刚才下了一阵形同热蒸气的雨。雨在即将化为水滴前便停止凝聚，变成雾气飘散在空中，附着在叶子上变成露水，沾上人体又化为汗水。酷热的都市早晨就从大气的凝滞开始。接下来雾气又会变成雨水，空气则转变为风。
民众聚集在尚未天亮的市中心，身处于黑暗之中，连旁人的脸都看不见，只感受得到彼此吐出的气息。不论是肩碰肩的混乱，或是脚被他人践踏的痛楚，都被视为一种幸运的问候。在幽暗中此起彼落的人声，让人有种不可思议的一体感。
这时候，美子撞到排队的人群，让她连忙大喊「对不起！」每当双轮车前进一步，就会传出某个人被车轮辗过的惨叫声。美子心中充满了对新生活的期待，她试图压抑内心的不安和孤独。虽然她暗自在想要是中奖人里面也有人妖那就太好了，不过，在没有任何光线的黑暗之中，她分不清众人的性别，这时只有因为亢奋而心跳加速。
在雾中汗如雨下的美子，耳边响起沉重的声响。空中传来像是野兽鼾声一般的声音。由于政府指定的集合地点昏暗又充满了雾气，让她不知道自己究竟身在何方。美子回头望向圣堂的方向，心想国子和桃子现在应该都还在睡。她突然觉得自己过去的回忆似乎太少了，要是自己在圣堂的时候能多笑多哭，那么现在就不会这样依依不舍了。
「以后的每一天，我都会在亚特拉斯祈求大家过得幸福。」
从空中传来的兽鼾声静止下来了。此时，清晨的阳光射入东京。迷蒙的雾气化为雨滴，突然之间，上升气流把雨水吸上天空，美子手抓着头发抬头看着天空，发现眼前出现的是垂直的断崖绝壁。
聚集在入境管理处的人们，同样抬头看着天空。方才在空中响起的声音，是亚特拉斯固有振动造成的声响。因为亚特拉斯的体积实在太过庞大，让人无法分辨这片峭壁究竟是亚特拉斯的哪个部分。每个人即使环视左右也找不出线索，只能一直往天空的方向看。正在施工中的建筑物前端藏在云雾里，明明就在眼前，肉眼能看到的高度却只剩原本的一半。
「没想到居然会大到这种地步。」
对于已经习惯圣堂大小的美子来说，眼前的光景颠覆了她的常识。圣堂是一个文字很多的城镇，到处充满看板、广告和涂鸦，在里面散步个五分钟就像读了一本杂志一样。相较之下，亚特拉斯的外观像是空白的百科全书，把东京的中枢浓缩其中。不过，垂直建筑物造成的晕眩感，才是美子目前体会到的感觉。
美子身旁的小孩展开了3D立体地图。地图上出现的亚特拉斯，居高临下遮盖了整个东京湾和半个房总半岛①。但是这种比例尺之下，无法呈现现实带来的震撼，只有GPS冷静地标示出他们目前的所在地。
「这里是日比谷线支柱耶，好大喔。」
人们到现在才发觉自己站立的地方是巨型支柱的其中一根，再次为它的巨大叹服不已。亚特拉斯的基础部分是在半世纪之前兴建的，覆满青苔的支柱慢慢与大自然融合，与其说支柱像是庞大的树干，倒不如说比较像是一座高山。
「那根支柱的哪个地方是用了碳材料呢？」
被美子问话的少年回答：「你眼前看到的都是喔。亚特拉斯九成以上都是用碳材料建造的。如果亚特拉斯是用钢铁当成建材的话，那就会被自己的重量压垮，而且说不定还会让关东沃土层的地层下陷呢。阿姨，你以后要住哪里呢？」
「我会住在第三层的新六本木，我准备开间很棒的店，你以后可以来玩喔……等你长大以后啦。」
「我在第五层的新霞关，从日比谷线支柱再坐两站就到了。」
巨型支柱除了支撑人造地层之外，同时也兼具基础设施的功能。内部的空洞空间提供给交通机构使用，这地方的高速电梯是用东京以前的地下铁名称命名，可以在各层之间自由通行。那位少年的父母要他好好眺望眼前的景色：「今天是我们最后一天从外面看亚特拉斯了。」
少年的父母说完之后，让少年戴上毛帽。他们听说第五层的气候寒冷，所以来这里之前连忙编了那顶毛帽。聚集于这里的人们，全都勉强穿上厚重的衣物。他们那身打扮，象征着他们将成为特权阶级，同时显示出向外界告别的意思，以及对于尽早踏上新天地的迫不及待。美子也是一样，从刚才就一直感觉胸口有种像谈恋爱一样的疼痛。美子不知道这种从心底萌生的感觉是什么，因为她过去老是被人欺负，早已经忘记什么叫做「优越感」。
「我现在的心情应该是很开心吧。」
在入境管理处查验身分时，女管理官的一句：「恭喜你，雄谷先生。」不知为何让美子非常想哭，在心中一直回味这句话。她想起今天自己还没被骂过一次白痴、丑八怪或者死胖子，实在令她感到不可思议，难道是自己变成透明人了吗？她故意去踩旁人的脚，对方痛到狠瞪她一眼，这才让她稍感安心。接着，美子脑海里又闪过一个念头：「我该不会是上了整人节目吧？」她很怕有人突然跳出来说：「你被骗啦！」所以盼望着早点抵达入口。
美子搭上以十台为一组的高速电梯，一直蜷缩着身子靠在旁边。但与其说那是电梯，倒不如说是爆满的电车还更贴切，因此她对电梯用地下铁名字命名也深感同意。在巨型支柱里面，就像是待在隧道里的感觉。美子一边忍耐着气压差距造成的耳朵疼痛，一边期望快点抵达新天地。美子感觉越往上升，身体就越轻盈。悬挂在天花板上的广告，更激发她对新六本木的期待。这个时候，广播响起：「即将抵达第三层——新六本木。」
当第三层的大门开启时，美子不禁怀疑自己的眼睛是否看错了，她明明应该是在建筑物里面，却有一种来到室外的感觉。这里的空气比地面上冷，虽然知道这就是人造地层的地面，不过因为太过辽阔，她一时之间无法接受。不管她怎么看，眼前确实是很平常的街景，自己的头顶上应该就是人造地层的第四层，可是却感受不到一丝压迫感。仿造蔚蓝天空的天花板上映出云朵，不但兼具照明功能，同时也维持着和地面相同的亮度。
「我究竟被带到什么地方了？」
美子完全不觉得这里是东京，反而感觉比较像到国外旅行，不过这念头马上就被她否决。即使去国外旅行，冲击感也没有这么大。美子稍微思考了一下，终于得出答案：「就像是坐上了时光机一样。」
简直像是从石器时代闯入现代一样。美子的脑袋一团乱，因为无法掌握现实，所以觉得好像就要精神崩溃了。她朝着街道的中心前进，数量远超过圣堂的文字之海映入眼帘。由于眼睛接收的讯息量过多，让美子的脑袋无法负荷。
「文字竟然多到像街道在彼此交谈一样。」
不管往哪个方向看，都有大量的文字。街上的人虽然活力旺盛，但是满街的文字更胜一筹。这就是真正的东京。美子感觉自己好像闯进百科全书里一样。虽然她刻意注意自己的言行举止，不想让旁人看出自己是难民出身，不过，当她每看到一块广告或招牌，都会不自觉地驻足观看。美子每次停下脚步，都会和路人相撞。听到「看路啦、死肥猪」的设骂声时，才终于对这个地方产生归属感。虽然映入眼帘的新鲜事物目不暇给，不过，可以无视于泛滥的文字在街头悠闲漫步，才是一个道地的亚特拉斯居民。
美子一边拉着双轮车，一边强迫自己把看得见的文字全读上一遍，好让自己能早点产生厌腻的感觉。她甚至都忘了要找之后落脚的公寓，不停地惊呼出声。后来，她发现美体店铺的招牌，惊喜地回头大叫：「桃子姐，这里可以去角质耶！」
但身后只有第三层的冷冽空气，此时，美子突然感受到强烈的疏离感。她心想，明明自己身处于热闹的街道，却没有人可以和自己分享喜悦，这样实在太寂寞了。
美子不知道在新六本木的街道上走了多久。这条夹在办公大楼之间的街道，对她来说，是一条充满怀念氛围的欢乐街。美子想起，在很久以前，在她身材比现在小一圈的时候，曾在这样的街区工作。晚上霓虹灯灿烂夺目，白天却是飘散着淡淡的萎靡气氛。美子最爱闹区在白天的疲惫风貌。她漫步在这个仿佛忘记上妆的街道上，原本潜沉已久的舞台魂也逐渐苏醒。
「如果可以在这里开店就太棒了。」
她像是在物色不动产似的，把街上的所有招牌全都浏览一遍，虽然店名五花八门，但整体上都散发出六本木的气氛。基本上，只要瞄一眼招牌，便可立刻得知这家店的装潢风格及消费价位。美子走了一会儿之后，心头突然揪了一下。她看见某栋住商混合大楼上架了一块熟悉的招牌。
第三性酒吧·热带鱼
☆
办公大楼的第三层，有一间前两天才刚开业的公司，厚重的家俱散发出新产品的气味。「L.T.C.I」的招牌冷冷地贴在办公室大门上。这是香凛开设的公司。
其实香凛不认为有设立办公室的必要，重点在于要给客户留下好印象。克菈莉丝建议可以向旅馆租用一整年套房，不过每间旅馆的条件都不够完美。亚特拉斯的旅馆为了提供客人良好的视野，通常会把套房设在朝内面向亚特拉斯的方位。因为面向外侧只能看见森林，一到晚上，森林又像大海一般黑暗，根本没有景观可看。然而，香凛却希望让客户一边观看地面上的森林，一边签订契约。因为这种做法比较符合减碳企业的形象。香凛坚信「L.T.C.I」不需依赖一流旅馆的房间也可以成功，今天她的看法就会获得证实。
在这栋办公大楼租用一整层空间实在太过宽广。香凛借用了塔尔夏的名义，让不动产业者提供了一流地段的办公大楼位置。塔尔夏本人不喜欢的社会信用，但在这时候倒是相当管用。
没有装潢的办公室里，只有正中央放了一台梅杜莎的终端机，室内就像展望大厅一样空旷。在里面就算放了桌子还是很不协调，于是香凛索性买了自己想要的脚踏车。她在里面骑着脚踏车，心想这地方或许用来玩乐正好。
「我的梦想很大很大。我要把亚特拉斯第四层整个买下来。」
第四层是再开发的指定地区。只要赚够钱，就可以把第四层买下来盖迪士尼乐园，每天在里面生活就是香凛的梦想。她也是为此才不断存钱。至于专利经营费用这种小家子气的东西，她可不打算支付。不论迪士尼也好、亚特拉斯公社也好，她全都要收购下来，总金额粗估在二十兆日圆左右，香凛认为，只要手上的生意一切进行顺利，存到这样的金额应不成问题。
第一批客人在下午抵达了。张和马来西亚政府直接交涉之后，首相下了特别命令，派遣大使团到亚特拉斯。前往访问的代表官员是马来西亚的亚比丁外交部长。
如果签订了契约，他们往后就必须仰赖「L.T.C.I」生存，而且大概也不会再次踏进这间办公室了。从下次开始，只要透过梅杜莎的连外终端机进行交易就可以。接待室这种玩意，只不过是用来建立最初的信用。
在空调舒适的接待室里，一位脸上皱纹很深的老人正在眺望窗外，似乎正对着眼前的大片森林发楞。
「森林又变得更浓密了。最近吉隆坡的议会好不容易敲定森林化法案，但东京的森林化却将近完成了。」
老人说着一口流利的日文。香凛抱着泰迪熊布偶在一旁露出笑容。
「以碳经济来说，速度就是命脉呀。多少有些牺牲是在所难免。你曾经到地面上看过吗？那里实在臭到不行，而且又非常肮脏。」
香凛反射性地搔起手臂。每当她一回想起下到地面的往事，蚊子的嗡嗡声就会在脑海中不断回荡。这让香凛的眼神失焦，呼吸越来越急促，停在肩上的佩尔狄克斯受到惊吓而飞起。
这位少女让亚比丁哑口无言。他心想，自己是肩负降低经济碳的使命而造访日本，然而，前去拜访的公司，居然是由一位小学生模样的女孩坐镇。一开始亚比丁以为这是精心设计的玩笑，但他随即想起张说过，我们的董事长非常年轻，才接受了事实。左右世界经济的碳主义者，大多是年少有成的年轻人，同行的政府高管当中也有年龄不到二十岁的成员，因此他们很快就接受了香凛的身分，开始玩起梅杜莎的终端机。
香凛得意洋洋地展示梅杜莎。
「梅杜莎非常聪明喔，这台电脑所运用的技术和亚特拉斯的奈米碳管技术一样。换句话说，梅杜莎就是碳世界诞生的象征。这一台只是终端机而已，梅杜莎主机本体的尺寸更小喔。」
由于奈米碳管技术的诞生，让惊人的超小型高效能电脑得以问世，而且因为耗电量极低，所以几乎不会发热。在现在这个世界，掌握碳的运用方式就是胜负关键。
马来西亚高官们都想更了解梅杜莎。
「梅杜莎究竟有多小？」
香凛拿起放在桌上的零食。
「大概就和这个POCKY饼干棒的盒子一样大吧。」
「主机本体放在哪里呢？」
「这·是·秘·密，」香凛抛了个媚眼。任谁也想像不到，梅杜莎居然藏在太平洋的某座孤岛上。
马来西亚的高官们，都被「全像显示」的无数条游蛇影像吸引目光。虽然那只是视觉的展现，但是却相当有趣。就算用手指把蛇的头颅影像切开，它也会像被压到的蜗牛眼睛一样，再次冒出来。
这群人立刻就理解了香凛的商业模式，同时眼神也浮现出唯有梅杜莎才能挽救马来西亚经济的确信。虽然亚比丁期待有人挺身而出反对，然而这群高官们已成为梅杜莎的俘虏，他们和香凛之间有了「碳主义者」这样新时代的同志意识，亚比丁感觉似乎只有自己一个人被抛下。在少数服从多数的情况下，他知道自己将会变成橡皮图章。不过，他希望至少在签字之前，可以保住旧时代人物的尊严。
外交部长尽可能拖延时间，希望引起香凛的反感。站在私人立场，亚比丁反对签订这个契约。他个人的意志与政府的命令背道而驰，如果香凛主动拒绝他，那就再好也不过了。不过，他微弱的抵抗力根本无法撼动情势。
「以前我住的地方大概是在这个位置。」
亚比丁轻声呢喃，试图把自己记忆中的东京和眼前的景象重叠，但是香凛似乎兴趣缺缺。在茂密的森林中对照地名或地点是毫无意义可言，这让香凛不禁哈欠连连。眼前的景物在她眼中只不过是一片森林。虽然东京不是个历史很久的城市，然而在如此短的时间内就几乎森林化，确实让人无法想像。亚比丁心想，自己虽是外国人，但比起香凛更了解过去的东京。
「五十年前，我曾在东京大学留学，如今只剩赤门②还残留在森林当中。这光景实在太让人感到寂寞了。东京的变化太过剧烈，对于拥有回忆的人来说，这里实在是一个过于残酷的地方。」
香凛噗哧一笑：「回忆这种东西一文不值，如果你把感伤的情绪摆在优先顺位，这样贵国可是会灭国喔。贵国马来西亚就是因为这样，碳经济才会处于落后地位。」
「真像是碳主义者会说的话。像我这种思想保守的人，总有一天会回归到森林的土壤去。光是想像吉隆坡会变成东京这样，我就感到一股寒意。」
「冷是一件好事喔。因为地球实在太热了，所以必须靠森林来冷却。」
「森林这个词听起来很好听，不过，受到人类经济活动利用的森林，就不能称为大自然。幸好，在我还活着的时候，吉隆坡还是个热闹繁华的城镇。我相信舆论一定会阻止森林化法案的。」
「你现在的身分是代表马来西亚政府吧？你刚刚那番言论，在外交场合可是有问题的发言喔。当然我会当作没听到啦。」
香凛原本以为，亚比丁外交部长见到地面上的景象之后，应该会感叹碳经济政策非常实用，没想到对方的反应出乎她的预料。她心想，当初应该租用呈现亚特拉斯内部景观的旅馆套房，或许效果会比较好一点。
「我喜爱的东京居然变得这么凄惨，你们一定会后悔的。森林把人类历史和风土民情都吞噬殆尽了。」
「你说的那些本来就不是东京的特色，东京有的只是『汰旧换新』的文化而已。也就是说，亚特拉斯与其说是一种文明，倒不如说是文化创造出来的产物。我认为这才是充分展现东京风格的建筑。」
香凛对马来西亚外长完全不认同亚特拉斯的态度不感兴趣。大多数的外国人见到亚特拉斯这座巨大结构体时，都会诧异得说不出话来。在得知这就是减碳的成果之后，更会因为日本和自己国家压倒性的技术鸿沟，由衷地产生无力感。这正是东京被称为碳之重镇的来由。
在沙发上调整坐姿的外交部长叹了口气。身为碳债务国的马来西亚，累积了钜额债务，用一般方法根本无法支付利息。马来西亚已陷入「工业化程度越高，二氧化碳排放量也随之增加」的恶性循环．空中固碳是日本的独占技术，而且日本坚决不愿向外国移转这项技术。因此，马来西亚只能继续按照传统发展科技，再这样下去，经济碳会侵蚀马来西亚的国本，不堪负荷的马来西亚政府只能出面寻求香凛他们的商业模式来解决问题。
「直到现在我还是不敢相信。每个国家对降低经济碳都大感头疼，但你们居然能用这么简单的方法解决……简直就跟魔法一样。」
「没错，就是魔法。」
香凛很喜欢这样的形容。她心想是否要把这个词汇用来做为公司的宣传语，那样的话，她就变成了魔法师。香凛把脚踏车当飞行扫把表演，引起现场一阵和悦的笑声。只有外交部长一个人没跟着笑。
亚比丁外交部长面对眼前的两份契约书，依然无法下定决心。一份是「石田金融」的契约，另一份则是「L.T.C.I」的契约。外交部长在窗户和沙发之间不断踱步，在那里徘徊将近一小时。虽然香凛觉得对方是第一位签约者，所以大开方便之门，但是这么耗时间也让她麻痹了。香凛心想，这就是跟不上碳经济脚步的典型案例，她感到很不可思议，这种人居然能当上外交部长。她已经掌握住对方的行为模式了，接下来他一定会开始批评日本。
「日本的空中固碳技术席卷全世界，结果创造出这种怪物，日本究竟想对世界做什么？打算并吞第三世界吗？这样会扰乱经济体系的。」
「我不是政府官员喔。如果你想抗议的话，请透过外交管道，向政府机构所在地第五层的新霞关表达抗议。不过，那些人也全都是碳主义者喔。我想你还是跟你的伙伴好好培养感情吧。」
坐在旁边的马来西亚高官们再也不想坐视不管。现在马来西亚的碳指数已经攀升达到非比寻常的程度。某位高官把今天碳市场的汇率展示给外交部长亚比丁看。看到指数的亚比丁霎时哑口无言。
「二·四八……还在上涨……」
香凛一边偷看萤幕画面，一边笑着说「请节哀顺变」。这个数值代表碳税已经超过物品本身的价格了。简单举例，要买价值一千日圆的商品，就必须付出两千五百元的代价。碳指数变成这样，即使民间出现暴动也不让人意外。马来西亚使节团进入亚特拉斯，目的正是要降低碳指数。
针对柔佛工业区课征的经济碳，已经不是光靠低廉的工资能抗衡了。为了让国家得以发展，国策重心是不择手段降低经济碳。按照国际公约，马来西亚的碳排放量必须要降低一亿吨，而且必须在二十年内达成。在这段期间会产生经济碳利息，其额度竟然也是一亿吨。事情发展到这个地步，让人已经弄不清楚当初国际公约的目的。原本应该是为了减少实质碳，所以才会设立经济碳的罚则，然而，现在经济碳却反客为主，成为各国最严重的问题。
「地球暖化才应该是问题核心啊……」
香凛打算结束交涉。
「亚比丁先生，人类唯有透过科技领域才能掌握大自然。人类是一种没有办法把环保和经济分开思考的动物。我们希望利用梅杜莎这项科技，在现今的世界中让大自然与经济合而为一。」
今天签订的契约也将成为开启新时代的象征。透过「technology」（科技）来融合「ecology」（生态）和「economy」（经济）。
香凛在板子上写给对方看：Teconology
「从今天开始，人类的活动会完全取代大自然。今天此时将成为历史性的分水岭。在漫长的时光当中，人类一直和大自然艰苦奋战，试图征服大自然的同时，也对大自然抱持敬畏。不过，人类的破坏行动始终没有停止过。如果人类想以节能环保的方式生活，那么只能变回野生动物；另一方面，如果人类只注重经济的话，那么地球将会变成无法居住的环境。今天我们就要从这种两难的困境中获得解放，这是一个值得纪念的日子，你表情那么沉重不是很奇怪吗？」
香凛把梅杜莎的终端机摆在桌子中央，全像显示的游蛇一条接一条窜出。
香凛宣告新时代的开始：「欢迎来到科技的世界！」
亚比丁外交部长这时才发现自己踏进了相当不得了的地方。
「怎么可能。人类正是因为与大自然抗衡才得以生存。融合生态和经济是不可能的，通用于全球各国的地球型经济纯粹是个概念，如果这种概念可以落实，那么马来西亚和日本就不会产生如此大的差距。现在已开发国家和开发中国家的差距比旧时代更严重。你们日本独占技术就是引发世界发展失衡的元凶。虽然说你们的立场就是要把碳转换成利益，但也别死咬着他国的弱点不放啊。」
香凛厌恶地在正字记号上又添上一划。
「好啦，你又在批评文明了，这已经是第五次罗。我们可以进入正题谈生意了吗？」
香凛站起来，透过窗户俯视东京，然后说出亚比丁最不想接受的事实：「再这样下去，柔佛工业区会丧失国际竞争力。要是你们马来西亚不想排放二氧化碳的话，那就只能关闭工厂了。所以你觉得马来西亚回到石器时代也没关系？」
马来西亚的高官们也附和起香凛的意见：「部长，她说的没错啊。要是现在不采取对策的话，马来西亚就会破产了。再这样下去，我们会变成一个连罐头都无法生产的国家啊。」
「没想时代居然会演变成这样……」
被迫做出苦涩决断的外交部长，对于自己是第一位签约者感到抗拒。这就像签下恶魔的契约，一旦尝到甜头，马来西亚就再也无法走回头路了。外交部长想像到自己死后的世界，一股恐惧感便涌上心头。
终于，那群随行的马来西亚人已无法再忍下去了。
「外交部长，请您签字吧！」
亚比丁把手上的笔摔到地上去。
「这是诈欺！」
「好—过—分—喔。既然这样的话，那就请回吧。居然把人家当成诈骗集团，实在太失礼了。你了解商业法规吗？我们可是完全没违法喔。」
「是啊，部长。这是合法的！」
年轻的高官拾起掉落在地上的电子笔，递给了外交部长。
「但是实际上什么都没改变啊，这只是掩人耳目的手段而已。」
「所以我才讨厌旧时代的人。如果不能把实质碳和经济碳视为不同的概念，那就无法理解碳经济的内涵。这份契约还在商业交易范畴内，所以请不用担心。张那家伙到底是怎么说明的，还要我再介绍一次系统吗？」
含在口中的糖果让香凛脸颊鼓起来，她开始操作萤幕。这已经是她第三次做说明。对旧时代的人来说，这些碳主义者可以一目了然的概念，他们会因为良心谴责而阻碍自己理解。为什么这么简单明了的生意，以前都没有人想到呢？香凛对此感到不可思议。以整个构图来说，马来西亚被放在模式图的最上方，梅杜莎则在下方仰视着模式图。
「如同我前几次的说明，你们经济碳的百分之五由我们石田金融负责降低。只要零秒就可以了！」
「零秒……那我们这五十年来的努力究竟算什么？」
香凛让糖果在口中转了几圈。
「都是白费功夫。虽然我为你们感到遗憾，不过，为了马来西亚的未来，请你鼓起勇气踏出这一步吧。你回国之后一定会成为英雄人物的。」
契约书的内容是：柔佛工业区被课征的一亿吨经济碳转移给「石田金融」，至于融资部分，百分之十五由投资公司负担，剩下的百分之八十九则由碳银行负担。
「我话说在前面，请你不要忘记，你的犹豫会让马来西亚国民继续处于贫苦的煎熬。你是接受首相的特别命令过来的对吧？话说回来，地球就是被你们这些旧时代的人破坏的，我们辛苦地为你们解决困境，你们也要站在我们的立场想想啊，不是吗？」
亚比丁的视线落向其他马来西亚高官，他们全都点头表示同意。这时，他终于理解凝结那些人的本质。碳主义者把他这种旧时代的人当笨蛋看。在不久的未来，碳主义者将会驱逐旧时代的人，势力逐渐茁壮，到时候，科技将打破国境、语言和文化的藩篱，把整个地球都吞噬掉。连一只虫、一片叶子都会由科技强行控制。
亚比丁外交部长下定决心。
「为了国家的未来，我可以把灵魂卖给恶魔，这样才叫政治家。」
外交部长颤抖着手签下了「石田金融」的契约。那份契约文件经由梅杜莎确认之后，同时和「石田金融」和「L.T.C.I」缔结租赁契约。一亿吨经济碳自动转移到「L.T.C.I」。接下来，透过一连串操作，让「L.T.C.I」将九千五百万吨的碳量再售后回租③给马来西亚政府。
换句话说，五百万吨的经济碳就从帐面上消失了。这等于一年份的利息。
背后原理很简单。「L.T.C.I」把百分之八十五还给承受债务的银行，百分之十还给承受资产的银行，就能完成契约。因为承受债务的银行向融资的碳银行付清全额，银行便不会有一块钱的损失。投资公司则是可以得到减税的优惠，香凛她们可以拿到百分之五的经纪费。
透过头胎租赁④和租赁契约，以及售后回租等一连串的动作，马来西亚政府等于在签下契约的瞬间降低了经济碳。运用这种简单的方法，可以让每一方都获利，所以称为魔法也不为过。因为马绍尔群岛是免税天堂，再加上日本实施以碳为主体的经济，才让这桩生意得以成立。现在的石墨可是比黄金还要昂贵。
梅杜莎的确认动作牵动了联合国公布的碳指数，马来西亚的碳指数瞬间直线下滑。
「一·〇〇！免税了！」
马来西亚的高官们拍手庆贺，让现场气氛达到沸点。这笔生意非常成功。自从马来西亚引进碳指数制度以来，还是第一次出现这样的数值。香凛也压抑不住兴奋之情，涨红着脸欢呼。
「梅杜莎引发了革命，这就是科技的力量。」
但是亚比丁外交部长却用双手捣着脸。
「我为这个世界打开了一扇可怕的大门……」
「我不知道你为什么不高兴。你们这些旧时代的人，在这五十年里，连〇·一点的指数都拉不下来，但是我只花了零秒就让指数下降了喔。现在你可以稍微相信科技的力量了吧？」
外教部长带着懊悔不已的神情离去。身为碳主义者的高官们告知香凛，希望今后还可以继续和梅杜莎合作，离开时还笑着抚摸全像显影的蛇。
「梅杜莎是救世主，可以当马来西亚的荣誉公民！」
「梅杜莎是电脑，它不需要勋章啦。」
虽然香凛嘴上这么说：心里还是开心得不得了。
办公室再度恢复安静，就像是在暴风雨来临之前的短暂休息。没过多久，全像显影的蛇如火焰般狂舞，似乎又有新的签约机会出现了。
☆
全世界的碳债务国都关注着刚才的交易。克菈莉丝他们将成果展示给那些国家看，「L.T.C.I」的电话线路立刻被塞爆。每个国家都想直接联系梅杜莎。香凛在空荡的办公室中骑着脚踏车，大声说道：「明明这么轻松就能赚大钱，那些地面上的人却完全不知道，真的有够笨。」
停驻在香凛肩上的佩尔狄克斯，口中也不断的复诵「笨蛋，笨蛋」。
「对了，我必须要夸奖一下梅杜莎才行。」
梅杜莎显示的无数全像蛇影，透过颜色来表达感情。变红的蛇代表狰狞勇猛，绿色表示正在休息。梅杜莎向香凛撒娇，要她说说夸奖的话。终端机的画面上塞满了以下的文字：
妈妈救我。妈妈救我。妈妈救我。
妈妈救我。妈妈救我。妈妈救我。
妈妈救我。妈妈救我。妈妈救我。
妈妈救我。妈妈救我。妈妈救我。
妈妈救我。妈妈救我。妈妈救我。
简直像个爱撒娇的小孩。明明香凛已经教过很多别的单字了，但是自从它启动之后，就只会说这句话。大概是系统的设定太过敏感了。香凛心想，这种事当初真不该交给同是电脑工程师的克菈莉丝负责。克菈莉丝一时好玩，灌输梅杜莎「香凛是妈妈」的观念。预测经济碳时所向无敌的梅杜莎变成了这副德性，实在是太不像话了。
「好啦、好啦，妈妈亲一个——」
香凛敲击键盘，支付契约成立的报酬。因为梅杜莎本来就是一台电脑，所以不需要金钱。为了让梅杜莎的作业更有效率，香凛他们在程式中加入了生存本能与强迫观念。马绍尔群岛的标高只有海拔三公尺。碳排放量增加会导致气候暖化，进而造成海面水位上升。要是海面水位上升超过马绍尔群岛的高度，海水一越过堤防就会把梅杜莎淹没，因此可以让它经常保持危机感。所以降低碳量就成了梅杜莎的生存本能。降低碳排放让水位下降，梅杜莎才得以生存下去。因为刚才削减了五百万吨，所以假想空间的水位也必须跟着下降。
「就让海平面下降个一公厘吧。」
梅杜莎之蛇呈现绿色，这表示它了解碳和水位之间的关系了。再来只要透过人工智慧学习，就能让它自由作业了。时间还不到五分钟，强迫观念又让梅杜莎重新亢奋起来，情感状态立刻转变为红色，又开始寻找新的经济碳猎物。香凛已经不需要再做什么了。接下来，她只要每踩一下脚踏车踏板，就会有以亿圆为单位的金钱滚滚而来。
香凛在办公室骑起脚踏车之后，克菈莉丝立刻传来带有兴奋之情的电子邮件：
太棒了！
干得好啊！香凛。梅杜莎瞬间就使用百分之二十的功能进入法兰克福市场。委托我们的案件源源不绝，我这边的容量快不够了。非洲市场和欧洲市场就交给我，你就负责亚洲市场和俄罗斯市场吧。我们真是天才啊。连马克思也会吓一跳吧！
克菈莉丝
「克菈莉丝你也真是的，你太兴奋了吧。」
香凛凝视着世界地图。几乎全世界国家的工业都还是属于排碳型的工业。虽然目前透过梅杜莎想降低任何一处的经济碳都可以，不过，现在缔结契约的重点国家应该要放在那些可以轻易操纵碳指数的小国家。香凛心想，总有一天她要让俄罗斯、美国，还有世界上最大碳排放国，中国，全部都对「L.T.C.I」俯首称臣。
香凛在空无一人的办公室里紧握她小小的拳头。
「对了，我必须告诉梅杜莎有关伊卡洛斯的事情。」
美杜莎在构造上被设计成可以和地球上所有电脑相互融合。虽然它体积很小，不过只要电子蛇一进入对方电脑系统，所有电脑都会受到梅杜莎的奴役，简直就像是被石化一样⑤。碳监视卫星伊卡洛斯，就像是测量实值碳的眼睛，若是梅杜莎与其融合，它的预测就能更为准确。
「梅杜莎，抬头看看天空。」
梅杜莎开始尝试入侵伊卡洛斯，只要彼此融合，就不会被人发现。终端机出现一条小蛇，那表示梅杜莎和伊卡洛斯融合成功了。
科技才是真正的地球型经济。人类从此之后再也不需畏惧大自然，可以专心从事开发。人类自古以来的困境，将因为梅杜莎这台电脑的诞生而划下休止符。香凛描绘着即将到来的幸福未来。那是一个可以和家人一起吃晚餐的未来。
话说，佩尔狄克斯又不见踪影了，大概飞去哪玩了吧？香凛心想，今天的工作就做到这里。香凛想骑脚踏车逛逛亚特拉斯，于是离开了办公大楼。她在人行步道上发现不可思议的物体，那是一辆堆满杂物的双轮车，于是通知卫生局前来处理。
☆
起重机在恢复圣堂旧貌的同时，另一方面增建工程也开始了。桃子送走美子之后，整天都沉浸在忧郁的情绪之中。今天她也在瞭望台上想着美子的事。
「她能好好过活吗？」
远方的亚特拉斯并没有回答她。第三层的街景究竟是什么样子呢？桃子心想自己明明应该已经断了对亚特拉斯的期盼，然而，昨天以前养成的习惯，却还是跟着她。
「你又在看亚特拉斯啊。」
国子走进瞭望台。桃子闹起了小别扭。
「国子你才是呢，你身上穿的制服，不也是你被退学的学校制服吗？」
「这个……只是改不了的习惯啦，我可没有留恋学校生活喔。」
「我也是一样啊：心里的想法一下子还改不过来。我最近才发现，人心是由假设所构成的。如果、总有一天、还有可能……就是因为有这些想法，人才能活得下去，我现在越想越觉得有道理。」
「你明明是永远的二十八岁，怎么说这些像是老太婆才会讲的话？」
桃子不愿承认这是年龄造成的影响。但是她发现国子的眼眸散发出寻找未来方向的力量，不禁心想，自己以前大概也有过这样的眼神。
「因为国子还年轻，所以眼里只有未来。但是啊，到了某一天之后，人拥有的过去会比未来还多。我已经到了无法自力找寻未来的年纪了，二十八岁就是这样的年纪啊。」
国子用双手环住桃子的肩膀。她心想，明明以前总是自己向桃子阿姨撒娇，不知不觉间竟变成是自己紧紧抱着桃子阿姨了。
「桃子阿姨只要和我一起寻找梦想就好啦。我把我的时间分给你，你一定可以忘记过去的。」
「你的青春每天都在战斗当中度过，你自己都顾不好自己了。」
「我会终结斗争给你看，这就是我的梦想。桃子阿姨，来帮我吧。」
桃子承受着国子压在她背上的体重，刻意晃动上半身逗弄国子。桃子心想，她的身体如此纤细，却要背负起二十万人的性命，国子实在让人怜爱得想紧紧拥住她。
「真是没办法。当保镳还真辛苦呀，我们家最重要的首领小姐太活泼好动了。」
「欸，跟人家说嘛，『热带鱼』是一间怎样的店？桃子阿姨店里的同事现在都在做什么呢？」
桃子想到以前的事就笑了出来。每当桃子在诉说往事时，眼神都会变得很温柔。虽然国子每天都能看见桃子的眼眸，不过她只有在回忆往事时才会露出那种眼神。
「店里都是好人喔。当妈妈桑的娜娜个性认真，绫夜是个爱哭鬼。小爱是个孝子，因为妈妈生病的关系，她总是直接从医院过来上班。『热带鱼』的成员都是最棒的。我能和那么棒的一群人工作，真的是很幸福。」
国子把身上的重量完全压在桃子背上。
「真好，我也想见见她们，她们人一定都很好。」
「这是当然的罗。大家都是我挖来的第三性呢，都是从东京其他店家砸大钱挖角过来的美女喔……」
「美子也是？」
「那家伙另当别论。因为我看她在街上流浪很可怜，所以才把她安置在店里。为了衬托出其他人的美，也需要有人陪衬才行。只是后来她变成肥过头的肥猪罢了。」
「噗，陪衬……」
这些话绝对不能让美子听见，因为太好笑了，让国子忍不住捧腹大笑。美子离开圣堂之后，桃子的心中开了个大洞。桃子总是像口头禅一样喃喃说着，「想让国子见识『热带鱼』的盛况。」在桃子二十八岁的那一天，她达到了人生的巅峰。
「但是既然你们的店很赚钱，不就有资格进入亚特拉斯吗？六本木街上的店几乎全迁过去了。」
原本「热带鱼」应该是可以迁移到亚特拉斯第三层。热带鱼所在大楼的建筑所有权人，以等价交换的方式取得亚特拉斯第三层的土地，但是却只有桃子的店被赶出去。因为在必须缴纳迁徙费用的那一天，桃子的同伴小爱向她哭诉。
桃子轻声地说道：「如果那孩子没告诉我她妈妈必须动手术，那么现在我人就在亚特拉斯了。可是，我没办法对我疼爱的小爱见死不救。于是我咬着牙告诉她，『手术费就让我来出吧。』这就是我人生由盛转衰的开始。不过我并不后悔，因为小爱当时对我笑了。」
「我啊，最喜欢桃子阿姨这种个性了。」
国子紧紧搂住桃子的肩膀。桃子是很大方的人，虽然她比任何人都更坚持自己的梦想，不过她却不太重视自己现况过得怎样。像她把钱都给了美子就是很好的例子。国子知道她有多努力才存到那些钱。她很希望桃子可以更贪心一点，过得更幸福一点。从以前到现在，国子一直觉得自己实在太受桃子宠爱了，所以以后一定要好好报答她。
「我说，不然南边那栋大楼就给你用吧。在那边开店也不错啊，虽然是在烟囱旁边，不过大小倒是很适合。」
「不可以。分配一定要公平，不然国子会被人在背后指指点点，说你偏袒亲友。那里经过开会讨论，已经决定当做托儿所了不是吗？我来帮国子重做一套军服吧。金属世纪的布料太老土了，我拿更好的布料替你缝一套。」
好不容易想要回报她，结果才和桃子谈了一会儿，又要受她照顾了。国子心想桃子该不会害怕别人对自己好吧。经历过太多痛苦的人会变得胆怯，而国子之所以不怕与人接触，就是因为桃子的照料方式。桃子说过，人在一生中一定要接受相当数量的夸奖才可以，否则就无法拥有自信的生活态度。国子也认同她的看法。
桃子又说：「夸奖圣堂的孩子们，就是国子的工作。一定要多多夸奖，才能帮助孩子们成长。而且能够被夸奖的日子很快就会结束，接下来就算承受大量的挫折也无妨。因为过去体验过的幸福生活，会成为照亮黑暗的那道光芒，不是吗？」
「我了解了。我会这么做的。」
美子现在到底在做什么呢？连一封简讯都没有传来。桃子觉得亚特拉斯是必须相当谨慎才能靠近的遥远之地，她不禁叹了口气。
☆
夜幕降临，迷蒙的新六本木苏醒过来。街上的招牌纷纷亮起，像是扑了粉一样散发艳香。这条街道不管是位于地面上，或是位于天空，都十分适合纸醉金迷与喧闹。美子隐身在大楼建筑之间的缝隙中。
「这家店也叫热带鱼？究竟是怎么回事？」，
一开始以为只是某人偶然取了相同的名字，但招牌的标志、颜色和形状，都和以前的形式分毫不差。紧闭的店门上，公布了演出的场次表，上面的照片有个眼熟的人物。美子为了厘清事情始末，想要亲眼去确认。现在也差不多到了营业时间了。
「是小爱！」
美子诧异地说不出话来。那位身穿鲜艳和服出现在大楼里的人，正是美子以前在热带鱼的同事小爱。虽然她摆出经营者的严肃表情，但是脸蛋上的招牌哭痣确实在同样的位置。小爱在镜面打磨的电梯门前，仔细地检视起自己吹整过的发型。没多久，一群身材很好的女子喧闹地来到店前。她们一看见小爱的背影，身体就变得僵硬起来。
小爱转过身子。
「美美、雷娜，你们又迟到了。比我晚到可是怠惰的表现喔，下次再这样我就要扣薪水了。」
「对不起——」
脂粉末施的第三性们缩着身子道歉。美子越发感到混乱。那个爱哭的小爱怎么会变成女老板呢？她还记得，十五年前在「热带鱼」结束营业的时候，小爱曾经说她要回家继承捕鱼的家业。当桃子收起店面的招牌，小爱还一直抽抽噎噎哭到最后，那身影让美子印象非常深刻。小爱不停哭着道歉，说都是因为她的关系，才让桃子不能搬进亚特拉斯的人造地层上。现在那个小爱怎么会在亚特拉斯？而且还把「热带鱼」整间都搬过来，这点没人能想像得到。美子觉得自己有种遭到戏弄的感觉，她之前还以为自己是被时光机送到未来，不过眼前的光景却像是在过去。美子下定决心后，出声呼唤穿那位穿和服的女子：「小爱，你是小爱对吧？」
和服女子的表情瞬间僵硬：心想，自己明明都舍弃了那个名字，为什么眼前这个胖子会知道呢？虽然对方的脸孔很陌生，不过一眼就能看出对方也是人妖。小爱偏着头，不知道自己该有戒心，还是要带着笑脸迎接才好。她也想过对方可能是来应征的，但是看来不像。从对方身上感觉不到还在上班的气息，而是比较接近男性的前第三性公关。
「你忘记了吗？小爱，是我啊。」
美子摇晃腰部，让铃铛发出响声。她曾经看过眼前这位胖子腰上的铃铛，那铃铛和以前曾经是顶尖舞者的美美一样。
美子对面露困惑的小爱，摆出了舞台表演的姿势，那是「热带鱼」舞者特有的原创姿势。总是用来陪衬其他人的美子，她的姿势是相扑云龙式准备动作。这是完全无法作假的身分证明。这个动作牵动了小爱的回忆，让她回想起自己已经舍弃的那段日子。
「……难道是美子？」
「小爱你猜对了。我就是美子喔。」
这是美子到了亚特拉斯以后，第一次确定这里不是未来世界。虽然小爱已经变成散发威严的中年妈妈桑，却没忘记人妖和人妖之间的羁绊。美子抱起小爱，把对方压进腹部脂肪里。
但是小爱没有伸手去抱美子。
「为什么你人会在亚特拉斯？我明明介绍你去热海当料亭女服务生啊。」
「小爱才是，你为什么会在这里？不是说要回气仙沼市当渔夫吗？」
小爱察觉到旁人的目光，刻意干咳了几声。她让美美和雷娜先坐电梯上楼。
「我还有一点事要谈，马上就回去，你们先准备开店吧。」
小爱吩咐完之后，拉着美子的手走进附近的咖啡厅。
位于闹区外围的咖啡厅，坐满了夜间出没的女子，都是等待常客带她们出场。通往欢愉之夜的第一道诱惑不是交谈，而是眼神交会。胜利女子的微笑和搭讪失败男子的苦笑在店里浮现，继而在街道上消失。
美子抓起咖啡，一口喝光，她先开口说：「小爱，我一直好想见你喔。从那时候到现在已经过了十五年。」
虽然美子露出安心的笑容，但小爱的表情依然十分僵硬。小爱从刚才开始便一直留意四周而静不下来。即使美子笑着说她很想念小爱，小爱也只是淡淡回了句「是喔」。
「令堂还好吗？病治好了吗？虽然我后来立刻就去探病，但是令堂当时好像已经出院了，甚至没有住院纪录呢。」
「是转院啦。因为手术难度很高，所以想找一个可以安心治疗的地点。」
「这样啊。桃子姐叫我带探病的水果去，但是送不出去让我很为难。不过最后被我吃掉了。令堂的手术还顺利吗？」
小爱回答了一句「顺利」，然后手颤抖着在咖啡里加糖。
「唉呀。小爱以前可是只喝黑咖啡呢。『这是冷艳人妖的喝法』，不是你的口头禅吗？」
因为小爱不断别开视线，所以美子一直盯着对方的脸看。小爱似乎是想闪避对方的视线，刻意整理了一下头发，说话的速度也跟着变快了：「桃子好吗？」
「当然罗。这身家居服也是桃子姐替我缝的呢，我们在地面上一直住在一起喔。桃子姐也很担心小爱。啊，我应该打个电话才对。」
美子拿起手机，准备替小爱拍一张照片。突然间小爱尖声高呼，遮住镜头。
「不要，不要拍啊！」
她大口喘着气，泛着泪光的模样和方才笃定的态度截然不同。小爱眼前的这副模样，和美子记忆中的她一模一样，也完全消除了美子以为对方只是容貌相像的人的疑虑。小爱恢复成往日的模样，可怜兮兮地流泪和低头仰望的眼神，正是小爱的必杀技。
「桃子那边我自己会主动联络，美子你帮我保密一下啦，好不好？」
看到小爱的态度之后，美子的Y染色体产生了反应。如果是真正的女人，一定会马上唾弃这个动作，但是不可思议的是，美子的男人心被撩动了。这或许是美子正在男性化的证明。美子回想起来，以前小爱违反店规，在外面和客人约会被她抓到的时候，也常这样子拜托她对桃子守密。
小爱始终无法相信现在美子就在她眼前。
「为什么你会在亚特拉斯，这个楼层明明不是观光客能随意进入的。」
「因为我中奖了。我自己也吓了一跳，心想神对我真好。像我这样一无是处的人妖，居然也可以咸鱼翻身。」
美子期待小爱也能像入境管理处的人员一样，对她说声恭喜，但是对方却什么话也没说。反倒是过来加冷开水的女服务生笑着对美子说：「真是太好了。」
「小爱才是，你怎么会在亚特拉斯呢？」
小爱手上握着的咖啡，连一口也没喝过。
「我……我买了公债，因为爸爸留了遗产给我。」
「遗产啊。小爱以前不是说，是因为要偿还你爸爸的债务，所以才来东京工作的吗？我记得还是桃子姐替你还清债务的。」
「不，不是遗产。是、是保险金。我从以前就不是很会理财，所以才会搞错。我现在也不太会算帐呢，真糟糕。」
「嗯嗯。小爱当上店里的妈妈桑，真的很厉害。在这段时间，我越来越痴肥，但是你却成长得这么多，出色得让人尊敬啊。即使是人妖，只要像小爱这么努力也可以成功呢。」
美子还想多夸几句，但是小爱拿出菜单打断她的话。
「美子，你要不要吃猪排三明治？你喜欢吃这个对吧？这里的义大利面也很好吃喔。今天我请客，要点什么都可以。」
美子看着菜单看到入迷，一旁的小爱一直点菜。培根蛋奶义大利面、猪排三明治、总汇披萨、牛肉咖哩，炖牛肉，松饼、格子松饼等等，一样样菜色摆上餐桌，让饥肠辘辘的美子眼睛为之一亮。每一样菜都是圣堂吃不到的菜，让她垂涎三尺。美子一边吃着餐点，一边觉得自己找回了失落的记忆。仿佛回到年轻时那种相信「明天会和今天一样快乐」的日子。
「人家明明在减肥，小爱真是坏死了。」
「美子很瘦啦，你太在意身材了。」
这时美子终于和小爱对上目光，同声笑了出来。其实以前每天都是这样，美子自己曾经一度完全放弃，认为这样的日子再也不会回来了。美子心想，亚特拉斯果然是个实现梦想的天堂。真希望以前的老同事都能来到这里会合。娜娜、绫夜，还有桃子都不在这里，实在太遗憾了。
「要是桃子姐知道的话，一定会吓一大跳。没想到小爱居然开了『热带鱼』。你一定过得很辛苦吧，开店很烧钱呢。」
小爱注意着手表，接着拿起帐单。
「对不起喔，美子。因为店里没人顾，所以我差不多该回去了。要聊天的话等晚一点再聊吧。我又点了一份猪排三明治喔。」
小爱只顾自己说完，就急忙离开咖啡厅。
虽然后来美子一直在住商混合大楼的电梯前等小爱下班，但对方却始终没出现。属于夜晚的街道，在晨曦之中陷入沉睡。美子目送店里的女子踏上归途的背影，她觉得那些睡一觉就能赶走疲劳的青春背影非常耀眼。心想自己以前也是像这样跟小爱一起回家的。她们知道吗？像这样一边听同事抱怨，一边努力工作的日子是不长久的。那样的生活是美子再也回不去的时光。
美子因为熬了一整夜，意识昏昏沉沉的，这时，一只鹦鹉停在她头上。
「笨蛋，笨蛋。」
来到亚特拉斯的小爱大概彻底变了一个人吧。美子的眼皮越来越重，眯成了一条线。她心想自己真的累了，才揉了揉眼睛，眼泪就不争气地掉了下来。
「小爱，你为什么要这样……」
美子终于察觉到，或许小爱并不想见到她。十五年岁月形成的不是美好回忆，反倒是加深了彼此的鸿沟。这种悲伤的感觉她早已习惯。美子觉得，在这种时候，自己的脑袋不灵光实在太好了。要是感觉更敏锐一点，那么她现在的情绪就不只是哀伤了。
美子觉得悲伤是一种中性的感情，是介于喜悦与愤怒之间的感情。现在她之所以拼命把情绪压抑在哀伤的层次，大概是因为她没办法愤怒吧。到了现在这个地步，得知了真相又能如何呢？美子努力让自己保持悲伤，所以她只能一直哭下去。美子想让自己沉溺在悲伤之中，希望自己可以再笨一点，可以什么都视而不见，她想把自己藏在只感受得到深沉悲伤的场所。美子唯一牢记的事情，就是这个真相不能让桃子知道。
「小爱，把我们都忘了，幸福地活下去吧。」
如果只是感到哀伤，那么自己一个人就可以承受了，美子对自己这么说，然后她离开了小爱开的店。她回想起自己还没和桃子联系，于是发了一封简讯出去，上面还附上一张她以第三层漂亮街景当背景的照片。
此时，美子突然想到，自己的双轮车不见了。她慌张地四处寻找，随即看见一台垃圾车从眼前驶过。后面的收集口露出双轮车的车轮。美子拼了命去追赶那辆垃圾车。
「不行啊，不准吃掉我在圣堂的回忆。」
垃圾车无情地逐渐远去。对亚特拉斯来说，美子的回忆只不过是妨碍市容的垃圾。
「怎么不下雨呢，我的泪都快流干了。」
美子现在希望马上下一场暴雨，让雨滴狠狠地打在自己身上，但这里是不会下雨的。她好希望有暴雨的声音作掩饰，让自己可以尽情嘶吼。自己究竟是为了什么来到亚特拉斯？昨天早上的喜悦被哀伤淹没了。她迈开脚下的沉重步伐，一步步走到公园的板凳上坐下。现在美子手边只剩下桃子给她的钱，以及国子送她的护身符而已。但她真正想要的，是桃子的笑容和国子的拥抱。
「如果我没有来这种鬼地方就好了，我好想回圣堂去。」
正当美子抱着膝盖哭泣时，树丛里传出了吵杂声响，只见一个身着衣冠束带的男子冲了出来。这名衣衫凄乱的男子正痛苦地喘着气。
「大叔，你没事吧？」
然而，男子的目光已经无法聚焦。美子抱住他之后，男子翻着白眼发出尖叫。男子体内传出喀啦喀啦的骨头断裂声。美子感受到对方的躯体逐渐瘫软，惊慌地松开手臂。突然间，眼前的男子上颚爆开，脊椎骨从他口中喷出了来。
「不要、不要、不要！」
腥臭的气味直袭美子的脑干。大量血沫从对方头顶汩汩流下。美子虽然希望自己能赶快昏倒，但是神经却因为陷入混乱状态而无法失去意识。眼睛、鼻子和手都因为未知的体验感到困惑，「这是什么啊！」美子发出怒吼声。这种恐怖的资讯不断传达到她的大脑里，让她被逼得失去了理性。
「不要啊啊啊！」
美子的情绪不再是悲伤那么淡薄，她用力踩下情感的油门。沸腾的血液注入细胞，让微血管破裂，血压急遽上升，眼底燃起熊熊怒火。愤怒至极的美子重新变回了男性。
「该死！每个人都愚弄我！我做了什么错事吗！有梦想也不行吗！」
没过多久，一群身着衣冠束带的男子包围住美子。美子一阵冲撞让男子们接连倒地。
「你把人妖当成了什么！不准笑，我马上就让你嚎啕大哭！」
美子把眼前的男子看成小爱。她抓住对方的袖子，用相扑中的推手招式把对方打成く字形。美子揭开了那层掩盖真相的薄纱，厘清一切的来龙去脉。
「你居然欺骗桃子，真是不可原谅！说什么你妈妈手术需要用钱，你从桃子手上骗走了开店的权利，你这样还算是同伴吗？都是因为你，害得我们十五年来过得那么惨