「唉──……」

    我搂著小黑靠在墙上叹气。

    「汪呜～？」

    小黑担忧似地望著我。

    「我没事喔」如是说著并轻柔抚摸，小黑便愉悦眯眼。它的模样让我差点又哭出来。

    说到底，我什么都没做。

    没发现小黑不对劲，没能阻止小黑的失控，什么都做不到。

    一切的一切都靠和人哥哥帮忙解决。

    我很高兴。

    和人哥哥毫不保留地协助久违见面的我。

    但我感受到更多的不甘心。

    懊悔于无计可施的自己，帮不了小黑的自己，无力无能的自己。打从心底感到懊悔。

    「原来缺乏能力可以让人这么难受……」

    手揪紧胸前的衣物。

    苛责著内心的无力感。在现下这个世界里，没有能力跟死了没两样。

    但要跟怪物作战才能获得能力。为了避开死亡的命运才想获得能力，却又得主动靠近死亡才能取得。

    如今的世界，谁不是在夹缝之中求生存。

    明知如此，明明知道这个道理──

    背著世界的地狱光景，那个人却比谁都还要闪耀。

    其力量，其话语，其行动，其面容。无一不烙印在脑海中，无法抹去。

    当时那番激昂亢奋的心跳，如今却如此冷却。

    「我真像个蠢蛋……」

    把自己想成故事的女主角，径自兴奋想像。

    不禁为那样的自己感到羞耻。

    我根本从一开始就没有资格。

    只会攀附，哭求，仰赖别人解决问题的自己是这么地没用，哪有资格站在那个人身边呢。

    丢脸。不甘心。难受。怨恨自己的无能为力。

    但也正因如此──

    「我就拚给你看……」

    感受皮下剧烈的血液搏动，将腐败的气息全数吐出肺腑。

    「──我要改变。」

    讨厌弱小的自己，那就去变强。

    没有自信，那就去找回。

    把只能靠人保护的弱小自己留在此时此刻，誓言成为最强之人，光明正大与那个人并肩作战。

    「哈！」

    左手搭上刀柄，右手抚摸小黑的头。

    自然流露出笑意。

    无论这个世界多么残酷，多少恶意试图夺走我的一切。

    我都会竭尽心力顽强抵抗，再也不让小黑，不让自己的伙伴被夺走。

    「好──！我要拚啦────！」

    自怨自艾时间结束！

    啪啪啪，使劲拍打双颊后挂上笑容。

    爷爷曾经说过。

    无论何时都要带著笑容。

    无论有多痛苦的状态，无论如何艰难的时刻，纵然被推入地狱也不改其心。

    永远保持微笑，不被打垮。

    能够做到这点的人就是最强的。

    「小黑，出发！」

    （插图021）

    「汪！」

    所以我要笑著面对。

    在这个宛如地狱重现的世界，证明自己能跟那些人一起笑著活下去。

    至于我，不对，我们正要迈出新的一步。

    笔直地，正视著前方。

    《已达特定条件。》

    《已解锁职业『驯魔师』。》

    《已达特殊条件。》

    《职业『驯兽师』与『驯魔师』进行整合。》

    《职业已转换为『驯魔师』。学会技能『怪物契约』。学会技能『怪物强化』。学会技能『经验值共享』。学会技能『心电感应』。》

    《取得技能重复，与既有技能『心电感应』LV2进行整合。》

    《技能『心电感应』自LV2提升至LV3。》

    《技能『动物契约』与『怪物契约』进行整合。技能『怪物契约』自LV1提升至LV3。》

    《技能『动物强化』与『怪物强化』进行整合。技能『怪物强化』自LV1提升至LV4。》

    《已确认在混沌神域中初次缔结『怪物契约』。》

    《已交付契约特典。》

    《学会技能『贪心』。》