【6月4日（星期五）凌晨2点2S分】
健太用手撑住伸明的背，像是对小孩子说话一般，以轻柔的口吻说道：
「伸明？喂！你在开玩笑对吧？别开这种恶劣的玩笑啦，好不好？」
他惶恐地伸手按着伸明的陶口。
「……喂、已经没有心跳啦！」
健太大声地怒骂道：
「是你们杀死伸明的！你们活活把伸明给打死了！你们不了解事情的严重性吗，可恶！」
健太用手轻轻地盖住伸明的眼睛，在愤怒、悲伤、悔恨交织的心情之中，流下了眼泪。
「你带着这般悔恨的表情死去，心里一定很难过吧？身体一定很痛吧？」
他用袖子抹掉眼泪，继续说道：
「要是我早一点赶来，情况就会有所不同了吧？伸明就不会死了，对吧？」
只听到奈津子深深地叹了一口气。
「唉～～怎么这样就死了呢，为什么不死得有看头一点呢。」
「你说什么？」
「我想看他死得更惨一点啊！这样太无聊了嘛！听·见·了·吗？」
「我要宰了你！」
美月从地上捡起被自己折断的手机，一直瞪着它发呆。
「我的手机、我的手机……我会死吗？我去买一个新的，应该可以吧？」
像是被幽灵附体一般，美月一面这样说着，一面想要把再也不可能修复的手机接回去。
「没用的，美月，你已经活不到明天了。你就好好享受仅剩的时间吧。」
「我的手机、我的手机……把我的手机还给我！」
「是你自己弄坏的啊！」
美月大概是精神错乱了，她用力地把手机扔进大雨聚积而成的水洼里。
奈津子斜眼瞪着美月，捡起自己的衣服重新穿好。
「辉晃，我们另外找地方吧。你还记得命令吧？」
就在此时……【收到简讯：1则】。
在场所有人的手机同时响起。
「谁都不准走！」
在此同时，健太用柔道的大腰技法，将奈津子抓起一转，狠狠地摔到地上。
「伸明和勇一都死了，在这种情况下，你还以为可以『说走就走』吗！伸明是被你们给打死的啊！」
「你干什么，这样很痛耶！」
「还有，奈津子说出这种话，我绝对无法原谅！我要你现在就向伸明道歉！」
奈津子一边用手按着疼痛的腰部，一边瞪着高耸站立的健太。
「跟尸体道歉？有没有搞错。」她哼了一声，继续说道：
「你想当英雄吗？看来你比伸明更令人厌恶呢。」
奈津子指着伸明和勇一的遗体。
「刚才收到的一定是国王的简讯，也就是谁要受到惩罚的简讯。就跟勇一的情形一样。这次是谁要受罚，先来确认一下吧。」
「下一个是谁呢？」奈津子一面说着，一面露出期待的神情，打开手机。
「你这家伙，既不肯道歉，又叽叽喳喳地尽说些疯话。」
「太好啦！」奈津子尖声大笑起来，将手机的萤幕转向对着健太。
【6/4星期五02:44 寄件者：国王 主旨：国王游戏 本文：因为没有服从国王的命令，所以处以分尸的惩罚。男生座号1号·赤松健太 END】
「健太马上就要被切成一块一块，惨死在这里啦。」
「我会被分尸而死？」健太皱起了眉头。
「没错，而且这次很有看头喔！」
「真的吗？」健太询问站在旁边的美月。
「勇一就是这样，收到国王的简讯要他【失血而死】，就全身七孔流血死掉了。健太和我恐怕……也都会……我不要啊啊啊！」
奈津子抢着插话：
「可是我知道逃避惩罚的方法。不必受罚，照样能活下去！如果你想知道是什么方法的话，就把伸明的尸体用力地扔出去，然后大骂『你死了最好』，多踢一脚也行！」
「啥？」
「不快点照办的话，可能就来不及罗！你不想死对吧？难道你宁愿死？」
「为什么你知道这么多？」
健太冷静地反问，奈津子则是一阵踌躇，之后才开口：
「因为我的父母亲……以前曾经体验过国王游戏。快点，要怎么做，快点决定吧！」
「原来如此。奈津子的父母亲的确已经不在人世了。你告诉我，他们是不是死在国王游戏之中？」
奈津子冷眼瞪着健太。
「你不肯说吗？你不肯告诉我逃避惩罚的方法吗？可是我还不想死啊！」
「要我告诉你可以，你先把伸明的尸体一脚踢飞！」
「你真的知道吗？」
「当然知道啦！」
「这不是很矛盾吗？既然你知道逃避惩罚的方法，那么，你就不必遵从国王的命令啦！又何必要找辉晃一起离开呢？」
「那、那是因为……」奈津子顿时语塞，无法回话。
「我就知道。刚才你给我看的国王简讯，上头注明了是转寄，你以为我没发现吗？」
奈津子的脸部肌肉开始痉挛起来。
「你把已经收到的国王简讯修改一下名字和座号，就拿来转寄给大家。其实，我根本没有受罚，我说中了对吧？」
奈津子不耐地啧了一声，想要替自己开脱。
「你的眼睛真尖呢。」
「果然是骗人的。你这家伙还真的是一肚子坏水，为什么要做这种恶劣的事？」
「因为我看不爽啊！摆出比别人更伟大的姿态，还当自己是正义的一方！我希望看到的是，健太因为怕死而服从我的命令！看到假装正义的人，把伸明的尸体踢飞，这样才过瘾啊！」
「你真是坏到骨子里了。」
「啊，罗唆、罗唆、真罗唆。」奈津子抓了抓头。
「原来『揭发奈津子的身分』是这个意思啊。好啦，我得把伸明送到医院去了，再不去医院，他恐怕真的会死呢。」
「伸、伸明还活着？」
「他才不会这么简单就死掉呢。我的演技很厉害吧。要玩这种骗人的把戏，我可不会输给你。」
健太环视着周遭的同学，然后抱起伸明。
「伸明叫大家来集合，你们却这样殴打他，现在知道杀人是什么滋味了吧，心里会感到焦急害怕对吧，你们给我好好反省吧。」
奈津子悔恨地咬着牙。
「健太，我一定要杀了你。啊、差点忘了一件事，你看看旁边吧。」
「健、健太……我被惩罚了，救救我……」
健太看着站在旁边的俊文，突然瞪大了眼睛，往后倒退几步。
俊文用自己的右手，抓着已经脱落的左手。
左手的手指，还在微微地颤动着。
「我的左手、不见了……很可怜吧？喂……你看到没？」
俊文好像感觉不到痛楚似的，还拿起左手给健太看。
左手的切断处涌出鲜血，只见到手臂的柔软肌肉，包裹着中央的上臂骨骼。
「我的手、怎么办？去医院做手术，可以接好吗？还是没救了？」
健太一时也不知该如何回话。
「伸明说过『流眼泪就会受罚』，可是，我没有哭泣流泪啊。难道，受罚还有其他的理由？」
俊文浑身颤抖着，蹙着眉心，扭曲脸部肌肉，故意摆出笑容。
「你看我，我是在笑对吧？我没有流眼泪对吧？伸明，你快告诉我啊。你不能一直这样昏迷不醒啊。」
健太抱着伸明，摇了摇他的身体。
「伸明，我不想吵你，可是，你能不能醒来一下？」
奈津子在一旁拍手大笑道：
「在这种时刻，谁受罚都可以！只要看得过瘾就行啦！」
「闭嘴！我真的会宰了你喔！」健太威吓着奈津子。
「有种你试试看啊，不要只会出一张嘴！」
「我记得简讯内容是【要在大家面前自由下达命令。接到他的命令的人，必须服从照做，就像服从国王的命令一样】。这是我收到的国王命令。」
「那又如何？」
「你还在嘴硬啊。要是我下令要你【去死】，你知道你会有什么下场吗？」
「那我也得把丑话说在前头，一旦我死了，辉晃也会死。因为这样辉晃就没办法服从国王的命令了。你就看着办吧。」
奈津子睁开眼睛，开心地大笑起来。
「专门想这些坏点子，你这个人果真是烂到骨子里了。真该送你下地狱……」
「我不想被分尸啊！我不是家畜啊！我是人类啊啊啊啊啊啊——！」
俊文临死前还在不断地呐喊。
他的右臂、双腿、颈子都像是被砍断一般，身体丧失了支撑力，肢体坠落地面时，发出听了令人不快的闷响。没多久，地上多了一座由俊文的胴体、双手、双脚、头颅所堆成的小山。
从肢体中流出的血液，把一旁的水洼染成了血红色。
美月用充满恐惧的声音哭喊着，抱紧了健太。
「不要！不要！不要！我不想死啊！我不想这样惨死啊！健太，救救我，好不好？好不好？」
「别这样大哭大叫的，美女都变成丑女了。我会尽量帮你的，别哭了，我答应你。」
「你要用什么方法救我？你知道有什么方法吗？安慰的话我可不想听喔！」
「说真的，我也不知道该怎么做，不过，我不会轻易放弃的。」
「什么嘛！你这个没用的东西！根本派不上用场！」美月槌打着健太的胸膛。
「伸明，抱歉，等我一下。」
健太把伸明小心地放回地上，然后用粗壮的手臂把美月拉近。
「我答应你，这就是证据。」
「嗄？」
「我要发出的命令是【我要保护、拯救雪村美月的性命】。这样好不好。要是我没能遵守这个约定，我就会死，所以，我会拼命保护你。这样听起来是不是很老套啊？」
「……傻瓜！健太，你真的是个大傻瓜！这太老套了啦……」
美月的瞳孔恢复了光芒，刚才充满恐慌的表情，现在缓和了下来。
「果然，的确是太老套了。」
美月露出了可爱的笑容，对健太摇摇头。
健太则是有点不好意思地「喔」了一声，美月也红着脸说道：
「如果你能遵守这个约定的话，那我就……不、没什么。要是你没有好好保护我，我可饶不了你喔。」
「你们小俩口打得真火热啊，简直像是濒临绝种的动物。健太，你这种人哪，活不了多久的。啊、说错了！至少你今天还死不了。抱歉啊。」
奈津子大笑着说：
「那家伙也是这种个性的人吗？」
「呜……」伸明发出了呻吟。
「伸明，你醒啦？」
伸明歪着脸，眼神涣散，好像还没有恢复意识。
健太把美月给放开，把地上的伸明抱起来，美月则是紧抓着健太的衣角。
「要、要去医院吗？那、我也一起去好不好？」
「可是你穿靴子耶，这样能跑吗？」
美月于是把长靴脱掉，自豪地看着健太。
「这样总可以了吧？」
「哈哈哈，你也豁出去了嘛。」
奈津子走向健太。
「我说——我可不可以一起去啊？我也很担心伸明耶。」
健太等到奈津子走到他面前之后，冷不防甩了她一巴掌。
「烦死了！闪边去，不要挡路！」
奈津子捣着脸颊，咬牙切齿。
「你竟敢……你竟敢……」
健太无视于奈津子的存在，说完「我们快走！」之后，便抱着伸明往医院的方向跑去。
大雨仍旧不断落下，在没有人影的夜路上，健太和美月没有打伞，快步走着。
大概是被雨水淋湿，感到寒冷吧，美月把肩头缩起，健太于是把自己的外套披在美月的背上。
「抱歉，现在只有这件很土的衣服。」
「一点都不土，很暖和呢。谢谢你，健太。」
美月是光着脚走路，有时，会突然露出痛苦的表情。健太看到之后，询问美月：
「脚很痛吗？」
「没问题的，抱歉，不该一直这样让你担心。」
「别跟我客气，只可惜我的鞋子不能借你，就怕把你的脚给弄臭了。」
美月嘻嘻地笑了起来，健太并没有责怪她「谁要你把靴子给脱了」。
过了一会儿，伸明突然吐出「……对不起，智惠美」几个字。
健太停下脚步，看着伸明的脸。
「都这种时候了，还在喊着女生的名字吗？照这样看来，身体状况没那么糟嘛。」
「那个叫智惠美的女生，是伸明的女朋友，我有看到照片，长得很可爱呢。」
「喔喔，是吗！他平常看起来好像对女生一点兴趣都没有似的，原来早就有女朋友啦。真是令人羡慕，等他醒来之后，我再跟他问个清楚吧。」
美月脸上的表情变得有点尴尬。
「健太，听我说，伸明杀了他的女朋友，那个女生就叫做智惠美。你知道这代表什么吗？所以，我们才会那样责备伸明。再说，把我们卷入国王游戏的人，也是伸明。」
美月把健太来到公园之前发生的事，一五一十地跟他说了。
伸明缓缓地睁开了眼睛。
「……我、还活着吗？这里是？健太？……美、美月？」
「你醒啦，我们正要带你去医院呢。」
「……医院？」
伸明用手摸着额头，想了一会儿，才突然提高音量说道：
「现在没空去医院了！美月、奈津子、还有其他同学怎么样了？」
「你冷静一点。刚才美月已经跟我说过，在我抵达公园之前，发生什么事了。」
伸明吞了吞口水，他很怕继续听下去。稍早在公园里的咒骂、暴力、非难都闪过脑海。
「你能回答我一个问题吗？伸明。」
「健太，拜托你听我说完！的确，我杀了自己的女朋友，把全班同学卷入国王游戏的人也是我……」
健太用锐利的目光瞪着伸明，用更大的斥喝声盖过伸明的声音。
「我要问的不是这个！你只要回答我的问题就好。」
「拜托你听我说……」
「不必说那么多。」
充满气魄的言语和有力的眼神，让伸明缩起身子、闭上了嘴。健太继续说道：
「我搞不懂【切勿做出国王游戏中不必要的行为】这道命令是什么意思。你知道的话，快点跟我说。」
伸明僵着没说话，健太又再问了一次。
「你不知道吗？」
「上一次【不必要的行为】指的是流眼泪，可是这次却不一样，即使流眼泪哭了，也没有受到惩罚，应该是指别的行为吧。」
「连你也不知道啊，我明白了。那就不用多说了。」
「等一下，什么叫『不用多说了』……健太不想责备我、不想对我生气吗？」
「就算我责备伸明，能够改变现状吗？如果能够改变的话，我就不反对。」
伸明直视着健太的眼睛。
「我只是不想说出会让自己后悔的话罢了。好啦，我们快去医院。」
「可是……是我害健太、还有美月，以及全班同学陷入危机之中的。为、为什么你还要对我这么好呢？」
「因为我非常能够体会伸明你的心情。失去了好友、失去了女朋友，我想，伸明一定经历了极为艰辛又痛苦的体验，而且，那必定是难以用言语来表达的伤痛。你哭了多少次，在脑海里回想起多少次，又有多少次想要死去，我想，应该数不清了吧？
跟你说实话吧，听到美月说的情况时，我也很憎恨伸明，也很犹豫该不该救你。可是，想到伸明承受的过去，我实在无法责备你。我不觉得责备和怨恨可以解决问题。这是我的真心话。那些回忆一定很痛苦，所以我不想问你理由。你杀了女朋友、还有把班上同学卷入国王游戏这件事，就先埋藏在心里吧，以后有时间再慢慢说。」
伸明眼眶一热，泪水滴了下来。原来健太拥有这么温柔的一颗心。伸明觉得，真不该把这样的好人卷入国王游戏，他的心中充满罪恶感。可是，却同时萌生出一股温暖的感受。
我一定要救大家。
伸明流下了眼泪，眼泪中蕴含着太多太多回忆。
「我相信，好心一定会有好报的。你也要这么相信才行。」健太脸上浮现了温柔的笑容。
「嗯嗯……我会的。」
「够了，不准哭！不准哭，伸明！」
眼眶中聚积的泪水，让伸明看不清健太的脸，当他听到「不准哭」这三个字时，再也忍不住，簌地流下了眼泪，他用健太的衣服擦拭眼泪，大声地哭喊。
「哇啊啊啊啊啊啊——！」
「把我的衣服都弄脏了，别这样。」
接下来的几分钟，伸明都把脸埋在健太的衣服里。
「差不多该去医院啦，伸明。」
「……我不要去医院。因为，有个地方我现在非去不可。」
「即使全身是伤也要去？」
伸明点点头，眼神坚定地看着健太。
「对了……我想起来了，健太也有收到命令呢。你就想个简单的命令吧。」
「喔喔，那个命令啊，我已经解决了。至于那个可恶的女生！我也已经【狠狠地拆穿她的真面目】了。」
美月望着健太，健太也转头望着美月，像是在告诉她，现在暂时不要多说什么。
那眼神像是在说，现在不要给伸明带来太多压力。美月明白健太的意思，所以闭上嘴巴。
「你要去哪？能不能告诉我？」
伸明没有回答，倒是反过来追问健太。
「可恶的女生是……难道你下达了【揭发奈津子的身分】这个命令？」
「很简单吧。不过那已经不重要了，现在你想去哪里，能不能跟我说？」
「我要去╳╳县的夜鸣村。」
伸明开始说明夜鸣村事件的始末。
那是距今33年前，曾经进行过国王游戏的地点。不过，不是全班同学参与国王游戏，而是全村的村民参与国王游戏。
在游戏结束时，夜鸣村的村民全部死亡，现在那里已经变成了山中的废墟。
伸明之前去夜鸣村时，曾经发现一本记载着国王游戏详细经过的笔记本……
「可是，我没能把那本笔记本全部看完。所以我要去夜鸣村，再把笔记本看一遍。……村民……全部……」
「村民全部都死了」这句话还没说完，伸明便赶紧把话给收了回来。
说不定，在夜鸣村里，也曾经有个人跟我一样，熬过了国王游戏，成为最后的生存者？
当然，他也很可能选择接受惩罚而死。不过，如果他活了下来，那么现在人在哪里呢？
究竟是谁能够活下来呢？
如果能够见到他的话，不知道能不能从他口中问出更多重要的情报？
伸明陷入沉思之中，此时健太对他这么说：
「我也一起去如何？」
「健太要去的话，那我也要去。」美月抱紧健太的手臂。
伸明稍微想了一会儿，开口说道：
「先让我打通电话吧。」
伸明摸摸身上，寻找手机，可是却找不到。
「勇一把我的手机拿走了。可恶！健太，手机能不能借我一下？」
健太把手机拿出来，伸明想了想翼的姐姐的电话号码，打电话过去，想知道被绑住的翼目前的状况。
可是，电话却没人接听。伸明只好暂时挂掉电话。
手机是不可或缺的。只好回公园去拿了。
目前要先解决的，是掌握【切勿做出国王游戏中不必要的行为】这道命令的含意。
还有，绫收到的命令是【要失去最重要的东西】，这个【最重要的东西】是什么，也要好好思考。
还要把遥香带去跟翼会合，这样两人才能够完成命令。
想要问出奈津子的过去，就必须去见奈津子的祖母。
要是能到夜鸣村去，把笔记本的内容看完，说不定就能知道谁是当年最后的幸存者。
左思右想的同时，伸明的身体越来越燥热，汗水从背部流下，嘴巴觉得好渴。
他舔舔嘴唇，刚才被打裂的地方发出一阵疼痛。
伸明看了看手机显示的时间，打电话给遥香。
在等待的短暂时间，他思考着。
自己是不是正要跨入那绝对禁忌的领域？自己是不是正要触碰那绝不能触碰的事实？这么做的话，会不会引来什么无法挽回的后果？
越是想要解谜，越是想要知道答案，就距离死亡越近。说不定会导致所有同学都死亡，不、甚至有可能引发更可怕的事。
等候的铃声响了好一阵子，遥香才接起电话。
『你现在跟伸明在一起吗？』
因为是用健太的手机打出去的，所以遥香以为来电的人是健太。
「啊、是我，伸明。我是跟健太借手机打给你的。遥香现在能不能出来，跟翼碰个面？」
『你去死啦！不要再打电话给我！』
遥香随即切断了通话。
「大家都不肯接我的电话是吗……」
健太等人离开公园之后，奈津子把班上的同学聚集起来。
「绝不能相信伸明。他会杀掉大家的！伸明是最可恶的家伙！」
「绝对饶不了他。健太也是共犯，他想要包庇伸明！」
胜利这样叫道。
「没错！伸明和健太打算要杀掉班上所有的人。」
奈津子如此附和着。
「你看！伸明居然传这种简讯给我！真是太恶劣了！绝对不能信任他。」
绫用高亢的声调说道，接着让大家看简讯内容。
【6/4星期五03:00 寄件者：金泽伸明 主旨： 本文：你收到的命令是『要失去最重要的东西』。最重要的东西，就是你的命。去死吧！】
奈津子用手抚摸着绫的背，温柔地对她说：
「的确，他真的太恶劣了。我一定会帮你的，你要快点打起精神来。」
「谢谢你，奈津子。你和伸明真的差好多喔。」
「不要把我跟那家伙放在一起比较。绫，我很正常，可是伸明已经疯了。」
遥香也开口了：
「我刚才也接到伸明的电话！他讲话没头没脑的，我根本懒得听，干脆叫他『你去死啦！』然后就挂掉电话了。」
「遥香，这样才对啊！其他同学也是，千万不要被伸明和健太给骗了。」
奈津子的手心里，握着伸明的手机。
几分钟后，遥香收到了一则简讯。
【6/4星期五03:30 寄件者：金泽伸明 主旨：给遥香 本文：翼已经死了，所以你没办法执行命令了。你也死定了，恭喜恭喜。】
【6月4日（星期五）凌晨3点33分】
打电话给绫，只听到通话中的嘟嘟声，伸明不禁苦笑起来。
「拒绝接我的电话吗？」
「伸明，你还好吧？你刚才差点被人给打死了耶。」
「健太、美月，我们一起去夜鸣村吧。距离第一班车发车还有2小时左右，回家去换好衣服，做些准备，时间到了我们就在车站集合。」
「知道了。喂！伸明，你还要去哪里？」
「我还有些事情要办。啊、美月，如果你有留着之前使用的旧手机，要记得带着。2小时之后再见了。」
伸明神色疲惫地这么说完，便转身离开健太他们。
转身离开的伸明，脸上逐渐显露出恶魔般的表情。他摇摇晃晃地走着，远离了健太。
几分钟后，伸明走到一户民宅前。那是一栋老旧的日式木造平房，门牌上写着「本多」两个字。
屋子里没有半点灯光。
由于找不到对讲机在哪里，伸明只好敲敲木门上的玻璃窗。
「抱歉这么晚来打扰，请问有人在吗？」
等了几秒钟，正要再敲一次门时，玄关亮起灯光，大门打开了。
老房子散发出一股独特的气息。
「这么晚了，有什么事啊？」
一个满头白发的老太婆站在玄关门口，驼着背，用沙哑的声音问道。
「抱歉，这么晚来打扰您。我有件事想要问您，您可不可以告诉我，奈津子小时候为什么会丧失记忆呢？」
「……回去！」
老太婆打算把门关上，可是伸明赶紧用手挡住门缝，再次恳求道：
「我必须知道奈津子过去发生了什么事！」
「我又不认得你，跟你说也没用，快回去吧！」
「我等一下要去夜鸣村，那是一个33年前消失的村落。」
「你、你为什么知道这个地名？」
「果然，奈津子的过去、她的记忆、夜鸣村、还有她的父母，一切都是有关联的，对吧？」
「没有关联！」
老太婆当场跪坐了下来。
「可怕的孩子、可怕的孩子啊！奈津子受到诅咒了，父女都受到诅咒了！」
「父女都受到诅咒？能不能再跟我多说一点？拜托您了。」
「那是谁都不愿意提起的过去，只要一提起，就怕灾难会降临。」
老太婆用力扳开伸明架在门缝的手。
伸明痛得把手缩回来，老太婆便趁这机会赶紧关了门，上了锁。
「这样下去，所有人都会死。奈津子也是！即使这样您也不在乎吗？」
老太婆背靠着玻璃窗，肩膀缩了起来。
「那是绝对不能触碰的过去啊。」
「您很在意过去发生的事吗……可是，和过去相比，现在更重要不是吗？」
「只活了15年多的毛头小子，你懂什么！快回去吧！」
「……我明白了。抱歉这么晚来叨扰您。」
伸明放弃，准备转身走人，这时老太婆隔着门，小声地问他：「你无论如何都要去夜鸣村吗？」
「无论如何都要去。」
「『12』。我只能跟你说这么多了，你自己小心吧。」
伸明低头道谢，离开了奈津子的家。接着，他走向公园，打算取回自己的手机。
可是，快走近公园时，突然看到闪着红光的警示灯。
是警车吗？周围一片黑暗，所以灯光格外刺眼。
伸明放弃回到公园，躲在电线杆后头，然后像是逃命似地离开了现场。
伸明在夜路上奔跑着，回到了自己的家。厨房的窗户还透着光。
「妈，你还没睡吗？」
他轻轻地打开门，屋里传来一阵香味。
伸明走进家里，把厨房的门打开，看见餐桌上还摆着晚餐，全都是他爱吃的菜色。母亲坐在椅子上，头趴在餐桌上睡着了。
「真的就像你答应过的，妈……每天你都会准备饭菜，等我回来。谢谢你。可是，这么多我也吃不完啊。让你这样等待，让你这样担心，真是对不起。」
忽然想到自己浑身是伤，要是被母亲看到，一定会更心疼吧。所以伸明偷偷抓了一个炸鸡块，没有吵醒母亲，悄悄地溜出厨房。
「炸鸡块还是温的呢……大概重新加热了好几次吧，让我随时回到家都可以吃。」
伸明的胸口传来一阵揪紧的感觉。
他走进自己的房间，换好衣服，把身上的伤口稍微包扎一下，就准备好要去夜鸣村了。
出发之前，伸明在笔记本上留了一些话。
为什么……这个班级会被卷入国王游戏呢？
国王游戏的终结时刻，迟早都会找上我吧？不、找上我也无妨。
因为我有该做的事。
心里充满了对同学、好友的思念，还有对母亲的感谢。
假如，我没办法再活着回来的话，到那时……
虽然不知道该怎么写才恰当，但是伸明把自己的心情都寄托在这封信里。
这是一封只有在最坏的状况下，才会被人看到的信。
伸明滴下眼泪，染湿了笔记本的纸张。
「给我不知何时才能归来的处所。」
不知何时才能归来的处所，是指自己的家、母亲身旁、还是……
伸明打开抽屉，把封信收好，然后，在不吵醒母亲的情况下，静静地离开了家，快步走向跟健太和美月约好的车站。
【6月4日（星期五）清晨5点50分】
车站周边一片宁静。那是一个古老的木造车站建筑，已经有30多年历史了。
在车站附近的公车站前，健太和美月都在等待伸明的到来。
「抱歉，让你们久等了。」
「我们也才刚到而已，没什么。」
伸明和身穿连身工作服的健太打声招呼，然后看着美月。
美月穿着偏向成熟女性的服饰，在宽松的毛衣罩衫上，挂着双色的三串项链，下身则是穿着贴身的喇叭裙。
「美月，你穿这样子……我们要去的地方在山里耶。」
「所以我把靴子换成球鞋啦。」美月抬起脚，把球鞋秀给伸明看。
「这个模样……算了，也可以啦。走吧。」
美月不了解自己处在什么状况之下吗？
说不定今天就会死啊。
为什么还能这样心平气和地看待这一切呢？
三个人买好了车票，并排站在月台白线后方，等待第一班车抵达。
两节车厢的电车驶来，发出刺耳尖锐的煞车声，电车停了下来。
在吵杂的机械声中，车门开启。
走进电车内，坐在面对面的座位上，美月平静地开口询问：
「夜鸣村是怎样的一个地方啊？」
「到了你就明白了，很难用言语说明。简单地说，是个很恐怖的地方。」
「很难用言语说明……不过就是一个废弃的村子嘛。」
可是在那里，感觉不到一丝生气，村子就像一个无底的恐惧深渊。
到了那里，人会觉得自己变得不像自己了，就像是人格崩溃了一样。到时候，美月大概会后悔自己跟去那种地方吧。
「美月，你有带之前使用的旧手机吗？」
「有啊。」美月拿出旧手机给伸明看。
「等我们到了╳╳市，看到有开门的通讯行，就去换一款新机种吧。」
「……可是，奈津子说……换机种也没用，我只有死路一条。」
「不要听奈津子胡说八道，真受不了！」健太大声地骂道。
「没错，不必把奈津子说的话当成圣旨。换机种也是一种尝试。现在我们只能走一步算一步，毕竟不管怎么说，身边都得要有手机才行。」
「伸明说得没错，现在先别想太多。抱歉，我问个题外话，美月……你现在有喜欢的男生吗？」
「啊、我也很想问这个问题。美月毕竟是很受男生欢迎的那一型。不知道我和美月能不能拥有超越朋友的交情？」
「伸明不可能啦！」
「就是啊，伸明，你被甩啦。」
「回答得这么快……我有那么……」
伸明和健太两人东聊西聊，希望美月能够撇开那些无谓的担心。
转乘了3次电车，到了下午2点，总算抵达了╳╳市。首先，他们到通讯行去，为美月办了换手机的手续。
「手机换好了，接下来我会遭过到什么状况？」
「等等看就知道了。」
「我也是一样的看法。」
让美月换手机这件事，伸明和健太各有各的想法。
伸明的想法偏向「恶」的那一边，健太则是偏向「善」的那一边。不过，说不定任何选择，最后都会朝「恶」的那一边发展。
正在招计程车的时候，伸明一个没注意，差点脚软跌倒。健太赶紧把伸明拉住。
「喂！你撑得住吗？」
「别担心。」
坐上计程车，伸明把目的地告诉司机：「请载我们去矢仓山隘。」
司机按下计程表的按钮，踩下油门行进。计程车穿越市街，抵达了矢仓山隘。
在前往隘口的这段路上，会车的车辆很少，只有2辆轿车、4辆卡车而已。
「司机先生，我们要在这里下车。」
「小哥，你要在这种地方下车？」
「是的。」
「……你们、该不会是想在深山里自杀吧？你们还这么年轻，就算人生有困难，也一定可以跨越的。」
「不是你说的那样啦！」
三人下了计程车。
走了一会儿，来到了夜鸣村的入口处。这时，天边已经被夕阳给染红了。
虽说夏季时节，天黑得比较晚，但是深山里还是相当阴暗。等一会儿太阳下山之后，在这没有路灯的地方，恐怕就只能用一片漆黑来形容了。
「健太、美月，我们走吧。」
通往夜鸣村的山路入口，被一块巨大的水泥路障挡着。那块水泥路障就像一片巨大的墙，阻隔外来的入侵者。
和7个月前伸明来造访时一模一样，没有任何改变。
「我们要从这里走到夜鸣村。」
「你在开玩笑吧？这里要怎么进去？」
「在那边，那边有空隙。」
伸明带头走去，先把脚伸进空隙，然后再让身体跟着滑过。
接着是美月，她的裙子一度被树枝钩住，经过一番苦战，好不容易通过了空隙。
不过最难过的是健太，他的身体太壮了，几乎挤不过狭窄的空隙。
越过那拒人于千里之外的屏障，伸明看了看周遭。
丛生的灌木与树木之间，只有一条细细的山路。由于外头的光线无法照射到这里，视线最远不超过几公尺。虽然他们心中都不免胆怯，但是谁都没有说出口。
伸明在黑暗中迈开步伐，健太和美月则是跟在他后头亦步亦趋。
人类的汗味和泪水的成分，吸引了许多果蝇在面前飞舞。
它们想要趁机贴近人的眼睛，舔食泪水中的蛋白质。
三个人都不断地挥手，想赶走那些果蝇。
这时，一只全身裹着毛皮的四足动物，发出了兽鸣。那嚎叫声充满痛苦，传达着饥饿的讯息。
夜鸣村之所以被取名为夜鸣村，就是因为到了夜里，会听到野兽的嚎叫。
美月缩起了身子，紧紧地抓住健太的手臂。
「那到底是什么啊？不要吓我啦……」
伸明回过头来，只说「快走」，便径自加快了脚步。
走了一阵子，伸明环顾四周，看到一个反射镜，但是镜面已经遗失了。
拥有巨大翅膀的鸟，挥动翅膀飞了起来。
美月发出尖叫，堵住自己的耳朵。
手电筒映照着前方的路面，地上有像是足迹的凹痕。如果那是足迹的话，就表示有人来到这里。伸明吞了吞口水。
「我们快点走吧。」
他向前方的黑暗迈进。
大约走了2个小时，终于看到前方有几户民宅。这时，太阳已经下山了，周边完全被黑暗所笼罩。
天上只剩下反射着太阳光的月亮。
但是，他们前来的地方，是一个连月光都照耀不到的黑暗世界。
伸明拿着手电筒照亮民宅，民宅已经朽坏得相当严重，不能再住人了。
那些在人世间仍残留着怨恨、无法前往西天的死者，就像是藏身在这些损毁的民宅里似的，对外来的活人感到憎恨，却也感到羡慕。
「我也不想再来这里啊。」伸明不禁这样说道。
好恐怖，好想回去——。美月流下了眼泪，伸明察觉她内心的恐惧，这样对她说：
「会害怕吗？要不要待在这里？」
又听到了野兽痛苦的嚎叫声。
「不要！我要跟着你们一起走。」
原本踌躇的脚步突然变得有力起来，美月继续前进。
三个人通过了1栋、2栋、3栋民宅，走到第4栋民宅时，停下了脚步，朝建筑物接近。
这是一栋式样古老的农家，有茅草的屋顶和夯土的墙壁。地上散落着破碎的窗户玻璃，看来依旧是那么锐利。
伸明走到侧门的地方，透过破碎的窗户，用灯光照亮室内。
地上没有木头地板，而是水泥地面。远处看得到洗手台和堆放的农具。
把门推开时，发出了难听刺耳的摩擦声。
门楣上落下阵阵沙尘。
「你、你要进去啊？……我和健太还是在外头等好了。」
「健太，美月就拜托你了。」
「我明白了，你要小心一点喔。」
伸明硬是把门推开，走入户内。
1步、2步、3步……他戒慎恐惧地跨出每一步，然后看到了安置佛像和牌位用的神坛，榻榻米上头则散落着佛经、佛具、念珠、牌位、佛像。
伸明把牌位捡起来，擦掉上头的灰尘，牌位上刻着【田中伊 美】这几个字。
「其中一个字被刮掉了。」
视线落到脚边，看到一张褪色的黑白照片。
拿起照片来看，发现上面是一个老女人。
「呀啊啊——！」
外头传来美月的惨叫，还有健太的怒喝声。伸明赶紧扔下照片，跑回健太和美月所在的位置。
外头有两只激动的野狗，露出獠牙，发出低吼，像恶狼一般滴着口水，很显然是在威吓人类。
健太和美月被野狗逼到了墙边，背部抵着墙面。
「健太、美月！」
「这些野狗想吃了我们啊！」
美月把视线转向伸明，想要寻求协助，可是，刚才还在那里的伸明，早已不见踪影。
「不见了！他一个人逃跑了吗？真差劲！」
「只是野狗而已，我一个人就对付得了，你别担心。」
野狗张大了嘴，露出獠牙，朝美月袭来。
健太大吼一声，一拳就朝野狗的太阳穴挥下。
可是，野狗的动作更为灵活，先是闪开了攻击，然后继续扑向美月。
野狗的獠牙眼看就要触及美月的颈部，美月吓得双手紧缩在胸前，身体瑟缩起来。
「快滚！笨狗！」
健太一把攫起野狗的身子，把野狗扔了出去。
野狗跌倒在地上，但是立刻就重新站了起来，回复到攻击状态。
「真是难缠。」
「健太，用这个！」
突然出现的伸明，将一根竹扫把扔给健太。
「喔喔，太好了！可是，这是扫把耶，没有更像样的武器吗？」
「我也是临时找来的，你就别挑剔了。」
健太拿起竹扫把用力挥舞了几下。
竹扫把划破空气，发出呼呼的响声，野狗听了感到畏惧，夹起了尾巴。健太继续挥舞竹扫把往前推进，野狗被这气魄所震慑，赶紧逃离现场。
「真的好可怕喔，我以后不敢靠近狗了啦。伸明也是，居然一个人逃走，讨厌！」
美月双腿一软，跌坐在地上，开始啜泣了起来。
「我并没有逃走啊。」
「你有！你有！你逃走了！」
「算了，随你怎么想吧。」
「已经没事啦，伸明也没有逃啊。」健太抚摸着美月的头。
「喂！伸明，你要去哪？太危险啦！」
伸明径自往前走去，即使健太呼唤他，他也没有回头，或是停下脚步。
「没听见吗！我也要去，来，站起来，美月。」
「……拜托你们，暂时不要跟我来。」
「为什么？怎么突然这样？发生什么事了吗？」
「我有件事要去确认一下，马上就回来。拜托你，让我一个人去就好。」
「……好吧。要是遇到危险的话，记得大声向我们呼救啊！」
「嗯。」
「刚才想要袭击我们的那些野狗，嘴巴周围有凝固的血迹呢，你明白这是什么意思吗？」
伸明依旧没有回头，只是沉默地举起手挥一挥，表示他知道了。
就这样，伸明走出了健太的视线范围。
伸明一心只想早点确认，无暇他顾，走上了一条几近于兽道的小径。
他通过了第5栋、第6栋、第7栋民宅。再往前走，就是一栋可能是村民集会所的水泥建筑。他通过集会所，继续往前走，前方是他从未去过的未知之地。
集会所再过去一点的远处，是一片墓地。人们相信灵魂是不灭的，所以人死之后，灵魂会离开肉体。
墓地就是死者灵魂安眠的地方。夜鸣村村民的遗骨、遗体，都是安葬在这里。
说不定在这其中，也有些是死于国王游戏的人的坟墓。
「原来是葬在那里吗……？待会儿再过去吧。」伸明咽下口水。
第9栋、第10栋，通过了第11栋民宅，走到第12栋民宅时，伸明停下了脚步。
暗示有可能这么明显吗？虽然半信半疑，但内心不由得骚动起来。
这时，有个东西映入伸明的眼帘。
「……还真的是在这里呢。我就确认一下吧！」
伸明所看到的，是一块长了苔藓、上面刻着「本多」两个字的门牌。
门锁早就坏了，于是伸明伸手推开大门。
一打开门，屋内就传来一股强烈的恶臭，刺激到几乎让人头晕目眩。
因为实在太恶心了，胃酸差点逆流出来。
他捏住鼻子，执意要走入屋内一探究竟。在玄关的地面上，散落着稻草和桑叶，地上丛生着洋野黍、稗草、糠穗草等各种杂草，还有一只皮靴、没有头部的日本人偶娃娃、杵臼、蒸笼，凌乱地扔在地上。
真是个乱七八糟的玄关。
一面拨开杂草，伸明一面往里头走。
里头有个五坪大小的房间，正中央有个围炉。伸明拿起手电筒，照向围炉附近。
一股寒气冻住了他的背脊，伸明甚至能够听见自己猛烈的心跳声。
在围炉旁边，倒卧着一个人。从伸明所在的位置，只能看到那个人的背影。不过，从服装和体格来看，确定应该是个男性。
伸明戒慎恐惧地朝那男人靠近。那股刺鼻的恶臭，就是这个男人散发出来的。
已经死了，是一具尸体。
室内之所以这么臭，就是因为这具尸体早已腐烂了。
苍蝇在尸体四周飞舞，伸明实在忍受不住臭味，赶紧用手捂住口鼻，但是干呕却让他不由得流出眼泪。
「这家伙……是谁啊？」伸明一面说着，一面端详男人的脸孔。
「这、这也太惨了吧……居然……变成这样……我……我再也……受不了啦！」
伸明的呼吸变得急促又慌乱，差点就要喘不过气。
那男人的脸部已经腐败，烂到看不出原貌了。蛆虫在上面钻入钻出，右眼的眼珠不见了，嘴唇则是被撕裂，脸颊上的肉也不见了，露出口腔内的牙齿。
光是看脸，绝对认不出是谁。
脸部、颈部、手部，都有遭到啃晈的痕迹。
「野狗的嘴巴周围有凝固的血迹……是……因为野狗在吃他吗？」
伸明一个恍神，跌坐在地板上。
手边忽然摸到一把猎枪，伸明有些疑惑，再次端详那男人的脸。
耳朵上方有个很大的空洞，头盖骨碎裂了。
这个人是……自杀的？
移开视线，看到佛坛两边插着早已干枯的白大菊，中央则是安放着某人的遗照。
伸明把遗照拿来细看，但是当他看了第一眼，便说不出话来，换来的是停不下来的眼泪。
照片拍摄的，是伸明再熟悉不过的人。
遗照上的人，正是刚升上高中时的智惠美。她站在校门口，穿着全新的制服，露出天真无邪的微笑。在这个时期，伸明和智惠美还不知道彼此的存在。
伸明顿时失去体力，遗照从手中掉落到地板上。在佛坛上，还放着一封信。
【智惠美走了之后，我来到了这个灾厄之地，这是我这个父亲应得的惩罚和报应。我现在就去找你，向你道歉了，智惠美。】
「难……难道……这个人、是智惠美的父亲……」
伸明失去了理智，疯狂地大叫起来：
「唔啊啊！唔啊啊啊！这是智惠美的父亲吗！为什么会在这里呢！」
「怎么了，伸明！发生什么事了？我马上过去！」
健太赶紧冲到伸明所在的民宅前，这样大喊道。
「不要进来！千万不要进来！」
「什么叫千万不要进来！我是来救你的啊！」
「不用你多事！就算健太进来也无济于事，什么忙也帮不上。只会让我困扰而已！」
伸明大声地喊回去。他难以接受这样的事实，开始变得自暴自弃。
而且他真的不想让健太看到智惠美父亲的遗骸。
「我来这里，是因为想要帮助伸明，助你一臂之力啊！」
「帮助我？过去的我，跟朋友说过不知多少次『我会帮助你、我会救你』，可是，却从来没有成功过。我没能保护他们！光是用嘴巴说说，谁都办得到！」
「你不要自暴自弃！你绝不是那种只会嘴上说说的人！你想要帮助别人的那颗心，绝对不是虚伪的！
……你稍微冷静一点吧。不冷静下来的话，就会看不清事实……伸明，这位死者是……」
健太已经走进了房间，而且也顿时语塞，说不出话来。
「不是叫你不要进来吗！」
伸明脱下身上的外套，盖在智惠美父亲的遗骸上。
——真是讽刺啊，智惠美。现在在我面前的，是智惠美的父亲。为什么他要来到夜鸣村呢……等等？智惠美知道国王游戏最后一道命令的内容，她知道只有一人能够存活下来。难道说，智惠美的父亲就是夜鸣村出身的人，曾经体验过国王游戏吗？他和我一样都是游戏的幸存者？他把他的亲身体验告诉了智惠美吗？
「只能这样解释了，这样就连得起来了。对吧？健太。」
但是健太突然伸出一只手指，按在自己的嘴唇上，然后小声说道：
「你有没有听到，好像有人在笑的声音。」
「……是不是美月？」
「我叫她在外头等着。可是，声音像是在房子里……听起来很近……」
「是谁？快出来！」健太大声嚷着。
没有人回答。
在这种状况下还笑得出来的人，一定不是普通人。这样的人，感情和思考模式都和常人不同。
喀哒喀哒的声音传来，是窗框在晃动。可是，不知道是被风吹动，还是有人故意在摇动。
此刻只能感受到非比寻常的气氛，伸明的脖子冒出冷汗，肌肉因为僵直而无法动弹。
就好像人体自动感觉到「有危险、不要动」，为了自我防卫，而让身体的动作暂时停止一股。
背后传来令人不快的寒气。
就好像有人伸出手指在抚摸着他的背脊一样。
伸明颤抖着，他的直觉