窗外被染成一片灰色，或是与之相近的白色。
呼地对窗户叹了口气，窗外的景色却白蒙蒙的一片，看不清玻璃上的白雾。
然而。
和外头冷静沉著的景色相反，我所住旅馆的装潢反而极尽活泼热情。床单、窗帘、棉被全都是鲜艳无比的配色，挂在墙上的不知名绘画描绘了在仲夏艳阳下欢闹的人群。
桌上摆著水果拼盘与迎宾饮料。入住时支付了昂贵的住宿费，准备的饮料却是普通的冰凉果汁。不仅如此，玻璃杯上还有朱槿的花纹装饰，难以否认和外头的天气略显不符。
「……好冷。」
话说回来，都冷到下雪了，根本喝不下冰凉的冷饮。
在这种天气端出冷饮是新的骚扰方式吗──我原本差点这么想，不过对这个旅馆的人们来说，窗外的雪景想必也是意料之外的状况。
丝毫没有欢迎气息的迎宾饮料旁，无力地躺著这个国家的导览手册。我用冻僵的手拿起手册，翻了开来。
上头毫无疑问这么写著──
「欢迎光临常夏之国乌尔苏拉！」
「多亏有常夏魔女乌尔苏拉，这个国家每天都是盛暑的夏天！想找夏天，造访这个国家准没错！」
「这里是世界数一数二的度假胜地，各国名人都在这里坐拥别墅！」
「想轻松体会度假氛围，请务必造访敝国！」
诸如此类。
封面上，据说在这个国家持有别墅，不知名的名人骄傲地现出皓齿，用对话框框说著：「果然还是夏天最棒！」以及「在这个国家买别墅是我的梦想！」
然而，实际情形又是如何？
外头大雪纷飞，冷得要命，与其说是夏天，出现的甚至是让人心想「夏天上哪去了？」的景色。
「唔唔唔唔……」
我明明是为了体验这个国家的夏天才远道而来的说。
究竟为什么会变成这样？
我抵达这个国家的时候，这个国家早就被大雪覆盖，我那时就已经侧著头想「奇怪～？我难道跑到常冬之国了吗～？」不过这个国家毫无疑问就是名为乌尔苏拉的国家。招牌上这么写，国门前看起来像是导览员的人也说「欢迎光临！这里是常夏之国乌尔苏拉！」更别说他还穿短袖。
在街上走了一阵子，我看到许多魔法师女孩。
以顶级度假胜地为人所知的这个国家，每年一到这个时期，以魔女为目标的女孩们就会从邻近国家一齐聚集来此。据说，不少人会参加魔女升等试验顺便观光。
顺带一提，这里的合格率和其他国家相比低到垫底，理由自不待言。
因此，常夏之国变成常冬之国的惨状也让她们怒气冲天。
「什么常夏……哪里常夏？」「这是雪对不对？这个国家的夏天会下雪吗？」「咦～！这样考完试不就没办法大玩特玩了吗？讨厌啦～！」
诸如此类的怨言。
看著少女们，我走在街上。
不久之后。
「嗯？奇怪，那个，你难道是伊蕾娜吗？」
唔唔唔唔？
不知从哪传来呼唤我的声音。
我回过头来，一名胸口别著星辰造型胸针──魔女证明的女子，挥著手朝我走来。
「啊～！果然是伊蕾娜～」
「…………！」
淡粉红色的长袍与三角帽、大大敞开的领口、拍打著和缓波浪的茶色卷发、翠色眼眸下还点了一颗泪痣。似曾相识的外表不论经过几年，依然留著过去的影子。
她或许长高了一点，可能比之前还要成熟了一点。
但是她依然是她。
我认识这个人。
「那个，请问你是哪位……？」
可是我忘了她的名字。
她是谁啊？我想想看……
「讨厌！好过分喔！是我啊，我。莉莉蒂亚！」
「啊……是莉莉蒂亚吗？没错没错，你好。」
「真的好久不见了呢！欸嘿嘿～」
她发出娇滴滴的声音拍了拍我的肩膀。好痛……
我和她是在过去接受魔女见习生笔试的那天认识的。我记得她坐在我隔壁，始终散发出悠悠哉哉又漫不经心的气息。我到现在都还忘不了，那天她只因为我年纪小，就特别喜欢缠著我的事情。
能在这里遇见同乡真令人意外。
「你在这里做什么？难道说伊蕾娜也是来打工，当笔试监考官的吗？太好了～能跟认识的人一起当监考官真的好可靠喔～」
我摇了摇头。
「不是，我不打算在这里打工。」
「？咦咦？那你为什么来这个国家？」
「我只是在旅行途中无意间造访这里而已。」
「这样啊～」她的声音略显遗憾地消沉了下来，仍旋即绽放出笑颜。「啊，可是～你不嫌弃的话，要不要一起当监考官呢？现在这个国家不是刚好下雪吗？明明是常夏之国的说。所以呢，好像人手不足喔。」
莉莉蒂亚给我一张纸。在「在人气度假胜地监考吧！」这句标语下，不知名的名人露出洁白皓齿说「在度假胜地打工最棒啦！」怎么又是这家伙。
「为什么下雪会人手不足？」
「那个呀，大多数人都说『我是为了轻松享受度假心情才志愿担任升等考试的监考官，居然下雪开什么玩笑！』或是『跟说好的不一样，我要回去了。』或是『人家听说灰色头发的魔女在这附近才跑来的，结果怎么找不到她？人家要回去了！』像这样抱怨就回去了。」
「怎么每个人都这么没有干劲？」
话说回来，我好像听到一句有点令人在意的话……？
「但是看起来，你似乎不是因为不良动机才来这个国家的呢。」
我侧著头说，莉莉蒂亚便骄傲地「嗯哼！」一声挺起胸膛。
「那当然！因为我只是想见常夏魔女乌尔苏拉一面而已呀！」
「那应该算不良动机吧？」
「欸嘿嘿！」莉莉蒂亚啪地拍了一下我的肩膀。
好痛……
「所以说，怎么办？伊蕾娜，你看起来像是当上了魔女，我想筹备考试的人应该会很开心喔。」
可是我反而摇了摇头。
「我不是当监考官的料，请容我婉拒。」
「唔唔～……真可惜。」
莉莉蒂亚呕气地鼓起脸颊，然后我和她又聊了一会儿才说再见。
「那么，你想来的时候再来当考官吧～！」她在远方这么喊，挥著手向我道别。
在那之后。
我走在和夏天相距甚远的雪景中寻找旅馆下榻，最后找到一间内外给人的印象颇不协调的旅馆。顺带一提，住宿费挺贵的。
仔细想想，每年这个时期都会有大批女孩子从各地来这里，对旅馆来说想必是赚钱的大好时机。「嘿嘿嘿，反正就算贵一点也会有人住，太好赚了。」我似乎能看见旅馆老板这么说的奸诈表情。
总之。
就是因为这样，我才会在旅馆的窗户望著街景发呆。
但是城市为什么会被大雪覆盖……关于这点我没什么兴趣，不过，反正有空，散步时顺便到处打听打听或许不错。
我又看了一眼导览手册。
「多亏有常夏魔女乌尔苏拉，这个国家每天都是盛暑的夏天！」
唯一不难想像的是，这位魔女恐怕发生了什么事情。
〇
我穿上裤袜，又裹上围巾来到大街上。
街道一如往常白雪皑皑，积雪深到行走时脚边会发出踩雪的沙沙声。
城市非常安静，每间店都大门深锁。在这个国家，大多数商家本来就是以夏天为前提营业，在冰天雪地开张恐怕也没有生意。商店关门使得民众没有出门的理由，整个城市垄罩在寂静之中。
在常夏之国无法购物又没生意可做，无须多说民众愤怒的矛头会指向何方。
「……唔？」
在城里的大街上走了一阵子，我看到一群人。
我看见全身裹著毛毯的民众，聚集在一栋宅邸的门前。
必须令人抬头仰望的铁门宛如拒绝外人一般紧闭，上头写著「常夏魔女乌尔苏拉大人邸」的字样。换句话说如字面所述，这里就是操纵这个国家气候的魔女本人的宅邸了吧。话说回来，用尊称称呼自己是什么感觉？
「请问怎么了吗？」
我拉了拉人群中某位女子的毛毯。
回过头来的她鼻子被冻得红通通的。
「魔女小姐！你听我说！乌尔苏拉那个女人把这个国家变成这副德性，居然一步也不离开宅邸！这样下去只能用火把她熏出来了！」
不知道为什么，隔壁的男子也回过头来。
「受不了，搞什么东西……这个国家就是天天都是夏天才好的说……！根本没人叫她下雪啊！」
简而言之，他们和来考试的女孩们一样怒不可遏。
听他们说，这个奇怪的现象是这几天才开始发生的。
各地的魔女造访这个国家，担任监考官准备魔女见习生的笔试考场。乌尔苏拉也作为代表这个国家的魔女出席，做了各种准备。
然而，她一从考场返家就心情低落，不久之后夏天马上就过去，冬天突然降临这个国家。
今天原本想观光顺便接受考试的女孩们全部发飙，就连监考官们也跟著发飙，城市居民当然也在发飙，然后我也发飙了。状况宛如人间炼狱。
不论在谁眼中看来，都猜得到布置考场的时候肯定发生了什么事情。
「我说，你看起来很年轻，不过应该是魔女吧？」
解释告一个段落，某个人说：「我说，如果你愿意，能不能去找乌尔苏拉，问她发生了什么事？」
又有别人附和：「没错没错，换做是我们，不知道会被她用魔法怎么对付。」
敲门的群众渐渐整合为同一个声音。「好主意！」
「对方是魔女她应该也比较好开口！拜托你啦，魔女小姐！」
明明没有听到我的回答，气氛却像是我已经答应了。
真希望他们别开玩笑。
为什么我非得一头栽进这种麻烦事里不可？
就快点拒绝吧──
「非常抱歉──」
「顺便告诉你，我们的积蓄不少喔。」「毕竟这里是度假胜地呀。」「你可以期待丰硕的酬劳。」
「我会尽全力帮各位解决。」
那就马上出发吧。俗话说好事不宜迟，时间就是金钱。
咦？铁门被锁起来了？啥？那种东西直接打爆不就好了吗？嘿。
〇
我把铁门打坏了。
宅邸的大门和结冰了一样动也不动，所以我也把它打坏了。她既然不出来，我就只好大搞破坏。追根究柢，门本来就是为了打开而存在，打不开的门等于没有善尽它的功能。反正只要在我进门之后修好就没有问题。
宅邸中比被大雪淹没的屋外还冷，与其说是宛如雪国，更有种被囚禁在冰牢中的寒意。
要是在这种地方待久了，恐怕很快就会冻死。
「…………」
说不定，常夏魔女乌尔苏拉早就已经过世了。
眼前的景象甚至令我感到一抹不安。
可是，她好像还活著。宅邸深处，走廊尽头的房间传来细小的啜泣声。
我慢慢走到门前，然后停下脚步。
「你好～」
叩叩，我举起拳头敲了敲门。
没有回应。
「有人在家吗～」
砰砰，我踹了踹门。
还是没有回应。
「……我把门打坏啰？」
「咿咿咿！拜托不要！」终于有人回话了。「话说你是谁啦！这里是我的房子耶！」
「我叫做伊蕾娜。灰之魔女伊蕾娜。」
「……魔女找我有什么事？怎么样？难道是因为下雪所以来杀我的吗？」
「不是，我不打算杀你。」
「呜呜呜呜呜！……好难过，太难过了……为什么只有我非得体会这种心情不可……！」
「…………」
「偶尔心血来潮下个雨，就会有人说『喂，今天的预订全部泡汤了，你要怎么赔？』但要是不下雨，就会有人说『究竟什么时候才要下雨啊？魔女小姐是想把我们晒成人乾吗？』……」
「…………」
她怎么突然开始抱怨……
「自从知道我能操纵这个国家的气候，大家就会心血来潮地说『让天气放晴。』或是『偶尔下点雨。』或是『时不时来个阴天也不错。』每个人都只会要求人家，可是都没有人愿意为自己的要求负责！就算为了想要阴天的人乌云密布，他们在我被别人抱怨的时候也不出来帮我说话！」
「是喔……我能体会你的心情……」
但是，这就代表。
「难道说，你是因为受不了这个国家的人不合理的对待才下雪的吗？」
「嗯？不是，没有那回事。」
原来不是吗？
「受到不合理的对待反而……那个……让我有点兴奋……」
「原来如此。」
看来是我白同情她了。
「就是……那个啊？就是啊，魔女小姐，伊蕾娜，能请你听我说吗？人家难过无比的故事。」
「请你简洁明瞭一点。」
「那是昨天发生的事情──」
「…………」
她用不论怎么想都不可能简洁明瞭的开场白，慢慢地娓娓道来。
那是个对她来说辛酸痛苦的故事──
「那个……哈啊、哈啊……昨天呢，早上……哈啊、哈啊……对不起，光是想起来我就有一点……」
「你还好吗？」
「有点兴奋……」
「你真的没事吗？」
「不要这样！不要担心我！对我更随便一点！」
「我担心的是你的脑袋。」
「那当然没问题呀！」
「真的吗？」
「要说为什么，是因为我是纯粹的受虐狂！」
「喔是喔……」
「啊啊……我感觉得到……你在门后对我投以轻蔑的眼神……」
「够了可以请你快点说吗？」
「哈啊、哈啊……」
「快一点。」
历经这番闹剧，她终于开口。
〇
简单统整她的故事，就是这种感觉。
昨天早上，她带著「呀呼～布置考场啰～打起精神上吧～」这种莫名兴奋的态度离开家里，踏著跳舞般的步伐抵达举办笔试的城镇集会场。
这里必须先说，首先左右这个国家天气的，是她的内心本身。
在这个常夏之国乌尔苏拉，乌尔苏拉这个名称是赐予代表这个国家魔法师的称号。换言之，名为常夏魔女乌尔苏拉的她其实另有本名。
话说回来，她从刚才开始就不曾自称乌尔苏拉呢。
「那么你的本名是什么？」
「讨厌啦，伊蕾娜。人家只打算把本名告诉互许终生的对象。」
「是这样啊。」
「你想知道吗……？」
「不是很想……」
言归正传吧。
在这个常夏之国，有数十年一度生下具有非常强大力量魔法师的历史。
那个魔法师在获得强大力量的同时，也被赐予控制国家气候的能力。心情好就会是晴天，心情低落就会下雨，要是闷闷不乐就会是阴天。
绝望的时候则是会大雪纷飞。
不只天气，就连气温都在魔女的掌握之中，因此这个国家没有四季，光靠魔女的心情就能成为春夏秋冬。心情好就是夏天，心情不好就是冬天。而恰到好处的心情，则会是春天或秋天。
但是，或许是因为人们希望如此，这个国家基本上永远都是夏天。
所以常夏魔女乌尔苏拉才会想著「呀呼～布置考场啰～」兴冲冲地离开宅邸。
「换句话说，平常你都勉强自己打起精神吗？」
「就算不勉强自己，我基本上都很有精神喔。因为人家基本上总是很兴奋。」
「喔，是这样啊。」
「啊啊……！我感觉得到门后冰冷的眼光……！」
「…………」
然后。
考场内已经聚集了几名外地来的魔女，布置考场的负责人在她抵达的时候开始说明。她恐怕是最后一个抵达的，她说来到考场时，其他魔女看她的眼光真是太棒了。你这家伙是故意迟到的吧？
「呃……那么请各位打起精神布置考场。话虽如此也非常简单，首先是打扫，然后把答案券搬到各个房间──」
负责人公事公办地说了一长串，最后说「那么，请各位开始行动。」让大家脱离这段无聊的时间。追根究柢，在这里的魔女过去都做过很多次这种杂务了，几乎所有魔法师都只有形式上随便听听而已。
乌尔苏拉也不是例外。
「呼哇啊……」
太无聊的她就在现场适当地偷懒，开始工作。
就在这个时候。
「…………！」
她受到犹如晴天霹雳的冲击。
她眼前出现一名美丽到前所未见的魔女。
美若天仙又楚楚可怜，简直就是乌尔苏拉喜欢的类型。
啊啊，要是被那种女生狠狠欺负，我可能会当场暴毙。
她抱著这种不纯洁的想法口水直流。脏死了。
话说回来，人类是对眼光非常敏感的生物。注视别人的时候，对方也容易察觉到自己的视线。
因此，乌尔苏拉盯著那名魔女的时候──她也看见了乌尔苏拉。
然后──
下一秒。
事情发生了。
「啊啊……！难道说，您是常夏魔女乌尔苏拉大人吗？」
魔女发出犹如花朵绽放般的甜美嗓音，踏著小巧可爱的步伐跑了过来。她自始至终散发出悠闲自在的气质。
「是、是啊……我的确就是。」
即便内心因为特殊癖好而腐烂见底，她依然冷酷地应对。这似乎就是乌尔苏拉的作风。不重要。
「我从很久以前开始就是您的纷丝了！能不能请您帮我签名呢？」
柔和的气质顿时抓住了她的心。
与此同时，前所未有的感觉席卷而来。
「…………」
她在这片刻的沉默中想了很多。
啊啊，这个女生好美。非常非常漂亮超赞的她要是满脸通红地大声臭骂我一顿我绝对会忍不住──啊啊，可是，不行，不可以。我不能……对她做那种事……要说为什么，是因为她太温柔了！光是用看的也能知道她有多善良！她一定善良到不会对别人生气，再加上对我的全面信赖！明明刚见面又只说过一句话，但是我知道！就算跟这个魔女交往，她在从今以后的人生也绝不可能亏待我。追根究柢，甚至会永远对我维持全面的信赖！她一定是过去都只走在美丽花田中的女孩！跟我这种骯脏的人在一起会被带坏──
之后，她又想了在稿纸上写摘要仍要花上五十页赘述的事情。
「我拒绝。我的主义是不帮你这种脑袋不好的傻妹签名。」
最后吐出这句话。
简单来说，就是她想吵架。
不过，那名魔女却跟乌尔苏拉所想的一样，是个内心纯洁无瑕的女孩。
「说得也是……对不起勉强您……」
她说，就这样含著泪水回去工作了。
这一幕让乌尔苏拉痛彻心扉。她最喜欢被别人怨恨轻蔑，却最讨厌让别人伤心。
就像这样，她欺负一辈子不晓得还能不能见到第二次、美丽又喜欢的女孩子而伤心欲绝，之后就像是魂不附体般回去工作，回到宅邸就再也不出门了。
「现在是冬天的时代……我人生的夏天已经结束了……」
然后城市积起雪来。
说完了。
「…………」
我忍著听到最后，问她一个问题。
「你知道那位魔女叫什么名字吗？」
故事中出现的魔女，不知该说是气质还是特徵。
也许该说是有种预感。
我觉得自己好像认识那名魔女。
在门前仔细聆听了一阵子之后，乌尔苏拉终于说「我想想看──」边回溯自己的记忆，边说出那名魔女的名字。
「她叫做莉莉蒂亚。」
〇
那么，就来整理一下状况吧。
常夏之国突然变成凛冬的原因，是因为常夏魔女乌尔苏拉对莉莉蒂亚一见钟情，而我碰巧认识莉莉蒂亚。和我认识的莉莉蒂亚为了监考魔女见习生升等测验的打工来到这个国家，因此不到几天就会离开。要是和莉莉蒂亚没有任何进展虚度光阴，夏天可能会再也不降临这个国家，换句话说度假胜地有机会就此消灭。
嗯嗯嗯。
原来如此，那就伤脑筋了呢。
于是──
「伊蕾娜，我就相信你一定会来……呜呜……谢谢你……」
隔天早上，我一脸若无其事地去帮莉莉蒂亚工作。
监考官的工作主要由三种业务构成。首先是报到手续，接著是考试说明，最后才是监督考场。
我抵达的时候，莉莉蒂亚已经开始接受报到了。她看到我意料之外的来访开心不已，发出哈哇哈哇等听不懂的声音，握著我的手说「呜呜……伊蕾娜的手好温暖喔。」呼出白色的气息。
报到手续在考场入口进行。由于大门敞开，暖气效果不彰，使得室内气温跟外面一样冷。
「知道人手不足还不来帮忙，我也过意不去。」
我把慰劳她的热茶交给她，这么回答。莉莉蒂亚双手接下杯子，哈哇哈哇地喃喃自语：
「喜欢……」
她说出莫名其妙的话。
「你喜欢喝茶吗？太好了。」为了避免误会，还是订正过来比较好。你是喜欢茶吧？不是喜欢我吧？
「我喜欢伊蕾娜……」
「居然刻意重说一次……」
人家都特地帮你订正了……
对我表达好感令人有点头痛的说──我看了一眼入口，白雪下个不停的外面世界嘀咕著。
银白色的世界之中，接下来即将面临重要局面的考生们踏著僵硬的步伐，发著抖朝我们走来。发抖的原因是严寒还是紧张，我不得而知。
「…………」
也有可能是对在树后面偷窥的可疑人物感到恐惧。
「莉莉蒂亚，那是？」
我扯了扯身旁莉莉蒂亚的长袍，指向树后的可疑人物。
眼前是一名蓝色长发的女性。她穿著凉爽的天蓝色长袍，用跟头发一样蔚蓝的双眼瞪著考生──以及考生前方的我们两人。
「那是可疑人士对不对？是不是应该过去注意一下比较好？」毕竟保护考生免于可疑人士之害也是我们的工作之一。
「不是不是，伊蕾娜，不用过去喔～」莉莉蒂亚崭露笑颜。「那个呢，是常夏魔女乌尔苏拉大人喔。」
她说。
「喔喔，就是她。」
这么说来，昨天我和她隔著门对话，不知道她的长相。没想到她那么年轻，看起来不到二十五岁。
「盯──……」
话说回来，从刚才开始乌尔苏拉的视线好像就紧紧盯著我和莉莉蒂亚。
「她是不是在瞪我们？」
「她一定是视力不好啦。」
「是这样吗？」
「啊啊！……她今天也很楚楚可怜呢……」
「你的视力也挺有问题的呢。」
难道是眼睛被崇拜糊了蛤仔肉吗？
终于，乌尔苏拉从树后面朝我们举起一本素描簿。
『状况如何？』
上头只写了一句话。
就是这一句话。
简单来说，就是让人想说「啊？」的问题，令人想问她在这种酷寒之中到底想表达什么；不过平凡无奇的一句话，却为莉莉蒂亚带来晴天霹雳般的冲击。
「怎、怎怎怎怎怎么办，伊蕾娜！乌尔苏拉大人在问我们问题！怎么办！她一定是在担心我们在这么冷的天气里有没有办法好好工作！」
「你冷静一点。」
也许是早就忘了几天前怎么被泼冷水，莉莉蒂亚感动到随时有可能哭出来。
「我、我该怎么办才好，伊蕾娜！没问题吧？现在的我可爱吗？」
「很可爱喔。」
「欸嘿嘿！」
讨厌啦，好害羞喔～她说，「呼啪──！」一声打了一下我的肩膀。
痛死了……
在崇拜的偶像面前紧张到精神错乱了吗──算了，没关系。总而言之，莉莉蒂亚似乎没有因为日前的事情而对乌尔苏拉抱有不信任感。
我在莉莉蒂亚看不见的角度，偷偷用食指与拇指比出一个圆，向乌尔苏拉打了个OK的暗号。
乌尔苏拉用望远镜看到我的手指，马上咧嘴露出冷笑。
雪停了下来，气温似乎暖和了一些。
简洁了当地形容这个国家现在的状况，就是乌尔苏拉和莉莉蒂亚只要缩短距离，两人就会幸福，人们则会高兴，国家变得温暖，而我也能赚饱荷包。绝对是这样没错。
没有人会不幸。
真是太幸福了。
于是，昨天──
我对躲在房里不出门的乌尔苏拉说：
「我就担任帮你和莉莉蒂亚牵线的爱神吧。」
〇
为了撮合两人，我请乌尔苏拉今天来到这里。她原本就担任考官的工作，所以并没有拒绝。
「我知道了。那么，你到底想怎么把我跟莉莉蒂亚凑成一对？」
「包在我身上，我有个好办法。」我隔著门露出得意的表情。
「是喔，是什么办法？」
「这个呢……就是像这样……让你们顺利感情升温的计划。」
「具体来说呢？」
「差不多像是……顺利缩短你和莉莉蒂亚的距离。」
「你是懒得想吧？」
「我想船到桥头会自然直喔。」
总而言之，请你明天过来一趟──我大致上解释过后，那天就解散了。如此，隔了一晚的今天，乌尔苏拉出现在树后面。
话虽如此，我也没有忘记现在我和莉莉蒂亚正在进行考生报到的工作。
「啊，今天麻烦你了。」
气质柔和，从容悠哉的年轻魔导士小姐把准考证交给我。在我的故乡，预定参加升等试验的魔导士几乎都紧张到浑身僵硬；不过在这个国家，那种人反而比较罕见。
应该说甚至几乎没有那种人。
「麻烦你了～」
或是──
「麻烦啦～」
等等，语调几乎都很轻松。
现在的年轻人真是……虽然老人般的想法一瞬间闪过脑中，不过这毕竟是在度假胜地举办的考试，报考当作纪念的人本来就很多。
「好好好。」
我从少女们手中接下准考证，签名后随意回答「那么请去右手边的房间──」引导她们。
但是，在那之后又出现好几名随便的考生。
「烦啦～」
其中还有听不懂究竟在说什么的人。
该说不愧是度假胜地吗？
随便一丢把准考证交给我的女孩，在冰天雪地之中穿著暴露的服装，皮肤晒成小麦色，啃著面包站到我们面前。她打了个呵欠说「受不了，冷死了开什么玩笑？明明是常夏魔女，真没用耶。」语气感觉不出分毫的品格。
真是太没礼貌了。
话虽如此，我没有特别对她感兴趣，于是接下准考证，跟刚才的其他女孩一样说：「那么请去右手边的房间──」
没想到。
「不可以喔。」
我身旁的莉莉蒂亚带著柔和的氛围，仍清楚地说「不可以用那种不认真的态度来面对这种重要的考试喔～」嗯呵呵呵，她面露微笑。
那是个眼神深处隐约透露出愤怒的笑容。
「…………」
孰料少女竟然视而不见。
「你听见了吗？」
「…………」
「嗯？你听见了吗？」
「……啧！」
不容反驳的压力让少女轻声啧了一声，低头接下准考证离开了。总觉得她的背影倒也有种垂头丧气的感觉。
「不论有什么动机，都得认真做事才行呢。」
嗯呵呵呵，莉莉蒂亚露出柔和的笑容目送少女离开。
「你很认真呢。」
「讨厌啦～我很普通呀～」
欸嘿嘿嘿，莉莉蒂亚露出难为情的笑容。看起来她并不讨厌被夸奖。
『刚才的眼神真不错。』
远方树后面的乌尔苏拉举起写了这句话的素描簿。
喔是喔。
『她一定能成为优秀的虐待狂。』
喔是喔。
就像这样，我们在乌尔苏拉的守候──也就是监视之下，继续进行报到的工作。
「……好，OK～那么，请进去考场稍等一下喔。……咦，担心？不要紧的！加油！啊，还有这个，肚子饿了就拿来吃吧？」
一看，莉莉蒂亚在归还准考证的时候，还拿了一小包东西给考生。
「……那是什么？」
「我烤来帮她们加油的。」
她举起手工制的饼乾。
「啊啊！我忘了给刚才骂的那个女生！伊蕾娜你等我一下！我去拿给她！」
莉莉蒂亚像是想起来而有些慌慌张张，拿起一包饼乾跑进考场。
我瞥了一眼树后。
『要是被她这么温柔善良的女孩骂，我可能会死掉。』
用无比认真的神情写下胡言乱语的乌尔苏拉映入眼中。
不知不觉间，考场外的雪已经停了。
『呵呵呵……光是想像内心就温暖起来了……』
我边想著真想回家，边回了一句：「喔是喔。」
〇
不久之后，在柜台无所事事的我仔细想想，终于想到「追根究柢既然那么在意，直接跟她说不就好了吗？」这理所当然的结论；但关于这点可说是完完全全不顺利。
两人明明都对彼此有意思，心意却跟刻意错开一般毫无交集。
比如说，我和莉莉蒂亚的报到作业即将结束的时候。
乌尔苏拉原本预计来找我们，跟莉莉蒂亚打声招呼，然后在这边稍微增进一点关系。
「啊……乌尔苏拉大人……！」
莉莉蒂亚看到崇拜的乌尔苏拉忽然出现在眼前，慌张到难掩动摇。「啊哇、啊哇哇……伊蕾娜怎么办？乌尔苏拉大人来了！」她这么向我求救，于是我便提议：「总而言之跟她打声招呼吧？」
「您、您好，乌尔苏拉大人！您今天也很漂亮呢……！」
另一方面，乌尔苏拉反而对她摆出极为冷淡的态度。冰冷的模样宛如室外的气温，她拨了一下长发，彷佛高攀不起的鲜花。
「我的名字是海伦，不是乌尔苏拉。」
「……咦？但您是常夏魔女大人对不对……？」莉莉蒂亚困惑地说。
「没错，我是常夏魔女乌尔苏拉。本名是海伦。」
「啊，原来是这样……？」
「我可以特别允许你叫我海伦。」
「不用，没有关系……」
「…………」
乌尔苏拉快哭了……
「那、那个，比起这件事情，请问乌尔苏拉大人接下来愿意和我们一起做监考官的工作吗……？」
「哼，蠢问题。」乌尔苏拉逮到机会似地讪笑了一声。「我为什么非得跟你们这种下等人一起工作不可？」
离题一下，乌尔苏拉完全倾向被虐狂，因此具有只要做出没礼貌的言行举止，就会被臭骂一顿这种没礼貌透顶的思考逻辑。
要不是强硬地拉近距离，就是把别人推开，她的言行举止从旁看来非常飘忽不定。
「啊……说、说得也是……对不起……问您这么奇怪的问题……」
而乌尔苏拉喜欢的女生莉莉蒂亚是个普通的好人。「对不起……乌尔苏拉大人如此高贵的人不会想跟我一起工作呢……！」
欸嘿嘿，莉莉蒂亚坚强地笑了。
「…………」
乌尔苏拉则是自己伤害莉莉蒂亚，看到她悲伤的神情陷入绝望。
一看，考场外吹起暴风雪。
她似乎在为轻率的举动伤害对方而感到伤心。我想既然如此别说不就得了，用力踩了一下乌尔苏拉的脚。
「嘿呀。」
就像这样。
昨天隔著门见面时开了会，不过乌尔苏拉自称纯粹的受虐狂，具有非常莫名其妙的特徵。只要欺负她，大多数打击她都能忘记，所以她请我在她绝望的时候，用某种方法给予她精神或是肉体上的刺激。
原来如此，这就是所谓的震撼疗法呢。
哎呀我真的是千百个不愿意，不过既然是她本人的要求，我也无可奈何。
于是，我悄悄踩了一下她的脚。
「……！」乌尔苏拉的背倏地挺直，外头的暴风雪同时停了下来。「哈啊、哈啊……真不错！」
看来她还兴奋起来了。
我纯粹地想著哇啊。
另一方面，看到崇拜的偶像突然做出奇怪的举动，一般好人莉莉蒂亚普普通通地替她担心。
「那个、乌尔苏拉大人……？请问怎么了吗……？」
脚踩著用力来回转转转。
「哈啊……哈啊……没有，我没事……！」
「……？不，可是──」
「我说我没事！」
「啊，这、这样吗……？」
看著两人的对话，我惊觉自己究竟在做什么，但是在这种时候回神就算输了。
「话说回来，莉莉蒂亚。乌尔苏拉好像愿意跟我们一起工作喔。太好了呢。」
于是我做出未经思考的发言。
「咦，可是──」
莉莉蒂亚当然满脸困惑。
「不是，我才不会跟你们这种下等的人一起工──」
「嘿。」用力转转转。
「……！一起……工作……哈啊……哈啊……」
「你愿意吧？乌尔苏拉？」脚踩著用力来回转转转。
「不，可是──」
「嗯？」用力转转转。
「……！我、我愿意……我愿意咿～……！哈啊……哈啊……」
「你也听到了。」
嗯呵呵呵，我拍了一下莉莉蒂亚的肩膀。
「……？」
尽管可爱地侧了侧脑袋，莉莉蒂亚依然对我说：
「那个……乌尔苏拉大人真的还好吗……？她从刚才开始看起来就不太舒服……」
莉莉蒂亚这普通的好人替她担心。她前世绝对是天使还是什么没错。
我在乌尔苏拉背后看了一眼窗外的景色。
雪早就停了，不仅如此，太阳更照耀著一片垄罩一切的白雪。
原来如此原来如此。
「她的状况反而好得很，所以不用担心喔。」
「咦咦……？」
结果，两人就这样毫无进展，结束了报到工作。
报到手续后，等著我们的是考试说明。
大厅内排列著桌椅，放眼望去充满考生。在此之中，几乎没有人注意在台上并肩而立的我和莉莉蒂亚。明明就快要考试了，考生们却像是把紧张感忘在家里一般，现场弥漫著极为悠闲的气氛。
在这里能看见不少种考生。
有人在考试开始之前才慌慌张张地临时抱佛脚。
有人稀松平常地和隔壁聊天。
有人说「一起加油吧！」心地善良地把点心分给隔壁的陌生人。
有人看到窗外突然放晴，兴奋地说：「这样下午就能度假了吧？」
有人根本没坐在位子上。
还有人在我们旁边，靠在墙壁上一脸得意地看著莉莉蒂亚──啊不是，她是乌尔苏拉。
…………
总而言之这样就能清楚明白，或许是在度假胜地举办考试的宿命，这里完全没有紧张感。
「哎呀……这样不好呢……」
我身旁的莉莉蒂亚面带微笑，却开始涌出杀气，于是我骂了骂考生们叫她们赶紧坐好，开始说明考试的内容。
「大家早，我是灰之魔女伊蕾娜。今天由我负责监考，所以请姑且称呼我为老师。」
这时，其中一名考生举手问：「为什么一定要叫你老师～？」
我就大发慈悲地告诉你吧。
「那是因为叫我老师，我的心情会比较好。」
考场中弥漫起一股「这家伙在说什么啊……」的气氛。
下一秒，莉莉蒂亚扯了扯我的袖子说「我是不是也叫伊蕾娜老师比较好？」可爱地侧了侧头。
「说得也对。请多多指教，莉莉蒂亚老师。」
「嗯，我知道了。话说回来，伊蕾娜老师。」
「是。」
「请你认真一点喔。」
「啊，是。」
「不可以胡闹过头喔～？」嗯呵呵呵，莉莉蒂亚不改柔和的气质敲了一下我的头。一点都不痛。
从旁看来或许只像是在嬉闹，但请不要误会了，这是「我随时都能宰了你喔？」的暗示。有够恐怖。
昨天开始时不时拍我肩膀的力道跟刚才那下完全无法比拟。
嗯哼，我清了清喉咙开始进入考试说明。
「依照往年的考试，时间限制一百二十分钟，先交卷的人可以先离开。刚才雪好像停了，考完后或许能去高级度假村休息──」
「老师，老师！」突然有一名考生插嘴。是，怎么了？我这么问，考生就指著窗外说：
「又开始下雪了。」
「哇啊，暴风雪。」
外头不知不觉间变成一片银白色的世界。
望向考场后方，我看见鼓著脸颊的乌尔苏拉，一眼就能看出来她在闹脾气。
我暂时中断说明，走到乌尔苏拉身边，接著以别人听不见的音量悄悄问她：
「怎么了？你遇到什么不开心的事情了吗？」
外头在下雪，代表乌尔苏拉心情低落。发生了什么事？
「……我也想──」
「嗯？」想做什么？
「我也想跟莉莉蒂亚卿卿我──」
「你不会想说自己是因为想跟莉莉蒂亚卿卿我我所以闹别扭这种莫名其妙的动机才下雪的吧？」
由于她差点说出奇怪的话，我马上把手搭上乌尔苏拉的肩膀，悄悄在她耳畔低语。
这一幕彷佛拦路讨债。
「我不是提醒你好几次不要随便下雪了吗？你为什么遵守不了？你这蠢材、废物、长脚的垃圾。」
「啊！这个，那个……对、对不起……欸嘿、欸嘿嘿……」
恶哇啊。
「既然要道歉，不如打从一开始就不要下雪……知道了吗？」
「知道了，知道了……对不起，伊蕾娜老师……欸嘿、嘿嘿嘿……」
「在这里的考生大家都很期待下午能去度假村玩。既然如此，你该做的事情是什么……应该不需要我提醒吧？」
「对、对不起……欸嘿，我马上放晴……嘿嘿！」
她坏掉了……
就像这样，经过一番可疑的对话，我若无其事地回到讲台上。
「大家请看，放晴了。」
窗外晴空万里，太阳彷佛地上的残雪不存在般灿然闪耀。考生们看到这一幕欢喜不已。另一方面，在远方看见事情始末的莉莉蒂亚则是一脸讶异。
「……你跟乌尔苏拉大人是朋友吗？」
我们还算不上朋友呢。
「还好，昨天说过几句话而已。」
「嘿～这样啊～好好喔～我也想跟乌尔苏拉大人慢慢聊天～」
莉莉蒂亚将乌尔苏拉定义为崇拜的偶像，我们说话的光景对她来说可能有点令人嫉妒。不理会说著「好好喔～好好喔～」看起来有些气馁的她，我继续说明考试的规则。
解说完后，休息十分钟就正式开始考试。
考生们往往会利用这十分钟做最后冲刺、去上厕所，或是说「我真的都没读～」之类的话彼此牵制，因此实际上这次在度假胜地的考场风景也和其他地方大同小异。
「伊蕾娜，感觉起来好怀念喔。」
也许是觉得考场的氛围令人怀念，莉莉蒂亚在我身旁露出柔和的表情。
「就是说呀。」
我轻轻点头回应。
应考是很久之前的事情了。为了考试而装进脑袋里的内容几乎都消失在记忆的尽头，不过考前的气氛，与在那之前努力准备的每一天依然烙印在脑海之中。
真不可思议。
我看了一眼时钟，十分钟就快到了。
分散的考生各自回到座位上，考场徐徐地恢复寂静。
「…………？」
就在这个时候，我忽然看见某个异样的东西。考试前一刻，考生们跟朋友悄悄聊天、努力抱佛脚，各自度过最后一段时间的时候，混进了某个奇怪的女生。
那名考生低著头坐在椅子上。
她的嘴巴念念有词，看起来像是在喃喃自语。或许是因为天气冷，她的肩膀不停颤抖，手中握的不是笔，而是魔杖。
为什么？
魔杖在笔试中明明完全派不上用场──
「你们所有人全都不准动！」
就在我感到细微不对劲的下一刻。
那名考生将魔杖指向天花板大吼。她用布满血丝的双眼，瞪著台上的我和莉莉蒂亚。
「这个考场被我占领了！」
她高声怒吼，站在桌子上喊：「听好了，谁都不准动！要是敢轻举妄动，我就毁了这个考场！」
一整个莫名其妙。
但是看来我们在开始考试之前，被卷进了某种奇怪的事件中。
接下来即将发考卷的莉莉蒂亚看到突如其来的状况目瞪口呆，如此喃喃自语：
「……这不令人怀念呢。」
唉，你说得完全没错。
〇
我认得突然大叫的那名考生。
她是入场时被莉莉蒂亚要求注意语气，啧了一声的女孩──从她突然做出这种事情来看，她想必有某种诉求。
她瞪著台上的我们三人。
「这个国家的天气究竟在搞什么鬼啊！开什么玩笑！叫常夏魔女出来！」
接著怒气冲冲地说。
就算要我叫她出来，乌尔苏拉已经在这里了说。她在莉莉蒂亚背后双手交叉，一脸得意洋洋。
「这个国家害我……害我的人生变得一塌糊涂！所以我要毁了今年的考试！」
考生大声嚷嚷。她明显精神不正常──台上有三名魔女，随时都能轻松地压制她；不过可不能贸然出手，波及其他考生。还是避免火上加油比较好。
「请、请你冷静下来？怎么了？发生了什么事……？」
莉莉蒂亚这么问，像是受到气氛的影响一般，朝那名考生举起双手，强调自己身上没有武器。
考生说：
「去年，我为了成为魔女见习生，千里迢迢从远方来这个国家考试！成为魔女见习生就是我的梦想……所以我才为了准备考试，考前一周就来到这个国家投宿！」
「嗯嗯，然后呢？」
莉莉蒂亚用沉稳的语调请她继续。
另一方面，我在她背后开口「总觉得马上就有股可疑的气息呢。」悄悄对乌尔苏拉说。乌尔苏拉则是回答：「这是玩到忘记念书的节奏嘛。」
「从一周前开始就住在这里的我，直到考试当天一点书都没读到！你们觉得是为什么？因为这个国家是度假胜地！原本预计念一整周的书，结果我几乎没有念到！」
哎呀，那太糟糕了。
「考试当天，面对考卷我脑中浮现的只有这一周来做的事情。竖起耳朵就能听见海浪的声音、走在街上有好喝的酒吧、现捞的新鲜海鲜、身穿时髦服装的当地居民。然后只要来到海边，就能享受到凉爽的风吹拂的夏季海滩……」
她根本玩得超爽嘛。根本不想念书准备考试嘛。
「结果，我领悟就算应考也一点成果都没有，开始三十分钟就交卷了。」
考试时间应该有两小时才对，她也太早放弃了。
「然后我去了海滩。」
毕竟人心情低落的时候都会想看海呢。
「不知不觉间，我就对大海大喊。」
这也是失意人常做的事呢。
「不知不觉间，我就跟朋友打起水仗了。」
不是，这是在玩吧。
「在这个国家的最后一晚，我在海边的餐厅享用龙虾大餐……」
根本完全就只是放假一周而已嘛。
「考试成绩后来寄到我家，结果如何当然不用多说──我痛很这个国家，这个常夏之国乌尔苏拉。你们知道为什么吗？」
因为你是傻瓜吗？
「因为这个国家是度假胜地！」
简而言之，就只是恼羞成怒而已嘛。
讲了这么一长串，却没有听到这个国家和乌尔苏拉有什么不对，让我有点傻眼。简单来说，就是要大家替她玩到忘记念书负责。
不是不是，你在胡说什么呀？
「就是这样，我发誓要报复这个国家！这一年来，我都仰赖对这个国家的恨意活到现在！我写了好几封恐吓信！说这个国家害我落榜，我要报复常夏魔女！可是我不管寄了几封信，常夏魔女居然完全不理我！」
哎呀？
「她说的话是真的吗，乌尔苏拉？」
「哈啊、哈啊……」
「啊啊，不好意思，看来问的我是白痴。」看样子对她来说，恐吓信只是一般的兴奋材料罢了。
现正暴怒中的考生依然盛怒难平。
「然后今年，我依照宣言来到了这个考场！然后，回家前原本想在海边的餐厅吃饭……可是……！」
看看窗外吧。
虽然天气恢复到一定程度，外头依然白雪垄罩。无须多说，和夏天相去甚远。
目睹这个国家的天气，那名考生究竟抱著何种感情，我自从造访这个国家已经不晓得看过多少次了。
「常夏魔女一定是为了整我才把国家变成这副德性的！我绝对饶不了她！」
被害妄想不断膨胀，话说这个人只是纯粹陷在度假胜地里而已吧？
「好了好了……那个，请冷静下来，好不好？我能理解你的痛苦，但是不可以做这种乱来的事情。」
莉莉蒂亚依然企图说服对方。
「吵死了闭嘴！」不过一