果然把命带来是正确的，吾辈这样深切地感受道。
和预想的一样，命的眼中，映照出了很多吾辈和绯乃香看不到的东西。
等命恢复了平静之后，整理了一下她看到的东西，从而明白了许多情况。
命问「哪个孩子？」的时候，她的眼中看到的，除了被附身的少年之外，还有一个穿着白衣服的少女。
据她说，那个少女刚开始是低着头的，所以她没认出来，那究竟是谁。
少女紧紧地贴在那个双眼布满了血丝、抱膝坐着颤抖着的少年旁边，低垂着头正坐着。
那样看上去两人都有些异常，有种异样的气氛，究竟哪个才是被附了身了孩子，命对此就搞不明白了。
但是，当那个低着头的少女抬起头来的时候，情况就突然改变了。
气息变了，空气沉淀了下来，然后那个令人寒毛倒坚的声音，在当场所有人的耳边轻轻响起。明明是对着那个少年轻语的，却让在场的所有人都同步接收到了。
不过让命颤抖的原因，并不仅仅是感受到了那种恐怖至极的气息。
那个少女妖物所展现的容貌，是她曾经见过的。
在那个少年旁边低着坐着的少女外形的妖物，是国东沫莉。
抬起头来面无表情的沫莉，在那个少年说出「好了啦」的瞬间，顿时长出了角和尖牙，那是鬼的模样——命这样对吾辈说道。
对此吾辈当然感到十分惊讶，但令吾辈意外的是，就连不知道怨灵之事的绯乃香，也对命所说出的少女名字作出了反应。
绯乃香听到沫莉的名字后，说她对这个名字有印象。
对沫莉的名字有印象，这是什么意思？
「这个与其让我说，还是让你们看一下比较好吧。」
说着，绯乃香拿出了一张罗列着将近十个人名字的表，在那张表的最上面，就写着“国东沫莉”的名字。
「我在车里跟你们说过吧，我让信用社调查过，除了玩捉迷藏的那些孩子之外，还有没有其他失踪的孩子。这张表呢，就是调查结果了哦。这些就是失踪孩子的名字，而旁边的日期则是估计他们失踪的时间。」
在沫莉的名字旁写着的日期，正好是一周之前。
正是怨灵出现的一夜过去之后，沫莉从藤里家离开的那个日子。
就是说在沫莉挥手告别了我们回母亲身边的那一天，她的行踪就不明了，情况就是这样。
「喂……不是吧……」
命无意识地呢喃着。吾辈倒希望是哪里搞错了。
但是无论姓名还是年龄，都与那个沫莉完全一致。同样是在市区内，如果这真的碰巧是别人的名字，那究竟得是何等天文数字般的概率呢。
「因为根据时间排序，她是第一个失踪的孩子，我觉得可能有什么缘故，就记住了她的名字……不过看起来，应该说果然如此了吧。」
听到绯乃香夹杂着叹息的声音，命一下子坚起了眉毛。
「喂，果然如此是什么意思啊！你想说沫莉果然干了什么事情啊！你说说看啊！」
血气上涌的命逼问了起来，但是绯乃香将意识切换到了驱邪师巫女的身份，在满脸怒容的命面前也丝毫没有怯意。
「老师，你生气也是无法改变结果的啊。无论你再怎么生气……那个叫国东沫莉的少女化身成了引发神隐的妖物，尽管很遗憾，这一事实也是不会改变的啊。」
「你、你这家伙！！」
命一把向绯乃香的胸口抓去，却被吾辈在一旁用尾巴扫落了她的手。
「住手吧，命。」
「别拦我，妖怪猫！」
「现在绯乃香说的是对的！绯乃香没有说沫莉的坏话，她是在把沫莉的状况告诉你啊。要是没有这张表，吾辈也无法作出确认。甚至可以说应该要向绯乃香道谢才行。」
「可是啊！」
「闭嘴！连冷静地判断状况也做不到的小孩子就别说话了，太烦人了！」
在吾辈一反常态的压迫力之下，命尽管依然瞪着眼，终究还是紧咬着牙根沉默了下来。感觉她是勉强把想说的话咽了下去，全部塞进了肚子里面，她的眼角还含着泪珠。
…………抱歉了啊。
说实话啊，吾辈其实也不愿意承认，那个沫莉竟然会变成这个样子啊。
但是既然根据实际情况已经有了这么多的证据，也就不得不承认这一点了吧。
不承认的话，就无法进入下一阶段来解决问题。
……对着一个孩子直接说你是个小孩子，吾辈的说话方式也实在有些过分了啊。
甚至可以说不够成熟的其实是吾辈吧。
其实，吾辈也是跟你一样的呀，同样的缺乏冷静哦。
所以说，抱歉请原谅吾辈吧，命。
「——绯乃香，吾辈有几个问题。」
「我会尽可能回答的。」
「没关系，只是对情况作一个确认啦。——首先是一系列的神隐，都是从沫莉失踪了‘之后’开始的，这一点应该没错吧？」
对于吾辈的话，绯乃香默默地点了点头。
「在那个名叫沫莉的少女之前，并没有发生过被认为是神隐的事件。对了啊，一般来说把她作为第一个受害者也是有可能的……不过，老师已经看到了吧。」
——不错，命看到了，她看到了沫莉引发神隐的那一幕。
「那个孩子化身成了隐之神，接下来其他孩子的神隐就开始了，这么考虑应该是正确的吧。」
应该是吧，是沫莉把玩捉迷藏的孩子们隐去了，这一点大概是没错了。
「那么啊，这个妖物已经引发了那么多的怪异事件。依你看来，消失了的国东沫莉现在是处于怎样的状况呢？」
你要我把这一点说出来吗？——绯乃香以冰冷的目光责难着吾辈。
吾辈也明白自己是问了一个难以回答的问题，但这也是想了解一下身为同行的绯乃香的意见，是为了作出更为慎重的、没有错失之处的判断啊。
吾辈微微低头，表示了一下歉意。
「老师所看到的是长着角和牙的模样——就是说她变成了鬼吧？这个国家，自古以来就是将死者称为鬼的。完全是名副其实吧，入了鬼籍哦。既然引起了那么多的事件，她就不可能是个半吊子的妖物了啊。首先可以毫无疑问地确定她已经死了吧。」
听到绯乃香的话，命呯的一声砸了一下柱子。
她这完全是破罐子破摔了。因为吾辈让她闭嘴，也因为无法在两个术士间的谈话中插嘴，命就用砸东西的方式表达了自己的感情。
沫莉变成了了鬼——命也凭自觉感到了其中蕴含的不祥之意，所以才如此焦躁不安。
仅就目前听到的情况而言，绯乃香的推测每一点都是正确的。因为那是站在旁观者的立场上，选择出可能性最高的结论。
所以，吾辈从现在开始也要消灭私情了。
为了收拾事态，就以阴阳师的身份来冷静地思考吧。
……相信这样做，也是为了化为了鬼的沫莉好啊。
「喂绯乃香，吾辈有一个恳求。这件事啊，能不能完全交给吾辈来办啊？吾辈并不是想做什么坏事，只是万一搞砸了的时候，不要提到荒津家，就宣称是藤里家做的就行了。所以说，拜托了，请让吾辈按照自己的想法来办吧。」
吾辈在桌子前用前腿支地，深深地低头鞠了一躬。绯乃香看着吾辈的尖耳朵，眯起了眼睛，
「……可以啊，反正这事已经超出我的能力了。这个神隐的妖物，就交给你来处理吧，随便你怎么办了。我就听从猫又的指示，好好领教一下你的手段吧。」
神隐，那绝不是失踪的人就不会再回来的怪异现象。
当然，就那么消失了，再也没有回来的传说也很多，然而也有无数的故事是，消失的人又回来了，重新恢复了正常生活的。
因此就算不想什么办法，那些孩子也是一定会回来的。
而且恐怕还是——从沫莉曾经玩捉迷藏躲藏过的这个大橱里回来啊。
——不错，吾辈现在就在那幢废屋里，所站在位置，正是这个大橱前面。
当那些玩捉迷藏的孩子们先后消失的怪异事件、与国东沫莉联系了起来的时候，吾辈第一个想到的就是这个大橱了。
——沫莉在廊子上说起过与母亲的回忆。
年幼的沫莉为了逃避父亲的暴力，曾被藏在这个大橱里。
在母亲所扮演的鬼说「好了哦」之前不能出来，并非是躲避鬼，而是被鬼藏了起来，那就是这么一种——特殊的、捉迷藏。
化为了隐之神的沫莉，按照这种特殊的捉迷藏规则，将孩子们藏了起来，首先这是毫无疑问的了。
回想一下在秋叶神社的神前，少年消失时的情况，这一点就很明显了。
少年是在说出「好了啦」之后消失的。
根据命所说的，沫莉的模样就是在那个时候变化成了鬼的。
换言之，沫莉就是听了那个声音化为鬼的——她所玩的那种特殊的捉迷藏中的鬼。
这太荒唐了，或许你会这么想。但是，鬼来回游荡正是捉迷藏这种游戏的本质。
听到「好了啦」这个声音，沫莉就把孩子藏了起来。
——这样一来，前后条理就吻合上了。
正因为如此，孩子们要是回来的话，就是从这里出现了。
沫莉被扮成鬼的母亲藏起来的大橱。
轮到沫莉当鬼的时候，她要藏人就应该是在这里了。
把这个大橱打开看了看，现在里面一个人都没有，完全是空荡荡的。
他们是被真正的妖物隐藏起来的，不可能这么容易被找到。
不过，这个大橱是一定会成为出口的。
——现在想想，沫莉和樱子相遇的时候，为什么会在这里呢？
虽然没有问过，但吾辈已经想到了答案。
估计是这里有着沫莉的回忆吧。关于变成了怨灵的母亲，最为温柔之时的回忆啊。
这个大橱，对于沫莉而言就是母爱的象征。
正因为如此，在痛苦的时候，沫莉才会独自一个人躲在这种地方。
如此倾慕自己母亲的少女，为什么会遭遇到这种事情呢？
……恐怕，沫莉是被杀害了，而她的尸体则被藏了起来。
「估计这就是真相了，但是就像是对命所说的那样，在找沫莉的尸体之前，还是将之当作神隐吧。」
这与如今发生的其它神隐事件不同，是作为导火索的第一次神隐。在这之后的神隐全都是真正的怪异事件，但只有沫莉消失的这次神隐不同。
因为当时还没有名为沫莉的那个隐之神，隐藏了沫莉不可能是真正的神隐。
因此生成怨灵与这些神隐的事，其实是相关联着的一系列事件。
回想起此次事件，是完全可以用鬼的故事来解释的。
为什么吾辈与沫莉在廊子上交谈的时候，没有察觉到呢。
如果吾辈有更强洞察力的话，说不定就能够阻止在沫莉身上所发生的神隐了啊。
沫莉那超越了命的见鬼之眼的眼睛——千里眼。
这个千里眼的名字由来，其实也是个鬼。
曾有一个视力出众的绿鬼，被名为妈祖的道教女神所差遣，他的名字就是千里眼的由来了。
就是说所谓的千里眼其实就是个鬼。
这也就意味着，沫莉与她的母亲其实都是鬼。
现在想起来，拥有千里眼的沫莉曾说过「驱除鬼」的话——这句话，指的究竟是哪个鬼呢？
吾辈越发想要深入探究下去了。
说不定，如今的这副惨状早就被沫莉的千里眼不知不觉地预见到了，于是她才在无意识间说出了若有所指的话语吧。
驱除鬼吧，从她这样拜托樱子开始，发生了这些事件。
那是被成为了鬼的母亲瞪着，拥有着鬼的力量的女儿化为了真正的鬼，然后接连引发了神隐事件，这样一连串关于鬼的怪异传说。
但是，现在——现在所有的人物还没有全部登场吧，吾辈这样疑惑着。
千里眼是被怨灵隐藏了起来，成了隐之鬼。
话虽如此——那个沫莉，难道就这样变成了伤害他人的真正的鬼吗？
正如同生成怨灵是因为憎恨而化成的，人要化为鬼的时候，其中必有怨念纠葛。
确实……被杀害了的话，心里是会有怨念产生的，那就是普通人的心。
但是，这次是沫莉。
那个少女，难道会——对自己母亲怨恨到如此地步吗？
当然，沫莉母亲分明是那么爱沫莉，却会被足以令自己化为了鬼的憎恶所囚禁。
同样的，沫莉或许也被怨恨支配了心灵，以至于连吾辈的心意都无法传递给她了。
然而即便如此，吾辈也始终无法释怀。
这也许只是吾辈充满希望的看法，可是啊，如果是那个沫莉，就算是被母亲杀了，似乎也是能够原谅母亲的，吾辈有着这样的感觉。
所以，吾辈是这么想的。
这次的怪异事件，无论从哪个角度仔细审视，也看不出什么端倪。不过即使如此，在其更深入的部分，会不会潜藏着另一个的鬼，而那个鬼，才是将沫莉变成了真正的鬼的元凶，吾辈有着这样的感觉。
如果绯乃香听到这种想法，搞不好会直接将之抛诸脑后。
她大概会取笑说，这种毫无根据的推测只不过是美好的愿望啦。
即使是这样啊，吾辈还是愿意相信。
——好吧，总而言之，吾辈在等待命与八云关于最初的神隐的分析报告。
吾辈将打开的大橱按照原状关了起来。
现在只能等那两个人的消息了。虽然还有点早，姑且还是检查一下邮件吧。
正在吾辈这么想着，打算把放在房间角落里的包打开时，听到有什么人踩着楼梯走了上来。
——大概，是绯乃香吧。
绯乃香说了要听从吾辈的指示，而给予她的任务就是在这幢废屋的一楼待机。可能是她想确认什么事情，于是走了上来吧。
虽然对她说过不要走动……不过反正消息还没来，也没什么关系吧。然而还是要指责她一下，别离开自己的岗位，想着吾辈转过了头，然后浑身都僵硬住了。
…………不，不只是吾辈。
看见四脚着地，只有脑袋转向了门口的吾辈，‘走上了楼梯的那个人’同样瞪大了眼睛，就那么僵住了。
而吾辈没有把手机拿在手上，则是不幸中的万幸了。要是看到吾辈盘腿坐着翻包的模样，那才真是无法蒙混过关的情况了。
在月光的照射下，站在废屋走廊中的到底是谁呢——就是樱子。
怎么会！！吾辈的喉咙里差点不分状况地窜出尖锐的声音来。
而将之熄灭了的，是樱子抢先爆发出来的一声仰天大喊。
「哎、呜哎哎哎哎！！…………球、球球？……你是、球球吧！？」
仍然穿着制服的樱子走进了儿童房间，一屁股坐在了吾辈面前，接下来用双手把吾辈举了起来，盯着两腿间凝视了一会儿。
「嗯，一点也没错！这家伙毫无疑问……就是我家的球球啦！！」
…………喂！你在看哪里，你是靠什么来判断的啊，你这家伙！
带着一些抗议的含义，吾辈低低地「喵」了一声，樱子略微冷静了一下，轻轻咳了一声之后，把吾辈放了下来。
「哈……不过话说回来，真是吓了我一跳啊。那、为什么你会在这种地方呢，球球。难道猫的地盘有这么大吗？」
注视着放到了地板上的吾辈，樱子保持着坐姿歪了歪脑袋。
……其实想问问『为什么你会在这种地方』的，应该是吾辈才对。为什么你会出现在这种地方呢？
「……啊，不过既然球球在这里那也正好吧。喂，球球，我想瞧瞧那里到底有什么东西，你能看得见吗？」
说着，樱子指向了一个方向，那正是吾辈以前确认过的『鸣屋』所在之处。
「猫能看见很多东西吧？球球你能不能看见什么啊？」
……是吗，原来是这样啊。
「可、听到我这么说你也很为难吧，你又不能回答我嘛。」
最后，樱子啊哈哈的笑了起来，抬头看着她的脸，吾辈猜出了樱子到这幢废屋里来的大致缘由。
「呼……我呀，果然是没有才能的吧。这个样子，无论被绯乃香小姐再怎么说也是没办法的吧。说我碍手碍脚的……那也是理所当然的吧。」
——樱子到这幢废屋里来的理由，就是来看看曾经出现在这里的妖物。
不，她甚至有可能还想过，如果还有妖物的话，就再次驱除掉吧。
除了藤里宅之外，樱子遇到过的妖物就只有后山的那只妖狐和犬神，还有就是这幢废屋了。
再怎么说她应该也明白后山的事情已经彻底解决掉了吧。
所以她就来到了这里，来到了这幢她曾经亲自与妖物接触过的废屋啊。
——真是愚蠢哦，樱子。现实啊，并不是如同RPG一样那么轻松的。你以为那样随便驱除几个妖物就能积累起经验值来了吗？
比起那种事情来，你应该还有更需要优先想到、优先考虑的事吧？
「这里好像也是有鬼的吧……命和小沫莉好像都能看见那些鬼，可是我却什么都看不见，只感到房间在摇晃，完全就不明白，究竟发生了什么事。」
樱子从怀中取出了一枚吾辈所画的符咒，然后啪的一声把它贴在了墙上。
当然，什么都没有发生。
既然这里已经不再是『鸣屋』了，符也就用错了。
无论樱子的力量有多么强大，这么做也是不可能发生什么作用的。
而且……就算是发生了什么作用，樱子也是无法知道的。
「喂？怎么办才好呢？我要怎么做，才能成为一个真正的阴阳师呢？我要怎么做……才能像命和小沫莉那样看得见呢？」
——说实话，自从起居室里的那件事以来，吾辈一直在为樱子的将来而烦恼。
那一天，吾辈确信了，樱子看不见灵一类的东西这种状况，是有所异常的。
如果只是看不见力量微弱的『鸣屋』还算情有可原，但是樱子面对数量那么庞大的饿鬼，竟然连一个也看不见。大概就算是让怨灵站在她面前，她也看不见吧。
除了有着实际躯体的吾辈之外，樱子能看见的妖物就只有八尾了。只有那个最强的妖狐，才是唯一能被樱子看到的妖物。
坦率地说，这样比一般人都不如。命则正相反，虽然也有因为她那出奇的迟钝而看不见的东西，但眼力与感觉却远远地凌驾于樱子之上了。
恐怕从很早开始就是这样了，只不过因为不打算让她成为阴阳师，吾辈和春子都没有察觉到而已。
——本应该作为比任何人都要优秀的阴阳师而诞生的、藤里家的第七代家主。
由于不想让樱子继承家业，吾辈原先也没有对此产生什么疑问，可是在这种情况下看来，“藤里家第七代”这一束缚究竟算是怎么回事呢？
说不定第七代家主这一束缚，其实是一个诅咒吧，吾辈这样想道。
正如人们所知的七代之祟这个词一般※，在关于诅咒的方面，第七代是有着特殊意义的。
（※注：日语中有“杀了猫会作崇七代”的成语，意思是说猫是很记仇的，如果杀了一只猫，其子孙七代都会不停作祟。）
对于藤里家而言，是积累了七代人才到达了这个境界，然而拥有着超绝力量的第七代，就如同被保存到腐烂了的宝物一般，完全看不到妖物。
一代代积累下来的力量化为了泡影，就像是被丝绵悄悄地勒紧了脖子般，成就了第七代的藤里家在不知不觉中被诅咒了。
终于迎来了梦寐以求的第七代，藤里家作为阴阳师的名誉却反而陷入了绝境。
这么想想，樱子的眼力与咒力的不平衡就突然有了解释。
——不，真相还不明了啊，这只是吾辈自己的想象。说起来就算真的有那种诅咒，那又会是谁、以及是出于什么缘故才对藤里家施加的呢。为什么中了诅咒的藤里家，没有看破这个诅咒，流传了下来呢。其中有着许多矛盾。
所以就当这是妄想吧，算是吾辈自己的臆测。
但是现实情况是，如今樱子的眼睛在正常生活中丝毫没有任何逊色之处，然而要作为一个阴阳师，却有着致命的缺陷。
——因此，如果要把她拉回去，就要趁现在了，吾辈也开始这么想了。
虽然樱子知道了妖物的存在，但是既然她看不见，就不是不能再次回到普通的生活中去的。
即使是无法忘记妖物横行的黑暗世界，可既然看不见，要选择毫不在意地生活下去的道路，应该还是有可能的。
正因为如此，吾辈就越发不能对樱子说话了。
与路上的野猫妖物擦身而过这种事暂且不提，要是知道了与自己住在一起的猫其实是个猫又，那就没办法毫不在意地生活下去了。
如果樱子知道了吾辈的真实身份，对于世界的认识，无疑就要固定下来了。
虽说不知那算好事还是坏事，但樱子未来的道路想必会变得有些狭窄吧。
樱子是如此的烦恼，可以的话吾辈也想给她出点主意。
不过，由于吾辈与樱子的距离太近了，那是做不到的。
「我呢，很懊恼哦，为自己看不见而无比懊恼哦。」
樱子对着吾辈独白着，她的眼中不知何时渗出了泪水。
「被一个不知道是哪里冒出来的人那么说呀，真是丢脸哦。」
樱子继续倾吐着无处发泄的想法。
「这个样子的话，我就没脸去见奶奶了啦，没法让她安心了啦。」
然后樱子双手撑地，泪水开始啪嗒啪嗒掉了下来。
吾辈几乎就要立刻说出话来，还是拼命地忍住了。
有一点懊恼算什么事呢？区区苦水有多少都能喝干。
艰辛痛苦的经历不断重复，最终指尖才能接触到一个境界。
那与是不是阴阳师没有关系，而是更接近普遍性的事。
别执着于那种无聊的事了。说什么没脸见人的啊，春子要是听见这话肯定要嗤之以鼻了哦。
——现在就自己承担痛苦吧。承担了这么多的痛苦，总有一天一定能够获得与之相应的回报。
终于哭够了的樱子，抱膝坐着呆呆地看着吾辈。
吾辈装出一副什么都不知道的模样，舔舔自己的前腿挠挠脸，持续漫不经心地梳理着毛。
「啊～啊，对球球说了好多话啊……再多说点简直就是发牢骚了吧。」
完全就是啊，吾辈在心里回答道，暗自苦笑了一下。
「还是回去吧，看样子待在这里也没什么办法。」
樱子的笑容显得有些凄凉，不过听到她的话，还是令吾辈放下了心。
当然，吾辈不可能忘记来到这里的目的。
看起来樱子总算是要离开这幢废屋了，吾辈这样算计着。
问都不用问，这里肯定要变成一片战场了。在命那边的消息过来之前，无论如何都必须要让樱子出去才行。
总之吾辈是发出了一声表达同意的「喵」，这时樱子双手托在吾辈的腋下，把吾辈抱了起来。
好吧，找个合适的机会闹一下脱身出来吧，正当吾辈这么想时，
「好啦，球球也回家吧。虽然不知道你到这种地方来干什么，不过已经好了哦？」
就在这句话脱口而出的瞬间，
——房间里的空气，刹那间发生了巨变。
原本静逸安宁的夜晚气氛，眨眼间开始凝固了起来。
不知从何而来的冷气嗖的一下流了进来，眼看着室内就充满了灵气。
仿佛有目光从房间角落里射来，产生了非同寻常的气氛，这空气实在太过异常了。
——什么！这种感觉，难道是！
一股与在那个秋叶神社的神前时相同、甚至可能更为强大的可怕气息逐渐支配了整幢废屋。
这是一个偶然，樱子完全没有在意，碰巧说出了一句话。
想都不用想，原因就是刚才的那句「好了哦」。
樱子自然不可能在玩捉迷藏，但是这个地方实在是太糟糕了。
这里正是各种因果起始之地。
在这个场所说一句「好了哦」，作为诱因真是太充分了。
隐之神——沫莉，已经来了。
就在惊愕着的时候，室内的空气逐渐冻结了起来。
如果旁边的人是命，她的牙齿肯定已经咔嗒咔嗒地打起战来，合都合不拢了吧。
不过现在抱着吾辈的，是樱子。
是连一个妖物都无法如愿看到、感觉到的樱子。
「咦？一下子变老实了啊，怎么回事呢？」
樱子轻轻地发出了笑声，就像抱着襁褓中的婴儿般抱住了吾辈。
——她果然什么都没有感觉到，对这异常的气息。
樱子一丁点儿也没有理解，这事态有多么紧急。
吾辈试图从樱子的手中挣脱出来，但是妖气实在过于浓厚，吾辈四肢上的毛都竖了起来，完全动弹不得。
然后，
在昏暗之色又浓重了一层的房间角落里，不知何时出现了一个少女。
樱子的背后，一个娃娃头的发型、头发垂落在左右两侧、穿着白衣服的少女，低头站在那里。
她的模样，与命所说的完全一致。
这次不知是因为力量更强大了，还是在这个地方的缘故，
就连吾辈的眼睛——也能看见沫莉了。
「行了……既然晚饭还没有吃过，就买点什么东西回去吧。球球有什么想吃的吗？」
樱子什么都不知道，天真无邪地笑着。
她那欢笑着的口中，已经说出了『好了哦』这句话。
正因为这样吧，低着头的沫莉以僵硬的动作缓缓地抬起了头。
就在这个过程中——从沫莉背后的黑暗之中，突然出现了一个巨大得令人难以置信的下颚。
简直就如同画在空气中的画被切开了一般，这张嘴的鼻尖到下巴的高度几乎与地板到天花板齐平。
尽管双唇紧闭，依然有上下各两颗牙齿探出了唇外，那是一张巨大的鬼口。
沫莉原先低垂着的脑袋，完全正面朝向了这里。
正如命所说的，她头上长着角、牙齿伸了出来，毫无疑问是一张鬼脸。
但是——沫莉在哭泣着。
她用充满了歉意、凄寂悲伤的目光注视着吾辈，同时泪水有如大雨般垂落，她是在哭泣。
直觉告诉吾辈——这不是沫莉的本意。
果然，沫莉并不是由于怨念而变成鬼的。
然后那张巨大的鬼口，猛地一下张开了口腔。
臭气飘散，那张足以覆盖整个房间的大嘴深处——是一片黑暗。
这间房间角落里积蓄的黑暗根本无法与之相比，那纯粹是一片沉重冰冷的黑暗。
看见了这一幕的瞬间，吾辈连后果也来不及考虑，仰起了身体——，
「快跑！樱子！！」
在樱子的面前大喊了起来。
同时，樱子的时间停止了。
她瞪大了的双眼一动都不动，以犀利的表情注视着吾辈。
樱子微微颤动着张开了嘴，正想要说些什么——。
一瞬间，一阵大风吹过。
明明是在室内，樱子背后的鬼口中却突然汹涌吹出了一股猛烈的强风。
事出突然，吾辈连支撑一下的机会都没有，就从樱子抓着的手中脱离而出。
吾辈就这样被风带着飞了起来，撞在墙上之后落了地。
那是一刹那间发生的事，对吾辈自己而言也是一眨眼的工夫。
然而，在风停下的时候——那个地方，已经没有樱子的身影了。
而沫莉和那张鬼口，也理所当然般地消失得无影无踪了。
然后，天花板的阴影中，不知从何处掉出了一双皮鞋。
那双皮鞋在地板上跳动翻滚了过来，停在吾辈面前整齐地左右摆好了。
至于这双皮鞋是谁的，还要去想就太愚蠢了。
吾辈微微抖动着鼻子，在一双鞋子面前一言不发，陷入了沉默。
打破了这片沉默的，是一阵沿着楼梯跑了上来的脚步声。
「怎么了，刚才那种强烈的气息是！那家伙来了吗？」
本应该在一楼待机的绯乃香，站在了儿童房间的入口。虽然吾辈对她说过，无论发生什么事都不要离开自己的位置，但是如今察觉到了隐之神的气息，再怎么说她也忍耐不下去了吧。
「没什么事，你不用在意。」
「说什么不用在意……之前有什么人从大门进来了吧！我是按照你的指示没有动，可是感觉到刚才的气息，实在是——」
「没什么事，吾辈已经说了吧！！行了，回去吧！」
吾辈没有将脸转向绯乃香，只是看着面前的皮鞋，发出了怒吼声。
短暂的沉默。
不知是放弃了坚持还是意识到了什么，绯乃香踩着缓慢的脚步声回到了一楼。
在这个过程中，吾辈只是死死地咬紧着牙根。
用粗糙的舌头舔着上颚舒缓着情绪，吾辈尽量努力试图多少保持一点冷静，然而还是有不少冷汗流了下来。
冷静下来——要冷静下来啊。
对于自己的失态，以后要再怎么自虐都可以。
要责备的话，以后随便怎么责备自己都可以！
但是……现在不行，现在不能让大脑迟钝，不用去想任何没用的事情。
只要去想必要的事，好好整理一下情况吧。
——樱子她，神隐了。
这是毫无疑问的，无论有多么不愿意相信，也是无法否认的。
那么，要怎么办呢？
怎么办才好呢？
神隐——并不是不会回来的怪异事件。
那是只要处理手法没有错就会回来的怪异事件。
那么————就保持现状吧。
这样下去，毫无疑问是可以把手上的计划推进下去的。
只要那样，一定能让她回来。
樱子和其他那些孩子都一样，绝对是能够回来的。
相信吧，这是吾辈自己的判断，即使心存疑虑也不能改变。
比起现在焦虑的吾辈来，此前吾辈所考虑的情况，要值得信赖得多了。
接下来，吾辈从放置在一旁、仿佛溶入了阴影中的包里取出了手机。
命和八云还没有发来消息。
——那两个家伙差不多也该找到了啊。
又来了？难道又来了吗？
吾辈盘腿坐下，抱起了双臂，闭上双眼默默等待着。
一瞬间，刚才沫莉那张哭泣的脸庞、闪现在了眼睑上。
……吾辈知道这不是你的本意了，所以说，别哭了。
你所隐藏起来的樱子也好、其他那些孩子也好，吾辈必定会让他们全部回来的！
◇◇◇
这是一幢两层楼构造的老式建筑，外墙上覆盖着生满了锈的铁皮。感觉像是昭和时代的电影里出现的那种，但也可以说有些七十年代的风格吧……不过话说回来，那个时候我还没有出生呢。
总而言之，那幢就算再怎么往好听了说、也称不上漂亮的老建筑，却好像就是沫莉的家了。
在这幢建筑的前方，我藏在电线杆和附近房屋墙壁的空隙间，静静地观望着。
可、这样也太笨拙了吧，如此充斥着可疑气息的模样，简直让我自己都要吐槽了，但是因为实在找不到别的地方可以藏身，这也是没办法的事。
所幸这是根没有电灯的电线杆，远远看过来是一片昏暗，我估计周围的居民也不太会注意到吧。……不过前提条件是，如果只有我一个人的话。
在我的背后，还有一个影子从电线杆后探出了身来。
在我与那幢不知名房屋的墙壁之间，蹲着既是八云又不是八云的、那个二点五次元级美少女——小八云（假）。
她说，她是收到了妖怪猫所发的、另外还同时发给了我的消息，我用手机确认着地图找到这里的时候，就看到这个小八云的身影已经在等着了。
「我说，姐姐啊，请你再往前靠一点啦。我从刚才起就一直被你和墙壁夹在中间，很辛苦的。你的屁股是不是稍微变大了一点啊？……都是脂肪。」
「闭嘴，你个兽耳，去去！」
我生起气来，用全身体重往后面靠去，然后她的嘴里还像模像样地发出了「哎哟」一声。——真让人火大。
……呼，对着这个家伙我实在是没状态，我其实也知道，在这样的表面之下，其实是一个毛葺葺的穴熊啊。
不知怎么的，在这个妖怪、不、是幼怪的面前，我就像是看到了一张PS用过了头的照片，有种微妙的不安、无法平静下来的感觉啦。
「……喂，你是什么都能变的狢吧？既然如此，就变个不那么显眼的猫啊狗啊之类的啦。」
「那当然是可以变的哦————不过我坚决拒绝。」
「……嗯，我明白了。那我就退一百步吧，变成樱子的模样如何？如果是穿着相同制服的两个女孩子，就不像跟一个幼女站在一起那么显眼了啊。」
其实如果真的是两个女高中生藏在路边电线杆的阴影下，那才要被警察进行职务询问了，不过即便是这样，与其跟这副模样的家伙在一起，我还是宁可选择那种结果。
然而这个家伙一听之后，
「是啊，你说的也对吧————但我还是拒绝，就这样。」
「我说你，为什么啦！」
「哼……姐姐你真是的，一点都不明白哦。听好了哦？人就算知道那么干是乱来，也会逞强硬闯过去，有时就是有这种情况的。」
……嗯，真要说起来，这种情况倒确实是有的啊。不过听到刚才的话，我产生了一个强烈的疑问。在考虑那种问题之前……你这家伙，根本就不是人嘛。
「对了，我曾经说过，这个模样是有“需求”的。不过如今市场上的“供给”已经是饱和状态了。既然如此，为了在过于激烈的竞争中生存下来，我也必须要策划一下自己的差异化定位了。具体来说，我就是想领先半步突破次元之壁，力图到达神之领域哦。——请你理解吧，这副模样，可以说是我同这个世界的一场圣战啊！」
换人！！妖怪猫先生，把这个家伙换掉！
这个家伙刚才所说的，一丁点儿都没有回答到我提出的问题！
话题只偏差了少许啊，这家伙提出的就全都是令人痛苦的想法了！
回去吧！拜托了你快点回去吧，马上就给我回去呀！
这个毛葺葺的家伙恢复原形的时候倒是出人意料地好沟通，可为什么变成了小八云之后就成了这副德性呢……。
算我求你了，别让这个家伙走出藤里家吧，妖怪猫先生。
我浑身一阵发冷，抱着电线杆拉开了与小八云之间的距离。
不知是否看出了我的这种心理状态，小八云露出了得意的表情，微微一笑抬头看了看我。
那又是一副看起来令人忍不住心跳的模样呀，有一种“带着温暖和熙的感觉，却又如同五内俱焚”般令人印象深刻的情绪、在我的心中呼啸了起来。
真是的……说实话呀，为什么我要跟这种家伙组成二人组啦。
——没错，说起来为什么我会在沫莉居住的房屋前，组成这种并非出自本意的组合，就像古老的侦探电视剧一样埋伏张望着，这一切都是出自妖怪猫的指示。
『你、去把沫莉找出来。』
这就是在看过了写有沫莉名字的名单之后，妖怪猫在社务所中分配给我的任务。
『你要我去找沫莉，那要怎么做呢？』
『很简单，到沫莉家去吧。其实这有一半是吾辈的直觉吧，沫莉恐怕是在自己家厨房的地板下面。』
在厨房下面……难道就是所谓的减人口？——绯乃香这样说道，但是妖怪猫完全没有理她，只是用严肃的目光注视着我。
仿佛被它的眼神所压迫，我也开口询问了。
『……沫莉在那里吗？那我只要把被关在那里的沫莉救出来就行了吧？』
『不……生死是没有关系的，吾辈说的是‘把她找出来’。你要做的就是把被她母亲藏了起来的沫莉找出来，那就行了。』
『你在说什么呢！什么没有关系，那样是……不行的吧。如果不是活着的，就算找到也没意义了吧！』
我拍着桌子逼问着妖怪猫，但是它高高扬着的眉毛一动也没有动。
『意义是有的呀。要是作为人类的你找到了沫莉，神隐就崩溃了。』
『——哈啊？什么意思啊。』
『这样啊……想想“浦岛太郎”吧，那个故事想必你也听过，就是主要以太郎的视点所描绘的龙宫城生活。不过如果将视点变成太郎双亲的，那就变成一个神隐的故事了。在不知道龙宫城生活的双亲看来，只能是太郎是某一天在海边消失了，成为了被隐藏起来的孩子哦。被海神、神隐掉了。』
想像了一下妖怪猫所举的例子，我情不自禁「哦」的一声反应了过来。接着妖怪猫毫不停顿地继续说了下去。
『所以说啊，神隐其实并不是消失者本人的故事，而是由留了下来的一方所传出来的怪异事件。浦岛太郎事实上是神隐了，但如果在一个没有任何人看到的时候，一阵突如其来的大浪把太郎给卷走了，那肯定也同样会被当成是神隐来流传的。换言之所谓的神隐，其实就是个标签，是由于不知道消失的原因，而在事后贴上的标签，那才是神隐这种怪异现象的真正面貌。』
我不禁点了点头。
『所以说啊，你就去看看吧。然后，将真相揭露出来。化为了隐之神的沫莉，她的神隐并非神的所为，而是在被她称为母亲之人的引导下所做的，你要将这一真相大白于天下。这样一来，就能撕掉沫莉那张神隐的标签了。』
『是这样啊。……明白了啦，我去了哦，我会帮你好好看看的。不过啊，事到如今再揭露出那次神隐是有人制造出来的，那不知道事情到底会变成什么样子呢。』
『从你看到的那一瞬间起，沫莉消失的理由就不再是神隐了，而是人的行为。那么经过了神隐、成为了隐之神的沫莉，就能重新变回人类了。』
『你说，重新变回人类？』
『遭遇了神隐后，沫莉成为了隐之神。不必多说了吧，其中是不可能没有联系的。既然沫莉是因为遭遇了神隐才会成为隐之神的，就要把这样的逻辑打破。只要不是神隐，这事就是单纯的非法拘禁了哦。只要消除了被神带走之后成为了神的可能性，留下来的就只能是人啦。』
『原来如此啊……』
『然后对于人而言，是不可能引发真正的神隐的，那么这种矛盾，就会波及到沫莉所引发的其它所有神隐事件了。就如同时间悖论一般啊，如果最开始的神隐不是真的，由此而起的其它所有神隐、也会连锁式地消除了。』
『……可是哦，要是就那样让所有的神隐都消失了……留在那里会是……』
『——所以说啊，就要你去看看了，你要去看到沫莉在那里啊。你去看见她，让神隐崩溃，将沫莉从隐之神的状态解放出来。』
——直到最后，妖怪猫也没有说去把沫莉救出来。
那意味着什么，既使我这样的笨蛋也是明白的呀。
明白的啦……其实我也明白的呀。
可是我真的不愿意承认。
在我亲眼看到之前，我是一丝一毫也无法接受的啦。
『……你别抱什么期望哦，会很痛苦的。』
在交待完之后，妖怪猫喃喃地这么说了一句，我极力忍住了差点一下子涌了上来的泪水。
——没关系啦，这种事呀。无论事后会有多么痛苦，也是无所谓的啦。
总之神隐这回事，就是因为搞不清楚状况才变成神隐的是吧？
既然是这样呀，就别下定论啦，别从一开始就下好定论啦。
自从沫莉消失，已经过去一周了，我知道那基本是不可能的，可是呀……可是如果连一个相信的人都没有，沫莉也实在太可怜了啦！
「你没事吧？小姐。」
听到小八云叫我的名字，让我一下子恢复了清醒。
似乎是由于意识在回忆中沉浸得太深了，我的眼角略微有点模糊。我静静地调整了一下变乱的呼吸，以免被人发现。
「啊啊，我没事啦。」
「那就好了。」
小八云不知是不是知道我刚才在想什么，淡淡地微笑了一下。
……根据她的表情来看，大概是前者吧。披着这个外表的家伙，总是和妖怪猫在一起的，这点小事应该是能察觉出来的吧。
在我有些不太舒服地想着时，小八云缓缓地指向了沫莉所居住的房屋门口。
「请多加注意啊…………已经出来了哦。」
我顿时紧张地看了过去。
正如她所说的，在楼房的前面，站着一个打扮得颇为干净漂亮的中年女性。我不由自主地缩了缩身子，往电线杆的阴影里躲去。
她是从房里出来的，看样子恐怕就是沫莉的母亲了。
——就是那个据推测将沫莉藏了起来、化为了生成怨灵的母亲。
在外面走廊中的荧光灯照射下，勉强能分辨得出她的容貌来。的确，感觉与沫莉略微有些相似之处。
不过更重要而且最关键的是，她那疲惫的表情让我很在意。不，因为光线很昏暗，其实我也没法看得那么仔细啦，但是那种感觉还是蔓延了出来啊。不知道怎么说比较好，就好像有种浓浓的疲惫之气般的东西从她全身发散了出来。
这位母亲握着门把手，在外面转动了几次。
我忽然察觉到，她那只没有转把手的左手上包着绷带。不是那种正规的石膏绷带，看上去有些杂乱，好像是自己包的。
难道说——这是沫莉抵抗过的结果吗？
由于拼命地反抗，把母亲的左手抓伤或是咬伤了之类的……这种像是看多了惊悚片所产生的想象一瞬间浮现在我的脑海中，然而我觉得不太吉利，又打消了这念头。
说不定沫莉是感冒了，正躺在床上休息吧，我仍然没有舍弃这样的希望。
我在神社里看到的那个鬼也好，妖怪猫和绯乃香的推测也好，这些全都是搞错了呀，其实沫莉只是稍微有点感冒，才一直在家里没有出门，我想的就是这种结局呀。
然后见我突然来到她家里，她吓了一跳，还有些摇摇晃晃的就想给我倒茶什么的，接着我要代她去做，却在厨房里把茶叶弄洒了之类的啊。
还有、还有呀，她会说「最近，妈妈变得很温柔哦，恢复到以前的样子了哦」，说着，她躺在被窝里，显得真心高兴地笑了起来之类的呀——。
这种有些不着调的结尾，其实也挺不错的吧，我是很期待能有这种情况的啦。
我们在短短十几米之外屏住了呼吸，等待着沫莉母亲离开房子。
接着确认了她并没有留意到我们、就这样走了之后，我和小八云终于从电线杆后面钻了出来。
我和小八云没有发出脚步声，悄悄来到了沫莉家楼房的门口。
我伸出手试着转了转门把手，大门果然是锁着的。为了慎重起见，我检查了一下邮箱，可是找出来的就只有好几封催款信。
——那么，接下去该怎么办呢？好吧，说实话，钥匙这种事我还是有所预料的哦，最坏的打算大不了就是打破窗玻璃，但是可以的话还是不想那么干。查看了一下邻居的门牌，我了解到总的来说这幢楼里基本上没几个住户，不过即使是这样，我毕竟也是个善良的小市民，对这种粗暴的手段在道德方面还是有很大的抗拒心理。
这种时候真想用稳妥的方式解决啊，我抱着双臂正在喃喃自语着，小八云突然跳到了我的面前。
「请往后退，小姐。」
「往后退……你这是要干嘛？」
「接下来，我要对这扇门使用魔法。」
「魔法！？……你不会是想说妖术吧？」
「不，是魔法哦。行了就请你转过身去闭上双眼吧，因为魔法是不能让别人看见的啦。」
我心里不太舒服，总感觉无法接受，不过反正我也没什么办法，让这家伙干点什么也没损失。好吧，如果她真能顺利解决的话我也是乐见其成啦的。
所以我就照她说的，转过身去闭上了眼睛。
「好了吗？」
「行啦，其实也没什么嘛。」
「那个，首先是……叮叮铛铛咚咚嗒～，接下来就是开锁环节喽～，把这边这样拉住再把这边压住，然后是这样…………嘿呀。」
————咔嚓。
「这、喂喂！你等一下！」
听到一个毫无抵抗的金属滑动之声，我不禁条件反射式地转过身来。就算我没看见，就算我没转动把手，听声音也知道了。
这家伙明明没有钥匙，刚才却的的确确用什么东西把锁一下子打开了。
「你这家伙，刚才干了什么！」
「我说了是魔法嘛。」
她眨了眨一只眼睛，简直就快要有星星蹦出来了的样子，歪着脑袋甜甜地笑了起来。
不过……我是不会上当的。
「不对，你藏在背后的两只手是怎么回事，伸出来让我瞧瞧。」
转过身来的瞬间我瞥到了一眼，她好像拿着类似于针的东西。
「真是不识趣啊，我都说了那么多次请你不要看了。——不行的哦，魔法这种东西是不能让别人看到的啦。」
「……说到底，你还是坚持说这是魔法吗？」
「那是当然的嘛，因为所有的女孩子都是会用魔法的哦。」
「我就不会用像你那样的魔法啦。」
……话说回来，到底是哪来的这么奇怪的幻想世界啊。只要是女孩子谁都能用魔法来“开锁”什么的，这种世界观对我来说实在是太讨厌了哦。
「好啦好啦，你看小姐你在女孩子这个名称前面还要加个“腐”字的，是亚人种啦。」
「道歉！快向全国的同志真心道歉，你这家伙！可是说起来，你根本就连女孩子都不是嘛！」
真受不了啊……不过算了，总之就先算作那是魔法吧。
「……总而言之，走吧。」
好～啦，小八云拖着长音答应了一声，接着紧紧地贴在了我的背后。
然后伴随着铰链的嘎吱声，那扇木纹纤维板都剥落了下来的大门打开了。
房间里很暗，我脱掉了鞋子，走进去拉动了天花板上垂落下来的电灯开关绳。
嗞啦嗞啦的响了两三下之后，白色的光闪亮了起来，昏暗朦胧的光线照亮了这间刚好六坪大小的房间。
嘶——的一声，仿佛小虫子被烧焦般的沉闷声音响起。那个斗笠形的旧式荧光灯，原本应该是装上两个灯泡来用的，然而一开始就只装了一个灯泡。正因为如此，房间的四个角落里仿佛还模模糊糊地残留着黑暗，令人不快的昏暗之色充满了这间房屋。
这也不知该说是正如预料的一样、还是正如之前看到的一样，这里面并不宽敞。应该这么说，如今我和小八云一起所处的这间六坪大的房间，就是唯一的房间了。
其它的就只有厕所和浴室、以及没有用墙分隔开的厨房了。
在这间房间里，有张四条腿长短不齐的桌子，然后是缺了个角的塑料制小衣柜，再有就是…………仅此而已了。
——这里、就是有母女两人共同生活的房间？
什么都没有，暂且不提书桌和空调，这房间里就连台电视机都没有。
在这样……这样的房间里，沫莉不知是想着什么渡过夜晚的呢？
到了晚上母亲就要去工作，沫莉在这近乎于无声的房间里，不知是如何等待的呢？
然后当母亲的魂魄化为了鬼时，每晚都说着要是没有你就好了瞪着自己，沫莉在这充满了寒气的房间，又是怎样的感觉呢？
……很自然的，就算是那间废屋的大橱里，她也愿意逃进去了吧。
我这个人呀，为什么不从一开始就好好对待沫莉呢。
「小姐，我们要抓紧点。」
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