月光被快速流动的云层遮住，断断续续地映照着地面。
随着雨后潮湿的威风，传来几个孩子的声音。
他们讲着悄悄话，却隐藏不住好奇心。越说越起劲地往目的地缓缓接近。
大概有三个男孩子和两个女孩子。他们手上拿着手电筒或笔形手电筒，在路上晃来晃去。
另一方面，有一个少女隐藏在暗处，屏住呼吸。
“——纳——命——来！”
少女估计那些小孩走到离她数公尺前时，来势汹汹堤突然出现在他们面前吆喝道。
“哇啊啊啊！”
少女突然现身，让那些小孩发出连声惨叫，拔腿就往来时相反的方向拼命逃窜。原先欢愉的气氛一下子就烟消云散，其中还有个小孩边跑边哭了出来。
她瞪着那些逃跑的小孩背影，向愤怒的狂犬般吼叫着。
“记住这次教训，不要再犯啦……”
少女表情依旧装得很强硬，叹着气说，
不过，吓唬那些小孩的少女，看起来多少有些可笑。
少女刚刚用白布把自己从头整个盖起来，所以她做的那些表情，别人完全看不到。
尽管如此，少女还是很认真地扮演。
拼命地驱赶那些相信鬼故事的小孩。
——那所小学有“幽灵”出没，已成为小学生之间的主要话题。
“我朋友的朋友看见幽灵了！”
谣言一传十，十传百，上个月因意外事故死亡的年轻女教师，其鬼魂出现在校舍周围的传说，被传得沸沸扬扬。
原本学校就不免有几件鬼故事流传着，现在又加上女教师阴魂不散的传言。
俄日，那所小学附近还发生猫狗被虐杀的残忍事件，甚至有人穿凿附会，说那是女教师鬼魂作祟的缘故。
诸如此类的谣言与初夏鬼故事盛行的季节重叠，转眼间就在那所学校甚至别校的学生之间广为流传。
不过，谣传就是谣传。大部分的小学生心里都知道那是捏造的故事，并不是真的。明知是假，才敢去一探究竟。
“可是，说不定真的会有……不晓得？”
有人说着，就决定溜进学校试试胆子。
而那个少女就是想吓跑那群小孩。
少女——宫崎绘子，怎么都无法原谅这个不负责任的鬼故事。
这个夏天才传出的谣言，一到暑假被流传的更厉害。甚至传到了绘子所读的国中。绘子她们一年级的学生当中，直到此事的人不少。
“有人被鬼袭击”、“有人的朋友在音乐教室看到幽灵”，现任都是虚构的故事……即使如此，也足以引起小学生的好奇心，他们宣称那是试胆大会。因此，到了晚上，那所学校甚至别校的学生都会偷偷溜进那所小学里……这种情形常常发生。
甚至在以PTA(家长教师会)为首的大人们之间，也开始成为话题。
不过，大人们的议论纷纷只是更加刺激孩子们的兴致和好奇心。
正因为那时孩子们干的好事，所以绘子觉得更不能原谅。
那个引起骚动的女鬼，生前是个小学老师。
传说还包括发生暴力或虐待动物的事件。因此比起谈论那个女鬼是个老师等等，大家更喜欢强调它暴力的部分。
不过，那些都是错的，完全没拿回事。那位女性从小就梦想当小学老师，如愿以偿后，每天都过得很快乐。由于个性有些冒失，所以她做事很勤勉，一想到试出比有因，就很奇妙地能振作起来或正确地观察事物。
因此，她总是满怀着希望，无论是烦恼、学习、哭泣或大笑。
她让孩子们编织许多梦想，拥有许多理想。
可是，那位女性却死于意外事故。
然而，那些孩子却谣传那位死去的女性阴魂不散。
这是嘲笑逝者、以此为乐、瞧不起人的行径。
那位女性会有什么感受？会怎么想呢？可是，那些孩子却不断地作出践踏她的行为。那是绘子绝对无法原谅的。
那个死去的女老师，是绘子的——姐姐。
她叫和子，虽然年龄早就过十岁很久了，但她却完全像个小孩。
她的笑容很天真，鸡毛蒜皮的小事也会让她烦恼很久。
“我的梦想还只是完成一半一半而已。今后会怎么样呢？嗯，我要更努力才行。”和子说。
可是，她却死了。
她当老师才两个多月。
绘子一直在旁看着她。
和子非常有女人味，人长得很漂亮，笑起来却像个孩子一样，绘子以羡慕的眼光看着姐姐，而且非常喜欢姐姐。
和子知道梦想是很容易幻灭，尽管如此，她还是一直珍惜并保有自己的梦想。
她的想法，她的意志。
她的一颦一笑，一切的一切。
一想到这里，绘子就无法原谅。
孩子们的言论、亵渎死者的举动，甚至小孩天真无邪以及大人的不负责任都是。
因此，绘子才开始吓唬那些晚上想溜进学校的小孩。
那是一个很单纯的想法。
吓唬他们，小施惩戒，就不会再犯了吧。
一定不敢再去什么试胆了。
所以，绘子扮鬼吓人。蒙上白布吓唬那些孩子。而那些孩子也都被吓得四处奔逃。然后再也没回来。
尽管任务很简单，绘子却很认真地执行。
“好……呼……”
绘子深呼吸了一下，以便驱赶第二组的孩子。
她看了一眼手表，数字显示快九点了。
绘子现在所处的场所，是在小学的校舍里。没有人敢明目张胆地从正面的大门溜进去。学校四周有用铁丝网围起来的围墙，有人故意在校舍里的某个地方挖了个洞，那个洞刚好被树木挡住，从远处望过去，即使有人从那里钻进去，也很难发现。
知道那里有歌密洞的孩子们就是从那儿进去的。在几个月以前，还是念这所小学的绘子也曾钻过那个密洞，所以她也是从相同的地方进入校园。
她躲在树后，等着孩子们。
“果然不会……再来了。”
绘子终于把从日落后就一直围在身上的白布拿掉。
感觉不倒有任何声音。
这风声、树木的沙沙声和虫鸣声都没有。
周遭只是有如勒紧雨后湿润的喉咙般闷热不已。
————铃。
突然听到一个铃铛的声音。
说近不近，说远不远。是难以辨认的距离的声音。
只是在耳朵深处回荡的利害。好像是耳鸣，却又不是。
绘子感到背后有什么动静。
“————？”
她收到内心恐惧的驱使，慢慢地转过身去。因入眼帘的事，远方闪烁的灯光。
那个灯光从正面的大门的方向，绕过校舍，往他这边接近。
糟糕，绘子直觉地认为。
那个灯光的主人，恐怕是孩子们的保护者——巡逻员。绘子慌了，不能让大人发现她。还是早点离开此地为妙。
绘子如此想着，急忙想从围墙的洞钻到外面。不过，有个小地方她疏忽了。
当她要从那个洞钻出去时，手上的薄布被围墙突出的部分卡住了。
“啊，咦？”
绘子趴在地上使劲地往前钻，但白布牢牢地卡在突出的部分，让她动弹不得。
“不会吧？”
原本墙上的洞只允许一个小学生勉强通过的大小。
虽然绘子小学毕业还不到半年，但也长大不少。她钻洞的时候，其实是很挤的。她缩着身子，上下左右扭来扭去，好不容易才钻过去。
可是，她太着急了，手上拿着白布，就一直往前钻。
当然会被卡住。
“哎呀~~哎呀~~!”
即使低声的叫喊，也无法顺利抽身。她拿着白布的手和身体的角度很巧妙地和洞口大小卡的刚好。
就在她拼命想挣脱时，巡逻员证步步逼近。
然后，她又发现了一个麻烦。
由于绘子刚刚扭动身子，所以裙子被翻了起来，内裤整个流出来。上面还印了一个——小熊图案。
“哇！”
如果这时被人发现，可就羞死人了。
而且裤子的图案还是——小熊。
真是糟糕！偏偏发生这种事！我已经是国中生了，这可不行。
早知道就不穿裙子出来了！
一定要钻出去！一定要钻出去……钻……出去…………钻不出去啊！
“再用力一点！到底怎么了！”
绘子不由得闭上眼睛，脱口说出这样的话。
接着，有一瞬间，绘子的心脏好像停止了。
因为，眼前——站着一个男孩。
妈、妈、妈咪呀~~！
见鬼了！
我看到了！终于看到了！
真正的……幽灵~~？
在微暗的夜色中，站着一个男孩。
突然就这样冒出来。
情况真是糟糕。
唉，真是失误。
呜哇~~~~！
不对、不对、不对！我没看见、我没看见！
我没看到鬼？
可是、可是，你，你看，对了！
这个男孩子——不是有脚吗！
……脚？啊……真的有脚耶。
绘子心里如此想着，确认之后，才发现那是个事实。
从绘子的鬼怪知识来推测，“幽灵=没有脚”。
虽然她的心脏还扑通扑通地跳个不停，现在已经稍微镇定下来了。
天色很暗，看不清，乍看之下，那个男孩的年纪好像比绘子小。
而且，那个男孩脚下还跟着一只猫，是只小花猫，黑暗中隐约浮现出她的蓝色眼睛。
在这种时间，这男孩一个人在这里干嘛？
唉，我自己不也在做见不得人的事……他在溜猫？实在是闻所未闻。
嗯？那么，这个男孩也是来试胆的啰？
这种……在这种状况之下，不管说什么都没有说服力！
就在绘子这么想时——
“你在做什么？在这种地方，这个时间，还摆那种姿势。”那男孩用疑惑的眼光看着绘子，并且用冷淡的口气问道。
我猜想用疑惑的眼光看着你呢！
“没、没有什么！对了，你在这里干嘛？你大概说是来试胆的吧？最近得小孩真让人受不了！”
绘子对自己所处的状况感到困窘，自暴自弃地说。
男孩子多半都是妖怪。她只知道这点。就在绘子态度变得高高在上，甚至说了一些有的没的话时。
“啊，是吗？反正我只是个小学生，只会想来试胆子。对吧。”
那男孩简单地说完，转身就要离去了。可是，绘子急忙叫住他：
“等，等一下！”
“干嘛……真是的。”
那男孩站住转过来。因此，正要跟他跨出步伐的那只花猫，就撞伤他的红色球鞋。
那只猫对着球鞋“喵”地小声叫了一下。
咦？那双球鞋，和我的一样…………！现在不是在意那种事的时候！
巡逻员手中的灯光掠过绘子所在的附近。
哇、哇呀！
总之，现在这种情况——
“……那个，这个，我有事要拜托你。”
“——嗯？什么事？”
“棒……我一下。”
“啊~~？”
那男孩愣了一下，眼睛瞪得老大。
“拜托！我有点卡住了，出不来。”
绘子用恳求的目光望着他。那男孩不由得理解她所处的状况，“唉”地叹了口气。
“真是的，你又不是笨蛋……”
那男孩嘟囔着，开始搭救卡在围墙铁丝网的绘子。
绘子无法说什么，只是低着头，觉得羞愧又可悲。
可是，
“这是什么？到底是怎么回事？完全不是‘有点’嘛！”
那男孩说着，看清楚了绘子被巧妙卡住的状况，就要往围栏的那一头望去。
绘子突然想起来。
——小熊跟人打招呼，没什么问题吗？
不、不、不。有！问题可大了！
“等、等、等、等一下！”
“”干吗？从刚才就一直叫人‘等一下，等一下’。”
那男孩说得没错，自己没有多余的时间。那些大人应该就快到了。
不过，那男孩在这种时候非常有主见，连自己都受到影响。
而且，小熊还露在外面！不要！
“抱歉！我有点原因，请不要看墙的那一边，然后，请你动作快点！而且不要发出声音！”
“啊~~~~~~？可是，我不晓得情况怎样！”
那男孩越来越目瞪口呆。
不，我知道，我知道自己讲的莫名其妙，可是……
“到底在干嘛，叫人做这又做那的……我刚刚看到很像巡逻员手中的灯光。你想赶快离开这个会地方吧……”
那男孩发着牢骚。
尽管如此，那男孩还是依照绘子的请求，并没有看她的后面，正要把卡在围墙上的白布拿下来。他的表情很认真。
正因为如此，虽然他的头发有些长，感觉很时髦，还染成褐色，但看起来绝对没有给人轻浮的感觉。
总之，整体的感觉非常温和。虽然他的语气和动作好像很厌烦的样子，但我想他是个淳朴的孩子吧。
在这种状况下，既接受一个初次见面的人的请求，拼命地到处摸索着，想把绘子救出来，连脖子都微微冒出汗珠。
可是，为什么自己会觉得很可悲呢……
绘子在心情上，无法看着那个男孩，所以把视线别开。眼前是他带来的那只花猫。
那只花猫并没有离开，独自坐着，蓝色的眼睛望着自己。
他们的视线碰在一起。
那只花猫的脸上浮现出“？”的符号，偏着头思索着。
“啊哈哈……”
绘子总觉得对不起那只猫。
就在这当儿，感觉背后有声音，澄光比刚刚增大了。
巡逻员已来到近旁。
啊，不好了！
吓唬小学生，晚上溜进学校以及这身打扮，一切都不妙！
如果每人发现，让母亲知道这件事的话，该怎么办？
啊！更糟糕的是，或许会被叫去心理辅导？
然后，被带到警察局斥责一顿，声称“有证据了”，还会端出猪排盖饭折磨人，想吃东西，还得付钱！
这位好弟弟！求求你！请你帮帮我！
心中的惨叫因扭曲的想象力而越来越严重，她就块尖叫了。
“好了……把这个这么一弄得话……解开了。”
突然听到那男孩说话的声音。
瞬间，被白布和围墙卡得死死的绘子被解救出来了。
“哇呀！”
绘子压在那男孩的身上。
那男孩惨叫了一声。
“——谁在哪里？”
听到男孩的惨叫声，大人们敢了过来。
受伤的手电筒，照着绘子他们所在的地方。
啊，被发现了。
绘子心想。
可是——
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊呜啊啊啊啊啊啊啊啊~~~~~！
“——咦？”
既不是绘子，也不是那个男孩在惨叫。
是那些大人。
他们的惨叫声好像世界末日来临似地，接着是一阵极其慌乱的脚步声，逐渐远离了。
“咦？”
完全搞不清楚状况。
绘子只是惊讶得直翻白眼。
“……什、什么……？”
绘子战战兢兢地回过头去。
那里没有人。应该就在那里的巡逻员早已不见踪影。
他们的确到过那里，因为手电筒掉落在地上。
不知何故，巡逻员在遇见绘子他们之前就离去了。惊慌得连手电筒都掉了。
不过，得救了。
既没被人发现，也没有被人看见小熊。
“唉~太好了……”
绘子没有发现，她虽然被人从围墙里救出来，照在她身上的白布依旧还勾着，然后，突然一阵风把它吹起来。那条白布就在黑暗中飘来飘去，而那个景象看在那些大人的眼里，就象突然出现在黑暗中的白影般——鬼呀！
毫不知情的绘子，心中松了一口气。
不过，另一方面，有件事她完全忘记了。
“一点都不好！好、好重……”
绘子把那男孩压在底下。
“好重，太过分了。我又没那么旁！”
“随便！走开。”
那男孩好像喘不过气地鬼叫，双手正要把绘子的身体推起来。
“喂、喂、喂，你在摸哪里！”
是他的胸部，那男孩牢牢地抓着绘子的胸部。
“吵、吵死人了！你自己不挪开，我就自己来！哼，我才不想摸！”
那男孩虽然因为不可抗拒之力才变成这副样子，还是羞红了脸。
虽是脱口而出的话，但对绘子来说多少有些受伤。
因此，她不由得打了那男孩子头一下。
“真是对不起了！”
“好痛！你在干嘛！”
“没干嘛！对女孩子这样，很不礼貌吧！”
“……咦……你是女人啊。一点都不像，我还以为你是男的……”
啪。
这次打得稍微用力。
“痛死了！不要打了！”
“我就是要打！”
“你别打了！我还救了你一命哩！”
“哎呀！谢啰，那真是谢谢你了。”
“完全言不由衷！”
“哪里哪里，我是真心诚意的。”
“你那是什么语气！哼，你赶快走开！”
“好好……我要起来了。起来就可以了……吧！”
绘子故意慢慢移动，把自己的体重再压在那男孩身上后，才站起来。
“……真是的，哼……”
那男孩大概知道绘子是故意那样子，所以一起身，就很不高兴地直搔着头。
“哎呀？小弟，你怎么了？”
“吵死了,小熊内……”
那男孩最后嘀咕了一句让人摸不着头绪的话，就往前走打算离开哪里。
“什么？”
绘子不知怎的很在意那句话，口中不断地重复那个关键词。
小熊内（注）？小熊……面包…………
小熊的面包？
小熊先生送的面包礼物？不、不是吧。
嗯，是小熊先生开的摊子的什锦炒面锅，或者是平底锅？
嗯……不对，绝对不是。
………………咦？
难道是……小熊内裤！
有小熊图案的内裤！
（注：pan,在此是pantu的省略，即“内裤”之意，与“面包”“什锦炒面锅”“平底锅”发音相似。）
绘子猛然追在那男孩的后面。
他和那男孩并肩走着，问道：
“你看见了？”
“没，没看见！谁看到那个小熊图案的裤子！”
那男孩更加快脚步，慌忙否定。
可是，他那样的回答。
那不就是等于说看见了吗！
真的吗？被看到了？
绘子站起来的时候，那个躺在地上的男孩无论怎么样都会看到她的群底风光。即使四周光线很暗，他的眼睛还是能清楚地看到那个可爱的小熊图案，看得一清二楚。
我——真是个冒失鬼！
而且，母亲也常常唸她说“要像个女孩子”。
“跟你姐姐学一学。”
……姐姐，已经不在了。
……姐姐不在了，就无法学她了。
……那么，我该怎么办才好呢？
母亲也不教教我。
我明白。
母亲很伤心。
我也是一样啊。
可是，母亲眼里并没有我。
她总是注意姐姐，只有姐姐。
现在也一直想着姐姐。
虽然姐姐已经不在了。
已经——
“抱，抱歉！”
咦？绘子因为那个声音而回过神来。
不知不觉地，他们已经走到距离那所小学稍远的便利商店附近。
那里有路灯，视线比在那所小学里面更清楚。
绘子仔细一瞧，看到那男孩一脸歉意地看着她。不是刚刚那种嫌麻烦，冷淡的感觉。而是以真诚的眼光看着她。
突然怎么了？
嗯，该伤脑筋的人是我才对。
“那、那个……嗯。我并不是瞧不起你，也没有那个意思……总之，对不起。”
那男孩说着，就匆促地鞠了一个躬。
绘子一下子没听懂对方在说什么。不过，立即“啊”地一声，想了起来。
那男孩因为害羞，才说“小熊内”。
我的表情有些忧伤，还想到一些乱七八糟的事。
所以，那男孩看到我这个样子，以为我受到伤害了。
这个男孩子果然非常纯朴。
“嗯，那个没关系。”绘子努力用开朗的声音说。
她讨厌郁郁寡欢的样子。闷闷不乐，会让人担心。自己不真做的话，连母亲都会受到感染……
而且，因为一句“小熊内”就认输，也未免太可耻了。
“我不会因为人家说我裤子怎样，就被打败。”
“咦，是吗？”那男孩反问。
“嗯，只是想到一些事。”
“这样啊……”
那男孩稍微放心地吐了口气。然后，好像想到什么，若无其事地说：
“我虽然不太明白，但不要想起什么事就一脸悲伤的样子，要一笑置之才好。因为，我有时也会这样子。”
那男孩说着，把一直坐着的小花猫抱起来。（图90）
仿佛看穿绘子的内心。
真是不可思议的孩子。
他比绘子年幼，还很小。可是，他的态度却像个年长的人。大概比绘子更可靠吧。
他抱着那只花猫的样子，不太客气，但可以感觉得出他是满怀爱心的。
他的表情还是很天真。可是，绘子感到他好像哪里有阴影的样子。
他刚才说“我有时也会这样子”，那时表示“悲伤的表情”。不晓得那和他的阴影有什么关系。
她只是有这样的感觉。
“嗯……啊，我可以问你的名字吗？我叫宫崎绘子。”
“啊，我？我叫公太——濑户公太。嗯，这个家伙叫小蓝。”
那男孩说自己叫公太时，他手臂上的小猫轻轻地“喵”了一声。
绘子走过去，温柔地摸摸公太抱着的小猫——小蓝的头。
小蓝好象有些害羞，可又很舒服地眯着眼睛。
“公太，你叫这只猫“小蓝”啊，嗯，供台，你是小学生吧？”
“嗯，我小六。”
“那么，我比你大，我国已。”
“没关系，你只是比我早一点出生罢了。”
公太开玩笑地说。
总觉得他对年长的人好像有不好的回忆？绘子猜测。
不过，那还真是“一语中地”。
公太曾有一段不愉快地过去，他当时和所属的足球社的前辈打假，最后退出社团。
因此，他对几年级或前辈后辈等等的话题，多少有些敏感。
不过，绘子和公太才初次见面，当然无法仅凭对方的表情，就能看出那么细微的经过。
“对了，刚才你在小学做什么？”
“没做什么。”
“没做什么，在那种地方不会没做什么吧？”
“真啰嗦，哼，那你在那里面干吗？”
真啰……说、说不出口。
“我、我没干嘛。”
“你被卡住了喔。”
“啰嗦！我根本——”
“——啊，好痛！你在干嘛？”
此时突然另一个方向响起一个听起来有些生气的声音。
那个声音，让绘子、公太以及小蓝同时有所反应。
仔细凝视黑暗，发现有一个大约和公太同龄的少年站在那里。
“公太！大家好像都遇到鬼了，好危险呀！只有你不见人影，我还以为你被抓了呢！”那少年依旧很生气，追问者公太。他好像是公太的朋友。
“谁知道，我一开始就说过不想参加试但大会。”公太敷衍地回答。
“可是，你不在，就没有意义了？因为你看得到‘幽灵’啊。”那少年说。
绘子就站在旁边，即使不想听，还是会听到他们讲的话，她一听到“试但大会”这个词就很敏感，心想“哼，果然是来参加试胆大会的”，接着又想到“咦？看得见幽灵？那可怪了！”但她还是硬把那句话给吞回去。觉得还是再多听一下他们的谈话好了。
“所以，我才不想自找麻烦！我也不是想看就能看得到……真是的，是碰到那个‘白色的’之后……”
公太的表情变得很不高兴。
“我知道、我知道。那个故事我从去年就听了好几十遍了。可是，也没办法。你看得到吧？”那少年说。
“看得到？就是因为看得到，才令人讨厌！而且还这样恶搞。说有幽灵出没很好玩的夜市，所谓的“幽灵”，并不是自愿变成那样的。而且，像这种试胆大会……好像是很看不起那个人。那个人曾经活着，不是吗？不过……对方已经死了，我们可以完全忽视这些吗？”公太很悲伤的低下头来。“看得到……真的很难受。好像有许多回忆流到自己的心中，让人笑不出来。我已经跟‘那个人’说定了……对吧，小蓝。”
公太对抱在身上的猫说。
小蓝“喵”地叫了一声。
躲在云层里的明月又出现了。月光映照着大地。
“那个，公太……”
自己这个时候到底想问什么呢？
我有件事想问她。不过，又觉得好像不该问的样子。
回自半无意识地叫了公太一声。
可是——
“什么？”
在公太回答之前，那个少年——公太的朋友却抢先低声问他。
“对了，她是谁？”
我心里作用吗，他的脸颊看起来很红。
“她叫宫崎绘子，读国一。”公太说。
——喂，喂，我叫你公太，你们却连明道姓地称呼我。
绘子心里这么想，但没有说出口。
在此之前，公太的朋友神经警张的莫名其妙？
“那、那、那个，我、我、我叫齐木孝！十一岁！目前就读隔壁区的小学。六年三版！啊，座位号码是五号！”
“没人问你这种事……”
公太冷静的吐糟，但那少年好像充耳不闻。
“今天，我和公太等一票朋友听说有幽灵出现的传闻，所以特地来试一下胆子。可是，半路公太不见了，我就来找他！唉，因为这个家伙不爱集体行动。常常一个人不知道跑到何处。身为他的朋友，真是辛苦。唉，谁叫我们是朋友呢。”
“你在讲什么……”
公太还是冷静地吐糟。不过，齐木依旧不加理会。
他的眼睛只顾凝视着绘子，两只眼睛骨碌碌地一只盯着她瞧。
绘子被敲得一时不知所措。
这个男孩到底想干什么？
紧张兮兮的齐木，伸手勾住公太的脖子，强把他拉离绘子一点。
然后，悄声跟公太说：
“喂，公太！这个姐姐超可爱的。”
“是吗……？”
“你什么时候认识她的！”
“什么时候……就在刚刚……”
“真好！只有你走运？你也帮我介绍介绍嘛。”
“……可是，才刚认识。”
“哇，太可爱了！”
“……齐木，你有听我讲话码？”
“对了，公太！你问了吗？问了吗？”
“什，什么？”
“那还用说？手机号码或E-mail邮箱！”
“何必问，我又没有手机。”
“我知道，笨蛋！你没有手机，我……我也没有，真是笨！”
“你警张个什么劲！莫名其妙。”
绘子并没有听到公太和齐木的一连串对话。
原本先说话的人是绘子，但他们两人的悄悄话讲个没完没了，所以绘子错失再度开口的良机。
怎么办？绘子四下张望。
嗯……那个，我该怎么办才好呢？
接着，公太和齐木的对话中止了。
“姐、姐、姐姐！”
很明显地，齐木从头到脚紧张得要命。
“是、是……？”
齐木紧张兮兮的样子，让绘子向后退的几步。
公太站在齐木的旁边，惊讶地抬起头来。小蓝模仿公太，也作出同样的动作。
“姐、姐姐！”
又说了一次。
“干，干吗？”
绘子由往后退了一步。
“打………………打扰了！”
举止夸张的齐木突然深深地一鞠躬。
“什么？”
绘子和公太都目瞪口呆。
接着，齐木动作迅速地用手臂勾住公太的脖子，把他拖离绘子。
“喂、喂，干什么啦？”
公太说着。齐木不理他，径自加快速度。
“那、那个，等一下……”
绘子伸出手想叫住他们，齐木误解了此事的意思，开心地挥手笑着说：“那么，姐姐再会了！”
“齐木！好难受！放开我！放、开、我………………”
公太挣扎的声音转瞬间已远去。
老远地还听到“姐姐”的叫声，不久就什么也听不到了。
“这、这……到底……是怎么回事？”
对了，我还没跟他说声“谢谢”。
为什么自己不能坦率一点？
总有一天会后悔。
不想后悔，就要改变。
“那男孩的确说……他是读隔壁区的小学……”
她试着想出那个消失在黑暗中的男孩的脸庞。
突然觉得很不安。
现在已经好几点了。
很晚了。
回家吧。
晚上，辗转反侧、难以成眠。
一闭上双眼，就出现笑吟吟的姐姐。心想好不容易睡着了，却立即醒了过来……睁开双眼，眼泪也随之而下。
然后，天亮了。
晚上，辗转反侧、难以成眠。
不断地重复。
每天不断的重复。
那么，倒不如把它转正过来好了。
把时间扭转回来。
纵使是一分钟、一秒钟都可以。
无论是谁都好。在这个不断重复的时空中，及时，只有一点点也好，时间……可以倒流吗——
“对了，那个男孩说他是读隔壁区的小学……？”
绘子在放学回家途中，想起昨晚碰到的那个男孩——公太。
嗯，虽然说“读隔壁区的小学”的人不是公太而是齐木，她决定先不去管它。
绘子觉得公太有令人不可思议之处。当然，他看起来是个极为普通的男孩，而且装大人的样子，感觉也很孩子气。
可是，公太拥有的不仅如此，还有些什么。
绘子奇怪地有些担忧看不到的那个“什么”。不，公太还说了其它令人担心的事。
“看得见幽灵。”
很可笑的一句话。这很像小学生会说的话，既滑稽又可笑。不过，公太说这句话的表情好像并不快乐的样子。相反地，看起来不像是在开玩笑。
而且，说“看得见幽灵”的人也是齐木，还是先不管他好了。
绘子无心上课，老是想着和公太“再碰一次面”。
大概是因为老想着这件事，所以被她所属的弓箭社的社长责骂“专心点”。
而且她还被罚穿这护具跑校园一圈。
尽管如此，最近她做什么都不起劲……
“好，去看看。”
她决定先到隔壁区的小学。
决定要去……
虽然决定…………要去了，但是……
“隔壁区的小学——到底是哪里！”
昨晚绘子溜进自己的母校——小学的附近，另外还有两所小学。
概略地说“隔壁区”，到底是指西边还是东边，或者是南边还是北边……实在令人摸不着头绪。
“真是的，那个叫齐木的男孩……说得太含糊了。”
这事后，不由得浮现出齐木的脸。
就他本人而言，还真是可怜。
不过，仔细想想，即使直接到那所小学，也不一定会碰到。
首先，国中和小学的放学时间不一样。
放学后过去，加上走路的时间，碰到对方的可能性就更微乎其微了。
而且，更不可能的是，现在是——暑假。
没有人上学！
“不晓得他有没有参加社团活动……？”
如果有的话，即使放假，应该也会去学校。
不过，也不太可能。
她并不知道这件事——公太以前和所属的足球社前辈吵了一架后，就退出社团了。
“该怎么办才好呢……”
即使根昨晚一样在小学里面等，公太也不可能会来吧。
想不到好主意。
她边走边想，好几次差点撞到电线杆或标志。不知不觉地走回家了。
那天晚上，她没有装鬼吓人。
她没有那个心情。而且她一走进家门，就开始下起雨来了。
明天社团活动休息，或许是将自己有些紊乱的思绪整理一下得好时机。
可以多方面的考量，想一想，或许会有答案。
……可是……答案是什么呢？
我想知道什么？
我到底想知道什么呢？
当我困惑、烦恼的时候，总是陪着我一起想办法、给我建议的姐姐——和子，已经不在了。
尽管如此，和子的房间至今仍有她的味道。
那天的味道。
跟那天一样，好像和子无论何时都会回来似地。
真是奇怪。
明明她已经不会回来了。
真是奇怪……
真是奇怪……为什么会这样……
绘子整个人趴在和子用过的床铺上。
还是有和子的味道。
明明能够这么强烈地感受到和子的存在……
眼泪流了出来，流了很多很多。
泪水好像不会干涸似地。
无论何时，我都是一个爱哭鬼。
即使我不喜欢这样的自己，那天依旧不会改变。
“真想笑啊……”
绘子仰卧着，用手掌拭去眼泪。
刚好看到天花板有一个显眼的小洞。
在绘子很小的时候，她不听和子的制止，看玩笑地挥舞着棒子。结果，不小心把天花板戳出个洞来。
不过，挨母亲骂得不是绘子，而是和子。
和子帮她背黑锅。
没错，无论何时，和子都是站在她这一边。
可是……尽管如此……
“………………唉……”
绘子起身，走下床。
房间没有开灯，所以有点暗。
窗外传来哗啦哗啦的雨声，告诉绘子外面正在下雨。
打开窗帘，雨滴受到重力的影响，沿着玻璃往下直直滑落。
有一辆车子以缓慢的速度驶过门前的道路。
车前灯把细细的雨丝照射出来。
她看着灯光的轨迹。
等到发觉时，自己又哭了起来。
眼前一片模糊，看不清楚。
灯光非常美丽。
但眼前一片模糊，什么也看不见。
“绘子，我们去看萤火虫吧。”
母亲突然这么说，就带着绘子到户外去。
昨夜的雨已经歇息了，虽然社团活动暂停一次，或者想转换一下心情，又或者只是一时心血来潮，所以才提议去看萤火虫吧。
绘子居住的城市有萤火虫。
听说最近萤火虫变得很稀少。在几年前，大部分的人都不知道这个城市有萤火虫。
绘子以前就读的那所小学附近，有一座自然公园。
萤火虫就栖息在那边的小和附近。
不过，萤火虫的数量和人类的发展成反比，不断地锐减，最后消失无踪了。
有一位老者决心要让已消失的萤火虫再度复生起来。一切都是在那位老者努力的带领之下进行的。
那位老者打算独自把肮脏、变得不适合萤火虫栖息的小河整治干净。当然一开始时，周遭的人都说他是白费力气。
即使如此，那位老者还是慢慢地开始恢复小河昔日地风貌，并从事萤火虫的保护和复育活动，他希望自己的孙子也能看到他小时候所看见的美景，萤火虫满天飞舞的样子。
他说县捡拾垃圾，种植能净化和水的水草，并开始饲养从繁殖地索取来的萤火虫幼虫。
失败了许多次，事情总是进行的不顺利。
不久，那位老者的家人看到他这么一心一意地要完成自己的目标，也开始支持他的活动。
活了好几年的某夏天。有一只萤火虫在空中飞舞，一闪一闪地飞来飞去。
然后，每年萤火虫的数量不断地增加。
不久，原本只是一位老者对萤火虫的思念，逐渐使群众、整个城市都动了起来。
萤火虫成为这个城市的象征以及一项大工程。
“创造有萤火虫的风景”
整个城市大肆宣传着，也开始营造萤火虫栖息的环境和培育工作。连小学也有饲养萤火虫。
仙子啊，有许多人成群结伴地去看萤火虫。
绘子也曾经看过，而且读小学的时候也在学校饲养过。
和子当小学老师时，曾笑着说：
“教小朋友养萤火虫很有趣。”
很久很久以前，有许多人深信萤火虫所发出来的光亮是“人类的灵魂”。
和子曾经这么说过：
“在无数的萤火虫之中，一定藏有某个人的幸福。因为，看到萤火虫，总觉得会变得很幸福，你不觉得吗？”
有多少萤火虫，就有多少人的幸福。
不过，绘子可不这么认为。只是觉得还好而已。
而且，说这句话的当事人已经去世了。哪有幸福可言呢？
萤火虫公园，离绘子家并不远。
绘子和母亲几乎没有交谈地走在通往那座公园的路上。
走着走着，额头和脖子逐渐冒出汗水。
不知母亲是不是发现了，她从挂在手臂上的皮包中拿出一块毛巾，递给会自用。
“谢谢。”
绘子把它拿过来拭汗。
快到公园时，和绘子他们一样来看萤火虫的亲子和情侣们渐渐地开始增多了。
一个穿着浴衣的小女孩急躁地牵着母亲的手走过她们身旁。
一进入公园，为了保护萤火虫，只有最低限度的路灯。
据说萤火虫会感应到彼此的亮光，用亮光交谈，而人类所制造出来的光线会妨碍萤火虫彼此的沟通。
人类害怕黑暗，而制造出灯光。
那种灯光会使萤火虫所发出来的小小亮光消失。
不过，也不是说人类不能与萤火虫和平共存。
绘子来到这里，强烈地感受到这件事。
因为在这座公园中，人类和萤火虫可以和睦相处。
不过，那也是由于许许多多的人的努力。在通往可以见到萤火虫的场所的入口和公园的各个角落，都有小学生和保护萤火虫的人所做的“请勿捕捉萤火虫”的警示标语。
通过一段暗路，周遭就散发出淡淡的亮光。
仿佛置身于宇宙之中。
星星就在身旁流动。
——萤火虫之光。
“…………啊……”
绘子感叹地叹了口气。
萤火虫就在那儿飞来飞去，画面美得令人几乎忘了呼吸。
如果这些光亮藏着某人的幸福就好了……
或许其中也有一个自己的幸福。
姐姐……你有在里面找到幸福吗？
我也能找得到吗？
我也可以找找看吗？
这样的光很美丽。
这样的光很虚幻。
而我只看见淡淡的光坠落。
母亲说她有点累，所以在公园设置的长凳走过去。
绘子则留在原地，蹲下来看着萤火虫发出点点的亮光。
结果，
“啊——姐、姐姐！”
一个冒冒失失的声音就在旁边响起。
“…………嗯？”
绘子只往声音的方向转了一下头。
“姐、姐、姐、姐姐，你好，是我！”
谁？
虽然不想问，但她记得，他是和公太在一起的那个男孩。
他的名字叫……
“我是齐木！齐木孝！啊，真没想到会在这种地方重逢，真是旗语！我是跟爷爷和奶奶来的，绘子，你是跟父母来的吗？”
对了，他是齐木。那个有点警张兮兮的齐木。绘子笑了一笑。
居然会在这种地方碰到他。
不过，这是个好机会。
齐木当然知道公太的事。绘子不会让这个千载难逢的机会溜走，打算向齐木探听。
可是……
“啊，天气真是热，每天都这么热，真是让人受不了，对了……”
齐木象个机关枪似地一直讲个不停，他的脸很红，活像个被煮熟的章鱼。稍微休息一下不是很好吗？
而且，老实说他一直在讲些无关紧要的事……
到底在干嘛……这个人的神经真是……
绘子虽然觉得有点受不了，依旧找些话题，想问出公太的事。
“什么？公太吗？”
“嗯，对。感觉他好像有点变了。”
齐木说着，又开始像机关枪似地噼里啪啦起来。
“就是说嘛！他是个很奇怪的家伙，啊。我喜欢足球。常跟公太一起踢球！不过，有时候他说要照顾小猫，没踢就回去了！他这个人说一就是一，绝对不改变心意。真是顽固。唉，这一点也可算是他的特点吧。”
“这样啊。”
“公太好像跟他常在一起的女生约定了一件事。”
“女生？”
“啊，对。我也跟那个女生同班，可是……”
“可是……？”
“她去年死了……”
什么……感觉呼吸有点困难。
接着，齐木又讲了学多事：
“那个女生在去年的夏天前……大约梅雨季节时分，死了。从那以后，公太就非常意志消沉，但随即又振作起来，他说‘要养猫’。啊，就是上次你见到的那只猫。它好像叫小蓝吧。对了，那个女生过世后，公太说他碰到一个‘奇怪的白色家伙’，然后见到那个女生，和他约定了一件事吧。”
“约定？”绘子问。
“对，我也不太清楚，好像跟小蓝有关的样子。”
“这样啊……”
“他好像很认真地在养那只猫。可是，最近他不太有精神。”
绘子觉得自己知道原因何在。
和那个去世的女生有关吧。
刚好在一年前的现在，那个女生去世了。
公太大概想到那件事。
“因为他无精打采……啊，你知道最近小学里流传闹鬼吗？他自从遇到那个白色的家伙之后，就变得看得见幽灵。所以，我想，如果他去参加试胆大会，热闹一下，多少会有些精神吧。”齐木继续说道。
嗯。她明白齐木很替朋友着想。没错。
——可是呢，试胆大会这件事，不太好吧？
而且，偏偏在那里……
而且，因为看得见幽灵才去参加试胆……不好吧。不会适得其反吗？
“可是，他真地看得见喔。”
齐木应该听不到她的心声，但他说话的时机却很恰当。
“看见什么？”
“幽灵啊。我们见习旅行时，公太曾在饭店看到士兵的灵魂。”
“真，真的吗？”
“这件事后来也证实了，那间饭店的附近有一间寺庙，听说里面有许多阵亡士兵的坟墓……”
“…………是、是吗……”
“看得见幽灵”这件事，好像是小孩编造的故事，除此之外，绘子觉得自己好像明白了为什么她遇见公太时，会感受到那种不可思议的气氛。
于是，她越来越想再跟公太见一次面。
而且，如果他真的可以看得到幽灵的话……
“你好。”
绘子说着，轻轻举了下手。
“啊，小熊内……不是，嗯，是绘子吗？”
公太依旧冷淡地说。
绘子昨天听齐木说他今天会和公太在公园里踢足球，所以她今天就踩着脚踏车到他说要踢足球的场所来。
不过，她还是被警张兮兮的齐木给缠上了。
“哇，姐姐！你真的来了啊！”
“嗯，我、我想看看你说要踢足球的地方。”绘子讲得很生硬。
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