自椿姬发表「追求」以来，已经过了三天。
无论上课也好、休息时间也罢，苏奈总是心不在焉。她没办法把椿姬的事情从脑中忘掉。
当然，对于目前的苏奈而言，她还是非常抗拒站上舞台唱歌。
虽然在卡拉OK的包厢中，苏奈的确有在椿姬面前开口唱歌，可是如果要在一群人面前唱歌的话，她还是会畏缩，大腿也肯定会出汗变得湿淋淋的。
果然，还是应该立刻拒绝椿姬的邀请吗……？
不过，被椿姬那么出色的人以那种方式邀约入社，这个事实并不会让苏奈感到不愉快。倒不如说，她反而还很开心。
老实说，自己到底有没有身为歌手的才能，苏奈连想都有没想过。她只是纯粹喜欢唱歌，才会偷偷地享受「一个人去唱卡拉OK」的时光。真的就只是这样而已。
关于椿姬的邀请，苏奈还没有向任何人提起这件事。她渐渐地浮现想找人商量的念头。可是，找DTM社的伙伴们商量的话，不知为何，又有种难以说出口的感觉。
如果要提到DTM社社员以外的朋友，就只有玖玖莉了。但是，玖玖莉最近似乎又热衷于水上芭蕾社的活动，一下课就马上冲出教室。苏奈不想拿这点小事去麻烦人家。
这么说来，在入学典礼刚结束不久的时候，柚叶好像就受到了椿姬的邀约。那个时候的柚叶，究竟是抱持怎样的心情呢？因为柚叶也是DTM社的一员，所以这件事情一样很难找她商量，这点仍然不变。不过就算这样，柚叶依然是个很不错的商量首要人选也说不定……
「那么，接下来轮到茜根同学。」
这时她突然被老师点到。目前站在讲台上的，是外籍教师马克莲女士。苏奈完全忘记现在正在上英文课。
「呜呀！」
站起来的时候，椅子也被苏奈不小心踢倒。
「……茜根同学？你该不会正在打瞌睡吧？」
马克莲女士手中的白色粉笔应声折成两半。
「真、真的是万分惭愧！」
瞬间，马克莲女士的眉毛挑得老高。
「或许你觉得这么说很可爱，不过不需要把『真的很抱歉』说成『真的是万分惭愧』。明白了吗？」
「是……真的很抱歉。」
教室里纷纷响起窃笑声，傅进苏奈耳中。
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那天晚上，苏奈关在自己的房间里，从手机通讯录叫出柚叶的号码。然后她下定决心，按下通话键。当然，苏奈是第一次用这种方式连络柚叶。
几声铃响过后，柚叶接起电话。
『您好，我是茅野。』
「啊，小柚，我是苏奈……现在方便讲电话吗？」
『我认为，苏奈同学差不乡是时候拨电话过来了。』
「咦？为什么这么说呢？」
『「前几天，苏奈同学和椿姬学姊一起跷掉下午的课」——这个流言已经到处传开了。好像是有人当场看到的样子。我就有点挂心，猜想苏奈同学是不是也受到了椿姬学姊的「追求」。』
「小柚……！」
柚叶为苏奈的事情感到担心，这让苏奈非常感动，眼泪几乎要夺眶而出。尽管如此，现在可不是诚实地表达感动的时候。她有无论如何都想马上请教柚叶的事。
「那个，小柚在受到椿姬学姊邀请的时候，有没有感到难以抉择？」
『不，我当场明确地回绝了。毕竟属于我的地方，就只有DTM社。』
那种毫不迷惘的态度，让苏奈对柚叶感到一阵敬佩。
「是这样啊……其实，我也觉得我应该要回绝椿姬学姊的邀请。轻音社果然还是不适合我。而且，我也想更深入了解DTM……」
『既然如此，苏奈同学大可以立即回绝。椿姬学姊是位很直率的人，只要把自己的心情明确地表达出来，我想她应该会谅解的。』
「嗯……可是可是，似乎因为椿姬学姊曾大力赞赏我的歌声，才会让我没有勇气当面回绝。而且，椿姬学姊和外表看起来不一样，是个很容易亲近的人……啊，不好意思，我这样磨磨蹭蹭的好像一反常态，你不会看不起我吧？」
『我并不会看不起苏奈同学喔。就连我，也曾有抱头苦思的时候。』
「咦……小柚也会吗？」
『那当然。你以为我不是正常人吗？』
「啊哈哈……说、说得也是呢。」
『我和苏奈同学你想的不一样，其实是个内心贪婪的女生喔。』
苏奈愣住了。她做梦都没想到，那种表示人性本能的词汇竟然可以从柚叶的口中听到。
这时，透过听筒，她听到有人在呼喊柚叶的名字。
『不好意思，我的毋亲在叫我了……』
结果，通话到这里就中断了。
虽然还有点依依不舍，不过苏奈觉得能和柚叶说话本身就是一件好事，她感觉身体似乎变得没那么沉重了。
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隔天午休，苏奈再度造访轻音社的社团教室。
「不好意思，打扰了。」
「苏奈？直接进来吧。」
那道声音透过门扉邀请苏奈进入，苏奈便僵硬地踏进轻音社的社团教室。
果然，椿姬今天也一个人待在社团教室里面，可是却没有在弹奏吉他。奇怪的是，椿姬的侧脸带着忧愁，让苏奈的心莫名地难受起来。
苏奈明明打算明确拒绝椿姬的邀请，但是现场的气氛却让苏奈说不出口。
「请问……发生了什么事情吗？」
椿姬慢慢地将视线转向苏奈。
「其实这不是该向苏奈说的事情……不过老实说，我现在感到很困扰。前几天，不是有带你去一间录音室吗？那间录音室倒闭，让我的行事历乱得一场糊涂。」
「学姊本来预定要在那边录音吗？」
「老实说，我有一个儿时玩伴，是个女生……」
「是指祭子学姊吧？」
「不是！绝对不是！别把真雪跟那种人混为一谈！」
椿姬气急败坏地吼了起来。
「对不起对不起对不起！」
这让苏奈整个人趴跪到了地板，落入不停道歉的窘境中。
「那位小姐的名字叫『真雪』吗？」
「是啊。真实的『真』、从天空飘落的『雪』，由这两个字组合成『真雪』。」
「好美的名字喔……！」
「哼，美的不只是名字喔。她不仅和娃娃一样可爱，个性也坦率、天真又纯洁，总是叫我『椿姬姊姊』。在她年纪还小的时候，常常像只小鸡跟在我后面，追着我跑呢……」
提起真雪的事情，椿姬就露出了洋溢着幸福的笑容。竟然会有女生能让那个椿姬如此着迷，让苏奈萌生总有一天也想见上一面的念头。
「她在哪所学校就读呢？」
「……其实，真雪的身体不太好。她虽然算是国中二年级生，可是目前正在住院。真雪一生下来就是个身体虚弱的孩子。从以前开始，就不断地住院又出院……」
「拖、抱歉。我什么都不知道就直接问了……」
「哈哈，不需要那么严肃啦。反正也不是什么会危及生命的病。」
听到这句话，苏奈抚着胸口松了一口气。
不过，椿姬显然是顾及到苏奈的感受才会这么说的。即使不是会危及生命的病，光是需要不停地住院又出院这点，就可以知道这一定很辛苦。
「其实啊，真雪的生日在下个月，就快要到了。为了真雪，我打算制作世界上仅有一张的独立唱片做为礼物。我每年都会这么做。」
「听起来好棒喔……！」
苏奈的双眼瞬间闪闪发光。对照之下，椿姬却是面如死灰。
「但是，我常去的录音室却毫无预警地倒闭了。当然，录音室这种设施只要找找，还是有很多家可以利用。可是这附近就只有那一间而已。虽然还有出远门到市中心去录音这个办法，不过那毕竟不是熟悉的录音室，应该不太会听取我的任性要求。至于优秀的录音室也早就排满行程了……」
苏奈终于懂了。这就是在已经变成空屋的「K工作室」入口处，椿姬之所以喃喃自语「赶不上下个月」的原因。
「烦耶……到底要怎么办才好啦！」
急躁地以彷佛不吐不快的样子大叫过后，椿姬突然回过神来。
「抱歉，被你看到这么丢脸的样子。」
这时，有个东西从苏奈脑中闪过。那就是前几天，祭子不晓得从哪里收购到的「普罗·粗鲁斯」。
「椿姬学姊！用『普罗·粗鲁斯』！」
「Pro Tools怎么了吗？要是有那种水准的器材，我就不会说出那些话了。这么说来，即使是『K工作室』，似乎也把Pro Tools当成重点器材……」
椿姬彷佛为失落的过往感到绝望，眼神飘向远方。
「所以就说我知道哪里有嘛！学姊，请跟我来！」
这一次，轮到苏奈拉着椿姬的手，从社团教室飞奔而出。椿姬感到一头雾水，苏奈可以从背后感觉到椿姬的呼吸气息。苏奈同时也为自己一反常态的积极行动感到吃惊。
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踏进DTM社的社办后，苏奈转身面向椿姬。
「这就是DTM社的『普罗·粗鲁斯』！」
「什么！真的假的！这已经不是玩DTM的人会设置的器材了吧！」
即使是椿姬，看到Pro Tools也非当兴奋，还忘我地大叫起来。
「不对，给我等一下……？」
「怎么了吗？」
苏奈一脸讶异地询问。只见椿姬带着非常慎重的表情，走到巨大的控制台前。她从控制台的面板开始端详，详细地检查面板上的推杆以及旋钮这些控制键的使用状况，彷佛正在进行监识。
好几分钟过后，椿姬站起，十分肯定地开口。
「没有错！这是『K工作室』的主控台！为什么会在这里？」
「咦！怎么可能……会有这种事？」
这个意料之外的状况，让苏奈觉得很疑惑。
「哎呀哎呀，这还真是稀奇的组合。怎么啦？」
从门口出声搭话的人是祭子。她今天也依然面露不可一世的得意微笑。
「祭子！这到底是怎么一回事？这明明就是『K工作室』的器材耶！你看，这里不是有咖啡的污渍吗？这是录音师叔叔不小心把咖啡洒出来的痕迹，你可别以为能够躲得过我的眼睛喔？」
在椿姬激烈的态度下，祭子不置可否地耸了耸肩。
「可惜的是，『K工作室』已经倒闭罗。这些可怜的器材啊，最后都被政府查封，变成官方主办的拍卖会竞标品。」
这个冲击性的告白，让苏奈和椿姬都惊讶地张大了嘴。
「呜……你这女人果然是不可小䝼！一个平凡的女高中生，怎么可能会想去看看政府机关主办的拍卖会啊？还跟着竞标？甚至得标？」
「哎呀，你真的认为我只是一个平凡的女高中生吗？」
「……不，我不那么想。真要说的话，你是最差劲的女高中生。」
「哎——哟，椿姬啊？你说得那么冷淡无情真的好吗？你不是正在为真雪的礼物伤透脑筋吗？要是你愿意拿出诚意，让你使用这些器材也不是不行喔。」
「呜……！」
椿姬被堵得说不出任何一句话，握紧的拳头开始发颤。
已经握有制空权的祭子上半身向后微仰，傲慢的态度比平常多了两成。
在情势让人觉得就要一触即发的时候——
「拜托你……让我使用器材。」
意外的是，椿姬低头了。她应该真的相当疼惜真雪这个儿时玩伴。对于椿姬来说，在真雪的生日送出「世界上仅有一张的独立唱片」这件事情，代表了这个儿时玩伴在她心目中的地位有多么重要。
「也可以啊。不过，我可是有交换条件喔！」
发出这句宣言的祭子，侧脸看起来出奇地邪恶。
究竟，祭子打算开出什么条件呢？她搞不好会提出破天荒的无理要求也说不定。譬如说让她摸摸胸部啦、或者是拍拍裸体照片之类的。还是说……会比这些都还糟糕也说不定？
苏奈脑中浮现这些夸张的妄想，同时吞了一口口水。
「从今以后，你得叫我『※祭子P』!」（译注：P为制作人「producer」的缩写。）
以为祭子会提出意想不到的残酷要求而陷入妄想的苏奈，不禁差点跌倒。
「你、你说什么！」
相比之下，椿姬居然抱着头，看起来非常苦恼。看来，那句话精准地戳入了椿姬的罩门，让她觉得无比羞耻。
「太、太糟了！竟然要称呼这种人为制作人……！」
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隔天开始，为了让DTM社的社办能够进行正式录音，内部进行了彻底改造。改造费用从轻音社与DTM社的社团经费中支出，椿姬和祭子也都有各别出钱赞助。
为了提供更纯净的电源输出，祭子毫不犹豫地把供给电源的设备都做了强化处理。执行下来的结果，连苏奈这种外行人的耳朵，都可以清楚地感觉出播放出来的声音多了透明感与清亮感。祭子对于这方面的知识非常渊博，就连椿姬也认同她在这方面的确相当优秀。
那个杂乱的社办渐渐变成录音室的模样，让苏奈的心十分雀跃。
到了四月下旬，女子乐团「Rocket☆Sweets」的录音终于开始了。
如今，室内各处均有设置录音专用的麦克风，也把套鼓搬了进来。
歌手专用的录音问也已经打造完成。这里使用祭子从五金行收购的木材拼装而成。虽然只不过是个质朴的小隔间，可是它确实是主唱专用的录音间。苏奈悄悄许愿，希望有朝一日，自己也能进到那里面录音。
录音师的工作，决定由卡卡莉负责。
根据柚叶的说法，卡卡莉似乎是那种一个可以一手包办所有事情的人。所以卡卡莉不仅是个音乐制作人，也同时具有录音师的身分。连祭子也拍胸脯保证，事情交给卡卡莉就不会出错。而被指派当录音师的卡卡莉本人，似乎对Pro Tools垂涎已久。因此，这个工作她当然一口答应。
祭子特地搬来名为「※阿埃隆椅」的高级办公椅，放在录音室的主控台旁。她还擅自把那个地方命名为「制作人专用位置」。（译注：原文Aeron Chair，世界级的人体工学椅。）
当然，苏奈也有和弥耶以及柚叶，一起参观每天的录音制作。结果，自从受到椿姬意料之外的「追求」以来，已经过了一个礼拜以上。因为每天都过得十分匆忙，导致苏奈到现在都还没有回应椿姬的邀约。
尽管如此，苏奈还是不认为把心力都集中在录音工作的椿姬，会在这个时候期待自己的回应。
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对于祭子而言，帮乐团录音似乎有好几种方法。
第一种方法是「一录到底」，和现场录音的录法相同：除了主唱的麦克风，也在全体乐手演奏的乐器上，挑选重点位置把麦克风配置上去，藉以收录乐音。这是能将演奏的跃动感以及整体感表现出来的最好办法。但是，这个方法会产生难以做细部调整这个缺点。
第二种方法是将伴奏一录到底，只把主唱抓出来个别录音。使用这种方法录音的时候，可以保持演奏的整体感，并突显主唱的声音。
最后一种方法是把乐器和主唱全部各别录音。假如录得不好，有可能会降低演奏的跃动感以及整体感，不过却能彻底地做细部调整、反覆修正音源。就音质方面来说，这种录音方法可以调整出品质最棒的作品。
在椿姬和卡卡莉的讨论之下，最后决定采用第二种方法。
收录于专辑当中的曲目总共有五首。
无论是哪一首歌，作词作曲都由椿姬负责。编曲的部分，似乎则由乐团全体成员一起参与。
那天的放学后，开始进行主唱录音。
椿姬走入歌手专用的录音间。
平时给人艳丽印象的椿姬，今天却很不一样，不知为何穿上了运动服。身上完全没有佩戴任何饰品，头发也紧紧地绑好固定在后面。
看到这种情形的苏奈，现在正在询问一起来观摩的弥耶。
「我认为那是为了防止杂音产生的预备方案。比方说，会不会是为了不让衣服摩擦的声音被麦壳风收录进去，才想出这个方法呢？如果穿上运动服，就不用担心这种问题了。」
「哇……总觉得好像很专业耶！」
说到专业，椿姬在即将录音前，带来好几只自己出钱购买的麦克风。她似乎为了哪只麦克风适合即将录制的曲风想了很多，为此感到十分烦恼。
「……！」
在那堆麦克风中，有一只忽然吸引住苏奈的目光。苏奈第一眼看到的瞬间，不由得发出了「好可爱喔……！」的赞叹，陷入一见钟情的感觉。虽然连制造厂商以及型号名称都不知道，可是整体浑圆的外型再加上以樱桃木色为主要色调的设计，让苏奈不注意也难。
不久之后，第一首歌录音完毕。当椿姬走出歌手专用的录音间准备稍作休息时，苏奈带着提心吊胆的心情上前询问：
「那个……我想请问椿姬学姊带来的麦克风……」
「你想问哪一只呢？」
「就是圆圆的、颜色很像家俱的樱桃木色那一只。」
「喔……那一只啊。那是Electro-Voice的CARDINAL，是电容式麦克风。我也很喜欢那一只呢。」
「那么价位……大概是多少呢？」
得知苏奈对CARDINAL萌生兴趣的椿姬，现出会心的一笑。
「唔。选择CARDINAL的话，似乎会和你的声音很合得来。我记得，定价好像接近四万日圆吧？」
「四万日圆啊……」
这让苏奈立刻打起退堂鼓。毕竟她不久前才把压岁钱花光，而由于SM58已经还给轻音社，所以准备新的麦克风是苏奈目前最紧急的任务。
就在苏奈陷入进退两难的困境时——
「你们两个——！禁止窃窃私语！喂，椿姬！快点给我准备进来——！」
祭子在制作人的专用位置上，以高傲的眼神向两人提出警告。
「可恶……！」
即使额头冒出青筋，椿姬还是规规矩矩地走向歌手专用的录音间。
「定价接近四万日圆啊……」
一边目送椿姬的背影，苏奈一边沮丧地喃喃自语。
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录音的日子仍然持续中。
椿姬以了亮的声音大声唱着新歌。
乐团的乐手们——吉他手、贝斯手、键盘手以及鼓手，则是全心全意地演奏乐曲。
看着这样的景象，苏奈产生「其实加入轻音社也不坏」的念头。
光是这样远远看着，就连带地传来一种很畅快的感觉。姊姊之所以会那么沉迷于乐团的理由，不知道为什么，苏奈总觉得可以理解。
当然，如果想像椿姬那样唱歌，就不得不先习惯站在舞台上。老实说，苏奈觉得这真的很因难。她没办法和椿姬一样，能够那么轻易地把别人当成蔬菜。
当第四首歌曲《Sagrada Familia》即将开始录音的时候，苏奈受到椿姬意想不到的试探。
「老实说，本来拜托要来当和声的同学，突然有急事没办法参加录音。要是苏奈方便的话，要不要参加录音当个和声看看呢？」
「咦咦？」
这个意料之外的请求，让苏奈惊讶得几乎要跳起来。
「苏奈，好棒喔……！」
「这真是太好了呢，苏奈同学。」
虽然弥耶和柚叶都面带微笑祝福，不过说真的，苏奈没有自信能把歌唱好。她的内心还没有办法做好准备。椿姬自己曾经很肯定地说，这是「世界上仅有一张的独立唱片」。既然这张唱片收录着如此浓密的情感，苏奈就完全不认为自己这种外行人适合参加录音。
「怎么啦，苏奈？」
椿姬一脸讶异地探头看向苏奈的脸。
「我、我果然……还是不行！我没有自信！」
苏奈转身朝向社办的入口，似乎想要飞奔而出。可是她没办法。因为，祭子正以一副高傲的姿态交叉双臂，来势汹汹地挡在门口。在祭子严厉的眼神注视之下，苏奈感到非常害怕。她的背脊不停颤抖，连膝盖也抖起来了。大腿内侧又开始流出令人不愉快的汗水，变得湿淋淋的。
「学姊……？」
「我以『祭子P』的身分命令你，去参加和声。」
「可是……」
面对依然犹豫不决的苏奈，祭子以严肃的口吻，毫不客气地说道：
「缺德的制作人可不会接受你抗命喔，苏奈！」
这句话才刚说完，就让在场除了祭子以外的所有人，全都沉默了。
「咦？」
祭子露出狼狈的表情，看起来大受打击。
「这个梗……该不会没打到大家的笑点吧？我失败了吗？」
卡卡莉彷佛要替周遭所有人代为发表内心的感言，面带苦笑开口回答：
「与其说失败，倒不加说『社长是位缺德制作人』早就是众所周知的事实了，可是您却硬要自己发出宣言，对我们来说这只是再次确认而已，一点冲击性也没有。要是社长真的打算玩这个梗的话，那我不得不说，您的确是失败了。」
「真是的！既然这样，就直接把我的话当耳边风就好了嘛！你们干么全都安静下来啊？这样很没礼貌耶！」
看着祭子满脸通红地提出反驳的罕见模样，苏奈不由得爆笑出声。
「喂！怎么连苏奈都这样啊！你在笑什么啦？」
「对、对不起！」
那种让人烦闷难受的紧张感，不可思议地消失了。现在的话，苏奈有种可以在众人面前唱歌的感觉。她认为问题不在于唱得好或不好。重要的是，要满怀真心去唱。
苏奈下定决心，向椿姬表明自己的想法。
「假如学姊不介意的话，还请让我参加和声的录制。」
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「那真的很辛苦耶——！」
当天晚上，苏奈和弥耶忘我地讲了很久的电话。
作业写完了、晚餐吃饱了、澡也洗好了，苏奈躺在自己房间里的床上。她的心依然跳得飞快，没办法平静下来。今天白天之内，总算把《Sagrada Familia》的和音部分录完。当卡卡莉给出「收录OK」指示的瞬间，兴奋感也跟着涌出。那份余韵，现在依然在苏奈心中回响着。
『苏奈的和声真的很棒喔，和椿姬学姊的声音也很契合呢。』
「弥耶这么说，让我真的很开心……可是，我还是会觉得很不安。虽然这一次的和声录音成为我非常珍贵的经验，但是我不禁会想，用我这种人当和声真的好吗？」
『这是椿姬学姊期待苏奈能够帮忙的事情，所以我觉得应该没有问题喔。』
「和声的收录工作的确已经结束了，再怎么烦恼也没有用呢……不好意思，这样一点都不像我。」
『对呀对呀。』
弥耶努力点头的模样，苏奈也能透过话筒感同身受。苏奈觉得心底升起了一股舒服的暖流。
「啊，对了对了！其实啊，这是发生在弥耶回家之后的事情。在我打扫社办的时候，卡卡莉学姊突然问我……要不要试着唱看看《Sagrada Familia》的主唱部分。」
『咦？结果呢？』
「因为是卡卡莉学姊的邀约，所以我就放手唱看看了。卡卡莉学姊给了我很多建议，也让我照着建议录了很多遍，但是我依然觉得很开心喔。多亏有主唱专用的录音间，我才能不那么紧张地录完。」
『哇……如果我也能在旁边参观就好了。』
弥耶以很遗憾的语气轻声说道。由于弥耶今天必须代替忙碌的双亲，把年纪还小的妹妹接回家，所以只得先行离开。
「对了，虽然我是第一次使用电容式麦克风进行录音，不过就和椿姬学姊说的一样，录起来的感觉真的与动圈式麦克风完全不同呢。为了可以再次进行宅录，我得早点把电容式麦克风买下来才行。」
『苏奈已经决定好要买那只麦克风了吗？』
「嗯！那个部分啊，我已经决定好了。我要买Electro-Voice的CARDINAL。」
『是那支椿姬学姊也有使用在录音上的麦克风吗？』
「没错没错！那只麦克风啊，不仅小小的、而且还圆圆的，真的非常可爱耶！」
在录音中实际使用电容式麦克风这个经验，让苏奈对于CARDINAL愈看愈对眼。情况和遇上Genelec的监听喇叭相同，她完全喜欢上这支麦克风，已经没有购买其他麦克风的打算。
「可是……我现在十分缺钱……」
没错，CARDINAL的价位接近四万日圆，可不是能轻易出手买下来的东西。这就是苏奈之所以感到烦恼的原因。另外，喇叭的部分，两台也超过六万日圆。
「唉，钱的事情我会从现在开始想办法，就先放到一边吧。明天就是录音的最后一天了耶。」
『是啊。没想到，最后一轨竟然要采取主唱与钢琴的搭配演出，让我很惊讶呢。』
「对啊对啊！而且钢琴还是由小柚负责弹奏的喔！」
这是在今天准备回家的时候，椿姬首次公开的事实。
椿姬在众人面前表明自己的意思，并且将新曲《cobalt blue》的乐谱托付给柚叶。虽然说是乐谱，其实也只是把主唱部分的旋律加上和弦记号，是份再简单不过的乐谱。
面对困惑的柚叶，椿姬以若无其事的自然态度开了口。
——你只要随着和弦，自由地演奏就可以了。简单来蜕，就是睛你即兴演奏，是你的话，我相信一定有能力可以办到。
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那天是星期六，当然也不用上课。不过不愧是热衷于社团活动的乙叶学园，校园内到处都充满了活力。
早上十点。
椿姬与DTM社的社员们，为了帮这张独立制作唱片精彩的最终曲《cobalt blue》录音，她们先在社办进行讨论。
附带一提，今天实际参与录音的有椿姬和柚叶、担任录音师的卡卡莉，以及自称制作人的祭子这几个人。苏奈和弥耶完全只是来观摩的。至于千夜子，她则以一副理所当然的样子置身事外。
在讨论的过程中，柚叶提出「在伴奏的时候，我希望使用真的钢琴，而不是电子琴」这个要求。因此录音的地点，便匆促地直接改在音乐教室进行。再怎么说，要把一架大钢琴搬进DTM社的社办里，实在是太困难了。
一般而言，音乐教室由吹奏乐社使用。不过幸运的是，为了出席演奏会，她们今天似乎都出了趟远门。
在祭子的指示下，众人把一整套录音器材、各式麦克风加上支架，还有连接用的线材等等有办法进行搬运的器具，一个接着一个运进了音乐教室。像苏奈和弥耶这类来观摩的人，这种时候就能派上用场。
如果再早个几年，众人可能就得把MTR(即Multi Track Recorder，多轨录音机)搬进音乐教室了。不过，DTM社毕竟是使用电脑创造音乐的社团，说起录音的话，还是会使用搭载于笔记型电脑的录音系统。
另一方面，以「Rocket☆Sweets」的成员为首的轻音社社员们，她们为了加油打气，也纷纷来到音乐教室观看录音过程，总数高达十八个人。这也证明椿姬有多么受到社员们的爱戴。
正当祭子与卡卡莉忙着设置器材的时候，意料之外的事情发生了。椿姬即将录音的消息渐渐传开，应当认真地进行社团活动的学生们，开始陆续集结在音乐教室周围。
虽然大半都是椿姬的粉丝，不过为了柚叶的伴奏而来的学生，似乎也不在少数。其中，有兴奋地发出尖叫的学生、有准备好手机照相功能的学生，也有打算凑热闹而前来观看的学生……
当然，大家都知道那群学生没有恶意。尽管如此，对于录音而言，那群学生就是制造噪音的源头，依然是群宛如仇敌般的存在。
「真是因扰呢。这样子实在太吵，不适合进行录音。」
卡卡莉露出苦笑，看向祭子的侧脸。在这个出乎意料的状况下，就连祭子也摆出愁眉苦脸的表情。
「这里，到底是怎么一回事？」
这时，彷佛有只鹤无声地立于水面那样，音乐教室出现了新的人影。那名学生光是现身，就让非常吵杂的教室瞬间安静下来。
将目光移到门口的苏奈，似乎开始感到头晕目眩。
弥耶则马上发出了「啊……」的轻叹，彷佛险些失了魂似的。
如此惊为天人的绝伦美少女，以端正的站姿伫立着。
那位学生的名字与长相这些基本资料，苏奈大致上知道。
安昙川紫凤。
她在私立乙叶学园的学生会中拥有最高的地位，也就是这间学校的学生会长。
「哎呀呀。连假日都要来学校处理事务，真是辛苦了学生会呢。」
不愧是祭子，即使学生会长出现也面不改色。
祭子和紫凤这两人，无论美貌、仪表或者是言行举止都不相上下，让人惊艳得说不出话来。
苏奈对女郎花祭子这个学姊有了重新认识。也可以说，她又重新喜欢上了祭子。因为她原本有「祭子平常的行为总是很轻率」的印象，才会让苏奈最近对于祭子的评价直线下降。
在紫凤的背后，还有两位即使称为美少女也当之无愧的同学，就像侍女一样跟在紫凤身旁。
其中一位是副会长，名叫舞扇光鹤。她长得十分漂亮，并不逊于紫凤。明明现在才四月，就已经有传言指出下一任的会长决定由光鹤担任。
另外一位是一年级生，是负责书记的……遗憾的是，这一位苏奈连名字都不知道。可是那张脸她曾经见过。她就是之前苏奈造访一年A班的时候，曾经把她取名为「班长（暂定）」，是个很适合配戴眼镜的那位学生，后来透过柚叶得知担任一年A班班长的人其实不是她。
没办法，苏奈只好把这位戴着眼镜的一年级学生，重新取名为「班长（假的）」。
不同于死命地瞪着祭子的紫凤与光鹤，学生会那三个人当中，只有班长（假的）的视线始终都停留在柚叶身上。看来，这位同学依然迷恋柚叶。她脸上的表情，正是恋爱中的少女会表现出来的样子。和看似非常认真负责的外表不同，这位同学很明显地没有察觉到现场的状况。
紫凤一脸严肃地开口说道：
「总之，请即刻把那些器材撤走。你们根本就没有提出借用音乐教室的申请书。」
「那是当然的啊——毕竟人家根本就没有申请嘛。」
「就算把话说得如此明白，我依旧不会更改决定。」
「可是，人家根本就没有想到竟然会造成这么大的骚动啊。再怎么说，这么多观众为了我这个『祭子P』而聚集到这里来，人家可是连想都想不到呢。」
不满的嘘声瞬间从四面八方袭卷而来。
「喂，祭子……算我求你，给我闭嘴。」
硬是把祭子挪开之后，这次轮到椿姬对上学生会长交涉。四周立即接连响起兴奋的尖叫声援。
在音乐教室的一角，祭子正以身体实践orz这个颜文字，陷入挫折的情绪中。现场有注意到祭子变成那个样子的人，恐怕也只有苏奈而已。
和祭子不同，椿姬带着真挚的表情发言：
「没有提出借用申请、以及没有预想到会造成这么大的骚动，的确都是我们的疏忽。这点我承认。可是，我们也有无法让步的理由。无论如何，我们都需要在有钢琴的地方录制新歌。学生会是否可以给我们一点方便呢？」
「我也请求您通融一下，学生会长。」
连一直保持沉默的柚叶，也在不知不觉间和椿姬并肩站着。
下一刻，一直在紫凤背后待命的班长（假的），眼镜镜面一闪发出光芒。明白柚叶也很积极地想要录音之后，她似乎也跟着受到影响，显得坐立难安。
「学生会长，我想到一个方法了！」
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班长（假的）的提议内容非常地异想天开，但是这个方法既可以让椿姬进行录音、还可以同时满足观众狂热的好奇心，学生会更没有必要再找碴……确实是个一石三鸟的点子。
以祭子和椿姬为首，录音工作的相关人员都往礼堂移动。在得到那群观众的协助之下，折叠椅现在正被整齐地排放在礼堂广大的地板上。目前，座位已经排到一半以上了。
虽然平常并不会特别注意到，不过礼堂的舞台上放有平台式钢琴。
而且，竟然还是※贝森朵夫的平台式演奏琴。（译注：相当有历史的奥地利钢琴品牌，被列举为制造钢琴的三大品牌之一。）
由于姊姊纱奈学过钢琴，所以苏奈或多或少有听过这个钢琴品牌。假如茜根家想要买下这台钢琴，大概得办理长达三十五年的分期付款。这台钢琴就是如此地高级昂贵。
「为什么像『贝森朵夫』这种等级的钢琴会出现在我们学校里呢？」
祭子向看呆的苏奈说明原因。
「听说，这台琴似乎是从赚了不少钱的校友那里得到的捐赠品呢。」
「真是大手笔耶……」
目瞪口呆的苏奈远远地看着舞台。
柚叶已经开始试弹了。即使面对贝森朵夫这种顶级钢琴，柚叶也没有表现出特别感动的样子，只是淡淡地弹赛着和音。
录音的准备工作进行得相当顺利。最后，卡卡莉在观众席的第一排中间放了桌子，并把以笔记型电脑为首的一系列录音器材设置上去。
舞台上，配置有将近十支的麦克风。好几只麦克风被立在撑起顶盖的平台钢琴周围，让人觉得特别有气势。
器材的设置终于全部完成了。
观众席的第一排从卡卡莉算起，旁边依序坐着祭子、苏奈以及弥耶。学生会的部分，则依序坐了会长紫凤、副会长光鹤还有书记班长（假的）。
此外，第二排全部被轻音社社员坐满。第三排以后，都被椿姬和柚叶的粉丝们、以及在好奇心的驱使之下来凑热闹的群众所占据。不知道从什么时候开始，观众席已经全部坐满了人，甚至还出现打算站着看表演的学生。
苏奈畏畏缩缩地和邻座的祭子搭话。
「总觉得，这次的录制，意外地变成了公开的录音活动耶。这样真的好吗？」
「哼……那些坐在观众席上的家伙，可是能发挥出『吸音』的功能喔。那群观众的存在本身，并不是只会制造麻烦而已。」
说出这番言论的祭子，勾起嘴角微笑的侧脸出乎意料地邪恶。
「举例来说，在音乐厅里，根据观众的多寡有无，音乐的响声也会跟着有很大的变化。再说，能借用到礼堂的贝森朵夫琴也是一个收获。小柚在自己家里爱用的钢琴，其实好像也是贝森朵夫琴喔。」
「咦咦……！」
突然发出一声大叫的苏奈，慌慌张张地闭起嘴巴。虽然录音还没开始，可是身为DTM社社员的自己竟然失控地惊呼，实在很不得体。
差不多就在这个时候，卡卡莉转头面向祭子。
「准备好了，随时都可以开始录音罗。」
于是，录音开始了。
当紫凤通知在场所有人开始录音的时候，礼堂瞬间鸦雀无声，变得安静下来。
卡卡莉宣布开始第一次录制。
舞台上，椿姬和柚叶很自然地交换视线。不过那也只有一瞬间而巳。椿姬随即面向饔克风，柚叶则把手指放到键盘上。
苏奈很在意柚叶会做出什么样的演奏。其实，新歌《cobalt blue》的乐谱，是昨天才交到柚叶手上。即使柚叶再怎么厉害，在只被告知和弦的情况下，真的有办法做出即兴的伴奏吗……？
事实证明苏奈的担心是多余的。
柚叶的手指开始弹起前奏，彷佛那是一开始就已经编写好的乐曲。那段旋律令人联想到小溪潺潺流动，是段沉静的演奏。流畅而美丽的旋律与柔和婉约的和音交融相叠。弹到这里的时候，椿姬的歌声渗了进来。
椿姬的歌声，完全不同于印象中充满魄力的样子，表现得相当详和。
歌词的内容，是叙述被饲养在鸟笼里的小鸟在鸟笼中慢慢成长，最后终于脱离鸟笼，朝向蓝天振翅飞翔的故事。当然，苏奈马上就明白，这是写给长期住院的真雪的歌词。
以轻柔的乐音作为乐曲开端的诠释手法，随着旋律的行进，也渐渐地提升强度。如今，椿姬的歌声已经和柚叶的伴奏结为一体。她们的表现技巧如何、声音所呈现出来的响度又如何，这些旁枝末节的问题都变得不那么重要。
在第三次唱到副歌的时候，整体音乐突然变得极为澎湃——椿姬把抑制已久的感情全部释放出来了。
被强烈地敲击的键盘奏出琶音，使人联想到教会的钟声、也彷佛使用纺车编织般细致，更有如汹涌的浪潮倾泄而出，震撼着听众的心。尽管如此，却完全没有妨碍到椿姬歌唱。琴声就像是个忠贞娴淑的妻子，彻底地做好伴奏的工作。然而，这一连串乐音并非依照乐谱的指示弹奏，从头到尾都只是即兴演奏。
之后，笼子里的鸟儿朝向天空拍动双翼——随着旋律进入最盛大的高潮部分，新歌《cobalt blue》也宣告结束。
在歌曲余韵完全消失的时候，一直保持沉默的观众席爆出热烈的鼓掌，喝采声也宛如一阵狂风突然涌现。不知不觉中，观众一个又一个接连站起。到了最后，观众甚至全体起立鼓掌。
苏奈也跟着站了起来，一边抽抽噎噎地流着感动的泪水，一边拚命拍手。不经意地往旁边一瞥，和预料的一样。弥耶把身体靠在椅背上呼出轻叹，正陷入失神状态中。
祭子举目眺望舞台上向观众们鞠躬致意的椿姬与柚叶，同时将双唇凑近卡卡莉的耳边。
「喂，卡卡莉？把掌声也收录进CD里面吧。」
卡卡莉露出了会心的一笑。
「我现在正这么想。」
就这样，录音一次完成。
#
当天的黄昏时分，把所有器材都收拾好的苏奈一行人，约在校门口前集合。
约定集合的成员中，有以祭子为首的DTM社员们，还有以椿姬为首的『Rocket☆Sweets」团员们。DTM社有五个人、轻音社也有五个人，是个人数高达十个人的集团。
为了纪念录音完成，祭子提议大家办场庆功宴。这也是她们之所以集合的原因。把大家的意见收集整理之后，开办庆功宴的地点最后落在站前的汉堡速食店。
在速食店里，轻音社的每一个人都迅速地采取行动。在她们的努力之下，成功地占领到四人座的餐桌两张、以及两人座的餐桌一张。一般来说，室内派的DTM社碰到这种状况，总是会慢个半拍，无法顺利抢到好位子。
点好餐的苏奈和弥耶一起坐进空着的位子。那是一张四人座的餐桌，对面正坐着负责占位置的祭子以及椿姬。由于弥耶实在过于紧张，所以整个人都变得畏畏缩缩的。可是神奇的是，苏奈却一点紧张感都没有。倒不如说，她反而对眼前的两位学姊抱有亲近感。
「话说回来，这么悠闲地举办庆功宴真的好吗？真雪的生日可是在下个月的月初喔？好像还有像是混音调整以及母带处理的工作要做……」
椿姬一面咬着薯条，一面露出非常不愉快的表情。不过这些问题果然都被祭子三两下打发掉了。
「不管是混音调整还是母带处理，全部都由卡卡莉负责。她可是个很有本事的录音师喔。她一定有办法赶在期限前将这张唱片处理好的啦。」
「那就万事拜托了。如果是某个缺德制作人也就算了，由宫内负责处理的话，我就能放心信任了呢。」
椿姬毫不客气的态度，让祭子的眉毛抽动了一下。
「这么说来，我可是还没列出帐单喔。录音室的使用费，你打算付多少过来呢？」
「唔，这方面啊……」
没想到，椿姬居然一本正经地从口袋拿出钱包。
「这一次，我们原本要委托『K工作室』进行录音，所以我们的确编列了预算。老是受到你们的帮忙也让我觉得过意不去，我会好好地支付报酬的。你想要多少钱呢？」
祭子马上不满地鼓起双颊。
「喂！我之所以说出那种话，并不是因为想让你做出这种反应好不好！真是的，我整个人都感觉不对劲了啦！再说，你其实一点都没有必要支付酬劳给DTM社啊。」
「是、是吗？」
面对祭子真诚的眼神，这次似乎轮到椿姬被弄得浑身不对劲。
「是啊是啊。我完全忘了『这个』了。」
突然，祭子从怀中取出某样东西。那好像是用来收纳名片的银色卡套。
「其实啊，我试着做了DTM社的社员卡喔。」
「好棒喔！」
苏奈高兴地叫了出来，弥耶也跟着点头。
在两位天真的学妹面前，祭子将社员卡一张又一张地排在桌上。
No．01 女郎花祭子
No．03 宫内卡卡莉
No．04 宝船千夜子
No．05 茅野柚叶
No．06 茜根苏奈
No．07 白泷弥耶
「总而言之，我有依照入社的顺序排下来。在DTM社创社的时候，为了保住社团人数，我有劝说好几个同学入社。不过等到卡卡莉和千夜子入社的时候，那两个人都已经退社了。所以，这里面并没有她们的名字。」
苏奈和弥耶领走自己的社员卡，并仔细地端详。闪闪发光的卡面上，印有社员编号以及名字。彷佛得到了自己的名片，苏奈感到十分开心。她往邻座看去，发现弥耶也露出一副非常感动的样子。
至于坐在另一桌的卡卡莉与柚叶，祭子也把她们的社员卡传过去。她们两个都面露苦笑，领走自己的社员卡。
突然，苏奈觉得有哪怪怪的。
「咦？没有No．02的社员卡耶？」
没有错。不知为何，独独漏了No.02这一张。尽管如此，DTM社的正式社员的确是六个人，社员卡的数量也刚好六张。
闻言，祭子得意洋洋地说明起来：
「问得好。仔细听好罗。老实说，想要在乙叶学园创立社团，最少一定要有四个人。那个时候的我才刚入学，为了『最少一定要保住三个同伙』这个目的，即使劝说进来的人是幽灵社员也无所谓。在那三个人当中，有两个人就和我刚刚说的一样，已经退社了。可是，剩下来的那个人啊，我到现在都还没有收到她的退社申请书。不过那个人拥有很匹配No．02这个号码的实力，所以我就勉强让她留下来罗。」
「哇……那位学姊究竟会是谁呢？」
面对苏奈这个单纯的提问，祭子现出可以说是「史上最糟糕」也不为过的邪恶笑容，把留在卡套里的最后一张社员卡取出。没想到，她居然直接把那张卡递给椿姬。
「来，这是你的社员卡喔。」
No．02 鹭宫椿姬
椿姬一眼扫过那张社员卡，随即不顾他人眼光，大声地惨叫起来。
「喂——！为、为、为什么……偏偏要把我当成『阿宅社』的社员啊！这到底是怎么一回事？」
「啊，刚刚我就说啦。为了保住人数，所以才会借用你的名字嘛。你不知道啊？」
「谁知道啊！现在马上取消我的社员资格！」
「要取消也可以啊。可是这样一来，你就必须支付录音室的使用费罗！如果是被同一个社团的伙伴使用录音室也就算了。不过其他社团的人，可就没有理由享受这项福利了呢。」
「所以我就说我会好好地支付报酬啊！」
「既然如此，那就交出日币一百万圆整吧！一分钱都不能少喔！」
「你是义大利的黑店老板吗！」
她们不管这是庆功桌，正要开始不像样的斗嘴的时候，苏奈毫不犹豫地站了起来。
「那、那个……椿姬学姊？」
就连祭子和椿姬，都因为苏奈一脸正经地站起来，而暂时停止丢脸的争执。
「我可以和你单独说说话吗？」
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这里是行人来来往往的站前广场。
喷水池前，苏奈和椿姬面对面站着。
太阳已经下山，色彩缤纷的电子灯饰遍布各处，一闪一闪地放出光芒。
「关于……先前您邀请我加入轻音社那件事……」
苏奈表明目的后，椿姬默默地点头，示意苏奈继续说下去。
「对不起！我果然还是想留在DTM社继续加油！椿姬学姊邀请我加入轻音社，真的让我非常开心。可是，我还是——」
「不必再说了。」
椿姬打断苏奈的发言。苏奈从来没有见过椿姬如此开怀的模样。椿姬的嘴角，甚至浮现一抹微笑。
「总觉得，这也是意料之中的事情。倒不如说，该道歉的人是我才对。我不该硬要拉你入社的。」
「不不不，您不需要道歉的！」
这个时候，时间刚好来到下午六点，水柱同时喷涌而出。椿姬心不在焉地抬头看着眼前鲜明的风景，露出苦笑喃喃自语：
「真是的，拒绝我邀请的家伙居然出现两个，今年的一年级生到底是怎么啦？」
「回绝您的邀请，让我真的觉得很抱歉……」
「哈哈，你没有必要这歉啦。对了，送你一个东西吧。毕竟再怎么说，我也有受到苏奈不少照顾嘛。」
椿姬突然从怀中取出一个圆圆的东西，直接递给苏奈。
「这……这不是CARDINAL吗！」
「虽然是二手的东西，不过状况还不坏。电容式麦克风的保存方法，你就自己上网去查吧。」
「可是，这么昂贵的器材，我实在没办法收下……」
面对苏奈客气的态度，椿姬开朗地一笑置之。
「我先声明，你可别看不起我的麦克风收藏，光是CARDINAL。我就有两只了。这只是其中一只，所以你不用太在意。况且，既然已经把SM58还回来，现在没有新的麦克风的你，也没办法进行宅录吧？」
「呜呜……真的很感谢您，椿姬学姊！」
在苏奈鞠躬表达谢意的时候，她的泪水与鼻水也跟着不断涌出。椿姬露出苦笑，并用手帕替苏奈擦脸。
「好啦，该回去罗。我们单独相处的时间实在太长了，会被怀疑到底发生了什么事喔。」
「是……是的！」
苏奈精神抖擞地回应轻快转身的椿姬。手中的CARDINAL十分温暖，让苏奈觉得自己受到了鼓舞。
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返回汉堡速食店后，不知为何，祭子却是气势汹汹地站在自己的位子上。
她的右手抓着一个插了吸管的纸杯。这个举动，很明显地吸引了四周的注目。
无论是DTM社的成员或者是轻音社的成员，全都立即装成不认识祭子的样子，没有一个例外。和祭子坐在同一桌的弥耶，则落到抱着头不停地颤抖的窘境中。
椿姬坐回自己的位子。
「喂，你在干么？」
并且以一副严厉的口吻质问祭子。
祭子一点都没有被责备的样子，仍然维持起立的姿势，得意洋洋地回答。
「没有啦——其实，我还没带头乾杯啦。我还真是糟糕，怎么可以忘了身为社长最重要的责任与义务呢？」
「给我慢着。这里只不过是一间汉堡速食店。用纸杯来乾杯，也未免太没气氛了吧？」
「那跟是不是用纸杯一点关系都没有。最重要的当下的心意啦！是啊，我只是非常非常想要以社长的身分带头乾杯而已。没错，我就是想在这里带头乾杯啦！」
「祭子学姊，你把真心话全都说出来了喔！」
遗憾的是，祭子完全不把周遭的劝阻当成一回事。
「那么，各位！」
她把右手的纸杯高高举起，活力十足地带头乾杯。
「※叩——叮！辛苦啦——！」（译注：「叩叮」为术语「coding」的读音直翻，整句话的意思是「录音辛苦啦——！」）
祭子带梗的发言，让店里面的空气瞬间结冰。
尾声 苏奈、VOLCALOID与发表会
四月二十七日。
黄金周近在眼前。或许对于某些人来说，现在正是引颈期盼的时候。不过对于身为学生的女郎花祭子而言，那和她没什么关系。
这一天的放学后，祭子走进位于商店街的「小水向书店」闲晃。在晃到某个放了很多以少女为主要客群的文库小说区时，她发现了认识的人。
祭子整个人突然开始兴奋起来——
「弥——耶！」
并且她还不顾一切往前冲，从弥耶的背后一把抱住。由于弥耶实在是太娇小太可爱，让祭子不禁涌起想要把弥耶从头整只吞进去的念头。
「啊……」
被抱住的弥耶轻轻呼出一口气，同时陷入虚脱状态。
「喂！怎么才这样就失神啦！」
祭子连忙按压弥耶的背活络气血，试图让她回神。虽然弥耶的脚还不太有力气，不过总算是清醒过来了。话说回来，难道是刚才的那个抱抱很不恰当吗？弥耶明显地露出一副害怕的样子。
「那个，弥耶？你……真的就这么怕我吗？」
祭子极为罕见地探寻着弥耶的心情。暂时把头压得低低的弥耶，