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    平常相约的地方，并看到没有澪的身影。等在那里的只有一只停在石造鸟居上面的乌鸦而已。与我的视线四目相对后，乌鸦嘲笑般眨了眨黑色眼珠，然后便张开艳泽的翅膀飞走了。那是只断了一只脚、只剩下一只脚的乌鸦。

    进入教室后，便看到澪在自己的位置上看书。我没有先回位置放书包，而是直接朝着她的方向走去。

    「早安，澪。」

    「早安，和也。」

    她回答，目光依然没有从书上移开。

    我在她前面的位置坐了下来。直直地盯着依然僵硬地继续看书的她。

    明明应该已经注意到我的视线，可是她依旧垂着头没有打算抬头的意思。前面的浏海遮住了她的视线，无法清楚地看出她的表情。她的双手手指摆在纸制的书皮封面上，宛如计算好般地整齐排列着。我的视线看向她的左手手腕，看到上面没有缠着任何东西，于是放心了不少。

    「……昨天，我去过你家。」

    「是吗。」

    「按了门铃你也没出来。」

    「是吗。」

    「不在家吗？」

    「我去散步了。」

    「晚上七点？」

    「是呀。」

    澪一边读着书一边重覆着简单扼要的回答。虽然已经习惯这样的回应，不过今天她的声音客观来说实在太过僵硬了。

    「……昨天，我和圣——」

    「……」

    「——你来过我跟葛峰同学见面的店里了吧？」

    听见我称呼圣的瞬间，澪的耳朵『啪』地动了一下，于是我自然地换了称呼。结果澪又用逐渐失温的声音回答：「嗯嗯——。」

    「……跟我打声招呼就好了啊。」

    「看你们聊得很开心的样子，想说觉得不要打扰比较好。」

    「……如果我弄错了先对不起——你在生气吗？」

    「没有。你在哪里跟谁见面，我都没有置喙的权利。」

    「……」

    原来对我爱理不理的原因就是这个。话说回来，这好像是第一次看到这么充满危险肃穆的澪。

    「……才不会，我们也不是因为什么奇怪的事情才碰面的。」

    「是吗，可是葛峰同学倒是打扮得很漂亮呢？」

    「大概只是想以嘲弄我为乐吧，其实我们只是碰面，说了一些话而已。」

    「……是吗。」

    澪啪地一声合上书，目光终于转向我，她说：

    「可是，你不是很开心吗？我和葛峰学长坐的位置虽然完全听不到什么，可是从旁人的角度来看你们就像是感情很好的情侣呢！」

    宛如南极冰块般冷凝僵硬的表情，让我不禁想要低头谢罪。我用力地压下喉咙间反射性要脱口而出的谢罪话语。

    我并没有作出非要道歉不可的事情——我心想。

    「——那，你们说了什么话？」

    澪用冷硬的声音质问着。她的手指不慌不忙地敲着放在书桌上那本书的书皮，她的目光——微妙地稍微避开我的视线停在——我的喉咙附近。

    「……嗯，普通的谈话。」

    我避重就轻地说。也只能这么做。

    澪进来饮茶店可是我却没有注意到，是因为我正在看那本笔记本。如果不是那样的话，那我至少一定会看到她的。那本标题为『Case of Mio Nishiamane』的笔记本。对澪而言，是一本贴附禁忌伤痕的笔记本。我根本不可能跟她说我看过那种东西，我也不想说。

    「……」

    澪似乎不太满意我的回答。

    「……是吗。」

    她只用几乎听不到的声音小声地说完后，接着又打开了书。封面展示在我面前，澪的脸整个被那本厚重的哲学书给遮住了。

    「……嗯，我也觉得你会生气。」

    虽然我把想要叹气的感觉忍了下来，不过却还是很想叨念一下。

    「与其说骗了你，其实只是一半瞒着你和她见面，虽然我也担心过之后的事情——不过有必要那么生气吗？」

    「……你真的什么都不知道啊？」

    澪的眼瞳从书本上移开，对上我的眼睛。虽然她的下半张脸都被遮住，不过光是被她那鲜仿佛要将人斩成两半一般的冷冽视线盯住就够了。

    「就算你跟我以外的女生见面，我都不会那么生气，但是我就是不能原谅你跟葛峰圣见面。」

    「……为什么？」

    我稍稍地往后退了一点，从紧绷的喉咙挤出声音。

    「因为你跟她见面谈话，十之八九——」

    「早安。」

    身旁传来一阵开朗的声音，我和澪反射性地回过头去。

    话题中的人物似乎毫不在意这剑拔弩张的气氛，笑容可掬地站在那里。

    「和也，昨天谢谢你陪我。」

    「啊，啊啊葛峰同学——」

    「葛峰？」

    「——圣，昨天也谢谢你特地过来。」

    葛峰圣却用与现在正遭遇感情裂痕的我比起来、截然不同的笑容点着头说：「不客气。」

    「西周同学，你也早安。」

    「你、早、安。」

    澪再次用书遮住脸，回话的声音听起来一点情绪也没有。仿佛抓黑板的摩擦声音一样，让我的背脊一凉。

    「昨天跟你借了和也同学，非常不好意思。」

    「……不、会。」

    「可是不要紧，他真的是对你独有情钟呢！」

    「……是吗。」

    澪的声音稍微和缓了一点。「呼……」让充塞我胸口的郁结也跟着和缓了一点。

    「我原本有点坏心眼故意说了一些测试他的话，可是他却完全没上当。」

    「……是吗。」

    「是呀。完全没有喔？『要不要抱抱——』」

    完全没来时间多想，我用最小限度的动作站了起来封住圣的嘴，扯住她的手腕往教室角落走去。这是我无暇思考、所采取最迅速的对应。

    「……你到底想要说些什么？」

    我小声地质问她，圣则耸了耸肩。

    「没有啊，只是看你们的样子很僵，才想要彻底帮你们解开误会。」

    她用忍着笑意的声音对我耳语着。

    「因为我之后听弟弟说，澪好像一副焦躁不安的样子。所以我才觉得继续误会下去也不太好。」

    「那就拜托不要连那种时候说的话都说出来……」

    「咦？我真的是说溜嘴，就算是我，也不会说出这种完全没有善意的话喔！」

    「——」

    我突然觉得眉心好痛。「到底在做什么啊，我……」深深地叹出一口压抑许久的叹息。

    「不过——我觉得这样躲起来偷偷说话，反而更会造成误解喔。」

    啊！我马上回过头去，从澪的背后散发出来浓浓的不悦，完全把我剃除在她的视线之外。她握着书的手，看得出正不自然地用着力。

    「……」

    「人生本来就是有山有谷。」

    堆山凿谷的罪魁祸首，安抚似地拍了拍正垂头丧气的我的肩膀。

    当我溢出叹息的瞬间，早上的预备铃响了起来，我用充满不舍的目光盯着广播器。

    我一直找不到机会跟澪说话。因为文化祭快到了，工作变得很多，澪也是一样。文化祭就在下周的周末，而且邻市县立高中的文化祭时间跟我们很近，所以多少产生了一些竞争的味道。我们班以一年级的身份抢到最受欢迎的企划，有部分也是因为这个原因。我跟澪也只能无异议地配合着这股潮流。

    ……但是……

    其实，说不定这正是我所期望的。

    瞒着澪、想要知道她的过去的我，虽然有点不光明，可是为什么她需要这么生气，我真的不明白。即使制造出尴尬气氛的始作俑者是我，但却没有轻蔑她的意思。或许心里这么想是有点一厢情愿——「我的心情你也不了解……」就是这种无法压抑的感觉。

    再者，最近做的梦的确让我陷入阴郁的情绪。

    影子的梦境。

    在我的房间里、一直盯着我瞧的那道黑影。与它四目相瞪的梦境。

    不知何时开始，那道黑影已经颇具人形的样子。模糊的轮廓变得清晰，凹凸不平的身体也雕刻出精密的形态。声音也渐渐开始传达到我的耳边。过没多久，我便知道黑影是在嘲笑着我。浓厚的嘲笑气息，从宛如黑洞般阴暗的口腔中无止尽地吐了出来。即使知道那是梦境，但不断加深精密与正确性的黑影，明明是只可能在梦里出现的光景，却让我觉得有种很不舒服的存在感。

    完全不能移开目光。这就跟塞住耳朵一样。原本这只是个梦（睡神！许普诺斯主宰）。接着睡得更深沉就是永眠（死神！塔那托斯主宰）。因此不仅相对——也挣脱不了。

    梦中的房间终于开始飘散出曙光的气息，而我也在现实中苏醒了过来。在阴暗的房间中环视一圈，确认了没有人影之后，终于为这个现实而感到安心。

    迈着慵懒的步伐的我，明明时间尚早，但我还是先走了。

    *  *  *

    「——而且——呀。就是想要你快点停止，真的。」

    重新抱了抱间隔用的看板，明这么说道。

    「就是夫妻吵架嘛，旁观的我只有『唉呀呀』的感觉啊。」

    「才不是夫妻吵架。」

    我把看板垂直地转了转，重新抱起，用渗着无法过滤的苛刻情绪回答。

    「再说我们哪里是夫妻了。」

    「傻瓜。你这个模样就是标准的夫妻吵架啦。明明在意得不得了，在意到无法自拔，所以拼命想要忽略——真的老套到我连开玩笑都懒得开了。」

    「那你就不要管。」

    「不可能吧。实在太容易懂了，旁观的人看了都觉得累了。」

    为了休息，我们在楼梯转角把看板放下，我和明肩并肩靠在墙壁上。因为近所以选择空间比较小的楼梯，不过既然如此也许使用中间的楼梯还比较好也说不定。毕竟这边来往的人少，而且那边人潮较多，反而会更难搬也说不定。

    我一边听着远方传来的模糊喧闹声，一边从楼梯转角的窗户眺望着天空。让人连灵魂都想脱离躯体飞去似的，纯净无瑕的秋季晴空，高高地、宽广地延伸着。如果能在那种天空翱翔，俯望着下界，那么小小的烦恼或是无聊的劣等感大概都能清爽地流尽吧。

    「——真晴朗啊。」明呢喃着。

    「是呀。」我说。

    「但是，明天或后天——周末会下雨喔！天气预报是这么说的。」

    「喔~~」

    「希望不要下太久。如果一直下雨的话，就很难约成会了。」

    「你有约会的对象吗？」

    「什么？我只是说出一般世人在意的问题罢了……」

    「你开始结巴了。」

    我一边望着正横越秋空的乌鸦，一边回道。我心里想着，那只乌鸦确实有两只脚吗，之类的。

    「想说什么就说吧。」

    「原因是葛峰吗？你和西周的争执。」

    不用问，根本是确定的口气。

    「这个礼拜一，虽然西周跟葛峰昂在一起……不过你似乎也跟葛峰圣见面了吧。」

    「……」

    「那两个人转学过来的目的应该是你们吧。」

    「既然你都这么想了，那就应该是了。」

    「……唔。嗯，那我继续说。就我所想的，那两个人一开始的目的是西周，而你是她的附属，所以对你也有兴趣，大概就是这样。」

    「……」

    「你跟西周。就这么分开的话，说不定也好。」

    「什么？」

    我终于转向了明。

    明依旧眺望着天空继续说道。

    「我是没有知道得很清楚啦。西周被刺杀的传言，还有你的手腕也跟着遭殃，可是却一点伤痕都没有，坦白地说好了，其实怎么样都随便。我也不想要知道得太清楚。」

    「……真意外。你这个情报通竟然会这么说。」

    「就是因为是情报通的关系。粗暴的挖掘朋友或是朋友的女友的事情，让我感觉很讨厌。因为每个人都有想要隐藏的伤口，特别是故意去挖朋友的秘密，就算知道又能怎么样？有些事情啊，就是因为是朋友，所以不要知道比较好。」

    「……」

    总觉得明的话好像正在批判着我的行为。不过明应该没有那个意思。他只是说出自己的信念罢了。

    所以明的话，才会刺痛着我的内心。

    「我觉得，西周是个不错的家伙喔。有没有割腕一点也没有关系。刚开始你跟西周交往的时候，是有点违和感，可是我觉得现在你们很速配……不过，有些事情跟本人是好是坏无关。有些东西就算不想也不得不背负起来，而西周很明显地就是背负了些什么的类型。而且还是一种既庞大又深沉，平常人的生命中根本不需要背负的东西。」

    「……」

    「再这么下去，西周所背负的东西，你也不得不背负喔？不对，应该说你不是已经在背负了吗？这次造成关系紧张的原因就是那个吧？那么，干脆趁机回头也是一种选择。现在应该还来得及回头吧？再这样下去——可就回不了头了喔！」

    「……你倒是说得挺清楚明白的嘛！明明自己就先说『知道得不清楚』了。」

    我的声音充满了危险的氛围。实在克制不了，也完全不想克制。『你明明什么都不懂』这种黑暗的情绪在我心中来回盘旋。

    「大概吧。」

    明斜眼盯着我，依然维持着云淡风轻的口气，态度一直很冷静。

    「可是，有些事情就是因为不知道所以才能说得出口。『知道』这种东西反正只是种自我满足罢了。即使知道了，拯救不了的时候还是拯救不了。即使不知道，拯救得了的时候还是救得了，就是这样吧？」

    「……」

    我咬紧牙关不发一语。两只手紧紧地握住拳。

    我懂。这种事情我也懂。明明应该什么都不知情的明，由他口中说出来的忠告，竟然与我现在遭遇的状况完全吻合。

    「……你什么都不懂！」

    结果我背向他，只能仰望着窗户外面的天空。我难堪到不知该如何是好，一句话也说不出来。

    「是吗。」明说着，也跟着抬头望向天空。

    秋天的天空，依旧若无其事地保持一片清澈。

    工作做完后我环顾了教室一圈，却没有发现澪的身影。问了问和她同样是『制作小组』的同学，才知道她已经收拾好书包回去了。

    「相坂同学，听说你外遇啦？」

    班上的女同学一副想把我围住似地质问着我。

    「我才有没有外遇！」

    我边说边往后退了退，她们则皱起眉头又逼近了一步。

    「我说啊，让女生心里在想说他有没有外遇的时候，那就已经完全是男生的错了喔！」

    「快点道歉比较好喔！至少在文化祭以前要和好，因为她泡的红茶可说是我们班的招牌喔！」

    对这些从四面八方涌来的谢罪要求，我好不容易总算敷衍过去，然后便急急忙忙地跟在澪的后面追了上去。一直拼命说着要我快道歉之类的，结果害我差点错过道歉的机会。

    最后终于在校门前发现那道熟悉的身影，我屏住气唤了一声：「澪！」连我都被自己的声音吓了一跳，转过头的她果然也是一脸惊愕。

    「——怎么了？」

    恢复以往面无表情的澪，稍微往后退了一点，然后问着我。看她果然有点抗拒的样子让我的心情顿时变得晦暗，不过我还是尽量用平静的声音说：「一起走吧。」澪低下头稍微犹豫了一下后，才轻轻地点了点头。

    这是隔了三天后，我和澪并肩一起回家。但是却没有像以前一样那么热络。

    我和澪互相窥探着对方的脸色。因为太在意彼此了，这就是最大的差异。从前明明只要感受到对方的存在就觉得很满足了，可是现在不知道是觉得不够还是太不安了。总是奢求些朴么，却又完全无法掌握。

    「……澪——」

    「……和也——」

    我们同时转过身面对着面，一起开口，声音仿佛互相干扰似地重叠在一起。继续的话语哽在喉咙里，郁闷的闷着，最后消散了。

    再度陷入沉默，一直延续到看见澪的家为止。

    「……再见。」

    澪说着便拿出钥匙，我又再一次唤住她。光是出声叫住她，都带着些微的觉悟感。

    「明天放学后，要不要出来？因为是文化祭前的周末，工作应该都已经结束了吧？」

    「很可惜，我明天有约了。」

    澪从书包里取出钥匙，背对着不看我回答道。

    「那，下次吧。」

    「……喂，你差不多一点好不好？」

    我带着一点烦躁的口气说道。

    「瞒着你去跟葛峰圣见面，可能确实有点草率。可是，我又没有做出什么奇怪的事情。也没有轻视你的意思。拜托你不要再一直吃醋下去了好不好？」

    「吃醋？」

    澪好像一副听到什么意想不到的话一样转过头来。在表情一阵僵硬之后……

    「——也许吧。」

    她眯起眼呢喃道。

    「可能真的是这样也说不定吧。」

    眯着眼，挂着淡笑的她，表情看起来像是忍耐到了极限的苦笑。

    我后悔了。这种后悔的感觉，究竟是因为微微升起的烦躁感导致，还是针对无法压抑感情的自己而发的，我完全无法判断。也没时间慢慢思考。

    澪立刻转身背向我打开玄关的门，然后快速地想朝着门的另一边消失。

    「你说有约，是要跟人碰面吗？」

    感到后悔的我最后吐出来的话，结果还是这个。

    「……是的。」

    澪没有回头，只是用机械式地声音回答。

    「跟谁？」

    「跟谁都没关系吧？」

    「葛峰昂吗？」

    我问道。

    「我跟圣碰面的时候，你也跟他碰面了吧？这么轻易就自己一个人跟他见面，没关系吗？」

    「吃醋的人是你吧？」

    澪果然还是没有回头，手依旧抓着门回道。

    「……你根本没有回答我的问题。」

    「我没有必要回答。就跟你的沉默一样。」

    这么说完后，澪便打开门进入玄关。金属制的门在她身后悠闲睥睨了我一眼，最后剩余几公分时又增加了力道，发出「啪」的一声。

    「……可恶！」

    我毫不遮掩地对着空气低咒着。清澄高挂的苍穹依然不解我心地维持一片安和。更讽刺的是，连一朵云也没有。

    「……没办法了吗？」

    我微弱地叹息着。就连叹息这件事，我都完全无法压抑。

    果然我还是没办法了啊，我心想。

    像我这种没什么特别、抱持着无聊烦恼的普通少年，即使再怎么想要了解她，都还是没有办法。

    我一边这么想着，一边还是只能呆站在那里继续叹息。

    我叹着气，答案却不知道飘荡到了何处。

    连思考的力气自己都自然地倾泻殆尽了。

    3

    晴空万里、秋高气爽的好天气不知不觉间转为暗淡的阴天。宛如双面夹克般瞬间由蓝转黑。看着这样的景色，我不自觉地眯起了眼睛。

    结果竟然又迅速地放晴了。

    我在心中用不好笑的笑话嘲笑着自己，开始跟随着澪。她从出了学校之后，便往车站的方向走去。虽然有点距离，不过却没有搭公车，只是徒步前进。一次都没有回头，仿佛有人在身后推赶着她一样。

    大约持续走了三十分钟，终于来到车站后，澪在车站大楼里毫无目的地到处绕。她在花店前面停住，又在地下食品卖场中挑选着红茶，也在大楼里面的书店买了两本文库本，然后进入对面的饮茶店。我在书店假装站着看书，一边用杂志遮住脸，透过走道和两层玻璃，继续观察着澪。

    澪坐在窗边吧台的位子，默默地读着书。那是我之前曾经推荐过的作家短篇集。这种微小的事情，不知道为什么竟然让我觉得开心得想哭。经过很长一段时间，澪持续地在咖啡店里看着书，续点了三杯饮料，又开始读起买的第二本书。没事做的她又开重新翻起已经读完的文库本，不停地瞄着手上的表。看她的动作，应该是在打发时间的样子。

    当我的脚开始僵硬到发麻，感觉有点不妙时，她终于离开了咖啡店。我也跟着看了看时间，不知不觉已经过了七点了。我一边从书店走出来，一边发会晚回去简讯给妹妹。

    此时外面已经一片漆黑，也开始下起雨来。应该是秋雨，滴滴答答地下着。丝毫没有间断的雨滴。澪从书包里取出折伞，开始往车站前的闹街上走去。我也拿起书包挡在头上追了上去，可是被各式各样的雨伞阻挡，一个大意马上就追丢了。

    十字路口的灯号开始闪烁，我想要跑步穿过，可是撞到前面的人，被我撞到的那个人摔倒在路上。

    「啊，对不起。」

    我反射性地道完歉，看了一下被撞倒在地的人后吓了一跳。是一个应该跟我同年的学生，他一脸的惨状，好像刚打完架的样子。脸上贴着OK蹦，眼睛和嘴角都有瘀青。明明是张不常打架的端正脸庞，上面却伤痕累累。

    「……不会。是我不好意思。」

    他好像很难开口说话的样子，不过还是道歉了。身体整个狼狈不堪，制服也都是脏污。当我想要伸手帮忙他站起来的时候，看到他制服上的校徽，才知道他是『县立』二年级的学生。

    「……真抱歉。没看到前面。」

    这个学长皱皱眉，露出不在意的笑容，不过跟不小心撞倒他比起来，他的样子更让我觉得手足无措。

    我看向他的身边。那里不知何时已经站着一名少女。也许她本来就一直站在那，只是我没有注意到，可是这名个子娇小的少女，露出一副宛如幽灵般憔悴的表情，存在感十分薄弱。

    「明明是我自己太急了，不好意思挡到了你……走吧，巴。」

    牵起少女的手后，他们便消失在人群之中。

    「……」

    在我还在注意着明显一副另有要事的他们时，号志已经变成红灯。想当然尔，早就看不到澪的身影了。应该要更小心一点的，我心想，不过现在想这种事情已经太迟了。

    我朝着澪走掉的方向跑去，漫无目的地搜寻着她的身影。但是周末闹街上的行人很多，要找到一名少女实在谈何容易。雨水彻底渗湿了我的制服，没办法只好停下脚步避个雨。我在百货公司的店前，稍微擦拭着脸上及头发的水滴。

    「我……到底在做什么……」

    我双手撑着膝盖，拼命忍住了想干脆坐下来的冲动。却无法制止自己口里溢出的叹息。

    心里觉得实在难堪到不知该如何是好。竟然跟踪女孩子，追丢了以后还到处乱找……

    「……下雨天果然没有什么好事……」

    「下雨天怎么样？」

    听到有人回应着我的自言自语，我抬起头来，看到明正双手环胸俯视着我。

    「你做了什么？怎么好像个被抛弃的小狗一样？」

    「……跟狗比起来我比较偏向猫派，请收回你的话。」

    迟疑了一下，看到态度如常的明，这让我稍微安心了下来。

    明听到我的回答轻笑了一下。

    「你知道吗，说自己是猫派的家伙其实是犬派的，而说自己是犬派的人其实是猫派的。这是据我目前所认识的——嗯，我只是说出我的看法啦。你担心西周变心，就像个没用男一样跟踪她，结果最后却跟丢了。我这么说没错吧？」

    「……」

    「你真差劲。」

    他双手环胸，耸了耸肩说：「来这边」，然后便带着我走。我也慌慌张张地跟了上去。

    「跟澪约好碰面的人是你吗？」

    「不是，我只是中间人而已，是西周拜托的。她都露出那种表情了，怎么可能不答应。」

    「……什么表情？」

    「那要你自己去确认。」

    明一边说着，一边用手指了指，我顺着他的方向看去，有两个打着伞的女生，正双眼圆睁地盯着我。

    「和也……」

    一个人当然是澪，而另一个人则是——

    「表情真惨，简直就像濒死的。土佐卫门一样。」

    （译注：江户时代的力士，因身材肥大，被人戏称像是溺水的浮尸。）

    口里说着毫不留情的话的人是一名有着一头利落削薄的茶色头发、闪动着猫眼般光彩的少女。她身上穿着男生的T恤和牛仔裤，粗鲁的说话方式，一点女人味都没有。但是浑身却自然散发出阳刚的气质，在这片被雨水渗成灰色的景色里，让人觉得好像只有她的周围，正清晰地显现出色彩。

    「沙姬部学姊……」

    我也愣了愣，凝望着这个国中时受过她许多照顾的沙姬部岬学姊。

    学姊撑着半透明的塑胶伞，视线在我和澪之间来回扫视。学姊缓缓地点了点头，说：

    「喂，明。你帮忙把澪送回去。相坂，你跟我来一下。」

    自顾自地说着。话里的语气让人觉得毫无反驳的空间，充满已是决议事项的感觉。

    「小澪没问题吧？那家伙可能不太值得信任，不过你放心。我说的话他会绝对服从的。」

    被唤住的澪用僵硬的脸暧昧地点点头，接着又用恢复成面无表情的脸看着我。不过她的脸却离面无表情还有很大段距离，微微地渗出正强忍着不知是泪水还是叹息，恍恍惚惚的情绪。

    「好了，你来这边！」

    沙姬部学姊扯住我的领口，完全看不出她纤细的手腕哪来那么大的力气，我就这么被她拖走了。

    我脖子吃力地转了个角度，虽然看到澪一脸欲言又止的身影，不过马上又淹没在人潮当中。

    「雨天好像总是能捡到许多东西呢！」

    和着咖啡的香味，悦耳的声音飘在耳边。

    「以前捡过好像是逃出来的小狗，结果收到饲主送的高级茶点心，还在违法丢弃所捡过营业用的洗衣机和干衣机，也曾带着一半好奇捡过色情书，结果里面挟着一万元。」

    我看向摆在现在坐着的沙发旁边的书柜。在『文艺春秋』和『现代女性』中间夹放着不管怎么看都应该是黄色书刊类的激情杂志，然后我看了看身后，运转中的干衣机上的硬币投入口被密实地封了起来。

    「而且也常常在雨天捡到穷途末路的迷途者。我真的是个雨女。」

    沙姬部学姊端着两人份的咖啡从雾面玻璃屏风的空隙中走了过来。学姊在我对面的沙发坐下，她把装着满满的黑咖啡的杯子放在桌上。我打了声招呼后便喝了一口，这个称作咖啡都还嫌太苦的液体让我的脸扭曲了一下。

    「这是以难喝有名的咖啡机呢。看到这个机器的时候就该知道大概不可能会出现好喝的咖啡了。难喝咖啡是文艺片中不可或缺的条件。」

    「那是学姊你的偏见。上次来的时候，咖啡不是还挺不错的吗？」

    「那个是有分开弄的，偶尔也想喝喝看普通的咖啡。不管怎样，现在有清醒一点了吧？」

    学姊眨眨眼后，也开始喝起这杯难喝的咖啡。大概是习惯了，她迅速地全部灌进喉咙里。

    透过稍微打开的百叶窗叶片，可以看得到雨中的街景。光看这个景象，确实很像文艺电影里中经典的一幕。

    「不过沙姬部学姊怎么会住在这里？」

    我又接着问到，学姊则干脆地回答道：

    「国中时我不是就说过了吗？我讨厌父母所以逃家到叔父家。那个叔父在不动产公司上班，这间办公室就是他管理物件的其中之一。就是这样。而且之前安装的保全系统也还可以使用，所以一个女生在这生活应该算是安全，对吧？」

    学姊一口气喝光咖啡，翘着腿转向我，目光盯着我看。

    「你好像跟小澪吵架了啊？」

    「……嗯。」

    「晚点去跟明道个谢吧？是明来找我说小澪好像有话想跟我聊聊的。明那家伙，还挺担心你们的样子。」

    「……」

    我突然觉得很丢脸。

    明昨天自己才说『你跟西周就这么分开的话说不定也好。』却还是好好地完成澪的请求。

    「嗯，所以小澪才跑来跟我谈了很多关于你的事情……她啊，好像也为了之前冷淡的态度感到很后悔哦？还说『早知道就不要用那种语气说话了。』」

    「……」

    「听说你瞒着她跟别的女生见面？」

    「可是并没有做什么奇怪的事情啊。」

    「我想也是。你也不是那种会花心脚踏两条船那么有用的人。可是，应该是跟澪有关的事情吧？」

    「……」

    「自己的男朋友跟其他女生说跟自己有关的事情，谁都会觉得讨厌吧？就算不是说坏话，可是多少也会觉得有点被排斥的感觉啊，」

    「可是我根本没有轻视澪的意思——」

    「这根本没关系！」

    沙姬部学姊立刻打断了我。

    「虽说是出自关心，但是这种关心却反而伤害到对方的话，那么无论你的心情为何，都只是一个坏人喔？虽然伤害到了对方，但是这也都是因为出自于关心，所以也是没办法的。我要说的就是你这种想法。」

    「……」

    「你还真是没用。」

    沙姬部学姊苦笑地耸耸肩。

    「真是的，为什么不直率开朗点呢？人生短暂，也不知道哪天会在哪里发生什么事。既然如此，想太多反而没有好处不是吗？你会后悔喔？」

    「就是怕后悔才会想要慎重地思考啊……」

    「你这点还是一点也没变。我说相坂，你喜欢澪吧？」

    「喜欢。」

    我毫不迟疑地说道。这根本想都不用想。

    「爱她吗？」

    「对。」

    「想跟她在一起吗？」

    「当然。」

    「想碰她吗？」

    「当然。」

    「你可以为了抱紧她而跳入万丈深渊吗？」

    「不管是美国大峡谷还是马里亚纳海沟都可以。」

    「那你还在犹豫什么？」

    学姊露出一副『真拿你没办法』的苦笑，用食指直直地对准我的脸又接着说着。

    「自己一直钻牛角尖，胡思乱想。要我来说的话，不管哪个男人都一样，都是笨蛋。真的无药可救了。光从历史来看就知道了。」

    「你太武断了。」

    「难道不是吗？历史都是一些笨男人创造出来的。历史上的伟人，全部都是笨蛋。女人把这些男人玩弄在手掌心，哀嚎着无聊的生活，智慧只是女生的特权而已。」

    「听起来真是个可怕的女权思想……」

    学姊身体往前一倾，用指尖直接地戳了戳我的额头。

    「笨蛋。反过来说，笨蛋和傻瓜也是男人的特权啊，就只有男人，可以笨一点也没关系。要是连这种难得的机会都放弃的话那该怎么办？如果连个恋爱傻子都当不成的话，那你还能存什么地方要白痴啊？」

    「可是，我——」

    「不准讲借口！」

    下一个瞬间，学姊用力地抓住我的嘴巴。不止嘴唇，就连下颚都动弹不得。

    「一个借口就可以让百年的恋情瞬间冷却。既然有说借口的余力，那干脆说『喜欢你』这三个字不是还比较有效率而且省事多了吗？」

    「……」

    就算想回答或点头，可是因为头部被牢牢地固定住，我也只能眨眼睛而已。学姊根本不以为意，又继续接着说：

    「而且最差劲的就是口里直说『都是为你好』这句话的人。当你在想借口的时候，就已经背叛了对方的心意。这样更可耻。要那种半吊子的小聪明反而更没用……懂吗？」

    「——」我勉强从咽喉里挤出一丝呻吟，于是学姊点点头后便放开我的下巴。接下来改拿出手机。也不知道她是什么时候拿出我一直放在口袋的手机。

    「既然知道的话，那就赶快打电话约澪出来约会吧。」

    「——什么？」

    「约会，就是约会！明天也可以！快点打！看电影也好逛街也好散步也可以什么都没关系，就是先说要约会就对了。喏，快点打！」

    「这么赶……」

    「择日不如撞日啊？时间一拖什么事情都会改变，只是变好的几率比发现外星人还低，纯粹是希望性的观测而已。事情都有它的机缘。而且这种事，愈早愈好。」

    「刚刚明明就是你把我们分开的……」

    「刚刚是刚刚。现在是现在。」

    我收下一直在我脸颊上戳来戳去的手机，拨着电话簿里面澪的手机号码……第一声都还没响完，立刻就接通了。

    『——怎么了？』

    「澪吗？」

    『还会有别人吗？』

    「呃，嗯，也是啦……」

    『有事吗？素戋鸣尊好像又失踪了，要我一起帮忙找吗？』

    「你知道得真清楚。」

    『我听良雨说的。』

    不是用你，而是故意用生疏的字词，反而让人感觉更不自然的断句。

    『然后呢？』

    「啊，嗯。这个嘛——」

    我瞄了瞄旁边，看到沙姬部学姊半闭着眼，嘴角下垂，仿佛在说「快一点，这个笨蛋！」似地摇了摇手。

    「——那个，明天，有，空吗？」

    『明天？』

    澪的音调微微上扬，有点迟疑地说：『是有空……』

    「虽然急了点，不过明天可不可以碰个面？」

    『咦？』

    「那个……是还没有决定要干嘛啦，那个……」

    旁边传来焦躁不安的踱步声。

    「……请你跟我约会……」

    突然说出的结束语让我心中觉得万分的后悔。怎么会说得这么直接。我觉得我的脸慢慢地变得灼热起来，我松开手机用手抱着头。

    『……啊。』

    沉默了一阵子的电话传来轻微的呢喃声让我竖起耳朵，澪又说道：

    『好啊。』

    结果是答应了。

    『那时间呢？』

    「啊，啊啊。那么，十点在老地方——」

    『站前公园的大钟吗。我知道了。」

    「嗯……那，明天见。」

    『好——和也……』

    「什么？」

    『——没事，没什么。明天见罗！』

    澪一副欲言又止，最后挂上了电话。

    比我想像中的还要顺利，我有点心有余悸地望向旁边，正双手环胸的沙姬部学姊则是——

    「看吧，我不是说了吗！」

    ——用一副满足的语气说道。

    「当个笨蛋，你看，不就很顺利了吗？男生就是要当个笨蛋才正常嘛！」

    学姊频频点着头，打了正坐在沙发上的我的屁股，从背后推推我要赶我走。

    「那，快去吧！」

    「哦……」

    一直烦恼的事情却朝着不合理的方向急速变化，这我感到有点茫然，于是停下脚步面对着学姊说：

    「那个，我可以问你一件事情吗？」

    「怎么了？」

    「反过来说，女生一定要当聪明人吗？」

    看到我为了这个问题停下脚步，沙姬部学姊则露出一脸「你怎么连这种事情都不懂」的表情。

    「这是当然的啊．女生烦恼的事情可比男生还要多太多了。女生不聪明一点是没办法生存的，不成熟一点是无法存活的，就是这么回事。」

    轻描淡写的口气里透着壮烈的感觉，这就是沙姬部学姊的女性主义。

    4

    我撑着学姊借我的塑胶伞回到家。雨势已经变小，在我下了公车后便停止了。我抱着书包拎着伞，一边抖着水一边思考着明天的计划。

    仔细想一想，总觉得好像很久没有跟澪出去了。都是因为葛峰姊弟的关系，让我的生活一直很不平静。最后可以称得上是约会的，感觉上就只有良雨在暑假结束前逼着我们的那一次。这么单纯的事情，只是这样的计划而已，就让我的脚步感到十分轻盈。

    明天要去哪里呢？我在脑袋中摊开了地图。干脆就在图书馆里静静地打发时间也可以，来个饮茶店巡礼也不错，不然就是再去一次KTV好了。只有两个人毕竟还是不太好，看是要找良雨还是问问看明或沙姬部学姊也不错。

    我缓了缓高昂的兴致，想要冷静下来。还好有这么做。如果没有这样的话，我就听不到那个细如蚊鸣般的声音了。

    我停下脚步环视着四周。总觉得好像在哪里听见猫咪的叫声一样。

    「……素戋鸣尊？」

    我唤着那只有流浪癖的小猫的名字。我叫了好几遍。还稍微在原地停了一下竖起耳朵。当时我觉得应该是错觉，正打算要离开。

    可是还是觉得不放心，又回头了一次。

    在两侧都是树丛与墙壁的路上，电线杆上面的街灯呈现等距离的延展。苍白光线的领域明显地被划分开来，最接近我的领域中，从夜色里出现一道跌跌撞撞的小小影子。

    「素戋鸣尊——」

    当我心想果然如我所料，我出声叫着它的名字时——声音却顿时结冰了。

    在昏黄的光线下走出来的小猫，的确是我们家的素戋鸣尊。可是它茶色的毛发上，却沾满了红色的血迹。

    我知道自己数秒前还挂在脸上的笑容瞬间冻住了。背部也感到一阵寒凉。

    素戋鸣尊抬眼瞄了我一眼后，张开了嘴，最后还没喊出声就软倒在一旁。

    「素戋鸣尊！」

    「哥哥！」

    在夜间维持最小光源的动物医院等候室里，良雨的脸一阵苍白。好像是急急忙忙就冲过来的样子，她只有在睡衣上面披上外衣而已。

    「素戋鸣尊呢？」

    「……手术中。」

    送到动物医院后我打电话把状况告诉她，然后便赶紧冲进去请医院急救。浑身是血的素戋鸣尊在送来途中一直气若游丝，让我担心得不得了。制服上衣也让它的血给渗湿了，我的心也被眼前挂着的上衣牵动着，沉重地垮下双肩。

    「为什么……怎么会这样？」

    「……」

    良雨问着原因，而我调开视线，不发一语。良雨强迫保持沉默的我转向她，然后瞪着我。要跟她解释实在很痛苦，毕竟这种话连我自己说出来都感到作恶，可是不管怎样，非得要说的现状是不可能改变了，所以我只好一边叹气一边开口说道：

    「……本来以为可能被乌鸦或是其他的猫欺负了，可是听兽医说，不是被动物弄的……」

    「怎么回事？」

    「是人类干的。大概是用半好玩的心态踢着素戋鸣尊，又拿石头丢它的样子，所以它才会伤成这样。」

    良雨听到我的话后，微弱地低喃着「怎么会……」我一开始听到兽医这么说时，也是这种反应。

    真是太愚蠢了。对这种小猫做出这种事情到底哪里好玩了？

    明明不想去想像，可是讨厌的景象却自己浮现了出来。在某个普通的公园里，跟我和澪同样年龄的少年或少女，带着笑容拿起石头或空罐往一只茶色的小猫砸去。看到石头砸中已经一脸惊吓、魂不附体的素戋鸣尊时，少年们一边说「好球」，然后哄堂大笑。这种残忍的画面，轻易地就出现在我的脑海里。

    「……」

    在我旁边垂头丧气的良雨，虚软地扯住我的上衣。

    「哥哥……」

    良雨仰望着我的脸，不安地扭曲着。

    「素——不会死吧？」

    「……没事的。不管怎样至少它的名字是素戋鸣尊，是个粗暴爱玩的神啊！不会这么容易就死的。」

    「……死了的话怎么办？……」

    良雨一边发抖一边哭泣着。

    「好过分……杀了那种小猫又能怎么样？虽然小小的，可是这么可爱，这么拼命地想要活下来……为什么可以这么简单地就杀了它？怎么会下得了手？」

    她流下了眼泪。不是滑然落下的泪珠，而是泪如雨下，失声地痛哭。我摸摸她的头说着：「没事的」，但良雨依然没有停止哭泣。

    「你说，为什么？因为是猫吗？所以就可以轻易地杀掉它吗？我不懂，对我来说……素，它不但爱撒娇又怕寂寞，如果跟天照和月读分开的话，一定会到处找来找去的……真的太可怜了……」

    她还没说完，话尾就断掉了，最后只剩下「呜——」的啜泣声。良雨紧紧抓着我的衣服，膝盖也用力地抽紧，痛苦地哭泣着。本来想借她手帕，可是已经拿去用在素戋鸣尊身上了。真是个没用的哥哥啊，我如此自嘲着。

    我一边摸着妹妹的头，另一方面，良雨的话语却在我脑袋里不断的回响，渐渐渗透到内心深处。

    ——如果死了怎么办？

    我也不知道。我没有死过，也没有濒死的经验。也许没有人知道吧。但是这个疑问却不停在我心里回荡，平稳安静地、断断续续地探求着解答。

    ——如果死了的话怎么办？

    不断地出现这句话。

    我们坐上爸爸迟来的车，一起回家。良雨看着关在猫笼里面的素戋鸣尊，对它保证着：「我会一直陪着你的」。不过她还是先回家了。幸好中年的院长医生对我们说：「明天一大早我会先把玄关门打开的」。脚上和肚子上都缠着辅助工具和绷带的素戋鸣尊，好像真的死了一样动也不动。不知道接下来会怎么样，不过还是只能等待了。

    良雨回到家后，抱起贴靠过来的天照和月读，不知不觉就在客厅的沙发上睡着了。爸爸拿来毯子，嘴里说道：「只有今天特别一点」，然后便帮她盖上。

    我也懒得吃饭洗澡，只随便换了衣服便回房了。

    躺在床上拿起手机，本来想打给澪，可是又不想让这个难得能合好的机会变得太沉重，于是我忍了下来，定好闹钟后便丢在枕头边。我原本只想闭上眼睛稍微休息一下，结果眼皮愈来愈懒得撑开。房间里的电灯依然开着，不过也算了。

    当我缓缓地沉没在睡意的泥沼中时，心中浮现出强烈的预感。

    一定会作那个梦。

    我清楚地知道这个事实。即使心里知道，我依然迎向梦中。

    *  *  *

    原本应该开着的电灯变暗了，映入眼球的是苍白的月光。

    我不知何时已经坐在床缘，不知何时手里已经握着登山刀。出鞘的刀面闪烁着锋利的光辉。我找寻着刀鞘可是它却不在手边。我抬起头环视着房间，马上就发现了刀鞘。坐在我的正对面的椅子上的『黑影』，正用指尖玩弄着皮革制的刀鞘。

    「嗨。」

    『黑影』用清晰的声音对我打了声招呼。它站了起来，往我这里靠近，月光照映出它的身影。

    『黑影』已经凝成清楚的人型。

    身段纤细且修长。身上裹着一片纯白的衣服。就连同性的我都想眯起眼睛的美貌，薄唇上勾起嘲讽的笑容。

    「……你这个死人找我有何贵干？」

    那是之前想要杀掉我和澪、并在我的手腕上开了一个血洞的少年。被我拿刀子刺穿腹部、在我眼前坠落的男人……呈现西田贵流的模样的『黑影』似乎很满意我的话，嘴角的嘲笑又加深了。

    「死人，死人啊？呵呵，是这样吗，我是个死人啊。就算是死人，也不要用这种态度对我啊。」

    「死人已经跟活人无关了。死了就快点下地狱吧！」

    「哦，真是意外。你竟然会相信有地狱。」

    「——不，这只是一种说法而已。死人就该归土，除此之外，都不会往上或往下。」

    「不对哦。死者是——」

    西田——西田的『黑影』嘶地举起手，直直地对准了我的心脏。

    「死者会被活人给吸收，消逝在活人的深处。这是自然法则，就像狐狸猎兔一样，就像秃鹰啄尸一样，就像人类牺牲别人而活下去一样。死亡是生命的一部分，而憎恨也是爱情的一部分。」

    「你只是我制造出来的幻影。就像回音、残响一样，只要死了一切都结束了。什么都没有。」

    我摇摇头否定着。

    「不属于你口里说的那种『死』……嗯，先不管这个了。可是，那么西周澪又算什么？她的确死过一次。如果什么都没有了，现在的她应该变得谁都不是了吧？」

    「……她还活着。」

    「只是交换了脑浆而已，记忆和经验全部都被复制，然后除了脑浆以外的身体跟你继续接触，你为什么还要欺骗自己？」

    「……」

    「我不是已经说过了吗？你会慢慢无法忍受你们的差异。」

    「这种事情，不论是谁都一样，不论是谁都不一样。」

    「一般论，哎呀，真是优秀的一般论，你可以成为一般论国家的国王喔！」

    「……」

    「可是真可悲。一般论是无法拯救任何人的，像是『战争是不好的行为』这种一般论就能让战争消失吗？『无论是谁总会抱持着特有的不幸而活着。』这种一般论能够解决贫富差距吗？『每个人都不尽相同。』这个一般论能够拯救你的内心吗？」

    「……你所说的这些才叫做一般论。」

    西田听到我的话后，睁大了双眼，接着仰起身体大声地笑了出来。笑声让空气微微震动着，我也被卷入他嗤笑的漩涡里。

    「哈哈，的的确确是这样。言语是一种不完全的存在。无法让思想升华，是一种不安定的概念。反而还会让自己的真实沦落为庸俗的一般论。所以你才没有办法去质问西周澪，对吧？」

    「我只是不想要去伤害澪而已。」

    「就是你的免罪符吗？你应该也知道吧？只要言语不完全，只要言语束缚着人们，只要人类的思想依然萎靡，说不出口的心情和说不出口的迷惘，都是让人无法自拔的真实。」

    「……」

    「让我告诉你吧！这种说不出口的心情，光是闷在心里面，可是一步都前进不了的喔，」

    「……住口，」

    「让我替你表现出内心情绪吧，就算是不完全——就是因为不完全，所以从某方面来说才有超越真实的价值。」

    「住口！」

    「你心里其实觉得，转移目光的人，应该是自己吧？」

    「住口！」

    「就算想要直视着对方，可是刻板印象却不由自主地映入眼前吧？你畏惧这个畏惧得不得了对吧？」

    「住口！」

    「你觉得这种无可救药的刻板印象，造成了你和她之间的裂痕吧？」

    「拜托你住口！」

    「愈是想多了解她，却发现愈是了解，就愈发现她的『不同』！跟自己『不同』，而且也许与自己喜爱过的少女『不同』，这实在太恐怖了，比什么都还恐怖．所以你转移了目光。挤不出话来！也什么都问不出来！」

    「闭嘴！」

    「你最好认清自己是个伪善者！嘴里只说得出矫情虚伪和一般论而已，你真是个没药救的伪善者！」

    他咧嘴笑得前扑后仰，凉薄的美丽更加突显了他讪笑中的邪恶感。就像美丽的小提琴却奏出宛如排气音般不和谐的音符，而这种不协调的声音和景象，让我感到极度地不快。

    「你拥抱她，其实只是想要用快感来取代爱情对吧？真可笑！真是太可笑了，这么高明又低级的伪善者，就是你的真面目！你就是因为知道，所以一句话都不敢去碰触这个事实吧？是不敢触碰对吧？对不对，相坂和也！」

    「你闭嘴——！」

    我挥动着登山刀。眩目的杀意、暗黑的憎恨都化作银白的刀锋，朝着眼前的男人击去发出巨响。瞬间停滞了，我用尽全力地挥下了刀子。

    应该已经死掉的男人的脸，却露出仿佛胜利般扭曲作恶的笑容。

    5

    我一边跑着，一边感到头很痛。眼球的深处埋着一颗小小的心脏，不断地压迫着往脑中心的痛觉。当血液流动得愈激烈，疼痛就更为深刻，让人感到几乎快断气