离开密甘城之后，我们正向着第二个驿站街前进中。
现在马车正行驶在治安良好的主干道上，路边遍布着岩石，视野也因其遮蔽而有些受限……昨天的驿站真是相当不错。毕竟可以在单独的房间中入睡，和野外的帐篷真是天差地别。
虽说老是揪着过去的问题不放也没什么意义，但我还是很希望在选择前行路线时可以好好商量一下。该死的涉，你可别说是因为想露营才选了短程路线的啊。
正想着，就到了厕所休息时间了。因为有很多遮蔽处，又没什么敌人，此处正是个不错的停车地点。稍微休息了一会后又变成不如连午饭也一起吃了的情况了。
「呼……」
……人类，只要活着就无法避免生理现象啊。我也无法例外。露可则因为是地下城核心而例外。
「桂马先生现在有空——哎呀，抱歉失礼了哟。」
「……」
艾米梅希说着转身离……开了一点点距离。
「本宫先在这里等一下，如果结束了请说一下哟。」
「…………不是，有人待在旁边的话有点羞耻，确切来说就是放不出来亦或是不想放出来之类的。」
「哦呀，您意外的敏感呢。」
我先手脚麻利地整理好了衣装。既然是附带吃饭时间的休整，就算过会儿再上厕所也没问题。
「所以，米菲殿下。您有什么事要找我吗？」
「嗯，就是，就是那个哟。感觉至今为止的旅途中都没怎么和桂马先生说上话。明明是特意来见桂马先生的，所以想和桂马先生聊聊的哟。」
原来如此…….嗯？
「来见我的？」
「嗯？本宫没说过的哟？桂马先生成为本宫的候补驸马了哟。于是本宫与臣子们商量了一下。由于想知道桂马先生的为人……所以便装作『影武者』被送过来了哟。另外本宫虽然装作影武者的样子，但其实是本人哟！」
……这家伙一脸随意地暴出了冲击性的事实。
我挑起嘴角做出一个笑容，准备装傻糊弄过去。
「不好意思，我没听清楚。」
「桂马先生是本宫的候补驸马，本宫其实是装作影武者的公主本人哟。」
「……不好意思，我没听清楚。」
「桂马先生是本宫的候补驸马，本宫其实是装作影武者的公主本人哟。」
「不好意思，我没听清楚！」
「到了这份上，再说这个肯定是骗人了哟？」
「哦哦，原来只是个玩笑啊。哎呀，真是吓死我了。」
「……」
我拼尽全力地装作没听到的样子了。不过艾米梅希还真是难缠。
「……」
「米菲殿下别这么瞪着我嘛。」
「最后的掩饰未免太过强行了哟。不过既然您说『原来只是个玩笑』，即是您都听到了的意思哟？」
糟了，被抓住话柄了！
「……唉，真是没辙。那么，您是本人一事暂且不提，候补驸马是怎么回事呢？」
「关于这点本宫也不是很清楚。」
为什么我会成为候补驸马啊……嗯，毫无疑问是白姐做的手脚。
「总之，本宫认为由自己的眼睛和耳朵来确认对方的为人是很重要的哟。曾经也向民间的冒险者询问过各种各样的事哟。」
「原来如此。所以您正在依次寻访每一位候补驸马吗？」
「不是依次，而是凑在一起一次性都见过了哟。剩下的两位，正是涉大人和哥佐先生。」
为毛啊。
「……涉先不论，连哥佐都是吗？」
「没错。父亲大人曾公开放言称绝不会把本宫交给不成器的男人，当时他说的『如果连龙都打不倒的话可就太不像话了』成了事情的起因哟……于是，讨伐了巨龙的英雄们便被提及了哟。」
「所以涉和哥佐就成了候补吗」
「嗯，不过候补驸马这件事对他们两人是保密的哟？」
那为什么暴露给我知道了呢。
「桂马先生已经有露可了哟……成为本宫的驸马，就要从身为朋友的露可身边抢走桂马先生了，所以本宫不想那样哟。」
「哦、噢。是这样啊？」
「哥佐先生也和萝普关系亲密，涉大人也在哥雷努村中有着思慕之人的样子哟。也就是说，三人作为我的驸马来说都是不合格的哟。」
……那我更不明白为什么只对我坦白了啊？
「因此，我才想商量一下关于之后的事了哟！所以才先向看起来最可靠的桂马先生坦白了哟！」
也不知道她是看到什么才会觉得我看起来可靠的。
「因为观察过三人的关系之后，桂马先生是地位最高的哟？」
「啊—……那是误会。涉才是地位最高的。」
「涉大人可是背负了2300金币的欠款，正在向桂马大人还债哟？正如字面上的意思，属于有欠于桂马大人的状态哟。」
咕呶！这的确没错！
「……那，您准备怎么办呢？」
「本宫想和桂马大人商量的正是此事哟。」
「啊，是我表述有误。米菲殿下的希望是什么呢？」
「本宫？」
说着，艾米梅希稍微考虑了一下。
「……本宫希望不与三位结亲，和露可、萝普、库罗、一花都保持朋友关系哟。虽说与露可以外的三人都有一点距离感，毕竟身份有别这也是没办法的哟。」
反倒是毫不在意身份之差的露可到底是何方神圣？艾米梅希歪头不解着，但关于这点如果白姐没有告知的话我也不应多嘴啊。保持沉默吧。
「这样——的话。那么，候补全部驳回，婚事暂且保留是否可行？」
「这样就行了哟？」
「有什么问题吗？」
「没有哟。非要说的话，也就是本宫的婚龄有些危险了而已哟。」
「这点除了拜托皇帝陛下不要拖的太久以外实在别无他法。您也并不是被讨厌了吧？」
毕竟皇帝似乎说了不会把女儿交给不成器的~什么的，连龙都打不倒的话~之类的嘛。
「明白了哟！正如桂马先生所说，本宫回到帝都就去和父亲大人谈谈哟！」
「窃以为如此即可。」
似是烦恼得到了解决，艾米梅希面上浮起了笑容。真是太好了。
「……话说回来，米菲殿下向我坦白自己是本人不会有问题吗？」
「没关系哟。本宫已经知道桂马先生不会因这种程度的事就改变态度了哟。这也是本宫用自己的眼睛和耳朵探查出的结论哟。」
艾米梅希笑着回应道。
「说到底一开始向桂马先生介绍说是影武者，也只是为了将『因为是影武者所以不必欢迎』这一情报传达给其他城市的市长或领主大人而已哟。」
介绍艾米梅希时，涉那似有深意希望我察觉到的表情果然是这个意思吗。当时说的那么拐弯抹角，也是“冒牌货这件事是骗人的哟—”的意思啊……
「顺便一说能只由涉一人负责护卫，也是因为有『影武者』当借口哟。」
「这是何等麻烦的……麻烦啊。如果有更多护卫跟随，露营时的看守就可以丢给他们负责了的」
「和朋友们的露营多开心哟！……总之，如果用本来的身份不加借口带上必要数量的护卫和侍女的话，可是会变得非常非常麻烦的哟？」
「……具体来说的话？」
听到我的追问，艾米梅希回忆到一半就露出了一副很是嫌弃的表情。
「如果带上护卫的话，每次移动时的号令啊，前进时的口号声啊，每次吃饭时都会一片混乱的哟。而且再加上有步兵队，路上的时间也会翻倍，人数太多也没办法随便前往驿站街了哟？而且每次进入城市都要接受招待，如果是有领主的领地还要切实地挨个打招呼哟？出席领主以下的贵族们都会来打招呼的晚会，晚会上虽然会端出看起来很美味的菜品，却又因始终在寒暄问候而无暇进食，问候的时候还要换上死板的礼服，说来礼服每次都必须是全新的所以每次都必须先找裁缝定做，这些乱七八糟的事每次都使得日程表全程爆满哟。顺便出于警戒方面的考量，连本宫都无法得知详细的日程，所以总有被告知的预定事项耍的团团乱转的感觉哟。」
…原来如此，这确实很麻烦。艾米梅希不希望护卫跟随的心情完全可以理解。
「虽说是必要的流程，但只是想稍微出个门的时候多余的部分就太多了哟。所以才需要『影武者』这个借口哟……对吧？这也是无可奈何哟？」
「的确是无可奈何啊。嗯嗯。」
「本宫只想和朋友一起漫无目的地逛逛小摊，边买边吃最棒了哟。」
「说得对啊，嗯嗯。」
也就是说，『影武者』其实就是『微服私访』的意思吧。本人说着是影武者的同时微服出行，用这种巧妙的方式进行安排，我也觉得是个不错的借口。
「……您不会生气哟？」
「为什么这么说？」
「……这才是桂马先生哟！虽说您对我说话时的语气已经很随意了，但可以更加随意，像与涉大人说话时那样就可以哟。」
艾米梅希不知为何看起来很是高兴。呃，说话语气的问题就等我有那个心情再说吧。
「话说我差不多想去下卫生间了，能请您先回去吗？」
既然谈话暂告一段落，我便开始驱赶艾米梅希。
「哎呀，失礼了哟。呀，正如涉大人所说， 桂马大人真是可靠哟。去当个宰相之类的多好！」
「那种麻烦的一匹的职位，请容我全力拒绝。」
「啊哈哈哈！」
真是的。总之我先目送着艾米梅希离开，这次总算解决了厕所问题。
顺便一说午饭吃的是据说由艾米梅希解决的大野猪做的涮锅。涮锅好像是食神，勇者石高推广的众多菜谱之一。虽然有大量的浮沫但相当好吃啊。
***
河之城顿莎玛。由翠亚出发，继密甘之后的第二个大城市。
无视了诸多等待着入城审查的马车，我们经由贵族专用城门径直入内后，发现城内果然还是见惯了的石砖建筑居多。帝国全境似乎都以石砖建筑为主。
另外，与密甘不同，这里有着与翠亚同等的人口密度。听说是因为处于交通要道上之类的。
实际上，以此城为中心，与翠亚、帝都、帕维拉正好成Y型分布，在翠亚山贯通隧道建成之前，自翠亚前往帕维拉的安全路线中途径此处的正是最短的一条。
「话说回来，涉，这里为什么叫河之城啊？」
「因为顿莎玛城被一条河分成了两部分——北顿莎玛和南顿莎玛，两边加起来才是顿莎玛城。两边加起来的面积只比翠亚小一点而已哦。」
「嚯，分成了两部分啊。」
顺便一说我们现在进入的是北顿莎玛的北门，似乎要从南顿莎玛的南门出城前往帝都。中间的河则借由渡船通过。
「渡船……河上没架桥吗？」
「有各种各样的原因啦。比如北城与南城关系不好，比如水里的魔物会捣乱，比如现在从事渡船工作的人会失业，比如会妨碍水路运输。」
呼嗯，嘛，没桥就没桥，用渡船也一样。
「北边和南边有什么区别吗？」
「对我们来说倒是没什么两样。但对住在南北两边的居民来说区别可大了去了。」
要具体说明一下这两方关系有多差的话，大概就是北边的人要去南边，或者相反的情况下，若是不像踏绘（注：日本人在德川幕府时期发明的仪式，目的是为了探明外人是否基督徒。为证明不是基督徒,让人用脚践踏刻有圣母玛利亚、耶稣像的木板）一般说上一句诸如「果然那边就是狗屎啊」这类自己居处的丑闻就不被允许进入。这什么鬼啊。
「顺便一说，冒险者公会的支部也是南北都有。今天就先去北边的打个招呼吧。」
于是这次也会住两晚。预定在北顿莎玛住一晚，过河后再在南顿莎玛住一晚后再出发前往帝都。
不过，既然分了南北，就连公会都不得不打两次招呼才行，好，具体的事宜就都丢给涉去办。
「诶，一花，这里都有什么好吃的？」
「当然是烤鱼啦。顿莎玛除了河鱼以外的食物都没什么特色啊—」
「好，露可、一花，我们现在就去买吧！」
「不准去。我们要先把马车寄存到公会才行。」
一花倒是一如既往，露可和米菲看起来也对食物很感兴趣。
虽说我也会觉得地下城核心明明不吃东西也没关系，但考虑到露可超喜欢蜜瓜包这一点，事到如今也没什么可介意的。应该是作为娱乐的因素比较多吧。米菲大概也是很中意庶民的食物。
另外妮库虽然没有加入对话，但也竖起了耳朵，尾巴一直摇来摇去。我家的孩子不只爱吃肉，鱼也很喜欢吗。或许鱼肉也算在肉类之中吧。
「啊，这次马车是要寄存在旅馆那边。虽说也要去公会将委托送到顿莎玛的货物交接一下。」
「哦，格修，就是这样，拜托你前往公会咯。」
另外，格修好像是驾车师傅的名字。哥佐看来已经完全和驾车的师傅混熟了，已经是直呼名字的关系了。
随后，我们刚到公会，一花、露可和艾米梅希就跑去买鱼了。虽说倒也没什么，但这次货物很多所以想让她们帮个忙……可别忘了帮我们也带一份啊？
涉和哥佐将收在马车地板下以及我们旁边的木桶扛起搬进了冒险者公会。我和妮库、萝普则是拿的木箱。虽说不知道里面到底装了什么，但既然稍微粗暴点对待也没问题，想来不是易碎品。
送到这里的货物会这么多，应该也是因为这里是交通要道的缘故。
「如上所述，这些是运送委托的货物。请确认一下吧。」
「好的，我明白了。涉大人一路辛苦。」
「明天我们会去南边，然后向帝都方向前进，如果有运送委托——」
「那么这边的——」
涉干脆地交接了货物的同时又接下新的运送委托，将一个小箱子放进了自己的【收纳】之中。
顺便一提北方公会所属的冒险者前往南城，或相反的情况下大多数都会发展成斗殴。虽说终究不至于连旅人和其他城市的冒险者都被如此对待，但也因此使得两公会间的运送委托按照距离来说设定的报酬要略高一些，能小赚一笔……直接让公会职员送不行吗。
「这次当场就接受了啊。」
「毕竟顿莎玛南北之间要送的货物很少啊。要发往帝都的货物都会放在南边，这么点东西放在【收纳】里也不用担心失窃。」
涉笑着补充说这么一来，明天就可以不在这边露面直接去南边了。
看来这次没有讨伐之类的委托了。毕竟说是三天两夜，实际上正中间的一整天预计是要渡河的嘛。
「话说只是渡河竟然就要一整天，我还没亲眼看过，这河那么宽的吗？」
「水深15米，宽100米左右吧。这个距离有必要的话也可以直接跑过去。」
「嘿—，水深15米宽100米啊。」
不，这怎么可能跑得过去。果然是开玩笑的吧……啊，不对，在日本也有在河面上铺上草席（注：原文是茣蓙，日式榻榻米一样的草席。灯心草茎编的。）从上面跑过去的祭典之类的。那种的话确实有可能。
这个世界虽然没有米但却有灯心草，所以草席也是有的。榻榻米姑且也有。
「……我也能跑过去吗？」
「不用勉强自己。我觉得正常人都不可能跑得过去。」
「诶—，没那种事的，对吧？萝普小姐」
「我以前挑战的时候，极限也就10米了。哥佐呢？」
「你觉得我有可能跑得过去吗？我一次能跳个3米远，这应该就是极限了吧。」
竟然还挑战过啊。是说能跑十米已经很厉害了啊萝普。……果然冒险者都是身体能力超凡的吗。妮库也一副很想挑战一下能跑多远的样子晃着尾巴。
「那个渡河挑战随时都在举办吗？」
「是的。桂马先生也有兴趣想挑战一下了吗？」
「不，我就算了。我想说的是如果库罗要溺水了，涉记得要去救她。」
「没问题。不过，为了以防万一，了解清楚自己的身体能做到什么程度可是很重要的。所以桂马先生也来试试吧！」
虽然有点道理，但我不想为此特意驱使自己的身体。我可是比哥佐更不想双腿渡河的。
我们刚走出公会，就看到露可她们也正好买完东西回来了。
「桂马辛苦了，给，鱼。」
「是盐烤的哟！」
露可和艾米梅希说着“给”，从我开始挨个给我们分发起来。烤的是一串像是香鱼的河鱼。将一整条鱼穿在扦子上，烤的时候撒上盐作成的商品。
「哦，这不是香鱼吗。谢了小姑娘。这看起来还挺下酒的嘛。」
「我也很喜欢这个。Simple is best的感觉。帕维拉的行商们也经常会来这里，所以盐价也比较便宜嘛。」
这个世界也叫香鱼吗……大概和苹果那次一样吧。即使事物本质上有所不同，只要长得像，名字就可以适用之类的。虽然我也不是很懂。
「一花可真是不得了哟。说着『南边有卖更便宜而且更大的』煽动店主，以非常便宜的价格买回来的哟？这也是露可教育的成果吧。」
「嘿诶、用那种方法讲价吗。有一手啊，一花小姐。」
「毕竟这个城市的南北矛盾很有名嘛，小菜一碟啦。」
一花听到艾米梅希和涉的称赞挺了下胸。胸部在摇晃。
「说来米菲殿下能吃香鱼的内脏吗？那里是鱼腹中比较苦的部位来着。」
「……呜，本宫不擅长吃苦的哟。」
「啊，可以把那部分给我吗？那玩意还挺下酒的。」
「当然可以哟。能被津津有味的吃掉，香鱼肯定也会感到更幸福一点。」
这般说着，艾米梅希将香鱼的内脏都让给了涉。
「……桂马。我们要不要也交换一下想吃的部位？我想吃上半部分。」
「拒绝。……话说这香鱼还挺大的啊。」
「有吗？这比偶尔被带到我们旅馆的鱼小多了吧」
因为带到我们旅馆的都是帕维拉产的海鱼啊。比起类似鲷鱼或类似鰤鱼的那肯定是小多了。我觉得以香鱼来说算比较大的了。
「话说回来，小摊的那些人一看到一花就露出一副苦闷的表情便宜的卖给我们了呢。虽然这么好说话是挺方便的。一花，你做了什么吗？」
「嗯——嘛，以前稍微有过吧——」
还真做了什么啊。看作是食欲魔人这一别名也有响彻在这一带就行了吧。
吃过香鱼之后，我们向今晚要住宿的旅馆走去。
「今天住的『北英雄亭』，是作为北顿莎玛的勇者而闻名的奥特加先生经营的旅馆。是个很不错的旅馆。顺便一提明天要住的『南英雄亭』，据说是奥特加先生的儿子独立之后建立的。」
「父子分开各在南北了吗……呐，北边和南边是对立的来着吧？」
「或许是大吵一架之后顺势离家出走了吧。我也不是很清楚，桂马先生很在意的话要不要去问问奥特加先生？」
「不不不，我也没在意到那个程度，还是算了。」
为什么路人还得在路过的时候介入父子矛盾啊？那种麻烦事放着不管才是最好的。当事人们会自己想办法解决的吧。
又不是故事主角，怎么可能「不管遇到什么问题都会为了解决而一头扎进去」。
「不，我是觉得桂马先生肯定能漂亮地解决这件事来着。」
「涉，这是委托吗？」
「……啊，那就当成我给桂马先生提出的委托好了！」
「那我应该也享有否决权吧。Pass。」
「诶—！？按这个对话走向怎么说都该接受的吧！？」
有那种走向还了得吗？你说的这玩意应该叫压力。
「我，我会准备报酬的哦？」
「有2300金币的话要我接受也行。」
与小国的国家预算同级别的解决父子矛盾委托是个什么鬼啊……涉如此嘟囔着。
「是说啊，至少也该先从当事人那接到想要和好的委托吧。如果当事人双方没有和好的意思不就只是多管闲事了吗。……所以，如果由父子双方提出来的话我可以以一金币的价格接受。」
「我明白了！……不是，那种情况不就是双方都满脑子想着和好单纯看看乐子就行了吗！？」
被发现了啊。
「不过，也可能是作为商业策略而故意大吵一架的哦。」
「诶？」
「南北关系很差，但两边都想建旅馆。……如果只有旅馆之间关系很好可能会被排挤的吧？所以会不会是故意大吵一架给人看，以便融入各自所在的城区之类的呢。」
这我倒是没想过……涉若有所想地陷入了沉思。我其实就是随便扯扯而已。但是这就不必告诉涉了吧。
理所当然，没有什么涉提出的委托，我们普通地抵达了『北英雄亭』。稍微悠闲地休息了一会之后，来到了晚饭时间。
这里与『舞蹈的人偶亭』一样，是附带餐厅的旅馆，据涉说饭菜也还算不错。
「于是，今天晚上吃什么来着？」
「Porridge。」
「嘿—……」
被以理所当然会知道的感觉回复了。没办法，偷偷问下一花吧。
「喂，一花，Porridge是个啥？」
「诶、啊——是哦。主人基本没离开过翠亚来着。」
言曰，是以麦片和牛奶煮成的粥。好像也会加一些果干在里面。
「嘿，用牛奶啊」
再加上果干的话，就是甜口的饭食了吧。至今为止的路上则是面包或者格雷派之类的『烘焙』系食物。
「一花个人来说，对这个porridge评价如何？」
「嗯——要看情况吧。不同商家之间区别很大的。」
优秀的商家可以将牛奶本身的甘甜与谷物的甜味完美地调和在一起，而差劲的商家则可能出现做的一股膻味，或是口感奇差，或是基本和水一样等等惨不忍睹的情况。
「……凉了的porridge无一例外的难吃就是了！那玩意是哥布林才吃的。」
是这么回事吗。嘛，既然一花这么说，应该就是这样吧。
「哈、porridge么。喂，涉，我更想吃面包啊。是说那玩意甜的一匹我很不爱吃啊。」
「我倒觉得还好。」
看来哥佐并不喜欢porridge。萝普好像还能接受。呋呣。
「请放心！这里的porridge是用水煮的咸口调味！这和烤鱼可是很配的哦。和酒也一样！」
「什么！是吗，是这样啊。」
「那可真让人期待！哦对了，这里可以自带酒水来着？我去马车里取一下吧。」
呋呣。咸口的么。我倒是对甜口的也稍微有点兴趣。在别的地方还能有机会吃到吗？
结果我对porridge留下了真的和粥似的，涉好像很喜欢这类朴素的印象。大概，就和米的替代品一个感觉。啊，酒神小队的家伙们搞了一场盛大的酒会。说来说去哥佐还是把自己那份都吃光了。大概是咸口还算合口吧。……不对，那帮家伙只要能喝酒就吃什么都无所谓，所以不太好判断啊。
「我说露可，那是什么哟？」
「嗯。米菲也要吃吗？这是我从【收纳】里拿出来的。」
另一边露可已经在吃蜜瓜包了，所以应该是不太合她胃口吧。妮库倒是很普通地在吃。以她尾巴的状态来看应该是不好吃也不难吃的感觉。我也是，如果要说喜不喜欢，算是没到不喜欢程度的喜欢吧。
……另外，吃剩下的都由员工（一花）美美地吃光了。在凉掉之前。
***
第二天，我们为了前往南顿莎玛来到了河边。
那是一条如涉所言的宽度一百米左右整修的十分笔直的河。沿着台阶向下两米左右是一个停船用的场所。渡船便会由此出发。当然也有马车专用的斜坡能抵达这里。
但我们并不在这个渡口处。
「于是，今天就来试试渡河吧。」
「喂，给我等下。」
我带着一副脑壳痛的表情打断了露出奇怪笑容的涉。
「怎么了，桂马先生。」
「要渡河倒是没什么问题，但为什么方法是『在河面上跑』？」
「因为那正是这座城市的特色，过大河啊！」
没错，跟着涉所带的路到达的地点是过河挑战处。
「……有没有那种，像是能浮在水面上借力的那类东西？」
「那种东西会给随着河上下起伏的船造成麻烦的吧。没有的哦。」
而且还不会有草席之类的东西漂着。真真正正的，只靠自己双脚跑着过河这种疯了一般的行为，便是顿莎玛特色『过大河』了。……实际上，眼前也的确有几个人在河上跑。而且还能跑出去五步左右。
涉作为过大河成功人士似乎小有名气，过大河的挑战者们不停地说着「涉大人！请教我诀窍！」「您早！今天也能看见涉老师的疾走（run）吗！」「那边的各位是徒弟吗？」之类的向他打招呼。
另外，听说包括涉在内挑战成功者一共有两位数。纯靠自身跑过百米宽大河的人类竟然有这么多，这一数据让我对这个世界的人类的异常性感到震惊。啊，涉是异世界（日本）人来着。
「那么，桂马先生，先放松点来一次吧。」
才不来啊。我可不觉着自己能在河上跑。人是生活在陆地上的生物，没有进化成能在水面上跑的构造。你这混蛋别用做做运动的感觉就超越人类啊。
「顺便一说昨天住的旅馆中的奥特加先生也是成功者。这座城市会将过大河成功的人称为英雄的哦。」
「是吗，感谢你提供的无意义情报。」
「所以我觉得桂马先生是不是也挑战一次比较好。」
「哪来的所以啊。不来。」
「本宫也想看看桂马先生能达到什么程度哟。是吧，露可。」
「真巧，我也正这么想呢。」
艾米梅希和露可从旁边插进来给涉提供支援。我不去。绝对不去。这可不是反话啊。
「不如说，掉到河里的话各方面都挺危险的吧。会溺水的啊。」
「啊，请放心。这里可是著名场所，救援队随时都游在河里。」
还著名场所。当救援队的这帮家伙是有多闲啊。不是会有魔物冒出来的吗？没问题吗？啊，以时间段来说没问题么。嘿——
「……浸湿了的话换衣服什么的也很麻烦吧。」
「那不是有【干燥】或者【净化】之类的吗？没什么的吧？」
啧，生活魔法还真他娘的便利啊！
说来说去的，涉似乎无论如何都想让我跑一次看看。
「嘛，就是这样，请放松点跑一次试试吧。」
「我的主义是不做不可能的事。」
「这点就请您克服一下！」
「对我来说一点好处都没有。」
「哎呀，不是能向我展示桂马帅气的一面吗？」
露可一脸得意地突然插话道。然而那不是我的好处。不如说会失败所以肯定是坏处。
「……主人。」
妮库的尾巴啪塔啪塔地摇动着。看起来已经迫不及待地想去过大河了。我家的孩子也太活泼了吧。
「啊——……库罗。想过大河的话不用顾虑我直接上就行的。」
「是。」
「哦，小库罗要参加啊！那我先来示范一下吧。」
涉这么说着，面向河边摆出了蹲踞式起跑的姿势。
「势头是很重要的！桂马先生也请仔细看好。」
「我可不来啊？」
「我上了！唔！」
清爽地略过我的发言，涉跑了出去。不对，应该说是像发射的炮弹一样飞了出去。
啪擦！啪擦！地踢着水面，跳跃着，飞奔而去。……在右脚沉下去之前迈出左脚，在左脚沉下去之前又迈出右脚来前进么。说实话完全不觉得是人类能做到的。
涉即刻便到达了对岸，那边立刻响起了欢呼声。然后到达了对岸的涉，又以同样的方式跑了回来。
「……呼，大概就是这种感觉。如何，能当做参考吗？」
「已经放弃做人类了啊，不愧是勇者。」
「不是，别这么夸我啦。」
这姑且也能算是称赞吗。
「唔——嗯，库罗，不用逞强也没关系的哦？」
「不，我要上。」
「桂马先生也该学学这种气势啊。」
就算你不停偷瞄我我也不会上的哦？
妮库模仿着刚才的涉摆出了蹲踞式起跑的姿势。
集中全部精神……势头很猛地冲了出去。妮库啪嚓、啪嚓地踢着水面跳着前进。难道说，能行？……我虽然这么想了，但她在跑到河面一半左右的时候沉下去了。
妮库被救援队回收，送回了这边。
「啊——真是遗憾。到那个位置的话就只差一点了，只要超过一半就能被回收到对岸了。」
「呣……」
「库罗，辛苦了。」
我给一脸不满地低垂着尾巴的妮库施加了【净化】和【干燥】。
「好。」
突然，哥佐走了出来。
「那我也来试试吧！萝普，记得帮我收尸。」
「哦——哥佐加油。你要是能跑过去我就把珍藏的好酒拿出来。」
「不可能！作为失败的安慰拿出来吧。」
这次换哥佐摆好了架势。果然还是蹲踞式起跑的姿势。
……虽然冲出去了，但第一步就沉了。直接被附近的救援队回收，立刻送了回来。
「咕，果然还是不行吗……」
「差不多2米吧。不哭不哭。」
看起来自己也很有数，哥佐并不特别失望地给自己施放了【干燥】。
「好，下一个到桂马了！」
「不，都说不来了。为毛你们这么想让我过大河啊。」
「说实话有点期待桂马是不是能一次就跑过去啊。试一次也没什么吧，你看我都上了。」
「我也相信桂马先生肯定能跑过去。」
「我也是呢。」
「本宫也是哟！」
「好像是这样呢。桂马，老老实实加油上吧？」
露可嘭嘭地拍着我的肩封死了我的退路。
「这期待好沉重啊……做不到的事就是做不到哦。这样吧，如果涉能背着米菲殿下跑到对岸的话我就试一次。」
「哦，说好了啊？那我上了。」
这也能行的吗。我是想提个不讲理的要求来着。
「涉大人，本宫该抓哪里哟？」
「嗯——势头还是很猛的……果然还是这样吧。」
说着，涉将艾米梅希公主抱了起来。
那个状态没办法蹲踞式起跑——但涉充分助跑之后抱着艾米梅希向河上冲了出去。
数秒之后，对岸响起了从未有过的盛大欢呼。没错，成功了。
「我回来了。」
「强，太强了哟！」
看来抱着别人过大河的成功者，终究是史上第一个。而且竟然还抱着艾米梅希又跑回来了，这边也盛大地欢呼起来。
「……太扯了吧。」
「好了，桂马。现在该你了哦？」
露可嘭嘭地拍着我的肩封死了我的退路。第二次。
哈，真是没辙。事已至此就让你们看看我流的过大河术吧。
「好，我懂了。那我就直接去对岸吧。」
「哦！终于能看到认真的桂马先生……」
至今为止全员都模仿了的蹲踞式起跑……我没有采用。
反正又到不了。我摆出了普通起跑的姿势。
「嚯。经典体势吗……有一手啊。」
涉虽然这么说，我可不知道什么经典啊。
我并没怎么考虑就踏出了毫无防备的一步，当场沉河。
然后，就那么向着对岸游了过去。
「什……么……！？」
呜噢噢喔好冷。
穿着衣服游泳是真的费劲，但一边顺着流向稍微向下流漂着，一边靠着魔像辅助哗啦哗啦地向前游去。救援队也没来阻止只是正常向前游着泳的我。
于是我普通地到达了对岸。哦，好冷好冷。【净化】、【干燥】。
「……哈，好累。喂，你们也赶紧过来啊——」
「这不是游了个爽吗——！」
河对岸传来了露可不满的抗议，但是我直接无视。毕竟，我一个字都没提到过要从河上跑过来。我在等剩下的人过来的时候，来到了支援者们升起的篝火旁。
结果，露可她们和马车一起坐着渡船过来了。啊，涉和艾米梅希除外。这两个还是以公主抱的方式从河上跑过来的。
「桂马先生，是我彻底输了。」
然后涉一脸阳光地对我如此说道。我疑惑地歪了歪头。
「诶？我，也没过大河啊？」
「不！说到底我们就弄错了过大河的本质。原本，过大河只是为了前往对岸而已。实际上其中并没有必须在河上跑这一规则！也就是说，桂马先生采用经典体势那一刻，就已经是桂马先生返璞归真的想法取得了胜利！」
这超展开的随波逐流式解释是什么玩意。真可怕。
涉平时获得的诸多赞颂，使得他一心认为自己输给了我。这家伙毕竟是喜欢被妮尔涅玩弄的抖M。
「也就是只要能达成目的手段根本无所谓哟！」
「不不不，桂马那个果然还是太过分了。起码在水上跑一步啊。」
「对吧？说那是我的胜利也太扯了吧。我又不知道什么原点。」
太好了，露可还是正常的。
不过涉好像擅自满足了，并没再多说什么。
***
渡过那条横穿顿萨玛的大河之后，过于疲惫的我向着旅馆『南英雄亭』径直而去。并一直睡到了晚饭时间。
当然，为了预防感冒我也没有忘记将妮库当做抱枕好好温暖一下。妮库也掉进水里了，我们正好互相取暖。啊。哥佐已经靠喝酒温暖过自己了。……让萝普当抱枕不就行了吗，这种话我就不提了。以免不解风情。
「然后，我们今天的晚饭是什么？连着两天都是porridge？」
「『南英雄亭』对『北英雄亭』有着猛烈地对抗意识，所以能吃到点不同的东西。」
「嚯，意思是说？」
「甜口porridge。所以哥佐先生他们去别的地方找吃的了。」
哦。……算了，也行吧。
「露可和米菲殿下呢？顺便还有一花。」
感觉她们三人已经形成一个固定组合了。
「应该是在房间里吃存在【收纳】中的绢惠小姐做的食物。桂马先生你们准备怎么办？顺便一说，我准备陪桂马先生一起，所以在等你们。」
好了，你准备怎么办呢？涉如此向我催促着。
「……嘛，机会难得我就享受一下所谓的旅途中的味道吧。库罗准备怎么办？」
「请允许我同席。」
嗯，尾巴稍微有些低垂。看来不是很中意porridge，不如说，应该是更想吃绢惠小姐做的菜吧。……好像还有烤兔肉串之类的配菜，也点一些好了。
于是，我们来到了旅馆的餐厅。话虽如此，这里似乎更偏向于酒馆。有种包含着「我和老爸可不一样！」的感觉。
「哦，涉大人！您的同伴已经没事了吗？」
「嗯，虽然本来也说不上有事就是了。请给我来三份晚餐。」
「好嘞！马上就给您端过去，请先找个地方坐吧。」
于是我们找了个地方坐下后，热乎的porridge立刻就送过来了。
暖暖的热牛奶的香气。看起来是昨天一花说的，用牛奶喝燕麦煮成的porridge。还加了果干在里面。
「要说的话感觉更像是温热的甜品啊。」
「Porridge在暖身子方面来说也是很不错的。」
总之和作为小菜？的盐烤香鱼分开吃应该更好。不如说是吃了鱼之后再当做甜点吃一份porridge的感觉。
「说来到底是为啥会变成要特意在河面上跑着过河的情况呢。」
「好像是因为试了一下之后发现确实有人能做到哦？」
……人类可真是不得了啊。在极少有的无意义层面上。
「不不，桂马先生不也渡过去了吗。」
「我是游过去的好吧。根本不能相提并论。」
在我们准备趁着porridge放凉之前抓紧吃完的时候，旅馆的人来搭话了。
「几位客人挑战过过大河了吗？」
「是啊，因此我们俩才落得了个被冰凉的河水泡了个透心凉的下场，而那边的勇者就不一样了。」
「原来如此，不愧是勇者涉大人的同行者，真是勇敢！」
这说得上是勇敢吗？我个人感觉反倒是与勇敢完全相反，只是迫于压力才硬着头皮上了。
「虽说是没能像勇者一样跑过去就是了。这家伙，可是抱着个人也成功跑到河对岸了。」
「是啊！这我也听说了。从未有过的壮举！不愧是涉大人！那位涉大人一行能在此留宿，这间旅馆也是蓬荜生辉啊。」
「没那么夸张的。」
涉有些害羞地挠了挠脑袋。称赞过涉之后，旅馆的人又再次转向我们，一脸自信地说道。
「不过两位之前落水了的话，今晚住的是南边真是太好了。毕竟比起北边，南边可要温暖舒适的多啊。」
「哈哈哈。」
由于分不清他是在开玩笑还是认真这么说，我客气地笑了笑以作回应。
不知是不是对我的反应感到满意，他又送了一小盘炒豆给我们。……喂涉，别若无其事的就开始点酒。我可不喝啊。
「……总之，就是这种感觉了。」
「嗯？你指什么？」
「就是那个，北城和南城的事。」
昨天说过旅馆父子对立的事，但似乎不止如此，北城与南城也正沉默地加深着互相之间的鸿沟。
「所以我就想，如果能让比较显眼的旅馆双方和好的话、之类的。」
涉是如此考虑的。
「是吗，但是和我们完全没关系吧。」
「……我是想说，这类情况的话，桂马先生是不是可以像那种，用什么办法三两下轻松解决呢。」
「这种事由勇者大人来处理不就好了吗。涉还是过大河的英雄，你说的话多少会有人听的吧？为啥要让我来？你在对一介平凡的旅人期待些什么啊。」
我一边给妮库“啊——”地投喂着炒豆，一边搪塞着涉的话题。鼓起双颊嚼着炒豆的妮库真是暖人心田。
「不是，毕竟是桂马先生嘛。」
「就算说是关系不好实际也只是关系良好前提下地吵架而已吧。昨天我也说过了，如果是特意做出吵架的样子给人看那做什么都只是多管闲事罢了。而且，虽说只是我的猜测，但我不觉得这并不是什么真的很严重的问题。」
「如果真是那样倒是没什么……但无论怎么说都很让人不安啊。」
涉一反常态的一副认真而严肃的表情。不管怎么想他这都有点在意过头了吧。
「……哈，既然你都说到这个份上了，要稍微打听下看看吗？」
「什么？」
我为了寻找看起来适合打听消息的顾客而环视了一下餐厅。
……哦，有个正在独自喝酒的男人。他应该就行吧。我站起身，向他的座位走去。
「那边那位，你是城里的本地人吧？我们是旅客，有点事想要打听一下……请你喝一杯的话，能顺便帮忙解答几个关于这座城市的问题吗？」
「嗯？搞啥？嘛，要是能请我的话倒是无所谓。」
「是吗，那我想问一下。」
我贯彻着出门在外没人认识就可以大胆放飞自我的精神，毫不拘谨地与对方同坐一张桌子。
「听说这城里南北关系很差？」
「啊，是这样。」
我举起手向店里的人点了杯酒。在酒送来之前先把想问的问一下好了。
「如果北边的家伙出现了你会想直接暴打他一顿吗？」
「是啊。那帮家伙如果出现在这个酒馆，别说暴打了，我直接暴杀他们。」
竟然说暴杀，这家伙还真是过激。
「嚯。既然如此，会不会想着有机会的话直接来一场南北火并呢？包括女人和小孩在内所有人拿起刀枪剑戟打一场总决战那种的。」
「诶？啊，不，那个，那种程度到底还是不至于的。」
「啊，那是说想单方面的把对面所有人都杀了吗？潜入北边那帮家伙的家里，挨家挨户地把他们的脑袋全都砍下来？毒杀可能更简单点？」
「啥，啥玩意啊！我也没说到那个程度吧！」
不知是不是想象了一下那个场景，男人顿时脸色突变，叫喊起来。
「原来如此。」
这也是当然。一般即使嘴上说着要杀了谁，除了极少数人之外也不会真的想去杀人，普通的市民也不可能会想虐杀之类的。所以是意料之中的否定。
「嗯——那假如突发大火之类的把北城烧了个干净，北边的家伙都在身无分文的情况下于寒风中被赶出城了的话，南城的民众会因为“终于清静了”而大开酒宴欢庆吗？」
「那，那当然不会吧。怎么说也太过分了。」
「但也不会给他们提供帮助吧？见死不救的话自己的手也不会沾血，北边的家伙照样会死，真是happy啊！可喜可贺！」
「那种情况肯定会去救的吧！怎么可能见死不救啊！」
咚！男人重重地敲了下桌子。哦，好吓人。灾害之类的，这种情况下果然还是另当别论啊。虽说我正是为了得到这种回应而露骨地煽动了他。
「……也就是说遇到紧急情况的话你会去帮忙吗？」
「这不是废话吗！你他妈欠揍是吧。」
「是吗。你真温柔啊。」
「……！？」
呵，我饱含深意地笑了笑。男人则因这未曾预想的状况而一时语塞，停止了动作。
「不好意思问了些奇怪的问题。这是说好请你的一杯。再见了。」
正好酒也送来了，我将之放在失去了言语的男人面前，起身返回了我们的座位。
「……看吧，现在能理解这不算是严重问题了吧？」
「不，那个，算是吧？」
好像还有什么地方不能接受，涉歪头疑惑着。
「什么啊，涉你这家伙，本地人可是已经做出了有什么万一的话会去帮忙的承诺了哦？你对我在有可能被暴打一顿的情况下赌上性命得到的调查结果有什么意见吗？」
「那不是因为桂马先生明显地去刻意煽动了么。」
「你不觉得生气的时候做出的反馈才是当时的真正想法吗？」
虽说我穿着布甲魔像，即使对方打过来应该也能应对就是了。
「这种就是有个契机就能轻易和好的吵架而已。还是说勇者大人是想为了让城里的民众和好而将这座城市化作焦土？我可不干啊。我不想做那种犯法的事。」
「……桂马先生的例子是不是太极端了点？难道喝多了？」
不不不，我一滴酒都没粘怎么可能喝多啊。
「啊，刚才请那个男的喝酒的钱能请勇者大人报销一下吗？」
「诶——……唉，好吧。」
将再次歪头疑惑的涉扔在一边，我和妮库吃完晚饭后便立刻回到屋中睡觉了。
＃ 南城的男人 Side
男人表情有些僵硬地拿起酒杯准备喝酒的时候，有人坐在了桌子的对面。想着可能又是刚才的旅客而抬脸看去，发现是等候前来碰头的熟人。
「……哟，来的挺慢的啊。」
「有吗？话说你是怎么了？一脸奇怪的表情。」
「刚才被一个怪家伙纠缠了一下。嘛，倒也没什么大事就是了。」
男人一口喝光了杯中的酒。然后“呼”地吐了口气。
「你刚才的怒吼声可不像没什么啊，我在店外面都听到了。到底怎么了？难道有人和你说北边更厉害什么的吗？」
「……没，有人问我是不是想把北边的人连女人小孩在内全杀光，或是北边发生大火灾的话会不会把酒庆祝之类的。」
「哈？」
前来汇合的熟人闻言，也瞪大眼睛露出了一副“说的什么鬼话？”的表情。
「……然后，然后啊。我就生气地喊了句如果有什么万一我会去帮忙的……那可是我啊，竟然说出了会去帮北边那群家伙的话。」
「嘿……以暴脾气闻名的你竟然这么说了啊。」
「我们，明明在吵架的吧。」
「……嘛，要是没了吵架对象也就争不起来了吧。」
的确。即使北边的家伙很让人火大，但也不是真心希望他们都去死。更别说以女人和孩子为对象的话，连吵架的心思都没有了吧。
「我觉得还是有所谓不能越过的一线的吧。让我意识到了即使是我们，到底也不是真的盼望那帮家伙都死掉的。」
「啊，那肯定，是那样……啊」
于是，以此事为契机，遇到灾害时的协议，以及绝对不能做的事等等都被详细地整理好了。借此预防了将来更深层次的对立，但成为契机的旅客到底是谁，却无人所知。
＃ 桂马 Side
哎呀，睡得真爽。一直睡到了第二天早上出发前一刻。果然妮库抱枕温暖而助眠。也有活动过身体之后睡的更好的原因。游泳之后就会变困嘛。
「话说回来，北边和南边明明看起来都差不多，两边真的有什么差别吗？」
「不知道。不过冒险者公会没有对立真是再好不过了。」
不过对我们旅客来说对不对立的根本就无所谓。不如说因为还可以像一花那样借此砍价，视情况而言反而可能更加有利。
「那么，今天我们就要离开顿萨玛了，没忘什么东西之类的吧？」
「没。在路边摊吃了鱼，晚饭也吃了鱼。就算有什么漏吃的也可以等回来的时候再吃吧？」
「不愧是一花小姐。桂马先生呢？」
「我也没。就剩接下来去冒险者公会接个委托而已了吧？」
「例如解决旅馆父子的纠纷？」
「都说不干了。」
于是我们就来到了南顿萨玛冒险者公会，北顿萨玛交给我们的货物涉已经在昨天转交完成了，所以今天并没什么要交接的东西，只是简单地接取了送到下一个城市或帝都的运送委托。
我们正准备赶快出发的时候，涉被叫住了。
「涉大人。刚刚有人提出了一份指名涉大人作为护卫前往库奇的委托。您要接受吗？护卫对象就是那边的商人先生。」
「呋呣？桂马先生你觉得呢？」
啊咧，问我？我疑惑了一瞬，随即就想起说来名义上是我雇佣了涉当护卫来着。
如此一来，决定权自然在作为雇主的我手里。顺便一提库奇就是下一座大城市的名字。坐马车单程三日可达。
「对方也有马车。一般我会顺道接受。」
涉一边确认着从柜台小姐手中接过的委托单一边说道。
顺便要说为何对方会知道我们的行程是前往库奇，应该是因为涉以正常能让周围人听到的声音说了「我们准备经过库奇前往帝都，有什么运送委托吗」吧。似乎也没什么可疑的地方……
「为什么要指名涉？勇者大人的委托费可是相当不便宜啊。」
「偶尔会有这类的。算是以拉关系为目的吧，这种单纯以让勇者做护卫这一行为本身为目的的事也是有的。」
想拉近与勇者间的关系么。原