起初，当他降临在自己面前时，菲丽希亚就已经在他身上感受到特别的气息了。
那不是能以理论解释的事。
不会讲这世界的话、不懂用兵之术，而且身体孱弱，总是卧病在床。
即使所有人都嘲笑他是「吃闲饭的
斯库尔」，也仍然无法动摇菲丽希亚对他的看法。
虽然这种话不能大声说，但有时菲丽希亚甚至会觉得，当时反而比较好。
至少那时，自己可以独占勇斗。
而且还有温柔和善、令她自豪的亲生哥哥。
如今回想起来，那段日子是自己最幸福的时光。她无法不这么想。
但是，那安稳的小日子并没有持续太久。
被众人轻蔑的少年于转眼之间崭露头角成为宗主。自己则变成了大罪人的妹妹。
鄙弃、讥嘲、怜悯、猜疑……各种负面情绪的眼神纷纷投向自己。
甚至出现空穴来风的传闻，说自己是靠著陪勇斗睡觉才能爬到现在的地位（真是那样的话该有多好！）。
可是，就算是那样的日子，对她来说也完全算不上糟糕。
因为能以副官的身分，站在离他最近的位置。
后来，勇斗被敌人强制送回天上之国，让她尝到了预期之外的分离之苦。尽管如此，勇斗还是选择了这边的世界，主动回来了。
差不多在那时，他也将青梅竹马的少女带了过来。
那少女是相当可爱的女孩。
不仅如此，而且还具有站在王者身旁的器量。
菲丽希亚如此承认。
也觉得自己能装出笑脸面对她。
认为能友善地与她交流。
听到她怀孕的消息时，菲丽希亚打从心底感到欣喜。
她早已做好觉悟了。
自己没有机会。早就如此看开了。
胸口那撕裂般的疼痛，总有愈合的一天。
可是，痛苦却一天比一天更加强烈。
「菲丽希亚，可以来一下吗？」
早晨，菲丽希亚正在房间整理仪容时，主人的声音自隔壁房间响起。
比平常早很多。
虽然有点惊讶，但菲丽希亚还是放下梳子回道：
「早安，哥哥大人。请问有什么事吗？」
「美月好像发烧了，你可以过来看看吗？」
「！好的！」
菲丽希亚穿著睡衣直奔勇斗和美月的房间。
主人的重要未婚妻身体欠安，而且她还正怀著主人的孩子，这自然不是在意自己穿什么的时候。
美月躺在床上，脸颊发红，痛苦地喘息著。
011
「啊——菲丽希亚小姐，一早就麻烦你，真是不好意思。」
「请别在意。是人都会生病。」
菲丽希亚说著，快步走到床边，将手放在美月的额头上。
很烫。
虽然怀孕时体温会升高，但这温度还是太高了。
「请让我诊断一下。」
菲丽希亚闭起眼，以心之眼观看神力的流动。
感觉不到其他人的神力。不，正确来说只感觉得到菲丽希亚的《缚魔锁》，除此之外似乎没有被其他人施展咒术或秘法的痕迹。
「美月姊姊大人，您只要点头摇头就好。您的喉咙是不是会痛？还有头部可能也会痛吧？」
「！」
美月惊讶地呆了一下，接著连连点头。
「您头部与喉咙的神力流动看来有些紊乱。」
所谓的神力，是英灵战士身上神秘力量的来源，也是生命之所以为生命的力量。
虽然说英灵战士身上的神力特别多，但就算一般人，只要还活著，不管是谁都会多少带著微弱的神力。
假如神力的循环走岔了，身体自然会不舒服。
「哦哦～～还可以从神力看出这种事啊～～」
美月惊叹地眨著眼。
她本身是双符文英灵战士，虽然技术方面还不成熟，仍然是秘法师。
因此对神力的使用方式感兴趣也是当然的吧。
「恐怕是有某种东西在做坏事吧。不过感觉起来没有多凶恶，两、三天后应该就会痊愈了。」
「有某种东西，在做坏事？听起来真可怕，是什么啊？」
「哈哈，别担心啦。既然菲丽希亚说没什么大不了的，我想八成是普通的感冒病毒之类的吧。」
「哦，原来如此，是这样啊。」
美月理解似地松了口气。
菲丽希亚想起以前勇斗曾经对她说过，疾病是因为肉眼看不到的，很小很小的生物在身体里做坏事才引起的。
在那之前，菲丽希亚一直以为疾病是被恶灵作祟才引起的，因此勇斗的话让她非常惊讶。
「大致上的症状我已经明白了，我马上去煎药。」
菲丽希亚精通各种知识，在药草方面的才华上更是丰富。
为了在勇斗生病，或者被沾了毒的武器划伤时为他治疗，她特地读遍了所有医药相关的黏土板。
从美月的症状看来，可以服用晒乾后的桑树根。而且自己房间的药箱中应该有现成的药材。
「啊！等等！请等一下！」
「是？」
菲丽希亚正打算去取药，却被美月大声叫住。
「呃，可以的话我不是很想吃药。」
美月仿佛想保护什么似地把手按在腹部。
菲丽希亚的心有点刺痛。
但是，宁愿忍受痛苦也要以勇斗之子为优先。她也很喜欢美月的这份心念。
「原来如此。有些成人用的药对胎儿而言确实是太强了一点呢。」
「嗯。不过也有可能是我太爱担心了。」
「不，我能理解您的心情。那么只做祈祷就好。」
「咦？」
美月一脸惊讶。
接著她以欲言又止的眼神看向勇斗。
勇斗苦笑地耸肩说：
「我知道你在想什么。有一些治病用的咒歌和秘法。放心吧，我也体验过，不骗你，真的可以减少很多痛苦哦。」
勇斗砰砰地拍著自己的肚子说道。
刚来到攸格多拉西尔时，他经常吃坏肚子。每当那种时候，都是菲丽希亚为他祈祷的。
没有菲丽希亚的话，自己早就死了。那就是勇斗会这么说的原因。
「呃，呃呃，那么就麻烦你了。」
美月战战兢兢地道。
虽然她仍半信半疑，但既然勇斗都那么说了，就姑且试试看吧。
美月的模样让菲丽希亚想起过去的勇斗。
一开始时，他也是以可疑的眼神看待祈祷这回事。
「好的。那么请您放松身上的力量。别太紧张，让心情安静下来。」
菲丽希亚说著，将手掌抵在美月的额头与喉咙前方。
如同前述，是因为神力的流动出现紊乱，身体才会不舒服。
既然如此，只要让流动平顺下来，就算感冒病毒仍在，也还是能减轻痛苦。
「伟大的父亲尤弥尔啊。母亲安格尔柏妲啊。请让清凈的神力之流……呜！？」
菲丽希亚口中说著祈祷词，试图同步自己与美月的神力，但没多久她便中断祈祷，飞也似地退开。
「呼……呼……呼……呼……」
「怎、怎么了？菲丽希亚，你脸色很苍白哦？难、难道说美月的病很严重吗！？」
「不、不是的。不是那回事，请别担心。只是那个，美月姊姊大人的神力太强了，我好像会被她那压倒性的神力吞没……」
老实说，情况相当危险，真的是再差一点点就会被吞没了。
尽管还不成熟，美月仍然是双符文英灵战士。循环于体内的神力极为庞大，可说是滂沱湍流。
菲丽希亚贴近美月神力的那一瞬间，整个意识几乎被她带走，这让菲丽希亚感到相当恐惧。
只要中断的时机再晚一秒，自己八成真的会落到那种下场。
「真是抱歉，看来我的力量不足，无法帮姊姊大人导正神力之流。」
「唉……」
「又叹气了？别在意啦，美月是双符文英灵战士，所以这也是没办法的事嘛。」
「我知道，可是……」
尽管菲丽希亚很感谢勇斗的安慰，仍然无法释怀。
最近老是发生让她痛切感受到自己力量不足的事。
再次召还勇斗却失败。虽然说是模拟战，可是面对斯卡维兹却完全施展不出身手，输得一败涂地。前几天被新来的英灵战士一脚踢飞。最后是今天，就连原本没什么难度的缓和病痛的祈祷也没能成功。
博而不精。自己的程度比不上专精于某项学问的人。菲丽希亚当然有这种自觉。
话虽这么说，然而自己各方面的能力仍有一定水准。她也有这样的自信。可是最近那自信却接连地被轻易打碎，让她无法不产生自我厌恶。
「总之，现在还是专心工作吧。美月也这么说哦。」
「……是。」
要是小勇为了陪我而休假，会造成很多人的困扰吧？两人是这么半强迫地被美月赶出寝室的。
爱菲利亚去上学了，现在是由其他侍女陪著她，但勇斗还是很担心。
「好！加油吧！」
菲丽希亚重新振作起来，拍著两颊，浏览起黏土板。
每天都有许多呈给勇斗的信件。
确认其中内容，转达给勇斗知道，是副官菲丽希亚目前的任务。
「这是《炎》送来的信。」
「呃——这么说来我们在征讨《豹》时，他们好像也和《雷》打了一架呢。」
勇斗微微皱眉。
他收到报告，战斗的结果是由《雷》获胜，而且《炎》的瓦加涅城砦也被他们夺走了。
因为那种程度的礼物，害《炎》蒙受那么大的损失，重情重义的勇斗当然会因此心怀愧疚。
「我要开始念了。『最近我们《炎》会对《雷》开战，希望你们也能趁我们开战时对《雷》举兵。只要牵制就可以了。没必要和他们交手。《炎》族宗主』……呃，这个字要怎么念？」
「嗯？怎么了？字糊掉了吗？」
「不，不是那样的，这好像是什么图案吧？而且信件内文也太随便了。看来《炎》族宗主很喜欢做些破天荒的事呢。」
「对耶，这么说来信上没有『此致某某人，在下某某有言』之类的开场白。」
「是的。但老实说，我觉得对方太没有礼貌了。」
菲丽希亚不悦地皱眉，相当不高兴地说道。
写这么唐突无礼的信给名符其实的大宗主周防勇斗，根本是瞧不起人。
个性温和的菲丽希亚罕见地动怒了。
「算了算了。我们欠《炎》人情也是真的嘛。」
另一头的勇斗倒是完全不在意，开始思考起信中内容的可行性。
宽容的态度让菲丽希亚再次感受到勇斗的王者器量，但也因此对《炎》族宗主更加恼火。
「事情一码归一码。菲丽希亚，去召集人在津利的干部，要开会了。」
「和《炎》一起夹击《雷》吗？很好啊，我等不及了。」
勇斗说明完《炎》的要求后，勇猛的吉可露妮率先表达赞成之意。
先前与《雷》的那一战，虽然最后靠著勇斗的空城计，总算赶跑了敌军，可是『第一次埃利伐加尔河之役』时占领的土地又被《雷》抢了回去。
只看结果的话，任凭敌人在我方领土上作乱，而且还被对方逼到津利城下，实质上输的根本是自己这边。
特别是吉可露妮，她与史坦索尔交手过三次，三次都无话可说地输了。
她应该是认为，这是一雪前耻的好机会吧。
「是啊，我也觉得一直和那个笨蛋打来打去很烦，如果可以就此让他闭嘴当然很好，可是……」
勇斗也赞同地点头，但是却又语焉不详地看向少主黎芮儿。
众人的目光也自然落在她身上。
黎芮儿正表情严肃地盯著桌面苦思，接著她毅然抬头，果断地说道：
「我反对出兵。以目前《钢》的粮仓状况，大举兴兵只会苦了百姓而已。」
「果然是这样吗？」
「是的。即使维持现状，也只能勉强撑到入秋。假如因为兴兵而导致抢购、屯积粮食的事发生，很可能会出现饥荒。除此之外，以目前的财政，要出兵也是相当吃紧的。」
「因为最近这阵子一直在打仗呢。」
勇斗苦著脸叹道。
除了必须准备武器、军粮，还得支付前往战场卖命的士兵们相当程度的薪水。战争就是如此烧钱的行为。
入春之后，短短几个月里发生了三次大规模战事，虽然如此，得到的利益却少到几乎等于没有。
虽然得到了亚尔夫海姆西部的广大土地，但因为战时的焦土作战，《钢》反而因此增加了相当大的负担。
就算《钢》能生产纸张与玻璃工艺等其他地方没有的特产，收入也有其极限。
「唔——虽然如此，但眼睁睁看著这天赐良机溜走还是很可惜呢。」
约尔根双手交叉在胸前，苦著脸沈吟道。
在《狼》的时代，他就已经是帮勇斗处理政务、精明干练的左右手了，现在更是身居《钢》的少主副手这种要位。尽管他也和黎芮儿同样深知《钢》目前苦境，但似乎仍不禁对这提议感到心动。
「……是啊。」
勇斗说完，烦恼地拄著脸颊叹气。
战场上的史坦索尔可说是所向无敌的存在。想与那种怪物正面交锋并取胜，是难如登天的事。
因此，最好的办法是从多方面夹攻，扩大战场规模以降低他的威力。
这就是勇斗对《雷》的基本作战方针。
就这层意义而言，与《炎》联手作战可说是因利乘便。
「抱歉，打扰各位大人开会！」
一名年轻士兵紧张地大声闯进会议室。
那士兵直接走到菲丽希亚面前，将手中的纸张呈给菲丽希亚后敬了一个礼，迅速退出房间。
「！」
菲丽希亚快速浏览著文件，接著惊讶地瞪大双眼。
「上面写了什么？」
勇斗挺起身子问道。
他身边的气息陡然锐利了许多。似乎是从菲丽希亚的态度察觉文件中的内容非同小可。
「这是目前逗留于《炎》的金纳尔阁下捎来的信。信中说《炎》已经再次对《雷》出兵了。」
「噗！哈哈哈！也未免太急了吧。」
勇斗张大眼，噗哧笑了出来。
另一头的约尔根却生气了。
「父亲殿下，这可不是什么好笑的事！不等我们回答就直接开战，除了小看我们之外没有别的解释！」
菲丽希亚也用力点头表示同意。
再加上刚才那封信，《炎》的态度实在太无礼了。
「好了好了。先冷静点吧，约尔根。」
「现在是可以冷静的时候吗！？事关《钢》的颜面哦！」
「不，还是冷静一点比较好哦。不等我们回答就开战，换句话说，就是对方不打算倚靠我们的助力。」
「所以说，这是瞧不起我们的意……」
「《炎》已经与《雷》交手过一次了。也就是说，他们已经见识过史坦索尔
那个笨蛋
的实力。就算如此，他们还是不认为需要我们的帮忙。」
「！」
约尔根一惊，瞪大了眼睛。
会议室蓦然安静了下来，以约尔根为首，好几个人咕噜地咽著口水。
菲丽希亚战战兢兢地举手发言：
「……难道不是单纯过度相信自己的实力，小看了虎心王的武勇而已吗？就像这封信一样。」
史坦索尔那超乎人类智慧的强悍，曾在战场上与他交手的菲丽希亚再不愿意也一清二楚。
即使被包含前后两任『最强银狼』在内的七名英灵战士围攻，史坦索尔仍然轻而易举地击退了所有人。对菲丽希亚而言那一战已经算是心灵创伤了。
那样的怪物，在战场上败给勇斗之外的其他人。老实说，菲丽希亚完全无法想像那种事。
「的确是不能否认有那种可能。不过反正这样刚好，我们只要帮忙牵制就行。对我们来说也算是还个人情。不管《炎》是输是赢，肯定都会消耗《雷》的国力。这样不是很好吗？」
勇斗得意地扬起嘴角。
基本上，平常的他是个温柔和善、与好战无缘的少年，但偶尔也会像这样露出强悍的一面。
否则也不可能在如此年纪，便成为支配毕佛斯特盆地到亚尔夫海姆一带的霸主。
「黎芮儿！」
「是！」
「我们可以动员多少兵力不产生问题？」
「呃～～这个嘛，两千，不，三千的话应该没问题。」
黎芮儿思索了一会儿后说道。
尽管没真的出声，但菲丽希亚不禁在心里咋舌。
关于国内粮食供给量的资料，菲丽希亚也大致上看过了。别说勉强撑到秋收，其实根本无法撑到那时候吧。
尽管如此，黎芮儿却说可以攒出足以喂饱三千出击士兵的军粮，老实说很难相信。
但黎芮儿不是要强好胜的少女。
既然她说可以，应该就真的能做到。
「好！露妮！」
「是！」
「你带著三千士兵攻进《雷》的领土。不过只要牵制就好，别太深入哦。尤其是碰到那个笨蛋的话一定要马上开溜。」
「是！」
吉可露妮充满活力地回应道。但耳尖的菲丽希亚却没听漏那回答前略显迟疑的一小段停顿。
敌我战力悬殊，吉可露妮相当清楚这点。而且她也深知自己不是史坦索尔的对手。
但就算理智上明白，感情上能不能接受又是另一回事。
如果是其他人也就罢了，被勇斗变相地说自己敌不过史坦索尔，这对自认是勇斗手上利剑的吉可露妮来说，应该会觉得相当可耻吧。
勇斗似乎也察觉她的心情。他走到吉可露妮身边，伸手揉著她的头。
012
「我不是觉得露妮不可靠哦，应该说因为你太可靠了，所以我不想在那种小争斗中出差错而失去你哦。」
「是！」
吉可露妮喜孜孜地大喊。
在旁人看来，吉可露妮仍和平时一样没有表情变化，但长年与她相处的菲丽希亚很清楚，她心情非常好。
这反应还真现实啊。菲丽希亚心想。不过她自己也总是因勇斗的话而一喜一忧，所以也没什么资格这么说。
「那、那个，兄长，不对！父亲大人！」
黎芮儿也忽然慌张地拔高声音唤著勇斗。
「嗯？怎么了？」
「那、那个，攒出三千名士兵的军粮，是很辛苦的事。」
「哦？不然减少成两千人好了？」
「啊！不是，我不是这个意思。那个，我、我会努力做到的！」
「嗯。我知道这下又要害你辛苦了，不过还是要麻烦你好好努力。」
「……是。」
黎芮儿垂头丧气地应道，刚才那股汹汹气势不知消失到哪儿去了。
勇斗不明所以地歪著头，菲丽希亚呵呵笑道：
「哥哥大人，黎芮儿阁下是希望您能摸摸她的头唷。」
「咦？」
经菲丽希亚一说，勇斗再次转头看向黎芮儿，她正面红耳赤地低著头。
但她又下定决心似地，很快地抬起头，看著勇斗叫道：
「请、请您务必那么做！」
「哦，哦哦。也没什么不行的啦。不过如果要讨奖励的话，应该还有更好的东西吧？」
勇斗不可思议地歪头，但还是朝黎芮儿走去，摸起她的头顶。
尽管从他的角度看不见，可是他手掌下方的黎芮儿已经笑眯眼了。
「这也算是哥哥大人的王者资质吧。」
菲丽希亚以温柔的眼神笑看两人自语道。
黎芮儿、吉可露妮，分别立于《钢》文武方面顶点的两人，竟然只为了区区摸头而如此拚命。
所谓的奖励，原本应该是要赏赐金银财宝或领地、地位之类的东西才对，廉价也该有个程度吧。
会议结束后，由于还有点时间，勇斗和菲丽希亚一起去探望美月。
菲丽希亚轻轻打开房门，朝床铺望去。这是为了确认美月是不是睡著了。
房间里很昏暗，但身为英灵战士的菲丽希亚夜间视力很敏锐。
「看来姊姊大人已经睡著了。」
「是吗？那我们就安静一点吧。」
勇斗也瞄了一眼房间，悄声说道。
睡眠是生病时的最佳良药。
要是把正在睡觉的病人吵醒就本末倒置了。
「？」
也许是听见人声吧？在一旁看护的侍女回过头，朝两人一鞠躬。
那侍女年约二十后半，气质沈稳，颇具姿色。
「菈菲娜，美月情况如何？」
勇斗朝侍女走去，悄声问道。
「还在发高烧。但是已经用过晚膳了，不久前才刚躺下。」
「是吗？你一直陪著美月吗？谢谢你了。」
「不，大夫人平时那么疼爱小女，这么做也是应该的。」
菈菲娜如此说道。她的容貌与爱菲利亚有点相似。
不对，应该说女儿爱菲利亚长得像母亲菈菲娜才对。
只要一想到爱菲利亚今后也会成为这等美女，菲丽希亚就不禁对十年后的未来感到恐惧。
「总之吃得下饭就好。」
看著放在一旁的碗，勇斗安心地低语道。
空著的碗内还残留著一些液体，应该就如菈菲娜说的，才刚用过餐吧。
原本因孕吐所苦的美月，最近已经可以正常地进食了。
「是的，只是放凉后的餐点果然不够美味……」
「倒也是。」
勇斗苦笑著耸肩。
经过各种错误尝试后，大家终于找出引发美月孕吐的原因——也就是「热气」。
「热腾腾」的感觉无论如何就是会引发美月的呕吐感。
因此最近美月吃的都不是刚煮好的餐点，而是放凉后的冷食。
虽然也知道这是无可奈何的事，美月也都有把餐点全部吃完，但毕竟她是喜欢做料理的少女，也就是说，她喜欢吃美味的食物。暂时不能吃美食似乎让她累积了不少压力。
「如果在日本的话，就有很多清爽的冷食可以吃了。我还真是让她一下子吃了很多苦呢。」
勇斗自嘲地笑著，蹲跪在美月身旁，关心地端详她的脸，轻抚她的头发。
见到那一幕的瞬间，菲丽希亚的心像是被人狠狠拧住似地绞痛起来。
在慰劳人时摸头是勇斗的习惯。
虽然是常见的光景，平时也不会特别在意，而且不久之前勇斗也才刚对吉可露妮与黎芮儿那么做过。
那时不仅不心痛，甚至还觉得颇为温馨，可是现在胸口却疼痛万分。
三年来，菲丽希亚一直在最接近勇斗的位置注视他，所以看得出来。
勇斗抚摸美月的方式，还有看著美月时的眼神以及表情，都和平时不同，充满了怜爱之情。
「为什么，我不行呢……」
「咦？」
勇斗听到声音回头，菲丽希亚一惊回过神。
刚才，自己到底说了什么！？
「呃，没事。啊，我是在想，如果我的力量更强一点，就能帮美月姊姊大人消除痛苦了。」
菲丽希亚赶紧辩解，但那些话其实是谎言。
刚才的自己，完全没考虑过那种事。
「你还在介意那个吗？这点小感冒只要睡一觉就会好了，别把自己逼太紧哦。」
所以，别那么温柔地对我笑。
别摸我的头。
因为我已经知道差异了。
脑中再次冒出讨人厌的想法。
为什么我不行呢？
明明我比美月更清楚现在的勇斗。
明明我比美月更能对现在的勇斗有所帮助。
我更爱勇斗，对他专心一意。
就算用力摇头，还是无法赶跑那些想法。
菲丽希亚对如此肤浅的自己感到惧怕。
她很明白。
明白这三年来，勇斗是多么专一地爱著美月。
她原本是想打从心底祝福两人的。
她以为自己可以做到的。
可是，在看到勇斗如何对待美月之后，菲丽希亚的整颗心就纷乱到无法平静。
在火把光芒的照耀下，菲丽希亚走上昏暗的楼梯。
位在津利宫殿北方偏僻之处的这座纳利塔【注】，是专门用来囚禁身分地位较高者的监牢。
译注：典出北欧神话。纳利（Mari）是诸神困锁邪神洛基时使用的锁炼。
关押身分高贵的罪人时，倘若待遇太差，会让氏族有失颜面。因此就算遭到囚禁，贵人牢房的日用品与膳食水准还是高于一般平民的生活环境。不过进出牢狱这件行为本身，当然会受到严格的管制。
而他，现在正被关在纳利塔的最上层，三楼的某个角落。
「嗨，工作辛苦啦，菲丽希亚。」
戴著面具的男子一派轻松地向菲丽希亚说道。
《豹》的前任宗主弗贝兹伦古。
长久以来一直与勇斗率领的《狼》为敌的男人，目前正被幽禁在这座塔里。
男人本名洛普特，是菲丽希亚的亲哥哥。
工作结束后前往这座塔与弗贝兹伦古见面，是菲丽希亚近来每日必做的功课。
「牢狱生活很无聊啊，唯一的乐趣就是和你见面呢。」
男人说话时的口气温和稳重，与过去担任《狼》少主时相同。
之前在纳斯特隆德与他相遇时，面具下的双眸满是疯狂与愤怒，但现在却仿佛附身之物全被抖落似地，他整个人相当沈稳。
可是那样的态度反而使菲丽希亚更加烦躁。
「是吗？我可是完全不觉得有什么乐趣可言。」
菲丽希亚皱起秀眉，冷冷地啐道。
都是因为这位兄长的任性妄为，自己在氏族内的立场才会变得那么艰难。
而且还害勇斗天天在自责和后悔中度过。
尽管如此，当事者本人却笑得这么悠哉，怎能让人不火冒三丈呢？
「但你还是会来见我啊。」
「不管你再怎么糟，仍然是我在这世上唯一骨肉相连的血亲。就算再不愿意，还是只能勉为其难地过来照看你不是吗？」
「嗯？今天说话带刺的情况特别严重呢，而且脸色也不太好看，发生了什么让你不高兴的事吗？」
「没有！」
菲丽希亚反射性地否认。可是那情绪化的态度正好证明了她在撒谎。
毕竟是共同生活了十五年的兄长，弗贝兹伦古不可能没察觉这点。
「反正一定和勇斗有关对吧？那家伙很专情，这说法是很好听，但换句话说，就是不解风情的呆头鹅嘛。」
「不许你说哥哥大人的坏话！」
「喔喔，好可怕哦。被我猜中了对吧？」
「完全不对！」
菲丽希亚嘲弄似地哼道。
没错，根本差了十万八千里。
「和哥哥大人没有任何关系。完全是我自己的问题。」
「唔，自己的问题吗？那么就是无法接受勇斗从天上之国带回来的正室，对自己的心胸狭窄和嫉妒正室时的丑态感到自我厌恶，是吧？」
「什么！？」
被一针见血地指出真相，菲丽希亚无言以对。
不愧是被勇斗评价为「非常擅长看出对方弱点」的男人。即使在战场之外的领域，这本事也同样发挥得淋漓尽致。
菲丽希亚说不出话，嘴巴只能像躺在岸上的鱼儿似地一张一阖。见她那模样，弗贝兹伦古嗤嗤笑了起来。
「咯咯，看来我是猜中了呢。让我以过来人的身分给你点忠告吧。别对自己的感情套上枷锁，硬是装成好人。」
「我才没有……」
「有吧？不承认、不允许心里存在著那些黑暗黏稠的感情，故意装成没看到。」
「～～！」
菲丽希亚想不出话反驳。
因为又被说中了。
「就算那么做也没有好处哦。反而会让那些感情淤积在心里，变得愈来愈混浊，最后开始腐败发臭。还是对自己的感情诚实一点才好。」
「……你在打什么主意？是打算突破我的心防、蛊惑我，让我放你出去吗？」
「嗯？我可没想过那种事哦。住在这里还满舒服的。」
「你刚才不是说很无聊吗？」
「是啊，所以正好可以重新审视自己。反正也没别的事可做。」
弗贝兹伦古苦笑著耸肩道。
拳头打在棉花上，浑不著力。就是这种感觉吧。
打从名为洛普特的时代起，他就一直是个貌似飘逸、难以捉摸的男人。尽管如此，身为妹妹的菲丽希亚还是感觉得到当时的他心中燃烧著野心之火。
可是现在的他已经完全燃烧殆尽，身上荡漾著一股苍老、离世的氛围。
「我们果然是兄妹呢，现在的你像极了当时的我。」
「我才不会像你那样做出背叛哥哥大人的事！」
「你嫉妒的对象又不是勇斗。」
「！」
第三次被揭露心声，菲丽希亚无话可说。
她再也无法不产生自觉。
连如此简单的事情都没发现，故意偷换概念，下意识地把视线从美月身上移开的自觉。
硬是扭曲、遏阻感情的自觉。
虽然不甘心，但事实就如弗贝兹伦古说的。
如此继续下去的话，感情与现实之间的差距会愈来愈大，最后出现破绽。
「根据我那凄惨的经验，最好的方法就是把话说开。把感情密封起来早晚会闷坏，偶尔换换气也是很重要的哦？」
「……我会记著的。」
全面接纳哥哥的建议会让她觉得很不愉快。菲丽希亚无法老实承认哥哥说得对，于是变成以这种口气说话。
反正对方是具有优秀洞察力的哥哥。
应该早就看出这是没用的妹妹在故意逞强了。
回过神时，菲丽希亚已经回到自己房间里。
在无意识的情况下照著平时养成的习惯行动，还挺方便的。
她被床铺引诱似地重重坐在床上。
「把话说开。虽然是这样没错，可是……」
菲丽希亚不知该如何是好地仰望天花板。
从天上之国回归后，勇斗便一直怀抱著某种深刻的烦恼。
假如对他表白心中的这份感情，说不定会加重原本就挑著重担的勇斗的负荷。
虽然美月容许勇斗收侧室，但真那么做的话，美月肯定不会高兴。
特别是在怀孕这种重要时期，不该让她分神烦恼更多事。
没错，就算要说开，至少也要再等等，找到适当的时机再做。
「……这些全是藉口呢。照我这样子，不论再过多久都不可能说出来的。结果我只是个优柔寡断的胆小鬼而已。」
菲丽希亚自嘲地乾笑起来。
她很害怕。
害怕破坏了自己与勇斗目前的关系。
只要继续压抑这份感情，就能以第一心腹的身分，以副官的身分，一直陪在勇斗身边。
假如因告白而导致两人的关系不再那么融洽，别说在近处服侍他，可能连和他讲话的机会都会失去。
可是，看到勇斗和美月亲密的模样，她又觉得很苦。
撕裂胸口似的痛苦与黑暗黏稠的感情缠绕在心中，而且一天比一天严重。
再这么沈默下去，早晚会无法继续待在勇斗身边。
「到底该怎么办啊……」
菲丽希亚焦躁地啐道，完全不像平时沈著稳重的她。
答案，昭然若揭。
就如兄长说的，只能打开天窗说亮话，好好讨论今后该怎么办。
可是，她果然还是会怕与勇斗的关系因此恶化。
无论如何就是鼓不起勇气。
可以的话，想尽可能地维持目前这种温水般的关系。
想在勇斗身边待更久一点。
不想离开他。
就在心中思绪烦乱不已时——
「啊！菲丽希亚小姐，你回来啦？」
隔壁勇斗寝室的房门打开，穿著睡衣的美月说道。
「是的，才刚回来。您身体如何呢？」
「嗯。讬菲丽希亚小姐的福，我现在身体状况很好哦。」
美月像要展示肌肉似地弯起两只手臂，充满活力地笑道。
如她所言，脸上的红潮已退，看起来已经很有精神了。
那不长大脑似的幸福笑脸让菲丽希亚感到有点不悦，不过她当然没有表现在脸上。
「您找我有什么事吗？」
「啊！可以过来一下吗？帮我让小勇睡觉。」
「哥哥大人？」
菲丽希亚诧异地起身。
从美月的态度看来事情并不紧急，但敬爱的义兄永远是菲丽希亚最优先考虑的对象。
到底是什么情况？菲丽希亚走进寝室，见到勇斗坐在椅子上，趴在床边睡得正沈。
恐怕是在看顾美月时睡著了吧。
「这样睡到明天的话，身体会很不舒服吧？可是我又舍不得把他叫醒。」
「是啊。」
菲丽希亚点头，温柔地抬起勇斗的身体，捞起他的脚将他打横抱起。
仿佛抱起小猫似地轻而易举，连眉毛也没挑动一下。
尽管纤痩，但菲丽希亚仍是不折不扣的英灵战士，臂力远远强过普通人。
「噗！哈哈哈！被反过来公主抱了——！」
美月忽然喷笑，接著又拿出手机，啪嚓啪嚓拍个不停。
没记错的话，那声音是把场面于一瞬间记录下来，名为照相时的声音。
自己的恋人被其他人抱著，却特地拍照保存，她果然是个难以理解的女性。菲丽希亚心想。
「我要把哥哥大人放在床上了。」
「啊！好的，麻烦你了。」
美月赶紧把手机收进裤子口袋，掀起一边的被子。
菲丽希亚轻柔地让勇斗横躺在床上，美月则重新把被子盖回原位。
「完全没醒呢。」
「果然是太累了。哥哥大人做事本来就很认真，最近更是气势惊人呢。」
「菲丽希亚小姐也这么觉得吗？」
「难道说连美月姊姊大人也不明白原因吗？」
这让菲丽希亚有点意外。
她以为勇斗至少会对美月诉说自己的烦恼。
「是啊。他什么都没告诉我。小勇责任感太强了，不管什么事都放在心里不说呢。」
美月嘟著嘴，轻轻戳著勇斗的脸颊。
那是象徵两人感情融洽的，嬉闹似的行为。
尽管如此，菲丽希亚却莫名地恼火起来。
这不就代表事情很严重吗？
根本不是可以一笑置之的情况。
「能互相分享烦恼，才算得上是夫妻吧？」
话才喊出口，菲丽希亚就立刻后悔了。
平常的话，这只不过是个微笑点头附和一下就能打发的场面。
都是因为和哥哥
洛普特
谈论了奇妙的话题，才会让情感的栅栏有些松脱。
此时应该马上说「真是抱歉，我太僭越了」才对。尽管脑中明白该那么做，但脱口而出的，却是责怪的话语。
「请好好支持哥哥大人啊。您这样子的话，我可不能把我的哥哥大人交给您！」
对方是大宗主的正室。
地位远远高于菲丽希亚，以这种口气对她讲话根本大逆不道。
虽然如此，美月却反过来温顺地向菲丽希亚深深一鞠躬。
「谢谢指教。菲丽希亚小姐果然很温柔呢。我会把你的忠告牢记在心的。」
接著她抬起头，以闪闪发亮的尊敬眼神看著菲丽希亚。
菲丽希亚的良心微微刺痛了起来。
自己绝不是为了美月著想才亲切地劝告她的。
明明是被勇斗选上的人，却老是那副悠哉的德性到底是想怎样？……现在回想起来，自己是出于这样的嫉妒心才会说出那些话的。
「您、您能明白就好。」
愧疚感使菲丽希亚无法直视美月，她把头撇向一旁说道。
美月轻轻握起菲丽希亚的手说：
「来到这个世界之后，我一直受到菲丽希亚小姐的照顾呢。」
「我、我并没有特别做什么……」
「才不呢！比如语言啊，神力的使用方式，还有日常生活的小细节等等，你教了我很多很多事，而且还在我孕吐吃不下饭时亲自去找我能吃的食物，现在又像这样鞭策我。除了菲丽希亚小姐之外，没有人会为我做这么多事！我真的很感谢你哦！」
「请、请别这样。不必感谢我。」
不是出于谦虚，菲丽希亚是打从心底这么说的。
没错。根本不必感谢自己。
自己不是为了美月做那些事的，几乎全是为了勇斗才做的。
「那可不行。如果有什么我能做到的事，请尽管跟我说。我之所以能像这样和小勇在一起，感觉起来都是讬了菲丽希亚小姐的福呢。」
「！」
就在这一刻，菲丽希亚心中的堤防溃决了。
帮心上人和其他女人在一起，这不是像小丑一样可笑吗？
而且这些话还是出自于情敌之口，有比这更凄惨的情况吗？
「那么，请把哥哥大人让给我。」
「咦？」
「我想要的，只有哥哥大人而已。只要有哥哥大人，其他的一切我通通可以不要。可是、可是！哥哥大人的心一直在姊姊大人身上。这样不是太不公平了吗！明明我也如此深爱著哥哥大人！要比对哥哥大人的爱，我是绝对不会输给姊姊大人的！」
菲丽希亚自知说了非常不得了的话。
可是，很不可思议的，心情却变得很舒畅。
一种把闷在心里的东西一口气倾倒出来似的感觉。
那是毫无掩饰的真心话。
接下来，要杀要剐就悉听尊便了。
「真对不起……啊。」
声音不是出自美月之口，而是从下方传出。
菲丽希亚惊疑不定地低头，视线与勇斗对上。
「哥、哥哥大人？您醒了吗！？」
「旁边吵得那么大声，当然会醒啊。」
勇斗搔著脸颊，从床上坐起。
「真、真是抱歉，在您休息时……」
「不，该道歉的人是我。我从很久以前就知道你的感情了。明明不能回应你，却又想把你留在身边，所以一直保持著暧昧状态，一直利用你对我的好。我真是太自私太狡猾了。」
「对，真的是自私又狡猾。根本是令人发指的人渣！」
美月在一旁如此断言。
她双手交叉在胸前，一脸得意地点著头说：
「被这种等级的美女爱慕成这样，有什么好不满的？快点好好回应人家啊。」
「你居然说这种话！？」
「由我来说才有意义呀。这可是正室认可的哦！」
「虽然从小和你一起长大，不过我最近愈来愈搞不懂你了……」
勇斗抱头苦恼起来。
被下个月就要举行婚礼的未婚妻说——快点和别的女人搞外遇。
如果是政治婚姻也就算了，但对方可是恋爱结婚的对象。
勇斗当然会觉得混乱。
「这样，真的可以吗？姊姊大人？」
菲丽希亚半傻眼地向美月问道。
在她的想法中，这感情是无法达成的悲恋。如果能成真，她完全没有资格挑剔只能排名第二或第三这种事。
美月嘻嘻笑道：
「嗯。我不是一直那么说吗？啊，不过有个条件。」
「什么条件！？」
菲丽希亚不由自主地高声叫道。
如果能实现这段感情，不管什么条件她都愿意接受。
美月将手倏然伸到她面前说：
「和我交换姊妹誓杯吧？」
「咦？」
「说实话，菲丽希亚小姐，我最怕的人就是你。每次听小勇讲起你的事时，我都一直在心里冒冷汗，深怕小勇被你抢走。而在实际见过你之后，我更怕了，觉得自己完全赢不过你。」
「您在说什么呀？」
菲丽希亚圆睁著眼，不明白美月在说什么。
自己到底有什么地方能让她感到恐惧的？
她不但是勇斗从小一起长大的青梅竹马，也是勇斗一心一意深爱的人。
完全看不出有自己介入的余地。
「像我这种人，怎么可能赢得过姊姊大人呢？」
「你才是在说什么啊？你长得这么美，身材又好得不得了，又那么温柔体贴，还有能力于公于私支持小勇。虽然小勇身边的可爱女孩很多，但没有比你更强劲的敌人。而且我很清楚，小勇其实一直很动摇呢。」
「动摇？哥哥大人，您曾对我产生动摇吗！？」
还真是晴天霹雳。
菲丽希亚是最清楚勇斗对美月有多专情的人，因此十分难以置信。
「就算小勇现在心是向著我，可是说不定哪天就被抢走了，我一直如此担心著哦。」
「姊姊大人，也会担心？」
菲丽希亚一直认为，美月是拥有稳如泰山的王者之妻器量的人。
所以才会认为自己无法与她匹敌，对她嫉妒不已。
事到如今，菲丽希亚终于明白，美月也不过是个恋爱中的女孩而已。
「我也一直害怕著您的存在。始终怕哥哥大人被您抢走，不断畏惧著您的幻影。对您又羡慕又嫉妒，有时甚至会想说，要是您不存在的话就好了。」
菲丽希亚也学著美月倾吐心声。
这是仪式。
为了让彼此成为亲密无间的战友。
「可是……」
菲丽希亚噗哧笑了起来。
刚才说的，确实是真心话。
而自己接下来要说的，也是毫无修饰的真心话。
「无论如何，我还是无法讨厌美月姊姊大人的。」
「我也不讨厌你哦，菲丽希亚小姐。让小勇幸福是我最大的心愿。在这一点上，我们两人的目标完全一致。所以我觉得可以和你并肩作战。」
「您说得是呢……我也是，唯有姊姊大人，我不想与您为敌。既然我们对彼此都是最大的威胁，那么确实有反过来携手合作的价值呢。」
「对吧？只要我们联手，肯定天下无敌。不管有多少敌人都不怕！」
美月得意地露出调皮的笑容。
菲丽希亚终于忍不住地笑了出来。
「噗！啊哈哈，确实如姊姊大人所言。我明白了，那我们就来交换誓杯吧。」
菲丽希亚说著，紧握住美月伸出的手。
美月也用力回握。
「……明明是在谈论我的事，为什么我有一种被你们排除在外的感觉啊？」
就在两人差不多做出结论时，勇斗傻眼地插嘴道。
他面红耳赤，看起来相当难为情。
此时，美月像想到什么似地笑了起来说：
「不然，就让小勇担任一件非常重要的工作——来当我们誓杯的主持人吧。」
「我？」
「嗯。没有比小勇更适合做这件事的人了，对吧？」
美月断然道，菲丽希亚也点头同意。
因为这是为了守护勇斗而结成的同盟。
勇斗大大吐出了一口气。
「好啦，我知道了。可是，怀孕时不可以喝酒吧？」
「哦——对耶。不过反正要用别的东西代替，所以没差啦。」
「嗯，那我去拿水？」
「不是那样啦。小勇！把眼睛闭上！」
「啥？」
勇斗不明就里地拔高声音问道。
「反正你快点啦！」
「什么啦，是不能让我看到的东西吗？」
「对。是少女的秘密。好了好了，快点闭起眼睛！」
「是是。到底是什么啦？」
勇斗嘟囔著阖眼。
确认他双眼确实闭上后，美月看向菲丽希亚，以食指轻敲自己的嘴唇，又对菲丽希亚眨了眨眼。
「呃，难道、是？」
「对。就是你想的那样。没有比这更适合我们之间的誓杯了吧？」
「……确实是呢。」
菲丽希亚不由得笑了起来。
她以膝盖爬上床，身体前倾，缓缓将脸凑到朝思暮想的那个人面前。
心脏噗通噗通狂跳不已，声音大到怕被勇斗听见，但对方似乎完全没有察觉。
菲丽希亚瞥了一眼美月做最后的确认。
美月肯定、用力地点下头。
菲丽希亚也以点头作为回应，接著，把自己的双唇按在勇斗的嘴唇上。
「嗯！？嗯嗯嗯！？」
勇斗惊讶地睁开眼睛。
他猛然后仰想退开，但菲丽希亚却以双手缠著他后脑勺，吻得更用力了。
「嗯嗯！？」
经过了足足约三十秒，充分享受过勇斗嘴唇的触感后，菲丽希亚终于缓缓离开。
「等等、咦、什么……！？」
无法掌握眼前状况，让勇斗显得相当狼狈。
他那模样极为惹人怜爱，菲丽希亚充满爱意地在他的双颊、额头、鼻尖落下无数的轻吻之雨。
虽然如此，激动的情绪仍然无法平息。无法遏止地，想要有更深更深的接触。
三年来，她一直努力忍耐、扼杀著自己的感情。
耐性，已经到达极限了。
「哥哥大人，请您像对待姊姊大人一样地宠爱我。」
「呃欸、咦咦咦！？慢著！菲丽希亚！你干嘛扯我的裤子！？」
「好了——到这地步，你就乖乖认命吧，小勇。」
美月不知何时绕到勇斗身后，从腋下固定住他。
「美月，你、你、你在做