初秋凉爽的夜晚。
那一天，国内所有的人都仰望夜空。
不论大人小孩、身分性别，人人都同样平等地仰望不像夜晚的耀眼天空。
走在夜路上的人停下脚步，房间里的人打开窗户，所有人都同样发出感叹。
在明月浮现的昏暗天空下。
金光闪耀的细小光点源源不绝地缓缓降落在城市里。
那是个幻想般的夜晚。
耀眼无比的夜晚。
令人舍不得入眠。
令人永生难忘。
○
「呼哇啊……」
国门前。
一名旅人慢慢从扫帚上爬下来，大大发出一声丢脸的声音，面露难看的表情打了个呵欠。
她有一头灰发与琉璃色的双眼，身上穿著黑长袍头戴三角帽，胸口别著一个星辰造型的胸针。
她是旅人，也是魔女。
「呼哇啊啊啊啊……」
而彻夜未眠在国家之间旅行使她疲惫不堪，呵欠连连。
「欢迎光临月光之伊西利雅斯。」
「谢谢……」
话说回来，这名完全对睡意举白旗投降的丢脸魔女究竟是谁？
没错，就是我。
好困……
「魔女大人听过蔽国的事情吗？」
「只听过名字……」
我是在旅人聚集的餐馆听过的。听说，「只要在想睡的时候去，就会发生非常有趣的事情，请务必造访。」我虽然不清楚详情，却还是相信谣言特地熬夜到访。
究竟会遇到什么有趣的……好困……
「入境前有些事情必须向您说明……您还好吗，魔女大人？」
「不要紧……呢喃……」
该怎么说……要是发生什么惊人的事情，我应该会吓到清醒才对……
「那么首先，魔女大人，能请您把钱包里的钱全部寄放在这里吗？」
「……？为什么……？」
「这个国家没有货币。」
「啥？」
嗯？他说什么？
睡意一瞬间消失了说？
「这个国家以时间代替货币交易──」
接著卫兵详细跟我解释了月光之伊西利雅斯的事情。
「…………」
听著特殊国家的特别之处，我望向门的另一头。
那里盖了一座高高架起金色结晶的城堡。
○
「欢迎光临，小姑娘。一个面包吗？谢谢惠顾。那跟你收一小时。」
漂亮的白色建筑整齐地排列在行道树夹道并列的大街旁，俯视街上往来的群众。由于现在是中午，街上看得见形形色色的人。
有人在购物，有人在咖啡厅读书，有人在长椅上慢慢休息，有人在提供往来的行人料理。
还有在路边摊买面包的旅人，也就是我。
「要怎么付钱？」
我侧著头问面包摊老板娘。
卫兵跟我说这个国家没有货币，我把钱包交给他后，他给了我一个像是怀表的东西。
那个怀表看起来十分特别。
表盘上的数字只到八，指针也只有一根，盖子上分别镶了苍白色与金色的石头，在我手中发光。
这好像叫做结晶怀表，是在这个国家代替货币使用的道具。
这个国家用时间取代金钱做买卖。
「我不太会用……」
入境时收下倒还好，问题是我还是不太懂使用方法。我很想睡觉所以也没有办法呢。
「一小时。」老板娘指著我的结晶怀表说：「你把指针往后拨一小时看看。」
照她所说把指针往后拨，表上便浮出一颗小小的圆球。面包摊老板娘拿著自己的怀表靠近，球就摇摇晃晃地被吸了进去。
然后老板娘的结晶怀表前进了一个小时。
她说，这样买卖就成立了。
「哈哈，还真是稀奇古怪的小玩意呢。」
我接下面包，仔细端详结晶怀表。
表上的表盘只到八个小时，似乎代表八小时就进一位，变成一天。
但这个国家为什么要用这种奇妙的东西代替货币使用呢？
我理所当然地对这个奇特国家的历史感到好奇。
在这个国家用来买卖的，究竟是什么的时间？
「──故事发生在一年前。」
在行人匆匆来往的大街上。
小孩子们聚集在某个角落，乖乖坐在地上。一看，他们视线的聚集处，一名男子正在表演傀儡戏。
「创造结晶怀表的湖畔魔女」。
以此为题的舞台上，水蓝色头发女子造型的人偶在丝线的操纵下跳著舞。
虽然不太清楚，不过那似乎是这个国家独特的傀儡戏。
真令人好奇。
我一脸若无其事地加入小朋友中。
「兴趣是冒险与发明的魔女──湖畔魔女卡萝琳娜大人，某天在洞窟中发现了不可思议的结晶。」
洞窟里有两种结晶。
金色的结晶，与苍白色的结晶。
台上出现闪闪发光的两种结晶。
「卡萝琳娜大人被美丽的结晶吸引，将它们带回国内。」
舞台上的背景翻了过来，在这个国家的景色中，人偶抱著两颗耀眼的结晶在舞台上摇晃。
「卡萝琳娜大人找到的结晶寄宿著特别的力量。金色的结晶能储存花草树木涌出的魔力，苍白色结晶则具有剥夺附近之人的睡魔，转换为魔力的力量。」
舞台上的人偶看了看耀眼的两个结晶。看样子，湖畔魔女对方便的结晶迷恋不已。
「利用剥夺睡魔的特性，能不能让生活变得更丰富？卡萝琳娜大人这么想，研究了这两个结晶。」
但是，夺走睡魔转换为魔力的性质虽然便利，却也并非全是好事。
苍白色结晶只会夺走睡意，身体的疲劳并不会消失。
表演途中，卡萝琳娜的人偶在台上无力地倒了下来，男子还说出「喔喔糟糕了！连续工作好几天，害卡萝琳娜大人累倒了！可是她睡不著！大事不妙了！」这句夸张的旁白。
「可是，卡萝琳娜大人想。要是睡不著，只要用魔法睡觉就好。」
结果卡萝琳娜为了睡著，对自己用了魔法，采取强制让自己睡著的强硬手段。
「只要远离结晶不就解决了吗？」
某个小朋友「那个～」一声举手问。
「对呀，可是卡萝琳娜大人很天然。」男子抬起头来，用认真地语气说出莫名其妙的话。
「那是卡萝琳娜是笨蛋的意思吗？」
又一个小朋友问，但仔细一看，她其实是混在小孩之中的灰发成年女性。
「啊，是的，没错。」
男子的语气尊敬起来。
在那之后过了不久，卡萝琳娜的研究有了成果。
她利用苍白色结晶把睡魔变成魔力的特性，还有金色结晶储存魔力的特性，以及她自己的睡眠魔法，三者合一创造了结晶怀表。
想睡一个小时就把时间回拨一个小时，想睡八个小时就用相同的办法对自己施以八个小时的睡眠魔法，即可陷入沉睡。
一旦睡著，苍白色的结晶不论变换多少魔力，睡眠魔法都会继续，所以在时间到之前不会醒来。又因为魔力源源不绝地在体内循环，因此能急速消除疲劳。
就像这样，男子在台上操纵傀儡说出这可疑无比的故事。
「将完成后的结晶怀表献给国王陛下，国王陛下开心不已。」
卡萝琳娜身旁出现一只大胡子人偶。
大胡子人偶探头看了一眼卡萝琳娜手中的结晶怀表跳了起来。
然后国王也对这有趣又有些可疑的结晶著迷，并提议用这个结晶怀表取代货币使用。
卡萝琳娜同意国王陛下的提案，对结晶怀表进行改良。
「最后完成的，就是现在我们手中的结晶怀表了。」
男子从自己的口袋里拿出怀表──像是结晶怀表的东西。
打开镶有苍白色结晶与金色结晶的盖子，下面的表面露了出来。表盘上的数字从一到八，显示时间的指针只有一根，指著顶点动也不动。表盘上还开了一个小窗，大多数手表都会用这个小窗来显示日期，但结晶怀表上却写了「四十二」的数字。
乍看之下，怀表怎么看都像是用崭新的方法坏掉，不过这个数字似乎表示剩下能睡的天数。
「在这个国家，睡眠是能变成货币的重要资源。我们能安居乐业，全都得感谢卡萝琳娜大人。」
接著背景改变，卡萝琳娜的人偶躺在美丽花朵环绕的棺材里。
「卡萝琳娜大人创造了结晶怀表这伟大的发明，获得了庞大的财富。她留下等结晶怀表让这个国家发展得精彩又美好后再醒来的话，就这样陷入漫长的沉睡。」
据说，她就这样睡了一整年。
…………
不是不是不是不是。
「我有问题～睡一整年身体不会烂掉吗？」
其中一个小朋友又举手问。
男子战战兢兢地抬起头来，看到混在小朋友里的成年女子皱起眉头。
「这是很久以前的童话故事，你这样吐槽很伤脑筋……」
「想说是很久以前好像时间有点太近的说。」
「还有这是给小孩子看的戏，大人吐槽很伤脑筋……」
「别看我这样，我还是小孩。」
「你说是小孩好像有点太大了吧？」
「我常睡觉长得比较快。」
但是，给小孩子看的戏难免会加油添醋一番。
虽然不晓得卡萝琳娜之后怎么了──说不定她早就已经过世了？
「就像这样，为了让卡萝琳娜大人看到我们国家发展得精彩又美好，国王陛下才用结晶怀表治理国家。」
所以大家都要清廉正直地活下去喔，男子说。
说完小孩子全都起立，一齐拍手鼓掌。
「…………？」
起立拍手的小孩子用虚无的双眼看著舞台。大胡子的高贵男子和两个结晶在舞台上跳舞。
创造了改变国家的道具后马上陷入沉睡的卡萝琳娜，以及现在支配这个国家的国王。
总觉得两人间的关系有种阴暗的内幕。
「卡萝琳娜大人从一年前就睡著了喔，这是事实。」
之后在我造访的旅馆。
和老板说我在街上看到的傀儡戏，他便平淡自若地说道。
「真的吗？」人睡上一整年怎么想都很奇怪。
「因为他们是这么说的啊。」
老板看起来不像是在开玩笑。
不过恕我无礼，他说的这句话似乎没有经过思考。
我能够和这个国家的人对话，但他们的眼神都非常奇妙。昏暗虚无又找不到焦点，简直就跟睡眠不足一样。
「…………」
老板跟我收了两天睡眠时间作为住宿一晚的费用──轻飘飘的两颗大球被从怀表吸走。
「国王陛下从一年前开始就一直衷心等待她回来了。为了让她归来时说自己创造的国家非常美好，国王陛下才会尽心尽力统治我们国家。」
我想这种心意非常值得敬佩。
「对国王来说，卡萝琳娜是什么样的人？」
即便是足以改变国家的大发明，我还是觉得他对一名魔女执著过头了。
「她是初恋对象。」
「哎呀哎呀。」
我阖上手中的结晶怀表，从老板手中接下房间钥匙。
请慢慢休息。听著这句话，我前往安排给我的房间。
「不过，感觉真不可思议……」
一来到房间放下行李，我躺在稍嫌太硬的床上仰望天花板。
整晚骑扫帚飞行，魔力的消耗与疲倦感缠绕著全身，又重又累的身体陷进床垫里。我已经不想动了。
毕竟我彻夜未眠，这个时候原本应该想睡到受不了。
「……完全不想睡。」
但是我反而张大著眼看著天花板。
在这个国家观光的时候也是这样，我试著阖眼也睡不著，眼前唯有一片黑暗。
和闹著差不多想睡觉的身体相反，意识跟睡意相隔十万八千里。简直就像是身体不是自己的一样。
「试著用用看吧。」
我把结晶怀表往后调了三个小时。
三颗小小的圆球飘了起来。放到掌心上，圆球便轻飘飘地在手上舞动。
旅馆老板说，在这个国家只能用从结晶怀表取出的时间睡觉，换句话说就是睡眠时间绝对无法超过设定的时间。简而言之，这是不能用睡过头当作迟到理由的国家。
我吞下三颗小圆球。
随后，结晶怀表发出喀嚓的声响，飘出甜蜜的花香。这个香味似乎就是睡眠魔法。身体越变越重，沉进床上。
老板说，若没有被触碰肩膀或被搭话等外部刺激，就绝对会在预定好的时间醒来。
我看了一眼怀表。
三小时后是傍晚。
醒来的时候会有什么样的世界在等著我呢？
○
我做了一个梦。
伫立在国家中央的王城地下。
无数花朵绽放的房间中央，放著一个巨大的棺材。
打开棺材，身穿白色长袍，水蓝色短发的女子祈祷似地双手交握，沉睡不醒。见到她俏丽的脸庞，我像是受到吸引一般探头看了一眼。
「──等到了。」
随后。
翠绿色的双眼直视著我。
应该熟睡的她醒了过来，起身露出不驯的笑容。
「──我一直在等你这样的人来。」
然后她把自己的额头贴上我的额头。
「…………」
这就是我在决定好的三小时睡眠中做的梦。
睁开双眼往窗外一看，天色已经暗下来了。
一天即将结束，给人一种惋惜的感觉。
「……喔喔。」
起身后，我发觉身体的异变。
身体轻到让人感觉不正常。
全身都充满力量。现在的我觉得自己什么魔法都能施展。
彻夜飞行流失的魔力以及肉体上的疲劳，在短短的三小时睡眠中不可能完全恢复。
即便如此，我的身体仍似乎忘了疲倦。
身体精神充沛到令人感到奇怪。这应该就是使用结晶怀表睡眠的效果──
「还真厉害……」
我用多余的元气「喝呀！」一声从床上跳了起来。
『呵呵呵，就是说吧，就是说吧？这就是我的结晶怀表的力量。』
随后，一名女子不可一世地靠在床旁边的墙壁上，说著『真难为情。』露出一脸得意的表情。
「…………」
我揉了揉眼睛。
『对不起突然吓到你，我的名字是卡萝琳娜。你手中那个结晶怀表的设计者。』
女子平淡自若地开始自我介绍。
我用力拍了拍自己的脸颊。
『喂喂喂，你在怀疑我的存在吗？我的确是现实的存在喔。』
她傻眼地说，无奈地耸了耸肩。
话说回来，我好像能透视她的身体，看到后面的墙壁说？
『啊啊？突然瞪人是怎样？想干架吗？接招！』
咻！咻！卡萝琳娜朝我出拳，她的拳头直接穿透我的脸。
她碰不到我，我也摸不到她。
由此可见，她并没有实体。
「…………」突如其来的进展让我的脑袋一片混乱。「……什么？用了结晶怀表就会看见奇怪的幻觉吗……？」
『唔，这个著眼点不差。你怀疑得没错，使用我的结晶怀表会引发各种大大小小的异变。大多数人都没有感觉，但你这种持有强大魔力的人使用，就能够察觉自己的异变。还有我才不是幻觉，少瞧不起人了。』
接招！接招！她这次朝我的脸颊呼巴掌。
她当然打不中，唯有秋天凉爽的夜风骚痒我的脖子。
「不是幻觉那是什么……」
『应该……是梦吧。』
那说是幻觉有什么差别？
梦中的卡萝琳娜找我有什么事？
『话说回来，你现在有空吗？要不要跟我约会？』
她把大拇指比向窗外说。
「…………」
我看向窗外，已经晚上了。
约会啊。
……不太想耶。
『喂，你那什么表情。我揍飞你喔！』
嘿呀！嘿呀！她朝我的膝盖附近踢脚。话虽如此，半透明的她的攻击，依然全都穿过我的身体。
「…………」
『喂喂喂，不理我吗？你只要不理我，我就永远在你眼前晃来晃去喔？这样好吗？嗯？』
那有点烦耶……
「顺带一提，我拒绝的话会怎样？」
『那还用说？我就变成鬼纠缠你。』
说不定，这时的我因为刚起床，所以完全欠缺正常的判断能力。
我乾脆地点头同意突然在房里出现的女子的邀情，不假思索地离开旅馆。平常的我根本不可能……不对……好像也不是不可能……？
算了不重要。
总而言之，我颔首答应她的邀请。
『喔！怎样，你挺不错的，还满说得通的嘛。我喜欢直率的女生喔。不愧是我看上的魔女。』
老实说，我自己也对她的存在好奇无比。
水蓝色的短发。
身上白色的长袍。
注视我的翠绿色双眼。
那副模样，和我在梦中看见的女子如出一辙。
简直就像是白天看见的傀儡戏主角。
太阳下山后，城市变得更有活力。
大街上充满眼神空洞的人潮，附近的餐厅座无虚席。服务生到处忙碌奔波的同时，身穿华服的大人们沉溺在美酒与美食之中。
「所以说，你究竟是什么？从哪里来的？跟我接触又有什么目的？还有为什么要销声匿迹一整年？」
只有我前面摆了水与餐点。看样子，半透明的她只有我才看得到。
换句话说，从旁看来我就是个跟身旁空位说话的怪人。
但是，我的存在应该不会太显眼才对。
「哈哈哈哈哈！哈哈！」「嘻、嘻……不，不行……快笑死了！」环顾周围，笑声此起彼落。
只要喝醉酒，不论是什么都会觉得好笑。
整间餐厅充满谈笑声。
有一桌光是叉子掉了就笑到抱著肚子起不来。
有一桌的男人发出「耶～！」这莫名其妙的鬼叫。
有一桌的男女说「人家好像喝太多了……」「这样啊，你还好吗？要回家了吗？」「人家还不想回家……」「我没问你想不想的说。」「人家想在外面过夜～」「啊，这附近有旅馆，我送你去吧。」「没有人陪人家睡不著啦～」「这样啊，真亏你能活到现在。」在鸡同鸭讲。
除了不停到处走动上菜的服务生之外，没有人注意周遭座位的人。
『你问我是什么？刚才不是说过了吗？我跟梦差不多。』
「麻烦你说得更具体一点。」
『别跟半透明的家伙要求具体性啦。』
「反正你都透过去了，我可以把你当成幽灵吗？」
『说是幽灵有点语病。我有确切的本体，只是身体还在沉睡，所以与其说是幽灵，应该说是灵魂出窍──』
「太麻烦了我就当你是幽灵吧。」
餐厅内如此匆忙，就算有个魔女在跟半透明莫名其妙存在说话，想必也不会引起注意。
「喂……！你们看那桌！」「怎么了？」「有个魔女在自言自语耶……对面明明没有坐人说……」「咦？哇啊！真的耶……」「有点中二的女生挺赞的呢……」「我懂……」
…………
我还以为自己不会引人注意的说……
『话说回来，我还没请教你的名字，该怎么称呼才好？……你的脸是不是有点红？怎么了？』
「没什么……」
接著我说出自己的名字，以及旅人的身分，还有对这个国家特殊的性质感到好奇所以才来拜访的事情。
我也说，自己对这个国家独有、名叫结晶怀表的道具非常感兴趣。
『咦？真假？真的那么厉害？嘿嘿嘿……听你当面这么说好害羞喔……』
半透明的卡萝琳娜自称发明结晶怀表的本人，她难为情地傻笑了几声。
「这是怎么做的？」
『嘿嘿，我怎么可能告诉你。小心被我打飞喔。』
她笑咪咪地生气……
「顺带一提，这个结晶怀表究竟有什么效果？我到现在还是不太明白能和你对话的原因。」
她在梦中现身，醒来后她就出现在我身旁，不知道为什么还半透明，本人则不知是生是死。
老实说，一整个莫名其妙呢。
『我能和你说话的原因很多，不过简单来说，最大的原因是我和你都是持有强大力量的魔女。』
哎呀哎呀。
「居然说人家是持有强大力量的魔女，好害羞喔。呵呵呵呵呵！」
『哇啊，突然开始笑，你好恶心喔。』
卡萝琳娜不假修饰地扭曲表情，「咿～」地叫了一声。你有资格说我？
「喂，你们看，那个女生自己笑出来了……」「真的耶……」「有点中二的女孩果然挺赞的呢……」「不是，自己一个人笑根本就有问题吧？」「你为什么要突然说这么有道理的话？」
…………
『就跟想吵闹的人会来吵闹的地方一样，具有强大魔力的你在我面前出现也是必然。』
卡萝琳娜说：『我的结晶怀表非常特别，但没有能跟半透明的人说话的能力。你来这个国家的时候也听过结晶怀表的功能了吧？』
「可以设定睡眠时间对不对？」
『对。多亏如此，这个国家的夜晚才能这么热闹。』
她环视店内。
吵闹的人、说话的人、静静饮酒的人，各式各样的人在享受这个国家的夜间时光。
这个国家已经不用在意熬夜了。不论明天需不需要工作，只要睡三小时就能消除身体疲劳，也绝对不会睡过头。
『这间餐厅的营业时间也比过去还长，原因想必是城市居民很晚才睡吧。现在已经会营业到日出了喔。』
换言之，她的结晶怀表为这座城市的夜晚带来自由。
看著店内的她缓缓移动视线，我也环视周围。每个人确实都很开心，简直就像明天放假一样。
对他们来说，这个国家的夜晚美妙得跟一场梦一样。
「…………」
然而映入我眼中的，却是匆忙地在顾客之间穿梭的服务生。
有人享受自由，就代表同时有人提供他们服务。这间店的营业时间延长，同时代表在这间店工作的人负担跟著增加。
替这个国家的夜晚带来自由，真的是值得高兴的事情吗？还是令人遗憾的事情呢？
『话说回来，你说你是期待看到有趣的东西才来到这个国家，这一幕如何呢？』
她对我露出期待的眼光。
我只有摇了摇头。
「我喜欢安静一点的地方。」
深夜时分。
月光之伊西利雅斯的夜晚华丽非凡。
路灯以金色的光芒照亮大街。从面向街道的建筑、石砖地到点灯的行道树，全部都金碧辉煌。
秋风吹拂树木，发出耀眼的光辉，树叶如同火粉一般消失在夜空中。
卡萝琳娜说，照亮城市的路灯全都从金色结晶获得能量。
『你今天起床的时候，是不是比平常还有精神？』她边问我，边指向路的尽头。
她指著国家中央的王城。
金色的光辉在城堡顶点闪耀。
『在那边发光的是这个国家最大的结晶石。那替国内带来魔力，也因为这样，我的结晶怀表才能正常运作，你这种魔法师也能发挥超出寻常的力量。』
王城位在城市中心。
由于那颗结晶石时时刻刻都在释放魔力，因此能让魔法师使出强大非凡的魔法。
『而就是因为这个国家充满魔力，这个国家的夜晚才这么美丽。』
受到国内充斥魔力恩典的不只有我们魔法师。
我环顾四周。
「…………」
有路灯的这条大街似乎常被当成约会景点。
环视周围，在金黄色的景致之中，能看见静静享受风景的人。
有情侣牵著手走在行道树下。
有夫妇在长椅上仰望树木与夜空。
有家族在灿烂的树木间玩耍。
轻声的欢笑时而随风飘来。
这里宁静宜人。
「在这里就比刚才还要不起眼了呢。」
『就别的意义来说还是很显眼啊。』
我用力一拳往她的身体打。
但却挥空了。
「幸好你的身体是半透明的呢。」
『你也太生气了吧……』
她尖叫一声蹙眉，我以叹息回应，迈步向前。这个国家的夜景简直就跟收集所有美丽的事物装饰起来一般如梦似幻。
若是所有人都能慢慢享受这片美景，不晓得该有多好？
住在这个国家的人们中，究竟有多少人能在这个景致中漫步呢？
『一年。』
走在我身旁的她低语：『我替这个国家带来结晶怀表，已经过了一年的岁月。』
「一年前这里是什么样的国家？」
『是个普通国家喔。』
平日工作，在半夜之前就寝，隔天早上起来继续工作。人们日复一日过著这种生活，直到休假就一面觉得剩下的时间不够，一面一齐休息放松。
她说这里过去是这种平凡的普通国家。
「现在完全没有那种气氛呢。」
『这个国家改变了很多呀。风景也好，人也是，全部都变了。』
卡萝琳娜发明的结晶怀表，让人们脱离时间的枷锁。
只要睡三小时就不会累，整天的时间都能自由使用，就算晚睡也不必在意。
『这个国家的夜晚是自由的。只要有结晶石，就永远都是。』
她停下脚步，仰望在王城顶点灿烂闪耀的结晶石。
我慢了她一步驻足，回过头来。
「…………」
她眯著眼仰望王城。
事到如今我想到。
话说回来──
「我还没问你来找我的理由呢。」
──我一直在等你这样的人来。
为什么？
她对我有何所求？
『我希望你能帮我两个忙。』
「什么忙？」
『你愿意答应吗？』
「要看内容是什么。」
她靠近我，接著明明没有别人听得见，她还是在意周围压低声音。
她背对著王城说：
『──我必须醒来不可。』
──在这个国家发展成美好的国家时醒来。
白天听到的故事闪过我脑中。
接著她对我请求。
『请你叫醒我。』
请你叫醒这一年来沉睡不醒的我，她说。
○
跟我梦到的一样。
她的身体似乎睡在王城地底。在卡萝琳娜的带领之下，我照她所说踏著娇小可爱的步伐向前。
「警备果然很森严呢……」
我边说，边从正门大摇大摆地入侵。
警备兵站在门前，但我轻而易举地走过他身边。穿过城门进到城内，绚烂的装潢迎接我的到来。闪闪发光的水晶灯，以及金黄色的大厅映入眼中。
负责警备的魔法师骑著扫帚四处巡逻。
「哇啊，好厉害喔……」
如果可以的话，真想来这里观光。
但今天是非法入侵，所以没办法悠悠哉哉地探险。「我该往哪边走？」我仰望卡萝琳娜问。
『右转爬下楼梯试试看，那里有地下室。』
「瞭解。」
我再次迈出娇小可爱的步伐。
此时──
「……？是谁！」
就在我来到楼梯前的剎那，一名正在巡逻的魔法师看到我的身影，扫帚旋即降落在我身边。
「喵呜～」
我躲在阴影处，一脸佯装不知地学猫叫。
「唔，什么啊，原来是猫……」
男子瞥了我一眼就离开了。
「…………」
现在的我变成了一只全身灰毛的猫咪。
『王城戒备森严？没问题啦！只要变成猫咪就能轻松入侵！』
卡萝琳娜说出这种无比接近瞎掰的作战。她本人一看到魔法师消失，就一脸得意地说：『看吧？很顺利吧？』
「……看到从正门大摇大摆入侵的怪猫，用一句『原来是猫』解决真的好吗？」
这个国家没问题吧？
『他们的思考能力显著低落，只要不是人就轻松得很喔。』
卡萝琳娜得意地说。
然后我依照她的指示，一面悄悄地避免被巡逻的士兵发现，一面在王城的地下室前进。地下室的景色犹如仿造梦中的内容，处处充满既视感。
「…………」
地下最深处。
无数花朵绽放的房间也好，放置在房间中央的巨大棺材也罢，简直就像是来自梦境一般，一模一样。
来到这里我解除变身魔法，打开棺材。
『哇呜，美翻了。她是谁呀？啊，是我啊。』
我毫不留情地打了好几下棺中女子的脸颊。
『喂慢著那是我的身体耶！给我小心一点啦！怎样？想打架吗？接招！』她朝我的脸挥拳。
「我听说只要有外部刺激就会马上醒来，可是完全不醒来呢。」啪啪啪啪。
怒睡一年果然会起不来吗？
『只要啾一下我就会起来喔。』
呼啪！
我颇为用力地打了一下棺中的她的脸颊。
『好痛！』
她大叫一声。
随后。
半透明的她消失了。我低头望向稍微发烫的手掌前方，棺材里的她，她就发出「嗯……」的声音，觉得光芒刺眼似地缓缓张开双眼。
看来成功了。
「刚才那是什么声音！」
但我似乎有点太乱来了。
对用力扇了卡萝琳娜一巴掌的声音做出反应，士兵来到最深处的房间。
他们想必大吃一惊。
一名陌生的魔女站在花朵环绕的棺材前。
又有一名魔女自棺材里坐起身体。
「什──你这家伙！你是谁……咦？卡萝琳娜大人，您醒来了吗？卡萝琳娜大人！」
卡萝琳娜口中思考能力显著低落的其中一名士兵，比起棺材前陌生的入侵者，似乎对棺中的她醒来比较讶异。
「一年不见了呢。」
卡萝琳娜一脸若无其事地「嘿咻」一声从棺材里站了起来，按著自己的脸颊走向士兵。
「那个，卡萝琳娜大人，这究竟是──」
士兵像是无法理解突如其来的状况。
卡萝琳娜毫不留情地走向士兵，接著在他眼前停下脚步，伸出手来。
然后她说了一句：
「结晶怀表。」
「咦？」
「结晶怀表。你带在身上吧？交出来。」
「咦？啊，是、是……」士兵困惑地从口袋里拿出结晶怀表。
「谢谢。」
卡萝琳娜从士兵手中接下结晶怀表后，直接取出自己的魔杖，用魔法击碎。
啪铃一声。
「……咦？」
她毫不犹豫地粉碎怀表。
变成粉末的结晶从她的指缝间滑落。
『──必须醒来不可。』
卡萝琳娜说。
她在跟我说第二个请求时对我说：
『这个国家所有人都必须醒来不可。』
包括她自己，以及月光之伊西利雅斯的所有居民，都必须清醒过来不可。
所以她对我做出两个请求。
第一个请求是叫醒她。
而第二个请求是──
王城顶端的结晶石。
破坏那颗结晶。
「走吧，伊蕾娜。」
她回过头来，露出不羁的笑容。
即便身为同性，那个表情看起来也帅气无比。
…………
只是她的脸颊红通通的。
「对不起，你的脸颊还好吗？」
「痛死人了。」
○
故事要回溯到一年前。
魔女，又是冒险家，又是发明家，持有一堆莫名其妙头衔的魔女卡萝琳娜，在冒险途中造访的洞窟内找到了两种结晶。
苍白色的结晶，与金黄色的结晶。
这两种结晶分别持有不同的特质，苍白色的结晶具有吸收睡魔，转换为魔力的力量。金黄色的结晶则有储存魔力的能力。
无须多说，奇怪又有趣的性质让她深感兴趣。
「这真的超猛的啊。」
当时的她想。
「什么超猛的，卡萝琳娜老师？」
话说回来离题一下，当时卡萝琳娜好像也是王国专属魔女，负责教育年轻的国王魔法。
「你看看这个。」
「这是……好漂亮喔。」
国王看到美丽的金黄色结晶不禁为之著迷。卡萝琳娜说：
「跟我比哪个漂亮？嗯？」如此骚扰一国之君。
「那、那当然是卡萝琳娜老师比较……」
「喂喂怎样啦，别说那么难为情的话啦。」卡萝琳娜毫不留情地巴了一国之君一掌。
「对、对不起……」
国王陛下满脸通红。对年轻的国王来说，名为卡萝琳娜的魔女是他暗恋的对象，也是他的朋友。
换句话说，卡萝琳娜是魔女，又是冒险家，又是王国专属魔女，又是国王的好朋友，是个头衔多到莫名其妙的人。
「话说回来，我冒险到肩膀有点酸，帮我捶背。」
而她同时也是唯一能对国王颐指气使的人。
虽然肩膀会酸有可能是她背了太多头衔所致，但姑且不提这个，她研究了自己带回来的两种结晶。
她试著在两种结晶旁使用睡眠魔法。
结果她不只成功睡著，醒来的时候身体还充满超出寻常的强大魔力。
「──换言之，只要使用分别利用了两种结晶的表，就能缩短人们的睡眠时间。」
利用吸取睡意的苍白色结晶，以及赋予魔力的金色结晶两者的特性，她发明了结晶怀表，献给国王看。
她并非将睡眠视为不好的东西，只是若是使用结晶怀表，就能让人们更加自由地使用时间。
她对此深信不疑。
「这个发明太厉害了！我马上在国内推广！」
国王对她的发明开心不已。
她发明的结晶怀表，起初由国王发给上流阶级的人使用。富裕阶级的人拿到能自由决定睡眠时间的结晶怀表欣喜若狂。
但是结晶怀表并非完美无缺。
「功能只能维持一天有待加强啊……」
结晶怀表会使用魔力发挥功用，能产出白色块状的睡眠魔法；但是这个功能就算使用两种结晶的力量，也只能维持整整一天。一天过后，苍白色结晶就得重新吸取睡魔，把魔力储存在金色结晶里。结果，产生了不等个几天就没办法再次使用的缺点。
简而言之，问题是单纯的魔力不足。
但这个问题在国王的协助之下迎刃而解。
「卡萝琳娜老师请看！我挖到了巨大的结晶石！」
国王动用财力，在王城配置了能永远获得魔力的结晶石。
「真假？挺厉害的嘛。」
就这样，结晶怀表从巨大结晶石获取魔力，使得永续使用化为可能。
魔力不足的问题解决后，国王与卡萝琳娜决定量产结晶怀表。士兵们听从国王的指示挖掘洞窟，卡萝琳娜则负责制作怀表，并继续挖掘。
这种日子持续了一阵子。
她对这种日常生活相当满意。
她深信这个国家所有的人，若是都能自由决定、使用在世时所有的时间，未来一定会更美好。
就这样，她开始把自己制作的结晶怀表发送给国内的居民。
如此一来就能如她所愿，使月光之伊西利雅斯的国民过上比过去还要丰富的生活。
然而。
「报告。」
一般市民开始拿到结晶怀表时，他们发现怀表有一个重大缺陷。
前来报告的大臣平淡地向国王陛下与卡萝琳娜陈述事实。
「有人企图使用结晶怀表杀人，所幸最后以未遂结束……」
当时结晶怀表还没有当成货币使用的功能，不论是谁都能毫无限制地使用睡眠时间。
因此出现企图利用结晶怀表的特性，给予他人数百小时的睡眠时间，藉此杀害对方的歹徒。
不论是哪种时代，都有企图用方便道具为非作歹的人存在。
「……蠢蛋。」
听到怀有恶意的人，卡萝琳娜大受打击，备感愤怒。
然而──
「这起事件奇妙的是并没有受害者。」大臣平淡地对国王说：「国王陛下，这起事件的被害者分明沉睡了一周的时间，但被拍拍肩膀就轻而易举地醒来了。」
被害者并没有死。
大臣说，被害者清醒后身体非常健康。
报告指出他的精神反而好过头了。
发生了常人身上不可能发生的事情，简直就跟身体变成怪物一样。
听见奇妙的报告，卡萝琳娜又调查了一次结晶怀表。
「到底怎么会这样……？」
她发明的结晶怀表，比她发明当初含有了更庞大的魔力。
将金色结晶大量带进国内，使得结晶石储存过多魔力，甚至能反过来给予人的身体魔力。结果，因此发挥了超出卡萝琳娜想像，甚至堪称异常的效果。
「…………」
卡萝琳娜决定从国内排除这两种结晶。
结晶怀表是方便的发明；但对人们来说还太早了。于是，她决定先从王城顶端的金黄色结晶石开始破坏。
没想到──
「卡萝琳娜老师，你想去哪里？」
她骑上扫帚的下一刻。
她的身体无力地一晃，坠落地面。还不清楚突如其来的状况如何发生，回过头来大臣与国王一同俯视著她。
然后白色的球体毫不间断地注入她的身体。
她的意识就这样渐行渐远，就连魔杖也握不住。
听到大臣奇妙的报告后，国王和卡萝琳娜一样进行了调查。然后他发觉，结晶怀表藏有延长寿命的可能性。
这么方便的东西没有不独占的道理。
「谢谢你发明了这么棒的道具，卡萝琳娜老师。」
国王莞尔一笑。
他的双眼和见到她带回来的结晶，称赞漂亮的眼神相比，宛如另一个人。
虚无又昏暗。
卡萝琳娜发明的结晶怀表，比她发明当初含有了更大量的魔力。
以国王为首，富裕阶级的人都已经被结晶怀表俘虏了。
从模糊的视野中仰望他们，他们看起来判若两人。
简直就像是被结晶怀表控制了一样。
「……一群蠢蛋。」
失去意识的前一刻，勉为其难说出口的话，却没有传进任何人耳中。
在那之后她不停沉睡。
跟童话故事里说的一样，她的身体被封印在王城地底，继续于棺材中熟睡，继续活著。
讽刺的是，失控的结晶怀表也拯救了她。
『异常的魔力供给破坏了这个国家的各个方面。从率先使用结晶怀表的富裕阶级开始，人们失去正常的判断能力，魔法师们获得异常的力量，而历经漫长的睡眠，我则是获得了这种没有实体的身体。』
过多魔力会诱发意料之外的变异。
她说，这个国家的人们暴露在高浓度魔力之下，慢慢地偏离常轨。
对话能够成立。
外表没有任何异状。
但是她说，这个国家的人已经远远称不上正常了。
『结晶不只剥夺了人们的睡意，还夺走了他们思考事物的能力。现在国内的人都是被看不见的丝线操控的傀儡。』
不具有明确的意识，只会在舞台上跳舞的人偶。
人们成为结晶怀表的俘虏，没有结晶怀表就活不下去，如今这个国家充满反常的现象。
半透明的人说起来说服力果然不一样。
『就是这样，我希望你能帮我让这个国家从睡梦中苏醒。』
打醒沉睡的她。
然后到处破坏结晶石，让这个国家恢复原状。她再次对我说。
「…………」
在回答之前。
我以防万一问：
「我要是拒绝的话怎么办？」
她露出不羁的笑容。
『那还用说？我就变成鬼纠缠你。』
○
「卡、卡萝琳娜大人？那个，您做什么──」
啪铃。
「您做什么啊，卡萝琳娜大人！居然破坏结晶怀表──」
啪铃。
「喂！这家伙真的是卡萝琳娜大人吗？居然破坏结晶怀表──」
啪铃。啪铃。啪铃。啪铃。
「这家伙绝对是冒牌货！大家！给我上──啊啊啊啊啊啊我的结晶怀表！」
啪铃。啪铃。啪铃。啪铃。啪铃。啪铃。啪铃。啪铃。
她从逼近我们的士兵身上抢走结晶怀表，用魔法粉碎，在王城之中前进。
『这个国家的人被结晶魅惑了。』
发明结晶怀表的卡萝琳娜，在被国王催眠之前得到了某个结论。
其中之一，就是结晶会引发成瘾的症状。
另一项，则是设置在王城的巨大结晶助长了成瘾。结果就是这个国家的国民之思考，长久以来受到结晶怀表的控制。
「帮我破坏每一个结晶怀表。只要破坏士兵的怀表，他们就暂时什么也做不了。」
卡萝琳娜从逼近的士兵身上抢走怀表，一脸清爽地破坏，这么对我说。
金黄色与苍白色的光芒在她手中粉碎。
结晶怀表被破坏的士兵们有如断线的傀儡一般接连倒地。
说巧不巧，他们看起来倒也像是自时间的束缚中重获自由。
「原来如此。」
我也学她破坏士兵的结晶怀表。
「嘿！」我避开逼近的长枪，在擦身而过的同时破坏怀表。
「呀！」我闪躲劈落的利剑后破坏怀表。
「喝啊！」我顺著弓箭飞来的方向看去，用魔法破坏怀表。
然而。
「您精神错乱了吗？卡萝琳娜大人！」「你这家伙灌输了卡萝琳娜大人什么！」「居然破坏结晶怀表，在想什么啊！」
士兵们朝卡萝琳娜和我刀剑相向。
即便是发明结晶怀表的人，只要从他们身上夺走怀表，似乎就是敌人。为什么要抢走，为什么要破坏，这种事情对他们来说无所谓。
不论对方是谁，只要夺走贵重的怀表就不可原谅。
而这对负责戒备王城的魔法师们也一样。
他们源源不绝地涌出，袭击我与卡萝琳娜。
「…………！」
纵然是魔女，也会害怕数量暴力。
士兵源源不绝地朝我刺出武器。慌慌张张地骑扫帚逃到空中，就换成魔法师不留喘息时间地发射魔法。火、水、风、箭、剑、斧、雷，无数攻击从四面八方落如雨下。
「大家一起打倒那个魔女！」「我们就是正义！」「打倒叛徒跟灰发魔女！」
丢脸的是我被迫一味防守。
别说破坏结晶怀表，我只能骑著扫帚在大理石地板与水晶灯的高度之间来来回回地仿徨，尽量挥舞魔杖而已。
虽然有一部分是我没有余力转守为攻，但比起那个──
「你看起来有些迷惘。」
喀啦。
我的扫帚滚落在地。
不知不觉间，我双脚落地，卡萝琳娜则是搂著我的肩膀。看样子，是她硬是阻止了到处逃窜的我。我的扫帚顿时失去主人，在大理石地上翻滚。
她扫荡源源不绝来袭的魔法。
「虽然不知道你在迷惘什么，但是不用客气。他们只是被我做的怀表，还有王城的结晶石控制了而已。」
斜看过去，翠绿色的双眼看著我。
简直就是把我当成弱女子了呢。
她并没有犹豫。
将视线转向周遭，我看见大批失去意识的士兵与魔法师们倒地不起。
「唔……！大家！不要畏缩！不论如何都要打倒她们！」
还有因伙伴倒下而愤慨的幸存者。
卡萝琳娜冷淡地看著这一幕。
「…………」
终于，她放开我的肩膀，再次悠然走向大吼威吓的士兵。
然后她低语：
「这个世界最悲哀的，莫过于盲信自己是对的。」
那句话究竟是对谁说的？
她挥舞的魔杖一一粉碎结晶怀表。结晶碎片犹如火花一般飞散。
「而最不幸的，莫过于失去赎罪的机会。」
那看起来就像是自己拒绝自己的行径、自己创造出来的发明。
她一定想导正自己过去的错误。
哪怕不被现在的国民接受。
「…………」
现在她想做的事情，对这个国家而言一定是极为不好的事情。
我们残酷地企图延迟让这个国家比别国进步的技术。对于包围我们的他们来说，我们绝对罪大恶