第一章豪雨带来之物

    1

    天苑北方的白翼山山顶上有座府邸。

    昔日，听说有位名叫「白苑真君」的仙人住在这儿，但现在那位仙人已经不在，住进来的是一位年轻的方士和几位客人。

    那是一座相当古老的府邸，因此在建筑结构上的损坏情形也非常严重。

    梁柱上的釉彩已经斑驳脱落，灰泥墙壁上的龟裂情形十分显眼，盖着绿色屋瓦的屋顶也有部分崩塌；明明有一座看起来视野非常好的高楼，却听说他的楼梯已经腐坏，无法再继续使用。

    即便如此，凛花仍然很喜欢这个地方。

    因为对她而言，整座府邸就宛如一个巨大的宝库。

    府邸里有好几间虽然宽敞却从未开启房门的房间，并没有人规定不能进去，纯粹是因为住在府邸里的人都懒得整理，所以才会连进去看看窗户、让没有使用的房间透透气这点事都放弃了，最后就变成这般景象。

    清早起床，除了洗衣做饭之外，打扫府邸也是凛花的工作。府邸主人并没有特别要求她这么做，不过凛花住进府邸的这将近一年以来，一直都是这么做的。

    除了每天打扫客厅、走廊、厨房、庭院或大门口等地方外，她有时候也会心血来潮，跑去打扫一直没有开门使用过的房间。

    被当成仓库使用的房间里，随意摆放着年代相当久远，看起来价值连城的陶器、书画，或山水画等古董。这到底是谁用过的东西呢？整理时甚至会出现发簪或耳环。放在橱柜或衣箱里的东西还算好，最令凛花伤脑筋的是那些摆在地板上、渐渐和灰尘同化的画轴，或里面装着老鼠干瘪尸体的壶。

    凛花最喜欢做的事情，就是把那些东西擦得亮晶晶、或动手做一些简单的修缮工作。擦拭生锈的银制餐具时，凛花经常因为太专注、太投入而忘了时间。

    对于一个十五岁的少女来说，这样的生活实在太单调了吧。过去，凛花是一个天真活泼、喜欢爬树或赛跑的少女；而现在倒也没什么改变。凛花非常喜欢做饭，吃到好吃的东西时，脸上就会漾满笑容，有人喜欢吃她做的东西就高兴得不得了。

    喜欢打扫时因为打扫后可以很清楚地看到成果，而且，打扫没有开放使用的房间时，还经常会有以外的小发现。

    「屋顶漏水了……」

    这一天，凛花打扫的是位于府邸北侧的狭窄书库。一拉开书库的门扉，湿气和霉臭味就扑鼻而来，书库的两侧是靠墙设置的柜子，柜子里摆着一大堆书册。

    当中有竹简或木简等老式书轴，亦有纸张装订的书册，年代及内容显然都不太一样。

    天花板的角落有一大块黑色的漏水痕迹，连续下了七天雨，可能是雨水渗进天花板造成的吧。看地板及柜子都没有腐坏，可以见得漏水应该是最近才开始的；只不过部分书册已经一而再、再而三地被水打湿，上面开出色彩鲜艳的霉花来，散发出相当刺鼻难闻的味道。

    凛花只要看到脏东西，就会忍不住想要把它清理干净。

    「加油！」凛花大声给自己打气，抱起堆得比自己的头顶还高的书册，准备搬到走廊去，却因为书册太重一个踉跄，连人带书一起绊倒在地上。

    「好痛~~糟糕~~！」

    凛花边揉着发红的额头边抬起头来，这才发现纸张已经散落一地。

    一定是那本厚厚的书册上，用来绑紧的绳子断掉致使纸张散落。

    凛花双膝着地跪下来，双手开始捡拾满地的纸张。

    她在无意中瞄到纸张上的文字，那双圆滚滚的大眼睛随即睁大，出神地看着纸面。

    回过神来，才发现自己已经一屁股坐在地上，不知从何时起翻阅着刚刚捡起来的纸张。

    「……你到底在干嘛？」

    听到声音，凛花这才惊讶地抬起头来，发现眼前站着一位金发少女。

    「绮罗……」

    对方名叫绮罗，是个留着一头长金发、脸上有一堆明亮绿色眼眸的美少女。事实上，「他」是一个具备双性特征、尚未确定性别的人，不过就外表来看是一个如假包换的姑娘。

    除此之外，绮罗还是个半妖，遗传了人面马神——英昭的血脉，必须统领妖魔横行的「银露山」，是以为年轻的山主。

    绮罗会皱眉并不是没有道理，因为凛花独自一人坐在走廊的阴暗处傻笑，在绮罗出声叫唤之前，她似乎哭了，脸颊上还挂着清晰的泪痕。

    「你是不是哪里不舒服？」

    「才没有呢，你看，我刚发现一个有趣的东西喔。」

    凛花把捡起来的纸张递给绮罗，绮罗约略瞄过一眼后，忍不住呵呵呵地笑出来。

    「根本就是童话故事嘛。」

    「这是『阿翔和八吉祥』的故事，你有看过吗？」

    「看是看过啦，不过没有仔细看。」

    「我也是。小时候，我只有在睡前听外婆讲过这个故事，还是头一次看到用文字清楚记载的版本。」

    已经过世的外婆是一位经常说故事给凛花听的人。对平民百姓来说，纸张实在太昂贵了。书册也不是普通人能轻易持有的东西，因此虚构的故事几乎都是经由民间口耳相传。

    在乡下地方，不识字的人特别多，凛花在十岁以前，是在一个名叫「嘉州」的乡下地方长大，不过因为凛花的母亲认为女孩子也必须接受教育，所以她才得以上学习读书写字。凛花的母亲学堂或许是深深意识到凛花的出身，才让凛花接受教育的。

    凛花的父亲是都城的高官，她的母亲认为凛花再怎么说也是庶子，总有一天会被父亲接回都城的家。

    母亲过世后，凛花确实被父亲接回都城的家里住过，而且在那里接受过非常完整的婚嫁教育，曾为了入宫册封为皇太子妃，被迫学习宫廷史、熟读五经、学习诗词。顺道一提，凛花在诗词方面不太开窍，连老师都要摇头放弃了。

    只有在外婆还在世时，凛花才能在临睡前听听童话故事；只要是她听过的故事，都会牢牢记在脑海中。

    凛花听的不外乎是些天界的伟大神仙或美丽仙女，以及在深山幽谷中巡游的仙人，或可怕的妖魔鬼怪的故事，其中凛花最喜欢的就是这则『阿翔和八吉祥』。

    家里非常贫穷，为人既诚实又聪明的农夫阿翔，和神仙诸仙讨价还价后，终于得到了八项宝物——外婆说的都是这类耳熟能详、故事里充满梦想、冒险与传奇色彩的童话。是深深撼动人心的巨作。

    凛花呆呆注视着手上那一大叠纸，心里高兴得像挖到宝物一般。

    「嗯……我能不能偷偷借来看呢……？」

    「为什么不行？这点小事没必要一一请示皇子……啊！」

    啪！绮罗用力拍了一下手。

    「怎么了？」

    「我竟然忘记了。凛花，我是来叫你的，情况好像有点不太对劲。」

    于是，凛花百思不解地跟着绮罗离开书库。

    「给我滚出去！」

    一打开药房的门，怒骂声立即涌入。

    这个顶着一头乱糟糟白发的少年时阿白。

    额前长发底下露出一双充满努力、闪闪发光的金褐色眼眸，雪白的肌肤也已经被染成朱红色。

    「让你淋雨真是抱歉啊。」

    回话的是寅仙，他一边把玩着手中的小刀，一边若无其事地说着。他有一头黑色的长发加上黑色的眼眸，身上同样穿着黑色的袍子，讲身体靠在药柜站着，表情和平常并无不同。

    只有阿白一个人看起来气呼呼的。

    「……你坚持要那样的话，咱也不客气啦！」

    说完，阿白手一挥，吧手边的天秤扫落地面，天秤发出刺耳的声响，整个摔变形了。看到眼前的情景后，寅仙开口了：

    「银一两。」

    「你说啥？」

    「我说的是那只天秤的价钱。近来物价高涨，东西说不定又变贵了。」

    「……你这小气鬼！」

    阿白大吼。

    「你这个冒牌方士！假冒的仙人！残缺不全的半妖！」

    寅仙不是冒牌方士，他是真的方士，这间药房是他工作的地方，主要是用来帮妖魔们调制丹药。药房经常有来自各地、希望寅仙能为他们疗伤或治病的妖魔来访，凛花也经常过来这里帮忙，不过或许是下雨的关系，最近客人比较少，所以她才会跑去整理书库。

    凛花微微侧着头问道：

    「这到底怎么一回事？」

    「凛花~~」

    一发现凛花，阿白就像是见到救兵一样跑了过来，紧紧拉着凛花的手。

    「你过来帮忙评评理好了。寅仙真是个既阴险又小气的家伙，至少咱是这么认为，这家伙小气到连一小块玉都舍不得给。咱真是想不透，这么多年来，咱竟然连抱怨都没吭一声，就这样任劳任怨地一直跟着他。」

    凛花心想，抱怨的话阿白倒也不是没说过，应该说，那都是一些忠言逆耳的话。

    「真的是这样吗？寅仙。」

    寅仙把一颗巴掌大的石头拿给凛花看。那是一颗乳白色的玉，上面夹杂着几条粗粗的琥珀色线条，纹路非常独特，听说越贵重的玉石花纹就越复杂。

    「这是招摇山上的名玉，是曾经来访的鹿蜀留下来当做帮他研制丹药的谢礼。」

    凛花还记得寅仙说的鹿蜀是谁，他应该是一位身上有老虎斑纹的羊妖。因为年老体衰，内脏功能不佳，所以请寅仙帮开了好几帖药方。他送给寅仙当做谢礼的这块玉，若要论起大小或成色，可是连在鹿蜀住的那座山上都很难采集得到的上等宝玉，非常值得自豪。

    「阿白竟然想要偷走这个东西。」

    妖魔们见到美玉或宝珠总是垂涎三尺，据说在大自然中长年累月孕育出来的美玉里，更是富含日月精华，具备增进妖力的功效。

    凛花紧锁眉头。

    「真的吗？阿白。」

    「偷、偷什么偷，别说得那么难听好不好。咱只不过是想看看罢了，真的只是看一眼而已啦！」

    阿白满脸通红地强力辩驳，寅仙却紧咬不放地说：

    「这块玉上沾满了不知道是哪只野兽舔过的口水。」

    「你这是什么话！咱只不过舔了一小口，有没有关系！」

    寅仙对态度一百八十度大转变的阿白摇摇头，嘴角浮出嘲讽的笑意。

    「所以我从刚刚就在说，要是你愿意拿肝脏来换，倒是可以一笔勾销。」

    凛花终于明白了，寅仙手上拿着刀原来是这么一回事！

    阿白的真面目为天马，天马的肝脏可以用来炼制万能丹药。

    「如果你肯献出肝脏的话，我什么玉都给你，包括天秤的赔偿和你耍性子摔破的那些盘子，都可以不再追究。」

    仔细一看，地面上真的到处都是盘子的碎片。

    「你真的那么想试试看天马的实力吗！」

    怒骂声响起的同时，轰地发出一声巨响，顿时烟雾四起，眼前立即出现一匹背上长着翅膀、体型非常庞大的白犬，阿白已经完成变身为天马了。

    「想要咱的肝脏，就尽全力过来拿啊！」

    「挺有趣的嘛。」

    寅仙的眼睛闪闪发光，眼看他们就要迸出火花，凛花赶紧挺身挡在两人之间。

    「怎么啦？凛花，现在想阻止也已经来不及罗……」

    「我才不是要组织呢。不过拜托，要大家请到外面去打，我只想把这里打扫干净。」

    「唔……」

    阿白一脸尴尬，寅仙则是耸了耸肩。

    「你就过来啊，我看你是太久没被修理，皮在痒了。」

    「过去就过去，谁怕谁啊！」

    两个人就这么你一言、我一语地走向下着雨的庭院，凛花拿起扫把，努力打扫地板上的碎片。

    「喂~~凛花……你真的不打算阻止他们吗？」

    绮罗非常惊讶地来到凛花身旁。

    「为什么这么说？」

    「这还用问吗？天马和龙一旦打起来，这么老旧的屋子两三下就会被夷为平地喔，我就是因为这件事才跑去叫你过来，没想到……」

    寅仙的确是龙，他的母亲为凡人，父亲则为东海龙王，绮罗会称呼寅仙为皇子也会是因为这层关系。

    「没事的，我们不是在吵架。」

    「啊？」

    从窗户往外看，阿白呲牙咧嘴地正打算往寅仙身上咬下去，寅仙双脚点地凌空跃起，毫不留情地使出一记回旋踢，往阿白身上扫了过去，把他踢倒在地。地面顿时一阵剧烈晃动，接着寅仙奔了过去，企图以手肘架住对方，阿白立即变身为少年的模样迅速爬了起来，一拳就重重打在寅仙的心窝。

    「那两个人感情真好~~」

    凛花笑嘻嘻地说着，身旁的绮罗也噗哧地笑了出来。

    「嗯，雨再这样下下去的话，人都快被闷死了，这么一来好让他们纾解一下。」

    「我们去喝杯茶吧，我做了绮罗最喜欢吃的包子喔。」

    「太好了！」

    绮罗也赶忙动手帮忙打扫。

    凛花和绮罗一走进厨房里面，就发现一位老婆婆坐在一张粗糙的木头桌子旁，小口小口地喝着酒。

    老婆婆的个子非常娇小，身高顶多知道凛花的腰际。她仅是坐在椅子上，灰色的长发几乎要垂到地面，两只眼睛里的瞳孔呈现白浊状，身上穿着看起来有点脏的皮毛衣裳。

    「姥姥。」

    凛花满面笑容地叫着她。

    这位老婆婆叫娥瑛，是据传已经活了一千年的狐狸精。

    和绮罗一样，娥瑛也是经常出入这座府邸的妖魔之一，她专靠黑暗和泥土往来移动，擅长土遁之术或地行术，会突然在房间的暗处现身。她也称呼寅仙为皇子，千方百计想让寅仙登上目前空缺出来的东海龙王与座，而她会一直待在白翼山似乎也是为了这件事；不过这七天以来，凛花他们还是第一次见到姥姥出现。

    「姥姥，你到底跑到哪里去了？人家好担心喔。」

    凛花在娥瑛旁边的椅子上坐了下来，把自己的手摆在姥姥骨瘦如柴的手上。

    「老身交了个新茶友，对方住得比较远，来回需要好几天的工夫。」

    「茶……？不是酒吗……？」

    绮罗怀疑地发出质问，娥瑛也不以为意地承认了。

    「也可以这么说啦，虽然房子看起来破破烂烂的，酿的可都是上等好酒呐。」

    「哦~~我还以为你这次出远门又有什么企图了。」

    为了让寅仙登上龙王的玉座，娥瑛一直在暗地里策划着什么，这点凛花也是心知肚明。过去，娥瑛就曾和绮罗串通，希望寅仙接下原本为东海龙王持有之物——据说可强化所有空间结界的星之杖。

    「龙王玉座的事情姑且不谈，目前天苑好像有点不对劲哟。」

    娥瑛突然说出这句话，凛花和绮罗面面相觑，不知所以然。

    「不太对劲?」

    「说不定会出现鬼怪。」

    「……已经出现了啊。」

    绮罗满脸嫌恶地趴在桌子上。

    「老太婆，每次你只要说出这种话，通常都不会有什么好事。」

    老婆婆咕噜一声灌下一大口酒，眯起那双呈白浊状的眼睛。

    「老身绝无半句虚言，说鬼怪会出现，鬼怪就会出现。」

    「姥姥，你指的是哪一种鬼怪？」

    东株国人口中所说的鬼，通常是指死者的灵魂，但老婆婆说的鬼怪似乎不太一样。

    「是古代的异鬼。」

    娥瑛直截了当地说了出来。

    「那比任何妖魔更邪恶、更狡猾、更残暴，实力更惊人。除了自身之外，其他所有的东西皆是他破坏的对象，并以混沌、混乱，以及人类与妖魔的阿鼻叫唤和血液为饵食，好提升自己的力量……」

    「自己事妖魔竟然还害怕妖魔。」

    绮罗如此挪揄娥瑛，娥瑛突然把那双白浊状的眼睛睁得大大地说：

    「真是不知天高地厚，那些家伙一出现就把国家搞得生灵涂炭也不足为奇，即使是号称昌盛繁荣长达六百余年的东株国也不例外。」

    凛花吓得全身发抖。她在这里生活已经快满一年，也深深理解到那些会吃人的妖魔，其实已经不像过去那样让她害怕，不过心里多少会觉得，世界上还是有非常多自己不了解，而且非常可怕的事情。

    为了稳定一下情绪，凛花决定泡壶香醇的茶来调剂身心，她包括娥瑛和绮罗的份一共准备了三个茶杯，一边将茶汤注入茶杯中，一边问道：

    「姥姥，你见过那样的鬼怪了吗？」

    「怎么可能。」娥瑛摇头回答。

    「听说到目前为止，还找不到遇过那种鬼怪还能活着的人。听说无论是多么厉害的妖魔，只要被他瞪一眼，就会马上化成一团雾呐。」

    「光看一眼就会死吗？那……鬼怪的传说又是从哪里传出来的呢？」

    「这……」娥瑛被问得说不出话来。

    「老、老身是从……狐狸精亲戚……已经死去的伯父的，不、是侄儿那里……辗转听到的。」

    「原来如此！」绮罗笑着说道：「原来都是你自己在胡思乱想。」

    「才不是老身胡思乱想！」

    娥瑛口沫横飞地大声嚷道。

    「老身这几天总觉得酒变得很难喝，一直觉得闻到一股难闻的腥臭味，这也是老身暂时离开天苑的原因之一。」

    娥瑛喝的酒叫做狐狸酒，是一种非常特殊的酒，她把每天晚上喝狐狸酒视为人生最大的享受。

    连自己最喜爱的酒都觉得不好喝，难道是身体不舒服吗？还是野兽那特别敏锐的鼻子闻到了什么？

    绮罗微微抽动鼻子嗅了嗅，转头注视着烟雨迷蒙的屋外。

    「确实有一股很难闻的味道。」

    「有吗？」

    凛花也望着屋外。

    「因为你是人类，所以才闻不出来。」

    绮罗瞄了瞄凛花。

    「啊，人类和妖魔间果然还是有优劣之差？」

    「我的意思是，我很羡慕你。我认为鬼怪不至于出现，不过这场雨的确下得快要闷死人了，整天都觉得昏昏沉沉的。阿白和皇子或许也是因为下雨的关系，心情才会那么浮躁喔。」

    这座府邸只有凛花是人类，或许是这个缘故吧？最令她担心的是，雨一直下个不停会不会影响到农作物；此外，也怕水污染会导致疫情蔓延。

    娥瑛或绮罗却不一样，他们似乎因为其他原因感到恐惧。那到底是怎么样的感觉呢？凛花并不是很明白。

    2

    寅仙每个月都会下上一次，去天苑经常往来的药铺卸药。

    一如往常，凛花讲寅仙送到大门外。这一天，雨依然淅沥淅沥地下个不停，凛花总觉得有一种乌云罩顶的感觉，实在不是很舒服，明明很想像往常一样高高兴兴地送寅仙出门，然而抬头看到灰蒙蒙的天空，心里就感到很不安。

    「寅仙……路上小心。」

    看到了凛花的表情，寅仙困惑地问道：

    「怎么啦？你是不是在担心什么？」

    「姥姥说，城里会出现鬼怪。」

    凛花吧娥瑛说的话一五一十地告诉寅仙，心里好希望寅仙能安慰自己「不用担心」，没想到寅仙却说出令她感到非常意外的话。

    「我也觉得这场雨下得不寻常。」

    「这么说来，感觉不出异样的只有我一个人罗？」

    凛花怅然若失地低下头。

    「有时候，我真的对身为凡人的自己感到很悲哀。」

    「为什么说这种话。」

    寅仙苦笑着说道。

    「别再胡思乱想了，正因为有你这个凡人在，府邸里的人们才能得到救赎。」

    「什么意思？」

    凛花微微歪着头思索，寅仙悄悄把手绕到凛花的肩膀上，把她拉向自己。

    「不用多想，我希望你能一直保持这样。拜托你，无论发生什么事，脸上都要带着笑容。」

    这一点也不像寅仙，他的声音听起来有点紧张。

    「究竟会发生什么事呢？」

    「不知道，不过我觉得这场雨非比寻常，总觉得有些让人不放心，卸药时我会顺便调查看看的。」

    「好吧……」

    凛花点头回应，手却一直紧紧拉着寅仙身上穿的袍子衣摆，迟迟不肯松手。

    寅仙每次要离开的时候，凛花总是感到很不安，因为说声「路上小心」、笑着送对方出门后，就会有好一段时间无法见到他。

    发现什么线索或问题时，寅仙就会单独离开或带着阿白出门，每次都是以「很危险、不知道会发生什么事」为由，把凛花留在山上。

    凛花认为，寅仙之所以这么做，都是因为体贴自己，因为爱自己。

    可是，等待寅仙的期间，就是凛花最难熬、最担心的时候。

    这场雨真是下得太奇怪了，听到大家都这么说，已经让她很担心了，寅仙竟然独自一人启程前往天苑。虽然他说卸药后只会去打听打听状况，但依据过去的种种经验，还是让凛花感到忐忑不安。

    因此，凛花表情异常认真地叮咛：

    「寅仙，即便是我，也不可能永远都面带笑容。」

    「我明白。」

    「你不会明白的。寅仙没有回来的话，我就会一直哭泣流泪，即使寅仙平平安安地归来，一听到寅仙受伤或遭遇危险，我就会急着想要救你尔哭泣。这么一说，寅仙你说不定又要笑我自命不凡了，不过……」

    寅仙瞪大眼睛，然后扑哧地笑了出来，把凛花紧紧搂在怀中。

    「果然是自命不凡，我就是第一个被你救赎的人。」

    「真的吗？」

    「当然是真的。」

    寅仙深情地吻了凛花，闻到雨的味道，才惊觉两人的衣服都被雨淋湿了。

    「我傍晚以前就会赶回来。」

    寅仙用额头轻轻碰了凛花的额头，只是这么一个简单的动作，就大大冲淡了凛花心中的阴雾。

    寅仙戴上雨笠后就下山了。

    客人的来访，是发生在那天的晌午之前。

    「请帮我开个门！」

    响亮的叫门声从大门口方向传来。

    正在准备午膳的凛花吓了一大跳，抬起头来马上就感到失望，因而重重叹了一口气。凛花发现自己的脸上流露出百般不情愿的微妙神情，就这样往大门口走去，心情万分沉重地开了门。

    「嗨~~凛花，好久不见。」

    一个被太阳晒得黝黑的青年，神情愉快地向凛花打招呼。

    「……好久不见？」

    凛花爱理不理地看着眼前的男子。

    「距离你上次来还不到半个月耶，绶王。」

    「一般来说，这样的时间久可以说好久不见了。」

    一般来说是这样没错，不过别忘了这里可是白翼山，是连哭闹的孩子听了都会停止哭泣，魑魅魍魉猖獗、妖魔鬼怪落脚、老虎或大熊散步的深山幽谷。

    这可不是一座适合游山玩水的山岭，半个月就上山一趟实在太疯狂了，然而眼前这位绶王却乐此不疲；何只是半个月，简直就是五天就上来一趟，夸张的时候，甚至隔不到三天就会造访这座府邸一次。

    「这的是好久不见了，凛花，我总觉得你越来越像大人了喔？」

    才过来半个月，怎么可能会有那么明显的改变。

    「绶王……你倒是一点都没变。」

    精明干练的脸庞，左右颜色各不相同的小眼睛；有眼为黑色，左眼为深灰色；身上穿着简朴的短摆袍子，及肩长发没有束起来，而是随意地披在肩上；穿着打扮活像个流浪汉，但他毕竟还是皇族出身，是东株国皇帝的五皇子。

    绶王上山的主要目的，是想请传说中的天才方士——寅仙帮他炼制仙丹。那并非一般金丹，他想要的是吞服后可以长生不老的仙丹——翠金丹。

    据闻翠金丹乃传承之龙——金龙献给东株国第一代皇帝的秘药。吞服翠金丹者，除了可以长生不老外，亦可学会所有的仙术，得到驱使鬼神的神通之力。

    尽管绶王的皇位继承排名为第七顺位，依然千方百计地想吞服翠金丹，以颠覆天命（上天注定的命运），竄夺皇位。

    寅仙根本不打算为他炼制翠金丹，也已经断然拒绝，但绶王显然还没有完全死心。

    不让他进府邸，他就会赖着不走，一屁股坐在大门前和凛花闲聊，把凛花端出来的包子吃个精光，然后又喝喝茶、摸摸鼻子下山去。

    几天后又上山来，就这样反反覆覆地上山、下山。

    他已经上山不知道多少次了，无论遭到多么冷淡的对待，还是丝毫看不出心情有受到影响。绶王总是开开心心的，一点也不感到厌倦或气馁。

    这句话，凛花不知道已经告诉绶王多少次。

    「真是的~~绶王啊，你就对翠金丹死心吧。」

    听到这句话，绶王只是微微笑着，完全没有搭腔，令凛花感到相当意外；凛花对绶王脸上那看起来有点孤寂的微笑赶到讶异。

    往常，绶王总是以「我绝对不会死心」、「只要你肯帮我引荐，我一定可以说服方士」，或是以「干脆请他收我为徒」等理由唠叨个不停——

    仔细一看，磷化总觉得绶王的脸色欠佳。难道是下雨的关系吗？他的衣服被雨水和泥巴弄得脏兮兮，头发也被打湿了，看起来好像很冷的样子。

    「午膳还有剩下一点热汤，如果你不嫌弃的话……」

    磷化退到一旁说道，绶王则是大吃一惊。

    「我可以进去吗？可是方士他不是……」

    「他正好外出卸药了，不在府邸里。我想即使他人在府邸里，也不会把一个花好长的时间冒雨登山的人赶走。」

    或许吧……

    「请进。」于是凛花请绶王进入府邸，绶王边环顾四周边问：

    「城里买得到方士的药吗？他到底吧药卖给哪家药铺呢？」

    「卸给药铺的都是一些感冒药或胃肠药。」

    「我想也是，要是一般药铺买得到金丹，早就轰动整座都城了。」

    凛花把绶王带到客堂后，就急急忙忙回到厨房。

    凛花在准备膳食之余突然想到，绶王已经长达半个月没有上山了，这种情形说不定是春天以来的头一遭。

    凛花手里端着膳食回到客堂，发现一个非常奇妙的光景正等待她的来到。

    绶王坐在长椅上。

    「比起长生不老，天底下还有更多更美好的事情呐。」

    一双满是皱纹的手，硬是摆在绶王的手上。

    是娥瑛。娥瑛坐在绶王的右侧，把对方的身体拉向自己，更把脸凑到绶王的耳边露齿发出窃笑。

    「你不会对女人没兴趣吧？怎么样，今天晚上要不要和老身喝一杯呐，就我们两个人，来个不醉不归！」

    「喂，快住手，再继续这样下去，连骨髓里的精气都会被姥姥吸个精光喔。」

    坐在绶王左边的绮罗用双手架住绶王的脸，硬将他的脸扳向自己。

    「我想你也不希望精气被狐狸老太婆吸个精光，回过神来才发现自己已经死掉了吧？既然想死，不如让美若天仙的我来扭断你的脖子吧，怎么样啊？」

    「不，送这家伙上西天的认为就交给咱吧！」

    一只体型庞大的白犬突然从背后探出头来。是阿白，他已经变身为天马的姿态，把两只粗壮的前脚搭在绶王的肩膀上，呼呼呼地大口喘着气。

    「咱老早就想……解决掉这家伙。」

    绶王听了只是淡淡地笑着。

    「这话真是令我高兴到晕头转向，欢迎之至！」

    绮罗和阿白不约而同地冷哼一声。姑且不论娥瑛在抚摸著绶王的手，绮罗和阿白一见到绶王就觉得不顺眼。

    「你这家伙……！」

    「你……！」

    两个人不约而同地嚷道：

    「一到山上来准没好事！」

    绶王第一次出现在这座府邸，是在春天的时候，凛花就是在他的穿针引线下潜入皇帝的后宫。当时，凛花听说皇帝妃子之一的姐姐，被卷入纷纷扰扰的毒杀事件之中，为了探访姐姐的安危而溜进后宫。

    万万没想到引发毒杀事件的，竟然就是春柳本人，而且春柳竟然连自己的妹妹——凛花斗下毒，还凛花一度在生死关头徘徊。

    最后，春柳自己服毒自尽。

    绶王若是即位，将导致东株国的局势更加动荡，皇城中已经为此人心惶惶，结果春柳被卷入该阴谋之中，最后还余波荡漾地自导自演了一出毒杀事件身亡。

    「凛花，你觉得我跑来这里会造成你的困扰吗？」

    绶王紧盯着凛花询问，凛花注视着绶王试着回想。

    她当时的确觉得绶王、皇帝朱玄叡，或是后宫的一切都很可恨。

    然而，现在已经……

    「为什么要在这个时机向凛花求救啊～～你不觉得这样太奇怪了吗？」

    阿白把力量加在前脚上，绮罗则伸出舌头，准备轻舔绶王的左颊。

    「再不赶快下山的花，妖魔出没的时间就要到罗，这一带随时都有可能出现饥肠辘辘的野兽。」

    「喂喂喂！」

    「绶王，你今天来除了求翠金丹之外，难道还有其他的事要谈吗？」

    凛花如此问道，绶王微微挑动那两道又粗又黑的眉毛。

    「为什么这么问？」

    「因为不论是茶、汤或包子，你今天都完全没碰过喔。」

    过去，无论凛花端出馒头或什么来，转眼间就会被绶王吃得盘底朝天；请他喝茶时，还会请凛花再帮他添个三大杯。

    绶王面露苦笑。

    「我不知道方士会下山进城，以为府邸的人一直都会待在山上，对于城里发生了什么事不大清楚，所以才专程跑来告知的。」

    「告知什么？」

    「没什么啦，没什么大不了的，不过啊……」

    绶王先作个开场白后，再以平淡无比的声调继续说：

    「朱玄叡死了。」

    凛花这下吓得连拿在手上的茶杯都放开了。「喔！」绮罗在茶杯就要摔落地面时紧急接住。

    「……什么时候发生的事情？」

    「大概是八天前。」

    「朱玄叡」是绶王父亲的名字，同时也是东株国第二十七代皇帝。

    「你不是皇子吗？这种时候怎么可以跑到这种地方？」

    阿白的问题点到重点了，但绶王只是耸耸肩说声「有何不可」，随即闭口不语。

    「八天前呐……这么说来，雨好像差不多就是从那时候开始下的？」

    听到娥瑛的话，凛花下意识地望向屋外，雨势似乎变得比方才更大更滂沱。

    3

    雨不停地下，寅仙独自一人走在雨中。

    都城天苑位于辽阔的皇城北边，由一百十二个素称「坊」的区域所构成，每个坊都设有城门，坊与坊之间则由城墙和街道区隔开来，各坊各有自己的特色。

    现在，寅仙漫步在名叫「永福坊」的坊内小巷里。永福坊最大的特色是，巷子里开了许多大大小小的药铺，当中还设有民间疗诊所，针灸师傅正好在挂看板准备开店。

    大巷子的尽头，有一家寅仙经常来卸药的小药铺。

    他没有束发，任黑色长发恣意披在肩上，身着黑色的袍子和黑色的鞋子，以及一顶压低的斗笠。天空灰蒙蒙的，寅仙的穿着打扮一点也不引人注目，他悄悄地走进药铺里。

    站在药柜前记账的老板马上就抬起头来。

    「喔～～真是辛苦你了。」

    一位六十来岁的老人家一看到寅仙，就赶忙走出柜台，一如往常地开始动手检查寅仙带来的药。

    天苑的药铺中大多设有药房，可以在自己的药房里调制药剂，这家药铺虽然有类似的设备，但是大半以上的商品都是向别人采购来的。

    寅仙当然不会吧自己住的地方告诉别人，他连自己是方士这件事也绝口不提；即使是这样，眼前的老人家对于寅仙调制的药剂，还是给予了非常高的评价。

    老人家是一个话不多却可以告诉寅仙必要情报的人物，而且不会问东问西，这也是寅仙选中这家药铺卸药的主要原因。

    老人家把药粉放在天秤上过秤，将药丸一颗颗仔细点过，把药膏一一过秤后才换装入小瓶子里，完成各项作业才开口对寅仙表示：

    「你最近能不能再过来一趟呢？」

    这还是老人家第一次说出这样的话。

    「怎么了吗？」

    「都城正在流行一种非常恶质的疾病，能否请你追加可有效治疗六淫湿邪的药剂。」

    「六淫」是指六种最容易弱化人体的疾病。除了会引发头痛或耳鼻喉病变的风邪之外；还包括致使全身或局部发冷的寒邪；以及成为发高烧或大量出汗主因的暑邪等……湿邪患者会因恶质的湿气入侵五脏六腑，而出现下痢、尿量减少、水肿、腹水等症状。

    「疫情很严重吗？」

    「在南邑坊、安兴坊一带，好像接连有人死亡。」

    没记错的话，那一带应该是天苑里所得偏低的人群聚的住宅区，随处可见土墙搭盖的小屋，连空气都非常差，更遑论卫生条件。

    「是水源引起的吗？」

    「或许是吧。」

    雨淅沥沥地下个不停。天苑为东株国至宝，是一个饮水设备非常完善的近代化城市，然而无论是哪里的大城市都一样，一定有一些例外的场所。

    久雨荷过度的湿气最容易滋生病源，水或空气一旦遭到污染就会侵害人体。

    「我明白了，回程时我会顺道去看看状况，调制一些必要的药剂。」

    「感谢之至。」

    「听说……天子陛下驾崩了……」

    寅仙一踏进都城，就马上注意到这个消息。

    通常天子陛下驾崩后，都城的居民必须依规定服丧二十七天。像鲜艳的色彩，尤其是红色的看板都必须盖住，也严禁华丽的穿着打扮，禁止弹奏乐曲；甚至连婚姻遭到禁止。

    「市集一带的交易也变得萎靡不振。」

    「应该说是比较冷清。」

    都城的大街上极少人走动，即使是国丧期间，店铺关门大半以上还是有点不寻常。走到各坊看看，虽然还是有人穿梭走动，不过路上的人都好像被什么东西追赶着似的，行色匆匆地赶着路。

    「这里有妖魔出现。」

    听到药铺老板说出这句话，寅仙不禁抬高眉毛，之间药铺老板神情苦闷地补充：

    「……像这样的谣言满天飞。」

    「谣言……」

    「我并没有亲眼看到过，不过一到黄昏或夜晚就尽量不出门的人越来越多也是不争的事实。即使是大白天，也可能像今天一样，出现黯淡无光的太阳。」

    「是什么样的妖怪呢？」

    「这个嘛……听说提醒壮硕如牛，或如猴妖、人面熊，总之众说纷纭。」

    妖魔在人类居住的地方出没，是远在东株国建国以前才会发生的事，现在大部分的人都认为，妖魔是故事或幻想中才会出现的东西，都城附近的人更是这么想。城里的人惧怕黑夜的新逐渐减弱，对于深山的敬畏之心也慢慢地消失了。

    药铺老板望着天花板喃喃自语着。

    「虽然希望你把这些话当做是我在自言自语，可是……」、

    寅仙默默地点了点头。

    「天子陛下突然驾崩是天命，街头巷尾到处流传着这种说法。还说上天并不满意现在的皇太子即位，所以雨才会下个不停、才会流行怪病；甚至出现可怕的妖魔鬼怪。」

    老人家用手抚摸满是皱纹的脸庞，看似吃力地站起身来，把药款付给了寅仙。

    「那我明天会再过来一趟。」

    「可以拜托你一件事吗？」寅仙戴上斗笠，准备踏出药铺大门，却被药铺老板叫住了。

    「你会调制能有效治疗野兽疾病的药吗？」

    寅仙揪起了眉头。

    「这话怎么说？」

    老人家的表情很凝重，不过马上就摇头改口：

    「没事，请忘了这番话吧，年纪一大就是爱操心。听到一些无聊的传言便会当真。而且，我总觉得你好像什么药都调得出来，因为你和一般的药师不一样，是个非常不可思议的人。」

    老人家用那双被埋在皱纹里的小眼睛，紧紧盯着寅仙看，像要看穿寅仙的内心世界一样，眼神锐利无比。

    寅仙基于长年的戒心而绷紧身体，流露出防备姿势，静待老人家说出下一句话，没想到对方竟一派轻松地说出更令寅仙意外的话。

    「等你哪一天想在某处定居下来的时候，要不要考虑开继承我的药铺啊？」

    寅仙依然默不作声，只是注视着药铺老板。老板咧着嘴苦笑几声，发现自己似乎说了不该说的话，一只手搔着脑袋，另一只手则轻轻地挥一挥，像在催促寅仙离去。寅仙轻轻低下头，走出药铺。

    他抬头望向都城北方那座烟雨迷蒙的白翼山。

    下山来到都城和人类接触，对寅仙来说是非常烦人的事情之一。

    寅仙特立独行，与众不同，尔人类几乎都具备看穿与众不同事物的能力，这种能力也可说是一种动物的自我防卫本能。一察觉到寅仙异于常人时，无论是多么熟稔亲近的朋友，都会带着怪异的眼光看待他，有时候甚至会排挤他。

    寅仙因此被迫必须在深山里过活，从此过着每个月下山一次，到都城卸药的生活，这样虽然很麻烦，他却不得不这么做。

    （师父……）

    ——徒儿啊，下山融入市井小民中生活吧！翠龙山仙人如此语重心长地说道，接着就把寅仙逐出师门。寅仙拥有龙之性与人之性，师父希望他能去接受这两种特质；他告诉寅仙「你并不适合当神仙，离开后不得再回洞府」，然后就背过身不再搭理；他也是对寅仙有养育之恩的人。

    当时，寅仙并不了解师父的用意。

    （当你哪一天想在某处定居下来的时候，要不要考虑来继承我的药铺？）

    刚才那位老人家说的话，深深地撼动了寅仙的心。

    不过，那种感觉并不坏。

    然后，寅仙不知为何想起了凛花。

    想起凛花那双完全接受寅仙的圆圆大眼睛，想起她灿烂的笑容，与她温柔甜美的脸孔。

    即使只是一时半刻也好，寅仙好想快点回到山上，却因为和药铺老板的约定而作罢。他为了观察已经显露出流行征兆的疾病症状，朝着南邑坊方向走去。

    寅仙来到冷冷清清的大街上，接着停下脚步。

    他发现东北角的天空，有一股很像黑烟的东西地往上竄升。

    是妖气。

    大街两旁的围墙高高地耸立着，常人的眼睛不可能看到那么远的地方。

    然而寅仙并非常人。

    他是一个外表看起来只有十七、八岁的年轻人，事实上却是一个已经活了很久很久、而且通晓仙术的人。

    这个时候，寅仙采用了名为「明目法」的仙术，这是一种只需稍微集中一下意识，即可看到很远的地方、连位于自己背后的事物都可以看得一清二楚的法术。

    寅仙迅速溜进小巷子里，还好巷子里的行人并不多，他身轻如燕地纵身跳到建筑物的屋顶上，无声无息地在屋瓦上奔跑、飞跃过屋顶，从这个坊移动到另一个坊。

    到达目的地后，他才发现自己已经来到距离城东的东邦门不远处的坊，四季皆有城内居民前来观光休憩的香花园旁。

    寅仙闻到了夹杂雨水味道的茉莉花香，同时嗅到了浓浓的血腥味。

    小小的民宅前，黑压压地聚集着一大群人。寅仙先降落在远处后，才往人群聚集的地方走了过去。

    男人们的手上拿着锄头、铁锹或镰刀，女人们则肩并肩地窃窃私语。

    四周散发出不寻常的紧张氛围。

    「请问这家人出了什么事吗？」

    「这家人的孩子突然疯了。」

    「竟然咬死了自己的母亲。」

    「咬死……？」

    寅仙揪着眉头。人咬死人，这个到底是怎么一回事！？

    女人那只抖个不停的手指所指的地方已经铺上草席，草席下方露出长长的头发，和不自然扭曲的手脚。

    「是妖魔。」

    男人回过头来，他的手上也紧握着一把大菜刀。

    「听说不久前，小扬那家伙才在夜路遭到怪物袭击，他老婆当场被杀，他则是好不容易才逃离魔掌。说不定他在那时候已经遭到杀害，身体早就被化成为小扬的妖怪夺走了呢。」

    「我们都被他骗了。」

    「没错，否则天底下怎么可能出现这么残忍的杀人魔。」

    寅仙悄悄靠近遗体，轻轻掀开草席看着对方。

    他接着蹙着眉，轻轻地闭上眼睛后，马上回头问道：

    「之前发生过类似的事件吗？」

    四周的人面面相觑。

    「这个坊的话，这已经是第二起事件了。赵家的老二惨死，尸体也已经找到了。」

    「不只两起，这是第三起。陈家的姑娘也失踪了，听说找了老半天只找到她的腿。」

    从木门方向传来野兽类的嘶吼声，现场的人手上紧紧握起武器，身子却慢慢往后退。

    寅仙不受影响地站在原处。

    「报告过官府了吗？」

    「喂~~报官了吗？」

    「刚刚报了。」

    「衙门的人马上就会到。」

    寅仙靠近木门，从木门方向微微传来啜泣声和呻吟声。

    「喂，你别过去……」

    寅仙完全不听别人的劝阻，径自推开木门走了进去。反手关上木门的那一瞬间，一个黑影跳了出来。

    「疾！」

    寅仙毫不迟疑地施展仙术，他用食指施展点断术之后，男人的手腕立即遭控制而滚落在地面上。

    传来一阵浓浓的血腥味。

    「水……快给我水。」

    男人边哭边恳求着。

    寅仙不禁愕然。

    男人身上几乎所有的部位都在流血，包括眼眶、耳朵、鼻子、嘴巴；皮肤发黑，到处都浮现出紫色的斑点；身体异常肿胀，手指也胀得鼓鼓的。

    桌子上放着已经装满水的碗，寅仙将手掌朝上，轻轻吹了一口气，解开施展在男人身上的法术。

    然后把水递给对方，只见男人用颤抖的双手想把碗接过去，却突然长大眼睛，碗应声掉在地上。

    「喉咙，我的喉咙……」

    男人一边呻吟，一边用手搔抓自己的脖子，血从被抓破的皮肤渗了出来。

    寅仙冷静地观察着男人。

    「异常口渴……却连水都嚥不下去吗？你是不是光嚥下口水，就会觉得喉咙痛得要命？」

    男人点点头，淌着血泪的他紧接着要求别人帮他做另一件事。

    「杀了我吧！」

    「很不凑巧，我身上没有带自杀的药……」

    「用什么方法都好……求求你杀了我吧！」

    男人的眼睛已经变成深红色，嘴巴被鲜血濡湿，不知道是咬死母亲留下来的血迹，还是他自己吐出的鲜血。

    「是谁害你变成这样的？」

    寅仙稍微想了一下后，改变了问话方法。

    「对方是哪一张妖魔？」

    男人没有回答，只是流着血泪不断重复着同一句话：

    「杀了我吧……求你赏我个痛快吧！」

    「衙门的人马上就快到了，杀害父母的人必须接受极刑制裁，你是可以和我一起离开这里，但请试着想想看除了自杀之外，有没有其他解决的办法。」

    寅仙伸出手出。

    男人抬起头，茫然地望着寅仙的脸。

    寅仙认为这个男人虽然不孝，不过还算有点人性；他求别人杀了他，光这点就足以证明一切。

    过去，他说不定是一个人人夸赞的孝顺儿子；讽刺的是，他仅存的一点点人性，反而害他饱受良心折磨。

    对他来说，完全失去意识反而落得轻松。

    「……走吧。喂，动作快！」

    男人张看那双红通通的眼睛。

    他一面颤抖，一面吧沾满鲜血的手伸了出来……不，寅仙的手并没有握到对方的手。

    男人用身体冲撞寅仙后，迅速地打开木门，冲出门外。

    门外惊叫声四起，咒骂声连连。寅仙追出门外时，男人已经被几个衙门的人制伏并遭到逮捕。

    「啧！」寅仙咋了咋舌，迅速往后退去。

    然后再度戴上斗笠远离人群，悄悄离开了现场。

    都城天苑继续下着雨，雨水溢出水沟，路上到处都散发出难闻的臭气。

    4

    东株国建国已经步入六百年的历史，这是一个以帝都为中心，由十三个州构

    东株国是一个安和乐利的国家，外敌侵略的问题几乎在第四代皇帝治国时就解决了，不但物产富饶，经济蓬勃发展；在米、盐价格的管理上也算良好，度量衡及货币统一，农田水利灌溉系统也很完善。

    因此，统治者非常闲，皇帝整天都无所事事，心理只想着怎么满足自己的欲望。

    东株国第二十七代皇帝——朱玄叡尤其荒淫无道，是个好色之徒，一天当中有大半时间，都沉迷在后宫美女的怀抱。

    后宫美女之中最受宠爱的，是一位名叫「黄丽妃」的美女，朱玄叡因过于迷恋黄丽妃，最后犯下治世者的禁忌。

    他再度实施酷刑，以凌迟（削除人肉）或车裂等不人道的手段来惩处犯人，不到一年的时间，皇城行刑人数就轻易地超过了三百余人。

    朱玄叡一生纵情于色欲，晚景却凄凉地结束生命。他的宠妃——黄丽妃忽然离开后宫，简直就像人间蒸发一样。事实上黄丽妃是一位仙女，叫做宝林娘娘，对天界一直怀恨在心，这件事朱玄叡当然不知道。

    朱玄叡因为黄丽妃突然消失，顿失活下去的意念，一下子就苍老了许多，最后还因微不足道的小病死去。

    绶王站在门外，一动也不动地注视着远方。

    和平常不一样，绶王的侧脸显得非常严肃。

    为了把斗笠借给即将下山的他，凛花曾一度进入府邸里。但她回到大门口，看到绶王的神情时，原本想说的话也变得说不出口了。

    绶王的视线尽头，是烟雨迷蒙的都城天苑。

    凛花回想起绶王在后宫那座很少人前往的温室里所说的话。

    绶王说过，他很想当皇帝。

    绶王说过，他很想把曾经受惠于金龙的那个男人一手统一的东海之地，把这块上有壮丽山河与浩瀚大海的美丽大地，和住在大地上的人民收为己有。

    绶王说过，在自己的野心驱使之下，几时必须铲除皇兄皇姐也在所不惜，他非得要取得皇位不可。

    绶王说过，他想要得到梦幻之药——翠金丹。

    然而绶王的心情，凛花实在无法理解。

    凛花才十五岁，之想谈谈恋爱，她非常珍惜和心爱的人平平安安度过的每一个日子。

    东株国的长治久安对凛花来说是理所当然的是，她在内心深信和平一定会永远持续下去，一直对这件事深信不疑。

    「你想当……天子吗？」

    凛花低声问着，绶王依然是侧脸以对，神情凝重地点点头。

    「是有这个打算。」

    「不是已经立了其他皇太子吗？为什么你还要这么做……？」

    「李圃说他会帮我想办法，他一定会遵守约定。」

    一听到「李圃」的名字，凛花的脸就僵住了。

    后宫是男人的禁地，不过为了维护及管理广大的后宫事宜，也需要宦官来经手男人才能出力的工作。

    李圃位居宦官中的顶端，被称为内侍太监。他曾企图扰乱后宫安宁，串通名为「宝林娘娘」的仙女，把毒药交给凛花的姐姐——春柳。

    既然那个李圃说「他会想办法」，就等于是在告诉绶王，他说不定会干掉阻碍者，皇位继承的权利斗争过程中必然伴随着杀戮。

    凛花难过地问道：

    「你真的俺么想当皇帝吗？即使要为此杀人也在所不辞，即使国家动荡不安也要继续下去吗？」

    皇位继承排名第七顺位的人拼命地想登上皇位，国家必定会乱成一团，一定会有许多人死去，导致社会动荡、民心不安吧；而且情况一定比朱玄叡重新实施酷刑时严重。

    「逆天行道一