无论在哪一条街道上都有炼金术师，这已是数十年前的景象了。来到西元一九九八年的现在，从事这个职业的人口，比栽培紫色台丽菜的农家还要来得少。
如果你居住的地方上有炼金术师，那可真是非常非常稀奇的事。不过话虽这么说，你既不必特别感谢幸运之神，也不必刻意跑去要他签名留念。因为他们大多是缺乏社交的偏执者、看起来眼中充满了恶意、而且多半娶专门从事诅咒的魔女为妻。
御厨惠就是这样一位炼金术师的儿子，他是一个个头娇小、皮肤白皙而瘦弱的国二学生。一头柔软的头发剪得短短的，虽然端正的五官和母亲相当神似，但无论是在读书或是运动上，都是个不怎么起眼的孩子。
他家位于日本十一道州中，东海道的“安形市”。是在十年前由三个市镇合并而成，属于比较新的市镇。他就住在从市中心约略偏西边高地的最远处，那是一栋历史约有四十年、灰浆※瓦葺的木造两层楼房。（编注：一种古老的建筑工法。）
建造这房子的是御厨惠的祖父御厨伸吉，虽然惠并不曾见过祖父的脸，不过他的父亲，也就是这街上唯一的炼金术师御厨象山，在他面前竭尽所能地数落着祖父不是的情境下，让惠觉得祖父仿佛还活在家中的某个角落里。
这个家庭中，就只有炼金术师象山、魔女妻子典子以及独子惠三个人。
屋子的整体面积还不到六十坪。而玄关的拉门旁，挂着一个用毛笔写着“公认炼金术师御厨象山”的木制门牌。如果大剌剌地打开门，进入玄关入口，或许还会有一种不知名化学药品的刺鼻味道迎面扑来。
不过这时你可不能皱眉摇头，因为这里是炼金术师与专攻咒术的魔女之家，会有这种现象也是理所当然的。
进了屋内，客厅兼起居室的洋室与通往厨房的门就在左手边，而右手边的则是连接厕所和浴室的门，旁边还有个通往二楼的楼梯。阶梯斜坡的下方，盖了一间天花板较低的储藏室，不过现在这里已经变成妻子御厨典子的书斋兼家事室了。这个小房间里有一张小木桌，而她所使用的电脑就放在这张木桌上。
炼金术师的家和其他家庭决定性的差异，就是存在于这房间对面的“实验室”。实验室过去曾是两个由六叠与八叠塌塌米大小组合成的房间，不过如今榻榻米和地板都被清除掉，换成了水泥地。
在这样宽敞、合计共十四块塌塌米大房间的一边，放置着一个长宽两公尺的方形金属箱。炼金术师们称这个东西叫“反应炉”。
他们就是在这个箱子里，把铅块变成黄金的。
简单地说，其实反应炉就是一个由铅所制造成的箱子。在铅制的箱子里把铅变成黄金，说起来是有点怪异，但是在原子组合发生变化时，盲目窜动的粒子，就像找不到舞伴的男性般会变成危险的放射线四处飞散，铅箱正是为了预防这种危险而做的装置。
因此反应炉的侧面，标示了一个代表a、β、γ三种射线的三叶草标志。
在反应炉旁，有一个大型的木桌，桌子上放着一些书籍，其中有几本文库版的书并排着。
上头几乎全都是‘半七捕物帖’、‘人形佐七捕物帖’、‘少年侍捕物帖’等时代小说。关于炼金术的书，反倒是寥寥无几。
还是中学生的御厨惠，偶尔也会巡视一下父亲的书架。因为书、书架与大花板间的空隙里，有时会塞着像“周刊NANTOKA”这类的男性杂志，他会啪啦啪啦地翻阅刊载着裸体照片的写真集。一向阴郁的父亲，是以什么样的表情在享受这些照片的，他实在很难想像。
家中南面有个家庭菜园，炼金术师的妻子御厨典子便是在这里栽培各种药草、魔法草、还有毒草。她这么做倒不是为了存心想毒死事业一无所成的丈夫。不，其实就在好几年前，当他们夫妻俩难得吵嘴的时候，她也不是真的没有想过要这样做，虽然也许只有那么一瞬间啦。不过就魔女的工作而言，这些药草主要是为了制作解毒剂而栽培的。
这天早上，御厨典子正戴着一顶小麦草帽子，在菜园里工作。
八月严夏的阳光，在菜园的土地上制造了宛如磨菇形状的影子。她脸上汗流如注，挥之不及。品味很差的魔法草和毒草们，正用它们的刺或茎蔓摩蹭、缠绕着御厨典子握住铲子的手。但是因为她手上戴着厚手套，一点也不觉得疼痛，只有让御厨典子皱起了眉头，这点让草儿们觉得很不爽。
“嘿嘿……看到了呦！嘿嘿嘿！这位太太，我看到了……”
种在菜园角落里的一株魔法草对着典子搭话。典子头也不抬一下，一边继续拔着园里的杂草，心里一边纳闷：什么※“伊阿古之舌”嘛——根本不该种这种草的。（编注：伊阿古是莎士比亚戏剧“奥塞罗”中一个舌灿莲花、搬弄是非的阴险小人。）
“……我说我看到了啊！你不想听吗？……喔——是这样啊！你真的不想听吗？咦——你不想听喔？……我明明看到了啊！嘿嘿嘿……你只要说一声你想听，我就可以全部告诉你的说——真可惜！实在真可惜！”从地面冒出来、像肥厚绿舌头般的叶子，正白顾自地喋喋不休。
因为这个一无是处的草，曾经引发过数起杀人事件，虽说在经过了数次报导详细对应的方法之后，现在应该已经不致会引起什么实际的灾害了。不过为了小心起见，典子还是不敢随意丢弃，毕竟现在还是会有把这种草当作礼物送给别人的蠢蛋……
“……”违反法律规定的恶质魔女所培育出来的邪恶之草，正悄悄地在窥视着典子的一举一动。而她还依然无动于衷地继续拔着园里的杂草。
“呃……喂——喂——这位太太？我……真的看到了……”
草儿一改刚才的态度，语气变得非常客气。不过典子的脑子里，正专心思考着中餐的菜单。她想……不如就把冰箱里有的东西凑一凑，弄个炒饭吧！
“不理我……是吗？喔——不理我……？我说的可不是你老公的事喔……”
典子的手只停止了一瞬间。典子能这么平静不在乎，都多亏了魔女专门的咒术知识，还有她对自己的那个老公所拥有的自信。
已经不合时代潮流的教唆杀人用魔法草——通称“伊阿古之舌”，连嘴唇也不舔一下，继续说道：
“……好吧！其实我说的是你儿子的事啦……”
“你对我儿子的事，根本什么就都不知道！”典子不假思索地回了嘴。
“是啊，我对你们家的公子是什么都不知道啦……反正我只不过是根杂草罢了嘛。”随后，这个植物故意留下了令人厌恶的片刻安静。
“你……到底想说什么啊？”典子终于被它惹得有些焦躁了。
“……说出来……真的可以吗？……你家儿子……还只是个‘国中生’吧？怎么一大早就……那副德行……”这时，它又故意打住。
当典子想再度开口说话的时候，才突然察觉到相当于这个植物的“舌头”部位，直挺挺地朝上立着，看起来像是在指着什么东西，于是典子回过头去。
从菜园朝家里的方向往上看，可以看见二楼孩子房间的窗户。八月早晨的晴空，映在窗户的玻璃上。
在这样的天空下，儿子小小的头看起来就像一个黑点。典子聚精会神仔细一看，那个头不知道为什么正小幅度地上下摆动着。
“他……到底是在做什么咧？这位太太。”
“做什么……？”典子话只回一半，好不容意才察觉了其中的意味。她一时之间觉得自己全身的血液，好像都冲到脸颊上来的。
“那只是在读书吧！”
“……呵呵呵！”植物做出嗤之以鼻的模样。
在这里“伊阿古之舌”犯下了致命性的错误。它确信自己的猎物——这名中年女性，拥有非常稳重的性格，所以才敢如此大胆。不料典子却是没有丝毫犹豫地，拿起园艺用的铲子，就往草儿的根部用力砍下去。
“等、等、等……一下啊！你……你在干什么啊？……你不必发这么大的脾气吧？……喂——这位太太，不……不要动粗啊！”
“……你啊！滚进这里面去吧！”典子说时迟那时快，一阵手忙脚乱地已经把暴动不安的魔法草整个拔起，丢进装着腐叶土的桶子里去。
虽然桶子已经盖上了盖子，但草儿却更扯起嗓门，不知继续在嘶吼着什么。典子脱下厚手套，抬头又看了一次自家的二楼。那儿依然看得见儿子惠的头，她发现到儿子似乎正要抬起头来，于是慌忙地走进家里。她心想：如果和儿子四目相对……那该怎么办？
典子脱下麦梗帽子，到洗脸台去洗了把脸，她注视着镜子里那张濡湿的脸庞，眼睛下方看得出来比平常都还要松垮。拿起毛巾擦干脸之后，情绪总算也比较平稳了下来。
竟然为了那种连诅咒都称不上、完全落伍的伎俩而生气，自己的修行火侯显然还太差了。典子走到厨房，从冰箱里取出冰凉的麦茶，喝了一口。
怎么办？我应该要做点什么吗？还是应该什么都不做？
这时，她听见了咚咚咚——那是下楼的轻微脚步声。典子稍微整了一下头发，随后儿子已经走进厨房来了。
“怎么了？”典子对眼睛和下颚酷似自己的儿子先行开口问道。
“……没事！”惠像是白言白语般地回答。典子上下打量着儿子，心想这孩子怎么长不高呢？惠喝着和妈妈一样的麦茶，可以看见他的喉结上下鼓动着。
真不敢相信这孩子可能变成和丈夫一样的男人……不过，总有一天他还是会变的。
“功课做好了吗？趁早上把它做完喔！”典子说。
“喔……好！”
对话就这样中止了。
“我要出去一下！”惠突然又开口说道。
“上哪儿去？”
“……出去一下！”
惠说着，就朝玄关的方向走去。典子从厨房轻轻地探出身体，眺望着儿子瘦小的背影。随即玄关的门就嘎啦嘎啦地关上了。
她记得小学六年级春假那年，他总算学会骑脚踏车了。而这个时候脚踏车起转的声音，轻轻地传了过来。
御厨典子走上通往二楼的阶梯。她也不明白自己为什么要蹑手蹑脚地，不敢发出声音。
她打开孩子房间的门，没想到他收拾得相当干净。朝书桌上面看去，那里什么也没有。
她想去打开抽屉，却又有些犹豫……她忽然想起电视里的教育评论家，总是滔滔不绝说的那些话，于是伸向抽屉的手就这么停置在半空中。
她突然往脚下一看，发现在木制椅子的脚中间，好像是杂志还是什么被卷得圆圆的。典子把书捡了起来，立刻进入眼帘的竟然是个穿着比基尼的女孩。是一张为了让胸部看起来更壮观而将上半身前屈、交叉着双手的封面清凉照。她迅速地翻动那些彩色图片——果然如她所料。
她不禁把视线移向桌旁地板上的垃圾桶。虽然她心里根本不想看，但还是忍不住往里面一探究竟：很自然地揉成圆形的两团卫生纸，就静静地躺在里面。
这就够了。典子稍微想了一下，把杂志放回原处，然后离开了孩子的房间。
她一边走下楼梯，脑子里一边思考的全是儿子的事。
“喂——”
在她刚下到一楼的时候，头顶上却传来一个低沉的声音，这让典子着实吓了一跳。她往旁边一看，突然冒出来的岂不正是这街上唯一一位公认的炼金术师御厨象山吗？他那成束绑在后脑勺上的发髻，高到几乎都要碰到低矮房屋的天花板，而右手的手上还抱着一个纸袋子。
“干嘛吓人啊！真是的。”典子说。
“你是做了什么亏心事吗？”象山用左手一边捻着下颚大约两公分长的胡须，一边和她开着玩笑。
于是典子把事情原委告诉了丈夫。听完之后，象山只是会心一笑，圆鼓鼓的眼睛四处飘荡了一下。
“……没被惠杀死，还真是庆幸！”象山这么说道。
“你……你这是什么话啊!?”
“不是吗？那草儿可不是在引诱你去杀死惠的喔！”
“你是说……它是设计要让惠来杀死我吗？”典子重复了一遍。
象山没有回答，只是玩弄着他的胡子。这时典子认为丈夫的说法是正确的，虽然很让人不甘心，却不得不承认这个事实。我的确不可能为了这样的事，就杀死自己的儿子。但相对地，我会因为这件事去责备孩子，于是孩子会因此憎恶我……
“怎么了？”象山问道。
“……有点……太出乎意料了吧！让我稍微坐一下……”典子走进实验室，坐在丈夫阅读时代小说时经常坐的椅子上。
“简直太难堪了！竟然会被像伊阿古之舌这种头脑单纯的东西牵着鼻子走……”
象山依然无语。他手里抱着刚才的褐色纸袋，站在实验室的入口。
“……那是什么？”典子问道。
“什么是什么？”象山打起了马虎眼。
“我是说那个纸袋！”典子用下颚轻轻地指了一指丈夫一直很重要似的、紧抱着的纸袋。
“啊！是书啦……做研究用的……”象山一边这么说着，一边就把纸袋直接放在书架空的位置上。
典子心想，八成又是去买了裸体写真集！我家的这两个男性、父子搭档到底在干什么啊？
这时候的御厨惠，正坐在几乎要截断安形市般畅流不断的大河所形成的河川地公园里，他从容地望着流动的河面。
河水水面不会有哪个时段的面貌是相同的。上方所形成的模样，一点一点地变化，而后往下方流去。他捡起小石头丢向河面。在那一瞬间，河面泛起了涟漪，但立刻就消失无踪了。
如果将河川的流动比喻为世界的时间，那么上游正是宇宙的起点，而通向远洋的入海河口正是宇宙的终点。如果用这样的观点来看，那么我一生的时间，充其量也只像刚才的小石头所溅起的涟漪一般罢了。
进入暑假之后，这个小个头的少年几乎天天来到这里，望着河川的流动发呆。
他既没有可以一起结伴出去玩的朋友，家族也没有特别排定什么海外旅行。所以他总是到这个河川地公园里来，荡荡秋千、坐在堤防边远眺水流……漫无目的地任思绪天马行空。
他总是不经意地想着——自己应该会继承父亲的衣钵，成为一位炼金术师吧。因为他觉得父亲的样子看起来非常轻松自在，不过真的有不必太过勤奋也能胜任的工作吗？
母亲典子对他说过，好好进大学，选择自己喜欢的道路自由地发挥吧！但是这种过剩的自由，简直就像早已绝搣的长毛象那过长的獠牙般，只会给白己带来困扰。
天气越来越热，额头上也开始冒汗了。
他骑上脚踏车，缓缓向前滑行。街道两旁的景物也像河水般川流而去。
身为炼金术师的象山，从紧紧贴住实验室墙壁的灰色保险柜里，取出一个细长的银色容器，它看起来很像是一个热水瓶。厨房里正传出妻子典子炒东西的声音。
他虽然很想大叫“这样我怎么集中精神啦！你是笨蛋啊！”之类的话，不过他并没有这么做。因为炼金术师象山从来不敢违抗他的妻子。
现在，他正在为叫作炼金灵药的物质加热，让它转换为可以直接对低价金属发生作用的贤者之石，这是一个相当危险的工程。
假如象山在操作上发生了疏失，不小心让反应炉里的这种魔法物质溢出的话——
贤者之石会四处散播放射线，使得反应炉本身也会变成黄金。
如果幸运的话，状况会到此为止；如果倒楣的话，转换会停不下来，就会像希腊神话里※“米达斯王的手指”那样，把所有看得到的东西都变成了黄金。（编注：希腊神话中的人物，曾向酒神狄俄尼索斯许愿拥有了点石成金的能力。）
象山在大学的时候，曾在照片上看过连自己的身体都变成黄金的炼金术师。泛黄的照片中，那位中年的炼金术师，脸上浮现着极度惊愕的表情，就像被涂满了金粉般地凝固在那里。
象山脱下手套，擦了擦脸上的汗水。
实验室原本是一间会客用的和室，所以当然有壁龛。父亲伸吉还活着的时候，那里挂的是山水画，现在挂的则是※“生命之树”的挂轴。（编注：出自于犹太神秘学卡巴拉，又名真理之树，分为∞个圆形，各对应一个希伯来字母。）
神龛里奉祀的是炼金术师的伟大象征性人物※“赫密斯﹒特里斯梅基特斯”的肖像，在炼造黄金之前，象山总是会例行公事般地站在神龛前做一番祈祷。（编注：HermesTrismegistus，在神秘学以及炼金术的传说中出现的神人，名称意思为三倍伟大的赫密斯。）
他总是会说：“※赫密斯、默丘里、透特啊！请赐给我力量……”。（编注：赫密斯出自希腊神话，默丘里出自罗马神话，透特出自埃及神话，一般多认为这三者其实是同一位，也就是炼金术之神。）
祈祷完毕后，象山坐在椅子上，桌面放着日本炼金术师协会出版的“炼金日报”。
他打开这个业界的报纸，确认一下今天黄金市场的状况：一公克九百一十日圆，然后他也惯例地再看看昨天的金价：一公克九百一十二日圆，便宜了二日圆，显然是有往下的趋势。
他不禁要问，为什么在金价下滑的时候，还得在这里忙着制造黄金？真的是越想心里越火大。
想想还不都是典子那家伙在那边嚷嚷这个月电费的关系。
这会儿他的干劲全没了。
我只要注意黄金价格，上涨的时候再做就可以了——他决定就这么做，毕竟这才是最合逻辑的，象山试图以这种理由说服自己。然后他从实验室敞开的门口，望着厨房的方向，他可以清楚看见妻子的背影。接着他突然起身，走向书架，伸手去拿放在并列书籍间的纸袋子。
就在这个时候，玄关的方向传来门被打开的声音。
象山慌慌张张地把纸袋放回原处。
“惠，你回来啦？”典子在厨房里招呼着。不过惠什么也没回答，迳自往实验室的方向走过去。象山则从书架上取下一本文库本，装作他从刚才就一直在看书的样子。
“……”
儿子惠在实验室门口站住了——他从小开始，就有从背后专注窥视父亲工作模样的习惯。
象山的脸从书本里抬起来，频频看着就读中学二年级的儿子。
那是一张完全不起眼的脸庞。他心想，眼睛和下颚的部分，简直像极了典子。这样的想法让他莫名地起了想捉弄儿子的念头。
“惠啊——”象山对儿子说道。
“干嘛呀——”
“你现在有女朋友了吗？”
“干嘛突然问这个啊？”儿子脸上的表情显得有几分疑惑。
象山开始觉得好玩起来。对于自己现在巧妙的构想，他恨不得能赶快加以实现，或许这可以拿来抒解他的压力，而且儿子的配合度简直让他有种如鱼得水的快活。
“我要给你一样非常棒的礼物。”
“什么啊？感觉真诡异。”
“总之，先过来帮忙吧！”象山很诡异地对儿子挥挥手。他让儿子帮忙握住一张立在实验室角落里，脚可以折叠的工作用桌子的一边。
“抓好了，笨蛋。”象山对抬着沉重桌子，步履有些踉跄的儿子喊道。
“可是……我们的体形差太多了吧！”惠也发着牢骚。的确，这对父子的身高至少相差好几十公分。
而这样的身高差距——即使是在中学二年级这样一个复杂的年纪——显然还无法构成反抗父亲的好理由，不过这两个人一起搬桌子，的确是相当不合适的。“我说……你们两个……该吃饭了。喂——你们在干什么啊？”象山的妻子，也就是惠的母亲，忍不住探头到实验室里来一窥究竟。
“孩子偶尔也该帮忙做点家事的。”象山半辩解地说着。
等三个人吃完饭以后，象山和惠又钻进了实验室里。
典子告诉自己，不管他们是不是在做什么坏勾当，父子之间感情好总不是一件坏事，所以她也就放心地出门买东西去了。
“到底是什么事啊？爸爸。”
惠对着正兴高采烈地把烧杯以及试管、还有奇怪的帮浦等东西一样样排列在工作台上的父亲问道。
“安静点！”
炼金灵药是一定不可少的，所需的一切材料也都非常刚好地一应俱全——这让他有相当程度的满足感。他不禁觉得这些东西简直就是在对他呐喊——快点制造吧！
“……完成了！”象山低声说着。
“这……根本就什么都还没做啊？”惠马上这么说。
象山往下看着儿子，做出——你懂什么啊？——的表情。
“我是说——准备完成了……很久以前……”象山竖起右手的食指。
“听说伟大的‘※帕拉塞尔苏斯’（十六世纪的瑞士籍医生），就是拿马粪和精液把那个做出来的。”当他说到“精液”的时候，还刻意多瞄了一眼惠的神情，然后又得意地继续说着。（编注：提出人工生命体理论的医生兼炼金术师。）
“现在知道的只有当时的化学知识缺乏，和使用的材料是有机物这两点可以确定，其他有关这个的传闻都是错误的……不过，我光是想像制作这个就觉得可以闻到一股臭味。”
象山拿起烧杯。
“……一八九九年以前的神秘学知识，当然不可能像现在这样为大家所熟知。不过‘来访’过后，我们就都可以理解了……”
惠坐在圆椅子上，手肘则抵在工作台上，撑着脸颊。对父亲自以为学识高深的模样，他实在是听腻看腻了，不过他还是保持静默。
“那么……让我们开始吧！”
三十分钟之后……
在装满透明液体的烧杯中，浮出了像芥子般大小的粉红色豆子。根据象山的说法，这就是所谓的“胚”。
典子已经买完东西回来了。惠边吃着母亲买回来的杯装冰淇淋，边注视着烧杯里的动静。
“……一点变化都没有啊？”惠说道。
“越来越大了，你没注意到吗？”
“喔——”
再过三十分，那个称为“胚”的东西的确变大了，惠也能清楚分辨前后的不同。
“真的变大了……”
“……把它当作暑假作业的题目怎么样？比什么牵牛花观察日记会来得更受欢迎喔！”象山说话的样子，让人猜不透是说真的还是在开玩笑。
“现在早就没有什么观察日记了啦。”惠这么回答道。
“喔！是吗？”象山坐在椅子上，开始读起文库小说。
“爸爸！”
最先察觉的是惠，象山也随即往烧杯里看去。“胚”开始变化成为像胎儿的模样。
再定神一看，怎么连像手脚一样的突起也出现了。
“……唔？”象山着实吓了一跳。本来只是把参考书囫囵吞枣，随性做做的而已，没想到还真的产生了书中所记载的成果。我还真是个天才啊——
“这……该不会是……生物吧？”儿子这么说着，父亲则狠狠地瞪他一眼。
“你从刚刚坐在那个位置上，脑袋里都在想些什么啊？笨蛋！那是活生生的生物，这还用得着说吗？不过那可不是※‘丰年虾’之类的东西喔！”（编注：一种好培育的浮游生物类，常用来当作水族箱中鱼类的饵食。）
“那会是什么啊？”
“是……人工生命体。”象山尽可能说得非常沉重。
“那是什么东西啊？”惠问道。
表情显得无奈的象山，开始滔滔不绝地说明对炼金术师而言，“人工生命体”是一种什么样的存在。而在他口沫横飞叙述的当中，烧杯里也慢慢地发生了不同的变化，而察觉到这一点的依然是惠。
“等……等一下！那是……什么啊？”
惠直盯着烧杯里看。很明显地，里面的东西不断地在进行变化。它不再是个像婴儿蜷曲般的肉块，而是已经产生了人类的形象，甚至还生出了头发，头发是非常鲜艳的蓝绿色——祖母绿的颜色。
被称为人工生命体的人形人工生命在透明的液体内弯曲着双脚，双手盘在胸前，身体蜷曲成圆形。而那祖母绿颜色的头发则柔软裹着身体，在水中轻轻漂浮着。
“那个……简直就像是个人类耶？”惠低语着。
“而且……还是个女的！”象山回应着。
“嗯！”惠回答。
突然，这个人工生命体伸展了双手和双脚。
“哇！”惠不由地往后退。
这个人工生命体的确是个女的。她的身体虽然显得有些纤细，不过还是有腰身，更重要的是她有乳房，还有乳头，而且……总而言之，她的模样根本就是一个人类的少女……而且还全身赤裸。
“哇啊”父子两个人几乎同时发出惊叫声。
“……发生了什么事？”这时人在实验室附近的书房兼家事室里的典子，大声地问道。
“没事——”惠大声回答着。
“没事！”象山也回应着。
人工生命体好像在“伸展”身体，这时象山伸手，用他的食指和大拇指来测量这个小小人造人类的手脚长度。
“大概有……十五公分高吧！”中年的炼金术师这么说道。
这天晚上，典子和象山间有了一点争执。
典子用非常强硬的语气指责丈夫：“做那种东西给儿子，你到底是在想些什么啊？”不过象山也有象山的说辞：“那是因为他说将来想继承炼金术师的事业，当然要让他先做一些功课啊！”他也说得理直气壮，所以这天的晚餐显得比平常还热闹。
惠用双手小心地捧着圆筒形的透明玻璃瓶，而里面装的则是从烧杯移动过来的人工生命体。
这个只有十五公分高、呈现少女形体的生命，其表情之丰富令人惊讶。那对大而尖的双耳，就像小狗的耳朵般，看起来非常可爱。仔细看的时候，那双像芝菻颗粒般的眼睛，还一闪一闪地眨着。
当惠像这样靠近端详时，人工生命体就会拼命地做着用手指去点玻璃瓶的动作。等惠突然发现的时候，才察觉她是用手指触摸着自己反映在弯曲瓶身内侧、对她来说相当庞大的脸庞。
他完全不理会还在为某种议题争执不休的父母，悄悄地躲进二楼的房间里。他把玻璃瓶放在书桌上，小小的人工生命体显得十分开心，在瓶子里转来转去。在她每一次转动时，那头祖母绿色的长发，就会随之摇摆，好像一张旗子般飘扬。
“牧子妹妹，你好吗……”
过了好几天后，在一个暑热的八月早晨，御厨象山把脸靠近玻璃瓶，用非常温柔而撒娇的声音问道。在瓶子里的小小人工生命体，对这个问候她的创造主似乎不怎么喜欢，反倒把脸转到别处去。
“你不要随便跑进别人的房间啊……还有，也不要随随便便就取什么牧子之类的名字！”惠的声音从父亲身后传过来。
“名字是需要的吧！名字——”象山说着。
“所以说，名字我会帮她取的……她根本就不适合叫什么牧子的！”
“牧子这名字有什么不好啊？”象山问道。
“牧子这名字哪里好啊？”惠也不甘示弱地回嘴。
“呃……”象山当然没办法说出口，这其实是他中学时代喜欢的女孩名字，因而一时语塞。
惠用力地把身形庞大的父亲推出房间外。
“你有没有搞清楚，她到底是谁制造出来的啊？”象山说着。
“谢谢你，不过名字我白己会取。”惠如此说道，就把门关上了。
惠心想——的确是该取个名字了。
这几天来，他尽其所能地照顾这个小小的生命体。一天里他会去象山的实验室两次，每天一早起床后的第一件事，就是赶快跑到书桌前，确认玻璃瓶中的状况。把玻璃瓶倾斜，将人工生命体移到比较大的宽口烧杯里，再把瓶子清洗干净，然后换上新的培养液。到了晚上则另外有晚上的工作，他会利用向妈妈借来的台灯，点起小灯泡为她取暖。
不过母亲总觉得十分不安，她是担心着“即使她只有十五公分，不过身形仍是一个全裸少女，这样一个人工生命体，将会对思春期的少年造成多少的不良影响”，要克服这一点，她恐怕得承受不少辛劳。
事实也确实如她预想，惠用小学时候买的学习杂志里头附赠的放大镜，把这个可爱的小人工生命体，全身上下每一个部位放大，看得他整个人血脉贲张、喘息不已。不过他很快就因为罪恶感而停止了这个举动，因为小妖精对他百分百地信赖，总是以一种天真无邪的眼神从放大镜的另一头注视着惠。
典子后来还是决定，不再对人工生命体的事做出任何意见。毕竟才刚发生了教唆杀人的魔法草事件，她觉得嘴巴还是不要太叨念比较好。
惠一整天都坐在装人工生命体的瓶子前。因为他希望这个少女人工生命体可以快点学会怎么说话。
他取出大约像扑克牌一样大、上面印着英文字母的卡片，这是小学时候家人买给他的英文学习用教材，不过他一次都没用过。
他用手拿起A的卡片，面向玻璃瓶，然后大声地念出“A”。他想：小生命体一定可以穿越液体，听到他的声音。
玻璃瓶里的少女，边歪着头，边望着卡片。
“A——”惠再念一次。
结果，小人工生命体突然啪地张开双脚，两手则分别紧贴在大腿上。
一时之间，他并没有理解其中的意思，于是他试着把卡片藏起来。结果人工生命体则把双腿合拢，并且在瓶子里转了一圈。他再一次秀出卡片，人工生命体又啪地打开双腿。
“哈哈哈哈——”惠忍不住大声笑了起来。
“这个……太厉害了！”惠低语着。随即他又对人工生命体秀出了另一张卡片。
“B——”
不过，人工生命体只是一脸疑惑地漂浮着，B对她来说似乎太难了。于是，惠又拿出了另一张卡片。
“C——”人工生命体则在玻璃瓶里做出弓的弯曲形状。
几个小时之后，惠和人工生命体都累到不行了。
惠仰躺着，望着房间里的天花板，暂时陷入思考之中。
“对了。”他起身。在玩英文字母游戏的当中，他突然想到人工生命体的名字。
他取出了A的卡片和N的卡片。然后用食指轻轻敲点着玻璃瓶，悠游水中的少女人工生命体，反应有如飞窜而起般，做出等候惠下一个动作的模样。
“准备好了吗？……A……N……”他以AN的顺序给她看卡片。AN——安。“你的名字就叫‘安’。知道吗？……安……？”惠对着人工生命体重复地说着。
当他拿出N的卡片的时候，人工生命体就一边点点头，一边侧过身体，然后再配合手的动作，做出N的形状。那模样实在非常怪异，让惠忍不住笑了。接下来虽是A，但人工生命体还是继续做出A的形状。
说不定……是因为我笑的关系……
于是，他再一次从A的卡片给她看。
“好，要开始啰！A……N……N？……A……”这应该怎么发音才对呢？安娜？亚奈？……亚奈！惠喃喃自语着。
“……亚奈？”
那小小的生命体轻快地转了一圈。惠把这样的行动当作是她表示喜悦的方式。
“就这么决定啰！……你就叫……亚奈……阿—娜—”惠把食指点在玻璃瓶上，这么说着。
“我的名字叫作※ME—GU—MU—”他说着，用手指指自己的胸膛。（※译注：惠的日文发音。）
说不定，这个人工生命体——亚奈——比我想像中还要来得聪明也说不定。替她取了名字还不到三天，她就对“亚奈”这一句话做出了截然不同的反应。有一天，他对父亲提起了这件事。
“是你弄错了吧！人工生命体不可能那么聪明的。”这是象山的回答。
“可是……”惠并不这么认为。
暑假终于结束，时间进入了九月。即使学校已经开学了，但惠还是不改常态地对名为亚奈的人工生命百般投入。
他开始和亚奈说话。不过即使是这样，亚奈还是不会给予任何言语上的回应，她只会做出转圈圈、飞舞跳跃的动作来代替言语。
“我回来了，亚奈。”
当惠打开房间门，对着玻璃瓶这样招呼的时候，叫作亚奈的少女人工生命体，会立刻开心地在瓶子里跳来跳去。
当惠在做功课的时候，随着惠手上绿色铅笔的笔头在纸上唰唰地滑动，亚奈也会跟着他的动作摇晃头部。
惠觉得非常有趣，所以故意把铅笔滑动得更快，亚奈头部的摆动似乎赶不上他的速度，最后眼睛转了一圈，就沉到透明培养液的底部了。
“哈哈哈哈——”中学二年级的少年，不禁失声大笑起来。
“惠……没事吧？”在楼下的典子非常担心。
“中学生不就是这样吗？”象山这么回答。
但是，一个父亲会替他制造十五公分美少女的中学男生，恐怕就不能称为一般的国中生吧——典子在心里抗议着。
这是发生在某一天的事情，时间是九月即将结束的时候。
这天是一个有着美一丽满月的夜晚。
神圣的月光从惠敞开的窗户照了进来，光穿透桌上的玻璃瓶，在色彩明亮的壁纸上，映出模样相当复杂的图案来。
于是，奇迹发生了……
叫作亚奈的人工生命体，似乎感觉到自己的身体变得十分轻盈，于是她慌慌张张地拍动自己的手脚，却感觉不到平常水所造成的抗力。
她试着伸展手臂，手竟然穿出了玻璃瓶外，感觉她的手似乎可以无所不到。亚奈吓了一跳，于是她大胆地再用力伸展看看，结果连身体全部都跑到玻璃瓶外了。
她从桌上下到地板上，试着直立站着，她真的站住了。这是一个和从玻璃瓶中所看到的歪斜世界，完全不同的景象——一切就坦然呈现在她眼下。
那里有一张床，而且有人睡在上面，感觉上那个人有点面熟，好像在哪里见过。她把脸凑近仔细一看，原来是——MEGUMU（惠）。她第一次看见脸部没有扭曲歪斜的惠。
惠闭着眼睛，亚奈试图碰触他的脸颊，她想摇醒惠，好让惠看看自己现在的模样。
可是，当亚奈的食指碰触到惠的脸颊时，指头却慢慢地渗透、沉入他的脸颊里，亚奈立刻把手抽回来。这回她改成去碰触惠的胸膛附近。
结果还是一样，亚奈的手逐渐穿透到惠的胸膛里，少年一点都没有要醒来的迹象。
亚奈突然觉得非常悲伤。
这个人工生命体，并无法明白自己是一个能够穿透所有物体的半透明体。
她所能明白的只是不管她的身体变得多大，她都没办法触摸白己最喜欢的惠。
亚奈觉得很泄气。
就在此时，月亮突然躲到云丛里去了。而亚奈也顿时感觉到自己好像要被什么东西吸进去似的，等她察觉的时候，她已经回到液体里——那个内部扭曲歪斜的阴暗世界中。
亚奈在瓶子里倒立，整个人沉浸在悲痛之中。祖母绿的浓密头发像海草一样摇摆着。
惠从一个恐怖且宛如真实的情色梦境中醒来。梦里的他和一个黑发的全裸女子，进行了像大人一样舌头交缠的舌吻。他感觉到女子的唇，在他嘴里留下了一种很难形容的味道。
“惠，赶快起来，上学要迟到了。”楼下传来母亲的呼喊声。
“喔——知道了。”十四岁的少年虽然这样回应着，却还暂时赖在被窝里。因为他必须等候身体的某个部位安定下来。
这天是一个晴朗的好天气。把惠送出去上学之后，典子把洗好的衣物晾在家庭菜园和屋檐之间。她心里想着，下午以后一定要把附近的人拜托她调配的草药调好才行。
叮咚——此时玄关的门铃响了。
“老公——你去开门吧——”典子大声喊着总是躲在实验室里悠哉悠哉看著书的象山。
“不，抱歉，我手闲不下来——”他只是用充满歉意的声音回应妻子。
“真是的——”典子进入家里，走到玄关前面。途中经过实验室时，她探头看了一下。
“你根本没有在忙啊！”她带着责备的语气说。
“不，我正在忙着实验的构想。”
“实验？根本不做也无所谓的吧！”典子边发着牢骚，边打开玄关的门。一个看起来像快递送货员的青年正站在那里。
“有贵府的快递，可以麻烦您签个名或盖章吗？”年轻男人这么说，把国际快递的签收条递向典子。
“……这当然没问题，不过重点是……货物在那里呢？”
“啊……真不好意思，它就是不肯听话，坚持一定要用走的……”青年一脸困惑地说着。
“咦？”典子不假思索地发出质疑。
“呃……它是跟在后面走来的……那个货物……”青年回答。
典子这才发现有一个很大的行李箱，正朝通往御厨家的长坡道攀登而来。Samsonite牌的两只蓝色行李箱，好像被谁抱住般地成为一个组合。
“从机场开始……它们就那个样子……”青年的脸上再度显得困惑。
“喔——从机场……”典子边伸手到玄关口的电话台抽屉里取出签收用的印章，一边在签收单上盖章一边说道。
和快递送货员擦身而过，两个行李箱已经来到御厨家的玄关前。
典子窥视着行李箱的背后。一个身上四处都看得到缝合口的人造人抱住这些行李箱。不管典子如何睁大眼睛打量着它，它都只是凝视着前方——话虽这么说，它的视窗里应该也只看得见行李箱吧。而在它的脖子附近，似乎还挂着一张像纸条的东西。
典子取下这张纸条。
“啊——果然——”典子嘟哝着。
一定是那孩子……典子不由得感到后悔。这也实在太凑巧了，在有一个思春期男孩的家庭里，怎么好让一个同年龄的女孩来长期投宿呢？
“让它进来家里有什么关系？”惠战战兢兢地对父亲这么说道。
“你是笨蛋啊？你想想，半夜上厕所遇到这种家伙的时候，那岂不恶心透了？”象山说。
于是两个人在家庭菜园里搭盖了一间简单的房舍。不过话说回来，象山并不是那种擅长假日在家做木工的人，所以这搭建房子的工作，就先由典子设计，再请材料公司将木材切割好送到家里，他们父子所做的只是将这些木材组合钉桩。经过半天的时间后，小屋终于落成了，感觉就像山上小屋旁另外搭建起来的厕所间一样。
“欧拜恩——进去吧！”
象山这样命令着它，缝痕累累的人造人像只螃蟹般，正要移动弯成○型的腿，想要横越菜园。
“等等，请你不要踩到花——”典子叫喊着。
“绕路啊——你这笨蛋！”象山让人造人进入那个像厕所一样的小屋。
“这就是你住的地方。”象山说着，就用油性签字笔在小屋入口写上“○—Beine”。然后重重地关上做得不是很好的门。
“为什么它的名字叫欧拜恩呢？”惠好奇地问象山。
“不知道，它脖子上挂的纸条就这么写。”象山口气冷淡地回答。
星期四的午后，象山流了不少汗水。好久不曾完成的造金工作终于告一段落，于是象山拿起毛巾擦拭额头的汗水。象山心想，造金真是要命的工作，如果当初当个药剂师就好了。药剂师在这个时代相对地是一份很了不起的工作，递出名片的时候，对方的反应也会完全不一样。
‘喔……是炼金术师啊！’……可恶，一副狗眼看人低的样子。我本来是要进药学部的，都是我那个贪得无厌的父亲害我的。
象山想起了他父亲御厨伸吉——也就是惠的祖父——的模样。
象山高三的那一年，不知为何黄金产量突然大幅下降，造成当时黄金价格狂飙，于是造就了他的命运。
他的父亲任意变更他的大学自愿书，强迫他进入京都附近某私立大学的魔法学部炼金术科。因为在魔法学部里，炼金术科算是没人要读的科系，任何人都可以轻易就读，所以他也轻松就合格入学，不过他也好几次想过要申请转换学部。
最后令他光想不做的原因，是因为他在同一个魔法学部的魔女学科里交了一个女朋友。而她就是现在的妻子——典子。
“我回来了！”惠走进实验室。
学校一放学后，他就立刻赶回家，先进入自己二楼的房间，向身长十五公分的人工生命髆亚奈——对他而言，她已经是非常重要的朋友——打个招呼，然后换上便服，就到一楼的实验室里。到晚餐之前，他都一直在当父亲的助手，而这正是惠每天的例行公事。
他之所以会这么做，倒不是因为特别孝顺，而是自己将来想做什么，到现在一点方向都没有，也没有什么特别的梦想。只是心里总觉得，自己应该是会继承父亲的事业，成为一个炼金术师吧！不过，最近像是目标的东西似乎浮现出来了。
那就是——成为炼金术师之后，他要一边制造让生活不至于匮乏的金子，一边进行人工生命体的研究，目标是要让亚奈变成一个普通的女孩。
……到那时候，我应该已经是个男人了。我要向亚奈求婚，亚奈穿上结婚礼服的样子一定很美吧！我会一把将亚奈拉近我的身边，像对梦中女孩一样地给她甜蜜的一个吻……
“你干嘛抱着那个氮素液化瓶啊？表情看起来真恶！把那个烧杯递给我！”
“……喔！好、好……这个吗？”惠满脸通红。
当天晚上风势逐渐增强。
强烈台风正逐渐接近日本。惠换好睡衣之后，把装着亚奈的玻璃瓶放在窗边，对她做了一个晚安的动作，轻轻地用食指摸着玻璃瓶。亚奈则把唇紧紧地贴上他手指的位置。
惠钻进被窝里，把刚才的食指悄悄地贴在自己的唇上。“晚安，亚奈。”
第二天是星期五。因为台风的影响，外面下着小雨，惠则像往常一样去上学，象山也依然躲在实验室里，而典子则制作着她的草药。这时叮咚一声——门铃响了。
“老公，你去开门吧！”在里面的典子叫着。
“好——好——”
象山倒是很难得爽快地往玄关方向去应门。站在面前的是两位穿着西装的中年男人。看起来像是推销电热水器之类的推销员。于是象山故意做出愁眉苦脸的样子给他们看。
“呃……我们听说有魔女住在这个地方……？”其中的一位中年男人，边拿出名片边问着。
“东海道体育协会体育振兴课课长服部仙之助”……象山不由地想着，该不会有什么魔女运动会吧！但无论如何，他都算是典子的客人。“喂——孩子的妈！”象山大声喊着在屋里的妻子。
“……因为如此，正如我用电子邮件通知过您那样，后天，也就是礼拜天，要举办道民运动会，可是不巧可能会遇上台风，所以希望您……把台风的路线，那个……就是用‘魔法’……看能不能做点什么？”
“等一下……你说的电子邮件，到底是指什么啊？”典子显得有些慌张失措。
“……呃……该怎么说呢？就是网际网路上，您的网页上写着‘请寄到这个信箱喔！’的地方啊！”
“网页？我不记得我有做过这个东西啊……等等，你有留着那个信箱地址吗？”
“有的！”一边说着，服部就一边从西装里取出笔记本给她看。
“在这里，上面还写着住址……呃……该不会是搞错地方吧？不过，非得这个星期天不可啊！道在田径竞技场的落成开幕，是一个纪念性的大事。如果不能如期开幕，我……我的立场就……”服部的眼睛里泛着泪光。
“你先等等——”典子说着，先把白己的书房兼家事帘里的电脑插上电源。
“请您一定得帮帮忙！”服部紧追其后。而象山和服部带来的另一位男子也跟随在后面。
“所以我就说……先等一下……”典子先启动浏览器，再输人刚才的网址。几秒钟之后，那个网页就呈现出来了。
“……这家伙！真是太狡滑了。”象山在背后说着。地址的确写的是这里没错，‘上级魔女接受一切谘询。从恋爱的烦恼到明天的天气全部受理，没问题！办公室是这里哟☆’……象山不由地想道：竟然随便把人家的家里当作“办公室”。
“……太厉害了！这孩子竟然升级了，她……简直是个天才啊！”典子把在页面中间用很大的字体，很夸张地揭示着的“魔女ID”，用滑鼠将它复制下来。然后她利用书签，跳跃到其他的页面。
“www.www.……W也太多了吧！”对电脑一知半解的象山，很神气地说道。
“真蠢！后面的W是‘worldwidewitchesweb（全球女巫资讯网）’喔！”典子语气里有些嫌他啰嗦的感觉。这时典子已经打开全球女巫资讯网的检索页面。
于是，她把刚才的魔女ID登录后，轻点了SUBMIT的按钮。过了一会儿，一个附有脸部照片的年轻……应该说年幼的魔女个人小传记出现了。而照片下面则写着EricsOhba。
“……艾莉卡．大场……就是这个孩子吗？……根本还是个小孩子啊！”服部顺口地这么说。
“嗯，才十四岁呀！不过，这孩子可是十年才会出现一个……不，或许是五十年都不知道会不会有一个的天才！所以像诱导魔法这类，对她来说应该是没问题的。哇——她还曾经获颁过‘※法师薛鲁纳奖’耶！”典子显得格外兴奋。（编注：WIZ"是wizard的简称。）
“法师．薛鲁纳？你指的是伊古纳兹﹒薛鲁纳吗？”象山问道。
“是啊！太厉害了。得过奖的人，全世界也不过几十个人吧！”
“……那个薛鲁纳，到底是什么人啊？”服部十分惶恐地这么问着。
“一般人恐怕对他不太熟悉……这世界上仅有六位，具有无需加定冠词，号称※‘大魔法师’的魔法使——”（编注：wizard，魔法师，以魔法或咒术实行人所不能之事者的共称，此语亦有某一领域佼佼者的意思。）
“应该是五个人，台湾的王大人，不久之前已经去了桃源乡了。”象山带着有些捷足先登的得意，神气活现地说道。
“他们的魔力比上级魔女还要高出许多。也因此他们有一些魔法是禁止在地球上使用的。”典子无视于象山的说词，对着两位客人说明着。
“他们是不被允许拥有特定国家国籍的人物，那是为了预防他们被当作兵器加以利用。法师﹒薛鲁纳是欧洲地区魔法学院的院长，负责授予优秀的魔法使奖赏。也就是‘法师˙薛鲁纳啦爪犬’h）”
“这么说来，那个孩子很厉害啰？”
“嗯，甚至比我优秀太多了。虽然她年纪比我小很多，不过等级却远在我之上。”典子这么说道。
“那孩子将会搭乘今天傍晚的飞机来到日本，可以请你们明天一大早再过来吗？……对了，你们当然有得到气象局的同意吧？”典子站在玄关前送客，再一次叮咛道。
“嗯，这方面我们一点也不敢怠惰。相关官方单位我们今天上午都已经跑遍了。”
说完，服部他们便告辞了。
“……我还是觉得很不爽……”象山突然嘀咕着。
“好啦——今天的晚餐要吃什么呢？说不定她会喜欢味增汤和白米饭呢！”典子装作没听见象山的话，迳自往厨房里走去。
傍晚，当惠从学校下课回来的时候，正好是父母亲要出门的时刻。
“惠啊！我们要去成田机场一下，马上回来。”
“咦？机场？是要去送人吗？”
“是要去接人。”象山和欧拜恩一起从庭院的方向走过来。
“……接谁啊？”惠不知为何，有种不好的预感。
“等、等回来之后再慢慢跟你说明，总之就麻烦你看家了。”典子慌乱得有些诡异，然后握住御厨家车子——一台显得相当老旧的绿色布里斯托——的方向盘。象山坐在助手席上，欧拜恩则整个蜷曲在后座上。
“为什么连欧拜恩都一起去呢？”
“万一有行李，才有人可以搬运啊！笨蛋！”
车子就这样扬长而去了。
“……什么嘛——这到底是怎么一回事啊？”惠边咕哝着边脱下鞋子，走到二楼自己的房间里。一进到房间，他第一个关心的，就是他不在家时，放在书桌上的玻璃瓶。
玻璃瓶中漂浮着一个小小的少女。她那暗绿色的眼珠活灵活现地转动，朝上看着惠，并向他挥手。
“嗨！亚奈，我回来了。”惠说着。
他并不确定白己说话的意思是不是准确地传达给亚奈了。不过，亚奈对惠的表情和声调，都能做出相当敏感的反应。当惠心情好的时候，亚奈也会很开心地又飞又跳。当惠心情低落的时候，她则会充满忧伤地望着惠的脸。于是不知不觉中，惠在亚奈的面前总会设法表现出非常开朗的模样。
“今天我们来玩动物的卡片。”惠从抽屉里取出幼儿用单字卡片来给亚奈看。
“这是大象，看得到吗？”惠把很可爱的大象卡片立在亚奈的面前。然后让她能看清楚嘴型地念着。
“大——象——”
仔细看看，才发现亚奈正在水里张着大嘴巴，看起来好像在说：“大象”的样子。是的，当有一天她变成人的时候，这学习对她是有用的，惠依然用他自己的想法在思考。
“换下一个喔！这是……长——颈——鹿——”
亚奈还是一样，看起来像是在念“长颈鹿”一般，惠配合着亚奈开口的动作，头跟着上下动。
“变态！”
突然，从背后传来一个声音。
“哇呀——”
惠跳了起来，慌忙地回头看去。
一位从未见过的女子，两脚跨开直挺挺地站在那里。她身上穿着款式有些怪异的黑色服装，长及肩膀的亚麻色头发，用一种怪异的发饰绑着。
这个女孩瞪着一双灰色的大眼睛，用手指着他骂道：
“你这个变态！”
惠心想，自己是不是看到幻觉啦？
再怎么说，自己的房间连同班女同学都不曾