晶的转学考顺利结束，时序进入八月。

    他也正式开始放暑假，连续好几天都在家里无所事事。

    最近有几个令人开心的变化。

    首先是第一个。

    晶开始会来我的房间借漫画。

    我也会跟晶借漫画来看，我很高兴我们看漫画的兴趣一样。

    再来是第二个。

    晶会常常来客厅跟我一起打电动。

    「晶，别再玩《终武2》了好不好？应该说封印起来吧？永远封印……」

    「咦～？那我的连胜纪录不就会永远停摆吗？」

    「不然我的连败纪录会永远更新下去。我的悲伤会永无止尽地增加啊……」

    晶基本上很不服输，而且不会善罢甘休，不过就算我都输惨了，他也不会罢休。

    而且他实在太强，我已经放弃赢过他了。

    我甚至有信心，只要他选用中泽琴，我这辈子都赢不过他。

    只要回顾历史，就会知道兵法的基本原则，是不去打不会赢的仗。那位著名的剑豪宫本武藏，就是因为只和能战胜的人决胜负，才会毫无败绩……

    但身为哥哥，就算知道会输，依旧必须陪弟弟玩乐。

    只要把这个当成是出社会之后，在应酬中取悦对方的练习，这点小事──

    「──不对，你又这样……等──你『绕背』之后用的空中连续技太卑鄙了啦！」

    「这明明就是正规技巧。是不防守的人有问题。」

    我的庆喜从刚才开始就一直停在半空中被连续技锁住──啊，死掉了。

    「『──我不会委身下嫁比自己还弱的人。想要我，就来打败我。』」

    晶指着我，和中泽琴一起说出决胜词。这下我真的火大了。

    「该死！我绝对要你嫁给我！」

    「你现在是在求婚吗？我才不要嫁给老哥～」

    「谁要娶你啊！我是说游戏！」

    「唔……」

    为什么要露出这种失望的表情？而且你是男的吧？

    「既然如此，我绝对要把你扔进庆喜的里结局『大奥后宫』去！我可是将军大人啊！别小看我！」

    「烂透了──好，发动连续技～」

    「唔咕……！」

    这小子是恶鬼吗？

    不过对上我这个完全不够格的对手，晶一句抱怨也没有，陪着我一起玩。最近他常常主动邀我，让我很高兴。

    话说回来，为什么我们玩的游戏都偏向对战类的呢？

    我有点担心他不会是想用游戏把我打得稀巴烂吧？

    另一方面，两人合力破关的游戏也在晶的帮助下，顺利往前通关。

    我实在没想到，过去被我玩得半途而废的游戏，现在能获得新生……总之，我要先跟所有开发游戏的人说声抱歉。

    就这样，老爸和美由贵阿姨不会特别警告我们别玩太久。

    看我们兄弟和睦地打电动，他们大概不打算泼冷水吧。

    不过那天情况不太一样。

    ＊　＊　＊

    我和晶跟平常一样，开心地玩着电动，美由贵阿姨却满是顾虑地走过来说：

    「晶，抱歉喔。我想请你去帮我跑个腿……」

    美由贵阿姨这么说着，脸上的笑容已经失去平常的从容。这是因为最近工作很忙，她累积了不少疲劳。

    至于老爸，则是因为现场进度落后，在那里过夜工作的日子变多了。这种事情我已习以为常，不觉得有什么。

    但美由贵阿姨是自由接案的彩妆师，我也是最近才知道她的忙碌程度和老爸不相上下，甚至更忙。美由贵阿姨看起来端庄稳重，对工作的要求其实非常高。

    而且不只是电影，她还会担任连续剧的化妆师，听说八月的工作行程已经满档。

    即使如此，美由贵阿姨还是想把家事做得完美无缺，所以我实在有点担心她。

    然而晶面不改色地说：「咦～……好麻烦。」就这么懒散地躺在木质地板上。

    光惺也是这样。外表姣好的人基本上是不是都怕麻烦啊？

    「晶，拜托啦，让妈妈睡一下……」

    她的脸上不再有从容的笑容。尽管已经使用化妆品遮掩，眼睛下方却有明显的黑眼圈。

    「可是我对这附近又不熟……」

    原来如此──我莫名释出赞同。

    晶刚才嫌麻烦，但那应该不是真心话。

    只是缺乏对于新鲜事的自信。

    光惺也一样，他偶尔也会因为没做过的事，反射性地说出「麻烦」两个字。不对，如果是他，或许真的是嫌麻烦……

    这么说起来，晶在跟我第一次见面那天，也是找不到路。就算拜托他跑腿，他也没有信心可以自己行动吧。既然如此──

    「美由贵阿姨，我去吧。」

    「凉太，可以吗？」

    「是啊，当然可以。应该说请你也不要客气，尽管使唤我吧。」

    「凉太，谢谢你。那就拜托你了。」

    「还有晶，我带你认识环境，要不要一起去？」

    「咦？我也去？」

    「既然住在这里，认识附近有些什么比较好吧？」

    「的确是这样……」

    「你们之前是先去超市和药妆店，然后才来我家的吧？还有其他方便的店可以认识一下，要去吗？」

    「……好吧。那我跟你一起去。」

    我偷偷瞄了美由贵阿姨一眼，没想到和她四目相交。

    她满意地笑了笑，对着我点点头。

    「那我把要买的东西写下来，等我一下──」

    ＊　＊　＊

    在美由贵阿姨写采买清单时，我和晶开始做外出准备。

    这么说起来，我还没跟晶一起出门过。

    或许就是因为这样，我有些期待。如果他不排斥跟我出门，以后我也想跟他一起去电玩中心或书店。

    「不过该穿什么出门呢？」

    我的衣橱里姑且有外出用的衣服。

    但几乎都是老爸从拍片现场拿回来的。听说都是我不太认识的演员穿去现场，然后送给老爸。这些衣服都很有个性，要穿着它们出去，实在需要一点勇气。

    我既不是个性鲜明的人，也没有时尚到有办法驾驭这种具挑战性的穿搭。

    而且又不是要跟女孩子出去约会。只不过是要跟弟弟出门买东西罢了。

    Simple is best. 也就是说，低调的服装最好。

    「没办法了。就穿平常的衣服吧……」

    结果我选了跟平常一样的素面上衣和裤子。

    我换好衣服走出房间，正好遇上刚从房里走出来的晶。

    「准备好了吗？」

    「嗯。」

    仔细一看，他身上穿的是跟平常一样宽松的衣服。明明是夏天，上半身却穿着不会露出肌肤的帽T，下半身则是贴身的牛仔裤。是我第一次和他见面时的打扮。

    「你穿这样就好了吗？」

    其实我没办法对别人的打扮说三道四，但还是姑且问一下。

    「我习惯穿这样啊……」

    「不热吗？」

    「不会……」

    「是喔？但我劝你多放点兴趣在打扮上，会比较好喔。难得你有一张人见人爱的脸。」

    「我、我才没有人见人爱！」

    我明明是半开玩笑地这么说，晶却气得满脸通红，真可爱。

    「是喔？总觉得好可惜。」

    哪像我，不管穿什么都不会受欢迎──我没有说出这句讽刺。

    因为那会让我觉得自己输了，很不甘心。

    「那就走吧。」

    「嗯。」

    我们来到一楼，从美由贵阿姨手上接下采买的清单、钱，还有两个大的购物袋。

    要买的东西很多，不过看那张清单，都能集中在一间超市买到。

    今天还有晶帮忙，能两个人分担拿东西真是太好了。

    我走出玄关等待，只见穿着运动鞋的晶接着出来。

    他却因为台阶，脚突然绊了一下。

    「呀！」

    「小心！」

    我急忙撑住晶。

    「没事吧？」

    「嗯、嗯，没事……」

    虽然晶这么说，我却很有事。我忍着就快倾泄而出的笑意。

    「晶、晶……你刚刚是不是发出尖叫了……？」

    我想他应该是反射性叫出来的。但那明明是女孩子才会发出的尖叫。

    「我只是不小心叫出来而已！不准笑！」

    「而且你有很多赘肉耶。」

    我刚才抱住他时，好像有股柔软的触感。

    我懂了，所以他平常才会穿着宽松的衣服啊。我莫名想通了。

    「烦、烦死了！而且你摸哪里啊！」

    我又惹他生气了。

    不过数落体型确实不太好。毕竟他也正值青春期嘛。

    ＊　＊　＊

    往超市前进的途中，我走在晶的旁边不断讨好他。

    「抱歉、抱歉。如果你很介意，我跟你道歉就是了。可是啊，你还是再稍微锻练一下比较好喔。」

    「这是什么意思？」

    「因为我看最近的你基本上过得很懒散啊。在客厅的时候，都躺在地板上滑手机或看漫画；关在房间里的时候，一定都在睡觉吧？」

    「唔……」

    「刚才因为台阶绊到脚，就是运动不足的证据。」

    晶一脸被戳到痛处的表情。

    「你实在太松散了──不过你肯这么放松，我很高兴啦。」

    「高兴？」

    「你看嘛，刚开始你一副把人拒于千里之外的感觉──所以我原本以为你是个更不会露出破绽的人。」

    「啊……」

    我想起之前我们第一次会面的情景。

    『──抱歉，我丑话说在前面。这种场面话就免了吧。』

    晶好像也回想起当时的事，一脸尴尬。

    「……你别把那时的事放在心上喔。我和老爸都不在意。」

    「不，劈头就用那种态度对你们，我真的觉得很对不起……」

    「我就说不用放在心上了。你最近不是会跟我一起打电动吗？看到你这么放松，我身为哥哥，觉得你好像敞开心房了，所以很高兴。」

    「老哥……」

    「不过你可以再放松一点喔──就像这样！」

    「唔哇！」

    我把手搭在晶的肩上，将人拉过来。

    晶的身高大概是一百六十公分。肩膀也不宽，所以就算勾肩搭背，他也正好能容纳在我的臂膀之下。

    肥皂的香气刺激着我的鼻腔，反倒让我担心自己有没有汗臭味。

    「老、老哥，你别闹了！」

    「我可没有在闹。这是我的亲爱之情。」

    晶满脸通红，别扭地缩成一团，不过并没有抗拒。

    与其说他同意我能这么做，更像是不知道该怎么反应吧。

    「老哥，你对每个人都这样吗……？」

    「没有啊，只对你。」

    「唔──！」

    「应该说，因为是你，我才会这么做吧。」

    光惺的身高比我高，勾肩搭背的体验想必很差。至于阳向……我根本不敢做。

    而且我没几个知心好友，能像这样毫无顾忌对待的人，也就晶这个弟弟了。

    「老哥，好了啦。维持这样走路很丢脸耶……」

    「是喔？那就算了。」

    我收手之后，晶的脸还是很红。

    再怎么说，在外面勾肩搭背还是太过火了吗？不过从晶并未感到厌恶来看，或许他已经渐渐接受我了。

    我希望我们能继续往一对和睦的兄弟前进。

    要是晶也这么想，那就好了。

    ＊　＊　＊

    我们抵达超市后推着推车，把写在清单上的物品一个一个丢进车篮。

    「话说回来了，老哥。我们这样有意义吗？」

    「谁知道。我只是之前不知道在哪里看到过，但不晓得到底有没有效。」

    我们以顺时针方向，走在超市之中。

    超市基本上依照「人类往逆时针前进的法则」，将商品以逆时针方向陈列。

    个中理由有很多，有些是说因为往逆时针方向走，右手能更便于拿取商品；有些则是说因为心脏在左侧，以逆时针方向走比较舒服。

    总之基于商业考量，以逆时针方向设计路线，客人留在商场的时间会比较长，忍不住会选购不必要的商品。

    反过来说，买东西的时候以顺时针方向前进，就能缩短留在商场的时间，进而不会选购不必要的商品。我在某本书上看过，说这样能减少开销。

    但是说实话，我不知道到底有没有用。

    追根究柢，我跟老爸两个人一起生活的时候，根本没在意过在超市停留的时间。如果有想买的东西，也不会管保存期限和价钱，只是一个劲地丢进购物篮，然后去结帐。

    我们真嶋家父子就这么过着和节约开销无缘的生活方式，但四个人一起生活就另当别论了。其实双亲应该都赚了不少钱，可是如果我和晶未来要读大学，想必会需要一大笔钱。而且我们兄弟只差一岁，一定更花钱。

    我想尽量减少双亲在金钱方面的负担。

    这也是我以自己的方式在尽孝。

    「──那么老哥，你手里拿的是什么？」

    我的手紧抓着不在采购清单中的零食。

    「你看嘛，打电动大脑会累啊。所以要一边打电动，一边补充糖分。」

    「至少也要说念书吧……」

    「你还不是把能量冻饮放进篮子里了。」

    「这是熬夜念书需要的……」

    「少骗人。我看你是熬夜玩社群游戏吧？」

    大概是被我说中了，晶发出「唔……」的呻吟声。

    「能量冻饮里面有超多糖分，你再继续胖下去，我可不管你。」

    「我、我才不胖！」

    我们兄弟就在零食区展开一场毫无意义的争吵。

    ＊　＊　＊

    结完帐后，我和晶离开超市，走上回家的路。

    「来。」

    我把可以相亲相爱分着吃的管状冰棒「PAKIKO」，分成一半拿给晶。

    「谢谢你……」

    晶接过冰棒也从开口吸吮，将冰从管子里吸出来。这么一来，我们就是共犯了。

    「话说回来，晶。美由贵阿姨真的很厉害耶。」

    「哪里厉害？」

    「就是这张采购清单啊。你看了之后，没发现什么吗？」

    「……你是说她明明一把年纪了，还若无其事地用印有可爱角色的便条纸吗？」

    「不是啦！不要扯到人家的年纪和兴趣──我是说这些东西的顺序。」

    「咦？」

    看样子晶完全没发现，不过我在买东西途中，就隐约发现了。

    「这根本不是想到什么写什么，而是用超市货架的先后顺序写成的。」

    「什么！」

    从蔬菜开始，到肉、鱼、熟食、日用品──美由贵阿姨为了避免我们在超市里不断来回走动，推敲超市的商品陈列和效率，才写下这张购物清单。

    怪不得平常不怎么逛超市的我们，能顺利找到商品。

    虽说如此，由于我们采逆向选购，所以是从清单下方的物品开始丢进购物篮，而不是上方。如果照着清单从上方开始买，或许速度会更快，只不过我后来发现时已经太迟了。

    换句话说，我们由顺时针逛根本毫无意义。

    说起来，既然有购物清单，我们本来就不会去买多余的东西，而且到头来我们还是买了多余的东西，由顺时针逛根本没有用。

    算了，如果下次还有机会跑腿，就照着清单顺序采买吧。

    虽然可能还是会买多余的东西就是了……

    「应该是因为妈妈以前在超市打过工的关系吧。」

    「自由接案的彩妆师也有这种刻苦的时代啊？」

    「是跟爸爸离婚前的那一阵子吧……」

    「这样啊……」

    我隐约察觉隐情，就没有再深究了。

    双亲离婚──这是我们之间共通的话题。

    可是，我觉得我还不能碰触这个话题。

    就算是共通话题，也要等我和晶的感情再好一点，才能谈这件事。

    ＊　＊　＊

    我们走着走着，PAKIKO也已经吃完。我以前想过，要是有兄弟姊妹，有一件事我一定要做一次，所以我这么向晶提议：

    「好，晶，来吧，猜拳决定谁拿东西。」

    「咦！要拿两袋这么重的东西吗！我绝对不要！」

    「可以顺便练肌肉啊。用这个练身体不是正好吗？」

    「唔呃……老哥真是魔鬼……」

    「你在《终武2》里，毫不留情地把人锁在连续技里，没资格说别人是魔鬼。」

    经过公正猜拳的结果，赢的人是──

    「哈哈哈！看到了吧？这就是哥哥的实力！」

    ──是我。

    该怎么说呢？可能是在电玩以外的地方赢了晶，所以我非常高兴。

    「什么实力，不过就是运气好嘛……」

    「多亏我平常有积阴德。人家从以前不就常说『运气也是实力的一环』吗？我看你就当成是庆喜和土方的怨念吧。在天国的两位，我帮你们报仇了喔！」

    「总觉得好火大……」

    我把手上的东西交给晶。晶双手的负重瞬间增加，「唔呃～」地发出窝囊的声音，同时抱起购物袋。

    「好重……」

    然后发出闹别扭的声音。

    「老哥……」

    接着又发出撒娇声。

    打电动时明明就不服输，这种时候却不会跟我争吵说：「我比你壮！」不过东西的确很重啦。

    身为哥哥，骄纵他是不太好，但我也无法不理会可爱弟弟的悲痛惨叫。

    「不然就在那个转角换人吧。」

    「太好了！」

    真是个现实的家伙。

    他这种撒娇方式……好啦，是还不坏。

    结果我从晶手上接过东西后，两手就这么拿着购物袋一直到家。

    之后晶的心情一直很好，回家后也邀我一起打电动，睡前还会来我的房间借漫画。

    于是，虽然速度很慢，我和晶的感情渐渐变好。

    即使不到关羽和张飞两人那种程度，我们这对继兄弟的情谊确实很稳固了──看起来是如此。

    8月2日（一）

    今天我跟老哥出门帮妈妈跑腿。

    说实话，我觉得有点麻烦。

    老哥该不会对妈妈有意思吧？

    就算没意思，他也不时会看着妈妈的身体……

    男人实在是……这种感觉很像我被妈妈比下去，很令人生气！

    这么说来，老哥要我注重打扮。经他这么说，我也觉得自己要稍微用点心思比较好。

    ……老哥喜欢比较女性化的衣服吗？

    虽然我有之前妈妈给我的衣服，要是穿了那个，老哥怎么也会吓到吧。

    不对，他在玄关抱住我的时候，就嘲笑我像个女生。我猜老哥可能只把我当成弟弟吧……

    那我还是不要穿那件衣服了！

    话说我又没有赘肉，他真的很没礼貌！

    还突然勾肩搭背，害我小鹿乱撞，卑鄙！

    不过我今天也看到老哥温柔的一面！

    猜拳决定要谁拿东西的时候，就算我猜输了，他还是肯轮流拿，而且之后什么都没说，就一路拿回家。他虽然是个怪人，却是个可靠的人。

    我们还差点聊到妈妈离婚的话题。

    可是老哥没说「我也一样～」，没有厚着脸皮追问我。

    跟他相处真的很轻松。而且他一直体贴着我……

    我想更了解老哥的事。想跟他变得更要好……

    我会这么想，是因为我们是兄妹？

    还是说……