距离运动大会还有五天。
由于这几天都过着节奏紧凑的生活,导致我的记忆模糊。我一如以往地完成侍从的工作,并练习网球,努力改善人际关系,所以当我就寝时,往往像死猪般地沉沉睡去。
这行事历虽然紧凑,但我也认为获得了成效。
于是,我今天也带着积极的心情前往学校。
「话说回来,雏子。」
我对在旁边显得一脸爱困的雏子说道:
「住之江同学想邀请你参加茶会。」
「嗯唔……我因为运动大会的练习,所以很累,可以的话,不想参加……」
「我知道了,那就由我不着痕迹地去说一声,但你之前也拒绝人家的茶会邀约,要是接连拒绝的话,会很尴尬吧?」
「嗯……谢谢。」
我确认雏子的心意后,在记事本里注记。
最近需要思考的事情变多了,所以我会随身携带记事本。
「……就好像社长和秘书一样呢。」
我感觉静音小姐似乎从副驾驶座悄声这么说道。
「您说什么?」
「没事,我只是在思考此花集团的未来而已。」
若贵为女仆长,也会认真思考集团的前途。
她虽然在我所处的环境中工作,却肩负高于我数倍的责任,我是否有天能回报她对我的恩情呢?
此时,我发现雏子头发上有一个小垃圾。
「雏子,你头发上有东西……」
当我这么说,并轻触雏子的发丝时。
「嗯咿……!?」
她不同于以往的反应,吓得肩膀抖动一下。
「突……」
「突?」
「突然这样我会困扰的……」
她这么说,并微微垂下头去。
目前不算是突如其来,所以似乎可以摸她。
当我拿下她发丝上的垃圾时,发现她脸红到连耳根也红了,而且感觉上头上充满「?」的疑问符号,彷佛不理解自己的情绪一般。
见状,我也不解地歪着脑袋。
这是什么气氛?
这种令人尴尬的奇妙心情……
「……都是呆头鹅还真辛苦呢。」
我总觉得静音小姐边叹气边低喃了些什么。
「您说什么?」
「没事,我只是在思考此花集团的丑闻。」
「唉?」
此花集团该不会处于相当危险的状况之中……?
「话说回来,伊月同学。」
她透过后照镜望着我的脸道:
「我曾提议过你将来可以去IT企业工作……那顺利通过了。」
「顺利通过……?」
「我先把名片给你。」
她转向我,将一张名片递给了我。
名片上写着隶属于人事部门的职员姓名。
「等你毕业后,如果你有意愿的话,这间企业愿意雇用你,据说就算不必上大学也没问题。」
「唉、唉唉……」
意思是……之前提过的事成真了。
「那不是只是一种比喻吗……?」
「变成现实的话,也能提高你的动力吧。」
话是没错……
但我真没想到会愿意为了我做到这样。
「这是……有在广告上看过的公司。」
「这是一间主要在研发办公室资安软体的公司,这几年都持续有盈余,离职率也偏低。」
这就是所谓的良心企业。
「我个人的想法是,你应该先暂缓决定选择这条路。」
「唉?」
「万一你的实力更上一层楼,或许也能为你安排比这间公司待遇更好的职位。」
我没想过这件事。
这待遇已经令人感激不尽了,我根本不可能妄想更高的位置。
「……有种在参与就职活动的感觉呢。」
「对啊,你今后心里抱持着这样的认知工作也行。举例来说,如果你能驾轻就熟地应付需在众人前表现的工作,那就能从旁协助大小姐所不擅长的领域,会很适合担任辅佐的职位……」
「?雏子的……?」
「……抱歉,我说溜嘴了。」
静音小姐以手轻捂嘴巴。
而轿车安静地驶向学校。
(以前的我要是看到现在的我,应该会吓到腿都软了吧……)
毕竟,我在成为侍从之前,是一名光为了上学就必须竭尽全力的穷苦学生。
过去心想如果可能也想念大学,但因为我瞭解这相当困难,所以曾打算高中毕业后就去工作。
正因为如此,我知道我现在收到的名片有多么难能可贵。
而且,目前依照我自己的努力,或许还能获得更好的待遇。
这么得天独厚好吗?
我不禁感到困惑。
静音小姐彷佛看穿我的心思,说道:
「这表示我们对你有所期待喔。」
「……谢谢您。」
我则将这句话谨记于心。
◆
第二堂课结束后。
我在下课时间为了放松身体,稍微到走廊上走走,听见了同学们的聊天声。
「都岛同学最近感觉有点不一样了呢。」
B班学生悄声说道。
「比想像中更平易近人……」
「嗯,和她的外表不同,或许不是那么可怕的人……」
我恰好偷听到他们的对话,立刻离开现场。
因为继续听下去的话,似乎会露出眉飞色舞的恶心笑容。
「伊月!」
此时,背后传来一道朝气蓬勃的嗓音,呼唤着我的名字。
当我转过头去后,见到一名黑发少女。
「成香……你心情很好呢。」
「对!其实今天也有同学找我说话!」
她笑靥如花,走近了我。
宛如一只亲人的小狗,但我并未说出口。
「呵呵呵……我现在接触过人情温暖的一面,是无敌的!」
她得意洋洋地说。
她或许有些得意忘形了。
最近的确看似很顺利,但实际上,仅有B班少数学生认同她而已。
「那这次换你去找人说话看看吧。」
「唉,不、不,由我主动就有点……」
她忽然变得手足无措。
不过,我并非出于为难的心理,是真心希望她试试。
「你的形象正一点点地好转,现在或许会很顺利。」
「……对、对啊,好,我要素素看!!」
我已经觉得她会搞砸了……
成香露出一如往常的紧张面容──表情紧绷地向路人搭话。
「嗨、嗨,那边的同学。」
「呀!」
被她喊住的男同学吓得落荒而逃。
「为什么……」
成香用额头抵着墙壁,显得沮丧。
「成香,刚才的人是你的同班同学吗?」
「……不对,不是。」
那也不是我的同班同学,是A、B班以外的同学。
成香形象的转变似乎还没传遍整个年级。
(……看来还没办法改变大家根深柢固的成见呢。)
针对仅透过传闻认识成香的这些人,似乎最需耗费时间来修正她的形象。
举例而言,B班的学生不只靠传遍全校的谣言,也凭亲眼目睹成香的转变,对成香的人品给予好评。
不过,不太认识成香的人,只能靠流言蜚语来评论她,成香在他们心中的形象几乎等于偏见。由于他们无法见到实际的成香以扭转刻板印象,而使得既有的印象随着时间,变得更加根深柢固。
这倒也是理所当然。
确实难以靠几天的时间就扭转成香一年来的既有形象。
「或许需要……戏剧性的契机。」
距离运动大会还有五天。
我直觉性地感到只靠累积小事会来不及。
当我烦恼着有无好点子时……见到一头摇曳的金色纵卷发。
「天王寺同学。」
我眼前是足以家世媲美雏子家•此花集团的天王寺集团千金。
「哎呀,友成同──」
天王寺同学随即注意到我……
「哼──」
她犹若想起什么似地,露出微愠的神情,转向一旁。
「……呃,怎么了吗?」
「因为你最近都排挤我……所以我哼──!」
我还是初次见到用嘴巴讲「我哼」的人。
她意外地也有些幼稚之处。
(照现在这状况……拜托她也是一个好方法。)
即便主动攀谈,也会吓到对方,而无法对话,因此无法改变形象……成香已经历经这个初期阶段了。
目前需要能更广范围且大幅地摆脱过去不良形象的契机。
像天王寺同学这种人,平时便优雅且引人注目,或许能想到什么好主意。
「天王寺同学,其实我有事想找你商量……」
「我哼──」
她不愿听我说话。
怎么办?没想到她会这样闹别扭……
「……茶会。」
她悄声低喃。
「你下次办茶会邀请我的话,我或许就会心情好转。」
「……我知道了,如果你不嫌弃的话,当然随时都行。」
当我这么回答后,她便露出了喜孜孜的笑容。
「真拿你没办法呢──那就放马过来吧!」
她嘴上虽然说拿我没办法,却显得眉飞色舞,想必是很喜欢受人倚重的感觉。
我望向成香后,她便对我点了点头。这姑且算是成香个人的敏感烦恼,我担心能不能擅自说出口,但似乎并无问题。
于是,我向天王寺同学说明原委。
「……原来如此,你们在做这些事啊。」
她立刻瞭解状况。
「那我就切入主题了,为了更进一步颠覆过去的偏见,感觉需要执行什么更加戏剧性的行动……」
她点了点头。
「也就是说,需要能被大家看见。」
没错。
我点点头,成香则在一旁露出忧虑的神情。
「唔唔……我不喜欢出风头。」
「……但你已经很抢风头了。」
就不好的意义而言……
「体育课怎样呢?我听说都岛同学总是大显神威。」
「或许有吧……」
成香相当没信心地说。
即便她不继续说下去,我也明白。成香的B班和我的A班一起上体育课,所以我瞭解状况,她的确在体育课里大显神威,但实际上形象却毫无转变。
认真投入某件事的身影,偶尔或许会显得狰狞。
尤其成香的负面形象遍及全校,更使得旁人不禁这么误会。
「那反过来说,这样如何呢?」
天王寺同学对成香说出一个点子。
成香闻言,虽然有些惊讶,却又露出下定决心般的表情,点了点头。
◆
这天的体育课打羽毛球。
课程为所有学生准备了球拍,两两一组开始互相击球。
「友成,来打球吧。」
「好。」
我回应了大正的邀请,两人开始互击羽毛球。
随着一道清脆的声响,羽毛球呈抛物线飞向大正。
「喔,你打得很好呢。」
「因为我最近都在练习网球,所以或许变得会打用到球拍的运动。」
与网球相比,羽毛球的起始速度很快,但球速会逐渐减缓,所以只是来回击球的话,比网球更简单。
「话说我们最近很少聊天呢。」
大正边打球边说。
我瞬间有点错愕。
这是我从以前就有的烦恼,如果打算结交新朋友,用在老朋友身上的时间就会减少。当我与校园阶级金字塔顶端的人来往后,恐怕就会与其他人之间产生一段距离。
要是我轻率地打算八面玲珑,或许双方会都疏远我,这令我感到不安。
现在的我看在大正眼里,或许像是一个处处讨好的人。
不过──
「怎么了吗?」
大正口中道出的并非责备,而是纯粹担心我的话。
担忧更胜怀疑,从此可以看出他爽朗的个性。
这种态度对现在的我而言,光明磊落到足以震飞我心中的苦恼。
我打回了羽毛球。
大正一向对我很亲切,所以我选择说老实话。
「其实我想多认识一些朋友,难得转进贵皇学院,所以想结交各式各样的人。」
「原来如此,所以你才去找北说话啊。」
大正感到释怀。
羽毛球飞了回来。
「你意外地很要求自我呢。」
「有吗?」
我打回羽毛球。
总觉得以眼角余光瞄到大正露出了苦笑。
「总之,如果是这样的话,我会为你加油喔。还有一些看来会和你投缘的同学,如果你有什么心事的话,随时都可以找我。」
「谢谢你。」
他真是个好人。
不过,实际上,我在与北变得要好的过程中,已经借助了大正的力量。
有一天得向他道谢。
当我这么心想时,注意到远方有人找成香说话。
(那是……北?)
成香正在交谈的对象是北。
「不是在头顶正上方击球,要在稍微后方击球,这样的话,因为拍面朝上,所以羽毛球就会呈抛物线飞出去。」
「是、是的……!谢谢你!」
看来成香正在向北解说打羽毛球的方法。
周遭的学生见到两人的对话,也靠近成香。
「那、那个,如果可以的话,也能教我吗……」
「!?好、好!当然可以!」
成香虽然对被叫住一事感到惊讶,却立刻爽快地答应。
(看来很顺利呢……)
这正是天王寺同学提议的计画。
并非自己出风头,而是让旁人有活跃的机会。
既然有能在体育课中大显神威的实力,就能指导其他人吧──天王寺同学这么认为。实际上,成香也教导我与雏子网球,所以这想法正确无误。
一如我之前所想,成香果然很擅长教人。
天王寺同学的计画成功,多名学生聚集在成香身旁。
据天王寺同学说「这就叫做贵族义务计画!」,她想说的应该是……能力愈大、责任愈强吧。
体育馆内传来哨声。
学生们获得五分钟的休息时间。
「成香。」
「伊月!」
当我喊了用毛巾擦汗的成香后,她便露出灿烂的笑容,转头这么回应我。
「在我看来很顺利呢。」
「对……我自己也觉得愈来愈不紧张了。」
那真是太好了。
旁人有所变化使得成香自己也往正面方向好转。
「你过去都没做过类似的事吗?」
「有,我曾经这么做……但之前大家看到我就跑。」
成香垂下双眼,沮丧地回答。
(因为成功摆脱了负面形象,所以多了一些选择吗……)
成香过去八成无法指导别人吧。
不过,她最近逐渐受到旁人接受,近期产生的全新形象引导成香这次的行动迈向成功。
(如果能透过这种方式,让成香并不可怕的传闻传遍全校就好了……)
在这堂体育课中,这种印象已经稍微扩散进A、B班之中。
然而,还需要一些时间才能传到其他班级。
「……距离运动大会还有一点时间,虽然不知道能让形象改变到什么地步,但就继续这样努力到最后吧。」
「好!」
成香露出充满干劲的表情,点了点头。
◆
放学后。
我与成香会合前,先去找天王寺同学。
「天王寺同学。」
「哎呀,友成同学。」
位于教室中的天王寺同学听见我的声音,转了过来。
只是这么简单的动作却看起来优雅无比,贵皇学院原本就是一个典雅堂皇的空间,一般学校根本无从相比,而天王寺同学四周更显得雍容华贵。
「谢谢你,成香那件事很顺利。」
「那真是太好了。」
如果她又闹别扭,我也会很头疼,所以原本就打算一放学后,就立刻向她报告与致谢。天王寺同学闻言,露出了高雅的微笑。
「伊月同学,你今天已经要回家了吗?」
「不,我之后要去找成香,讨论之后的事情。」
「我要是也能更进一步地协助就好了……但今天家里有事,所以没有办法呢。」
「你有这份心意就让我们很感恩了。」
我也知道天王寺同学相当忙碌。
她离开教室后,沿着走廊走──却不知为何往鞋柜相反方向走去。
我觉得疑惑,但心想光是报告也太冷淡,便跟着她走。
当我们抵达楼梯间的平台时,她又东张西望,环顾四周。
「咳、咳……话说回来,伊月同学。」
「是。」
天王寺同学刻意清了清喉咙,双颊微红。
「现在只有我们两个人喔。」
「啊……对唉。」
话说回来,的确是这样。
当两人私下共处时,要以平常的语气说话──我回想曾与她这么约好了。
不过……真没想到她为了要两人共处,会刻意走反方向。
我隐约有股难以平静之感,为了慎重起见,竖耳倾听,警戒着四周有无人声。
「真像可疑人物。」
「不、不是……但在学校里,就会很担心。」
「不过,你和都岛同学不是能正常讲话吗?」
「因为成香是从小就认识的人,所以我没有那种排斥感……」
当天王寺同学听到我喊成香二字后,暂且思考了一下。
「……果然还是请你叫我美丽吧,这样或许能降低排斥心理。」
她这么表示。
不过,我却无法轻易接受这意见。
「嗯──……」
「那、那种反应是怎样?那个……如、如果你不喜欢的话,就算了……」
「啊,不是,我不是不喜欢……」
我见到她比我预想的更加沮丧,急忙摇了摇头。
「对我来说,你比谁都像是一位大小姐,总是优雅高洁,正向面对自己的身分……正因为我尊敬你这一点,所以才刻意想一如以往地叫你……」
颇有大小姐风范这种想法,对某些人而言,或许是一种偏见吧。举例而言,若我对雏子说同样的话,她应该会说「我不想当大小姐」。
然而,尤其是对于天王寺同学来说,这将成为最棒的赞美。
她期许自己能成为配得上天王寺之姓的千金小姐,也曾经因此漠视自己的幸福。但如今不同了,她思考着什么才是自己真正的幸福,并贯彻高尚千金的身分。
我由衷为她加油打气。
因此,我之所以称呼她为天王寺同学,是基于我对她的敬意。
我想肯定她身为一名出色的千金。
「既……既然你这么说,就没有办法了呢!」
她别开视线,这么说道。
她或许想佯装若无其事,嘴角却不禁上扬。
「既然你这么尊敬我的话,我也不会不愿意……我就允许你继续那样叫我吧。」
天王寺同学这么说后,顿了一顿。
「……而且,我自己也喜欢天王寺这个姓氏。」
短短的一句话中蕴含着她深厚的心意。
她能落落大方地这么说是多么幸福的一件事……至少我俩能够明白,能坦白地倾诉真心,而非基于使命或义务,有多么地重要。
我与天王寺同学道别,和成香会合。
「成香,让你久等了。」
雏子也在成香身边。
如今这已经成为常态性聚会,但这并非加深友谊的茶会,必须确实有所收获。
「天王寺同学的计画也很顺利,真想乘胜追击。」
「对!我现在什么都愿意尝试!」
成香充满了干劲。
距离运动大会只剩一点时间,就尽己所能吧。举例而言,天王寺同学的计画或许也能用于体育课之外。
我们选择直到最后都不放弃希望,要持续坚持下去。
然而……隔天却发生了出乎意料之事。
成香请假没来上学。
◆
「唉,请假?」
时值隔天的下课时间。
我不解今天为什么没见到成香,来到B班教室一探究竟。
不过,她也不在教室里,所以我就询问了附近的同学──结果发现她今天缺席。
(我们太逼她了吗……?)
我这几天都让成香采取她平常不会做的行动。
她该不会只是闭口不提,其实感到不堪负荷呢?
我的忧虑逐渐加深,自己的作为是正确的吗……?
由于下一堂课即将开始,我只好回到教室,却无法专心上课。
课程结束,进入午休时段。
我与雏子一同前往旧学生会馆,旋即联络了静音小姐。
『伊月少爷,请问有什么事?』
「其实──」
我开启扩音模式,让一旁的雏子也能听见。
我先向静音小姐说明成香缺席一事,并进一步请求:
「所以,我想去探病……」
『我知道了。』
她立即准许。
「我也……想去。」
『要是您去的话,会让都岛家感到战战兢兢的喔。』
「唔……」
雏子听见静音小姐冷静的指正,噤声不语。
尽管雏子在学校受人景仰,但在这种时候却十分不便,身分过于尊贵有时反而无法随心所欲。
雏子理解成香与自己同病相怜,假使她今天缺席是基于精神上的疲倦……那么,雏子可谓拥有超越成香以上的经验。正因为她深知这种痛苦,所以也才会担心成香吧。
『那么,伊月少爷,请先和都岛小姐预约时间。』
「是……啊。」
当我打算切断通话前,发现自己漏掉一件致命性的事实。
「……话说回来,我并不知道成香的联络方式。」
我彻底忘记了。
『那就联络都岛小姐的家人……』
「那个,我和成香家因父母辈的关系有些纠纷……」
我也忘记这件事了。
假如我要与成香取得联系,只能询问成香本人,因为我与都岛家之间有一段恩怨纠葛。
我母亲沉迷于赌博,因此导致存款归零,暂时借住于亲戚•都岛家。当时,我也跟着她去,才与成香相遇。
我还记得母亲寄人篱下时,态度也相当跋扈,因而触怒了都岛家。
假使当时的恩怨依旧持续至今时今日,我大概也不会受到欢迎。
「对不起,是我自己找您商量,但或许我去会吃闭门羹。」
『……那么就由我联络看看,请稍等一下。』
静音小姐这么说,挂断了电话。
她目前正在联络都岛家吧。
我紧张地吃着便当。
由于雏子「嗯」了一声,张开了嘴,我便喂她吃饭。见到她一脸幸福地咀嚼,这舒缓了我的紧张心情。
过了一会儿后,静音小姐打到我的手机。
这比我想像的还快,我随即接起电话。
「静音小姐,请问结果如何?」
『没有什么问题,放学后会派车送您过去。』
她口中道出的回应超乎我的意料,竟然轻易地获准了。
◆
接着,放学后──
我为了探病而来到都岛家。
「……好久没来了呢。」
我向坐在副驾驶座的静音小姐轻轻一鞠躬,离开了轿车,走向都岛家的豪宅。
这间宅邸与我平时居住的此花家宅邸,以及天王寺同学家的宅邸大异其趣,此处建造时或许模仿了古色古香的武家宅院,从正面望去,是一间横长大院。
我打算先走到门边,按下门铃。
当我这么心想时,门便自动打开了。
「您是友成同学吧?我们已恭候多时。」
「啊,是的。」
我见到忽然现身的女性佣人,纵使吓了一跳,仍旧低头致意。
佣人身穿绣有家徽的素色和服,我紧张地跟着安静引导我的她走去。
不过,这名佣人并未引导我至宅邸之中。
「大小姐在那边的庭院里。」
她转过头来,稳重地对我鞠躬说道。
「……谢谢你。」
看来成香并非卧病在床,至少症状不是类似雏子疲于演戏而累倒。
佣人所指示的方向有一座和风大型庭院。
我走上铺在细沙上的石板,此花家宅邸与贵皇学院皆为西式建筑,所以这使我有种新鲜感。
(啊……我想起许多往事了。)
我曾来过这座庭院。
儿时,我常和成香在这里玩耍。
虽然有几处景色不同,但绝对没错。
(这里应该有条可以溜出去的小路……)
环绕都岛家宅邸的围墙状似坚固高耸,但沿着眼前的树篱前进,会有某处围墙上有些许凹洞,用脚踩着这个凹洞后,就能爬上围墙。
这是我与成香用来偷偷外出的小路。
那个浅浅的凹洞除了孩童以外无法踩上攀爬,所以当时才能神不知鬼不觉吧。
不过,我如今再度望向当时的围墙……那里已经没有任何凹洞了。
凹洞似乎被修缮填补了起来。
「唔?」
我打算结束绕路行程时,听见一名少女的嗓音。
当我转过头后,见到身穿和服裤装的成香。
「伊、伊月!?你为什么在这里──!?」
「我是来探病的。」
听到我这么说,成香杏眼圆睁。
(没人通知成香吗……?)
静音小姐应该有事前预约了,但成香却显得相当震惊。
「探、探病……我只是手指吃萝卜而已啊。」
「吃萝卜……」
成香举起自己的右手。
她的食指用绷带包起,除此之外并无醒目的外伤……似乎真的只是手指挫伤而已。
我暂且因为她并非精神疲劳而松了一口气。
然而,经冷静思考后,又发现这绝非可以放心的状况。
「……运动大会时不要紧吗?」
「不要紧,这点小伤没有问题。」
她望着包起绷带的手指,这么说道。
「我今天其实没打算请假,但我爸过度保护,强拉我去了医院一趟。」
「……这样啊。」
我对成香的父亲只有严肃的印象,所以这说明令我有些意外。
无论如何,幸好她没事。
「不过,这样啊,你因为担心我,而特地跑来我家了。」
成香露出甜滋滋的怪笑,这么低喃。
「我当然会担心啊,你以为我最近脑中都在想谁。」
「嗯!……你、你平常明明都对我很随便,偶尔这么说真是太奸诈了……」
她别开了视线。
侧脸与耳朵羞得通红。
「还有,雏……此花同学要我转告你,身体不适的时候,乖乖睡觉就是最好的良药。」
「……这句话有种实际体验感呢。」
真敏锐。
实际上,雏子托我传达这基于自身经验的建议。
「不过,很可惜,我的伤势真的很轻,睡眠时间也很充足……反而和平常不一样,今天都没活动身体,所以有点心浮气躁。」
成香这么说道,躁动地转动并未受伤的手臂。
也罢,刚才转告的内容是基于成香是否过度承担心理压力,但如果只是手指挫伤,也不必睡超过所需时间。
「你平常都有在运动啊?」
「对,每天早起,去道场挥刀,但今天因为去了医院,所以就没有挥……害我体力过剩。」
原来如此,所以她八成因为这样才在庭院里晃来晃去。
话说回来,平常会早起去道场活动筋骨……难怪她擅长体育,上进心高于其他同学。
「难得我来探病,有没有我可以做的,就尽量说吧。」
「就算你这么……啊!!」
此时,成香忽然大喊出声。
「对、对了!伊月!你还记得我在之前和此花同学比网球时获胜了吧!?」
「喔、喔喔,我还记得……」
「我想趁、现、现现现在、用这项权利……!」
她这么说,面红耳赤地凝视着我。
「你、你愿意和我一起粗棉吗!!」
她大吃螺丝,并朝我一鞠躬。
◆
我实现了成香想一起出门的愿望,两人一同走出都岛家。
「你获得父母的同意了吗?」
「对,他们基本上都不会限制我的行动。」
我与成香聊着天,走下细长的坡道。
她与雏子、天王寺同学相比,获准过得比较自由。
「我以前好像也提过……我家属于武斗派。」
她边走边说。
「都岛家的家主必须学习所有武术,而下一代如果获得家主承认自己的实力,就能获得某种程度的自由……我因为在柔道和剑道方面赢过了爸爸,所以做大部分事都能获得许可。」
「……真是特殊的家训呢。」
我不禁露出苦笑。
与其说成香受到父母信任……更应该说她说服了父母。
武斗派这三字恐怕在校园内伴随负面印象传了开来,结果,导致成香=狠角色的主观偏见深植于众人心中。
贵皇学院没有不良少年,所以学生们都对暴戾之气毫无免疫力。
正因为如此,成香才会引人侧目吧。
「话说回来,成香,你想去哪里?」
「当然是……这里!」
成香这么说,指着眼前的建筑物。
她所指的是一间小巧玲珑的店家。
「是古早味零食店啊。」
「对!这里有我们很多的回忆!」
也罢,我也早已多少预料到地点了……
这是我们儿时常去的古早味零食店。
许久未踏入的零食店中,景色比我所想的更有变化,当时显得更加老旧,但如今墙壁刷新,也贴上时下的电影海报。这幅令人感受到时光流逝的画面,令我暂时停下了脚步。
「你总是来这里吗?」
「对啊,几乎每天都来。」
我都不知道。
她似乎真的很喜欢零食。
「机会难得,我就推荐你我喜欢的零食吧。首先是美味棒•玉米浓汤口味;接着是想大吃一番时,就要选蒲烧次郎或不要再哭哭啼啼了超辣鳕鱼片;反而想放松一下时,我推荐喝弹珠汽水,其中更推这种罐装弹珠汽水,可以享受不同口味喔。」
「这、这样啊……」
我听见成香热情澎湃的解说,只能含糊地应和着她。
比我还清楚……
我见识到她彻底长歪的成长方向,难以掩饰惊讶之情。
「那就随便买一些去公园吃吧。」
「好!」
成香双眼闪闪发光,开始挑选零食。
她准备了一个只为了购买零食、放着零钱的钱包,走向结帐柜台,将钱交给年老的女性。
她与雏子或天王寺同学相比,更能体会平民的生活。
所以之前才能向北传达体育的有趣之处吧,因为她理解电玩等深入人心的庶民娱乐。
我也买了几样零食,与成香一同走向公园。
「我好久没在这座公园和你一起吃零食了。」
「……话说回来,以前常在这里吃呢。」
我俩坐到长椅上,一同享用零食。
「伊月……那是什么?」
她忽然望着我正在吃的零食,这么询问。
「你问我是什么,就是美味棒啊。」
「但、但是,我从没看过那口味!大概是新产品……!!」
对成香这古早味零食控而言,这似乎是晴天霹雳。
美味棒•松前腌菜口味……这的确是过去从未见过的口味。连几乎每天光顾的成香也不知道的话,就表示是这几天才开始贩售的商品吧。不会积极宣传新商品这一点,于好于坏都颇有古早味零食店的随兴风格。
她一脸兴奋,盯着我的零食。
「……你要吃吗?」
「可、可以吗!?」
「我对口味没那么讲究。」
我这么说,就打算将刚打开包装的美味棒递给成香。
「等、等等,既然机会难得,那个……」
成香双颊绯红,张开了嘴。
「喂、喂我……」
她别开视线,在我面前张开了嘴。
而我虽然知道她想要我做什么……
「……你都不害羞吗?」
「不费。」
看来是会。
「你、你以前也喂我吃过吧,就像当时一样……!」
「……好好好。」
我之所以能按捺躁动的心情,或许是因为平时都在照顾雏子。
但与雏子截然不同之处,大概就是成香看起来十分羞耻。我将美味棒靠近连耳根也红了的成香。
在我喂她吃之前──忽然将美味棒转向右边。
「唔?」
成香也转向右边。
我这次又转向左边。
「唔、唔?」
成香也转向左边。
我涌起一股难以言喻的恶作剧心情,左右摇晃着美味棒。
接着,成香便左右摇晃着小脑袋。
我逗弄着她一阵子后。
「你、你不给我吃吗…………?」
她抬眸仰望着我。
我见到她相当不安的神情后,将美味棒靠近她的嘴边道:
「可以吃了。」
在我一声令下后,成香咬下美味棒,并发出酥脆的声响。
(真的就像狗狗一样……)
她无法克制本能,却又乖巧地顺从我的指示……令我不由自主地想戏弄她。
「嗯──呣──这也很好吃!」
成香津津有味地吃着美味棒。
(……或许如雏子所说。)
她以前见到我与成香的相处模式,曾说「感觉很自然」。
她这句话或许是对的。
当我与雏子或天王寺同学私下共处时,偶尔会因为紧张,而无法自然地说话。
然而,当我面对成香时,却能维持放松心情的状态,甚至希望这种宁静时刻能一直持续下去。
「呵呵……这是专属于我的特权吧。」
成香蓦地眺望远方,这么低语。
「什么事?」
「你平常都会接触到学校里的大小姐们,但几乎不会像这样两人一起出游吧?虽然此花同学说你和她出去过……但那一定是在唬我,天王寺同学也因为家教严格,所以八成不会吧。」
我想你家也不遑多让,但先不论这件事──
「不对,没那回事喔,我和她们俩都曾出去玩过一次。」
「唉!?」
严格而言,与雏子出游时,多有静音小姐等随行人员在侧,所以或许不算是两人共处,但感觉差不多。
「那那那、那是什么时候……去哪里……!?」
「我不太记得确切时间,但和天王寺同学是一个月前,和此花同学则是在那之后不久。」
那是我婉转地表达出希望天王寺同学放弃婚约之时。
「地点是游乐场。」
「游、游乐场!?居居居、居然去那种吵吵闹闹的地方!?」
即使成香是古早味零食控且稍微精通平民生活,但仍然会提防电子游乐场这种地点。
「…………好奸诈。」
「唉?」
成香站了起来,这么说道。
「好奸诈!我也要去!」
◆
我为防万一,先联络过静音小姐,再与成香一同抵达电子游乐场。
我俩走下都岛家安排的轿车,走进店内。
(这是第三次来这里了呢。)
第一次是和天王寺同学,第二次是和雏子,接着第三次是和成香。
我真没想到会带领贵皇学院中名列前茅的三位千金游览电子游乐场。
既然来到这里就必须──提高警戒。
我一一确认附近的人的长相。
「伊月,你怎么了?干嘛东张西望?」
「没事,我确认一下有没有熟人在……」
当我与天王寺同学来此时,不巧遇到了我的青梅竹马。
结果,当时并未说上半句话……因为有点尴尬,所以我尽量不想遇到她。
如果从一开始有打算见面,就完全无所谓……但我在那之后即便传简讯给她,她也毫无反应,所以老实说我怕现在撞个正着。
「不过,伊月……此花同学和天王寺同学真的有来过这里?」
「对。」
「好、好厉害,我也是第一次来,但……完全无法想像她们俩站在这里的画面。」
我也深有同感。
「总之,先玩过一轮吧。」
与天王寺同学、雏子时相同,我选择让成香体验各种游戏。
「唔?……原来如此,是这样啊!」
成香与另外两名千金相比,相当能适应游戏。
赛车游戏也在进入第二圈后,就能掌握基本的驾驶技巧,节奏游戏等活动身体类型的游戏,也在初次游玩时便能获得平均以上的分数。
这或许是成香能发光发热的地方。
虽然说在电子游乐场发光发热的千金大小姐相当崭新……
「伊月,这是什么!?」
「那是曲棍球。」
直至目前为止,我带来的三位千金都聚焦于桌上曲棍球。
不过,天王寺同学误认这是飞盘,雏子则以为是杯垫……
「原来如此,是一种互击这白色圆盘的游戏呢。」
成香随即理解了游戏内容。
她对这种活动身体的游戏直觉十分敏锐。
「伊月!我想玩玩看!」
「好,没问题。」
我将百圆硬币投入机台内,与成香面对面。
之后,我们暂时沉迷于桌上曲棍球中──
「…………骗人的吧。」
等我们回过神来,已经过了三十分钟。
接着,我对一连串的胜负结果哑然失声。
「这样就是我三连胜了!」
我们恰好打完第三场。
我能和她战得平分秋色只到第一场的一半而已,之后就变成掌握诀窍的她单方面地痛宰我了。
(曲棍球能打到这么一面倒喔……)
我在第三场连一分也拿不到。
这不是游戏,而是蹂躏。
「可、可以再打一场吗?」
「当然,我接受挑战。」
因为这样下去我会很不甘心,所以就再玩一场。
(像雏子当时那样……)
我尝试做出雏子过去的假动作。
假意要击打曲棍球,趁对方失去平衡时,这才朝球门射球──
「唔。」
成香却轻易地反击。
「……因为这是运用反弹力的游戏,所以我还以为会像壁球,却截然不同。就算是靠小孩的力气,只要认真互击的话,也很容易超越反射神经和动态视力。因为缺乏判断状况的机制,所以竞技性低,但是一种考验直觉的好游戏。」
成香以体育用品商女儿的身分,分析着桌上曲棍球。
近期内,成香家或许会开始贩卖桌上曲棍球的机台。
「呼……我好满足!」
当我们玩过一轮游戏后,她便神情爽朗地这么说。
「我还是第一次来游乐场,但非常好玩呢!」
「……对啊。」
我输得落花流水,心情五味杂陈。
天王寺同学一直输给我时,是否也是这种心情呢?
「……这样就挽回输给此花同学她们的份了。」
成香低喃。
输给她们的份……我有一瞬间不瞭解她的意思,不过马上就理解了。
应该是指我提过先和她们俩来过电子游乐场吧。
「这又不是什么好较劲的事。」
「……当然要较劲。」
成香悄声说道。
「因为……我才是最早遇到伊月的人啊。」
她垂下视线,含糊说道。
「我比这所学校的任何人都更早遇到你,但当我回过神来后,你已经被很多人喜欢着……」
她这么说的神情像极了闹别扭的孩子。
她嘟起小嘴、露出索然无趣的表情。
这该不会不是对抗心,而是──
「……你该不会是在吃醋吧?」
「嗯啥──!?」
她听我这么说,顿时满脸通红。
「吃、吃醋,我我、我没有那种……!?」
「说的、也是,抱歉,我说了奇怪的话。」
因为她是无需客套的朋友,所以我就放松了。
不禁说出心里的直觉。
不过,当我稍微低头致歉后,她却不知为何露出思索的神情。
「………………不对。」
她嗓音颤抖地否定了我。
「吃、醋…………」
「唉?」
她宛如要我不要漠视她的情感一般……
向我抗议似地说道:
「我、我……有在吃醋…………!」
她连耳朵都红了,笔直地凝视着我。
「那又是……」
「……」
我不知如何回应。
我原以为与成香在一起时,不同于雏子或天王寺同学,能放松心情──事到如今才发现没这回事。
她双眸氤氲、脸颊泛红。
我面对抬眸仰望着我的成香,根本无法保持平常心。
我现在纯粹地认为成香很可爱────
「成香大小姐。」
此时,一旁有人对我们说话。
一名身穿和服的都岛家佣人不知何时来到我们的身旁。
「天色差不多要黑了,所以我来迎接您了。」
「好、好,我知道了。」
由于电子游乐场中出现一名身穿和服的美女,使我们变得很显眼。
我为了逃离众人眼光而走向户外。
「还有,友成先生。」
当我坐上都岛家的轿车后,佣人对我说:
「家主……武藏老爷找您。」
「……唉?」
◆
我在搭车抵达都岛家后,与成香道别,前往武藏先生之处。
我从玄关入内,沿着细长的走廊前进。
我打开纸拉门,走进铺满榻榻米的和室后,见到一名面貌剽悍的男子坐在里面。
「好、好久不见了。」
「……嗯。」
这位先生正是都岛武藏……成香的父亲。
他目前担任国内最大体育用品商的社长,拥有出色的商业头脑,使得业绩蒸蒸日上。
我很怕他。
因为当我儿时带成香外出时,曾被他严厉地斥责过。
那件事是我的错,我并不生他的气,不过当时的恐惧深植心中,光是像这样面对面,就会让我却步。
佣人恭敬地一鞠躬后,离开了房间。
房间中只剩下我俩,我与武藏先生彼此都不发一语。
(……他为什么什么都不说话?)
咦?他真的有找我吗?
我瞬间浮现这个疑问,但他脸上并无疑惑的神色。
我心中七上八下地等了好一阵子,他才缓缓地开口:
「听说你最近好像在干涉我女儿的人际关系呢。」
他这么说道。
这嗓音犹若和太鼓在眼前敲响,是一种能震撼腹部深处的嗓音。他并未大声嚷嚷,却显得强劲有力,这股魄力无疑是来自于坐在我眼前的男人。
「对,我正在帮她。」
「帮……」
武藏先生别有深意地应和。
他目前并无喝斥我的迹象。
在我松了一口气时,心中涌起某个疑问。
「请问……您知道成香在学校里的风评吗?」
「或多或少。」
他面不改色地回答。