台版 转自 千木咲音@SOSG论坛
（2019/05/09）
这扇门挂着一块塑料板，板子上以油性奇异笔和风格极为独特的字迹写着「第二科学社」。
这是让首度来访这间社办的人以为「什么嘛，挺普通的」而掉以轻心的陷阱。要是就这么中计打开这扇不太牢固的门，就会被眼前展开的混沌样貌震慑。
「欢迎来到第二科学社！」
高行试着欢迎自己，却只是徒增空虚。
在黄金周变得松懈的脑细胞，要应付第一堂到第五堂的紧凑课程，是一种相当沉重的负担。高行想要直接回家的意愿绝对不低，但是如果这么做，之后不知道会被说些什么，所以他还是拖着沉重的脚步来到社办。
虽然来了，却看不到社长大人的身影。室内没有她的随身物品，看来并不是暂时外出。高行把书包扔到房间一角，然后坐在凳子上。社办除了凳子还有一张老旧的铁桌，但桌子被堆积如山的书本掩埋。左右墙壁都是收纳柜，各种书籍和道具，宛如拼图将柜子塞得满满的。深吸一口气，就闻到一股尘埃有点多，但却令人怀念的味道。
「……好困。」
高行打了一个大大的呵欠，擦掉眼角冒出的泪水。
除了瑞穗庄的自己房间，高行很少像这样松懈精神。曾经参加一年的田径社社办，就只是一个放东西的地方，直到最后都没成为能让内心放松的场所。相对的，明明加入第二科学社才一个月，高行却已经完全适应这间社办了，搞不懂两者的差距从何而来。
高行摇晃差点恍神的脑袋，不经意浏览堆积在桌上的古书。
随即他在《洛夫克拉夫特全集》（注：《The H.P. Lovecraft Collection》）与《岬にての物语》之间，找出了一本笔记本。虽然被阳光晒得有点泛黄，但似乎没有用过，旁边凑巧摆放着一支老旧的铅笔。
在上厕所都用不到纸的学园都市，很难有机会见到纸本笔记本和铅笔的组合。高行打开笔记本，随手写上自己的名字，铅笔在白纸平滑游走的触感很新奇。明明在来到学园之前是理所当然的事情，所谓的「习惯」真是一种恐怖的东西。
塞进右边柜子的空棘鱼模型刚好映入眼帘，所以高行试着涂鸦临摹。高行年仅三岁的时候，就知道自己的绘画天分全部留在母亲肚子里忘记带出来，但他并不讨厌画画。
专注让铅笔游走几分钟之后，反复重画的涂鸦已经占领了半本笔记本。高行在其中最有自信的空棘鱼成品加入一些背景，然后非常满意地点了好几次头。这幅成品很像是上个月底，消失在晚霞天空的「弗拉吉尔一号」。
「那是青蛙？还是乌龟？」
有屋不知何时站在后方，从高行肩头看向笔记本。她似乎是正常开门进来的，看来高行专注画到没注意开门的声音。
「……算是青蛙吧？」
高行看向有屋的脸、看向涂鸦、再比对柜子上的空棘鱼，然后难过地轻声说着。今天的有屋穿着一件左右袖子不一样长，搞不懂是时尚还是艺术的上衣。不过这件衣服很适合她，所以就无所谓了。
「海龙王寺同学呢？」
「今天还没看到她。」
「这样啊。」
有屋穿过狭窄的社办，完全打开窗户。
温柔吹入的风，令有屋的短发微微摇曳。
「这么说来，阿行，你手机关机吗？我刚才有打电话给你耶？」
「不，不见了。应该说消失了。」
虽然不太想详细说明，不过在黄金周发生那件称不上案件的骚动之后，高行的手机就从地球消失得不留痕迹，再也不会回来了。有屋夸张表达惊讶说道：
「什么时候的事情？要是没有手机，连学校餐厅都不能去耶！你会饿死的！」
有屋会惊讶也是在所难免。在学园都市里，手机不只是通讯机器，还兼具钱包、学生证、置物柜钥匙、文具、交通工具月票等多元功能，说是生活必需品也不为过。
「但我还是活得好好的。不见就不见了，日子还是可以过得去。」
「唔……我这种活在现代的孩子实在办不到。」
有屋从国中就住在学园都市，应该比高行还要习惯这里各种「理所当然」的事情。她随便找个纸箱坐下之后说道：
「黄金周发生了什么事？」
「发生了各种事情。真的。」
「是喔……」有屋略微不满噘起嘴。她的表情总是千变万化。
「开心吗？」
「与其说开心，应该说很辛苦。记得有屋当时回老家了吧？」
「嗯，因为游泳社要集训，我原本不打算回家的。不过爸爸吵着说『如果你不回来，那我过去！』，有够讨厌的。」
「家人很关心你，这是好事吧？像我家，居然说他们夫妻要去旅行，叫我别回去了。」
「夫妻一起旅行啊，感情真好！」
「也不想想几岁了，那么做只会丢人现眼罢了。」
「会吗？但我很羡慕耶……」
高行回想起至今依然以姓名互称的父母而有些无力，然后又变得心不在焉。有屋看着这样的高行，露出纳闷的表情。
「怎么好像没什么精神？与其说没精神，不如说没气势。有什么烦恼吗？」
有屋模仿某人的语气如此说着。如她所说，高行这几天总是心不在焉烦恼着。这是一种不好意思说出口，出现在高二学生身上会令人不忍卒睹的老掉牙烦恼。
「我在烦恼今后要怎么活下去。」
说出口之后，就觉得果然会不好意思。与田径诀别之后，正式加入第二科学社，黄金周宛如一阵暴风而逝。即使再怎么不好意思，高行也差不多该面对这个问题了，这是直到最后关头都不写作业的小孩子作风。有屋抬头看向天花板，然后歪过脑袋。
「做阿行想做的事情不就好了？」
高行也知道这个道理，但他不知道自己想做什么，所以才会烦恼。今后的自己将会何去何从？别说十年后，高行甚至无法想象自己一年后的样子。
「应该用不着这么焦急吧？毕竟我们现在的工作就是挥洒青春。」
学园都市使用名为「校币」的独特货币。上课、考试、交报告、加入社团、或是参加文化活动——所有校园生活都会接受评定，换算成生活所需的金钱。以这层意义来说，挥洒青春确实称得上是他们现在的工作。
看到高行再度沉思，有屋颇为慌张说道：
「用、用不着把事情思考得这么艰深吧？和我一起挥洒青春！」
她这种有点慌张的样子很有趣，使得高行噗嗤笑了出来。
「为、为什么要笑！我并不是在讲笑话吧？」有屋鼓起脸颊闹别扭，然后取出手机继续说道：「亏我难得拿到这个好东西，这下子怎么办呢～？」
手机画面以红底金字写着：「烧肉吃到饱，每人收费一千圆，使用人数无限」——原来如此，高行认为这就是所谓的奇迹。
「有屋小姐，请问这到底是怎么回事？」高行略微颤抖。
「中河原街有间叫做『三坂』的烧肉店，你应该知道吧？那间店这个月创业十周年，我费尽心力才得到这张优待券喔！」
「请带我去！」
高行三指撑地磕头致意。看到他毫无尊严可言的模样，有屋得意洋洋哼了两声，并且竖起食指。
「既然这样，你要带海龙王寺同学一起来。」
「带八叶……？」
吃到饱，而且是烧肉吃到饱，可以对运动型的人种发挥绝佳效果，这是众所皆知的事实。不过八叶是一个扔着不管就只会叫外卖或吃快餐维生的家伙，高行不认为这招能对她造成相同效果。而且最重要的是，八叶的作风明明旁若无人，而且丝毫不考虑他人方不方便，却在奇怪的细节害羞又怕生，她至今和有屋面对面正常交谈的场面屈指可数。
「正因如此！」有屋握拳力说：「我都已经加入第二科学社了，我不要老是维持现状，而且这样很无聊。我也想和海龙王寺同学当个好朋友，我们连手机邮件地址都还没交换耶？」
「嗯……」
「肯定没问题的！因为是肉耶？吃到饱耶？」
「这个要素确实很有魅力。」
「那等等就五点在正门口集合。」有屋径自做出决定。「那么，我要去努力上完最后一堂课了。话说第六堂上数学简直是拷问吧？难道不能有人帮我去上吗……」
「别人再怎么用功，有屋的脑袋也不会变聪明吧？」
「也就是说，只要有另一个自己，就可以解决所有问题吗？」
「另一个有屋也会希望能有另一个自己，下一个有屋又会希望能有另一个自己，有屋将会这样无限增殖。」
「这太恐怖了……对喔，就算我变成两个，阿行也只有一个吧？」
「嗯？是没错，不过怎么了？」高行搞不懂这个问题的含意。
「那还是不行，我只要有一个就行了。那么，就这样啰！」
有屋摆出奇怪的姿势用力一指，就匆匆忙忙离开社办了。
高行沉吟一声。
有屋想要和八叶成为好朋友。高行不知道八叶对有屋的想法，但八叶没有朋友。高行也不是交友广阔的类型，有屋看起来似乎有很多朋友。要是八叶和有屋成为好朋友，八叶的朋友肯定也会变多，高行认为这是一件好事。
高行是运动型的人种，不可能抗拒烧肉的魔力。由于可能会碰巧与八叶错过，因此高行撕下笔记本的一页留下字条，拿起书包快步离开社办。因为没有手机，所以只能以自己的双眼和双脚寻找八叶。距离约定的时间还有三小时，考虑到高中部大到夸张的程度，不可能随便乱走就找得到。高行一边前进一边运转思绪。
好啦，我们的社长会在哪里？
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海龙王寺八叶，搞不懂这个名字是威严还是可爱的一名女孩。
她是第三学园都市高中部二年级的学生。个性基本上懒散不拘小节，而且很少整理身边的环境，但却拥有旺盛的占有欲。在这座城市罕见的纸本书、海洋生物标本，以及不知道用在哪里的破铜烂铁，这些复古风格的物品，都是她会购买收藏的东西。个子矮，胸部却很大，是身材娇小却凹凸有致的体型。但因为她爱穿学园指定的制服或是邋遢的白袍，所以很少有机会在众人面前展露傲人的身材。花样年华的女孩最优先注重的部分——比方说服装、发型或化妆，八叶几乎不抱持任何兴趣。明明只要换掉邋遢的白袍，把乱翘的头发整理好，就会成为一个标致的女孩，但她本人没有这个意思，所以实在难以如愿。相对地，她同时着手进行各式各样的研究，兴致来了就会废寝忘食埋首研究，必须偶尔把她扔进浴室洗澡，或是塞披萨给她吃才行。她只将时间用在这种个人研究，几乎不会参与学校课程，但是从未受到批判，因为没有任何老师能在她的面前执教。她忠于自己的欲望，甚至有种蔑视原则与校规的倾向，但是基本上不会受罚，因为她受到等同于外交官的特权保障。她担任社长的「第二科学社」，包含她在内只有三名社员，学园却依然认定是正式社团。
因为她是名为「天才」的存在。
这句话就可以解释一切。
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在手机还没在世间普及的时代，人们是怎么相约会合的？感觉调查之后应该可以写份报告出来吧，不过高行只是在意这件事，并没有实际进行调查。
他首先前往分社，但八叶不在那里。直到上个月，八叶都非法占据未使用教学大楼楼顶的这个地方，不分日夜专心制作「弗拉吉尔一号」。虽然各种零件与工具就这么扔在这里宛如留念，但是「弗拉吉尔一号」的启动实验结束之后，八叶似乎再也没有来过这间分社。
对于高行来说，这里是有着各种回忆的地方，不过对于八叶来说，或许只是个已经没有用处的中途点。差点又要心不在焉陷入沉思，使得高行摇了摇头。现在必须专注于烧肉——寻找八叶。
不在社办也不在分社，但高行不认为八叶会去上课，也几乎不可能在和推心置腹的朋友相谈甚欢。但她肯定有来学校，因为这是海龙王寺八叶的原则。
「这么一来……」
高行再度朝着可能的地点移动。高中部有好几间餐厅，菜色和装潢都是不同风格，刚开始会基于好奇心而吃遍各餐厅，不过在习惯高中生活之后，平常会去的餐厅就自然是那几间了。
第二科学社平常会去，应该说八叶平常会去的第三餐厅，外墙全部以玻璃打造，晴天会洒满阳光，雨天则宛如位于水底，是一栋未来风格的建筑物。露天座位的另一头，是一座草皮受到妥善保养的广场。
这座广场的一角，在花朵完全凋谢，如今满是青翠嫩芽的樱花树下，高行找到八叶了。她一如往常穿着西装式制服，并且披着一件邋遢的白袍。
八叶旁边有一个看似国小部的男生，两人面对面坐在草地上，似乎在讨论某些事情。身穿五分裤的少年，比手画脚不晓得在畅谈什么，八叶则是不时夸张点头，歪过脑袋，或是轻声一笑，看起来宛如年纪相差甚远的姐弟，令人会心一笑。
高行走到不远处就停下脚步，暂时眺望两人的模样。从樱树树梢洒落的阳光，在八叶长发留下光点，高行好想拍下她秀发随风飘扬的这幅光景，这是高行第一次感到没带手机的不便。
就在高行正准备打招呼的时候，他不禁怀疑自己的眼睛。
少年伸出双手，毫不客气抓住八叶的胸部。不只如此，还把脸凑到几乎连鼻尖都碰到，看起来像是在仔细品味这种触感，八叶则是任凭少年这么做。
大约经过一分钟，少年非常满意点了点头，放开八叶的双峰，然后蹦起身子站直，很有礼貌低头致意之后，打直背脊离开现场。高行抬头看着天空，试着对刚才目击的光景进行合理的解释，但他办不到。不知为何，甚至还觉得有点生气。
在高行这么做的时候，八叶发现他了。
「喂～怎么呆站在那种地方？」
高行走向八叶，然后看向摸乳少年离去的方向说道﹕
「刚才的小朋友是？」
「他叫做香取。」
「那位叫做香取的少年，有一张可以尽情摸你胸部的许可证吗？」
「什么嘛，原来你看到了。」八叶继续说道：「我没有发行过这种证，之后也没有这种预定。他现在正在研究女性的胸部，不过他去拜托班上女生会把对方弄哭，去拜托老师又会被说教，何况连老师都没有我这种尺寸，所以我就给他摸胸部了。」
「是『这对』胸部吧？」高行如此指正。「我觉得，那种行为对青少年教育不太好吧？」
「这就是你想太多了，香取小弟才小学四年级耶？从这个年纪来看，他不久之前还在吸他母亲的奶吧？」
这名少年就读小学四年级，到底能够证明什么事情？那个时候的高行，就已经老是在观察女生的臀部了。
「我是在工学方面的网络社群偶然认识他的，后来就会陪他商量各种事情。他很有天分，虽然不是天才，却肯定天资聪颖，而且百年难得一见。如果是他，或许可以找到世界的答案。」
「研究胸部是这么了不起的事吗？」
「一切谜题都会通向世界的答案。无论是从猫的肉球，或是从美味咖啡的冲泡方法，肯定都能够到达这个终点。」
「还是说，这是所谓的吃醋？如果你哭着哀求我，我或许可以考虑发一张许可证给你喔？」八叶露出挖苦的笑容。
对于八叶的诱惑，高行以「好蠢」两个字豪迈拒绝。「别把我和随处可见的男生相提并论，别以为我会被那种只是很软的脂肪聚合体引诱。」
其实也可以进一步详细述说胸部与臀部的优劣，不过高行觉得这个话题找鹿儿岛讨论比较有趣，所以打消念头。不得不说自己做出非常聪明的判断。
「是吗？真遗憾，如果改变主意想要我发证给你，随时跟我说一声吧。」八叶如此说着，从语气很难判断她在开玩笑还是当真。「我差不多该着手进行新的研究了，之前的『弗拉吉尔』进展到相当不错的程度，所以下次一定要成功。」
「有想到什么研究主题吗？」
「还没有到这两天就能开始的阶段，不过已经在各方面布局了。此外得继续寻找『恶魔之眼』才行，再找不到就真的要去跳蚤市场找了。」
这也不会是十万火急的事情。所以高行进入正题。
「等等要不要去吃烧肉？」
「烧肉？」
高行说明这是有屋的提议，想要借着聚餐增进友谊。
「你好像还没有和有屋交换电子邮件地址？」
八叶的表情，就像是恶作剧被骂的小孩一样。
「因为，我又不知道要和她说些什么，我并没有和有屋同学进行相同的研究，也不认为她会对古典小说或深海生物感兴趣。她和我完全不一样，我觉得要找到共通的话题应该很难。」
正如预料，烧肉并没有非常吸引八叶，高行觉得状况似乎不太有利。
「我想你应该知道，我至今并没有非常积极与他人交流，即使是来往密切的对象，我也会注意不让对方进入我的私人领域。但这并不代表我喜欢独处，不代表我讨厌别人，我也想和朋友一起吃饭逛街买东西。」
「那为什么没这么做？」
「因为害怕。」八叶像是附和自己这番话般继续说道：「要是和自己亲密的人受到伤害，我会非常难过，如果是我造成的结果更是如此。」
八叶并不是讨厌有屋，也不是对有屋没兴趣，这个事实令高行感到安心。同时也觉得八叶背负的问题，并不是他能处理的事情，自己或许依然对八叶一无所知。看到高行沉默不语，八叶咧嘴笑着说道：
「别露出这种表情。放心，我今后会毫不客气造成你的困扰，我们之前不是约定过了吗？」
「我不记得和你约定过这种事。」
「我不可能犯错，所以只是你忘记了。」
八叶起身并且轻拍白袍。
「你也会去吧？」
「啊？」
「就是烧肉。」
那当然。高行不会放过这个奇迹。
「那么，我也会去。」八叶以紧张的表情点了点头。
「我已经下定决心了，如果是和你在一起，就算要前往地狱第一层也不足为惧。」
「……这是怎样？」
只是吃顿烧肉，有必要下这么大的决心吗？
「原本甚至不会在路上擦身而过的我和有屋，因为你而认识了彼此，我想要好好珍惜这样的缘分。」
八叶如此说着，露出平凡女孩的笑容。
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在宽广的高中部校区，有好几个管理学生上下学时间的出入口，其中的「大正门」正如其名特别巨大，而且直接通往环状线车站，所以使用的学生也最多。距离五点还有一些时间高行靠在宛如神殿柱子的石灰岩校门旁边等待有屋。学生三三两两从高行和八叶旁边经过，有穿着运动服像是体育社团的一群人，有背着乐器的五人组，有手牵手一起走的男女，所有人都是走向车站。只有少数是直接返回宿舍，大部分都是前往市区。
「你嘴巴是张开的。」高行听到八叶这句话才回过神来，似乎又心不在焉了。
「你的表情看起来好脱线，一点都不像你，有什么烦恼吗？」
感觉几个小时之前，才有人问过相同的问题。自己的想法这么容易显露于言表吗？对此感到不安的高行，把之前向有屋述说的烦恼再说一次。
也就是「今后要怎么活下去」这个问题。
「什么嘛，原来是这种事？」八叶吐了口气。「你只要待在第二科学社，只要看着我就行了。你连这个约定都忘了吗？」
虽然没有忘记，不过真的可以只这么做吗？
「如果没有想做的事情，总之就先把该做的事情做到好。因为包括我、你以及所有人，都有自己该做的事情。」
八叶的答案和有屋位于两个极端。
「所谓的命运吗？」
「并不是这么浪漫的玩意。」八叶笑了。「是更具系统性的东西——应该说是职责吧？要不要做是个人的自由，如果自己不做，迟早会有别人做，只是如此而已。就像是即使演员换人，剧本的结尾依然不会改变。」
比方说，即使回到过去杀掉爱因斯坦，肯定也会有其他人提出相对论。如果只考虑到职责，或许没有任何人无可取代。
不过，这种理论会令人感觉颇为落寞。要是自己没有遇见八叶，难道就会有别人成为第二科学社的一分子吗？既然这样，高行就没有身为高行的意义了。
——这些想法令高行不晓得该说些什么，只能从八叶身上移开目光。
移开目光看过去的方向，刚好有一组男女从正门走出来，是灰冢与伊佐。他们穿着像是低等战斗员的黑底红条纹田径社运动服。高行躲在八叶背后想要当作没看到，但灰冢宛如闻到味道一样发现高行，露出开心的表情跑过来。伊佐则是眉头一皱，没有更改行进速度地接近。灰冢以精神抖擞的动作喊着「哈啰！」向八叶打招呼。
「嗯，你好。」
八叶露出甜美的笑容。如果是未经世事的国中生，或许会因为这张笑容落入情网吧。与她在高行面前那种任性爱恶作剧的表情大相径庭。
「之前受你照顾了。」
「那种小事没什么的。」
灰冢轻拍双手。
「我们刚结束社团活动，难得有这个机会，要不要一起去吃顿饭？」
如果是平常，高行会以「什么叫做难得有机会？别跟过来」这种方式打发，不过伊佐正以吓人的表情看过来，所以高行老实说道：
「我们等等要去吃烧肉，而且是吃到饱。」
灰冢几乎是以反射动作大喊「我也想去！」，并且转身看向伊佐。
伊佐叹了口气。
「不行，要是妨碍到他们不太好吧……虽然烧肉确实很有魅力就是了。」
灰冢与伊佐持续争论要不要去的时候，传来「阿行～！」这样的声音。只有一个人会以这种方式叫高行。有屋快步跑了过来。
「谢谢你今天的邀请。」八叶如此说着。
「别客气。」有屋笑着回应，并且发现正拉着灰冢手臂的伊佐。
「小里？你怎么在这里？」
「美月，不要这样叫我。」
看来有屋与伊佐似乎认识，两人以亲密的语气如此交谈。
依照有屋的个性，话题理所当然会如此演变。
「小里也来吃烧肉吧？一千圆就可以吃到饱喔！」
这种破天荒的价格，即使是伊佐也不由得心动。烧肉的魔力实在惊人。
「……不过，方便吗？」
伊佐向八叶投以征询的视线，有屋与灰冢也投以充满不安与期待的目光。
忽然成为众人注视的对象，八叶不知如何是好。
高行在有屋他们看不见的角度，轻拍八叶的背。
「当然没问题，做任何事情都是人越多越开心。虽然我基本上是一个人用餐，但也没特别坚持。而且我经常想，烧肉店这种一个人不方便去的餐厅，有机会我很想积极体验看看。」
八叶就像是打开开关一样讲得滔滔不绝，有屋与灰冢夸张表达开心之意，伊佐则是以「到时候发生什么事都与我无关」的眼神瞪向这里。
到时候也与我无关。高行如此心想。
▼
从高中部大正门搭公交车十分钟就是中河原街，这里是距离高中部最近的闹区，餐厅也很多。每间店都为了吸引食欲旺盛的学生族群，推出大分量、加量不加价或是吃到饱的优惠。有屋那张吃到饱优惠券的烧肉店「三坂」创业满十周年，在历史尚短的学园都市算是老字号。提供的并不是以蛋白质合成，再以电流刺激组织产生韧性的仿造肉，而是提供真正的天然肉类。加上价位偏高，所以主要是体育社团举办庆功宴，或是宿舍举办学长姐毕业欢送会的地方，至少不是放学回家可以随兴进去光顾的店。居然能以一千圆在这间「三坂」吃到饱，真的只能以奇迹来形容。
进入店里数分钟后，高行等人围坐的桌上，正如其名进行着骨肉之争。
铁网上面排满肉，完全没有蔬菜介入的余地。即使会喷出热油或是还没全熟也毫不在意，来自四面八方的筷子接连把肉抢走，肉一到手就送入口中啃食，嘴边被酱汁沾得油腻。在把生肉放上铁网的时候，双眼依然毫不间断寻找下一个猎物，这幅壮烈的光景，只能说六道轮回的饿鬼道也不过如此。有屋和灰冢不用说，已经不是运动社团成员的高行，还有冰山美女伊佐也不例外。
既然是吃到饱，其实慢慢吃也无妨。不过这种说法在他们身上行不通。吃到饱的餐厅当然有时间限制，「三坂」的时限是六十分钟。
「自己要吃的必须由自己争取，这就是吃到饱的法则。」高行如是说。
「真是严苛的世界，这就是所谓的生存竞争吗？」
被众人气魄压得发抖的八叶重新振作起来，把筷子伸向一块烤得恰到好处的肉，然而却被有屋中途拦截。在有屋得意洋洋要把肉送进嘴里时，灰冢宛如肉食鱼一样探头过来咬，伊佐因此大骂「没教养！」高行却趁隙抢走伊佐在顾的肉，八叶则是在有样学样时，倒霉被伊佐发现了。
报复唤来报复，悲哀的场外乱斗就此开始。
年轻引发的食欲如此短兵相接之后，将会诞生火热的友情？还是深刻的裂痕？这实在是难以判断。
无论如何，食物战士们经历惊涛骇浪的六十分钟战斗之后，因为有屋认识「三坂」的店长，所以就在原位续摊了。高行等人摄取大量动物性蛋白质之后心情大好，开始进行运动社团已成陋习的余兴节目，也就是才艺表演。新加入的社员在欢迎会上，肯定会被要求表演才艺，所以运动社团的二年级社员，都会拥有一两项拿手绝活。
众人以免洗筷抽签决定顺序。
抽到一号的有屋，表演本次首度公开的变色龙模仿。两眼瞪往不同的方向，漂亮的粉红色舌头吐啊吐的，虽然完成度高到吓人，却也诡异得足以让百年恋情冷却，在场一致决议必须封印这个模仿表演。
八叶抽到二号，但她说「还在想」并希望能把顺序改到最后，高行等人爽快答应了。因为他们早就彻底体认到，越晚表演的人将会面临越高的门坎。
所以紧接着由三号灰冢上台，以筷子表演拿手把戏。灰冢指尖的筷子宛如软件动物跳着舞；转动手腕就让筷子消失，然后从八叶的制服口袋出现；把一根筷子吞入嘴里，变成两根之后从双耳拉出来，诸如此类。依照高行的经验法则，以变魔术当作才艺表演，是最简单而且最受异性欢迎的做法。
「清彦，既然你是男人，应该要用身体表现一下吧？」
说出这种话自行拉高门坎的伊佐，拿起桌上的七味粉和豆瓣酱打开盖子，全部倒进剩下半杯的乌龙茶，以筷子搅拌均匀成为令人毛骨悚然的红黑色液体之后，一鼓作气把这杯液体喝光。在场所有人想象括约肌明天将会面临的悲剧，不由得发出无声的惨叫。
「不会辣吗？」八叶战战兢兢如此询问。
「那还用说，当然是辣到快死了。」
虽然伊佐面不改色如此回答，但脖子以下已经红通通了。
伊佐以身体呈现的才艺，使得接下来的门坎更高了，但高行依然一派从容。虽然高行没有积极参加田径社的聚会，但是同为瑞穗庄居民的香澄小姐，喝酒作乐的时候总是拉他参与，令他体会到不愿回忆的地狱。在地狱里学习到的十七绝招，可以说超越高中级的水平了。
高行迅速点了一份毛豆，从豆荚取出三颗豆子放在小盘子上，然后大大吸一口气，把脸凑到盘子上方的前面。
这是十七绝招之三——「橡果」。
下一瞬间，所有人哄堂大笑，店员甚至笑过头，失手把盘子摔到地上了。
「太、太奸诈了，这太奸诈了！」有屋如是说。
「可恶……输了，我完全输了！」灰冢如是说。
「稍微对你刮目相看了，同时也鄙视你到极点了。」伊佐如是说。
然后，只有八叶愁眉苦脸低着头。
这也是在所难免，门坎已经高到遥不可及的位置了，无论是谁表演什么，肯定都会落得凄惨的下场。这样也无妨，因为这是一种仪式，好不好笑并不重要，重点是胆量，必须勇于表演。
大家都明白这一点，不发一语凝视着八叶。
八叶思考一阵子之后，郑重开口说道：
「我曾经下定决心，绝对不会在别人面前做出三种行为，不过事到如今逼不得已了，我就在此时此刻解禁其中一项吧。」
八叶迅速起身，拿起空空如也的玻璃杯。她的表情紧绷，这股忽然营造出来的气氛，使得店里所有人屏息以待。在众目睽睽之下，八叶将手机放在桌上按钮操作，她的虚拟分身鲨鱼随即现身，在她的身边绕圈，紧接着，手机演奏起一段悲伤的吉他旋律。
八叶把玻璃杯当成麦克风拿在手上，投入满满的情感说道：
「请各位欣赏这首歌——老鹰合唱团的『加州旅馆』。」
八叶绝对不会在别人面前做的三种行为，其中一种是「唱歌」。
关于她隐藏至今的歌喉，该怎么说呢，嗯。
要是能够永远不为人知就好了。就是这种感觉。
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走出烧肉店「三坂」之后，八叶提议去澡堂泡澡。虽然她也惊讶于自己会如此提议，不过或许是尽情欢唱之后（不只唱了一首，后来还唱了七〇年代摇滚组曲）变得不拘小节了。
「附近有一间我经常光顾的浴场。」
有屋歪过脑袋。
「你说的浴场，是澡堂吗？」
「浴池非常宽敞，而且有各式各样的设备。」
「澡堂就在附近吗？」
「从这里大概走十分钟吧。」
「我应该是第一次上澡堂。」伊佐轻声说着。
「无论是谁凡事都有第一次的。」
刚才吃了那么多的肉，全身都是油烟味，所以没有人特别反对上澡堂。刚才持续上演烧肉争夺战，八叶的紧张情绪似乎也稍微放松，逐渐恢复为原本的作风了。
「那由我来带路吧，跟我走。」
八叶以像是猫的脚步无声快步前进，有屋频频试着要牵八叶的手，伊佐向她嘀咕「走路要看前面」追在后面，高行和灰冢则是摸着圆滚滚的肚皮悠闲前进。
八叶带领着众人抵达的地方，是位于旧稻媛市外围，古色古香的澡堂「伏见汤」。高行之前曾经来过一次。
灰冢仰望澡堂说道：「虽然很久没和高行吃饭，不过也很久没有一起洗澡了。上次好像是去年的集训吧？」
「要是平常都一起洗澡反而奇怪吧？」
「别害臊别害臊。」
「要害臊什么？好蠢。」
有屋看着两人钻过男汤布帘的背影。
「虽然嘴里那么说，不过他们两人感情真好。」
「是啊。」伊佐轻声抱怨：「想说竹原退出田径社之后，他们的关系可能会比较疏远，却觉得反而比以前还要亲密了，为什么？」
两人感受到一种无法言喻的危机，八叶则是轻拍她们两人的背。
「那我们女生也来增进感情吧？」
▼
现在应该是澡堂生意最好的时段，却不知为何只有几个先到的客人，而且这样还不会倒闭，实在令人摸不着头绪。高行默默清洗着身体，首度来到澡堂的灰冢，则是以魁梧的身体好奇闲晃，又是窥视浴池，又是把黄色脸盆无意义叠高。看到在电流浴缸微微抽搐的老人，灰冢露出担心的表情。
「那是怎么回事？在热水里通电吗？这样真的对身体有益？」
「吵死了，你自己去试试看不就行了？虽然不重要，不过在泡澡之前先把身体洗干净啊。还有，毛巾不可以泡进浴池，这是铁则。」
灰冢严肃点了点头。高行洗完身体之后，泡进温热的浴池让水面过肩，叹出一口像是灵魂出窍的气，然后把毛巾放在头顶闭上眼睛。感觉身体暖到骨子里了，确实感受到自己真的活在这个世界上。聆听着按摩浴缸冒出泡泡的声音，不禁有着些许的睡意。
「这样不会太热吗？会泡昏头的。」灰冢拨开热水大步走过来如此说着。这家伙一点都不懂，泡澡就是要泡热水才对。
被当成空气的灰冢，看着高行泡在水里的身体。
「高行，你肌肉是不是有点松垮了？」
「我才要说你，看起来你又练了一些多余的肌肉，你是想当健美先生吗？」
经过一段寂静之后……
「要来吗？」灰冢如此说着。
「正合我意。」高行如此回应。
高行与灰冢同时走出浴池，毫不遮掩相互对峙。像这样对照，就可以清楚分辨两人体格的差异。田径社顾问老师小门，曾经以脚踏车譬睮两人的体格，高行是去芜存菁追求最高速度的竞速车，灰冢则是坚固强稳能对应任何路况的越野车。小门也有百分之一的机率说得出中肯的意见。
「觉醒的时机来临了！我的上臂二头肌！」
高行让全身充斥着紧张感，摆出宛如狮子的正面双手二头肌动作。
「发出雄壮的怒吼吧！我的大胸肌！」
相对的，灰冢以行云流水的动作，摆出宛如雄鹰的正面背阔肌伸展动作。
并不是泡澡泡昏头，只要在田径社集训之类的场合与灰冢一起洗澡，经常都会举办这种炫耀肌肉的比赛。不过依照惯例总是没有胜利者，并且会在神智恢复之后觉得「为什么会做出那种蠢事？」而陷入自我厌恶的情绪。
不知何时，有一名小男童双眼发亮在旁边观战，并且在烦恼很久之后举起双手，看来是平手。因为有评审，两人也忽然更有干劲了。高行以「有你的」这种表情收起姿势，灰冢也露出洁白的牙齿回应「你也不差」。
先攻与后攻顺序互换。
「我亲爱的菱形肌啊，协助僧帽肌的时机来临了！」
灰冢以背面背阔肌伸展动作，强调背肌的曲线。虽然心有不甘，但这个姿势确实漂亮，上半身的锻炼是灰冢占上风。如此判断的高行，选择的是展示腹肌与腿肌的动作。结实漂亮的腹肌，以及重量与肌力处于最佳平衡点的大腿肌线条，是他最有自信的部位。
「逼我的腹斜肌使出真本事吗？股四头肌也不会闷不吭声的！」
充斥于周边的蒸气以及喷出的汗水，使得灰冢的身体宛如刚出生的软件动物般湿滑，自己肯定也差不多吧。小男童拍打高行的屁股之后哈哈大笑，第二回合似乎是高行的胜利。稍作休息之后，开始第三回合。因为没人阻止，这场无意义的肌肉炫耀比赛，就这样持续好一阵子。
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仔细想想，这应该是第一次上澡堂吧？伊佐勇里脱袜子的时候如此心想。忽然要在他人面前脱光衣服，令她感到不好意思。说来奇怪，如果是在田径社更衣室或淋浴室，就不会有这种害羞的心态了，至少伊佐自负身材比起他人并不逊色。
要从上面脱，还是从下面脱？在伊佐犹豫不决的时候，海龙王寺已经转眼之间化为初生的模样，利落将毛巾裹在身上。
「那我先进去了。贵重物品放在篮子里没关系，柜台阿姨会帮忙看着。还有，果汁牛奶是在泡澡之后喝的，现在还不能喝。我先进去了。」
海龙王寺说完之后拉开浴场拉门，消失在雾气的另一头。看着她的背影，伊佐不禁自问「她是天才吧？」这个问题。天赋异禀、将一切化为历史的使者、世界的破坏者——伊佐从来没有想过，居然有机会能像这样与拥有这些称号的天才接触。其实天才也是人，会吃烧肉，也会上澡堂，和自己一样是女高中生。伊佐内心的某一部分，对于这样的事实感到意外。
或许自己至今总是下意识认定，天才与自己处于完全不同的世界，是遥不可及的存在。
伊佐不经意和有屋视线相对。
她也和伊佐一样只脱了袜子。像这样莫名不好意思反而丢脸，所以伊佐与有屋迅速褪下衣物。浴场除了她们三人没有其他客人，出乎意料属于包场状态，客人这么少怎么不会倒闭？伊佐如此心想。
有屋大概是有某种坚持，以洗发精在头发打满泡泡之后就仔细按摩着头皮，伊佐则是迅速将身体洗净之后，留下有屋走向浴池。
海龙王寺已经先泡在里面了，她抬头看着伊佐软绵绵说道：
「今天用的药草是艾草，艾草是有助于治疗腰痛、手脚冰冷，对护肤也很有效的好东西。」
「你无所不知呢。」
「不，是贴在更衣室的纸上这么写的。」
即使对这种独特的味道有所抵抗，伊佐还是进入浴池了。稍微犹豫之后，她坐在海龙王寺的身旁，两人就这样并肩让身体渐渐暖和。抬头看向天花板，是一种不可思议的形状，或许是避免蒸气结成水珠滴到客人身上的特殊设计。装满药草的布袋轻飘飘浮在水面，伊佐把玩布袋一阵子之后，下定决心开口说道：
「我有件事必须向海龙王寺同学道歉。」
要道歉的不是别的事情，正是之前伊佐明知「恶魔之眼」是海龙王寺很重要的东西，却还是偷走的那件事。伊佐不能以「这是鹰嘴由真唆使的」做为借口，如果处于相同的状况，伊佐断言自己会再次进行相同的行动。她没有对此后悔，但也没办法完全看开，这件事一直像是哽在喉咙的鱼刺令她在意。
伊佐感觉到海龙王寺转头凝视着自己的侧脸，却没办法和她目光相对。在伊佐瞪着摇曳的水面，思考该如何说下去时，海龙王寺先开口了。
「真巧，我正觉得非得向你道谢才行。」
出乎意料的话语，使得伊佐惊讶抬起头。
首度面对面看见的海龙王寺脸上，挂着一张透明得不可思议的表情。
「你让高行同学和灰冢同学面对了彼此，多亏有你的牵线，高行同学才会决定继续留在学园都市。我必须感谢你，而且我不记得你做过需要向我道歉的事情。」
「这是在……挖苦我？」
「怎么可能，我不会做那种无谓的事情。」
伊佐在飘着艾草香气的蒸气里，轻轻叹了口气。
「我那么做并不是为了海龙王寺同学，也不是为了竹原……应该也不是为了清彦。」
「应该不用在意这一点吧？为了自己而努力，并且因而造福他人，我很喜欢这样的人。」海龙王寺不以为意继续说道：「我和你都是为了自己而行动，只要彼此都可以接受这样的结果，那不就好了？或许在法律层面有些踰矩的部分，但是这里是学园都市，有时候某些事情比法律还要优先，比方说梦想、恋爱和友情。」
「可是……」伊佐依然想回话，但海龙王寺露出一张咄咄逼人的笑脸。
「如果我说愿意原谅你，就能够让你心安理得，那么要我说几遍都没问题。不过，并不是这样吧？」
没错。要是道歉并得到原谅就能解决一切，打从一开始就不会挂念这件事了。
「既然这样，想道歉的我应该怎么做？」
「谁知道？这点小事你自己思考吧，我光是自己的事情就忙不完了。」
之后两人好一段时间默默泡汤。男汤传来高行与伊佐莫名其妙的吶喊，以及小孩子开心嬉闹的声音。
「那两个家伙在吵什么？」
「大概是在相互炫耀身材吧，我们也来试试？」
「免了，我全身都是肌肉，没什么好看的。」
「我也很喜欢肌肉，来来来，给我看一下吧。」
「慢着，别这样，不要潜到浴池里啦！」
在两人激起水花闹成一团的时候，有屋终于洗完身体过来了，并且试着要加入话题。「现在是什么状况？」
「没事。」海龙王寺说完站了起来，热水从她白皙细致到令人羡慕的肌肤滑落。她离开浴池，一步步不知道要走向哪里。
「要去哪里？」
「我想去三温暖，刚才实在有点吃太多了。」
「什么？居然企图只让自己瘦下来！小里，你怎么想？」
「这个嘛，我对这种偷跑的做法感到不以为然。」
三人争先恐后冲向浴场角落的小型三温暖。木板隔间的三温暖室，充斥着浓浓的热气、湿气以及桧木的香味。狭窄的三温暖里，光是三名女性并肩而坐，就挤得像是沙丁鱼罐头了。
伊佐很耐热，应该说她喜欢热天。在盛夏耀眼阳光的照耀之下，汗流浃背尽情奔跑，会有种「身心正受到极度锻炼！」的感觉。虽然不由得觉得这样的自己有点被虐倾向，但是无法主动折磨自己的选手绝对不会变强。
伊佐闭上眼睛，缓缓呼吸并且计数。全身缓缓冒出汗水，化为汗珠从肌肤滑落，在数到六百的时候，脑袋深处开始恍惚，呼吸自然加速。
看向旁边的海龙王寺，她依然一派从容的样子，也没有流什么汗。就像是使用了能够遮蔽热能的魔法，以毫不在乎的表情哼着歌。
相对的，有屋似乎快到极限了。她上半身往前倾，大口吐气，汗水不断从鼻头滴落。
「有屋同学，看你似乎很难受，不要紧吗？别太勉强自己了。」
「这、这种程度算不了什么！」
有屋轻轻「呜～」了一声之后，像是下定决心般说道：
「海龙王寺同学，我可以问一个问题吗？」
「只要是我能回答的问题。」
「为什么要让我加入第二科学社？」
「不是你主动拿入社申请书过来的吗？」
「那个、我不是那个意思……知道吗？」
「是指高行同学的事情吧？」
有屋像是难以启齿般含糊其词，随即海龙王寺直截了当如此询问。有屋回答「嗯、换句话说，就是这么回事……」并且有些扭捏。
「海龙王寺同学，那个……你对阿行是怎么想的？」
海龙王寺抬头看向天花板垂下来的电灯泡。
「是怎样呢……我搞不懂自己的想法。」
「要是你讲得这么悠闲，我说不定就会接收喔？」
「那可不行。」
「不然要现在取消我的入社申请吗？」
「不，天才一言九鼎。」
伊佐心不在焉听着两人的对话，并且暗自感到纳闷。
伊佐从国中就认识有屋，并且觉得她是很有魅力的女孩。那种开朗和率直的个性，是自己绝对不会有的特质。关于海龙王寺，伊佐还没有熟到足以高谈阔论的程度，但是觉得她有某种吸引他人的气息，而且头脑聪明博学多闻，自己简直和她没得比，此外身材也很好。
充满各自魅力的两名少女，为什么会执着于竹原高行，伊佐实在想不出所以然。比起那种任性又冷淡的家伙，清彦好太多了——忽然间，某种湿滑的物体抵在颈子上，使得伊佐尖叫一声跳了起来。
海龙王寺舔着自己的嘴唇说道：「咸咸的，不过带着一丝甘甜。」
「你刚才做了什么？」伊佐按住颈子，缓缓和海龙王寺拉开距离。
「你的颈子看起来很美味，就忍不住舔下去了。」
「什么叫做忍不住！舔你自己不就好了！」
伊佐轻戳海龙王寺沾满汗水散发湿亮光泽的胸部，随即手指就被惊人的弹力弹回去。有屋露出渴望的表情凝视着这对球体说道：
「如果我至少有海龙王寺同学的一半大……」
「很遗憾，高行同学似乎对这种只是很软的脂肪聚合体没兴趣。」
「这样啊？那阿行喜欢哪里？」
海龙王寺发出「唔～」的声音沉思，接着忽然询问伊佐。
「我想确认一件事，伊佐同学和灰冢同学，是从幼儿园就相识至今吧？」
「是、是没错……」
「已经这么久了，你是用什么方法，掳获灰冢同学的心直到现在？他迷恋伊佐同学的哪个部位？我们经验不足，希望恋爱游戏的前辈务必传授诀窍给我。」
有屋也露出感兴趣的表情凝视这里。其实两人甚至到现在还没接昒，但伊佐说不出口，只能胡乱编个借口掩饰内心的无奈。
「背、背部吧？」
「什么……」海龙王寺宛如灵机一动发明地动说的哥白尼，语重心长轻声复诵。
「这完全是个盲点，我终究看不到自己的背部。」
有屋想转头看自己的背，并且说道：
「不过，这种兴趣有点偏激过头吧？」
「有屋说得有道理，可以具体告诉我们背部要怎么用吗？」
两人逐渐逼近，陷入困境的伊佐逃出三温暖了。有屋以不像是刚才差点热昏的矫健身手追上去，喊着「让我舔你的背～！」并且像妖怪一样抱住伊佐。
「住手！啊、笨蛋，不要真的舔啦！」
伊佐拼命要挣脱的时候不小心打滑，两人就这样摔进冷水浴池，火热的皮肤遇冷收缩，还以为差点要裂开了。
「哎呀哎呀……」迟一步走出三温暖的海龙王寺，以愉快的心情告诫两人。
「刚走出三温暖就泡冷水，对心脏负担很大喔。」
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女生洗澡和购物总是会很久，所以要宽心等待，这是好男生的条件。高行回想起奶奶说过的这番话。
高行非常不擅长「等待」这个行为，并且非常讨厌「被迫等人」的状况。但最近总是被非常不守时的八叶弄得晕头转向，总觉得似乎逐渐麻痹了。该认为多亏了八叶，使得高行成为一名好男生吗？
「伏见汤」的更衣室有台一百圆运转十分钟的古董级按摩椅，灰冢非常中意并且迟迟不肯起来，所以高行扔下灰冢独自走到户外。太阳已经完全西沉，黯淡路灯零星并排的夜路上，几乎没有任何人影。偶尔吹起的风，甚至会让刚出浴的身体有点冷。
女汤的布帘摇曳之后，有屋探头而出。她的脸颊成为美丽的樱花色，头发是湿的。她冲过来轻轻撞了高行一下，随即有一阵芳香扑鼻而来。高行明明也是使用澡堂的洗发精，却不会有这种味道，真是神奇。
「阿彦呢？你们没一起？」
「他想再稍微消除平常累积的疲劳。你那边呢？」
「她们两人还在吹头发，还要一点时间吧。看，我是自然干燥派！」有屋很有男子气概地挺起胸口。高行向柜台阿姨买了两瓶果汁牛奶，坐在澡堂前面的长椅，把冰得刚刚好的果汁牛奶递给有屋。
「来，请你喝。」
「喔喔，感谢招待！」
有屋搓着双手接过果汁牛奶。后来有屋口小口喝着牛奶，天南地北讲了好多事情。今天的数学课连一丁点都听不懂；下个月要考试所以现在就很忧郁；朋友的男朋友劈腿，所以代替朋友进行铁拳制裁；上学途中看到小女孩骑在马那么大的狗身上散步。有屋滔滔不绝说着各种话题，高行就只是适度点头响应聆听，不过看她实在是有讲不完的话题，不禁说一句「你心情真好」并且有点无可奈何。
「总觉得啊，我和海龙王寺同学可以相处得很好，有一种抓到重点的感觉！」有屋看着斜前方握拳说着。
「这样啊，那个家伙看起来确实比平常开心，多多关照她吧。」
「阿行有时候很像海龙王寺同学的爸爸耶。」
「拜托饶了我吧……」
有屋哈哈大笑。不过如果把父亲和监护人划上等号，高行并不是无法接受这种说法。八叶明明号称万能的天才，却有着令人非得看着她的迷糊一面。虽然有着热闹又不会乏味的乐趣，但如果每天二十四小时都是如此就有点累人。要是有屋和八叶成为好友，就能减轻高行的负担，所以高行说声「请务必努力啊」拍了拍有月的背。大概是被牛奶呛到，有屋不由得咳了几声，并且像是忽然想起来般说道：
「这么说来，我从黄金周之前就在意一件事，方便请教第二科学社的副社长吗？」
「怎么忽然正经起来？」
有屋满脸正经问道：
「所谓的第二科学社，具体来说是做什么的社团？」
「啊……你果然注意到这一点了？」
以深如海的知性、大胆如风的行动力、无止尽如油田的好奇心，在这个杂乱的世界捡拾闪耀真实的探求者——那个家伙曾经说过这种话，但是一点都不具体。虽然八叶直到上个月都在研发「在空中悠游的鱼」弗拉吉尔一号，但却留下某种程度的成功与出乎预料的失败，机体则是化为天空的碎片。从那之后，她看起来就没有着手进行新的研究。
「海龙王寺同学为什么会创立第二科学社？」
有屋自言自语般轻声说着。高行并不是没有察觉到这个问题，完成名为「首胎」的研究找出「特化领域」，是八叶个人的目的，并不需要刻意成立社团这样的组织。
有屋双手抱胸歪过脑袋。
「果然是为了挖角阿行吗？」
「不。」高行加以否定。「社团在这之前就已经成立了。」
进一步来说，在她首度见到高行的去年夏天之前，第二科学社就已经存在了。
「唔～或许原因出乎预料，单纯只是因为孤单？」
高行不认为那家伙是这种个性。再怎么寂寞都虚张声势坚称自己不寂寞，反倒才像是那个家伙的作风。听到高行的这番意见，有屋叹了口气。
「阿行真了解海龙王寺同学。」
「我一点也都不懂她那个人，但我觉得今后慢慢了解就行了。」
「说得也是。」
有屋回答之后轻声一笑。高行开始对有屋述说海龙王寺八叶这个人，而且想到什么就讲出来，毫不保留。他认为这么一来，多少可以成为有屋和八叶增进