王子也必须学习武术。教练……由修里刚担任。
「人体的要害!脸部就是眼睛、耳朵、鼻子!颈部就是咽喉!身体就是胃部、肋骨,脚就是小腿、脚背,最后就是蛋蛋!」
「……等一下,这算是武术吗?」
「我可不是在开玩笑喔?毕竟殿下才十岁,所以要攻击要害,然后逃跑。简单来说就是防身术。等殿下学会之后,再教殿下剑术或枪术。」
「这不是王族该做的事情吧。」
「在战场上活下来是第一要务。反正敌人要自己的命,毫不犹豫朝蛋蛋踢下去有什么关系?」
「你真是优秀的骑士啊。」
真是不讲武德的打架方式。
瞄准颜面打断鼻梁。掌底朝上攻击下巴。捧起敌人的踢腿让敌人摔跤。按住敌人的脑袋,再以膝盖攻击脸部。若敌人从背后勒脖子,就以后脑勺撞敌人。或是狠狠一踩敌人的脚背。任何攻击最后都要接一个踹或踩踏蛋蛋的动作。
真是可怕……当然修里刚身上有完善的护具。而且这是小孩子都能打赢大人的招式,如果打得准,连修里刚都受不了。
「知道吗?千万不要犹豫,半吊子的攻击最糟糕。会惹敌人生气,导致情况恶化。在踩爆敌人的蛋蛋之前不可以停下来。」
「身为男性,总觉得很难下手……」
「当然啊。因为这是女用防身术。」
「哇……」
「换句话说,现在殿下的等级和女性、小孩相当。」
「……我是小孩没错啊。」
「虽然殿下常常会给我似乎比我还要成熟稳重的感觉,但是身体毕竟还年幼。等殿下学会之后,会教导高雅贵族使用的剑术或枪术。在那之前就尽量练习防身术吧。」
「好~」
武术课结束后,接着练习跳舞。
两者的反差也太大了。刚才攻击蛋蛋的招式,和野生动物相互残杀没两样。结果突然要与淑女跳优雅又高尚的社交舞。我得彻底切换心情才行,不然一不小心就踢向瑟蕾雅的双腿之间了。
「拜托拜托!小辛!来太晚啰!」
两堂课的老师反差也大得离谱。
「老师抱歉,我迟到了。」
「迟到就算了。话说瑟蕾雅妹妹好厉害!让小辛见识一下!」
「咦,见识什么?」
穿着轻薄舞蹈服的瑟蕾雅害羞地回答。
「刚才我先来,所以稍微回忆往事,对着镜子比划一下。结果让老师看见了。」
她究竟对着镜子做了什么呢?
「拜托,瑟蕾雅妹妹,再做一次──!」
真难得看到老师这样。
嘶~嘶~嘶~嘶~
哇,那是什么舞步啊!好奇怪!为什么会是这样?好神奇喔!!
看起来只是单纯地走路,但是却往后退!
「你怎么会这种舞步啊!?」
「小时候流行过一段时间,冬季我趁水洼结冰时尝试过。以前班上有人会跳,大家都在模仿。」
「究竟是怎么办到的?」
「右脚脚尖竖起来,左脚脚跟贴地,接着向后滑。」
「嗯嗯。」
「接着竖起后方左脚的脚尖,右脚脚跟贴地。」
「嗯。」
「然后维持右脚脚跟贴地,整个人往后滑。」
「瑟蕾雅妹妹,你的身体重心没有放在往后滑的脚上吧?」
「是的。」
老师十分佩服。
「……原来是利用眼睛的错觉,真了不起。」
「其实这不是我想出来的……是一位名叫麦可的歌手兼舞者独创的技巧。」
「我不知道这一号人物,也没有见过。」
当然啊,肯定是瑟蕾雅上辈子的记忆。
「总之让大家吓一跳吧,我们一定要练到精通为止!今天的课程就来练习这一招吧,我个人也很想学会呢!」
之后包括老师,我们三人一直练习这种神秘舞步。
「最好穿较滑的鞋子练习,怪不得要在冰上练。大家都换鞋子吧!」
不愧是老师,一下子就精通了,跳得好棒。
接着是瑟蕾雅,跳的最差的是我。
我们三人跟着节拍,嘶~嘶~嘶~嘶。感觉有点诡异。要不停下脚步,动作流畅相当不容易。老师是怎么短时间学会的啊。
「好棒喔!这肯定能成为惊艳全场的必杀技。」
「那么老师,在我们公开跳之前先保密吧。」
「唔,真是可惜!我好想跳喔。不过这是瑟蕾雅妹妹教我的,最好当成只有你们两人会的技巧……」
说到这里,老师露出想到好主意的表情。
「嗯,我知道了。等你们两人在舞会上正式亮相时,加入这项舞步排练吧。话说这项舞步要取什么名字呢?」
「已经有名字了,叫做『月球漫步』。」
月球?是指月亮?为什么是月亮啊,瑟蕾雅……
「因为月亮的重力只有地球的六分之一,身体会变得比较轻盈。这项技巧看起来像漂浮在空中,才因此得名。」
抱歉,我听不懂你在说什么。
「虽然不太明白,但的确是很神奇的舞步。印象逐渐涌现啦──!交给我吧!我会让你们以最棒的形式表演的!」
不愧是老师,实在太有趣了。
三点钟休息片刻,到了喝茶时间。
「姊姊!来玩吧!」
「姊姊!母后说今天一起共进晚餐吧!」
瑟蕾雅已经和弟弟妹妹们十分熟稔,母后也很喜欢她。不过母后说的「共进晚餐」其实是餐桌礼仪教育。
母后的座右铭是「熟能生巧」。不要刻意当成礼仪,而是练习到成为自然习惯为止。连吃饭都不能松懈,瑟蕾雅也真是辛苦。
距离晚餐还有一段时间,我们和弟妹一起玩耍。
「姊姊!我也要!」
……最近愈来愈神气活现的弟弟也跟着参加。
自从最大的莎兰姊姊嫁到邻国后,弟弟突然会和我较劲。可能是瑟蕾雅突然成为姊姊,不想在她面前当小孩吧。他可能有许多想法,因为莎兰姊姊出嫁当天,他哭得最伤心。
「来玩些什么吧。」
「玩猪尾巴!」
关于卡牌游戏,我只知道桥牌或梭哈这些运用技巧或心理战的成人游戏。不过瑟蕾雅知道的扑克游戏多得让人惊讶,有些简单的游戏连小孩都喜欢。像是抽鬼牌,猪尾巴这种「纯靠运气」的游戏,不过年幼的弟妹特别喜爱。
她说「以前住院时,和同一间病房的小孩玩过」。而且她特别擅长与小孩子一起玩。
「唉,我想玩大富豪!」
弟弟任任性地要求。那是什么游戏啊?第一次听过。
一问之下,好像是输的人会沦为贫民,必须将自己最强的牌交给大富豪。而且还得收下大富豪给的最差劲的牌。玩起来好心酸。
「那么大富豪不是会一直获胜吗。让小孩玩这种体验现实阶级社会的游戏,好像不太好吧……」
「别担心。凑齐四张牌就能发动『革命』,扭转牌的强弱。大富豪会瞬间沦为贫民。」
「让贵族小孩玩这种以『革命』为目标的游戏不太好吧……先让他们玩猪尾巴好了。」
要是弟妹持续当大富豪,觉得轻视平民或贫民很有趣就糟了。成为靠革命下克上的恐怖份子也很麻烦。
晚餐结束后,公爵别邸派来迎接的马车便抵达。瑟蕾雅的贴身女仆蓓儿小姐在车上。我们三人在原本属于莎兰姊姊,如今由瑟蕾雅使用的房间偷偷确认情报。
「汉斯餐厅的总店很普通,算是中等偏上的水准。但他们推出的洋芋片、炸薯条和炸鸡非常受欢迎。我们之前去的那间,是专门提供这几项餐点的分店。」
「原来是这样……」
之前拜托蓓儿小姐收集情报,向我和瑟蕾雅报告。
「由于顾客络绎不绝,可能会多开一间分店。」
「这需要大量植物油吧。他们从哪里进货的?」
「是布罗巴男爵领地的菜籽油。听说男爵很满意餐厅受欢迎,要增加产量。」
「原来他们还搭上了男爵的人脉啊。」
「没错。目前还在男爵领地建设大型鸡舍。另外同一间餐厅还接连推出全新菜单,很受欢迎。例如在饼干淋上枫树汁,或是高丽菜沙拉。还贩售碳酸果汁饮料,这些都是男爵领地生产的作物。」
瑟蕾雅不停点头,意思是她知道这些菜色。换句话说,在她的上辈子也有相同的东西。而我就不知道,全都是第一次听过。
「惊人的是,这些全部都是店主兼主厨的汉斯之女,琳丝想出来的点子。」
女儿!是指那女孩吗!?
「她和殿下与大小姐同样都是十岁,却接连想出新菜单……啊,不是那女孩亲自下厨。听说是汉斯以琳丝的点子为基础,实际制作的菜色。」
毕竟她才十岁。如果她还会下厨,那也太猛了。
「但她非常有商业头脑,懂得让小店铺也赚大钱。例如设立在柜台领取餐点的自助式服务,或是其他餐厅没有的外带选择。」
这也太厉害了!十岁小孩哪有这么强啊!
「……真是不得了。」
我看向瑟蕾雅,她果然一脸严肃。
「蓓儿小姐是怎么收集到这些情报的?」
「我身为大小姐的贴身女仆,有权限调动柯雷特家的间谍。所以我已经派一人潜伏在汉斯餐厅打工了。」
「好可怕!很可怕耶!你该不会也将我调查得一清二楚吧!?」
「那当然。」
「好过分!你不会派人潜伏到王宫内了吧?没有吧?」
「殿下不用担心。透过修里刚先生就可以打听到殿下的所有情报。」
嗯,果然开除修里刚比较好。
「公爵家收集到的情报都会与殿下共享,因此请殿下谅察。不然就没办法协助殿下了。」
嗯,看来没办法开除修里刚了。
「唉,蓓儿小姐,有个问题我之前一直想问你。」
「请说。」
「难道你不害怕修里刚的长相吗?」
「只要掌握诀窍就很简单了。」
「这其实是技术问题!?」
蓓儿小姐真是难以捉摸啊。
「炸鸡的食谱还有许多地方不明白。目前查明的部分符合大小姐所说。是在压力锅这种密闭容器内油炸烹调。关键在香草与香料的调和比例,目前还在调查。」
「噢,我们想知道的不是这件事……不用调查这个。」
我们可不是天天想吃炸鸡,才让卧底调查的。想知道的是琳丝这个女孩,但我们没办法告诉蓓儿小姐……
「……我不太明白,大小姐与殿下为何对区区一间店铺如此感兴趣。当然只要有委托,我会收集任何情报。但如果能明确目标,情报就能更加准确。可以请教大小姐原因吗?」
蓓儿小姐一脸疑惑。
「抱歉,目前只是有点在意而已。」
「餐厅生意兴隆,男爵领地产业兴旺,对我国都有好处。看起来没有任何问题……」
「在我们看来,问题在于汉斯餐厅今后会扩大规模,还是与男爵的关系更紧密。我想观察他们是否会逐渐成为难以忽视的力量。」
不知不觉还与贵族搭上线,那女孩挺厉害的。
在与我们就读同一间学园之前,她可能已经赢得足够的实力与名声。让自己得以「平民却能进入贵族学校念书」。
利用的是瑟蕾雅口中的「前世知识」。
接下来可能才是真正开始决胜负……
☆彡
「两星期后要举办国王陛下的诞辰舞会。」
「明白!交给我吧!」
教舞蹈的老师面露微笑。
我们结婚过了三个月,如今已经是很有默契的舞伴。为了诞辰舞会,我穿上像燕尾服的练习装,瑟蕾雅的裙子也有轻飘飘的裙摆。
从今天的舞蹈课开始,有钢琴师弹奏。之前是老师以手打拍子,利用音乐盒练习。不过在国王的诞辰舞会上,会由乐团现场演奏舞曲,而且时间很长。因此必须请钢琴师弹奏,否则无法重现。钢琴师还可以任意中途暂停,中途开始。
首先让钢琴师弹一遍,记住整首曲子。老师配合曲子,一边说明一边用单人影舞方式示范动作。
「知道吗?你们都还是十岁小孩,不需要跳得连大人都自愧不如。只要像孩子一样活力充沛,面露笑容开心跳舞,缓和会场气氛即可。目的是表演大人期待的理想孩童。」
「好的。」
「舞会开始时有孩子们的舞蹈时间。等你们孩子下场睡觉觉后,才轮到主角大人们彼此勾心斗角。个个都变成老狐狸精,假借情场明争暗斗。这才是社交界,你们则是余兴节目。所以不用跳得太精采,以免让之后跳的大人难堪。知道吧?」
「知道了。」
「将来继承王位后,你们就是国王与王后,所以也不能太笨拙。舞姿要俐落,但也要掌握一定的分寸。」
真不愧是老师……完全瞭若指掌。若是二流的老师,可能会大肆宣扬御用舞蹈教师的头衔。并且教我们很难的舞蹈,让我们在会场上技惊四座。但老师可不简单。
「这是以前夏姆国的国王,对外国的家教跳过的舞。」
彼此面对面握着双手,一、二、三!一、二、三!
哈哈哈哈!真有活力呢!
三拍子后间隔半晌才是第四拍,往旁边一跳步,然后转圈圈。
「有精神一点!好像飞起来一样!瑟蕾雅妹妹要让裙子飘起来,让人看见舞步!」
「要是内裤走光该怎么办!」
「小孩子别在意这种事!来,转圈圈,转圈圈,转过整座会场!转、转、尽量转!」
彼此面对面,互相拉扯牵着的手,好像在转动瑟蕾雅一样!
「呀!啊!哈哈哈哈!」
「没错!瑟蕾雅妹妹,就是这种笑容!」
两人一起跳这种舞实在好开心,开心的不得了。如今跳舞的我们真的这么想,不是演出来的!
「小辛,瑟蕾雅妹妹。这种舞步是活力旺盛的王子殿下,使劲让原本拘谨的淑女转圈圈。淑女吓了一跳,但是很开心,高兴得喜不自胜。要先跳到这种程度,才算是合格喔。」
「好的!」
「会场的公母狐狸精看到刚才孩子们跳的舞,才坠入情网。所以你们要营造打动人心的场面,使人情不自胜喔!」
「可是我们已经订婚了……」
「恋爱与结婚是两回事。虽然讲起来伤感,但贵族都是这样。国内的公母狐狸精都在观察你们是不是可利用的棋子,或是有机可趁。重点在于你们要超越空有其名的婚约,真正爱上对方,展现彼此的情感。并且向众人宣示,没有人能夺走你们的心。这才是你们的目的吧?」
……老师真是厉害,全都看穿了。
看着一脸惊讶的我们,老师笑了笑。
「你们以为我当舞蹈老师多少年了啊,怎么看不出这点小心思。因为你们太拼命了。照理说所有小孩都很讨厌跳舞。我第一次见到如此认真学舞的小孩。」
「……我们在老师眼中是这样的吗。」
「舞蹈不需要言语,要用眼睛看,瞒不了我的眼睛。早熟的你们需要再一次,打从心底喜欢舞蹈。」
说着老师眨了眨眼。感觉有点诡异。
「因为要跳遍全场,得小心不能撞到别人。这叫舞池闪躲技术。穿梭在舞厅的人海中,同时大展舞姿。来,接下来会有点难喔?」
老师在舞厅各处零散地放置桌椅。然后要我们穿梭在桌椅之间,练习刚才的舞步。
☆彡
国王与王后入场后,以大臣为首,来宾纷纷献上祝词,然后晚宴开始。晚宴后众人来到舞厅,再次举办立食会。各家贵族子女也参与,而且提供酒类。身穿燕尾服的我,护送身穿正式礼服的瑟蕾雅,原本是想要要设法不引人注目地低调入场。结果立刻有许多人问候我们,我们也得逐一回应,一瞬间都不能松懈呢。
「恭喜殿下订婚,也恭喜瑟蕾雅小姐。」
「谢谢您。」
紧张之下我可能有点僵硬。死板又徒具形式的问候实在很不舒服,瑟蕾雅的笑容也硬梆梆。
我们小孩打招呼的对象是小孩,他们是跟着父母来的。
「我肚子饿了。」
「因为每一道看起来都很美味啊。可是不能吃太多喔?」
「知道啦,之后再请人端到房间来吧。来,碳酸水。」
「就说喝了会打嗝啦。」
我一直陪伴在瑟蕾雅身旁。走动时都稳稳牵着她的手。
女性如果没有人护送,就像什么也不能做的婴儿一样。心里要记住这句话。女士优先也是建立在「女性和小孩一样,都是要受男性保护的对象」之上。或许这种观念很迂腐,却是公众场合能不能当绅士的必要条件。绅士之道真坎坷啊。
会场内的曲子一变,进入跳舞时间。即使瑟蕾雅就在身边,我依然刻意拉开距离。然后我再次手抵胸前低下头,向瑟蕾雅提出跳舞的要求。
轻轻牵起我的手,瑟蕾雅微笑以对。
我也微微一笑回应后,加入其他孩子之中,前往舞厅中央。
快活的音乐节奏轻快地开始。我牵着瑟蕾雅的双手,往右边跳步,再往左边一跳。
一、二、三,一、二、三,一、二、三•来,开始吧!
跳步、跳步、跳步!我们两人一起转圈圈!
「呀!哈哈哈!」
好像旋转木马喔!
转身跳跃,穿梭在高雅地跳舞的年长小孩之间!
「哦~」
「哎呀,王子殿下真是有精神。」
一旁注视的大人们都露出笑容。
「看起来很开心,真不错。」
「就是说啊。」
那当然。因为我们真的很开心啊!
「哎呀呀……」
母后以扇子掩着嘴。
「哈哈哈,这样很好啊!做得好啊。」
父王十分开心。
曲子变调后,我改以左手牵起瑟蕾雅的右手。然后抬起手,轻轻托住走近的瑟蕾雅背后。从孩童舞蹈转变成大人舞蹈,是我们练习过很多次的基本舞步。
「呵呵。」
「哈哈哈!」
我们两人都笑出来。其实我们没做什么特别的事,就是正常地跳舞。
转身~就像缓缓游动的鱼儿一样。一、二、三、四,一、二、三、四。
就是现在!嘶~嘶~嘶~嘶!月球漫步!
会场内可能有几人发现了,显得有些惊讶。
我们佯装不知情继续跳。感觉就像『看错了吧?』『只是凑巧做出的动作吧?』。
转圈圈,转圈圈,转圈圈,我旋转瑟蕾雅,然后曲子结束。我张开双手低下头,瑟蕾雅也撩起裙摆,问候会场的绅士淑女。
获得国王陛下休息的许可后,孩子们就此退场。我们也回到王族的休息室。
「刚才还顺利吗。」
「我认为不错喔。」
瑟蕾雅也松了一口气。然后我拜托女仆送些餐点来,当作消夜。
「有人发现月球漫步吗?」
「哈哈!我觉得很难吧!」
也对~
我姑且不论,瑟蕾雅穿着裙子,看不见脚吧。我向女仆打听会场的情况,得知舞会的风评很好。上流社会的贵族见到我们感情好,似乎都认为「那两人不需要担心」。
「众人都称赞两位关系良好,十分登对呢。」
女仆也笑着回到工作冈位上。
啊,太好了。突然觉得肚子好饿。我大口吃起盘子里的佳肴。
「辛殿下,您的嘴边……」
瑟蕾雅以手帕帮我擦拭嘴角。
「瑟蕾雅。」
「嗯。」
「我可以吻你吗?」
然后我轻轻搂过她,给她一吻。
☆彡
十一岁的我们正式开始处理公务。
「瑟蕾雅,你也正式使用看看『前世知识』吧。我们不能输给女主角。」
「可是我几乎没上过学……」
「你说当时你一直住院。」
「是的。」
「那么你很了解医院吧!」
「对耶!」
我的姊姊在先进的哈尔法国留学,回国后便在国内创设医院与保育院。改建既有的建筑物重新利用,而我接到的第一项工务,就是继承监督的职责。当然,医院有卫福大臣,保育院有教育大臣负责,我不用直接出面。但如果有问题,我可以指出并要求改善。算是我从姊姊手中继承的生涯职业吧。瑟蕾雅上辈子好像一直住在医院,她的知识肯定能派上用场。
首先从保育院开始。实际关系到人命的医院,现场的工作肯定很繁重。所以我觉得可以从改善保育院这种福利设施着手。我们都还是小孩,可以透过孩童的视线找出改善之处。我们并非以王子与(将来的)王子妃身分视察。而是换上平民的服装微服出访,托称是保育院相关人士的小孩。
「我去院内绕一圈,瑟蕾雅你呢?」
「那我和孩子们玩耍。」
嗯,这样不错。还是得和孩子们当面对话才行。在院长的带领下,我逛了一圈院内。感觉不太干净,而且阴暗。
「如您所建,孩子们都循规蹈矩。依照自己的能力分配自己的事情,共同生活在一起。」
这是院长的说法,但问题还是很多。保育院制度才刚开始,营运还处于摸索阶段。我回去找孩子们,见到瑟蕾雅和大家一起坐在床上玩扑克牌。
「第一页!」
「停!」
哇~呀哈哈~孩子们乐得哈哈大笑,好像很开心呢。
「瑟蕾雅,差不多该去开会啰。」
「噢,好的。」
「讨厌啦────!」
孩子们都发出嘘声表示不满。不过院长拍拍手指示后,孩子们纷纷解散。
「好了好了,休息时间结束啦。大家回去做自己的事!」
「大姊姊还要再来喔──!」
「嗯,我会再来的!」
孩子们真是可爱。
我们和院长,以及几名高阶职员在办公室开会。
「首先院内太暗了。更换壁纸让房间明亮些,最好也能更换窗帘。」
「确实如此。」
「白天所有窗帘都要确实拉开,让院内光线明亮。窗帘紧闭不太好……」
「是。」
「窗户也要开启,让空气流通。这方面要多用点心。」
总之先从立刻做得到的部分,提出自己发现的地方。
「我想想,孩子们闻起来臭臭的。」
拜、拜托,瑟蕾雅?这么说不太好吧……
「非、非常抱歉,瑟蕾雅小姐。下次我们会避免犯这种错……」
院长慌了手脚。
「不,我不是这个意思。有臭味代表卫生状况不佳。因为孩童缺乏免疫力,也就是抵抗疾病的能力很弱,很容易罹患疾病。这也是为什么幼儿的死亡率偏高。所以必须彻底注意孩子们的清洁。」
「这我们明白……」
院长擦了擦汗。
「首先请让孩子们在白天和睡觉的时候,能换上不同的衣服。」
「要换睡衣是吗?」
「是的,光是一直穿相同的衣服,就会罹患皮肤病。要避免没换衣服就睡觉。不仅要准备替换衣物,还要考虑到换洗问题,所以要多准备几套。」
「我们很想准备,可是预算不够……」
「还有,让孩子们天天洗澡。」
「洗澡!」
「现在洗澡的频率是?」
「每周一次用脸盆装水,让孩子们擦洗身体。」
居然要求每天洗澡啊,堪比王族了呢。平民照理说可享受不了这么奢侈的生活!瑟蕾雅的先进程度真不得了!
「还要洗头。孩子们最重要的就是保持清洁。」
「可是让每个孩子洗澡非常麻烦……」
「希望能建设大规模浴场,可以许多人同时洗澡的那种。」
「浴场啊。可是这样会消耗大量柴薪等燃料。」
大浴场啊,很久以前好像有个大国拥有这种文化。似乎并非无法实现。燃料应该有办法解决。
「关于这一点,我试着和陛下讨论。我国目前已经在开采煤炭,可以用来当成燃料。」
经济大臣最近很重视开采煤炭呢。城市内也十分流通。
「盖浴场的事情,我和大臣交涉看看,瑟蕾雅。」
「原来还得洗澡啊……」
「洗澡与刷牙。」
「还要刷牙啊!」
「三餐饭后都要让孩子们刷牙。」
瑟蕾雅十分坚持。
「很多人认为小孩子的乳牙迟早会掉,所以蛀牙也无妨。但这是错的,蛀牙对换牙后的牙齿也不好。而且很容易导致齿列不齐。要用一辈子的牙齿却长得不好看,这样太可怜了。」
「原来如此……」
「要彻底管理卫生,吃饭前一定要让孩子们洗手。饭后要刷牙,而且要督促孩子们确实做到。」
「要让所有小孩遵守,最大的问题是人手……」
该怎么解决人手问题呢……教会应该愿意帮忙吧。
「那就请教会派人吧?」
「教会?」
「是的,以慈善活动的名义,请教会的修士与修女来帮忙,这样如何?」
「嗯……这个啊……」
「我去找主教商量看看。」
大家都吓了一跳呢!王子的特权之一,就是能跳过基层人员直接找高层。我可就不客气地利用啦。
「还有,不只要让孩子们规矩地工作,也要让他们有时间玩耍。」
「要让孩子玩耍啊。」
职员对瑟蕾雅的说法感到惊讶。拜托,小孩子玩耍是理所当然的吧。
「是的。如果只会以训斥的方式要求孩子听话,他们长大后会完全无法自行作主。孩子们一起游玩的同时,会学到遵守规则,不遵守的人会受到排挤。还会学到竞争心,以及懂得关怀他人。知道并非一味追求胜利,什么都不管。玩耍能让所有人感到幸福,理解独乐乐不如众乐乐。」
有道理。没有这种经验的人,将来会走上犯罪的道路。
「唔,的确言之成理。可是要如何让平民理解,我们用税金让照顾的孩子玩耍呢。」
拜托讲话别这么小气嘛。
「正因为有这种歧视,才会产生这种想法。保育院的孩子们和我们一样都是小孩。首先应该改变这种想法。」
……所有大人都一脸难为情。负责管理保育院的职员不可以有这种歧视吧。另外我也说出之前瑟蕾雅告诉我的论调。
「另外就是读书识字,最少要让孩子们学会四则运算。」
「还要念书啊!」
「是的。父母就是因为不识字,才会受骗上当而身无分文。被迫在恶劣的条件下工作而陷入贫穷,导致孩子变成孤儿。要改善平民的劳动条件,就要从教育着手。这方面我会试着委托教会。」
「是吗……让保育院的孩子接受教育啊……希望别白费力气。」
由于保育院没办法一次改善所有问题,先从这些方面着手。
「话说不论殿下,或是瑟蕾雅小姐都很不得了……非常有见识。保育院创始人莎兰公主可能也会感到惊讶吧。」
「我继承了姊姊的工作。希望各位今后不要当我是十一岁的小孩。」
「谨遵吩咐。」
后来我取得了教会的同意。我仔细劝说教育大臣,取得他的理解后,让大臣陪我一起去教会。面对主教,我厚着脸皮搬出一堆大道理。例如『教会不是非营利的慈善团体吗?』『教会的口号是在女神之名下宣传平等。保育院的孩子也都是女神之子,如果不平等地爱他们,岂不是违反教义?』堵得主教完全无法反驳。只要善用身为王子的立场,就可以强行推动呢。
我还直接来到国王陛下的办公室,直达天听。毕竟我是王子,没有任何顾忌。
我和瑟蕾雅一起前往,或许这样有点贼。面对可爱的瑟蕾雅,陛下也不敢当面面露难色吧。
我没有口述,而是制作正式的改善清单后提交。
「……这要花不少钱呢,你确定?」
「是的。」
「已经照会过大臣与教会了?」
「是的,可是双方都认为是小孩的意见而没有采纳。结论是『征求国王同意后再来』。」
这种说法其实也有点狡猾,但是让我利用一番吧,父王。
「能估计这项政策的成果吗?」
「被迫沿街乞讨的孩子与大人将会消失。应该有机会解决贫穷,并且降低犯罪率。当然不敢说百分之百。」
「提供保育院孩童教育啊。难道就没有更优先的事项?」
「不,正好相反。这样可以提升平民的认知,认为『连保育院都提供教育』。保育院的孩子比较容易着手,应该能成为良好的先例。」
「意思是你已经预料到十几年后的未来?」
「是的。儿臣认为最终目标是,总有一天让全体国民都懂得读书识字。」
陛下感到十分佩服。
「好。朕会以此为基础指示大臣,也会拨出预算。」
「谢谢陛下!」
我和瑟蕾雅两人低头致意。
「感谢你们努力走访民间,体察民情,而不是局限于王宫。今后要继续代替朕的耳目,为臣民效力。朕期待你们的表现。」
「陛下这番话,儿臣铭记于心。」
☆彡
一个月后,保育院的大浴场落成了!我们也和载满了煤炭的马车一起造访。
「瑟、瑟蕾雅!你怎么穿成这样啊!」
「我想帮孩子们洗澡。」
「你要一起洗吗?」
「嗯。」
我和职员们一起帮浴池添媒,视察大浴场的情况。却发现瑟蕾雅光着身子,只披着一件围裙出现在更衣室。还和孩子们在一起!
「辛殿下也一起来洗吧。」
「我就不用了啦!」
「可是煤炭弄得殿下一身黑喔,而且还臭臭的。」
是吗?真的假的?
水烧得还可以吧,会不会有点凉呢?是不是该多加点煤炭?还得先记录洗一次澡会消耗多少煤炭。要仔细秤过后再添媒。
「之后再做就好了,殿下,请先回去吧。」
「那就拜托各位了!」
拜托职员处理后续后,我也前往浴池。瑟蕾雅全身都是肥皂泡沫,正在自己刷洗所有孩子。光着身子披围裙可以遮住重点,可是怎么看起来更煽情呢。
我也和瑟蕾雅一起帮孩子洗澡。瑟蕾雅洗女孩,我主要洗男孩。
好多污垢啊……都打不出肥皂泡沫。得先泡在热水里,软化污垢才行。
现在我好像明白保持孩子清洁,每天洗澡有多重要了。
哗啦一声,淋热水冲走肥皂泡沫后,一人清洗完毕。
「大哥哥是男人吧──!毛巾拿下来嘛!」
「为什么要遮起来啊!」
遮起来有什么关系,体谅我一下好吗?
因为瑟蕾雅就光着身子在旁边……还隐约看见屁股等部位。
「萝莉控!」
「危险分子!」
等等等等一下,我才十一岁,哪是什么萝莉控啊。这种指控也太离谱了吧。陪小孩子真是辛苦呢。
各位职员真是抱歉,要求你们天天洗这群小鬼。
所有孩子都泡在热水里,露出红通通的脸。
「来,辛殿下,最后换您了。」
「不用了啦!我自己会洗!」
「可是殿下的脸还黑黑的喔?」
「咦,是吗?」
瑟蕾雅帮我清洗身体。从围裙的缝隙隐约可窥见白晰的肌肤与粉红色的部位。无论如何都难免瞄到,惨了,不行了。只见毛巾底下突起一小块。
「……」
「抱、抱歉。」
瑟蕾雅满脸通红。
「……瑟蕾雅,你知道小孩子是怎么诞生的吗?」
她搓着我身体的手停止动作。
「啊,原来你知道啊。」
「不知道!」
「看你的表情,肯定知道。」
「就说不知道了!」
「瑟蕾雅真是早熟呢~」
「讨厌!」
生气的瑟蕾雅『哗啦~』一声冲掉肥皂泡沫后,离开了大浴场。
结果我得自己洗澡。
……话说我『这个』该怎么办才好啊。
下次问问看修里刚吧。
☆彡
假日我难得来到公爵别邸,见到瑟蕾雅在房间写些什么。好像是话剧的剧本。
「你在做什么呢?」
瑟蕾雅抬头,开心地回答。
「我想制作画片,希望孩子们能看得开心。这种娱乐方式是以图卡讲故事,好像在我祖父那一辈很受欢迎。」
很像念故事书给孩子听呢。惭愧的是,我国的识字率还很低,连父母都无法念故事书给孩子听。因此不需要出版孩子看的书籍,只有极少数针对贵族与富翁子女的书。导致故事书的价格很高,没办法放在保育院。瑟蕾雅的想法真了不起。
「哦,那你要制作什么样的故事呢?」
「我想制作『快游啊!鲷鱼烧兄!』。是以上辈子我国很受欢迎的童谣为基础。」
……什么是鲷鱼烧兄啊。
「那是什么样的故事?」
「鲷鱼烧兄每天都在铁板上被火烤。」
「等一下,这种故事可以说给孩子听吗?」
怎么突然遭受地狱的痛苦惩罚啊。
「这是源自童谣的故事,而且是说给小孩子听的。」
「那不是拷问吗……到底是什么童谣啊?」
「不想过这种生活的鲷鱼烧兄,为了追求自由而逃命,享受短暂的自由。」
「谁愿意过这种生活啊……『短暂的自由』给人很不好的预感。最后他怎么样了?」
「快活地享受自由的鲷鱼烧兄,不小心落入了陷阱。想起自己终究还是鲷鱼烧,最后被吃进肚子里。」
「不行不行不行!这种故事绝对不能告诉孩子们!」
这是坏结局,是悲剧吧!?
「瑟蕾雅,所有保育院的小孩都是逃离可恶的父母或黑心的老板喔?结局被抓到被杀掉的故事实在太绝望了,千万不能在保育院里表演!」
「嗯,这么一说有道理呢……虽然在日本很受欢迎。」
我好像发现了瑟蕾雅的深沉黑暗面。这种故事居然很受欢迎,日本到底是什么样的国家啊?
「话说鲷鱼烧是奴隶或家畜吗?实在太悲惨了。说个不同的,更有梦想的故事吧。」
「那么就选『隼鸟使者』吧。」
「不错耶,光听标题就很奇幻。那是什么样的故事?」
「故事是隼鸟先生肩负使命。虽然路上碰到各种困难,依然凭借智慧与勇气,屡屡度过危机。最后达成使命回归。」
「好棒喔!这种故事就该讲给孩子听!」
这样听起来很像童话,应该不错!
瑟蕾雅专注地坐在书桌前撰写故事。最好别打扰她吧……
下周预定要去医院视察。我在桌子上整理瑟蕾雅告诉我的医院相关资讯。有什么不明白的地方就问她,她对医院特别了解呢。
我感兴趣的是「病历」。听说是针对每一名患者制作笔记,记录诊断、治疗的过程。其实医生拿一本册子,写日记或帐本之类很正常。但医院是许多医生聚集在一起工作的地方。若按照旧方法,医生彼此不清楚之前怎么治疗。就算询问病患以前罹患什么疾病,接受过什么治疗,服过什么药,病患也经常答不上来。结果只能当场诊疗,没办法长期进行。的确应该在医院为每一位病患放一本病历,保存一辈子。虽然有多少病患就得放多少笔记本,但这种方法肯定比较好。真是不得了的想法。
还有关于感染细菌、消毒的概念。眼睛看不见的极小型生物引发疾病!
……这有人会相信吗。基本要做的是煮沸,也就是什么东西都放进热水里煮。听说急救消毒最好用的是酒精!
简单来说就是酒,酒里会让人喝醉的成分可以消毒。应该可以大量蒸馏、生产非饮用酒。不过酿酒厂愿意做这种工作吗……
不,必须先收集资料,证明有效才行。这种实验必须要能数值化才有意义。
这时传来敲门声,蓓儿小姐帮我们送茶饮和点心。
我们两人都对着桌子专心地书写,看得蓓儿小姐吃了一惊。她可能以为我们在玩耍。
「真是不得了……两位在念书吗?」
「不是念书,而是公务。」
「两位真的是十一岁吗……?」
「因为我们不能输。」
「输给谁呢……」
☆彡
终于要去医院拜访了。
医院人好多啊。因为以前有许多人罹患疾病,也无法寻求医生诊治。成立医院后,在王国经费的补助下,任何人都能上门求诊。光是这样就堪称划时代的创举呢!毕竟以前穷人想聘请医生都没钱嘛。
医生原本巡回各病患的住宅,一天只看四、五人的病。自从设立医院后,现在一天可以诊疗二十人以上。这是姊姊的功劳呢。可是经常有在职场受伤的人,仅包裹绷带止血后排队等待治疗。这样可不行,必须改善。
等诊疗时间结束后,召集全体医生与职员开会。
与会者有院长,五位医生与十五位护士,人数还不多呢。虽然得近一步扩大人力,但首先要提升效率。
「医院内请分门别类,处理各自的业务。至少要有外科、内科与急诊三个部门。」
「外、外科……?」
「外伤与骨折等症状是外科。感冒、腹痛、发烧等症状是内科。包裹绷带或缝合伤口,进行手术治疗属于外科。开药则属于内科,大致上这样分类。即使是医生,也有擅长与不擅长的项目,亦即专门的区别。」
「原来是这样。」
「请指派负责人,设立接受患者挂号的窗口,并研拟更专门的医疗分科吧。」
「这样的确比较有效率。」
院长感到十分佩服。
「请问何谓急诊?」
「有些病患置之不理,很快就会死亡,必须立刻治疗。这些病患必须优先接受医生诊治。尽量别让尚未止血的病患排队等候。」
「嗯,听起来的确很有道理。」
接下来解释病历。
「等等,这不可能吧!每位医生的诊疗方式都不一样,这等于将自己的技术交给其他的医生。所有医生肯定都会反对!」
连年轻医生都表示反对。原来如此,医生不喜欢被人看当自己的诊疗记录吧。
「……只能请各位医生改变想法了。与『拯救性命』相比,这些都是枝微末节的小事。所有医生共享更优秀的治疗方法,可以促进医疗技术进步,拯救更多病患的性命。如果有好的治疗方法或药物,却自己独占不告诉他人,牺牲的可是平民呢。」
「……」
「请先引入这些制度,并且实际感受成效。拜托各位。」
众人的脸色都不好看。想不到会在这里碰壁……
「医术不是属于一个人的,而是我们人类共通的财产。难道各位不这么认为吗?各位的医术也不是完全靠自己想出来,绝大部分是靠老师传授的。各位应该都有请别人教导自己不知道的治疗方法,拯救他人的经验吧?」
「……当然。」
「那就拜托各位了。」
说完,我低下头去。瑟蕾雅也一起低头致意。
「我们知道了。既然殿下如此拜托,我们也不该再推辞下去。」
好,看来今天的目的有机会达成。
接下来换瑟蕾雅帮忙说明一部分。
「关于疾病的预防与治疗,各位知道吗?其实大部分疾病是眼睛看不见的生物,亦即『微生物』引发的。」
「噢,有人研究这方面的议题。虽然尚未广泛受到承认,但您竟然知道啊。」
医生们都十分惊讶。
「可怕之处在于感染。」
「的确有很多疾病会传播,感染别人……」
「多数疾病都是细菌或病毒这种微生物引起的。这也是疾病会传染的原因。人类眼睛看不见的微小生物进入人体内,并且增生。」
「倒不是没有怪人研究这方面的议题。但真是吃惊啊,连王室都支持这种学说……请问您真的相信这套理论吗?」
原来国内有人研究这种议题。真想和对方聊一聊。
「是的。例如食物中毒,吃了相同食物的人一起上吐下泻,全都是细菌在作怪。吃了腐败的食物导致腹泻,或是让食物腐败,都是细菌造成的。」
众人似乎都半信半疑。
「要预防疾病感染,需要杀死这些细菌。比方说手术工具,一定要清洗、煮沸后再使用。」
「是的,生水喝了会拉肚子,但经过煮沸就可以饮用。这些经验法则我们也知道,是相同的道理。」
「每一次手术后都要杀菌。同样的工具不要在病患之间重复使用。包括所有进入人体内的东西。」
「可是……这就需要大量预备工具了。」
看来我必须主动开口吧。
「这是有必要的。要妥善安排预算购买。」
关于消毒的必要性,瑟蕾雅似乎有别的点子。所以我让她发言。
「无法煮沸的东西,比方说伤口之类,最适合杀菌的就是酒精。」
「酒精……」
「就是高度数的酒中会让人喝醉的成分。如果撒在伤口上,可以一定程度阻止事后化脓。各位应该知道吧。」
「噢,记得在战场上会这样紧急处理伤口。虽然类似一时的安慰。」
「那不是一时的安慰,的确有效果。酒精有杀死细菌的功效。腌渍在酒里的果实或食物不会腐败吧,原理是一样的。酒精同样也能阻止人体化脓。」
「酒啊……高度数的酒很贵呢。」
提到钱就是我负责的部分了。于是我接着瑟蕾雅说明。
「先利用手边的便宜酒类。只要能取得酒精有助于预防感染的资料即可。」
「资料啊。」
「肯定有人会反对,或是认为没必要这么做。资料可以让这些人闭嘴。所以有必要以确实有效的资料证明。」
「噢,原来如此……」
「希望各位尽可能协助。」
「好的,我们知道了。我们会尝试确认是否有效。」
「若能成功的话,应该可以说服厂商增产酒精。拜托各位了。」
「多半会有医生觉得可惜而偷喝吧。」
一位医生开玩笑,其他人都笑了出来。拜托各位认真以对好吗。
「不过真是不得了啊。两位真的年仅十一岁吗?」
「最近到处都有人这么说……」
离开医院后,只见狂风呼啸,乌云密布,似乎要刮起暴风雨。远处还听见轰隆隆的雷鸣声,所以负责驾车的修里刚快马加鞭,赶回王宫。
紧接着雷声隆隆作响,下起大雨来。
「哇呀~看来走不了啦。」
修里刚、我和瑟蕾雅跑进王宫后,女仆也来迎接瑟蕾雅。
「没办法……瑟蕾雅大小姐今晚也在王宫留宿吧。」
晚上雷声大作!轰隆隆!嘎啦啦!
瑟蕾雅应该睡在我隔壁的房间。那本来是姊姊的房间。
她会感到害怕吗?
霹雳!嘎啦嘎啦嘎啦,轰!
雷声在好近的距离响起!瑟、瑟蕾雅会害怕吧,绝对会害怕吧!
我抱着枕头敲瑟蕾雅的房门。听到「请进」的回答后再进入。
「辛殿下,怎么了吗?」
「噢,没什么,只是觉得打雷声这么大,瑟蕾雅你会不会害怕。」
轰!嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦!轰隆轰隆轰隆轰隆!
「呃,这个……」
瑟蕾雅拉开窗帘。她身穿轻飘飘的睡衣,坐在床上隔着窗户,注视窗外的闪电。
「瑟、瑟蕾雅,你不害怕打雷吗?」
「不怕啊?」
「怎么会!?」
「打雷是云层的静电落下的自然现象。像我们脱掉毛线衣,或是碰触门把的时候会啪叽啪叽作响吧。打雷就是这种现象的放大版。不是恶魔或神明降落至人间。」
前世知识真厉害!竟然连打雷都不怕!
「辛殿下害怕打雷吗?」
「父王大发雷霆比较可怕……」
轰嘎啦嘎啦!隆隆隆隆隆隆!
吓得我忍不住蹲下……
瑟蕾雅拍了拍床铺。
「殿下来吧,今晚我们一起睡。」
「咦,可、可以吗?」
「没关系。」
我战战兢兢钻进瑟蕾雅的被窝内,一起盖上棉被。瑟蕾雅轻柔地搂住我的胸口。好柔软,好温暖,还有牛奶般的甘甜香气。
小小辛又站起来了。我好像糟蹋了不少东西。
☆彡
今天我想正式推动增产酒精。于是我和医院院长一起拜访酿酒公会。
瑟蕾雅好像要表演画片慰问孩童,刚才已经送她到保育院去了。
「哎呀,想不到未成年的王子殿下会前来视察。请问有何指教呢。」
酿酒公会的会长聆听我们的要求。
我们需要高度数的酒,也就是蒸馏酒消毒。在医院运用的话,有立竿见影的效果。尤其治疗伤势,对术后护理特别有效,能大幅减少完全康复的时间。伤口化脓的病例减半,连院长都大感惊讶。
「所以就是老生常谈,希望能介绍经营不善,快要破产的酿酒厂给我们。我们要酿的不是酒,而是医疗用酒。不,是有蒸馏设备,能制造酒精的酒厂。」
「这么说的话,巴尔干酿造厂应该不错。他们为了造出国内最烈的酒,尝试以地瓜酿造。可是度数太高了,完全卖不出去,目前正伤脑筋呢。」
「好厉害的挑战精神……」
「……各行各业所谓的的专业人士都想争第一,不惜成本做出最棒的东西。只不过做得过头了。」
那应该努力酿造「好喝的酒」才对,努力过猛的方向错了。虽然以我的目的而言,他们做得正好。
然后我们前往公会会长介绍的巴尔干酿酒厂。
「我们酿的酒实在无法与知名酒厂竞争呢。原本计画卖超高度数的便宜酒,给只要喝醉,不在乎风味的客人。结果却彻底搞砸了。没有人愿意买这种醉晕人的酒,哈哈哈哈哈……」酿酒厂的主人,巴尔干先生一脸苦笑。
这间酿酒厂的酒味还真强烈,到底酿了什么样的酒啊。
「还剩下多少瓶没卖出去?」
「六百瓶。」
「可以全部由王室包下来吗?」
「咦!竟然是王室!不,您能愿意买当然太好了,可是王室怎么会要这种穷人喝的便宜酒?」
「不是买来喝的,而是医院要用的。」
然后我请院长说