１
缓缓地……缓缓地……
拖着沉重的身体缓缓前进，亚德利姆扶着墙壁的手，愤怒地握紧了拳头。
背后可以模糊听见的，那是卫兵们的声音吧？大概是注意到刚才皇帝洽公室中发生骚动，正急忙赶过去。
不过，现在——
（……那种力量，是什么啊！）
亚德利姆揪紧胸口，几乎要吐出诅咒般的喘息。
（那个就是祝词……超越了世间的常理，独一无二的神兽所赐予的力量吗？）
心中渲开令人头晕目眩的愤恨。
拥有创世神兽加护的少女的力量，亚德利姆至今都太过看轻了。接到她祝词的力量觉醒，还解开了闇人身上最强的巖诅咒之一的报告时，只想说那不过是兽神一时兴起才给人的力量，成不了什么威胁而不放在心上。
但他错了。那种力量……
（强大而可憎。永远不可能纳入我的掌中……和我拥有的力量是完全相反的东西。）
水火不容，处于极对位置的两股力量不可能放在一起，必定有一方会将另一方消灭。
内心这样想着，愤怒转为痛苦，亚德利姆按住胸口小声地呻吟。
吐息间，全身傅来压迫的疼痛、晕眩，以及反胃感。想叫出式神却提不起足够的咒力；想反抗那股压迫感却全身无力，头晕目眩……
刚才。
亚德利姆见到的「祝词」，在他看来就像是爆炸般的眩目光辉。贯穿了站在远处的亚德利姆的身体，侵入他的心中，几乎将沉睡在亚德利姆……不，是夜刀心底的秘密都挖出来。
（对，简直……就和那时候……一样……）
被唤起的记忆是无尽的痛苦。
那是在亚德利姆还被称为夜刀时的事。为帝国的士兵所囚禁，由于身为三师的亲人所以没被杀死，而是遭受无尽苦痛刑求的日子。处在宁可死掉算了的屈辱中，就算被帝国军逼迫要出卖祖国，仍旧死命抵抗……愚蠢地深爱着常世国，可敬的自己。
厌恨常世国的前任皇帝，用尽了一切可以折磨夜刀的方法，最后决定将他抛入位在第一岛的「神社」中。
当时他见到了，那尊贵存在的结晶。
……你想要力量吗？——祂说了。
至今祈祷了无数次，无法得偿却仍旧不肯放弃的力量。你想要吗？过去为天津神们敬畏，封印于人世的禁忌力量。
那对夜刀而言是完全无法招架的诱惑。因此他点头了。一直以来支撑自己的空虚爱国心早已粉碎，如今留在他身上的，只剩下微小的自尊心以及欲望而已。
于是「亚德利姆」得到了力量。抛弃许多事物，换得了地位、权力。将一切事物全都抛弃，终于爬到现在的地位……
（但是……那个女人……）
什么辛劳都没有付出，一瞬间就能将自己的一切都夺走。那名为祝词的力量。
和透过契约才终于获得能力的亚德利姆不同，那名曾为兽神眷爱的女孩，力量来自于祝福与祈祷。所以，蜜凯奴什么都不必失去，就可以像呼吸般自然地使用祝词。
……没错。自己和那个女孩完全不同。
铁锈味在口中渗开，亚德利姆这才注意到自己咬破了嘴唇。
寄宿于自己身上的，毕竟是虚假的能力。
他是多么地渴求、做了难以计数的牺牲才终于得到这力量，但如此的力量，却还是远远不及那个女孩所拥有的吗？
费尽苦心才得到的力量，一碰上与生俱来的灵威，就只有慑服的份了吗！？
『夜刀。国津神被授予的力量绝不是权威的象征，而是应付出的责任与义务，越是拥有强大的力量，我们所要背负的宿命也就越沉重。因此，不能去强求自己没被授予的能力，背负不必要的责任与义务。』
（但是，姐姐，那样我不就没有任何责任了吗？什么都没被分配到，连义务都没有，就只要身为忌子活着，就这样死去就够了吗？）
憎恨、反抗、用尽了一切想得到的办法，亚德利姆终于得到了强大的力量。获得了留存在人间的尊贵力量中，最为纯粹的灵威。
『你想要力量吗？』
『我知道你调查过关于我的力量，也知道你渴求力量到了近乎绝望的地步。』
……啊啊，没错。
并非为神所授予的既定命运。为了证明自己只要想得到，什么东西都可以弄到手，亚德利姆抛弃了过去。若是命运舍弃了自己，那就由这双手来改变它。虽然是这么想的——
（竟然在这种时候……）
绝对不能让那种女人破坏这一切。
那样的话，自己的牺牲就全部白费了。
「大人，您怎么了吗！！」
聪到呼声抬起头，面识的士兵站在身旁。但他的样子却很怪异。一看到亚德利姆，瞪大了眼睛，倒抽一口气向后退去。
「眼睛……还有，头发的颜色也……大人，您那个样子是……」
亚德利姆马上转向走廊边有着黄金雕饰的镜门。精细的装饰间映出了他苍白的脸，不只这样，盖住脸缘的头发，以及瞪着镜子的双瞳，颜色都渐渐沉了下去，缓缓染上黑色……
一察觉这件事，亚德利姆反射性地一把抓住吓坏了的士兵的脸，自体内奋力挤出诅咒。
「立刻忘记现在看到的事。忘不掉的话，就回军营里去上吊吧。」
……士兵一脸茫然地站起身，仿彿随时都会倒下般，摇摇晃晃地离开了走廊。目送那远去的背影，亚德利姆靠着墙壁，看向房顶。
对啊。亚德利姆还有巖诅咒。
并没有失去一切……还来得及。
若是祝词成了抵抗自己的力量……
（我也有应对的办法。）
但在那之前，必须尽快恢复失去的力量，恢复那象征自己力量的金发碧眼外貌。
２
接到「皇帝陛下在办公室失去意识昏倒了」的消息时，皇宫内陷入一片大混乱。
「听说陛下身边就是那位罪犯女孩耶！」
「是宰相大人带来的那名常世国少女吗？」
「她本来就是有咒杀陛下的嫌疑才被带来的嘛。发生这种事，该不会是那家伙下的诅咒吧！？」
这类似是而非的传言在宫中流窜着，一不小心，就会演变成同处一室的蜜凯奴被问罪也难以抗辩的状况。
不过，之所以没有落到那种地步，是因为皇帝在昏倒之前包庇了蜜凯奴。若是他没有那么做，现在搞不好已经发展成最糟的情况了也说不定。
（说要解开陛下巖诅咒的是亚德利姆，但他在那之后却突然不晓得跑到哪去，如此一来就没有人可以帮我作证了啊……）
就是这样。一脸惨白离开办公室的亚德利姆，在那之后，将处于这种状况的皇帝置之不理，消失了。
离开房间时，亚德利姆看起来相当不舒服。莫非是在哪里像皇帝一样昏倒了吗……内心不安地想着。但更让她困惑的是——
（结果，我还是搞不清楚刚刚到底发生了什么事啊。）
被命令使用祝词，想说总之先碰看看皇帝。
然后脑中就出现了一大堆画面，吓坏了想尖叫逃开时，听到了声音。
那确实是席翁的声音。席翁安慰了蜜凯奴，要她放心，然后引导着她。
就和在闇人隐里对盲眼的若宫使用祝词的时候一样，蜜凯奴听着那声音进行祈祷。然后，皇帝就出现了异状。
究竟梅尔卡巴二世的巖诅咒有顺利解开吗？还有，亚德利姆会好好遵守「释放席翁与倪葛拉」的约定吗？
……总之，现在的状况和在闇人隐里解开弓誓诅咒的时候很像，可以确定一定是发生了什么事……
（但要是陛下都没有醒来的话……）
现在的蜜凯奴，还是什么都不知道。
面对这无可奈何的状况叹了口气，却立刻被面前的卫兵们瞪了一眼。四周充满了这样紧张险恶的气氛，蜜凯奴连忙缩起身子，垂下视线。
自皇帝被送到寝室后，蜜凯奴就一直被关在寝室旁的小房间里（虽说是小房间，但也够大了）。面前是三名板着脸的卫兵……不，是禁卫兵，散发着像在说「要是皇帝出了什么差错，你就给我皮绷紧一点」的气势，死瞪着蜜凯奴。
像是要逃开那锐利的视线般，蜜凯奴看向右手边，拉开的吊帘对个，是皇帝的寝室。高官们以及中老年的医生，包围着似乎正做着恶梦、痛苦挣扎的皇帝，在一片紧张的气氛中，窸窸窣窣低声地不知在商量什么事。
房间太大，又被聚集的人群挡住，从蜜凯奴这里几乎看不见皇帝。但每次听到那有如在梦魇中呻吟的声音，她就忍不住全身紧绷。
（陛下梦见的，莫非就是那「沉默神殿」的怪兽？）
将「祝福」传递给皇帝时看到的东西。她回想起来也不禁打了个寒颤，染了血的神殿……
就如皇帝所说，确实是恐怖的记忆。仿彿还能闻到沉重的血腥味，沉闷而绝望的记忆。
（如果那是真的，那么陛下就是因为无法忘记神殿发生的事，所以才要亚德利姆封住自己的恐惧。就和闇人们失去了五感般，陛下也失去了那些感情。）
不过，陛下是自愿的。不那么做的话就无法维持理智。
但蜜凯奴却毫不知情地踏入皇帝的心底，将保护他的巖诅咒给硬是解开。
那样做的结果，就是现在这种状况。
（……要是陛下有什么万一，搞不好都是因为我……）
「席翁，怎么办？」蜜凯奴在心底喊着，低下头，两手抱胸。
刚刚确实听见了声音。将快被恶梦吞蚀的蜜凯奴给唤回来，告诉自己不用担心的席翁的气息，不知为何现在却完全感觉不到。
但他的确在这里。在离蜜凯奴十分接近的地方，
虽然亚德和姆的话不能相信，但若是席翁说的就不用怀疑。既然他说了「不要紧」，那就一定不是谎言。
（不过，要怎么做才好？到这里之后明明一直呼唤席翁，但他却一次也没有回应，也感觉不到他的气息，现在连他在哪里都不晓得……）
就算只有一眼也好，想见席翁一面。毕竟蜜凯奴自从离开岛上以来，一次也没有见到过他。
虽然不怀疑，但心里的不安却怎样都无法消解。
所以现在只能专心祈祷了。如果真的有什么力量的话，就算只有一下下也好，希望可以感受到席翁的声音或气息。祈祷着，希望可以得到他真正平安的证明。
因为担心皇帝陛下而聚集的人群中，只有蜜凯奴思考着不同的事。虽然觉得自己自私又任性，但比起能够解除他人诅咒的力量，现在最重要的是席翁和自己之间的联系……
「……在这里，军队长大人。」
当意识沉入深深的祈祷中时，身边突然响起禁卫兵的声音，蜜凯奴马上抬头，看到接连邻室的斗边站着一位面善的男人。
一眼看去就知道是武官的体格，以及足以威吓对手的恐怖长相。
那正是先前答应关照威莉蒂的塔姆军队长。从刚刚蜜凯奴专注着祈祷时，他就一直守在皇帝的寝室里了。
「那、那个……找、找我有什么事吗……」
「女孩，陛下昏倒时，一起在陛下洽公室里的就是你和宰相大人吧？究竟发生了什么事？」
塔姆走进邻间来，拉过了墙边的椅子来靠着，打断了蜜凯奴的话。
「陛下还没有恢复意识，医生也说不晓得原因，连宰相大人也不晓得去哪了……虽然现在已命令部下去搜索，但还没有找到人，所以只能来问你了。陛下昏倒之前，有什么前兆吗？」
「咦？前、前兆……不，没有……」
总不可能说「陛下被宰相下了诅咒，然后我把它给解开，陛下就昏倒了」吧？蜜凯奴摇了摇头。塔姆皱起眉头叹了口气，将头埋入掌中。
（这个人……是真的在为陛下担心。）
看到他弯垂的身影，蜜凯奴这么想着。不论怎么掩饰，只要不是发自内心的行动与态度，都会一下子就被看穿。但他的举动看来并不单是因为义务，而是真的在担心皇帝的安危。
当皇帝被抬到寝室时，此处聚集了许多官员与医生，而他就是那一马当先冲进房间里的人。
怒吼着质问禁卫兵说这种时候宰相人在哪里，为什么会出这种事等等，最后当蜜凯奴还不识趣地询问威莉蒂的事时，又感觉到他散发出那种「带下去体罚拷问！」的气魄而发抖。不过塔姆听到其他士兵说了皇帝昏倒前说的话后立刻又冷静下来，默默地回到皇帝的寝室。之后，他便一直铁青着脸在那看顾着皇帝。
皇帝有将他当成傀儡的宰相，也有像塔姆这样宣誓忠诚、打从心底为他着想的部下。
回想起使用祝词时在皇帝心里感觉到的「孤独」，面对塔姆的心意，蜜凯奴为皇帝感到高兴，忍不住想说些什么。但此时邻室突然传来了些声响。
（咦……刚才是什么声音？）
「陛下！！」
蜜凯奴还没回过神来，塔姆已经立刻跳起来，撞倒椅子、冲回隔壁房间去了。如此一来就可以确定，刚才那声音确实是皇帝发出来的。
（太好了，陛下醒过来了。）
断断续续地听见压抑的欢声与放下心的话语，安心的气氛渐渐扩展开来，连原本板着脸看守蜜凯奴的士兵们，也露出高兴的表情相视而笑。
真的太好了……虽然在这里看不见，蜜凯奴还是为皇帝可以平安甦醒拍胸松了口气。就在这时，不知为何塔姆又回到邻室来：
「女孩，陛下传唤，说要找你。」
「咦？」脑中才浮出这个字，看守蜜凯奴的士兵已迅速地分别从两侧抓住了她的手腕。
３
蜜凯奴带着紧张的表情进入隔壁房间。宽大又豪华得让人无法相信是寝室的房间内，聚集了许多穿着不像会出现在这种场合的盛装来宾。
陛下的床应该是在这些人们包围的深处，从门边完全看不见。加上一进到房间的同时，看来像是高官的人们全部一齐将冰冷的视线转向蜜凯奴，吓得她两腿僵硬。
房间里瀰漫着难以简单应付的气氛，充满几乎让人难以踏进的压迫感……
就算如此，抓着蜜凯奴的士兵仍毫不犹豫地用力将她带上前。高官们默默地让开了路。蜜凯奴就这檨被硬拖到床边的椅子上坐下，完成任务的禁卫兵们又默默地回到隔壁房间去了。
至此，蜜凯奴才终于和躺在床上的皇帝对上眼。
像被埋在枕头及被单中躺着的皇帝，脸色仍然相当苍白。
但意识似乎已经清醒了。因为，那双看着蜜凯奴的翠绿双眸不带游移。
「唉呀唉呀，这样也好。虽然不详细调查就无法弄清楚，但看来并非身体上的不适，因为全身上下都找不到哪里出了状况……」
蜜凯奴紧张得全身僵硬，但结束皇帝诊察的中老年医师一边收拾着诊疗器具，一边隔着嘴边的白胡子慢慢地说：
「也好，就暂时先观察情况吧。脸色还是很差……这位小姐，你有什么看法呢？陛下昏倒时，听说你就在一旁嘛。」
「咦！？唔、晤……不太清楚耶……」
「……与她……无关……」
这时，像是要包庇慌张的蜜凯奴般，皇帝开口。
「朕……并非生病。再说……是谁请医生来的？……我应该有说过，没必要请医生……」
「可是，陛下……」
「朕已经不要紧了。不必……担心。所以……」
话语一度停顿，皇帝看似痛苦地一面喘气，一面看着蜜凯奴，接着说：
「抱歉，让这个女孩和朕独处一下。」
「可是陛下，这种事……」
「这家伙是宰相大人带来的罪犯啊！」
「而且也尚未厘清对陛下施咒的嫌疑……」
「不是的。昏倒的理由……朕再清楚也不过。医生、药物、诊察都不需要。朕需要的是……
塔姆，亚德利姆在哪里？」
「在。属下已经命令部下们在皇宫内搜索了。」
「只要找到，就立刻带他到这里来。」
「……遵命。」
塔姆像是还想说些什么似地点了点头，瞄了蜜凯奴一眼后，向皇帝深深一鞠躬便转身离开。
在他的背影快要消失在房门前时，蜜凯奴正想出声：「那个……」同一时间，他就像已经预知到了般回头说道：
「如果是要问之前那件事的话，我会负起责任好好处理的。放心吧。」
顾虑到周围还有其他人在，故意留下了旁人听不懂的回答，塔姆这才依皇帝的命令离开了房间。
其他人一个接着一个离开了……其他仍有些犹豫的官员们，最后也跟着塔姆身后走出了寝室。最后连医生也离席，当他关上大扇的房门后，周围突然安静了下来。
人们都离去后，原本就很宽大的房间，现在感觉又更加空旷了。
通往邻侧小房间的门也关上，只剩下走廊外还有看守的士兵，这种情况下，蜜凯奴越来越紧张，缩着身子低下头。
（这、这样好吗？和我两人单独在一起……）
刚才也有人发出反对的声音，蜜凯奴其实是被当作犯人带到这来的，就算不是这样，她也不过是个平凡的乡下女孩，踏入皇帝的寝室实在是大不敬。
手足无措地吞了口口水，蜜凯奴以紧张到了极点、有些走调的声音开口：
「陛、陛下……」
才刚开口，皇帝就立刻转过头来。
虽疲惫仍旧俊美的脸庞。近距离看到那张脸，蜜凯奴更加紧张了，
「那、那那……那个……为、为什么想、想跟我单独相处？为什么……」
「……因为不想让你以外的人，看到朕这副样子。」
嘶哑的声音，相当瞧不起自己般，皇帝露出了自嘲的微笑。
「在这宫殿里的人们，每个人都不晓得朕真正的姿态。只是将暂披着假像的朕视为……不会为任何事动心的理想君主崇拜着……」
「当陛下晕倒时，也是有人担心地冲进房间啊。」
「也是呢。那并非担心朕，而是因为害怕皇帝倒下了……大家才聚过来的。」
「没那回事。」
「好了……再说下去也没有意义。更重要的是，你知道亚德利姆在那之后去哪了吗？」
「咦？那、那个人的话，不晓得什么时后就走掉了。本来以为他会很快就回来，不过好像还没……的样子。」
「这样啊。」
皇帝点点头，以无力的优雅姿势擦了擦额上渗出的汗水。
「刚才那个……就是……你的力量吗？可以解开……亚德利姆巖诅咒的能力。」
「是的。那个，陛下，您真的不要紧吗？脸色还很……」
「无需担心……你应该已经知道了吧，这个不是病。我还记得，以前……也好几次像这样发作。比诅咒还要棘手的……束缚……」
「恐惧……吗？」
「嗯，就是那个。你看到了吧，朕的『恶梦』。」
皇帝颤抖地喘息，断断续续地说着：
「你碰到朕的时候，那个恶梦又回来了。一直忘记……不，是自愿封印的记忆。在神殿接受试炼时，那副令人难受的景象。」
「那个究竟……是什么？」
「沉默神殿的……试炼。在那个圣域中住着一名主宰。到了那里的人，只要情绪一紊乱，神就会出现，将人咬死……朕以外的所有人都死了。」
「所有人……？」
「你应该也知道吧？那个沉默神殿是你的祖国，常世国中不可侵犯的圣域。那里住着超越人智的生物，就像是盲眼的肉食动物一般，只靠气息以及情绪的波动就能找到猎物……盯上神殿中情绪激动混乱的人，加以袭击，活生生地将人撕开、吞食……」
那是简直不像人世间会有的不祥景象。
被送到神殿的候补生们，一个个成了名为「神」的怪物的食物而死去。唯一奇迹似地活下来的，就只有皇帝一人。一年过后，他终于获准离开神殿，被人们认定是不会为任何事动摇的优秀次期皇帝。
「朕的运气真的很好。不知道为什么，神殿中有一个那怪物绝不靠近的地方。朕无意间逃到了那里。若不是那样的话，现在朕也……」
看到一面叙述一面发抖喘息的皇帝，蜜凯奴噤声。难以置信。候补生们应该全都是有着一定地位家族的孩子。居然将他们关到有「吃人怪物」的神殿中……
「……先代皇帝，包括我，有许多孩子。不过其中也有不问身分，只因为长得聪明或是相貌不错就被列为候补生的人……要是那些人知道自己将要接受怎么样的试炼，绝对不会庆幸这是种好运吧。」
不过，下了这种命令的先代皇帝，也是曾经通过相同试炼的候补生之一。试炼越是严酷，就越能被认同是有资格君临庞大帝国的统治者。或许这就是采用这种超越常识的筛选法的原因吧。
活下来的候补生们，就算在之后的考试中无法登上次期皇帝的宝座，还是会让他们成为高官。因此有的父母会积极想将自己孩子送入神殿；不过当然，也有知道试炼内容而反对的家族。
而自己的母亲就是前者——皇帝微笑着低声说道——不过她却在自己即位之前就病逝了。
「朕活下来了。不过那并非通过了试炼，只是许多偶然累加起来的奇迹罢了。
证据就是……就算离开了『沉默神殿』，朕依旧为恐惧所困，几乎每晚都为恶梦侵扰，有时候连白日梦都会害怕。害怕一切看得到、碰得到的事物，脑中净是想着不知何时又会被那个怪物给抓到……最后，连自已是否还保有理智都搞不清楚了。虽然身处于这广大的皇宫中，但朕的心，依然被关在沉默神殿之中。」
「所以才会接受亚德利姆的诅咒……？」
「是啊，朕拜托亚德利姆，请他将折磨朕的恐惧给封印。拜托他消去朕连地上的影子都会害怕的日子。在那之后，神殿的恐怖恶梦、梦魇，还有反覆了无数次、令人几乎疯狂的回忆都消失了。变得……轻松了。」
被赞扬拥有冰一般美貌的梅尔卡巴二世。不会为一切感情动心，总能够下达公平正确的判断，比任何人都来得优秀，最有资格被选为皇帝的青年。
不过现在懂剩声音保持平稳的那张秀丽侧脸上，明显地浮现出交杂了苦恼与恐惧的神色。蜜凯奴突然注意到，这是在欠落了感情的他身上，第一次见到的表情。心头掠过一抹不祥的预感。
「陛下，难道说……」
蜜凯奴的声音颤抖。虽然对于接下来说的话相当犹豫，但她还是想尽办法将话挤出口：
「刚才之所以要找亚德利姆，就是想要再一次将感情封住吗？」
皇帝没有回答，只是默默地移开了视线。
只是这样她便明白。他果然期望再次受到亚德利姆的巖诅咒束缚。
……现在蜜凯奴终于理解了。为什么亚德利姆要故意叫她「解开皇帝的诅咒」。
因为他有自信，就算蜜凯奴真的解开皇帝的诅咒，皇帝本人也一定会再次期望被束缚，会比之前还更需要亚德利姆。
皇帝不会拒绝已经尝过一次的「安宁」。更何况他忆起的是如此恐怖的回忆，这么一来，更是难以抗拒……
（亚德利姆这家伙！）
他究竟将人心当成什么了呢？闇人们的事情也是，十年前，夺走了还年幼的若宫还有弓誓等人的五感之一，让继舟和小针怀抱着以诅咒为食的憎恨。毫不犹疑地使用自己获得的力量，把别人的命运像玩具似地搞得一团混乱……
蜜凯奴无法责备、劝止希求诅咒的皇帝的心情。
皇帝的感情是属于他自己的。无法继续忍受那足以令人发狂的恐惧，这种心情，谁能够责备他呢？
不过，就算这样，她还是难以认同。
什么都感受不到、连活着的意义都不晓得的日子，和一直受恐惧折磨着活下去，两方都绝对称不上幸福。但就算这样，既然可以选择的道路不只两条——
「我……认为既然同样痛苦，那还是选择可以感受到许多事物的比较好。」
听到她不自觉说出的话，皇帝突然抬起头。
「刚才碰封陛下时，我也看见了神殿的景象。虽然不是亲身体验，但还是害怕得不得了……
对陛下来说，一定比我所感觉到的还要恐怖许多吧。连我都难以忍受，更何况……可是，就算这样……」
要怎么样才能把自己现在的想法好好表达出来呢？一面犹豫着，蜜凯奴拼命地想找出合适的词汇。
「怎么说才好……如果拥有感情，就会感受到悲伤、寂寞、难过，也会有高兴、快乐，并且会害怕那些快乐不知何时会结束。这些都让人眼花撩乱、无所适从……但要是抛弃了感情，什么都感觉不到的话，总觉得那样就会连答案都找不到了。」
「答案……？」
「如果感觉不到受伤时的疼痛，伤口就会恶化，所以痛觉是很重要的——有人这么告诉过我。这样说来，我觉得感情就像心灵的痛觉一样。明明心在悲痛地吶喊，但痛觉要是麻痺了，就什么也无法解决了不是吗？所以感情果然还是必要的……要是否定了感情，一定不管花多少时间都无法找到出口的。那不就只能一直受苦了吗？我是这样想的。」
「…………」
「人，不正是从受伤中学习、察觉、记忆，学到让自己下次不再犯错，也希望他人不会遭受到相同的痛苦，不是吗？这样的话，什么都感觉不到，无法刻划记忆的心，搞不好就跟行尸走肉没两样……
而且，虽然每个人都会有想要逃避可怕、讨厌的事的念头，但如果不去面对，总觉得那种逃避的想法就会越来越扩大，最后会造成无法弥补的后果。到那时后就太迟了。所以，我觉得……应该不可以逃避……吧。」
「那么，你是说，要朕继续忍耐这种恐惧感吗？」
皇帝低声说道。
听到那冷冰冰的语气，蜜凯奴才回过神来。不知何时，皇帝已经从床上坐起身，不认同地瞪着蜜凯奴。
「你是说坚持忍耐下去的话，总有一天会结束；而一味逃避，连接受那恐惧都办不到的朕……就是愚昧、软弱的行尸走肉？」
「那个，不……不是的……」
蜜凯奴正想反驳，却被皇帝抓住了双肩。至今的行为举止都很稳重的他，以难以联想到的粗暴动作将蜜凯奴拉近，说道：
「你说看看啊！看着朕再说一次看看！什么都不知道的小女孩……不了解神殿真正恐怖之处的人，还大言不惭地说出那种话……露出厚颜无耻的表情……！」
「…………呜！」
抓住双肩的力道，毫不客气地又再增强。蜜凯奴忍不住闭上双眼，死命按捺着悲呜……
突然间，皇帝松开手，将她推倒在床边的地上。
「……出去。算我求你，别再出现在朕的面前。」
「陛下……非常抱歉，我……」
「朕叫你出去！」
皇帝愤愤地怒吼，然后就这样将脸埋进棉被中。看着他那喘着气而剧烈起伏的背，蜜凯奴连忙起身退后。
说出来了。
让皇帝生气了。只想到希望皇帝不要再依赖亚德利姆的巖诅咒，却无视了最重要的、皇帝本人的感受。
为什么无法更加顺利地传达自己的想法呢？他之所以将蜜凯奴留在这里，绝对不是为了要像这样起争执……
蜜凯奴无可奈何、蹒跚地走近门边，回头看了皇帝一眼，正想离开房门出到走廊上时，突然想到。
要是就这样出去的话，又会被抓住。也不晓得是否能再见到席翁以及倪葛拉他们。
她倏然转身，看到了那豪华的壁钟。有着五颜六色的玻璃与黄金装饰的大时钟。茫然地注视了好一阵子，蜜凯奴突然想起白天皇帝说过的话。
（寝室里的壁钟……陛下说过，那里有和白色客室相连的暗门。说不定可以通过那里到外头去。）
虽然白色客室原本是用来软禁蜜凯奴的地方，不过她现在人在这里，那空荡荡的房间前应该没有安置守卫。
虽然眼前的皇帝是如此地痛苦，但现在想要找寻席翁的心情占了上风。留意着不让皇帝注意到，她靠近壁钟，看着它东摸西碰，最后才发现那时钟本身有可以向旁边移丢的机关。
压下一个看似开关的突起物，悄悄地移开时钟，结果正如同皇帝所说的，那里藏了个巨大的入口。
４
小心翼翼地走进通道，拉住时钟背面的手把将入口关上，漆黑的通道一瞬间亮了起来。
大概是有一关上门就会点灯的机关吧。若将这里称作通道则稍嫌华丽了些，是一条狭长的走廊，地上铺着长毛地毯，双臂用力伸长就可以同时碰到左右两旁的墙壁，墙上则画着一些绿色植物般的纹样。墙上并排挂着巴掌大小的裱画，这点还是有着海伊姆宫的风格。
通路每隔一段距离就有个圆形开阔的地方，各有一副放了点心与饮料的桌椅。任谁都不觉得这是「隐藏」通道，设备周到得几乎让人忍不住想说：「这应该是普通的走廊吧！」
幸好通道内没有岔路，只有一条直直的走廊。虽然在长毛地毯上几乎很难踩稳，蜜凯奴还是迅速地前进，最后终于走到了尽头。
（太好了，是出口！）
没有门，只有一面看来相当普通的墙壁，但这面墙的对侧应该就是「白色客室」。和入口不同，这里找不到可以下手的地方。蜜凯奴一面猜想着可能的办法，「嘿」地将两手抵住墙想推开它。
「……咦……？」
用力，再用力。
不论怎么推，墙壁还是不动如山。丝毫没有移动的迹象。
挺起身，喘了几口气后再一次抵上墙。这次用身体靠上去，想用全身的力量打开它，但墙壁依旧动也不动。用尽力量的蜜凯奴也注意到这点，停下了动作。
（难道说，打开的方法……是别的吗？）
光推是没用的。这样的话，果然还是要找到把手，或者应该会有可以向旁边打开的隙缝之类的。如此心想，四下找寻却一点结果也没有，不论怎么试墙壁都还是纹风不动。
奋斗的结果，蜜凯奴累得跪在地上，头靠着墙。由于刚才使尽了力气去推墙，全身关节都痠痛又无力。
（这么说来，刚才和陛下谈话时还没有感觉……总觉得…好像比平常更容易疲累耶？）
是因为使用了祝词的关系吧？全身无力，有点发烧的感觉。
在重要的时刻却派不上用场。「咚」一声懊恼地磓了墙壁，蜜凯奴这次在地毯上抱膝而坐。
遭到报应了——她心想。
抛下正在受苦的皇帝不管，光是考虑自己的事。一点计画也没有，像个无头苍蝇乱冲乱
闯……结果就是现在这样。
或许要到墙壁对侧还需要什么方法。但也不可能就这样回到寝室去问皇帝。况且现在回去的话，搞不好那里正因为「罪犯消失了」而一片混乱也说不定……
席翁。
——她在心里呼唤。
席翁现在究竟在哪呢？为什么从刚才之后就一直感觉不到他的气息？明明不管什么时候叫他都会应答，为什么现在却一点回音也没有？
并非因为见不到席翁而不安，而是因为除了使用祝词的时候以外，她一次也没有听见席翁的声音。
至今无论身处何地，都可以感觉到席翁的存在，心底的呼喊也能传递给他。倪葛拉说过，两人之间常存着「羁绊」，比其他人都要来得强烈，总是能将两人紧紧系在一起。
虽说是这样，但现在简直就像是将他单独从蜜凯奴的世界中切割开来般，什么都感觉不到，连声音也听不见。
（虽然你说过总有一天一定会离开我身边，但不是指像这种样子的吧，席翁？）
现在还不是道别的时候。她不愿相信会以这种方式分别。
虽然这样想着，但不安却慢慢地、渐渐地越来越大……
『蜜凯奴，你能够为了唯一重要的事物，割舍掉那以外的所有东西吗？』
阖上双眼，又看见了那寂寞的笑容。
啊啊，对了。为什么现在会突然想起来呢？
不久前的过去，还在村庄中过着和平的日子时，被威莉蒂这么一问，自已是怎么回答的？
『我不想选择。重要的事物是不能标上顺序的。与其放弃，不如想想怎样才能够全部保住。』
她如此回答。还像傻瓜一样笑着，自呜得意。
为什么会说出那种傲慢的话呢？现在想起来，那实在是幼稚、不知世事的小孩才会有的主张。
因为自己后来不但害威莉蒂碰到这些严重的事，还深深地伤害了她。而且，自己也失去了和席翁之间的心灵联系。
没错，她终于发现到……对自己而言，席翁是以「重要」、「必需」这些词语都不足以形容，独一无二的人。
……威莉蒂说了，越是嫉妒蜜凯奴，就越觉得自己「肮脏」。
但事实上，真正狡猾又「肮脏」的是蜜凯奴，而不是威莉蒂。
（对不起，真的很对不起……）
把头埋在膝间，紧紧地抱住双脚。
自己心中藏着这么污秽的情感。
蜜凯奴在这之前，一点也没有发现到。
×
是睡了一会儿，还是失去意识了一段时间？
当回过神来，蜜凯奴全身冷得不得了。是因为和其他房间完全隔开的这条隐藏通道里．空气流通不好的关系吗？感觉冷冰冰的。就算蹲下，靠在长毛地毯中，还是感觉十分寒冷。
蜜凯奴眨了眨眼站起身，一面对着冰冷的指尖呵气，一面回头看向走来的路。没办法了，如果不能回到白色客室的话，只能先回刚刚的寝室一趟，从那里离开了。虽然不太想这么做，但搞不好皇帝又睡着了也说不定。
（要是有其他出口就好了。为什么就只通到白色客室呢？）
她姑且望了墙上一眼，注意看是否有像机关之类的东西。说不定是有那种只有皇帝才能分辨的出入口，但至少就蜜凯奴的肉眼看来是完全找不出任何迹象。
心神不宁地走上回头路，叹了口气，肚子就咕噜噜地叫起来，蜜凯奴茫然地停下脚步。
（呜呜，肚子在叫了……这么说来，我从昨晚就什么也没吃啊。）
这样肚子会饿也是理所当然的嘛。不论身处怎样的情况，就只有食欲来得不看场合。
蜜凯奴稍微思考了一下，走向最近的桌子，打开桌上的玻璃盖，拿了一个里面放的点心。心里道谢着：「我就拿一个了。」咬下一口，那柔软与香甜仿彿融化般在嘴里散开。
（这，这个……怎么会这么好吃！！）
过去未曾尝过的味道，应该说，美味得不得了。
满心感激的蜜凯奴想着，有这么多的话，多拿几个也不要紧吧？因为点心就是为了要被吃才做的嘛！内心叨唸着这种牵强的借口，一边用餐巾纸包了几个揣在怀里。甚至还打包，这果然是因为空腹会让人（不如说是蜜凯奴）变得大胆的关系吧。就这样，「再一个就好」地将盘里剩下的点心拿了一个又一个，等到发现时，蜜凯奴已经把盘里的点心拿得一个也不剩了。
「……啊，糟糕了！因为太好吃就……！」
当注意到盘子空了的时候，已经太迟了。
怎么办呢？随随便便就吃了这么多……心虚地看了看四周，当然没有其他人发现。
（没办法，之后看到人再道歉吧。）
在咒杀皇帝陛下的嫌疑上，还要加上白吃白喝的罪。蜜凯奴反省着向空盘子低头道歉，再度往皇帝的寝室前进。
……不过，就算这样。
不知是因为吃饱了，还是因为吃了甜食后疲劳一扫而空的关系，刚刚还陷在负面情绪里的蜜凯奴，不知何时已经恢复了精神，先前阴郁的样子简直像装出来的一样。
（就是嘛～不过就只是门打不开而已，那又怎样了嘛？现在可不是泄气的时候啊！）
倪葛拉被带走的时候也是一样。自己消沉难过，还迁怒到席翁身上，那时候明明已经反省过了，现在又这样，自己真是一点也没有长进。
「好！」像是为自己打气般，蜜凯奴握着拳加快脚步，回到了连接寝室壁钟的门前。不过这时她注意到了奇怪的声音。
听起来就像是呻吟声一般……
（……是谁做了恶梦吗？）
她心想或许是自己听错，伸手拉住墙上的把手，钟门毫不费力地打开了。门一开，那声音也变得清晰可辨，明显的呻吟声传到蜜凯奴耳中。
和预想的一样，那果然是皇帝的声音。
寝室里不知为何一片黑暗，没有其他人在。无声的空旷室内，就只有皇帝的呻吟声回荡着。
蜜凯奴连忙从挂钟入口跑到寝室，奔向皇帝睡着的床边。看向垂着吊帘的床内，黑暗中浮现出皇帝痛苦的身影。
看起来比刚才还要难受许多。可是，状况这么严重，为什么却没有人来呢？门外应该有禁卫兵看守着才对……
犹豫着是否要叫人来，蜜凯奴将墙边架上的装饰台灯拿了过来，放在床头边。「陛下。」她一面摇着皇帝的肩膀，一面呼唤他。
皇帝满苦地喘息，最后微微地睁开了眼睛。
「……是你……？」
「不要紧吗？您作恶梦了。」
「你没有出去吗……？」
听到通话，蜜凯奴不住脸红。
她在心里回答：不，我真的有离开过，只是……
「非常抱歉。可是，因为我听到声音……」
之所以会犹豫是否要叫人，是因为皇帝恐怕并不想将自己痛苦的样子让其他人看见。他现在的地位是集众人尊敬于一身的「伟大皇帝」。蜜凯奴还清楚记得，他与自己说过的话。
回答后，皇帝以茫然的视线四处张望：
「……还没有找到亚德利姆吗？梦……朕又做恶梦了。」
听见那沙哑的声音，蜜凯奴心头一揪。从皇帝疲惫的神情看来，一定又是那个恐怖神殿的梦。
（怎么办？真的非叫亚德利姆来不可吗？）
希望皇帝可以拒绝那个男人的巖诅咒，但这只是蜜凯奴一厢情愿而已。下决定的是皇帝，蜜凯奴一点干涉的权力都没有。
看到困惑的蜜凯奴，皇帝两手捣着脸，像是拒绝一切般转过身去。他的背还在起伏着，呼吸紊乱，疲惫的模样让人仅是在一旁看着都感到痛苦，
对皇帝而言，那是如此难以忍受的「过去」。
面对皇帝这副模样，蜜凯奴现在才察觉自己之前说过的话是多么不经大脑。
「陛下……那个，我……对不起。」
「……你为什么道歉？」
「我都没有考虑到陛下的感觉，说了那种话。」
「…………」
轻轻伸出手，温柔地轻抚着那被汗水濡湿的背。才碰触到，他的身体就像是吓了一跳般震了一下，之后发觉是蜜凯奴在安慰自己，才渐渐平静下来。最后终于止住颤抖，凌乱的喘息也恢复平静。
看到那像孩子般弱小的背影，那副痛苦的样子，蜜凯奴又一次轻声道歉。
「……不必道歉。朕也对你说了相当过分的话。」
一段沉默后。
伴随着几乎听不见的细小声音，皇帝转向蜜凯奴。大概是因为恶梦的余波消退而觉得舒缓了些，那张脸比起初次见面时又多了几分平静。
「朕……以为让亚德利姆封印感情，得以从恶梦中解放出来是值得高兴的事。终于可以落得轻松了。
但说不定就和你说的一样。虽然轻松，但也十分无趣，有时候还伴随着痛苦。话虽如此，但若要让恐惧再次回到身上，朕并没有那样的勇气。」
软弱动摇的声音中渗出苦涩，面对它，蜜凯奴什么都说不出来了。
他确实是从亚德利姆的诅咒中获得了救赎。因为封住心灵，才得以从原本将长久持续下去的恐怖中解放，才能够忘掉那痛苦难受的回忆。
……可是。
悲伤、愤怒、喜悦、快乐，这些却也都感受不到。将感受不到一切情绪形容为「痛苦」的他，真的幸福吗？
「……我一直……在思考着。」
皇帝沙哑着声音，再次犹豫地开口。
「刚才你所说的话。要是丧失了可以感受外界的心，就连出口也找不到了……就无法诞生任何事物了。这么一来就与死无异了。」
「……」
「至今的朕，与死者没两样吧。」
「不！不是那样的，大概……只是心稍微睡着了而已。」
这次不想再说错话了。如此心想，蜜凯奴立刻否定了皇帝的话。一听到她这么说，皇帝抿住了嘴。但像是证明他有把蜜凯奴的话听进去，皇帝以像要细细咀嚼刚才听见的话般的眼神，看向蜜凯奴。
（啊啊，这个人……）
眼神深处覆着阴影，无法看透。光是看一眼，就像连自己都要被吸进去般……眼底是有如冻结般冰冷，有如在寂寞的深处凝结而成、漆黑的……
孤独。
为什么她到现在才发现呢？感情被封印住的他，潜藏在那对瞳孔深处的，是足以冻结一切的「孤独」。
这个人，是伟大的皇帝，被视作现人神般接受众人崇敬、看重。但是实际上他究竟怀抱了多少痛苦，这点却没有任何人察觉，他只能一直不断地忍耐……
「……你……会感到害怕吗？」
「咦？」
「可以克服恐惧的方法……不是依赖诅咒……要怎样才能够忍受下去呢……你知道该怎么办才好吗？」
「不……不晓得，对不起……」
「那么，如果是你的话，你会怎么做？你会如何去克服它？朕并非想要一个正确答案，只是，希望你可以用自己的话来告诉朕。」
心想着「真是困难的问题」，蜜凯奴再次犹豫地支吾其词。结果皇帝又以耳语般的轻声催促她：「怎样的方法都可以。」这是因为听到人声皇帝才能放下心来，因此不希望两人间陷入沉默。
疲倦或是难受的时候，要是听到其他人的声音就能感到安心，这种心情蜜凯奴很能理解。小时候到了陌生新环境而寂寞得哭泣的蜜凯奴，也是像这样巴着倪葛拉讲「故事」给她听。
思考了一阵子后，蜜凯奴战战兢兢地编织着词汇：
「我……不喜欢恐怖或痛苦的事，总是不晓得该怎么克服……胆小、消沉得连自己也觉得丢脸，还常常搞得自己心情一团混乱、迁怒到别人身上……像那种时候又会感到自我厌恶而心情低落。可是如果没有那些感情的话，总觉得就无法好好地去感受真正快乐、高兴的事了，真的……」
「……继续说。」
「那个，我住的岛上，虽然冬天很长又很冷，但就因为这样，所以更觉得之后到来的春天、夏天很温暖，令人喜悦，对它们的到来充满期待。不过，要是每天都是春天或夏天的话，搞不好就不会这么喜欢这两个季节了……虽然陛下或许觉得这只是琐碎的小事，但就是这些小事累积起来才能聚集成大事……该怎么说呢……所以，那个……」
「虽然朕因为封住感情而变得轻松，但也因为这样，所以才连幸福也感受不到吗……？」
看着语无伦次的蜜凯奴，皇帝静静地开口，看向蜜凯奴的眼神中，带了一丁点微弱的光辉：
「幸福……究竟是什么？」
「咦？这、这个嘛……虽然我想应该有很多吧，但对我来说，吃到好吃的东西，或是和朋友聊天，这些就会让我觉得很幸福了。」
「是这样吗？」
「是的！还有洗完衣服后肥皂的香气、打扫好的房间、找到了很难得一见的药草的时候。这样说来，感觉好像是辛苦过后会感觉幸福的情况比较多。」
「那么朕要是取回了痛苦，不再倚靠亚德利姆的诅咒，就可以得到幸福吗？将真正的辛苦、悲伤、哀痛唤回，相对地也会得到等量的喜悦、高兴以及幸福吗？」
「这个嘛……那种事果然还是……我和陛下之间有太多、太多的相异点了……不过，要是陛下如此希望的话……」
蜜凯奴思考着，自己可以为这个人做些什么呢？说不定什么也做不到，说不定想要帮助他的这种想法本身也太自不量力了。
但就算是这样——
「我也会帮忙的。如果，有需要我出力的话……」
不可思议的温暖与温柔的心情充满了胸中。
蜜凯奴的脑中，不知何时回想起和席翁之间令人怀念的记忆。
因为快乐，所以会感到悲伤。和他分开会感到难过。
在村里的时候，蜜凯奴心底总藏着这种不安——席翁要是从自己眼前消失的话，该怎么办才好？自己真的有办法忍受那种事吗？
在幸福的时光中待得越久，就越会害怕失去的时候。但是……但是，正因为这样，幸福才会是最珍贵的宝物。
或许正因为会有失去的一天，所以才令人如此爱惜。
「那个少年……」
听见皇帝的声音，蜜凯奴从回忆中被拉了回来，抬起头。
「你解开亚德利姆法术的时候……朕看见了。在岛上保护你的那个少年……你那位名叫席翁的朋友。」
「啊……」
「真不可思议。透过那个少年，朕觉得自己感觉到了至今未曾有过的强烈感情。深爱着你的心情，几乎要疯狂的感情。」
「席翁的？」
「……朕害怕那名少年。虽然初次见面时就一直有某种感觉，但自己也不是很清楚。那应该是恐惧吧。虽然不晓得原因，但就是无论如何都不想接近那名少年。」
皇帝的声音又开始带着颤抖。虽然说的方式不同，不过以前也曾经听过类似的话。
闇人的若宫，确实也很害怕席翁。说他很恐怖，不想靠近……
「不过，他对你而言是很重要的存在吧？那名少年是你的『幸福』吗？」
「咦？那、那个……」
蜜凯奴两颊发烫。视线迷惘地四处游移了一会儿，终于抬起头：
「我也……不是很清楚。不过，我觉得自己要是没有席翁的话，大概就不可能燮得幸福吧。」
「……这样啊。J
皇帝移开了视线，沉重万分地翻身仰望吊帘的天棚。最后他静静低语道：
「朕不清楚席翁究竟被带到哪里去了。可是看亚德利姆频繁的往地下牢跑，朕猜想应该就在那里吧。」
「地下牢！？」
「因为有带食物进去，所以可以确定还活着吧。」
怎么会这样……蜜凯奴脸色一下子变得惨白。
她头一次听说这种事。使用祝词时听见席翁的声音，他光只是担心蜜凯奴的事，完全不提自己的状况。
「地下牢在哪里呢？我得过去才行……哇！」
蜜凯奴站起身，却又立刻被抓住手腕拉了回来。无法反抗那令人发疼的力量，顺势倒在皇帝身上。
她马上翻起身想要离开他身边，却立刻注意到，抓住自己手腕的皇帝的手正在发抖。
……是的。他正颤抖着。
「已经是深夜了。到那种地方太晚了。朕答应明天一定会请人带你去地下牢……所以，今晚能够留在朕的身边吗？」
「可是……」
「要是朕又作恶梦呻吟的话，希望你可以叫醒朕。只有令天晚上……朕不想自己一个人睡。」
（啊……这样啊。）
见到皇帝那疲惫的表情，蜜凯奴这才想起来。
如果睡着的话，他又会陷入恶梦之中。
解除了亚德利姆诅咒的现在，已经没有任何可以保护他心灵的屏障了。
就连现在这样面对面说话，皇帝都还是铁青着一张脸，恐惧、发抖着，要是再次毫无防备地陷入睡梦中的话……
（这次陛下铁定不会再拒绝亚德利姆的诅咒了。）
说老实话，蜜凯奴现在其实很想甩开皇帝的手去找席翁。但她却办不到。
（以为刚才我放着陛下独自受苦，自己逃跑了。将陛下的恶梦唤回来的明明就是我。所以，至少这次要留下来。）
「我知道了，我会待在陛下身边，握住您的手。要是您做了恐怖的梦，我就会像刚刚一样叫醒您。所以……请安歇吧。」
坐到床边的椅子上，双手温柔地紧紧包握住皇帝的手。
「为了不让陛下做讨厌的梦，我会在这里看守着。」
「……感谢你。」
皇帝终于放松了紧绷的表情。蜜凯奴自然地露出了微笑，向那张还带了点稚气的脸伸出手，闭上双眼，将他的手拉近额头。
然后——
「真不可思议。这样心情就能平静下来了。这也是你的力量吗……」
轻声的低语落下，皇帝终于发出温柔平稳的呼吸声。
５
皇帝渐渐暖和起来的掌心，以及慢慢的、平静的吐息。