「嗯～！决定了要做的事情的话，总觉得有点轻松起来了呐」

    「薰子同学一旦决定了这样做之后就变得非常沉着呢……请用」

    谈话告一段落之后，千早和薰子就到楼下去喝茶

    「谢谢你。嗯～，是这样呐……结果在反反复复地烦恼之后，我也必须有所进步吧」

    薰子接过千早泡的红茶，露出了微妙的表情

    「呼呼……在这样的状况下太过当机立断，也让人觉得很恐怖吧」

    一下子就可以决定，和应该稍微烦恼一下再决定的事情……不管哪种事情都是应该有的吧。千早一边回答，心里一边这样苦笑着

    「唉，我并没有香织理那样的老成吧」

    「哎呀，说谁老成呢？」

    「咿呀……！？」

    薰子一声尖叫。急忙回头过去，看到香织理就站在后面

    「只有两个人的喝茶时间？真不能小看你啊，薰子？」

    「不，不是啊香织理同学！不，不是那样的啊」

    「呼呼，不是很好吗。我想也没有什么像这样竭尽全力去否定的事情吧……呐，千早，给我也泡一杯茶可以吗？从二楼的走廊走过的时候，就闻到很好的香味，我想这绝对是千早或者小史泡的红茶呢」

    「……味道姑且不说，在香气方面我想没有那么大的区别呢，香织理同学」

    这样说着，千早把现在泡来自己喝的那一份给了香织理

    「哎呀，真不好意思呢……这是你的一份吧？」

    「不要紧哟。无论如何，就在重新泡的时间里让茶冷却下来吧」

    也没有特别地抱怨什么，千早回到厨房里，重新给自己泡了一份茶

    「呼呼，实在抱歉。千早真的很认真呢……」

    香织理一边苦笑，一边拿起了茶杯，享受着红茶的芳香

    「哎呀，这是……」

    「是大吉岭夏天采摘的茶叶哟。史为我们准备的」

    「不愧是小史呢……和主人一样认真。得以陪伴着你们真是非常高兴，不过口味变得讲究起来也觉得很为难呢」

    「是这样呢……我的姐姐泡的红茶虽然是很好喝的，可是千早和小史泡的红茶，在不同的意义上也很厉害呢」

    什么辛苦都不用付出，就能够享用这个季节最好的红茶，那么口味变得讲究起来也是一定的……关于这一点，就连薰子都有实在的感觉了

    「嘛，我只是单纯地喜欢泡红茶而已……和素材的高级相关的意见，就请向史发表呢」

    ……不厌其烦地往来于红茶店之间，准备和季节相符的茶叶的史，和把泡红茶的方法作为趣味热心地研究的千早，面对已经是这样的组合，可以说不管说什么都是多余的了

    「不，嘛……喝了各种的红茶也是一种学习呢，真厉害」

    虽然只是过了几个月，可是就连薰子都对红茶的种类有了相当详细的了解……就这样一直生活到毕业的话到底会变成怎么样呢，薰子的心里充满了既是快乐又觉得可怕的感觉

    「是夏天采摘的吗……说起来千早」

    「什么？」

    千早泡好了自己的红茶，回到了座位上。香织理向他说道

    「马上就要到游泳的季节了……千早到底打算怎么办呢？」

    「呃……啊啊」

    谈话进行到这里为止千早都是一直脸带笑容的，然而忽然之间他的表情急剧地阴沉了下去，变得垂头丧气起来

    「虽然，一直想着各种各样的办法……可是还是觉得缺少决胜手段似的」

    体育课的更衣平安无事地解决了之后，在体检方面千早就面临着危机。当然游泳课也是进入了视线范围的……可是欺骗也好，克服也好，那样的方法直到现在都没有订立出来，这就是目前的现状了

    「我，我和千早一起换衣服什么的，那种事情我绝对不干的！？」

    薰子的脸涨得通红，这样大声地说着，不过那样的话是没有必要特意说出来的……说起来，在事态变成这样的时候对于千早来说就已经是输了。无论如何，泳衣是不能像运动服那样的。能够遮蔽性别差异的要素是不存在的

    「可以的话，一次游泳课都不出席就是最理想的了。只是……」

    「是呢，我想不是不可能的……只是，会有各种各样的问题却是事实呢」

    千早和香织理互相对望了一眼……看到这个样子薰子有点不明白了

    「会有什么问题呢？得了感冒了！类似这样的借口不行吗？」

    「那个呢，薰子……你在一个月里面打算一直都感冒着吗？」

    「呃，啊啊……是呢，抱歉」

    没有考虑到这个简单的问题，薰子不禁对自己的短路苦笑起来

    「当然，这样休息一次是可以的呢……」

    问题在于，游泳课是持续一个月，的这个方面

    「一周两次，从七月中旬开始，大概是五次左右……可是现在，还没有想到太好的主意呢」

    话说回来，看起来终于多少有点习惯了女装生活，正是这样觉得的时候就当上了艾露达。就算是作为千早，变成这样该怎么办才好也变得茫然起来了

    「是啊……可是，马上就必须做点什么了呢」

    「……是这样呢」

    虽然对香织理的话表示同意，可是千早也叹了一口气

    就算没有成为艾露达，各种各样需要隐瞒的事情虽然也很多，可是由于被推上了学院里最受关注的位置上，那么就不得不考虑到，现在比以往从周围受到更多的关注了……实际上就算是在游泳课上，如果不是处于艾露达的立场的话，稍微那样逃避一下应该是可以的

    在这样引人注目的状态中，如果变换着各种疾病的名堂来休息，只是这样的话，不管怎么想都会让人觉得奇怪的。但是既然没有掩饰的方法，那么就是连一次都不能出席的……可以说这就是问题的关键了

    「不出席的这样的什么条件，有一个就可以了。逆转的策略制定出来的话，或者……说」

    可是，这样的构思就算是对千早来说也不是这么简单地就能够想到的。他还是前路多艰……似乎就是这样吧

    ————————————————————————————————————

    「那个，我是三年A班的皆濑初音，请问可以传唤一下七七原薰子同学吗」

    ——千早正在为游泳课的问题抱头烦恼的时候，这里也有一位，烦恼不堪的少女

    「初音……找我有什么事吗？」

    薰子轻轻地举了一下手，初音注意到了，带着一点拘谨的样子，低着头走进了教室

    「呣，有些话想和你说一下」

    这样说着，初音带着一点心神不安的样子，薰子注意到了

    「……或者说，不在这里比较好？」

    「在这里也没有关系，不过，这个，感觉也许是不太好的话……」

    从初音口里说出这样的话并不多见……总之，就是被逼得走投无路了吧

    「嗯，那，去其他什么地方吧」

    「……谢谢你，抱歉呢」

    这样说着，初音的脸上微微地露出了一丝苦笑……

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    「那么，说起来……我是刚刚从食堂回来呢」

    即便是初音，在教室里不便开口的话题，也不想在食堂里说吧

    「啊，是这样。那么去哪里呢」

    「是呢，呣～……中庭之类的……不，太热了呐……」

    「初音会长，还有姐姐大人……贵安」

    就在两人在走廊上左右为难的时候，从对面走过来一位女学生，向她们打了个招呼

    「啊啊，雅乐乃……贵安」

    「贵安，雅乐乃同学」

    这是雅乐乃。分别受到了来自两人的问候之后，她也再一次轻轻地向她们点头致意

    「你们两位站在这样的地方说话，很少见呢」

    「是有一点呢。想要找一个除了食堂之外的可以安安静静说话的地方，不过想不出来呢」

    「原来如此。如今的季节，外面正开始变得热起来了……是这样呢」

    雅乐乃似乎在思量着什么，然后她开口说道

    「如果不介意我多嘴的话，请你们到修身室怎么样……我可以贴出告示，说由于花道部的事情从现在开始要使用修身室，那样的话其他的学生也就不会来了」

    「呃，可是……我听说，那个地方，闲杂人等是不许入内的哟？」

    「只要请你们在和进入修身室相关的记录上签名就可以了，并没有设置特别的限制……如果一定要说会有什么问题的话，那就是在修身室发生盗窃事件的时候，成为了嫌疑人之一吧」

    「啊哈哈，嫌疑人吗……这样是有一点为难呐。怎么样？初音」

    「啊啊，呣……那么就拜托你了。似乎也没有其他更好的地方了」

    听到初音这样说，雅乐乃点了点头，就站在前面开始往前走了

    「知道了。那么请跟我来吧」

    开始一起走之后，薰子这时才意识到，雅乐乃和初音似乎是认识的

    「这样说来，初音和雅乐乃同学是认识的？」

    「雅乐乃是花道部的部长……所以预算交涉之类的事情，时常都要她帮忙照顾哟」

    「不，这些……都是在初音会长的指挥下进行的事情。说到一直受到照顾的，正是我这一边呢」

    听到两人如此谦逊的对答，薰子愉快地笑了起来

    「呼～……毕竟，有能力的学生会会长就是不一样呢」

    「真是，不要戏弄我嘛，薰子……这都是多亏了大家的帮忙呢」

    「是了是了，耳朵都起老茧啦」

    「呼呼……两位的关系很好呢」

    听着薰子和初音的对话，雅乐乃也露出了笑容

    ————————————————————————————————————

    「请进来吧，姐姐们」

    「是，打扰了呢」

    在雅乐乃的带引下两人走进了修身室，刚一进去，一阵和室所独有的灯芯草的味道就飘进了鼻子里

    「哦～，是和室啊」

    「姐姐大人，说不定是第一次来修身室吧？」

    「呃……嗯，在选修上没有选择修身的课程呢」

    似乎有点不好意思的样子，薰子回答道

    「原来如此。那么就请两位，在这里登记一下……这个时候我就去替你们泡茶呢」

    「啊，不用了哟，怎么会这样，明明是我们来叨扰的……」

    初音连忙想要制止，可是雅乐乃就这样走进了里间的洗涤台里去了

    「不必介意。总而言之我是必须在这里做好花道部的准备工作，所以就请两位在这里陪我一下吧」

    薰子她们在记录本上写上自己的名字的时候，从里间传来了雅乐乃准备茶水的声音

    「三年C班，七七原薰子……雅乐乃同学也真是信赖部员啊，如果打一声招呼的话，不是就可以让什么人来代替自己做准备工作了吗？」

    「也许是这样吧……不过，这样的准备工作，自己一个人进行会让我觉得平静下来的」

    「是这样……哎呀，不过这样的话，我们不是打扰你了吗？」

    雅乐乃拿着盛着茶具的托盘走了回来，听到初音的疑问，她露出了困惑的笑容

    「……我想我这样说是有点任性吧，不过，虽然一个人工作是不错……可是一片寂静却让我觉得不舒服」

    「啊哈哈，原来如此呢……那么，我们就不客气地在这里尽情畅谈了啊」

    虽然一个人做准备不错，可是安静又会觉得无聊吗……似乎是这个意思吧

    「是，不过，两位没有打算进行什么秘密的谈话吧？」

    或者说是额外的照顾吧，雅乐乃担心地问道

    「呣，也不到秘密的程度哟。稍微有些事情想和薰子商量一下……让雅乐乃听到也是完全不要紧的」

    「这样说……就是得到您的信赖了吧，真是无比的光荣啊。那么，我就在这边做准备工作了……请不要介意」

    「呣，谢谢你呢」

    雅乐乃走进了里间，过了一会儿从那里传出了啪啪的，让人心情愉快的花剪的声音

    「那么……有什么事情要商量的呢？」

    确认了那些声音之后，薰子重提提起了刚才的话题

    「呣……这个呢，是优雨妹妹的事情」

    「啊啊……」

    薰子不应该发出果然一样的声音吧，初音露出了一点沮丧的表情

    「……这个，抱歉」

    「啊，呣……薰子并不需要道歉吧」

    初音连忙恢复了笑脸，安慰薰子道

    「话说回来，是啊，优雨的心情不佳……还一直是那样呢」

    「呣……在薰子看来，怎么样」

    被初音这样问，薰子微微地想了一下，想要回忆起自己知道的事情

    「是这样呐……我啊，不是经常和千早在一起吗？因此，相应地就有一种常常让她看到我的感觉吧。虽然不知道为什么，可是优雨不是非常信任千早吗？因此尽管这样说不太好听，可是我这样的人，似乎一直被她看作是『千早的部下』呐，就是这样的感觉呢」

    可是，这些终究优雨是对千早的评价了，薰子想

    「可是这些啊，大概……并不是她对我自身的评价呢」

    「是吗？」

    「是这样觉得的呢……因此，我想对于优雨来说初音这边的重要程度应该是很高的。她并没有讨厌初音的理由吧。这是，比漠不关心更值得看重事情吧？」

    就是说薰子这样的人在优雨心里就是「千早的附属品」的身份吧。相比之下，初音的确是被优雨看作「初音自己」来作为关心的对象

    「如果薰子这样对我说的话，我很想去相信这是事实……可是，有点没有自信呢，我」

    「嗯……这个我是明白的哟」

    薰子所说的当然是薰子情况。然而如果说要对象是人的内心的话，那么无论怎样努力，都是没有办法去证明的

    结果，薰子的说法，实际上仅仅是她主观愿望所作出的推测而已

    「可是……」

    这样一来有点束手无策了。尽管薰子无论如何都想给初音一些勇气，可是，如果不能让她相信的话，这就变成了一点确凿证据都没有的事情了

    「……那个，可以插一句话吗？」

    这个时候，在里间拿着花剪正做着准备工作的雅乐乃，停了手转过头来看着她们两人

    「啊，呣……怎么了？」

    「你们说的优雨同学，或许就是不时来园艺部的那一位吧……」

    「雅乐乃知道她？」

    「嗯。我有时也会到园艺部叨扰一下，承蒙她们的关照，让我一起照顾花坛」

    「是这样啊……优雨妹妹，在园艺部怎么样呢」

    「情况吗？是，这样呢……」

    听到初音的问话，雅乐乃看起来好像稍微陷入了沉思

    「我想，她是一个沉默寡言的孩子，不过非常适合那个社团。在园艺部的部员里面，有很多都是十分开朗，而且乐于照顾别人的好孩子」

    「是这样啊……」

    「初音……」

    听到雅乐乃的话，初音似乎稍微露出了一些寂寞的神情。这样的事情，想来本来是应该值得高兴的，可是如果从初音这一边来看的话，那就是在没有自己的地方优雨似乎很快乐的意思了……不知不觉地就流露出这样的神情也是可以理解的

    「……可以的话，稍微告诉我一些她的事情好吗？」

    是注意到初音沮丧的样子吧，雅乐乃向她说……想要稍微详细地听一下优雨的事情

    ————————————————————————————————————

    「难以伺候的孩子，确实有这样的感觉……不过，就我所见，不讲道理地就去讨厌什么人之类的，我想，这个孩子似乎并不是这样」

    听初音简单地说完宿舍的事情之后，对于她听到的事情雅乐乃作了这样的回答

    「呣……我也是这样想的，在这方面千早也有相同的意见。只是在现实中，她有一点要躲开初音的倾向，我想，这并不是错觉呢」

    不是这样的话，本来初音也没有必要烦恼到这个地步吧

    「……像这样的说法，我想也是相当失礼的吧，不过……」

    说到这里，雅乐乃的话停住了。就算是被称为御前的她，向前辈提出意见到底是会感到犹豫的吧

    「呣呣，不管是什么，就请说出来吧……如果是我有什么做错了的地方，就更要说了」

    「是」

    雅乐乃睁开了闭着的眼睛，直直地看着初音……这样的目光，异常的笔直而且锐利，让人完全不觉得她的年纪比初音小

    「我在意的是，初音会长为什么，一直渴求着，被优雨同学『喜欢』这样的回报呢……就是这样」

    「诶……」

    面对从不同的方向提出的问题，初音不禁睁大了眼睛

    「我听到初音会长的谈到的情况之后，就觉得看起来，在您的心里，好像有『因为我疼爱她所以渴望得到她的欢心』这样的想法吧」

    「是，是这样吗……」

    被这样一说，初音一下子愣住了，呆呆地回看着雅乐乃。也许是这样吧，就算是从先前的对话来考虑，初音也似乎让人觉得是带着这样的目的去接近优雨的

    「那么改变一下说话的方式吧，初音会长说『照顾』优雨同学，在这个时候，会长并不是处于和优雨同学平等的角度的吧……听完您的话，我情不自禁地就这样觉得了」

    「啊……」

    听到这番话，初音才真正领悟到雅乐乃的话的含意，她于是垂下了头

    「她的确有一些幼稚的方面……不过，就我和她的交谈来看，我想她是一个拥有相当坚定想法的孩子。对待这样的她，恰如医生去处理一个他一无所知的病人一样，就会在什么地方伤害到那个多愁善感的孩子了吧……我就是这样认为的。请问可以这样思考吗？」

    「……也许，是这样吧」

    僵硬了一会儿之后，初音含含糊糊地，这样嘀咕了一句

    「初音……」

    「我，努力地想要代替优雨妹妹的母亲……我是这样想的。因此，的确也许就正如雅乐乃说的那样吧」

    听初音这样说雅乐乃轻轻地点了点头，然后继续说道

    「从结果而言，优雨同学受到了会长的照料，实际上就是这样吧。那个孩子的身体据说很孱弱……可是，享受到别人的照料，和因此而使她自卑，这两者的内容不还是有差别的吗？」

    雅乐乃目不转睛地盯着初音，这样说道……听到这番话，初音也在慢慢地咀嚼其中的意思了

    「是啊……我希望她依赖我，希望她向我撒娇，因此，优雨妹妹就会觉得自己被人当成孩子那样来对待呢」

    初音只是说了这样一句话……然后略微露出了一点苦涩的笑意

    「是啊。『希望她向我撒娇』这样的想法，说到底就是『希望得到她的欢心』的意思吧……」

    「希望得到别人的欢心」，如果仅仅是从这句话所带有的印象来看的话，初音应该不会做这样的事情的，薰子对此深信不疑……可是，反过来考虑的话，就连初音在这种想法之中，所包含的想要帮助优雨的热情，雅乐乃也一定很好地理解了吧

    「……说了那么多冒昧的话，还请多多原谅」

    看到两人没有再说什么之后，雅乐乃就添上了这样一句话，然后就慢慢地低下了头

    「没，没有这样的事哟……多亏了雅乐乃，我才好像稍微地意识到，为什么优雨不喜欢我。反过来，是我应该向你道谢才对啊」

    「承蒙您的抬举，实在是不好意思」

    雅乐乃的脸上现出了几分苦笑，薰子她们把已经喝完了茶的茶碗放下，然后站了起来

    「就算只是让我们使用这个房间，也是莫大地帮助了，然而您甚至还和我商谈，替我解惑……我啊，威严什么的，果然一点都没有呢」

    轻轻地叹了一口气，初音苦笑着这样说道

    「是啊，我想初音的威严的使用方式，并不是这样的……话说回来……」

    「话说回来，什么……？」

    「啊啊，这个……没，没什么」

    初音没有什么威严，难道也没有包容力和理解力吗？……想要这样说的时候，薰子慌忙闭上了嘴巴。因为她想起对于没有威严初音是一直微妙地介意着的

    「啊～，嘛，雅乐乃同学的建议果然是，怎么说呢……让人吃惊啊。这么难的事情，我是完全想不出来的」

    薰子为了岔开刚才的话题，就向整理好了茶碗回到房间的雅乐乃这样说道，可是为什么雅乐乃的脸上有点发烫呢

    「按，按道理像这样开口说话余地本来是没有的……可是，想到是千早姐姐的朋友遇到了困难，于是就情不自禁地插嘴了」

    不知不觉就和刚才那种毅然的态度截然不同了。这是或者就是所谓「恋爱中的少女」吧……薰子想着这样的事情

    （唉，因为千早是男孩子啊……不对不对，可是现在从外面看来那家伙应该是女孩子啊！）

    「雅乐乃很喜欢千早的传言，果然是真的呢」

    虽然薰子想要把自己的胡思乱想赶跑，可是初音却直接问出了这样的问题

    「是。我一直都非常，非常地爱慕着千早姐姐」

    「是，是这样啊……」

    听到这句直接得过了头的回答，薰子呆住了

    （那个，可这是什么意思？雅乐乃同学喜欢女孩子，是这样吗！？）

    对于薰子来说，千早不知从什么时候开始称呼雅乐乃就不带敬称了，这一直都让她很在意

    「……这个，在雅乐乃同学看来，千早的哪些方面比较优秀呢」

    下定决心问一下吧

    「啊，这一点也是我有点在意的。雅乐乃和千早相识应该还没有多久吧……」

    在这里初音也加了进来

    「哪些方面……吗」

    雅乐乃听到了提问，似乎稍微露出了一点困惑的表情……两颊上不经意地也染上了一层薄薄的粉红色

    「……您二位，和千早姐姐一起度过的时间，不是比我更长吗。这样的话，我想，就算不问也应该很了解了吧？」

    「呃，是，是……吧……」

    被别人把问题送了回来，薰子有点为难了。看到这样雅乐乃露出了浅浅的笑意

    「那一位姐姐，对于眼前的东西……总可以实事求是地去理解去接受，从来都不会被外表所束缚，能够深入地看到事物的本质」

    听到这样的回答，初音也轻轻地点了点头

    「是这样呢。第一个理解优雨的心情的人也是千早啊……雅乐乃所说的事情，我觉得好像是明白的」

    「是的。在那一位姐姐的面前，故意地固执己见，故意地逞强，都是完全没有必要的……倒不如说，那样做是没有意义吧。在这一方面，我真的是对她非常地着迷」

    「没有意义……」

    听她说到这里，薰子也朦朦胧胧地能够理解了。说起来，千早平时的确就是这样吧

    薰子不管打算怎么逞强，怎么说谎……总觉得，千早都一定会想办法让她理解那个隐藏在逞强和谎言背后的薰子自身

    「尽管和她相识的日子很短，可是我也能够理解……我想，对于您二位来说就一定有更深刻的体会了」

    「唉……是，吧」

    （千早如果不是男孩子的话，我想大概我就会二话不说地立刻同意了……是吧）

    听到雅乐乃坦率地吐露自己的心情，薰子在心里这样嘟囔着

    「在千早姐姐面前，我能够毫不掩饰地做我自己……所以，对于我来说，这真是非常难得的事情」

    看到雅乐乃说着这番话的时候，脸上微微地现出了一片红霞，薰子有点用心不良地觉得……这个孩子也有和她的年龄相应的地方呢

    ————————————————————————————————————

    「真失败呢」

    ——与此同时

    千早到史的教室去找史，结果扑了个空。很少见地，史和朋友们一起出去吃饭了

    虽然可以说是出乎意料，不过就算是史也有朋友了——千早反省着自己觉得史没有朋友关系的天真的想法

    「……什么失败呢？」

    从背后传来了打招呼的声音

    「啊啊，凯莉……干什么呢，在这里」

    回过头去，发现凯莉站在身后

    「这是我的台词哟，千早……这里是二年级的楼层哟」

    「呼呼，是这样呢」

    被她这样说，千早苦笑了起来……因为，凯莉总是给千早一种在没有预想到的时候出现的印象吧

    「找史有点事情，不过很遗憾她似乎不在」

    「呼……这一定是，现在还没到时机吧」

    「没到时机？」

    凯莉的眼里充满了笑意，不过这双闪耀着翠玉一般的碧绿色的眼睛里，充满了神秘的感觉

    「虽然不打算说宿命论之类的东西，不过实际上相应的时机，时间，这些东西都是存在的……这些东西，在不知不觉间都一直起着类似宿命的作用呢」

    「……就是说，为了得到真正必要的信息，现在的时间，对于我来说还不适合……是想表达这样的意思吗？凯莉」

    「呼呼，千早果然聪明呢……我已经想着我会被人要求再补上一段说明了呢」

    「因为在日本有『炊水待烹』这个词呢。人在下意识地会为一个场合准备相应的会话，同时也会根据会话的内容选择相应的场合……就是这样的意思吧」

    「……正如您所说。真是一个让人心情舒畅的人呢，千早」

    看到凯莉笑嘻嘻的样子，千早耸了耸肩

    「总觉得凯莉的日语是如此的流畅，和你用日语说话，渐渐地感觉到好像连作为日本人的自信都失去了一样」

    「不必介意。因为我是日语后发组里的人，所以对技术开发比较热心」

    面对这样的回答千早张口结舌……果然没有让人觉得是国外长大的人

    「话说回来，如果现在还不是那个合适的时候……那么应该怎么办呢」

    就算不是完全相信凯莉说的话，实际上史不在也是事实

    「对于千早而言，看起来好像还有其他各种各样的事情要做呢」

    「……比如说，是什么样的事情？」

    「一切的事物，毫无疑问，都是由于运动而诞生的……在这个国家里，就有『行事有时会遭灾』这样的谚语吧」

    「凯莉，这句话本来可没有什么好的意思哟？」

    如果不做多余的事就不会遭到灾难……应该是这样的含意吧

    「换言之，用英语来说的话，就变成了『The dog that trots about finds a bone』了」

    操着一口流畅的英式发音，凯莉高兴地笑了起来

    「是好事也好是坏事也好，只有自己开始行动想法才会变成现实吧……所以让千早同学走一走，就是我现在的工作呐」

    「让我走一走……吗。这样的话，请问凯莉愿意和我一起散步吗？」

    「和我？当然不介意，不过这还真是奇特的事情呢」

    凯莉嫣然一笑，然后就开始和千早并肩而行

    「……而且，和我在一起的话会发生事件哦」

    凯莉一边向前走，一边在千早的耳边轻声地这样说道……

    ————————————————————————————————————

    「……平时就是这样在学院里闲逛吗？」

    一边和凯莉走着，千早一边继续说道

    「就是case by case吧。也不是一定是这样呢」

    凯莉完全就像是被什么东西牵引着一样，没有半分犹豫地在学院中行走着

    「今天，就走到这里」

    ——刚这样一想，凯莉突然停下了脚步，回过头来

    「这，到底是怎么……嗯？」

    这个时候，千早忽然觉得后面有人在拉他的袖子

    「……千早」

    「哎呀，优雨……怎么了？」

    拉他袖子的是优雨……说起来，这里就是优雨的班级的前面了

    「正好，有话想要对千早说」

    「对我……？什么呢」

    ————————————————————————————————————

    「我叫凯莉·古兰瑟留斯……叫我凯莉就可以了哟。您的名字是？」

    「优雨……栢木优雨」

    我们来到中庭，她们两人在这里第一次作自我介绍。她们是第二次见面了

    「优雨吗……让人惊讶的名字呢」

    「是吗？」

    看到优雨有点疑惑，凯莉慢慢地点了点头

    「是这样哟。您的名字既是指您自己本身，也是别人向您说话时所用的在总体上的代称……这样的名字应该是很珍贵的呢」

    「这样就是说，优雨这个名字的读音，用英语来说的话就变成是『you』了，是这样吧？」

    对于凯莉的话，千早确认着其中的含意

    「最初的理由就是这样。然后，名字所含有的关联性，会渐渐地从名字本身开始，向着外部的世界扩张开去。所以一个人的名字，是非常非常重要的」

    「我的名字……和我说话时的，总体的代称……」

    被凯莉这样说的优雨，似乎非常惊讶地重复着这些词组。看到这个样子，凯莉露出了微笑

    「所以优雨，总有一天，你就能够和你所拥有的世界中的一切融合起来……不要灰心，继续怀着自己的梦想就好了呢」

    「梦想……我的，梦想……」

    「是，你的梦想……还在，这里沉睡着呢」

    凯莉一边说，一边指着优雨的胸口……优雨脸上带着惊讶的表情，看着凯莉的手指的地方

    「对了对了。优雨有事情要和千早商量呢」

    「啊……呣」

    优雨听到凯莉这样说之后，好像才想起了自己正打算着要做什么

    「那个呢，园艺部……想加入」

    「园艺部？」

    优雨一直以来，作为非园艺部的成员参加过几次园艺部的活动。这是要试着积极地去做一下的感觉吧，不过从平常的优雨看来，这样做还是觉得有点意外。

    「……不行？」

    「为什么，会觉得不行呢」

    「我，就算是上课也不太能好好地出席……所以，如果还要参加部活动的话，也许会被人说不可以。而且，是否能够好好地参加社团活动，我也不知道」

    不知道是否有足够的体力参加社团活动……优雨这样想也不是没有道理的

    「不过，如果优雨说想去试一试的话，那么我想就可以去试一下呢」

    无论如何，优雨自己能够表现出干劲来，这样应该是非常好的……千早这样想

    「可是……其他的部员，会给她们添麻烦，吧」

    （……优雨果然，从根子里就是一个温柔的孩子呐）

    千早对于优雨这样体谅别人感到非常赞赏

    「试着和初音同学商量过吗？」

    「……呜呜」

    「哎呀……怎么了？」

    「那个，呣，我觉得她好像是不会答应的……吧。所以，想要问千早」

    「诶……」

    初音不会赞成……这样的想法，到底是从哪里来的呢？千早有点吃惊

    「初音……和妈妈很像，因为。所以我想她一定会说不行的」

    「是这样……」

    就是说优雨，面对的并不是初音……而是在初音的背后，她似乎能够看到和自己的母亲重合在一起的形象

    「……优雨，不喜欢妈妈吗？」

    「呣呣……可是，妈妈一定不太喜欢优雨」

    （……该，怎么考虑好呢，这）

    优雨的话，让千早有点混乱……遥想没有见过面的优雨的母亲的事情，有点困难吧

    「呐，优雨。优雨可有听到过妈妈曾经说『不喜欢你』吗？」

    在千早有点无言以对的时候，这一次凯莉开始向优雨发问了

    「……没有，吧……可是」

    优雨觉得……好像是这样的

    「哎，优雨……我是这样想的呢。我想，在她当面对你说『不喜欢你』之前，你的妈妈是否不喜欢你，这一点是不能作出判断的」

    「可是……」

    「优雨想要说的事情我十分明白哟……你的妈妈，你渴望她陪伴着你的时候她却不在你身边，而且，你渴望得到她的温柔的时候，她却没有对你显出柔情。是这样吗？」

    「！！……为，什么」

    听到凯莉如此有说服力的话，优雨睁大了眼睛

    「……好了啦？即使是我，这样的事情也是明白的。不过，只是这样还不能判断，妈妈是否不喜欢优雨哟。因为没有证据呢」

    「凯莉……」

    凯莉为什么能够把那些应该还不能判断的事情，变成如此确凿无疑的说话呢……千早在一旁看着，说不出的惊讶

    「…………是呢。优雨的妈妈，还有初音同学，我想，一定都是很喜欢优雨的啊」

    「千早……」

    千早也赞成凯莉的意见，向优雨伸出了手

    「因此不要紧的。我们去园艺部和部长同学商量一下看看吧？初音同学也不一定会说不行的啊」

    「……嗯」

    优雨微微地点了点头，然后轻轻地握住了千早的手……

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    「这样，那么想要正式的加入社团吗？」

    「……是」

    放学后，千早带着优雨和凯莉到了园艺部的温室拜访姿子

    「明白了啊。那么这是，入部申请呢……自己填好之后，就请拿着它来这里吧。这样的话，我就会重新把你介绍给部里面的众人了」

    「……是」

    优雨这样回答，她的样子看起来十分自豪……

    「我，回房间填好这个哟」

    「嗯，这很好啊」

    「谢谢你，千早……还有凯莉」

    「不客气。优雨是初音的妹妹，对于我来说也是可爱的妹妹呢」

    「嗯……」

    优雨向千早他们高兴地点了点头，然后就快步往宿舍走去了

    「好像相当高兴呢，优雨」

    千早他们也愉快地目送着她

    「好像是这样呢……那样活泼泼地就回去填写申请了」

    千早重新回过头来面对着园艺部部长姿子

    「姿子同学……非常感谢」

    「不不，有人要成为部员总是很欢迎的呢。对于这样质朴的部活动感兴趣，实在是让人高兴……那个孩子有什么万一的时候就由我来照顾吧。当然，在那个孩子的身体容许的范围内，我打算是把她像其他部员一样同等对待的」

    部长姿子很有胆量。在很好地理解了优雨的身体的孱弱之后，还是认可了优雨的入部

    「那么……这样一来，初音也可以稍微恢复一点精神就好了」

    「诶……？」

    凯莉这样小声地自言自语，让千早吃了一惊

    「凯莉，初音同学可是向你咨询过什么吗……？」

    「不。只是最近和初音说话的时候，总觉得她的情绪非常低落……于是就硬逼着让她自己坦白，这才打探了出来」

    凯莉带着几分苦笑这样说道

    「硬逼着，吗……啊，也许，因此就把我带到优雨教室的前面去了」

    「是啊，怎么样？」

    一边说，凯莉一边莞然一笑……凯莉的强行介入，也似乎是相当的不留情的

    「哎，千早，希望下一次你也和初音好好谈谈呐」

    「我……吗？当然，我想如果我能为她做点什么就好了」

    初音和优雨——老实说，是一件非常难对付的事情，千早一直这样想着

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    「于是，虽然栢木同学来过好几次，可是这一次我们欢迎她正式成为园艺部的部员。就像平常那样，请大家多多关照呢」

    「请大家，多多关照……」

    ——优雨轻轻地点了一下头，园艺部的部员们都向她鼓起了掌

    入部申请被受理之后，优雨就能够公开地作为园艺部的部员参加活动了

    「今天做什么？」

    听到凯莉这样问，姿子微微地笑了笑

    「因为有新人加入……虽然我想这样说，不过还是和平常一样。除草和洒水哟。天气这么热呢」

    「是这样呢……今天的阳光也很强烈。当前就是所谓的展示夏日的风采吧」

    「嗯，马上就要夏播了，那些东西还没有购入呢」

    「夏播？很新鲜呢……种什么植物呢？」

    被勾起了兴趣的千早这样问道……在夏天播种的花不是那么多。而且，本来夏天播种的花到了盛开的时候，大概就是来年的春天吧，那么对于学校的园艺部来说，想来是不合适的吧

    「是矢车菊哟。是这里的传统」

    「呼呼……这也是浪漫主义的象征呢。不用说这是蓝色的矢车菊吧？」

    矢车菊的花，是非常美丽的蓝色

    「不，虽然你说『不用说』……不过，的确在传统上，蓝色是肯定的呢。不过理由就已经是谁都记不起来的了」

    听到凯莉的疑问，姿子困惑地这样回答

    「一定是，在初期的园艺部成员里面，有什么人读了诺瓦利斯的小说而受到了影响吧。这部作为种植这种蓝花的根源的小说，由于其作者诺瓦利斯去世了，小说并没有完成，所以不管是在『由下一年的后辈们来继承』这样的意义上也好，还是作为浪漫主义的代名词也罢，我想，这种花不都是非常理想的吗」（诺瓦利斯，19世纪德国诗人，小说家，其中最有名的作品是长篇小说《Heinrich Von Ofterdingen》，不过直到他去世的时候，这部小说尚未完成。《Heinrich Von Ofterdingen》是一部充分体现了浪漫主义的小说，主人公毕生都在追求着一朵充满了浪漫和神秘色彩的蓝花）

    听到凯莉这样说，低年级的部员们都开始骚动起来了

    「凯莉姐姐！这是真的吗？真是美好呢」

    「是，是有这样的典故的传统呢……总觉得非常浪漫啊」

    「不不不……刚才的只是凯莉的推测而已，不要相信呢」

    姿子连忙作出否定，不过实际上的真伪还是不明确

    「呼呼……不过，如果是这个学院以前的前辈们，我觉得是会考虑这样的事情的呢」

    千早也说出了这样的话，来赞同凯莉的推理

    「是这样哟。如果是真的，这不是非常漂亮的典故吗，部长」

    「唉，虽然是这样呢……不过我觉得这是捏造的吧」

    在这个地方，似乎能够窥见姿子的踏实的性格的一面

    「说到矢车菊的蓝色，这可是表示最高级的蓝宝石的色彩的代名词呢。作为这个学院的传统不是非常美妙吗」

    千早不合时宜地显露出这样的知识之后，场面就更是火上加油了

    「哇，是啊……」

    「真不愧是姐姐大人……好唯美的说法啊」

    「喂喂你们这些人，请赶紧回去工作吧」

    「是～」

    受到姿子的责备之后，部员们都嘻嘻哈哈地回到了自己的工作岗位上

    「呼呼……那么，我稍微来帮一下忙吧，凯莉有什么打算？」

    「不用说，就是为此而来的」

    千早和凯莉也和园艺部的部员们一起，兴致勃勃地除起了草来

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    「哈呼……」

    「……很热呢。优雨，没事吧？」

    「也许，有一点晕乎乎的」

    「那么，稍微休息一下吧……姿子同学，可以吗？」

    虽然是七月，可是简直就像仲夏一般的炎热了。这样一来，就算不是优雨，身体状况也会变得不好吧

    「嗯，是呢……那么，休息一下吧」

    「是～，话说还真热呢」

    「真的。虽然梅雨还没有结束……可是简直就像真正的夏天一样呢」

    大家一边擦着汗一边躲到树荫底下阴凉的地方……千早也和优雨一起走到了树荫下面

    「啊啊，是了是了。在温室的冷冻包里放着一些日常的东西呢」

    「太好了，部长的冰红茶！马上准备吧！」

    「啊，我也来帮忙……优雨也可以一起来吧？」

    「呣」

    优雨她们这些一年级学生看起来很高兴似的，吧嗒叭嗒地走进了温室里

    「……姿子同学预备着红茶吗？好像相当高兴呢，那些孩子们」

    「嘛，自己手工制作的呢。在这么热的时候工作，如果一点奖励都没有的话，我想活动也继续不下去呢……主要是我自己，也想喝啊」

    「呼呼，原来如此」

    过了不久，新生们在手里拿着纸杯子回来了

    「……千早，给」

    「谢谢你，优雨」

    看了一下杯子里面，只见……并不是红茶的颜色，而是稍微带着浑浊的，浅浅的橙色

    「园艺部特制的，搀了葡萄柚的红茶哟」

    原来如此，把杯子拿近一点，就能闻到红茶里散发出来的淡淡的柑橘香味了

    「这个……喜欢」

    「开动了……嗯，很好喝呢」

    一口茶含在嘴里，千早也不禁发粗话了赞叹的声音

    红茶的香味，适当地冲淡了葡萄柚的酸味和苦味，非常容易入口

    「我单纯地吃葡萄柚的话，就会觉得苦得不行了，可是这个却觉得非常好喝」

    听到第一次品尝这种红茶的千早的话，有一位一年级学生就这样回答

    「是呢。因为葡萄柚的苦味很重，所以有一些人就不喜欢呢……姿子同学，这个红茶非常好喝啊」

    「是吗？得到艾露达的赞赏，这样就最好的呢。只是把红茶和葡萄柚榨出来的汁对半兑开而已呢」

    受到了千早的夸奖，姿子愉快地笑了起来

    「清爽美味呢，非常」

    大家各随心意地在阴凉的地方坐下，一边乘凉一边享用着红茶……千早觉得，这样的悠闲还真不错呢

    「说起来啊，今年的梅雨季节雨没有下多少呢」

    「是这样呢。嘛，不过还没有结束吧……」

    部员们也在树荫底下愉快地闲聊着

    「是呢。小时候在梅雨放晴的间隙里，时常会看到彩虹……不过现在很少看到了呢」

    「彩虹……所谓的彩虹，真的有？」

    听到姿子那样说，优雨问道

    「诶……优雨同学，没有见过彩虹吗？」

    「在连环画里见过……可是，一直都在想那是什么」

    「说起来，我也是在电视里看过而已……真正的也许还真没有见过」

    听到部员们这样说，姿子露出了吃惊的表情

    「不，我们园艺部……如果用喷水管或者洒水器的话，一般都能看到吧」

    「诶……我们的园艺部，浇水不是全部都用喷壶吗。也没有洒水器啊」

    「哈……！？就是说，你们在家里都不照顾花草呢？」

    明明是园艺部的部员……听到姿子这样的语气，部员们都露出了抱歉的表情

    「家里，这个……因为是住在高层公寓里呢」

    「我，我家是独立屋，不过没有庭院哟……」

    「是，是这样……」

    听到这些回答，姿子只好苦笑了……真可以说是都市孩子式的理由呢

    「……想看彩虹吗？」

    凯莉看着这个情形，一脸高兴地插嘴问道

    「……能够看见吗？」

    「今天的阳光也很强……所以是简单的事情。失礼了」

    一边这样说，凯莉一边好像在想着什么，然后拿起靠在一旁的铁锹，向着温室的方向走了过去

    「等一下凯莉，用铁锹怎么做出彩虹呢……诶！？」

    「哈……！！」

    在大家都惊愕万分的时候，凯莉挥动铁锹，狠狠地往地上打了下去……「咔嚓」，地面上立刻发出了非常刺耳的声音……

    「什……！？」

    不仅是姿子，在场的所有人都目瞪口呆了……凯莉的铁锹往地上打下去的目标，是陈旧了的送水管，铁管受到了直接打击之后，大量的水就从裂缝中猛烈地喷射了出来！

    「怎么样。这样一来我想就能够看到了吧……美丽的彩虹」

    ……的确，正如凯莉所说的那样

    喷出来的水柱形成了细细的水雾，阳光在水雾中反射之后再受到分光，于是就描画出了一道美丽的七色的圆弧

    「厉害……好漂亮……」

    优雨目光闪闪地看着这条彩虹

    「呣，太美丽了……」

    部员们都没怎么说话，只是注视着眼前的景色……不仅是彩虹让人看得着迷，还有在彩虹旁边带着优雅的微笑的凯莉的表情，也让大家都感到心摇神醉了

    ——完全就像是在中世纪的油画里描绘出来的天使一样，脸上带着优雅而古拙的微笑

    虽然只是拿着铲子站在那里，可是这样的身姿，又完完全全地让人陷入了一种错觉，似乎以为她变成了拿着利剑的战斗女神

    「……啊～，不！虽然的确很漂亮，可是这样不行啊！」

    第一个回过神来的是姿子……唉，这是当然的吧。她连忙大声地向凯莉抗议

    「哦呀，是吗？」

    「管子弄坏了，到底该怎么办哟……」

    「啊啊……这样的话就不要担心了」

    「呃，什么意思……」

    凯莉向惊疑不定的姿子报以优雅的微笑

    「姿子同学前几天，好像向上面说过，这个送水管老化，水里有很严重的铁锈吧？」

    「呣，难道你……」

    「『不留神用铁铲敲到了水管，把水管弄破了。借这个机会就请把它换成新的吧？』」

    完全说就像什么台词似的，凯莉在姿子的面前表演了出来，姿子不禁呆住了

    （凯莉，考虑到这种地步吗……精于算计而且能够实行到这种程度，真是太漂亮呐）

    千早苦笑着看着两人的样子

    「哈……唉，的确很为难呢。没办法，那么就这样达成协议吧」

    「呼呼……幸甚至哉」

    「话说回来，敲得很巧妙呢……在此之上这个洞穴无论是大一点还是小一点，水都不会这样喷出来吧」

    水的势度非常好，喷得又高又细……的确，洞穴也是开得大小正好吧

    「是这样呢……这样一来，对于送水管来说，也可以说是华丽的最后一幕吧」

    这样说完，凯莉就像展示完技艺的滑稽演员一样，右手放在胸前，深深地行了一礼

    「这就是……彩虹，吧……」

    优雨和其他部员，在突然出现的光弧面前，眼睛里都闪着亮光

    「和电视里看到的相比，真实的彩虹完全就像是幻想的感觉啊……」

    的确，和平面的映象有所不同的是，真实的