经历各种波澜，终究迎来第五天的早晨。
我如常睡醒。没错，一如往常。
轻小说里常见的美妙意外一概没有发生。诸如睡觉翻身翻进彼此的棉被里，早上醒来发现自己捏著一之濑的胸部等等都只是幻想。一如往常到令人难过的地步。
转头看向一之濑，她仍在我身旁沉眠。睡脸平静得彷佛昨天只是一场梦。
「只看睡脸的话，天真无邪的程度就很符合她的年纪呢……」
……我唯一有意见的就是她抱著枪睡觉。真是史上最惊悚的抱枕。
枪里面应该是没有子弹。但整个画面看起来还是挺吓人。
一度尝试把枪拿走，没想到她抓得挺牢。
「耶嘿嘿……桃桃别这样啦……我没办法同时应付四只……」
她在做什么梦啊？从一脸幸福还流口水的样子来看……
「汪！」
「喔桃桃，早安。」
桃桃果然比我早起床。今天也很有精神。
「汪汪！」
「这样啊。附近没有怪物吗？很乖很乖，谢谢你总是这么尽责。」
「汪呜～」
我大力搓揉桃桃，它开心眯眼。一早的搓揉最是享受。
「……（抖抖）」
「小红。你也早啊。」
小红抖动著跃上我的膝头。或许是经过进化的缘故，感觉它的动作变得敏捷。
我享受著小红果冻般的触感。
右手毛茸茸，左手Q弹。
简直天堂般的享受，让我一大早就欲仙欲死。
「呼啊……早ㄤ……」
在我们玩闹的同时，一之濑也醒来。
「早安。早餐已经准备好啰。」
享用早餐的期间，我跟一之濑讨论今天的计画。
基本方针没有变动。维持寻找粮食、升级与收集情报的主要目的。
希望今天可以狩猎大量怪物，多多升级。
我跟一之濑都充满干劲。
「那个……工藤先生。」
「嗯？怎么？」
「就是……今天也…请你多多……关照。」
比昨天进步一些，她用眼角看著我这么说。
「嗯，彼此彼此。多多指教喔。」
因此我也以笑容回敬。
嗯，就来好好努力一番吧。
●
离开建筑物，我们开始漫步于都心区。
主要目的是与怪物战斗──正确来说是狩猎小喽啰──所以不需要摩托车上场。
坐在摩托车上总是难以精确射击或者使用道具箱进行攻击。好歹等『骑乘』技能的等级高一点再尝试也不迟。
「前方。三只哥布林。」
「知道了。」
《已获得经验值。》
「接著是右方十公尺，两只小型魔狼。一之濑，有办法狙击吗？」
「没问题。」
《已获得经验值。》
「五只活尸。我用道具箱解决。」
「需要我的狙击掩护吗？」
「不用。桃桃，跟我来。」
「汪！」
《已获得经验值。》
「小红，有一只半兽人。帮我拟态成刀。」
「……（抖抖）」
《已获得经验值。》
「一只凶猛哥布林，四只哥布林。一之濑，帮忙掩护。」
「知道了。凶猛哥布林就交给我来狙击？保证不失手。」
「那就麻烦你了。我跟桃桃负责对付其他哥布林。」
「汪！」
《已获得经验值。》
我们很顺畅地持续狩猎著怪物。
毕竟我们是专找有信心讨伐的对象，当然顺利。
经历这一段战斗后可以确定凡是低于高等半兽人与黑影魔狼的怪物，都不是我、一之濑加上桃桃、小红的战力组合的对手。
不过遇上小型魔狼或暗影魔狼时仍需特别留意，因为它们有可能像在大卖场那样呼叫援军。
截至目前为止进展非常顺利。
只可惜狩猎这么多，升级的速度相对不乐观。
不断狩猎小喽啰直到正午前也只升了一级。
目前等级为19。
不出所料，等级越高，升级所需的经验值也越多。队伍成员增加应该也是其中一个原因。
组队的情况下，击败怪物的经验值会由队伍成员平均分配。
这就是为何没有直接对抗怪物的小红也能升级的原因。
一之濑加入后，目前队伍已有四人──严格来说是两人加两只──经历同样的战斗，现在能拿到的经验值仅剩四分之一。况且我们专找低风险的小喽啰下手，实际收获自然很有限。
假如暂时解除组队，大家都以单打独斗的立场一起作战又会是如何？
测试的结果证明与组队的情况相去不远。
看来系统本身──也可以说天之声会自动判定。
（想要高效率升级可以单独行动。想提高安全性则组队行动。此乃机制的意图。）
既然两种方式各有优劣，我选择安全至上的路。
薄利可以多销。
万一冒险而丢掉小命可就赔了夫人又折兵。
「已经狩猎很多怪物。在这附近稍微休息吧。」
「也好。」
听闻我的提议，一之濑表示同意。
千万不可逞强。开始有「我还可以、我还可以的」这种念头就是该休息的徵兆。
我们到附近的公园内休息。
这里遮蔽物较少，视野宽阔，较容易应付临时状况。
「汪！」
桃桃离开影子在公园里奔跑。真活泼呢。
「桃桃好活泼喔。」
一之濑与我有同样看法。
她一边啜饮我递给她的运动饮料，一边以怜爱眼神欣赏在公园里跑来跑去的桃桃。这个人是真心喜爱狗狗。
「怎么了吗？」
「没什么。只是觉得即便世界变得如此混乱，这一刻仍相当和谐呢。」
「或许我也有类似的感受。」
一之濑的发言让我们一起苦笑。
世界变得怪物横行，我们还有心情晒太阳。在第三者眼里或许很离谱吧。
但我想这不外乎基于我们已经升级到某种程度，且粮食储备足够的前提。
就说我自己好了。若不是运气好辗死那只暗影魔狼而得到『早熟』技能，很有可能到现在还窝在自己公寓。又或者在寻找避难地点途中惨遭怪物袭击身亡。想到这里便忍不住战栗。
「这样也好，有心情悠哉是好事，能够冷静看事情。急就章然后犯错可是百害而无一利。」
「……你说得对。嗯，有道理。」
或许回想起昨天的事情，一之濑连连表示同意。
她暗自握拳替自己打气。
「工藤先生。我们也该上路了。」
「好啊。」
已获得充分休息，是时候开始移动。
「嗯？」
我背起一之濑，发现桃桃从公园深处往这边跑。
只是它的步伐似乎与以往不同。总觉得有点慌忙。
「汪！汪汪汪！」
「桃桃你怎么了？发现什么东西吗？」
桃桃的态度有些不寻常。
感觉非同小可的气氛让我跟一之濑同时切换开关。
「汪！汪汪！汪！」
「咦？桃桃，你确定吗？」
「汪呼。」
桃桃点头。
真的假的……但那又是怎么一回事？
「请问……工藤先生听得懂桃桃说话？」
「咦？当然听得懂啊。这很普通吧？」
我跟桃桃可是心意相通呢。
当然听得懂它想表达的事情。
「……我开始搞不懂普通的定义了。」
一之濑一脸难以认同的样子，但暂时没有空计较这个。
「所以说……桃桃刚刚告诉你什么？」
「桃桃说这附近有黑影魔狼的气味，虽然很淡。」
「！……确定吗？」
「嗯，还说往另一边延伸过去。」
我指向某个方位，桃桃也点头附议。
桃桃主张味道延伸的方位也确实传来不祥的气息。
但称不上强烈。或许因为那家伙身上有伤。
一之濑因紧张而下意识吞咽。
「桃桃有办法追踪吗？」
「汪！」
桃桃点头，像在说「包在我身上」。
「一之濑。」
「我明白。就在这里解决它。」
不用把话说完，她就能明白我的意思。
她也懂那只黑影魔狼的危险性。强大的战斗力加上些许智力，况且我们在它的目标清单里。
考虑到以后的行程，值得稍微冒险，把握能对付它的任何机会。而它伤势未康复的现在更是最佳时机。
「桃桃，麻烦你啰。」
「汪！」
我们随即开始追踪。
●
奔跑。
由桃桃领头，我们在街头狂奔。
虽然背上还背著一之濑，我想速度还是很不错。
骑摩托车当然更快，但会让桃桃无法追踪。
眼下一之濑已经取得『晕车抗性』技能，不再有不舒服的迹象。
「哎呀。」
『侦敌』产生反应。目标在前方五公尺处。
哥布林从路旁现身。
「──叽咿！？」
迅速挥下小红拟态而成的半兽人的刀，哥布林的身影在我视线角落变得越来越小，最后倒地化为一颗魔石。晚点再回来捡，现在分秒必争。
现在的我就是挥舞著柴刀，边跑边狩猎魔物的全罩式安全帽狂人。
「汪汪！」
「工藤先生，桃桃怎么说？」
「味道变浓了。目标恐怕不远了。」
不祥的感受也成正比增强。
看来目标已停止移动。为了疗伤才待在定点？若果真如此就是我们的好机会。
感觉到背上的一之濑抓我肩膀的力道变大。紧绷感逐渐升高。
仔细想想，这是我们第一次主动追逐特定怪物。
但势必要这么做，放任那家伙在外晃荡太危险。
「……！一之濑，你看那边！」
无预警地，前方约一百公尺处，有宛如喷泉般往天空喷发的不明黑色物体。
紧接著无数汽车、树干、瓦砾等物体像子弹般朝四面八方射出。
没理由认不出来。
那就是黑影魔狼藉由黑暗发出的攻击。
「……它在跟谁交战？」
「我们赶快跟上。」
感觉胸口一阵翻腾。
我们急忙赶往状似已变成战场的那个地点。
●
我们在住宅区的其中一角停下脚步。
只有这一块的状态与附近不同，有如遭台风蹂躏过的凄惨光景呈现在眼前。
恐怕「凄惨」两字还不足以形容。没有一栋建筑物维持原样，柏油路面裂开、隆起，到处都插著电线杆与车辆。
而「那家伙」就待在混乱的中心。
宛如黑夜凝聚而成的漆黑之狼──黑影魔狼。
「呃……你这个怪物────！」
「汪喔喔喔喔喔喔喔──────！」
同时也发现我们猜对了，黑影魔狼已经有了对手。
从它脚下延伸而出的黑暗试图捕捉猎物。但与它交手的那个人却以非比寻常的迅敏行动耍弄著黑影魔狼。
「咦……那个人不就是昨天也在学校的……」
见到那位少女，一之濑如此自言自语。
我也跟她一样惊讶。
因为正与黑影魔狼对战的就是昨天才在购物中心打过照面小时玩伴──小三本人。
水手服打扮的美少女挥舞日本刀闪避黑影、与黑影魔狼对峙的场面简直就像电影里的一幕。
已经浑身是伤的小三奋力对抗黑影魔狼。
太厉害了……就算把黑影魔狼负伤的条件考虑进去，依然显示小三拥有不可小觑的战斗力。
此时『侦敌』又有了新的反应。
瓦砾之下。一只体型接近狮子的黑狗从中现身。
外表与黑影魔狼很接近，但显现的气息与怪物并不相同。
「汪唔！嘎噜噜噜噜……」
那个吼叫声……难不成是小黑？
我这才想到，小三好像也提过小黑有技能的事情。那就是小黑用技能变出来的样子？
竟然也存在化身类型的技能……感觉有点帅耶。
「……汪呼？」
桃桃斜眼瞄著我。
放心，桃桃你现在这样就很棒了。现在这样就是天下第一可爱啰。
在内心如是说并低身抚摸桃桃，而「汪呼……」地低鸣的它也眯眼做出舒服的反应，真的很可爱。
「汪喔喔喔喔喔喔────！」
小黑一边咆哮一边冲向黑影魔狼。
黑影魔狼即刻用黑暗在自己身边围起保护网，没料到小黑竟在空中转换动向闪避，紧接著轻巧地于空中踢腿移动，灵活自在的行动令黑影魔狼抓不到头绪。
「……我没看错吧？它在空中跑步？」
「没错……」
小黑不仅能让身体变大，还学到可以在空中移动的技能……真了不起。
「小黑！」
「汪！」
跨坐到小黑背上、手抓银色的项圈代替缰绳的小三与小黑化为命运共同体，在战场上驰骋著。在把黑影魔狼耍得团团转的同时还顺便执行打带跑战术。
超乎预期的精采应战令我叹为观止。没想到小三的战力这么强。
「但是……」
冷静预测她与小黑的战力之后，我得出结论。
照这样下去──他们会落败。
小黑在空中的移动模式确实难以捉摸，小三的战斗指示也很明确有力。
但是这个队伍缺乏决定性手段。
缠绕在黑影魔狼身上的黑暗一直没有被卸除。虽然目前顺利牵制住，若继续维持这样的状况他们肯定会输。
我重新审视周遭。
各处都能看到身穿学生服的尸体。
「看来她的同伴全部阵亡呢……」
「……你有什么打算？要帮她吗？」
一之濑边说边架好枪，表示自己随时可以出动。
「汪！」
桃桃也离开影子，摆出备战姿势。
（插图017）
「……（抖抖）」
小红也立刻拟态成武器，等待我的号令。
众所期待下，我却还在犹豫。
关于究竟帮不帮小三的这个决定。
黑影魔狼即便带著伤，依然不减与高等半兽人并驾齐驱的战力。
与其无计画的增援导致拖累，不如等她与小黑被黑影魔狼解决后再奇袭，才是对我们最有利的做法。
倘使仅考虑好处与坏处，我们应该继续躲在这里观望才是最好的策略。
（真令人难以接受……）
我真的是个很糟糕的人。
面对如此状况依然优先考虑如何替自己打算。
毕竟这才是在如此乱世下存活的秘诀。
有救的生命与没救的生命。判断取舍。优先顺位。有必要在这些方面订下明确的准则，否则只会落得被拉去当垫背的下场。
「……」
──这样做真的好吗？
小三对我而言就这么无关紧要吗？果真如此的话，在购物中心时又何必现身跟她重逢？为何还用以前的绰号喊她？为什么──我会这么犹豫？
「──先生！工藤先生！」
一之濑焦急的声调传入耳中。
回神一看，黑影魔狼已经困住小三。
不妙，再不出手她恐怕就──
「……！」
此时，我的手背传来痛感。
看过去才发现是被桃桃咬住。
还用尖锐的眼神瞪著我。
这是桃桃生气的模样。也是叱责我没出息的表达。
「呜呜呜呜……汪！」
振作一点！这样还算是个雄性吗！？感觉它正在这样骂我。
「桃桃……」
桃桃的瞳孔紧盯著我不放。严肃而锐利，同时彷佛能看穿我的迷惘的眼神。
「……哈哈。」
无论如何就是拗不过桃桃。它的坚强远远胜过我。
我决定了。嗯。我下定决心啰。
眼底闪现觉悟，握紧拳头。
「──我们去帮她吧。」
没错。无论怎么想，该做的事情都一样。
特地来此便是为了解决那只黑影魔狼。
既然如此，顺道帮助一个认识的女孩子岂不是件好事？
听到我的决定，一之濑露出些许安心的样子。
桃桃也开心地甩著尾巴。
──不禁感叹这真不像我会做的决定。
细想起来，当初与小三重逢时也是这样。
在此之前明明将自保与性命安全放在最最最优先。或许我的内心确实有所改变。
虽然这种事不该在这个当下探讨。
「一之濑就在这里负责掩护。桃桃跟我走。」
「是。」「汪。」
手握小红拟态而成的半兽人的刀，我跟桃桃踏出断垣的阴影。
●
「来找我玩啊！臭狗！」
「汪汪！」
我跟桃桃接连挑衅著正打算攻击小三的黑影魔狼。
即将吞噬小三的黑暗应声静止不动。
敌人的视线捕捉到我们。
下一秒，黑影魔狼的眼底涌起激烈的情绪。那是憎恨与愤怒。
「嗷喔──嗷嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────！」
黑影魔狼嚎叫。在自己身上加诸伤口与屈辱之宿敌就在眼前的负面感情倾泻而出。
黑暗从它脚下大量喷发。
「小三！」
「咿呀……咦？啊，和人哥！？」
「抓紧我！」
「嗯！」
小三毫不犹豫地抓住我伸出的手，也顺带捞起她身旁的小黑。
可恶，干嘛变这么大只──
「汪呼！」
啊，变小了。我想这是真实尺寸吧。
真会看脸色──或者说反应很快的一只狗。
下一秒，我抱著小三高高跃起。
获得大量提升的状态数值让我可以实现连奥运选手都会吓得脸色发青的跳跃。
「汪喔！」
黑影魔狼烦躁似地仰望我们，同时射出黑暗。
你以为我在空中就躲不掉吗？
「──太嫩啦。」
利用道具箱在半空中设置自动贩卖机与废车，做出临时的立足点。
陆续踏过这些物品，在空中宛如飞行般移动。
连续划过我身后的黑暗逐一吞噬自动贩卖机或废车。
……我还肖想能回收咧。可以的话真不想乱用这些资源。
确定逃得够远才落地并放下小三。
「……你没事吧？」
「咦？啊，嗯。我、我没事……」
很没精神耶。而且满脸通红且呼吸紊乱。
也难怪，毕竟她受了这么多伤还失去那么多同伴。或许是我太粗神经。
「小三，麻烦你尽量躲远一点。」
「咦？那和人哥呢？你该不会──」
「放心吧。」
我给她一个大大的笑脸。
「我马上就搞定了。」
转身与黑影魔狼对峙。
「──我会使出浑身解数。」
发动技能『分身术』。
制造出四个分身，一起往它冲去。
小三先是脸上盈满诧异。紧接著又因为看见我创造出分身而发出「哈咦！？」的奇妙喊叫。
「咕啊……」
黑影魔狼努力让视线跟上，似乎终究难以完整掌握我所有分身的动向。
其中一个分身朝它掷刀。
不仅如此，「啪！」一发子弹随著清脆的声响射进它的眉心。
一之濑的狙击十分精准。
「嘎呜……」
它的脸一度因痛苦而扭曲，然而准确命中的子弹与刀却随后从它身上掉落，被脚边被黑暗吸收。
毫发无伤。
缠绕在黑影魔狼身上的黑暗保护它不受子弹与刀刃的伤害。
看来还是得利用诸如桃桃的『狂吠』这类强力技能，先将它身上的黑暗驱散之后才能有效造成伤害。
但它想必也对同样情境有所戒备。
看它紧盯著我的分身同时，也没忘记牵制在战场上奔走的桃桃就能证明这点。
黑影魔狼已经做好准备，随时可以应付桃桃的『狂吠』。
只不过──即便戒备周全，对方还是缺乏取胜的关键。
虽然纯属猜测，不过它的黑暗应该也有可同时操纵的份量限制，与我跟桃桃的影子同理。
目前用来覆盖自己身体，并同时牵制桃桃、小黑、我的四个分身，剩下负责攻击的量很明显少了许多。
话虽如此，我方也没条件跟他慢慢玩。
分身术会消耗大量MP，使用时需要格外注意。况且道具箱在黑影魔狼面前也等于被废掉了。只能再想别的办法。
「既然如此，不如用那招……」
我姑且解除所有分身，发动其他的忍术。
「──『烟遁术』。」
下一秒，以我为中心生成一团白烟。
遮蔽视野的白烟快速遮蔽四周的空间。
这就是我拥有的第二种忍术──『烟遁术』。
简单说就是障眼法。效果范围约十公尺，每次发动会消耗3MP。
先用这个阻碍它的视觉。
下一步。
我从道具箱取出「那玩意」，接著发动技能。
虽然视野受阻，仍能靠著『侦敌』掌握黑影魔狼的位置。
一瞬间贴近。
彷佛能切开白烟的一记斩击往黑影魔狼身上劈去。
「嘎啊啊啊啊啊────！」
没想到它却赶在身体被砍到前喷发包覆全身的黑暗并转化为无数细刺。
现在的样子就像一只黑刺猬。守护全身同时应付逼近的威胁，攻防一体的态势。
在「那玩意」被刺穿的同一瞬间，黑影魔狼也自信满满地得意窃笑。
它没想到的是──
「！？」
烟雾散尽，目睹因白烟消失而现出真身的那玩意，它的表情骤变。
不惊讶才奇怪哩。
因为它用刺贯穿的不过是个人偶──正确来说是模特儿假人。
我早料到你会被骗。
因为那东西上套的衣服与手里握著的武器都沾满我的气味。
如果视野遭到阻碍，你只能仰赖嗅觉。
或者应该说正因为你的嗅觉实在灵敏，这种老招才能奏效。
包含小型魔狼与暗影魔狼，这个种族的怪物多少都对自己的嗅觉拥有绝对的自信。
至今吃尽与它们作战的苦头的我一路观察而得到的结论肯定错不了。
所以我故意利用这点。
从道具箱取出假人并让它握著武器，朝你扔去。
若要让假人稍微挥挥武器作样子，靠我的操影能力就绰绰有余了。
而你把假人误认成我。
分身术制造出来的分身会在被刺中的瞬间消失所以不适用。
既然攻击也没有消失，并且充满了我的气味，视野不佳的你必将误以为那就是本尊。
接著──深信自己胜利的你就会露出最大的破绽。
「汪喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────────────！！」
是桃桃的技能『狂吠』。
没料到桃桃已经在你身边了吧？
「嘎！？……嘎噜呜呜啊啊啊────！」
绕在黑影魔狼身上的黑暗全数剥离。
「汪喔喔喔喔喔喔────！」
桃桃的后方还有小黑在伺机而动。
再次用技能让自己变大的小黑，张嘴咬住黑影魔狼的身体。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
黑影魔狼发出哀号。
「就是现在！所有分身一起上！」
我再次施展『分身术』技能，展开全方位的攻击。
远距离攻击效果有限，自然只得选择近身施予直接攻击。
纵然分身无法使出技能，至少状态数值等同于本尊。
斩骨刀势必刀刀见骨，成功给予黑影魔狼伤害。
「嘎噜噜噜！」
小黑也死命撕咬，扯下黑影魔狼的肉。黑影魔狼扭身试图甩掉小黑。
「嘎啊……呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
彷佛像在回敬小黑的攻击，黑影魔狼咬住它的脖子。
「小黑！」
小三高声呼唤。
分身已在第一时间拯救小黑。用刀砍伤黑影魔狼下颚，逼它张嘴。
血沫与它的牙齿一起喷飞到空中。
一之濑发出的狙击更在此时贯穿黑影魔狼的躯体。
「呜喔喔……喔喔喔喔喔喔喔喔！」
黑影魔狼痛苦呻吟。
「我猜得没错……」
此番战术的成功让我更明确体会到。
比起前一次对战，黑影魔狼的动作确实如猜想的失去些许俐落。
看来它的伤势真的还没痊愈，就像我推测的那样。
「那我就送你上西天吧。」
分身消失。MP用罄。
我握紧小红拟态而成的半兽人的刀，奋力起跑。
「咕喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
黑影魔狼张合著只能半开的嘴试图咬我，做为它的垂死挣扎。
下巴已经被砍伤了仍尝试咬人的执念令人折服，可惜还是我的动作比较快。
斩骨刀深深嵌入它的眉心──给予致命一击的这个瞬间，我与它四目相对。
我彷佛看到那双眼底的复杂情感。
──我不想死。
明白将死的恐惧。对生命的执著。还有──对我们的怒气。
若非身怀多种抗性技能，恐怕难以抵挡如此强大、几乎像能贯穿进我体内的情感奔流。
「不过抱歉了……无论如何，是我们赢了。」
将它的情绪照单全收的我挥下手中的刀。
「……喔喔喔呜……」
最后轻吼一声，黑影魔狼就此丧命。
它的肉体融入地面看似沥青的黑暗并一起消失，原地留下一颗拳头大的紫色魔石。
《已获得经验值。》
《经验值已达特定门槛。Kudou Kazuto的LV自19提升至20。》
天之声在脑中响起。
「结束了……」
我瞄向小三，发现她一脸不知所以地看著这头。
某种意义上，接下来才是重头戏。
●
葛木三矢华无法移开自己的视线。
「好强……」
眼前战斗的精采程度难以言喻，只能挤出如此平凡无奇的感叹词。
世界骤变第五天。
三矢华颇有自信之后也能顺利度过各种危机。
原本家里开道场的背景是其一，身为师父的祖父也从小严格训练她武术。
因此她在最初就取得包括了『体术』、『剑术』等多数专门用于战斗场面的技能。其成长速度──也就是技能的熟练度也累积得很快。
职业方面有将小黑的意愿纳入考量，选择了『驯兽师』。不过三矢华本身的能力在学生群当中已经相当突出。并且受到学生会长十香的全面信赖。其他学生与避难民众们也另眼看待她。
就算世界陷入这种莫名其妙的状况里，三矢华依然为大家寄予自己信赖之事感到喜悦。
自己肯定办得到。有小黑与十香的陪伴，无论怎样的对手都不怕。
就是这样的心情导致轻敌。
这次她与同伴一起外出，为的是探索城镇。
主要目的地则是前一天造访过的购物中心。
探索进行得很顺利，还在途经的超市取得剩余堪用的物资。
沿途遇到怪物袭击也是迎刃而解。
「小三果然厉害。」「就是说啊。难怪就连五十岚学生会长也特别看重她。」「宠物小黑也是又可爱又强大，今后也要仰赖你们了。」
受到其他成员的赞誉，三矢华更是自满。
一行人如此情况下碰上黑影魔狼。
最先发现的是三矢华的学长。
发现当时，黑影魔狼正窝在一般民宅的庭院里睡觉。
从它杂乱的毛皮以及大小伤痕猜测它应该刚经历一场战斗。
受伤的怪物。而且看起来挺厉害的，打倒一定能获得不少的经验值。
「──机会难得，就顺道狩猎吧。」
忘记谁如此提议，无人反对。
同行的伙伴们当然多少有过狩猎怪物的经验，并养成某种程度的自信心。虽然不到三矢华那么自满。
当下只有小黑抗议似地低声闷吼，但三矢华一行人选择不当一回事。
所有人拿好武器，悄声缓缓靠近，然后全部的人一起围攻。
事实证明──他们惹到不该惹的对象。
从黑影魔狼身上冒出来的黑暗转瞬间就将周遭的建筑物吞噬，同时将伙伴们变成没有生命的肉块。
整个队伍就只有三矢华桃过一劫，但这不过是因为她的基本数值比其他人高，加上小黑挺身保护她。
小黑在紧急时刻使出过去打倒怪物而获得的『巨大化』技能。
这是把自己的身体变大，简单却相当有效的技能。小黑靠著这个技能保住三矢华的命。
即便如此，三矢华仍免不了身受重伤。
仅仅一击。双方战力之悬殊令人绝望到了极点。
眼前的怪物虽然虚弱、虽然受伤，还是比自己强大许多。
（可是……谁会随便让你杀死啊。）
以恐惧为动力，三矢华与小黑鼓舞自己，拚死与之周旋。
但随著战况的演进，三矢华已经很明白自己赢不了，甚至想逃也逃不掉的事实。
这一刻，三矢华感觉自己从不曾如此靠近死亡。
无从反抗的猛烈力量彻底否定自己一路走来累积起的一切。
（这样下去，我跟小黑都会……不，不可以这样想！我不该想这些！）
用尽所有力气垂死挣扎。手里依然握著武器，她的内心却越来越失去冲劲。
黑影魔狼在三矢华眼里就是如此具压倒性威力的对手。
──谁来救救我。
发现自己差点这样大喊出声的三矢华不禁苦笑。哪有人会来救你呢，傻女孩。
（小黑，对不起……十姐姐，对不起……）
她已经做好赴死的觉悟。
没想到──
『来找我玩啊！臭狗！』
突如其来的呛声。
转头看见昨天久别重逢的男性──和人的身影。
（和人哥……？他怎么会在这里？）
内心涌现疑问。紧接著生起一股责备他不该来到此地的冲动。
敌我双方的实力差距过大。
他一个人出现，根本改变不了什么。
即便如此。
『抓紧我！』
回过神时才发现自己已经抓住他的手。
被腾空抱起的那一刻，内心涌现无法计测的安心与安全感。
危机明明尚未解除，本能却告诉她已经没事了。
接下来在眼前上演的画面一点真实感也没有。
和人竟然能与那只自己完全无计可施、无从对付起的怪物打得不分轩轾。
不对。并非不分轩轾。反而是和人比较强。
精彩的战斗画面让三矢华无法转开视线。
「好强……」
于是再度说出同样的话语。
三矢华回过神才发现自己情不自禁地在胸前交叉双手，彷佛忘了自己还握著武器。
却怎么也压抑不了心中的激昂情绪。
这是怎么了？又炽热、又舒服、又带点感伤的情绪代表著什么？
令人眼花撩乱的攻防战。
小黑加入战局，激烈的攻防战后，他最终获得胜利。
战斗结束，和人来到三矢华跟前。
「──你没事吧？」
「……！」
下一秒，三矢华已经搂住和人。
●
「呃──……」
这是什么情况？
小三抱住我，然后就不动了耶……
然后还狂哭。也不是不能理解，她应该受到不小的惊吓。推开她似乎又有些残忍……
「汪呜……」
桃桃也显得困扰。
顺带一提，此时的小黑还在桃桃身边奋力地表现自己，彷佛在说「你看，我也很辛苦呢。我这边还受伤啰。超级痛的耶」可惜桃桃眼里完全容不下它。
甚至疑似嫌烦地径自躲回影子。可怜的小黑。
此时，脑中响起话声。
《您有新信件。》
咦？什么信件？
仔细一看，寄件人是一之濑。有必要寄信吗？啊，一时忘记她很怕生，八成不想跟小三碰面。
偷偷往后方瞄去。发现一之濑睁著像猫一样的大眼睛、专注地看著这头。
……好可怕。一之濑，你这样很吓人耶。为何还架著枪？何必这样威胁我？现场没有怪物啊？
开启信件后，发现里面仅写了一句「你有什么打算？」
相较于平时的长篇大论，感觉这次蕴含更多当事人的意念。
问我也没用啊……
这才想到，忙东忙西的导致我到现在都还没跟她好好说明自己跟小三的关系。
我向一之濑简单说明小三的来历……透过邮件就是了
「话说──小三，你是不是该放开我了？」
「咦？啊，和、和人哥！对不起！」
她慌张松手。
我姑且先询问她完整的事情经过。
内容跟我猜想的相去不远。
比较意外的是起初竟然是他们主动攻击黑影魔狼……蠢毙了。
问小三为何做出那样的决定？她又支吾其词。
啊～我大概可以猜到八成。这是对自身能力的自满导致轻敌的经典案例。
在便利商店里，眼镜仔跟小流氓有勇无谋地故意招惹小型魔狼也是同样的情况。这也不过前天发生的事而已。若非有一之濑狙击掩护，除了早早逃命的大野同学外，现场肯定无人生还。
──力量越强，越容易骄傲。
务必先明白这个道理才行，否则就会搞死自己。不是开玩笑，是真的会没命的。
虽然我即便不轻敌也不骄傲，还是经历了二度濒死体验。都是与高等半兽人交手之时……越想越难受。我该不会其实运气超级差吧？
简单对小三宣导这些观念之后，她便红了眼眶。其实已经哭出来就是了。
「汪呼……」
「汪呜……」
桃桃与小黑连袂冷冷盯著我，像在怪我弄哭人家。
别这样啦！别用那种眼神看我！我又没做错什么！
尤其是桃桃你！刚刚还对小黑那么冷淡，甚至钻进影子逃避，怎么这种时候又跟它站在同一阵线啊！
『总之请决定要怎么处理她。ASAP。』
一之濑寄信催促我做决定。新信件通知响个不停。每隔几秒就传来一封同样内容的邮件。拜托你停手，算我求你。就算设成静音也阻挡不了以令人恐惧的速度增加的未读信件。
其实没什么好多想，理当送她回学校。我会陪她走一段路，快到学校的时候就分道扬镳。这样应该可以吧？──写下如是内容寄给一之濑。
『……我知道了。』
太好了。已得到她的首肯，就这么办。
小三也欣喜采纳我要送她回学校的提议。
而当我们准备上路的时候。
「……欸，小三。」
「和人哥，什么事？」
「你为何勾著我的手？」
「咦？嗯呵呵～♪没差吧～」
差得可远了。而且很难走路。
《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新…………》
烦死人啦！通知超级吵！
回头望去，一之濑依然紧～紧盯著我们的动向。眼神超恐怖。还有你到底为何举著枪？她到底计画狙击什么？
『──现充就了不起？』
新的一封信件寄到，差点以为自己被读心。
因此我也回信反驳。
『我不是现充。』
『工藤先生身边有个哥哥长哥哥短的女孩子，态度亲昵得彷佛语尾会出现♪符号。享受如此待遇已是十足的现充。而且还是萝莉控。绝不原谅。你这个罪犯！』
『她已经国中三年级啰。根本不是萝莉。也不过小你两岁而已啊？还有，我说你啊，只有写信的时候特别多话耶。你是键盘魔人喔？』
『少啰嗦！我就喜欢在邮件里面长篇大论，你管得著吗？还有，萝莉的判断标准是外貌条件而不是年龄。就算她是八十岁的老太婆，只要外表看起来是幼女，对她发情就是萝莉控啦！绝对不原谅你，你这个罪犯！因为这句话很重要所以我故意讲两遍！哼！』
『所以说，我不仅没有发情，也是对方擅自贴过来的，跟我无关。请别用鸡毛蒜皮的小事判定队友是犯罪者（萝莉控）。说真的，你到底在不爽什么？而且我明明早就说过自己只需要桃桃跟你，其他人我一点都不在意啊！？』
『……你又在乱说些容易引人误解的鬼话……』
容易引人误解的鬼话？这应该是我要对她说的才对吧？
「……和人哥，你在发什么呆？」
小三诧异地看著我。
啊～原来我还没跟她解释过邮件这个功能……
那样的话，我势必得跟小三提起一之濑的事情。
我偷瞄一之濑一眼。
『不可以说。我就是不喜欢她。虽然她的狗狗同伴很可爱。』
都还没问就被拒绝。是说我还没问，她怎么就能给出回应？
『我看表情就能猜到工藤先生在想的事情。』
最好是……我有那么容易被看穿吗。
「和人哥……？」
「啊～抱歉。事情是这样的……」
反正也没理由瞒著她，便将邮件与队友一之濑的事情开诚布公。
顺带一提，我说明的期间，小黑也疯狂跟桃桃搭话，但完全没有被搭理。值得同情。
「是喔～原来是这样。」
「对啊。刚才的战斗中不是有子弹射中黑影魔狼吗？就是她的支援。」
听完我的说明，连小三也莫明显露出不悦的样子。
「……所以和人哥，那个人现在在哪里？」
「那边的瓦砾堆后面……小三，你拔刀要干嘛？」
「想去跟她打个招呼。」
「那就把刀收起来。」
「可是那个人的枪口一直对著我们耶？」
「一之濑～！你也该把枪收起来了吧！」
附近已经没有怪物。
况且就算有意外状况，我跟桃桃也会马上察觉。
所以我希望她们都可以收起那凌厉的杀气。
大概终于肯面对现实，一之濑臭著脸往这头走来，依照惯例维持没有正眼看人的状态。还有依旧不肯收起手上那把枪。再闹我真的要生气啰。
「……这个人为什么不正眼看人？」
「她极度怕生。还请你多多体谅。」
一之濑果断闪到我身后。
小三看到这个动作显得更加不高兴。不知为何，感觉背后似乎传来一之濑夸耀的哼气声。
「呣──！」
「哼！」
呃，气氛相当沉重。她们两个是哪里有仇？
「汪！」
「嘎咿、嘎咿～」
偷瞄桃桃它们的情况，发现小黑被桃桃踹了一脚。怎么那边也是一触即发啊……
我得在这种气氛下一路走到学校吗……有够头痛的……
「汪！汪汪！」
想著想著，桃桃咬来某物。
是魔石。
黑影魔狼留下的魔石。
战斗结束后一阵忙乱，差点忘记这件事情。
「喔～好乖好乖。桃桃你最棒了。」
「汪呜～」
我称赞桃桃称职地帮忙取回魔石。莫名觉得桃桃今天特别爱撒娇。甚至做出把两只前脚搭到我胸前，让彼此身体贴合的面积更大了的动作。这个姿势更好搓揉，还不错。呵呵。
「……汪呼～」
总觉得听见小黑的哀怨低吼，应该是我听错吧。
魔石放进道具箱后，显示为『黑影魔狼的魔石（中）』。
看来它不属于高等半兽人那种冠名级怪物。不过这倒是第一次拿到（中）的魔石。大小而言与高等半兽人的魔石没有两样。或许尺寸反应的是怪物的能力强度？
「OK。桃桃，你可以吃掉它。」
这次桃桃功不可没，就当作它的奖励。
「汪！」
桃桃开心地摇著尾巴。
「汪呼……」
此时小黑紧盯著桃桃。它也想吃吗？
看到桃桃咬下第一口，小黑露出非常浮夸的遗憾表情，尾巴也跟著下垂。
「小黑，别这样。别这么没礼貌。人家可是救了我们的命，你就忍耐点嘛。」
小三被训诫的小黑做出加倍沮丧的反应。
「……汪呼。」
没想到，桃桃此时却做出令人诧异的举动。
它把魔石咬成两半──严格来说大约七：三的比例──并且把小的那一块扔到小黑跟前。
「……汪、汪呼？」
小黑来回端详魔石与桃桃好几次，脸上全是惊讶。
同一时间，桃桃连看都不看小黑一眼，自己喀哩喀哩地吞下魔石。
感觉就像在说「废话少说，赶快吃就对了」。
「汪，汪！」
小黑喜出望外地享用桃桃分给它的魔石。
「哈哈。小黑，恭喜你啰。」
小三跟著搓揉小黑予以祝贺。
「和人哥还有桃桃，谢谢你们。」
我自认没做什么了不起的事情，桃桃倒是害羞转身。
这个举动令人不胜怜爱，于是我又蹲下搓揉一阵子桃桃的头。
「咦？和人哥不来学校吗？」
告知准备送她回学校，收到的第一反应便是这句话。
「嗯，我只送到附近，小三你自己进去应该没问题。」
「啊，不是那个问题……我是说，你不陪我吗？」
语毕直盯著这头。莫名让我联想到保险公司广告中登场的小动物。
「……我还有很多事情要处理。不想连累太多人。」
实情是对小三他们据点的学生会长有戒心，不过当然不方便明说，姑且用这个说法带过。
「咦？那样的话，我跟你──」
「不行。小三你也有自己该尽的职责吧？」
更何况还不能排除她也受到学生会长魅惑的可能性。
说实话，我还不太敢把她留在身边。
「……你背上那个人跟你一起行动？」
「对啊。」
「哼──」
看小三还是一副无法接受的样子。而背上的一之濑也莫名夸耀似地用鼻子哼气。
顺带一提，小三沿途针对我背著一之濑移动的事情连番质疑，我则以职业与技能方面的条件限制为由。
「总而言之，就快到学校了。」
聊著聊著已经靠近到能看见学校。
「……」
小三默默抓著我的衣服下襬。
藉此传达她不想分开的念头。实在搞不懂她为何这么黏我……
但是我无意加入这个团体。至少现在还没那个意愿。
「……小三。我刚刚也说过，等你有邮件技能，我们就随时可以联络啰……好吗？」
已经对小三解释过技能『邮件』的内容，她本身也有保留SP。等她习得技能至少随时可以联络，这不是问题。
「……我知道了。」
总算愿意接受这个安排的小三松开我的衣襬。
「谢谢你的体谅。那再会啰。保重。」
「嗯。和人哥还有桃桃也要注意安全喔。」
笑著看著我与桃桃的小三，视线接著移向一之濑，霎那间莫名感觉到有火花散出。
我选择别开眼，不关注那两个人──
「……嗯？」
是我看错吗？刚刚好像看到小黑的身体冒出一团黑雾……
小黑察觉到我的视线，歪头露出「怎么了～？」的表