8
从当地铁路的岚山站开始，每发现一家土产店，火轮与兔谭都会进去，询问店员有没有和当年的学生交换过思念。兔谭原计划中两人本该分头调查，只是不买东西单单问话对火轮而言难度太高，结果两人还是一同行动了。
『我想想，事故说的是前几年那辆出事的巴士吧？平时来这里的学生也不少，记得不太清楚了，毕竟隔三岔五就有人来问路。』
『数据还保留着吗？』
『嗯，没整理过就是了——你要吗？』
『谢谢！麻烦传我们一份！』
『那我压缩好发过去吧，内容杂七杂八的。』
直到午饭时间，类似的对话已经重复了好几轮。火轮只是橡皮糖似的黏在兔谭旁边，什么贡献都没有。她早知道自己来也排不上用场，同时也明白兔谭不会介意这点小事，心底却难免愧疚。
『打听得差不多了，现在该向灵异地点出发啦！』
「早知道就不去了……」
兔谭碎碎念道，声音里满是疲惫，这已经是第三回了。火轮只好马上握住她的手，传过去一句抱歉。
传闻有幽灵出没的那个隧道地处岚山深处，两人本想一探究竟，结果惨败而归。火轮在隧道里全程尖叫成了最大的败因。她惨叫的声音回荡在隧道里，无情摧残了兔谭的耳膜。不管说什么，火轮都死死抓着兔谭的手不放，几乎是冲着兔谭的耳朵在叫喊了。感受到人身危险的兔谭不得不同意半途折返。
走出隧道后火轮反而情绪高涨，至于兔谭，好像耳朵负了重伤。搭巴士回到岚山市区，一路上都用手捂着耳朵。调查没有半点成果，回去后只好在报告上写说，事故与灵异地点的诅咒完全没有关系。
『唉……原计划里，和火轮两个人在那里漫步本该是很浪漫的情景——』
『真的非常对不起……』
不知还能说什么，火轮只好传去道歉的思念。
回到岚山市中心时，太阳已经西斜。
若是平日，这时候还躺在正殿里打滚呢——火轮呆呆仰头看着天空，心想。她家就是寺院，如果卧在正殿睡觉，睁眼便会和愤怒相的不动明王对上，好像在怒斥自己不能终日无所事事。那时火轮会连忙起身，正坐着向不动明王像合掌道歉，过不了一会儿又躺倒在原地。
『火轮你呀。』她收到兔谭的思念，『身上偶尔会有线香的气味呢，是喷了香水吗？』
『那是如假包换线香的味道。』
火轮回答道，心情有些沮丧。闻起来像线香的女孩子，大概全世界也就只有自己了。想想便感觉羞耻。
『抱歉。』
不知说什么时，火轮便选择道歉，虽然她自己也想不明白这是在为什么道歉。只是仿佛这样做，感到四周传来的压力就会弱了几分。
『你对我道歉，我也不会变高兴哦。那个，我们再走一会儿吧。』
兔谭笑了笑，拉着火轮往前迈步。走出观光地区不远，眼前景色就变成一片高级住宅区。在这里恐怕打听不出什么有用信息吧，兔谭在想什么呢。
『但是，我除了道歉什么都不会。今天也是，一点忙也没帮上……』
『你愿意陪我一起来就够了。我只是想在火轮身边，没有别的目的。火轮也是这么想的吧？』
『但……那为什么，兔谭愿意和我这样的人做朋友呢？』
思念刚离手，火轮便有些后悔。用词应该更小心一点的，刚才的话，简直就像在找茬嘛。
对兔谭愿意和她做朋友这件事，火轮心怀感激。如果没有兔谭，自己便真是孤身一人了。长久以来，陪伴在她身边的，只有那座寺院、其中的母亲父亲，还有不动尊菩萨。当然，那绝非不幸的生活方式，却也不可说完美无缺。她想起兔谭崇拜的心守党的大月小夜，与她极具攻击性的人生相比，自己正活在另一个极端。
大月小夜领导的心守党，实际在五年前就已经破灭。他们在抗议政府的活动中使用了复数的非法改造瓦斯枪，本部由此遭到搜查，好几名干部被逮捕。不过，在这起事件以前心守党内部便满是分裂前兆，主事的大月小夜本人也不知所踪。各式各样的传言，或说她被部下背叛杀害，或说她在他国参与游行时遇害了，真相至今不明。无论如何，心守党这位血气旺盛的代表人物，三十岁不到，便暗暗退下了历史舞台。然后，成为兔谭一般满是活力的少女眼中的理想。
自己接下来的人生，大约也不会遭遇什么意外或重病，就这样平平淡淡延续到八九十岁吧。火轮无法判断这种活法，与轰轰烈烈在三十岁死去相比，究竟哪一方更加幸福。
身旁迟迟没有传来回应，火轮连零星的思念也没感受到，或许兔谭什么也没想吧。或者她早有了答案，只是把想法藏在心中，不愿意告诉自己？果然，和我这种人做朋友，让兔谭觉得很难堪——正当火轮陷入负面循环时，收到了兔谭的思念：
『第一次收到火轮的思念时，我就想好了。我和火轮，一定要做一辈子好朋友。我能说的，只有这些。』
她思念中贯彻的真挚情感，教火轮无言以对。
『啊，好像走过头了呢。差不多该回去了。』
仿佛迷路的孩子终于注意到自己走错了路，兔谭轻快地转身。不知不觉，四周已经杳无人烟，路旁荒地的杂草，高度几乎可以触及两人的背部，在微风中飘摇自如。
『回去吧，这边什么也没有。』
『嗯。但是，能一起散步，走这么远，我真的很开心。』
回程路上，火轮收到了兔谭鼓励的思念：
『火轮要更自信一些。我也会勇敢活下去的，像大月小夜那样。』
到头来还是没有发现火轮与兔谭期待中的情报。好在调查期间她们一直在拍摄岚山周边的风景，可以充当报告的材料。
「啊啊，根本没什么收获嘛。」
火轮垂下肩膀说道。心里却想着事情告一段落，总算解脱了。她已经累得提不起牵手的欲望，只是一边迈步，一边注视着兔谭摇晃的裙摆。
「不过我发现了至关重要的新资料哦。」
兔谭一直注视着远方，火轮走在她身后，猜想她或许正在整理方才入手的思念。
「什么新资料？」
「土产店的女性店员发来的思念里，藏着一段记录，似乎是遭遇事故的那些学生讲的怪谈故事。我猜是几名学生在巴士上讲的，气氛还挺热烈，印象一直留在脑海里，便不小心误发给店员了吧。那个店员也忘了有这回事，被我们问到时才想起来。」
『怪谈……还是算了吧。我一点也不想听，光是灵异地点就够我消受了。』
『不行。我现在就发给你，说不定里面藏着什么秘密呢。』
兔谭强硬地握住火轮的手。
###
听好了，这是发生在这附近六甲山的故事，你们中也有不少人坐车去过吧。那片地方以前是作为外国人的避暑别墅区开辟的，听说直到今天也能在山里发现残存的别墅和公司疗养院。
大部分别墅，在主人去世之后便无人接管。又在山间，蛇虫横行，房子就朽坏得像鬼屋一样。
不过我接下来要讲的故事里，会出现的可不是妖怪那么简单的玩意儿，而是更加不可名状的某种东西。也有人把这个故事当成一则怪谈看待，至于我——我只觉得还挺恐怖，就讲给你们听听。
废弃别墅中有一栋，每晚都有好多人聚集。那里的人全穿着纯白的长袍，嘴里念叨神秘的咒语。听说有人曾亲眼见过他们诡异的集会，被吓得三天三夜不敢合眼。后边要讲的，也是一个男人的亲眼所见。他一辈子没能忘掉这次恐怖的经历。
起初，他只是开车经过。碰巧看见有人穿着白袍，成群结队走夜路的情景。那群人在往山上走，那边没有街道也没有车站，去那里干什么？好奇心战胜了恐惧，他便停下车，偷偷跟在他们后面想要一探究竟。
沿着铺好的山路，人群走了数百米，终于停在一栋房屋门前。他们四处张望，好像在确认没有人监视——男人藏得很隐蔽，也就没被发现。他当然可以就此折返，只是心想都走到这里了，不看个明白还有什么意思。
穿过大门，眼前古旧的别墅。这是栋很久以前就废弃掉的洋馆。那群人打着手电筒走了进去。
男人到底不敢跟到房子里边，便想从屋外窥探里面的样子。终于发现别墅后侧有扇窗户发出莹莹的灯光。他于是凑到窗前，往窗内看去。
房间里，好几个人沉睡在床上。
闭着眼的那些人，尽是一副血统高贵的面容，浑身散发着异样的存在感，仿佛是数百年前的人类。男人看着他们，有种在瞻仰博物馆里木乃伊的感觉。
让他感觉奇怪的是，无论怎么看，这里都只是一栋废屋。不可能还有人居住在里面。就算偶尔有流浪汉闯进去，也不可能找到用来填饱肚子的食物。
然后，人群中有一人脱下了长袍。
藏在衣服下的身体简直像将人类融化后又重新塑形的产物。
看见这一幕，男人感到一阵恶心，旋即就吐了出来。他知道自己看见不该看见的东西了。那显然不是活人该有的样子。
穿着长袍的人群好像在低声念着什么，只是隔着窗户，很难听清他们的声音。男人只庆幸自己没听见那不属于人世的声音，否则肯定会招来更大的不幸。
异形的存在走到沉眠的人跟前，后者便缓缓睁开眼睛。乍看之下与平常人毫无区别，却在睁开眼的下一瞬，猛地开始撕咬眼前怪物的血肉。
血与脂肪混杂，从绽开的肉块里汩汩流出，染红了白袍。他们只是一心撕咬面前的食物。看着这一幕，穿着白袍的人们发出欢喜的叫声。再仔细一看，那些人笼在袍子里的身体都是七零八碎的。有人眼睛长在鼻子下面，有人胸口突兀地冒出一节手臂来。简直是刻意为了让人反胃才制造出的模样。
男人盯着其中一人的眼睛——那对眼睛长在脸颊中央。眼睛怎么会长在那种地方呢？明知不可去看，男人的目光却无法从那之上离开。
忽然，他与那脸颊正中的眼睛对上了。
那双眼死死盯着他——
###
「别说了！！！！」
火轮的尖叫声给怪谈画上句号。
「的确很恐怖啊……水平真不一般……」
故事到一半，兔谭就没有开玩笑的余裕了，连火轮也怀疑是不是确有其事。世上有人热衷于用思念体验刺激的事情，结果弄出心病，甚至当场吓死。这样一想，便觉得怪谈中的故事并非完全不可能存在。
这则怪谈确实教人脊背一凉，可里面既找不到与事故相关的证据，也没发现兔谭期待的伪装成事故的阴谋。
「没办法，就用目前搜集到的信息凑合下吧。我还想找出点警察也没能查出的东西，让姐姐也大吃一惊呢。」
「不过找到了死去学生的思念，也算是一大发现了。我们回去吧。」
火轮归心似箭。
「那今天就到此为止。但这段记忆也是很久以前的了，我们要不抽空去六甲山确认一下——」
「我不要！兔谭最讨厌了！」
火轮已是一副泫然欲泣的模样。连这都要调查，不如干脆写怪谈的报告算了。而且讲了这怪谈的学生当真在几年前发生意外死掉了。
「也是。那就尽快把查到的东西用思念发给男生那队吧。刚好附近有思念盒。」
兔谭走进电话亭，向今冈传去思念。思念盒差不多就是电话的思念版本。因为价格的关系，能随身携带的思念电话在小孩间并不流行。大部分情况下，打电话用声音表达意思已经足够了。
正巧今冈在家。兔谭张开手掌，按在思念盒的节点认证装置上，把调查成果和大概内容发过去。刚才的恐怖故事就在这一瞬间传到对面去——火轮稍作想象就双脚发颤。
「好，传完啦。他说会马上联络其他男生。」
看着兔谭的笑脸，火轮终于有了今天的任务已经完成的实感。时隔许久外出，真是有够漫长的一天。正是一年中白昼最长的季节，天空尚且明亮，时间却已临近傍晚了。
「回去吧，姐姐还在等我们呢。」
火轮说，而兔谭牵起她的手：
『嗯，我们回去吧。』
不知为何，火轮总觉得收到的思念有些闷闷不乐。
『怎么了，兔谭？』
『我不想要火轮讨厌我……刚才那句最讨厌，是随口说的吧？』
这段思念中满是不安。缺乏自信的样子，与往日的兔谭截然不同。
『我怎么会讨厌你呢！愿意在我身边的，只有兔谭了。』
此时若是仰起头，便看见天空中漂浮着无数【媒介点】，仿佛正监视着她们两人。
9
「差不多要到说法结束的时间了。最后，我想再强调一遍我们无欲会最重要的理念。
「欲望——我们的一切敌人都可归结到这两个字上。正是欲望蒙蔽了我们的内心，使我们看不见真相，与神明失之交臂。而一切欲望皆有所依，这欲望的依托也就是感觉。比方说，有味觉，才想吃好吃的食物；有听觉，才想听好听的音乐；有视觉，才想看好看的风景。
「所以，我们的五十岚无德教祖说，人们应当为消去五感而努力修行。五感即五欲——这不正是事物的本质吗？那么，难道消去五感就大功告成了？依教祖的着书，不得不去除的还有三大欲求。而这三种欲求总归成一种，就是『求生欲』。虽有过着禁欲生活的人，却也未能完全抛弃生的欲望。因而，我们应当从根本上消去这种欲望。消去三大欲求后，又是怎样的境界呢？
「那时我们将亲眼见到神明。经历漫长苦修，终于抵达神的跟前了。我们双手的存在，并非只是为了与他人心灵互通，它同样能与世间万物心灵互通——万事万物，神灵寄居其间。
「但是各位，想要完全消去五感确是不可能的。这点我也大大方方承认。能做到这点的也只有我们教祖了——要不然怎么让他当教祖呢（笑）。所以大家只需从抑制些微的欲望开始。比如今天先不吃想吃的东西了——重复这样的小事，心灵也终于变得清净。今天的说法就到此结束。各位回去路上注意安全。毕竟，再过两天就是神明降世的时刻。这样隆重的日子，前后两天总会有不可思议的征象发生。」
无欲会干部，小池言虎的讲座在预期时间内结束了。现在是傍晚五点五十七分。七月的天空一片明亮，有如昼间。天空之下，京都地铁北山站前的讲堂开始有人陆续走出。
却有一名少年（少女？），逆着熙攘的人群向讲堂内走去。帽檐压得颇低，教人分不清性别。T恤与牛仔裤搭配，与寻常中学生高中生没有分别。不过这一身价格不菲，或许是富裕人家的小孩吧——这样想着，再定睛一看，便已经寻不着他（她？）的身影了。
他（她？）动作自然地穿过接待处——这时已经没人看守了——却不向着客席，而是朝讲师所在的休息室走去。不进入室内，而是藏在休息室外的角落，打探情况。
言虎是这数年间坐上无欲会主流派第一把交椅的男人。称之为主流派，也是言虎将其推行成主流的。五年前无欲会教祖突然消失，教派一度陷入分裂危机，分化为根本派与布教派。前者认为教祖已经踏上开悟的旅途，自己也应效仿他，将修行贯彻到底。后者则以为应该稳扎稳打向大众布教，之后再取得开悟也不迟。将两派统一的正是言虎。他本就是教祖无德开宗立派以前的友人，由他继承友人的衣钵在道理上也说得过去。信者中有不少政党议员，他也因此受到争议，不过不知言虎私下给了什么好处，很少有大众媒体把这事摆到台面上说。听说他与信息省等各级官僚也有所勾结。
还没好吗。他（她？）看一眼手表，才过去不到两分钟。静下来。不要着急。急切之心也生自欲望。舍弃掉多余的意识，脑海中浮现出无欲会的教义。
终于，言虎孤身一人走出来了，他身旁没有秘书随行。
怎样才能杀掉叫言虎的这个男人？稍作想象，同时静待时机。他（她？）封闭五感，除了半瞑半启的眼睑，遮断自己与外界的一切联系。只待下一步，冲到言虎面前。
只是有人捷足先登，三个男人忽地杀到言虎身侧。发出「受死」之类多余的叫喊声，一听便知是菜鸟。没带武器，三人都是徒手，大概是想通过发送崩坏的思念废掉言虎，这也是现代通行的暗杀手法。屋里空调没什么效果啊。包括刀具在内，可用作武器的东西都受着严格管制。拿去公园晃悠还好说，带进演讲会场可就麻烦了。这三人或许和自己一样，都是等到散场后才进来的。果真如此，这的安保做得也太差劲了。哪来的一阵霉味？作为武器暗杀的代替品，发展出的便是基于思念的暗杀。人类之中不乏会向他人送去异常思念的家伙。不过隔音效果还算凑合，这讲堂也有些年岁了。大约每四十人里会有一两个吧。异常的程度也因人而异，或是因为重度的脑损伤无法正确认知现实，或是单纯有超乎常人的妄想癖。肚子饿了，想去一乘寺边上的那家拉面店。虽然程度不同，但多半因为交流功能障碍而被当作疾病对待。却是有意义的。感觉脑袋有些迟缓，早知道第四节课上睡一会了。如果将扭曲的思念传给他人——尤其是超负荷地传给他人，就能破坏对方的内心。也即，思念成为了杀人的武器。正如自己一般。
——一瞬，他（她？）脑中闪过这些念头。他（她？）的思念亦是崩坏的思念，至少在寻常人眼中是这样的。芜杂的思念混杂在一起，无法区分彼此，通常被称为信息过统合症。换个视角，或许正常人就是信息过分裂症——当然，社会大众绝不会把自己当成有病的那方。
「喂！快来救我！」
啊啊，那就是言虎的叫喊声。他（她？）心想。
不过，现在还不是时候。言虎命悬一线或许不假，但再等一会儿，自己这边也会安全上几分。而且也不知道他是不是在叫我——说不好是在向别人求救呢？
「出来！快点，言叶！我的宝贝女儿！」
听言虎喊得声嘶力竭，她终于决定采取行动。
在场的人全听见了自己的名字，女扮男装的事情也一并暴露，她便不得不行动了。必须消灭目标——话说这父亲当得有够蠢的，特意把秘密暴露给敌人是想做什么呀。虽不至于真下手，我想杀了这家伙也情有可原了。
『本部，给我坐标。』
几乎同一时刻，障碍物的坐标位置便被发入她的脑中：
【三·24（男A）】
【四·22（男B）】
【四·20（男C）】
敌人都在近处，正合心意。言叶阖上眼睑，拔出刀身15厘米的小刀。本来超过7厘米就没办法通过检查进入会场，现在入场时间早已结束，自是畅通无阻。
『本部，切断电力供给。』
室内所有照明在眨眼间暗掉，周围没有窗户，便是一片漆黑，男人全陷入恐慌。一群蠢货，言叶心想。正因为你们过度依赖视觉，才会陷入这般混乱。人类视若至宝的视觉实际是相当幼稚的机能，视野不过百二十度，获得的反馈不过事物模糊的轮廓与位置关系罢了。
消去五感。舍弃欲望。
无德师父唱诵道。去除肉身的欲求，人类才可能与他者心意相通。能够发出思念的不只人类，若能倾听世间万物的思念，便不必依赖五感生存。
虽说如此——现在自己仍需要同伴发来敌人的位置坐标，距离不赖他物的境界仍有相当距离。自己的修行还远远不够，她在心底反省道。尤其，为了知道敌人的位置信息，还需要事先暴露出自己的位置以至自己内心的一部分，这样做的风险未免太大了。
但现在是工作时间，不是唉声叹气的时候。为了查明真相，绝不能让言虎丧命于此。迟早一天，我要亲手杀死他。
首先，向【四·20】方向挥刀，旋即就是一声悲鸣。言叶却已经听不见这惨叫了——战斗之中，听觉只是累赘。
紧随其后刺向【四·21】附近，这时【四·22】也朝这边来了。她便找准对方动作拖泥带水的地方，猛刺几下。还剩一个。
【三·24 带刀】
坐标的内容又发生了变化。这家伙怎么把刀带进来的？她正觉得奇怪时，又接收到了更新的坐标信息：
【三·24 带刀（二段连结式，6.5cm+6.5cm）】
原来如此，是设计成两截拼接使用的刀具。对面也不全是一帮莽夫。转念一想，6.5cm的刀具不已经足够危险了吗？算了，无所谓。抛掉杂念，言叶朝那个坐标逼近。持刀的坐标不断变换，刀刃擦过她的手腕，言叶的动作却没有为这细小的伤口停滞分毫。
言叶几乎舍去了痛觉，这点程度根本挡不住她。虽然恐惧的情绪尚未完全抛去，但要无视男人的预想，一心挥舞小刀却是足够了。
『本部，给我心脏的位置，包括高度。』
【三·二七·24·73 向上离地140cm】
那，就是在这里了。言叶咬准那位置，接连刺杀好几次。
全坐标消灭。
「解决完了？这又是哪里冒出来的，难道是心守党的残党？」
敌人消失之后，言虎声音的颤抖也没有完全褪去。言叶只是冷静地判断道。看来随着权力膨胀，人心中的杂念反会越来愈多。
言虎在刺客的口袋中有所发现，取出一张折过几折的纸。言叶微微侧过头，看向那纸上的内容，那上面只有一串乱码似的字符。
「啊啊，原来是自称天教的那群人。这些家伙没有成体系的组织，很难对付。除了最高位的『神』，下边的信徒地位平等。恐怕这三个人都是单独受了『神』的指示前来的吧。妈的，挂着个骗鬼的名头，我迟早杀了那自称是『神』的头头。」
说什么「我杀」，到时候还不是要我动手。言叶感觉一阵心烦，真希望他能当个身体力行的父亲。
「言叶，你也是，早点不准备好。我差点就没命了。」
言叶听着父亲的牢骚。自己本来就是法律上过继来的子女，她还怀疑言虎究竟是否把自己当女儿看待。就社会常识，哪有父母教自己子女做这种危险的护卫工作的。何况命令女儿杀人了。
言叶受言虎的命令进行暗杀活动，已经有六七年时间。
她稍微抬高帽檐当作行礼，从口袋里拿手机出来，打出一串文字。因为没法顺利说话，言叶便以此作为代替。她无法从繁杂的信息中筛选出必要的部分，再将其编织为语言，总想把自己感受到的一切同时表达出来，于是往往卡壳。这也是信息过统合症的典型症状。
信息显示在屏幕上，言虎看见后，脸色有些难看，想来又生出多余的念头了。言叶想来没有看父母脸色的习惯。
文字内容如下：
（照无欲会的教理，对死亡的畏惧也是应该唾弃的一种欲望。）
「梦话留着睡着了再说。真的无欲无求还成立什么教团。就是因为追随教祖的人都有各自的欲望，无欲会才发展出今天五十万的会员，我也不例外。」
（也有道理，只是说出来的话可能会被天教窃听当作把柄，麻烦你多加小心。）
「谢谢你的忠告。五十岚无德教你的那些东西，你也赶紧忘了好。记着也派不上用场，顶多活跃下脑筋而已。」
（那找无欲信条的实践者来当杀手的又是哪位？）
言虎皱起眉毛。单说头脑的反应速度，言叶不知要快上多少。言虎苦思冥想一句反驳的时间，够言叶写出二十条了。
所以，言虎唯有亮出足以教言叶缄默不言的话：
「结果呢？你的好朋友，当了无德养女的那位，最后又是什么下场？」
言叶沉默不语。
「听好了，我会取得天下，这一切都得仰仗欲望。无欲会今后还会日渐壮大，那些信奉无欲的人，无一例外要为我的欲望买单。」
言虎刻意放话说。照明还没有恢复，走在走廊里，言叶隔着些许距离注视言虎。这个男人，内心一定怕得不行，才会这样虚张声势吧。从天教到心守党，包括笼罩在一团迷雾中的所谓神明，世上不明真身的敌人实在太多。虽然每到七月七号，总有人声称自己亲眼目睹了神明。近几年，这样的人还越发多了。
小池言叶是他父亲专属的杀手。偶尔从与父亲联系紧密的政治家那里收到委托工作。
如今的监视社会之下，杀手这种工作已经不吃香了。发送思念必须途径【媒介点】，警察只要提出申请就能马上用于搜查。私底下秘密地确认嫌疑人的思念也不成问题。不过单凭思念的逮捕是不合法的，至少场面上，思念只是作为搜查的辅助手段使用。
只是，信息过统合症的患者说到底连收发思念都做不到。所以，无论警察还是国家都没有关于他们的记录。只要事后处理得当，暗杀暴露的风险便小之又小。
剩下的，言虎只要交给言叶的技术就行。
忽然，言虎好像接到一通思念电话。想来是他亲信的联络。
「怎么会，到底谁泄露了五十岚的消息……」
听见的只言片语，教言叶感觉浑身汗毛倒竖。
果然，眼前的男人和无德师父的失踪有所关联？
师父失踪后两个月发生的那件事，难道也是他干的？
「为什么五年前就了结的事情，现在又被翻出来了？是谁脑子里剩下的东西被发现了？」
或许是内心动摇，明明只要思念传达就够的信息，言虎却原原本本说了出来。虽说会弄混语言与思念的人不在少数，这时候发生，言叶却是求之不得的。当然这完全可能是一些自己听见也无伤大雅的信息，可她不这样认为。
「岚山……只可能是大巴车事故的那群学生了。那次确实做得有点过头，杀了那么多小孩。但不那么做的话，要是事情暴露，完蛋的就是我了。」
怎么，又是自保的话题？言叶感觉有些无趣，看来又有得忙活。
「言叶，这是紧急命令。接下来我说的人，一个活口也不能留。第一个要杀的在岚山，现在马上往那边去。」
（今天已经杀三个了。这次，该不会要对平民下手吧？）
言叶皱起脸表示抗议。她的父亲只知道命她杀人，丝毫不顾虑杀人那方要承受怎样的心理负担。
「再稍微忍耐一会就好，拜托了。」
言叶第一次见到父亲向自己低头的样子。
「再过不久，就不用你干这种肮脏的活了。现在还是无欲会要站稳脚跟的时候，等我们壮大成现在三倍的规模，这些迟早都是你的。」
又说这种话，言叶心想，却没有说出口。为什么他总想用权力与名声栓住自己呢？这难道不才是对无欲会信者的冒渎吗。无德师父的教诲，他是一点也没学到。
言叶在自己与父亲的关系之中感到一种落差。言叶虽置身在言虎监视之下，却不意味着她对言虎言听计从，她握着足以让后者破灭的把柄。事实上，除了监视，言虎便什么也做不了，他的一切打算最后都要交给言叶施行。
说到底，求死难道不正是言虎的目的吗？
是什么令他渴求死亡？
比如说，一度背叛杀死同伴的罪恶感——
不过，言叶的一时思绪，全被言虎下一句话冲到了九霄云外：
「消息好像是垂水那边走漏的——」
（也就是『圣地』森林的所在……）
无德失踪两个月后，他的养女，五十岚勇被发现溺死在垂水森林的一处水池中。那里在寺庙境内近旁，素来被当作圣地对待。距离她居住的西宫却足有三十公里距离。虽然并非无欲会禁止修行的区域，但确实太过偏远了。
实话实说，言叶怀疑自己的父亲就是幕后黑手。
无德师父死后这个男人迅速接管了权力，很难教人不怀疑这背后的蹊跷。虽然没用到自己这位杀手，但愿意下手的候补有得是。
说不定，那个事件与这次的工作也有所关联。
（那，我这就动身。）
言叶出发前往岚山，准备处理那边的工作。现在不是说废话的时候了。
临去前，她最后瞥一眼言虎的方向，将敌意深深埋入心底。
我一定会找到证明是你杀死了勇的证据。
在那之前，就暂且做个忠诚的杀手吧。
被杀死的人就尽管憎恨我、诅咒我。言叶早已做好觉悟。
何况，放弃人性也是无欲会的教导之一。
10
日本施行【强制善人法】，已经到了第三十个念头。这三十年间，类似的法规虽被世界各地的人们诟病为恶法，却没有任何国家将其废除，也证明民众默认了它的必要性。
这项法律给予被告人缓刑的同时，要求其作为善人进行社会生活。根据具体情况，就连本该被判死刑的凶犯也可能成为【强制善人】——当然，活动范围会相当受限。可以说，是外国施加的废止死刑的压力，与希望罪犯以死谢罪的民意之间的一种折衷方案。
理论上，只要老实作为善人接受改造，被告完全可以寿终正寝，但哪怕有一丁点再犯的意思，便即刻宣判死刑。不可不谓是严格的法律。
这项法律的问题所在，是将善恶裁决完全交与了国家。对国家不利的行径无一不被判定为恶。即便在野党指责这只是量产方便的国家意志代行者的法律，但至少在日本，法律并未因为这点非议就被修订。似乎大部分国民都为「善人」的增加而心满意足。
不过，实际判断善恶的并非国家内具体的某个人。一般国民根本没有决定何为善、何为恶的能力，何况夺走恶人生命的权利了。
如前文所述，现代国家有如一个具备意识的生命体，指导其行动的就是「国家利益高于一切」的意志——正如我们每个人为自身利益行动一般。一些政策对构成国家的个体国民或许不利，却对国家整体颇有作用。所谓【强制善人法】，不正是国家为了获得可以肆意支配的劳力而制定的法律吗？
具备独立意志的国家若是持续采取不合理的行动，就可能导致世界秩序被破坏。在这里我想假设一个高于国家的世界意志——暂且称之为【世界计算机（World Computer）】吧，意即它只会计算考量世界整体的利益，并无视世界利益以外的一切。
【世界计算机】经过媒介点向受刑者发去「不利于维持秩序」的行为清单，受刑者参照清单谨慎过着自己的生活。若是触犯了清单上的条例，就会收到【媒介点】的警告。当然，【媒介点】系统设立的初衷，也是为了方便国家或更上层的【世界计算机】管理，信息省的大人物想来也对此心知肚明。
如此，世界通过合法手段入手了大量其意志的代行者，这又正反馈地推动了【强制善人法】在世界范围内的施行，死刑执行率便越降越低。【强制善人法】的提出者并非人类。死刑得到减少，却也不过换了另一副脚镣罢了。如今我们需要的，难道不该是以人类个人为本位的改革吗。
——大月小夜《国家的阴谋BEST30》
——怎么可能。
火轮声音里满是疲惫，好像运动会结束后的小学生。她感觉肚子凉凉的，大概是身上这件露出肚脐的吊带背心的关系，虽然在外边披了件半透的四分袖衬衫，保暖效果只是聊胜于无。下身半裤裤脚也只到膝盖。这身打扮是母亲贵子准备的，大约是想让火轮看上去更活泼一些吧。整体而言与火轮的性格没半点相称。
读兔谭发来的书籍资料太入神，手上的黑芝麻冰淇凌不知不觉间掉了一大块到地上。明明是虎谭姐姐特意在这家汽车餐厅买的，这下全浪费了。一想便觉得好悲伤，火轮决定扭转思路，把这当作减肥的一环。
『你还不懂吗，大月女士是在为国家敲响警钟呀。』
把兔谭歪头的动作看在眼里，火轮心底多少有些歉意，可她还是没有改变想法。
『但刚刚的内容基本都是都市传说……世界计算机这命名也挺没品位的……』
『我也没想教火轮一五一十全部接受。只是，关于世界系统的思考的部分，你不觉得很值得探讨吗？这是她七年前的文章了。大月女士一直在尝试重建世界的结构，并在新的秩序中建立与以往不同的个人主义——结果中道崩殂。』
『那种事根本无所谓嘛……』
『啊！你又说无所谓了！不是说好不许说魔法语言吗！』
被兔谭毫不留情指出，火轮脸红了半边。只许心里想却不能说出的话，兔谭统一称之为「魔法语言」。这些话一旦脱口而出，就意味着停止思考，对话也就无疾而终了。典型的魔法语言包括「无所谓」、「没意思」、「够了够了」、「也算一种新的角度吧」等等。
话说回来，就算是兔谭，也不会平白无故拿出大月小夜的电子书数据当聊天话题。实在是两人的对话进行不下去，才不得已没话找话说。不知烦恼着什么，返程路上，兔谭一反常态地沉默。虽然途中在汽车餐厅小憩了一会，情况也没好转。没有兔谭推进对话的话，聊天过不了几轮就陷入死局。火轮又找不出什么有趣的话题。便只好牵强聊起最近在读的书。
『抱歉，不自觉又说了魔法语言，我深刻反省。已经自责得浑身发冷了。不过，兔谭是真的喜欢大月小夜呢。』
『很喜欢！我想成为她那样对生活充满热情的女性。』
『这样……我刚好相反，体温一直偏低……现在也觉得好冷……』
『那大概是因为冰淇凌掉到你的短裤上了。』
——火轮的悲鸣声回荡在整个休息区。
当天的晚饭在家庭餐厅解决，依旧是虎谭请客。虽然虎谭说不用介意，尽管点喜欢的东西，火轮还是战战兢兢选了价格中等、低卡路里的健康玄米套餐。在旁人眼中，火轮身材纤弱，教人担心她是不是该多吃点富含油脂的排骨或肉食。
火轮本人也很在意自己的体格。兔谭虽同样纤细，却格外有一种美在其中。反观自己的瘦法，好像处处透露着贫相。是不是总待在家里，没机会晒太阳的关系呢。
「问你件事，火轮。」心情越发阴沉下去时，虎谭开口了。
「今天，有没有个奇怪的叔叔向你们搭话？这附近好像有个可疑的家伙在游荡。」
「没，没有。我一直和兔谭在一起，什么事也没发生。」
火轮干脆地否定了。要是真撞上怪人，自己非得吓个半死呢。
「我明白了，没事就好。」
虎谭似乎不想再深究下去。大概出于职业病随口问问吧，火轮心想。她也不敢多问，害怕被虎谭当成不知趣的小孩。
「姐姐是警察，才有点神经质吧。反过来太粗枝大叶了也挺教人困扰的。」
「你这家伙，怎么语气这么高高在上？」
「别的不说，姐姐不是一个人连饭都不会做吗。」
「你以为是谁赚钱养家？敢对一家之主这么说话，就是这个下场！」
她双手握拳，在妹妹脑袋两边钻几下，兔谭虽然提不起劲，还是配合着呜呜呀呀地叫了几声。虎谭把握不住恶作剧的分寸，不小心弄撒了桌上的汤才悻悻然收手。火轮只是从旁看着，没有出言制止这两人的玩闹，心里有些微不可察的不自在。
「你们两人关系真好啊。」
自己也有个兄弟姐妹就好了。火轮不负责任地想到。家里长辈三个人里，随便谁，现在就去领个孩子。那样的话，说不定我这种人也能培养出一点大姐姐的气质。
「啊——,抱歉抱歉，让你见丑了。兔谭在家就是这副模样，说她在学校是个好学生，我都不信。」
「听说姐姐上班态度良好的时候，我也觉得不可思议呢。」
「话说我学过一点柔道，要不拿你练练手？受死吧！」
虎谭说做就做，毫不留情，一把锁住坐在身旁兔谭的脑袋。后者胡乱拍打着双手，用仿佛窒息的声音大喊「Give up！Give up！」。这次又把水杯给打倒了。预感店家要来赶人，火轮先一步起身，以示自己和那两个正胡闹的家伙不是一伙的。只是站起来了却不知下一步该做什么，只好傻傻立在那儿一动不动。
「那个，这样会给别的客人添麻烦……啊，兔谭，裙子要掉了……对不起，我不是故意要看的……」
「等下……这家伙一直不肯松手，哪有空关心什么裙子啊……」
「抱歉……我不知道你没空。唔，但是吵架不好——」
「我才想说……呜……」
——店里忽地一片死寂，只有虎谭的声音还在回荡：
「真脱下来了——」
「姐姐玩过头了！我要写信投诉你！等着坐牢吧！」
回程车上，兔谭一直抱怨个不停。火轮只是缩成一团听她抱怨，总觉得没有及时制止的自己也有责任。被踩在佛像脚下的小鬼一定也是这种心情吧。没想到虎谭兴致上来便不知轻重，差点把兔谭勒昏过去。犯错的本人也不住地低头承认错误。
「不过，我可不会蹲局子。死也不去。谁会认罪啊！」
「为什么这么说？」
找不到时机加入对话，火轮只好插嘴问道。
「要是我去坐牢了，兔谭不是又要被送回那混账老爹家了吗。」
兔谭忽然沉默，不再发牢骚了，就连火轮都能感受到车内气氛霎时沉重起来。她这才想起，自己对兔谭的家庭环境一无所知。
「不管怎么说，兔谭都是我的。你以后得付我两千万哦，我会毫不客气笑纳的。和别人没有瓜葛，你是我的妹妹。世界上没有人比我更了解你了。」
虎谭似乎开了个不合气氛的玩笑，只是火轮没听明白。能理解这句话的，大概只有她的妹妹了吧。
「姐姐，不好意思，回去能先停在家附近吗，我想和火轮再逛一会儿。」
在她的声音里，火轮听出了几分沉重。
在距离车站一公里的住宅区下车，两人目送虎谭独自驾车离开。直到车尾也消失在视野中，火轮都认认真真地挥着手告别。父亲总是教导她不忘礼节。
『有什么事吗？』
火轮立刻握起兔谭的手。她一反常态地积极，其实不少是因为火轮害怕一个人走夜路。她莫名觉得，正有一层漆黑不明的隔阂要介入自己与兔谭之间，并为此焦躁不安。牵起手，也是想抵抗这种不祥的预感。
『没什么，只是觉得月亮好美。』
『今天是阴天哦。』
兔谭忽然松开手：
「啊啊，现在禁止牵手！我们随便走一会儿吧。」
不知如何是好，火轮紧跟在兔谭后边。从岚山回来后，兔谭一直很奇怪。具体哪里奇怪，火轮也说不清，只是觉得她一举一动中都有些许违和。这么一想，今天竟然是由自己去牵兔谭的手。放在以往，总是对面不由分说地上来就握住自己的手，轮不到她主动。换句话说，今天兔谭的表现，比起往日显得微妙地消极。
「那个，你愿意听我聊聊家里的事吗？虽然，不是什么愉快的话题……」
火轮走在后面，兔谭的声音传入耳中，微弱得仿佛一不留神就会漏听。
「嗯。」
接下来的话题，大概会变得非常沉重吧。火轮腹部用力，免得自己被凝重的气氛压倒。
「其实我——」
兔谭忽然加快脚步，好像要逃离这里。不想被扔下太远，火轮追在她身后。
只是，一直等不到兔谭的后半句话。
「怎么了？」
火轮按耐不住追问道。要是听不到答案，她一定会纠结得一晚上睡不着。
「有点难以启齿，关于我出身的事……我——我是腹子。」
对兔谭的回答，火轮仍没有什么实感。当然，从字面上理解毫无困难。只是她不能对这句话背后的不幸感同身受罢了。
不过，「腹子」这个词却让她想起了另一个人：
「所以兔谭才那么崇拜大月小夜呀。」
大月小夜也是腹子出身，面对虐待，选择了杀死父亲取得自由。社会对她的做法固然褒贬不一，但同为腹子的兔谭，一定从她的经历中寻到了精神支柱吧。
「小时候，每天——真的是每天，父亲都要抱我。就算是懵懂无知的年纪，也本能地知道这是很恐怖的事。那种，好像自己不再是自己的恐怖。」
「好过分……」
火轮不自觉握紧了拳头。要是遇上这种事的是她，又会变成什么样呢。绝望的自己，恐怕连一点反抗的声音都发不出吧。至少，不会像大月小夜那样奋力抵抗。
从兔谭平素活泼的表现中，根本无法想象她背后沉重的命运。当这巨大的反差展露在火轮面前，
但，为什么兔谭要将她的秘密告诉自己呢，为什么选在今天？
「当然，我现在已经不觉得痛苦了。是姐姐把我救了出来。如果没有姐姐，我一定还过着从前那样的人生——除了放弃什么也不会，默不作声地活下去。不过刚逃出来那段时间，我还是个心理阴暗的家伙呢。根本想象不出幸福的生活是什么样的。这么说可能不太礼貌，那时的我，比火轮你还要腼腆。」
「怎么会——」
火轮丝毫无法将兔谭与阴暗的印象联系起来。她轻飘飘的语气，甚至教火轮怀疑是不是在说笑。
「不过，姐姐为我做的事，我一直看在眼里，后来又知道了大月女士的经历。只要乐观活下去总会收获幸福——这么简单的道理，我也是那时才学会的。只要你愿意迈出脚步，世界也会助你一臂之力哦。何况姐姐也一直支持着我。我真的很感谢姐姐——虽然不会当面对她说就是了。」
「我也觉得你们姐妹两人真的很要好。」
「应该说，世上我最喜欢的人，就是姐姐了。」
听见别人如此直接地表白喜欢的情感，这在火轮还是第一次。她的家人大都把维持现状当作理所当然，无论母亲父亲，她都从未见过他们这般热烈表达感情的样子。在他们的生活中，「喜欢」这种情感一定再平常不过，无需特地说出口了。
「但是，我想说的不止这些。」
在火轮身前，兔谭停下脚步。
「我最喜欢的人，世界上还有一个，就是火轮你。我爱你。」
看准时机，兔谭轻盈地转过身，面向火轮。街灯自上而下映出她的笑颜。
「呜诶？」
被打了个措手不及，火轮挤出一句不成词的怪声，动作也变得蹑手蹑脚。这种时候该怎么做呀。谁也没教过我。啊，难道这就是传说中的告白？听说现代人的「喜欢」确实比古代廉价许多，门槛大概就是在这一两百年间降低的。比方说如果喜欢同性，许久以前似乎会被另眼相看，现在却是稀疏平常了。
不过，就算是火轮，也听出兔谭的告白中有一处明显矛盾：
「你刚才，刚才才说最喜欢的是你姐姐！」
「嗯，世界第一喜欢。」
兔谭伸出手来，胡乱揉着火轮的脑袋，火轮差点又怪叫出声了。被喜欢自然比被讨厌来得好，只是她总觉得心底痒痒的。
「我听不太懂。」
「并列第一，不可以吗？」
兔谭又握起她的手，只是，这次不过轻轻将火轮的手虚握住，这样就没办法读取思念了。兔谭当然是故意这么做的。有人以为思念可以传达的东西，没必要亲口说出，而她讨厌这种想法。
「兔谭突然这么说……我……。你看，我们关系一直都很好呀，今天也一起去了岚山。只是那样，不行吗？」
自己的想法不明确，又对眼前状况束手无策时，不动火轮总是踌躇不前。现在正是进退不能了。怯懦的她，只能选择推迟回答。这大概不是因为不诚实，只是她不允许自己用几分钟想出的答案将事情敷衍过去罢了。
「以后我们两个人也要去各种各样的地方，经历各种各样的事情。像这样慢慢加深情感，与我变得这么要好的，除了火轮就没有别人了！」
骗人!火轮心想。那么活泼开朗的女孩子，谁都会想和你做朋友的，就算不是我！只是，能与兔谭在休息日一起出门玩的朋友，或许不像自己以为的那样多吧。
火轮试探着又抬头看向兔谭：兔谭表情僵硬，显得有些窘迫——也许刚才的表白中，她已经把心中所想全部吐露干净，有如跑完一场马拉松，气喘吁吁不再有气力开口说下去了。
我必须说点什么——火轮握住兔谭的手想要传去思念，后者却先一步将自己的手心贴了上去：
『我很庆幸能生在这个时代。HRV肆虐以前，因为伦理制约，诞生后代就像签订协议，建立在男女双方同意之上。于是与异性交往才是理所当然，同时爱着好几个人也是不可接受的——虽然我不太理解这会有什么伦理问题。但历史书上也说这是男女平等迟迟不得发展的原因之一。那时，要人们相互理解也只是妄求，误解与怨恨远多于今天。但，现在，我们只要伸出手去就能传达感情。「结婚」的概念消失后，有再多最喜欢的人也不奇怪。所以……我想说的是……虽然姐姐我也同样喜欢……但我最喜欢的还是火轮！』
兔谭的逻辑越发混乱，教人倒懂不懂的，可她将想要传达的情感全部赤裸裸展现在火轮面前了。好像下定决心背水一战，剩下全凭天意——她的思念里便是如此决绝，让火轮说不出一句话来。
或许是直白地吐露思念之后的反弹，兔谭慌不迭地松开了手。似乎在担心自己的心意有没有原原本本传达到。火轮这才回过神来。思念的交流几乎不给人踌躇的机会，果然，还是亲口说出来得好：
「我很高兴，虽然没太听懂……」
她没办法立刻回答接受与否，只能止步在这样微妙的位置。
于是火轮决定用自己的话诚实地作出回应，至少，她不想被兔谭讨厌。
「我一直不明白，为什么兔谭愿意和我做朋友，甚至说……喜欢。我什么优点都没有哦。只是一个无趣又无聊的人——兔谭是怎么喜欢上我的呢？」
「果然，你已经忘了？」兔谭的表情好像霎时间暗淡下去，「明明是你先把那么强烈的思念传递给我的呀。」
「诶，什么强烈的想念……」
「我们第一次见面那天，火轮不是传了思念给我吗！」
兔谭好像被触碰到逆鳞，她的声音在住宅区回响。
「初中一年级那天，火轮不是突然摸了我的手吗。那段思念里，填满了对我的心绪——想要触碰我，想要触碰眼前的女孩子，想要触碰兔谭——这么赤裸裸地传达给我了，那不就是爱的告白吗。除了姐姐，再没人传给我这么激烈的思念了。然后，我就想，只要和火轮在一起，我就什么也不怕。」
火轮怔在原地动弹不得。她不知不觉传给兔谭的思念，竟是这样的内容吗。兔谭一直相信这是火轮对自己的爱意。
「但是，火轮好像没把那件事当成告白吧。没办法，其实我多少也察觉了……所以才决定这次要自己向你表白心意。」
兔谭的笑容柔和了些：
「重复一遍。我爱你，不动火轮同学。如果火轮也愿意喜欢泷口兔谭的话，我会发自内心高兴的……所以，麻烦你——请你喜欢上我吧！」
「啊，谢谢……」
虽然不知道在这里道谢是不是正确选择，但她一时想不出别的话来。无论思念怎么发达，也不会影响个人的词汇量。
「能不能，让我先想一想。稍微，现在，有点混乱，不知道怎么回答……」
这种关系，在漫画或者电视剧里应该已经稀疏平常了。互道喜欢，然后两个人交往——三个人甚至再多些的也不在少数。就是所谓恋人吧。看实际情况，还可以在国家那儿领到孩子一同抚养。至于恋人与朋友有何区别，火轮却尚且不能分辨。何况她连朋友都没几个，连作比较的机会都没有。
「好……我也有点着急了……对不起……」
两人重新走动起来，只是步子比原先沉重了几分。四下无人，街灯显得格外明亮。要是附近有旁人的话，也不会发生刚才的对话了吧。
「那个，为什么，决定今天说出来呢？」
火轮尽量放轻声音开口道。就算兔谭要提起岚山的事她也做好心理准备了。
「我也觉得没必要着急……但是最近一直有种感觉，好像再不行动，火轮就要抛下我去别的什么地方了。」
「为什么，我哪里都不会去呀——现在也只是在往家走。」
「还有就是七月七日快到了。」
「啊，神明的日子……」
这么一说，今天已经是五号了。再过两天就是七夕节，是神明降世的时候。从古至今——虽然没这么长历史——人们都没来由地传说在七夕节会与神相遇，。
「不过，说到底这也不是告白的理由吧。」
毕竟没有不在七夕之前告白恋情就会破灭的迷信。兔谭好像也说不出个由头，似乎有些困扰。两人走着走着，便到了岔路口。
「那，回家之后，我会认真考虑的。星期天一整天，我都会用来想该怎么答复兔谭。」
「好的……麻烦你了！」
兔谭离去时，一举一动都有种莫名的兴奋。接下来就该自己认真考虑交往的事情了——这么一想，火轮却微微郁闷起来：
「先去问问爸爸妈妈们的意见吧……」
11
言叶患有先天性信息过统合症。
与大部分患者一样，好长一段时间，她都无法从概念上区分文字、视觉与听觉。不知道该怎么对语言进行分段，好不容易说出成句的话，是在八岁的时候。
虽然尚且磕磕绊绊，但正当她学会编织主+宾+谓句子时，才可以说她的人生正式开始。学会说话之前的事，言叶大都记不清了。好像有许多人向她搭过话，但无论是谁在做什么，她都认为那与自己无关。
为重病的言叶，她的父母已经竭尽全力。他们是在为一个治不好的病人竭其所能，虽说不少努力弄巧成拙，言叶也明白不该抱怨——何况她根本不知道该如何抱怨。
言叶也是人类，有她的喜怒哀乐。可以一个人如厕。可以一个人上街买东西。检查数据就知道她的意志远强过一般人。比方说有一种锻炼集中力的玩具球，会在脑波影响下滚动。平常人拼死拼活默念「快动！」才好不容易挪动几寸，言叶甚至可以用它玩抛接球。只是，要学会传达情感，她欠缺了太多东西。或者说想传达的东西太多，而她不知如何取舍。
不善言辞的人在现代并