「你在这种地方做什么啊？」
一个声音突然从头顶传来，正感到忿忿不平的席拉抬起头一看——
下个瞬间，她「噫」了一声，把尖叫吞回肚子里。
「怪、怪物……！！」
听到这句话后，突然出现在此地的一名少年顿时露出不悦的表情。
「真是没礼貌的家伙！我哪里像怪物啊？」
然而席拉根本没有余力理会少年的反驳，内心极度动摇的她只是瞪大了双眼。
眼前的少年确实是人类，但是他正跨坐在一头外型奇特——令人感到毛骨悚然的生物上。
（那是什么啊？）
自己竟然没有口吐白沫当场昏倒。内心暗自称赞自己很勇敢之余，席拉一脸错愕地看着那位少年。
这里是位于荒凉的高地悬崖附近的废墟。看在被锁链绑在废墟祭坛上的席拉眼里，他的一切都很奇怪。
黑发和黑色瞳眸是这一带看不到的颜色。
当地的人们都有着与干涸的大地融为一体的沙色头发及淡色眼眸，相较之下，少年显得相当醒目，一看就知道是异国人。而他身上那套用高级布料所制成的服装，就连村子里地位最崇高的长老也相形见绌。即使是没什么知识的席拉，也隐约感觉到他身上似乎有种王族的气质。再加上他背后遭背着一把不曾看过的大剑。
不管怎么看，少年的模样都可疑到了极点——然而更不可思议的是他所乘坐的「生物」。
席拉从来没有看过那种生物——头上长着有如公鹿般的茸角，体型约有人类三倍大的大型野兽。
少年一派悠闲地跨坐在全身被灰色长毛所覆盖的巨大躯体上，低头俯视着席拉。
目不转睛地注视着受到惊吓而浑身僵硬的席拉一会后，少年吐出了一句话。
「……奇怪的家伙。」
「咦？」
此话一出，席拉不由得怒从中来。
「什、什么嘛！我哪里奇怪呀！要说奇怪的话反倒是你比较奇怪吧！？」
「我才不奇怪咧。奇怪的人是你吧？虽然我过去曾经看过许多奇怪的家伙，不过没有哪个家伙比你更奇怪的。」
少年对席拉投以兴致勃勃的目光。
接着他看向铐着席拉身体的锁链。
「话说回来，你在这种地方做什么啊？」
这家伙怎么如此没神经啊？席拉怒气冲冲地回答：
「这种情况看一眼就知道了吧！我就快要被杀了！」
「噢？」
少年脸上的表情显得越来越好奇。
他的嘴角微微上扬，浮现出看到有趣事物般的笑容。那副像是在幸灾乐祸的表情令席拉感到非常不高兴。
席拉瞪着少年说道：
「因为我是灾厄的根源。」
「灾厄的根源？」
「人们说我会引来怪物。」
「怪物？」
少年露出一副「原来如此」的表情，微微偏过了头。但是他的目光仍然放在席拉身上。
「你说你会引来怪物是怎么一回事？」
「我也不知道呀。只是某一天突然有只巨大的鸟型怪物出现在我的眼前，并且给村子带来了灾难。」
面对侧耳倾听的少年，席拉的内心感到五味杂陈。
（为什么都面临这种状况了，我还得对这家伙说明这种事啊……）
原本被愤怒与绝望所支配的席拉，却在不知不觉间遗忘了即将降临于自己身上的恐怖。
就像是对于眼前的奇妙少年感到不耐烦似的，她以毫不客气的语气回答：
「所以我才会被当成献给那只怪物的活祭品。」
为了断绝灾厄。
结果——
「那还真是倒霉啊。」
听完席拉的一番话后，少年事不关己地说道。
他那极度轻佻的语气令席拉的怒意瞬间升到最高点。
（难道这家伙就不能表现得更震惊一点吗？）
丝毫没有半点恻隐之心。看到明白事情的原由、疑问获得消解后，一脸心满意足的少年，席拉甚至对他产生了恨意。
大概是注意到席拉的神色有异。
少年以一副足以用天真无邪来形容的表情问道：
「你在生什么气啊？」
「会生气也是当然的吧！？竟然嘲弄快要没命的人，真是恶劣的家伙！」
「你快要没命了吗？」
「我不是跟你解释过了吗！你到底有没有在听呀！？」
刚才明明还露出一副「原来如此」的表情，其实他根本有听没有懂吗？席拉不禁感到错愕不已。
「既然我都告诉你这么多了，你好歹也应该回一句『我来救你』之类的话吧？哪怕是骗人的也好啊！」
谁晓得他不但没有安慰自己，还反问自己：「你快要没命了吗？」
听了席拉的怒吼之后，少年「喔！」了一声，并会意似地弹了一下手指。然后他从野兽的背上一跃而下，走到席拉的身边。
接着他的脸上露出冷笑。
「要我救你也是可以。」
「咦？」
「我帮你砍断这条锁链吧。」
少年边笑边拔出背后的大剑。
「但相对的，你要当我的奴隶。」
席拉哑口无言地看着少年高举的大剑。
☆
（还、还以为我会被吓死呢。）
少年以迅雷不及掩耳的速度挥下大剑，分毫不差地斩断了束缚着席拉身体的锁链。
瘫坐在地面上的席拉，将视线投注在少年和怪物身上。
此时席拉才惊觉到一件事。
当束缚着自己的锁链被斩断、重获自由之后，她才注意到这一点。
「嗳，那个怪物……该不会是受伤了吧？」
「啊？」
少年转头看向自己带来的野兽。
「嗯——是啊。」
只见少年面有难色地轻拍野兽的身体。
「这家伙也是我自豪的奴隶。」
他一面如此说道，一面以关切的眼神看着野兽。
（虽然他是个奇怪的家伙……但好像是真的很担心那头怪物呢。）
眼前的怪物对这名少年来说似乎很重要。少年轻轻抚摸着野兽的身体，像是在抚恤野兽似的。
随后席拉又察觉到一件事。
（奇怪……？）
野兽的伤口很不寻常。明明全身上下到处都可以看到严重的撕裂伤——
（竟然没有流血……？）
此时席拉隐约有种感觉。眼前这头看起来满目疮痍的生物，似乎不具有血液这种东西。
席拉忘了恐惧感，只是在一旁观察着那异样的姿态。
接着野兽垂下脖子，将头凑近少年的耳边，仿佛在对少年窃窃私语一般。这个光景让席拉觉得相当不可思议。
要是不了解状况的旁人看到这一幕，恐怕会误以为那头怪物正准备一口吞下少年吧。
明明是令人看得胆颤心惊的光景，席拉的内心却产生了某种像是被打动的奇妙心境。
她感觉到野兽与少年之间有一种独特的温暖气氛。
「是吗？」
虽然很难以置信，但是他们似乎不用透过言语就能进行意思疏通。
少年轻轻点点头，一脸遗憾地说道：
「我知道了，那好吧。」
就在少年说出这句话之后——
眼前的野兽便有如沙尘般消失了。
看到那个光景，席拉不禁目瞪口呆。
「什么？怎么回事？它为什么消失了？」
「因为它快要死了。」
「咦——？」
「要是继续把它留在我身边，它真的会没命。所以我让它归返了。」
席拉完全不明白眼前的少年所说的话。
（——归返？）
「暂时没办法使唤它了，亏我很中意它的说。」
少年露出打从心底感到可惜的表情喃喃说道。
不过当他再次望向席拉时，似乎已经转换好心情了。
「算了，没关系。反正我找到新的玩具了。」
「咦？」
（新的玩具……？）
「我们不是约定好了吗？从今天起，你就是我的奴隶了！」
看到少年伸手指着自己，席拉不禁向后退了一步。
「什么约定啊！我根本没有答应过那种约定吧！」
说什么约定，当时席拉根本还没来得及答话，这名少年就擅自砍断锁链了。
但是对方根本没把她的话听进去。
「虽然照目前看来你似乎派不上什么用场，不过也没办法了，就勉强凑合凑合吧。」
少年双手环胸，用力地点了点头。
「就这么决定啦。喂——奴隶。」
接着少年以嚣张的态度叫唤席拉。
想当然，席拉没有理会他。
不过少年似乎并不在意，只是继续说道：
「我肚子饿了，弄点东西来吃吧。」
☆
夕阳西沉，夜深人静的时刻，席拉仰赖着月光的照明，悄悄回到了自己生长的村子。
这一带没有其他的村庄或城镇。
以前附近还有几个村子和城镇的，不过后来都陆续消失在这片严峻的荒地之中了。就连席拉被锁链铐住的场所，原本也建了一座名为圣地的神殿，但如今却彻底化成了废墟。
只有席拉的村子勉强残存下来。
如果可以的话，她并不想再回到这个场所。但是只有这里弄得到食物。
为了不让别人发现，席拉屏住呼吸、蹑手蹑脚地谨慎前进，终于顺利抵达村中第一有钱人家的粮仓。
不过当席拉将好不容易得手的肉干交给跟在自己后面的少年后——
「都受潮了耶。这鬼东西能吃吗？」
此话一出，席拉的心中顿时涌现一股杀意。
（人家以身犯险，好不容易才弄到食物耶！这家伙什么态度嘛！真教人难以置信！）
「废话少说，快点吃就对了。我先声明，在这个地方不管任何食物都是很宝贵的喔。」
看来就如同外表所见，这名少年过惯了奢华的生活。
「你以前一定都吃得很好吧？」
「啥？」
心不甘情不愿地嚼着肉干的少年抬起头来。
「你从来没有尝过挨饿的滋味对吧？」
「我的肚子饿得很呢。」
「我不是那个意思，我是说你从来没有经历过没东西可吃的日子吧？」
也许他根本连席拉在说什么都不明白。少年眨着眼的模样，散发着富家子弟特有的懵懂气息。
「我们现在可是在当小偷喔。明明别人的日子也很不好过，我们却在偷别人家的食物。」
只见少年一边舔着手指，一边说道：
「反正那些家伙不是想要杀了你吗？既然如此你又何必顾虑他们？」
「——生活困苦的人们是很容易被逼到绝境的，一旦稍有差错，原本善良的人也会变成加害者。不过我能活到现在也是因为受到那些人的帮助。」
即便觉得没有必要告诉少年这种事，席拉还是继续说道：
「听说我以前是个弃婴，一个人被丢在村外。所以我是被这个村子里的养父母给抚养长大的。正因如此，即便我不想死得这么不明不白——却也不觉得他们只有恶劣的一面。」
大概是不能理解席拉的话吧。少年微微偏过了脑袋。看着这样的他，席拉叹了一口气。
「生在富贵人家的你或许无法理解也说不定。」
「完全无法理解。」
眼前的少年用力地点点头。
「背叛是人类的天性。生活困苦的人有什么苦衷我不清楚，不过即使是有钱有势的人，也照样会和人勾心斗角。只有笨蛋才会相信他人。」
听了这句话后，席拉睁大了眼睛。
她目不转睛地看着少年的脸，然而少年似乎不明白她为何如此惊讶。
「我讨厌人类，可以相信的只有我的奴隶而已。」
「可是我也是人类耶。」
「我已经决定让你当我的奴隶了，所以无所谓。」
「…………」
这代表他决定相信席拉吗？
明明才刚认识没多久，他却对席拉毫无戒心。
反倒是席拉还在犹豫要不要信任他。一直到现在，席拉仍然无法放松警戒心。因为经过这样子的交谈之后，她觉得自己越来越不了解这名少年了。
由于惧怕灾厄而企图把席拉当成活祭品的村民们的想法，反而还比较容易理解。
（事情怎么会演变成这样呢……）
席拉观察着这样的少年之余，也开始审视自己目前的处境。
（总之这家伙真的很奇怪。）
不但背着一把大剑、饲养了一头奇形怪状的怪物，而且还很难沟通。既然不晓得他到底是凭着什么根据相信自己的，还是不要随便刺激他好了。否则假如他改变心意，想要杀掉自己的话可就糟糕了。
就算内心不甘愿，还是暂时服从他比较好。
重获自由的现在，席拉只想逃离这个地方。但是两手空空的哪里也去不了，因此有必要筹措粮食和马匹。
（其实我也很不想做这种事。）
尽管席拉因为遭到村民的残酷对待而满肚子怨气，但她还是明白一点点的粮食对现在的村子来说都非常重要。何况还要把贵重的粮食分给和村子毫无瓜葛的外人，更是令她感到过意不去。
（而且这家伙有得吃还抱怨。）
就算不是真心的也好，难道他就不能说句「很好吃」之类的客套话吗？与其露骨地摆出那种厌恶的表情，还发出「唔——」的沉吟声，不如不要吃不就得了。他不吃自己还想吃呢。
然而——
相较于被村民们发现可能又会被押回那个随时会崩塌的祭坛，席拉对于眼前的少年抱持着更重的危机感。
虽然表面上看似漫不经心，但是内在却深不可测。
看在席拉的眼里，这名少年甚至不像是人类。
（再说这家伙带来的怪物……）
席拉回想起刚才在自己眼前如同沙尘般消失的那头怪物。
（对了——和那家伙很像。）
由于面貌和外型都没有共通点，所以席拉一直没有联想到。少年带来的怪物与曾经出现在席拉面前、村民们所害怕的怪物有着类似的氛围。
丝毫感受不到野兽特有的凶猛气息。
——而是有如石像一般沉静。
当时村民们都陷入一阵恐慌之中，只有席拉像是被接近自己的怪物魅惑了一般，愣愣地站在原地。
还记得当时是深夜，一只巨大的鸟型魔物突然降落在村子的中央广场。
在魔物拍动翅膀的瞬间——原本就歉收的农作物立刻枯萎了。
被肉眼看不见的瘴气所一污染，仿佛腐烂似地迅速萎缩。
那时席拉的脑海里浮现出在此地流传的古老传说。
——自古流传的传承。
当魔物出现在此地时，村子便会发生灾厄。
若是想抑止灾厄，就必须把年轻少女当作活祭品献给魔物。
否则的话，此地将会被不治的疾病所笼罩。
不过以前村子里从来没有人实际看过所谓的魔物。
就连村子里最年老的长者，对魔物的认知也仅只于传说。
所以所有人都认为自古流传的传承只是凭空捏造的故事。
谁晓得——
那一天，魔物真的出现了。
村民们赖以维生的农作物幼苗，因魔物之毒而枯萎了。
——然而就在那时候，席拉却不知为何无意间伸手触碰了魔物。而魔物也将脸凑近席拉。
简直就像今天眼前的少年——对被他称为奴隶的生物所做的举动。
因此人们断定魔物是被席拉招来的。
村子里所发生的不幸是席拉所导致的。
（没有被当场杀掉也许已经算幸运的了。）
将席拉铐在祭坛上献给怪物当祭品，对村民来说也许是理所当然的事情。
只要席拉不在了，魔物也一定会消失。只要能除去村子里的灾厄，席拉未来的命运如何根本无关紧要。
虽然一直以来都没有人说出口，但是对贫苦的村子来说，身为孤儿的席拉原本就是个包袱。
要是他们知道席拉又回到村子里，而且还偷走重要的食物的话……
（总之尽快喂饱这个家伙后，就趁隙逃跑吧。）
席拉满脑子只想着这件事。
逃离这个村子，也逃离这名少年。
为此必须先夺取作为移动工具的马匹。
虽然明白一匹马对于这个小村子来说有多么珍贵，但是席拉还不想死。
她不想要死在荒郊野外或是饿死，当然也不想变成怪物的粮食。
（仔细想想，我和村子里的人们也没什么差别嘛。）
到头来大家都一样，只想到自己。
席拉也一样背叛了村民们。
啃着肉干的席拉陷入了一阵忧郁。她像是想要甩开这种心境般，把视线移回眼前的少年身上。
「话说回来，你到底是什么人啊？」
「啥？」
「你看起来不像是这一带的人。你是哪里来的？」
少年简洁地说道：
「从远方来的。」
「远方是多远啊？」
对于席拉的追问，少年回答：
「很远很远。远到普通人类走一辈子都到不了的距离。」
「你不是人类吗？」
少年的嘴角微微上扬。
「我是圣兽操纵者，不是普通人。」
「圣兽操纵者……？」
席拉完全听不懂少年所说的话，因此忍不住反问。看到席拉的反应，少年把脑袋微微一偏。
「怎么？这一带的人不知道圣兽操纵者吗？」
「听都没听过。」
「噢——」
从刚才开始，少年就一直用奇妙的视线看着席拉。
「异国果然充满了惊奇，真有意思。」
听到少年如此喃喃自语，席拉完全不明白到底哪里惊奇了。
于是席拉改变了话题。
「刚才那头突然消失的怪物……」
「不是怪物，是圣兽。」
「怎么称呼都差不多啦。反正和我又没关系——我看那个生物受伤了，但是为什么它都没有流血呢？」
经席拉这么一问，少年不假思索地回答：
「那种生物就是这样。它们就像是力量的聚合体，所以本来就不会流血。」
听到这句话后，席拉不解地歪着头。
没有血液的生物存在吗？
「为什么它会受这么重的伤？」
「我们在逃亡的途中遭到追击了。」
「逃亡……你做了什么坏事吗？」
「做坏事的是对方啦。那个该死的臭小鬼，被欲望冲昏头了——总有一天我会让他知道他是多么自不量力。」
席拉还是听不懂少年在说什么。
他究竟是被什么人追杀，才会如此狼狈地逃到这里来呢？
从怪物伤痕累累、少年却毫发无伤这点来看，可以推断出也许是怪物舍身保护了这名少年。
所以他才不信任人类，而信任怪物吗？
（总觉得他是个危险人物……）
可以的话，席拉实在不想和他扯上关系。他身上所散发的危险气息让席拉不由得这么想。
（既然如此，我应该越早行动越好。）
幸亏少年似乎勉强填饱了肚子。
也许是因为村里的粮食不合他的口味，所以他并没有吃很多。不过如此一来，席拉也不用催他快吃了。
确认了这一点之后，席拉迅速站了起来。
盘坐在地上的少年一脸不可思议地抬头望着席拉。
「你要去哪里啊？」
「去张罗代步工具啊。」
「代步工具？」
「这附近没有其他的村庄了。光凭人类的双脚是没办法走到邻村的。必须靠马代步才行。」
「马？」
少年用越来越不可思议的表情看着席拉。
（我说了什么奇怪的话吗……？）
「你这家伙遗真是傻的可以耶。」
「你才真是狗嘴里吐不出象牙呢。」
虽然就结果来说，少年救了席拉一命，但是自从两人初次见面开始，他的言行举止就很怪异。
懒得继续和对方废话下去，席拉对少年说道：
「总而言之，你先给我乖乖待在这里。要是不小心吵醒入睡的村民们，一切就前功尽弃了。」
☆
来到村子里的共同马厩后，可以看见里头栓着几匹马。
村子里唯一的代步工具——同时也是席拉如今的唯一一线生机。
正当席拉准备牵起其中一匹马的时候，突然感觉到背后有人的气息。
「席拉！」
听到对方出声叫住自己，她僵硬地回过头去。那是个熟悉的身影。
这片土地的居民特有的沙色头发与淡色瞳眸，隐约在黑暗的空间中浮现。
「席拉……果然是席拉吗？」
对方对席拉来说，就像是弟弟一般的存在，是从小和席拉在同一个家庭里长大的少年。
「罗修亚……！？」
席拉一叫出这个名字，罗修亚便慌慌张张地跑了过来。
不久之前还比席拉矮小的他，现在已经成长到席拉必须稍微抬头看他的高度了。
这令身材娇小的席拉既觉得羡慕、又觉得落寞。
两人将会一直共度相同的时光。以前席拉曾经如此深信着……
跑到席拉的面前后，罗修亚的一对淡色瞳眸直视着席拉。
「你是怎么从那个地方脱逃的？」
「咦？」
突然被这么一问，席拉不禁吓了一跳。
罗修亚的脸上露出席拉从小看到大的正经表情，接着说道：
「我原本想趁着天黑放走你的，因此刚才偷偷去了圣地一趟。可是当我到了祭坛之后，却发现锁链被砍断，你也已经不在那里了。我猜到你可能会采取什么行动，所以才会急忙赶回村。」
「什么行动？」
「你可能会偷马逃离这里。」
看样子席拉的想法完全被罗修亚看穿了。
即使如此，席拉还是对罗修亚抱有疑心，不敢太靠近他。
「你想要救我……？」
看到席拉露出狐疑的眼神，罗修亚显得有点不高兴。
「——我和其他的家伙可不一样。」
「————」
眼见席拉没有回话，罗修亚紧咬住嘴唇，接着一脸尴尬地把目光从席拉身上移开。
「……我知道……我知道事到如今，不管我说什么席拉都不会再相信了。」
那张稚气未脱的脸上正流露出苦恼的神情。
「我……无法阻止席拉被村民们押往圣地。」
只是眼睁睁地看着席拉被当成活祭品带走。
「可是，我——」
此时罗修亚抬起头来，目不转睛地注视着席拉。
「我不认为席拉是灾厄的根源。那些人都是笨蛋。农作物歉收或者久旱不雨又不是席拉的错。原本这个地方的生活就不好过，所以附近的好几个村庄和城镇才会接连消失。大家都只是想要把所有的不顺遂怪罪到某人身上而已。」
「——可是怪物会现身却是因为我的缘故。」
席拉喃喃说道之余，突然想起先前少年也带着一头怪物。
肯和人类亲近的怪物。
不过出现在席拉面前的怪物却是破坏的化身。
然而在看到席拉之后，那头魔物却沉静了下来，也安分了许多。
因此会被村民们怀疑也是没办法的事。
过去村子虽然算不上丰饶，但是凭着自给自足的农作物，日常生活还勉强过得去。但是从几年前开始，日子却越来越艰辛。
好巧不巧，就在村子里的老年人纷纷议论着村子面临厄运的时候，偏偏就发生了那件事。
另外席拉是被丢弃在村外弃婴这点，也是遭到怀疑的原因之一。
收养席拉的罗修亚一家人在得知他们所收养的养女是灾厄的根源时，受到了很大的打击。
在席拉被当作活祭品铐上锁链时，罗修亚一家人只是以失意的神情目送席拉。
每当回想起那幕光景，席拉的内心就感到隐隐作痛。
最爱的人们竟然用那种不同于以往的眼神看着自己。
恐惧、厌恶，甚至后悔收养了她。那样的表情令席拉感到难过不已。
对他们所抱持的情感，直到现在依然熬煎着席拉。
没错——其实席拉并不是感到生气。
而是觉得悲伤。被家人舍弃这件事令她相当伤心，而且深感寂寞。
不过——
（原来我没有完全被舍弃吗……？）
席拉再次注视着罗修亚的脸。
当席拉被村民带走时，只能默默旁观的罗修亚。
即使如此，他还是趁着大家都熟睡的时候，独自前往祭坛想搭救席拉。
「总之席拉平安无事就好了。」
「罗修亚……」
席拉顿时有种想哭的冲动。接着罗修亚对席拉说道：
「我把我的马给你，所以你一定要顺利逃走。」
「可以吗？」
「嗯。」
此时罗修亚突然摆出警戒的姿势。
「是谁？」
回头望去，只见那名少年就站在身后。他手握背上大剑的剑柄，缓缓朝着两人走近。
看到对方的模样后，罗修亚的身体为之一震。
即便处于极度紧张的状态中，罗修亚还是瞪着少年问道：
「你是什么人？」
席拉连忙插嘴解释：
「那家伙是我的救命恩人。」
并不是因为她对少年心存感谢。
假如罗修亚断定少年是不轨之徒而出手攻击少年，被打倒的一定是罗修亚，不晓得为什么，席拉就是有这种直觉。
但是对外人警觉心很高的罗修亚，仍然对少年投以猜忌的视线。
随后他将视线移到少年手握的大剑上。
另一方面，少年完全没有表现出敌意，只是慢慢走到席拉身旁。
「那家伙是谁啊？」
这次换成少年指着罗修亚对席拉问道。
「我弟弟。」
听了这个回答后，眼前的少年眯起了眼睛。
「噢——」
即便乍听之下他的声音平静无奇，席拉却注意到他稍微压低了声音。
「很让人不爽的字眼呢。」
她知道少年握紧了剑柄。
「你、你想做什么啊！」
「所谓的弟弟通常都不是什么好东西，我可以替你把他劈成两半喔。」
话刚说完，少年便将大剑自背后的剑鞘中拔出。
他的行动令席拉顿时哑口无言。
虽然打从刚认识他开始，席拉就觉得他这个人很奇怪，但是没想到他的性格怪异到这种地步。
席拉像是要保护弟弟一般，连忙挡在罗修亚的身前。
「你在说什么莫名其妙的话呀！罗修亚才不是你想的那样！说起来你自己才不像是好东西吧！」
「是吗？」
少年歪着头，完全不觉得自己哪里有问题。
他脸上所展露的笑容甚至可以用爽朗两字来形容，丝毫不带有半点恶意。
（什么啊……！？这家伙到底是怎么搞的……！？）
简直就像是席拉完全无法理解的生物一样，也难怪他能驯服那头怪物了。
「席拉！」
回过神来，席拉才发现罗修亚拉着自己的手腕。
原本想要保护弟弟的席拉，这次却反被罗修亚拉到身后。
「你是不可能打赢他的！那家伙不是普通人啊！」
「我知道。可是……」
席拉才刚对罗修亚表示少年是自己的救命恩人，然而当事人却把席拉的一番心思给糟蹋了。
如今那番话根本没有可侰度。
（要是那么大的剑劈下来的话，可不是断成两截就能了事的！）
恐怕罗修亚和席拉会在转眼间同时变成剑下亡魂吧。
在被恐惧厌压得喘不过气的席拉眼前，少年挥下了拔出的大剑。
刹那之间，罗修亚紧抱着席拉伏倒在地面上，而席拉也像是做好觉悟般地紧闭双眼。
下个瞬间，耳边传来某种东西遭到破坏的轰然巨响。
接着又掀起一阵强烈风压——伴随着巨大的振翅声。
「……？」
预料中的痛楚并没有袭来，席拉再度睁开双眼。罗修亚也觉得不可思议地抬起头来。
只见少年的眼睛正望着别的方向。
刚才两人所在的粮仓有一部分被轰得支离破碎。
「……？怎么了……？」
席拉发出疑惑的声音，随后她吓了一跳。
月光之下，一个黑影正以惊人的速度坠落。
不对——是俯冲而下。
转眼之间，黑影呈现出巨鸟的外型。
（那是……！？）
「是那家伙。」席拉不经意地喃喃说道。
不会错的。
害席拉被当成活祭品的元凶——鸟型的魔物。
少年一眼愉悦地盯着魔物，并且像是要解决眼前的猎物一般，高高举起大剑。
（那家伙……！莫非他打算用那把剑砍那只怪物！？）
就算他不是泛泛之辈，一介人类有办法那么轻易砍中魔物吗？
难道那家伙之所以拔剑，并不是针对罗修亚——
而是因为察觉到魔物的气息吗——？
（倘若真是如此的话，那么那家伙根本也和怪物没两样嘛……！！）
嗡的一声，就在少年两手使劲倏地挥下大剑的瞬间，剑刃释放出一股强烈的风压。
风压以雷霆万钧之势朝着魔物袭去。
不过巨大的鸟型魔物将身体微微一偏，以些微的差距避开了攻击。
下个瞬间，巨鸟在空中一个盘旋改变了方向，伴随着巨大的振翅声朝远方飞去。
（飞走了……？）
松了口气的席拉抬头望着漆黑的夜空。
那个非人类的生物被人类给赶跑了吗？不——搞不好眼前的少年根本就不是人类。
席拉不认为人类有办法做到那种事。
回过神来，席拉才发现自己两腿无力地瘫坐在地上。
接着——
看到村子里的住家陆续点亮了灯火，她不发一语。
不知不觉间，村民们都从睡梦中被惊醒，并且偷偷观望着整件事情的发展。
「喂。」
少年毫不在意周遭的动静，对席拉开口问道：
「让那玩意〈降临〉的家伙是谁？」
「咦……？」
席拉完全不明白他问的这句话是什么意思。
「——〈降临〉……？」
她对少年投以疑惑的视线。
面对这样的席拉，少年又继续问道：
「虽然你说你不知道什么是圣兽操纵者，但是这里应该有把那玩意召唤到此地的家伙才对。」
「我、我不知道啦……又是圣兽操纵者又是〈降临〉的，你到底在说什么啊……？」
「你真的不知道？」
「真的不知道嘛！说起来我也是最近才看到那种怪物的！」
随后少年目不转睛地打量着席拉。
过了半晌，他的眼睛突然产生了变化。眼里闪烁着兴奋无比的光芒。
「真不得了。我懂了，原来是这样啊。」
「你这话是什么意思？」
「我还在想这个地方怎么会如此荒芜贫瘠，原来是这么回事啊。」
「咦？」
「那种东西没有寄宿在〈祭品〉的力量之核内，到处乱飞乱跑的话，大地会干枯也是理所当然的。」
「——」
「它没有透过力量的媒介任意行动耶！这样子大地当然会生病了。」
听到这里，席拉睁大了双眼。
（这家伙……）
这个少年知道那怪物的真实身分，也知道周遭环境日益恶化的理由。
「果然是那个怪物带来灾厄的吗……？」
席拉发出了颤抖的声音。
「嗯？」
「那个怪物就是一切的元凶吗？」
对于席拉用颤抖的声音提出的疑问，少年用力地点点头。
「嗯，是啊。」
不假思索地表示肯定——
尽管紧握的拳头仍然不住发抖，席拉仍然继续发问：
「其他的城镇和村庄之所以会消失，这个村子的农作物之所以会歉收——之所以会久旱不雨，全都是那个怪物导致的？不是迷信的说法，而是事实？」
不愿相信这是真的，席拉再三向少年确认。然而对于席拉提出的所有问题，少年一概以点头表示肯定。
「可以这么说吧。」
「这一切全都是那个怪物害的……？」
「不，从这片土地病得如此严重的情况来看，恐怕原因不只是出在那个怪物身上喔。」
此话一出，席拉两眼圆张。
「咦？」
「既然受到影响的范围这么广大，就代表这个地区的某处应该还有好几只同类。」
少年一脸愉悦地抬头望着魔物消失的天空。
充满冲击性的发言令席拉的思考乱成了一团。
（还有其他的同类……？那样的怪物还有好几只？）
席拉简直无法想像。当她头一次看到那只巨大鸟型魔物时，就已经惊讶得说不出话来了。
像是想要否定少年的言论般，席拉用力摇摇头。
「可是我们直到最近为止都没有看过那样的存在呀！虽然确实流传着奇怪的传说，不过在此之前村子里根本没有人实际看过那种怪物！然而……！」
少年低头沉思了一会之后——再次看向席拉。
「我猜大概是因为那玩意儿发现你了。」
「咦——？」
没来由地被这么一说，席拉不禁哑口无言。而少年则是指着席拉说道：
「你的存在吸引了那玩意儿。」
两人初次见面时，席拉对少年所说的话，现在却从少年的口中说出。
面对睁大双眼的席拉，少年洋洋得意地笑道。
「这样正好。你可以充当很好的诱饵。」
（诱饵——？）
听到这句话后，席拉顿时说不出话来。
就在此时——
——不知不觉中，手持棍棒和铁锹、充满敌意的村民们已经团团包围了席拉等人。
☆
出了村庄，穿越过生长着残枯灌木的广大荒地后，一行人沿着古人所开拓的路径缓缓爬上高地的悬崖。
被强行带到祭坛的时候，早已经天亮了。
「你是笨蛋吗！？」
脚上的镖铐不断发出铿啷铿啷的声响，被烈阳灼晒着肌肤的席拉怒气冲冲地叫道。
「你在生什么气啊？真是个毛躁的家伙。」
「你、你教我怎么能不生气啊！我从来没见过像你这么没脑筋的家伙！你的脑袋里头是空的吗？好歹也要会观察周遭的气氛嘛！」
好不容易一度脱身，如今又再度被绑在「圣地」的祭坛上，席拉的怒气到达了顶点。
背对着席拉，同样被锁链五花大绑、盘坐在祭坛上的少年，脸上露出完全搞不清楚自身状况的表情，并眨了眨眼。
「真不敢相信世界上竟然有这种大傻瓜！」
在那个场合大声宣扬给土地带来灾厄的是魔物、引来魔物的是席拉，让全村的人听得一清二楚，等于是在对他们说「请赶快来抓席拉」一样。
就连这名少年挥舞大剑破坏粮仓的场面都被人看见了。
对于给村子带来二次灾害的席拉，这次村民们完全不留情面。
他们露出比当初更凶恶的眼神上前围捕席拉。
锁链也捆绑得比上次更紧，并牢牢地铐在祭坛的石桩上，让席拉动弹不得。
再加上这次连替席拉砍断锁链的少年都被夺走了武器，而且同样被锁链拘束了行动。
这次恐怕真的难逃一死了。
一切都要怪这名少年说话不经大脑，就连用不着说出来的事情也滔滔不绝说个不停。
「喂，你怎么可以对主人这么说话？」
「谁是主人啊！」
「你这个奴隶的态度未免太差了吧。」
「我不记得我什么时候成了你的奴隶！」
听了席拉的回答后，少年回过头去。
「我们约定好了。」
「我可没和你约定好，当时那种情况根本不能算是约定。」
「你说什么？」
「更何况我到头来还不是被抓了，即使有约定也不算数！要讲约定应该等到让我顺利逃脱之后再讲！两个人都被抓的话就一点意义也没有了吧！？」
这番话让少年显得颇为不悦。
「难得我好心陪你。」
「陪、陪我……？」
「我是怕你一个人觉得孤单，所以才特地陪你的。这可是我的一番好意耶。」
「说什么一番好意——咦？」
说到这里，席拉的脸上浮现出难以置信的表情。
「难道你……是故意被抓的……？」
「那还用说。假如我有心反抗，凭那群软弱的人类哪有可能抓得住我啊？」
席拉一听之下，差点没晕倒。
不过确实是这样没错。
这名少年连魔物都能赶跑，更何况当时他又有大剑在手。然而他却轻易地被村民们制伏，还遭到五花大绑。仔细想想，这的确很不合理。
不过——
「为什么你要做这种蠢事啊！」
「我要捕获它。」
「咦？」
对于朝自己投注疑惑目光的席拉，少年以坚定的神情宣言：
「我一定要捕获那只野生的圣兽！」
（……野生的圣兽是什么……？）
席拉用陷入混乱的脑袋拼命思考，但是仍然完全不明其意。少年没有理会她，接着继续说道：
「真没想到世界上竟然会有野生的圣兽。而且类型完全不同！我以前在杰涅斯迪亚也从来没有看过那种圣兽。甚至没听过有圣兽可以不透过〈祭品〉就能〈降临〉于这个世界！」
「我根本听不懂你在说些什么！」
「虽然不晓得是真的野生还是与主人失散，或者突然产生异变，总之这个边境简直就是一座宝山。」
少年那副雀跃不已的神情，看起来就像个小孩子似的。
「我的圣兽因为那个臭小子的缘故几乎全灭了，目前的我没有可以即时使唤的圣兽，所以有必要捕获别的圣兽。而现在正好有你来充当诱饵！你果真是个有用的奴隶。我的眼光果然没错！」
也许少年是真心夸奖席拉，但是席拉却笑不出来。
（也就是说……这家伙想要抓其他怪物来代替那头如沙尘般消失的怪物，所以才会以我为诱饵罗？）
为此他甚至不惜让人用锁链五花大绑。
虽然席拉仍然搞不清楚状况，但至少了解少年有什么企图了。
不过——
「可是剑也被夺人走了，你现在手无寸铁，打算怎么捕获那只怪物啊？」
「我要空手逮住它。」
「怎么可能！那么大的怪物你要怎么空手逮住啊！」
「到时候再说！」
席拉无力地垂下头。
（这家伙绝对是笨蛋，大笨蛋！）
他一定是欠缺了审慎思考事情的能力，难怪席拉一直觉得自己完全无法和他沟通。
（真想剖开他的脑袋，看看里头到底装了什么东西！搞不好根本什么都没装！）
席拉咬牙切齿地瞪着少年天真无邪的模样。
（话说回来……）
她回想起被村民强行带回的罗修亚。
希望试图拯救席拉的罗修亚往后小会因此受到惩罚。
罗修亚和席拉不同，并不是外人，所以应该不至于像席拉一样遭受如此不合理的对待，不过他毕竟包庇了被认为和怪物有挂勾的席拉。搞不好村民们不会轻易放过他。
最后罗修亚所露出的悲伤神情深深烙印在席拉的眼底，迟迟无法散去。
那份无法拯救姐姐的懊悔之情，席拉确实感受到了。
这样就足够了。
就算只有一个人，席拉还是拥有对自己深信不疑的家人。就算没有血缘关系，到最后仍然担心着自己的罗修亚，还是令席拉感到十分欣慰。
席拉大大地叹了一口气之后，像是看开了似地说道：
「好吧。」
听到席拉的呢喃声后，少年将视线转向席拉。
「已经无所谓了，既然你这么执著的话，我愿意为了你成为怪物的活祭品。」
如果自己会招来灾厄——如果久旱不雨和农作物歉收都是因为自己的缘故，那么在生命的最后一刻，能够对某人有所贡献也不坏。
只要灾厄不会再降临于养育席拉长大的村民们头上，那就够了。
一旦灾厄散去，罗修亚也就不会受到责难了吧。
「如果这么做可以平息所有的灾厄。」
此话一出，少年再次注视着席拉。
他那黑色的瞳眸看似蕴含着某种深意，但是他并没有再多说些什么。
☆
不知道经过了多久。
过去曾经被人们称为圣地的废墟开始被阴凉的阴影所覆盖，太阳逐渐西沉。
再过不久，魔性的时刻就要来临。
此时一直保持沉默的少年终于开口了。
「那些人正躲在一旁看戏呢。」
经少年突然这么一说，席拉吓了一跳。
「咦？」
少年仅以视线示意。
「虽然躲了起来，但还是一目了然。」
听了这句话后，席拉也开始环视周遭。
细看之下，可以发现村民们躲在瓦砾堆、废墟的墙壁或岩石后方。
「这是为什么？」
席拉小声地问道。少年耸耸肩，回了一句：「谁知道。」
「也许是想亲眼确认吧。」
「确认？」
「确认你不会再次逃脱，还有确认圣兽会怎么处置你。」
「————」
这番话令席拉的眼眸顿时蒙上一层阴影。
上次村民们将席拉带到祭坛来之后，都不敢留下来看席拉的下场。不管怎么说，本性善良的他们，都无法直视席拉即将面临的命运。毕竟他们并不确定带来灾厄的元凶是否真的是席拉。即使如此，他们还是将席拉当成了活祭品。也许在他们的内心深处，都对如此残酷的自己感到害陷。
不过这次他们已经知道灾厄的根源就是席拉了。
比起同情席拉的命运，也许现在的他们更想知道灾厄的去向。
魔物会吃掉席拉，还是会采取其他行动。
村民们所收养的究竟是什么东西。
席拉的真实身分。
感受到四面八方投来类似敌意的冷漠视线，席拉紧咬着嘴唇。
（早知道会这样，那时候我就不逃跑了。）
如果当时老实待在这里等候魔物上门就好了。如此一来，就不用看到村民们的那副嘴脸了。
如此一来，就不用看到人们那副打从心底盼望着席拉死亡的嘴脸了。
既伤心又羞愧，席拉突然觉得很想哭。
她的表情因此而扭曲。
已经无法回到过去了。这次席拉注定要失去一切。
即使如此，她也拼命忍着不掉下眼泪。
她不想因为这种事情哭泣，也不想让现在的他们看到自己流泪。
她拼命抑制着激荡翻腾的情绪，以及随时会夺眶而出的眼泪。
就在此时，罗修亚的声音传进了席拉耳里。
「席拉！」
席拉倏地抬起头来，只见罗修亚正被村民们团团围住，怀里紧抱着村民从少年手中夺走的大剑。是他特地把大剑带到这里来的吧。
「放开我！为什么要做那种事！席拉是我的家人啊！如果她给村子带来麻烦的话，把她赶出村子不就得了！如果席拉是灾厄的根源，用别的方法让她消失不就得了！给她一匹马，把她赶走就行了！根本用不着做这种事啊！」
那是罗修亚竭尽全力的抵抗。
本来表示要将自己重要的马送给席拉、好让席拉逃亡的人就是罗修亚。
不是赶走席拉，而是放走席拉。
「别说了，罗修亚！」
那是席拉的养父母的声音。
「这么做都是为了村子，大家也是逼不得已啊。」
罗修亚愤怒地瞪视着自己的父母。
「这些年来，你们不是都把席拉当成自己的亲生骨肉养育吗？不只是爸爸妈妈而已，大家不是都接纳了席拉，把席拉视为村子里的孩子吗？席拉不是被大家一起抚养长大的吗？和我们村子里的其他孩子一样！正因为是在这片荒地上幸存的生命，所以更要努力将它延续下去，这不是你们自己说的吗！？」
经罗修亚这么一说，村民们纷纷别过了视线。多半是仍然残留在他们心中的良心使然吧。
即使如此，他们还是摇摇头。
「如果随着那个女孩雕去，灾厄也会跟着雕去的话，我们也会照你说的那样做。但是情况并非如此，这片大地从很久以前就生病了。而村子每次都是靠着献上活祭品的方式，才能存续至今的。」
「你们根本也不确定传说到底是真是假！」
「就因为传说是真的，才会有这个圣地。」
村民们指着席拉所在的祭坛。
「神殿确实存在，祭坛也还保留至今。」
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