隔天早晨。
当我一如往常地在饭店餐厅拿早餐时,一道娇小的人影靠近了我。
「伊月,早安!」
双肩被人按住。
我回过头后,见到我的青梅竹马•百合。
雏子她们也向百合问候「早安」,我稍微说「早」后,凝视着百合的脸。
「你心情莫名地好呢,发生了什么事吗?」
「没有啊──我只是觉得你也不容小觑呢。」
「什么意思?」
我莫名其妙地歪着脑袋,并觉得坐在我对面的天王寺同学与成香的双颊都有些绯红。
我发现百合这几天都私下鬼鬼祟祟的,我认为她不会给人添麻烦,但她或许对天王寺同学她们说了些什么。
「啊,附带一提,这道沙拉是我做的,你就细细品尝吧,但我几乎只是切一切而已啦。」
「好好好。」
百合指着盘子这么说,我则随意附和。
不过,此时却感到一股不对劲。
「……百合?」
「什么事?」
「你有没有在逞强啊?」
到她回应之前,隔了一拍。
「啥?我根本没在逞强啊。」
我虽然无法判断这句话的真伪,但我深知百合在这种时候都很顽固,不太会改变态度。
目前只能相信她了吧,我这么暗忖,又点了点头。
「你有闲工夫担心别人吗?你今天要考试吧?」
「唔……对、啊。」
如她所说。
今天有夏季讲习的考试,我除了第一天之外,都细心地预习与复习了,所以能跟上进度,但不知能拿到几分。
老实说……我没信心。
「那是那么需要紧张的事喔?」
「不……如果分数太差的话,在暑假结束前,都要接受静音小姐的斯巴达式教育……」
「静音小姐就是那位女仆吧?很好啊,能被那么漂亮的姊姊一对一教学,是男生都会开心的吧。」
「那是因为你不知道她有多斯巴达,才会那么说。」
我一脸严肃地说,百合则有些害怕地道「这、这样啊」,并点了点头。
「此花同学她们准备好考试了吗?」
「嗯,我想和平时一样都准备好了。」
雏子回答了百合的问题,喝了一口阿萨姆红茶。我听说阿萨姆红茶含有咖啡因,所以在夏季讲习期间也常喝。
「此花雏子,附带一提,我比平常准备得更完善喔。」
「天王寺同学很好学呢。」
「对、对,我从平常就这么勉励自己……不是啦!我们这次一定要分出个高下!」
「还请你手下留情。」
雏子最近也摸透应该如何应付天王寺同学了。
摸透应付方式,换句话说,即代表她瞭解了天王寺同学吧。硬要说的话,那源自于天王寺同学的变化,而非雏子。天王寺同学变得能尊重自己的想法,而非独尊家名,逐渐变得比过去更加友善。
「成香呢?」
「嗯,我已经放弃了,等夏季讲习结束后,会请家教来家里教我。」
成香露出死鱼眼,这么说。
由于我只差一步也将踏入她的境界,所以并不觉得事不关己。
「算了,事到如今也无可救药了吧,你就下定决心努力去考吧,如果分数太差的话,我会再做汉堡排套餐给你吃的。」
「……说的也是。」
如百合所说。
事到如今也只能下定决心了。
「就麻烦你做汉堡排套餐了。」
「别一开始就放弃啊。」
百合轻轻地敲了我的脑袋。
……她看似恢复原样了。
她刚才似乎在逞强,但应该是我多心了吧。
「话说回来,大家明天放假打算要做什么呢?」
天王寺同学喝过汤后,随意瞄向所有人的脸,这么询问。
夏季讲习到今天为止,似乎会花上一天评分,明天是放假日,预计在后天公布考试成绩。
「我没特别要干嘛。」
「我也是。」
我并未安排任何行程,成香也表示她和我相同。
「我也还没决定……但机会难得,找地方一起玩玩也不错,希望至少明天一天能放下课业的事,享受放假呢。」
我全面赞同天王寺同学的意见。
目前正值暑假,却全神贯注在读书上,所以有一点奖励活动应该没问题吧。
「这样的话,要不要去海边?」
雏子提议道。
我们疑惑地歪着脑袋问「海边?」,雏子则继续对我们说明:
「从这里坐车两小时,就能到日本海那边的海水浴场了,那里不是私人海滩,所以会有旁人……」
「好啊,说到夏天就是海边吧,我也一起去!」
「也、也请让我一起跟去!」
天王寺同学与成香立刻赞同。
由于夏季讲习的内容难度高,所以我彻底忘记了,但话说回来,我们于抵达轻井泽前,曾在车上聊了海边的话题。
而且,我感到十分意外。
(雏子主动找大家去玩,还真稀奇……)
应该说,由雏子策画活动这件事本身十分稀奇。
只要没有旁人的目光,她甚至会解除演戏模式,我原以为她难得遇到假日,应该会想在饭店房里慵懒耍废……
「和、和朋友去海边……!啊,这是我梦寐以求的活动……!」
成香感慨万千,眼泪差点夺眶而出。
「啊!?可、可是我没带泳衣来啊!?」
「在路上买就没问题了,海水域场附近恰好有此花集团的店,就先绕去那里吧。」
「原、原来如此,那倒也是呢。」
我也没带泳衣,所以必须去买一套。
「那、那个~……请问我也能跟去吗?」
百合忐忑不安地举手发问。
雏子则露出灿烂的微笑,点了点头说:
「当然可以。」
「太、太好了……因为出现了私人海滩这种字眼,还以为像我这种小老百姓根本没人想找我。」
「假如时间允许的话,我本来就想招待你来我们家的私人海滩喔。」
「喔、喔喔……这真是在家靠父母,出外靠千金朋友呢……」
百合夸张地将手放在胸前,感到开心。
「不过,百合,你打工不要紧吗?」
「不要紧,明天刚好放假喔。」
「我以为你会很忙,但意外地有好好在休息呢。」
「我原本就打算把时间用在研究厨艺上,所以请饭店帮我班表排得比较松喔。而且,厨房工作相当耗体力,所以会让我们好好放假。」
由于我经常造访百合家,所以深知厨房工作是一种重度劳动。
在这种高级饭店的厨房里,也不能做事随便吧,为了避免内场人员欠缺专注力,据说也扎实地安排了休息时间。
「差不多该去教室了呢。」
天王寺同学确认时间后,这么说道。
「大家,考试加油喔。」
我们在百合的欢送下,离开了餐厅。
当所有人一同前往教室时,我默默地移动到后,悄声对雏子道:
「雏子,你一直都有在想海边的事啊?」
「嗯……我和静音讨论后决定的。」
她之所以知道日本海侧有海水浴场,也是因为这样啊。
她并非临时起意。
「可是,找大家一起来好吗?有旁人在的话,你就必须演戏了吧?」
「反正那也不是私人海滩,无论如何都一样的。」
那倒也是。
「而且……我想这样你也会开心。」
雏子笔直地盯着我的双眼,这么说道。
她似乎摸透我的心思了……夏季讲习期间,我们一群人一直同进同出,机会难得,也希望能和大家一起去玩,我的确有这种想法。
「谢谢,我也觉得机会难得,想大家一起去玩。」
「呣呵──……因为我最瞭解你了。」
雏子神气活现地道。
此时,走在前方的天王寺同学发现我俩脚步放慢,而转头道:
「两位,怎么了吗?」
「不,没事。」
雏子瞬间重启演戏模式。
我露出苦笑……我似乎还无法习惯这反差。
◆
考试隔天。
时间为下午两点,我们上午自饭店启程,在路上的百货公司购买泳衣,顺便用午餐,接着,终于抵达目的地。
「……是海。」
我只能说出这种无聊至极的感想,这里的确是海边。
国中时,我曾因为名叫自然学舍的学校活动,去过一次海边,但由于我家家境拮据,无法支付交通费,还特地请百合的家人开车送我。虽然勉强筹出那天的餐费,但取而代之的是,待我回家后的一个月内,除了晚餐之外都没饭吃。
我当时吃的或许是国中时期最丰盛的一餐。
一回想起来,我就鼻头发酸。
「你换完泳衣了呢。」
我在更衣室中换完泳衣,出来等待女生时,静音小姐这么对我说。
她身穿平时那套女仆装。
「您不是穿泳衣呢。」
「你想看我穿泳衣吗?」
她露出顽皮的笑容,这么询问。
我发现自己脸红,为了掩饰尴尬而垂下双眼。
「你对这种事还是没抵抗力呢,实在不像是每天都陪大小姐一起生活起居。」
「……我也算是处处小心了,尤其是洗澡的时候。」
「精神可嘉。」
附带一提,诀窍就是不要仔细看,而是停留在稍微进入视野内的程度,这么一来,我才能勉为其难地承受雏子那曝露的泳装。
「为了大家的安全,我今天会以工作为优先,先不论私人海滩,毕竟这里是也有许多一般民众的海水浴场呢。」
「那个,对不起,好像只有我这么开心雀跃。」
「请你别放在心上,因为有你的体贴,我也比平常更能好好休息。」
静音小姐一脸温柔地说。
她似乎真的好好休养了一番。
「而且,我已经在这海水浴场安排了一百名此花家警卫,我个人的负担并没那么重。」
「这、这样啊。」
真不愧是此花家,办事迅速俐落。
我若无其事地环顾四周,发现熟悉的孔武有力的成年男子身穿海滩裤,正走在沙滩上……这就像目前海滩上有一百名救生员。
「话说回来,伊月同学,考试写得如何呢?」
「……总之,我已经尽人事了。」
坦白说,我不知道自己写得如何,这次学的科目有许多都和学校教的不同,因此我在答题后,心中也充满不安。
「这样很好,我会期待成绩的。」
「是。」
这句话对我而言,只是一种压力。
「让大家久等了──!!」
此时,女子更衣室中传来一道大嗓门。
百合挥舞着双手,走了过来。
她身旁还有三位艳光四射的千金小姐。
「天气真好呢。」
「对,甚至让人炫目。」
「对……我现在正在享受青春……!」
那三人已经大大享受海边这脱离日常生活的场景,看起来很兴高采烈。
我则不经意地注意到百合抱着的物体。
「百合,那是……」
「是海滩球喔,我在去百货公司时先买好的。」
我都没注意到,我在买泳衣时,稍微远离了女生们,所以她是在那时候买的吧。
「还有,伊月,你是不是应该讲什么啊?」
「唔……」
基于知识,我姑且知道这时候应该说什么。
我再度望向眼前的四名少女,结果,成香与天王寺同学展现出莫名忸怩的羞涩模样,雏子虽然维持着大小姐模式,双颊却有点绯红。
雏子的泳衣是两件式白色露肩泳衣,上下都有荷叶边,由于身体曲线多少会被荷叶边遮住,给人空灵出尘的印象,却也十分俏丽,有种使人甚至不禁迟疑可否碰触的纯真无邪之美。
天王寺同学的泳衣是蓝色比基尼,下半身缠着沙龙泳裙,泳衣的肩带材质或许较为特殊,如项炼一般能淡淡地反射阳光,沙龙泳裙上也有图案,惹眼却又高雅,颇有天王寺同学的风格。
成香的泳衣为黑色比基尼,有白色圆点图案,不仅仅是外观,应该也注重是否方便游泳吧。她平时常常运动,曲线玲珑有致,无一丝赘肉,大方地秀出她苗条的身材。
百合的泳衣上半身为橘色比基尼,下半身为米色热裤。百合身材娇小,即使恭维也难以算是发育良好,但这套泳衣整体来说给人活泼有朝气的印象,相当适合她。
我大致看过一轮所有人的泳衣后──心里七上八下地开口道:
「………………大家都很合适喔。」
「你这废柴。」
百合悄声道。
靠我的精神力无法滔滔不绝地称赞女生的泳装。
此时,我注意到这群千金小姐不知为何,一直目不转睛地盯着我。
「伊月,那个,身体很结实呢。」
成香低喃似地说。
「真的……你的肌肉是不是多了很多?」
「……嗯,因为发生了很多事啊。」
我被静音小姐狠操了一顿。
「话说回来,我都不知道一般的海水浴场有这么热闹呢。」
天王寺同学看着四周,这么说。
「你平常也都去私人海滩吗?」
「对,还有就是室内游泳池,当我不想晒黑时,就会去那边。」
「很难想像你晒黑的样子呢。」
「哎呀,我小时候常常晒黑喔。我虽然这样,但小时候很好动呢。」
我瞬间想着「真是意外」,但又觉得好像也不会。天王寺同学虽然总是举止优雅,但又给人精力充沛的感觉。
天王寺同学如果晒黑的话……或许也别有一番风情。
当我下意识地想像她晒黑的模样时,百合走了过来。
「话说,伊月,你涂防晒了吗?」
「唉?……啊,糟糕,我忘了。」
「我就知道……真拿你没辙呢。」
百合叹气,并从包包中拿出防晒乳。
「来,躺在那边。」
「唉……不,我自己擦。」
「你自己涂不到背后吧。」
那倒也是……
因为我觉得抵抗也徒劳无功,便躺到海滩垫上。
「喝!」
百合坐到我的腰上。
因为她体重很轻,所以没有问题……
「那个,百合?好像有点太近了……」
「你在介意什么啦,我们之前不是还会一起洗澡吗?」
「「一起洗澡!?」」
天王寺同学与成香目瞪口呆。
「你们都穿着泳衣洗吧?」
「唉?不对,不是……为什么是泳衣……?」
雏子问了奇怪的问题。
虽然我不太清楚,但这表示她也有点惊讶吧。
「我先说了,那是我们小学时的事。」
听我叹着气补充后,天王寺同学与成香便松了一口气似地摸着胸口,雏子则始终表现得冷静自持。
希望百合不要说得很像我们最近都还一起洗澡一样。
……我现在虽然也会和雏子一起洗澡,但我绝对不能说出口。
「好,擦完了!」
「好痛!?别打我啊!」
我的背忽然被打,害我跳了起来。
「啊哈哈!印出一个明显的枫叶呢!」
「你这家伙……!」
由于百合逃向海边,我也立刻追了过去。
我脱掉凉鞋,直接踩踏沙滩。
我因为地面的热度而不禁跳了起来,感受到如今自己正享受着夏季时光。
◆
「要来啰!」
百合发出吆喝声,同时打起海滩球。
球呈抛物线飞出,掉到我这边来。
「哎唷。」
球被风吹离轨道,我则伸出右手,把球往上一打。
球飞向雏子那边。
「嘿!」
「看球──!!」
雏子把球往上打起,天王寺同学又将之打向成香的方向。
「接招!」
成香迅速跳起接到被风吹偏的球,往百合所在之处打了过去。
只有她一人气势十足。
成香运动神经优异,在水上活动中也能大显神威。
「你真有一手呢。」
百合露出无所畏惧的笑容。
我现在才发现,在场所有人都擅长运动,雏子与天王寺同学文武双全,我也锻炼过体魄,而百合也算擅长运动。
因此,纵使只是互相击球,也会变得相当正式。
「光是这样在海水里打球,却意外地深奥呢。」
「对,这能锻炼到下盘,是很好的运动。」
千金小姐们打着球,着眼点十分奇特。
她们是否发现了呢?……自己备受瞩目。
一群美若天仙的少女居然聚集在一处,而且还穿着泳衣,使得男女老少纷纷对我们行注视礼。
「……伊月,你平时都要忍受这个啊?」
「……我直到最近才能忍受呢。」
我与百合位于众人目光的中心点,非常紧张。
我最近发现,这群千金小姐随时随地得留意他人的眼神,思考自己要采取何种行为举止。因此,她们必定也察觉到这些目光了吧。但对她们而言,受人瞩目可谓家常便饭,所以毫不介意。
「不过……」
「?什么?」
我承受着周遭的视线,望向百合。
那三名千金小姐当然长得沉鱼落雁,但百合与她们三人站在一起,仔细一看,却也不差。因为我是她的青梅竹马,所以瞭解她平凡的过往与具备一般平民的价值观,但扣除这先入为主的观点后,她也能充分与她们并驾齐驱吧。
「……你也很可爱呢。」
「啥、啥啊啊啊!?你是白痴吗!你是白痴吧!!」
「好痛,别打我啊!」
为了掩饰害羞,百合疯狂拍打着我的身体。
此时,海滩球来势汹汹地飞了过来。
当我如生锈的电风扇般缓缓地转过头后,见到雏子灿烂微笑,注视着我道:
「友成同学,打球啊。」
「是、是的。」
别进一步刺激她比较好,我立刻捡起了球,传给天王寺同学。
海滩球发出「砰」一声,高高飞起,掉向成香那边。
原以为那会被她凌厉地打回来……球却越过成香身边,掉入水中。
「都岛同学,你怎么了?」
「我、我好像有点累了!我、我去休息一下!」
成香一脸僵硬,与我们拉开距离。
当我觉得莫名其妙时,她又用求救般的眼神盯着我。
「伊、伊月,你来一下。」
因为她悄悄地向我招手,我便不动声色地靠近了她。
「怎么了?」
「……我的泳衣漂走了。」
「唉?」
「我、我好像动得太激烈了……」
听她这么一说,她上半身的泳衣──我下意识地打算用双眼确认,又赶紧别过脸去。
「抱歉!我也稍微休息一下!」
总之,我也借休息之名离开。
我尽量不看向成香,走了过去。
「话说,比起我,你应该找女生……」
「…………的、的确唉。」
成香也困惑地说「我为什么不那么做?」,但我才想问呢。
她的泳衣是黑色的,我急忙在人群中寻找,却遍寻不着。
「或许飘到那片石头后面了。」
「等、等一下,别丢下我一人。」
「不,可是……那你要跟我去吗?」
「好、好,假装在游泳的话,还勉强可以……」
成香弯着腰,跟在我后面。
或许是为了挡住上半身,她用身体紧贴着我,但希望她自己发现这么做很危险,不过对走投无路的她这么说,或许也很残忍……?
我们走到岩石后面,他人的目光减少了,成香也松了一口气。
仔细一看,一件黑色泳衣漂浮在岩石之间。
「有了!」
我捡起泳衣,旋即打算交给躲在石头后方的成香。
「等、等等!别看这边!」
「对、对不起!」
我匆忙别开视线,再度将泳衣交给了她。
「……已、已经可以看我这边啰。」
因为她允许了,我便转回别开的视线。
成香顺利地重新穿起了泳衣。
「这样就安心了,我们回大家那边吧。」
「对……那个,谢谢。」
「别在意。」
虽然不知道……这是否为常有的事,但比基尼泳衣应该很容易脱落吧。
「你动得那么用力,也难怪泳衣会掉下来呢。」
「对、对,我原本打算轻松打打,但平野同学比我想像的能打,我就不小心认真起来了。」
「因为她也很擅长运动呢,我们昨天互传讯息,她说她想痛快地大闹一场。」
「讯息…………」
成香闻言,忽然垂下了头。
不过,她最终又露出下定决心般的表情,看着我说:
「伊、伊月,那个,你可以再过来一点吗?」
「唉?可以是可以,要做什──」
当我打算询问「要干嘛?」的这一刻。
成香迅雷不及掩耳地拉近与我的距离,朝我强而有力地伸出右手。
「看、看招!」
「哇啊!?」
武术天才•都岛成香的掌打掠过我的脸颊。
我曾向静音小姐学过防身术,却甚至做不出任何反应。
我背后传来「咚!」一声巨响。
成香的掌击掠过的脸颊,扑向我背后的岩石。
「你、你为什么、要使出掌掴(译注:一种相扑招式。)……?」
「掌掴!?不不不、不是的!这、这是、壁咚啊!」
「壁、咚?………………壁咚?」
我想说「什么嘛,原来只是壁咚啊」。
这谜团更深了。
「我、我听说这样的话,那个……就能和你感情变得更好。」
成香支支吾吾地说明原委。
「……请问,这是谁告诉你的?」
「……平野同学。」
我心领神会地想「也是」。
壁咚这种文化不可能渗透进千金小姐圈里,我也不可能教她们这个,所以犯人就只有百合了。
「……壁咚不是你所想的那么万能的方法喔。」
「是、是喔?」
「还有,你穿这样又这么对我,害我不知该看哪里……」
我别开视线,这么说。
成香霎时愣了一愣,随即理解我说的意思了。
「──!?」
她惊慌地离开我,并用双手遮住自己的胸部。
不过,她的羞耻心似乎在此时到达极限,抱头蹲下。
「啊啊啊……我今天都被你看到丢脸的一面……」
我选择不把「你平常也是这样」这句话说出来。
「……结果,你到底想干嘛?」
隔了一段时间后,我问了恢复冷静的成香。
她慢条斯理地站了起来,双眼氤氲地望着我。
「……伊月,其实我以前就很想问你一件事。」
她见我轻轻地点了点头,又说:
「你和此花同学到底是什么关系?」
她的嗓音莫名地严肃。
那有种奇特的魄力,我需要几秒钟时间,才能压抑自己的错愕。
「就算你问我们俩是什么关系,但和我之前说明的一样,我现在在她家工作。」
「可是,你不是直接称呼她的名字吗?」
「!」
她怎么会知道?
成香代替哑口无言的我,继续道:
「你可能没注意到,你有一次在我面前叫她雏子……你们其实都用名字互称吧?」
我根本没注意到,我平常绝对不会这么做。
是我还不习惯侍从工作的时候吗?我理应已经特别留意了……不对,别想了,已经被人听见了,无论是什么时候都无所谓。
我脑中顿时浮现出借口,举例而言,我目前所住的此花家宅邸中,也有和自己同姓的佣人,为了怕搞混,所以就叫对方的名字。这虽然牵强,但姑且算合情合理。
不过,我果然还是有所抗拒。
既然我受人雇用,就不能给此花家添麻烦,但我又尽可能地不想说谎。
「对、啊。」
最终,我口中吐出的是肯定之词。
「我在此花家宅邸工作时,和雏子变得要好……感情大概比你所想的更好。」
成香见我改变叫法后,星眸圆睁。
「不过,虽然这么说,但我在学校这么叫她的话,会害她引人侧目,我本来就和她住在同一栋宅邸里,虽然那儿很大。但如果传出不好的风声,会给雏子和此花家添麻烦,所以我在人前都叫她此花同学。」
成香看来是释怀了,同时露出瞭然于心的神色。
我唯有此时才会在她面前称雏子为「雏子」。
之后将恢复原样,既然轻井泽也有我们之外的贵皇学院学生来住宿,那么或许也会来到这座海水浴场。
「……这很像你会做的事呢,都是为了别人,而不是为了自己……既然你都这么说的话,我也无法多说什么。」
成香重重地叹出一口气。
她似乎是想表示「莫可奈何」──
「可是,仔细想想,我们一开始也都互称名字吧?」
「唔……的、的确是这样没错啦……」
她似乎无法顺利地将心中的不满化为言语。
她举着手,梳理了自己的心情,开口道:
「可是、可是……我还是想成为在你心中更特别的人!」
这也是一项源自笨拙的武器吧。
成香偶尔能直截了当地宣泄出情感。
我不知该如何反应,情绪紧张,噤声不语。
「所、所以,伊月!」
「是、是。」
「要、要不要和我交换手机信箱帐号(译注:日本手机不同于台湾手机,需以手机电子邮件地址传送简讯。)呢!」
「……什么?」
她为什么会得出这种结论?
我觉得莫名其妙,而大脑当机。
「我、我也想和你以简讯之类的方式对话!不只在学校时,假日时也想互相联络!」
喔,原来如此。
「……这样啊,话说我们还没交换彼此的联络方式呢。」
事到如今才想到这件事呢。
由于我和百合以外的人很少用手机联络,所以彻底忘了交换联络方式一事了。
「回去拿手机吧……虽然也要交换信箱,但最近比较常用应用程式联络,你就先从这开始吧。」
「好、好,也教教我吧。」
我们走过颠簸的岩石上方,前往沙滩。
在我们被细浪拍打着的回程时,成香忽然道:
「伊月,你背后那是被平野同学打到的痕迹吗?」
「对,还留着啊,已经不痛了,你不必在意。」
「……」
她骤然不发一语。
下一秒钟,我的背传来「啪!」一声。
「好痛!?唉,为什么!?」
「……没事。」
我为什么被打了呢?
我感到疑惑,走上海滩。
话说回来,没看到雏子她们……大家都在休息吗?
「你们两个,在这边。」
百合坐在海滩伞下,见到我们,并对我们这么说。
我与成香走向海滩伞,没见到雏子与天王寺同学的身影。
「只有你吗?」
「别说的好像我是边缘人一样好吗?她们去更衣室重新涂防晒了,所以我在顾东西。」
因为货真价实的边缘人就在我旁边,所以我这句话并没有那种意思。
「话说你们去哪儿了啊?」
「我们去找阴凉处,但没找到好地方。」
「喔,这样啊,毕竟海滩伞下也很热呢……」
百合搧着手,试图让脸颊凉快些。
连我也觉得自己灵机一动的借口很合适,百合并未怀疑我们。
我拿起自己放在海滩伞下的包包,从中拿出手机。
「成香,你有手机吗?」
「有、有!」
成香从包包中拿出手机,我先让她安装通讯应用程式。我瞥到了成香的联络人清单,数量之稀少,使人心中泛起一阵凄凉,但今后再一起让它变多即可,她如今只要愿意,一定能增加的。
「这样就加入完成了。」
我们顺利地交换完ID。
此时,我见到雏子她们恰好走向这里。
就在我打算再度将手机收进包包里时──却传来一阵震动。
「嗯?」
我收到讯息了。
来自成香。
成香:我不会输给任何人的喵。
见状,我不禁望向位于眼前的成香。
她则羞涩地别开了脸。
值得纪念的首封讯息多了赘字,真的颇有她的风格,她或许还不习惯用手机。
我则模糊却确实地接收到她传来话语的真正意涵。
不过……我还是觉得她不用为了这种事去竞争。
我立刻回覆了成香的讯息。
伊月:你有你的优点喵。
成香收到讯息,起初露出细细品味喜悦的表情,却旋即注意到语尾的「喵」,而纳闷地歪着小脑袋。
过了一会儿后,她终于发现自己的赘字,并「啊!?」了一声。
「伊、伊月你这坏蛋…………!」
那是我要说的。
别突然害我不知所措啊。
◆
我与重新涂完防晒乳的雏子等人会合后,一行人再度在海边游玩。
我们在沙滩上悠哉聊天,等变热后,又继续去游泳。
我心想「这真有夏天的感觉呢」。
我去年都在做什么呢?因为我夜以继日地打工,所以记忆有些模糊。
不过,我应该会终生不忘今年夏天的事吧。
「喉咙有点渴了呢。」
「那我去给大家买饮料。」
我原本游累了,正在泳圈上惬意休息。恰好我恢复体力了,便离开海中,从包包中拿出钱包。
「友成同学。」
当我穿上凉鞋后,有人从背后向我说话。
「咦?天王寺同学?」
「你一个人要拿五人份的饮料会很辛苦吧?而且,是我说口渴的。」
她这么说,并穿起凉鞋。
我们俩直接走向自动贩卖机。
距离最近的贩卖机已经排起短短的队伍?买五罐饮料会花点时间,这样对其他排队的人不好意思,于是我们走向远方的贩卖机。
「伊月同学。」
当附近人烟变少后,天王寺同学便改变了称呼我的方式。
「……附近或许有贵皇学院的学生喔。」
「就算有,照这距离和音量的话,人家也听不到的。」
或许如她所说……
我死心投降,轻轻地叹了一口气。
「你胆子还满大的呢。」
「对,我总是希望自己能抱持勇者不惧的精神生活。」
的确,据我所知,她是最适合这个成语的人物了。
然而,即使听不见我们在聊什么,但她的外表也会惹人注目。
我脑中闪过──水润欲滴的金色纵卷发这句话,她湿润的金发美丽耀眼,并展现出不逊于她华丽容貌的窈窕肢体。
我应该不要直视她比较好。
纵使我已经习惯了雏子身穿泳衣的模样,还是不应直视。
「哎呀?这是……」
当我们走进自动贩卖机后,天王寺同学便歪着小脑袋。
这样啊,就读贵皇学院的千金小姐或许没用过贩卖机。
「这叫做自动贩卖机──」
「请、请不要小看我!这点小事我还是知道的!」
「对、对不起,你一定也知道的呢。」
现在这时代,走在路上能看到一堆贩卖机,即便只是去上学,也会看到许多台,仔细想想,她不可能不知道。
我烦恼应该喝什么,中规中矩地选择了运动饮料,虽然我也想选一些特色饮料来吓吓大家,但那就留待下次吧。
我将两罐饮料交给天王寺同学,我则拿着三罐。
独自抱回去的确会很辛苦,幸好她愿意陪我一起来。
「……?」
天王寺同学露出不明所以的表情,目不转睛地盯着双手上的饮料罐,当她仔细地打量盖子、侧面与底部后,忽然心领神会似地开口道:
「这是要另外买开罐器吗?」
「噗──!!」
这句话超乎我的想像,令我不禁喷笑出声。
她虽然知道自动贩卖机,却不知道有易开罐这种饮料。
「这、这要这样开……呵呵。」
「──!!请你不要笑!!请不要笑我啦!!」
当我打开拉环,喝下饮料后,天王寺同学变得满脸通红。
她挥舞粉拳揍我,但相当可爱,一点儿也不痛。
「我、我们已经买了五人份了,回去吧。」
我有点忍不住笑意,所以嗓音有点颤抖。
我与一脸不服地鼓着双颊的天王寺同学一起走。
途中,她忽然停下脚步。
「伊月同学,可不可以稍微聊聊呢?」
「聊聊?」
「对,那个……我有事想找你商量。」
我看她的表情,那似乎绝非轻松的内容。
我停下脚步等她继续说,她便鼓起勇气,开始倾诉:
「这……对!只是假设喔!」
这似乎是她自己的事。
她无法说谎呢。
「假使现在这里有一名前途超──────级无量的女孩!」
「超────级无量。」
「对,超──────级无量。」
由于我不知道那到底有多超级,总之先在脑中假设与天王寺同学同等。
「那女孩将来必定会成为国家高层,或高居相当于那种地位的身分,但这女孩也非草木,并不无情,暗自希望能有可以相依偎的人……可以倚靠的对象。」
我点了点头,示意她继续说下去。
「如果,这女孩跟你说希望你待在她身边……伊月同学,你会怎么想呢?」
我听到她的问题,开始思考。
怎么想又是什么意思呢?
我理不出问题的意义所在,天王寺同学又补充似地继续说:
「为了能和这女孩相依相随,当然必须跨越重重考验,公事繁忙,不许失败,只许成功,又必须领导成千上万的下属……」
天王寺同学凝望着我道:
「……你会觉得有压力吗?」
她的眸光泛起涟漪。
我或许因为夏日暑气,而暂时无法思考,如今才终于掌握住商量内容的全貌。
她似乎有所担忧。
她也明白自己出尽风头,正因为如此,她也认真地考虑过陪伴在侧的人的心情,这是难以引起我共鸣的想法。
像我们这种凡夫俗子,也常常担心类似的事,担心自己这种货色配不上对方,担心自己这种货色无法达到对方的期许,担心自己这种货色能否向对方表达意见……贵皇学院的学生应该也有这类想法。
然而,天王寺同学却不一样。
她体察到我们的顾虑,想要体谅我们的心情。
而受人体恤的一方也并非傻瓜,当对方与自己保持距离,对自己莫名地拘谨时,应该也能察觉到吧──
自己不方便待在对方身旁。
(我……)
我又是如何呢?
对方是能与天王寺同学并驾齐驱的杰出人物,身分高贵,有权有势,人品又受人景仰。
假使这种人说希望自己陪在她身边……
「……好像会有压力呢。」
这是我真实的感想。
天王寺同学闻言,垂下双眸。
「可是,也会觉得很光荣。」
我继续说,她又抬起头来。
我尝试在脑中模拟了她所说的状况,结果我心中并非只有忧虑,也会萌生其他情绪。
虽然吐露这种情绪让人难为情……但她应该不会笑我。
我边整理思绪边说:
「如你所知,我就读贵皇学院后,每天都很辛苦。不过,奇怪的是,我也觉得这些日子很开心。」
从最初至今,未来恐怕也充满挑战。
不过,我之所以能正向面对这些日子──
「……大概是我觉得很骄傲吧。」
「骄傲……?」
「对,虽然很辛苦,但更觉得我在贵皇学院里的日子让我很骄傲,在得天独厚的环境里,和杰出人才切磋砥砺……我每天都认知到自己有多不足,但每当我克服后,又能感受到充实感。」
假如没有这份充实感的话,我应该早已一蹶不振了。
「所以,刚才那问题的答案也相同。」
我与天王寺同学四目相交,回答:
「如果要我陪在那女孩身边的话……我会觉得很光荣。」
压力源于责任。
而能被赋予责任,则源于信赖。
假如被天王寺同学所说的前途超──────级无量女孩所信任,我肯定会引以为傲。
「……这样啊。」
天王寺同学平静地点了点头。
她露出有些开心的神色,我则问出好奇的事:
「那个,天王寺同学,那名女孩就是你吧……?」
「……不是,因为我还没那么前途无量。」
既然她说「还没」就代表她正朝这目标努力。
「不过,听到你刚才的话,我下定决心了。」
她彷佛乐在其中地继续道:
「我要迈向更高的目标,让任何人都望尘莫及。」
她这么说道,露出无畏的笑靥。
她的双眸燃起前所未有的斗志。
「具体来说,你打算怎么做?」
「我还没决定,但我想改变方针。」
「方针?」
「我一直以来都希望战胜此花雏子……但很不甘心的是,她对我来说是一种理想,也是简单明瞭的目标。不过,我之前在考试中和她同分时,突然这么想,只是在学业上赢过她,或许并不代表真正的胜利。」
她继续道:
「我不打算更改超越此花雏子的目标,不过,或许也不必执着于学业上,我是这么认为的。」
当然,我也不打算在学业上输给她──她又继续这么说。
她的确视雏子为竞争对手,但具体的竞争领域主要都是学校的考试……或学业或成绩等部分。
她曾有一次在学校的考试中与雏子同分,她当时不只有成就感,也觉得有哪里不对劲吧。朝这条路勇往直前,自己能真正地获得满足吗?她一路以来笔直地向前努力,瞥见了终点,也开始探讨其他方向。
「也罢,我打算之后在想要做什么……我希望淬炼她所没有、只有我有的特质。」
天王寺同学似乎并未决定方向,正在烦恼。
我暗忖「能否帮到她的忙呢?」。
论及学业以外,她所具备的优点……
「……你好像很有人望。」
我道出浮现在脑中的事。
「不过,她也一样啊。」
「不对,该怎么说呢……你和此花同学的不太一样。」
我难以表达。
然而,雏子与天王寺同学之间有着明确的差异性。
「……是领导魅力吧。」
天王寺同学与雏子的差异。
这项答案在我脑中逐渐化为言语。
「我认为你很有领导魅力,有统整团体的力量,或是让人想服从你的指示的特质……我想这些都是此花同学所没有的力量。」
实际上,雏子的个性并不喜欢主动面对群众,以能力而言,她游刃有余,但她对抛头露面感到压力。
因此,天王寺同学可战胜雏子的领域就是这一点。
正因为我熟知雏子的本性,所以能抱持坚定的信心。
天王寺同学在人际互动上,或许能比雏子更加发光发热。
「……这样啊。」
她听完我的话,点了点头。
「领导魅力……统领大众……对,听你这么一说,方向变得清楚了呢,这些的确是我擅长的领域,就算面对此花雏子,我也不觉得会输。」
借由将含糊的感觉化为言语,她明确地觉察到自己的心情了。
「而且……既然是你这么说的话,我就更有自信了。」
天王寺同学望着我,这么呢喃,眸中燃起决心的火苗。
「伊月同学,谢谢你,我找到自己应该做的事了。」
她朝我一鞠躬。
她的嗓音中已经毫无迷惘。
「眼前看来,朝学生会长努力也不错呢。」
「学生会长?」
「哎呀,你不知道吗?学校下下个月会举办学生会选举喔,因为我还有家里的工作,所以原本预计不参加……我现在决定要参选了。」
她似乎在这一刻拟订出具体方案了。
贵皇学院原本就人才济济,需要非同小可的心血才能当上学生会长吧,天王寺同学理应也要费尽苦心。
「如果有我能做的事,请尽管说吧,我会帮忙的。」
「好,到时候我会让你充分感到光荣的喔。」
她透过眼神,对我投以信赖之情。
为了不辜负她的期待,我也从现在开始努力比较好。
「我们差不多该回去了吧。」
「好。」
我与她一同走向大家那边。
「话说回来,伊月同学,你背后的红色手印是平野同学打的吗?」
「啊──不对,大概也有成香的吧,她刚才莫名其妙地打了我。」
「……」
天王寺同学闻言,露出有点复杂的神情。
「……虽然想写上我的名字,但因为没带笔,所以就先放过你吧。喝!」
「好痛!?」
她打了我的背。
所以说这是为什么……?
◇
伊月与美丽两人走向自动贩卖机后,过了几分钟。
百合默默地观察他俩走回来的状况。
「我们买饮料回来了。」
伊月拿三罐,美丽拿两罐,抱着共五罐饮料回来,其中一罐已经打开,似乎是伊月喝的。
(喔……大概发生过什么了吧。)
伊月与美丽的距离看似比刚才稍微拉近了一点。
美丽过去曾找百合商量,应该与伊月聊过那件事了吧。见两人的模样,美丽应该得到了自己想要的答案。
(我刚才故意装作没注意到,但他和都岛同学两人私下共处时,好像也发生了什么事……她们俩都顺利地跨出一步了呢。)
百合也注意到伊月与成香走向岩石后方。
他俩也拉近距离了。
百合为双方加油打气,对她而言,这结果令人放心。
(……嗯?)
她忽然察觉到一旁的雏子不太对劲。
雏子总是露出和善可亲的笑容……如今却看似有些苦涩。
「此花同学,你怎么了?」
「不,我没事喔。」
不同于话语,她的表情依然僵硬。
她的眼神一直注视着眼前的两人……感情比起刚才稍微变好的伊月与美丽。
彷佛对两人的关系吃醋一般────
(她为什么会出现这种表情……?她又不喜欢伊月。)
百合纳闷地歪着小脑袋。
◆
等我回过神来时,天色已黑。
夏季因为白天漫长,于是难以区分与夜晚的分界,我们没有人发现究竟何时过了傍晚,因为我们开心到并未察觉。
因为气温变凉,我们便离开海中。
等淋浴更衣又再度集合后,发现已经为我们备好了烤肉套组。
「我安排了烤肉套组。」
静音小姐恭敬地鞠躬道。
眼前摆放着烤网的瓦斯炉、木炭、炭火夹,以及肉、蔬菜等一应俱全的食材,这么看来,能立刻开始烤肉了。
「我好久没在日本烤肉了呢。」
「日本?」
天王寺同学的发言令我好奇,我疑惑地歪着头。
「在美国这些盛行家庭派对的国家里,常有吃烤肉的机会,那也是一种社交场合喔。」
「原来如