「主公，这么晚了有何贵事？」
「嗯，先坐下吧。」
「是！」
斯卡维兹用极度冰冷的表情恭敬地屈下单膝。勇斗见状，不禁露出苦笑。他本来是要他放轻松，但这样也很像他的作风。
这里距离津利很近，是埃利伐加尔河旁的村落。勇斗率领的《狼》军今晚在这个村落扎营，以纾解行军的疲劳。
村落中央有一间特别大的房屋，就是勇斗今天的下榻处。
虽说很大，但这是由土砖盖成的房屋，看起来非常寒酸，里面也都是土。以现代人的感觉来看，几乎等同废墟。
尽管如此，和一般露宿野外的士兵比较的话，这样已经很好了。过分讲究可是会遭天谴的。
「这里看起来好像没有我的工作。」
斯卡维兹像是在闲聊般，露出自嘲的笑容。
「毕竟没有人啊，看来黎芮儿做得很好。」
「唔嗯，《角》的宗主吗？」
「是啊，这一带沿着国境。当然丝毫没有要让《雷》在领土上作乱的打算，只是为了以防万一，而让人民先行避难。」
一旦攻入敌国，就掠夺殆尽，这是攸格多拉西尔的战争习惯。
因此，身为宗主的勇斗有义务守护领土内的人民。
话虽如此，这一带本是《角》的领地，很难说已经完全服从于《狼》的统治了。
就算以统治者的身分，突然闯进来说：「接下来要打仗了，请快点离开村子到其他地方避难吧。」人民也不见得会老实遵从，还会引起反感。
既然如此，黎芮儿不仅受到这片土地的人民喜爱，也对这一带的村落非常熟悉。最重要的是，她善于订定计划与付诸实行。如果是她的话，应该可以确实地守住避难场所，并做好事前准备，不让人民挨饿吧。
真可谓适才适所。
「总而言之，来。」
勇斗在削瘦男人的面前盘腿坐下，将银制的杯子递给他。接着，拿出事先让菲丽希亚准备的葡萄酒咕嘟咕嘟地倒了进去。
只见这个阴气沉沉的不祥男人高兴地勾唇一笑。
「哎呀呀，没想到能得到主公亲手倒的酒。」
「我真的很感谢你，这点事就让我为你效劳吧。」
「虽然不记得自己做过什么值得感谢的事情，不过我就收下了。嗯，真好喝。」
斯卡维兹仰头一饮而尽，然后身体微微颤抖了一下，似乎真的很好喝。
勇斗很清楚这个男人相当爱喝酒，也知道他特别喜欢葡萄酒。
「你来这里之前斩了几个人？」
勇斗做好觉悟，迅速切入了正题。
「三个人。既然有这么多人的话，不管怎样都会出现笨蛋。」
现在的《狼》军总数在《角》和《爪》增援之下，已达到了五千人。
包含至今为止的跃进，击败《蹄》一事应该也成为了决定性的一击。这一个月以来，攸格多拉西尔各地对实力有自信的人们都来到《狼》谋求军官的职位。
其中也有不少无赖地痞之流。本来就快开战了，大家的战意都很高昂。在驻军的村庄发生纠纷也是无可奈何之事。
「抱歉，将斩杀同伴这种讨厌的工作强交于你。」
没错，这是无可奈何之事，无法完全根绝。
但是，可以减少。
为此，必须让大家彻底了解违背军令就会遭到严惩。
有一句话叫作杀一儆百。意思就是，透过惩罚一个人的罪行与过失，来警告其他多数人不要犯下相同的过失与罪行。
谁都不想杀直到昨天还是伙伴的人。但是，一定要有人来做才行。
特别是现在，即将要与《雷》开战了。如果不彻底让大家了解不得违背上头的命令，能打赢的战争都可能输掉。不能再谈那些天真的理想论了。
受到憎恨，受到疏离，受到畏惧。主动担下这个职责的，就是斯卡维兹这个男人。
「主公无须道歉。斩杀那些对女子出手的蠢蛋，我一点感觉也没有。只要能成为对我妻子的吊唁就好了。」
他已经年过三十岁了。在攸格多拉西尔，十几岁就结婚是很正常的现象，没有妻子才稀奇。
但是，现在的他是孤身一人。
由于贼人闯入家中打劫，他失去了爱妻和不到八岁的儿子。
「这本来是我该做的事情……」
「主公对《狼》的族人来说是希望，像这样的恶人角色，很适合我这种阴沉的人。」
「不，可是……」
他明白，他心里很明白。
所以在约尔根的义子遭到处刑的时候，他才拼命忍了下来。
其实他很想维护被大家谩骂的斯卡维兹，很想大叫该被责骂的人是自己。他对于受到称赞的自己感到反胃，很想将一切和盘托出。
但是，这终究只是勇斗的自我满足罢了。斯卡维兹是为了全国人民而承担恶人的角色，勇斗不能因为这种无聊的理由而白费他那尊贵的决意。
话虽如此，在感情上他还是接受不了。他受不了只有自己受到大家推崇，却将讨厌的工作推给了其他人。
既然身为宗主，他必须以多数人的幸福为目标。就算他明白这是适才适性的安排，还是原谅不了自己。
「呵，如此年龄就背负着一切啊。这种事情交给大人就好了。」
斯卡维兹用温柔而带着一丝怀念的眼神注视着勇斗，如此劝道。
听说如果他的儿子还活着的话，现在应该和勇斗一样大。也许他的儿子和勇斗有一些相似之处，但问这种问题实在很不识趣。
「主公去做只有主公做得到的事情即可。唯有狮子才能战胜老虎，请您务必守护住《狼》族人民的笑容。于我来说，这就是最棒的下酒菜了。」
「《雷》军有八千人啊……虽然敌我的兵力没有像《蹄》那时候相差那么多，但还是远胜于我们。」
这是克莉丝缇娜提供的情报，应该是相当准确的数字才是。感觉这一次也会是一场苦战。
翌日，勇斗率军越过埃利伐加尔河，前往《雷》族的领土。总算没有落后一步，看来可以在不被侵入领土的情况下迎战。
总之，在情报战方面，可以说是他们赢了。
他们背对着山丘扎营，一边养精蓄锐，一边静候《雷》军到来。
两天后，《雷》军现身，《狼》与《雷》两个氏族的战端，就此揭开了序幕。
平地的战斗先从弓箭的较量开始。
在战场上常见的状况是，两军以盾一边防御，一边缩短双方距离，或是迂回前进，最后发展成肉搏战。
「喂，为什么弓箭可以从那么远的地方射过来啊？」
史坦索尔站在建来当做本阵的土垒上，凝视着前线，偏起了头。
风势对我军来说是顺风，对敌军则是逆风。
尽管如此，却只有敌军的弓箭射了过来，这实在是不可思议。
「据说《狼》族宗主会使用许多奇怪的道具，这可能是其中之一。」
站在他身旁的高大青年敬畏地答道。
他那张严肃的脸散发出历经无数战阵的气息，但眼眸之中则蕴含沉静之色，充满了知性。
他名为夏斐，是拥有《※磨齿者》符文的英灵战士，也是史坦索尔信赖的参谋。（译注：典出北欧神话中雷神索尔的拉车山羊坦格里斯尼尔（Tanngrísnir），意即磨齿者。）
「算了，这种小事怎样都无所谓。以盾保护身体继续前进！」
史坦索尔大掌向前一挥，高声喊道。
要是单方面被敌军攻击的话，只会不断增加损伤。不先抵达我军能够进行攻击的位置的话，根本没得比。
就算射程长了点，但毕竟是弓箭而已。弓箭的较量不过是在两军接近后开始肉搏战之前的前哨战而已。
简而言之，只是我军暴露在箭雨的时间比往常久一点而已，只要用盾好好保护住身体，并不会造成多大的伤害。正当史坦索尔不屑地这么想的时候——
「呃啊！」
「哇啊！」
前线陆续传来士兵们的惨叫声。
「到底发生了什么事！？」
「敌、敌军的箭矢穿过盾脾了！」
「什么！？」
听到探子的报告后，史坦索尔拧起双眉。
攸格多拉西尔的氏族多以木盾为主，但由于《雷》族盛产铜矿，所以士兵都是装备青铜盾。
如果是被斧头或锤子这种沉甸甸的武器击碎的话，那还可以理解，但区区一支弓箭到底有何本事造成这种伤害？
「……是铁。艾雷克西斯大人说过，《狼》和《蹄》交战的时候是让士兵拿铁枪。没想到连箭矢都是铁制的……」
夏斐皱起眉，恨恨地说道。
「什么铁，难道他们一直把那么稀有的东西射过来吗！？」
史坦索尔不禁瞪大了眼睛。
也难怪他会如此。在攸格多拉西尔，铁是由从天而降的陨石中提取的，可谓神明的赠礼。箭矢只不过是消耗品。明明铁拥有足以让金银失色的价值，却如此大肆挥霍，实在令人怀疑他们的脑筋是否正常。
「对他们来说，铁应该不是特别稀罕的东西吧。」
夏斐可说一语中的。
说穿了，《狼》族领地内的铁矿砂取之不尽、用之不竭。由于比重的关系，铁矿砂在河岸等地堆积起来，形成了漂砂沉积。
这是从地球诞生以来还没有人动用过的资源，而且对立国于山间的《狼》族来说，制铁作业所需的木材也很丰富。
若是要打造出一把好的日本刀，用山矿砂比河矿砂还要好，但用在士兵的武装上已经十分足够了。
由于《狼》当初和《蹄》打仗时过于仓促，并且才刚结束与《爪》、《角》的战役，所以铁箭的数量不够，但在这一次的战役上，他们已经做好了充足的准备。
「呿！事到如今哪能回头！他们看来是耍了什么小伎俩来提高弓箭的威力与射程，但连射的间距也相对较长。别退缩，往前突进！快点！再快一点！」
人类是面对意外时脑中会一片空白的生物。普通将领在见识到敌军这种超凡威力时，当场一定惊惶失措，陷入恐慌之中。
但是，史坦索尔一下子就看穿敌军无法连射的弱点，并毫不犹豫地做出猛烈突进的决断。
从这一点看来，尽管他还年少，但不愧为屡战屡胜、短短三年就让《雷》成为统治华纳海姆地区北部一带之强大氏族的老练将领。
然而就算是他，也没想到对《狼》来说，铁箭齐射的攻势真的只不过是小伎俩而已。《雷》军现在才正要体会《狼》军真正的可怕之处。
「敌军毫不退缩地朝我军冲过来了！」
「嗯，不愧是以骁勇善战著称的《雷》军，连弩也阻止不了啊。」
听到探子的报告后，勇斗将手放在嘴边，点点头。
弩是纪元前五世纪时，在中国用来作战的一种横向的弓。把箭放在木制台座之上，扣下扳机让箭射出去。
张开弦需要时间和劳力，弓箭高手可以在一分钟内射出十支以上的箭矢，但弩最多只有两支，因此连射性极低。
但是，弩的射程和贯穿力是这个时代的弓箭无法比拟的。而且箭头并非青铜，而是铁。其威力用来弥补连射性的不足绰绰有余。
除此之外，攸格多拉西尔的士兵几乎都是农民。和需要长时间训练的弓箭手比起来，弩无论由谁来操作威力都不会改变，只要透过短时间的训练就可以掌握一定的命中率，因此对他们来说，这可谓领先时代数百年的理想武器。
「好，时机差不多到了，让弩队撤退吧。」
一看之下，《雷》军正勉强地穿越铁箭之雨，不久便能逼近，将《狼》军纳入射程之内。
虽然对拼命忍受攻势，好不容易到达这里的他们很抱歉，但这场战役牵涉到许多人的生死。身为一个被托付了士兵性命的人，他不能有一丝留情。
勇斗深吸一口气，猛然挥手，大喝一声。
「长枪重装步兵队，突击！」
在勇斗号令之下，近卫兵们敲响了铜锣，上下移动着本阵的旗帜。
这样一来，位在远方的我军立刻就能得到指令。而且透过声音和视觉传达同一个指令，不管漏掉了两者之中的哪一边，另一边还是能确实传达过去。
此外，《狼》军在律法施行之下，遵守纪律的意识已深植脑海。他们反应命令的速度和整齐划一的动作虽然很普通，但在这个时代已经相当杰出了。
「「「杀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」
随着巨大的铜锣声和呐喊声响起，长枪重装步兵队开始前进，眨眼间就与《雷》的步兵产生正面冲突。
《狼》族士兵手上所持的枪，长度是《雷》族士兵的一倍以上，而且还是铁制的。
只要一齐刺出这种长枪，敌军躲不掉也防不了，并且连反击也没办法，可谓变成了单方面的战斗。
这是促使《狼》接连击败《爪》、《角》、《蹄》这三个氏族的原动力，可以说是常胜战术。
而这一次对上《雷》也缔造出极大的战果。兵力占优势的《雷》军完全不是对手。在《狼》军突击之下，接二连三地出现曝死野外的尸体。
「……没有想像中的难缠啊。」
勇斗疑惑地皱起眉。
正因为他几乎确信会是一场苦战，结果却轻易地杀过了头，让他有一点扫兴。
虽然听说《雷》军骁勇善战，但老实说，他觉得前阵子交手过的《蹄》军还比较顽强。
「是我等《狼》族的力量增加了吧？」
「不对，不只是这样而已。」
听到菲丽希亚的话，勇斗缓缓地摇了摇头。
的确，和《蹄》那一战的兵力差比起来，这次的差距比较小。《狼》族士兵既没有像上次那样忙着赶路，训练也很完善，又确实休息过而养足了精神。箭矢的数量比起当时也更为充裕。
他们做好了万全准备来迎战，有这种表现也很理所当然，但还是打得太轻松了。
《蹄》军总是机敏地遵循君主的命令，就算陷入绝境也不会改变，那种凝聚力就像铁一般坚定不移。反观《雷》军，虽然面对弩箭齐发和长枪阵还是勇敢地冲过来，如同传闻中的勇猛过人，却令人忍不住觉得他们似乎缺少了团结性。
而这是多对多的战争，哪一边较具威胁不言自明。
「嗯，倒不如说该佩服起尤古伟大叔吗？」
他喃喃念出手下败将的名字，那是在任内建立起强国《蹄》的已故宗主之名。
尽管他也敌不过运用现代知识的勇斗，但仍是一位稀世英雄。
姑且不论个人的武勇，单论一个将领的能力，和老练的尤古伟相较之下，年纪尚轻的史坦索尔还差了一截。
仅是如此而已——
「……不可能是这样吧。」
勇斗心里总有一股不好的预感。
全部的事情都一帆风顺，人生并没有那么简单，这一点勇斗早已学会。这种时候一定有陷阱在等着自己。
史坦索尔可是在三年前就轻松击退了尤古伟，而且当时《雷》的势力远比现在要小。勇斗没办法遗忘他在《角》的庆功宴上见识到的压倒性风采。
他应该还有什么底牌才对。感觉他像是一边抵御着《狼》的攻击，一边如同他的别号般，虎视眈眈地等待着致胜的机会。
如果这是杞人忧天就好了。勇斗硬是压下高涨的情绪，绷紧了神经。
「如果是战斗狂的话，就会把对手的真正实力引出来再一举击垮吧，但这可不是游戏，绝不会给他们反击的机会。」
「唔！好，诸位，父亲大人传来信号了，全都振作起精神！」
在本阵左翼排好阵形、翘首等候出击讯号的吉可露妮，在确认本阵扬起旗帜之后，便激励着身为属下的义子们。
他们这一次并没有进行对《蹄》使用过的奇袭。当时由于是在兄妹国《角》的领地内，很容易得到当地居民提供地理情报和粮食等等协助，但这一次是在敌境内，因此他们选择避开冒险。
多亏如此，马匹和人的体力都很充足，大家不断盼望着出阵时机的到来。
「穆思裴尔队，出击！」
吉可露妮拔刀，发下号令。
她那凛然的嗓音让男人们振奋起来，个个斗志昂扬。
从她所具有的威名，实在难以想像她会有如此纤细动人的外貌，看上去宛如神话中负责引导死者的女武神般，美得像一幅画。
正因为有她领队，穆思裴尔队才会以不畏死亡的猛烈突击力闻名。
「远者且听！近者且看！我乃《狼》族『最强银狼』吉可露妮！不怕死的就放马过来吧！」
在报上名号的同时，吉可露妮就从《雷》军背后一路斩杀过来。长枪一挥，立刻砍下马战车队的士兵首级。
这是包围战术。
让机动力低，但耐久力高的兵种所组成的部队阻挡敌军进攻，在他们吸引敌军注意的时候，再由机动力高的兵种所组成的另一支部队绕到背后或侧面夹击敌军。
这是那位亚历山大大帝喜欢使用的战术。据说他利用此战术多次击破兵力远胜于己军的波斯大军。
无论是先前与《角》的战役中，还是与《蹄》的战役中，都是以此战术分出胜负，赢得胜利，可谓《狼》的王脾。
基本上，军队都是预想正面受敌而组好阵形，因此非常不善于应付来自侧面和背面的攻击。
而且穆思裴尔队拥有攸格多拉西尔前所未闻的空前突击力，是相当闻名的骑兵部队。
在双重威胁之下，《雷》军立刻陷入恐慌之中，完全失去统御。在凄惨的叫声中，他们连像样的抵抗都做不到，就这样化为一盘散沙。
「唔！」
在吉可露妮接连斩杀好几名敌兵的时候，她的耳边传来激昂的马鸣声，以及承担着重物的车轮所发出的轰轰巨响。
于步兵们分成两边后出现的，是在攸格多拉西尔之中，数量直接等同战力的最强兵器——马战车！
「哼，终于来了啊。」
吉可露妮紧紧握住手上的长枪。
相当注重合理性的《蹄》的尤古伟，很器重马战车那压倒性的机动力，因而编组了马战车部队，但《雷》是组成了马战车和步兵的混合部队。
他们让所谓的上位者乘在马战车上，再由几个随从作为步兵跟随在旁。马战车不容易受到敌人攻击，还可以从高处俯瞰战场，方便下达命令。而且，最重要的是可以满足上级的自尊心。不仅是攸格多拉西尔，这在古代也是最为标准的马战车运用方法。
克莉丝缇娜提供的情报完全正确。
「你们的暴行到此为止了！」
战车上的高大男子举着枪和盾叫道。
年龄大约二十五岁左右，不愧是可以乘上马战车的人，他面对从背后来袭的骑兵完全没出现惊慌，脸上充满战意。
表情不错。吉可露妮的斗志被点燃了。一直和小兵战斗，她正觉得有几分无聊。
「哼，阻止得了就试试看啊！」
吉可露妮也故意放出厥词，在策马逼近对方后，便猛然刺出长枪。
锵！
「哦……！」
必杀一击被轻易接下，吉可露妮脸上闪过一丝紧张。
对方使用的是形状像镰刀和长枪结合在一起的武器。L字的部分和吉可露妮的枪尖抗衡着。
那是戈。
使用此种武器时，是双手持柄攻向敌人，予以刺击或勾住首级斩下等等。
以马战车作战时，戈比枪更好使用，在攸格多拉西尔也有不少人喜欢用戈。
「乘着马战车又使用铁器啊，想必你是有来历的人物，报上名来！」
只见戈的刀尖散发出黯淡的黑光，和吉可露妮的长枪所散发的光辉一样。
虽然铁对《狼》来说不是那么稀奇的东西，但对其他氏族而言，除了利用陨铁提炼之外别无他法，是价格高出黄金五倍的罕见物品。
对方可以持有这种上天赐与的强力武器，就证明他是氏族中精挑细选的勇者。
「我乃《雷》族少主副手夏斐。」
「唔！原来是史坦索尔的右手，声名远播的『※星铁手甲』！够资格当我的对手！」（译注：典出北欧神话中雷神索尔的神器雅恩格利佩尔（Járngreipr），为铁制手甲。）
吉可露妮猛力弹开夏斐的戈，使出一记横劈。
以此为开端，两人展开激烈的攻防战。
虽然他们瞬间就过了十几招，但完全分不出胜负。
「呿，真是没完没了。」
正因为他拥有手甲这个外号，所以防御非常严密。感觉不管她怎么出招，都没办法击溃他。
对方毕竟是尽管身在拿下亚尔夫海姆地区北部一带的大国《雷》，武艺仍旧受到赞扬的英灵战士。
因此，就算是『最强银狼』，也无法轻易地击败他。
但吉可露妮的目的是取得史坦索尔的首级，不能一直被拖在这里。
「既然如此！」
吉可露妮的右手放开枪柄。
武器这种东西以双手挥舞远比用单手更具威力，这是理所当然的道理。她特地用单手拿，而且不是惯用手，可以说是致命的漏洞。
这是陷阱吗？夏斐虽然感到纳闷，但战士的本能终究赢了。在思考之前，他就半反射性地刺出戈。
「喝啊！」
随着凛然的吼叫声，吉可露妮的腰间闪出一道银光。
「什么！？」
他的刀尖理应胜过其他武器，却被轻易斩落下来。只见这位身经百战的英灵战士大惊失色，当场僵立在原地。
这一击来自于曾经一刀斩断《蹄》族宗主尤古伟武器的日本刀。
铁这种东西，一般是透过淬火的热处理工艺来增加硬度，但是从陨石中提取的星铁，性质和自然铁或透过还原法制造出来的人工铁完全不同，所以不适用热处理的方式。
那种脆弱的铁，不是反覆经过数次锻炼而成的钢的对手。
「觉悟吧！」
吉可露妮立刻将刀柄衔在嘴里，重新拿起枪，由上往下挥落——
——但是，她却看到铁制枪尖遭到折断这种难以置信的情景。
「这家伙是我的得力助手，可不能简单地就被杀掉啊。」
「呃！」
红发青年将又长又大的铁锤放在肩上，露出嚣张的笑容，吉可露妮见状，全身窜过一股战栗。
她是因为《雷》族宗主这个目标现身而感到欢喜吗？
还是因为爱枪遭到破坏而感到愤怒？
抑或是强敌出现而兴奋地颤抖了起来？
不，上述情况皆不对，这是更加纯粹的恐惧感。
在战场上拿着武器的他所释放出的气息，和在《角》的神殿相遇时简直判若两人。高涨的力量无法抑制地从英灵战士的肉体溢出，光是站在他的面前，吉可露妮就必须忍住一股几乎要将人击垮的压力。
「又见面了呢，小姑娘。能把夏斐逼到无路可退很不错嘛，看来你击倒岳父大人果然不是侥幸啊。那么，就让我试试你的身手吧！」
「唔！」
呼的一声，眼看铁锤破风袭来，吉可露妮丢弃已无法再用的长枪，握起日本刀迎击。
「哦？」
「喝！」
一边是击碎过各种武器的神力铁锤。
一边是连铁都能斩断的百炼之钢。
这两把至今都被誉为无敌的武器，在激烈互撞之下的结果是——
「能承受住我的一击，这武器很了不起嘛。」
「斩不断……吗！」
——完全是势均力敌。
不过，如果武器的强度势均力敌的话，重点就要放在攻击时机了。
「喝啊喝啊喝啊喝啊！」
「喝！唔！」
这是马战车对上骑兵。基本上用于近身战的刀是没办法碰到对手的。
单方面地受到攻击，没过多久，吉可露妮就被逼到只能一味防守了。而且，虽然史坦索尔拿着那么大的一把铁锤，却轻松自若地挥舞着。
「呜～～！」
吉可露妮勉强从暴风雨般的攻势中抓到一点缝隙而拉开距离，承受不住攻击的她立刻拉紧缰绳，让爱马调头。
强者知强者。高手之间对招几次就差不多能推测出对手的力量。
再打下去的话，她知道等待着自己的绝对是死亡。
「撤退！」
她踢着马腹叫道。
她的双手不住颤抖着。这并不是恐惧感，而是在史坦索尔猛攻之下，她的手麻痹了起来，现在光是不让刀掉下去就要用尽全力了。
「※不断不弯啊。又被父亲大人救了一次。没有这个的话，我现在早已变成尸块了……」（译注：指日本刀的三大性质「不断、不弯、锋利」。）
败北感让吉可露妮咬紧了牙关。这是她继承『最强银狼』此名号以来，第一次输得体无完肤。
心里沉重的同时，她转过头去。
她的穆思裴尔队都骑着马跟在她后面，人数大致上没有减少，这是因为从背后攻击的优势让作战成功了吧。
对她来说，这是最大的安慰。
「穆思裴尔队开始脱离战场了！」
「呃！露妮没事吧！？」
「是的！还健在！」
「真的吗！？」
「就算从远处看，也不可能看错吉可露妮大人的银发。」
「这样啊……」
听到探子的报告，勇斗放心地吐出一口气。
身为宗主，他一直提醒自己不能太过偏心，但感情这种东西果然没办法套用理论来控制。
无论如何，知道她还活着那就太好了。勇斗虽然好不容易恢复了平静，脑中又浮现起其他问题。
「包围战术和露妮都被击退了啊。」
勇斗将手放在嘴巴上，不由得沉吟了起来。
至今为止用这个战术还没有赢不了的仗。胜利模式被打乱了，这让勇斗不由得感到有种讨厌的战况趋势。
「双纹英灵战士啊。我之前告诉过她，如果估测自己打不赢的话就尽速撤退，看来她有好好遵守我的嘱咐。」
那种万中选一的力量，史坦索尔身上就有两种。在《角》相遇的时候，他也将吉可露妮压制住了。
吉可露妮还很年轻，是《狼》族未来不可或缺的人才。虽然他知道这样有损她的形象，但他不能让她做出太过鲁莽的举动。最重要的是，他绝对不希望她死，尽管他十分清楚以一个宗主来说，这种想法很天真。
「唔嗯，『最强银狼』毕竟还是狼，与虎为敌还是勉强了点吧。」
斯卡维兹骑在勇斗身旁，一边注视着战场变化，一边以毫无感情起伏的淡淡嗓音说道。
他那苍白削瘦的外表出现在战场上，看起来比平常还要不祥了几分，但另一方面，他那令人羡慕的冷静却很可靠。
「我这么吩咐的时候，她好像因此感到受伤，看起来满可怜的。」
「您这是英明的判断。如果不加以提醒的话，她十有八九会以武人的自尊为优先继续打下去，现在早就曝尸沙场了。毕竟那只凶恶的猎犬也只忠于主公的命令，可以想见她那不甘心的模样，咯咯……抱歉，失礼了。」
斯卡维兹遮住嘴巴，轻轻地笑了起来。这番话还真刻薄。虽然他是在扮演讨人厌的角色，但挖苦人的性格似乎不是刻意装出来的。
勇斗无奈地斜看了他一眼，转换着思绪。
「不过，这里是战场。不管那家伙有多强，终究无法以寡击众。」
他目不转睛地凝视战场。虽然吉可露妮的奇袭失败了，但战况还是《狼》占了压倒性的优势。
这样发展下去的话，不久之后，士兵就会发现情势不利，开始仓皇地四处逃窜，连阵形都无法维持。
届时，个人再怎么武勇也没有意义了。
「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」」」
突然之间，《雷》的阵营里掀起一片至今都无法比拟的轰然吼声。空气也为之震动，连勇斗的肌肤都感受得到。
对此发展，勇斗并不感到意外，而是咬紧牙根，绷紧神情。
「来了吗……！」
勇斗的视线清楚地捕捉到那燃烧般的红发，即使在远方仍非常醒目。
对方驾着装饰明显和周围不同的马战车，单手挥舞着一把即使是大男人都很难举起的巨大战锤，冲在军队最前方往勇斗这边急驰而来。
「实在是匹夫之勇啊。」
勇斗讽刺地勾起嘴角。
不管面临怎样的强敌，不管陷于怎样的劣势，对方也没有耍小伎俩，而是堂堂正正地从正面迎战。真是有够帅的。
帅到他都想吐了。虽然敌军展现出无谋之勇，令人很想高喊万岁，但他心中却感到非常不耐烦。
「匹夫之勇……不深思熟虑，只是一时冲昏头的勇气。不去思考，不去判断，只依靠蛮力的无谓之勇，没错吧？」
在勇斗感到失望的同时，身旁的菲丽希亚就流利地背诵了出来。
勇斗惊讶地睁大双眼。他记得自己以前谈到史坦索尔时，确实稍微提了几句——
「真亏你能记起来。」
「我一直都将哥哥大人的金玉良言谨记在心哟。」
菲丽希亚盈盈一笑，干脆地这么说道，而勇斗则露出苦笑。这种记忆力真令人佩服。
「不过，记住跨越数千年时光流传下来的格言也不是什么坏事。」
「嘻嘻，说得没错。如果总有一天您要回去的话，至少我要记住您说过话。」
菲丽希亚像是在细细琢磨似地闭上眼睛，将拳头握紧在胸前。
虽然勇斗觉得她看起来有点奇怪，但现在要以战况为重。他将视线转回战场，喊道：
「正如这句话所说。如果只凭蛮力便能获胜的话，世界上就不会出现什么战术了。长枪重装步兵队，胜利就在眼前了！将那只红毛猪刺成肉串吧！」
既然对方乘着马战车从正面冲过来的话，那就正中他下怀了。
勇斗之所以会选定长枪队为《狼》的主力部队，正是因为攸格多拉西尔的战场主力都是马战车的关系。
事实上，骑兵也是如此，装备了长枪的重装步兵也是为了对抗马战车而编制出来的。
拿普通的枪或剑的话，根本没有办法靠近马战车。于是他脑中兴起的对策，就是使用虽然不够灵活、但射程很长的长枪，展开毫不间断地刺击的突击战术。
虽然代价是无力抵御来自侧面的攻击，但既然敌军从正面来袭，以猜拳的情况来说，就是剪刀对上了石头。
如同勇斗所料，枪阵将史坦索尔马战车的马刺成惨不忍睹的模样，阻止了他继续前进。
下一瞬间，红发青年也会变成相同的模样——才对。
面对朝自己袭来的枪阵，只见史坦索尔那把巨大的战锤一挥，枪阵全被击碎。
接着，他从马战车跳下时也出手一挥，立即将好几名士兵一起打飞。
然后又是一挥。虽然《狼》的士兵用铁盾挡住，但完全没被放在眼里，盾照旧化为粉碎，人也被打飞出去。
完全无法想像他到底拥有多少臂力。这根本不是人类会有的力量。让人以为自己是错看了大象或熊的一击。
《力量腰带》和《粉碎者》这两者的力量，在战场上掀起雷电交加的暴风雨。
在这阵空档之中，跟在他后面的《雷》兵冲了过来，将《狼》顽强的密集阵形以力量强行切开了。
「这是……怎么回事……」
勇斗从头到尾看着眼下所发生的情景，不禁屏住了气息。
他在情报战取胜，展开迅速的行动，来到背山的有利地势上布好阵势。
也透过弩的威力与射程削弱敌军的气势，掌握了主导权。
在斯卡维兹的努力之下，守法的《狼》族士兵可以机灵地对宗主的命令做出反应，凝聚为坚固的队伍，采取团结一致的行动。而且熟练的战术在攸格多拉西尔是首屈一指的。
如果论及铁器武装的顽强性，他们更可以说是攸格多拉西尔最为突出的。
而在战术上，在面对马战车和步兵时，以占有压倒性优势的长枪所组成的密集阵形迎击，当敌军停下脚步的时候，再派出骑兵部队从背面奇袭，将敌军压制于下。
他们的兵力确实劣于敌军，但从战略和战术上来看，《狼》的战力明显远高于《雷》。不管怎么想，他们都不应该会输。
尽管如此，至今的优势却像谎言一般，《狼》军缓慢但清楚地开始被压制住了。
「未免也作弊过头了吧，喂～」
战争非个人之事，战争首重数量。这是以《孙子》为首，各家兵法明确记载的基本理念。
没错，这个理念现在却被这个男人的蛮勇颠覆了。
在勇斗的认知中，英灵战士虽然拥有惊异的力量，但仍旧是人类，不会拥有那种像怪物般的力量。但是，拥有双符文的他似乎是唯一的例外。
过去，将英国以外大半欧洲纳入势力版图的战争天才拿破仑·波拿巴说过一句名言：『一头狼率领千头羊，一定可以胜过一头羊率领的千头狼。』
战场上最重要的就是士气。如果总帅能站在军队最前方鼓舞士兵的话，士气就会在瞬间高涨起来。
在这位破天荒的猛将率领之下，《雷》军的士气瞬间上涨到可称之为狂热的程度。
他们用狂澜怒涛般的气势将本应战力较佳的《狼》军击退，现在已经开始进行压制了。
「『※力拔山兮气盖世』吗？那家伙该不会真的是项羽的前世之类的吧？」（译注：典出《垓下歌》。）
勇斗现在的心情已经超越了惊叹的程度，茫然地脱口说道。刚才那一句话节选自项羽为自己所撰的一首诗。
项羽面对拥有五十万兵力的对手只以三万人取得大胜；也曾以仅仅二十八骑对抗上千兵力时，成功斩下对方大将的首级，并打倒数百人等等，而史坦索尔则拥有不亚于项羽的荒诞力量。
「主公。」
「是斯卡维兹啊。」
「既然至今为止的做法不可行，我认为在情势不可挽回之前应该先撤退。」
「唔。」
勇斗咬紧牙根，面露难色。
战况的天秤已经偏向《雷》了。
冷静判断的话，再打下去，他们极有可能输在那个红发猛将所散发出的气势之下。
如今的勇斗不会固执于自己的理论，就算再怎么不合道理，实际在眼前发生的结果就是一切。他已坚强到能够完全认同这一点了。
「啧，我原本想在这里做个了断的……不过战争的撤退时机也很重要啊。」
撤退战本来就会造成不小的伤害，但要是弄错撤退的时机，损害将不断扩大，因此需要当机立断。
必要时得舍小求大，这种无情的决断力也是领导者必须具备的。
「这是很贤明的判断，殿后的工作就交给我吧。」
「……你老是在承担麻烦的工作耶。可别死了啊。」
「呵，我不会死的。主公以前不是这么说过吗？『祸害遗千年』。」
斯卡维兹勾起嘴角，露出嘲讽的笑容。
为撤退的军队殿后，阻止敌军前进是最危险的任务，死亡的机率非常大。他明知如此，却仍面不改色，甚至还开起玩笑来，这种胆识实在了不起。
勇斗绷紧表情，发下号令。
「全军撤退。整齐、严谨并快速地后退！」
「喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊！」
史坦索尔挥舞战锤驰骋战场。
飞溅的鲜血染湿他的身体，让他情绪高昂了起来。身体涌现出愈来愈多力量。
无论是谁，无论对手有多少人，他好像也完全不会输。
只是毫不保留地用最强的力量粉碎一切。
「不过，真是没完没了耶。」
刚刚才扫光的一角，后面的士兵立刻就往前递补。真是井然有序的行动。
然后又会刺出那个烦人的枪雨。
就算是史坦索尔，若是受到那种毫无间隙的攻击也躲不了。他只能停下脚步，优先将朝自己迫近的凶器破坏掉。
至今的战况都是他冲过去，敌阵就会毫无还击之力地溃散，然后慢慢地向前推进。拜这种长枪阵所赐，他始终无法前进，也没办法提振在后方等待的《雷》军士气。
「不过，这种细节怎样都无所谓啦。就来比比谁的气比较长吧！」
面对无论打倒几次都不断递补上来的敌军士兵令人觉得就像永无止境。但是，敌军的士兵不可能无穷无尽地涌上来。
另一方面，史坦索尔也是人类，无法永远地战斗下去。要是他撤退或被击杀的话，《狼》军立刻就会反攻《雷》军，然后分出胜负。
意即，这场战争的胜败关键全在于他。他只要了解这一点就够了。
「咯咯，真开心哪，喂！」
史坦索尔一边擦掉喷溅在脸上的鲜血，一边狰狞地笑了起来。
从未有过的紧张感让他心情大好。
史坦索尔以拥有虎心的君王之名受到大家敬畏，是个充满斗争心的男人。他在位的三年内，留在族都毕尔斯基尔尼尔的时间短短不到三个月，几乎都在战场上生活。
但另一方面，他也很饥渴。
遇到的敌人都太没劲，总令他觉得很不过瘾。
唯一多少让他来劲的人，是《蹄》的尤古伟。
除此之外，尤古伟献给他的女儿也相当合他的口味，所以彼此就缔结了兄弟誓杯。但老实说，史坦索尔很后悔这么做。
因为，如此一来，他就失去了能够好好一战的对手了。
当他在思索要怎么毁掉誓杯的时候，就传来了尤古伟战死的消息。
击败尤古伟的是弱小氏族，《狼》族里一个史坦索尔连名字都记不起来的宗主，听说才十几岁而已。
那种小鬼能打败尤古伟？而且兵力还不到《蹄》的一半？
他突然产生了兴趣。此时，正好神仪使暗中来委托他毁掉《狼》，据说对方可能是会让攸格多拉西尔走向毁灭的黑者。
他已经觉得这是命中注定的了。他深信那个男人肯定是神明在他踏上霸业之途上安排好的障碍。
心想机会难得，于是向那个身为神仪使的男人（名字忘了）提出无理的要求，决定去见见对方。
他原本是抱着开玩笑的心情，没想到却中了大奖。
有生以来，他第一次体会到起鸡皮疙瘩的感觉。
如果是那个男人的话，一定能让他尽情享受战斗的快感。他如此确信着。
而事实也正如他预想的一样。
他第一次体验到这种热血沸腾的感觉。
但是，天下无不散的宴席，快乐的时光总是过得特别快。
「撤退！撤退！」
《狼》军四处传来撕裂喉咙般的吼叫声，铜锣也「锵锵锵锵！」地发出轰然巨响。
「呼～是我赢了吗？但真令人不爽啊。」
史坦索尔喘出一口气，并停下脚步，看着遵循信号而开始撤退的《狼》军。
那动作俐落整齐。
这些士兵训练得非常好，他真想叫自己的义子们来好好见习一番。事到如今，他才想到，就是这种井然有序的动作，让他陷入前所未有的苦战之中吧。
「莫惊慌！莫着急，莫打乱阵形，并迅速行动！」
他看到一名敌将独自留在最前线，骑在马上大喊着。
那是名脸色极为苍白、令人毛骨悚然的削瘦男人。看来是他在指挥这场漂亮的撤退行动。
淡然冷静地进行着危险的任务。
虽说是敌人，却让他非常佩服。
「所以说，打倒这家伙，敌军就会溃散啰。」
史坦索尔凶恶地勾起唇角，满意地笑了。
削弱猎物毕竟是为了吃掉。
而辛苦是最棒的调味料。轻松取胜有什么好玩的？因为打倒强敌，胜利才会如此甘美，并且带给人独一无二的快感。
这次胜利的美酒应该会特别美味。事到如今，不可能再让他们逃走，必须把碍事者铲除掉。
「唔噢噢噢！」
随着咆哮声，史坦索尔宛如飞行般在大地上狂奔起来。
徒步状态对上骑马的敌人很不利，这一点他在刚才和银狼过招时就已经知道了。但这种事情对他来说，不过是小事一桩而已。
他用双手握紧战锤，全力挥出一击。
那种削瘦的男人不可能抵挡得住这一击，立刻就会变成无法言语的肉块——理应如此。
「什么！？」
突然之间，对他来说宛如手脚一样能够自由挥舞的战锤受到一股莫名之力牵引，在拉扯之下，史坦索尔的身体倾斜了过去。
「哼！」
「呜噢！」
对方没放过这个空档，举枪朝史坦索尔的喉头猛然刺去，而他则强行撑起身体躲过。
紧接着是连续不断的三连击。
史坦索尔承受不住攻势，往后方躲了开来。
「你很不错嘛，报上名字吧。」
史坦索尔边舔嘴唇边问道。并非防守也非闪躲，这是他第一次被人转移攻势。
意料之外的强敌登场，让史坦索尔燃起了斗争心。
「斯卡维兹。虽然受你褒奖很荣幸，但我没有和你战斗的打算。」
「哈，别说那种冷淡的话嘛，和我玩玩吧。」
猛兽之王举起战锤，浑身开始散发出斗气。但斯卡维兹只是用鼻子轻哼了一声，就调转了爱马的头。
「喂，等……！」
「哦哦，快看！是星铁啊，这些全都是星铁啊！只要带回去的话，一生都不愁吃穿了呢！……呵呵，再会了。」
斯卡维兹突然高声喊道，然后露出胜利的笑容，策马飞奔而去。
「～～～～！」
就算是被称作虎心王的他，只靠自己的双腿，也不可能像真正的老虎一样奔驰于大地之上。
他实在追不上骑兵。眼看敌人扬长而去，他忍不住咬牙切齿了起来。
而且，那个男人还笑了他。从马上居高临下地看着他这个最强的虎心王！这真是奇耻大辱。
「可恶，你们快给我追！不能就这样……」
一回头，史坦索尔愣住了。
《雷》的士兵已经完全不管逃走的《狼》了，而是被散落在眼前的残骸吸引了过去。
战争之后就进行掠夺，这是古今中外一贯的做法。而且，几乎所有的士兵都是以奖赏为目标才参战的。
士兵们因擅自开始掠夺而错失胜机的例子，在历史上多得不胜枚举。其中最有名的，就是马其顿和波斯之间引发的高加米拉战役。
波斯军当时逮到机会突破了马其顿军的战线，但在这之后，波斯军并未绕到敌军背后，而是前往马其顿军的营地掠夺物资，结果错失了胜机，后来尝到历史性的大败仗。
被称为皇帝这个词汇之语源的尤利乌斯·凯萨，据说也是因为自己彻底训练出来的士兵忘记任务与命令，擅自进行掠夺，而感到无比焦躁。
要阻止士兵掠夺就是如此困难的事情。
刚才斯卡维兹的发言，就是预想到这个情形的勇斗所下达的指令。
现在，战场上到处散布着《狼》所射出的箭矢，以及被史坦索尔击碎的枪与盾的残骸。那是在攸格多拉西尔被崇拜为上天的赠礼，远比金银更具价值的铁制品。
为了多争取一点撤退的时间，没有比这个更有效的方法了。
「唔，你们这些家伙，给我追！还不快给我追！」
史坦索尔的号令只能在战场上空虚地回响着。
「该死，真不过瘾！」
史坦索尔不断开合着手，低喃道。
他至今确实没有这么起劲过。
但是，最后还是让猎物从手中溜走了。
他实在心痒难耐。
「会这么想的人也只有父亲您而已。虽然总算反击了回去，但我们受到的损害反而比较大。」
身为史坦索尔心腹的夏斐无奈地摇摇头，脸色沉重。
决定和哪个氏族开战，并率领军队战斗取胜的人，的确是史坦索尔没错。
然而，具体来说，召集士兵、训练战斗，以及准备粮草和武具等等，还有将军队有条不紊地送往战场，几乎没出现脱队者的人，正是夏斐。
实际管理军队的人都这么说了，当然不能当作耳边风。
「哦，这样啊，被他们的许多伎俩给摆了一道呢。」
「是的，虽然很不甘心，但也不得不承认我方士兵的素质输给他们太多了。真是太了不起了，我是说父亲您……」
夏斐发出难以言喻的苦笑声。
战力之差相当明显。就算是名将，要颠覆这种差距也极为困难。实际上，就连夏斐都认同其统御力与深沉心机的《蹄》族英雄尤古伟，虽拥有一倍以上的兵力，也无可奈何地败给了《狼》。
而这种压倒性的差异，只靠一个人的武勇就颠覆了。
「就连《狼》族宗主，似乎也和《蹄》的尤古伟叔父一样，发现和父亲您正面交锋不能取胜了。」
夏斐虽然表面上佯装冷静，却无法抑制内心的激动。
除了这个男人以外，到底还有谁能展现如此绝技呢？
夏斐确信这个天下无双的豪杰，就是上天为了平息攸格多拉西尔的战乱而派来的下一代霸主，而自己则是为了辅佐他而生。
「哼，就算这样也不能让他们这么顺利地逃走啊。」
「说得也是。我军唯一优于敌军的，就是轻装。现在去追的话，应该很容易就能追上。如果就这样让他们逃走的话，他们可能又会想出什么奇怪的计策吧。应该趁现在一举击溃他们才是。」
「这样感觉也挺好玩的。」
史坦索尔弹了一个响指。
虽然故意等敌军重整态势再予以击破感觉更过瘾，但在一决胜负的时候还手下留情，就太扫兴了。
而且如果数字上是他们处于劣势的话，更是如此。为了讨回输掉的部分，这一次就轮到他们展开攻势了。
「好，乘胜追击吧！诸位，跟在我……」
「请等一下。追击的工作就交给其他人，父亲请稍事休息。」
随着发下号令，史坦索尔正准备举起握着战锤的右手，却传来一道极为扫兴的制止声音。
而说这句话的，当然是他唯一信靠的心腹。
「喂喂，开什么玩笑？我还能继续战斗啊。」
「我深深明白父亲拥有无尽的体力……但战斗是需要补给的。您一直在战斗，都没有好好用膳吧？」
「唔……」
咕噜噜噜噜噜！
像是被夏斐这番话提醒了一样，史坦索尔的肚子大声地叫了起来。
就算他拥有怪物般的力量，但毕竟还是人类。那样在战场上纵横驰骋，肚子当然会饿。
「此外，现在正在准备替换的马战车和衣服。身为宗主，是不能徒步前进的。」
听到夏斐冷静地指出这些事情，就连史坦索尔也一时语塞。
的确，他的马战车已经被破坏得惨不忍睹了。虽然也可以从敌军那边抢来，但简朴的马战车和宗主的地位不太相衬。
如今他的衣服也和头发一样染成了鲜红色，鲜血凝固后刺激得皮肤发痒。虽然他刚才完全不在意，不过一旦被提醒之后，就觉得这种不快感难以忍受。
《雷》军的最大武器是高昂的士气，而史坦索尔本能地感觉到提高士气的源头是自己。
露出太寒酸的模样，让士兵们的理想幻灭可不是上策。
「啧，你说的对。」
「您能理解实在太好了。请放心吧，对手是如此的强敌，现在战役才刚开始而已，未来还会有需要父亲出马的场面。」
「嗯，说得也是。追击的任务就交给宾格吧。比起那个，快点把饭送来！」
「是，我立刻将饭菜呈上来。」
夏斐对席地而坐的君主恭敬地垂下了头。
过去，在勇斗来之前，《狼》吃过多次败仗，被迫撤退过很多次。
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