黛纳斯克城位于埃鲁福尔王国的边境，曾经被称作“矿脉之都”。

    过去因为银的交易曾经兴旺一时，但现在已经不再进行开采了。

    与最繁荣的时代相比，现在人口凋零，街道也比以前寂静了许多，不过如今作为交易的中转站也仍有一定的名气。

    就常年积雪的灵峰西巴利乌斯的山脚附近而言，这里仍然是算是很大的城市。

    盛极一时的城市会留下相应的痕迹。

    这座黛纳斯克城也毫不例外，以大圣堂为首的公民馆、大浴场，还有剧院和赌场，这样的大型设施仍然残留着。

    不过其中除了大圣堂和大浴场还发挥着原有功能以外，其他的设施已经失去了原先的意义。

    黛纳斯克大圣堂在刚刚竣工时，由于其庄严恢宏的气势被赞美为“奇迹圣堂”。

    中间的尖塔高耸入云，在周围的铺石路面上投射出来的影子可以当作时钟使用。

    拥有两层席位的巨大礼拜堂，可以同时容纳七百名信徒，但事到如今这里已经不可能再出现满员的盛况了。

    作为另一个沿用设施的大浴场利用了从地下涌出的天然温泉，现在成为仍然居住在这座城市的人们的休憩之所。

    而且归功于这个大浴场，如今的黛纳斯克市作为温泉疗养的场所在游客中也备受好评。

    紧靠着这座大浴场，在城市东部的一角有一家酒馆。

    挂在二层楼高位置处的古旧招牌上写着“德波尼亚酒馆”的字样。（注：德波涅亚是英语中无忧无虑的意思）

    这是一家大概有三十个座位的中等规范酒馆，不仅泡完温泉的人会选择来这里喝一杯，本地居民对这里也情有独钟。

    大概一周前，这个店铺来了一名新的打工姑娘。

    名字叫尤利亚娜。

    虽然只是临时的雇员，但由于她整洁的容貌以及周到的服务，如今在男性顾客间已经小有名气。

    总是露出快乐的表情，本事也相当不错。飘扬着橙色的柔发麻利的来回运送着酒品和食物，偶尔还会到厨房里帮忙。

    她明朗的笑容让酒馆的气氛更加的兴旺。

    今天的酒馆虽说还没有满员，但也算得上兴盛。

    「修盖尔，招了个不错的姑娘呢。刚来时候明明笨手笨脚的，但现在已经干得很不错了。她的适应性也太好了吧。」

    听到常来的醉汉如此说笑着，年迈的店主修盖尔暧昧的笑了笑以示回应。

    不爱说话的他是这个酒馆的第二代店主。作为初代店主德波尼亚的儿子，在父亲死后他顺理成章的接管了这个酒馆。

    虽然他不善言谈，但对料理极有心得。直至数年前还作为骑士任职于王族的他从那时开始就一直自己做饭，而且还经常款待自己的部下们。

    作为黛纳斯克城中某个酒馆的主人而度过余生，对他来说是最适合的职业。

    「说起来修盖尔，你听说了吗？王都那边传着奇怪的流言。」

    满脸白胡子的醉汉默默的笑着把脑袋伸到了柜台这边，这个男人是附近的旅店的店主，同时也是从上一代开始的常客。

    修盖尔已经听说过了他想说的“流言”。

    身为这个酒馆的主人，即使不想听客人们的杂谈也没办避免，尤其是那些知道修盖尔曾经当过骑士的人甚至会故意在这里谈论这个话题。

    这个旅店的店主似乎也不例外。

    「伟人们接连在王都里失踪了。是被杀害了、被诱拐了、还是隐藏起来准备叛乱？——虽然事情还不明朗，但不会是这样吧？」

    「是呢。现如今的时代，我觉得不会发生叛乱这种事……」

    修盖尔适当的回应了对方的话。

    旅店的店主双肘架在木桌上眯起了眼睛。

    「你在王都有很多熟人吧，难道不会担心吗？」

    「也不是不担心，但是——失踪的都是“伟人”吧？我认识的人里面可没有那么伟大的人，所以大概不会出事吧？」

    虽然表面勉强装作毫不在意的样子，但实际上修盖尔心里忐忑不安。

    是对他轻巧的反应感到不信服吗，醉汉夸张的歪了下脑袋。

    「还是这副说词呢——我已经听说了，你曾经在骑士团中爬到了相当高的位置吧。好像是什么长来着……也不是骑士团长，那个……」

    「你从哪听来的这些话？」

    修盖尔大吃一惊。

    正确的说法是“军务局长”。综合各骑士团事务的司局长官，负责的尽是一些事务性的工作，所以和他的性格完全合不来。

    虽说还不到退休的年纪，但是如果没有王弟塞尔班“至少再干一年”的极力劝说，他在被劝进的时候就会选择直接退役。

    因为他没有跟这个城市里的任何人提起过，恐怕是父亲生前不小心泄露出去的。虽然是比骑士团长更为高阶的官职，在但这个乡下却没有什么知名度。

    如果当初选择留在王都，他现在作为有权威的退役骑士仍然能够作威作福——但很不凑巧，修盖尔觉得在和王都的政治家们进行权力斗争中看不到丝毫的人生意义。

    他本来只是小酒馆店主的孩子，从这么低的社会层级最终出人头地晋升为军务局长的例子并不多见，在王都中他甚至被看作立志故事里的主人公。但是在作为骑士服役结束后的现在，这样安稳的日常生活更让他觉得心情舒畅。

    旅店店主用戏谑的眼神看向了修盖尔。

    修盖尔并不讨厌他这种直爽的表情。

    「你很强吧？之前曾住在我家旅店的佣兵说着“那家酒馆的主人可不一般”就混身打起颤来，连脚都抬不起来。」

    「反正只是醉的不醒人事了，那些家伙。」

    修盖尔叹了口气，小声的嘀咕道：

    「大体上呢，剑和魔导具之类的多多少少会用一些，但也没什么意义。和这种才能毫无关系、而对人生的享乐有所心得的家伙才能获得幸福。」

    「不是这样吧……擅长剑和魔导具的家伙才能获得幸福吧？只有这些家伙才能找到好工作。」

    旅店店主轻拍着已经喝光的扎啤杯子，把代替酒钱的铜货放到了桌子上。

    修盖尔收起了铜货，用鼻子哼了一声。

    「如果想成为骑士说不定强大是必要的。不过作为酒馆的店主那只是不必要的技能。而且我自身的感觉是，比起作为骑士出人头地，还是当酒馆店主更能享受人生。」

    「那只是因为这个酒馆很兴旺吧。要是没有客人的酒馆的店主就不会觉得是在享受人生了呢。」

    说不定这才是正论。

    修盖尔只好苦笑着目送熟识的客人离去。

    其他的醉客也觉得醉得差不多了，一个挨着一个的离开了酒馆。

    剩下的只有修盖尔和打工的尤利亚娜，还有在酒馆帮忙的三个青年人。

    其中的一个青年向修盖尔说道：

    「虽然还有点早，不过差不多也该打烊了吧？」

    「啊，准备开饭吧。」

    这三位青年从现在开始必须要负责夜间的警备。

    修盖尔正想着要给他们做些什么饭的时候，挂在店门前的铃铛发出了轻轻的响声。

    已经这个时间了，似乎还有新的客人来。

    「晚上好，我们有三个人，现在还营业吗？」

    「啊，不过还有三十分钟就要关门了，这也没关系吗？」

    微笑着走进来的是没有见过的三人组。

    浅黑色皮肤散发出舞娘般色情感觉的女人，梳成鸟一样发型的半裸青年，后面还跟着一位已经胖成球形的老人。

    看到了罕见的组合的客人，修盖尔稍稍提高了警觉。

    「麦酒可以吗？」

    「唉，但是，我们不是来喝酒的。」

    女性用优雅的动作在店内环视了一圈后，对打工的尤利亚娜露出了微笑。

    「报歉请问……你是伊莉娅德公主吗？」

    ——修盖尔瞬间放下了扎啤杯子，把手放在了腰间的短剑上。

    伪装成酒馆杂役的骑士们也纷纷做出了战斗姿态。

    是敌人，还是同伴？——必须首先确认这一点。

    舞娘打扮的女人没有摆出架势，深深的行了一礼。

    「看来我们是来对地方了。报歉没有及早报上身份，我们是“六贤人”的部下。」

    听到女人说出的话后，骑士们的战意立刻消失了。

    打工的女孩尤利亚娜——不对，“伊莉娅德”的脸上也浮现出了安心的表情。

    在这数周里，她一直在这个酒馆使用假名生活。为了让她逃到魔族势力之外地方，现在同们正在四处寻找逃出国境的手段，不过却迟迟没有喜讯传来。

    出现在眼前的三人组说不定是她自躲避在这里后看到的第一个“喜报”。

    只有修盖尔仍然没有放松戒备注视着对方。

    伊莉娅德兴奋的说道：

    「那么，你们是……！」

    「是的，一位叫做库洛加的官史拜托我们帮助在这里的“公主大人”逃出国外。伊莉娅德大人请务必和我们一起离开。」

    女人清澈的声音的确流露出诚实之意。不过修盖尔却觉得她的话中隐藏着“谎言”。

    他还没有轻率到听到喜报就兴奋得跳起来的程度。

    「你是说库洛加……？他没事吧。」

    这个身为史学官的男人在伊莉娅德逃离王都之际作为她的盾牌而奋力战斗。

    但是之后就失去了他的下落，如果他能够从魔族手下生还，肯定会在更早的时间就和这里取得联络。

    舞娘打扮的女人微笑着点点头。

    「是的。我们的同伴正在保护他。但是由于身受重伤，所以在我们发现时候他已经失去了意识……虽然说不上是“平安无事”，但至少还活着。」

    听到回答后，伊莉娅德点了点头并且流下了眼泪。

    「太好了——库洛加老师依然健在呢。那个，应该和他在一起的“维奥蕾”骑士呢？」

    女人突然摇晃了下眼珠，她旁边的半裸青年也在同时皱了皱眉头。

    但是一瞬之后，女人对公主点了点头。

    「维奥蕾也在。但是，实际上——由于她由于受伤而失去了记忆。」

    伊莉娅德惊讶的屏住了呼吸。

    对修盖尔来说，维奥蕾也是他的弟子之一。修盖尔退役的时候，她还是一名见习骑士，不过似乎在二个月前，她终于成为了正式的骑士。

    在那之后不到一个月，王都就发生了异变。

    「怎么会……维奥蕾她……」

    面对着心神动摇的伊莉娅德，舞娘打扮的女人伸出了纤细柔美的手。

    「不过，也不是没有恢复的希望。伊莉娅德大人，请和我们一起走吧，我们会把你带到安全的地方。各位骑士在这里潜伏也很辛苦吧？」

    听到对方女性温柔的问候，骑士们个个笑逐颜开。

    但是修盖尔沉默的走到了伊莉娅德身前，挡住了她的手。

    「……我还没有请教几位的尊姓大名。还有既然自称是六贤人的属下，那么到底是谁的部下呢？」

    女人按住了自己的嘴，像是在提防自己不要做出蠢事似的低下了头。

    「是我们失礼了，没有尽早报出自己的姓名。我们是魔人范达尔的属下，我叫西兹可，旁边的两位不是魔人的弟子，而是我雇佣的护卫。」

    修盖尔对女人报出的充满异国风的名字没有兴趣，名字之类的东西想伪造的话是难以辩明真假的。

    「哦——那么你是范达尔大人的弟子？」

    修盖尔也听说过六贤人之一、魔人范达尔的名字。

    他将许多优秀的魔导师收为弟子，并且他的弟子也经常接受命令被派遣到其他国家。

    如果他们的身份是真的，那么在旅途中应该会带着某个必要的物品。

    「如果是魔人殿下的弟子，就应该拥有特殊指定的魔导师公会的登录证。请出示给我看。」

    特殊指定的登录证上有可以投影出本人立体图的机关。和一般的登录证不同，是由一流的魔导具工匠逐个手工制作而成，所以非常难以伪造。

    ——女人笑了出来。

    旁边的青年也耸了耸肩露出了苦笑。

    「……你看，没有上当呢。既然已经确认了就赶快带走吧。和通缉令中同样的面孔，肯定不会弄错的。」

    红发青年轻拍着戴着护臂的双手来回在店内观望着，一幅唯恐天下不乱的样子。

    看到了对方做出了如同自己料想的反应，修盖尔皱紧了眉头。

    另一位老人抚着自己的胡须，浑圆的肚子不断的来回摆动。

    「哼。嘛，虽说和最初料想的一样——拉达娜大人，汝还是有这种骗人的嗜好呢。」

    「请不要说这么不中听的话。我只是想避免没必须的战斗而已，毕竟会很累的嘛。」

    揉了揉自己的肩膀后，被称作拉达娜的女人混杂着叹息声拔出了细剑。

    那个魔导具似乎是“蛇身剑”。

    修盖尔十分熟悉这种武器，和它的名字相称，它的刀刃会像蛇一样变形，受到阻挡后会以阻挡物为支点弯曲，是十分难对付的武器。

    而且到了“魔族”手中，它所发挥出来的战斗效果甚至会超出修盖尔的预测。

    骑士们也拿出了藏在酒馆角落的“赤炎之剑”。虽然作为对抗魔族的武器有些靠不住，但毕竟是骑士们用惯了的魔导具。

    双方都在观察对面的态度，酒馆里出现了短暂的沉默。

    利用这个间隙，修盖尔把侍奉的主人掩藏到了身后逐步的向后退。

    「……你们就是“魔族”吧？」

    虽然已经确认了对方的身份，但修盖尔还是发出了充满怒火的质问。

    舞娘打扮的女人扑哧一声笑了出来。

    「与其他的骑士和公主大人不同，从我们走进酒馆时你就一直在戒备着我们。为什么？」

    虽然对方没有回答自己的问题，修盖尔仍然做出了的回答。

    「我从你们身上感觉到了险恶的“气味”。」

    修盖尔断然地说道。

    在以往岁月里锻炼出来的眼力向自己告诫“眼前的人类十分危险”。

    正是有着这样识人的眼力，并非贵族出身的他才能够晋升到军务局长的高位。

    「库洛加和维奥蕾到底怎么了？被你们杀害了吗？」

    修盖尔感觉到身后的伊莉娅德在发问的同时似乎有些呼吸困难。

    逃到了黛纳斯克城以后——想起为了让自己逃跑而充当盾牌的家臣们，她一直处于深深的自责中。

    不知是作为王族的骄傲还是为了不让其他骑士们担心，她并没有把这种自责表现在态度上，但是修盖尔却对她的痛苦有着感同身受的理解。

    鸟头的青年一边向双手的护臂中注入魔力，一边回答道：

    「啊，我觉得应该还活着吧。虽然让库洛加那家伙逃掉了现在还不知道该怎么办，不过至少维奥蕾现在是我们的同伴。」

    青年刚刚的话把修盖尔的鼻梁都气歪了。

    那个维奥蕾应该不是在自己的意志下背叛了伊莉娅德。

    「维奥蕾会成为你们的同伴……？」

    背后的伊莉娅德也发出了僵硬的声音。

    「……不可能会这样的。她会背叛我什么的……」

    听到了她满溢着怒火的声音，修盖尔感到她随时都有暴发的危险。

    伊莉娅德和维奥蕾的之间有着超越主从的特别关系。

    似乎是对公主大人的过激反应感到了兴趣，舞娘打扮的女人刻意的歪了下脑袋。

    「但是我之前也说过了，现在的维奥蕾已经失去了记忆——而且，公主大人和维奥蕾有着如此亲密的关系吗？我之前觉得你的护卫骑士可能会认出她所以没有把她带来——如果想见她的话，我会赠于你们见面的机会的。」

    看来已经没有交涉的余地了。

    「——撑两钟就可以，坚持住！」

    对身边的骑士们下达完命令后，修盖尔把伊莉娅德的身体扛到了肩上。

    「呀！修盖尔快放下我！我也要战斗……」

    「恕我失礼了！」

    修盖尔瞬间从伊莉娅德的围裙里取出了“昏倒香水”，对准她的鼻子喷了下去。

    背着立刻失去了意识的公主，修盖尔向店铺深处逃窜。

    同时骑士们向被认为是魔族的三人组攻了过去。

    并不宽敞的店内回响起了激烈的打斗声。

    「喂，不错嘛！我不讨厌这种热斗！更有气势的打过来吧！」

    魔族男性刚猛的声音和金属碰撞的声音重合在了一起。

    听到对面饶有兴趣的声音，修盖尔皱紧了眉头。

    他讨厌愚蠢的争斗，而且对方还是强大的魔族这点更加让他厌恶。

    （为了争取让公主大人逃跑的时间，再坚持一下！）

    修盖尔把自己的身后拜托给了骑士们，自己一边在心中祈祷着一边冲向和酒馆连接着的库房。

    「——真遗憾，你逃不掉了。」

    耳边传来了喃喃细语般的女声。

    修盖尔砸了下舌头向声音传来的方向挥出了短剑，眼睛仍然看着前方。

    随着一声尖锐刺耳的金属声，他的斩击被挡住了。反而是挥向修盖尔脚下的刀刃斩在了和他只差毫厘的位置。

    修盖尔急忙迈了一步恢复平衡。

    舞娘打扮的女人轻描淡写的就穿过了骑士们组成的防线，出现在修盖尔的身边。

    她超出常规的程度简直就像是瞬间移动似的。

    ——听到她的名字时，修盖尔就觉得“可能是”。

    「名叫拉达娜……你大概就是那位“转瞬的舞姬”吧？」

    「啊，你知道啊？我还以为自己没那么出名。」

    女人十分意外的说道。

    「从活下来的同伴那听到了相关的传闻。对魔导具“告死鸟之靴”运用得十分纯熟，能在一瞬之间靠近对手的魔族。……原来如此，真是个麻烦的对手呢。」

    鼻子哼了一声，修盖尔重新担好了伊莉娅德。

    通往地下食物库的下行楼梯就在旁边。逃跑的路线明明就在那个楼梯的尽头，但是处理掉这个女人然后到达那里却并不容易。

    拉达娜迈着如同上台阶似的步伐斩了过来。

    修盖尔猛然间扔起旁边的木箱撞到了她身上。

    魔族的蛇身剑迅速的将扔来的木箱横竖切碎。

    「让公主大人沉睡是个败笔呢。如果她还有意识就可以自己逃掉了……」

    修盖尔露出了像是面部肌肉痉挛似的笑容。

    「这可不是败笔，她是个性情激烈的人。不这么做的话，她肯定会用自己剑来战斗的。」

    酒馆的另一边突然传来了轰鸣声。

    伴随着赤黑色火焰的爆炸粉碎了隔开室内的薄木板墙壁，三位骑士全都被击飞了出去。

    「你们这样的家伙也能称作骑士吗？太弱了吧！」

    「不要说的这么过分，克利穆德。他们只是发扬骑士精神，不愿与你为敌而已。」

    在青年激昂的怒声中同时传来了肥胖老人惊讶的笑声。

    虽然无法抵挡住魔族的攻击，但是那些骑士的败北现如今也为修盖尔提供了某种意义上的“援护”。

    被爆炸的气浪吹飞的他们，把堆积在周围的木箱以及料理工具弄得一片狼藉，酒馆中形成了一瞬间的混乱。

    为了躲开飞过来的骑士们以及散乱撒落的物体，拉达娜暂时后退了。

    利用这个间隙，修盖尔俯冲似的穿过了通向地下的楼梯。

    楼梯尽头是利用这个城市宽广的“废坑”而建成的食品库——在其深处与一条地道相连。

    以埃鲁福尔王国最大规模自傲的“黛纳斯克矿脉”并不只限于城市的下方，而且还延伸到了周围的群山之中。

    这是逃离没有地形图的人的追捕最好的道路。

    修盖尔打开了楼梯下方的门，把伊莉娅德的身体扔向了黑暗之中。

    砰，随着一声轻柔的声音，她的身体消失在周围的黑暗中。

    「快走！拜托了！」

    随着号令声，修盖尔摇了下黑色的“铃铛”。

    背负着伊莉娅德身体的黑色物块瞬间冲破了土壤奔跑了出去。

    然后修盖尔拿起了立在地下仓库一侧的惯用破坏锤。

    那是还作为骑士任职于王族时曾几番共度修罗场的伙伴。

    重量感十足的金属制锤子，和自己身高几乎相同的长度，使用起来的威力不容小觑。

    拿到了惯用武器的修盖尔重新走上了楼梯。

    却正好碰到了拉达娜。

    「……居然还有地道？为什么酒馆里会有这种东西……」

    魔族女子似乎很意外的皱起了眉头。

    抬头看去的修盖尔面对她的大意嘲笑道：

    「过度自信结果事与愿违了吧。突击之前应该仔细调查关于土地的情况吧。总是想着靠力量来压制才会导致这样的失败。」

    讲完这些说教似的话后，修盖尔运足气势大喊道：

    「保护公主大人的退路！你们到底要躺到什么时候！」

    楼上传来了被吹飞的骑士们重新站起身的动静。

    他们全都是正规的魔导骑士，并且还是在王都以精锐出名的第三分队的强者，虽然还无法与魔族匹敌，但也不会那么容易就被打倒。

    修盖尔自己也走上楼梯，举起了手中的破坏锤。

    朝着眼前的拉达娜气势恢宏地挥了下去。

    看来她并没有打算进行抵挡，拉达娜出其不意的从眼前消失了。

    咚，脚尖在地板上发出了轻微的声音后，她的身影从视野中消失了。

    看到了真正的“转瞬”的动作，修盖尔再次卷起了舌头。

    不久之后，感觉到身后动静的修盖尔没有转身，而是直接用锤头把猛力向后刺去。

    出现在修盖尔正后方的拉达娜向后方躲闪开。

    「……真是可怕的人。我不擅长应付可以靠周围的动静来读出攻击路数的家伙。难得我以为击败指挥官就可以结束了呢。」

    「跨过无数战场的我怎么可能败给你这个小姑娘。」

    实际上，自己在魔力以及年龄方面都处于下风，修盖尔能够自恃的只有经验上的差异。

    修盖尔向侧面挥出了锤头。

    用威力强大的锤头部分威慑对方，锤柄的尖端还可以当作枪来使用，修盖尔灵巧地反复向拉达娜进攻。

    拉达娜似乎对这种技术十分意外。

    由于必须要攻破他的防守，她向同来的老人喊道：

    「巴尔玛兹！我来牵制这个人，你快点去地下！必须要捉住伊莉娅德公主！」

    三名骑士还在与克利穆德力战中。如果无法攻破自己的防守，那么“牵扯”住自己就可以达到目的。

    「明白了，那么——」

    肥胖老人遵从拉达娜的指示，向楼梯这边走来。

    「——不许动！」

    察觉到对方行动的修盖尔立刻挥起了锤头向“天花板”砸去。

    二层上的地板和一部分家具瞬间从头上掉落下来。

    随着刺耳的轰鸣声，地板、床铺以及橱柜等物化为一片瓦砾堵住了通往地下的楼梯。

    为了避开从头顶上落下的物体，在场的所有人都移动到了酒馆的一侧。

    「克利穆德！烧掉堵路的瓦砾！」

    「明白了。看我全都烧光！」

    半祼的青年敲击着像尖刺一样醒目的护手。

    在他对面，所有骑士们都举起了“赤炎之剑”勇敢的斩了过来。

    是在积蓄魔力吗，克利穆德在原地一动不动。

    赤炎之剑并不仅仅是缠绕着火炎的剑。如果交由熟练者使用，剑上缠绕的火炎甚至可以飞散出去包围住对手。

    释放出去的像鞭子一样柔美的火焰瞬间就覆盖住了克利穆德的身体。

    （——击中了吗？）

    修盖尔像是在祈祷似的注视着那边的状况。

    充满魔力的火焰比普通的火焰燃烧了更长的时间，因此也更具杀伤力。

    但是刚刚还被火焰包围的青年，现在依旧悠然的站在原处。

    头发和肌肤丝毫没有烧伤的痕迹，宛如换过了一件火炎似的衣服，充满了违和感。

    他冷静的笑容让骑士们心神不安起来。

    「你、你不热吗？」

    「蠢货，热一点也没什么关系的。这样的程度还不够呢。」

    这种超出寻常的对火热的耐性让修盖尔也不禁瞠目结舌。

    「怪、怪物！」

    一名骑士再次挥舞起缠着火焰的剑刃冲了过去，即使火焰起不了作用，金属制成的剑刃也能够开来对方的肉体。

    随后克利穆德也加强防御，抬起了护臂。护臂上如同细薄的刀刃似的突起物抵挡住了骑士的剑。

    「你们的赤火之剑只是发放的便宜货呢。与我的“凶炎之护臂”为敌不是太勉强了吗？」

    被火焰包裹住的青年的眼神显得十分沉着。

    听到了他的魔导具的名字后，修盖尔大喊道：

    「把剑扔掉！那家伙的护手可以“吞噬”火焰！」

    骑士的反应异常迅速。

    双手马上从自己的剑柄上移开，向后翻滚着逃跑了。如果再晚一刹那，他的上半身就会被炎舌所舔舐。

    年轻的骑士无法忍受的发出了呻吟。

    身上的衣服一瞬间被烧尽，被火炎抚摸过的胸膛冒出了点点的黑烟。

    那名骑士在同伴的庇护躺倒在了地上。

    克利穆德一边自如的操纵着缠在身上火焰，一边很高兴的拍着手。

    「哦，太可惜了。只是擦身而过吗。如果攻击的再深入一点就可以让你尝尝真正的火焰的滋味了。」

    「别玩了，快点处理掉楼梯上的瓦砾。必须尽快追上公主。」

    听到拉达娜的训斥后，他像是终于想起来了似的挠了挠头。

    「啊，是呢。稍等一下……真是的，反正她是逃不掉的。」

    锵，锵，像是在擦打火石似的动作，克利穆德互相敲击着护臂。

    黑色的火焰从护臂表面溢了出来，在意志的控制下像巨蛇似的蠢蠢欲动，抬起了镰刀型的脖子。

    「没有放过你们的道理呢。要是被你们干扰可就麻烦了，我会把你们烧到无法行动的程度。请放心吧，公主大人就由我们护送回王都了。」

    在男人的嘲笑声中，包围他的骑士们渐渐的拉开了距离。

    不能粗心大意的靠近拉达娜和克利穆德。

    修盖尔马上做出了决断。

    「……这里由我来抵挡，你们全都散开逃跑吧。」

    他一边说着一边把意识集中到了手中的破坏锤上。

    骑士们察觉到他的意图，反过来说道：

    「但、但是，修盖尔大人……！」

    「如果死在这里就无法完成保护公主大人的任务了。我来制造突破口。」

    在拉达娜和克利穆德身后看热闹的老人轻飘飘的说道：

    「一把年纪了还这么有精神，真是最好不过了，我很羡慕呢。拙僧已经不能像年轻时候那样运动自如了……曾经还被称为“动天之巴尔玛兹”，但最近简直变成了“气球之巴尔玛兹”的体型呢。」

    听到他的别名后，修盖尔的脸色一阵苍白。

    ——“巴尔玛兹”这样的名字在这附近并不罕见。

    但是“动天之巴尔玛兹”却只有一个。

    修盖尔对骑士们大声喊到：

    「快逃！没有时间犹豫了，快！」

    「……那么，你们逃得掉吗？」

    巴尔玛兹抿嘴一笑——手中握住了Y字型的金属棒。

    「老头，你应该知道这个“魔窟的音叉”吧。毕竟是靠着年功序列向上爬的家伙。」

    巴尔玛兹用手指轻轻的弹了下金属棒的前端。

    震动的音叉发出了紫色的光芒。

    遵从指示向出口撤退的骑士们在下一个瞬间全都腿脚不听使唤摔到在地。修盖尔的脑袋也是一阵天旋地转当场跪了下去。

    「啊——这、这是……！」

    让酒馆里的人失去平衡感的是耳朵听不到的特殊“声音”。

    由于大脑中产生了宛如天在颤抖的错觉，所以无法径直的站立起来。正是会让敌人产生这样的症状，他才被赋予了“动天”之名。

    向两个魔族看去，他们也用手撑着墙壁忍耐着。

    「喂，巴尔玛兹，稍微有点分寸吧！脑袋里全都是你那个东西！」

    「啊呀，真是情可以堪。我还以为你会比那边的骑士耐性高一点呢。」

    巴尔玛兹用嗤笑回应了克利穆德的愤怒。

    和站都站不起来的骑士们不同，魔族们似乎还可以行动，但也并不是没有受到影响。

    拉达娜捂着耳朵，一边苦笑着一边靠着墙壁走了过去。

    这个魔导具“魔窟的音叉”是从神话中沿袭而来的。

    它的原型是传说中的乐士斯芙从乐神蕾蒂亚努手中获得“圣之音叉”。

    在神话的世界中，乐士斯芙把这个音叉作为乐器击打鸣奏，由于它发出来的声音都会变成圣音，所以可以击退大多数的恶魔。

    但是过于相信其威力的斯芙不久后开始为了满足私欲而使用这把音叉，最终受到神明的诅咒失声。

    失去歌声之后，斯芙才终于发觉自己是真心的热爱着音乐，据说后半生一直吹着笛子渡过。

    这个“魔窟的音叉”本身是工匠以这个神话为构想在近年才完成的魔导具——但是这个模仿圣器的魔导具却变成了“魔族”的武器，不得不说是一种讽刺。

    依然是膝盖着地的姿势，修盖尔用尽全身之力抬头看向巴尔玛兹。

    「你就是“动天的巴尔玛兹”……？像你这种程度的魔导师为何要为魔族卖命……」

    修盖尔听到这个名字已经二十多年前的事情了。

    巴尔玛兹曾经作为谋划叛乱的僧院的同伴，狠狠把政府的大军玩弄了一翻，但是在动乱被镇压之后就失去了行踪。

    似乎是离开了埃鲁福尔而去了其他国家，修盖尔还记得当时来回穿越国境的悬赏令。

    悬赏他的脑袋的巨额赏金，连修盖尔也感到十分惊讶。

    巴尔玛兹牙咧嘴的笑着。

    「对被国家厌恶的人来说，魔族可是个好去处呢。我正为了老了之后还能干点什么感到发愁时，就收到了他们的邀请——」

    拉达娜拍了下手。

    「这种话还是下回再说吧？克利穆德，烧掉楼梯上的瓦砾，之后再处理那些骑士。」

    克利穆德悠然的在酒馆中走着，穿过修盖尔的身边站到了楼梯前。

    将修盖尔和其他骑士们弃置不管，克利穆德朝堵塞楼梯的瓦砾释放出了火焰。

    从护臂中涌出的两股火焰就像是贪图饵食一般，将从二层落下的地板、家具等障碍物吞噬殆尽。

    「好了，这下道路畅通了。那么走吧。」

    大分部的木材全都化作灰烬与尘烟之外，火焰再次被吸回了克利穆德的护臂里。

    三位魔族走下了楼梯。

    ——在这一瞬间，他们露出了破绽。

    伊莉娅德已经逃入了废坑的深处，刚刚已经争取到了足够多的时间，所以不用担心她会被埋在下面。

    修盖尔依然跪在地上，但缓缓举起了双手。

    手中紧握的破坏锤——已经过量的充入了“魔力”，刚刚不得不让骑士们争取时间也有这方面的理由。

    他们已经觉察到自己的动静了吗，魔族一行人回过头来。

    修盖尔深深的吸了口气。

    「注意到了吗，不错的直觉呢——但是已经晚了，感觉到光荣吧，被曾经的“铁锤骑士”修盖尔•桑埃弗尔•奥卡斯特所击败！」

    在他充满气势的呼喊后——

    修盖尔举起了的破坏锤变成了巨大的魔力块。

    像公牛般大小的巨大魔力凝结成了铁青色，释放着压倒性的存在感。

    哑口无声的仰视着的拉达娜背后，巴尔玛兹慌忙大声喊道：

    「快躲开，拉达娜！这个魔导具是“锻造师的大锤”，是连城塞都可以破坏的攻城用——」

    修盖尔可没有理由等到巴尔玛兹把话说完。

    他一气呵成的在楼梯附近砸下了大锤。

    准确无误的砸向魔族头上的大锤扭曲了周围的地板碾碎了附近的一切。

    「全体撤退！」

    修盖尔随后马上大喊道。

    没有击中对方的触感——就是说魔族仍然活着。虽然之前也想过应该可以击中，但是刚刚的一击只要能阻止对方的脚步就算达到了效果。

    作为伊莉娅德逃跑路线的地道还有其他入口，为了比魔族更早的找到并保护公主，必须要迅速的采取行动。

    曾经让这座城市繁荣昌盛的矿脉——其超出常识的宽广连当地的居民都无法把握。从位于酒馆地下的入口进去后，里面的地道也十分错综复杂。

    用肩扛着刚刚受伤的骑士，修盖尔等人开始从崩塌的酒馆撤退。

    由于烧伤的疼痛，骑士发出了小声的呻吟。

    修盖尔自身也感受到身体的沉重。

    虽说只是短暂的战斗，但由于全力的使用了“锻造师的大锤”，所以身体极为疲惫。

    （唉……我也到了这把年纪了呢。）

    修盖尔强忍着疲劳在城市里奔跑起来。

    （虽然我早已经做好这里终究会被魔族发现的准备……）

    ——或者说，应该为能够隐藏到现在而感到庆幸。

    侵占了王族的魔族现在十分需要伊莉娅德。

    对他们来说很重要的东西就沉睡在埃鲁福尔王族的地下，而伊莉娅德公主拥有到达那里所必要的“钥匙”。

    曾经身为埃鲁福尔王族之臣，而且更为重要的是作为侍奉伊莉娅德公主的骑士——修盖尔绝对不会把她交给魔族。

    对已经年迈的自己来说，恐怕她将会是自己最后的主公。

    老骑士拖着自己的疲惫身躯拼命的奔跑着。

    在他背后，崩塌的酒馆已经被烈火所包围，在暗夜中释放出不吉利的光亮。

    魔族还活着——

    想到潜伏在日后的绝望，修盖尔咬紧了嘴唇。

    ◎

    离开隆巴尔德市的塞罗一行人经过了四天的行程，已经达到了离黛纳斯克城只有半天路程的地方。

    如果是悠闲的商队需要足足花上一周时间的路程，他们就是着急到了这种程度。

    同行的西兹可和霍克艾，以及库洛卡都是脚力强健之人，不习惯旅行的菲诺可以乘坐天球木马，偶尔她还会让塞罗同乘。

    步幅小巧的阿尔凯因也被某人抱着一直在前面催促，总算今天中午大概就能看到黛纳斯克城了。

    因为同行人里没有熟悉这一带地理的，所以对行程的估计有些模糊，而且也没有人带着地图或是曾经过来黛纳斯克城。

    （已经离黛纳斯克城不远了吧。）

    醒来之后还处于迷糊状态的塞罗，脸颊上感觉到了早晨湿冷的风。

    紧靠在他身边的菲若还在安稳的睡着。

    两个人背靠着树干互相搭着肩膀，同盖着一条毛毯。

    这个毛毯本来是塞罗的，平时一直存放在阿尔凯因的道具袋里，但不知何时变成了和菲诺两人共同使用的状态。

    到底是怎么变成这样的呢，塞罗自己也搞不清楚，勉强来说的话，大概就是“习惯成自然”吧。

    在前往巴尔德市之前，阿尔凯因也想为菲诺买条毛毯，但是后来却不了了之了。

    在去购买前似乎菲诺和阿尔凯因说了些什么的样子，不巧的是当时塞罗正在和霍克艾杂谈，所以听不清楚那边的对话内容。

    几天前的晚上，准备睡觉前塞罗向菲诺问道：

    ——菲诺的那条毛毯最后怎么了？

    可靠的黑猫一笑不笑的板成面孔做出了这样的反应：

    「……塞罗。活在世上呢，有些事情还是不知道比较好。」

    塞罗觉得话中的真意难以理解，于是就这个样子昨天晚上和菲诺靠在一起睡了。

    早晨起来的塞罗迷迷糊糊的挨个看向了围在已经熄灭的营火旁睡觉的旅途同伴。

    太阳还没有升起，晨雾中他们的身影带着一丝蓝色，模模糊糊的。

    数日之前还是“魔族”的库洛卡宛如冥想一样泰然的沉睡着。

    作为魔族的一员，接受了搜索伊莉娅德公主命令的他隐瞒了公主的所在地，似乎在这一个月的时间里四处乱窜。看来他作为史学官十分习惯旅途。

    西兹可是阿尔凯因的同门，在离塞罗等人不远处安稳的睡着。

    身上包裹着异国服装的她与表面看上去的温柔婀娜相反，是一名精力旺盛的优秀旅人。

    虽说还是个年轻的姑娘，但她作为魔导师的力量却十分优秀。

    擅长的魔导具是“四重奏战轮”，这种可以远距离操作的战轮看上去是相当简单的武器，但是使用起来的手感却很好，用阿尔凯因的话说，如果控制的足够熟练，这个战轮对西兹可来说就如同手足般运用自如。

    （比我和菲诺大不了几岁呢……真是厉害的人。）

    面对像她一样的人，完全无法使用魔导具的塞罗觉得十分耀眼。

    但是对现在的塞罗来说，最为光彩夺目的是在身边睡着的少女。

    身为多利亚尔德家的大小姐，她是塞罗憧憬的对象。

    一起旅行以来，她一直紧紧的粘在塞罗身上，偶尔还会露出有些恐怖眼神。

    在看不到终点的首次长途旅行中，她的心情可能还是有些紧张吧。

    说起紧张来，在塞罗的印象中似乎菲诺还在和从巴尔德市加入的新伙伴“缇亚涅丝”保护着距离。

    缇亚涅丝也总是粘住塞罗不放，在这一种点上应该和菲诺相性很好对。

    她现在居于挂在塞罗脖子上的“神珠”中，在里面积蓄着力量。

    缇亚涅丝离开神珠以少女姿态出现的时间并不长。就像是小孩子总是会在白天睡觉一样，她经常在神珠里安眠。

    今天早晨也是同样。

    对于在此之前一直被困在“旅途终结的森林”里的她来说，本次旅途是第一次出远门。而且考虑到她并非人类，面对不习惯的旅途应该会有更大的不安吧。

    在行进中，阿尔凯因教给了自己许多关于长途旅行的心得。

    「面对长途旅行不会那么紧张。人生也是一种旅行——终点就是死。而在达到终点前如何度过时间则因人而异。留在某个固定场所做些事情的活法很不错，知道世界的广阔而四处增长自己见闻的活法也不坏。

    当然，对某个人来说会有适合和不适合的区别。那么，由我看来——塞罗，你有成为优秀旅人的素质呢。」

    阿尔凯因笑嘻嘻地用这些话激发着塞罗的勇气。这些话只是单纯的鼓励还是他有切身感觉的话语？现在的塞罗还不甚明了。

    包含着让阿尔凯因的鼓励成真的想法，以后就要靠自己努力了吧。

    说起来，阿尔凯因，以及另一个同伴霍克艾不在营火的周围。

    这种情况并不少见，塞罗大概能够猜想到他们去哪了。

    注意着不要把旁边的菲诺弄醒，塞罗慢慢的从毛毯的间隙中钻了出来，看向了旁边溪流的方向。

    和料想的一样，雾霭之中显现着人影。

    早些醒来的阿尔凯因和霍克艾似乎和往常一样在河边垂钓，说不定已经钓够早餐的份量了。

    塞罗一边揉着惺忪的睡眼，一边向那边走了过去。

    ◎

    「……阿尔凯因，早饭钓上来了吗？」

    听到带着圆框眼镜青年的问题后，手握着钓鱼杆的黑猫轻轻歪了下脑袋。

    艳丽的毛色吸收了晨雾的湿气后，闪现出更加滑润的黑色光芒。

    「你还是去问鱼比较好，毕竟决定吃不吃鱼饵的可不是我。」

    「用魔导具放出电击的话肯定会浮上来像山一样多的鱼？用不着做这么麻烦的事情。」

    面对同伴毫无情趣的指责，黑猫左右挥着小巧的手，砸了下嘴。

    「你不明白呢，霍克艾。垂钓有三点好处。等待的快乐、不知会钓上何物的趣味，还有品尝自己钓上之物的美味——如果使用电流，会杀死多于可以吃饱的分量的鱼。这可是违反垂钓人的自尊的行为呢。虽然说以打渔为生的人这么做也无可厚非，但毕竟我只是想来“钓鱼”而已。」

    「如同理性的感性——你在奇怪的地方很顽固呢。」

    两位魔导师一边说着这些不得要领的话，一边盯着晨间平静的溪流。

    阿尔凯因•达克菲尔德•罗姆奈利乌斯是魔人范达尔的弟子，操纵“暗”之力的魔导师。

    他受到了某人的诅咒变成了黑猫的姿态，现在还没有找到变回原形的方法。

    话虽如此，但本人却没有表现出悲伤，现在用肉球灵巧的握住钓鱼杆，来回伸缩着尖锐的爪子，优雅的享受着垂钓的乐趣。

    坐在它身边的戴着圆框眼镜的青年是霍克艾•迪菲斯波姆•达乌纳斯——

    和阿尔凯因同样，他也是魔人范达尔的弟子，看起来是稳定高大的学士。

    这两个从很久以前就有着孽缘。

    「说起来——你打算让那些孩子同行到什么时候？」

    霍克艾一成不变的问话语气就像是在问早饭的菜谱似的。

    阿尔凯因停顿了半刻才做出了回答。

    「唉……要怎么办呢。实际上我也在犹豫，霍克艾。你对他们有什么看法？」

    霍克艾用指尖调整了下眼镜的位置。

    他戴着的眼镜——魔导具“银月的幻影”可以看透魔力的流动，当然是无法看穿人心的。不过，除去他对魔导具说三道四的部分，霍克艾识人的眼力是得到大家公认的。

    他冷静的性格很惹人讨厌，但正因为如此才经常能把事物看清楚。

    看向用问题来回答了自己问题的阿尔凯因，霍克艾露出了微笑。

    「是呢。首先是拥有“还流的轮环”的少年，他只是性格坦率的普通少年呢。至少身为有良知的大人对把他卷入“和魔族的斗争中”总会有些不安吧。」

    「……是啊，果然。」

    本来心情已经有些沉重的阿尔凯因更加失落了。

    刚刚霍克艾所说的都是事实。

    阿尔凯因对塞罗也有很好的印象。但正是因为这样，才不想让他陷入危险之中。

    但是只要“环流的轮环”还在他体内，危险就会一直缠绕在他身边。

    虽然现在魔族还误认为「环流的轮环在阿尔凯因手上」，但是这样的谎话过不了多久就会被识破吧，毕竟魔族还没有笨到那种程度。

    阿尔凯因叹了口气。

    「和咱们的主观愿望无关，塞罗并不仅仅是个孩子——他惹上了相当麻烦的事情。所以我觉得至少咱们在他身边还可以保护他。」

    「还有另一个理由吧。」

    霍克艾笑了出来。看到阿尔凯因抱以厌恶的表情后，霍克艾笑嘻嘻的指出了那个“理由”。

    「“环流的轮环”……拥有可以将魔族化的人类变回普通魔导师的力量，这个可以成为在和魔族战斗中的王牌。虽然详细的原理还无法得知，胡乱使用也很危险，但是我已经很久没有看到如此震撼人心的魔导具了。所为研究对象，他可是个非常有吸引力的素材。」

    阿尔凯因眯起了金色的眼眸。

    即使只有破坏魔导具的力量就足够违反常理了，再加上可以让魔族变回原来的魔导师，他作为王牌确实完美无缺。

    但是阿尔凯因对霍克艾的措辞依然感到不快。

    「塞罗即不是“研究对象”也不是“素材”。就算是开玩笑也还是别说出来比较好。难得现在已经处好了关系，要是因为这种小事而引起误解就麻烦了——在他身边还有一个可怕的孩子呢。」

    他指的是总是黏在塞罗身上的金发少女——菲诺•米斯特伍德•多利亚尔德。

    如果塞罗发生了什么“不侧”肯定会引发不了得的事件。初次见面时还觉得她只是一名普通的少女，但旅行中看到了她对塞罗过度的爱情表现后，阿尔凯因开始感觉到她身上散发出危险的苗头。

    话题转到她身上后，霍克艾也反常的晃了晃肩膀。

    「哎呀，那个孩子还真恐怖呢，就像是眼中只有塞罗似的。要是惹那样的孩子生气就危险了。」

    阿尔凯因沉重的点点头。

    名为菲诺的少女对塞罗抱有强烈的感情。

    好意、过度保护、依赖、独占欲——不管用什么词来表述都会感到些许的违合。

    说到强烈，多多少少还有一些扭曲，大概可以用广义的“爱”来形容吧。

    而后阿尔凯因为了确认某件事又提出了问题：

    「霍克艾，关于以前为了治疗她的眼睛而使用的魔导具——」

    「啊，是关于“奥尔塔夫之种”的事吧？普通来说，那是不能被种在肉体的眼珠中的，真不愧是范达尔大人。你对师父的处理有什么在意的地方吗？」

    霍克艾戴着的眼睛“银月的幻影”看出了宿于菲诺眼球里的魔导具。

    从当事人嘴里听到这件事情的时候，阿尔凯因面对师父范达尔的意外举动歪了下肥肥的脖子。

    「关于种在她眼中的“奥尔塔夫之种”我也只是知道名字而已，那个到底是什么性质的魔导具？」

    在知识量上，阿尔凯因远远不及霍克艾。

    霍克艾默默的笑了笑，回应了他的问题。

    「唉，本来是用于制作假眼和眼镜的物品，可以称之为视觉感应器吧？——但是其制作的调整十分困难，是会让工匠哭泣的魔导具呢，所以没有大规模普及。范达尔老师使用的恐怕是以和人体相融合为前提制作的试验品，我从借来的研究记录中曾经看到了相关的记载。」

    阿尔凯因沉默着催促他继续说下去。

    从霍克艾发笑的样子不难推算出——那个似乎是有些问题的魔导具。

    「即使你不这么担心，我也会把知道的事情都说出来的。掌握光的精灵奥尔塔夫非常的纤细敏感，因此据说可以感知到人眼本来看不到的东西……阿尔凯因，你知道能看见什么吗？」

    「嗯，……幽灵吗？还是可以看见未来？」

    阿尔凯因本来就没打算猜中，随口胡说了几句。

    霍克艾一幅开心得不得了的样子摇了摇头。

    「哈哈哈——将来的话，说不定真的可能造出这样的魔导具呢。但就现在而言，这两者都不是正确答案。这是很罕见的事情，据说利用“奥尔塔夫之种”造出来的假眼偶尔可以看出“人的感情”，也就是“本性”。」

    听到正解后阿尔凯因惊讶得眼睛都睁圆了。不过与其说是感到意外，不如说是在怀疑霍克艾的话的真假。

    「可以看出感情——是什么样子？」

    「不知道。我也想很知道呢，制作这个“银月的幻影”时，我也尝试着将“奥尔塔夫之种”植入其中——但似乎没有达到应用的效果而以失败告终。看来是在相性上很大的问题。」

    霍克艾说着的同时露出十分遗憾的表情。

    「根据古老的记载，特别是在相性良好的时候，人的感情会以颜色表现在身体的周围。对菲诺来说，现在似乎还没有达到如此强烈的效果，但是仍然存在依靠自身感觉来看出对方本性的可能。也就是常说的“阅读气氛”——不对，应该说是“看懂气氛”，虽然有些暧昧但这可是绝对不能小觑的力量呢。」

    呜，阿尔凯因感叹了一声。

    根据她之前的行动来判断，这不是不可能的事情。

    似乎在一开始她就对外表俊秀的哈尔姆巴克抱有怀疑，和阿尔凯因初次见面时马上就信任了“会说话的奇怪黑猫”。

    就是说她很擅长识人。

    「……说起来，里表如一的塞罗会被菲诺喜爱也是因为这个原因？」
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