『我会再打给你的，美月。』

    「嗯。晚安了，小勇。」

    呢喃似地道别后，志百家美月按下通话结束的按键。室内一下子被寂静支配，无法言喻的寂寥紧紧揪住美月的心。

    房间里是米黄色的壁纸与可爱的粉红色窗帘，衣柜和床上放置著狼型的可爱布偶。

    书桌上有个老旧生锈、与这少女风房间格格不入的古董品。

    那古董正是勇斗穿越到攸格多拉西尔的原因——被供奉在月宫神社里的神镜。

    让还在念国中的女儿在半夜外出，应该没几个父母会允许这种事吧。但是，美月想和勇斗说话。所以她采用的方法，是将那面镜子从神社拿回家里。

    虽然这么说，但镜子并不是她偷拿回来的。

    「真是奇妙的缘分啊。」

    美月捧著镜子，感慨良多地自语道。

    她想把镜子借回家，所以查了一下神社的负责人是谁，没想到居然是美月的祖父。结果就变成现在这样了。

    志百家一族自古以来便是这个地区的祭司。月宫神社的历任※宫司都是由志百家的人担任，算是历史悠久的名门家族。  （译注：日本神道教中负责管理神社的神职人员，也称为「神主」。）

    真是令人意外的真相啊！美月的父亲是极为普通、每天从早到晚忙著上班的白领阶级，完全看不出有什么祭司或宫司的派头。

    听说那是因为在大战结束后的混乱时期里，光靠担任乡下神社的宫司根本无以维生，所以从祖父那代就不再当神主了。

    虽然如此，祖父依然是如假包换的神镜所有人。溺爱独生孙女的祖父二话不说便答应了美月的要求。

    「果然，这面镜子很明显是以《妖精之铜》制成的呢。」

    由于目前房间亮著灯所以看不出来，但是只要关上灯，让镜子沐浴在月光之下，镜子就会发出模模糊糊的微光。美月已经试过了。

    与勇斗说过的《妖精之铜》的特徵相符。

    「啊——讨厌啦！我好想知道这东西是怎么来的啊！」

    美月抓著座垫砰砰砰地拍打著床铺。

    祖父也只知道这面镜子是祖先传下来的古物，但不清楚志百家一族究竟是怎么成为镜子的拥有者。

    不是源自美月身处的二十一世纪现代，而是以勇斗身处的攸格多拉西尔世界里特有的物质所制造出来的镜子。

    为什么那种东西会在日本的月宫神社代代相传呢？

    只要能解开这个谜题，不就能大幅接近不知属于哪个时代、不知位于何处的攸格多拉西尔了吗？

    虽然是完全没有根据的推测，不过美月最近经常想著这件事。

    志百家美月是市立八尾国中三年级的学生。

    身高一五五公分，体重四十六公斤。没加入任何社团，学科和体育成绩部属中间偏上的程度，没有什么足以自夸的专长，总之是个随处可见的普通女孩。

    「不不不，会这么想的只有你而已。」

    午休时，坐在桌子对面椅子上的少女傻眼地说完后，冷不防地以手刀朝美月那远大于平均尺寸的丰满胸部水平砍去。

    「呜！居然反弹回来了！美月你果然很可怕！」

    「不要闹啦！琉璃！」

    美月红著脸挡住胸部，对夸张地仰天表示吃惊的朋友说道。

    这名朋友的名字叫高尾琉璃，是从小学三年级起就与美月交往到现在的孽缘之友。

    她没有胸部。

    完完全全的，没有。

    平坦到会被嘴贱男生们取笑说是「大平原上的飞机场咪咪」的程度。

    就连琉璃尊敬的堂姊也是如此。她堂姊不但聪明绝顶、运动神经超群，而且人又长得超美，但就是没有胸部。恐怕高尾家整个家族的女人都是这种体型吧。

    「呜！这种东西！这种东西！分我一点嘛！一点点就好，分～～我～～啦～～！」

    琉璃恶虎扑羊似地扑到美月身上揉起她的胸部。

    （插图）

    「等等！琉璃！啊嗯！讨厌啦！」

    美月赶紧将双手交叉在胸前，紧紧护住胸部。

    琉璃应该只是想开个小玩笑而已，可是美月明白班上男生的视线全都集中在她们两人身上了。她羞得脸颊像要喷出火似地。

    「……啊！对不起，一不小心就……」

    琉璃好像也发现那些视线了，她有些不好意思地搔头道歉。

    她人虽然不坏，可是有时会想也不想地凭感觉行动。根据她本人的说法，这部分的习性和她堂哥挺像的。

    ……把问题全都推给家族遗传不太好吧。美月有一点点这么觉得。

    「没关系啦。可是，这也不是多好的习惯哦！会像现在这样被男生用讨厌的眼神盯著看，而且肩膀会很酸哦！」

    「可是！可是……！这是我们整个家族多年来的悲情夙愿啊！」

    「整个家族！？」

    琉璃砰砰地拍著桌子激动不已，美月只能乾笑以对。

    琉璃的确没有胸部，可是五官端正漂亮，个性又开朗好亲近，所以相当受男生欢迎。

    听说她被告白过很多次。

    所以根本不需要那么在意胸部大小吧？虽然美月这么想，不过身边的人都开始成长了，只有自己一个人被拋下来留在原地，说不定琉璃是对这种情况感到焦躁吧。

    「所以快说吧！你胸部能长这么大的秘诀是什么！美月神明佛耝大人求求你告诉我—！」

    「啊！我也想知道！」

    「我也要听我也要听～～」

    围绕在桌边的女孩们也纷纷附和道。

    美月她们是国三生，青春期的女孩子果然都很在意这种话题吧。

    「就算你们问我……可是我真的什么也没做啊。」

    美月的脸因困扰而出现少许阴霾。

    但琉璃似乎不同意她的话。

    「我有异议！」

    她以手中的筷子朝美月用力一指，接著说道：

    「我不相信光靠遗传的力量，在国三时就可以差这么多！所以我想到了，构成身体的成分是食物对吧！」

    「咦？啊，嗯。」

    「所以……我就不客气了！」

    「啊——！」

    琉璃以迅雷不及掩耳的速度从美月的便当盒中捞起日式蛋卷丢进嘴里。

    她嚼啊嚼地，享受完日式蛋卷的味道后，闭上眼睛陶醉地叹息道：

    「美月的便当果然好吃❤你的料理技术又升级了呢。」

    「咦？什么什么？」

    「啊！我也想吃看看——」

    「我也要我也要。」

    「欸！等、等一下，你们！？」

    美月不知所措地看著从三个方向伸过来的筷子轻快地抢走自己的便当菜。

    「嗯，比之前更好吃了呢。」

    「呜哇，怎么会这么好吃！我是第一次吃到美月的便当菜，这是怎么回事啦！？」

    「真的超好吃耶。这些不是妈妈做的，是美月自己做的对吧？」

    「咦？嗯，是、是这样没错。嘿、嘿嘿，真的那么好吃吗？」

    美月害羞地微笑著。被人夸奖自己作的菜好吃，果然还是挺高兴的。

    虽然自己也觉得这种反应有点轻浮，可是这些赞美已经足以抵掉便当菜被抢走的怨恨了。而且反正等一下她们也会从自己的便当里把配菜还回来。

    「嗯嗯，这就是恋爱中少女的实力吗？美月，你果然很可怕……！」

    「等一下！琉璃！？」

    「哦——！是传说中的青梅竹马吗？看来美月真的超喜欢他呢。」

    「听说他大我们一岁？」

    「为了身在远方的意中人做到这种地步……美月真是专情啊～」

    「呜呜呜呜呜呜……」

    被其他人糗著，美月满脸通红地低下头。

    另一方面，对那位连脸都没看过的青梅竹马涌出杀意、燃起嫉妒之火的男孩子多达二位数的事，就略过不提了。

    「琉璃你真是的！我不是说过别太常在学校里提起小勇的事吗？」

    放学后，美月鼓著腮帮子向好友抗议道。

    时间才刚过下午四点，但因为现在是十二月，所以太阳下山的时间很早。

    西沉的夕阳，将田园与瓦片屋顶的日本民宅连绵而成的乡村景色染成一片橘红。

    虽然如此，但马路上铺著柏油、民宅外头设置著空调室外机与收看卫星电视用的碟形天线、院子里停放著汽车，从这些部分还是可以零零散散地看出现代社会的影子。

    「要是被人追问了，可是会很伤脑筋的耶。」

    她的青梅竹马——周防勇斗穿越到异世界去了，现在在那个世界当国王。

    这种话要是说出去，肯定马上被人当成怪胎。两年半前美月就痛切地体认到这件事了。

    虽然只是女孩子间的小型社会，可是和男生比起来，女生更重视其他人的反应，美月已经受够周围的人冷眼以待的态度了。

    「唔——小玉好像喜欢池田哦。」

    「？你干嘛突然说这个？池田是指我们班的池田同学？」

    没头没脑的发言让美月戚到不解。

    「对，就是那个池田。」

    「欸欸欸欸？是这样啊？原来如此，我会帮她加油的～」

    「可是，池田好像喜欢你哦。」

    「咦！？呜耶！？欸欸欸欸欸欸欸欸！？伤脑筋！这太伤脑筋了！」

    「是啊，所以我才先下手为强，说出你有喜欢的人好牵制住他。」

    「啊……」

    美月终于恍然大悟。

    所以小玉才会嚷嚷著「哦——！是传说中的青梅竹马吗？」还有「为了身在远方的意中人做到这种地步……美月真是专情啊～」之类的话。

    故意说给池田听，好让他放弃美月。

    「你实在是太迟钝了，所以我很担心你啊。」

    「……谢谢你，琉璃。」

    「不客气。告白被拒绝当然很讨厌，不过拒绝别人的告白也是很讨厌的事对吧？」

    「嗯。」

    不只这样而已。美月也是女孩子，所以当然有所察觉。

    琉璃不只从池田那里，也从小玉那里保护了美月。更进一步地说，就是组织调解。

    假如池田向美月告白，不论美月接不接受，小玉对美月的印象应该都会变差，可能会导致班上气氛不和。

    自己好像在不知不觉中走进地雷区了，事到如今美月不禁感到全身发毛。

    扯上恋爱时，没有什么东西比女人之间的友情更脆弱更不可靠的。

    「真是的！居然把这么可爱坚强又受男生欢迎的青梅竹马丢著不管，快点给我死回来啦！」

    琉璃将拳头提到胸口高，用力打在另一只手掌上，如此说道。

    虽然省略了主词，但就算不特地说出来，也知道她指的是美月的青梅竹马。看琉璃的态度，如果对方哪天回来了，她好像真的会赏他一拳。

    「小勇也正在努力找回来的方法呀，别这么说嘛～」

    「天晓得，他不是正乐呵呵地享受被可爱女生们包围的感觉吗？」

    哼！琉璃忿恨地用鼻子哼道。

    关于勇斗的现况，美月只告诉琉璃一人。当年勇斗消失时，所有大人都不相信美月的话，只有琉璃相信美月，并且认真把美月的话听进去。

    从那时起，对美月来说，琉璃就是她最好的朋友了。

    「啊哈哈……他有寄照片给我看，每个人都是美女呢。」

    美月乾笑完沮丧地露出忧郁的表情。

    虽然勇斗坚称她们全是自己的义妹和义女，可是恋爱中的少女当然还是会担心。

    「不、不过，我相信小勇的！」

    「可是你们两个都没跟对方告白过耶？」

    「呜！」

    被戳到痛处，美月说不出话了。

    琉璃是想到什么就有话直说的女孩，这是她的优点，同时也是缺点。

    「那、那个，等到他回来后就会跟我告白的……应该。」

    就算隔著电话，美月也可以察觉勇斗不恨她，而且喜欢著她。

    也察觉他是故意规范自己，不让自己把那句关键性的话说出来。

    实在是责任感非常强的青梅竹马。

    不可以在还不确定能不能回去的情况下束缚住美月——他应该是这么想的吧。

    虽然明白那是勇斗式的原则，但老实说，这也是让人不耐烦的地方。

    「真的会说吗？那家伙不是很老派吗？以前的日本男人可是很害羞的。我那已经过世的爷爷也只有在最后的最后，直到快要断气了，才对我奶奶说了唯一一次的我爱你呢。」

    「像你爷爷奶奶那样，我觉得也很幸福啊。」

    在一起了好几十年，直到最后还是爱著对方，美月觉得这样很棒。

    「才不呢，我奶奶直到现在都还在抱怨『既然是要说的话，为什么不早点说出来』呢。」

    「是、是这样啊？」

    美月的脸颊抽搐著。

    现实果然没有那么美好。

    虽然这么说，不过从「希望他说出来」的部分可以知道，琉璃的奶奶也是很爱爷爷的，果然还是很幸福的夫妻吧。

    「还有啊，有一个很知名的故事，当学生把I Love You翻译成『我爱你』时，夏目漱石他说……」

    「啊，这个我知道。『要翻成「月色很美呢」才好』对吧？」

    「对对。他说日本人才不会说那种难为情的话。」

    「呜呜呜！我怎么觉得小勇好像真的不会跟我说了。」

    美月露出忧郁的表情，再次沮丧地垂著肩膀。

    琉璃见状，豪迈地砰砰拍著美月的背部说：

    「既然如此，由你主动说不就好了吗？」

    「咦、咦咦咦！？」

    「需要那么惊讶吗？后天不是圣诞节吗？是个好机会哦。」

    「呜，虽然是这样没错，虽然是这样没错——」

    美月涨红了脸，低头模糊话题。

    开口的人换成自己，就会开始考虑到——无法与勇斗见面的自己真的可以束缚他吗？菲丽希亚或黎芮儿等等陪在他身边，可以实际接触的女孩子不是更适合他吗？——因为这些顾虑而变得裹足不前。

    不愧是青梅竹马，美月这部分和勇斗很相像。

    「真是的，再这样下去，我们今年好像也得一个人度过圣诞节了。」

    「什么我们，你那么受欢迎，交个男朋友不就好了？」

    「嗯～～我对同年纪的男生没感觉啊。」

    琉璃以食指顶著下唇，眼神游移地看著虚空说道。

    那态度让美月察觉到某些事。

    美月浮起坏心眼的笑容，由下往上窥探琉璃的脸：

    「哦～～～～」

    「干、干嘛啦？」

    「有喜欢的人啊？年纪比我们大的。」

    「呜！」

    这次换琉璃说不出话了。

    脸上写著「有啊」和「糟了」。

    既然发现了，想加以逼问也是人之常情。不分古今中外，恋爱都是女孩们最喜欢的话题，美月也不例外。

    「原来你有喜欢的人啊，我都不知道耶——」

    「不、不要管我啦！现在的重点是你……」

    「我以为我们是好朋友耶，怎么这么见外。告诉我嘛！」

    「就算说了你也不会觉得有趣啊。」

    「那要等听完才知道哦。」

    「～～～～！」

    也许是无法承受美月直直盯著她瞧的视线所带来的压力，琉璃一步一步地后退。美月当然也配合著她，保持同样距离地逼进。

    「……是我堂哥啦。」

    琉璃终于认输，转头看著一旁，小声地说道。

    「哦——是这样啊？不过那种事不必隐瞒吧，我记得堂表兄妹是※可以结婚的啊。」  （译注—在日本，只要四等亲以上就可以结婚。）

    「人家已经有女朋友了，而且还很漂亮。」

    「……这样啊，是单恋啊。」

    「……嗯。」

    「那个，呃，我以前让你听了不少抱怨，所以如果你有什么需要发泄的心事，也要跟我说哦，我会好好听你讲的。」

    「嗯，谢谢。」

    与平时开朗的模样不同，琉璃脸上浮起寂寞的微笑。

    低气压般的气氛让两人变得无语，周围只剩下脚步声，不过——

    「啊～～！我才不是这种阴沉的人啦！」

    琉璃突然举起双手朝天吶喊。

    接著她猛然转身看向美月：

    「美月！你圣诞节没事对吧！？」

    「咦？啊，嗯……反正我是单身啊。」

    「很好，那你就来我家吧！」

    「咦耶？」

    「沙耶姊姊……我那个在国外的堂姊隔了一整年终于回国了，然后刚好遇到圣诞节，所以打算办个盛大的派对。你也一起来玩吧！」

    「咦？但、但那是你们家的家族聚会，我去打扰不好吧……」

    「没关系啦没关系，沙耶姊姊自己也会带朋友来，派对就是要热闹点才好啊。」

    「唔～～可是，唔～～」

    美月苦恼地考虑起来。

    她本来就不是活泼外向的社交型人物，而且被不认识的人包围，感觉会很累。

    谢谢你的邀请，不过……这类拒绝的话来到嘴边时，美月突然有如得到天启般脑中窜过一道闪光。

    「吶、吶，琉璃，你那个沙耶姊姊头脑很好对吧？」

    「咦？是啊。头脑好到不行哦！」

    「呃，她该不会，那个，对考古学之类的也很清楚吧？」

    美月并非心里笃定才如此发问。她只是昨天晚上正好思考过神镜的由来，所以试著问问看。

    不过，所谓的预感也许就是这么回事吧。

    因为这个单纯的念头而做的发问，深深地左右了美月，以及勇斗的命运。

    隔天，美月早早地来到高尾家。

    她不认为在圣诞派对时有办法长谈。而且今天是十二月二十三日，是天皇的生日，也是国定假日。

    「欢迎。美月妹妹你好。我是高尾沙耶，多多指教了。」

    被领到客厅后，美月见到一名与昭和浪漫怀旧风格的房间很不搭调的金发碧眼美女，正轻松地朝她挥手。

    基于血缘关系，她的五官和琉璃很相似，可是由于年长了七岁，所以她全身散发著就算琉璃竭尽所能也无法展露的成熟风韵。是很适合用冰山美人这个词形容的女性。

    「你、你好。我是志百家美月，今天请多多指教。」

    美月紧张地以僵硬的动作向沙耶鞠躬行礼。

    「外头很冷吧？先进来暖桌里吧。」

    「啊，好。」

    恭敬不如从命。美月脱下外套折好后把脚伸入暖桌之中。

    沙耶以兴味盎然的表情注视著美月，问道：

    「听说你的青梅竹马穿越到过去的世界中了？」

    「！」

    美月反射性地看向坐在沙耶旁边的琉璃。她「啊哈哈」地耸肩笑了起来。

    看来她已经把美月的事情在某种程度上透露给沙耶听了。

    「……果然觉得很难相信，对吧？」

    美月说完，发出带著自嘲的叹息。

    虽然她是抱著姑且一试的想法，心想也许能得到什么线索，所以才鼓起勇气前来拜访，不过美月现在已经开始戚到心灰意冷了。

    看笑话般的眼神。虽然两年半前就已经过过很多次了，可是依然无法习惯。就经验来说，假如对方不认真把自己的话当一回事，就算说了也只会让自己受伤。

    「啊，不是不是，别那么快下结论啦。」

    「没关系的。我也知道这件事听起来很荒谬。」

    从两年半前起，她就已经习惯不被相信了。警察、学校、同学、双亲、祖父母，谁也不把美月的话当真。除了琉璃和另一个人之外。

    希望才刚认识的这位女性能够相信整件事，美月也知道这是强人所难。

    「真的不是啦。我只是在感慨居然有这样的缘分而已啦。」    

    「缘分……吗？」

    美月惊讶地问道。

    沙耶彷佛回想起往事似地轻笑了起来。

    「是啊，大概是四年前吧，发生了很多事呢。」

    「哦……」

    「唉呀，我的事不重要，现在重要的是你那穿越到过去的青梅竹马呢。你听过欧帕兹这个词吗？」

    「是指以当时文明的技术与知识不可能制造得出来的出土品吧？像水晶骷髅之类的。」

    自从勇斗穿越到攸格多拉西尔后，美月也自行做了很多调查，不可能不知道欧帕兹的意思。

    因为勇斗正以现在进行式在攸格多拉西尔制造各种欧帕兹。

    「嗯，没错。就是这样。出乎意料地，在考古的世界里有不少那样的东西哦。例如苏美人，他们突然出现在历史上，建造了远超乎当时水准的文明，即使是现在的考古学界，苏美人也是最高等级的谜题。如果说那是神隐或是未来人穿越到过去而造成的结果，就说得通了。」

    「你愿意相信我吗？」

    「说『相信』是在说谎，我不会那么说。不过，我想表达的是，我并不想因为这件事不科学就直接否定它。」

    沙耶凝视著美月的眼睛，以认真的声音继续道：

    「所以，可以告诉我详细的情况吗？光靠我从琉璃那边间接听来的讯息，还是很不得要领呢。让我先听完你的故事再决定要不要相信你。」

    「……谢谢你。」

    极为诚实的态度，让美月对这名女性很有好感。

    虽然自己也觉得这样很烦，可是如果简简单单地就说出「相信」，那么美月八成会以为对方是依过去的经验来随意敷衍自己吧。

    「唔，首先……对了，就从试胆大会那天开始说起吧。」

    「好的。那个时候……」

    「青铜器时代的世界，攸格多拉西尔、吗？唔～～～～嗯。」

    沙耶将手抵在下巴，以碰上难题般的表情思考起来。

    顺带一提，琉璃已经把腰部以下全部塞进暖桌里，将座垫当枕头呼呼大睡了。

    美月造访高尾家时是正午过后，不过现在从窗户看出去的天空，已经被染成略暗的水蓝色了。

    这位金发女性并没有食言，她认真地听著美月花上好几个小时才说完的故事，并数次发问，热心地把各种细节问得清清楚楚。

    光是这样，美月就已经快要感动得热泪盈眶了。

    就算最后无法得到任何提示，还是得向她好好道谢。不只是言语的道谢，是满怀诚意地感谢——美月在心里如此发誓。

    「以国中生来说，连细节都编得很好呢。尤其是那个世界人们的日常生活部分。」

    「才、才不是编的！请相信我！这都是真的！」

    才刚发完誓就被推落谷底，美月泪眼汪汪地抗议著。

    对于那样的美月，沙耶轻笑地耸了耸肩：

    「是啊，所以我的意思是，我相信这不是你编出来的故事哦。」

    「啊……谢谢！！」

    美月的脸上一下子露出喜色，接著用力地连连点头道谢。

    情感上她已经快对沙耶叫出「姊姊大人！」了。

    「不过，对不起啊。你那位青梅竹马到底穿越到哪个年代的什么地方，我真的毫无头绪呢。」

    「是、是这样啊？」

    今天真是情绪高低起伏极大的一天。对于脸带歉意道歉的沙耶，美月略微沮丧地垂下肩膀。

    沙耶以食指咚咚地敲著暖桌：

    「唔——虽然有不少地方出现了北欧神话的名词，但和我知道的北欧神话出入满大的。」

    「小勇也那么说，所以他说就算研究神话也完全没办法作为参考。」

    「嗯嗯。不过，有几个点让我挺在意的呢。」

    「在意的点？」

    「是啊。比如说，你那位青梅竹马同学有个外号叫『恶名昭彰的狼』对吧？」

    「啊，是的。那有什么问题吗？」

    「那是芬里尔的别名哦。」

    「……咦？」

    就连美月也知道这个名字。

    吞噬了主神奥丁的凶恶巨狼，可说是北欧神话中最著名的大人物之一。

    「其他像是拥有《力量腰带》、《粉碎者》外号的那个《雷》族宗主，听起来和战神索尔很像。他是被囊沙之计给打败的对吧？」

    「呃、呃——应该吧。总之是以洪水打倒他的。」

    美月并没有连战术的名字都记起来。

    「在北欧神话里，索尔有个战斗过三次的死对头，是一条名字叫做耶梦加得的大蛇。《※散文埃达》里提到，在终焉之刻时，大蛇耶梦加得以滔天巨浪淹没大地。」  （译注：冰岛诗人史洛里所写的无韵体神话故事与英雄传奇，成书时间大约在二三Ｏ年左右。）

    「咦、咦咦！？」

    又是个大有来头的名字，美月惊愕不已。

    那些神话等级的怪物和美月从懂事前就认识的青梅竹马，怎么样都连接不起来。完全没有真实感。

    「对了，说到这个，我还没问过你那青梅竹马同学的全名呢。」

    「啊！对不起！」

    美月现在才想起来自己一直用「小勇」称呼勇斗。

    沙耶倏地伸手制止急著说话的美月，以恶作剧似的笑容说道：

    「等一下。先让我猜猜看。我猜，他的名字应该是以『su』开头、『to』结尾吧？」

    「咦、咦咦咦！？他的名字是周防勇斗，所以的确是※『su』开头、『to』结尾没错。可、可是，为什么你会知道呢？」  （译注：周防勇斗的日文发音。）

    「哦哦，嗯，这名字还真的挺像呢——」

    沙耶自顾自地点头，完全把美月晾在一旁。

    「请问……？」

    「哦，因为出现了芬里尔、耶梦加得还有终焉之刻，所以我想应该就是那样吧。」

    「呃，哪样？」

    「嗯，如果是日本人，只要不是像我这样的混血儿，那位勇斗同学应该是黑发黑眼吧？」

    「是啊……」

    摸不著头绪的美月心里充满疑问。

    沙耶轻笑了起来。

    「在北欧神话里啊，当终焉之刻来临时，出现了一名巨人，名字的意思就是『黑者』哦。」

    「！是什么样的巨人？又、又是很有名的角色吗？」

    「对啊。我想知名度应该不比前几个角色差哦。于终焉之刻率领骑马的火巨人种族穆思裴尔，从天上的彩虹桥毕佛斯特攻入阿斯嘉特，把九个世界烧光的火之巨人……」

    「啊……啊啊啊！」

    美月终于想起来了。

    比芬里尔和耶梦加得还厉害，北欧神话里最强大的巨人的名字。

    沙耶点头，以严肃的表情说道：

    「没错，就是※史尔特尔哦。」  （译注：典出北欧神话的火神史尔特尔〈Surtr〉，日文的写法是スルト，与勇斗的名字同样是『su』开头、『to』结尾。）

    「是因为口音的关系，所以周防勇斗变成了史尔特尔吗？美月妹妹的姓是志百家，和史尔特尔的妻子※辛慕尔也挺相近的呢。如果是从这样的角度来看，那么《※费厄尔斯威恩之歌》的内容可就很有意思了。『有一把名为※胜利之剑的武器，由※狡猞的洛普特尔锻造而成，从死亡之扉底下取出。此剑与辛慕尔同在于雷加伦之箱中，被九道坚固的锁严加封闭』……吗？那么胜利之剑就是日本刀吗？还是现代科学？」  （译注：辛慕尔，典出北欧神话，史尔特尔之妻女巨人辛慕尔〈Sinmore〉，志百家的日文发音Simoya与Sinmore颇为相似。《费厄尔斯威恩之歌》为记载北欧传说及神话的诗篇《诗体埃达》的其中一个篇章。胜利之剑，典出北欧神话的胜利之剑〈Lævateinn〉，有说法认为此剑与史尔特尔灭世时使用的炎之魔剑是同一把武器。狡猞的洛普特尔，典出北欧神话中的邪神洛基。）

    沙耶继续一个人喃喃自语地推测下去。

    沉浸在自己的思考世界里，完全没注意到周围情况的模样很有学者风范。

    但是对美月来说，这让她很困扰。

    「可、可以打扰一下吗！」

    「哦，啊啊，对不起。什么事？」

    沙耶好像因为美月那带著困扰的声音而回过神了。

    「那个，我现在头脑很混乱，搞不懂什么是什么了。不过，也就是说，小勇现在是在重现北欧神话里的故事……是这样吗？」

    说实话，这算是个盲点。

    与北欧神话有很大的出入——因为抱持这种先入为主的想法，所以就没那么认真去仔细研究神话的内容了。美月无法否认这点。

    而且她的时间有限。

    大人同意让她送报打工的条件是：成绩绝对不能退步。加上身为国三考生，所以光是调查对勇斗有直接帮助的知识就已经够她忙了。

    而勇斗本人也是，每天只有三十分钟的时间使用手机。为了在那个严苛的世界里活下来，应该也只能以吸收实用性高的资讯为主。

    「嗯～～有点不一样呢。应该说是，正在创造北欧神话的原型、吧？」

    「原型……？」

    「据说北欧神话大约是在纪元前一千年前到耶稣诞生为止这段时间形成的。好，那么勇斗同学存在的时代是多久以前呢？」

    「呃，虽然只是推测，不过应该是纪元前一千五百年前后……啊，比神话形成的时间还要早很多……」

    神话给人的印象是「很久很久以前的事」，而且因为是现存的神话，所以美月没有想太多。这也是个盲点。

    「有不少神话和童话故事都是从史实转变而来的哦。比较有名的像是希腊神话中登场的传说城邦特洛伊。日本的话，桃太郎故事的起源，可以往上追溯到大和政权的平定吉备国的事哦。」

    「咦！是、是这样啊！？」

    没想到桃太郎传说有这样的由来，美月很吃惊。

    勇斗在国一时曾说过「江户时代的桃太郎是老爷爷和老奶奶吃了桃子之后嘿咻嘿咻才生出他的哦！」这种话，让美月听得满脸通红来加以取笑她。这件事还清楚地留在她的记忆里。

    「嗯，虽是偶然，不过可以从桃太郎的故事中看出与勇斗同学之间的共通点哦。有看法认为，鬼的真实身分其实是把铁与造船等各式各样的技术传授给吉备国民的※渡来人。证据就是在吉备国——现在的冈山县，还有人在祭拜鬼王温罗呢。」  （译注—古时候从中国及朝鲜半岛渡海来到日本的移民。）

    「哦、哦——听起来的、的确和小勇很像……」

    这时，美月突然惊觉到一件事。鬼，被杀了。不论是在童话里，或者史实中。

    下一瞬间，美月牙齿发颤地喀喀作响，因恐惧而紧紧抱住自己的身体。

    「美、美月妹妹？你怎么了！？」

    「我、我记得芬里尔和耶梦加得，在神话的最后都被杀了对吧！？」

    被谁所杀？如何被杀？虽然美月记不得那么多事，可是她很肯定，在终焉之刻之后，这两只怪物都死了。

    她赶紧打开智慧型手机的电源，搜寻起『史尔特尔』的资料——

    《※受欺惑的古鲁菲》所列举的终焉之刻后的生还者里，并没有史尔特尔的名字。（译注：《散文埃达》的序章之标题。作者在此章中将北欧神话与英雄传说做了大致的整理。）

    ——这样的记载让美月颤抖得更厉害了。

    「会、会死！再这样下去小勇会死！得快点、快点救他！」

    美月大叫，无法忍受坐著不动似地站了起来，但又想不出该怎么办，所以只能呆呆站著。

    虽然如此，恐惧还是不断侵袭著她，她开始烦躁地搔头。

    「美、美月妹妹，你冷静点！」

    「可、可、可是！可是！」

    「你自己不是也说，神话和现实之间有落差吗！」

    「啊！……对、对啊！小勇又不一定会死！嗯，一定不会死。一定不会，一定不会……」

    像是说服自己似地，美月不断重覆这些话。

    虽然如此，曾经黏附于心中的不安，还是无法消除。

    「该怎么说呢，真是对不起。不但没有帮到你，还让你更不安了。」

    沙耶抱歉地低头说道。

    长谈结束时，太阳早已下山。外头一片黑暗，只有玄关外的灯及从客厅窗户透出来的光微微地照亮周围。

    「我说啊，北欧神话基本上都是口传的，现存的大部分文字纪录最早只能追溯到十三世纪。而且北欧从十一世纪左右就开始基督教化了，所以受其影响，记载和实际情况的落差应该是很大的吧。没有人知道哪些部分是正确的、哪些部分是不正确的。所以说，千万不可以放弃希望哦。」

    「是，谢谢你。」

    「终焉之刻也有打破一切封印和枷锁，解放所有被束缚者的意思哦。所以也可以解释成回到这个世界的意思呢。」

    「……嗯。」

    美月深深思量那些话似地点头。

    她明白沙耶的话多半含有安慰的成分在，但同时也晓得那些话不是谎雷。就像沙耶说的，希望还没消失，所以得振作起精神，继续努力。

    不安的感觉的确增加了，现在美月的身体正因为寒冷之外的原因而发抖，但她还是打从心底觉得——有发问真是太好了。

    虽然不知道未来会发生什么事，可是这样一来就比较容易拟定对策了。

    在不久的将来，勇斗恐怕会面临前所未有的危机吧？但是，只要事前知道，那么勇斗应该就能想出对策。光是有心理准备这点，便能提高临机应变时的精准度了。

    「我也会另外再做一些调查的。到最后还是不知道时代和地点呢。」

    「麻烦你了。」

    「嗯，回去的路上要小心哦。」

    「好的。打扰了这么久，真是谢谢你。」

    美月深深地鞠躬道谢后，转身离开高尾家。

    「啊，美月，我送你到半路吧。而且我有些话要跟你说。」

    琉璃急急忙忙地追上。

    两人并肩走在夜晚漆黑的马路上。

    这里是乡下，所以春秋两季时虫鸣唧唧，夏夜则蛙呜咽咽。但是在这个季节就全都安静下来了。现在只能微微听见鸟儿的啼叫回荡在附近的山林里。

    「难怪你会那么自豪，沙耶姊姊真的好厉害，让我有了很多可以参考的想法呢。」

    「啊，嗯，就是说啊。」

    琉璃笑道，不过笑容有点僵硬。

    虽然她一直在睡觉，没听到美月与沙耶的谈话，可是从两人的神色看来，对话内容应该没有多乐观吧。

    「嗯？啊……」

    脸颊突然出现某种柔软又冰冷的感觉。美月抬头仰望天空，眼中所见全是无数白绵绵的物体从黑暗之中轻轻飘落的迷幻光景。

    「下雪了……」

    「真的耶，这样一来今年应该可以过个三年不见的白色圣诞了。」

    身旁的琉璃一面伸出手掌确认雪的感觉，一面轻声笑了起来。

    听说从前，这地区的降雪量很大，但近年来大概是因为地球暖化之故，所以不太下雪了。

    「对了，说到圣诞节，刚刚小玉传了讯息给我哦。」

    「咦？」

    「说她跟池田告白，结果池田答应了。」

    「咦咦咦咦咦咦！？」

    美月没办法不惊讶。

    不对，小玉是自己的朋友，所以美月很想坦然地恭喜她的恋情开花结果。

    可是，池田同学喜欢自己的事是昨天才听说的，不论如何，移情别恋的速度也太快了吧。

    虽然美月对他没什么感觉，应该说刚才琉璃那些话让美月对他的好感度直直落下。喜欢他人的感情可以这么随便吗？——这疑问无法遏止地涌上，让美月心里很不痛快。

    「若无其事地让池田知道美月有喜欢的人，在他伤心时趁虚而入，小玉已经是女人了呢。」

    另一头的琉璃则和美月相反地感佩不已。

    「恋爱里最重要的果然是时机！」

    琉璃紧握拳头用力主张道，不过这八成是从杂志还是朋友那里道听涂说得来的知识吧。

    因为她的年龄等于没男朋友的岁月。

    虽然如此——

    「嗯……是啊，我也是这么想。」

    美月以手抚著胸口，反覆咀嚼著琉璃的话般点头。

    自从上了国中，美月就对自己的感情有了确实的自觉，同时也多多少少察觉从懵懂时期就一直玩在一起的青梅竹马对自己的感情。

    完全没有电视剧里那种高潮迭起，只是缓缓地、确实地让感情加温，自然而然地开始交往，接著拖拖拉拉地在不知不觉中成为勇斗的新娘。

    这种无聊又稳定的未来，在那个命运之日，被打碎到连痕迹也看不见了。

    两人被分隔在两处，只听得到对方的声音。彼此间的关系也就被这么冻结在超过青梅竹马但不到情侣的状况下了。

    「真的……不能让时机溜走呢。」

    「圣诞节快乐。」

    『……是圣诞夜吧。』

    电话那头传来像是想睡觉般的声音。

    现在的时间是Ｏ点ＯＯ分，日期才刚切换到下一天，不用猜也知道勇斗八成正在睡觉。

    是不是打扰到他了？美月这么想著，不过又觉得唯独今天不想要太计较。

    因为……

    「小勇，你好龟毛哦。」

    『才不是，这部分很重要啊。』

    「哼～～是这样吗？」

    看来对方也明白这么做的用意。虽然口气装得若无其事，但美月知道自己的脸正在笑。

    美月不知道欧美国家的习俗如何，可是在日本，圣诞节是和家人一起过的日子，圣诞夜是和恋人一起过的时间。

    为了不打扰手机使用时间有限的勇斗，美月平常都是等勇斗打过来，可是今天她却主动打给勇斗，就是基于这个原因。

    只有今天。就算知道这么做多少会给对方带来困扰，可是美月无论如何还是想成为「勇斗在圣诞夜的第一个说话对象」，不想把这头衔让给任何人。

    『然后呢？你该不会就只是为了说这句话，才在这种大半夜打来的吧？』

    「呃～～其实就是这样。」

    『喂！』

    好像有点生气，但其实是完全不生气的声音。

    这种感情表现的微妙部分，美月早就摸得一清二楚了。

    『这么说来，你今天，应该说昨天吗？晚上时电话打不通呢。』

    「啊！因为我去朋友家了。」

    『……是女性朋友、吧？』

    「嗯，我去了琉璃家，和她的堂亲聊得很高兴。」

    『……那个「堂亲」也是女生、吧？』

    「那个堂亲很帅气哦！」

    『这算什么回答啊！』

    叮咚！叮咚！

    美月远远地可以听见电话另一头传来无机质又无情的电子音。

    『呿，快没电了。可恶！因为晚上找了资料的关系吗？喂，总之在挂电话前先告诉我那个「堂亲」是男的还是女的！』

    著急的声音，美月觉得听起来极为舒服。

    蓦地，胸口惆怅地纠结起来。

    也许是因为和沙耶谈了那些事的缘故。

    所以她非常想见到勇斗。

    想紧抱住他。

    想被他紧抱。

    想亲吻他。

    希望得到他的亲吻。

    思念满溢而出，无法遏止。

    但是她犹豫著，该不该把这些感情说出来。她绝对不想成为他的沉重负担。

    因此，美月轻轻吻了一下液晶画面，呢喃似地低语：

    「吶，小勇，『月色很美呢』。」

    『嗯，是啊。这边的月色也很美哦。冬天的天空很清澈呢。不对啦，重点不是这个！』

    他果然不知道。

    至少，直到国中为止都离文艺青年很遥远的他，是不可能知道的。而最近的这两年半，他都在查实用性高的资料，也不可能有机会知道。

    虽然晓得是这样，尽管就是因为明白会是这样，所以才说的，可是——

    「笨——蛋！笨蛋笨蛋笨蛋——」

    『干、干嘛啦！干嘛突然骂我！？』

    「因为笨蛋就是笨蛋，所以才说你是笨蛋。大笨蛋——」

    『你这臭小子，在这几十秒里到底说了多少次笨蛋……』

    噗。嘟——嘟——嘟—

    通话中断了。

    看来是那边没电了，而她也早就知道会是这样的结果。

    「我可是一直担心得不得了呢。至少要让我说这么多次吧……笨～～～～～蛋！」

    美月又骂了一次笨蛋后，拿起与勇斗之间的唯一连系——那面神镜。

    啪哒啪哒，泪水从美月的眼中落下，滴在镜面上又弹开。神镜开始散发出萤火般的淡淡磷光。

    虽然如此，因生锈而雾化的镜面，还是映不出她的脸孔。

    所以她没有发现。

    宛如呼应镜子似地，她的双眼中清楚地浮现出鸟儿模样的金色图纹。