直到此刻为止，我大概都过著一如往常的生活。
认真上课，午休与雏子一起吃便当，放学后则与天王寺同学开读书会。
途中。
放学后，当我打算在鞋柜换穿鞋子时，见到一样罕见的物品。
我的鞋柜中放著一封信。
见到这封白色的信后，我反射性地阖上鞋柜。
「骗人……？」
是情书。
……情书！！
不不不……怎么可能。
贵皇学院的学生竟然会喜欢上我这种男生？
的确，我身为一名侍从，很注重仪容，但贵皇学院的学生多的是俊男美女，因此不可能因为长相而选择我。
我的社会地位表面上也只是中坚企业的接班人，假使在一般高中或许令人向往，但贵皇学院中有一堆大企业领导人候补，我果然还是不懂刻意选择我的原因。
「怎、怎么办，联络静音小姐……」
我脑中一片混乱，当下就想与他人商量。
如果这里是一般高中，我会先怀疑恶作剧的可能性，但这间学校肯定没有学生会这么无聊。
我深呼吸，再度打开鞋柜。
七上八下地拿起那封信──
──挑战书。
封面上写著出乎我意料的文字。
「……啥？」
我不禁定格了一分钟之久，又缓缓地转动大脑。
这是……恶作剧吧，至少情书的可能性消失了，我既开心又扼腕……不对，我原本就不抱期待，所以毫无问题，就当是这么一回事吧。
我打开战帖，上面写著集合时间与地点。
毫无开头问候等闲话，只写著──放学后，道场见。
「……嗯？」
我看著秀丽的字迹，不禁纳闷起来。
「这是……天王寺同学的字迹吧？」
由于我们一起开读书会，所以我认得她的字迹。
她的字迹美得宛如书法家用心所写，颇有个性强势的她的风格。
总之，我如信上所写，来到道场。
贵皇学院的体育馆旁有一座道场，我打开大门，踏入里面。
天王寺同学身穿和服裤装，跪坐于道场中央。
「你来了啊。」
她不疾不徐地睁开眼睑，这么说道。
「那个，天王寺同学，挑战书是什么意思……」
「请先去更衣室换衣服吧。」
我感到她的话里有种不由分说的魄力，纵使一头雾水，仍旧依循她的指示。
男更衣室有一套剑道服，因为我在此花家学过防身术，所以知道怎么穿。
我更衣后，打算走出更衣室时，发现门旁有一把竹刀，应该带著它比较好吧。我不明白天王寺同学的意图，依然是不明所以，拿起了竹刀。
「天王寺同学，我照你所说的换好衣服了，这到底是──」
「──友成同学。」
她从跪坐的姿势爬了起来，将手伸进日式裤裙内侧。
「这是什么？」
她拿出了三张照片。
我收了下来，见到上面的内容──不禁睁大眼睛。
「这、这是……！？」
那是我今早与雏子一同离开此花家宅邸的照片。
这些照片仔细地从三种不同角度拍摄，显示出照片上的人物毋庸置疑是我与雏子。
「这是今早让我的部下去拍的……你好像和此花雏子住在同一个地方呢。」
我想起静音小姐大喊「有奸细！」的事。
当时，她以自己多疑告终……原来真的有奸细。
「那个……因为家人之间有往来，所以拜访了此花家……」
「……那我换个问题，你今天中午在哪里、和谁一起度过午休？」
听见这个问题，我彻底沉默了下来。
从今早起，她的怀疑便铁证如山了，所以今天才一直观察我与雏子吧。我虽然提防周遭是否有人影……但对方是媲美此花家的名门•天王寺家，一旦心生疑窦的话，便难以轻易搪塞过去。
「我就当你是默认了。」
她垂下视线说：
「也就是说，你──背叛了我吧？」
她这么说道，眼神凌厉地瞪视我。
「我没有、背叛你、的意思……」
「拿起竹刀。」
她用竹刀刀尖对准了我。
「我要──矫正你那扭曲的心性！！」
她朝我挥下竹刀。
「唔喔！？」
这一刀强而有力，根本不像是来自女生的攻击。
我千钧一发地避开，竹刀掠过我的鼻尖。
「天、天王寺同学，请等一下！」
「我不等！！」
她再度瞄准我的头，挥刀逼近。
我们目前身上只穿了和服裤装，并未戴上防具，继续下去的话，彼此都有可能受伤。
我赶紧拿横竹刀，试图防御──她却反手改变了竹刀的刀路。
「小手（译注：日式剑道的攻击部位名称，指手腕的部位。）！！」
「痛……！？」
我的手腕窜过一阵刺痛。
她是认真的……但即便如此，我也无法认真应战，她是天王寺家的千金，如果我害她受伤的话，恐怕将引发严重问题。
「你……！」
天王寺同学挥舞竹刀说：
「你、你……！是在耍我吗……！！」
她泪眼盈眶。
「我对此花雏子有强烈的竞争心……你假装要帮我……私底下却一直在偷偷地嘲笑我吧……！！」
我听见她颤抖著嗓音所说的话后，终于察觉到了。
她──误会我了。
「不、不是的！」
我边挡下竹刀，边说：
「我的确受此花家雇用！我为我隐瞒此事道歉！不过，我之所以和你一起读书，是因为我想这么做！和雏子没有关系！！」
「满嘴歪理……！我不会相信你说的话！！你这个叛徒！！」
她压回我的竹刀。
她纤细的手臂到底在哪里蕴藏了这么大的力气？我冷汗狂喷。
我对她说了谎，那……或许算是背叛。
我伪造身分、伪造经历，隐瞒真心话。她明明信赖我，对我说出自己身为养女的事情……我却背叛了她真挚的心意。
「天王寺同学……不是的，我真的没有笑你。」
「你不用找藉口了！」
如她所说，我口中的话语全都是藉口。
我能理解她为什么怒不可遏。
毕竟，她就是这么深深地相信著我。
但我又如何？
我说没背叛她，这和雏子没有关系……结果，当我说谎时，就等于我不相信她了。
她是否是一名不值得信任的人呢？
不是，反而没有人比她更值得信任吧，无论我说什么，她必定会随时保持端正的态度。
「我承认我有说谎。」
我格开她的竹刀，这么说道。
「也承认我有事隐瞒，不过……那不是为了伤害你。」
「我说不用找藉口了！」
她目前方寸大乱，所以听不进我的话。
等她冷静后，必定能理解。她虽然怀疑我阴险地霸凌她……但是否有人会只为了这点小事，而每天与对方共度课后时光，又接受严格的课程呢？
「只有这点是真的。」
「所以说，我无法相信你──」
她语毕，再度挥下竹刀。
在这之前，我伸出右手，握住了她的竹刀。
「……是真的。」
我最真实的自我说道。
我握紧竹刀，下定决心。
全部说出来吧。
就像她相信我一样──我也想相信她。
「好了，我就听听你的辩解吧。」
天王寺同学恢复冷静，笔直地瞪著我道。
我们面对面跪坐于道场中央，四周笼罩著紧张的气氛。
「其实──」
我诚实地说出自己的遭遇。
自己并非中坚企业的接班人，平常在此花家当佣人，说明了一切来龙去脉。
然而──我唯独并未告知她关于雏子的本性。
只有这一点不可泄漏，这强烈关系到整体此花家的隐情。而且，如果是我个人的事也就算了，但我不想擅自透露雏子的秘密。
「原来如此……原来如此、原来如此、原来如此……」
她听著我的说明，频频点头。
「其实你不是企业接班人，而是穷人家的长子，现在担任此花雏子的侍从，而作为工作的一环，也成为我们学校的学生。然后，你之所以对此默不作声，是不想给收留自己的此花家添麻烦……这虽然让人难以置信，却又合情合理。」
她露出释怀的神情。
之后，她又目不转睛地盯著我──
「诈欺师。」
──简短地说道。
「你是诈欺师。」
「……如你所说。」
我无话可说，只能低头致歉。
「……你的语气。」
「欸？」
「你那语气也是在演戏吧？你在挡下我的竹刀时，语气好像不一样。」
「……对。」
这虽然并非演戏那么了不起的事，但的确不同于我平时的语气。
纵使身为贵皇学院的学生，也并非所有人都那么毕恭毕敬。实际上，我的同学•大正与旭同学无论对谁，语气都相当平易近人。
「用你原本的语气。」
「……可是。」
「我叫你用。」
这句话有种不由分说的魄力。
无论如何，既然事已至此，我再怎么修饰辞藻也无济于事。
「……我知道了。」
当我死了心，并恢复平时的说话口吻后，她便杏眼圆睁说：
「你的语气……真的是这样呢。」
她正经八百地这么说，再度眼神凌厉地望著我。
「对我发誓，你今后不会再对我说谎，不只是说话，态度也是。」
她继续说：
「要是你愿意遵守你的誓言，我也保证会维持我们之前的关系。」
「……可以吗？和过去一样。」
「我说过了，我对自己看人的眼光有信心……你与其说是为了自己，不如说是尊重此花家的意愿，而必须贯彻你的谎言，所以我也无法轻易否认你的坚持。」
纵使面对这种状况，她依然是一名彻头彻尾的正人君子。
实际上，她也不会说出将造成他人损失的话吧，她能依照情况，区别哪些话能说，哪些话不能说。
「你有所隐瞒也无可奈何；不过，之后如果遇到不能说的事，请老实告诉我，这就是不说谎。」
「……我知道了，我不会再对你说谎了。」
当我这么说后，她露出宛如忽然想起什么似的表情，说道：
「机会难得，就更改个称呼吧……当我们两人独处时，你也可以叫我美丽喔。」
「欸？」
「……你那脸意外的表情是怎样啦，你要感到与有荣焉啊。」
她不满地嘟起唇瓣。
「我也会叫你伊月同学……就当这是我要和真实的你沟通的暗号。」
原来如此，这或许相当方便。
当有旁人在时，就用一如往常的称谓，在彼此都能放松时，则更改称呼。尤其我已经与雏子建立起这种关系，所以也不会觉得不对劲。
「那就……美丽。」
我试著喊了她的名字。
此时，她的脸转眼间愈来愈红。
她不发一语，状似在极力压抑自己慌乱的心情。
「美丽？」
「还、还是算了吧。」
「欸？」
她以指梢玩著金色发丝，别开视线说：
「因、因为我无法保持冷静……你还是照之前那样叫就好，但我会叫你伊月同学。」
我闻言，应了一声「喔」。如果她觉得这样比较好，那我倒是无所谓。
「总之，从今天开始，不可以再说谎了。为了维持公平的关系，我也不会对你说谎……你想问什么的话，就尽管问吧。」
「就算你这么说……」
即便突然这么要求我，我也无法马上就想出疑问。
我原本这么心想，却想到过去某件感到好奇的事，但……我判断目前不应提出这问题。
「……我没有想问的。」
「你刚才眼神游移喔。」
她并未漏看我犹豫的瞬间。
「真是的，事到如今，你还有什么好客气的？」
「不……应该说我其实也没那么好奇啦……」
「我说了我们之间绝无谎言，而且，要是你在这种状况下跟我客气的话，我反而会很好奇……请你尽情地问吧。」
「……那么。」
既然她本人都这么说了，我也就老实地问吧。
「你的头发……是染的吧？」
「──！」
当我问出口后，她口中发出一声诡异的气息。
「这、这、这、这问题真是白目……！！」
「……呃，因为我从之前就一直很好奇了。」
「真、真没想到我这么快就搬石头砸自己的脚……你果然是诈欺师……！！」
这应该不是我的错吧。
「……染喔。」
「欸？」
「我有染啦！你有什么意见吗！？」
她面红耳赤地道。
我没有什么意见，所以摇了摇头。她见状，似乎恢复了冷静，脸上的红晕逐渐褪去。
「……我想拥有符合天王寺家长女形象的外表，从小就把头发染成金色了……语气也是。」
「啊，这语气果然是故意的呢。」
「这不是当然吗……然后，我也骑虎难下了。」
她五味杂陈地表示。
身为一个认识平时的她的人，或许难以想像她一头黑发，且用一般口吻说话的模样，会不禁担心她是不是吃错什么脏东西。
「……再让我问一个问题。」
我发现还必须问一个问题。
「除了你之外，还有人知道我在此花家工作吗？」
「不，只有我而已，调查全是我个人委托的……最先怀疑你的人是我妈妈，但我会敷衍过去的。」
「……这样啊。」
当我正想说「谢谢」时……却不禁沉默不语。
「怎么了？」
「不……仔细想想，既然我的真正身分被揭穿，就无法再留在这所学校了。」
「……」
我无法不告诉雏子与静音小姐这件事。
我相信天王寺同学，而且现在也坚信她绝对不会去散布谣言。
然而……华严先生必定不会原谅我。
当我思及此，发现她露出哀伤的神情。
「对、对不起，因为我逼问你……我没想这么多。」
「……不，这不是你的错。」
由于她产生误解了，我立刻纠正她。
她对此事毫无责任，毕竟──
「因为我也不想再对你说谎了。」
我没有信心目前能正常地露出笑容。
人有旦夕祸福。
要等今天回到宅邸后，才能得知我的处分。
「伊月同学，你今天也接受天王寺小姐的指导，辛苦了。」
当我回到宅邸后，静音小姐出来迎接我。
我有义务向她报告今天发生的事，我因为过度紧张而握紧拳头，深呼吸后开口道：
「那个……静音小姐，我有话对您说。」
「真巧呢，我也是。」
「欸？」
她似乎也有事找我。
我心中没底，不过……今天应该是我的事比较严重。
「那么，先说说你的事吧。」
「……是。」
我一五一十地说出今天发生的插曲。
天王寺同学发现我的身分了，而且，这还是──出于我自愿之下。我虽然感到紧张，却有如赎罪般地仔细说明。
「我没有说出雏子真正的个性，但那之外的……几乎都跟她说了。」
「……这样啊。」
她一脸严肃地点了点头。
「我很高兴你这么诚实。」
「……欸？」
我担忧不知会接受何种处分，她却露出赞叹似的表情。我不瞭解她的意思，睁大了双眼。
「天王寺美丽小姐刚才来电，希望不要让你退学。」
闻言，我大为震惊。
「我听说了大致的状况……她说因为自己不够冷静，过度怀疑你的动机，所以深深反省，还主张这次的责任都在她身上。」
「没有那回事……」
天王寺同学应该……在与我告别后，便随即联络了静音小姐吧。
她就是这样的人，我虽然感到错愕，却也瞭然于心。
「真不愧是天王寺家的千金，明白我瞭解你的身分，所以联络时特别指定要找我。她看得出来，假使直接向华严老爷报告的话，你的立场将会很危险……此事将由我去转告老爷，这原本是应该马上被开除的失误，但如果有天王寺家千金苦苦哀求，老爷也无法忽视。既然如此，如果开除你的话，反而会造成和天王寺家之间的嫌隙。」
倘若天王寺同学没打这通电话，我或许将被开除，以作为过去欺骗她的代价。然而，她却极力维护我，所以站在此花家的立场，会顾虑假如开除我，或许将反而与天王寺家产生对立。
「你得救了呢。」
「……对。」
「我也要为这件事负责……面对天王寺家这种程度的家族，操纵资讯果然有其极限呢，或许必须拟定更进一步的对策。」
静音小姐正经八百地表示。
此时，我发现雏子从走廊另一端望著我。
「雏子？」
当我喊了她后，她便踏著小巧的步伐，走了过来。
「你们俩……怎么了吗？」
「其实是天王寺小姐得知伊月同学真正的身分了。」
「……欸。」
她原本困倦的星眸缓缓地睁大。
「结果伊月会怎样……？该不会……被开除……」
「应该不必担心这一点。」
静音小姐平静地说道。
此时，雏子走到我身旁──
「好痛！」
──并轻轻地踹了我的小腿胫骨一脚。
「……别让人家担心。」
「……抱歉。」
我向嘟起小嘴的她道歉。
「不过……为什么会穿帮……？」
「……因为我不想再对她说谎了，她不是会陷害别人的人……我判断她值得信赖。」
「……唔。」
她蓦地发出微愠的嗓音。
「你很……相信她嘛。」
「对，不过，你也知道她是那种人吧？」
「……知道是知道啦。」
她露出复杂的表情，发出「唔唔唔」的声音。
最终，又敞开小巧玲珑的唇瓣，说道：
「……伊月你这笨蛋。」
「欸！？」
雏子语毕，转过身去，不知走向何方。
我则茫然地目送她的背影离去。
「静、静音小姐，她……讨厌我了吗……？」
「没有，不是那样的……」
她以手扶额，叹了一口气说：
「……我到底该如何是好？」
夜晚，我一如往常地完成就寝前的读书进度，稍微伸展背脊。
当我对了解完的问题答案后，发现正确率低于平时。
今天不怎么能集中精神呢。
「……我害她们担心了。」
静音小姐与雏子，我对害两人担心一事感到有责任。
这绝非天王寺同学的错，说谎与不小心让她察觉到的人都是我。
我再度打开原本打算阖上的课本。
再努力一下吧……就在我这么想时，有人敲了我的房门。
「……？请进。」
难得有人在这时候造访。
房门打开后，外头站著的是静音小姐与雏子。
「雏子？」
「……嗯。」
雏子似乎请静音小姐带路，发出轻微的脚步声，走进我的房间。
静音小姐站在门外，默默无言地望著我并点了点头，转身离去。她仅为雏子引路，似乎没事找我。
当房门关上后，我与雏子两人独处。
她经常来到我的房间，擅自睡在我的床上，事到如今，我也不会紧张，但──
「呃，有什么事吗？」
「……没事。」
她似乎并没要事找我。
据我观察，她也并非心情不佳……既然面对面了，我再度为今天的事低头道歉：
「抱歉，今天让你担心了。」
「……嗯。」
她悄声应和，躺到我的床上。
「要是你被开除的话……我会很头疼。」
她紧抱著我的枕头，这么说道。
被开除的话，我当然会头疼；不过，不只是我，她也会很为难。
我必须更加留意。
因此，应该多注意什么呢？
「……话说，你平常都是怎样演戏的啊？」
我询问抱著枕头的雏子。
「……为什么这么问？」
「我想说之后必须表现得更加严谨……你现在虽然可以做你自己，但在学校的时候，都能装得很像大家闺秀吧？你是怎么转换的？希望你能教教我，供我参考。」
当我说明了问题的目的后，她便瞭然于心地点了点头。
她沉思了一会儿。
「嗯──……没什么特别的……不知不觉就学会了。」
是喔。
我还以为有什么此花流•催眠术之类的东东。
「不知不觉就学会」这句话令我不知是否能单纯地心生敬佩之情，她是出于自愿适应……抑或，在不得不适应的环境中成长的呢？
值得庆幸的是，对于这一点她自己并未特别感到罣碍吧。
「那举例来说，你现在只要想的话，也可以表现得像在学校那样吗？」
「嗯……可以。」
她点了点小巧的脸蛋，不疾不徐地站了起来。
她走近坐在椅子上的我。
当来到彷佛在教室中保持的距离后，她突然抬头挺胸说：
「友成同学，早安。」
「哇啊！」
她的语气、音色、动作皆戛然转变。
当我盯著忽然展现出大小姐模式的雏子，并吓了一跳后，她嘟起了唇瓣。
「哇啊……是怎样？」
「没、没事，对不起，我吓了一跳……」
见她一脸不满，我赶紧谢罪。
那比我所想的更加流畅……不知不觉就切换模式了。
「能这么简单就转换呢……」
「嗯……在学校时虽然会让人心很累，但在这里觉得很轻松。」
在此扮演完美大小姐似乎不会造成她的负担。
那就好。
「……啊，可是这里不是学校……也可以叫你的名字。」
她好像注意到了什么事，自言自语著。
接著，她再度切换成大小姐模式，直勾勾地盯著我的脸说：
「伊月同学，早安。」
「──！」
我感到自己心脏漏跳一拍。
她明明只是一如往常地叫我的名字，却令我不禁心慌意乱。
「伊月同学，你怎么了？脸色不太好……」
「没、没事……」
不可这么想。
毕竟，当雏子身处于学校时，被强迫这么演戏，而累积了不少压力。
因此，我绝对不可这么想，但──
（这……破坏力惊人呢。）
我还是初次被这模式的雏子喊了名字，所以产生了一种遥不可及的高岭之花唯独青睐自己一人的错觉。
这就是眼前的少女被称为完美大小姐的原因。
我如今总算清楚地理解到，她之所以在贵皇学院中被誉为高岭之花的理由了。
「伊月同学？」
雏子探头望向我的脸。
每当我遗忘时总会重新想起，她外表如花似玉，总是令见者惊艳不已。由于我们平日相处的距离，导致我几乎习惯了，但当开启大小姐模式的雏子如此靠近时，使我不禁重新在意起她。
「……雏子。」
「是，有什么事呢？」
雏子维持大小姐模式，疑惑地歪著小脑袋。
因为继续这样的话，我会紧张得难以聊天──
「有洋芋片喔。」
「欸？」
闻言，她瞬间恢复真实的样貌。
我从抽屉中拿出一包洋芋片，她便双眼闪闪发光。
这是静音小姐交给我我，在担任侍从工作中，倘若她不听话时所采取的最终手段。但因为她最近相当配合，所以无用武之地。
「好好粗～……」
她收下洋芋片，呈现与平时一样的放松状态。
我果然还是比较习惯这样的她。
不过……冷静地思考后，在三更半夜给她吃点心或许不太好。
「……要对静音小姐保密喔。」
「嗯！」
雏子笑容满面地点了点头。
隔天放学后。
我为了与天王寺同学练习跳舞，走向体育馆。
「啊……天王寺同学。」
我在更衣室换穿体育服，来到体育馆后，恰好见到与我同时换好体育服的天王寺同学现身。
她见到我后，左顾右盼了一下。
「伊月同学。」
这是我们之间约定的暗号。
目前现场除了我俩之外没有别人。
因此，我可以恢复平时的语气──但毕竟我过去都用毕恭毕敬的口吻对她说话，即便她允许，我也觉得不太对劲。
「呃……今天的课程也请你多多指教了。」
「你是在紧张什么？」
听了我笨拙的问候，她嫣然一笑。
我虽然觉得有些尴尬，但也因此放松了紧张的心情。
「你昨天打电话给此花家了吧……谢谢，如果没有那通电话，我或许已经被退学了。」
「你不必放在心上，事实上，我也觉得我有责任。」
她一脸严肃地说道。
「其实我今天偷偷地观察了你……原来如此，你的确表现得很像此花雏子的侍从，总是自然而然地陪伴在她身旁，随时严阵以待，当她遇到什么事情时，你都能伺机而动……她真的是得天独厚呢。」
「听你这么说，我就放心了。老实说，我还心有余而力不足。」
「你不必谦虚，此花家的佣人应该教了你很多事吧，至少以一名佣人来说，你算是非常优秀的。」
她这么说，微微垂下了视线，说道：
「真是的……我好羡慕，既然这样，来当我的侍从也行嘛……」
她念念有词地咕哝著。
「你说什么？」
「……不，没事。」
她神情有些不悦地说道。
我又不小心说了什么惹她生气的话吗……？
「话说回来，伊月同学……你午休时和此花雏子都在做什么？我知道你们都在旧学生会馆……」
她瞪著我。
若说到今天午休时做的事情，就是喂雏子吃便当，以及为了让她睡午觉而让她躺大腿而已……但我说不出口。
「我们只是规规矩矩地在吃饭喔。」
「在教室也可以吃饭吧？你们没做什么其他事吗？」
真不愧是天王寺同学。
她直觉敏锐，所以我也无可奈何──
「……我要保持沉默。」
「……这样啊。」
她微微敛起双眼。
「为了谨慎起见，我问一下，你们没做什么见不得人的事吧？」
「对，那是当然……」
我蓦然想起我让雏子枕大腿的事。
在社会上，那是否算是不纯洁的异性交往呢？不，可是……我们都没有邪念，应该没问题吧。
「……当然没有。」
「你刚才为什么吞吞吐吐的？」
「我没有。」
我脑中的不安表现于言辞之上了吧。
我当下如此断言，却似乎为时已晚，使得她更显讶异。
「果、果然，我就觉得你和此花雏子关系匪浅……！！」
「就算你这么说……你的判断依据呢？」
「第六感！！」
「还第六感咧……」
也就是说，她毫无根据。
「……硬要说的话，大概比起普通的佣人，我和她更加亲密。」
「亲、亲密……？」
她蹙起眉头。
「……那是多少？」
「多少是指？」
「就是说！你们有多亲密！？像是会稍微聊聊天，或只是遇到时会打声招呼之类的啊！！」
那根本不算亲密了，连陌生人也会这么做吧。
为什么要问我这种问题呢？我不明所以地回答：
「比如说我们会稍微闲聊。」
「嗯、嗯嗯，那样还好，我也会和你聊天。」
「……还有，就是我刚才也说了，我们会一起吃饭。」
「……没、没问题，我也会和你一起吃饭。」
「还有……偶尔会摸摸她的头。」
「你没摸过我的头──！！」
她发出怒吼。
糟糕，因为她接连表示无妨，我就不禁说溜嘴了。
「摸头！？──摸头！？要怎样才会摸头！？」
「不、不是，那个，该怎么说呢，偶尔就会变成那样。」
「那样是怎样！？」
她用力地跺脚。
我难以说明，当我烦恼应该如何回答时，她面红耳赤地对我说：
「也摸摸……我的头。」
「……什么？」
「也！摸摸！我的头！本小姐──天王寺美丽！不许此花雏子抢先我一步！！」
抢先一步……
她到底想和雏子争什么啊？
「那就……」
要是我不摸她的话，她肯定会更火冒三丈，于是我将手伸向她的头。
「呼……」
我一摸她的头，她就发出了怪声。
她的头发与她坚毅的性格不同，如丝绢般柔软，也与雏子的发丝迥然相异，她的发旋稍微偏离头中央。
我抚摸著她娇小的头……她满脸羞红地沉默不语。见状，我忐忑不安地问道：
「……天王寺同学？」
「啊──！？」
她如大梦初醒般地杏眼圆睁。
当我放开手后，她刻意清了清喉咙。
「咳咳，抱歉……我稍微想了一下事情。」
「想事情……？」
「怎样？」
看起来不像……但要是说出口的话，恐怕会自讨苦吃，我还是别说了。
「你、你都会和……此花雏子这样吗？」
「……对。」
当我表示肯定后，她便蹙起眉头。
「呵、呵呵呵……我和她果然势不两立……！！」
她紧握拳头，低喃道。
「……开始上课。」
「欸？」
「开始上课！！」
「好、好的！！」
天王寺同学不知为何暴跳如雷。
「动作太慢！！」
开始上课后，过了一个小时。
每当我跳错时，她就会迅速地纠正我。
「你、你今天好像比平常更严格……」
「我不会对诈欺师手下留情的！」
「唔……我无话可说。」
等回过神来时，我已经双脚无力了。单论体力的话，我应该不输她，但恐怕是因为我有不少多余的动作，导致我徒耗体力。
我们持续上了一小时的舞蹈课后，停下了脚步。
「今天到此为止。」
「谢、谢谢你……」
我低头致谢，用手背擦拭脸颊滴下的汗水。
她也拉起领口，擦拭脸上的汗珠。由于她拉起体育服，能见到纤细白皙的腰身，我便微微别开了视线。
「你还是一样，学得很快呢。」
「……但我没什么实际感觉。」
「我不是在说客套话，原本要花两天才能学会的舞步，你花半天就学会了……正因为你积极向上，所以才进步得很快。」
她这么说完，露出陷入沉思的模样。
「怎么了？」
「没事，只是我事到如今才发现自己的喜好……看来我喜欢努力不倦的人呢。」
她出其不意地这么说。
她几乎是下意识地这么说，但对我而言，实在难以忽略她刚才的发言。
「呃，那个……喜欢是指……」
「请、请你别误会了！！是我尊敬你这个人的意思啦！！」
「喔、喔喔，是这种意思啊……」
「废话！不这样的话──」
说到这里，她露出回过神来的表情。
「……不这样的话，是不行的。」
她一脸严肃地这么说。
她最近常常露出这种表情，我难以回应。总之，先试著转换话题。
「话说回来，你说你是养女，但没什么那种感觉，你和我不同，不怎么像庶民……」
「因为自我有记忆以来，就在天王寺家长大呢。就这层意义来说，我和你不同，不需要切换言行举止，也不必为此那么努力。」
庶民的言行举止已在我心中扎根，为了融入贵皇学院，首先必须切换成上流社会的言行举止。天王寺同学虽然身为养女，却因为从小在天王寺家长大，与我不同，从未经验过这种切换。
然而，尽管如此，也不代表她付出的努力比我少，身为天王寺家的千金……这份重责大任是我所没有的重担。
「也就是说，你不太知道庶民的生活呢。」
「对，不过若要说我不想知道，那就是谎言了呢。」
贵皇学院的学生之中，也有人瞭解庶民生活，举例而言，成香就常常光顾古早味零食店。
「不过……我现在为了赢过此花雏子，必须专注念书。」
她这么说，露出认真的神情。
「……我之前就在想了，你很喜欢比赛呢。」
「对，我原本只是为了天王寺家，想在任何领域都拿第一……结果不知不觉中，就变成了我个性的一部分。」
这真的颇有她的风格。
「尤其是这次……一旦亲事谈成了，不知道我的未来规划会变得怎样，所以必须趁现在和此花雏子分出胜负。」
「……未来规划？」
她展现出下定决心的模样，我则感到疑惑。
「是指……透过这门亲事，你的生活会有什么转变吗？」
「对，在最坏的状况下，我或许必须离开学校。」
「啥？」
她猝不及防地这么说，我不禁瞪大眼睛。
「我的对象住在距离这里有点远的地方……因为他好像想尽早和我一起生活，所以恐怕等亲事谈成后，我就必须立刻离开学校了。」
「请、请等一下，为什么这么赶……」
「没办法，我也是昨晚才听说。」
她冷静地说。
「接受提亲就是这么一回事……遵从家族的走向，为了双方家庭粉身碎骨，我已经并非能享有自由人生的人了。」
她这么说，紧紧抿起了唇瓣。
完全没有平时的自信。
「我已经问过很多次了……但再让我问一次，你真的认同这门亲事吗？」
她听见我的问题，瞬间露出哀伤的神色。
绝无谎言──她曾这么对我说。
她紧闭双眸后，露出高雅的微笑……答道：
「我要保持沉默。」
这已经──等于说出答案了。
隔天。
课程结束，教室迎来下课时间，我则长叹一声。
「嗨，友成，你好消沉喔。」
「怎么了、怎么了～？我可以陪你聊聊心事喔～」
大正与旭同学走了过来。
他俩总是在我想聊聊时出现……这绝非巧合吧，这两人都是班上的开心果，擅长察言观色，若有人表现出烦恼的样子，他们或许就会下意识地去找对方。
「那个，我想问问你们……议亲是怎么回事啊？」
「欸！？已经有人来向你提亲啦！？」
「不，不是我，是我朋友。」
「什么嘛，还以为你背叛我了呢。」
「背叛？」我不解地回问，旭同学则说明道：
「这时代只有一部分的大企业才有议亲这档事喔～以我们的社会地位来说，有人上门议亲就等于是进入豪门的契机吧～」
「偶尔像我们这种程度的家族，也会有家长来劝婚的，不过那没像议亲那么严谨……我们当然也有拒绝权。」
大正针对旭同学的说明加以补充。
背叛……意思是，他们误会我想入赘豪门当女婿了吧？
「话说能拒绝人家提亲吗？」
「视家族而定……正确来说，是看家长吧。」
大正面有难色地说。
「如果是此花同学那种门第的家族，或许就没有拒绝权了呢。因为他们的婚事大多是从小就已好好向他们说明过了……最近因为社会舆论的压力大，所以不会太强硬，如果亲子之间出现鸿沟的话，之后或许也会在公司经营上产生对立。」
雏子因为那种个性，所以目前并未决定未婚夫。
我瞭解了旭同学的解说，并确定了一件事。
天王寺同学……倘若不愿意的话，可以拒绝这门亲事。
不过，她却没有拒绝，理由恐怕是因为她身为养女。
她想报答养育自己的天王寺家，因此从一开始就不打算拒绝。思及她坚定的决心，无论相亲对象是谁，她都打算接受吧。她打从一开始就放弃了拒绝这个选项。
可是，这是正确的吗？
对于她的决定，我可以推她一把吗？
──不可以。
别再视而不见了，我已经见识过很多次了吧。
她并不想接受提亲，我曾多次目睹抗拒的迹象。
每当提起相亲的事，她总露出比平常忧郁的神情。当我询问「是否真的认同这门婚事」时，她回答「我要保持沉默」，我还没蠢到会忽视这种迹象。
「友成同学，你还好吗？你一脸纠结的样子……」
「我很好，我只是在想要怎么破坏人家的亲事。」
「你真的还好吗！？」
旭同学闻言，大吃一惊。
「呃，虽然我搞不太懂……但最好不要把事情闹大喔。」
「故事里常常有为了拯救不想结婚的女主角，而闯入婚宴现场抢走新娘的桥段，我也好想试一次喔～……」
「要是你这么做的话，会更像搞笑剧，而不是偶像剧。」
「你别瞧不起我！我要是认真起来，可是帅到不行的！」
「好好好。」
大正怒气冲天，旭同学则随意打发他。
「在现实层面上，最妥善的解决方法就是由当事人去沟通了。在这种时代里，提亲的成功率不怎么高，对方多少也会考虑到被拒绝的可能性吧。这么一想，拒绝的门槛就变低……」
旭同学用手指抵著下巴，边想边说：
「不过呢，我也常常听说结婚贵在妥协呢～」
「哇，我不想听，这种毫不浪漫的话对小孩来说可是毒药呢。」
「至少我们学校里有一半的学生不单单只是小孩，也身为公司的接班人呢。」
大正摀起耳朵，旭同学则苦笑著说。
既是小孩，也身为公司接班人，她这句话令我感触良多。
「话说，友成同学，你今天也要和天王寺同学一起做什么吗？」
「对，我之前都请她教我礼仪，但因为考试快到了，所以从今天开始要专注念书。」
「喔～」
旭同学别有深意地应和。
「听说你们俩最近很暧昧喔。」
「欸？」
「哎呀～你真受欢迎呢～天王寺同学的人气可是毫不逊色于此花同学喔，真不知道这间学校里有多少男生爱慕她呢～？」
大正听见旭同学的发言，认真地点了点头，说「我也是其中之一」。
我不久前才和天王寺同学之间有了小小的争执，却不知何时被他人认为与她擦出火花。实际上，透过我表明身分，也觉得与她拉近了距离，正所谓不打不相识啊。
尽管如此，为了天王寺同学的声誉，我也必须解开误会。
「……我们不是那种关系。」
「嗯，我也觉得啦，不过你最近每天都过得很充实呢。」
「对啊……至少我乐在其中。」
旭同学如果这么认为的话，应该毋庸置疑吧。
我也直接对天王寺同学说过，接受她指导相当有趣。
旭同学闻言，露出温和的笑容说：
「她和你在一起也很快乐吧。」
如果真是这样，我也会很开心……
不对，对象不仅限于我，当她在学校时，总是乐在其中。与大家一起开茶会时，她也是一脸满心欢喜。
为什么必须牺牲这一切呢？
她明白自己在这门亲事中拋弃了什么吗？
既然如此，我应该做的就是──
当天放学后。
我与天王寺同学在餐厅旁的咖啡厅读书。
「距离考试只剩下几天呢。」
「……对啊。」
因为附近没有旁人，我便恢复原本的语气与她对话。
虽然模拟考在即，但课后的学校里没什么学生的踪影。贵皇学院的学生最能专注念书的环境就是家里吧，不需要留在学校。
「我之前也姑且跟你提过了，我先说明一下。」
天王寺同学放下手中的自动铅笔说：
「我获准留到下次考试，所以依照我的规划，我一定要在这次模拟考中胜过此花雏子，然后……放下继续留在这间学校的理由。」
闻言，我睁大双眼。
「那表示……」
「……嗯，就是这样。」
当亲事谈成后，她就确定必须离开学校了。
尽管如此，她却绝口不提此事。
她……不同于雏子，因为她内心坚强，所以能压抑自我，无法对人说「救救我」。
「请你不要露出那么担心的表情。」
她忽然望向我的脸，这么说道。
「能对天王寺家有所贡献就是我的幸福，所以我──」
「──你真的这么想吗？」
我直直凝视著她，这么说。
听了我的问题，她沉默不语。
「……天王寺同学，你可以把明天空下来吗？」
她闻言杏眼圆睁，我则继续说道：
「之前你说对庶民的生活有兴趣是吧？」
「对，我的确那么说过。」
她虽然身为养女，却自小在天王寺家长大，似乎不瞭解庶民的生活。因此，对我们小老百姓的生活颇有兴趣。
「要不要在考试前稍微放松一下？作为至今为止的感谢，如果不嫌弃的话，我想介绍一下庶民的纾压方式。」
这提议或许突如其来。
但她露出认真思考的神情后──
「说的也是，机会难得，就请让我一起去吧。」
──笑著这么说道。
机会难得……她的口气彷佛要留下自己身为这所学校学生的回忆一般。
既然她这么想，我也会努力尽量不让这种事发生。
隔天假日。
我说服雏子与静音小姐，获得外出许可，在车站前等著天王寺同学。
「……仔细想想，我好久没放假了。」
我们约的时间是下午，从我成为侍从的那一天起，我就没有无关乎工作、而纯粹为了玩耍而外出。担任侍从之后，我几乎都将假日用于学习上，今天这种获得闲暇时间的感觉，令我坐立难安。
然后……仔细想想，今天算是约会。
说来有些难以启齿，但我过去从未约会过。
事到如今，我有些紧张。
「让你久等了。」
这时，一旁有人对我这么说道。
当我转过头去，见到天王寺同学──
「天王寺同学，你那身打扮是……？」
「是乔装喔。你今天要带我去我这种身分的人很少会去的地方吧？这是防止太过招摇的对策。」
她总是整理成纵卷发的金发，柔顺地放了下来，同时戴上水色的贝蕾帽。服装为纯白衬衫与蓝色裙子，这身打扮对比在学校中极为显眼的她，显得低调且清纯。
这是一套能融入都会的服装，可说是成功的乔装。