心的事，不是吗？」
美春毫不留情地责问。
「我、我没有，我只是……」
别这样，别用那种眼神看我。我再也不会做任何坏事了，拜托相信我啊，贵久心里这么想，表情悲痛地扭曲了起来。这时候──
「……真、真是的，美春姐姐，你是怎么啦？」
亚纪刻意装出开朗的口气打圆场。
「……亚纪？」
美春隐约看得出来亚纪是打算袒护贵久，为难地皱起了眉头。正当三人如此盯着彼此的时候──
「我们回来了！」
今天的训练似乎是结束了，沙月与雅人回到了宅邸。负责指导的豪喜与加代子也一起回来了。
「啊，沙月姐姐跟雅人他们回来了。喂～！」
亚纪以更开朗的口气大声叫唤沙月他们，并对他们挥手。
「啊……」
沙月等人的眼光转向美春等人。不过……即使亚纪也在场，看到贵久跟美春站在一块，还是觉得有些稀奇。
「……凉音、小桃，美春她们是不是有些怪怪的？发生什么事了吗？」
该说真不愧是沙月吗？她一来就察觉状况不太对劲，眯起眼睛盯着站在远处的美春等人，同时为了获取情报，她走向莱娣法与小桃，开口向她们这么探问。
「啊、呃……贵久先生刚才来到了宅邸，然后……」
「嗯、嗯，原来如此。」
莱娣法与小桃先是彼此看了一眼，然后将自己刚才看到、听到的状况如实告诉了沙月。贵久他们刚才的对话，两人并没有完全听到，因此只能给沙月片段的情报。不过──
「……这样啊。我知道了，谢谢你们告诉我。」
沙月还是隐约掌握了状况。她先向两个女孩道谢，轻轻地叹了一口气之后，眼光转向美春她们。然后──
「喂～贵久同学。」
她大声叫唤贵久。
「咦……？呃，是！」
贵久似乎没想到沙月会指名叫他，先是错愕地瞪大眼睛，然后回应。
「你今天自己来宅邸啊。」
「……是。我是不是不该来呢？」
「不，没那回事……只是，莉莉安娜公主说要去找你一起来，所以先回去了城堡。看来她白跑一趟了。」
沙月说道，眼光遥望莉莉安娜所在的城堡。
「这样啊。我想说偶尔也要自己行动……」
应该说，贵久像这样独自造访宅邸，表示他的心里真的就是如此焦急。现在他觉得非常尴尬，不敢正眼看着沙月。
「这样啊……没关系，既然你都来了，今晚就留下来一起吃饭吧。」
「……咦？真的可以吗？」
贵久的眼神透露出又惊又喜的神色。
虽然最近贵久每天都来这座宅邸，但是到了晚餐时间总是回到城堡，自己一个人在房间里解决晚餐，这已经成了最近的例行公事。只有在有聚会或活动的时候才有可能被邀请一起吃晚餐，因此沙月像这样邀他一起吃晚餐，让他感觉自己受到了信赖，才会这么高兴。不过──
「嗯。刚好我也邀了一些人，而且到时候有些话要说。」
「……有话要说？」
沙月这么说，让贵久有了一点戒心。
「对。莉莉安娜公主那边就由我来通知，你要空出时间喔。啊，对了，美春，跟我来一下。」
「……好。」
沙月没有向贵久说明今晚要谈的事，带着美春离开了。现场只剩下贵久与亚纪。
或许是因为兄妹之间刚才发生了一点口角，也可能是因为美春对贵久的印象更差了，两人之间的气氛非常尴尬。
「…………亚纪，我……对不起。」
虽然不知道贵久到底是觉得自己哪里不对，总之，他先向亚纪道歉。
「……不，我才该道歉。对不起。」
亚纪也向贵久道歉。她的表现可说是无怨无悔，脸上浮现令人心疼的笑容。她似乎是顾虑着哥哥的心情，很明显地在勉强自己装出开朗的态度。
「……我、我真的知错了。我已经发过誓，绝对不再做出那样的事。我希望你们相信我，才会……」
「我知道，我知道的，哥哥，我完全能够体会你的心情。就是因为这样，我更不希望你因为焦急而迷失自己。别忘记，有我在……」
亚纪以恳切的表情如此恳求贵久。
「……………………」
贵久没有肯定，也没有否定。满心的抑郁让他表情扭曲、紧绷至极点，不发一语。
◇ ◇ ◇
到了当天的晚餐时间。
其他受邀参加这场晚餐会的还有克莉丝汀娜、芙萝菈，以及来城堡报告瑟莉亚之事的莉赛萝黛──
「莉赛萝黛姐姐！」
一在宅邸的入口大厅看到莉赛萝黛的身影，莱娣法便激动地扑了上去。不只是因为两人平常无法在想见的时候相见，也因为莱娣法把莉赛萝黛当成亲姐姐一般地敬爱。
「晚上好，凉音。」
莉赛萝黛温柔地抚摸莱娣法的头，像是在对待亲妹妹一样。然后莱娣法抱住了莉赛萝黛。
006
「你也来城堡啦，欢迎。」
「嗯，我来办一些事。夏洛特大人邀我一起来，所以我就接受她的好意，来这间宅邸打扰了。今晚请多关照喔。」
「嗯！莉赛萝黛姐姐的话，我们随时都非常欢迎喔！你干脆住下来算了！咦？话说回来，今天艾莉雅小姐不在吗？」
平时艾莉雅总是随伺在莉赛萝黛的身边，今天却不见人影，让莱娣法觉得很不可思议。
「……嗯，她去办一些事。应该几天后就会来王都了。」
关于瑟莉亚的事，夏洛特要求莉赛萝黛在她们回来之前都要保密，因此一提起这件事，她的表情稍微阴沉了一些。不过──
「这样啊。那莉赛萝黛姐姐你也会在王都多待几天吗？」
「嗯，我会。」
「太棒了！那你再来宅邸过夜嘛！跟我多聊聊天！」
「我很乐意。」
看莱娣法天真无邪地开心的模样，莉赛萝黛觉得自己不该让她不必要地操心，尽可能表现出开朗的态度。
「快过来这边，跟我坐一起吧！」
莱娣法拉着莉赛萝黛的手前往饭厅。
不久之后，克莉丝汀娜与芙萝菈也来到了宅邸。在宅邸居住的豪喜随从们为两位公主带路，带领她们进了饭厅。
「沙月大人、夏洛特大人，感谢今晚再度邀请我们参加聚会。」
「别客气，请在这里慢慢坐。」
克莉丝汀娜先问候身为屋主的沙月与身为公主的夏洛特。
「贵久大人、雅人大人，两位好。莉莉安娜公主，你好。」
接着她问候同在宅邸内的另外两位勇者，以及跟着两人行动的莉莉安娜。在克莉丝汀娜问候之后，芙萝菈也跟着姐姐鞠躬行礼。
「呃、是。你们好。」
雅人打直腰杆子，敬畏地回应，显得有些紧绷。或许是因为他与克莉丝汀娜和芙萝菈见面的次数还不多，也可能是因为两位贝尔托姆王国引以为傲的美丽公主让他忍不住要紧张。
「克莉丝汀娜大人、芙萝菈大人，两位好。」
雅人身旁的莉莉安娜轻笑一声，问候两位公主。
最后──
「……晚上好。今天弘明先生不在吗？」
贵久有些警戒地张望周遭，没看到弘明的身影，于是他向克莉丝汀娜这么确认。弘明之所以不在，是因为──
「是。他今晚似乎已经跟齐木阁下和村云阁下有约了。」
「原来是这样。」
这一阵子，贵久与弘明经常在意见上对立，他似乎也明白弘明跟自己合不来，听说弘明不参加今晚的聚会，暗自松了一口气。但是，旁人都看得出来他正在为此感到安心。
（……这个人实在太容易被看穿心事了。）
沙月很想无奈地大叹一口气，不过她还是忍住了。在这种社交的场合上，为了特定人物不来而表现出开心的态度，以社会人士来说，实在是……不，身为一个人，这样的态度是不妥当的。
更何况弘明可是克莉丝汀娜等人拥戴为勇者的人物，贵久在她们面前表现出这样的反应，更是失礼。
「…………」
莉莉安娜默默地向两位公主鞠躬，代替贵久道歉。克莉丝汀娜也不发一语，只是微微地斜着头，装出一副什么都不知道的样子。这时候──
「呵呵。虽然弘明大人不能参加很遗憾，不过，今晚就由我们这些人好好地享受吧。来，这边请。」
夏洛特说道，催促一行人到座位上。她像是在期待接下来会发生某些有趣的事，口气听起来莫名地雀跃，或许不是错觉。
◇ ◇ ◇
总之，晚餐会开始了。也许是沙月或夏洛特的刻意安排，美春与贵久的座位离得很远。结果是沙月、雅人、莉莉安娜、克莉丝汀娜、夏洛特、贵久这些王族与勇者坐在同一桌，至于芙萝菈则是和美春等人坐同一桌。
（又跟美春分开了……）
就座之后，贵久一直在意着美春所坐的那一桌，叹了一口气。看到哥哥表现出这种态度，雅人有些不悦。这时候──
「贵久同学。」
「咦？」
「竟然叹气，怎么了呢？」
虽然沙月几乎能肯定贵久叹气的理由，但是她还是假装不知道，向贵久问道。
「呃、不，没事……没什么事。」
「这样啊。那就好好享受聚会吧。」
「……是。」
这让贵久终于转换心情，望着眼前的餐桌点了个头。雅人似乎也忍下了这口气，餐会就在和乐融融的气氛下开始了。
「哇啊，今天的料理也都好好吃喔。」
雅人最先吃了一口料理，一脸心满意足地说出感想。
「就是啊。」
莉莉安娜微笑望着雅人，深深点头同意。
「真的，在这间宅邸吃到的料理总是特别美味。前几天弘明大人也在这里接受了款待，很中意这里的料理喔。齐木阁下与村云阁下也是。」
克莉丝汀娜如此赞同，加入了交谈。
「果然是因为美春姐姐在这里的关系，料理特别接近日本人偏好的口味吧。对了，听说这里有白米和味噌汤，弘明哥哥他们也很想尝尝看呢。」
想起与弘明等人交谈的内容，雅人对沙月说道。
雅人的性格喜欢与他人亲近，在接受豪喜的武术训练时，他常与弘明等人碰面，现在已经完全跟他们打成一片了。今天训练的时候，弘明等人听说这里有白米与味噌，于是拜托雅人替他们向沙月请求。
「对了，上次的恳亲会没有拿出来吃。不然把食材给他们也行。」
「不，他们没自信做得好吃，希望能过来这边吃……」
雅人向身为屋主的沙月征求同意。
「真拿他们没办法。既然这样，下次训练结束后就邀请他们来作客吧。」
沙月无奈地摇了摇头，最后还是答应了。
「真是不好意思，沙月大人。」
因为这样微不足道的小事，竟然要麻烦沙月等人在这宅邸款待弘明等人，克莉丝汀娜立即代为道歉。
「没关系，这是看在跟他们是同乡的份上，公主请别放在心上。对了，克莉丝汀娜公主与芙萝菈公主没吃过白米与味噌汤吧。下次如果方便的话，请务必一起来。」
沙月顺便对公主姐妹提出邀请。
「真是太感谢了。到时候请务必让我们参加。」
于是，克莉丝汀娜与芙萝菈也决定参加下次的聚餐了。这时候──
「沙月学姐，我也不知道这里有白米跟味噌汤呢……」
贵久满怀期待地向沙月说道，言下之意是他也想参加聚餐。
「对喔，你有来一起吃饭的时候我们都没拿出白米跟味噌汤吧……好啊，到时候你也一起来吧。」
沙月似乎是在回想之前贵久来宅邸用餐的情境，或者是在思考些什么，她停顿了一下子，才邀请贵久参加聚餐。
「太好了，谢谢学姐！」
贵久开心地答谢。但是──
「用不着高兴成这样，你要回善托斯特拉王国的时候，我可以让你带一些食材回去，这样你就随时都吃得到啦。」
沙月此话一出，贵久的表情一下子紧绷了起来。或许是因为沙月的话让他想起自己总有一天必须回去善托斯特拉王国，危机感在心里萌生──
「不过，比起我自己料理，还是美春做的比较好吃吧。」
贵久说道，口气显露出些许的焦躁。
「……男生还是要学会做点料理比较好，这样比较受欢迎。」
应该说，为什么你理所当然地以为美春该做给你吃？──虽然想这样吐槽，但沙月还是忍了下来，也忍住没有无奈地叹气。然后──
「既然这样，给我们食材的时候，也顺便教我们料理的方法吧。我想芙莉露应该能够学会才对。」
莉莉安娜提出了替代方案。
「知道了。既然这样，下次要做料理的时候就安排一些时间来指导吧。」
沙月很干脆地答应。
「呃、既、既然这样，我也一起学做料理好了。」
贵久连忙插嘴说道。他大概认为跟着一起学做菜就有机会跟美春交谈了吧。他的意图实在是太明显，于是──
「那你就在回国之后让芙莉露教你吧。」
沙月这样打发他。
「……学姐想得太远了。目前就连什么时候要回国都还没决定呢。」
贵久似乎感觉沙月这话是在赶他回去善托斯特拉王国，如此打预防针，口气有一点别扭。不过──
「说得也是。」
由于克莉丝汀娜等人也在场，沙月似乎不打算继续花时间谈这个话题，很干脆地点头附和了贵久的话。她的反应让贵久松了一口气。
在那之后，沙月与夏洛特以接待者的角色妥善地主导话题。在这里齐聚一堂的各国公主都不愧是国家引以为傲的才女，交谈进行得非常顺畅，总是有聊不完的话题。
「啊哈哈。」
虽然贵久有时候还是忍不住要偷瞄美春，不过在聊得开怀之后，心情也不再像先前那般焦躁。心情好转许多，也笑出了声音来。欢乐的时光持续，到了即将用餐完毕的时候──
「各位来宾，请问在我国暂住的这段期间有没有什么不便之处呢？只要是我能解决的，我一定乐意协助，请尽管告诉我，千万不要客气。」
夏洛特依序望向目前暂住在卡尔亚克王国的克莉丝汀娜、雅人、贵久与莉莉安娜，如此问道。
「感谢你的用心。不过，我们在这里受到的待遇已经非常好了。」
克莉丝汀娜先这么回答道。
「我也是。不但再度见到了沙月姐姐跟美春姐姐，还让豪喜先生指导我修行，我非常满足。」
雅人也不停地点头附和。然后──
「我也是。这里的料理比善托斯特拉王国好吃，待起来也比那里自在，没有什么不便，不如说我都不想回去了。」
贵久也说道，表示对于在卡尔亚克王国的生活很满意。
但是──
「…………」
沙月与雅人脸上浮现有些无法接受的表情。贵久似乎是把真心话说得太白了。或者应该说，为了赞赏在卡尔亚克王国这边的生活而嫌弃善托斯特拉王国，听起来好像不太对。
贵久这么说，并不是真的要抗议什么，但也因为这样，才更让人明白他就是打从心底不想回去善托斯特拉王国，给人的印象反而更差。而且还是在善托斯特拉王国的王族莉莉安娜面前说出这样的话，等于是在众人的面前让她丢脸。不过──
「我也跟雅人大人和贵久大人一样，对在这里的生活很满意喔。」
莉莉安娜文静地微笑着说道，完全没有表现出一点介意的模样。只是她的眼光看起来有些因悲伤而动摇，应该不是错觉。侧眼望着这样的她，雅人看起来很想对贵久说些什么。不过由于克莉丝汀娜等人也在场，他只好忍住，只是有些不悦地紧闭着双唇。
（克莉丝汀娜公主，真的很抱歉。）
沙月不声不响地对克莉丝汀娜使了个眼色，然后微微地低头表示歉意。因为自己人的纠纷而让聚会的气氛变得有些尴尬，这让沙月感到很过意不去。
（不会。）
克莉丝汀娜精确地观察出沙月要表达的意思，温柔地微笑，要她别放在心上。
◇ ◇ ◇
就这样，晚餐会结束了……
克莉丝汀娜与芙萝菈回去之后──
「贵久同学，过来一下。」
沙月要求贵久先别离开宅邸，叫人带领他去会客室。
「我之后会过去找你，先在那里等一下。」
沙月对他这么说。然后，贵久独自在这里等了十几分钟。
（……学姐到底要跟我说什么呢？）
除了坐在沙发上等待，贵久什么都不能做，只能东想西想，后来愈想愈不安，表情僵硬了起来。这时候，突然有人敲门。
「请进。」
「贵久同学，让你久等了。」
沙月进来会客室。然后，雅人也跟着进来了。后面没有其他人。贵久似乎察觉接下来要谈的不是什么开心的话题，表情显露出戒心。
「看你这表情，应该是多少察觉了接下来要谈什么样的话题，是吧？」
「……我不知道。」
贵久摇头否认，表情更僵硬了。
「算了，没关系。雅人，我们也坐下吧。」
「嗯。」
沙月与雅人在贵久对面的位子上坐下。
「你别这样满脸提防的样子。」
「……像这样被叫出来，会提防也是应该的吧。」
「是没错啦。不过，说得难听一些，那就表示你有必须这样提防的理由，不是吗？」
「……都说了，学姐说得拐弯抹角的，我实在听不懂。我不知道你要说什么，也不知道为什么要这样提防……」
「可是呢，贵久同学，今天在我跟雅人训练回来之前，你跟亚纪发生了口角，对不对？」
沙月提出了更具体的疑问。
「…………是亚纪这么说的吗？」
贵久避免主动供述自己与亚纪之间是否发生过口角，反过来确认这是不是来自亚纪的供述。
「说这种话好像受侦讯的嫌犯一样呢。」
「那当然了，你现在对待我的方式就像在侦讯啊……」
「……亚纪否认有跟你发生口角。」
沙月别无他法，只好把亚纪的供述告诉贵久。
「既然这样……！」
──根本没发生什么口角啊。
贵久打算趁势这样否认，不过──
「可是呢，当时在周围的其他人都有听到你大声说话，口气粗暴。而且大家都有看到亚纪当时一脸快要哭出来的表情。」
沙月先开口，打断了他。
「………………」
沙月提起其他人的证词，间接证明他与亚纪之间确实发生了口角。贵久一脸尴尬，不再说话。
「这到底是怎么一回事？你跟亚纪谈了什么？我想听你亲口说明。」
沙月笑咪咪地要求贵久供述。她打算尽可能理智而冷静地处理这件事。
「…………没什么。我只是跟她讨论了一些，跟美春有关的事……」
「果然跟美春有关啊。」
听贵久认分地坦承，沙月烦恼地以右手扶着额头。
「容我先声明，我找亚纪讨论，并不是图谋不轨。我只是想让美春真正地原谅我，但是，明明离她这么近，却完全没有机会跟她说话，我才想让亚纪协助我。然后……」
「想被美春原谅，是吗……看来你是因为在这方面会错意，才会对现状感到不满，往错误的方向行动呢。」
「什么会错意？这样说未免太……」
「实际上就是会错意了。」
到此为止一直忍着不发言的雅人，终于开口责备贵久。
「你说什么？」
贵久不悦地皱起了眉头。
「抱歉，沙月姐姐，刚才明明答应只让你跟哥哥谈的，但还是让我说句话，可以吗？」
「……请便。」
「哥，我看你还是自己一个人先回去善托斯特拉王国比较好吧？」
「什！？雅人，你又没有权利决定这种事！」
突然被要求回国，贵久一下子激动起来，反驳雅人。
「……不，雅人应该有吧。更何况，即使雅人一个人无权决定，我也赞成他的意见。贵久同学，我也认为你自己一个人先回去善托斯特拉王国比较好。」
雅人的发言或许让话题偏离了沙月原本预设的方向，不过沙月也跟着帮腔，要求贵久回国。
「为、为什么！？我又没做什么坏事！我发誓，我绝对不会像之前那样强行带走美春！」
「事到如今，你有没有那个意图已经完全不是重点了。问题在于贵久同学你的所有心思都在美春身上，甚至迷失了自我啊。」
「我、我才没有迷失自我！」
「你就是有，甚至已经影响到日常生活了。刚才你在晚餐会上的表现也有不少问题……」
「我不是很普通地吃了饭吗！」
「……看来你的眼中真的只看得到自己跟美春呢。」
沙月说道，毫不掩饰失望与无奈的态度。
「没那回事。我也有看着其他人啊。」
「如果真的是这样的话，你今天跟亚纪说话怎么会让她差点就哭出来了？这不是很奇怪吗？贵久同学，你到底对亚纪说了什么？」
沙月彻底保持理性的态度，如此质问贵久。
──亚纪……真羡慕你。美春已经原谅你了。
让亚纪差点就哭出来的关键，就是贵久对她说的这句话。贵久似乎还记得自己说出口的话，所以──
「都说了，这、我……！我会那么说，也是因为我有把大家的事放在心上，才会这么做！我是为了大家着想啊！现在关系变得这么尴尬，大家一定也都不愿意吧？我希望大家的关系能早日修复，所以才想让美春确实地原谅我……！想让关系早点恢复成以前那样……」
贵久这么辩解道，他似乎很心虚，说话的途中还多次破音。但是──
「够了。」
「咦？」
「我是说，你只是为了自己，却口口声声说是为了别人好，这种话可以免了。虽然我知道那也是你的真心话，但你这样说，听起来只是在找借口将自己的行为正当化而已。」
沙月满脸厌烦地如此点破了贵久。
「不、不是这样的！」
「不，事实就是这样。实际上想被原谅的就只有你一个人，不是吗？别说得好像这是我们所有人共同的意见似的，这会让我们很困扰。」
「……难道你们大家都无所谓吗？我们大家的关系不能恢复成像以前那样也无所谓吗？就这样让不和的关系继续下去，你们真的不在乎吗？」
贵久继续反驳，说这种话就好像小孩子在无理取闹。
「都说了，别擅自把主词替换成『大家』之类的，这种说话的方式就是自私而卑鄙。你这样说的话，好像美春姐姐不原谅你就是她不对似的。别利用我们把美春姐姐当成坏人。」
雅人指责贵久，明显地不耐烦。
「我又没有说是她的错！应该是相反才对！是你们大家都把我……！」
大家都把我当成坏人──贵久虽然想这么说，但是这样的话却怎么样也说不出口。因为……
「贵久同学，坏人是你才对。因为你做了那样的事。」
沙月淡淡地将现实摊开在贵久的面前。
「这我当然知道……都是我不对。但是……」
「但是怎样？」
「……不，别这样，别用这种看透一切的眼神……」
「那你就别做任何怕被人看透的事。」
我也不乐意看透这种事──沙月苦涩地说道。
「不是的。你们大家都误会我了。你们都不肯仔细看着我……」
「我们一直在看着你，贵久同学。看你是不是真的反省过错、改过自新。我们一直以最大的善意期待你的好表现。因为你是我们的朋友，是亚纪与雅人的哥哥，所以我们给你机会，以及缓期。」
「机会与……缓期？什么时候？」
「像现在这样允许你留在卡尔亚克王国，有条件地让你进出这间宅邸。跟你在一起的时候，我们一直都在看着你的态度跟言行。」
「看着我……」
只是为了看着我而已，没有别的目的吗？
真的就只是为了看着我而已吗？
既然这样，为什么要这么做？
贵久的表情很明显地表现出这样的疑惑。
「我说过了，是为了判断你是不是真的反省过错、改过自新。这种事可以从平时的言行与态度看得出来。」
「……也就是说，你们什么都没告诉我，一直在暗中观察我，是吗？」
「观察……的确是可以这么说。经过观察之后，我们正式判断，你目前还不该回到美春的面前。」
「怎么这样…………你们……」
你们为什么要做这种试探人的行为？
真是太差劲了。
贵久的表情很明显地如此指控着。
不，对他来说，还不只是这样。
「……为什么要这样怀疑、试探别人？」
贵久似乎感觉自己遭受欺骗，带有责备意味的话语终于脱口而出。以他自己目前的立场来说，遭受质疑与试探也是无可奈何的，但是他却对如此事实视而不见。
（这真是太卑劣了。应该还有其他更好的手段才对啊……就是啊。再多给我一点跟美春说话的机会也没什么不好吧。那样的话，我也……）
如果能跟美春说上话，自己也不至于因为焦急而失态──他心里抱持这样的想法，一口咬定是对方的不对，明明在立场上来说他才是该被指责的那一方。
「的确，这样说虽然比较难听，但我们的确是因为怀疑而试探了你，贵久同学。但是，之所以这么做，也是因为我们相信你啊。」
「那我就要把刚才的话原封不动地还给你了，学姐。说是为了我，其实是为了把自己的行为正当化。」
贵久无法压抑不满的情绪，如此反驳沙月。他已经无法保持理性了。
「喂，哥，别太得寸进尺……」
雅人凶狠地皱起眉头，正要继续说下去，但是……
「即使是这样，也总比从一开始就对你不抱期望、连改过自新的机会都不给你还要好吧？」
沙月举起一手制止雅人说下去，继续对贵久说道。
「！……………………」
贵久紧紧地咬着下唇，仿佛随时都会渗出血。他似乎判断现在说什么都没用，打定主意不再开口。沙月与雅人注视着这样的贵久，神情十分复杂。
接下来，只要催促贵久回国，这段谈话就可以结束了。他们大可以这么做。但是，或许沙月认为光是这样，贵久以后恐怕没有改变的机会，所以──
「贵久同学，听我说。追根究底来说，你之所以来卡尔亚克王国这一趟，不就只是为了道歉，即使得不到原谅也无所谓吗？你的目的，并不是得到原谅。但是，现在的目的却变了，你想要得到原谅。不是吗？」
沙月对贵久说道，试着循循善诱。
「…………想要得到原谅，难道是不应该的吗？」
「……这很难说，必须看情况与时机而定。」
沙月认为这种事无法以非好即坏的方式来断定，避免说出普遍性的回答。接着──
「不过，贵久同学，你一心想要得到原谅，却因此变得有些奇怪，这是事实吧？虽说到头来还是不知道你跟亚纪说了什么，但是你让她伤心了。」
「………………」
「事情会变成这样的理由，很明显吧？」
「…………」
「贵久同学，你还喜欢着美春，对不对？」
「……！」
贵久一直闷不吭声，直到藏在心底的真心被沙月彻底点破，终于全身开始颤抖了起来。
「你不说话，我就当你是默认了。在这个前提下，我的建议是──你应该要先试着对美春死心，这才是你的第一步。」
「！？哪有、那么容易……！」
贵久无法压抑涌上心头的情绪，终于忍不住开口回话。不过，察觉沙月与雅人一直注视着自己，他又马上噤声了。
「夜会之后，美春已经明确地拒绝过你一次了，对吧？」
既然这样，为什么还是无法放弃呢？──沙月言外这样问道。虽然沙月知道这的确是很困难的事，她还是这样探问贵久的心意。
「那还用说吗？当然是因为喜欢，所以无法轻易放弃啊……」
「……你的心意这么坚定，我是真的很佩服。但是，这完全只是你单相思。所以，你必须对美春死心。要不然，你永远都无法继续前进。」
沙月这么说，要贵久看清现实，劝他放弃。
「…………要我对她死心……」
──误入这个世界之后，我已经尝过绝望，放弃过很多事物了。也忍受了很多，受尽孤独折磨。但是现在却……
──凭什么只有我一个人非得死心不可？
虽然没有说出口，他的表情却很明显地透露了出来。
「我知道，要你马上死心很难。所以，贵久同学，你自己一个人先回去善托斯特拉王国吧。等到你能够完全对美春死心之后，再来见她吧。」
沙月做出结论，催促贵久回国。
不，应该说是命令他回去。
「哥，我先声明，这是已经决定好的事。」
雅人如此提醒，不容贵久反驳。
「……你们两个凭什么这样擅自决定……」
「你说得对。如果说还有其他有权决定这件事的人，应该就是莉莉安娜公主与美春了。」
「既然这样……」
「你想听她们当面亲口叫你回去吗？我们没带美春与莉莉安娜过来这里，是对你最起码的体贴。」
「…………！」
想到可能会被美春拒绝，贵久的脸色显得极为畏惧。
「那么，就这么说定了。最晚会在两、三天内让你回去。在那之前会让你尝尝这里的白米跟味噌汤，毕竟已经答应过你了。」
「………………」
贵久似乎已经想不到任何根据或道理来反驳沙月，只能满心不甘地垂着头。
「那么，雅人。」
沙月以眼神指示雅人。
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