「向《钢》投降吧。」
「「「「「！？」」」」」
大厅中的朝臣因这句话而嗡嗡私语起来。
为什么在一大早集合大家？结果竟是听见主君说出这种话。
究竟是怎么回事？这应该是众人的心声吧。
「陛、陛下，这究竟是怎么回事呢？」
宰相紧张地代表所有人问出心声。
历代神帝的双眼都栖宿著符文，是神明挑选来治理整个攸格多拉西尔的统治者。
地位如此特别的神帝，竟然说要降服于其他氏族，先不说现实中的国力问题，就传统、权威与法度各方面而言，都是岂有此理的事。
但是那位核心人物神帝，却神态自若地坐在王位上，换腿交叠，倨傲地说道：
「讨伐联军已经在维格利德被《钢》军击败了。」
「什么！？这、这是真的吗？」
「这是大神官给的消息，不会有错。」
神帝的回答，再度在群臣间造成一阵骚动。
帝国大神官——霍尔巴尔瑟通晓帝国内外消息，是在场者全都知道的事。
既然他这么说，就不会有错。众人因此不再怀疑。
「目前的情况是，讨伐联军的盟主——《剑》族宗主法古拉培尔被俘虏。《牙》族宗主西吉斯蒙德战死，《牙》军全都鸟兽散了，也被抓走了不少。亚尔夫海姆那边《豹》的旧势力份子和《蹄》也已经撤退……」
神帝一面扳著手指，一面说道。
每扳下一根手指，众臣的脸色就苍白一分。
不只是败北，而是完全溃败了。
神帝瞥了一眼朝臣，断然道：
「讨伐联军已经崩溃了。《钢》军攻入神都，只是时间早晚的问题。」
「唔、唔唔，大、大神官的意思呢！？」
「妾身现在不就帮他说了吗？」
「不、不是的，像这样的重要大事，臣下还是希望大神官能亲自说明……」
「你是说身为神帝的妾身不可信？」
「微、微臣不敢……」
神帝以带著压迫感的凌厉眼神瞪向宰相，宰相浑身发抖地闭嘴。
（明明无能得要命，只有那张嘴倒是很会啰唆。）
附身在神帝体内的霍尔巴尔瑟啐道。
尽管霍尔巴尔瑟能附身，但是无法同时操纵两具身体。
比起神帝的意见，要以大神官的话为优先。虽然这是他自己造成的结果，但是在这种情况下，反而变得麻烦。
「总之，事情发展成这样，及早投降才是让帝国生存下去的唯一方法。这是妾身与大神官商量后的结论。」
「「「「「…………」」」」」
大厅变得鸦雀无声。
众人总算理解现况了。
虽然早已失去实质的力量，但帝国的权威依然存在，今后仍能过著安稳的生活。在场所有人都对此深信不疑。
可是有一天，这安稳却突然消失了。
究竟该如何是好？每个人都茫然了。
（不过，不关我的事就是了。）
霍尔巴尔瑟在心中无情地切割这些人。
比起他们，他的心思早已放在未来的事上了。
假如《钢》想称霸攸格多拉西尔，应该会非常想得到神帝的权威。
既然如此，自己就还有机会。
原本的计画生变，必须做大幅度的修改才行。
不能在世界上留下自己的血脉，确实有点可惜，但是那小鬼手上有太多足以弥补这个缺憾的东西。
（呵呵！最后能得到一切的，还是我呢。）
霍尔巴尔瑟的野心之火并没有熄灭，依然熊熊地燃烧著。
法古拉培尔被带到大厅，半强迫地坐在正中央的椅子上。
她的手脚都被绑著，无法活动身体。
前方站著一排相貌剽悍的人。每个人身上都有一股一方之霸的气势。
这也是当然的。
他们应该都是新兴大氏族《钢》的重臣吧。全都是靠著自己的力量爬到高位的实力派人物。
「哦，你就是法古拉培尔啊？」
「！」
法古拉培尔背上泛起一阵寒颤。
那是一名十多岁的少年。
就男性而言算是细瘦，看起来没什么战斗力。
但是，法古拉培尔看得出来。
「初次见面，我是《钢》族大宗主周防勇斗。」
果然。法古拉培尔接受了他的说法，同时吞了一口唾沫。
法古拉培尔的符文《宣战的号角》，能提升除了自己之外的复数人类的战斗力。
假如想最大限度地发挥这份『力量』，就不能缺少优秀的人才。
也许是因为这个缘故吧，从很久之前起，法古拉培尔就在无意识中培养出看人的眼光。
所以她很清楚，眼前这名少年是只怪物。
从他身上发出的霸气，与其他人完全不同层次。
周围的将领应该都是这个大氏族的重臣，拥有相当丰富的经历。
尤其是站在大宗主身旁那名狼一般的银发少女等人，虽然还很年轻，但是充满了在战场上出生入死过无数次的老练猛将之感。
但是，就算是那些人，往这名少年身旁一站，存在感就有如朝露般微渺。
（这就是传说中的『黑者』吗？）
上天派遣的神明使者、军神的投胎转世。难怪会有那么夸张的评价。见过本人之后，法古拉培尔甚至能够相信这些传闻其来有自。
「……我是《剑》族宗主法古拉培尔。」
法古拉培尔尽可能不让话音发抖，以带著威严的声音自报姓名。
率领将近敌人于三倍的兵力，却一败涂地的败军之将。
这就是现在的法古拉培尔。
实在太难堪了。
但正是因此，所以她不能让打从帝国建国以来，就存在至今的名门氏族《剑》蒙受更多的羞辱。
法古拉培尔脑中只有这样的念头。
「唔，话说回来，没想到你居然是女人，而且还是相当程度的美女。」
大宗主盯著她打量不已。法古拉培尔咬紧下唇。
对外，法古拉培尔一向伪装成男性，但她其实是不折不扣的女性。
被敌人俘虏时，为了解除武装，敌军自然仔细检查过她的身体。就算是现在，只要回想起当时的事，法古拉培尔仍然觉得屈辱无比。
「不过，这种事应该也不算稀奇吧？黎芮儿也是，在见到本人之前，我一直以为她一定是虎背熊腰的女金刚呢。」
似乎想起什么往事，大宗主噗哧笑了起来。
他说得没错，特意隐瞒性别与外表的做法虽然不是常态，但偶尔还是会有那种情况。
虽然说在以誓杯制度为主的攸格多拉西尔，人们基本上只重视实力，但是无论在哪个时代，都会有某种程度的男尊女卑倾向。
在现实中，还是有不少因为身为女性而被人小看的例子。
也因此，法古拉培尔与芭菈商量过后，决定在加入《剑》这个氏族时，舍弃『女人』的身分。
没错，一切全都是为了神帝希格德莉法。
……既然这才是最初的动机，那么为了希格德莉法恢复女人身分，也未尝不可。
「《钢》的大宗主，你认为我是美女吗！？」
法古拉培尔做出觉悟，瞪著大宗主高声问道。
失败了。话一出口，法古拉培尔就发现这样不对。
那种说话方式，完全没有女人味可言。
从出生至今，二十五年来，法古拉培尔从来没有磨练、发挥过女性魅力。
「嗯？哦，是啊，难怪会有美丽王的外号。应该说这种程度的美女，居然有办法骗过大家你是男人呢。」
「是吗？」
法古拉培尔点头，放心地轻叹一口气。
还以为第一步就失败了，不过，虽然刚才表现得不好，但是从大宗主的反应看来，他对自己的外表确实很有好感。
既然如此——
「大宗主！」
法古拉培尔说著，从椅子上起身，为了展现自己丰满的胸部而挺直背脊。
事实上，法古拉培尔的身材凹凸有致，就肉体而言非常有魅力。
虽然她平常总是以铠甲掩饰体型，但现在身上只有薄衣，再加上被绳索紧缚，更是强调了婀娜的曲线。
尽管羞愧到很想蹲在地上，但法古拉培尔还是忍住羞耻心，大声说道：
「假如您中意我这身体，我很乐意任您随意处置。无论您有何命令，我都绝对会遵从。」
「……哦？无论做什么都行？真的吗？」
大宗主眼中闪过一丝惊讶之色，不过又马上愉快地扬起嘴角问道。
《钢》族大宗主极好女色。这件事也很有名。
虽然自己没什么女人味，但是说不定吃腻普通美女的大宗主偶尔也会想换换口味。
「然后呢？你想要求什么代价？」
大宗主以试探的眼神问道。法古拉培尔用力瞪了回去，叫道：
「我有两个要求！第一，不能危害《剑》的人民！」
「哦？」
大宗主的语气带著点赞赏，眼神稍微柔和了下来。
根据传闻，《钢》族大宗主是专权独行，不容置喙地推动各种改革的独裁者，但是就结果而言，则是明显提升人民生活品质的仁君。
因此他应该会喜欢这种不惜牺牲自己也要为民众请命的美德。
「好啊。我本来就不打算为难人民，所以可以答应你。」
「谢谢您。」
法古拉培尔率直地道谢，安心了几分。她不希望因自己的失误，害领内人民从此过著水深火热的生活。
不过，问题在于下个要求。
「另一个要求是？」
「这次讨伐令的责任全在我身上，与神帝陛下完全无关。请务必，务必保证神帝陛下的人身安全无虞……！」
法古拉培尔猛然弯腰鞠躬，额头几乎要撞到膝盖。
她知道自己正在发抖。
也知道心脏跳动得非常剧烈，脉搏飞快。
明明跳得飞快，但是很奇妙的，有一种跳动的间隔拉得极长的感觉。
就客观来说，不过是短短数秒的时间，但是对法古拉培尔而言，却漫长得有如永远。
「抬头吧。」
「是！」
法古拉培尔顺从大宗主的话，挺起上半身。
「真的要你做什么事都行？」
大宗主凝视著法古拉培尔的双眼，确认地问道。
勾魂摄魄般的黑色眼瞳仿佛能看透人心，可是法古拉培尔没有丝毫心虚。
她用力握紧拳头，将不计一切代价的心情灌注在努力挤出的声音里。
「是！只要您愿意答应我的要求！」
「是吗？那首先，我要你和我交换亲子誓杯。」
「是！我非常乐意。请务必与我缔结誓杯之约。」
这不是场面话。法古拉培尔是发自内心这么说的。
她不知道大宗主的为人如何，当然也不是因为钦佩大宗主的器量才接受誓杯的，但是基本上，身为家长的人，应该不会随便糟蹋义子的领土才对。
虽然很不甘心，但是现在的《剑》已经没有与《钢》抗衡的力量了。对原本是敌国的人来说，能在不被追究战争责任的情况下加入对方势力，已经是天上掉下来的好条件了。
如此一来，就能保障《剑》的安宁了。
「好。既然要当我义子，当然也会听我的命令上战场了？」
「是！请尽管将我派到最前线。为了大宗主，不，为了父亲大人，就算要我赴汤蹈火，也在所不辞！」
「如果要你到我房里侍寝呢？」
「是！虽然我缺乏女人味，但我会诚心服侍您。只要父亲大人有令，要我做什么都行。」
「是这样吗？那么……」
大宗主冷笑著重新交叠双腿，指著自己脚尖。
「先用这件事代替誓杯吧。跪下来，用爬的过来舔我的鞋子。」
「……！」
这种要求，法古拉培尔实在无法一口答应。
身为《剑》族宗主，她以人品高洁著称。而她也一直以此为傲。
要她像狗一样跪在地上，爬去舔大宗主的鞋子。再也没有比这更侮辱她人格的事了。
「我明、白了。」
尽管如此，法古拉培尔还是答应了要求，双膝跪地，向前趴倒。
她缓缓地向前爬，将脸凑到大宗主的鞋子前。
只要舔下去，自己心中的某种东西将会就此丧失。她很肯定这一点。
就算如此，她也无所谓。
法古拉培尔伸出舌头，正要舔上鞋尖时——
「够了。」
大宗主说道，主动抽回自己的脚。
接著他跪立在地上，扶起法古拉培尔。
「像我这种立场的人，不能随便相信敌人说的话，所以才会用那种方式试探你的觉悟，特别是对陛下的忠诚度。真是对不起。」
「不，没关系。请尽量试探。」
「我有件事想问你。为什么你如此忠于陛下？虽然你们是同乳姐妹，但是没有任何血缘关系，不是吗？」
大宗主近距离地凝视著法古拉培尔。
虽然问得很尖锐，但是大宗主眼中已经没有刚才那种压迫感，反而带著某种期待。法古拉培尔有这种感觉。
「我与陛下确实没有血缘关系，也不曾交换过誓杯。但是，虽然我这么说非常大不敬，但我是真心把那位大人当成亲妹妹看待的！」
「当成妹妹，是吗？」
「这么做不需要原因。敢问您能眼睁睁看著一名年幼的少女孤伶伶地哭泣，却不为所动吗！？」
法古拉培尔回敬般地瞪著大宗主，厉声说道。
两人互瞪了一会儿，最后，大宗主柔和地笑了起来。
「我本来就没有危害陛下的意思。」
「！您这番话，是真心的吗！？」
「没错。我知道这次的讨伐令不是出于陛下本意，而且我还欠了陛下难以偿还的恩情。我以周防勇斗之名以及《钢》的誓杯发誓，我绝对不会伤害陛下。」
「啊，啊啊……神啊……」
法古拉培尔感动万分地哽咽起来。
这不是普通的口头约定。
而是在自己氏族的重臣面前，以自己的名字与誓杯起誓。
假如毁誓背信，将会失去所有子民的信赖。
身为胜利者的大宗主，其实没必要对被俘虏的败军之将立下这么危险的誓言。
即使如此，他还是发誓了。也就是说，大宗主没有撒谎，他也是真心想帮助神帝的。
一直架在心头的枷锁，总算能够拿下了。
泪水止不住地从法古拉培尔眼中滚落。
「太好了……太好了……呜啊啊啊啊啊啊啊！」
法古拉培尔如小婴孩般大哭起来。
「实在惭愧，在即将成为父亲的大人面前闹出这种笑话。」
法古拉培尔再次双膝跪地，深深地弯腰低头。
他们已经移动到刚才大厅旁的城主用起居室里了。
行礼后，法古拉培尔挺起身子，看向床铺，表示理解地点头说：
「就是要在这里侍寝吗？呃，接下来我该怎么做才好呢？」
法古拉培尔一脸认真地问道。
既然确定大宗主不会加害神帝希格德莉法，对于献身一事，法古拉培尔就不再有任何犹豫。
她在意的顶多只有「在手脚被缚的状态下该怎么办事？」这点而已。
但是大宗主的回答却出乎她意料之外。
「哦，不用了，不用了。你不用做那种事啦。」
坐在床铺上的大宗主摆著手，露出对她没兴趣的表情。
虽然说法古拉培尔是自愿舍弃当女人的，不过被这样对待，她还是觉得有点受伤。
「像我这么没有女人味的女人，果然引不起您的兴趣呢。」
「我不是那个意思！但我可没有饥渴到非得让对我没感情的人陪睡不可的地步哦。」
「呀啊！」
011
大宗主苦笑著一把搂过站在他身边的金发女性。
那名女性丰姿绰约，艳美绝伦，即使在神都格拉兹海姆，都很难见到这种等级的美女。
「哥、哥哥大人！？」
虽然她声音中带著责备，可是也没推开大宗主的手。
甚至还因为贴在大宗主的胸膛上而双颊飞红，眼中带著娇羞又期盼的色彩。
那不是贪恋权势而承欢献媚的女人会有的表情。这位美女很明显是打从心底迷恋著大宗主。
就连这种女神般的美女都对他如此倾心，而且听说大宗主在本国还有正室。就连刚才那只银发雌狼，似乎也相当崇拜大宗主。
「原来如此。您确实不缺美女服侍呢。」
「嗯，就是这样。」
「那么，您是想向我打听神帝陛下的事了？」
「没错。反应真快。」
大宗主得意地扬起嘴角。
这种表情，有符合年龄的淘气感，就像是个少年。
老实说，让人觉得有点可爱。
噗通！心脏忽然猛烈一跳。
「嗯？怎么了？」
「咦？不，没什么。」
法古拉培尔赶紧摇头。
心跳已经恢复正常。
虽然对刚才那莫名其妙的状况有点在意，但现在不是留心自己身体有异状的时候。
「我就直接问了。是谁盗用陛下的名义发出对《钢》讨伐令的？」
「刚、刚才我已经说过了，那全是我的责任……」
「我刚才也同样说过了，我完全没有想加害陛下的意思。是这样啊？也就是说，那讨伐令真的是陛下发布的？」
反应很快的，其实是这名少年才对。
毕竟是在短短两年内建立攸格多拉西尔最大氏族的男人，脑筋当然转动得很快。
既然已经被他看穿了，再继续隐瞒也只会失去信任。在这种情况下，应该老实地全盘托出才对。法古拉培尔改变想法。
因为在这种时候，让这名少年对自己有疑虑，没有任何好处。
「……颁诏讨伐令的，确实是陛下。但老实说，最近的陛下相当奇怪。」
「！奇怪！？是从什么时候开始变怪的！？」
大宗主探出身子，激动地追问道。
虽然被他的气势震慑，但法古拉培尔还是继续回答：
「大约是在春麦播种完毕不久的春末夏初吧。当时陛下卧病在床，休养了极长一段时间，可是在恢复之后，就像变了个人似地。」
「果然是这样啊……」
大宗主心领神会似地陷入沈思。
看那反应，似乎心里有什么线索。
事关重要的妹妹，法古拉培尔不由得在意了起来。
「您知道些什么吗？」
「呃——我不晓得你肯不肯相信啦……」
大宗主眼神略现迷惘之色，仿佛在思考该怎么说明才好，接著以前面这句话为前提，继续说道：
「其实我不是生长在这个攸格多拉西尔的人。我是从离现在大约三千五百年后的未来世界穿越到这里的。」
他如此说道。
一般人听到这种话，一定会笑著说他在鬼扯。
但是，法古拉培尔知道这少年就是传说中的『黑者』。
而且，如此一来，就可解释为什么他能想出那么多突破性的道具与武器了。
「原来如此。」
法古拉培尔深有所感地点头表示理解。大宗主苦笑了起来。
「接受得这么快，我反而觉得有点奇妙呢。不过这样就不需要解释太多了。总之，我在初春时，被《豹》的秘法师西格恩以秘法送回本来的世界。」
「唔，西格恩吗？」
法古拉培尔也听过那个名字。
那是攸格多拉西尔名列前五的顶级秘法师。
虽然自己的「妹妹」更加厉害，不过如果是西格恩，确实有可能把大宗主送回原本的世界。
「而帮助我再次回到这个攸格多拉西尔的人，就是陛下。假如我当时回不来，《狼》就会被歼灭，我会因此失去家人与族人。所以我才会说，我欠了陛下难以偿还的恩情。」
「是这么回事啊……」
法古拉培尔第一次听说这件事。
的确，把一个人从三千五百年后的未来召唤到这个世界，是非常了不得的大秘法。
「！？」
这时，法古拉培尔突然惊觉到某件事。
根据细作的报告，今年初春时，《钢》的前身《狼》大败于《豹》、《雷》联军，而周防勇斗也在消失了一个月左右才再次现身。
再次现身的时间点，确实是初夏。
也就是说——
「原来如此，陛下之所以卧病在床，就是因为这个缘故啊？」
法古拉培尔终于明白了原因而叹道。
实在是位令人伤脑筋的神帝。
在女巫渥尔娃的预言中，毁灭帝国的『黑者』，竟然是由神帝亲自召唤回来的。
而且还因此卧病不起。
为什么她要那么做？法古拉培尔并非猜不到原因。
「陛下喜欢著您。为了喜欢的男人，女人真的是什么都做得出来呢。」
「呃，哦～嗯啊，大概、吧。」
大宗主露出困惑的表情，最后承认了。
去年冬天到今年初春，希格德莉法一直逗留在《狼》的族都雅尔菲德。
法古拉培尔早就从艾尔娜那儿听过报告了。
希格德莉法在回神都前，吻了《狼》族宗主。
从小生长于深宫，而且因为体质之故，无法在阳光底下活动。
虽然只是短暂的恋情，但是那样特殊的妹妹，总算和普通的女孩子一样，谈了场普通的恋爱。
身为姐姐，当然会为她感到开心。
不过——
「所以才会变成这样吗？」
「什么？」
「陛下是因为被您拋弃，才会由爱生恨是吗？」
「欸欸！？我、我想应该不是哦！？」
大宗主打从心底感到惊讶地瞪大双眼。
直到不久之前，法古拉培尔都觉得这位大宗主是个人物；但是见到他这反应，法古拉培尔有点感到失望。
否认这种事，算什么男子汉。
「基本上我也是女人，所以可以理解那位大人的想法。陛下是因为您结婚了，出于嫉妒，才会颁诏讨伐令……」
除此之外，想不出其他的理由。
而且时间点完全一致。
「不、不对不对不对！我、我想不是那样的哦！？而且我、我妻子和陛下交情很好，所以陛下才会特地帮我妻子召唤我回来的哦。」
「嗯？咦？这么说来的确有点奇妙呢。」
法古拉培尔事到如今终于察觉了某件事。
「初夏时，陛下应该一直待在巴拉斯佳尔宫殿中才对。由于她整个冬季都不在宫里，累积了许多仪式没做，应该不可能有空溜出神都。」
但是，大宗主却说，她帮忙召唤远在《狼》的自己。
从神都格拉兹海姆前往《狼》的族都雅尔菲德，就算搭乘马车，也需要二十天的时间。而《狼》族宗主只失踪了一个月，就算捎信到神都请求希格德莉法帮忙，也不可能在那么短的时间里完成一切。
时间明显凑不起来。
「呃——其实我的妻子和神帝希格德莉法长得一模一样，只有头发和眼睛颜色不同而已。」
「这么说来，我确实曾听说过这件事。」
「不只外表，她们两人之间还有某种不可思议的连结。听说她们能在梦中见面。」
「在梦中见面？有点难以置信呢……」
「可是这全都是事实哦。」
「唔。」
听起来相当不可思议。
但是法古拉培尔也听过类似的故事。
「我们『扬波之女』中有一对双胞胎，她们也有奇妙的连结。其中一个人受伤时，另一个人虽然没有受伤，可是同样的部位也会疼痛。也许陛下与父亲大人的夫人之间也是这种关系吧。」
「嗯，我想应该就是这样。至于这件事，我希望你能保密。其实她们还有另一个共通点，就是我妻子的眼睛里也有双符文。」
「！？」
法古拉培尔不禁怀疑起自己的耳朵，为了确认真假而盯著大宗主的脸看。
大宗主的表情极为认真，完全不像在说笑。但法古拉培尔还是有点难以相信。
双符文的英灵战士。
据说一万个人里才会出现一名英灵战士，而拥有两个符文的英灵战士，更是罕见。
在《雷》的虎心王史坦索尔已经死亡的现在，全攸格多拉西尔拥有双符文的英灵战士，应该只剩神帝希格德莉法一个人才对。
光是出现新的双符文拥有者，就已经够让人惊讶了，而且不只这样。
「在眼中，是吗？」
法古拉培尔吞了口唾沫，确认地问道。
与希格德莉法毫无二致的相貌，栖宿著双符文的眼瞳，完全无法以单纯的偶然来解释。
「没错，在眼睛里。」
大宗主似乎也了解法古拉培尔的言下之意，严肃地点头。
神圣阿斯嘉特帝国的历代神帝，眼中都栖宿著双符文，这是全攸格多拉西尔人民都知道的事。
不过，换句话说，眼中有双符文的人，就是神帝。
「我先声明，我可没有把她们两个人调包的打算哦。」
「……谢谢父亲大人的体谅。」
对方知道自己在担心什么，因而主动做出声明。法古拉培尔向大宗主轻轻低头致谢。
「但是，要我直接将您说的话照单全收……」
不只外表相同，最重要的是，连眼中都有双符文，想冒充神帝希格德莉法，绝不是难事。
假如大宗主想成为攸格多拉西尔的霸主，那么娶神帝为妻，利用她的权威做事，利益将难以估算。
人类是充满欲望的生物。
努力爬升到权贵地位的人，欲望更是深重。
就算对方说自己对这些权力没兴趣，法古拉培尔还是无法轻易相信他的话。
「在大厅时我说过，陛下之于我有难以偿还的恩情。而且我刚才也说了，陛下与我的妻子之间有神秘又深厚的连结，就像灵魂上的双胞胎。所以我不想弃她于不顾。」
大宗主的眼神很真诚。
看起来像是打从心底为希格德莉法感到担心。
「还有就是，虽然这只是我的猜想，不过我还是觉得，发出讨伐令的人不是陛下。」
「但是，这些话确实是那位大人亲口说出的……」
法古拉培尔的确是亲耳听到希格德莉法说出那些话的。而且听得一清二楚。
虽然她也觉得那些不像那位大人会说的话，但事实就是事实，无法否定。
「我不是怀疑你的话，不过，陛下有没有可能被谁操纵了？比如说那个《枪》的霍尔巴尔瑟之类的。」
「但是，想操纵那位大人……」
假如利用秘法或者某种符文的《力量》，说不定真的有办法操纵一般人。
但希格德莉法是双符文的英灵战士，而且是全攸格多拉西尔最高明的秘法师。
想随心所欲地以符文之力或秘法操纵她，是不可能的事。所以法古拉培尔想都没想过这个可能性，但是——
「如果是趁著召唤我之后，元气大伤时下手的话呢？」
「唔、唔唔……」
法古拉培尔不由得沈吟起来。
这次对《钢》包围网的布局与事前准备等计画，全都极为老练，明显不是希格德莉法想出来的。而且与《钢》周围氏族交涉时的权谋智巧，就如大宗主说的，与霍尔巴尔瑟的手段极为相似。
合理性愈来愈高了。
「总之，我们想救陛下的心情都是一样的，所以希望你能相信我。」
「好、的……一切全交给父亲大人决定。」
就算误上贼船，如今也只能一不做二不休了。
法古拉培尔已经没有能拯救希格德莉法的强大力量了，除了相信大宗主的话，没有其他的路可供选择。
「芭菈！还有大家！你们都还好吗！」
与大宗主密谈后，法古拉培尔在牢中与数日不见的『扬波之女』重逢。
她们全被绳子绑缚著，看起来很可怜。但法古拉培尔原本已经不抱能与所有人活著相见的希望了，因此见到她们全都幸存，自然倍感开心。
「是啊，大家都还好～可是到头来～您还是被抓到了呢～」
芭菈表情复杂地苦笑道。
012
法古拉培尔被擒，确实是很遗憾的结果，但是看她四肢健全，没有大碍，芭菈也放下一颗心。
「真是对不起大家，你们这么努力，但结果还是……」
法古拉培尔咬著下唇忏悔道。
尤其是芭菈，她甚至抱著必死的觉悟留在靼伟城，让法古拉培尔逃离追击。
虽然她为自己做了那么多，可是自己却轻易地被敌军俘虏，法古拉培尔无法不觉得抱歉。
「没什么～应该说，连一天都撑不过去的我～才该向您道歉呢～」
「……守城战是由你指挥的吗？父亲大人果然不同凡响……」
「咦？父亲大人是谁？」
艾尔娜察觉法古拉培尔的发言有异，问道。
一想到要把这件事告诉敬仰自己，为自己尽忠，为自己奋战的她们，法古拉培尔的心情就相当沈重。
可是她也很明白，正是因此，有必须亲自告诉她们这件事的责任。
「是《钢》族大宗主。我已经成为他的义子了。」
「「「「「「「「！？」」」」」」」」
『扬波之女』们受到极大的冲击。
她们全都以身为大国《剑》的一份子为荣。
对于降服于其他氏族的事，当然会觉得别扭。
而且还会因此对《剑》的国民，对自己，以及对各方面的将来感到惶恐不安。
「不过～也只剩这条路可走了呢～」
只有一个人——芭菈，也许早已料到会有这种发展了吧，她半理解半看开地说道。
她是《剑》中最足智多谋的人。
应该已经猜到很多内情了吧。
「所以这样一来～陛下将会如何呢～？」
芭菈直截了当地切入正题。
虽然说话速度慢吞吞的，可是内容却推进得很快。
「嗯，这件事说来话长……」
法古拉培尔点头，把从大宗主那儿听到的内容转述给众人听。
大宗主认为自己欠了神帝陛下难以偿还的恩情。
大宗主的夫人与神帝之间有某种不可思议的连结。
基于这种种原因，所以大宗主完全没有伤害神帝的念头。
由于内容荒诞不经，因此在听完后，每个人都露出了无法相信的表情。
不相信的话我也没办法。法古拉培尔心道，做出结论：
「我想相信父亲大人这些话。应该说，我也只能这么做了。」
「也是、呢～」
芭菈同意地道，其他八人也沈重地点头。
每个人都很清楚现况如何。
「但是！」
说到这里，法古拉培尔暂停了一下，呼了一口气，吞了口唾沫之后，怀著悲壮的觉悟，缓缓开口：
「假如父亲大人想对陛下不利，我也不在乎犯下弒亲大罪。」
「「「「「「「「「！？」」」」」」」」」
『扬波之女』们受到了与刚才完全不能相比的冲击。
人类无法选择亲生父母，但是在攸格多拉西尔，人们可以选择誓杯的父母。
正是因此，就算打从心底觉得义父母说的话、做的事是错的，但只要义父母说「这是对的」，就必须当成对的事。
在这种誓杯制度下，杀死必须绝对服从的义父母，是罪孽最深重，最不能被世人谅解，而且犯罪的烙印还会殃及每一代子孙的超级大罪。
「毕竟事关重大，如果你们想与我解除誓杯之约，不必客气，尽管开口。我不会有任何怨言，也不会恨你们的。」
法古拉培尔看著众女，毅然决然地说道。
对子女来说，自己的义父母犯下弒亲之罪，不但是奇耻大辱，而且自己还会被世人谴责到不敢在光天化日之下出门。
因此，当法古拉培尔做出那种宣言后，就算被所有子女拋弃也不足为奇。但是不管等再久，仍然没有任何人出声。
「嗯，当著大家的面不好开口吗？既然如此，我与父亲大人正式交换誓杯时，就顺便和你们解除誓杯好了。或者在交换誓杯之后也可……」
「你～也太见外了吧～一旦缔结了亲子誓约～就算到死为止～不对～就算下辈子，也要为父母尽忠～这才是誓杯的道义呀～」
「不，那只是场面话。」
法古拉培尔皱眉，摇头否定。
她现在说的是严肃的重要事，并不想听那种阿谀奉承般的好听话。
「实在是只呆头鹅呀～」
「嗯？什么意思？」
见芭菈笑得颇具深意，法古拉培尔讶异地问道。
「你们也这么想对吧～？」
芭菈看了众女一眼，嗯！每个人都用力点头，同意她的话。
我哪里呆了？
正当法古拉培尔心中浮现疑问时……
「我们所有人！不是因为出生在《剑》，而是敬佩您的器量与人格，才会接受您的誓杯的！」
艾尔娜高声说道。
声音中甚至带著某种针对法古拉培尔的怒气。
「艾尔娜说得没错！您为什么不要求我们跟随您呢！？」
席儿也带著怒意责问。
其他人似乎也有相同的想法，每个人都嗯嗯地连连点头。
「既然主公大人想相信～我们当然～也会相信啰～最重要的是～我们相信您啊～」
「～！」
法古拉培尔眼眶一热，心中百感交集，嘴唇不由自主地抿成一条直线。
可是，这种程度的堤防已经无法阻止感情的溃决了。
「呜、呜呜呜呜呜……」
不一会儿，哽咽成了呜咽，泪水再次夺眶而出。
原以为与大宗主谈话时已经把泪水流乾了，没想到还有这么多眼泪可流，连法古拉培尔自己都感到惊讶。
有这样的一群孩子，实在是太幸运了。
法古拉培尔打从心底这么想。
几乎在同一时刻——
「呼～总算大致上搞定了。」
勇斗坐在城主用的卧室里，放心地大大吐出一口气。
总算，真的是总算，把因对《钢》讨伐令而带来的诸多问题解决了。
而且是在可以想像到的范围里，以近乎最好的形式解决的。
彻底击溃对《钢》讨伐联军的主力部队。
逮捕了《剑》族宗主法古拉培尔及贴身干部『扬波之女』的所有成员。
杀死了《牙》族宗主西吉斯蒙德。
除此之外，还俘虏了将近一万名士兵。
虽然还没有捉到《枪》族少主副手赫默斯及《云》族宗主葛哈德，但是目前仍在追击他们。
而且，不久之前，法古拉培尔已经做出交换父子誓杯的承诺。
也就是说，称霸阿斯嘉特地区北部的大国《剑》即将成为《钢》的旗下氏族。如此一来，通往神都格拉兹海姆的路上就没有任何阻碍了。
计画顺利到这种程度，老实说，甚至让人觉得有点恐怖。
但是能如此顺遂，很大一部分的原因是——
「父亲大人，您辛苦了。这一切都是因为父亲大人运筹帷幄得宜的缘故。」
吉可露妮单膝跪在勇斗面前，如此说道。
今晚是由她担任勇斗的贴身护卫。
战俘暴增的结果是，需要处理的事也跟著多得像山一样。原本负责护卫兼副官的菲丽希亚因此忙到分身乏术，无法保护勇斗。即使这么晚了，她也还在与那些事务奋战不已。
「不，都是多亏了你的努力，才能有这么好的结果啊。」
「这都要感谢父亲大人给我洗刷污名的机会。」
吉可露妮谦虚地说道。
她应该是指没认出《剑》族宗主的替身，因而拖延了追击时间的事吧。
「那种事根本算不上污名啦。你这次真的做得很好哦！」
勇斗说著，把手砰地放在吉可露妮头上，大力揉著她头发。
就连他自己都觉得这样对待女孩子实在不太好，但是比起轻柔地抚摸，吉可露妮更喜欢这样，也只好顺著她的意做了。
最重要的是，要是连这点小事都不做，就没办法展现自己的谢意了。
如果要问谁是这场战役中最有贡献的人，不管怎么想，都非这个吉可露妮莫属。
在会战时，以游击队长的身分不停地来回奔波，救援友军。
进入追击战之后，先是杀死了《牙》族宗主西吉斯蒙德，之后又在进攻靼伟城时，率先潜入密道，活捉了留下来殿后的《剑》族军师芭菈。最后还拿下了《剑》族宗主兼讨伐联军盟主法古拉培尔。
假如没有她参战，肯定无法像这样大获全胜。因此可以打从心底断言，她绝对是这场战役中最有贡献的人。
「♪～～」
被摸著头，吉可露妮极为舒服地放松了下来。
光看她现在这个样子，应该完全想像不到她是整个《钢》里，不，可能是目前全攸格多拉西尔最强的武人吧。
但同时，也只有自己能见到她的这种模样。这个事实也确实地刺激著勇斗的优越感与占有欲。
实在太可爱了。
正因为太可爱了，所以有种麻麻痒痒的感觉。
「唔——真的只要摸头就好吗？」
过去已经不知问过多少次的问题，勇斗今天还是忍不住再次提起。
虽然知道吉可露妮是打从心底因摸头而开心，但是就勇斗的角度来说，还是觉得这种程度的回报太寒酸了。
「我在成为宗主之前就受过你不少照顾，所以我很想多做一点事来报答你哦。你真的没有其他想要的东西吗？」
无论是金银财宝，或者领土、地位，吉可露妮通通不感兴趣。
之前，勇斗曾经亲手制作玻璃风铃送她当生日礼物。听菲丽希亚说，吉可露妮把那只风铃视为传家宝，极为郑重地装饰在自己房间里。可是最近实在太忙了，没空做什么手制的礼物送她。
但是，这次吉可露妮的贡献真的太大了，不表示一下心意，实在过意不去。
「不管你想要什么都可以哦？」
「……真的，不管要求什么都可以吗？」
吉可露妮迷惘了半晌，下定决心，战战兢兢地开口问道。
自己想报恩的心情总算传达给吉可露妮了！勇斗精神一振。
「当然！想要什么尽量说，用不著客气！」
他向前探出身体，热烈地劝说道。
机会难得，最好能趁这次机会把一直以来的恩情全数回报。
就算吉可露妮说想要拥有自己的氏族，勇斗也会答应。
而且正好《牙》刚失去宗主，让她继承宗主之位也不赖。
也许是盘算得太多了吧，吉可露妮说出来的愿望，反而远远超出军神周防勇斗的预期。
「那、那么，希望父亲大人能像疼爱菲丽希亚和少主那样地疼爱我！」
「……欸？」
勇斗楞楞地应道。
说到少主，就是《角》族宗主黎芮儿了。
同样是义子，勇斗不认为自己有特别偏心黎芮儿。身为父亲，他觉得自己对她们，以及对菲丽希亚都是一视同仁地疼爱著的。
不过，说到菲丽希亚和黎芮儿之间的共通点，勇斗也不是心里没底。
「呃——这个嘛……」
因此他不知该如何回应才好。
但他的迷惘却让吉可露妮难过地消沈下来。
「果然不行吗？」
「！呃，那个……」
吉可露妮扬起视线看著勇斗，那模样让勇斗头晕目眩，狼狈得不知所措。
毕竟她如此美丽。
而且是美到足以与菲丽希亚匹敌的，《钢》的金银双姝。
就类型而言，假如菲丽希亚是温柔婉约、疗愈系的可爱大姐姐，那么吉可露妮就是冷若霜雪的冰山美人。
平常那么冷冰冰的人，在自己面前却如此温顺，这种反差感很难不让人揪心。
「但是，为什么你会突然做这种要求？」
勇斗早就知道吉可露妮对自己有强烈的好感。
但他一直认为那是子女对义父的亲爱之情，不是男女之间的那种好感。
至少，他从来没嗅出过那种气味。
不过也有可能是因为太迟钝的缘故。
吉可露妮点了点头说：
「我希望能和太座一样，得到父亲大人的子嗣。」
「是、是这样啊？」
勇斗点著头，觉得有点意外。
虽然这么说很失礼，不过没想到吉可露妮居然也会有这种普通女性般的愿望。
把思考从重点之处岔开，应该算是在逃避现实吧。
「我是个武人，为父亲大人挥枪战斗是我的职责。假如想得到父亲大人的子嗣，扫荡完讨伐联军，即将入冬的现在，是最好的时机。」
非常有吉可露妮风格，简单又明快的思考方式。
极为合理、正确。
「呃——嗯——生我的小孩，这样真的好吗？」
「是的，应该说，除了父亲大人之外，我不想为任何人生孩子。」
吉可露妮直视著勇斗，断然说道。
如此纯粹的好感令勇斗反射性地感到狼狈。
该怎么回答才好？即使是军神周防勇斗，也没办法做出结论。
「对不起。像我这种不懂风情又无趣的粗人，不会是父亲大人喜欢的类型呢。造成您的困扰，真是万分抱歉。」
吉可露妮似乎是体谅心中充满纠葛的勇斗，微弱地笑了笑。
接著她转过身。
虽然很轻微，可是看得出她的双肩正颤动不已。
见到那景象的瞬间，勇斗心中的某物绽裂了。
「等等！」
等回过神时，勇斗已经把吉可露妮纤细的身躯搂进怀里了。
「父亲、大人？」
被勇斗抱著，吉可露妮讶异地问道。
她的眼角挂著小小的泪珠。
勇斗不想让她伤心难过。
「我不介意让你怀我的孩子。」
「真、真的吗！？」
吉可露妮的脸一下子开朗了起来，接著笑逐颜开，有如拚命摇著尾巴等待主人给奖品似的狗儿。
无论对谁都冷淡相对，只有在面对自己时才会如此亲热。勇斗承认这样的吉可露妮非常可爱。
「不过，我希望你再继续为我战斗一阵子，所以我目前不能让你怀孕生子。」
「！？果然，像我这种人……」
「不是那样的！」
因不想让吉可露妮误以为勇斗是在委婉地拒绝自己，勇斗用力否定。
为了让她理解这件事，勇斗用力抱紧她的身体。
013
「虽然我现在不能让你怀孕生子，但还是可以疼爱你。」
「咦？」
「我所在的未来，有能做到这件事的方便道具。」
说著，勇斗把吉可露妮按倒在床上。
以吉可露妮的力量，想反抗勇斗不是问题，但她却温顺地任凭勇斗推倒自己。
勇斗覆在她身上，在极近的距离俯视吉可露妮的脸庞。
「到这种地步的话，男人就停不下来了哦？」
「……随父亲大人处置。」
吉可露妮凝视著勇斗，最后阖上眼帘。
嘴角带著一抹柔和，就她而言相当罕见的放松微笑。
这里是攸格多拉西尔。
虽然知道基本上是以男人为尊的世界，不过，既然入境就该随俗。
一旦见到那样的笑容，就会觉得现代的常识什么的，全都太过复杂，不该继续思考。
「呜呜，整个世界都是黄色的呢。」
菲丽希亚一脸疲惫地仰望微微透出曙光，即将黎明的天空。
高达一万名的俘虏，粮食的分配与安置的场所等等，需要处理的事惊人地多。
由于黎芮儿和约尔根都在遥远的津利负责整体后勤，因此第一线的工作就只能由菲丽希亚来做了。
但就算是她，面对这种人数的善后处理，还是忙得焦头烂额。
菲丽希亚终于痛切地明白，为什么勇斗要立黎芮儿和约尔根为少主及少主副手了。
他们两人还真有本事，能低调又正确地处理比这还庞大、杂乱的事务呢。菲丽希亚打从心底尊敬起两人。
即使一整晚熬夜，还是有一大堆待办的工作。不管怎么处理也依旧看不到终点。这种情况让人觉得快要疯了。
「总之，先小睡一下吧……」
菲丽希亚摇摇晃晃地来到勇斗寝室。
她想在就寝之前看一眼最心爱的人，以此疗愈心灵。
「早安，哥哥大……人……？」
打开房门时，映入眼中的人是吉可露妮。
这无所谓。
因为本来就是忙不过来的菲丽希亚拜托吉可露妮来保护勇斗的。
勇斗躺在床上，似乎还在沈睡。
这也无所谓。
反正菲丽希亚本来就只是想看看他的睡脸，以此疗愈心灵，才走进房间的。
问题在于吉可露妮的模样。
她坐在床上，手中握著日本刀。身上一丝不挂，不大但形状美好的乳房整个露在外头。
「早啊，菲丽希亚。工作到这种时候，辛苦你了。」
吉可露妮说著，掀起盖住下半身的毛毯，从床上起身。
顺带一提，她的下半身同样没有任何衣物。
「呃、呃呃，早、早安啊，露妮……」
即使在这种情况下，吉可露妮的态度仍然与平时无异。尽管她的态度令菲丽希亚感到惊讶，但菲丽希亚还是回应著她的问候。
虽然有一大堆想问的事，可是因熬夜而疲钝的大脑无法好好整理思绪，除了问候之外，也想不出其他的话可以说。