「……哈」
「怎，怎么了你们……要是平时的话马上就喋喋不休地说个不停了，现在却清一色地沉默着，总觉得有点让人不快啊」
体检回来之后千早也好，圣和薰子也好，都一言不发地独自沮丧着，让茉清非常担心……不过，他们三人沮丧的理由是不相同的
「哈……」
虽然不知道理由，可是薰子和圣都是各自阴沉着脸
「等，等一下……真是的，到底怎么了哟？请说说看哟」
「身高……」
薰子和圣都不约而同地下意识地小声说了一个词
「诶……身高？」
「身高，超过170了……！」
「身高，完全没有增加……明明每天都那样喝了满满一杯牛奶的……」
两个人同时叫了起来，四目相对，过了很久都没有动弹
「圣同学，我们……」
「呜呜，薰子同学……体检的结果很不如意呢」
「哈～……」
说到最后两人一起重重地叹了一口气，然后无力地垂下了头
「于，于是就华丽丽地消沉了呢……」
「可是茉清同学，是149哟，149！都不是初中生了啊！」
「啊，啊啊……嗯，是这样……」
怎么，圣顶撞起茉清来了……怎么说呢，看到圣眼泪汪汪的样子，就连茉清也似乎不知道该怎么回答了
「我，最讨厌牛奶了，可是在这一年里努力地……真的是相当努力地坚持着喝哟……呜呜……」
「……是这样啊」
平常看起来总是冷冷淡淡的茉清，轻轻地摸着流着泪的圣的头
「诶……」
「我很明白你的努力。所以这样……请不要哭了」
「茉清，同学……」
圣也非常吃惊……不，这是当然的吧。因为她平常几乎连话都不和别人说的
「……带着笑容的脸，才和你最相称呢」
「是……是的」
（不过，茉清同学和我搭话的时候，也是我走投无路的时候。或许，茉清同学也是一个温柔的人呐……）
千早在一旁看着这个样子，不禁想起了那样的事情
————————————————————————————————————————————————————————————————
「那么，薰子同学的身高是多少呢？」
「……171cm」
回宿舍的路上，千早向薰子问道
（比我还高了三公分吗……如果是男人的话就会觉得高兴的，对吧？）
「……薰子同学身材苗条，平常背部也是绷紧伸直，因此显得相当的绮丽，我想个子高的话会更有魅力呢」
「千早同学这样说对我说，虽然觉得很高兴……不过，毕竟对于女孩子就不怎么能这样说了」
……看起来，薰子同学的烦恼是相当的深啊。不过……
「呼，呼呼……」
（一想到，这样的薰子同学，和逼迫我认真比赛的薰子同学，是同一个人……）
薰子这样闹别扭的样子真是可爱啊，千早情不自禁地笑了出来
「啊啊，笑了……过分哟千早同学」
「实，实在抱歉……不过，完全就像一个孩子那样闹别扭……真的很可爱，不知不觉地就这样想了」
「呼呃！？不，这样的事情……啊……」
「就是这样……我，觉得薰子同学非常有女孩子的气质，非常可爱哟」
千早真的是觉得薰子像女孩子的。虽然有点顽皮，也有些孩子气，可是这些方面，也都让人觉得是她的魅力
「虽然被这样夸奖，可是我，我……都不知道该摆出什么样的表情才好了哟」
听到千早的话，薰子的脸红起来了
「我只是，希望薰子同学，能回复到平常那种充满活力的姿态……只是这样而已」
「千早同学……」
至少，这样垂头丧气的表情，和薰子并不相称，千早这样想
「……哎呀」
在薰子目光的前面，是一个熟悉的小小的身影——优雨。在旁边似乎还有一个人，那是一位千早不认识的学生
「啊……千早，薰子」
优雨也似乎注意到了，向这边走了过来
「啊啊，薰子……你认识她？」
被优雨丢下不管的那位学生，也慢慢地走了过来……不过，看到她的样子之后，千早不禁侧起了头
「……这不是凯莉吗。怎么了？和优雨相识？」
……淡褐色的肌肤，犹如翠玉般晶莹剔透的瞳孔，还有一把美丽的浅黑色头发
看样子是和薰子认识的吧……听她的名字和看她的样子，好像不是日本女孩吧
「不。不过，她问我花坛在哪里呢。正要给她带路……哦呀？」
说到这里好像注意到了千早。本来还在优雅地开合着的嘴唇，在这里一下子停住了
「薰子，这个人是？」
「啊啊是了。凯莉是第一次和她见面呢……妃宫千早同学，从今年开始住在宿舍的人哟」
「是这样啊」
这样说完，凯里一直盯着千早。总觉得，她眼睛的颜色，好像要把人吸进去似的，千早这样想着
「初次见面，我叫妃宫千早」
「初次见面。我叫凯莉·古兰瑟留斯……我是在黑夜之中，司掌众多星辰的星之公主」
「诶……公主？」
听到突然说出来的词语，千早被吓了一跳
「……又说这样的话了，凯莉」
「当然。这是我在打招呼时的套句呢……这不是可以让第一次见面的人无法忘记吗？」
流畅的日语……不过，脸上露出的表情，却有一种与日本人并不相像的优雅。这个言辞的本身，对于这样的容姿来说，真让人觉得有强烈的违和感
「薰子知道花坛的位置呢。那么，我向导的工作就不用做了呐」
「花坛呢，知道的……说起来，凯莉升到二年级之后，还一次都没有遇到过呢。怎样，日本的学校生活已经习惯了吧？」
「相应地习惯了呢。在今年的班上，想要试着坚持一年使用女性言辞来说话」
「诶……又要打算改变形象？」
「怎么说呢。作为圣应的学生，我是相当不符合标准的……所以想着稍微试着努力一下，让自己变得像名媛一点」
「啊啊，是这样……」
的确，她的话里是有一些类似男性的措辞……只是，她的声音却有十足的女性气质，相当优雅，因此这样听起来也没有太让人在意
「薰子也一起怎么样？即便再稍微试着让自己显得有女人味一点，也不会遭到报应呢，对吧？」
「不想被凯莉说呐。大体上就算是凯莉，也没有一直用男性言辞说话吧？」
「呼呼，因此从今以后也如此」
「……哎，唉，会考虑一下哟」
作为后辈的意识，她似乎没有太多。说话方式听起来是对等的……就在想着这样的事情的时候，这一次凯莉的关心转向了千早
「是千早吧。我也有时会到宿舍里玩，所以今后无论如何请多关照哟」
「凯莉同学能来就好了。这边也请关照」
「我不介意你去掉敬称来称呼我……被人以『同学』称呼就不是突出的人了。而且如果你是薰子的好朋友的话，对于我来说也是好朋友呢」
「是这样啊。那么，我就恭敬不如从命了呢，凯莉」
听到千早这样的言辞，凯里淡淡一笑，然后看着薰子的那边
「……怎么，在如此近的地方不是有一位好老师吗，薰子啊？」
「呃？什，什么？」
「就是遣词造句哟。说话如此优雅的人，即使在这个学院也不多见吧？」
这样说着，凯莉眨了一眨眼睛。千早的言辞，在学院里也很少见，绝对是非常优雅的
「那，今天就先告辞了哟。千早，还有优雨……回见呢」
「嗯，后会有期」
然后，凯莉完全就像暴风雨一样，在一转眼之间就走得无影无踪了
「……奇怪的孩子呢」
「是呢。尽管那样，她好像是相当辛苦。那个孩子，度过的学校生活，在今年是第二年了……在这之前一直都是接受家庭教师的教育，从来没有集体生活的经验，再加上是一个外国人」
「原来如此……这样确实是相当辛苦呢」
两人和凯莉说完话之后，才注意到优雨一直在旁边等着
「啊哈，抱歉呢优雨……让你久等了」
「呣，没关系……薰子，花坛的地方，知道吗？」
「呣。知道哟……那，我带路吧」
跟着薰子从樱花林荫道旁边拐了个弯，然后走进了宿舍对面的小路
「那就是了哟」
顺着薰子手指的方向，能够看到一个闪闪发光的玻璃建筑物
「……好大的，花坛」
「真的呢……」
由于说是社团活动的花坛，所以千早想象着是一个稍微小一点雅致一点的花坛，然而没想到在那里是一个甚至还配备了巨大玻璃温室的，相当宽阔的花坛
「……哎呀，有客人呢。希望加入俱乐部吗？」
就在三个人一起在入口张望的时候，有一个部员模样的学生向他们打了声招呼
「啊啊不，并不是要入部……是因为这个孩子，说想看看花坛」
薰子连忙说清楚了情况，对面的女学生也露出了微笑
「仔细看看的话，这不是骑士之君吗……这可真是失礼了」
意识到自己搭话的人是薰子，她慢慢地低下了头……真不愧是名人啊
「真不明白为什么是我的话你就失礼了……不过，这里，可以让我们参观一下吗，御前？」
薰子似乎和她是相识的，不知为什么没有用名字，而是称呼她的称谓
「骑士之君是最高年级的学生。我刚才错把您当作低年级的学生，所以就是失礼了」
「啊啊，原来如此……嘛，我不介意的」
「非常感谢……因为是骑士之君，所以觉得您会这样说的」
说到这里，女学生转向了千早的方向
「我觉得似乎是第一次和您相见……这位姐姐，就是妃宫千早姐姐吗？」
「呃，呃呃……是这样的。不过，为什么您知道我的事情呢？」
「姐姐的名字和容貌，在我们二年级学生之间早已大大有名了……自我介绍有点晚了。在下忝居花道部部长一职，名叫哘雅乐乃。能够和『白银公主』相遇，真是非常光荣啊」
「诶……刚才，说什么……」
在这一瞬间，千早有一种不好的预感，不过还是无法不反问
「还没有传到本人的耳朵里面呢……在二年级仰慕着姐姐的学生之间，要把这个称谓赠给您，这样的话题似乎很热烈啊」
听到这样的事情，薰子似乎有点为难地笑了起来
「啊哈哈，真不愧是……千早同学。进来明明还不到一个月，就已经有称谓了呢」
薰子一直不喜欢自己的称谓，所以这样大概是不觉得高兴的……说起来，可以的话，千早也想全力避免的
「啊，顺便说说，她是被称做御前的」
被薰子这样说，雅乐乃也露出了一点羞涩的表情
「御前……就是『巴御前』或者『静御前』……那个『御前』吗？」（译者注：巴御前——日本名将木曾义仲之妾，随夫君出征；静御前——日本名将源义经之妾，以舞姿闻名，落入敌人手中时坚决不出卖丈夫，并在敌人面前起舞唱歌，以表达自己对丈夫的爱思）
「嗯。御前因为才色兼备相当有人气呢……由于像公主殿下一样，所以就有了这样一个爱称」
「嘛，连骑士之君都说起这样的话了」
看到雅乐乃一脸羞涩，薰子笑了起来
「如果御前能够称呼我的名字的话，我也就不会说这些话了呢」
「诶……？」
听到薰子这样说，雅乐乃显得有点茫然不知所措，不过马上就笑了起来
「……原来如此，这样的话我很乐意的……『薰子姐姐』」
「谢谢你，『雅乐乃同学』」
就是说，两个人都不是自己主动地想要被人这样称呼的吧
「呼呼……可以的话我也想避免称谓啊。那么，请让我们稍微参观一下花坛吧」
「嗯。不过，我并不是管理这里的人」
雅乐乃这样说完，笑了一笑，就回去继续照料花草了。说起来，为什么她明明在花道部，却在园艺部帮忙呢
这样优雅的言行举止和栽花除草之类的事情，看起来好像有点差别太大的感觉
「……在做，什么？」
对于雅乐乃正在做着的工作，优雨提出了疑问
「那是在除杂草呢」
「杂草……」
雅乐乃正在热情地把花坛里面除了种植的花草以外的杂草除掉
「可是，好可怜」
「呃……啊啊」
觉得被拔掉的杂草可怜，是这样吧
「……我们都没有这样考虑过呢」
是听到了他们两人的对话吧，雅乐乃停下了手中的活儿看着这边
「可是呢，如果不这样做……这些花就会枯萎了」
「是吗？」
听到雅乐乃的话，这一次优雨走到了雅乐乃的旁边
「嗯……现在正在除掉的这些小草，它们的生命力比鲜花更强。因此如果一直让它们就这样生长下去的话，鲜花想要成长所需要的营养，就会被它们全部从土壤里面吸收了，于是我们悉心栽培的这些鲜花也就不能长大了」
「……是这样啊」
虽然是这样回答，可是从她的声音里似乎包含着一点并不心服的语调
「的确，这样的回答没有获得理解呢」
雅乐乃停下工作，脱掉军用手套，把手放在优雨的肩上
「您这样考虑是非常重要的」
这样说着，雅乐乃和优雨一起注视着花坛
「您是想看到漂亮的花坛，所以才来这里的吧？」
「呣」
「那么，请好好地看一下……为了保持这个花坛的这一份美丽，您觉得很可怜的杂草就『不能生存了』，是这样想的吧？」
「啊……」
听到雅乐乃这样说，优雨意识到了自己是被花坛的美丽所吸引过来的，她于是转过身面对着花坛
「自己的心里感觉到的东西就要一成不变地接受吗？虽然觉得杂草是让人同情的，可是除掉杂草之后也会觉得这样修葺整齐的花坛是很美丽的呢」
「……为什么，会变成这样的感觉？」
在自己的心里无法向任何一边妥协吧，优雨露出了困惑的表情，小声地嘀咕着
「这一点，您在您的心里寻找答案就可以了……通过从别人的口里听到的回答来理解，我想是很困难的哟。所以，请先好好地记住自己的感觉，然后再试着仔细地考虑一下吧」
「……呣」
优雨一直盯着花坛，一定是在思考着吧
「她是一个单纯的孩子。让她觉得困惑了吗？」
雅乐乃离开了优雨，向千早和薰子这边走了过来
「不，我想就如雅乐乃同学说的那样，她在自己寻找答案哟」
优雨是一个感受性十分敏锐的孩子。她一定是努力地寻找着自己能够理解的答案吧……千早这样想着，对于雅乐乃的聪明，他也非常佩服
「说起来，为什么花道部的部长在园艺部的花坛干着除草的事情呢？」
「啊啊，这个呢？」
不知为什么，雅乐乃忽然露出了高兴的表情
「平时，总是承蒙园艺部提供应时的花草，所以，作为报答……就是以这样的原则了」
「诶？」
「是纯粹的喜好而已。不过……保育土壤这样的事情，在家里就会被人说，『不要做这样的事情』了……所以，在学院就决定参加花道部，并且背着家里，在这里照料着花草」
「……原来如此，是这么回事啊」
就是说，雅乐乃虽然是一位有门第的大小姐，可是本人却对此不太介意，是这样吧。没想到，和外表相比，她也许是一个性情稍微刚强一点的人
「如果可以的话，请务必到花道部来看看……虽然您不是部员，但是我们还是十分欢迎的」
「是。非常感谢」
「哎呀，可不是社交辞令哟？真的希望请你们去的」
觉得对方是社交辞令，千早就简单地回答了一句，然而她察颜观色，马上就看出来了。雅乐乃这么聪明，让千早惊叹不已
「呼呼，明白了。那么以后一定会来拜访的」
「嗯，静候光临」
听到千早这样说，雅乐乃的脸上出现了几分柔和的笑容……
————————————————————————————————————
「啊，那个呢小史，希望可以在我的碗里盛少一些……也请不要给我酥皮饼了」
「是，知道了……这样子可以吗？」
——晚饭的时候，初音和史说着一些让人觉得不可思议的对话
「呣……啊，不过可以再稍微多一点……不不还是不要了，呣！这样就好了」
「…？…请用，初音姐姐」
「呣，谢谢……」
虽然应该是自己决定的分量的晚饭，可是初音接了过来之后，不知为什么却显得无精打采的
「姐姐，肚子，不饿吗？」
优雨略带担心地问道
「那个，不是这样呢……好像有点胖了」
看来，介意体检结果的似乎不仅仅是薰子
「不过，现在是生长期……所以体重有点增减不是很普通吗？」
虽然香织理给出了这样一个建议，可是初音却侧起了头
「是这样吗……不过，身高可没有相应地增加哟」
初音斜睨着看起来烤得很美味的鳕鱼酥皮饼，一副深仇大恨的样子
「嘛，不放心的时候不吃就可以了哟。这种时候料理的味道也是感觉不出来的」
薰子这样说。可是香织理却露出了恶作剧般的表情接着说道
「不过反过来，这样也伴随着一种不道德的感觉，于是有时也会觉得食物非常美味……」
「啊哇哇哇，这样的话请不要再说下去了，香织理！我听不到，我听不到啦！」
初音捂住了自己的耳朵。看来她是香织理说的那一种人了
「只是吃一点然后运动，这样如何呢？」
阳向提出了这样建设性的意见，不过初音却说
「最近，学生会的业务和学习都得竭尽全力，不太有时跑步了……」
「哎呀哎呀，那可有损原来田径队的称号呢」
「呜呜……」
听到香织理这样的一句话，初音突然无比地沮丧起来，眼泪都要流出来了
从千早的角度来看，学生会长和原来田径队的成员，初音从表面上看来和这两个头衔有着相当大的差距
如果从男性歪曲了的视觉来理解的话，她看上去就是在家里的厨房里和母亲一起烤饼干的女孩，看起来就是这样的气质吧
「平常，明明都只是和大家一起吃同样的饭菜……呜呜，为什么只有我是这样？」
「……唉，我吃的那个份儿都被反映在身高上面了吧～」
薰子在闹着情绪似的回应初音的抱怨
「虽然如此，我从回到房间开始就不会少做体操的」
香织理非常游刃有余似的说了这样一句话，这一次轮到阳向的眼睛亮起来了
「姐……姐姐大人，那个体操下次可以教给我吗？」
「啊呀，可以啊……不过阳向看起来不是那么胖啊」
「老实说呢，我非常非常在意，姐姐您这个奇迹一样的body是如何保持的呢」
「阳向……对于人的身体，请不要加上一些太过奇怪的名称呢」
「可是，明明胸部是如此的丰满，腰怎么可能这么纤细呢！」
阳向拿着刀叉使劲地强调着
「所以我怀疑，这里面有什么秘诀吧，呣！」
「……顺便说说，胸部大可不是努力的结果啊。对此好奇也是徒劳的哟？」
「呜咕……先，先手被人占去了」
看来，阳向似乎是想胸部大一点吧
「我，我只是努力不足吗……」
初音突然无力得垂下了肩膀
「如果能够吃饱，身体就会长得更高吗……」
听到优雨的疑问，千早露出温柔的表情回答道
「是呢。不管食物自己喜欢不喜欢都尽量地吃，然后再好好地睡觉……这样做的话就会生成让身体成长的物质，然后在睡眠的期间个子就会稍稍地长高了哟」
「呣，努力试一下」
「总觉得，看着那两个人，心里变得好温暖呢」
「……是这样呢」
在一旁看着的薰子，情不自禁地说出了这样一句话，和她一起看着那个情景的史，也只是这样回答了一句，点了点头
这样的自己，千早本身意识到了吗……？
————————————————————————————————————
「我们回来了。今天教室这边，扫除结束得好像很快呢」
……从那之后好长一段时间，日子平安无事地度过着
「因为扫除的高手在这里呢」
薰子愉快地看着圣
「我，我吗？」
圣带着为难的表情注视着薰子
「圣同学厉害哟。在家里也是包办全部家务活吧？我什么都不会做，所以真的很尊敬啊……」
「呣，虽然这样说，我也只是处于不得不这样做的状况而已……如果是迫不得已的话，我想大家都能变成这样呢」
「不得不这样做的状况……这是什么样的状况呢？」
茉清很少见地一起听着大家说话，然后向圣问道
「我的情况呢……母亲一个人长时间地在外地工作，父亲和弟弟们对于所有的家务活都是一窍不通的哟」
「母亲一个人，长时间在外地工作……很少见呢」
「母亲是银行职员，一直都辗转于在全国各地，不过去年终于回到东京来了」
「是这样啊。那么圣同学就已经可以从家务活中解放出来了？」
「不，这个……大家都说，我做的料理比母亲的更美味……」
圣似乎苦笑了一下，脸上露出了为难的神色
「……直到现在还承担着家务，吗？」
「因此，母亲的情绪现在十分低落呢……我的家里有点麻烦了」
「啊哈哈……这，这样笑好吗？」
薰子笑了起来之后，慌忙把自己的嘴巴捂住
「这样不是很好吗？我想，大概这就是家庭关系和睦的证据吧」
「是啊」
一直沉默地听着大家的对话的茉清，听到这里轻轻地扶了扶眼镜，苦笑了一下
「……我啊，能学学圣同学的样子就好了」
「诶？」
茉清留下了这样一句话，耸了耸肩，转过了身背对着圣他们
「那么，先走一步……告辞了哟」
「啊，是……再见，茉清同学」
「再见」
……茉清这样的背影，并没有生气的样子，不过不知为什么，看起来似乎有点不高兴
「……我，说了什么奇怪的话吗？」
看着茉清推门而出，圣发出了不安的声音
「怎么会呢。不过，如果真的是这样的话，我想也没有必要去道歉的」
「诶……」
一直沉默地听着圣说话的千早，用温柔的语气对圣这样说
「在我们听到您说的这些话里面，并没有让任何人生气的话题……不过如果因此而觉得心情不好，我想这就是对此而感到生气的人……内心的问题吧」
「是吗……不过，如果我道歉能够让茉清同学的心情好起来的话，无论如何都想去道歉呐」
「……圣同学真是温柔呢。不过，道歉得过了火也是不行的。这可需要巧妙地措辞哟」
「千早同学……」
圣和薰子，听到千早的话都似乎觉得非常惊讶……
————————————————————————————————————
「……呐，千早同学」
「怎么了？」
在回去的路上……薰子对于刚才千早的话还是有点在意，无论如何都无法不问一下
「这个……刚才的，千早同学的话，有点在意啊」
「呃？刚才说的……是哪一句呢？」
平时相比，千早的样子并没有特别变化……薰子忽然不知道，是否可以问了
「……道歉得过了火也是不行的，是这样说过吧？」
「呃……啊啊，是这样呢。确实说过」
薰子战战兢兢地提出了问题，不过在千早的回答里面，并没有特别地包含着沉重的感觉
「是什么，意思呢……稍微，在想着」
「意思，吗……是这样呢」
千早露出了一点惊讶的表情……稍微想了想之后，就开口说道
「作为单方面的道歉，如果对方并不明白道歉的含意的话，这样就会反过来成为对方的负担了……这就是我所想的」
「负担……？」
「比方说，因为自己臆想的原因而道歉，如果对方根本没有注意到这个原因，那会怎么样呢」
「这样……也许对方也同样会苦恼，会沉思……吧」
「是这样呢……极而言之」
千早这样说着，脸上泛起了微笑……不，与其说那是微笑，倒不如说这样的笑容看起来像是在哭泣一般
「我向薰子同学道歉，然而在薰子同学理解了这道歉的意义之前……如果我就因为事故或者其他什么原因死了呢？我想，薰子同学一定会觉得很痛苦吧？」
「啊，呣……的确会很苦恼啊。为什么千早同学向我道歉呢，我一点都不知道」
恐怕，薰子会苦恼万分吧……可是，为什么千早会向她道歉呢，薰子就会变得一直都不知道了
「……想要说的就是这样的事情了，并没有其他特别的含意」
千早的微笑中带着几分苦涩……这样微笑，在薰子看来就像一个奇妙的虚幻的梦境一般，非常不可思议
「……骑士之君」
这个时候，突然从薰子背后传来了打招呼的声音
「诶……」
这个女学生，虽然和薰子打了一声招呼，可是在这之后却没有打算说话……过了一小会儿，她缓缓地低下了头
「贵安」
若无其事的一个普通的问候，不知为什么对于薰子来说，却觉得过了相当长的时间
薰子情不自禁地停住了脚步，凝视着她远去的背影
「薰子同学真的很有人气呢……大家都和你打招呼」
千早这样一句话，让薰子回过了神来
（……怎么回事？确实就像千早同学说的那样，刚才仅仅是打招呼而已……可是）
「不过，刚才的那个孩子……有点奇怪呢？」
「诶……哪，哪里奇怪了！？」
薰子紧紧咬住千早的话不放，在似乎稍微露出了一点吃惊的表情之后
「因为我觉得……眼睛好像没有笑意」
千早这样回答
「眼睛……」
薰子在听到这句话的一瞬间，猛然想到了什么，然而就像意识到这是不好的东西一样，她连忙使劲地摇着头，似乎要把这些东西从脑海里赶出去
————————————————————————————————————
——然而，当天夜里
「呐……很久没联系了呢。怎么了？」
在薰子这里，一个电话打了进来
「呃？呣……这样可以。那十分钟左右，呣」
……挂了电话，薰子只是盯着自己的手机
「……是啊。是这样的事情，吗？」
这样的声音，非常干涩，完全不像薰子的声音。然而
……接下来，薰子站了起来，换上了外出的衣服
————————————————————————————————————
「不，不应该让千早大人做这样的事情的」
这个时候，千早和史正来到了学院旁边的便利店
在学习的过程中，千早自动铅笔的笔芯用完了，刚好史准备的替换笔芯也没有了，对于这件事情感到是自己责任的史，坚持要自己去买，于是两人就一起来买笔芯了
「那，想要几个？」
争执的结果，作为千早打算做一个恶作剧，决定「给史买」她特别喜欢的冰沙夹心饼干……
「……请，请您买五个吧，可以吗？」
在自己特别喜欢的东西面前，就连史都把作为女孩子的心情，放在了作为侍女之前吧，如果是平常，她是绝对不会接受「请主人买」这样的行为的
「哈哈……是是」
看到这样羞涩的史，千早的心情稍微好了一点。如果试着从一旁来看的话，这样看起来只是娇惯而已，然而他们两人的关系，也许就只有他们才明白吧
「非常感谢～」
离开了便利店，千早反复地盯着袋子里的内容
「话说回来，五个……一个星期里面吃多少个呢，史？」
「这个，不，这是……」
史满脸通红，支支吾吾地似乎难以回答
不，本来也没有说这是一个星期的分量啊，所以千早在意着史到底打算用多少天来把这些饼干消化掉
「……一边吃一边散步，也许也不坏呢」
今天晚上的月色非常漂亮，对于散步来说气温也是正合适……最近这段时间因为要考试复习，多数时间都呆在房间里，因此现在的景色就觉得分外的清新吧
「稍微，在学院的周围走一走吧」
——正在想着这种事情的时候
「……那样的事情，和我没有关系」
从远处，似乎顺着风传来了一些声音，而且似乎相当不安的样子
「……似乎是薰子姐姐的声音呢」
「是呢……」
千早和史互相对望了一下，然后就向声音的方向走了过去……
————————————————————————————————————————————————
「小姐的心情我也理解……不过老爷子的脸面，偶然也照顾一下不也可以吗？」
「正因为这样，我不是毫无怨言地一直在名媛学校上学吗……直到今天还置之不理」
在侧门旁边，他们看到薰子在和什么人说着话
「话说回来，在这样的时间特意叫我出来，说话的内容就是这些？」
「不，还有其他事情……刚才仅仅是因为我多管闲事」
对方似乎是年纪稍微大了几岁的男性……从对话来看，似乎不是恋人
「客套话就不说了，有些事情必须预先让你知道……是关于老板工作上的纠纷」
两人从薰子的语气，觉得她是被卷进了什么不好的事情里面，于是就走了过来……可是他们发现一直这样下去就变成偷听了。话虽如此，现在是不能走出来了
「怎么办……」
史似乎很为难地小声问道。然而千早同样很为难
「……老爸工作上的事情，和我没关系」
可是不管千早他们怎么困惑，那边两人的对话还是继续推进着
「这我明白。只是，和小姐身边的人和事有一些关系」
「我……？」
「在和老板借钱的客人里面，有一个家伙的女儿在这个学校上学……那家伙现在有点不妙，所以我想请小姐注意一下。在名媛学校里，我毕竟是不能再承担起保护小姐的任务了」
「！……是，这样」
在这瞬间，薰子的脸色变了
「那，那个孩子的双亲有那么危急吗？」
「……嗯，恐怕」
「……」
薰子沉默下去了……千早产生了疑问。无论如何，这看来不是普通的对话
这时，千早拿着的便利店的袋子，擦到了墙壁发出沙沙的声音
「嗯？……谁，躲在那里？」
……不好，被发现了！
「……千，千早同学！」
变成这样没有办法了。千早默默地走到两人面前
「——小姐，是认识的人吗？」
薰子被千早看到了之后，是相当震惊吧，眼睛一直瞪得大大的，连这个男人问她的问题都没有回答
「……等一下，在那里站住！」
男人一看见千早，立刻显出一副诧异的样子，眯起了眼睛……他的视线，锐利得让人觉得异乎寻常
（……嘭！！）
男人命令千早站住之后，就这样毫不客气地逼近过去，突然挥起了手臂！
「呃……！？」
……就是一瞬间的事情，千早条件反射般地躲开了男人的拳头
「等一下，顺一先生……干什么！！」
被薰子唤作顺一的男人，对于这句话充耳不闻，他和千早保持了一定的距离
「……哼。很不错的乔装啊……以这样的姿态接近我家的小姐……打算干什么，啊？」
「顺一先生，你说什么……」
顺一的视线没有离开千早，他继续说道
「……温顺的女人啊，躲开了我的一拳……这是不可能的，对吧？」
「呃……！」
这个时候，千早知道自己做了失败的事情。刚才的攻击，是为了查探千早真实身份的「佯攻」
「你小子……是什么人？」
「这……」
太大意了。到底应该怎么说明，才能从这个场面解脱出来……？
「难道……你小子，是男人？」
「什……！！」
「诶……！？」
（我的真实身份……被注意到了！？）
「不，我……！」
「嘛，好……这些东西待会儿再听！」
千早虽然想要说什么来解释，可是顺一已经动起来了。而且，这一次不是佯攻了
「千早大人……呃！」
……嘎嘶！
「哼……这小子……！」
顺一朝着千早的小腿连续地踢出了好几脚，千早也利用踢击从上面将对方的攻势封住
姑且，如果不想办法解决这个男人的话，自己就连话都没法说了……千早这样想，就没有停顿地立刻转守为攻
「得罪了……不过，是你先出手的」
「怎么……呣！」
千早把身体切到了顺一殴击过来的手臂外侧，然后顺势从对方的腋下伸出双手，一手抱住了他的手腕，另一手抓住了他的下巴……就这样发力一拉一甩，将他掀翻在地！！
「哇呀……！！臭小子……」
「非常抱歉……因为不这样做的话，似乎就不能请你听我说话了」
千早使劲地压住摔倒在地的对手的膝关节，让他不能站起来
「诶……诶……千早同学，到底……」
（……不过，接下来到底该怎么办才好呢？）
千早虽然在考虑着，可是他发现……这已经是无可挽回的状态了
——————————————————————————————————————————————
「……首先，保镖先生，我和您保护的小姐没有关系。如果您不明白这一点的话我也没有办法了」
千早放开了顺一，他决定无论如何试着把事情说一下……
「虽然我一直在挨打也不好说什么……可是我也没有办法。现在你没打算向小姐出手，不等于就保证了当我不在的时候也不会对她做什么」
他的名字叫做龙造寺顺一。是小姐……就是说，薰子同学的保镖
「话说回来，薰子同学是金融公司社长的女儿……吗？」
「……是哟」
「NJF金融」……在金融业中有着相当广泛的生意，在金融法案修改之前，和这个公司相关的各种各样不好的流言从来没有停止过，不过到现在也应该是引入了银行系统资本的大公司了
说到薰子那边，比起千早到底是不是男人这件事情来，她对于自己真实身份的暴露，看来似乎更感到打击
「那……千早同学，真的是男人吗？」
「……看到这么细长的肌肉就明白了，在脖子附近」
「顺一先生请你不要说话……我问的是千早同学」
沉默降临在他们两人之间……事到如今，千早也不想再欺骗了。现在在这里就算要隐瞒，如果这样做的话，也不能打消薰子的疑念了
「……我是男人」
千早只说了这样一句，他再也找不到其他应该说的话了
「……是吗。现在的我，看起来想必相当滑稽吧？」
「薰子同学……」
「自己明明是一个利用他人的不幸而成为暴发户家里的女儿，却想去成为什么名媛淑女……而且我所憧憬的名媛，实际上却是一个男人……我，真是……」
——这番话，深深地刺在千早的内心深处
比起自己的谎言，比起薰子同学的出身……此时此刻，薰子同学的身姿深深地印在了千早的心上，这样的痛楚，就像是自己的心脏被挖出来了一样
「——薰子同学，动手吧！」
千早不知不觉间已经站在一脸颓丧的薰子前面了
「请动手吧……请动手，打我吧！」
「……千，早……同学？」
「啊，动手吧，你可以对我发火啊。所以请动手……请打我吧，快！」
「呜……啊～～～……！！」
夜色朦胧，那无边的黑暗，仿佛就是一个深不见底的空洞，把薰子同学那充满苦涩的叫喊声，还有她甩出的尖锐的巴掌声，都完全吞噬进去了
……那是带着满心悲苦打的一巴掌吧。虽然手有点偏离开了他的脸，可还是让千早的耳朵嗡嗡作响
「抱歉，真的很抱歉，薰子同学……我并没有打算伤害你的」
「……」
「你并没有错……也没有什么丢人的地方。真的，我一直都是这样觉得的……」
——比起一直欺骗着她这件事情，现在对她造成的伤害，更让千早的内心痛苦万分
「……终于，稍微冷静下来了」
这样说着，薰子闭上了眼睛，轻轻地作了一个深呼吸
「千早到底是为什么？如果说目标不是我的话，为什么自己明明是一个男人却来到这种地方？」
「听到这样的问话，能怎么办呢？」
「怎么办……只是有点在意而已哟，没有其他的理由」
是啊，薰子就是这样的人……对自己很坦诚，就像一根直线一样
「是这样呢……虽然，也许你不会相信我的」
姑且，千早决定从他能想得起来最初的地方开始……把事情原原本本地告诉薰子
————————————————————————————————————————————————————————
「…………这些，是真话？」
「嗯。这些话是否值得相信可以先不管，我——是御门千早，这可是事实」
一番话说完之后，薰子同学一脸迷惑的样子看着千早……这也是当然的吧
「……太过荒唐无稽了，完全无法想象啊」
……唉，是这样吧。千早自己一直都是这样觉得，所以要是薰子不这样想就真没道理了
「那，今后该怎么办呢？」
「……我，今后不在这里也就没有问题了吧？」
「这样……？」
这时，薰子才第一次发自内心地向着千早怒目而视……和体育课时完全不同，这种眼神的力量，名媛淑女之类是绝对不会有的
「千早，你刚才对我说的呢……这样一来就会被断绝关系，那么就不能保护母亲了」
被薰子这样说，千早无言以对……可是以这样的理由，继续欺骗大家真的可以吗，对于千早来说已经无法判断了
「本来只是我在担心着而已，母亲的处境也许不会有太大的变化吧？」
因此，千早这样回答……也许本来就是我自己，不能离开母亲吧……对于千早来说，也实在有这样的想法
「……请不要开玩笑！」
听到千早那样说，薰子的声音都颤抖起来了
「你就是以这样半途而废的心情，一直欺骗着我们吗！？你说一下啊！你母亲的事情真的怎么都无所谓了吗？」
「薰子，同学……」
……真是，震惊。薰子的话……考虑到其中的含意时，千早才感受到强烈的震撼。如果千早就这样退出的话，他就仅仅是以欺骗大家而结束了而已。什么都没有抓住，只是以最糟糕的方式结束……这样的事情，他注意到了。可是，事到如今，自己到底能够做什么呢？
「是这样呢……对不起。我，真的没有办法……」
可是，如果薰子真的这样想的话
「……那么，薰子同学，我们……来做个交易吧」
薰子默默地听着千早的话
「请薰子同学保守我是男人这个秘密，可以吗……作为交换，我也绝对不会把薰子同学家里的秘密说出去」
「……这样？」
「如果薰子同学替我的母亲担心的话，除此之外，就没有其他办法了……而且」
「而且？」
「在学院的时候，我可以代替顺一先生……来保护薰子同学。这样如何？」
「……」
薰子，什么也没有说
「……不喜欢，吗？」
「你，真的觉得能够保护我吗？」
……这样说着，薰子露出了非常直率的目光
————————————————————————————————————
「哎呀哎呀，为什么事情会变成这样？」
——第二天，千早和薰子一起来到了击剑竞技场
薰子对千早说，是选择剑道还是击剑，于是千早就选择了击剑。本来，千早就不懂剑道，所以选项就只有这边了……
「呐，薰子……真的要比试吗？以那么纤弱的人作为对手？」
从刚才开始就一直带着为难的表情和薰子极力争辩着的，是击剑部的部长三屋桂花
薰子的心情似乎还是很糟糕，她只是默默地检查着自己的剑
「……实在抱歉桂花同学，我没问题的」
千早这样一说，桂花就放下了不听她说的薰子，来到千早这边
「那样没问题吗？她好像心情非常不好……」
「薰子同学只是生我的气而已，她并没有对桂花同学不高兴哟」
「不不不不，不是这个啊……我们的上一代也发生过这样的事情，用击剑来私斗有点过多了呢」
「上一代的事情」千早并不知道，不过说到薰子的风格，看来这就是她的风格吧
「请桂花同学做出公正的裁判……这样的话无论胜负，薰子同学的心情都一定会好起来的。因为她是一个坦率的人呢」
听到千早这样说，桂花叹了一口气，不再犹犹豫豫的了
「这样……唉，作为对战对手的你如果是那么冷静的话就没有问题了吧。没办法啦，那就赶紧开始吧。准备好了吗？」
听到她这样说，两人都默默地点了点头，然后各自走向了起始线
「到达自己的位置上了呢……那么，就要开始了。规则是互相攻击三回合，有效攻击多的一方获胜。规则是这样的原因是因为作为裁判的我觉得麻烦。还有异议吗？」
两人都没有再说什么，只是一直看着对方
「哎呀哎呀，我完全就是附属品了……那么，En garde！」(起势)
听到桂花的号令，薰子和千早……彼此都握住了剑
「 Etes-vous prêts？（准备好了？）」
面对面的两人，互相都像拉满了弦的弓一样，释放着沉默而又剧烈的紧张感……这样的沉默就表示对比赛的开始没有异议了
「……Allez！（开始）」
噌……唰……！
首先发动攻击的是薰子。是压迫式的作战，还是仅仅因为生气而失去了冷静呢……剑势看起来相当强硬
「哦～哦～，很危险呐」
虽然嘴里说着一些废话，可是桂花的眼神是认真的。她目不转睛地盯着两人交缠在一起的剑
「呃……！」
咔……当！
「Halte（停）……有效攻击，妃宫！」
千早始终都是非常冷静地，连续挡开薰子快速攻击的剑尖，然后他没有放过薰子失去平衡的一瞬间，使出了常规的飞刺（Flèche），于是千早首先得了一分
「诶……非常了不起的稳健剑手呢这是。那么第二回合，En garde！」
由于戴着面罩，两人的神态都是看不到的。虽然千早首先得了一分，可是一言不发的薰子，却有一种让人说不来的不寒而栗的感觉……两人回到了开始线之后，第二回合就开始了
「Allez！」
嗖……！
才刚刚开始就不知为什么发出了强烈的碰撞声，桂花不禁睁大了眼睛
「这不是自暴自弃吗……」
咔，咔……！嗖！
把桂花那样的担心丢在一旁，对战的本身正非常有技术地进行着……在微细之处的攻守转换，作为裁判的桂花不禁看得冷汗淋漓
「可恶～，什么嘛这两个人……为什么都不加入我们社团哟啊……」
两人的攻守都以让桂花惊呆了的高速继续进行着，就在桂花将要对跟上他们剑尖的速度死心的时候
当……！
「呃……」
薰子的剑尖，刺中了千早的胸膛
「哦～，薰子非常漂亮的佯攻（Feinte）……Halte！有效攻击，七七原！」
这一次看穿了千早后作出正确应对的薰子，假装攻向不同的部位，在引诱千早作出防御的姿态之后，猛烈地攻进难以应对的其他部位……使出了这样的招数
「……你们，这是真的在打架吗？我的伙伴们就算认真格斗，也很少能够看到这样的策略啊，真是的！」
总觉得渐渐地，在生气的不是薰子，而似乎变成桂花了……不过对于她来说，能够看到这样的比赛也是很高兴的
「那，不管是哭还是笑，都进入最后一个回合了……En garde！」
两