台版 转自 jdxy01@轻之国度

    曾经有一位名叫“哈尔姆巴克”的魔族。

    如今他已作古。

    性格残忍，手法阴险，再加之本领只属二流，即使在魔族里他也只是被当成小恶党的存在。成为魔族之前，他曾在某个国家作为欺诈师生存。

    进行魔族化时，他失去的代价是「至今为止赚到的钱」，所以也可以说他用金钱买来了魔族的身份。

    准确而言，这份钱财对他来说不是单纯的财产，而是背叛并且害杀了同伴得来的财富，在这种意义上，他作为代价而失去的也可以说是“同伴”。

    在那之后，他逃离了祖国，成为魔族干部、北天将鲁法斯的属下。

    交给他的第一份工作就是搜查一名叫做“泽尔德纳特”的魔导具工匠。

    魔导具工匠，泽尔德纳特——

    知道这个名字的人，在世间并不多。

    他的一生包裹在重重迷团当中，不过能够得知的信息也有一些。

    他是上一任“魔人”的弟子。

    所以和接任当代“魔人”的范达尔是师兄弟关系，而且似乎是从儿时就相识的好友。

    在他还是上一任“魔人”的弟子时，就在师傅的身边制作出了为数众多的魔导具。

    但是，十余年前他突然离来了魔人范达尔的城塞，消失了影踪。

    考虑到年龄即使他已经死掉也并不奇怪，但北天将鲁法斯却拼命的寻找起这位工匠。

    作为他的部下而行动的哈尔姆巴克在搜索过程中引发了一个小问题。

    为了抢夺偶然间发现的名为“吸魂指环”的珍贵魔导具，他独断专行杀害原拥有者工匠的全家，并且放火消灭了证剧。

    在他所杀害的人中还有尚不及年岁的孩子。

    听到这个消息的北天将鲁法斯因哈尔姆巴克违反命令的行径博然大怒，打算处罚他。

    在此时来多管闲事的是西天将露娜丝缇雅。

    “如果你不要，就请把他给我吧，我正好有些缺人手。”

    露娜丝缇雅如此说道，把哈尔姆巴克抢了过去。

    这一行为，与其说她爱惜哈尔姆巴克之才，更多是出于对鲁法斯的抗拒心理。

    四天将互相牵制着彼此。虽然同为魔族，但鉴于互相争夺功劳的关系，不仅不会互相协手反而会先下手为强。

    对于这次多管闲事，鲁法斯也深感不快，但为了避免愚蠢的破坏表面上的同伴关系，最后还是向露娜丝缇雅让步了。

    受到露娜丝缇雅的庇护才使哈尔姆巴克终于捡回了一条命。

    通过这件事，他也免除了搜索魔导具工匠泽尔德纳特的工作，把北天将鲁法斯当成了敌人。

    在这位哈尔姆巴克既将赴死之前——

    在埃鲁福尔王城中，“泽尔德纳特”这个名字受到了关注。

    其契机是收纳在城内书库中的某篇论文。

    名叫奥尔德巴的边境贵族创作的论文中详细记载了关于古代魔导具的修复技术，而泽尔德纳特这个名字作为“共同研究者”出现在了论文中。

    发现这篇论文的是在书库里调查资料的魔族——一名叫做缪尔斯通的少女。

    常年低垂的眼睛让人不知她到底在看向哪里，但她很擅长处理情报，所以年纪轻轻就担任了西天将露娜丝缇雅的秘书。

    她白天的工作就是使用叫做“共鸣石”的魔导具，向分散在这个埃鲁福尔王国境内的魔族传达露娜丝缇雅的命令。

    她是露娜丝缇雅与魔族之间联系的窗口，不过这项任务并不繁重，有空闲的时候还会去协助一些调查工作。

    她们在城中书库所要寻找的是关于王都傅丽叶地下存在的“遗迹”以及藏于其中的“克拉姆克拉姆罗盘”相关的记录。

    包括缪尔斯通在内的一批有学者气质的魔族，为了搜集传承于的埃鲁福尔王族的这件魔导具的情报，在王族的书库中埋头苦干。

    虽然详细情况至今仍然不明，但露娜丝缇雅夺取这个王族的目的只是为了搜索这个物品。

    至少对于魔族之“主”来说，这个魔导具拥有如此的价值。

    正在魔族毫无进展之际，却从书库中发现了意想不到的名字。

    说起来，叫做“泽尔德纳特”的这个人在魔族之间并不出名。

    如果是缪尔斯通以外的人看到这份资料，大概不会做出怎样的反应，只是作为“落空”的资料扔回书库之中。

    但发现这个名字的缪尔斯通叫来了曾经被派遣搜查“泽尔德纳特”的哈尔姆巴克。

    两个人在书库一角隔着桌子对坐，互相交流持有的情报。

    「……原来如此。“泽尔德纳特”可能就在这个国家？」

    金发的温柔男子马上对这个情报表示出了兴趣。

    此时，缪尔斯通仍然低垂着眼睛，缓缓的点头示意。

    「是的。虽然有重名的可能，但似乎年龄也很相近。只是——好像已经故去了。」

    哈尔姆巴克眯起了眼睛。

    「他确实已经相当高龄了——不，真是难以想象，居然会在如此边境之地找到和他相关的线索。」

    他虽然一幅吃惊的样子，但嘴角却露出了邪笑。

    缪尔斯通向他问道。

    「我听说你以前在为北天将鲁法斯效力时曾经搜查过泽尔德纳特。关于这个工匠你所知道的情报，可以告诉我吗？」

    「啊，没问题。现在的我已经不再效忠于鲁法斯而是露娜丝缇雅的部下。这件事如果“成功”的话，似乎可以抢掉鲁法斯的功劳。」

    他滑稽的笑容中浮现出对北天将鲁法斯的敌意。

    哈尔姆巴克为了对北天将复仇，很兴奋的阐述起来。

    「缪尔斯通，我接下来所说的可能有些部分你已经知道了——泽尔德纳特是前代“魔人”的弟子，与当代的魔族范达尔是师兄弟关系。范达尔接任魔人之后，泽尔德纳特在他身边滞留了一段时间，作为工匠制作出了数目众多的强大魔导具。」

    关于这条情报，缪尔斯通也是费了九牛二虎之力才好不容易查到。不过，与“制作出了强大的魔导具”这样的功绩相比，泽尔德纳特作为工匠的名字却几乎不为世人所知。

    所以缪尔斯通对这条情报也有所置疑。

    「泽尔德纳特这名工匠真的如此厉害的能工巧匠吗？如果是这样，他应该更加出名才对吧——」

    哈尔姆巴克耸了耸肩。

    「在这种事情上我不可能说谎。泽尔德纳特作为工匠的本领几乎已经达到了神的领域。他已经理解了魔导具的本质，不仅仅是修复，甚至可以把魔导具改造的更加强大——连那位魔人范达尔在魔导具制作的技术上也远远不及泽尔德纳特。」

    这幅夸张的说辞让缪尔斯通半信半疑。

    谈及以往时经常会有添油加醋的成分，关于某人的功绩有时被会扭曲的过小，有时也会被夸张的过大。

    哈尔姆巴克继续说道。

    「确实，关于他的本事说不定有鲁法斯主观上的夸张成分。关系到对“父亲”的评价时，多多少少会有些天真的想法吧。」

    听到他指出的这条信息，缪尔斯通闭着眼睛皱起了眉头。

    「……父亲？这位叫做泽尔德纳特的工匠是北天将鲁法斯的父亲？」

    「似乎如此。说起来，我也只是风闻而已……还在魔人身边时，泽尔德纳特的身边确实有一位叫做“鲁法斯”的儿子。听说他的儿子曾经也做过范达尔的弟子，不过当事人北天将自身不置可否——本来他认定“泽尔德纳特拥有环流的轮环相关的线索”的理由说不定就是基于当时的记忆。他们是父子关系的话，北天将知道外人不知道的事情也是理所当然的吧。」

    突然之间，缪尔斯通只得先把哈尔姆巴克的这番话先记下来。

    「如果是那位北天将的父亲，那么他是优秀的工匠这一种也更加可信了。不过即便如此，我果然还是觉得他在世间也过于默默无闻了……」

    哈尔姆巴克用手梳着头发大方的点了点头。

    「他之所以默默无闻肯定有其相应理由。似乎他本人就是讨厌出名的性格……甚至不喜欢在魔导具刻上自己的名字，真是老顽固呢。由于这样的缘故，他的名字几乎没有在公式的文书里登场过。我还在为鲁法斯卖命时一直找不到任何线索，也想不出好办法。」

    「原来如此，讨厌引人注目的性格吗——在不想出名而意在隐居这点上，像埃鲁福尔这样的边境之国确是个不错的选择呢。」

    他是单纯的装作隐者吗，还是有重要的理由“想隐藏身份”？不管如何，北天将到目前为止仍然没有找到他的行踪。

    在这个埃鲁福尔发现线索的“泽尔德纳特”如果不是单纯的重名而是本尊的话，那么这个信息就可以成为与北天将讨价还价的素材。

    更进一步的话，如果找到了“环流的轮流”的实物，应该可以大大的提高在魔族中地位。

    缪尔斯通并不执着于出人头地，但作为研究者对“环流的轮环”也拥有纯粹的好奇心。

    她望着手中的论文突然叹了口气。

    恐怕泽尔德纳特隐藏身份呆在这位叫做奥尔德巴的贵族身边，作为一介普通的工匠不做声响吧。

    由于一直不为世人所知，所以应该也没必要使用假名，而且本来他也不知道魔族的存在，更加想象不到魔族会寻找自己，而后就在这样的无知中寿终正寝。

    从论文的内容和日期来判断，他故去已经是三年前的事了，那个时候魔族人数也还很少，并且还处于韬光养晦的时期。

    在连六贤人都还没有准确的把握魔族的存在的时候，像泽尔德纳特这样的隐士应该更加闻所未闻。

    哈尔姆巴克对这件事表露出不寻常的兴趣。

    「正因为他是北天将鲁法斯要找的人，就更不能把他让给对方。怎么样，我去查探一下情况吧？即使“环流的轮环”是不可轻信之物，但他的家属什么的仍然还活着，说不定作为遗物会留下不错的魔导具。」

    他的提案也正是缪尔斯通的不情之请。

    缪尔斯通作为研究者的同时，还负责这片区域的魔族的联系工作。使用“共鸣石”引导魔族成员间的联系，也因此无法离开这座王城。

    而作为协助自己行动的“棋子”，哈尔姆巴克完善无缺。

    「可以拜托给你吗？因为我无法离开这里。」

    「唉，这是抢走鲁法斯功劳的大好机会。让我去向露娜丝缇雅大人提议吧？」

    站在他的立场上，如果侥幸得手也可以轻松的立下大功吧。

    而且即使他失败了，缪尔斯通也毫无损失。

    如果哈尔姆巴克得到了与他不相应的力量，那时即使把他杀掉也不会觉得可惜，对缪尔斯通来说哈尔姆巴克就只是这种程度的人材。

    「那么，哈尔姆巴克，这方面的调查就交给你了。」

    哈尔姆巴克握住了缪尔斯通白皙的手掌，装腔作势的在她的手背上亲了一口。

    「来自美丽的缪尔斯通大人的委托，我就更加不会失败了呢。对了，您肯赏光吗？如果可以，今天晚上能一起吃个饭为我饯行吗？」

    「啊，报歉。这样的邀请请去找别人吧。」

    缪尔斯通若无其事的拒绝了他的邀请。

    虽然心中有些不爽，但哈尔姆巴克仍然满脸绅士的笑容。

    「这可太遗憾了。作为将来的参考，能请教一下您喜欢怎样的男性吗？温柔的男人，还是强大的男人——」

    缪尔斯通闭着眼睛，莞尔一笑。

    「不，我喜欢漂亮的女人，就像拉达娜大人那样的。」

    「……啊，有那种兴趣吗？我失礼了。」

    哈尔姆巴克老实的放下了手，转过身去。

    虽然只是微薄的直觉，他的后背散发出了“果然么”这样的气息，然后他离开书库。

    然而，这成为了缪尔斯通见到的哈尔姆巴克最后的样子。

    在这番对话之后不久，哈尔姆巴克离开了人世。

    成为其死因的是他自身持有的魔导具“吸魂指环”，后来判明“环流的轮环”反射了它的力量。

    击败哈尔姆巴克、“环流的轮环”的拥有者是一位叫做赛罗的少年。

    现在还几乎没有人知道他的名字。

    现在，还——