文艺部的顾问老师决定后，过了一星期。
尽管我当初十分担忧，但小拔老师出乎意料地懂得照顾人。
无论什么事都愿意听我们商量，遇到不懂的事情也会热心帮忙调查。
像是试图让我和女生社员在保健室两人独处，或是不管什么事都用雄蕊和雌蕊来打比方，相较之下这些都只是细微末节的小事。
星期一放学后。石蕗祭已经近在本周星期六。
我从保健室回到教室途中，在走廊上与戴着南瓜头面具的集团擦身而过。
「同一株南瓜上会同时开雄花和雌花啊……」
我不由得将小鞠老师解释的小知识脱口而出。
据说这样的构造是为了避免自花授粉，不过老师为什么要在我说到佳树的时候，特别提起这件事呢……？
「不好意思～请借过一下～！」
我听见那声音而让路时，身穿魔女服的一群女生抱着巨大的扫帚，从我身边跑过。本次的石蕗祭上，要变装的学生特别多，整个学校彷佛即将迎来万圣节派对。
石蕗祭已经近在本周末，校内的匆忙气氛又更上一层楼。平常放学后安静无比的校舍，现在也变得无异于白天般热闹。
我接下来要参加班上活动的讨论会，结束后还得去社办一趟，比想像中还忙碌。
我正要走过楼梯前方时，突然有一股花香飘过。
……什么？
我不由得停下脚步时，发现这股怡人的花香似乎是从楼梯上方飘来的。
不经意地抬头一望，只见怀里抱满了东西的女生，正摇摇晃晃地走下楼梯──
「啊哇哇！前面的让一下！」
啊，这句台词，我在轻小说读过。
惊讶充满脑海的下个瞬间，大量的杂物压扁了我。
……发生了什么事。
我似乎一瞬间失去了意识。我现在正仰躺倒地，眼前一片漆黑。
我唤醒犹存的最新记忆。
刚才走在走廊上的时候，杂物和女生从楼梯上掉了下来。
一团柔软的重量把我压倒在地上──
「呀啊！」
「咦！？」
我使劲睁大眼睛时，纵向并排的四个蝴蝶结映入眼帘。
而蝴蝶结的上方，有张眼熟端整的脸庞……
「……姬宫同学？」
姬宫华恋。八奈见的青梅竹马袴田草介的女朋友。
我会陷入混乱也无可厚非。
因为姬宫同学当下就跨坐在我身上，满脸通红地压着自己的胸口。
刚才挡住我眼前视野、那柔软又有弹力的物体该不会是……？
视线不由得飘向姬宫同学的蝴蝶结。
注意到我的视线，她的脸颊变得更红，高高举起了右手──
◇
「对不起！真──的非常对不起！」
姬宫同学响亮地双手合十，对我深深低头。
我按着仍然刺痛的脸颊，跟着低下头。
「啊，不会，那个，我才该说谢谢你。」
我在讲什么啊。
话说回来，在走廊上与女生迎面对撞，因此被甩巴掌的突发事件。
我就直说了吧，根本是恋爱喜剧。
「温水，真的不痛吗？有没有哪边肿起来？」
「呃，嗯，没事……」
「太好了！你刚才有一下子动也不动，我很担心喔～」
姬宫同学展露笑容的瞬间。
──一阵光芒闪亮。闪烁的光点在姬宫同学身旁开始飞舞。虽然我听不见，但这时想必正播放着专用背景音乐。
我不由得看呆的时候，姬宫同学仰天叹息。
「哎呀～这边也一团乱。」
姬宫同学连忙开始拾起散落在周遭的黑布。
该不会是刚才和我相撞的时候全部撒在地上了吧。
「那个，我也来帮忙。毕竟有一半是我的错。」
我伸手拾起掉在地上的布。偌大的黑布似乎是遮光帘。
重新捡起来叠好之后，发现量还不少。她刚才一个人搬这些吗？
「谢谢！那你就帮忙拿一半吧。」
姬宫同学把一整堆沉重的布放到我怀里。
挥洒笑容的同时，闪烁的光点飞舞。
「呃，那个。」
「因为有一半是温水的错嘛，那就帮忙搬一半回教室吧。」
对着不知所措的我，姬宫同学眨了单边眼睛。好险，要不是因为那刺眼程度而半眯起眼睛，我已经猝死了。
……先等等。接下来难道要和她一起回教室吗？老实说我会紧张，可以的话尽量不要。
我嘟哝着「喔喔」或「嗯」之类的话，刻意迳自迈开步伐。
「等一下等一下！温水你等等啦！」
「咦……干嘛？」
「反正都要回教室，就一起走啊。而且我一直想和温水聊聊。」
虽然说要聊，但我和姬宫同学的接点顶多只有八奈见。还是八奈见对她说了些有的没的……？
当我紧张兮兮的时候，一旁的姬宫同学露出歉疚的表情。
「那个～温水，我是不是别和你讲话比较好？」
「啊，没有啦，没那回事。」
……我没说谎。只是走在旁边的姬宫华恋让我害羞而已。
她那柔和的女孩子气场，和八奈见不同次元。
用电视来打比方的话，就像是原本以为4K电视已经很厉害了，却又出了有机EL的8K电视。此外虽然不详述是何处，尺寸也是100寸量级。
「唉，我和温水像这样讲话，还是第一次吧？」
「这么说……应该是吧。」
闪躲迎面走来的男学生，姬宫华恋自然而然地与我拉近距离。
「温水和草介跟杏菜都很熟吧？我常常听他们聊到你，让我也冒出了亲近感。」
「呃，我和袴田只是偶尔会讲点话，也不算是朋友……」
「哦～是这样啊。那就加上我，大家一起当朋友嘛。」
姬宫华恋开朗地说道，释放着闪亮光点。
咦？朋友是这样的吗？而且你还可以擅自帮男友结交朋友喔……
「呃，那个，突然这样讲……」
「你不愿意吗？」
「也不是这样……」
「那就这样决定啰。请多指教，温水。」
「喔……」
姬宫同学这个人，该怎么说呢，有种光属性特有的强势态度……感觉和八奈见又不太一样。
这时，姬宫同学环顾四周之后，上半身微微靠向我。
一头长发轻柔摇曳，香水之类的香味拂过鼻间。
「那么，新朋友温水。最近，杏菜是不是有点怪怪的？」
「……怪？你说八奈见同学？」
她一直都怪怪的，难道变得更夸张了吗？
姬宫同学模样可爱地用力点头。
「因为杏菜最近在车站大楼买章鱼烧的时候，不选一盒十五个，而是买十二个装的。」
还是很多。
我觉得吐槽不完便保持沉默，姬宫同学以担忧的口吻继续说道：
「还有，最近和杏菜去吃饭的时候，加饭明明不用钱却没加喔？太奇怪了，她绝对是无精打采。」
那大概是因为她暑假时提倡的八奈见式减重法失败了吧？不过，八奈见在我面前时，胃口还是老样子啊……
我思考着八奈见的饮食生活时，姬宫同学有些消沉地垂下脸。
「……嗯，我好像没资格讲就是了。」
「啊～……这倒也是……」
既然有自觉，那当然是很好。
话说这个人刚才好像讲了些让人在意的话呢。
「你最近，常常和八奈见同学一起玩？」
「进入第二学期后，又变得常常一起玩了。温水要不要也一起？」
「啊，不了。我就不用了。」
听了我的回答，姬宫同学杏眼圆睁。
「嗯？我想说温水和杏菜同社团，和她应该很熟才对。」
我不晓得算不算熟，但是她和其他朋友一起玩的时候，我也没必要凑一起搅和吧。我已经下定决心，绝不介入百合或情侣之间。
「一加上我，气氛就热闹不起来了……」
「咦～不用顾虑那种事情啦～」
姬宫同学呵呵轻笑。
「反倒是我，我才担心也许是我害杏菜不自在。如果温水也在，杏菜应该也会开心吧。」
与其找我，摆上肉卷或饭团她应该会比较开心喔。
「这个嘛，八奈见同学也有她自己的想法。就按照过去那样对待她就好了吧？」
语毕，我斜眼打量姬宫同学的反应。
……这个人还真的非常可爱。
虽然身高比八奈见高，但整体而言每个部位都精美而纤细。而且有某部分比八奈见更大，最重要的是闪闪发光。
这时，姬宫同学直盯着我瞧。
「怎、怎么了……？」
「哦哦～看来你很留意杏菜呢。」
「也没有特别留意，该说刚好出现在眼前吧。」
「温水就和杏菜说的一样。真的是个好人呢。」
姬宫同学说完，嘻嘻轻笑。
说着说着，我们就来到了教室前方。不知为何我觉得松了口气。
想走进教室时，有个女生堵住门口般站在该处。
「啊，4K──」
不对，是八奈见。听见我不由得脱口说出的字眼，八奈见挑起单边眉梢，转过头来。
「4K？」
「没有，没事。」
「你和华恋一起喔。真是稀奇的组合耶。」
八奈见一面说着，从我手中接过遮光帘。
「呵呵，恰巧在附近遇到。是我请你帮忙搬东西的，对吧？」
姬宫同学对我眨了眨单边眼睛。
她和我之间的气氛，让八奈见露出纳闷的表情。
「是喔，哎，随便啦。话说野野村同学在找温水喔。要开会分配工作吧？」
野野村同学……？应该是同样负责做小道具的女生吧。
我扫视教室内，站在一段距离外的野野村同学低声说道。
「……温水，要开会了。」
「啊，抱歉。」
野野村同学没等我回答就转身。
她明明是班上个头最高的女生，理应非常醒目才对，存在感却如此稀薄。有种同类的感觉。
「谢谢你帮忙！」
「晚点见啰，温水。」
合计12K的搭档离去后，我跟在野野村同学身后，来到小道具组聚集的角落处，坐到椅子上。
这个小组加上我一共四人。剩下两人都是男生，不过同样是存在感偏低的一群人。
野野村同学低头看着手边，碎念般开始说道：
「……大家都到齐，我就开始说明了。关于游击万圣节需要的小道具，请把印出来的插图贴在纸箱上，用美工刀切下来。要制作的清单和材料都在这里，请在星期五早上完成。」
一口气说完，野野村同学就拿着自己那份材料站起身。剩下两人也默默拿起材料，回到自己的座位。
真是合理主义。因为才刚置身姬宫世界，这种安心感有如回到老家。
我也回到自己的座位上，确认清单。
蝙蝠和蜘蛛网各五个，南瓜和杰克灯笼各十个。
「南瓜还真多……」
肯定是采用了八奈见的意见。
我试着做了一个，我的南瓜还满可爱的嘛。
那么，剩下的就回家再做吧。不去社办小鞠会有怨言。
我把材料放进手提袋，站起身。
走出教室前，我偷偷观察小道具组的成员，大家都在自己的座位上默默进行作业。
……这小组真教人安心。
◇
我打开社办大门时，房内只有小鞠一人。她正在笔记本上不知写着什么。
她一注意到我，马上就阖起笔记本。
「很、很慢耶。你在干嘛。」
「跟小拔老师报告进度，还有班上活动的开会。小鞠，你班上那边真的没问题吗？」
我坐在她对面，小鞠抬起视线瞪向我。
「我、我说过了，班上，没人叫我要干嘛。」
「喔、喔……你是这样说过没错。那就麻烦你马上看看点心吧。」
八奈见的行程我已经确认过了。我把房门锁上，从书包中取出袋子。
我带来的是这个周末我和佳树反覆尝试后的完成版点心。
为了配合这次的展览，点心一共有四种。
第一种取自夏目漱石的轶事。
「首先是漱石喜欢的砂糖花生。配合现代流行而改用可可粉，你吃吃看。」
我递出袋子，小鞠战战兢兢地放进口中。
「好、好吃。这、这是温水做的？」
「不，是我妹做的。其他点心也是。」
「那、那你到底做了什么……？」
「我帮忙洗餐具，还有按摩肩膀喔。啊，包装是我负责的。」
看来小鞠也接受了我的说明，我取出下一份点心。
第二种来自太宰治的小说《樱桃》。
「下一个，因为是《樱桃》，所以做了樱桃磅蛋糕。就口味来说我最推荐这种。」
小鞠眯起眼睛注视着包装好的小袋子。
「大、大理石纹路……？好、好漂亮。」
「用了黑樱桃罐头，然后用糖浆着色。我妹做的。」
「……你、你干脆和你妹交换灵魂吧。」
这样的话我会变成女国中生吗？这种世界线也不赖。
我在脑内展开妄想故事的同时，将剩下的点心递给小鞠。
「剩下两个是取自绘本。首先是《小黑鱼（Swimmy）》。」
「鱼、鱼型饼干？」
绘本《小黑鱼》的主角是团体中唯一一条颜色与众不同的小鱼。整袋饼干中，只有一块是巧克力口味。这是重现原作兼顾削减材料费的手段。
「闻、闻起来，很香。里面，加了什么？」
「呃～我也不晓得是什么，我妹拿了个小瓶子在洒。」
「你、你还真的，什么也没做耶……」
真是失礼。我有代替佳树收衣服喔。
最后剩下的是《古利和古拉》，是以两匹野鼠为主角的故事。
它们在森林里找到一颗好大的蛋，用平底锅做成蜂蜜蛋糕，是我印象深刻的童年记忆。
「这道点心是迷你鸡蛋蜂蜜蛋糕，不过我找到了平底锅型的纸杯。杯子提手是外加的，所以等烤好之后再装上去。」
「和、和绘本里一样……」
小鞠拿起迷你蜂蜜蛋糕，眼神闪闪发亮。
「你、你妹妹，还真厉害。」
「这容器是我找到的。也可以稍微夸我一下喔？」
原以为小鞠会回以咒骂，但她却眉开眼笑。
「温、温水也，满有一手的嘛。」
「喔、喔，我好歹也是长男，认真起来只是小事一桩。」
怎么了，小鞠。我不习惯被称赞，不知道怎么应对啊……
我觉得有些尴尬而坐立难安时，小鞠想把迷你蜂蜜蛋糕收进书包里。
「你不试吃喔？」
「我、我家有小不点，要带回去。」
对喔，小鞠家里好像有弟妹。
「那你就全部拿回去吧。」
「唉？有、有两份，就够了。」
「如果加上小鞠的份，就需要三份吧。」
我硬是把点心塞给小鞠。
反正放在社办只会被八奈见吃掉，某种角度上算是帮她减重。
「那点心就这样确定了。今晚会开始认真制作，在活动前一天带过来。」
「还、还有食谱，跟制作中的照片。」
「我知道了。我会整理好。」
很好，这样该讨论的都结束了。只是少了八奈见在场，速度就变快许多……
「我会待在社办把事情做完再走，小鞠呢？」
「我、我要去图书馆还书。资、资料查好了。」
大概是研究展览要用到的书吧。厚重的书本堆在桌面上。
小鞠把书放进偌大的托特包中，想站起身，但她一时站不稳，倒向椅子。
「没事吧？」
「没、没事。只是，有点重。」
她勉强站起身，但站姿摇摇晃晃。
「你是怎么把这么多书拿来的啊？」
「学、学校的影印机比较便宜，我想用学校的，分好几次拿来社办。今、今天，一定要还。」
真没办法。我站起身，拿起小鞠的手提包。
「我拿一半吧。要拿去哪个图书馆还？」
「中、中央图书馆。回、回家顺路。」
说到这里，小鞠用怀疑的眼光看我。
「呜唉……？那个，温、温水也要来？」
「因为小鞠你是骑自行车嘛。你一个人绝对会翻车喔。」
我拿着手提包就要走出社办时，小鞠欲言又止般神色忸怩。
「你会在意的话，分开过去就是了。」
「不、不是那个啦，你，没自行车吧？」
……我都忘了。不过要一路走到图书馆，未免太累人了。
「抱歉了，小鞠。看来我无法胜任。」
我打算交还手提包时，小鞠对我投出看着垃圾般的眼神。
「你、你话都说出口了，给我负责。」
没错，这种视线就对了。平常的小鞠回来了。但我终究没自行车啊……
我想到这里，脑海里浮现了某人的脸庞。
◇
绫野自D班教室走出来后，对我递出了自行车的钥匙。
「不用客气尽管用。时间晚一点也无所谓。」
那张和蔼可亲的笑容还是老样子，就连我这个男的都可能会迷上。
「谢了。事情一办完我就会马上回来。」
「用不着回学校，你可以直接骑回家吗？」
「那绫野你要怎么回去？」
当我纳闷时，绫野对我投出别有用意的表情。
「我上学骑自行车，千早搭电车，对吧？我想找个机会和她一起搭电车回家。」
……一找到机会就晒恩爱。就当作是租金，我认分地听他继续说：
「之前我们两个人骑一部脚踏车回去。当然我也知道不可以啦，但千早那家伙很坚持，我也没办法拒绝到底。那时候就约定说下次一起搭电车回去──」
很好，听到这里算是付清了。我举起自行车的钥匙，打断他的话。
「不好意思，帮上大忙了。话说自行车要骑去你家还你吗？」
「你就停在车站前补习班的自行车停车场，我有备用钥匙。」
我再度道谢，前往自行车停车场。
在那儿，头戴白色安全帽的小鞠眼神透出睡意，愣愣地站在该处。
「让你久等了。我借到自行车了喔。」
「好、好慢。快点出发。」
小鞠等到不耐烦似地跨上自己的自行车。
嗯……这情境该不会……
「小鞠，先稍等一下。」
「怎、怎么了，温水。」
仔细一想，这不就是和女生一起放学回家的事件吗？如果是在轻小说中，这是在进入剧情后半重头戏之前的重要桥段。
第一次和异性一起放学离校。这种经验可以就这么随便消耗掉吗……？
「……抱歉了，小鞠。你想必也是第一次，对象却是我而且还这么随便。」
「你、你突然在讲什么恶心的话……？」
小鞠摆出露骨的厌恶表情，踩动自行车踏板。
「温、温水，保持距离。因、因为很恶心。」
「用不着说恶心吧……」
感觉起来「恶心」比起「恶」还更伤人。
我想着这些事，跟在小鞠后方，踩动自行车踏板。
◇
丰桥市中央图书馆，市内规模最大的图书馆。
近来车站前多了一间美轮美奂的图书馆，不过这栋建筑物历史悠久，我从小就常来，因此别有一番亲近感。
小鞠还书之后，走过柜台旁边，进入儿童阅览室。
「才刚还书而已，马上又要借书了？」
「要、要写展览的原稿，这次要借绘本才行。还、还有给我家的小不点。」
小鞠在绘本的书柜前方蹲下。
我看着小鞠的侧脸，她眯起眼睛注视着绘本的标题。
神色间透出疲态，应该不是我的错觉吧。
「展览的进度怎么样？」
「还、还要一点时间。」
语毕，小鞠难堪地缩起肩膀。
研究展览的内容，预定要将小鞠的原稿手工抄写在宽达一公尺的海报纸上。
石蕗祭是在本周星期六。前一天的星期五为了准备不会上课，但是展览多达四个项目。如果可以的话，希望能早点开始着手。
「把其中一个交给我也可以喔。」
小鞠手拿着绘本，笔直瞪着我。
「你、你的社刊原稿也还没写好吧？快、快写。」
「……好，我会写的。」
不遵守社刊截稿日期的成员没有人权。
我不再多说，而是看向小鞠打开的绘本。
内容是幽灵出现在熬夜不睡觉的孩童面前。
「这绘本好让人怀念喔。最后结局是怎样来着？」
「变、变成幽灵，被抓走。」
毫无转圜余地的坏结局。
小鞠把好几本绘本夹在腋下，面露满足的表情站起身。
「你借了不少和展览无关的绘本啊。」
「比、比较小的小不点，睡前不读绘本，就不睡觉。」
走向柜台的小鞠突然停下脚步。
「怎么了？有东西忘了──」
「喂、头、头压低。」
小鞠突然把我的制服往下拉。
「唉，你突然是怎么了？」
「学、学长他们，在这里。」
「学长？」
我从书架后方悄悄探头偷看，发现玉木社长和月之木学姊正从柜台正面的楼梯走下来。
「也用不着躲起来──」
说到一半的话语，在舌尖上蒸发。
两人愉快地牵手而行的模样，看起来远比在学校遇见时，更像大人。
小鞠压低身子，瑟缩起单薄的肩膀。纤瘦的手臂把绘本紧紧抱在怀里。
……之前甩了自己的人，正和自己要好的学姊亲昵地走在一块。
在这情境下露面──对现在的小鞠也许感觉非常难堪吧。
我相信那两人绝对不会拒绝小鞠。
如果她走上前去打招呼，两人反而会感到惊喜吧。
也许正因为如此，她才不想让两人见到自己的身影。更何况我就在旁边。
……两人离去之后，小鞠依旧在书架后方一动也不动。
半蹲的姿势让我开始觉得累的时候，我拣选着字眼开口：
「呃……学长他们刚才大概在三楼读书室吧。就是那个，准备考试嘛。」
毫无意义的话语。
但是我这句话出口后，小鞠便缓缓挺直身体。
「我、我去，借书。」
娇小的身躯把书本摆到柜台上。
图书馆员对小鞠搭话，小鞠神情慌张，比手画脚地说明。那模样给我的感觉和平常不同，并非让人难掩微笑，反倒只有靠不住的不安。
小鞠办完手续回到我身旁，视线一如往常地看着斜下方，低语呢喃：
「那、那我就，回去写展览的原稿了。」
「那个……小鞠，可以等一下吗？」
小鞠正要离去时，我对着她的背影不假思索地开了口。
……奇怪，我为何叫住小鞠？
「呃？怎、怎样？」
小鞠不知所措地回过头。我不管三七二十一，继续说了下去。
「外面不远，走到国道那边，有间家庭餐厅对吧。要不要去那边坐一下？」
小鞠摆出怀疑的表情看向我。
「可、可是，我又没钱……」
「那我请你。」
「为、为什么？」
……我也不晓得。
我突然说要请客，会让她感到为难吧。又不是八奈见。
「那个，我想吃那边的甜点嘛。一个人去就会在意旁人的目光嘛。」
「你、你根本不会在意那些事吧。」
没错，正是如此。对我有些认知的对手，没那么容易哄骗。
「总而言之，拜托跟我一起去！要点什么都可以。」
「咦，那个……可、可以是可以啦。」
见到小鞠在我的气势逼迫下点头，我心中松了口气。
我究竟为什么约小鞠，理由根本不重要。
没来由地不想让小鞠独自一人回家。有这个理由就很够了。
◇
我常去的那间家庭餐厅，石蕗的学生鲜少在那儿出现。
我啜饮一口热可可，打量着坐在对面的小鞠的状况。
小鞠摆出纳闷的表情，手捧着热草莓欧蕾的杯子。
……这座位，就是第一次遇见八奈见的座位呢。
「这是您点的布丁霜淇淋～！」
店员还是老样子精神饱满，把容器摆到小鞠面前。
「只、只点饮料就很够了说。」
唉，小鞠这家伙真是没概念。
「你听我说，只要点餐，自助饮料吧就会打折。换言之，反过来也能这样想……点餐反而能拿到钱。」
「为、为什么，突然说出，八奈见会讲的话？」
咦？刚才那句话很像八奈见的感觉吗？是喔……好失落……
小鞠凝视着布丁表面的双眼有些斗鸡眼，慎重地用汤匙挖了一口。
「温、温水。你、你是在担心我吧？」
「哎，这个嘛，毕竟遇见那种场面，是有一点啦。」
「我、我不在意，他、他们两个正在交往，牵手也很正常。」
小鞠皱起眉头直瞪向我。
「在、在学校也是，两个人总是在一起。」
「可是啊，在学校外头，感觉就是不一样嘛。」
热可可开始冷掉，我举杯喝了一大口。
「学校里面，再怎么说也是待在同一个空间嘛。换到外面，感觉就像来到我们不知道的世界。好像有个只属于他们两人的场所。」
……连多余的话都脱口而出。
我像是要逃避尴尬般，看向杯子之中。
小鞠默默地用汤匙挖起布丁。
「这是您点的特大号薯条～！」
店员朝气十足的声音再次响起。
见到放在桌上的大盘子，小鞠摆出傻眼的表情。
「你、你不是要吃甜点吗？」
「八奈见同学会吃汉堡排当甜点喔。相比之下，薯条完全算得上甜点。」
我请小鞠吃些薯条，她便在迟疑中用指头夹起一根特别短的。
「图、图书馆的事情，你不要会错意。不、不是因为他们两个人在一起，我才躲起来。」
小鞠犹豫到最后，把薯条放进自己的盘子。
「第、第一学期时，我也在那之中，所以──」
垂下脸，用自言自语般的细微声音说道：
「我、我从那个位置消失……觉得寂寞。」
这回大概是小鞠觉得自己说太多了，为了遮掩害羞而想一口气喝完草莓欧蕾，她嘟囔说了「好烫」。
……小鞠在暑假前被社长甩了。
事到如今也不须特别提起，我也明白小鞠她已经接受了结果。
她和社长，以及社长的女朋友月之木学姊，三人关系依旧亲密。
没有任何问题。小鞠的恋情确实迎来了尾声，后续状况也良好。
甚至称得上太完美了。
「……我、我在四月入社，两、两个人都对我很好。」
小鞠静静地将装水的玻璃杯放回桌上。
「因、因为我在班上，没朋友，他们花很多时间陪我。我、我第一次觉得上学这么开心。」
凝视着失去原形的布丁，小鞠孱弱的微笑透出几分自嘲。
「又、又变回之前那样了……」
漫长的沉默。
我把杯中饮料喝完后，开口说道：
「月之木学姊在准备考试，累了需要休息时，一定随时都愿意陪你吧。」
「嗯、嗯。」
「社长也绝对不会故意避着你。」
「我、我知道。」
小鞠垂下脸，浏海的阴影遮住了眼睛。
「我、我只是在想，如果没有告白，是不是就能，三个人再待久一点。」
我什么也说不出口，只能继续沉默。
尴尬即将再度充斥彼此之间，这时小鞠再度开口：
「石、石蕗祭，一旦结束，学长他们就会退出社团了。我、我必须要一个人，也能过下去才行。」
有我在……我们没亲近到能说出这句话，我也没有自信到能说得出口。
「如果有什么需要帮忙的，随时都可以告诉我。」
我能办到的，顶多只有说出这种不愠不火的话。
小鞠摇头。
「社、社长会，还有活动报告，我一个人，就行。」
随后，她像是要告诫自己般，小声地补上一句话：
「要一个人，办到才行。」
……在我们身旁，其他高中的学生笑着熙来攘往。
像是看准了店内顾客减少的时机，小鞠站起身。
「那、那我，差不多该回去了。」
「说的也是。我也回去吧。」
付完帐后走出店门口，天色已经暗了。
风也有点强。
西风中暗藏着冬天的气息，小鞠在帮自行车开锁时，我站到她的上风处。
「谢、谢谢招待。谢谢你，请客。」
「我才该向你道谢。没头没脑就要你陪我。」
我们互相交换了客套的台词。
莫名地觉得有些尴尬，我说完便转身背对她，取出智慧型手机。
确认来自佳树的讯息时，我叹了口气。
八奈见那次，还有烧盐那次也是，我只是刚好在场。并没有办到什么事。
就像平常那样多嘴想发表意见。
就像平常那样什么也办不到。
我这么想着的同时，对智慧型手机输入回讯──
──碰。
此时身体撞上我背部的触感传来。
「……小鞠？」
「抱、抱歉。有、有点睡眠不足，一时站不稳。」
小鞠推了我的背与我拉开距离后，直接跨上自行车。
「喂，你还好吗？」
「没、没事。我家，很近。」
小鞠深深压低了安全帽的帽沿后，摇摇晃晃地踩动踏板。
我边目送那背影离去，边回忆小鞠刚才说的话。
因为睡眠不足而一时站不稳。刚才小鞠确实这样说了。不过那感觉──
情绪消沉时的佳树，会倚着我的背。
──感觉就和那时的重量一样。
◇
两天后的星期三。石蕗祭近在星期六，准备工作渐入佳境。
我也不例外，在教室的角落默默地着手制作道具。
「这样南瓜就完成了。接下来是蝙蝠啊。」
我把南瓜装饰在桌子角落处层层堆叠起来，扫视教室内。
教室后方已经用遮光帘区隔为两边，形成男女分开的更衣室。
包含八奈见在内的班上顶尖俊男美女，目前正在实际试穿服装。
布景道具班则在黑板前方赶工中。
游击万圣节要上演的短剧，似乎要拉布条当作舞台背景。
在横向的偌大布幕上以图画与装饰妆点，只要摊开来，无论在何处都能变成舞台。我现在正在做的蝙蝠，最后也会挂到布幕上吧。
文艺社的展览准备，虽然进度稍微落后，但有在进行，社刊的原稿也只剩月之木学姊的那份。
……和小鞠一起去图书馆的回家路上，小鞠不禁说出了丧气话。
她今天是否也是自己一个人在社办呢。
我有些焦躁地握着美工刀时，背后响起了欢呼声。
我停下手边工作转头一看，沐浴在众人视线中现身的是姬宫华恋。
她的打扮是以黑与粉红为主色调的迷你连身裙，形象似乎是恶魔少女。
……话说回来，姬宫同学还真是惊人。
先撇开比例不太对的胸部不谈，心型图样的裤袜、尾端呈现心型的尾巴──
虽说是恶魔，是不是比较偏向媚魔啊……那打扮真的没问题……？
我一个人心中七上八下时，袴田草介接着现身了。
燕尾背心加上黑色斗篷，一副吸血鬼的打扮。
袴田的身材也很好，站在姬宫同学旁边可谓郎才女貌。
「虽然对八奈见同学不好意思，但那两人真的很配呢……」
当我不由得嘀咕时，白色的身影滑入我的视野。
「嗯？你叫我？」
伴随着不经意的一句话，八奈见杏菜出现在我面前。
她身穿白色和服，把袖子捏在手中，在我面前俐落转圈。
「你看，怎么样怎么样？很不错吧。」
「嗯～你这打扮是……」
一身纯白和服，加上额头的三角纸片。简单说这就是──
「扮演尸体……？」
「是幽灵！温水，你刚才说了什么！？有这么健康的尸体吗！？」
也没有健康的幽灵吧。
「我知道了……不过为什么会打扮成幽灵？」
「你想想，日本的幽灵有种柔弱的形象吧？冬天也近了，我打算走这个路线。」
既柔弱又健康……哎，也许这也是一条路吧。
世上的萌属性可说是日新月异。希望八奈见也好好加油。
这时，八奈见不知为何满脸不解地看向我。
「咦……干嘛？」
「在教室讲话的时候，温水感觉很见外耶。平常像雕刻刀一样直捅心窝的刀子嘴跑哪去了？」
「我平常都像那样吗？」
「嗯，是啊。」
「哦，是喔……」
「嗯，就是啊……」
八奈见感到无奈般耸肩。
「今天的温水，感觉很不对劲耶～」
我自从认识八奈见之后，成天都觉得不对劲。
「哎，算了。温水是负责小道具的吧？有件事要拜托你。」
八奈见从桌面上拿起了南瓜卡片后，摆到肩膀上示意。
「难得有这机会，我想扮得更像幽灵。能不能做几个这样子的鬼火？」
「可以是可以。要多大？」
「嗯～方便用手拿着吃完的大小吧，大概这样。」
这家伙能吃完的尺寸……排球的尺寸大概差不多？
「啊～嗯，我知道了。我会加减做几个给你。」
「喂，八奈见，练习要开始了喔。」
像打断我们交谈般，男同学插嘴说道。
打扮成新选组模样的男生，我记得好像姓西川。
「来了，现在就过去。那么温水，拜托你啰～」
八奈见挥了挥手，迈步离去。
西川不知为何先瞪了我一眼，之后才跟着她离开。
……怎么了？难道他想要我也帮他做鬼火──想当然不是吧。
虽然是那种个性，但八奈见很有异性缘。说穿了就是这么一回事吧。
八奈见确实长得可爱，但专为这一点而来的男生又如何呢……
我隐约感到心头有阵烦躁，继续剪下蝙蝠，这时一道影子遮住我手边。
「阿温，怎么样？恐怖吧？」
真是的，这次轮到烧盐了？我抬起脸时，椭圆的肚脐眼映入眼帘。
烧盐全身绑着绷带，对我高高举起双手。
「烧盐，大庭广众之下，肚子还是遮一下比较好喔。」
「我是木乃伊啊，这样很正常吧？你看，扮得很像吧？」
话说裸露度也太高了。只是在胸部和腰际绑上绷带，简直就像泳装。
身体的曲线起伏，好像也格外清晰──奇怪，该不会……
「烧盐，你绷带底下该不会什么都没穿……？」
「没错，有什么问题吗？都有好好遮住──」
话才说到一半，班上女生成群围住了烧盐。
『柠檬，你来一下。』『很好，出局～』『喂，你们男生，不准看这边。』
「咦？大家怎么了？等一下，喂～」
被女生的人墙环绕，烧盐消失在更衣室内。
……嗯，就算是在万圣节，那模样也未免恶作剧过头了。
我细细回味着烙印在眼底的光景时，吸血鬼一甩披风，坐在我对面的位子。
「温水，刚才有看到吗？我被女生挡住几乎都没看到。」
袴田草介压低了说话声问我。
「这个嘛，因为就在面前，所以几乎全部。」
「真的假的？怎么样？」
真是直截了当。袴田还是老样子，是个正直的男人。
「坦白说──很夸张。」
「是喔！我晚了一步啊～」
袴田懊悔地抱头时，两道身影悄无声息地来到他背后。
「「草、介！」」
12K搭档，八奈见与姬宫同学登场。
「杏菜，这需要说教吧。」
「就是啊。华恋，你抓那边。」
两人从左右两侧抓住袴田的手臂，不由分说地拖走了他。
「等一下，我什么都没看见啊！」
吸血鬼被幽灵和恶魔架走了。
不愧是男主角，排场十分豪华。当背景的我还是乖乖剪蝙蝠吧。
嗯？八奈见似乎正不爽地瞪着我喔。
「温水也是。之后再来跟你讲。」
……为什么把我算进去。
我凝视着蝙蝠那圆亮的双眼，深深叹息。
◇
隔天放学后。星期四，距离石蕗祭只剩两天。
我和玉木社长正待在学校的印刷室。在月之木学姊最后一个交稿后，现在全部都到齐了，我们便前来印刷社刊。
看着影印机接二连三地吐出纸张，社长按下控制面板上的按钮。
「──等影印结束之后，把张数写在帐簿上，送到教职员办公室。细节我会在最后教你。」
说明了影印机的用法之后，社长手拿着原稿，坐在椅子上。
「古都那家伙，这次果然又写了新作。我明明叫她放以前的作品上去。」
「啊～不过这次没有床戏喔。因为要发给一般游客，这次学姊也算比较看场合。」
「能不能平常就懂事一点啊……」
社长用疲惫的眼神盯着原稿。
看来男女交往也绝非事事都幸福美好。
以影印机的声音为背景音乐，我的视线转向试印出来的学姊的小说──
文艺社活动报告 ～秋报 月之木古都《沉默之蟹》
异世界的港镇。
镇上阴暗的角落矗立着一间偌大的酒店，挂在门外的招牌写着『摇曳月影亭』。
推开对开的大门，迎面而来的是挑高的大厅，手拿着啤酒杯的冒险者们气氛热络。
大厅里侧，隔着一扇门的包厢中，身穿和服的男人独自一人将手肘抵在桌面上。
男人对味道不满似地，小口啜饮着啤酒杯中的啤酒，不时将炖煮鱼肉放进口中。吃的时候同样板着脸孔，随后继续啜饮啤酒。
就这样重复了好几次之后，包厢的樫木门板开启。伴随着顿时涌入室内的嘈杂人声，一身军装的男人走了进来。
「我等你好久了啊，三岛。你看，难喝的啤酒都倒了第二杯。」
神色微醺的和服男人，举起了啤酒杯。
「我自己也有事要办。太宰先生老是突然叫我来。」
军装打扮的三岛坐在对面的椅子上，军刀发出细微的擦撞声。
「反正你忙的就是算计人吧。前些日子我被你介绍的川端老师所骗，走遍了天涯海角喔。于是投靠官兵的美乐斯就这么背叛了塞里努丢斯（编注：太宰治的小说《跑吧！美乐斯》中的角色。）。」
太宰喝干了啤酒杯内的液体，瞪向三岛。
「请别再生气了。虽然不是为了致歉，不过我带了你拜托的东西来了。」
三岛苦笑的同时，对太宰递出玻璃制的小瓶子。
接下瓶子打开一看，里面装满了晶莹剔透的白色粉末。太宰面露本日最欣喜的表情，以指尖沾起粉末，伸出舌头舔舐。
「这还真是惊人，和真正的味精没有分毫不同啊。」
「这可费了我一番工夫啊。不过都到了异世界，还要人做这种东西，太宰先生真是个怪人。」
「可别瞧不起味精，妖精虽然体贴周到，但唯独食物完全没品味。不对，这世界不管是酒或饭菜都不像话。」
太宰将小瓶子高举到盘子上方，让味精有如细雪般洒落。
「我在这世界唯一能深信不疑的，唯独味精而已。」
无谓地撒了许多味精后，大概是觉得满足了，太宰慎重地盖上盖子，收进袖兜内。
「三岛想必也渴了。今天就尽管喝吧，其实有日本酒喔。」
太宰响亮地拍打双手，自烛台照出的餐桌黑影中，通体漆黑的少女身影倏地起身。三岛下意识伸手按住刀柄。
黑影少女不在意他的反应，默默地取出了陶制的酒瓶。
「温酒花上了好一段时间。好啦，马上来喝吧。」
太宰递出酒杯后，黑影少女随即倒酒。
黑影少女对三岛递出酒瓶。三岛不大乐意似地拿起杯子。
「三岛比想像中还胆小呢。」
「感觉像是被整张涂黑的墨画帮忙斟酒，总让人觉得心神不宁。」
三岛一口气喝干了注入杯中的酒。
「太害怕也很失礼喔。这女孩虽然不只是口鼻，就连脸庞的起伏都无法分辨，但我敢说她出人意料地是个美人儿喔。」
太宰用手撑着脸颊，舔舐杯缘。三岛起初虽然吃惊，但在酒过三巡后也渐渐习惯了吧。他开始对一旁斟酒的黑影少女搭话：
「呐，听说你的形体能自由变化？也能变成宛如希腊的雕刻那样高壮的男人模样吗？」
「喂，住手。可别再增加更多邋遢的家伙了。」
太宰一喝完杯中酒，便粗鲁地伸出手。黑影少女静静地斟酒。
「话说回来，我还拿到一项稀奇的玩意儿。你，去把东西拿来。」
黑影少女点头后，渗进地面般消失无踪。
「太宰先生，还有什么吗？」
「你很走运，是螃蟹喔。我听说有类似毛蟹的食材，特地叫来的。」
太宰喜上眉梢，三岛却板起脸孔。
「怎么啦，你讨厌螃蟹吗？」
「我虽然喜欢蟹肉，但我讨厌见到那模样。以前只要拿到罐头，一定会马上撕掉包装。」
「什么嘛，真是没骨气。好吧，我来帮你解决。」
太宰悠悠起身，踩着透出醉意的步伐绕到三岛背后。
「太宰先生的坏习惯又来了，肯定是想要恶作剧吧。」
「嘴硬只能趁现在了，让你见识妖精的魔法。」
太宰从怀中取出一条手拭巾，为三岛蒙上双眼。
「这样如何？这样就看不见螃蟹的模样啰。」
「确实如此，但是这样子什么也看不见。」
三岛笑着想摘下手拭巾时，太宰伸手按在布条上。
「你最好当心点，这玩意儿是魔法的手拭巾。一旦被人绑上去，就会对那人言听计从喔。」
「太宰先生，我可没有那么容易被你骗倒。你的伎俩（Skill）叫做『骗徒』吧？一旦相信了谎言，谎言就会成真，这能力还真与你相配。」
「什么嘛，已经拆穿了啊。是川端老师通风报信的吧。」
太宰装傻般说完，放开了压住手拭巾的手。
「不过这次可是真的。快点啊，很危险的，快点拿下手拭巾吧。妖精的魔法要发动了喔。」
三岛为了太宰演戏般的言行而忍俊不住，准备解下手拭巾。
这时，他有所察觉般停止了动作。
「请稍等。太宰先生刚才说，魔法是真的，所以要我拿下手拭巾。如果我真的就这么摘下手拭巾，不就等同相信了你说的话吗？」
太宰一直挂在脸上的兴奋表情消失了。
「你果然机灵啊。我的伎俩会不会因为这种文字游戏发动，不想试试看吗？」
「我已经分不清楚什么是事实，什么是谎言了。今天醉意似乎涌现得特别快。」
看不见的三岛伸出手，太宰把酒杯塞进那手中。三岛举杯一仰而尽后，太宰自他身后用双手按住了他的双肩。
「你刚才说今天醉得特别快吧？里头也许加了某些东西喔。」
「又是谎言吗？你的真心究竟藏在何处？」
「作家这一行就是用言语哄骗他人。有如呼吸般撒谎，这不就是我们的本色吗？」
太宰以讥讽的口吻唾弃道，手臂随即圈住三岛的身子。
「怎么样，现在圈住你身躯的这双手臂，难道也是假的？」
「啊啊，果然我就是没办法喜欢你。」
「那样也无所谓，因为你心底其实喜欢着我。」
这时，手拿着一大盘螃蟹的黑影少女无声地自地板现身。太宰使了个眼神，黑影少女便放下盘子，默默消失在地面的隙缝间。
太宰一一解开三岛那身军装的金钮扣，轻声嗫嚅。
无论吃或是被吃，蟹都不会多话，实在妙哉。
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