第二十四卷 暗之圣火 【第三章】❈ 在城堡外的广阔世界)
时间回溯到瑟莉亚回到卡尔亚克王国城那一天的黎明之前。
「呼、呼……」
贵久回过神来时,发现自己已经偷偷地逃出了城堡里的房间。然后在不知不觉间,竟然偷偷摸摸地避开了士兵们的耳目,即将要翻越城墙。
「呼、呼、呼……」
不知不觉间,已经翻越了城墙。不知不觉间,自己已是满头大汗,在黑暗中的贵族街上漫无目的地不顾一切狂奔。
「呼、呼、呼、呼、呼……」
明明神装强化了体能,但贵久还是感觉脚步沉重无比,仿佛拖着铁球。心跳也愈来愈剧烈,无法顺畅地呼吸。
「呼、呼──」
面对贵族街外围高达十公尺以上的石墙,贵久以有如野生动物般的动作不顾一切地攀爬上去。然后,他从墙上俯瞰平民街那一侧的地面。
眼前一片漆黑,看不清地面。贵久虽然有些怕高,但还是试着抓住墙面的突起部分往下爬。双脚降落至地面之后,又再度为了尽量远离王城而快步奔跑起来。
贵族街的各处都有点灯,而平民街则很少有地方点灯,因此路上非常暗。即使如此,贵久依然靠着月光在黑暗的巷弄中不断前进。走了约两、三分钟之后,他终于停下脚步。他回头,茫然地遥望月光下的卡尔亚克王国城。随后──
──贵久同学,你太差劲了。
美春激怒的表情在贵久的脑海中浮现。
这还是第一次。贵久从未看过美春那么生气的表情,更不曾被美春打过耳光,这些都是第一次。
──贵久同学,我讨厌你。最讨厌你了。我不能跟你在一起。不想跟你在一起。所以,你别再出现在我的面前了。
美春这么说,拒绝了贵久。她气冲冲地要求贵久回去善托斯特拉王国,不准再度出现在她的面前。
不,不只是美春。莉莉安娜、亚纪、雅人、沙月,当时在场的所有人,全都拒绝了贵久。他们之中没有任何人允许贵久留在卡尔亚克王国,更是证明了这一点。没有任何人愿意站在贵久这一边。
现在贵久只剩下一个选择,那就是在天亮的同时搭上魔道船,被送回善托斯特拉王国。但是──
「………………不要。」
贵久畏惧地摇了摇头,望着城堡往后远离。
(不要,我不要。我不要回去善托斯特拉王国!)
他想留在卡尔亚克王国,但是,没有人肯允许他这么做。再过两、三个小时天就会亮,到时候他会被强制遣返到善托斯特拉王国。贵久无法接受被赋予的选项,等回过神来已经逃出了城堡。
多么地矛盾。明明想要留在卡尔亚克王国城,却自己逃出了卡尔亚克王国城。
「……呼、呼、呼、呼、呼、呼──」
原本逐渐趋向稳定的呼吸,这时候再度急促起来,心跳也重新加速。明明被美春打耳光已经是好几个小时之前的事,左边的脸颊却仿佛依然刺痛而热烫。为了掩盖这股感觉──
「啊……!」
贵久用手狠狠地捏抓自己的左脸颊,甚至让指甲刺入皮肉。然后,他再度跨出脚步,步履蹒跚地走进一片漆黑的平民街中。
◇ ◇ ◇
黑暗之中,他已经在王都的街上徘徊了多久呢?
他漫不经心地在完全没有灯光的黑暗中走动,从大马路走进巷子里,来到一处死胡同前,抱着大腿缩在地上。
不过,这个世界的居民都很早起。太阳开始露脸的时候,城镇中就开始有居民出来活动了。
察觉外面的大马路上热闹了起来,贵久感觉留在这里很不自在,便继续移动。他不停地到处移动,一直往看起来人较少的方向过去,最后,贵久来到一处寂静无声的区域。
「………………」
贵久认为这里应该不会有人过来,再度在巷子内抱着大腿蹲下。现在他不想与任何人见面,不想被任何人看到,渴望一个人静一静。
不想思考在城堡发生过的事。不想思考自己目前的处境。不想思考接下来该怎么办。不想想起被美春打了耳光的事。不想正视现实。正确来说,他现在什么都不想思考。
然而……却还是忍不住要去想──天亮了,现在城堡里面或许已经是一片慌乱?大家是不是都在生气?或许还是回去比较好吧?
各种念头在脑海中浮现。明明想让心境回归虚无,却无法什么都不想。这让他更紧地抱住大腿,缩在地上一动也不动。
不过,一直想着不好的事,或许也有好处。现在脑袋跟心情都一片混乱,思绪因此变得迟钝。这样一来,只要觉得讨厌的事讨厌就好,不用再深入地正视现实。就这样,贵久躲在无人的巷子里,等待时间流逝。
◇ ◇ ◇
不知不觉间,阳光开始西斜。这表示从贵久逃出城堡至今,已经过了至少半天以上的时间。
接着忽然,寂静的时光被打断了。白天时这个地方明明一直都很安静的,但是一接近傍晚,巷子外的马路上便开始有愈来愈多人在走动。贵久本来以为这只是一时的现象而没有多想,但气氛却没有再恢复宁静。
「………………」
贵久打算去别的地方,缓缓地站了起来。他就这样走出巷子,来到大马路上一看发现──
「…………」
路上有很多穿着暴露的妖艳女性在到处走动。不只是女人,还有人数相当的男人,全都一脸色眯眯的表情。眼前的景象让贵久不由得倒抽了一口气,不知所措地站在原地。
原来这里是风化区。虽然是王都的一部分,但是与贫民街相邻,治安不太好。
在这个区域,日落以后才是人们开始工作的时间。有的人正在积极地向异性搭话,有些男女则是已经谈妥了生意,你侬我侬地走在一起。
除此之外,还有相貌凶恶的男人守在大马路旁,以犀利的眼光观察着路上来往的人们。有人发现贵久从风化区的巷子里走出来,茫然地站在原地,接着──
「嗯……?」
男人开始以打量的眼光观察贵久。男人的身旁还有娼妓跟着,也许他是经营妓院的老板或员工,看起来实在不像是来风化区买春的客人。至于被他盯着看的贵久则是──
(这、这里是……)
闻到香水的甜腻气味,贵久的脑袋才终于恢复运转,理解自己所在的是什么样的地方。贵久觉得浑身不自在,决定沿着大马路离开风化区。但是在他正要跨出脚步的时候,一个人叫住了他。
「唉、唉。」「……咦?」
那是个年轻女子。她是刚才在巷弄角落观察贵久的男人身旁跟着的娼妓之一。年纪看起来跟贵久差不多。女子以撒娇般的口气搭话,同时搂住了贵久的手臂。
贵久停下脚步,不发一语地望向女子,眼神有气无力。
「……」
女子似乎是被那气场吓着,稍微抽了一口气。
「什么事?」
「啊、呃……」
身为娼妓,女子来向贵久搭话应该是为了拉客,但或许是贵久的反应实在太过冷淡,女子一下子不知道该说什么。
「……没事的话,可以请你放手吗?」
如果是平时的贵久,这种时候应该会表现出更青涩的反应,但他此时只是冷淡地挣脱女子的手,转身要离去。
「啊、等、等等!等一下啦!你不是来这里找乐子的吗?」
女子连忙追上贵久,刻意地挤出乳沟,将胸部紧贴着贵久的手臂。甜腻的香水味扑鼻而来,肉体的触感软嫩诱人──
「……不是。」
女子的行动让贵久的脸色难免地转为尴尬,摇头否认。看到贵久终于稍微表现出青春期少年会有的反应,女子在心里松了一口气。然后──
「既然这样,在这里玩玩再走嘛。你身上有带钱吧?」
她积极地劝说贵久。
「我没钱。」
贵久立即回答。来到这世界之后,他一直过着不用花钱的生活,逃出城堡的时候更是什么都没带。因此,贵久当然是身无分文。不过──
「骗人。你穿的衣服这么豪华,肯定是有钱人吧。莫非是贵族大人?」
女子说出她判断贵久有钱的根据。
「咦?啊啊,这是……」
贵久眼光向下,看了看自己身上的衣服。那可是王国为了勇者特地派王家御用裁缝师制作的服装,看起来高贵也是理所当然的。
不只看起来高贵,更容易引人注目。在太阳还没完全西沉的时段,贵久的外表在风化区非常显眼。就连现在路上也有不少人盯着他看,表情像是在说「看起来地位很高的贵族小鬼来玩了」。在妓院经营者眼中,贵久完全就像是待宰的肥羊或摇钱树吧。实际上也是因为这样,这女子才会来向贵久搭话。
「好嘛,来跟我玩嘛?」
女子更用力地搂住贵久的手臂,试图引诱他,接着瞥了躲在马路旁的男人一眼,窥探其脸色。男人稍微抬起下巴,像是在要求女子更积极地引诱贵久。
「都说了,我不是来玩的。我也不知道这里是这种地方,不是为了那种目的而来的。」
「『这种地方』吗?也是啦。像你这样年轻、处境又好的人,当然看不上在这种地方讨生活的女人吧……」
「我的处境也没多好……总之,我身上真的没钱。而且……」
贵久显得力不从心而无奈,说到一半便卡住了话头。
「而且怎样?」
「…………我有喜欢的人了。」
贵久说道,眉头深锁,表情十分苦涩。
「………………」
女子倒抽了一口气。她无法理解一个人有什么理由,必须用这么难过的表情说有喜欢的人。
「总之,就是这样。抱歉──」
贵久这么说,同时甩开了女子的手。
「啊……」
女子连忙再度伸出手,但贵久已经快步向前走去。躲在大马路旁的凶恶男人眼睛布满血丝,明显不高兴地瞪着那个叫住贵久的女子。察觉这一点,女子赶紧追了上去。
「唉、唉,等等!先等一等啊!」
她从后面抓住了贵久的手。
「咦?」
贵久似乎没料到女子会再度过来叫住他,显得很困惑。
「你是因为迷路才会来到这种地方的吧?」
女子问道,口气听起来很急迫,像是拼命地想要恳求贵久留下。
「哎,是这样没错。」
贵久含糊地回答,因为他本来就没有决定任何目的地。另一方面──
「这附近的路满复杂的,跟我来吧。」
女子这么说,马上拉着贵久的手走了起来,为他带路。被女子半强迫地拉走,贵久显得非常困惑。
「咦?等、等等啊。你要干什么?」
「你不打算在这里玩,不是吗?我带你离开啊。」
躲在大马路旁的男人确认两人正要往风化区外走去,自己也跨出脚步,开始偷偷摸摸地跟踪两人。女子拉着贵久,从风化区的大马路走进巷子,来到了人少的地方。
不想被注目的贵久一直在意着周遭的目光,现在看到周围的路人少了许多,心里稍微松了一口气。然后──
「唉、唉,等等啊,你到底要带我去哪?」
贵久甩开女子的手,停下脚步问道。
「去哪……你不是想回去吗?」
女子瞥了刚才通过的巷子入口一眼,确认没有任何人跟来,松了一口气之后回答贵久的疑问。
「不,我并不是想回去……」
「这、这样吗?那还是跟我玩玩如何?」
女子先是瞪大眼睛,然后再度开始引诱贵久,不想错过机会。
「我不要。够了,我不需要带路,别再纠缠我了。」
贵久一脸憔悴地叹气拒绝,同时对女子起了戒心。随后──
「……说真的,我被可怕的男人命令,说什么都要拉你回去当客人。我要是空手而回,会被教训得很惨的。你就当作是行行好,跟我去一趟我的房间,好不好?」
女子靠在贵久身上,坦承之所以这样积极地引诱贵久的理由。或许她只是在装可怜,借此博取贵久的同情。不过,也许她真的很害怕那个命令她的男人,手正在微微地颤抖着。
「这种事跟我说也没用……而且就算没有我,你可以找其他人当客人啊,那边多得是吧。」
贵久这么说,想要挣脱女子,但是女子却仍抓着他不放,将胸部贴着他的手臂,紧紧地搂住。
「大概是因为你看起来很有钱,那个男人想要让你成为常客。他认为年轻一点的女人比较容易吸引你,而我现在刚好没有客人,就被他派来拉你了……」
女子继续说明,同时心想──
(而且实际交谈之后,看得出来这个男的真的很纯情,而且很温柔。或许是觉得他是只肥羊吧?)
女子在心里推测自己会被叫来勾引他,可能还有其他的理由。只要能顺利吸引纯情的男客人,就容易成为常客。加上他的外表看起来很有钱,对妓院来说自然是最想要的客人。
「都说了,我真的没钱,要我说几次你才明白?」
贵久叹了不知道第几次气,这么解释。但是──
「骗人,怎么可能没钱?」
女子仍不相信贵久身无分文。这也难怪,因为他的衣着实在是太华贵了。
「真的没有。不然你搜我身啊。」
贵久这么说,用没被抓着的另一手摸索自己的口袋。
「……真的吗?」
女子放开贵久,疑惑地打量他全身上下。
「请便。」
贵久稍微举起双臂,示意她可以任意搜身。
「既然这样……」
女子摸了摸贵久的身体,确认他是否有带钱包。而明白贵久身上真的没钱之后──
「不、不会吧,竟然真的身无分文。穿着这种看起来很贵的衣服,为什么身上会一毛钱都没有啊……」
女子双手抱头,当场蹲下。
「呃,因为我没必要使用钱……」
「什么?没必要使用钱!?这怎么可能!?你到底都过着什么样的生活啊!?」
女子口气激烈地大声反驳了起来。
「呃、这……嗯,是啊,也难怪会这么想……」
贵久脸色一沉,显得很尴尬。在这之前,他一直在逃避现实,不过现在他也知道,身上没有钱的确是个大问题。或许是因为跟眼前这个女子交谈,让他不再注意内心的烦闷,让他稍微冷静一些了。
话虽如此,贵久似乎还不想面对现实──
「……总之,我没办法当你的客人。你这下子总该明白了吧?」
贵久打算结束跟女子之间的对话。但是──
「那我要怎么跟那家伙交代……」
女子似乎很害怕那个命令她来的男人,没有把贵久的话听进去,只是铁青着脸色,一直在烦恼该怎么向男人解释。
「……他真的那么可怕吗?」
「是啊。大家都管他叫『小老板』,是管理风化区的组织干部。那家伙性情粗暴,只把娼妓视为消耗品,是个差劲无比的男人。他要是知道我白白放过你这种看起来很有钱的大肥羊,肯定会罚我钱。真是糟透了。」
女子深深地叹了一口气。
「那还真是难为你了……既然这样,你还是别做这种工作吧。」
贵久说了理所当然的话。但是──
「……!」
女子全身一抖,板起了脸色。她看起来想说些什么,不过──
「啊!?」
察觉有某个男人走进自己目前所在的这巷子,女子冷不防地从正面抱住了贵久。
「……啊?」
贵久感到莫名其妙,愣住了。
「惨、惨了!那家伙跟过来监视我了!」
女子满脸困扰地抱怨道。
「那家伙……?」
贵久背对着巷子的入口,完全看不到是什么人来了。
「小老板!」
女子向贵久说明来者的身分。然后──
「他来确认我有没有说服你啦。」
女子说明小老板跟着女子来到这巷子里的理由。听了她的话,贵久正要回过头去确认巷子的入口处,但是──
「不、别转头!不然他会以为我跟你说了什么不必要的话!」
女子强行将贵久的脸转回正面,并顺势将脸凑过去,装出要亲吻贵久的样子。贵久比较高,女子必须踮起脚尖、抬头面向贵久。
「等……」
贵久绷紧全身,反射性地要后退。不过女子不让他后退,双手环抱住贵久的背,紧紧地拥抱他。感受到女子的体温,贵久的全身更加紧绷起来了──
「…………」
女子抱着贵久,似乎是下定了决心。她继续抱着贵久,微微深呼吸。然后──
「跟我来。」
她勾住贵久的手臂,往前走去。
「啊?咦?要去哪?」
贵久困惑不已。
「我的房间。」
女子简短地说明目的地。
「……什、什么──?」
数秒后,贵久有如哀嚎般的高声惊呼响彻巷子里。
◇ ◇ ◇
贵久跟着这个连名字都不知道的女子一起往巷子的深处走去。
走了约两、三分钟之后──
「就是这里。」
女子勾着贵久的手臂,在一栋建筑物前停下脚步。
「这里是……?」
贵久环视周遭,战战兢兢地问道。
目前他们所在的地点,是离风化区的热闹大马路有一段距离的巷弄内某处。与大马路相比,这里的路人少了许多,不过路上有几组看起来很恩爱的男女,彼此勾肩搭背地走进建筑物内。
「这里是我上班的妓院。我的房间就在这里。」
女子满不在乎地说明道。
「妓、妓院……?」
听了她的说明,贵久紧张得都破音了。
「那是当然的啊。因为我是娼妓。」
「………………」
贵久脑袋一片空白,仰望着这栋妓院,说不出话来。那是一栋四层楼的石造建筑物,看起来颇为高级。
「这是一家高级妓院。虽然还比不上贵族所住的宅邸,不过也挺气派的吧?」
「为、为什么这种巷子里会有这样高级的店……?」
「就因为是高级店,才不会设立在大马路上,都在巷弄里。会在意他人眼光的富贵客人都喜欢这种隐密的店。好了,我们进去吧。」
「等、等等……!?」
「别多说了,会引人起疑的,闭嘴啦。」
贵久正要开口抗议,却被女子强行拉着走,就这样进了妓院。
「一位新顾客。」
走进门内,女子向柜台的男人说道,迅速地完成了一些手续。柜台的男人打量了贵久一番,这让贵久尴尬得浑身不自在,不由得移开目光。
「……请慢慢享受。」
柜台的男人微笑着欢迎贵久。
「主人,这边请。我的房间在二楼。」
女子勾着贵久的手臂,以做作的撒娇口气说明。刻意用这种工作时才用的口气说话,应该是为了避免守柜台的男人起疑。
「…………」
正当贵久错愕得不知所措的时候──
「来,我们快去房间吧。」
女子拖着贵久的手臂走上了阶梯。到二楼之后,看到走廊往左右两边展开。光是二楼看来就有八个房间。
走廊上没有其他人影,是个静谧的空间。不过,就像在完全安静的房间内时钟运转的声响反而听得特别清楚一样,从各房间内传出的隐约娇喘声、以及床铺吱吱作响的声音被放大传进了贵久耳里。
除了声音之外,贵久在走进妓院时即闻到一股甜香,而这股甜香在二楼显得更为浓烈。或许这股香味有刺激性欲的效果,也可能是因为各房间漏出的声响造成的交互作用──
「………………」
贵久感觉自己的身体开始热了起来。证据就是他的脸颊烫得明显泛红。他意识到正在搂抱着自己的这个女子的体温,以及胸部的柔软,即使隔着衣服也能清楚地感受到。瞬间──
(……!)
美春清纯的微笑在贵久的脑海中不由自主地浮现。在这之前一直压抑着的尴尬与羞耻情感,伴随着罪恶感有如火山岩浆般地涌现。然后──
「……唉、唉,我果然还是回去好了!」
贵久转身要离开,但是女子却仍紧抓着贵久,不让他走。
「不行,刚才来的时候我就说过了。钱由我来垫,你在这里待到时间到为止。」
「你为什么要特地替我出钱做这种事啊……?」
「这我刚才也说过了。要是让你走掉,我会被严罚。与其那样,还不如我自掏腰包来填补营业额。我只能怪自己倒楣,被小老板命令来拉你当客人。」
「就算是这样,那也跟我无关吧……话说回来,你是不是想骗我?只要在结帐的时候你不付钱的话……」
「啊啊,对喔,这招好像也可行呢。」
「果然!」
贵久连忙要离开,但女子还是不放开他。
「我要是真的打算那么做,才不会像这样在你面前承认呢。话说回来,连我都没想到这招,看来你还挺聪明的。」
女子佩服地称赞贵久。
「…………」
贵久依然以狐疑的眼光盯着女子。于是──
「我知道了。既然这样,进了房间以后我就马上把该支付的金额给你。这样总行了吧?」
女子叹一口气,这么提议道。
「…………这样的话,好吧……」
贵久仍然充满质疑,但还是决定停止抵抗,点头答应。确认贵久答应之后,她再度拉起贵久的手臂。
「那么,跟我进房间去吧。」
于是,两人终于前往包厢。
「请进。」
女子用钥匙打开房间的门,进去里面点亮了灯之后,邀请贵久入内。
「………………」
跨进房间一步之后,贵久立即停下脚步,眼光往室内到处打转。
「别这样仔细地观察别人的房间啦……我在这个房间工作,生活起居也在这里。怎么?有什么不对劲的地方吗?」
女子窥探着贵久的侧脸,有些尴尬地问道。
「啊、抱歉,我只是想说这里还挺宽的……是个挺不错的房间。」
实际上这的确是个很好的房间。看起来至少有十张叠席宽,只要不摆放太多家具,一个人在这里可以住得很舒适。里面的家具只有一张双人床、衣柜与泡澡桶,还有一个计时用的水钟,看起来很宽敞。
所有家具都是牢固的好货色,房间也不凌乱,看起来很整洁。看来这里真的是高级店。不过──
「不错的房间,是吗……」
女子脸色一沉,浮现自嘲的神情。
「嗯?」
贵久察觉了女子的情绪变化,不解地窥探她的神色。但是,女子却转身背对贵久,不让他看到自己的脸。
「我说过啦,这里可是高级店呢。所以,我是高级娼妓喔。虽然目前还只是见习生就是了。」
女子自夸似地说道,同时走向衣柜。衣柜里似乎藏有金库,她从中取出一枚硬币──
「拿去。」
女子来到贵久面前,将硬币递给他。
「咦?」
贵久疑惑地斜着头,注视她手中那一枚深灰银色的硬币。
「这间店的费用,一小时一枚大银币。刚才不是说好了吗?进了房间就先给你啊。」
「啊,对喔……」
贵久这时才理解女子拿硬币给他的理由。他有些疑惑是否该真的收下,迟疑了一下子之后,终于伸出手,但──
「…………」
贵久发现女子的手正在微微地颤抖。
「……你怎么了?」
「这一枚大银币,相当于我大约两个星期的薪水。可是、可是……」
看来女子很舍不得把这大银币给贵久。
「……一枚大银币是你两个星期的薪水?明明是一个客人的费用,不是吗?」
虽然不知道娼妓一个星期要接多少客人,不过一个客人一次支付的金额与两个星期的薪资相当,这样似乎是压榨过头了──贵久言外这样问道。
「也就是说,即使一个客人支付一枚大银币,实际上我拿到的却不到其中的十分之一。妓院会以很多名目抽成,例如这房间的住宿费、工作用的治装费、妓院本身要抽的手续费、还有各种贷款的偿还等等……」
「这、这样啊……」
贵久开始同情女子,犹豫该不该收下硬币,不过──
「快拿去吧。」
女子主动抓起贵久的手,将大银币塞进他的手中。
「……这样好吗?」
「当然没关系了,是我自己说要给你的,约定就是该遵守。做为条件,你可要在这里待到时间到再离开喔。」
女子说道,听起来也像是在说服自己。说完,她放开了贵久的手。
「……我知道了。」
反正贵久现在也无处可去。他有些迟疑地点头答应。
「唉唉,我的一枚大银币……」
女子无奈地摇头叹气,翻转桌上的水钟开始计时,然后再度走向衣柜。
不知道她在想什么,竟然动手脱起了身上的洋装──
「等等!?你、你在干嘛!?」
贵久连忙转身背对女子。
「这件衣服会勒紧胸部,穿着很难受啊。你虽然是客人,但不是真的来当客人的,所以我穿居家服应该没关系吧?」
女子向贵久说明,同时换衣服。她似乎完全不介意被贵久看到自己换衣服,不在乎地展现赤裸的身躯。
「…………」
听到背后传来布料摩擦的声响,贵久忍不住咽下一口唾液。
「想看的话可以尽管看啊。」
赤裸着身子的女子轻声笑着,对贵久说道。
「我才不会看!」
贵久坚持不转身过去。
005
「喔~这样啊,我想也是啦,你是处男吧?」
「什么!?」
「难得有这个机会,我来让你破处吧?」
女子从贵久的背后调皮地问道。
「别、别胡闹了!」
「不过,你有一瞬间期待我可以让你破处,对不对?」
「才没有!这种事该跟喜欢的人做!」
「喔~也是啦,你刚才说过有喜欢的人。」
「………………」
贵久似乎又想起了美春,表情看起来很难过,紧紧地咬住下唇。这时──
「……你真奇怪。想着喜欢的人,表情怎么会这么痛苦呢?」
女子绕到贵久的面前,弯下身子来窥探他的脸。
「什么……」
贵久以为女子还光着身子,紧张了一瞬间,不过仔细一看,女子已经换好了衣服。完全不同于刚才穿着的那件有如妖艳内衣一般的性感洋装,女子现在身上穿的是破旧得像抹布一样的连身裙。布料破损,随处都有洗不掉的脏污。
「…………」
看女子身上穿着衣服,贵久暗自松了一口气,不过女子的装扮跟气氛与刚才截然不同,似乎让他很错愕,两眼愣愣地盯着换好衣服的女子看。
「啊,你现在觉得我很穷酸吧?完全没有高级娼妓的样子是吗?」
女子自以为看透了贵久的心思问道。
「……我并没有那样想。」
贵久叹气,摇头否认。
「是喔?其实有很多同事都会拿薪水去买昂贵的衣服或饰品,但是我觉得那些东西只在自己的房间里才用得着。反正穿了也没人要看,我穿这样就够了。比起打扮,我比较想努力存钱,早点离开这里。而且这件衣服是别人送我的,不用钱。」
女子眼光向下看着自己身上的衣服,这么说明道。她似乎很喜欢这件破旧的连身裙,脸上浮现发自内心的开心笑容。
(…………我到底在这种地方做什么呢?)
短短两、三个小时之前,贵久还在这个国家最为奢华的场所,现在却在与贫民街相邻的妓院内,和一个连名字都不知道的女子共处一室。这真是太奇妙了。这时候,女子拉起了贵久的手。
「喂,你该不会是打算沉默到时间到为止吧?陪我聊聊嘛。先去床上坐下吧。」
女子让贵久坐在床上,自己跟着在他的旁边坐下。距离非常近,肩膀几乎要碰在一块。
「……太近了。」
贵久往旁移动,拉开了一人份的距离。
「是吗?我是都无所谓啦。」
女子呵呵笑,接着凝视贵久的脸庞。
「……怎样?」
「你长得很英俊呢。不过我在这一带完全没看过你这种类型的脸孔。」
「…………干嘛突然说这种话……」
似乎仍对女子怀有戒心,贵久冷淡地回应。不过,被女生称赞外表,仍让他因害羞而红起脸颊。
「我只是说出事实而已。不只长得帅,还穿着昂贵的衣服,简直就像王子一样。照理说应该不缺女人才对,但是你却这么纯情又可爱。」
女子列举出自己对贵久的印象,调皮地微笑。
「……你一定觉得我很没出息吧,别调侃我了。」
仍在伤心状态的贵久皱起眉头自嘲道。
「我才没有那么想呢。不过,你长得这么好看,拥有昂贵的衣服、看起来什么都不缺,却也有缺乏的东西呢。」
「……咦?」
「自信。你看起来完全没有自信。」
女子精准地看出了贵久所缺乏的东西。
「………………」
「对了,也没有钱。我本来以为你是为了舍弃处男之身才来这风化区,不过你看来完全没有那个意思……说真的,你到底为什么会来这啊?」
女子苦笑,望着贵久说道。
「都说了,我只是迷路。」
「打扮成这样的人独自在风化区迷路?本来到底是要去什么样的地方啊?莫非你的方向感很差?」
女子窥探着贵久的反应,想观察出他真正的目的。
「………………」
贵久移开目光,心虚地保持沉默。
「你看起来就是一副有难言之隐的样子呢。算了,是无所谓。莫非跟你喜欢的人有关?」
「……」
「被我说中了吗?」
看到贵久脸色一沉,女子肯定自己的假设是对的。
「…………我被拒绝了。她明确地说,她讨厌我。」
或许是对于素未谋面的人反而比较好倾诉,贵久主动坦白了自己的遭遇。
「哎呀……那你一定很难过。」
女子只这么说,然后再度靠向贵久,过去拥抱他。
「……太近了。」
贵久缓缓地要站起来远离女子,不过──
「讨厌这样吗?」
女子更用力地抱住贵久,向他问道。
「………………」
贵久没有肯定,也没有否定。他不再试图起身,即使如此,与陌生的女子如此亲密地接触,似乎让他感到害羞,他将身体的重心倾向另一边,将脸别过去。
「呵呵,原来你也有坦率的一面嘛。对了,你叫什么名字?还没告诉我吧?」
女子温柔地抚摸贵久的头,问起了他的名字。
「………………贵久。」
贵久小声地喃喃,说出自己的名字。
「贵久?在这一带没听过这样的名字,不过真是个好名字呢。」
「……没那回事。」
贵久同学──或许是想起美春呼唤自己名字的声音,即使被女子称赞,贵久依然冷淡地否定,表情十分苦涩。
「看来你的情伤不轻呢。不过,至少对我来说真的是个很迷人的名字喔。听起来像个王子一样。」
「……你不是说在这一带没听过这样的名字吗?为什么会觉得像个王子?」
「为什么呢?我也说不上来。」
女子嘻嘻地笑了起来,更温柔地抚摸贵久的头。
「……………………」
贵久似乎终于对眼前的人感到一丝兴趣,打算将眼光转过去瞥一眼那正在抱着自己的女子。不过,他似乎还是觉得很害羞,又马上将脸别过去,眼光直盯着房间的角落。
「看来你真的很喜欢她呢。」
女子无奈地叹气,点出贵久的心思。
「……为什么这么说?」
「明明我这样抱着你,你却没有一点要碰我的意思。我真的那么没有魅力吗?」
「不,应该没有那回事……我说过了,那种事只该跟喜欢的人做。」
也就是说,贵久喜欢的不是现在这个在身旁紧抱着自己的女子。他喜欢的是目前不在场的第三者……
「你说这种话,会让我有点吃醋呢。而且……」
「怎样?」
「我问了你的名字,礼节上来说你也该问我的名字吧?」
「……对喔,说得也是。对不起。你叫什么名字?」
「我叫茱丽亚。」
「……茱丽亚。茱丽亚是吧,我知道了,我不会忘记的。」
贵久复诵着名字,试着记住。
「哎呀,你这样说会不会太轻率了?说这种大话却把娼妓的名字忘得一干二净的男人多得是呢。」
在性行为时满怀热情地谈情说爱,事后才问娼妓叫什么名字的客人到处都是。男人不过就是这样的生物吧?──茱丽亚这么想,语带调侃地对贵久问道。
「放心,我不会忘记的。我擅长记住女生的长相跟名字。」
「哎呀,本来以为是个纯情男孩,没想到你也有这种像是花花公子的一面呢。」
老实说,在某些时机与场合下,贵久说这种话反而会让人感到不舒服,不过茱丽亚只是意外地睁大了眼睛。
「哈哈……我曾经有一段时期脑袋一片空白。那阵子我完全记不住某个女生的名字。明明每天都跟她见面,而且她一直都对我很亲切……我知道这样真的很失礼,于是在那之后,我就发誓再也不能忘记了。」
贵久说明自己决心不再忘掉女性名字的理由。而他所指的那个被他忘掉名字的女生,正是莉莉安娜。那是贵久刚被召唤到这个世界来不久时的事。总之,听了贵久的说明之后──
「呵呵,所以你一板一眼地一直守着这样的誓言,甚至不惜说出这种做作的台词吗?」
茱丽亚喷笑出来,打从心底觉得很好笑。
「……没什么不好吧。」
贵久嘟起嘴唇。
「是没错啦。那么,你说的那个人就是你的心上人吗?」
茱丽亚问道,凑过来窥探贵久的侧脸。
「……不,不是。」
贵久将脸别过去否定,透露出满满的罪恶感。之所以迟疑了一下子才回答,是因为贵久不由自主地想起了自己最后对莉莉安娜说过的话。
──莉莉,你喜欢我吧?再加上为了善托斯特拉王国,你一定不希望我跟美春在一起,所以才对我说这么过分的话,不是吗?
这句发言可说是致命关键,不只让莉莉安娜伤心落泪,更激怒了美春。
(……我真是太差劲了。怎么会说那种话……)
当时,贵久实在是太过于害怕与美春分开,而且不愿意再次落单,因此在跟莉莉安娜争论的过程中不由自主地变得情绪化,才会脱口说出那么过分的话。
想起当时的情景──
(…………不是。我并不是真的那么想。那不是我的真心话。)
强烈的罪恶感让贵久无法承受,后悔莫及。但是,再怎么后悔也为时已晚,说出去的话无法收回。
更何况,在极限状态下凭着情绪说出来的话,或许更有可能是真心话吧?他能笃定地说从来没有想过莉莉安娜对自己有意思的可能性吗?不是之前就隐约觉得莉莉安娜喜欢着自己吗?这样一想,自己当时说的话果然是真心话──
「……!」
想到这里,贵久像是发生抗拒反应似地猛然摇头。
「……你怎么了?」
「不,没事……」
「你在发抖呢,真是可怜。」
茱丽亚温柔地拍抚贵久的背,像是在安抚小孩子一样。
◇ ◇ ◇
另一方面,时间回溯到贵久与茱丽亚刚进入二楼房间的时候。一个粗野的男人从玄关走进了妓院。外表年龄看起来约三十岁左右。
「小老板好!」
站在柜台年纪看起来至少四十岁的男人一看到他进来,连忙站起来深深地鞠躬问候。
「嗯。茱丽亚带客人来了吧?」
被称为小老板的男人没有多说,开口就问起他想知道的事。
「是。看起来是个有钱人家的公子哥。」
「那个公子哥有没有什么不对劲的地方?」
「不对劲的地方吗?我只觉得他是个很认真的人,应该说是不谙世事,很像是为了舍弃处男之身而偷偷跑出来的样子……」
这样的客人并不罕见。这里是高级妓院,私底下过来偷偷光顾的贵族客人多得是。
「只有这样吗?」
「我想想……要说奇怪的话,那个人的长相看起来不太像是在这个国家出生的呢。很明显就是移民的样子。」
「我想也是。」
「……请问那个公子哥怎么了吗?」
「不,因为那家伙身上穿的衣服特别高级。年轻贵族偷偷来妓院玩并不稀奇,但是那家伙没带任何护卫跟同伴,甚至手无寸铁地在风化区到处走动。我可从没看过这种贵族。所以我很想知道那家伙到底是什么来历。」
小老板说明贵久让他在意的理由。
「……有没有可能其实他的护卫躲在看不到的地方?」
「我也这么想,所以派了几个人去附近巡视。」
「真不愧是小老板,万无一失。」
守柜台的男人耸耸肩,表现出对小老板的敬畏。
「我从未听说过有任何移民世家在王都发大财的。不过,那个人也有可能是嫁给权贵的移民生下的公子。要不然就是暂时在王都滞留的外国富贵人家的少爷。」
「小老板,要是那个公子哥没带任何护卫,您打算怎么办?」
「我不打算对他做什么。那家伙外表看起来认真,却偷偷跑来妓院玩,不过就是个闷骚的小伙子而已。一旦尝过女人的滋味,以后应该会经常来光顾吧。视他的癖好而定,说不定可以成为地下那边的恩客。为了让他成为常客,当然要把他服侍得心满意足。不过……」
「……不过?」
「为了今后跟这公子哥经营关系,我想尽可能多调查一点他的底细。包括他的癖好、来历、以及各方面的事。」
小老板摸了摸下巴的胡渣,意有所指地说道。
「既然这样,我就在那位客人要离开的时候不着痕迹地打听一番吧。」
守柜台的男人自告奋勇后──
「不,难得来了可能成为恩客的人,我也留在现场观察吧。」
小老板似乎认为贵久是一棵值得指望的摇钱树,也可能是因为贵久的来历还不明朗,小老板很感兴趣,自愿留下来观察。
「我想他应该在一个小时之内不会出来。在那之前,我就去周围确认看看有没有护卫躲着吧。」
小老板这么说,便暂时走出了妓院。
◇ ◇ ◇
约一个小时之后。
「时间差不多了。」
房间里的水钟显示规定的时间将至。
「……这样啊。」
贵久静静地回应。
结果,两人只是一直坐在床上,有一句没一句地聊着,也没有聊什么特别深入的话题,只是明白彼此的年纪碰巧相同,接着聊些表面、没什么内容的话题,就这样打发了时间。
贵久与茱丽亚都没有刻意问起深入的话题,也没有试图刺探更多关于对方的事。因此,贵久没有坦承自己是勇者的事实,茱丽亚也没有多谈自己的身世。
要是深入了解了对方的事,就会加深彼此之间的人际关系。那有时候会带来机会,有时候也会带来风险。既然已经决定在短短一个小时之后就要与分道扬镳,两人自然不愿意承担风险,与彼此建立更深入的关系。
不过,虽然没有深入地过问,这一个小时以来茱丽亚一直搂抱着贵久,两人持续分享着彼此的体温。对现在的贵久而言,这样的温暖无疑是一场及时雨。而且明明才刚认识对方,却莫名地好聊,即使沉默也不觉得尴尬。或许是因为这样──
「……谢谢你。跟你聊过之后,我感觉脑袋稍微冷静一点了。」
贵久向茱丽亚道谢,脸上浮现一抹浅笑。虽然心情仍然因为在城堡犯下的过错而消沉着,但是至少稍微恢复镇定了。
「是吗?那就好……唉唉,为什么我要自己掏腰包让你满足啊。」
茱丽亚只是冷淡地回应,然后故作夸大地叹气。或许是为了掩饰害羞,不想让贵久看到自己的脸,她仍一直抱着贵久。
「……抱歉。」
贵久歉疚地垂下目光。
「用不着道歉啦。」
茱丽亚的手轻轻地按着贵久的肩膀,手臂伸直,与他拉开距离。她身上的甜腻香水气味窜入贵久的鼻腔。
「这样吗?」
被茱丽亚抱着的时候,贵久几乎没想过要看茱丽亚一眼,这时候才因为香气的吸引而将眼光转向她。
「毕竟本来就是我把你硬拉进这个房间的。」
「……这么说也是。」
贵久觉得有趣地笑了起来,同意道。
「而且……我也要谢谢你。」
茱丽亚移开有些好强的目光,突然娇羞地道谢。
「咦?为什么……?」
「在这里只跟我聊天就离开的,你还是第一个。这还是我第一次在这个房间体验到被别人珍惜的感觉。甚至是第一次在这里跟别人好好地聊天。原来世界上也有你这样的男人存在啊。」
说完,茱丽亚脸上浮现可爱的笑容,那是她这个年纪的少女应有的笑容。
「这、这样吗……?」
茱丽亚的笑容让贵久看得有些出神,稍微瞪大了双眼。
「不过,我这样一直贴着你、引诱你,你却完全没有对我动手,或许只是因为你太笨拙了。」
「少、少啰唆……你刚才是在引诱我吗?」
贵久涨红了脸,错愕地问道。
「毕竟我一直贴在你身上,都觉得任何时候被你推倒都不奇怪。」
「………………」
贵久哑口无言,倒抽了一口气。
「啊,你是不是觉得错失良机很可惜呢?」
「才、才没有!所以我才没有推倒你不是吗?」
贵久红着脸拼命地否定道。随后──
「是啊。结果你还是没有那么做。」
茱丽亚举起手抚摸贵久的脸颊,将脸凑向他的脸,在极近的距离内凝视着。
「怎、怎么了?」
「没事。我只是想在道别之前仔细地看看王子的脸。」
「……都说了,我不是那么不得了的大人物。」
「我说你啊,好歹你也是以客人的身分进来我这房间的,至少有点自信好吗?我的意思是迫于无奈,只好用你将就一下,懂了吧?」
茱丽亚捏起了贵久的脸颊。
「好、好痛……将就什么啊?」
「把你当成我的王子啊。」
「……」
在极近的距离内,茱丽亚眯起眼睛盯着贵久,让他心头一震,全身也跟着抖动一下。
「如何?这下子总该有点自信了吧?」
茱丽亚以满是慈爱的目光望着贵久。
「说、说我是你的王子?这话是什么意思……?」
贵久紧张地咽下一口唾液问道,但──
「停,到此为止。」
茱丽亚的左手食指抵着贵久的嘴唇,强行打断了他的话。然后,右手的食指指向包厢的门──
「该是梦醒的时候了。」
她对贵久说道。
「……………………」
贵久反射性地张开嘴巴,想说些什么。不过他似乎还在迷惘,犹豫了一下子之后又闭上了嘴巴。他是不是还不想跟茱丽亚道别呢?一开始的时候明明是不情不愿地被带进这妓院,现在却不想出去了吗?或许他还不想从这梦中醒来。
「你应该知道,梦要延长的话,可是需要付费的。我丑话说在前头,这钱我可不会帮你付喔。」
茱丽亚无奈地叹气,有如说笑般地提醒贵久。贵久的思绪似乎也因此回到了现实,苦笑着从床上起身。
「……说得也是。那就没办法了。走吧。」
「嗯……」
茱丽亚点头。她的眼光看来有一点寂寞且摇摆不定,会是错觉吗?不管怎样,两人还是出了包厢,来到走廊上。下了阶梯之后──
「喔,我回来了。」
这时候,一个男人正好从玄关进来入口大厅。
「呃,是小老板……」
茱丽亚皱起眉头,以只让贵久一个人听见的音量小声地嘀咕。
(记得她说的小老板是……)
贵久也跟着望向进来妓院的那个男人。
「欢迎回来,小老板。正好有客人要离开。」
守柜台的男人向小老板鞠躬,接着望向刚从楼梯上下来的贵久与茱丽亚。
「喔。先不用管我,好好地给客人送行吧。」
小老板耸耸肩,然后走去大厅的角落,背部靠着墙壁站着。
(那个人就是……)
贵久不着痕迹地偷瞄小老板一眼。据茱丽亚所说,这个被称为小老板的男人是掌管这风化区的组织干部,等于是地球的帮派份子或黑道之类的黑社会存在。想到这里,贵久不免紧张起来,屏住了呼吸。
「茱丽亚小姐,你怎么穿成这样?」
守柜台的男人问起了茱丽亚的装扮。在妓院内工作时,穿着规定的服装是娼妓的义务,但是茱丽亚穿的却是其他的衣服,会被问起这件事也是理所当然。茱丽亚身上的是破旧连身裙,也就是她日常穿的居家服。不过──
「这是主人的偏好。主人似乎一直想跟穿着穷酸的女人做做看。」
既然是客人的要求,那当然另当别论。茱丽亚搂着贵久的手臂,仰起头望向他,调皮地呵呵笑了起来。
「喔喔~」
守柜台的男人也跟着猥琐地笑了起来,接受了茱丽亚的说词,望着贵久的眼光仿佛在说「你还真懂玩啊」。一旁的小老板也愉快地扬起嘴角。
「哈哈……」
贵久皱起眼尾,满心不自在地尴尬陪笑。然后──
「好了,主人要回去了。」
茱丽亚催促道。
「……那么,请来这里结帐。这次消费没有延长与其他追加要求,只收取一次全套服务的费用,总共是大银币一枚。」
(啧,虽然这公子哥看起来不像是第一次就会疯玩的人,不过茱丽亚这家伙也真是的,明明可以揩出更多油……)
大银币一枚──听到贵久的消费金额,小老板在心里不满地嘀咕。如同茱丽亚一开始对贵