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(2019/06/07)
在上百万名学生居住的这座城市,遇见成年女性的机会非常少。
而且眼前的女性穿着护士服。修长又秾纤合度的大腿,以及黑色半透明内衣包裹的双峰展露无遗。这几乎是一幅奇迹似的光景,对于健康的男高中生来说太过刺激了些。如果是鹿儿岛大概会兴奋大喊「姊姊!」做出无法辩解的不检点行径吧。即使是自律要随时保持绅士形象的高行,目光也不由得受到吸引。
「喂、竹原,你眼睛在看哪里?」
「主要是屁股吧,然后偶尔会看大腿。」
「小色鬼,我要收钱罗?」
「我不想被这身打扮的人讲这种话。话说哪里有在卖那套衣服?」
「问这个做什么?要给那个大奶妹穿?」
香澄小姐露出被咬似乎会很痛的虎牙摆出笑容。
这里提到的大奶妹,应该是我们第二科学社的社长——海龙王寺八叶。如果她娇小丰满的胴体穿上护士服,确实可能是一幅背德的光景。
高行只上完上午的课程,就来到熊医生的医院,为依然故障的右脚进行定期检查。非假日下午的医院没什么人,高行几乎不用等待就被叫号进入诊疗室,却看见身穿异常诱人护士服的香澄小姐,因而大吃一惊。
「怎么了,原来你们认识?」
熊医生转动着乌黑双眼如此说着,他的双眼几乎被宛如鬃刷的茂盛体毛覆盖。依照熊医生的说法,学园都市的医疗设施(应该说管理设施的保健福祉委员会),迟迟无法将工作内容改为自动化流程,加上优秀人员大多离开都市就业,经常烦恼于人手不足的问题,所以医院前几天雇用了新的护士,其中一人就是香澄小姐。
「好啦,坐那里吧。」
高行依照熊医生的吩咐坐在诊疗台,脱下右脚的鞋袜。熊医生一屁股坐在地上,仔细为高行的脚进行触诊。
香澄小姐窥视着触诊的状况。
「怎么了,原来你的脚状况这么差?」
「我就是为此才来看诊的。」
「就凭你高行,少给我讲这种歪理。」
香澄小姐迅速伸出右手,朝高行额头弹了一记。这一记痛得令他眼冒金星,香澄小姐就这样坐在挣扎的高行身旁哈哈大笑。
号称学园都市最强打工族的她,即使拥有护士执照也不奇怪,不过事情可没有这么轻易令人接受。香澄小姐动手比动口快,字典里简直没有耐心这两个字,这样的她居然会担任护士?怎么想都不像是适合她的工作,肯定有内情。
高行轻声说道:「您在打什么主意?」
「不跟你说,所谓的保密义务。」
香澄小姐如此回答,而且不否定她有所企图。
忘了是什么时候的事情,香澄小姐着手调查的某间研究所,发生严重的爆炸意外而灰飞烟灭。此外,香澄小姐潜入的某个学生犯罪组织,历经壮烈的内哄之后完全瓦解,这也是令人记忆犹新。说到高行知道这种事情的原因,在于他曾经被香澄小姐找去帮忙,在鬼门关前面绕了好几次。
「我不在意您要做什么,但是请不要波及到我。」
「缺人手的时候连爸妈都使唤,就算竹原睡着也要踹醒叫来帮忙,这是我的信条。」
「被使唤的我也不会闷不吭声的。」
「好,可以了。」
笑咪咪聆听两人交谈的熊医生,放开高行的脚如此说着。高行一边穿袜子一边问道:
「医生,怎么样?」
「什么怎么样?」熊医生俏皮歪过脑袋。
听到这声反问,高行迟疑了片刻。
「也就是说……有变好还是变坏之类的。」
「状况几乎没什么变。有什么令你在意的事情吗?」
「……其实我上个月稍微勉强自己了。」
高行抱持着被骂的觉悟继续说:「但是不会痛,而且……」
熊医生叹了口气。
「你不是跟我说好,四月那次是最后一次勉强自己吗?」
「小熊,这你就不懂罗,男生有时候会遇到非得勉强的状况。」
香澄小姐讲出似曾耳闻的这番话。
「香澄小姐,这件事很重要,麻烦暂时回避一下。」
香澄小姐说声「明白了」,缩起颈子退到白色帘幕的另一头。
熊医生坐在黑色的皮制圆椅,宛如树干的双手抱在胸前,鼻子发出「唔呼~」的喷气声,然后让身体转啊转的,就像是东欧风格的音乐盒。
熊医生停止旋转之后面对高行。
「想说我平常说破嘴也不肯来接受检查,这次却难得主动过来,原来是这么回事。」
高行无法直视熊医生圆圆的双眼,将目光落在白色的地板上。
既然稍微逞强也没事,或许右脚正在好转当中。高行确实抱持着这种任性的期待。
「关于你的脚,我无法断言再也不可能取回昔日的光芒.讲得浅显易懂一点,大概是丢五次硬币都出现同一面的机率。」
「您这么形容反而更难懂了,」
「换句话说,凡事没有绝对,世界上确实存在着奇迹,我至今亲眼目睹过好几次。但如果有人在看诊的时候把这种要素考量在内,我不想承认这种人和我一样是医生。」
熊医生严肃说出这番话。
「虽然香澄小姐刚才那么说,但你今后还有可能勉强自己吗?」
「没办法断言绝对不会。也没办法保证肯定不会。」
高行诚实回答。
他觉得只要自己身在第二科学社,就会继续做出勉强自己的事情。
「这样啊……」
熊医生轻声说着,摸了摸自己下巴的胡子之后,有些难以启齿般开口说道:
「既然有这种可能性,我就得基于医生的立场,建议你接受彻底的治疗了。」
「彻底是指……」
「我之前也有说过,现代医学可以轻松治好你右脚的问题。」
「可是如果接受治疗——」
就没办法练田径了。高行把这句话吞回肚子里。
随着医疗的进步,兴奋剂与强化人体的技术也突飞猛进,甚至无法区分究竟是恶质的违规还是纯粹的医疗行为。因此包含田径在内的运动项目都有规定,要是选手接受的医疗行为超过某种标准,就禁止参加正式竞赛。高行不认为这种规定不合理,要是没有这样的规定,奥运将会成为改造人的展示会。
如果没有治疗脚,就无法尽情运动。然而要是治好脚,就再也无法参加公开的正式竞赛。
无论如何,高行都再也「不能跳」了。
「动手术会痛吗?」
「应该不会比香澄小姐的弹额头还痛吧。只要打个针,再来就是由奈米机器一手包办,治疗过程用不到十分钟。这个世界也变得太方便了。」
熊医生以这种挖苦的语气作结。
「……可以再让我考虑一下吗?」
熊医生大幅点了点头。
「好好考虑到你能够接受为止吧。不过,这段时间不准再勉强自己了。」
「我会妥善处理。」
高行说完就离开诊疗室了。
虽然提高警觉预防香澄小姐在钋面埋伏,不过只是杞人忧天。
高行走在医院的走廊并且自问。当时决定要留在学园,并且与灰塚进行最后对决的时候,不就已经埋葬昔日的自己了?不就已经斩断所有眷恋与后悔了?如果现在的心情不叫做眷恋,那要叫做什么?感觉继续思考会进入死胡同,所以高行暂时打断思绪。
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高行走出医院之后,决定先回到高中部。虽然下午的课已经赶不上了,不过现在回宿舍也无事可做。
他在医院前面的站牌搭乘公车。由于这时间不上不下,所以车内很空。无人公车令人感受不到速度的变化,从西往东平顺行驶着。车窗外面的景色逐渐增加绿意,离开街道之后,道路变成九弯十八拐的坡道,爬上恶名昭彰的「迟到坡」之后,白色的建筑群终于出现在前方。这里就是高行待了一年至今的高中部。
高行在特别巨大又豪华的「大正门」前面下车,走向社办杂院。天空满是云朵,只有太阳所在的位置微亮。由于湿度较高,走快一点会稍微流汗,偶尔吹过的风颇有凉意。
走进高中部深处,擦身而过的学生人数也增加了。交情很好的女学生三人组、看来刚开始交往的情侣、笑闹互戳的男学生、带着一大群男学生前进的美女。虽然组合各有不同,不过大家看起来都很开心,而且似乎有些浮躁。高行试着思考原因,才想到今天是周五,而且会在六月底来袭的期末考,也即将响起脚步声慢慢接近,这周末算是大考难关前的最后假日。
脚边忽然传来「咪呦、咪呦」的怪声音。低头一看,脚边有个圆盘型的打扫机器人,怪声音是机器人遇到障碍物发出的警报声。高行往旁边跨步让路,机器人却来到高行脚边停止动作,只要高行踏出脚步,机器人也发出「咪呦、咪呦」的声音,像是幼犬一样跟过来。
这家伙是怎样?想把我当成青春生活里的垃圾吗?就凭机器人也敢瞧不起我!虽然高行感到愤怒,却忽然想到某种可能性,从屁股口袋取出手机。
与流行的款式相比,这支手机相当厚实而且沉甸甸的,质感像是以金属研磨而成,表面嵌着小小的灯饰。如今灯饰正随着「咪呦、咪呦」的声音反覆闪烁。
手机接近机器人,障碍警报声就会变大,看起来宛如对路人摇尾巴的狗。最后机器人在原地旋转几圈,回去进行原本的清扫工作了。
「刚才那是怎样?」
『类似一种打招呼的方式。』
手机发出毫无情感的声音。『主人,我想发问。』
凑巧擦身而过的学生,朝这里投以讶异的眼神。
在学园都市,手机不只是通讯机器,是兼具钱包、学生证、电子钥匙与文书功能,学生生活必备的多功能工具,不过一般来说终究不会具备「讲话」的功能,更不会对使用者提问。换句话说,高行的手机是「特制」的。
手机说道:
『请告诉我学生放假时在做什么。』
即使觉得手机问这种怪问题而稍微嫌烦,高行还是宛如在向孩子解释般答道:
「要看人吧?比方说参加社团活动、打工、念书、找朋友玩、或是一个人玩,各有不同。」
『那么,主人本周末的预定行程呢?』
「没行程。没要做什么。」
世上似乎有一种精神症状,如果行程表出现空白就会担心得无以复加,不过高行总是尽量让行程表完全空白,经常想把所有预定计划当成未定计划。
『这样无法做为参考,我提议主人要培养嗜好。嗜好能够充实人生,这已经得到统计学上的证实了。』
高行这次真的感到愤慨了。为什么非得被手机用「充实的人生」当题材说教?自己确实没什么嗜好,朋友也绝对不算多。客观来看,高行或许过着寂寞又乏味的学生生活,不过即使如此,也不应该如此轻易批判一个人的本质,要是伤害到内心脆弱的部分怎么办?
「那你呢?你想做什么事情吗?」
高行如此询问,随即手机闪烁着灯光沉默不语。在高行反省这个问题有点毒的时候……
『伊吹神社。』
「什么?」
『第三学园都市稻媛区伊吹泉川町第六区。我想调查伊吹神社周边。』
高行感到惊讶。
「为什么要去伊吹神社?」
『在本机的原始资料系统里,伊吹神社登录为重要项目,我判断最好前往当地收集情报。』
「重要项目?为什么?」
『本机没有相应的情报,请直接询问制作者。』
「制作者是吧……」
高行事到如今感到疑问。制作这支会讲话的手机借给高行使用的不是别人,正是八叶。即使是「天才精心打造」的虚拟人格介面导览AI,但手机真的能像这样以自己的意志对话吗?那个家伙是基于什么用意,将这支古怪的手机塞给高行使用?应该要说明一下吧?
「找机会问问她吧。」
高行将手机放回胸前口袋,加快脚步前住社办杂院。
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第二科学社所在的社办杂院——正式名称为「三十八、三十九临时社团活动教室」的这个地方,上个月差点落得拆除的下场。不过以有屋为中心团结起来的杂院居民们,以及从头到尾保持冷静的八叶灵机一动,加上高行的四处奔走产生效果,使得这里直到六月的现在依然维持原样。
有的窗户挂出写着「学生自治」的布幕,有的窗户光明正大被拿来晒破旧的棉被,有的窗户伸出宛如可以接收深宇宙诡异电波的碟形天线,这部分从上个月就没变。拒马的残骸已经收拾干净,部分损毁的区域也已经补修完成。然而既有的老旧结构与全新的补修部分,宛如马赛克图样混合在一起,看起来难免有种更加浑沌的感觉。
除此之外,说到上个月那场骚动结束之后的变化,就是这里开始零星出现新面孔了。
「竹原学长,午安。」
像是一年级的两名学生,在杂院入口向高行如此问候。他们身上穿着杂院最老牌社团TIF(Toilet is Freedom)的注册商标——蓝色工作服,但是高行没看过他们。
上个月,居民们团结一致,进行要求中止拆除杂院的连署活动。刚才的陌生脸孔,应该是在连署期间召开市集的时候,TIF招收到的新社员。高行觉得这两人真的做出了任重道远的选择,愿他们的前途一片光明。
社团之间的交流增加,杂院比以前更有活力。各处感觉得到似乎有什么新奇事要发生,似乎在进行什么愉快计划的气息。虽然高行不喜欢吵闹,但是这种气氛并不差。
沿着走廊前进的高行,被刚好下楼的立体造型俱乐部「树脂工厂」厂长等数人叫住。
「竹原先生,如果不赶时间,希望你可以抽空陪我们一下。」
「怎么忽然换成这种态度?」
高行被他们从两侧架住拖到阶梯下方。异常在意周边气息的厂长,慎重打开手上的纸箱。看到仔细包装放在箱子里的东西,高行不禁瞪大眼睛。
「你!你怎么弄出这种……」
「安静!被别人发现就麻烦了。」
厂长以低沉犀利的声音制止高行,接着他冷酷的脸孔,宛如地裂般露出笑容。
「不过,既然竹原先生会有这种反应,看来你至少知道这是什么东西。」
「唔唔……」高行加此沉吟。
厂长拿出来给他看的,是一尊完全手工制造的模型,比例大概是八分之一吧。学园都市最普遍的西装式制服、娇小却凹凸有致的躯体、有一小撮夸张往上翘的长发——虽然细节还很粗糙,而且也没有上色,不过高行看得出来,这是以他非常熟悉的某人为原型,这个模型的完成度就是这么高。
不过厂长以一副无法接受的模样说道:
「细节肯定还有很大的进步空间,希望你不用客气尽量发表意见。只要哪个地方稍微和本人不一样就提出来吧。」
高行觉得这可不是开玩笑的。
「为什么我非得帮忙这种事?」
「说来话长,你愿意听吗?」
厂长一打响手指,「树脂工厂」的成员迅速采取行动,二话不说让高行坐在折叠铁管椅,打开一罐汽水递给高行,还为高行按摩毫不酸痛的肩膀和手臂。
「竹原阁下是绅士,所以我能体谅你会这样面有难色。其实我长年以来,也一直觉得以实际存在的人物制作模型是邪魔歪道,是一条只会伤害自己与对方的修罗之道。然而那名男性在一年前宛如彗星出现了。他打从出生以来首度爱上一名女性,不只是写下近乎犯罪,应该说已经是犯罪的情书送给这名女性,还以这名女性为原型制作模型。」
厂长露出缅怀往事的眼神。
「那尊模型的完成度实在恐怖。究竟要以何种程度的热情深情凝视对方,才能够完成如此精美的造型,我完全不得而知。即使如此,模型的完成度越高,越容易受到对方的蔑视,演变成无法挽回的结果……我从来没看过如此悲伤又美丽的作品。这名男性亲手让自己的初恋落幕,把那尊模型拿去参加具有权威性的比赛囊括所有奖项,而且他在颁奖典礼宣布,今后再也不会制作任何模型,就这样从这个业界销声匿迹。这就是在我们这个业界号称『挫折大师』的这名男性留下的传说。」
高行感到头痛而不禁抱头。这个传说中的变态,肯定是与高行住在同一间学生宿舍——瑞穗庄的鹿儿岛修平。看来果然迟早得除掉那个人才行,居然让纯朴青年的人生变调到这种程度,他的罪孽实在太深重了。
「啊……总觉得我得说声抱歉。」
「为什么要道歉?难道你认识他?」
「不认识,绝对不认识。我从来没看过那种变态。」
高行坚决否认,然后再度看向厂长手中的模型。原来如此,如果只是基于下半身的欲望,绝对做不出如此精美的东西。
「换句话说,你对那个家伙……」
厂长缓缓摇头制止高行。
「别说出来。我没有传说中大师的那种才华与胆量,也不打算把这个称为艺术或是我的爱。我只是想做个了断而已。」
厂长是高四生。因为他一年级时罹患一种只要去上学,双脚就会沉重得像是铅块的病而留级。今年他总算修完足够的学分,将会在上学期结束的八月毕业。他毕业之后没有要就读大学,而是回到家乡继承家业成为木匠,并且藉由这个机会退出模型领域。
「最能在她身旁观察她的人,毋庸置疑是竹原先生。我的愿望只是要将这个当成我最后而且最棒的作品,除此以外别无他求。所以拜托了,求求你。」
厂长深深低头致意,其他成员们也纷纷说着「拜托了!」低头致意。无法拒绝别人的恳求,是高行的优点也是缺点。
「明白了,请抬起头来吧。」
看到一群大男人如此恳求,实在是很难拒绝。就某方面来说,厂长是受到宛如高行自家人的鹿儿岛影响,才会着手制作这样的东西,或许高行也是基于这种内疚才无法拒绝,然而并不是只有这个原因。看到厂长想亲手为自己至今所走的路做个了断,高行无法不对他的作风有所共鸣。
「……首先,胸部没这么大,你放太多男人的浪漫进去了。还有腰部的位置要高一点,虽然她看起来那样,身材却意外均衡。然后——」
高行具体又直截了当列出要修正的地方,厂长则是专注聆听。
「总之,我注意到的细节就是这些了。」
「受益良多。在完成作品的时候,我打算让竹原阁下挂名造型监修聊表谢意。」
「不准做这种无谓的事情!话讲完了吧?让我走吧。」
高行赶走「树脂工厂」的成员,从阶梯底下走出来。总觉得自己被某种麻烦事波及了。
「不过,毕业吗……」
高行轻声说着,沿着走廊朝社办前进,并且回想起奶奶常说的「有离别才是人生」这句话。亲兄弟、好友或恋人、师徒、损友——包括想要永远在一起的对象,以及尽可能不想见到的对象,都会平等面临离别的场面。
有可能分道扬镳从此不相往来,也可能明明已经互打耳光绝交却因缘际会重逢,或是说完明天见之后天人永隔。这或许会令人难过,但绝对不是错误的事情。只不过,我们必须明了迟早得迎接这一天的来临,避免在真正面临离别的时候有所后悔。
如同厂长会离开学园都市,自己身边的人们也迟早会分开,各自走上自己的路。想到这里就使得心情有些落寞,不过应该不会是很快就要面临的问题。无论是一年后还是四年后,对于高中生来说都等于是遥不可及的未来,在意那么久之后的事情也没什么助益,如果走路时只是眺望远方,就会被脚边的石头绊到。
「啊、是阿行!」
思考着这种事的高行,在走廊尽头转弯之后,上方传来这样的声音。走廊正中央放着梯子,有屋就跨坐在顶端。
「阿行的发旋是逆时钟耶。」她说着这种没营养的话。
「你爬那么高做什么?」
只有烟和某种东西喜欢高处。想追加这句话的高行,在最后忍下来了。他几乎都是以这种方式自制,回避人际关系之中可能产生的摩擦。
「梅雨季节不是快到了吗?我想趁早修理漏雨的地方。不过我能做的只有简便处置罢了;」
「这种事交给闲到发慌的家伙们不就行了?只要有屋去拜托,他们肯定会乐意帮忙的。」
「啊、连阿行都这么说!」
有屋鼓起脸颊说:「经过这里的人都会讲相同的话。不用了啦,我是自愿这么做的。」
既然她露出如此开心的笑容回应,高行也无从反驳。
社办杂院在上个月的事件发生时,成立了自治组织——七七组。有屋在全员一致通过之下成为初代总长,并且在事件结束的同时闪电辞职,不过后来依然受到杂院居民们的爱戴。总觉得这样的她有点耀眼。
「快好了,等我一下,我们一起去社办吧!」
有屋从腰包取出各种工具、防水胶带以及吸水补土,迅速修补漏雨的郜位,然后俐落从梯子滑下来。某个天才可做不到这种事。
收起梯子放在走廊角落之后,两人走向不远处的社办。
「不过,梅雨季节快到了吗……真忧郁。」
「为什么?我喜欢雨天,比方说柏油路面湿透之后的味道,或是车子驶过水洼的声音。」
「讲的真是诗情画意。我的自然卷头发会乱翘乱卷,所以我讨厌下雨。」
「但我觉得很帅就是了……」有屋捏着高行耳朵上方一小撮头发又拉又扭,然后像是想到什么点子般表情一亮。
「对了!我来帮你剪头发吧!」
「呃、你居然有这种技能?」
「我没说过吗?我家就是理发厅,爸爸和弟弟的头发一直都是我负责剪喔!」
「你没有执照吧?」
「没问题的!现在是免费体验期间喔!」
有屋莫名充满自信,无论如何都想帮高行剪头发。虽然高行平常不会计较发型,但也不希望被剪得太奇怪,幸好在适当转移话题的时候,两人就抵达第二科学社的社办了。
「决定要剪头发的时候,我会考虑的。」
「真的吗?一定要想到我喔!」
「知道了知道了。」
高行好不容易安抚了心有不满的有屋,朝着社办门把伸出手。
在这个时候,他察觉室内传出交谈声。
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一进入社办,比平常更加浓郁的古书味道扑鼻而来。古书的味道就是霉味,应该是梅雨季节将近,所以霉菌扩增了势力范围。虽然高行完全不在乎古书长满霉,不过这绝对不是有益于人体的味道,身为社员,他要求社办环境能够从基本层面改善。
应该不会把这种话听进去的第二科学社社长——海龙王寺八叶,说声「嗨」轻轻挥手示意,然后继续与坐在正对面的人物交谈。
被书本淹没的社办中央摆了一张凳子,八叶傲然坐在凳子上。
她的面前,站着一名制服宛如漆黑军服的女学生。
是课外活动统括委员会的副委员长——宫野真琴。
「打扰了。」
她转向这里,以毫无抑扬顿挫的声音说着,身上的制服也是一丝不苟,金属框眼镜散发出冰冷的光芒。
「你、你好,午安。」有屋的语气有些紧张。「虽然这里简陋肮脏,不过请随意吧。」
「怎么可以说简陋肮脏?」八叶如此抱怨。
上个月,以有屋为中心的七七组,与前任副委员长——寺尾率领的课外活动统括委员会,为了拆除杂院的事情全面对立。统括委员会想要强制驱离死守杂院的有屋等人,差一点造成多人受伤的惨剧。后来寺尾的违法行径被揭发,杂院脱离拆除危机,统括委员会也正式谢罪。虽然整件事情应该已经清算完毕,不过对于当时站在最前线抗战的有屋来说,或许无法尽释前嫌与对方和平相处。
「事情说完了,所以我今天就此告辞。」
宫野取下眼镜收进口袋如此说完,就从高行与有屋身旁离开社办了。高行在这个时候,第一次看到宫野没戴眼镜的脸蛋,虽然不经意觉得很像某人,却无法立刻想到是谁。那种锐利如刀的眼神,高行未曾在其他地方看过,肯定只是五官和某人神似吧。
再也听不见她的脚步声之后,有屋「噗哈」吐出闷在胸口的一口气。
「每次看到宫野同学,她都是那么帅气,害我不由得紧张起来了。」
「什么嘛,我还以为有屋不喜欢那个家伙。」
「没那回事喔,她反而是我的理想,我也想像她那样一丝不苟。」
高行试着想像有屋穿着统括委员会,大喊「肃清!!」挥动鞭子的模样,不禁有种会心一笑的感觉,结果有屋说「这不是好笑的事情吧?」并轻戳他的侧腹。
「叶叶,你刚才在和宫野同学聊什么?」
有屋现在会用绰号称呼八叶,不过绰号还没有定案,会依照心情随时变化。
「主要是讨论杂院修缮费,告知七七组已经获得认可是学生自治组织。此外还说统括委员会降级为次等委员会,从二十一委员会之中除名。」
委员会负责学园都市实质上的营运,其中地位最重要的就是二十一委员会。二十一这个数字是固定的,如果没有受到其他委员会信任,可能会有所更动。
八叶打开手机,同时操作复数视窗说道:
「关于上个月的那件事,我也有很多必须反省的地方。例如应该更早察觉寺尾的企图,寻找合约书的时候也应该使用更有效率的方法,这么一来,事情就不会演变得那么火爆了。」
「而且最后的锋头也都被宫野抢尽了。」
寺尾垂死挣扎时,宫野狠狠甩过去的那记耳光,至今依然历历在目。
八叶用力瞪了高行一眼。
「这种事无所谓。我并不想成为场中焦点,而且那是宫野才做得出来的事情。即使降级为次等委员会,她还是一样忙得不可开交,还说因为不再绑手绑脚,做起事来更加放得开了。」
「那个家伙打算当学生会长吗?」
「谁知道,但她应该有她自己的野心吧,我也不能输给她。啊啊,这么说来,她还带来另一个不值得高兴的消息——」
「等一下!」
有屋举起手说:「各位,今天是周五,老是讲这种沉重的话题,难得的周末都搞砸了!既然要聊,就聊一些更有趣的事情吧!」
「有趣的事情吗,我大致赞成这个意见,不过具体来说要讨论什么?」
有屋轻哼几声,随便找个纸箱坐下之后竖起食指。
「话说回来,各位有什么暑假计划?」
同样找纸箱坐下的高行歪过脑袋。别说暑假计划,他甚至还没决定这周末要怎么过。
「现在讨论这个也太早了吧?」
「一点都不早!如果要旅行,就得早点计划才行!我想去南方小岛!碧蓝的大海!雪白的沙滩!艳红的晚霞!天啊,简直棒透了!」
有屋的灵魂早早就飞越大海了。不过高行认为,明明夏天就已经很热了,为什么非得要开心南下不可?应该乖乖往北边走,或是逃到海拔较高的避暑胜地才对。如果是凡事都能进行合理判断的海龙王寺,高行认为她肯定也会抱持相同的意见。然而……
「南方小岛啊,这点子不错。我从以前就很想尝试浮潜了,跟潜入水槽比起来,临场感应该会截然不同吧。」
八叶如此说着。
「不错喔,浮潜!我想跟鱼儿做朋友!啊、对了,改天一起去买泳装吧,已经在特价了!」
「泳装吗?潜水装的话我有。」
「不可以穿那种!小叶有一副好身材,要是没穿可爱的泳装,损失可大了!」
「我不知道会有什么损失就是了……」
虽然之前受邀去泳池的时候,高行已经看过有屋穿泳装的模样,不过那是竞赛用的设计,毫无魅力可言。至于八叶穿泳装的模样,光是稍微想像就拥有强大的破坏力了。
嗯,南方小岛或许也不赖。
「阿行呢?」
「嗯——啊、啊啊。」正在发挥想像力的高行重整心态。
「想在南边小岛玩什么?比方说冲浪或是沙滩排球之类的!」
「就算你这么问……」
在高行思索的时候,八叶说:「不用局限于海边,只要是渡假胜地会有的都行,就是所谓的休闲娱乐。」既然这样的话……
「我有点想尝试高空弹跳。」
「咦咦?想玩那个?不会怕吗?」
高行认为会怕才是醍醐味。从数千公尺上空自由落下,与顶多只能从地面跳两公尺高的跳高完全不同,万一发生什么状况,再怎么挣扎都没办法得救。如果能置身在这种惊险场面,就可以锻链精神与胆量,容易浮躁的意志应该也会坚如磐石。所以高行务必想体验一次。
「……为什么要在南方小岛修炼心智?」
有屋不满地说:「哎,算啦,既然叶叶要浮潜,阿行要高空弹跳,那我找找看有没有两种都能玩的地方!」
有屋开心说完之后,拿出手机进行各方面的操作。虽然她平常就是活力充沛的模样,不过即使加上今天是周五的要素,似乎还是有些亢奋过头了。
是发生了什么好事吗?
或许是知道原因吧,八叶朝这里使了一个眼神。
「啊!美月同学,虽然我接下来的话题,又会让你大喊『无聊!』而生气,不过这件事很重要,所以我要说。」
八叶轻咳一声继续说道:
「差不多快到期末考时期了,每天的课业还顺利吗?」
八叶的指摘,使得有屋赫然停止动作,脸上浮现抽搐的笑容。
「为、为为为什么您忽然提到这个话题呢?」
这反应也太过于浅显易懂了。
八叶无可奈何摇了摇头。
「看来完全不顺利。不过,这也是在所难免的。」
有屋五月大部分的时间,几乎可以说都用在保护这座杂院。她提议举办市集号召连署,并且为了准备市集而奔走,连署书因为统括委员会的奸计而失效之后,她挺身而出死守杂院,这段时间当然没去上课,而且也不会有余力自习。
「要是不及格的科目增加,南方小岛的事情就没得提罗。」高行如此劝告。
在学园都市,定期举办的学力测验,会大幅影响每个月的校币配给额度。即使在社团活动留下优秀成绩,或是在委员会不遗余力为学园打拚,要是没尽到学生的本分,就不会得到回报。
「可、可是,阿行也和我一样面临满江红危机吧!像是上次的考试……」
「不准把我和你相提并论。上次是特例,这次我不会大意的。」
高行上次的定期测验成绩不佳,是因为右脚报废,社团与课业都无心经营的关系。如果以平常的水准,他有自信至少可以及格。
「不及格也没什么的!」有屋如此逞强。「我至今有好好存钱,去南方水岛玩的资金,我一定有办法生得出来!」
「不过美月同学,事情没这么简单。」
八叶露出严肃的表情。
「刚才我本来就想先讲了,依照宫野同学告诉我的消息,从这次的定期测验开始,成绩不好的学生似乎得接受特别惩罚。不只是暑假作业会增加五成,得接受不及格科目的辅导,上头似乎也在考虑要强制学生参与公益活动,这么一来,你应该就没时间去南方小岛玩了。」
有屋就像是重担压在背上,失去力气倒在地上,以说梦话的语气轻声说道:
「为什么会这样……好过分……」
「似乎是『传统教育协会』的提议,取代统括委员会成为二十一委员会之一的就是他们。近年来,学生成绩普遍低落的状况已经被视为问题了,所以几乎没有人反对这项提议。」
而且这次的测验,似乎因为伺服器维修之类的因素,所以比往年提前一周,从六月三十日周日开始进行。
「提前……周日开始考……太离谱了……」
冷酷无情的事实摆在眼前,使得有屋的心粉碎了。她慢吞吞移动到墙边,像是酱菜石一样动也不动,令人深刻体会到她原本多么期待暑假的来临。她是小学生吗?
八叶搂住有屋的肩膀轻轻摇晃。
「事情变成这样,我也必须负起一些责任,所以我会带你念书。并不是已经确定没有暑假了,你用不着这么沮丧。」
有屋的伤心暂且不提,二十一委员会的组成分子出现变动,使得高行事到如今才感受到,上个月的事情造成多大的影响。而且如果没有八叶,应该就不会演变成这种事态了。
天才可不是只会毁灭美国或是制作机器人。无论是好是坏,都会令世界出现决定性的变化,这就是天才之所以是天才的原因。
刚认识八叶的时候,八叶害怕自己会改变世界。
高行认为,她正逐渐克服这份恐惧。
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有屋陷入出乎意料的困境而极度沮丧,高行费了好一番工夫哄她。不只是以各种方式安抚,甚至跑一趟福利社购买酱油烤丸子给她吃,才终于让她心情转好。有屋帮前几天刚播种的牵牛花浇水之后,决定趁着还没再度沮丧之前返家。
在厚重云层覆盖的天空之下,三人穿过人烟稀少的校区时,有屋说道:
「你们两人周末有什么计划?我当然得念书就是了……」
八叶连忙说声「别这样别这样」,安抚差点自爆的有屋。
「我会继续进行手边的研宪吧。」
「是什么样的研究?」
「只用口头很难说明清楚,这项研究再过一阵子,就达到可以见光的程度了,所以请期待这一天的来临吧。」
八叶曾经提到,这次的研究可能会成为「首胎」——也就是让「特化领域」觉醒的关键,因此进行得非常谨慎,连高行都没有听她说过细节。
「不过要完成这项研究,『恶魔之眼』是不可或缺的元件。」
「上次去跳蚤市场,就是要找那个东西?」
「没错。」八叶点了点头。
这个诡异的道具正如其名,会引发各种奇妙的现象。依照使用方式不同,可以让水在常温沸腾,或是让铁块漂浮在半空中。在弗拉吉尔一号的飞行实验遗失之后,曾经有一次回收的机会,却发生各种无法解释的偶发事件而错失良机,至今都没能找回。
「总之只要没有那个,顶多只能做一些事前准备,所以虽然是研究,进度也没那么紧凑。」
「这样啊。那么阿行呢?」
「没什么计划,应该就是随便睡一睡打发时间吧。」
「唔哇、真无聊!」有屋夸张向后仰。「为什么要讲得事不关己?过得有意义一点啦,像我已经注定得K书了耶!太奇怪了!不公平啦!」
虽然难免觉得她是自作自受,不过考量到有屋面临暑假毁灭危机的原由,还是有不少同情的余地。在这种时候,让她看看更加不幸的其他人,是一帖有效的镇静剂。
「运动社团的社员,光是让平常没在用的脑袋运转起来就很吃力了,还得举办暑期集训,为夏季大赛做准备。和他们比起来,你再怎么样也好多了吧?」
「我还不是一样有游泳社的集训……」
有屋噘嘴说道这里,忽然双手一拍。
「对了,我想到了—来举办读书会吧!」
「读书会?」
「没错!大家聚集起来,好好用功一整天。不只可以相互教自己擅长的科目,还可以相互监视避免偷懒吧?这是不是一项妙计!」
高行不予置评。无论是念书或是工作,他觉得一个人默默进行会比较有成果。如果无论如何都会忍不住偷懒,首先该做的应该是锻链意志力才对。高行对举办读书会的提议呈现难色的时候,八叶表示「这点子不错,来举办读书会吧」站在有屋那边,绪果就这样以两票赞成通过了。
「如果就只有我们举办读书会,八叶很明显会变成讲师,先不提我,对你应该没好处吧?」
「没那回事。在教学过程获得新发现的例子并不罕见,至少比起把时间浪费在没什么进展的研究上,举办读书会有趣多了。」
高行继续问:「就算要一起念书,那地点怎么办?社办虽然能用,却不是能够好好念书的环境,如果去图书馆,就和自己念书没什么两样。难道要去有屋的房间?」
「不、不行啦,我房间很乱!何况我住女生宿舍,阿行又进不来。」
「虽然我很想说可以去我那里,不过自从某人强行破解保全系统非法入侵之后,我住的地方就开始限制外人进入了,必须办手续之类的很麻烦。既然这样……」
八叶咧嘴一笑看向高行。高行瞬间察觉到她的用意。
「等一下!怎么可以擅自……」
「而且我觉得必须拜访香澄小姐,感谢她上次的协助,这不是正好吗?」
「香澄小姐是谁?」有屋如此询问。
「一位年长的美丽大姊姊,和高行同学住在同一个屋檐下。」
有屋的双眼射出光芒。「这我就不能当作没听到了。」
高行轻哼一声。这完全是无妄之灾。
「我不能作主,得询问瑠璃垣先生才行。」
瑠璃垣先生是瑞穗庄的宿舍长。曾经是民宿,在学园都市成立之后成为学生宿舍的瑞穗庄,继前任宿舍长瑞穗女士之后,现在是由瑠璃垣先生管理。他打从心底深爱瑞穗庄,宣称「没有男子汉气概的人没资格入住」,即使赌上生命也要守护瑞穗庄,是男子汉中的男子汉。
虽然高行以瑠璃垣先生为藉口进行拖延战术,不过瑠璃垣先生总是要求高行「偶尔带朋友来玩」,如果高行要在瑞穗庄举办读书会,他显然不可能会拒绝,别说反对,应该还会非常乐意协助吧。
总觉得有种非常不好的预感。
就只有这种预感的实现机率非常高,所以才令高行头痛。
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(2019/06/08)
「嗯,大概就这样吧。」
高行将自己房间整理一遍之后,轻轻叹了口气。
虽说是整理,不过也只是清掉灰尘,以吸尘器吸一遍,再把散乱的换洗衣物摺叠收好。房里的东西本来就少,所以和原本的感觉没什么变。一开始就位于房里的折叠式矮桌、装满各种琐碎物品的小柜子、放衣服的五层斗柜、轧轧作响的钢管床,这就是高行房间里的所有家俱。
高行以手机确认时间,有屋她们十点会到,所以还有五分钟。之前向瑠璃垣先生提到要举办读书会,他虽然略感惊讶,却果然和顶料的一样欣喜许可了。
「啊、不妙。」
高行将床垫整个翻过来,里头封印着一些猥亵至极的纸本书。这是鹿儿岛听说八叶是古书收藏家之后,表示「竹原先生也请阅览这些书,学习昔日的传统出版文化吧」硬塞给高行的东西,而且因为是这样的东西,所以没办法随便扔出去被别人发现。然而,既然要在瑞穗庄举办读书会,这种玩意放在这里太危险了,就像是在随时可能爆炸的炸弹上面吃黑暗火锅。
高行把这些不能见人的书塞进垃圾袋。虽然直到中途都是毫不犹豫处分掉,不过某本书令他停下动作。这本书的封面印着「街角桃花源~请尽情享用现摘果实~」,高行不禁轻声犹豫,只有这本随便扔掉太可惜了,应该再仔细欣赏一遍后决定如何处置。
高行百般犹豫之后,只把这本悄悄埋藏在柜子的最深处。
把剩下的书塞进垃圾袋,并且扔进鹿儿岛的房间时,玄关的门铃响了。
高行沿着阶梯下楼,看到有屋与八叶站在玄关的换鞋处。
八叶抬头看向高行。
「高行同学,我们来打扰了。」
有屋转头环视四周。
「这是日式宅邸?好棒喔。」
「挺大的吧?这里以前好像是民宿……」
走下阶梯的高行哑口无言。
除了八叶与有屋,还有两个人站在玄关。
其中一人露出闪亮洁白的牙齿,说声「高行早安!」迅速举手示意。
另一人则是板着脸双手抱胸。
两人穿着黑底红线的运动服,似乎是晨练结束之后直接过来的。
他们是在高行曾经加入的田径社里担任社长的灰塚清彦,以及副社长伊佐勇里。
看到高行表情逐渐变得险恶,有屋连忙说明状况。
「昨天回家的时候,我们凑巧搭同一班公车,聊到读书会的话题之后——」
原本推测应该是灰塚任性提出要求,没想到却是伊佐申请参加读书会。灰塚以田径社王牌的身分取得亮眼成绩,不过课业成绩与有屋半斤八两总是低空飞过,而且这次真的处于坠机也不奇怪的危险状况。本届的田径社号称很有可能是学园史上最强,要是社长成为满江红大王,对内对外都不是好榜样。伊佐对此抱持着不为人知的危机感,并且把有屋提到的读书会视为大好机会。
「如果是这样,为什么没有早点跟我说?」
「唔……那个,这是因为……」
伊佐走到有屋的前方。
「是我请她保密的。如果先讲出来,你肯定会找藉口拒绝。何况你还欠我们一次人惰吧?我们要在今天拿来用。」
「唔……」
上个月底,为了突破统括委员会的封锁线,高行曾经借用田径社的力量。这是无法托辞的事实,所以高行也只能让两人加入,灰塚在伊佐的身后露出苦笑。
「高行同学,无妨吧?两人与四人差不到哪里去。」
八叶已经脱鞋踩在阶梯上了。
「好啦,不要老是站在那里,各位进来吧。」
「你以为你是谁啊!」
关于读书会人数增加的事情,应该不用向瑠璃垣先生报告了,反正他都已经说过「为了避免打扰,我今天会外出一整天,你就自便吧」交给高行全权处理,而且幸好香澄小姐与鹿儿岛也是一大早就出门。
要是那两个人在家,想用功大概也不可能了。
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两名男性坐在原本就有的矮桌旁边,有屋与伊佐坐在搬进来的备用矮桌旁边,高行房间光是这样就拥挤不堪了。
「抱歉,房间很小。」
「阿行的房间整理得很干净,所以这样刚刚好!」有屋如是说。
「与其说整理干净,更像是杀风景吧?」灰塚如是说。
「清彦,你先把自己房间整理好,才有资格讲别人。」伊佐如是说。
「啊~好了好了,不要私底下讲话。」
戴上眼镜的八叶,坐在高行床上双脚交叠,完全一副讲师的模样。
「事不宜迟,开心快乐的用功时间开始了——虽然很想这么说,但要是毫无计划就开始念书很难提升效率。为了进行有效的学习,确实理解自己擅长与不擅长的领域非常重要,知己知彼百战百胜。」
八叶说到这里打开手机,让五个视窗浮现。视窗显示着五个主要科目的名称。
「我昨晚作了一份小考考卷,要请各位先写这份考卷。」
「呃、劈头就要考试?」
有屋趴在矮桌晃动手脚。
「别这么说,这是用来掌握你们现阶段学力的测验。」
八叶把小考档案传送到四人的手机。各科目都只有几页,令人质疑这种份量是否能确实测出实力,不过应该可以解释成这是天才特制的测验。
「作答时间是一百分钟,每科大约可以使用二十分钟,不过可以自由从任何科目的任伺题目开始作答,分析你们解题的顺序与解法,也可以判断你们擅长与不擅长哪些部分。我有准备小小的奖品要送给成绩好的人,所以各位就努力表现一下吧。」
虽然八叶怕生的程度无人能敌,但总之已经可以毫不怯场与这里的四人交谈了。看她还精心设计这样的考卷,她心中肯定非常期待本次的读书会。
「高行同学,有什么问题吗?」
「不,没事。」
八叶歪过脑袋,然后重整心情说道:
「有关掉手机的上网功能吧?虽然是理所当然,不过禁止作弊。那么,开始作答。」
四人同时打开手机。
之后包含休息时间,众人大约花了两个小时作答。
完全听不到铅笔在纸上滑动的声音。因为答案是直接从视窗输入,所以考试的时候很安静,不过有屋抱头烦恼的声音令人颇为在意。
至于测验的内容,虽然难度会随着问题各有不同,不过除此之外非常普通。在作答时间还剩十分钟的时候,高行已经作答完毕还检查一遍了。他轻轻呼出一口气伸个懒腰。
不经意转头看去,坐在床上的八叶,就这么维持这个姿势打盹。刚才她说考卷是昨晚设计的,所以她或许有点睡眠不足。如果像这样安分不乱讲话伤人,其实还挺可爱的。
高行心不在焉眺望八叶的睡脸,此时灰塚悄悄靠了过来。
「高行,借我看一下。数学的第五题我实在不会,社会也要。」
「你刚才没听说明吗?模拟考就是用来找出自己不擅长的题目吧?」
「可是我实在很想拿到奖品……」
「你不可能拿得到奖品,放弃吧。」
高行用力把灰塚的脸推开,但灰塚依然垂死挣扎,即使脸已经变得像是变形的豆沙包,依然想偷看高行的手机。伊佐只轻声说句「呆子」就当作没看到,有屋忙着作答根本没空理会。在两人喊着「别过来」、「借我看」不断推挤的时候,某人轻拍他们的肩膀。
醒来的八叶威风凛凛站在两人面前。
高行与灰塚要笑不笑想要蒙混过去,八叶则是回以一张满画笑容冰冷说道:
「罚你们伏地挺身一百下。」
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「可恶……我的手不能动了……」
在走廊完成一百下伏地挺身的高行,整个人趴在木板走廊。
「哎呀哎呀,高行同学~退出田径社之后,你是不是退步很多啊?」
同样完成一百下伏地挺身的灰塚,泰然自若到令人憎恨的程度。
「你以为是谁害我得用上平常没在练的肌肉?」
高行原本想说自己的体力果然退步了,不过仔细一看,灰塚的双臂也在微微颤抖,看来似乎只是在逞强。揉着手臂回到房间一看,有屋平躺在地上,伊佐正在用手帕帮她扬风,大概是脑细胞出现过热症状吧。
「反省完就坐下,我早就已经打好分数了,发表成绩吧。」
等待所有人回到刚才作答的位置之后,八叶继续说道:
「那我就逐一公布了。第一名是伊佐勇里同学,满分五百分拿了四五〇分,遥遥领先。」
众人很有默契发出赞叹声并且鼓掌。
「所有科目都拿下高分,只能说了不起。」
伊佐就只是维持冷酷的表情说道:
「我只是每天会复习当天的课程而已,因为我是凡人。」
「有很多人做不到复习这一点。以伊佐同学的状况,越先作答的科目成绩越好,最后作答的英文成绩最低。就算直接应考应该也不成问题,不过只要参考这次小考的解答弥补不足之处,应该就很完美了。」
八叶如此说着,并且把手伸进自己带来的包包摸索,把里头怎么看都与念书无关的杂物拨开之后,取出一个物品。
「当当!这就是说好的奖品。」
「这是……鲨鱼吗?」
「鲨鱼布偶。做得很好吧?是我亲手作的。虽然伊佐同学可能对这种可爱的东西没兴趣,但要是你能好好珍惜,我会很高兴的。」
要说这是布偶,质感也真实过头了,似乎与曾经让高行哑口无言的鮟鱇鱼服采用了相同的制作方法。接过奖品的伊佐,以非常困惑的表情轻声说出「鲨鱼皮……」这句话。
「接下来,第二名是竹原高行同学,满分五百分拿了三七〇分,算是无从挑剔的成绩——以为我会这么说就大错特错罗,你很明显从一开始就放弃国文了。」
八叶说得没错,高行从以前就觉得自己对国文不拿手。首先他不喜欢阅读太长的文章。而且明明每个人的阅读感想各有不同,却采用单一标准评量对错或给分,这种做法也令他无法认同。
「有及格不就好了?」
「如果是努力之后拿到这个分数,我就无话可说,但你甚至不肯作答吧?这种态度令我不以为然,你的个性表露无遗了。」
「这种考试看得出我什么个性?」
「你这家伙一点都不可爱,真嚣张!」
「我可不想被你这么说!」
伊佐捏着鲨鱼布偶说道:
「海龙王寺同学,差不多可以请你继续发表成绩了吧?他们两人似乎紧张到极限了。」
伊佐与有屋以严肃的表情正坐。
因为公布第三名,就等于同时公布最后一名。
「抱歉,我来公布第三名吧。」
八叶依序看向正