「欢迎回来！」

    「……我，我回来了」

    ——暑假最后一天的晚上

    在暑假期间，在医院接受康复治疗的优雨终于回到宿舍了，在初音同学的提议下，我们为她庆祝了一下

    「那个……谢谢，大家」

    「那个啊，除了优雨之外大家的暑假都闲得无聊，所以就让我们庆祝一下吧」

    「是吗？」

    听到优雨和阳向这样的对话，香织理看起来有点不服似的叉着腰说道

    「阳向，你呢。因为自己过了一个懒散的暑假，所以就觉得其他人也都是这样，这种话，我希望你不要再说了呢」

    「是这样哟阳向。虽然是假期我可是过得相当不轻松呢……」

    在暑假期间也被学生会的杂务追逼着吧，初音也赞同香织理的话

    「诶，是吗？我怎么说呢，过得非常悠哉游哉，而且～每天都像在天堂中一样……得了感冒的时候，小史也来照顾我了」

    「薰子，多么没用的孩子啊……」

    听到薰子的话，香织理露出了像演戏一样的绝望感

    「等一下……不，不是没关系吗，在得了感冒的时候让人温柔地照顾」

    「是。薰子姐姐叫我来，我很高兴…………」

    在薰子惊慌的辩解中，史也轻轻地添上了一句

    「看啦，小史也这样说了……大体上，香织理同学是把我置之不理地去旅行了啊……完全没有帮助我呢」

    「那个呢薰子，我一直都很注重自主自立的精神哟……你如果不去独自生活的话就连家务和洗涤的事情都不做了，所以这是一个好机会哟。不然就嫁不出去了哟？」

    「根，根本……就没有要出嫁。连出嫁的预定都没有啊」

    薰子同学鼓起了脸，闹起别扭来了

    「真是的……你是小孩子吗，薰子」

    「好啦好啦……因为今天是要庆祝优雨的努力，所以薰子同学，也请你相应地努力一下，可以吗？」

    斜着眼睛看着吃惊地笑着的香织理，千早来圆场了

    「嗯～，嘛，是呢。没有办法……与此相比薰子就像是』预告片拍得很好的电影『一样，不管怎么懒散都是可以的呢」

    「咕……虽然的确是这样！可是在这里却不想同意……！」

    「是，那么干杯～！」

    「干～杯！」

    就像是要遮住薰子的抗议一样，初音举起了杯子，于是在食堂里响起了一片干杯的和应的声音

    「呜哇，连初音都把我忽略了哟！？」

    「诶，并，并没有打算这样的……」

    ——于是乎，暑假的最后一个晚上，热热闹闹的party拉开帷幕了

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    「这样……那，看来也能稍微运动一下了呢？」

    「呣，学校的体育课也许还有点勉强……不过如果时间再稍微短一点的话就没有问题」

    「是这样啊，加油呢……优雨」

    「为了增强体力，如果好好地努力的话，身体就会相应地，一点一点地适应那样的强度，康复治疗的医生是这样说的」

    按理说，这些从一开始就应该具备的普通的体力、普通的身体——现在却不得不通过自己的努力去获得……这样一来，就算非常努力，也许也不能够得到和普通人相近的程度的体力了

    在理解了这些事情之后，优雨还是一直努力着……这样，千早觉得是一件非常了不起的事情

    「是了是了。在千早的帮忙下，也烤了蛋糕哟。大家来吃吧」

    初音脸带笑容，听优雨这样说完，就缓缓地站了起来

    「哦哦，蛋糕！」

    「……那是为优雨而烤的，那些不相干的人请自重自重」

    「啊哈哈，是这样……」

    看到薰子和阳向同时发出欢声，香织理自然而然地叮嘱一句

    「给您端过来了。那么，还是从优雨同学开始切吧」

    和初音同时站起来的史，捧着一个漂亮的巧克力蛋糕回来了

    「呼呼，是呢……不过，吃得完吗？」

    「不，不是那么大的话就可以……」

    听到香织理像戏弄她一样的话，优雨露出了为难的表情

    「那么，就等分吧」

    「是呢，拜托了」

    史的手势，和平时一样优雅，非常漂亮地把蛋糕切成了几块

    「真不愧是小史，切得好漂亮呢」

    史每次切蛋糕的时候，都一定会把刀浸泡在预先准备的开水之中，然后取出来用布把水擦干净，才开始切下去

    「……为什么，史每切一次的时候，都把刀放进开水里呢？」

    「刀具的温度高，切得就漂亮哟……还有，在前一次切的时候，如果在刀刃上粘附着残留的蛋糕碎末的话，这样就会把刀刃封住，切得不利索了。泡一下热水，就是为了防止这样的事情发生呢」

    「有这样的技术啊……说起来，西点铺的蛋糕应该就是这样漂亮地切开的呢」

    千早回答了优雨的问题，在一旁，薰子也很佩服

    「请，优雨同学」

    「谢谢……」

    史先把一块蛋糕放在优雨的面前，然后按照顺序，再把其他蛋糕分给了大家

    「我想优雨会喜欢巧克力·慕斯的」

    「呣，看起来很好吃……光闪闪滑溜溜的」

    这个蛋糕，在混合了巧克力的海绵蛋糕坯之上，加入了大量的巧克力·慕斯作为固定——这是初音为了优雨，和千早两人想出来的蛋糕

    对于是否要用搅拌器把巧克力打成液体淋到蛋糕上，两人感到有点犹豫，不过由于会变得过于油腻，最后他们就决定使用普通的生奶油

    「……这样，总觉得进入今年之后，去蛋糕店的次数就更会减少了呢」

    看到切得非常漂亮的蛋糕摆在面前，薰子这样嘀咕着

    「啊啊，是呢……每一次那个谁心情不好的时候，就会有豪华的甜品奉上了」

    「不对，不是这个意思哟！别这样说嘛，好像千早在驯养我一样，香织理同学……」

    「没有不对啊……实际上千早的甜品很美味，不会去店铺里买蛋糕，是这样的话吗？」

    「咕……这样，的事情……」

    （每一次都烤蛋糕，这样的事情并没有做过吧……）

    在那两个热闹地争吵着的人的旁边，千早一边看着她们一边微笑着

    「久等了，各位」

    总而言之，倒不如说，这样的蛋糕就是在史的心情变得不好的时候的「最简单直接的心情恢复剂」吧……这样想着，千早在心里苦笑了起来

    「……千早大人，怎么了？」

    这个样子被看穿了吗，史露出惊讶的表情看着千早

    「啊啊，不……什么也没有啊，那么大家开动吧」

    「赞成赞成」

    「真是……最开始的一口，从优雨开始哟」

    「知，知道了……」

    看到如狼似虎地握着叉子的薰子，香织理不忘再叮嘱了一句

    「开，开动了……呼啊」

    带着紧张表情的吃了一口，优雨轻轻地睁开了眼睛

    「……甜，散发出紫罗兰的香味」

    「哈呒……嗯，好吃哟初音，千早。飘着什么花的香气呢」

    薰子她们似乎也在享受着在嘴里扩散开的香味

    「因为，在慕斯里稍微带着点香味……甜味足够吗，优雨？」

    「呣，非常好吃」

    按照千早的主意，在制作慕斯的时候，稍微地加了一些紫罗兰利久酒，让慕斯带上了香味，这样的香味似乎是符合优雨的喜好的

    「呜～哦～，真是在哈伊，真是在哈伊索塞尔特的感觉啊……（High Soceity）」

    「请住口。和我们相比你的家庭可是处在更上流的High Soceity吧？阳向」

    「虽然是这样说呢香织理姐姐，可是我的根本还是中流家庭的缘故吧……仅仅是加入洋酒不就已经是非常响亮的高级志向了吗！」

    「呼呼，阳向啊……」

    阳向在回家探亲的时候，去了家族里的高级度假村。她对千早他们说……在那个非常豪华的地方里，她被吓得惊惶失措，然后就逃回来了。平民的感觉似乎不是那么简单地就能除掉吧

    「我，虽然对很多加了洋酒的点心都不喜欢……可是这个真是相当美味啊」

    「这个蛋糕有一半是初音同学做的吧。蛋糕的色香味的平衡做得非常好，是因为海绵蛋糕坯的烧烤程度十分适合呢」

    「没，没有这样的事情哟……啊哈哈」

    受到千早的夸奖，初音羞得满脸通红，连忙用手捂住了自己的脸

    「不过千早，是特意地从家里把利久酒拿来了？」

    听到初音和千早的对话，香织理问了一句

    「嗯。暑假结束之前，初音同学给我打电话，在电话里商量过的」

    「原来如此，真是准备周到啊」

    「这句话我可不敢当，请您对初音同学说吧」

    千早一边笑着回答，一边想着——初音同学真的很关心妹妹呐

    「初音，千早……谢谢你们，十分美味」

    「如果合优雨的口味的话就太好了啊」

    初音和千早都带着坦诚的笑容这样回答优雨

    ——从明天开始就是第二学期了。姑且，什么事情都没有发生，安安稳稳地马上就要迎来新学期的开始了

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    「早上好」

    「早上好，各位」

    「哎呀，早上好姐姐大人们，过得怎么样呢，暑假」

    千早和薰子一走进教室，第一个出来迎接的就是小依

    「等一下，小依同学……请不要叫我』姐姐大人『吧」

    「不可以吗，薰子同学小气。两位艾露达都是从我们班选出来的吧？而且这两个人也是自己的朋友。所以，偶然的时候，也请让我感受一下这样的优越感，这样不可以吗」

    「虽然被人说小气……可是，请试着想象一下，被朋友称呼自己做』姐姐大人『的感受哟」

    「嘛，这样说来也许确实有点微妙的感觉啊……不过，这个和那个是有区别的呢」

    就是说，为了满足小依的提议，就要让薰子他们牺牲了吧。似乎暗地里……就是这样说了

    「……最近，觉得大家好像都对我一点都不温柔了啊，千早」

    看到一脸沮丧的薰子，千早稍微忍着笑容说道

    「嘛，该怎么说呢……这样就证明了，薰子同学是被大家喜欢着的，不是吗」

    「有一种说不出的感觉，好像被愚弄了哟……」

    「不是这样的哟。就是说薰子同学，让大家感到亲切，于是大家就这样对待你了……说的是这个意思哟」

    「呼呼，说起来，薰子同学该是平民化的艾露达吧」

    小依也赞同千早这样的话，然而那位薰子却还似乎不能接受

    「大概，所谓的艾露达，不是让人憧憬的对象吗……」

    「……当然，我想这方面也包含在内哟」

    对于薰子灰心的嘟囔，这一次从背后传来了搭话的声音

    「哎呀，圣同学，茉清同学……早上好」

    两人回过头去，只见圣同学和茉清同学，刚好一起走进了教室

    「早上好」

    「呼呼，早上好……薰子同学，你有很多我们所没有的东西啊」

    「知道吧？在低年级学生之间，好像形成了两大派系哟」

    听到茉清的话，兴致勃勃的小依也跑了过来

    「啊啊，听说了啊。「静」之千早派，和「动」之薰子派……是吧？」

    「……」

    听到这样说，千早一下子无言以对——如果从男孩子和女孩子这样的观点来看的话，这个比喻感觉上似乎必须反过来才对

    「……在看什么呢，千早同学」

    千早一边这样想着一边心不在焉地看着薰子那边，于是薰子就用锐利的目光回敬过来

    「没，没有……什么也没有」

    （比起我的所谓的「静」来，薰子同学的「动」是一点儿也没错呢……）

    千早在心里，自己跟自己这样说着……

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    「唉呀，优雨」

    在去购买部的途中，薰子在职员室的前面见到了优雨

    「……薰子」

    还是那样一成不变的朴素简短的回答，不过由于优雨这样说总让人觉得十分可爱，所以不可思议地，薰子并没有觉得生气

    「在看什么？啊，插花啊……」

    「呣。我觉得很漂亮」

    在职员室的前面，装饰着几盆插花，看起来好像是花道部的作品

    从花道部活动的那天开始，会把作品展示两天左右，以前千早这样说过

    「哎呀哎呀……呣～」

    排列在正中的，是雅乐乃的花，然后在旁边陈列着的，就是千早的花了

    虽然复杂的事情薰子不太明白，可是只有正中间的这两个人的作品，才有一种超群脱俗的感觉，她是能够看出来的。正因为看到了这一点，薰子的心里涌起了一些微妙的感觉

    （千早也太「过于女孩子」了，所以我就被人说成是「动」了吧……应该是这样呢）

    「……优雨，喜欢哪一个？」

    问完之后，薰子就想到——她会回答「千早」吧，真是有点失败呐

    「雅乐乃的花好漂亮」

    然而，优雨却这样回答

    「她的花……看起来好像就要动起来一样，真是不可思议」

    「诶……」

    如果是批评家的话，就会用类似跃动感——这样表达方式来表述吧。不过对于薰子来说，优雨这样评论也很容易明白

    「千早的花完全就像是雕刻一样的绮丽，不过的确雅乐乃同学的花……现在也觉得好像就要动起来呢」

    单从外形上看起来，大概这些插花都是遵循同样的规则的，那么在此之上制作出来的作品也应该是相近的……然而，只有雅乐乃的作品看起来有点不一样

    「呣。对于雅乐乃来说，我想，她是更好地理解了花的』想要更加伸展『的心情吧」

    优雨这样评价……诚然，对于这个作品来说，这番话似乎是最好的褒奖吧——薰子也这样想着

    所谓的插花，老实说那是薰子不太了解的世界……总之，就是应该在类似于形式美的程度上来考虑的吧。不，实际上，从其他的插花作品展示中看来，形式美也是能够看到的

    「……雅乐乃同学啊，也许真的是和其他的女孩子有点不同呢」

    暑假的时候听过的，淡雪对雅乐乃的印象的话，薰子又想起来了

    「那么认真的小雅，由于千早姐姐大人的缘故……」

    ——那种认真，和从这个作品中可以窥见一斑的印象似乎有点偏差。薰子有点这样的感觉了

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    「那么，在暑假期间千早同学也时常回来学院呢」

    「嗯，是这样呢。无论如何称得上是薰子同学朋友的人，除了我之外，其他的都几乎回家了呢」

    薰子去了购买部的时候，千早和圣与茉清一起，向着下一节课上课的地方，科学教室走去

    「电话都打到了我这里呢……嘛，是相当的清闲吧」

    看到有点腻烦的样子的茉清，圣哧哧地笑了

    「那个时候大家正一起去购物吧……圣同学和小依同学都在呢」

    「那个时候很有趣呢。千早同学在购物上的眼光让小依同学十分兴奋呢，不是吗」

    「……嘛，如果能够让她高兴的话，这样就太好了呐，我是这样想的呢」

    听到圣的话，千早不禁苦笑了

    （和女孩子一起去买衣服，如果可以的话。老实说这种事情是再也不想经历了）

    说起来，就是候选的衣服无限地涌现出来，让人觉得好像是挑个没完的样子——在千早的心里，这样地回想起了当时的事情

    「千早同学的品味不错呢……圣同学本来，也想让千早同学替你挑选一下吧？」

    听到茉清这样说，圣惊愕了一下，然后马上就微笑起来

    「稍微有一点兴趣呢。不过我有我自己的喜好，茉清同学替我挑选衣服，我觉得非常高兴呢」

    「呃，是……吗。是这样……」

    看到圣的那样的笑容，平时总是目无表情的茉清很罕见地扭捏起来了

    「呼呼，茉清同学挑选出来的衣服……真是非常可爱呢」

    茉清挑选的，是和圣同学十分相称的粉红色的衬衫……那件衣服恐怕不是茉清的品味，多半是单纯地「想要让圣同学穿一下的衣服」吧，千早这样想着

    （……不，这是不是有点太过男性化的观点呢？）

    对于自己的推测，千早觉得有点自以为是的样子，不禁笑了起来

    「啊啊，那个啊。不知不觉呢……要是看到圣同学的话，眼睛就会去注视那些自己绝对不能穿着的衣物呢。当然，圣同学穿着的话应该很可爱吧……这样想着，然后就选下来了」

    从茉清的口里这样回答出来。所谓虽不能中亦不远矣，就是这个意思吧

    「圣同学，没有替茉清同学挑选衣服吗？」

    「诶……我，可没有这样好的审美眼光，替别人挑选洋服啊……」

    听到千早的话，圣睁大了眼睛

    「是吗？可是，如果是圣同学挑选的话，茉清同学也一定会很高兴的呢」

    被千早这样说，茉清稍微想了一下之后脸上有点微微泛红了

    「呃，啊啊……是啊。圣同学希望让我穿上什么样的衣服呢，这也是我感兴趣的」

    「是，是这样吗？大概，我想我也会挑选自己看上去不能穿的衣服吧……」

    「呼呼，原来如此」

    这两个人不管是体型还是气质都正好是完全相反，说不定就是如此呐……千早对此也能够理解了

    「……哎呀？」

    「怎么了？千早」

    千早在走廊稍微前一点的地方注意到了一个熟悉的身影——那是淡雪

    「实在抱歉……请你们先行一步吧？我看到了一个有点相熟的人」

    「知道了。那么我们先走了呢」

    「嗯」

    圣和茉清走到前面之后，千早就想着淡雪的站的地方走了过去

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    「啊……」

    千早注意到，刚好路过的淡雪，看到自己的脸之后表情明显黯淡下来了……看到自己走近了，淡雪轻轻地喊了一声

    「贵安，小雪」

    「啊，那个……贵，贵安，姐姐大人」

    果然似乎不是错觉啊……淡雪的声音听起来让人觉得有点微妙的黯然

    「……怎么了？总觉得看起来好像有点闷闷不乐啊」

    「不，这个……什么也没有」

    （露出这样的表情那样说，怎么说呢……真是为难啊）

    看到她露出了显而易见的消沉的样子，千早也在想着该怎么对她才好了

    「……真的？」

    「诶……」

    千早稍稍竖起了眉毛，注视着淡雪向她逼近过去

    「真的，是真的吗？真的……什么也没有吗？」

    把第三个「真的」强调地说成「真～的」的时候，千早已经来到淡雪的身边

    「呜，不……啊，这个」

    被别人从正面目不转睛地注视着，淡雪不禁吓了一跳……然而千早却没有在这里放过她

    「……如果什么也没有，为什么在这里眼睛不敢和我相对呢，小雪」

    不管什么事情都是很坦率的淡雪……并不是一个受到正面攻击，还总能够隐瞒事情的孩子

    「呜呜……」

    如果是对自己有不满的话，淡雪是会直言不讳的。马上就会说出口吧——虽然千早这样想着，可是看到淡雪不能回答出来，他似乎想到了，是有什么事情比他想的更深刻吧

    「是不能对我说的事情呢……对于小雪来说真是罕见。不过是呢，不管是谁都有不想说的事情呢」

    「啊，唉……是这样吧」

    看起来似乎放心下来，不过也似乎一直有什么东西让她耿耿于怀……在这个时候，千早觉得，如果自己真的是女孩子的话，也许就能够稍微明白一点了吧

    「那么……对了，小雪」

    「呃，什么」

    「作为惩罚，今天的午饭和我一起吃可以吗？」

    「是！？那个，不过这样也不算是惩罚……」

    千早决定试着向淡雪提出这样的建议。无论如何，想要再试着稍微问一下，他是这样想的

    「哎呀，我一直以为小雪讨厌我呢」

    「确实，姐姐大人是在各方面都让人讨厌，不过这种情况基本上全部原因都应该是在于我自己。这个，另外也没有讨厌到这种程度……唉，果然有时是从脸上表现出来了吧」

    似乎能够把自己的感情区分清楚，又似乎没有能分得太清楚，听到淡雪这样坦率地说出来的话，千早虽然感觉到了她的好意，但也不知不觉地苦笑起来

    「好吧。如果这样的话让你陪着我好像也没有问题呢……再怎么样，每次见面你都露出黯淡的表情，这可不好呢」

    「呜咕……」

    「可以吗，小雪？」

    「明……明白了」

    「是，那么午饭时候见呢」

    「是，是的……再会」

    千早轻轻地拍了拍淡雪的肩膀，淡雪的脸上露出了「为什么我会变成这样？」的表情，然后就摇摇晃晃地就走了

    「呼呼……真的是，拿你没办法了呢」

    看着小雪这样的背影，千早不禁苦笑了起来……然而

    「……哈！？」

    （怎……怎么刚才的反应，让人有一种毛骨悚然的感觉……！？）

    意识到自己非常自然地就做出了「姐姐大人」的行动，千早惊愕万分

    「该不会……我已经习惯了女性化的思考……了吧」

    在不久之前，千早应该是在头脑中缓冲一下之后才意识到要用女性言辞来说话的。然而现在却……

    「习惯了……就太可怕了」

    至少，在史和薰子她们面前，要试着有意识地去努力，让自己的举止能够像男性一样吧……虽然这样想了一下

    「不，不不不……在考虑这样的事情的时候，自身的性别识别就开始崩溃了啊！」

    自己的思考，只有表面是超乎想象地倾向于女性的方向，这件事情在来到这里之后才意识得到，对此千早觉得非常愕然

    （总觉得，自己的人生已经到了相当不行的地步了吧……？）

    继续就这样生活下去，自己还能够回到社会上去吗？这样的事情，千早不禁认真地考虑起来了……

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    「那个……失礼了。我是冷泉淡雪，请问可以传唤一下妃宫千早姐姐吗？」

    「是。是千早同学呢……请稍微等一下」

    午休的时候，按照约定淡雪过来了……可是

    「什么……嘛，成群结队的？」

    「对，对不起姐姐大人……在途中被捉住了」

    在说这句话的时候，从淡雪背后熟悉的身影一个接着一个的出现了

    「想要和姐姐在一起尽情地享用二人午餐，小雪也不是等闲之辈呢」

    一边这样说，雅乐乃一边闹起了别扭，在她旁边的是一脸愉快的凯莉……不知为什么连史都来了

    「这个……四个人的关系，也是相当不错的呢」

    这是在暑假之后，这四个人的关系变得相应地好起来了吧

    「唉呀，不是很热闹吗。我也一起去可以吗？」

    「啊啊，那么我们一起去吧？」

    「是呢。今天我也没有带便当啊」

    看到这样，薰子，还有茉清和圣也加入到这个圈子里

    「……那么，大家一起来吧？」

    千早就这样欣然答应了，然而也许这是有点轻率的吧

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    「咿呀～～～！！」

    「呜哇，什，什么……！？」

    大家一边悠悠然然地说着话，一边走向食堂，刚进入食堂，就听得里面欢声雷动，薰子连忙环视了一下周围

    「是艾露达姐姐大人们！还有，王子和御前都在一起！」

    「太美丽了……我，今天忘记带便当真的是太好了啊……」

    （糟糕！搭伴而来的组合是不是搞错了呢……）

    千早在心里不禁大伤脑筋起来，不过事已至此，可以说一切都无济于事了

    「呜哇，非常热闹啊……」

    「……没有考虑到在学院内政治上的影响力，也许是很失败的呢」

    听到淡雪无精打采地这样说，史目无表情地回答了她……的确这样似乎很失败啊

    「人数太多了吗？也许位置不够啊……」

    茉清低声地自言自语，就在这一瞬间

    「那，那个，如果是这样的话请无论如何都要到这边来！我们现在就抓紧时间离开！」

    在食堂的中心附近，一群人站了起来，在我们这边想要说什么之前，她们就已经开始慌慌张张地空出座位来了

    「那个，各位……就算不做到这种程度也是可以的……」

    虽然千早连忙制止她们，可是学生们已经各自抱着自己的午饭，全部人都站了起来

    「不，因为姐姐大人们是我们圣应的学生的憧憬对象，所以还是一定请您在合适的地方坐下来吧！」

    「是啊！请您无论如何都要坐下来！」

    面对学生们七嘴八舌地邀请他们坐下来，薰子也无法掩饰心里的动摇了

    「怎，怎么办，千早……」

    「是呢……不过，在这里辜负了大家的好意也很抱歉啊……」

    「那，那个……我也包括在其中吗」

    看到困惑得不停摆手的圣，茉清也露出了苦笑

    「哎呀，圣同学打算在这种情况下扔下我一个人自己离开吗？」

    「不，不是……并不是这个意思呢！」

    就在说了这么几句话的时间里面，众人像破茧而出的小蜘蛛一样四散分开，从食堂中心的桌子开始的周围的一带都变得一个人都没有了

    「……那么，感谢众人的好意，我们就坐下来吧……姐姐」

    「是这样呢……」

    雅乐乃带着一丝苦笑这样提议……的确，在这里就算千早他们推辞不坐，其他的孩子也一定不会想要坐在这里了

    「啊～……或者说，在这里坐着就像坐在带着针刺的席子上一样」

    「我想没有这么严重吧……不过，好像自然而然地就要挺直背脊呢」

    看到薰子露出了灰心的表情，千早一边苦笑一边回答道

    「……的确，这样看起来就成了惩罚游戏的感觉呢，千早姐姐大人？」

    「呼呼，是，是呢……」

    听到淡雪这样的一句话，千早只好继续苦笑了……不过，这样一来如果小雪能够不再觉得对我有愧疚感的话，那也很不错了吧，千早这样想着

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    ——结果，大家都无计可施地坐在了大家让出来的座位上

    「嗯……我吃饱了」

    「啊哈，总觉得不太知道吃下去的东西的味道……应该说这是难得的经验吧」

    从平时就对于这样的视线习以为常的茉清姑且不说，圣她们似乎没有办法隐藏困惑的感觉

    从周围射过来的视线十分炽热。虽然说大家都是带着憧憬而看着他们的，这是可以理解的，可是作为实际的状况，总的来说还是像动物园里的展示动物一样吧

    「千早姐姐大人和 御前，都非常得泰然自若呢……」

    感到自己有点缺乏冷静，淡雪发出了不安的声音

    「泰然，可以这样说吗……总的说来，有幸和千早姐姐一起吃饭，我是把全部精神都集中在这上面啊」

    听到淡雪这样说，雅乐乃似乎并没有特别地介意什么，这样回答道

    「……在，在这个方面集中精神，如果可以的话我想还是避免了呢，雅乐乃」

    有时候，雅乐乃说出来的这种带着浓浓爱意的话，对于隐瞒着男性身份生活的千早来说，不可思议地让他觉得胸口好像被什么扎着一样

    「哦～哦～，千早在低年级学生里面，真的是很受欢迎啊……」

    说到这里，从知道千早身份的薰子那里露出了几分厌恶的感觉……实际上，可以说也许只有对千早来说，在这里是如坐针毡的吧

    「没有这样的事哟，薰子姐姐大人，在这里没有对她表示爱慕的学生也是有的呢」

    听到淡雪这样愉快的一句话，薰子也不禁笑了出来

    「啊哈，是这样……是啊，千早的秋波也会没有效果呢」

    看到淡雪好像很高兴的样子，千早想着……虽然没有让她喜欢，可是如果能够不被讨厌也就可以了吧

    「马上就要奉上饭后的茶水吧」

    「嗯，是呢……就这么做吧」

    话说回来，一想到自己的一举手一投足都被周围目不转睛地盯着，也就不能够做出轻率大意的举动来了……在这个地方的所有人，看起来都似乎比平常更加挺直背脊了

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    「嗯～，果然，在热的时候冷的东西很美味呢」

    淡雪一边喝着浮着冰块的冰红茶，一边轻轻地吐了一口气

    大家各随所愿地拿着饭后的饮料回到了位置上来……到底是，似乎马上就要到放松的时候了。人的紧张感，也不会一直持续在那种程度上的

    「虽然在规则上已经是要穿冬季校服了，可是毕竟还是觉得有点热呢」

    「是呢。如果没有人看到的话真想把前面的纽扣都打开……不过说起来，雅乐乃同学说着这样的事情，为什么却喝温热的红茶呢」

    薰子注意到之后大吃一惊。在大家都选择冷的饮料之中，只有雅乐乃拿着热的茶杯

    「母亲对我说，不要喝冷的饮料……对女性而言，冷是最大的敌人呢」

    「相，相当严格的母亲呢……」

    「已经习惯了……而且，多亏这样，实际上身体也壮健起来了」

    的确，对于女性来说寒症是一个大问题吧，话虽如此，这样做也可以说是有过于极端之嫌的习惯吧

    （虽然，再三听到了雅乐乃的家庭环境的话题……不过到底，实际上这是怎样的家庭呢）

    对于这种让人觉得是偏离了常识的事情，雅乐乃却连眉毛都没有动一下——如果留心一下的话，就会发现没有一个人对此感到奇怪。千早不知为什么，觉得这是非常可怕的事情

    「我就觉得很勉强……在这么热的天时如果喝温热的茶的话，脑袋都好像要被煮熟了。然而却已经穿上冬季校服了……」

    「是呢。不过毕竟再过半个月，看起来天气就不会那么热了」

    根据校规的规定，从九月一日开始就要穿冬季校服上学。冬季校服和夏季校服的差别，除了颜色是理所当然的不同之外，冬季校服的质地也比较厚，布料的种类也是不同的。如果是在冬季，我想这样质地一定对于衣服的保温性大有帮助的……不过无论如何现在还是九月初，这时候，甚至还不能说是到了残暑的季节

    「说起热的话，今天的体育课……更衣室里更厉害哟。已经像桑拿浴一样了啊」

    这些话让她想起这个话题了吧，薰子的表情变成了苦笑

    「啊啊……实在是难受呢，确实。那里的窗帘不可以吸热，不是吗」

    茉清一边笑着一边赞同薰子的话

    「在我们班上，由于忍耐不住已经把窗户打开了……在更衣室方面，我想稍微打开一点怎么样」

    「……这样稍微打开一点，怎么样呢」

    千早似乎很为难地笑着——在心里面，他重新发誓绝对不会靠近更衣室

    「这还真是豪迈的B班……这个，御前的A班不是一起上课吗！你没有注意到吗？」

    淡雪意识到这一点之后喊了出来，不过雅乐乃对此却十分悠然

    「在这个学院里只有女性，就算打开窗户，窗帘也是拉上的……所以我想也不用这样吹毛求疵了」

    「是，是啊……到底是在和桑拿差不多的暑热之下，就连大小姐的形象也不顾了，就是这样吧」

    「嘛，淡雪同学过后，也请一定要体验一下那里的暑热……说不定你的感想也就会发生变化了」

    听到史毫无表情地这样说，淡雪到底也觉得畏缩了

    「呜，这，这么热啊……我们班明天也有体育课呢」

    「呼呼，很期待呢，雪？」

    「真是的，完全不期待哟，凯莉……」

    看起来很高兴的凯莉，和突然无力地垂下了肩膀的淡雪，两个人性格的差异仿佛都表现出来了

    「……要变得舒服起来，看来还要再过半个月吧」

    「是呢。这就是所谓的……夏天的余韵呢」

    听到千早这样不经意的说话，在场的所有人的目光，都投向了窗外摇动着的夏日的绿叶上。也许这就是对「余韵」这个词的反应吧

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    从食堂三三两两地解散之后，最后剩下的就是千早，雅乐乃和淡雪三人

    「和大家一起吃饭，真是非常高兴呢」

    雅乐乃在走廊上一边走，一边愉快地微笑着

    「是呢……话说回来，有点失败啊。在那里如坐针毡呢」

    「呼呼，所谓的艾露达就是悲喜交加的呢」

    「哎呀，在那失败之中有百分之几也一定包括了和雅乐乃在一起哟？我自己是有感觉的」

    虽然是一点点，可是雅乐乃也能够依赖千早了……应该这样说吧，露出天真无邪的笑脸的时候似乎多起来了

    「是这样呢。我也有得到了一个很夸张的绰号……姐姐感到的疏离感我也是有点理解的」

    雅乐乃虽然还不是艾露达，可她是同年级的孩子们和低年级的学生都依靠着和爱慕着的稀有的人物。在这样的意义上，她是一个处于和千早近似立场上的人吧

    「反过来说，这样子到处都是反映出自己的镜子吧，因此我一直都觉得这是一个端正自己的身姿的好机会呢」

    「……十分积极呢，雅乐乃」

    虽然操心的事情一件接着一件，可是如果对此采取回避消极的态度的话就输了。正是因为理解这一点之后一直约束着自己，雅乐乃才会被大家爱慕着吧

    （就连我，偶然也会从同学们的倾慕中感到飘飘然起来……虽然我明白大家都没有恶意）

    实际上如果千早是女孩子，普普通通地在这里上学的话……这样一定会很寂寞吧，千早这样想着。也许雅乐乃也是这样想的吧

    「嘛，小雅现在的心里话，就是想要和姐姐大人两个人一起吃午饭呢」

    在这样平静的气氛之下，淡雪突然插了一句话

    「诶，那个，小雪……？」

    「嗯？……这样的话，从今以后我就去别的地方好了？」

    「不，不是的……完全没有这样想啊……！」

    突然被人这样戏弄，雅乐乃满脸通红，连忙不停地摇头

    「呼呼……」

    看着两人那样的对话，千早不禁笑了起来

    淡雪对于雅乐乃来说，也是和千早一样，是为数不多的能够依赖的人物吧……千早产生了这样的想法

    （和花道部的成员和其他学生相比，她的对答明显是有点不同的……吧）

    雅乐乃对淡雪很冷淡，没有必要就不会和她多说太多的话……这样，就是雅乐乃以她的方式对淡雪依赖的方法吧

    「……姐姐大人，偶然就会坏坏地笑着，让人觉得阴森森的呢」

    这样就是，雅乐乃对淡雪的信赖的明证吧……一边考虑着这样的事情，一边看着她们两人的对话，千早不知不觉地就受到淡雪的还击了

    「阴森森，吗？至，至少是带着微笑地注视啊……拜托你换这种说法呢，小雪？」

    「根，根本不用你注视也没有关系」

    听到淡雪像吐出来一样说出的充满牢骚的话，千早不可思议地回到了自己的节奏

    「很遗憾，从结果上看就只是一直注视着，并没有能够中止的样子啊……很抱歉呢，小雪」

    「真是的！姐姐大人一定是从嘴巴里生出来的呢！」

    「是是，实在抱歉，小雪」

    这样的千早和淡雪，从旁边来看的话，完全就像是一对岁数不一样的亲生姐妹一样

    「真的……小雪已经很擅长于向姐姐撒娇了，觉得有点羡慕呢」

    连雅乐乃都是这样想的吧，她毫不掩饰地羡慕着淡雪和千早那样的对话

    「谁，谁也没有撒娇啊……」

    「呼呼，雅乐乃也不要闹别扭啊，可以把一些不满意的地方向我说说吗？」

    被千早这样戏弄，雅乐乃的脸红了起来，悄悄地抬起眼睛仰视着千早

    「也许，是这样……不过一想到会让姐姐讨厌的话，无论如何心里也会立刻制动，说不出来了呢」

    似乎有点遗憾似的，雅乐乃小声地说着。果然每一个人，都有各种与自己相应的交流方式吧

    「是呢。果然正是因为小雪最喜欢吵架，所以也许才能够使出这样的招数来呢」

    「最，最喜欢吵架……姐姐大人，不要把人家说得像不良少女或者什么似的」

    虽然这样说，可是淡雪现在完全就像一只想要咬人的小狗一样

    「姐姐？如果是以捉弄小雪为乐的话，这样可一定要来捉弄我啊……」

    「哎呀，雅乐乃这样就忍不住了吗？这样一来我也没有了捉弄人的乐趣呢」

    「够了！你们两个！」

    「呼呼呼……」

    被他们两人戏弄，淡雪的脸涨得通红，一句话都说不出来哦

    「啊，御前……！」

    这个时候，从对面有几个女学生向雅乐乃打了声招呼

    「各位……怎么了？」

    「那个，打扰了您的畅谈十分抱歉……不过在今天的委员会使用的资料稍微有些事情想请教一下」

    雅乐乃也没有特别介意的样子，就开始听她们的事情了……然后做出适当的回答，就把她们的悬案巧妙地解决了

    （话说回来……）

    即便是漂亮地解决案件这样一件事情，雅乐乃也是非常难得一见的才女……这样的雅乐乃，到底喜欢自己的什么地方呢？千早这样想着

    「姐姐，小雪……实在抱歉」

    虽然千早和淡雪在旁边稍微等了一下，可是看来似乎要花不少时间，雅乐乃就让他们先走，于是他们就离开了那里

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    「真的，小雅和姐姐大人在一起的话，她的样子就完全不同了呢」

    「是吗……」

    一边和千早一起走着，淡雪一边轻轻地这样嘟囔着

    「你也是一个不可思议的孩子呢……自己并不期望想要变成像雅乐乃那样，而希望雅乐乃成为理想的女性，是这样想吧？」

    一般来说，自己想要变成那样……不都是这样考虑的吗

    「呃，呃呃……唉，怎么说呢，因为从一开始小雅就是给我这样的感觉，所以就觉得这样非常漂亮而已哟。我并没有想要把这种想法强加到小雅的身上呢」

    「是这样……相当复杂的关系呢」

    是被妒忌着吧，在与此相近的意义上被纠缠着，千早一直都是这样想着淡雪的事情的

    「话说回来，由于我今年才刚刚进来，没有吃太多那样的苦头……雅乐乃就真的非常不容易呢」

    「小雅不管什么都能够做到……反过来，因为有小雅在，大家就变得完全依赖她了也说不定，偶然我就会这样想呢」

    「……是呢。这样的侧面是的确存在的」

    如果有优秀的人物存在的话，大家就会变得完全依赖那样的人，周围就不会成长了……这样的事情，作为集体的理论，时常都会被提到

    「说起来，雅乐乃对于被请求的事情，没有见她拒绝过呢」

    就算是千早和淡雪在旁边的时候，在那个地方就开始和大家商谈了。以后再想办法啊，拒绝啊之类的场面，千早从来没有见过

    「这样也是被大家依靠的很大的原因之一呢……小雅是怎么考虑的，我是不理解的」

    淡雪也有相同的意见吧。在对于雅乐乃的事情的意义上，她很罕见地稍微露出了一点不痛快的表情

    「不过，这是雅乐乃决定的事情呢……嘛，正因为如此小雪就露出这样的表情了吧」

    听到千早带着一点戏弄的口吻，淡雪双手贴着自己的脸……过了一会儿就反过来瞪着千早

    「真是……话说回来，姐姐大人不管什么都知道呢」

    似乎有点不高兴似的，淡雪嘟囔着

    「是吗？我说的事情，全部都是正确的……并不是这样吧？」

    「……虽然如此」

    「在证据方面嘛，刚才小雪不高兴的理由我也不知道呢……是吧？」

    「呜……姐姐大人，耿耿于怀呢？」

    「不。只是在意而已……而且，也想请你现在告诉我呢」

    听到这样说淡雪感到有点困惑，不过马上就放弃挣扎了吧，仰起头悄悄地看着千早

    「这个……姐姐大人，什么都能够做到，我是这样想的哟」

    被她这样说，这一次千早这边觉得困惑了

    「不单是插花，连料理也是顶级的……在刚刚转校就进行的期中考试里面也是年级的第一，最近在游泳上和享有运动万能的响亮的名声的薰子姐姐大人的交锋，也是不相上下……这样的流言听到了很多很多」

    「小雪……」

    「小雅爱慕姐姐大人，从这样的意义上上是当然的吧。不过小雅爱慕着姐姐，应该不是』由于万能『这样的理由的呢……比起姐姐大人受到小雅的爱慕这件事情，自己无法明白这个理由，也许才让我有点生气吧」

    「不过，人就是有各种各样不同的生活方式和人生观的吧？」

    「虽然是这样……不过总觉得，这样就像是在暗地里被人说，我不能够变得像小雅一样的感觉了」

    也许是很有趣的思考方式。不过这样视野显得稍微有点狭窄了吧……千早这样想

    「我不是这样觉得的啊。不能够理解对方的心情，这并不是从什么能力的差异而来的吧？」

    「那为什么，千早姐姐大人就能够理解呢」

    「……如果听到这样说的话，再说什么都是徒劳的呢」

    千早一向都不介意被淡雪抱怨……然而只有这样的说话方式，他无论如何都无法忍耐

    「因为对方是小雪我才敢说……这样是一种让人有点不喜欢的自卑感呢」

    「诶……？」

    听到千早稍微带着认真的表情这样说，淡雪吃惊地看着千早的脸

    「对于所有的一切，你都觉得自己这边比我和雅乐乃的能力要低——这样的想法，对你自己不是很失礼吗」

    「对我自己，失礼……吗」

    「嗯……对自己持有严厉的评价是好的。我想这是很好的事情。可是，这样做把自己降低到过分谦逊，甚至是过分卑屈的姿态，就不值得赞赏了。你一直努力着，却一次又一次地觉得自己无能，看到这样，真让人觉得不愉快」

    「……卑屈，吗」

    「而且……如果我在你面前做同样的事情的话，你是一定会生气的吧？」

    「啊，这个……实在抱歉，姐姐大人」

    看到淡雪变得沮丧起来，千早耸了耸肩……虽然不会说出淡雪那样的话来，可是即便是千早，不能理解的事情，还是存在的吧

    「没关系的。我虽然这样子说教，可是如果被问到能不能正确地去实行的话，就连我自己都很容易地就会画上一个问号，就是这种程度事情吧」

    千早这样说着，一边苦笑，一边考虑着他不能够理解的淡雪的心情……

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    「呼～，有这样的事情啊」

    这天晚上喝茶的时候，千早试着把和淡雪的谈话，跟薰子说了一下

    「嗯。对于我来说，小雪考虑着的事情，不太能够理解」

    「姐姐们，请用」

    「嗯，谢谢你小史……呣，今天的茶香也很好呢」

    「非常感谢」

    别的不说，薰子先品尝了一下史泡的茶，然后慢慢地开口说道

    「虽然觉得不是很好的事情……不过，淡雪同学的说话也不是不明白的哟」

    「……薰子同学，明白吗」

    由于千早太过认真地吃了一惊，薰子这边反过来瞪大了眼睛

    「不，如果被这样追问的话，我也有点没有了自信啊……暑假的时候千早有一次不是被雅乐乃和凯莉问个不停吗？」

    薰子把以前淡雪和她两人说话时候的事情，向千早简单地讲述了一下

    「是这样啊……薰子同学说借小雪用一下，我一直在想到底是做什么呢」

    这样一来，千早也知道淡雪一直练习花道的理由了

    「稍微，和我与雅乐乃对花道的热情的方向性有点不同……我一直这样觉得。作为比赛而执着于花道的感觉很强烈，不过是这样的原因吧」

    作为流派的家元候选人，总归都必须要和别人决一雌雄的，一直都在这样的教导下成长，的确就会有那样的考虑方式了吧……千早是这样理解的

    「嘛，本来不想从我的口里说出这些事情来的……说起来，千早是努力型的天才呢。小史也是有天分的人呐。啊，我可不想听两位谦逊的话语」

    「呃，啊啊……是」

    「那个是……」

    抢先一步制止了千早他们将要说出来的话之后，薰子考虑接下来应该怎么说才好……本来，她就不是能够流利地把想着的事情说出来的类型

    「这个，千早虽然否定了淡雪同学的思考方式……可是实际上这样考虑也是没有办法的，我想还是有这样的方面呢」

    「薰子同学……」

    「呣～，虽然找不到很好的比喻——不过在什么方面比自己水平高的人，他们考虑的事情自己不能想象，不能理解，我想这样的事情是相当多的。因为不能理解，于是就会不高兴，或者最糟糕的，就会生起气来了……啊」

    说到这里，薰子似乎想起了什么

    「千早，擅长哲学吗？」

    「诶，为什么突然……如果说擅长不擅长的话，那是不擅长的呢」

    千早的情况，对于在实践上不能被重用的类型的学问，并没有产生过于强烈的想要学习的倾向……这样的话，对于千早来说，哲学之类的东西的确是不太有趣的学问吧

    「是啊……那么，也许你就能明白了。我的朋友——不，不