「呼……」
唱完歌后，莉法大大吁了口气。
尽管全身倦怠无力，身体沉重无比，但她还是在脸上堆满笑容，轻松地朝民众挥手。
「「「「「哗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」」」」」
只有火把与月光的黑夜里，喝采与拍手声轰然雷动，就连空气也为之震撼。
格拉兹海姆的圣塔，是号称全攸格多拉西尔最高的建筑物。虽然圣塔本身已经被先前的大地震震垮了，但现在，清空废弃物的原址上却挤满了数千名群众。
所有人都是为了聆听莉法的歌声而来的。
「呜喔喔喔喔喔！陛下！」
「多么美妙的歌声啊！心灵像是被洗涤过一样呢！」
「听完后心情变得非常轻松。」
「嗯，会觉得明天可以继续努力工作呢。」
「真是感激不尽！」
每个人都感动得痛哭流涕，疯狂地赞颂莉法。
莉法以歌声平定了暴动的事，转眼之间便传遍了整个格拉兹海姆。
接下来连续五天，莉法都像这样在市民面前演唱咒歌，以此稍微疗愈众人因地震而苦闷的心灵。
由于有太多民众抢着要听莉法唱歌，勇斗还紧急制作了号码牌，演唱会场每天都处于爆满的状态。
『大家今天也都辛苦了，明天也要听从勇斗阁下的指挥，认真工作哦！』
莉法的声音响遍周围一带。
让特定人物的声音清晰地传遍特定范围，是法古拉培尔的符文《宣战的号角》能力之一。
法古拉培尔主要是利用这能力，传达将领的命令或鼓舞士气，不过也能像这样，把莉法的咒歌广播给许多人听。
就这方面来说，两人的能力实在非常契合。
「莉法大人的歌声真是太棒了！」
一来到民众看不见的角落，美月立刻扑上来抱住莉法。
莉法也回抱着美月，笑道：
「真是的，你每次都这么夸张，也差不多该听腻了吧？」
「才不会有那种事呢！不管听多少次，我还是感动到眼泪停不下来呢。」
美月话中带着哭音，听起来确实相当有说服力。
可以明白，美月是打从心底深受感动。
「是吗——是吗——」
莉法心情极好地连连点头，轻拍美月的背部。
纯靠歌声，无法造成这种程度的影响，莉法也很清楚这一点。
而且她也明白，人们之所以会被自己的歌声感动到这种程度，多半是基于咒歌的心理作用。
尽管多少带着「其实不是这样」的内疚感，但是这咒歌的『力量』，确实也是莉法无法从身上割舍的「实力」。
这件事，只有自己能做到。因为是自己，才有办法做到。莉法以这样的骄傲，抬头挺胸地放声歌唱。
「莉法大人，辛苦您了。今天的演唱也非常精彩。多亏莉法大人一直帮我说好话，最近奇怪的谣言也愈来愈少了。」
「哼哼，帮得上丈夫的忙才算是贤内助嘛！」
莉法不可一世地高挺胸脯，半开玩笑地说道。
「耶？」
也许是因为上半身太向后仰了，莉法失去平衡而栽倒。
「您又得意忘形了呢，莉法大人。」
千钧一发之际接住她的，是法古拉培尔。
「好了好了，明天也还要加油呢，请快点回去休息吧。」
法古拉培尔拎起莉法，强行把人拖走。
「唉唉，你每次都这样保护过度。」
莉法嘟起嘴唇抗议道，但是并不把法古拉培尔的手挥开。
「算了，要是反抗过度惹这家伙不高兴，妾身可是会被唠叨到耳朵长茧哪。那就先再见啦。」
莉法随意地摆手，任凭法古拉培尔把自己拖回去。等来到四下无人的场所之后——
「对不起啊，每次都让你扮黑脸，法古拉培尔。」
「不，为了莉法大人，这点小事不算什么……倒是您的身体，还好吗？」
「和平常一样啦。和平常一样……不好。」
莉法说着，自嘲地笑了起来。
「……果然还是不该继续这么做了吧？」
「这件事我们不是已经讨论过很多次了吗？」
「可是！」
法古拉培尔拔高声音想抗辩，但是莉法心意已决。
「反正妾身的日子已经不多了，就让妾身自由自在地度过最后的时光吧。」
「…………」
莉法笑了起来。笑容中带着做好觉悟的壮烈感，使法古拉培尔无法继续坚持己见。
在《剑》的族都西格图那恢复意识后没多久，莉法便发现自己的身体状况有异。
首先，身体经常使不上力，而且很容易疲倦。
右手也无法随心所欲地活动。
一开始，莉法以为是因为失去意识将近半年，身体变迟钝的缘故。
当时她还乐观地认为，只要过几天，自然就会变回原状。
可是，过了十天之后，别说恢复原状了，反而一点一点，相当明显地不断恶化。再怎么不愿意，莉法都无法忽视这件事。
原因恐怕是，在召唤勇斗时过度蛮干的缘故吧。
当时莉法连续施展了两次《缚魔锁》，最后失去意识。不过，在失去意识前的一瞬间，右手有种碎裂四散的感觉。她清楚地记得这件事。
醒来后，右手之所以出现异状，多半也是因为这个缘故吧。
而且莉法也很明白，这只右手不只无法随心所欲地活动，生命力还急遽地从断裂处流泄、消失。
咳血的那一天，法古拉培尔传唤了好几位格拉兹海姆的名医为莉法看病。
可是，所有医生全都束手无策，连病因都诊察不出来。
既然是因为秘法导致的问题，那么找秘法师解决才是最有效的方法吧？法古拉培尔以抓住救命稻草般的心情，请了《豹》族前前任宗主，有『米德加尔特的魔女』之称的西格恩前来诊察。
『灵体的右手整个被扯碎了，神力就是从这里大量流失。说实话，莉法大人能活到现在已经是奇迹了。一般而言，灵体变成这样的话，肉体转眼之间就会衰弱至死。应该是双符文非比寻常的力量使莉法大人活到现在的吧。』
这是西格恩的看法。
有没有办法救莉法大人!?法古拉培尔以杀人般的气势逼上前狂问，但是西格恩也只能摇头。
莉法的意见与西格恩相同。她也是顶尖的秘法师，非常熟悉神力的使用方法。过去的知识与经验，使莉法做出同样的结论。
就是自己的命已经不长了。
当然，法古拉培尔无法立刻接受这个事实。
只要多吃营养的食物，充分休息的话，一定能治好的。
但是莉法反而不能接受这么做。
从出生起，莉法就一直被幽禁在这座巴拉斯佳尔宫殿里。
到死为止都像笼中鸟一样无法离开宫殿，她才不要。
好不容易才盼到的自由生活。
至少在生命的最后，要尽情地把过去不能做的事全都尝试过。
不想在死前留下遗憾。
「法古拉培尔，妾身现在总算有了『活着』的真实感。这是妾身能耍的最后一次任性了，你就放手让妾身做想做的事吧。」
这番话使法古拉培尔鼻子一酸，泪水扑簌簌直落。尽管不情愿，也只能哭着点头。
「呵呵，只要留下这么强烈的印象，不论是勇斗阁下或格拉兹海姆的市民，应该永远不会忘了妾身吧？」
莉法躺在床上，身上盖着被子，一脸得意地对法古拉培尔笑道。
她被法古拉培尔拉回房间，接着不由分说地被按倒在床上。
老实说，她到现在还是很兴奋，完全无法入睡。不过既然法古拉培尔答应放手让自己做想做的事，这部分就只好乖乖听话了。
虽然尊重莉法的意愿，但是，就算多一天也好，法古拉培尔仍然希望莉法能在世上活久一点。
尽管这想法让莉法觉得很难为情，但她还是很开心，也很感谢法古拉培尔。
「是的，陛下的歌声有多美妙，大家一定会传颂给子子孙孙知道的。」
「你又来了。每次都偏心得这么夸张。」
「对臣子而言，敬爱、偏心自己的主君是理所当然的。至少我一定会把这件事立为家训，命令子孙们务必传颂陛下功绩，流芳百世。」
「哦？听你说成这样，难道你已经有对象了吗？」
「呜！不、不是那种子孙，我说的是《剑》这个氏族。」
「还真是浪费，你明明长得这么美，却连个对象都没有。」
「怎么会！莉法大人比我美多了。」
法古拉培尔用力摇头，一脸认真地道。
「你又这么说……」
真拿你没办法。莉法无奈地叹气。
说实话，法古拉培尔长得非常标致。
走在格拉兹海姆的大街上，十个人里肯定有九个会回头看她。
被这么美的人称赞自己的长相，老实说只会觉得像被挖苦。
「我知道莉法大人不喜欢自己的外表，可是关于这一点，我是绝对不会让步的。」
就像这样。正因为本人是如此真心真意，打从心底称赞，反而更显恶质。
不管要求多少次，法古拉培尔从来不肯接受订正。
「你有些时候也是顽固到极点呢。」
「第一次见到您时，我就在想，这位大人真是太美了。之所以会服侍您到现在，也许是因为在当时，我就被您的美夺走全部心神了吧。」
「不要再提妾身了！现在要说的是你的事！」
听到后来实在难为情，莉法硬是转变话题。
「喔。」
法古拉培尔则是一副意兴阑珊的样子。
看来她对自己的外貌美丑一点兴趣也没有。
「难得你长得这么好看，而且年纪也差不多了，不找个好对象吗？」
「哈哈！现在哪有人会想接收我这种年龄的女人呢？」
法古拉培尔随兴地摆手，哈哈笑道。
在攸格多拉西尔，女性的适婚年龄大约是十五、十六岁左右。
就这点来说，像法古拉培尔这样约二十五岁还没结婚的，根本是滞销货，不过她本人却一点也不在意。
因为她痴迷莉法的病实在太严重了。
「呐，法古拉培尔啊，妾身是打从心底感谢你一路尽忠到现在，但是你也差不多该为自己的幸福做打算了。」
「能为莉法大人鞠躬尽瘁，就是我最大的幸福。」
法古拉培尔毫不犹豫地回道，没有丝毫迷惘或迟疑。
她的话中没有任何虚伪的成分。
所以，才很麻烦。
「不要说这种话，你的人生还很长……」
「请您千万别这么说。不论发生任何事，我永远是您的臣下，虽然很厚颜无耻，但我还自认是您的姐姐。不论我生前或是死后，这件事都绝对不会有任何改变！」
法古拉培尔断然说道。
完全没有改变想法的空间。
可是，正因如此，莉法才会打从心底希望，在自己死后，这位尽心竭力的亲爱姐姐，可以就此解脱，不再继续被她束缚，过得比任何人都幸福。
到底该怎么说服她才好呢？莉法不断思索，直到深夜。
「就是这个！就是这个！」
莉法指着路边摊，把勇斗拉到摊位前。
大街两侧排满了无数的露天摊子，热闹得和地震前没两样。
「哦，看起来很好吃呢。」
勇斗看着摊子上的商品，食物的香气使他不由自主地吞了一口口水。
灾后处理已经告一段落，勇斗决定悄悄上街视察民情。由于机会难得，莉法也决定跟着他同行。
假如是阳光微弱的冬季傍晚，就算是莉法，也可以和普通人一样在外头走动。
「是吧？以前搭马车经过这里时，妾身就注意到了，在那之后就一直很希望能吃吃看呢。」
莉法得意洋洋地点头。
摊子上卖的是炭烤牛肉串。与宫廷料理相比，这种食物只能说是阳春产品，但是不知为何，非常能撩拨人的食欲。
「那就买一点吧。」
「等一下，让妾身去买吧。妾身从没亲自买过东西，一直很想试试呢。」
「哦，好啊。这些拿去。」
勇斗点头表示理解，从皮袋中拿出豆子大小的碎银交给莉法。莉法拿着碎银跑到摊位前，把手中的东西秀给老板看，说道：
「老板，妾身要买五串烤牛肉。」
「好——等一下哦。哇！这不是银子吗？这位客人你真是阔气，是哪个大户人家的千金吧？」
老板笑咪咪地道。
在还没有货币概念，主要的交易方式是以物易物的攸格多拉西尔，银子是最受欢迎的交换品。
银是贵金属，而且容易加工，不论在地球上的任何地区，都是很有价值的物品。
「嗯，算是吧。」
「仔细一看，这位客人还是个美女呢，有没有被《钢》族大宗主搭讪过啊？」
「哦——嗯啊，算是有吧。」
「果然！他都已经娶了我们的神帝陛下，还这么花心。大宗主太好女色，也真是伤脑筋。」
老板摇头晃脑地叹道，莉法不禁回头看向勇斗。
如她所料，勇斗正一脸不高兴地站在那儿。那模样使莉法忍不住发笑。
「哈哈，妾身只有和他闲聊过而已啦。话说回来，你刚刚说『我们的』神帝陛下，看来你很护着陛下呢。」
「啥？难道客人你没听过陛下唱歌吗？」
「啊？唔，呃，是啊，妾身不曾正式听过陛下唱歌哪。」
「太可惜了！身为格拉兹海姆的市民，一生之中至少要听过一次陛下的歌声才行。」
「哦？真的有那么好听吗？」
「是啊！能和陛下生在同一个时代，我们真是太幸运了。所有人都是这么说的。」
「哦、哦？」
被当面如此盛赞，莉法忍不住满意地咧开嘴角，笑得合不拢嘴。
虽然觉得很难为情，但是又觉得很愉悦。
「其实我家啊，也被地震震垮了。」
「喔喔？那还真是不幸啊……」
「是啊，那时候我连明天怎么办都不知道，觉得未来一片黑暗。就在那时，多亏陛下以歌声抚平了我的不安，我才有办法继续努力。」
「是、是这样啊？」
老板说得热切，莉法尴尬地应道。
可以确实地感觉到老板对神帝的着迷与热衷。
「所以客人你也一定要去听听看……来，烤好了哦。老爷子也拿一点吧！」
老板充满活力地吆喝着，以双手递出烤肉串。
两人接过，莉法向勇斗笑道：
「呵呵，老爷子耶。老板好像把我们当成夫妻了。」
「似乎是这样没错呢。」
「……一点也不为所动，真无聊。」
莉法觉得无趣地嘟起嘴巴说道。
假如是一年前的勇斗，在碰到这种情况时应该会更紧张、更不知所措才对。可是现在，只有自己一头热似地，莉法觉得很没意思。
「没错，捉弄起来一点乐趣也没有。」
一道兴味索然的声音从比莉法略低之处响起。
说话的，是陪着勇斗他们一起上街的克莉丝缇娜。
「就是嘛。」
莉法深有同感地点头。
「话说回来，真的完全没被发现哪！虽然说出门前有稍微变装过了，不过你的力量还真是好用。喏，这是你的份。」
莉法说着，把烤肉串交给克莉丝缇娜。
「承蒙陛下夸奖，微臣倍感光荣。」
克莉丝缇娜接过牛肉串，向莉法道谢。虽然嘴上谦让，可是她的表情却没有什么变化。
她的符文《驱风者》不只能消除自身气息，也能消除被她握住手之人的气息，降低对方的存在感。
因此是微服出巡时不可或缺的重要人员。
「陛下！我也要吃！也请给我一支！」
另一名同行者艾尔贝缇娜吸着快滴下来的口水，对莉法催促道。
虽然她与克莉丝缇娜长得毫无二致，但是内在却截然不同。
「好啊，拿去吧。」
「请等一下！」
莉法正想把牛肉串交出去，却被克莉丝缇娜抢走了。
「欸！等一下！克莉丝!?」
吃不到美食的艾尔贝缇娜泪眼汪汪地看着克莉丝缇娜。
「艾尔姐姐，不劳者不得食。我的工作是帮父亲大人和陛下消除气息，可是艾尔姐姐，你什么事都没做对不对？」
「欸欸!?我、我也有认真做护卫的工作哦！」
「骗人！你从刚才起就一直分心，没有专心护卫两位大人，这一切可逃不过我的观察！」
「呜！」
艾尔贝缇娜大惊失色地闷哼了一声。
看样子是被说中了。
「艾尔姐姐，如果你真的很想吃这个，就表演点才艺来娱乐两位大人吧。」
「表、表演才艺？」
「来，手手。」
插图p165
砰！也许是平常就训练有素吧，艾尔贝缇娜反射动作地把手放到克莉丝缇娜的手掌上。看起来就像狗儿似地。
「换手。」
砰！艾尔贝缇娜把另一只手放到克莉丝缇娜的手掌上。
「转三圈，叫一声汪。」
一圈、两圈、三圈。
「汪！」
「很好很好，做得很棒哦。」
「耶——克莉丝，谢谢你——！」
艾尔贝缇娜喜孜孜地接过克莉丝缇娜递出的牛肉串。
完全被当成狗耍了。
「嗯～～♥好好吃哦～～♥」
艾尔贝缇娜开心地大快朵颐起来，似乎完全没察觉这件事。
克莉丝缇娜见状，点点头。
「父亲大人、陛下，试毒完毕，可以安心享用了。」
「我是试毒用的吗!?」
艾尔贝缇娜大受打击。
泪眼汪汪的样子十分有趣。
「呵哈哈哈！你们两个还是一样有趣哪！特别是艾尔，你真是一点也没有变呢！」
莉法怀念地大笑出声。
逗留在雅尔菲德时，她和天真无邪、不知道该顾忌莉法的身份，也不会对莉法没常识的行为感到惊讶的艾尔贝缇娜很合拍，经常一起游玩。
「呜～～……」
艾尔贝缇娜似乎还是无法接受这件事，嘟着嘴呻吟不已。
那个样子也十分可爱。
「好了，勇斗阁下，我们也快点吃吧。」
「嗯，好。」
「不知味道如何……（嚼嚼嚼）……嗯，妾身在雅尔菲德时就在想，只要在食物上洒点盐，就是单纯的美味了。这烤肉串也一样呢。」
「是啊。宫廷大厨们做的料理当然很好吃，不过偶尔也会想吃这种简单的食物呢。」
「嗯！」
莉法用力点头，一口一口地咬下烤肉串上的肉。
一转眼她就吃完烤肉串，接着以感慨万分的眼神看着城市。
放眼望去，到处都看得到被震垮的建筑物，莉法觉得很心痛。她的心中确实存在「早知如此，真该趁着城市变成这样之前就上街逛逛」的想法。
但是，能见到这样的光景，也不是损失。
即使处在困境之中，人们还是坚强地活了下来。
自己的歌声多少成为大家的助力。
莉法以全身感受这件事。
「勇斗阁下，谢谢你今天带妾身出来玩。今天的事，妾身绝对永生难忘。」
「哈哈，讲成这样太夸张了吧。只不过是逛逛街、买点吃的而已啊。」
怎么突然说这种话？勇斗以这样的表情笑道。
没错。只不过是这种程度的小事而已。
但是就连这种程度的小事，对莉法来说也一直是遥不可及的梦想。
而且还是与心爱的男人一起上街。
莉法此生已经别无所求了。
在她短暂的一生里，从来没有这么满足过。
所以莉法笑了。
「呵！对妾身来说，这是最顶级的豪华之旅哦。」
「三天后举行婚礼!?」
隔天，勇斗来寝室找莉法。听了勇斗的话，莉法不禁拔高声音叫道。
勇斗与莉法的婚礼，由于顾虑到灾后民众的不满情绪高涨，已经被无限延期了。
能再度提前到几天后举行，对莉法来说，是求之不得的事。
「父亲大人，这样太赶了吧？」
代替莉法开口的，是站在她身旁的法古拉培尔。
法古拉培尔脸上有藏不住的怒意。
这也是当然的。
照理来说，神帝的婚礼至少要花半年的时间准备。
唐突地决定在三天后举行，这做法几乎可说是轻贱神帝了。再加上因为震灾的缘故，物资严重不足，在这种情况下，实在不可能办出豪华隆重的婚礼。
「是的，我也知道这提议很过分，但我还是希望莉法大人能够答应。」
「不论您有什么理由，这种决定对陛下都太失……」
「算了算了，法古拉培尔，勇斗阁下一定有什么想法，才会这么提议的嘛。」
莉法倏然伸手制止法古拉培尔说下去，冷静地道。
如果是不久之前的她，应该会因为对自己缺乏信心，而不安地逼问勇斗为什么做出这种决定吧。
但是现在，由于她已经找到能做的事，确定了自我定位与价值，心情上也变得宽裕许多。
而且她也猜到了勇斗之所以急着举行婚礼的原因。
「不过，说得也是，因为地震已经发生了哪。原本担心民众不满所以延期，但是既然民怨平息，就没理由再拖下去了呢。」
「感谢莉法大人能够理解我的苦心。」
「莉法大人!?」
法古拉培尔不明就里地惊叫。
由于她不清楚内情，会有这种反应也是当然的。
「再说，对妾身而言，这也是求之不得的好事呢。」
「！」
莉法对法古拉培尔使了个眼色，微笑说道。法古拉培尔立刻明白她的意思。
就如同勇斗所剩的时间不多，莉法也同样没有多少时间了。
说实话，莉法不认为有办法活到半年后。
对两人而言，三天后成亲可说是不谋而合的想法。
「嗯？这是什么意思？」
这次换成勇斗感到惊讶了。
他不了解莉法的状况，当然会感到困惑。
莉法不打算让勇斗知道实情。
她不希望其他人因此对自己小心翼翼，或者生活在沉重的气氛之中。她想尽情欢笑到最后一刻。
所以她竖起食指，按在自己嘴上。
「这是——少女之间的秘密哦。」
「这还真是让人紧张呢。」
当天晚上，莉法来到美月的房间前。
她站在房门口，紧张地吞了一口口水，做起深呼吸。
其实莉法不是第一次来到美月的房间。
由于她和美月一见如故，气味相投，根本是常常赖在美月的房间里。
可是，只有今天，莉法有种想转身逃跑的冲动。
「大家真的能接受妾身吗？」
今晚莉法之所以会来到这里，是因为受邀请，来参加美月主办的茶会。
参加茶会的人，除了美月之外还有菲丽希亚、吉可露妮、艾尔贝缇娜、克莉丝缇娜这些可说是勇斗心腹的女性。
双胞胎年纪还小，就先不提，但是根据菲丽希亚、吉可露妮与勇斗的互动，可以看出她们已经和勇斗有亲密关系了。
然而自己这个新人却挤开其他前辈，坐上了第二正妃的位子。
对这些女性来说，应该不会多高兴吧。
身为神帝，莉法当然很清楚所谓的后宫是怎么回事。尽管表面上绚烂华丽，私底下其实充满了各种争风吃醋、勾心斗角的丑陋行径。
一旦扯上男人，女人之间的友情就会变质，脆弱到不堪一击。这是莉法的常识。
不过，这次的茶会成员都是以前与莉法一起围炉吃火锅的同伴。
是除了法古拉培尔之外，莉法第一次能轻松相处的朋友。
所以就算很困难，莉法也想试着和她们继续交好。
「莉法大人，我陪您一起进去吧。」
「嗯。」
莉法温顺地接受了法古拉培尔的提议。
有法古拉培尔陪在身边，会安心很多。
从同乳姐妹那儿得到勇气，莉法伸手敲门。
「陛下大驾光临了。」
开门迎接莉法的，是一名栗色头发的小女孩。
她的名字叫爱菲利亚，在雅尔菲德时莉法曾和她见过几次面。后来她成了美月的贴身侍女，最近经常有机会交谈。
「莉法大人！欢迎光临！」
茶会的主办者美月从椅子上起身，张开双手欢迎莉法到来。
那表情很开心，令莉法暗自松了口气。
不过目前仍然大意不得。
菲丽希亚、吉可露妮、艾尔贝缇娜、克莉丝缇娜这四名女性已经坐在圆桌前了。
她们和美月不同，与莉法没有那种灵魂上的羁绊。
现在开始才是重头戏。
「妾身才要感谢你招待参加茶会。虽然事到如今有点多余，但还是让妾身重新自我介绍一下吧。妾身是即将成为勇斗阁下妻子的希格德莉法，今后要请大家多多指教了。」
莉法说完，心脏怦怦狂跳，等待众女性回答。
沉默的间隔很短，只有短短一瞬，但是感觉就像永远一样长。最后，众人纷纷拍手欢迎莉法。
老实说，这结果大出莉法的意料。
原本还以为她们是表面上祝贺，心里另有盘算，可是从众人的表情看来不像有那回事。
「我们才要请您多多指教呢，莉法大人。」
美月代表发言，笑咪咪地说道。
莉法打从心底感到欣慰。
既然正室对自己如此友善，其他人应该也会模仿才对。
「不、不必加上大人两个字！叫莉法就可以了，还有也不必以敬语和妾身说话。正式成亲后，你的地位是比妾身高的。」
「既然如此，陛下反而该以敬语向母亲大人说话呢。如果维持现在的说话方式，反而显得太大牌了哦。」
克莉丝缇娜小声说道。
来了！莉法脸上挂着笑容，但是心里一阵紧张。
敢这样对半人半神的神帝说话，胆量可真不小。
不过她说的也有道理。
「唔，那、那就再说一次吧，今后要请、请您多多指教了，美月……大人？」
「哎呀！不、不要这样啦！请照您原本的方式说话就好啦！」
「嗯，连妾身也觉得很别扭，如果能维持原本的说话方式就太好了。」
「嗯！」
「不过，那个，还是不要加大人吧，直接叫妾身莉法就好。妾身认定你是心灵上的好友，所以希望你能这样叫妾身。美月。」
「好……好！莉法。」
两人互相点头，用力抱在一起。
在这之后，众人以与平时无异的态度闲聊起来。
「不过小勇真的是一点也不懂女人心呢！三天后！真是太岂有此理了！」
最后，话题当然就带到突然决定在三天后举行的婚礼上。
「准备时间这么短，就没办法制作新的新娘礼服了呢。这样一来当然只能从莉法原有的衣服里找适合的来修改了。婚礼可是女孩子的人生大事耶！如果缺钱的话就另当别论，但小勇基本上是全攸格多拉西尔最有钱的人耶！」
不知为何，比起莉法本人，美月似乎更不能接受这件事，气呼呼地骂起勇斗。
「我、我明白姐姐大人的心情，但哥哥大人一定有他的苦衷……」
「我一直有种感觉，就是菲丽希亚你太疼小勇了！」
菲丽希亚试图安抚美月，可是却被美月如此断然指责。
美月不知道真相，会有这种反应也很正常，菲丽希亚只能苦笑以对。
不过也有加强语气同意美月的人，就是法古拉培尔。
「这么做确实太不重视陛下了。」
「就是嘛！真是太过分了！」
「是的！而且没想到大夫人会如此为莉法大人着想……！老实说，我一直对莉法大人进入后宫一事感到不安，但既然正室是您这么有器量的大人，我就可以安心了。」
「咦？是、是这样吗？」
「莉法大人就请您多多关照。希望两位今后也能情同姐妹，好好相处。」
「嗯！我也是这么想的哦！对了——话说回来，我总觉得法古拉培尔小姐不是外人呢，好像从很久以前就认识你似地。」
「真巧，虽然说这种话颇为僭越，也许是因为您和莉法大人长得一模一样之故，我也在您身上感受到一种特别的气息……」
「是啊是啊，所以以后也要请法古拉培尔小姐多多指教哦，我很想和你多聊聊！」
「好的！承蒙大夫人这么说，真是不胜惶恐。」
不知不觉之间，法古拉培尔就和美月熟稔起来了。
美月是莉法的心灵之友，法古拉培尔是莉法的同乳姐妹。
莉法确实期盼这两人能够交好，但是实际见到这种景象时，又有种奇妙的复杂心情。
「像这样子聊天，就会想起吃火锅的事哪。」
莉法小口小口地喝着茶，感慨良多地回忆起当时的事。
那是一年前的冬天，大年初二的时候。
莉法曾经和勇斗的女性心腹们一起围炉吃火锅。
「火锅？……哦！那时候我还不知道莉法大人就是神帝陛下，对您多所冒犯了。」
吉可露妮记起当时的事，向莉法低头致歉。
莉法随意地摆手。
「免礼免礼。因为是妾身故意隐瞒身份的嘛。而且自己不被放在第一顺位，感觉也很新鲜哪。」
「唉～那时候我可是紧张得要命呢～」
菲丽希亚单手捧着脸颊，呼～地叹了口气。
「什么嘛，原来你知道啊？」
「是的，毕竟我是哥哥大人的副官嘛。」
「虽然如此，不过你好像在莉法大人面前出了最多丑哦。」
「咦咦!?」
「喝到发酒疯说醉话，甚至连衣服都脱了哦。」
「真、真的吗？」
「嗯嗯，真的真的，妾身可是欣赏了一场好戏哪。」
「求求您忘了这件事。」
菲丽希亚满脸通红地缩着身体道歉。
虽然她平时是个能干的才女，但是喝多了，就很容易发酒疯。
「黎芮儿阁下和茵格莉特阁下也都安好吗？妾身也很想见见她们呢。」
「她们都很好哦，但也都很忙。黎芮儿大人忙着处理震灾的事，茵格莉特大人则要开发父亲大人命令她做的新武器。」
克莉丝缇娜答道。
即使是远在津利的情资，她也确实掌握了。
就这点而言，不愧是勇斗的『眼』与『耳』。
「唔，虽然妾身也想为她们唱首咒歌消除疲劳，不过这儿离津利太远了，声音无法传到呢。」
「呵呵，是啊～我也很想让她们听听莉法的歌呢～」
美月陶醉地说道。
「嗯！陛下的歌真是太好听了～」
艾尔贝缇娜也闭上双眼，回味莉法的歌声。
「可谓天籁呢～」
同是秘法师，会唱咒歌的菲丽希亚也盛赞不已。
「是啊！我第一次听到时，眼泪完全停不下来哦！」
爱菲利亚忘了身份差距，兴奋地插嘴。
「嗯。虽然我对歌唱一窍不通，但是陛下的歌非常感人。」
「是啊，假如您是平民，我还真想邀您加入风之妖精团呢。」
就连以沉稳冷静著称的吉可露妮和克莉丝缇娜也都赞不绝口。
「就是嘛就是嘛！莉法的歌真的是太棒了！」
仿佛被称赞的人是自己似地，美月激动地连连点头。
受人赞美当然会感到开心，但是当面被夸成这样，就挺难为情了。
「妾、妾身没那么了不起啦。」
「怎么那么说呢～真的很厉害耶～」
「真正厉害的是你们吧。妾身听说在这里的每个人全都有优秀的特长，可以在后方默默支持勇斗阁下。勇斗阁下确实是像太阳一样耀眼的英雄，但是《钢》之所以能壮大到今日这样，没有你们一定是不成的。」
莉法说完，把茶水一口气喝尽。
虽然这是她的真心话，但也许是被现场气氛感染吧，她觉得自己似乎说太多了。
喉咙也因为紧张而干渴了起来。
「嗯？」
莉法偷偷瞥了众人一眼，除了艾尔贝缇娜，所有人全都目瞪口呆地看着自己。
「难、难道妾身说了什么不妥的话吗？如果有惹你们不开心的地方，就先对不起了。」
莉法慌慌张张地低头道歉，不过其他人比她更加慌张。
「才、才没有呢！莉法说的话没有任何不妥哦！」
第一个回过神的美月用力摇头道。
「是、是的，完全没有不妥之处……只是，该怎么说呢……您成长了许多呢。」
菲丽希亚有些慌乱地表示。
「嗯，与一年前判若两人。」
吉可露妮也重重点头，同意菲丽希亚的话。
「嗯嗯？」
莉法皱眉，不明白众人的意思。
她觉得自己只是说出了理所当然的事实而已，不是什么值得称赞的发言。
完全无法理解众人为什么如此褒奖自己。
帮她释疑的，刚好就是不久前狠狠吐槽过她的克莉丝缇娜。
「假如是一年前的莉法大人，就算我们赞美您的歌，您也不会自谦的。会很跩地说『这就是我的实力』。」
「……唔。」
克莉丝缇娜还是一样对神帝直言不讳，不过这次算是帮了莉法大忙。
虽然莉法没什么自觉，但是经她这么一说，仔细想想，一年前的自己确实会拼命夸耀。
「应该是因为，妾身终于得到真正的信心了吧。」
莉法感慨万千地说完，自嘲地笑了起来。
事到如今，她总算明白了。
大摇大摆的言行举止，其实是因为没信心，才会那样虚张声势。
我博学多闻，所以认同我吧！
我很有力量，所以认同我吧！
我很了不起，所以认同我吧！
如此这般，把认同自己的差事硬是塞到别人身上。
可是，强摘的果实不甜。像那样硬求来的认同，无法满足内心的空虚。
心灵不但无法满足，反而变得更干涸。因此更加强势地要求对方非认同自己不可，将对方逼到受不了的地步。
这样的事不知重复过多少次。
可是——
「开始为人民歌唱之后，感觉就不一样了。打从心底感到开心的人民，认同了妾身，所以不需要再像过去那样，大声要求别人非认同自己不可了。」
莉法一直对生成这副容貌的事感到自卑。
他人之所以吹捧、赞美自己，全是因为身为神帝之故。
可是，人们听完自己的歌后流下的泪水，毫无疑问是真的。
充满安详的表情，是真的。
欣喜的表情，也是真的。
这是，莉法以自己的力量达成的事。
做到这件事，使她生平头一次感到自豪。
总算能够认同自己。
假如真的有什么改变的话，恐怕就是因为这件事的缘故吧。
「可是，光靠妾身一人，绝对无法走到今天这一步。」
莉法如此确信。
自己的心是很脆弱的。
如果没有她，肯定早就自暴自弃，不知道堕落成什么样子了。
「法古拉培尔，都是多亏有你陪着，妾身才有今天。假如妾身真的有所成长，一定是因为你一路在旁陪伴、在后方推着妾身前进。」
「莉法……大人……！」
法古拉培尔感动万分地按住嘴角，眼眶盈满泪水。
很快，豆大的泪水就开始扑簌滑落。
见到主仆的温馨场面，在场其他女性也都忍不住跟着落泪。
「呜、呜呜！莉法大人，我、我能……像这样侍奉您，真是何等幸福啊……呜呜呜！」
「你到底要哭到什么时候啊？妾身从来不知道你是这种爱哭鬼哪。」
茶会结束，两人离开美月房间，回到莉法房间的路上，法古拉培尔依旧哭得稀哩哗啦，莉法不禁仰天长叹。
自己对法古拉培尔说的话，确实是真心真意，但是没想到居然会让她一路哭到现在。
「茶会的气氛明明和乐融融，结果被你害得变成那么感伤。」
「真、真是对不起。可、可是我真的非常感动哦，因为我是第一次见到莉法大人笑得那么开心……」
「唔，确实是很快乐的茶会。」
真的很开心。
开心到觉得时间过得飞快，眨眼之间就结束了。
「莉法大人总算也得到能够敞开心胸来往的朋友了呢。」
「朋友？……唔。」
听到这个词，莉法露出惊讶的表情。
自己经常是「特别」的。
不管是基于身份。
或者基于外表。
所以其他人总是保持距离。
可是，在今天的茶会上，莉法几乎没有感受到那种隔阂。
第二正妃，也就是第二名，这种位子也许很不错。
在那些人之中，自己一点也不「特别」。
和她们一样，都是爱上同一个男人，想成为那男人助力的一介女子。
这让莉法觉得很舒服。
因为自己和她们是「同伴」。
「是啊，看来妾身总算得到能称为朋友的存在了。」
「是！呜呜！真是太好了，真的……！我法古拉培尔已经死而无憾了！」
「喂喂喂，你怎么可以随便死掉？妾身离开之后，假如你不能成为勇斗阁下的助力，妾身可是会很伤脑筋的哦。」
「请别说那种话！大家都接受了您，今后才刚要开始呢！请多考虑自己的幸福吧！」
「呵呵，说得也是，妾身也还想和她们……」
说到这里，莉法突然觉得意识急遽地远离。
眼前霎时一片黑暗，分不清楚方向。
尽管心里明白这下子不妙了，可是却束手无策。
「莉法大人!?」
莉法只听到法古拉培尔的惊叫，接着便失去了意识。
「这里……是……？」
莉法睁眼，见到熟悉的天花板。
过去，自己一直很厌恶这一成不变的景色，不过今天莉法却觉得欣慰。
看样子，此处并不是死者之国〈瓦尔哈拉〉。
「莉法大人！您终于醒了!!」
带着哭音的话声响起，法古拉培尔的脸也随之进入视野之内。
两人视线一对上，泪水就不停从法古拉培尔眼眶滑落，濡湿了莉法的脸庞。
「莉法大人！太好了，我很担心您呢。」
「呜！勇斗阁下!?还有美月和菲丽希亚……法古拉培尔，你说出去了是吧？」
「真、真是抱歉，可是……」
「责备她的话就是搞错重点啰。为什么您一直瞒着我们呢，莉法大人!?」
勇斗以带着怒气的声音问道。
「就是嘛。听说你昏倒了，我可是吓到魂都快飞了呢！」
「是啊，要是您就此一睡不醒该怎么办呢？我们真的很担心。」
美月和菲丽希亚的话中同样带着怒意和哭音。
既然事情已经穿帮，也就没必要再装了。
莉法看开似地大大呼出一口气。
「对不起嘛。可是，如果告诉你们这件事，你们一定会叫妾身躺在床上吧？」
「「「那当然！」」」
勇斗、美月和菲丽希亚的三道声音形成完美的合唱。
感觉得出来，三个人都非常担心她。
「您在说什么啊！要是知道这件事，我就不会强求您唱歌了。」
「所以我才不想说嘛。至少，在临死之前，妾身想随心所欲地活着。」
「为什么要那么自暴自弃呢……只要好好休养，一定能恢复得像以前那样有精神。菲丽希亚，把婚礼延……」
「不行！」
莉法立刻大声打断勇斗的话。
「可是，您现在的身体状况……我不是说不举行婚礼了，只是想等您好转之后再……」
「就说不行！」
莉法断然道。
老实说，以她的身体状况，连大声说话都觉得吃力，但是，该大声时还是必须这么做。
「身体如何，妾身最清楚不过了。就算再怎么休养，也只会一直衰弱下去。」
「莉法大人，病由心生，想法那么消极的话，就算原本能治好的病也治不好哦……」
「美月、菲丽希亚，你们应该明白吧？」
「「…………」」
莉法看向她们。两人都一脸沉痛。
她们也都是擅于使用神力的秘法师。
只要施展心眼，仔细观察莉法的身体，就了解是怎么回事。
莉法的身体，已经无可救药了。
「喂！你们为什么不说话!?到底是怎样啦!?」
唯一不明白状况的勇斗不禁大叫。
可是，美月和菲丽希亚却只是一脸难受地别过脸。
「意思就是，妾身的生命，已经油尽灯枯了。」
「才没有那种事……！」
「别让妾身说那么多次，妾身也很难受呀。」
「……！」
听莉法说成那样，勇斗也只能咬住下唇，不再说话。
尽管勇斗觉得那种说法很卑鄙，可是一直重复同样的对话也无济于事。
正是因为自知死期将近，所以莉法才会以神圣阿斯嘉特帝国神帝的身份，尽最后的力量为人民做事。
「拜托你了，让妾身做完该做的事吧。」
「该做的事？」
「没错。勇斗阁下，在将来，你的前方肯定会矗立着许多障碍。但是，神帝的头衔应该有助于克服。」
「是没错。」
「所以，妾身必须把神帝的位子禅让给你。只要由妾身主动让位，你就不会成为僭王了。」
「这……但是，除非您过世，否则这种事……」
「勇斗阁下，妾身一个人的命，和全攸格多拉西尔人民的生命相比，你应该知道孰轻孰重吧？」
「……！」
勇斗紧咬下唇，表情十分痛苦。
这种事，他当然也很清楚。
自己一定得成为正统神帝才行。
身为王者，有时必须为了顾全大局而牺牲小我。
「拜托你……！反正早晚都是死，妾身想成为你的妻子后再死。」
莉法凝视着勇斗，拼命央求道。
就这样死去，自己一定会死不瞑目。
不想成为勇斗的绊脚石。
莉法也想以勇斗妻子的身份，为他做点什么之后再死。
也许是她的想法终于传达给勇斗了吧。
「…………我明白了。」
漫长的沉默之后，勇斗从喉头挤出声音，点头答应莉法的要求。
「虽然美月看起来那个样子，不过她其实很机灵哦。」
油灯发出的微光，幽幽地照亮房间。
映照在墙上的两道身影，随着摇曳的火光，不停晃动着。
其他人已经在美月的招呼下全数离去了。
两人应该有些话想私下谈谈吧。美月如此说道。
「这么说来，这好像是我们第一次两人独处？」
莉法突然想到似地拍手说道。
毕竟两人的身份是神帝与大宗主，莉法身边总是有随从跟着，勇斗也是如此。
明明后天就要举行婚礼了，却直到今天才有机会独处。确实也颇奇妙。
「嗯，是啊。」
「意识到这件事之后，其实还挺紧张的呢。」
「嗯，是啊。」
勇斗重复着同样的回答。
他的表情僵硬，似乎有点心不在焉。
应该是因为仍然不能接受莉法即将不久人世的事实吧。
「喂！」
啪！为了让勇斗回神，莉法双手拍在他脸颊上，发出清脆的响声。
莉法不放开手，而是捧起勇斗的脸颊，凝视着他的双眼，说道：
「在初夜时心不在焉地想着其他事情，对新婚妻子不会太失礼了吗？」
「真、真是抱歉！」
「还有！」
啪！莉法再一次拍打勇斗脸颊。
「今后我们就是夫妻了，对妻子使用敬语做什么？以后别再加上大人两个字了。」
「那怎么可……不……说得也是。」
「嗯，很好。」
莉法用力点头。
总算出现了能与自己以平等态度对话的人，莉法觉得很开心。
「别那样同情妾身。妾身是很幸福的，勇斗阁下。」
「莉法……」
勇斗以担心的眼神看着莉法，唤着她的名字。
名字的后面，有多久不曾被加敬称了呢？
而且还是被心爱的男人这么呼唤。
没有比这更值得高兴的事了。
「没错，妾身很幸福哦。身为神帝，妾身吃得到山珍海味，穿得起华美的衣裳，能够睡在又软又温暖的床铺上。这些都是大多数人梦寐以求的东西呢。」
「…………」
「而且现在还交到许多朋友，能与心爱的男人成亲。这样还要说自己不幸，可是会遭天谴的。」
莉法一口气说完这些话，哈哈笑了起来。
她正打算以大笑带过