就在结束了在城与城、国与国之间移动的旅程，正想说终于可以好好休息的时候。

    「脱吧。」

    「啥？」

    伊娃圆睁着紫色的瞳孔转头看去。她那变得迟钝的意识，疲惫到比起在长椅上坐下，更想要瘫倒在床铺上，这时却忽然清醒了。紧接着，一望见那位靠着房门站立的高大男性。她的心头便涌起一把无名火。

    「你刚才有说什么吗？」

    「是啊，我是说了。你这种不会刻意无视别人的话、毫不闪躲的率真个性，算是你为数稀少的优点之一呢。让我好好称赞你吧。」

    「那还真是感谢你呀。」

    听见对方那句挖苦之言，伊娃板起脸孔。原来还有无视这一招啊，尽管她心里觉得很恤侮，不过一切都已经太迟了。伊娃的心情不怎么耐烦，她再次问道：

    「所以，你刚才到底说了什么？」

    「我说『脱吧』？」

    身穿黑色大礼服、手戴黑色皮手套的男人缓缓交叉双手，并且瞇起那对灰绿色的眼眸。

    「我要你在没人帮忙的状态下，自己一个人脱下衣服。虽然对于深闺的公主而言，这是很困难的一件事，不过，若是你这位打破常规的『有名无实的公主』，这件事应该很容易吧？」

    那位男人以眼神催促着。

    伊娃只是沉默不语。

    对于对方过于唐突的要求，她就连一句怒骂之语都想不出来。

    虽说她老早就知道对方是那种尽是提些无理要求的人、，却完全搞不懂这男人到底在想些什么。要是他笑嘻嘻地站着的话，那倒还容易理解，可是，他的目光却是冰冷冷的。虽然没有到达冷若冰霜的程度。但是他的眼神，就像是方才走下马车时，瞬间刮来的冬季寒风一般冷冽。」

    因此，伊娃抱着挑衅的意味如此回答：

    「如果我不脱呢？」

    「要是如此。公主便不能离开这座宅邸，也无法与访客会面。你将被禁止在庭院前散步，只能关在房间里头。想必公主会觉得十分不满吧，不过这里并非王宫。我才是这座宅邸的主人。」

    「——我明白了。」

    伊娃皱着眉点点头，然后转过身去。接着，她松开了深红天鹅绒质地外套的前方钮扣。将上衣放在长椅上头之后，她又打开了那同一质料裙子的钮扣，褪下了长裙。她解开绑在竖领上衣胸前的红色缎带，将白色上衣也脱了下来，解开撑起裙摆的群撑并且取下后。她又脱去长靴、松开吊袜带，褪去了丝绢的袜子。

    自己越是反抗，想必对方也会笑得越是开心。因此，伊娃一点也不表露出害噪之意。尽管对于自己无法信任的人，她就连一点肌肤也不愿意让对方看见，不过，像这样大方到让人觉得扫兴地脱给对方看，反倒有种一吐怨气的快戚。

    伊娃将巴洛克珍珠的耳饰排放在长椅的衣服上，一松开头上那有着白珍珠以及金属工艺的发饰后，秀发便柔顺地洒落在仅套着绢质衬衣的肩膀上。

    就在伊娃那未戴手套的手，漫不经心地拨开那头随着光线强度或金或银的自傲长发后，她便缓缓回过头去。接着，她挺起那让人无法自傲的单薄胸膛，以那只穿了东腹、内衣、衬裤的模样，再次与那位惹人厌的男士面对面。

    「我应该继续脱吗？」

    「不不，已经够了。你果敢的模样真是了不起。」

    尽管嘴巴上这么说，那位松开交叉双手的男人，眼神却依旧冰冷。

    伊娃完全失去了身为十五岁少女该有的疑惑，心里只觉得扫兴。

    「然后呢？命令你带回宅邸的人脱衣服，然后自己在一旁观看，这就是你的兴趣吗？米歇尔?杜?拉?寇特，或者是米歇尔?聂布里欧涅。」

    「如果这是我的兴趣，那我会选择比较性感的对象。」

    「啊啊，是吗。」

    伊娃虽然刻意落落大方地点点头，脸上却是板起了面孔。她真想现在就一脚踹向眼前这位仁兄的脸。

    此时，一位红发女性忽然站在那男人的身旁。

    她正是比这位宅邸主人年轻几岁、却比伊娃年长十岁左右的卡罗。

    直到现在。伊娃才想起身为侍女的她也待在这个房间里。这时。伊娃发觉卡罗的视线也十分诡异。和这位身为宅邸主人的男士相反，她的目光显得相当热中。正如字面上形容的一样，伊娃从头到脚都在她的注视之下。更糟糕的是，从她身上甚至散发出还不满足的氛围。

    「……什么事？」

    伊娃忍不住慢慢向后退去。

    接下来到来会发生什么事？不，她究竟想要做什么？

    就在她无法承受对方的视线，正准备要开口询问的时候，那位拥有两个名号的男人如此说道：

    「卡罗，你还中意吗？」

    「是呀，那是当然。我衷心感谢您赐给我这个有意义的工作。」

    宅邸主人与女侍交换着笑容。

    两人交谈时所用的，是这个国家的语言——那并非伊娃故乡昆席德的语言，而是兰比尔斯语。对于曾经身为昆席德王室第二公主、接受过王室教育的伊娃而言，要听懂两人之间的对话并非难事。正因为她听得懂，才会觉得如此惊讶。这是她第一次看见卡罗说起话来如此流利的模样。可是更令她在意的，其实是卡罗所说的「工作」究竟为何？

    「……你们接下来打算对我做什么？」

    伊娃在肩头上使力，一边缩起身子，一边以兰比尔斯语询问。

    听见她那藏不住紧张的语气，卡罗只是嫣然一笑。

    那位以戴着手套的手指抵着嘴边的宅邸主人——也就是自称拉?寇特伯爵的男人，这时缓缓扬起嘴角，以不会过分低沉的嗓音，乐也似地如此答道：

    「没什么好怕的，公主。从今以后，我将成为你的幕后支持者。」