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岛上绿意与建筑物都转为暗灰色，冬天的脚步近了。不过这天，港町多纳修却被往常没有的热闹氛围包围。
四周响彻人民的欢声，年轻俊美的君王驾临是人群兴奋鼓噪。
沿着米榭兰诸岛第二岛上公路巡回一圈的皇帝，再次回到港町多纳修。知道这件事的人们，看到从租来的豪华建筑阳台上现身的皇帝那宛若神祗般的姿态，情绪越来越激昂，高喊着他的名字。
老婆婆在如阴暗牢狱般的房间里听见了那声音。
虽然没办法看到金币窗户另一侧的景象，但她可以想象得出来……人们对来到边境岛的高贵存在狂热的模样。
……愚蠢狂信的人们。
为什么没人察觉到呢？眼前这位俊美的年轻皇帝，其实正为比谁都深的诅咒所束缚，是个悲哀的存在。
巨大的帝国从核心逐渐腐败，被泥泞般的诅咒缠上，渐渐地连自身都毁灭……
将身子深深沉入硬邦邦的椅子中，身躯娇小的老婆婆听见了混在喧闹声中的脚步声而抬起头。那声音慢慢靠近，最后在老婆婆所在的房间停了下来。
叽——地一声，门打开了。
「感觉如何啊？倪葛拉殿下，不……大卜师比留女的姐姐，常世国历代拥有预知能力的第一巫女比留子殿下，这样称呼比较适合你吧？」
「亚德利姆……」
男人逆光而立。老婆婆在全身被美丽诅咒环绕的帝国宰相面前，低声呻吟般地喊了他的名字。
他微微地笑了。
「没想到会在这种状况下和你再次相见。虽然你活下来这件事也令人惊讶，不过竟然还藏匿着『那个』，这我倒是做梦也没有想到。」
「比留女死了吧。」
倪葛拉深深的叹了口气。
「已经无法挽回了。现在不只是巫女大人，连常世国的三师也都过世了。」
「啊啊，你已经知道了吗？」
亚德利姆只是不带感情地冷漠回应。
「这样啊，血缘相系的巫女间的联系真是不可思议啊，连在遥远帝都的死亡，都可以比任何人快知道。大卜师比留女过世是四天前的事，那里与这座岛隔着海峡，所以才刚刚收到消息，在这之前，我们连她发生了什么事都不晓得。听说她是像睡着般死去……啊！这么说来……」
亚德利姆加深了笑意，像是故意在这里中断话题。
「那一天刚好也是我找到『那个』的日子呢。」
「不用跟我装模作样，你刻意跑到这种地方，不单是为了宣扬皇帝的威光吧。」
「啊，确实，不过找到那女孩完全是偶然。」
「连知道命定之日也是偶然吗？无论如何，只凭你是无法对孩子出手的，她有着守护的力量。」
「我知道喔。正因为这样，除了那天以外，我没有其他可以找到那女孩的办法。」
亚德利姆带着忧愁的眼神看向紧闭的窗子。不论他现在感觉如何，那张俊美的侧脸上只会露出他想让人看到的表情。倪葛拉只能难过地瞪着那张脸。
「亚德利姆，你到底在期望什么？十五年前责骂我抛弃国家的你却背叛了血亲、背叛了同伴。就算毁灭了祖国，你也要追求的东西究竟是什么……？为什么你会扭曲到这种地步？比留女到了最后也还在后悔，说那个时候，如果知道怂恿先代皇帝的宰相正是你的话，她就不会将足以动摇国家的天意告诉你了。她还一直担心你获得了不应有的灵威，被那力量所迷惑……」
「不应有的灵威？担心我？那是不可能的。那时候，常世国的人们比任何人都咬排斥我，说我是没有从神那里授予任何能力、被诅咒的国津神！」
尖锐的声音，使倪葛拉不禁倒抽了口气。
那是亚德利姆初次表现出激烈暴怒的感情。
……不过一阵沉默之后，他再度取回先前的稳重，说道：
「别说了，我可不是为了叙旧才抓你来。你只要告诉我那些孩子们在哪里就可以了。」
「想要知道的话，用你那被诅咒的力量去找不就好了。」
「要是办得到就不用在这里浪费时间了。他们似乎拥有很强的运气，连我放出的有能式神也干脆地被『送返』了。不过呢，我还是得到了同伴喔，关于她，你心里应该也有点底了吧。」
「……你和我说再多也是没用的。」
「我就知道你会这样回答。就算想为了帝国借用你的力量，不过我的能力对你不起作用这点倒是个麻烦。和那女孩一起生活的时间对你也有影响，就跟比留女殿下一样，无法用诅咒束缚你啊。」
「…………」
「不过，我还是有应对方法。」
听到这别有居心的话，倪葛拉再度抬起头。
藏在那张充满气质的端正脸庞之后的，是恐怖、深不可测的本性。倪葛拉过去认识的纯朴少年，现在仿佛不认识的人般站在她面前。
美丽的金发不是靠药草染色，而是因为男人得到了超越人智的力量，出卖同伴、毁灭祖国，人们都说是在他成为灾厄本身的同时，自然改变了颜色。
那是扭曲原本的神力，不吉利且歪曲的美。
生命萌芽，象征太阳复苏的「春」；神之力最高扬，充满生命光辉的「夏」；经过了各个季节，来到收获时期的「秋」；还有为了重新积蓄用尽的力量，而让万物沉眠的「冬」。
不会随着一年的轮回影响，总是可以发挥强大效力的不详灵威……获得这力量的男人，究竟是还否还能称之为「人」呢？
「请进来吧。」
亚德利姆一边说一边回头，一个人影站在开着的门前。
倪葛拉眯起眼，想看清楚是谁，却大吃一惊。
那是村里人人都夸可爱的村长之女，蜜凯奴的好友威莉蒂。
「为什么……」
「她似乎很担心消失的那两人，我就带他来了。可怜啊，为不必要的罪恶感所苦，把内心封闭起来了。」
威莉蒂被拉着手，像人偶般站在亚德利姆身旁。
那张脸一点表情也没有。
「你……究竟做了什么？」
「什么也没做，只不过是问了很多关于蜜凯奴的事罢了。因为我一点也不了解她嘛。」
「连这样的女孩当人质才带她来的喔。不过蜜凯奴似乎是位非常温柔的小姐，要是知道能够见到好友的话，一定会出现在我面前吧。」
「你……」
面对倪葛拉颤抖的声音，亚德利姆只是满不在乎地微笑着。随着那微笑，方才染上他身边的阴影逐渐消退，只留下平静过了头、温柔的「年轻宰相」表情。
「那么，倪葛拉殿下，我晚上还会再来拜访，在那之前还请您好好考虑一下今后的事。比留女殿下过世的现在，能够像手足般协助你的人已经不存在了喔。」
「慢着！亚德利姆……夜刀！」
倪葛拉突然喊出他过去的名字，但们在她眼前静静地关上。
就像背负着对镜般罪孽的两人，被从眼前分开了一般。
**
离开房间，将仍旧失去意识的少女带回空房间后，亚德利姆迅速往面对阳台的房间走去。
位于岛西端的港都——多纳修。
这里是活力洋溢的米榭兰诸岛最大的面海玄关。他们租下了这里最豪华的领土馆，在皇帝一行人返国前都将在此度过。
（不过……这样争取不到足够的时间。）
亚德利姆心想。
虽然这次是特例，皇帝亲自渡海来到岛上来，但也不可能空着帝都这么长一段时间。虽是有着稳定基础的巨大国家，但若君主长时间不在实在说不过去，喜欢碎嘴的诸侯们又不知道会说出什么话。
为先代皇帝赏识，特别拔擢出世的亚德利姆，原本对他们来说就相当刺眼。一直等待能造成他失去皇帝重新机会的人也所在多有。
（净是些只会出一张嘴的家伙，不过一跟利益扯上干系，脑经就转得特别快。虽然一开始可以将有头脑的官员疏远皇帝的是我……单这种时候只剩下些排不上用场的家伙们，也实在很困扰呢。）
靠近房间时，没有门可遮掩的出入口另一侧，传来了高兴谈笑的声音。皇帝很少发出像那样高声的华丽笑声，恐怕同席的是军队长一派的人吧。
果然室内是皇帝以及保卫者他的一群贵族。看到那些人，亚德利姆静静地将轻蔑藏到心底，向自己俊美的君主走去。
「打扰了，陛下。」
「亚德利姆啊，你的事情处理完了吗？」
「是的，诚心感激陛下特别费心了。」
「不用在意，这次回到帝都之后，能再到岛上来的机会恐怕很少了。既然都特地来了，那就稍微在这多待一段时间也不错吧。」
皇帝高贵大方地说了。
能够延长在多纳修滞留的时间，这正是亚德利姆求之不得的事。离开这里前，他有必须弄到手的东西……隐藏真正的意图向皇帝提出希望，皇帝也不问理由就立刻答应了。说到底，他至今一次也没有拒绝过亚德利姆的话。
……皇帝终于中断了谈话，目送着贵族们渐渐散去。突然感觉到瑞丽的视线而转过头。
「……宰相大人，听说您从村里带了一位少女来？」
站在那里的，是虽年轻但已身为军队长之一的塔姆。原本立居是看亚德利姆不顺眼众人之首的男人，现在用比平常还尖锐得多的视线看着他：
「老婆婆倒还能理解，以内她是旧常世国的卜师。若有要向陛下寻仇的人，即刻处斩也是当然的，更何况还有同党存在，更是不能置之不管。不过你纳了个眉清目秀的小姑娘还要回国去，这是在开玩笑吗？」
「不是在开玩笑，我也没有打算将她纳为妻妾。」
「那么将她带到这种地方的理由是？不过就是个地方祭典，还要陛下特别移驾的理由是什么？」
只不过是往年例行举办，向皇帝陛下感谢与崇敬之意的祭典。不过上一次有皇帝陛下本人亲自渡海参加，已经是距今百年以前的事了。
当时，小国群集的帝国内部情势相当不安定，为了稳定局势，皇帝本人有必要亲身驾临民众面前。当时的帝国并不像现在是个巨大的国家，不过是在一点一点扩张势力之初罢了。
但到了近年，承袭旧时习惯的事例一次也没有实行过。更别说是渡海到十年前被帝国拔去利牙的旧国家中心地——米榭兰诸岛来……这样说起来，塔姆军队长一直反对亚德利姆的提案到最后。
不过，他并不知道。
皇帝……不，亚德利姆必须在这个时间来到这个岛上的理由。只有在这个时期的「命定之日」，是亚德利姆唯一可以出手的机会。
「你坚持自己的执意行事也不是第一次了，但要是陛下御体有了万一你要怎么办？」
「现在的时代已经变了，这块土地已经被平定；加上这次有设下影赘，为了不让陛下发生任何意外，我已经尽了最大的努力。」
「那么，你明明已经做好出发返国的准备，至今还滞留港口的原因又是什么？」
「为了要抓到危害陛下安全的人们。」
「那只要留下士兵就够了吧。明知有危险，还让陛下留在这里，不过是越来越暴露在危险中罢了。」
亚德利姆噤了声，只是默默地垂下视线。
「……我是不知道您有什么企图，宰相大人。不过用那不明底细的法术来宣示忠诚，我是不承认的。若让我发现您有什么古怪的行动，我会把你从现在的地位拉下来的。」
「请自便。」
帝国第一剑豪军队长，听到亚德利姆干脆的回答气得涨红了脸，不再发话，走出了房间。
露台下，刚刚看见皇帝站在此处的身影而兴奋的人群，还在骚动着。
亚德利姆下瞰着这些简简单单就可以驾驭的愚蠢民众，一边嘲笑似地微微弯起嘴角。
**
秋日枯黄落叶飞舞的内院中。
站着互瞪的席翁与继舟，突然听见房子的方向传来啪嗒啪嗒声……于是抬起了头。
他们听着那慌张凌乱、来回奔跑的声音渐渐靠近。
两人正露出诧异的表情想着「搞什么？」的时候，磅的一声，房屋的后门打开了，喘着气的蜜凯奴从房里冲了出来。
「席翁！找到了！！」
「……蜜凯奴？」
「不好了！我刚刚从弓誓那听到关于常世国的事，然后，感觉好像有很多了不得的事……继舟先生？」
继舟将刚才已经抵上席翁颈部的小刀收回怀里。注意到两人间飘着剑拔弩张的气氛，蜜凯奴目不转睛地看着继舟。
「那个……发生了什么事吗？」
「不，没什么。不说那个，刚才弓誓说了什么？有什么……」
『你不要没听别人把话说完就冲出去啊啊啊——！』
不等继舟把话说完，刚刚蜜凯奴冲出来的门中，这次是一脸慌张的弓誓出现了。那张脸不知为什么有细细的划伤。
本想继续跟蜜凯奴抱怨的，不过他立刻注意到庭院中的两人。
『啊！继舟？你在这种地方做什么？』
「我才想嗯呢。你不是被菈克丽玛叫回房间里去了吗？」
『就是这样。所以我快快回去了，跟这家伙讲了些事情，结果她突然发出怪叫就跑出来了。想叫她安静，她还抓我的脸！』
「那、那是因为你碰了奇怪的地方……」
『才——没碰呢！只有抓你的手而已！就你自己一个人在那边暴动！』
「因为听说了那种大事，吓了一跳啊！想说一定得告诉席翁才行！」
蜜凯奴指着席翁反驳道，弓誓终于看向席翁：
『咦？是说你为什么站在这啊……啊！是因为我叫你等吗？什么嘛！劈完柴的话就叫我嘛，真是迟钝的家伙啊！』
「……你这种性格，该说是……单纯？」
听到席翁冷静的回答，蜜凯奴讶异地瞪大了眼睛。虽然言词一点都不礼貌，但可以从中感觉到亲昵的情感。
那究竟是怎样的感情呢？席翁原本就很少主动和蜜凯奴以外的人搭话。蜜凯奴思考着他们究竟是什么时候变得这么要好，不过现在不是想这种事的时候。
「席翁，那个啊，我刚刚才从弓誓那里听说，亚德利姆本来是常世国的人，所以才能使用不可思议的力量。你知道吗！？」
「知道啊。」
干脆的回应。蜜凯奴不禁「诶诶诶诶诶！？」地发出大叫。
「骗人！为什么？既然知道的话为——什么不跟我讲啦！席翁这个笨蛋！我一直以为亚德利姆是帝国的人，所以才要追捕身为常世国人的我们……」
『那个啊，关于这点我们本来也想好好说明的，就在昨天晚上！结果不知被谁突然打断了！』
「……难道是……我？」
『就是你啦！』
「好了好了，她也主动来问我们了，这样正好不是吗？」
说着，继舟像是在调停小孩的争吵般拍了拍手。
「亚德利姆原本确实是我们的同伴，本命叫做夜刀，距今十二年前还在持续抵抗帝国。在帝国侵略第三道时被俘虏……是血统纯正、卜师一族出生的暗人。」
「卜师，……是很伟大的人吗？」
「就是这样。他是大卜师比留女殿下的儿子，也是你们养母『倪葛拉』殿下的外甥。」
蜜凯奴倒抽了口气。外甥……下令带走倪葛拉的男人，是他的亲戚？
「那……为什么会做那种过分的事……」
「对他来说，过去的关系已经毫无意义了吧。毕竟他连亲生母亲的比留女殿下都抓起来，常年软禁她。」
「……怎么会……」
「总之就是这样。我们完全没有打算隐瞒你们任何事，如果有想知道的事我们都会回答的……不过在那之前，我们还没有得到你的承诺，关于是否和我们一起行动的提案。」
席翁瞄了继舟一眼，不过他装作没发现。
「还需要一点时间吗？」
「关……关于这点，我也有一些顾虑。」
蜜凯奴握紧了双拳说道。
那是她从刚才醒来开始，就一直在想着的事。
「那个……现在的我没有常世国的记忆，不晓得是否真有被你们需要的价值。祝词的事也不明白……不过照现在这样下去，被亚德利姆抓到也只是时间的问题，真的十分感激大家帮忙藏匿我们……不过……」
「不过？」
「我还有必须去做的事。那件事完成之前无法保证任何事，也无法回答你的提案。所以……现在还什么都没办法说。」
蜜凯奴抓紧了温暖的披肩，坚决地说。
必须完成的事不是别的，正是救出倪葛拉。
一听说了亚德利姆是连亲生母亲都会关进牢里的人，她就突然其他事都顾不得了，一心只想着得尽快救出倪葛拉，一起回村里。
城市地把这想法说出来后，继舟和弓誓像是开始思考什么似地低下了头。
「那个……」
「我们也跟在你后面这么久了，大致上的事也差不多都晓得……」
『原来你要去多纳修啊！明明应该躲开追捕的，却故意自己往皇帝在的地方跑。』
「那是因为婆婆被帝国的人带走了，我想说会不会现在也跟皇帝陛下在一起，这样的话应该在多纳修吧。」
『你的想法还真是单纯啊……是说连自己都保护不好还在担心别人，这算什么啊！』
「不是别人，婆婆是我的『家人』。」
蜜凯奴连忙订正。
「总之，因为这样，现在没办法立刻和各位一起行动。你们帮了我这么多，我缺什么都无法回报，实在非常抱歉，不过和婆婆一起回到村庄之后，我一定会表示心意的！」
说得像是欢迎来我家住一晚，还附早餐似的。还想继续说下去的蜜凯奴，却看到弓誓变了脸色。
『慢着，等一下，光只有你们要跟亚德利姆作对，未免太乱来了吧！』
「……就这次，和弓誓说的一样。我很明白你的心情，但也不能就这样静静看着你冲到敌阵里自投罗网。」
继舟明白地拒绝了。面对他身边散出的威势，蜜凯奴不禁屏住了气。
「为……为什么？」
「当然了。你对我们而言，是好不容易才遇见的重要同胞；而且还是无可取代能使用祝词的人，绝对不可以失去。」
「不过这样的话，婆婆该怎么办？她和我一样也是常世国的女人，是大家的同胞啊。」
『暗人原本是无法原谅舍弃祖国的同伴的。况且那位还是年轻时就离开祖国，到帝国生活的人。』
听到这声音，蜜凯奴猛地转过头去。
小针正站在庭院的一角。
「小针先生。」
『我们认识比留子殿下。她是位知名的巫女。』
「拥有罕见的预知能力，从幼时开始就被期待能成为优秀的卜师之职……所以一直到附在你身上的式神得知为止，我们连她还活着，并已经回到这个岛上来的事都不晓得。」
「不过，那是……」
「当然，若她能成为我们的同伴，她的预知能力将是我们强力的武器。不过……」
『没有冒着危险也得去救她的理由喔。不管怎么说，对我们来说，让你遭遇危险的话就不好了！』
「怎么那样说！」
蜜凯奴正要反驳，却被不留余地的打断：
『丑话说在前，先抛弃我们的可是她唷。授予巫女之力是受了神恩的证明，浪费能力是无上的重罪，明知这点，她还是爱上了外地的男人，干脆地舍弃了祖国。所以我们对她做同样的事有什么不对了？』
听到弓誓跑出的话，蜜凯奴将原本想说的话吞了回去。那是深沉的愤气与痛苦，是不容反驳的情绪爆发。
「弓誓……你讨厌婆婆吗？」
『那种事我哪知道，又没见过她！这事是老爸讲的，都听到烦了，说比留子是罔顾族里规定，和外头男人跑了的愚蠢男人。有段时间还传出提供情报给亚德利姆的该不会就是她的留言，这样的话被当成是叛徒也是理所当然的吧。』
「婆婆才不会做出那种事呢。因为婆婆不但救了我，还养育我到现在。是说……追求幸福却被当做背叛，那样很奇怪啊。」
和喜欢的人一起，为了结婚而离开国家。
为什么这样不行呢？因为违反规定？因为浪费了身为巫女的能力？……不明白。
听到蜜凯奴的话，弓誓露出戳到痛处的表情。
「我觉得背叛一词大概不能用在这里。婆婆一次也没有说过常世国的坏话，总是很惋惜的告诉我黑发人民的故事。明明这样，你们却……」
重复了无数次的故事中，倪葛拉最喜欢说的就是这一段。
一想到就忍不住心痛，不过看到弓誓的态度，就算不愿意也会发觉。
这才是暗人们的真心话。大家都抱着和弓誓相同的想法。
不论对蜜凯奴来说倪葛拉是多么重要的存在，和他们都没有关系。不是家族，也不是自己人，也不是亲昵的伴侣，更不是蜜凯奴的「婆婆」。
这样的话，明明是伤害他人不对……却有种被背叛了的感觉，又是为什么呢？
「我……很喜欢婆婆。」
蜜凯奴淡淡地，像是独白般地说着：
「所以想要和大家一起住在村子里。对我来说婆婆她……是非常重要的人。」
『喂、喂！』
弓誓发出狼狈的声音。明明不想在人前流泪，但不说出来的话就什么都无法传达……一低头眼泪就像是要滚出来似的，蜜凯奴硬是抬起头。
对上看着自己的继舟的视线，不知为什么，感觉背后窜上一阵寒意。
「那、那个……继舟先生，我……」
「你就那么想去救倪葛拉殿下吗？蜜凯奴小姐。」
「……咦？」
「就算冒着危险深入敌阵，面对你们的力量绝对赢不了的亚德利姆，也想要救她吗？」
「是、是的！就是这样！」
「那么席翁，你也是同样的想法？」
「我会跟着蜜凯奴。蜜凯奴据顶了的话，那就是我的答案。」
抬头看着立刻回答的席翁，他正站在离蜜凯奴有段距离的地方。若是平常的话都会马上到蜜凯奴身边来护着她的，为什么今天只是两手抱胸瞪着继舟呢。
（席翁……？）
「……我知道了。那就这样吧，偶们也会协助你救出倪葛拉殿下。」
『继舟？』
『你在说什么？』
「没办法嘛，这两个人不管怎样都没有抛下倪葛拉殿下的打算。不过当然还是有附带条件的。蜜凯奴小姐，请你再一次好好的，以明确的方式使用祝词。也就是说，请你解开若宫身上的严诅咒。」
「用祝词……解开若宫的……？」
「是的。毕竟说蜜凯奴可以使用祝词的只有弓誓跟席翁两人而已，没有明确的证据。不过只要同样的事发生第二次的话，就能成为充分的证明了。」
『喂！那什么意思啊！你以为我在说谎吗！』
「不是那样的。我只是想，应该再次明白确立彼此的立场跟职责罢了。」
继舟对发出不平之声的弓誓遮掩说道，直盯着蜜凯奴看。
「虽然这样说很抱歉，不过只有你们想救出倪葛拉殿下的话，几乎不可能。没有错吧？」
「的确是……要是又有像纳吉鲁那样的人出现，我想大概很危险。」
「这样的话，这提案对你来说应该也不坏。稍微考虑一下就知道……」
「我明白了！」
不等继舟说完，蜜凯奴立刻大声回答。
「我会解除诅咒的！我会试试看的！所以刚刚的约定绝对不要忘了喔！」
2
若宫。
弓誓。
继舟。
小针。
蜜凯奴一面在被夕阳染红的白纸上，描着上面记载的奇异文字，一面皱起了眉头。
那稚拙的字迹都是蜜凯奴独自一人时，若宫交给她的常世国「语言」。国家被灭亡之后，使用这些文字记载的资料都被烧毁了，现在可说是连帝国的图书馆都不存在的梦幻语言。
重视祖国事物，守护传承的暗人们，就算能够利落地使用帝国的语言，还是能看到他们对母语的执着。
「所以，虽然我跟继舟都使用帝国语，但弓誓和小针没有特别必要的话，都还是用常世国语在交谈。而且这里的人们，大家都说常世国语喔。」
虽然对有祝词能力的蜜凯奴而言，这没什么关系。
就如同带着微笑的若宫所说，纸上的文字都是由菈克丽玛代理写下的。
常世国的语言和帝国的不同，是不规则的复杂方块字。既繁复，一个字还有许多笔画，乍看之下感觉像是什么花纹似的。
就算是这样，蜜凯奴还是可以明确的理解那是「文字」。就跟常世国语跟帝国共通语在她听来都差不多。
（明明不记得，但却知道。这果然是因为我的记忆在影响吗？）
就是这点，可以成为蜜凯奴是「常世国人民的证据」吗……？
和继舟等人道别过后。
蜜凯奴约好要将若宫身上的诅咒解开，不过之后又马上拜托说「果然还是希望能够再有多一点时间……」，现在获得了做好心理准备的时间。虽然简单来讲就是要专注精神，但突然被这么要求，就算一直坐在房间里也静不下心，于是就和席翁两人在隐里到处散步。
在两人面前展开的是日暮时分的隐里景色。染上茜红的奇形房屋、各家庭院中装饰的小花，并排的田野，以及偶尔错身而过的村人们。
看着这样的景色，胸中涌上了某种情怀，蜜凯奴不自觉地叹了口气。
「诶，席翁，你会觉得我是笨蛋吗？明明也不清楚该怎么做，却说什么要使用祝词的。」
一面回头一面问着，身后的席翁像是说「天知道」地眨了眨眼：
「蜜凯奴呢？你自己是怎么想的？」
「……果然是有点欠考虑吧。虽然说如果办得到的话，无论怎样都愿意做，但说到底，我连自己有这种力量都不晓得。」
有人在受苦，她想说若可以帮助他们愿意试试看。但连自己都不确定的事，还是不应该这样轻易地答应下来。
「怎么说呢。透过各种形式，我知道了很多至今不晓得的事……该说是在混乱吗。婆婆的事也好，我的能力也好……」
「…………」
「席翁呢？还记得我可以使用祝词时候的事吧？那个时候的我跟现在的我，有哪里不同呢？果然……没有记忆的话是不行吧？」
「你从刚刚就一直在烦恼了。如果那么不愿意的话，去拒绝就好了嘛。」
「不、不是不愿意喔！只是很困惑……而且都说好了，继舟先生在那之后就马上去进行侦查了，明明他想亲眼看我使用祝词的那瞬间。」
蜜凯奴离开村庄时，心中满是绝对要救出倪葛拉的决意。不过经过了几天的旅程，知道了亚德利姆的力量后，开始理解到那是多么困难的事了。
她不认为请求帮助有什么好丢脸的。死撑面子而失去重要的东西才比较愚蠢，会有这么现实想法的，大概也是从倪葛拉那里学到的吧。
「蛮干和勇气很像，但其实完全不一样。要好好份清楚做得到的和做不到的事……婆婆常常这样说嘛。」
「相对的，受到帮助的部分帮回去就好了，对吧。」
听见席翁爽快地回应，蜜凯奴自然的笑了。能怀着相同回忆的同伴在身边，真是十分幸福的事。蜜凯奴露出微笑，席翁突然伸出手，温柔得抚摸着蜜凯奴的头发。
「咦……什么？怎么了吗？」
水润色泽的长发，在停止染发几天后的现在，已经不再有杂色，我完全变回黑色了。眼睛的颜色也是，先前的蓝色丝毫没有留下痕迹，现在的蜜凯奴，无论怎么看来都是常世国的人了。
原本和村里的人比起来，看起来总是比较年幼，还曾经烦恼自己是不是哪里出了问题。这样的变化，不可思议地融入蜜凯奴身上，不入说是恢复成比先前自然得多的样子。
但……
抬起头，蜜凯奴盯着眼前的席翁。染上夕阳的颜色，美丽到近乎恐怖的面容。他歪着头，只是碰着她的头发作回应。
「席翁的眼睛跟头发的颜色，还是和之前一样呢。」
「我一开始就是这样了。不是黑的，所以不需要染色。」
说着，席翁澄澈的紫色眼眸中浮起了一丝迷惘。
「说起来，蜜凯奴一次也没问过呢。为什么我的眼睛和头发的颜色不是黑的，我该不会不是常世国的人……之类的。」
「啊……对喔，这样说来确实……」
蜜凯奴像是吓了一跳般自言自语。
「可是啊，不管是什么样子，席翁就是席翁嘛。」
「……第一次见面时，你也说了一样的话。」
「第一次。」
「是的。我虽然是常世国的人，但不像大家有着黑色的头发跟眼睛，一直很担心被发现的话恐怕会被赶出去。不过蜜凯奴一点也不惊讶，还很高兴说我的头发像清澈小溪上反射的光一样。」
席翁的眼神是稍微飘开了。视线尽头，有一条细细的小河。
闪闪发亮，闪闪发亮。
反射阳光，闪着炫目的光辉。映在摇曳的澄澈水面上，就像是几缕纤细银线般的闪光。
你的头发就和那光纤一样耶。——年幼的蜜凯奴，笑着用还不是很利落的齿舌形容道……诉说过去的席翁像是在惋惜什么似的，露出相当怀念的表情。
「以前的我，会说出那么诗意的话啊。什么摇荡的澄澈睡眠嘛。」
我以前是怎样的小孩啊！蜜凯奴不自觉得调侃起过去的自己。
「蜜凯奴从小的时候就很喜欢漂亮的东西，知道很多美丽的词藻哦。是因为祝词的缘故吗？常常会说出让人吓一跳的聪慧话语。我跟其他人不一样，觉得那一定是神帮我做的标记。」
「标记？」
席翁「嗯」地点了头，捡起脚下的细长树枝，在地面上利落地画了些图样。
那是长得像常世国文字般的奇妙词藻。写了两个大字。
紫苑（紫苑的日文音同席翁。）
「这是我，蜜凯奴的话是这个。」
悠纪。
「那个是席翁嘛。那这个……要怎么念？」
「ーㄡㄗー」
「这是我真正的名字？」
席翁看着地上说：
「……我是这样子叫你的。」
「席翁所认识过去的我，和现在的我好想是不同人呢。会说些像大人的话，还会使用祝词，和席翁间也有很多回忆……」
心头涌上了不安，蜜凯奴咬着嘴唇。
「现在的我……办得到吗？像祝词那种特别的力量，真的还留在我身上吗？」
祝词究竟是什么呢？她就连是怎样解开弓誓的诅咒也不晓得。
蜜凯奴以依赖的语气问道，席翁却只说了「这样吗」，立刻又恢复平常那种满不在乎的表情。
「不要紧的，不论是现在的蜜凯奴还是以前的蜜凯奴都是一样的。所以不论结果如何，照蜜凯奴喜欢的去做就行了。」
「那、那种没责任感的事……我做不来的啊。因为大家都这么地相信我。」
「这样吗。我倒觉得蜜凯奴就这样随便一点正好。」
「……席翁，那样说对我很失礼喔……」
「对了。」
席翁用认真的表情歪着头说：
「我觉得你，蜜凯奴还是不要太去用大脑思考比较好。」
「那什么意思啊！」
「就是说，相信自己的直觉就好了。」
不是难道，这莫非正是把自己当成笨蛋看待？
蜜凯奴意识到这点，对席翁抡起拳头时，正要跨出步的脚却被地上的突起绊倒。
「哇……！」
大喊着向前跌去的身体，立刻被席翁抱住了。被席翁的臂膀挽住，蜜凯奴放心地吁了一口气。
「吓、吓了我一大跳……谢谢喔，席翁。」
「…………」
「席翁？」
环住蜜凯奴的手臂加强了力道。
正想抬起头抱怨好痛时，席翁的脸近得让人吓一跳。
（咦？）
蜜凯奴颤了一下。
染上茜红的视野中，唯一清楚浮现的是睫毛长长的紫色双眸，带着水润的光泽，反映出蜜凯奴的脸。
那是和平常相同美丽，虽然已经看惯了，但仍会常常舍不得转开视线的席翁的脸……应该是这样的。
不过，今天的他……
（席翁他……有这么帅吗？）
蜜凯奴这样想着，胸口感到一阵疼痛，紧闭上了双眼。同时，席翁的脸靠上来，落下了轻轻的吻。
淡淡吹过的徐风，忽然将祭典那晚的记忆带过脑中。在深沉黑暗的森林中，寒冷的晚风里，紧抱着蜜凯奴的温柔臂膀。还有毫不犹豫，贴上蜜凯奴的席翁柔软的嘴唇。
和当时性急粗暴的吻不同，今天的他像是要确认似地，温柔地落下好几次好几次的吻。
是因为这样吗？那天的惊讶与困惑、抵抗感等，今日都不复见。只是胸中感觉有些难受、悲伤，她自然地靠着席翁。
为什么呢？为什么席翁会感觉这么哀伤？
「席……翁……」
在持续不断落下的吻间，蜜凯奴想说点什么。
「为……为什……么？」
嘴唇、脸颊，再往眼睛移动。
一点点移动的席翁的双唇，终于停了下来。
「我已经没有受伤了……喔……？」
听到这句话……
席翁从蜜凯奴身上弹开，张大了双眼，像在怀疑自己刚刚的举动般愣愣地盯着蜜凯奴。
「席翁？」
「我……」
『咦——你们原来在这里啊，我一直在找你们……』
两人的视野中，只映着彼此的身影。
完全没注意到这里是户外的两人耳中，传来了明快的声音。还互相拥抱的蜜凯奴与席翁听到声音赶紧回头，看到了背着茜色阳光的弓誓。
『……什、什……什……』
看到傻了眼般愣在当场的弓誓，终于恢复思考的蜜凯奴撞开动摇的席翁：
「不、不是的……这是、那个……！」
『没、没没有……我我我……我什么都没看见，什么都没看到！！』
「不要突然跳出来，留下那种会让人误会的台词就逃掉啊——！」
蜜凯奴一边喊着「可恶」，一边拉住弓誓的领口。因为她不晓得要是就这样让弓誓逃了的话，之后要用什么表情面对他才好，而死命地拉住他。
「然、然后呢？你……有什么事？」
『我的神经还没大条到可以在这种情况下说明啊啊啊——！』
「你说这种话，我也很不好意思啊！」
『换个地方吧，本来是想叫你们到若宫的房间来的……』
听到背对着自己、连耳根都红透的弓誓的话，蜜凯奴自然地看向席翁。
如果是要到若宫那里，席翁恐怕不方便过去。
……不过……
「没关系，你去吧。我会在这里的。」
像是可以听到蜜凯奴心中的迷惘似地，席翁说道。
毫不在意的语气。
他不顾还讶异地瞪大眼睛的蜜凯奴，已经恢复平时的冷静，也不看这里一眼，就只是盯着小河的水面。
以冷漠的侧脸落下话音，弓誓反而被席翁的话给激励了，说了「那借我一下！」就拉起蜜凯奴的手。
「等……！」
『马上就回来了！』
蜜凯奴最后还是被弓誓硬是拉着手带走了。
虽然好几次转头瞄向席翁，他还是一次也没回头。
3
『真的很抱歉！』
用力将蜜凯奴拉向菈克丽玛等着的房间，弓誓沉默了一会儿开口说：
『我常常被人说太单纯不会看时机之类的，不过现在是真的在反省了。』
「啊、嗯……那是因为你不考虑现场气氛，就突然搭话才……」
『我下次会好好注意的！不过你们丢额说过自己是家人吧？』
那为什么要？继续刚刚那个话题，蜜凯奴慌张地挥着手：
「刚、刚刚、刚才的事只是表现亲情的举动，没有什么其他的含义，真的！！」
『表现亲情的举动？一般会做那种事吗？』
「对、对啊！我们的村庄里啊，高兴的时候都会那样做的。就、就是那么普通的事！」
说道后半不自觉地提高了声音，像在扯自己后退，其实蜜凯奴到现在还是没办法理解到底发生了什么事，所以那既不是谎话也不是实话。
（刚才的席翁，好像哪里怪怪的。）
因为至今为止，他从来没有像这样把蜜凯奴交给别人过。
（为什么？是因为说着过去的事，就连一些难受的事也一并回想起来的关系吗？）
那么，刚刚那是……蜜凯奴还在绞尽脑汁想着原因，突然弓誓一反常态地低声问道：
『你喜欢那家伙吗？』
「咦？为、为什么？」
『……传说我们的国家会选出拥有强大灵威的女性来治理国家，所以比起男人还看重女人，不论发生什么试一定要保护到底，因为那是等同国家象征的存在。』
抓住蜜凯奴的手力道加强了，她忍不住皱了皱眉头。
『我也是从很小的时候开始，就被教说男人的责任就是要保护女人。不过预言之夜时女人都死了，失去了象征常世国的存在……所以我们发现你还活着的时候，是真的很高兴喔。』
「…………」
「说需要你也有刚刚那种含义。我们可以保证之后不论发生什么事，都一定会保护你的，所以可以成为为我们常世国的代表吗？虽然至今似乎都是席翁在保护你，不过那家伙，真的不是暗人吗？」
「不……不是喔！席翁是常世国的人。先不论外表，至少本人是那么说的！」
『可是那家伙不是我们的同伴。虽说不像若宫那样会觉得恐怖或怪异，但总有点……说不上来，不过我也知道那种感觉。』
听到弓誓的话，蜜凯奴不禁沉默了。
一直以来，埋在心底一角的不安正慢慢的扩散。
感觉像是只要一没看着他，席翁就会消失到不知何处去般，那种无以名状的不安。
弓誓所说的，恐怕只是自己的感觉，不过就因为这样，和蜜凯奴感受到的不安加起来，有种莫名的说服力。
『那家伙和其他人都不一样。不论是帝国的人还是我们……不过你的话，如果非得在那家伙和常世国中选一个的时候，一定会选择那家伙吧。』
「是那样没错，一定是的。不过那样的选择没有意义啊。因为席翁说了，不论我怎么回答都一定会跟着我的，说他会一直陪在我身边的……」
蜜凯奴说到一半，声音渐渐小了下去。
一直……在一起。
那是至今不论蜜凯奴提出什么愿望都不会拒绝的席翁，唯一一直避开的词藻。他说没办法发誓永远在一起，因为总有一天得要分开。
（不过那时候，席翁确实说了，永远……）
『你啊，刚刚我也说过了。』
看到突然沉默的蜜凯奴，弓誓有点迟疑地开口：
『家人间是怎样的感觉？我不太清楚那种事，因为家人很早就过世了，虽然若宫就像我弟一样啦。』
「……这样说来，你跟若宫感情真的很好呢。」
『那家伙也是出生不久就失去了家人，之后就一直是我在照顾他。常世国有守护巫女大人的三师……啊，刚刚继舟已经说明过了嘛。三师中的一位，简单来说地位等同于宰相的「巫师」，就是那家伙的母亲。在常世国袭击的当晚，为了保护巫女大人而过世了。和巫女大人一起。』
「怎么会……」
『那时候，从烧毁的屋顶下把若宫带出来的时候，我就决定今后一定得保护那家伙。可是……旧因为和我在一起，连那家伙都受到亚德利姆的诅咒。都是因为我跟着继舟他们的关系……』
不知何时，若宫停下了脚步，刚才紧握着蜜凯奴的手也放开了，仰头看着渐渐沉入黑夜的茜红天空。
他转换语气，冒出一句：
『好香啊……』
「咦？」
『土地的味道、太阳的味道、树木的味道、风的味道。虽然似乎会被人说那种东西有味道吗，但我知道，这是世界的味道。』
弓誓带着安详的语气，用深情的眼神看着四周的景色。
『到前阵子我都忘了，明明在十年前还理所当然感觉得到……
味道真的很重要。透过味道就可以感觉得到身边充满了生气、温暖、无穷无尽。虽然长这么大已经看过许多事物，不过感觉世界是如此多彩多姿，这还是第一次。都是多亏有你。』
「…………」
『……刚刚很抱歉。说你的婆婆是什么叛徒，不用去救她之类的。明知道对你来说倪葛拉就像若宫对我一样重要。』
「……弓誓……」蜜凯奴惊讶地看着他。
故意看向他处说话的少年，连耳根都红了。发觉他是在害羞，蜜凯奴感动的心头暖暖的。
「谢谢你。」
『要、要说谢谢的应该是我才对吧！你帮我取回了我的世界，现在又要帮我们揭开若宫的严诅咒。』
「唔……对、对喔……」
『怎么了，发出那种一点精神也没有的声音。虽然你好像没什么实感，不过可以使用祝词的话，几乎是跟巫女大人差不多厉害喔。是说历代巫女大人中，能够使用祝词的也屈指可数，而我们身上的严诅咒好像也很棘手，能够揭开这诅咒，你搞不好比亚德利姆还要强耶。要是以前的话，至少应该能成为巫女大人的候补吧！』
「巫女大人……是常世国的公主嘛。」
『就说了，不是公主，是国王。虽然我还小已经记得不是很清楚了，不过听说小针和继舟在接受任命之前，他们就像兄妹一样一起长大。啊啊，说到这个，小针他啊……』
『在说什么多余的话？』
突然……
随着话音，弓誓正上方伸出一只大手盖住他的脸。不知是什么时候出现的，高挑的小针正站在他身后。
『唔……唔唔……你做什么啦小针，不要妨碍我！』
『说什么妨碍，你明明说要去接她啊？』
听到这话，弓誓倒抽一口气。似乎是想起本来的目的了。
『对喔！我本来是想叫你快点帮若宫解除严诅咒的！』
『你刚刚说需要一点心理准备，已经可以了吗？』
小针看着蜜凯奴，有点担心地说。看到那温柔的眼神，她不禁慌张地点了点头回答：
「是、是的！虽然说，还是有点准备不太够……」
『啥！？你以为从讲好到现在已经过了多少时间啊！』
「就算你那样说，也没办法这么简单就冷静下来嘛，情绪的问题是很复杂的！」
『还讲那么神气……痛！』
『不要用那么粗暴的口气对女孩子说话。』
弓誓被啪的一声打了头，狠狠地看着小针。平时不怎么多话的小针，开口总带着无法反驳的认真，看来就算是连弓誓也不敢顶嘴。
『明明就是这家伙的错，讲那种不负责任的话！』
『俗话说，对人有所请求，就要有相应的态度。』
『……知道了啦。那拜托你，现在快点回到房间里，去把若宫的严诅咒给解开。』
看到弓誓那副理直气壮的样子，蜜凯奴一下子失去了干劲。
「为什么……一点都没有被拜托的感觉。」
『话说，小针啊，继舟有来什么消息吗？』弓誓像是突然想起来似地问道。
小针「啊啊」地点了点头。
『刚刚收到了式神。』
「式神……？」
『继舟的式神。像这次这样远行时会遣来联络用，不过因为那个没办法进到隐里中，所以得特别到外头去接它。』
『因为隐里布下了会将灵威反弹回去的法术。所以只有在里外约好时间与将式神送来的地点，靠这样互相联络。』
『有消息来，是说有什么进展了吗？』
『直接问他比较好吧。快的话好像今晚就会回来了。』
话里似乎有顾虑着蜜凯奴。
『那么我先回屋子里去了。弓誓，不要太给人家添麻烦喔。』
『那个……小针先生！』
蜜凯奴感到有些不安，突然叫住了他。小针立刻停下脚步。
「可、可以问吗？听说你……被下的诅咒是……没有痛觉……」
面对蜜凯奴的脸，些微地，真的只有一点点地因为讶异而扭曲了。这时蜜凯奴才注意到，自己刚刚说的话有多么地不礼貌。
『我确实是没有痛觉，也感觉不到痒。就算是受伤或生病也不会痛，所以也不晓得。』
他看着失去的右手，干脆地回答。
『以前工作的时候，惯用的手中了毒，但因为没有痛觉所以发现的时候已经太迟了，就成了这样。那之后，就十分小心伤口。』
「……如果痛觉回来的话，就可以比现在安全多了吧……」
『不，我的话……』
被这样说，小针像是有点困扰地微笑。
『可以的话，希望你治好若宫的眼睛。不过那也是「如果可能的话」。这个诅咒原本就是我们所背负的东西，和你没有关系。』
『小针！』
瞥了惊叫出声的弓誓一眼，他继续说道：
『你刚刚说了，她的力量很接近巫女大人。不过，并不是说有了强大的力量就可以得到幸福，……虽然要请求人家的帮助那也是你的自由，不过别叫她背负我们的诅咒。』
听到小针尖锐的声音，弓誓愣住了。虽然想问这番话的意思，但她立刻背向两人，往房子的方向回去了。
……目送他远去的背影，蜜凯奴反复思考着小针的话。
（拥有强大的力量，也不代表就能得到幸福。）
那话中充满了切身的实感。不单是弓誓，就连蜜凯奴也把祝词看成「方便的能力」，而更加对这话有深刻的体悟。
（果然，我还是太欠考虑了。）
解开诅咒也好，祝词也好。
只要对方说肯帮忙救出倪葛拉，就连没自信的事也爽快地点头答应了，但这对他们来说，确实如此沉重的话题。
比方蜜凯奴的身边，至今并没有知觉出问题的人。无法分辨味道、眼睛看不见、没有痛觉等等……也因为这样，看到充满活力地诉说着关于味道的弓誓，会觉得奇怪也是事实。
就算为缺失的感觉苦恼，也努力得活下去这件事。
蜜凯奴现在更能感受到决心与深沉的痛苦。
（我想要帮助这些人。）
不是作为换取他们协助的交换条件，而是更加完整的、真正地帮助他们。
蜜凯奴深呼吸后，将倪葛拉的披肩拉到脖子下。看着弓誓说道：
「好了，走吧。」
『咦？什么？』
「祝词啊。我不会再说什么心理准备了，我会好好地、认真地试试看的。若宫还在等我们吧？现在立刻过去，我会尽我所能试试看的。」
4
蜜凯奴等人借宿在隐里中最大的房子内。
同栋房子的一角，是分配给若宫的房间。当弓誓与蜜凯奴来时，他正一人孤单地坐在房间角落。
「……是谁？」
可能是因为失去视力的缘故，若宫比一般暗人对周遭的环境还要敏锐。当蜜凯奴正探头看着房间里时，他就发出声音问道来访的是谁。
「弓誓？以外还有……难道是……」
『啊啊，蜜凯奴也来了。来解除你的严诅咒