Ⅰ
「圣剑艾克斯卡力巴?」拉哈尔以饶富兴趣的微妙表情望着樱花。
「喂!艾特娜。」
「什么事?」
「快去城里拿吧!去兵器库里找找。」
艾特娜不自觉地露出了厌恶的表情，指着自己的脸说：「啊?要我去拿吗?叫普立尼去啦!」
「那些家伙动作太慢了!妳的速度比较快。」
「好啦。那我就去一趟吧。」
「等一下。」
闹别扭的艾特娜转身就走，不过却被樱花出声叫住。艾特娜露出了狐疑神情转过身，听见樱花冷冷地说：「那里没有圣剑艾克斯卡力巴，就算有，也只是仿造的膺品罢了。」
「什么?」拉哈尔面露怒色。「妳是说本大爷的东西都是假的?」
「如果是在魔王城的话，我早就夺走了。」樱花理所当然地放话。
拉哈尔立刻出口辩驳：「妳以为魔王城是妳能说去就去的吗?」
「早在三百五十年前，我就曾经去借过了。」樱花快言快语地回嘴。
「妳说什么?」
「结果是仿冒品，于是我就扔掉了。」
「偷了别人的东西，却又任意乱丢。算了，那是笨蛋父亲年代的事，即使原谅妳也——」
樱花不想继续听拉哈尔说下去，于是打断了他的话。
「真正的圣剑艾克斯卡力巴在人界。」
「妳开什么玩笑?在人界?那里怎么会有具有魔力的宝物?」
「无知也是一种罪啊。」樱花冷嗤一声。艾特娜叹了口气，开始补充说明起来。
「殿下——人界也有魔族存在，尽管数量比较少。」
「你的部下还比你优秀呢。」
「唉呀，真的是这样没错。殿下一直不学无术，让我非常困扰呢。」
「喂!」
艾特娜无视于拉哈尔愤怒的喊叫，哈哈大笑之后继续问着。「那么，东西在那里呢?」
「在一块称为欧洲的大陆上。只不过，那已经是一千七百年前的事了。」
「啊?那是怎样!」拉哈尔听懂这句话的意思之后，不自觉地扯开嗓门提出质疑：「妳是在愚弄本大爷吗?」
「殿下目前还没学会时光倒流的魔法，可惜。」
「我也不认为你们会这种魔法。」
「那不是最高阶的魔法吗?难道妳会这种魔法?」
「不，我对魔法一窍不通。」樱花率直地摇了摇头说。
「这样子啊?为什么妳不早说?」拉哈尔话还没说完，就已经飞身跃至樱花前方。同时诵唱起魔焰咒语，从拳头放出焰光。
「啊!殿下还是别——」
艾特娜话说到一半，银白刀光已经朝着拉哈尔的左臂直劈而去，逼得他后退好几步，只见空中的火焰散成数团之后，无力地掉落地面。
樱花的出招动作快得看不见。只隐约知道她曾经出刀，而且已经收刀入鞘。
「拉哈尔先生!」
被樱花箝制住脖子的芙蓉，身体颤抖地大叫起来。不过樱花依然没有松手。
「唉呀，来不及了。我应该要阻止的。」
艾特娜看着在地上打滚的拉哈尔，像是征求普立尼队附和似的说着话。
「对啊。不过，如果妳早点出面阻止不就没事了?」普立尼说完之后，艾特娜耸了耸肩。「我以为紧要关头时殿下会发动什么特殊招式。」
在地上翻滚的拉哈尔，好不容易站起身子。双臂血流如注的他，狠狠地瞪视着樱花。
「时光倒流——」樱花若无其事地继续说着刚刚的话。「也不一定非得使用魔法不可。」
「不使用魔法?不然该怎么做?」艾特娜反问。
「我知道了!」芙蓉突如其来的大声喊叫，让所有人全都不自觉转向芙蓉。
「透过科学的力量!」芙蓉仿佛完全没察觉到正有把武士刀抵着喉咙似的继续说着。
「不是有谁曾经发明过时光机器吗?」
「妳说什么机器?」艾特娜提出疑问。普立尼队当场楞在原地。
「时光机器啦!」芙蓉握紧拳头，激动的说着。「那种机器可以扭曲时空，自由通行于过去与未来之间，这是科学的一大胜利!」
「妳在说些什么啊?芙蓉小姐，我怎么觉得妳越来越宅了?」艾特娜表情惊讶地说。
「妳真的知道自己目前的处境吗?」樱花也吃惊地看着手里的「人质」。
「啊?是。我会老老实实的……」在芙蓉这么说的同时，眼神如火星般闪闪发亮：「……不知道原理是什么?是量子力学吗?不知道跟时间黑洞之间有什么差异——」
「妳可以先安静下来吗?」樱花冷冷地打断芙蓉的碎碎念后，自己兀自开始沉思些什么。
「正如你听到的。我已经准备好时光机器了，你快去拿吧。」樱花对着拉哈尔说。
「妳自己去不就好了?本大爷可不想当实验品!」
「不，非常遗憾的，我不能去。」
「我看是妳心里害怕而不敢去吧。」
樱花不理会对方挑衅，继续说着：「我在一千七百年前曾经去过，也失败过一次。所以在那个时代，也有『我』的存在。不可能同时有两个我出现在那个时间点，如果去了，现在的我就会消失不见。」
「跟那句俗语所说的相同：见到自己的分身，就代表死期不远吗?（注：原文为ッペルゲンガー，源自德语Doppelgamger，此处译为分身。原意是指同一个活着的人，在这世上出现了两个以上的存在。而且由第三者目睹另一个存在的现象。民间传说当自己见到自己的分身，代表阳寿时尽。）」艾特娜提出疑问。
「有点不一样，不过跟死没什么两样就是了。」
「等等!只要经过那个时间点之后，过去的『妳』就会从那个时间点消失，如此一来就可以重回原地去寻找了吧。」
「当然，后来我也曾经回去找过，不过圣剑艾克斯卡力巴已经不见了。我也会定期去人界寻找，不过怎么也找不到。」
「这真是怪了，到底是被谁藏起来了呢?」
艾特娜歪头思考着。拉哈尔忍受着疼痛，面带厌恶地说：「虽然我还是搞不太懂，不过妳的意思是要我代替妳去?」
「你终于知道我的意思啦!」
樱花感叹地摇了摇头。拉哈尔虽然一肚子火，不过还是压抑情绪问樱花：「只要我取回圣剑艾克斯卡力巴，妳就会放芙蓉自由了吧?」
「我会主动放手。不过，她想去哪里我就不能保证了。」
「这是什么意思?」
「或许她会跟你说，她不想离开我呢!」樱花颇有自信地笑着说。
「会有这种事?」
「到目前为止，还没有舍得从我身边离开的女子呢。不——」樱花脸上露出赚恶表情，似乎勾起不愉快的回忆。「曾经有那么一个人逃走了。」
不知是否那次的打击太大，让樱花唾弃似的说着。
「如果没有那女人的话，事情就不会这么麻烦了。」
樱花以淡漠的表情说着，同时轻轻地将芙蓉抱入怀中。
「啊?」芙蓉以惊讶的表情望着樱花。
「如果妳逃跑了，我会很苦恼的。所以请别离开我身边。」
樱花语气温柔地对芙蓉说，让她的脸颊羞红的像颗苹果。
「来，跟着我往这边走。」樱花就这样朝森林的方向走去。
「喂!妳不是要回那栋房子去吗?」拉哈尔一边自己治疗起伤口，一边问樱花。
樱花以嘲弄他的语气说：「你有那个胆量跟着我到进行危险实验的地方吗?那是在别的屋子里。」
拉哈尔一行人无可奈何地追在准备进入森林的樱花身后。
在樱花带路之下，一行人来到了与方才那栋房子截然不同的石屋前。
「气势真是不输魔王城啊!」
「说什么蠢话，明明比魔王城还要小上两倍。」
虽然口头上反驳了普立尼说的话，拉哈尔心里还是不得不承认眼前事实。只不过，在毫无装饰的煞风景程度上，魔王城的确是胜出了。
「我把这里当成仓库使用。」
「好壮观的仓库啊!」艾特娜惊叹着说。
「我在里面放了一些收藏品。」
「收藏品?」
「就是这个。」樱花一边说话，一边示意着抵在芙蓉胸口的刀。
「哦哦，是刀剑啊。」艾特娜漫不经心地听着，然后脸上露出诧异神情：「也就是说，仓库里全部都是?」
「没错。」
樱花简短有力地回答之后，准备开启仓库大门。
那扇厚重石门比樱花还要高，但她却不费力似地轻轻推开了。
「哇～～！」
初见里头摆设的艾特娜，不禁发出了赞叹声。
里头陈列着难以计数的刀剑。墙壁一共分成三层，而且全都装设了架子。有收纳在鞘里的刀剑，也有亮出刀身的刀剑。
「为什么要收藏这么多啊?」芙蓉又忘记了自己的处境，睁大双眼问了起来。
「因为刀剑，是男人那话儿的象征。」
「妳说什么?」
「咦?难道殿下不知道吗?」
「我、我当然知道!所谓刀剑，就是男人权力的象征。」
「虽然也不能说陛下说错啦……」对于拉哈尔回避式的回答，艾特娜无力地笑了起来。
「艾特娜小姐，妳说的是什么?」
「喂!妳至少也要弄清楚自己的处境吧?」
「芙蓉，妳想知道吗?」
芙蓉还是无视于抵在自己身上的刀，猛力地对着艾特娜点头。
「就是男人的那里啊。」
「什么那里?」
「就是那个啊、那个!」
艾特娜说话的同时，视线落在自己的胯股之间。好不容易弄懂了的芙蓉，顿时脸色涨红。
「拉、拉哈尔大人好低级喔!」
「什么啊?」
不知拉哈尔是否真的明白芙蓉话里的意思，他皱起眉头，将目光转移到别的吔方。
「可是，为什么要收集这些东西?」
「谁知道?或许是因为欲求不满吧?」
「妳说什么?」樱花的视线穿过了芙蓉的肩膀，瞪视着艾特娜。
「不——没什么。」艾特娜将视线转向在眼前摆放着的刀剑上。
「这是被什么给附体了吗?」
艾特娜指着眼前那把反刃的刀。（逆刃刀？=、=）
有七柄刀剑，不论是剑身分岔，或者是刀身如蛇般的双刀剑，一眼就可看出异样所在，从外观来看，便可看出与其它刀剑有显著的不同，或许这些武器拥有自己的名字。（七剑？=、=）
「这么重要的刀剑，即使在一旁进行时空实验也没关系吗?」
「妳觉得放在这里的刀剑，会是那么容易毁损的东西吗?」
这些被琢磨得闪闪发亮的刀剑，似乎都蕴藏着不寻常的神秘力量，具有一股超凡的魔力，确实不像是会轻易遭受破坏。
「闲聊就此结束吧，这个就是我先前所说的机器。」樱花手指着放在仓库内侧的奇异装置。
在墙壁尽头的左右，分别有两根柱子矗立着，那里有个外观犹如泥巨人（注：原文为。ゴーレム，源自希伯来语Golem。TheGolem有未完成或没有灵魂的意思。若要将TheGolem译为中文，可以是假人、人造人或活死人等。但从犹太人传说的本质来看，此处译为泥巨人较为贴切。），上面缠着电缆的机械。特别是在机械里头，有个大型的块状地带，上面也接满了电缆。
「这是什么鬼东西?」
拉哈尔紧蹙双眉。一脸狐疑地瞪视着眼前机械。
樱花叹了口气说：「你根本没在专心听别人讲话，这是人界科学家制作的时光机器。」
「好、好厉害!」被樱花抱在怀里的芙蓉，紧握双拳，睁大眼睛，整个人感动得都要冲出去似的：「在我没注意人界的这段期间，人类已经进步到这种程度了。」
「如果是珍妮弗的话，应该可以作出这种东西来吧。」
拉哈尔提起了地球英雄的助手，同时也是天才科学家的名字，不过芙蓉却面露微愠。
「即使是珍妮弗也做不出来。」
「为什么?」
「因为还只是理论阶段，目前无法作出实品。」
「反正人都已经过世了。」
艾特娜说完之后，拉哈尔与芙蓉两人都沉默下来。由于人类与恶魔的寿命相差一百倍。珍妮弗早在六十年前就离开人世了。
「那么，之后该怎么做?」
情绪平静下来之后的拉哈尔，以接受挑战的眼神注视樱花。
「你站到那里去。」
樱花单手操作着控制器，态度倨傲地对拉哈尔作出指示。
「要怎么分辨出是不是真正的圣剑艾克斯卡力巴?」
「当你找到时就知道了。」
「找到了之后呢?」
「回到你原本出现的地点，别随便回去原来的地方操纵机器。」回答之后的樱花，在拨动控制器开关瞬间，发出了一声轰然巨响。
原本空无一物的墙壁，出现了一个黑色的洞穴，从正面看过去，似乎不断往内部延伸，但从侧面的角度看上去，却毫无立体感，给人根本无从进入的错觉。
拉哈尔窥视着洞穴里呈漩涡状旋转的隧道。
以肉眼来看，里头黑白相间的漩涡，正以让人眼花撩乱的速度不断回旋。其实那只有广大的黑色空间，什么也没有。应该是空间异变造成头晕目眩，让人产生视觉上的错觉。
「独自一个人去的确有点可怕，就带着你的得力左右手去吧。」樱花指着艾特娜对拉哈尔说。
「本大爷会害怕?本大爷一个人去就够了。」在樱花的刺激之下，拉哈尔独自朝时光隧道踏出了一步。
不过，樱花重新思考后又指着艾特娜说：「不!还是两个人去吧。这样你们得手机会较高。」
「啊?我也要去啊?」艾特娜心不甘情不愿地望着樱花。
「好了，快去吧!」樱花以手上的剑指着艾特娜催促道。
Ⅱ
「我、我有个提议!」在这个关键时刻，艾特娜突然举起了手。
「说吧。」
「一定非得由芙蓉当人质不可吗?」
「如果你是要以普立尼取代的话，我是不可能接受的。」樱花冷淡地回答。普立尼也连忙摇头拒绝。
「不是的，由我来代替她吧?如何?」
「妳到底在盘算什么?」
「因为芙蓉是从天界借来的，根本毫无价值可言。而我可是魔王的得力左右手，也是一直在背后支持着他的重要人物。」艾特娜得意地挺起了胸膛。
「等一下，艾特娜小姐，妳怎么说我毫无价值——」
对于芙蓉的抗议，艾特娜摆出了充耳不闻的态度。
「妳可以想想嘛，毕竟要当可怜人质的人，也不应该由配角来担任啊。」
「没有这种道理吧。」
一只不小心说漏嘴的普立尼，被看不见的铁拳给击飞了。
「唔……」
「总之～～我怎么可能眼睁睁的看着堕天使夺走这种绝佳角色呢?」
「那个——艾特娜小姐虽然是陛下不可或缺的左右手，可是芙蓉小姐其实也已经在魔界——」
艾特娜的长枪，扫向了中途插嘴的普立尼，说：「你要说什么?」
「没、没有!我没有任何想说的话!事实正如艾特娜小姐先前所说的。」
那只说错话的普立尼，被长枪抵到了墙壁上。
「才来魔界几个小时而已。」
「妳看，没有人提出异议吧!」
「艾特娜小姐，妳太卑鄙了，趁我不能反抗的时候说这种话。」芙蓉鼓起双颊大力抱怨。
「此外，也让芙蓉跟着拉哈尔去吧。」
「为、为什么我——」
「妳不想看看时光机器如何使用吗?」艾特娜说完，芙蓉才察觉这是个千载难逢的好机会。
「我、我要去!」芙蓉的态度突然起了一百八十度的大转变，她的眼神里充满了对时光机的热忱。
樱花始终盯着艾特娜瞧。
「嗯。」她那毫无顾忌的视线，看得连艾特娜也害羞了起来。那种眼神，不像是女性看着同性的感觉。
「长得还不赖嘛!尤其是那胸部。」樱花点着头这么说着：「来我这里吧!」
她对艾特娜招完手之后，开始抚摸起了芙蓉。
「那个……刚刚妳的手。」芙蓉察觉方才樱花的手在她的臀部上游移。
「别在意，是因为我舍不得妳走啊。」樱花在芙蓉的耳畔低语，然后转向了艾特娜的方向。
「可别做无谓的反抗啊，我可不想让血弄脏了难得的美人。」
「妳也别介意。」她抓住了艾特娜的手，轻轻地放开芙蓉：「好了，快准备出发吧。」
周旋在芙蓉与艾特娜之间的樱花，对拉哈尔下起命令。
「可爱的堕天使，妳要平安回来喔。」对着芙蓉温柔地说完之后，她的手放到了时光机器的控制器上。
「往那边去。」樱花指着黑色洞穴的前方。
拉哈尔回头瞥了一眼艾特娜，艾特娜以湿润的眼眶回望。
「啊!决定牺牲自己的部下，以深情目光凝视着上司……然后上司情不自禁冲回来，给部下一个热情的拥抱。」
「吵死了!」
「艾特娜～～」
「很吵耶!」
艾特娜感受到三个人瞪视的眼神之后，莫可奈何的闭上嘴巴。
「如果我平安回来，妳最好有所觉悟。别以为本大爷总是被人踩在脚底下！」
樱花对拉哈尔撂下的狠话无动于衷，按下了控制器上的开关。
黑色洞穴里黑白相问的漩涡瞬间膨胀起来。
「殿下～～要平安回来啊!」艾特娜泛着泪光奋力挥手。
拉哈尔抓紧了芙蓉的手，又瞪视樱花一眼之后，纵身跃入时空漩涡里头。
两人的身影消失在黑暗中。
「唉!多么令人感动的一幕啊!」
普立尼军团开始大声喝采起来。艾特娜脸上取代泪光的，紧接在后的是挂在嘴角的冷笑。
「终于演完了。」艾特娜吐了吐舌头，擦掉了虚情假意的眼泪。
「刚刚演那段老掉牙的剧情，到底有什么目的?」
「我有事与妳商量。」艾特娜说完之后，樱花露出了笑容。
「哦?什么事?」
「在这之前，可以先把妳的手放开吗?」
艾特娜拨开了樱花放在她臀部上的手。
「唔、唔啊啊啊——」
在踏入黑色洞穴的瞬间，那种向全身袭来的感觉，是拉哈尔从未经历过的，他不自觉的叫了出来。
那种感觉彷佛是急速下降时失去了重力的不平衡感。而且还伴随着全身扭曲的疼痛，然后涌上一股令人反胃的恶心感。
「拉、拉哈尔大人?」芙蓉的声音充满不安，用力紧握着拉哈尔的手。当她感到对方也紧握着自己的手时，听到耳畔有声音传来。
「芙蓉，妳要抓好喔!」
「好!」
两人紧握着彼此的双手，在黑暗之中疾速飞行。
「啊?」
在毫无预警地掉入虚空之后，接下来瞬间，竟是直接坠落到地面上。
听见耳边沙沙的声响之后，两人立刻发现自己掉在茂盛的草丛里。
「这里究竟是哪里呢?」
拉哈尔从潮湿的草丛里站起来。
「总觉得湿气好重，甚至都起雾了。」
四周果然如芙蓉所说的充满雾气，而且有些寒冷。
「我们会不会只是从那个森林出去而已?」
拉哈尔口中所说的森林，是指他想放火烧个精光的古雷夏鲁森林。芙蓉摇了摇头。
「不，我感受不到任何魔力，我想这里应该不是魔界。」芙蓉举起了宛如被雨淋湿的双手回答。
「那么，这里就是人界啰?」
「大概是吧，我们顺利的回到过去了。」
「总觉得与魔界没什么太大差别。」拉哈尔意兴阑珊地环顾四周。
两人周围长满了及膝的草，上头开满了小白花。不过这里并不是花田，而是一片荒地。从地形上来看，应该是丘陵地，拉哈尔他们出现的地点，是周围被低矮山丘围绕的洼地，正好挡住丘陵后方的景色。
「虽然看起来像由耶花，不过小了许多。」
芙蓉弯下腰去，观赏着脚边的小白花。突然，她像是想起了什么似的，对着拉哈尔说：「为什么艾特娜小姐会想当人质呢?」
「那家伙有自己的想法。咱们只要把该做的事情完成，回去之后再打倒樱花那家伙，走吧!」拉哈尔高声说完之后迈出了步伐。
「啊!如果忘了这里的话，到时就回不去了，还是先用魔法将这里封印住吧。」
芙蓉蹲下身子，将泥土放在手掌上，开始诵唱起咒语。
「这样就可以了。」当她站起来的时候，发现拉哈尔的人影已经在远方。
「拉哈尔大人，等等我啊!」芙蓉慌张地追在拉哈尔身后，说着：「樱花小姐究竟是怎样的一个人呢?」
「那个划伤了本大爷皮肤的家伙，妳就别在她名字后面加上『小姐』了!」
「可是伤势应该不算严重吧?况且她那时应该也被拉哈尔大人的魔焰给烧伤了才对。」
拉哈尔停下脚步，愤怒地喃喃自语起来。「为什么那家伙没死，那应该是致命伤啊!」
「魔焰有偏离目标吗?」
「我可不会对敌人手下留情。」
「但我倒不觉得她是个坏人耶。」
拉哈尔的眼神瞬间凶恶了起来。「为什么妳要替那家伙说话?」
「我并不是在替她说话——」芙蓉话还没说完，拉哈尔又气呼呼地说：「反正妳们两个宅女意气相投，看样子感情也培养得不错!」
「怎么这么说!」
芙蓉满脸通红，紧握双拳，皱着眉头喊了起来。
「拉哈尔大人，您、您不也看到我的裸体了吗?」
「唔……」
芙蓉喊着「那我们又是怎样的关系」的时候，拉哈尔再也说不出话来，又加上回想起当时情景，他的脸不禁也红起来了。
两个人各自别过羞红的脸，顿时不知道接下来该怎么办，呆楞在原地。
这时，远方传来了金属碰撞声与人的喊叫声。
「怎么回事?」
拉哈尔定向声音传来的方向，芙蓉也连忙追上去。
登上了最近的山丘之后，视野突然变得辽阔，同时声音也向左右扩散。
从正面眺望过去，可以看见河川往左方奔流。那是一条河面宽度大约两公尺的小河。在小河两岸，分别众集了两批人马，口中发出怒吼声，借着剑与盾碰撞来威吓对方，现场充斥着一触即发的紧张气氛。
「哦?是人类之间的战争啊。」
拉哈尔兴致勃勃地注视着眼前情景。
「如果不阻止他们的话……」
拉哈尔挡住了准备飞奔出去的芙蓉。
「别插手!」
「为什么?」
芙蓉愤怒地反问。
「这种事妳应该比我更清楚吧?那个叫什么时光机器的东西?妳说过，过去就像是电影之类的话?」
「时间矛盾吗?」
「对!就是那个!」
所谓的时间矛盾——简单来说，如果回到过去，并且加以干涉，未来就会因此改变。举例来说，如果在自己出生之前，把自己的母亲杀了，将会发生什么事呢?根据时间矛盾理论，自己应该就不会出生了。不过，那个杀了母亲的自己，又是谁呢?这就是相互矛盾的地方了。
「的确如此，可是……」
这明明是芙蓉常常钻研的领域，她却无法辩驳拉哈尔的话，因此不禁喃喃自语起来。
此时，伫立在山丘上的拉哈尔，目不转睛地看着底下交战的状态。
战争还没正式开始，双方处于剑拔弩张的准备状态。
「不过，还真是原始而粗糙的战争啊，双方只用剑与弓箭而已。」
「拉哈尔大人自己不是也只用剑而已吗?」
「本大爷也会施展魔法。」
「那些人赌上了性命在决斗。」
「本大爷决斗时也是啊。」
「真的吗?」芙蓉带着质疑表情问。
「什么?」
「你当时是真的想要把我救出去吗?」
「哦哦。」
芙蓉一脸狐疑地凝视拉哈尔。「那么，为什么你那时这么容易就输了。」
「本大爷根本没输!」拉哈尔不自觉地吼了起来，双眼怒视芙蓉：「老实说……那时候的我，只是为了看清楚那家伙的招式，所以暂时退却了。而且，如果我卑鄙地用了魔法呢?那样胜负马上就决定了吧!」
拉哈尔愤怒地讲完，又紧接着说了下去。
「话说回来，为什么我非得拼命把妳救回来不可?」
「咦?」芙蓉睁大了双眼望着拉哈尔。
「虽然妳已经堕入魔界，可是终究还是个天使。根本就不是恶魔的同伴，换句话说，也不是本大爷的部下，我根本没必要出手救妳吧?」
「拉哈尔大人真的这么想吗?」
芙蓉紧握双拳，蹙着眉头喊着。两人开始你顶我一句，我顶你一句起来。
「意思就是我只是个累赘对吧?」
「喂、喂……」
拉哈尔慌张的把手伸了出去。
芙蓉这才发现，原来拉哈尔的手臂还在淌血，她不由得自责地愁容满面，为原本是天使的自己，竟然忘了拉哈尔受伤这件事感到失态。
「啊，那个伤口，如果不治愈的话……」正当芙蓉要碰触那道伤口的瞬间，拉哈尔彷佛遭到电击般缩起手臂。
「这点小伤，我自己可以医治。」
两个人又别过脸去不说话。在气氛不融洽的情况下，时间慢慢流逝。
「总之，先找出圣剑艾克斯卡力巴再说吧。」拉哈尔刻意找了别的话题。
「拉哈尔先生很担心艾特娜小姐吧?」芙蓉像是非吵不可似的。
「那家伙是我的部下，救她是理所当然的。」
「是啊，是啊。」
拉哈尔假装听不见芙蓉的声音，迈开脚步走了出去。「首先非去那些家伙那边不可了。」
芙蓉依旧沉默不语。
面对河流左侧阵地的山丘，是缓降坡地形。近到可以看清那些人类的脸孔时，可以明显发现双方阵营不同之处。
左边阵营的装备凌乱不堪，似乎是由各色人种组成的部队。连头盔形状都毫无一致性可言。从头上戴的物品开始，甚至马鬃上饰品的颜色都不同。
相对的，右边阵营都属于同一个种族。看起来也较具一致性。不过指挥官等级的装备就截然不同了。指挥官们的头盔，将脸部完全遮盖住，身上穿的是铠甲及皮革，并且配有剑与长枪。在双方的体格上，位于右方的军团全都身强体壮。
「不论怎么看，左方的军团都没有胜算。」
拉哈尔兴味盎然的笑了起来。「不知道会败得多惨，实在很有趣。」
芙蓉以眼神谴责拉哈尔。不过，她自己对眼前的无奈状况也无能为力。
「大部分的人死了之后，或许都会转生到魔界来吧!」拉哈尔露出獠牙冷笑起来。
正当芙蓉再也无法忍受，准备开口驳斥的时候，她看见一名拿着弓箭冲出来的女性。
那是个一头棕色短发，体形修长苗条的女性，皮革制的战袍，紧紧地裹住身躯。在她快速奔跑的时候，身后的皮革斗蓬，随着风不断飘扬。裸露的双臂之上，似乎有着刺青图案。年龄大约二十出头，外表予人剽悍女战士的形象。
这名已经察觉了拉哈尔存在的女性，挥舞起手臂高喊：「事已至此!还不快朝对面的敌人冲过去!」
她指着对面的兵士们，直接冲了出去。
「好强悍!」芙蓉受到那女子不凡气势的震撼，圆睁双眼紧盯着她。
不过，拉哈尔却默然不语。芙蓉转过身去看，发现拉哈尔表情木然，伫立在原地动也不动。
「啊……」
拉哈尔发出僵硬的喊声，凝视着那名女性的方向，露出了犹如窒息般的痛苦表情。
「怎么了?」芙蓉问。「拉哈尔大人?」
拉哈尔没有反应，这让芙蓉感到疑惑，又呼唤了他名字。
「那是——」拉哈尔依然表情僵硬地喃喃自语，急急忙忙冲了出去。
「啊——拉哈尔大人?」芙蓉的声音，徒劳地在荒野上回荡着。
Ⅲ
「所以啊——我觉得很困扰。」艾特娜在樱花面前叹着气说。
这时的场景，已经由巨大仓库移到了樱花居住的房子，由草编制而成的地板——也就是塌塌米上，置放了薄薄的坐垫。艾特娜随意的坐在上面，樱花则正经八百地端坐着。
「应该会有想要成为恶魔的自觉吧?不是这样吗?」
艾特娜征求樱花的认同，不过她却摇了摇头。
「自己是恶魔这件事，根本不需要刻意的自觉。」
「就是说嘛。」觉得对方说话正得我心的艾特娜，向前探出了身子。「果然是因为混血的关系。」
「咦?那家伙血统不纯吗?可是，他不是克里切夫斯豆蔻的亲生儿子?」
艾特娜皱着眉头修正樱花的话。「是克里切夫斯寇伊大人。父亲是恶魔没错，可是母亲似乎是个人类。」
「原来如此，是个人类啊。」
樱花不知回想起什么似的，瞬间皱起了眉头问。
「现在几岁了?」
「咦?妳是问人家的年龄吗?」
「不是妳的，是拉哈尔的。」
「啊?这样啊。那个……一千四百三十三岁。」
「哦……」
樱花露出早已料到的表情微笑道：「两百年吗?跟我估计的一样。」
艾特娜一脸疑惑地望着樱花。
「真有意思，或许已经出乎意料地出现了最适当的人选。」
「妳在说些什么呢?」樱花的话引起了艾特娜的兴趣，让她不禁又采出了身子。
「那件事不论变得如何都无妨，我们来做些有趣的事吧!」
「咦?」
艾特娜被樱花强拉过去，被迫依偎在她身上。因为樱花的力气太大，让艾特娜无法挣脱。
「喂、喂!」
「妳可是我的俘虏。最好弄清楚自己的处境。」
艾特娜回想起在那个巨大仓库里不愉快的经验，果然樱花又搂起她的腰部。
「抗议!怎么可以对人质上下其手!」艾特娜不满地喊着：「妳不是女的吗?」
「我是啊。不过，我喜欢女人。尤其是像妳这么可爱的女孩。」樱花把手伸向艾特娜的胸部。
「我可没有那种嗜好!」艾特娜死命挣扎。
「唉，还真是扫兴。」樱花叹了口气之后，又对着艾特娜说：「那么，先去沐浴吧，好洗去尘世的污秽。」
艾特娜诧异地看着樱花。
「沐浴是指在浴池洗澡的意思吗?」
「这里也只有那个浴池了。喂!来人!」
「在!樱花小姐有何吩咐!」一名女性突然出现在房屋前方的回廊。伏在地上深深鞠躬。
「带着这个可爱的小恶魔去浴池沐浴吧。」
「遵命。」那女子起身之后，催促着艾特娜前往浴池。「往这边。」
「不、不要!」
「别再那么不听话了。失礼了。」
那女子硬拉着艾特娜的手臂走出房间。不断死命挣扎的艾特娜，脸部表情变得僵硬起来。
「唔!这个人力气真大!」
「走吧，走吧。」
那女子以温柔的口吻，将艾特娜强拉到回廊上。
「洗去俗世的污秽，让自己变得美丽吧!」樱花面露微笑，目送着艾特娜。
「这里的人是怎样啊——」艾特娜在回廊上发出了惨叫。
「然后呢?」
雅苏尔发出的声音如干冰般冷淡，她抱着胳膊瞪视眼前的丈夫贝斯比欧。
贝斯比欧强壮的肌肉上，有着遭受鞭打的殷红伤痕。不知是否气力放尽的缘故，他宛如古代公主般无力地跪坐在地，气喘吁吁地说着话。
「在古雷夏鲁森林里——」
「给我交代清楚!」
「我明明就想说清楚啊，可是达令妳刚刚——」
「住口!」
雅苏尔的鞭子甩在地上，发出了尖锐的声响。地面上的绒毯被削得丝线飞舞。
「有个叫作樱花的女人。」
「妳和那女人是什么关系?」
「别、别生气!」
「还不快说!」
看到忸忸捏捏的贝斯比欧，雅苏尔甩动皮鞭的声音更加尖锐了。
「是前……女友。」感到雅苏尔的眼神变得十分危险的贝斯此欧，连忙又补充说：「啊!那当然是与达令相遇之前的事了。」
「到底是什么时候的事!」
「我想想——应该是三千零五十六年前的事了——」
「我们不是在三干零五十四年前开始交往的吗?」
「咦?真的吗?」
「难道你已经忘了吗?」
「不!不是的!达令!妳不要误会我啊!」
「对!你脚踏两条船两年!」
「可是，两年不是很短吗?」
雅苏尔的鞭子瞬间挥舞得更凶掹了，尖锐的鞭笞声甚至将玻璃都震裂了。
「呜……」
贝斯比欧吓得缩起脖子，咽下一口口水。因为当雅苏尔压抑着情绪不说话时，便是愤怒到了极点，这是他亲身体验过的。
「那女的跟我比起来怎样?」
「当然是达令妳最棒了!」
雅苏尔无视于犹如咀嚼食物般喃喃自语的贝斯比欧，以命令的口吻说：「带我过去!」
「达令，妳想去哪里?」
「废话!」
「妳真的要去古雷夏鲁森林?」
「不算是。」雅苏尔冰冷的视线落在贝斯此欧脸上：「那女人住的地方。」
「为什么?」
「我想亲眼瞧瞧那个让你脚踏两条船的情敌。然后——」
「然、然、然后?」贝斯比欧害怕的嗫嚅了起来。
「我要你告诉她。你最后还是选择了我!」雅苏尔嘴角挂着冷笑：「我绝不允许有人能与我比拟。而且，本来就没人比得上我。你说对不对?」
「这是当然的啊，达令。」贝斯比欧弯腰鞠躬，以优雅的姿势搭着话。
「走吧!」
雅苏尔出城之后敞开了翅膀，紧接着，贝斯比欧也跟着展开了那大而无当的翅膀。
然后，两人一齐飞上了魔界的天空。
「我也要去!」榭丝一副要去远足的样子，展翅飞在两人身后。
「好久没来这座森林了，每次来景色总是如此优美。」
在浓雾满布的古雷夏鲁森林上方，中头目天使拜亚斯，正优雅地来回飞舞着。
背上长着雪白羽翼。在笔挺的黑色西装胸前，插了一朵红色玫瑰花。
飘逸的长发随风翻飞，为了不让发型被吹乱，他翩然转过身。
「可是，拉哈尔当真打算放火烧光这片森林吗?」拜亚斯表情忧郁地担心起来。
「虽然说的话还没成为真正的事实，不过日后的回忆，必定是凄美而令人怀念的。」他惋惜地呢喃着。
然后，中头目看见地上的景象之后，突然停止了动作。
「咦?以前有这栋屋舍吗?」
原本应该只有浓雾与树木的森林里，出现了拥有宽阔庭院的平房式建筑。正当拜亚斯大感诧异的同时，那栋建筑竟完全消失无踪。而且这种怱隐怱现的现象不断持续着。
「结界的力量还真强!让它稍微裂开一点好了。」
念了一阵咒语之后，他不禁又开始陷入短暂的沉思。
「可以进去了。」中头目朝着那栋建筑的方向缓缓地降落。
Ⅳ
「拉哈尔先生!」
美蓉在拉哈尔背后呼唤着他，不过他却充耳不闻似地大步向前。最后走到了双方备战的营地附近。在拉哈尔二十公尺前方，有个骑士正在磨剑，在他周围有数名战士。
那里有个石头堆成的小型要塞，附近有数栋临时搭建的小屋并排，背向河川方向，而且四周也有矮墙围住。
这时拉哈尔终于停下脚步。芙蓉朝着他走近，在他耳边低语：「发生什么事了，为什么匆忙地跑了过来?」
在拉哈尔附近的骑士，似乎察觉到了拉哈尔两人，视线落到他们身上。芙蓉连忙拍了拍拉哈尔的肩膀。
「待在这里不好吧?」
可是，拉哈尔却反而继续向营地前进，芙蓉连忙拉住了拉哈尔的手臂。
「这样不行啦。刚刚不是才说过，如果发生时间矛盾现象的话，是会改变过去的，这样不行!」
「真的是。」拉哈尔表情呆滞，开始喃喃自语起来。「绝对错不了，她是我的——」
「我的——」芙蓉不自觉地凝视着拉哈尔的脸反问。「什么?」
「刚刚拉哈尔先生说了『我的——』。」
拉哈尔突然对芙蓉的话感到极度不悦。「本大爷啥时说过那种话了?本大爷是魔王!」
「明明说出口了……」
「妳听错了!」拉哈尔大声地怒吼起来。
「从刚才一直到现在，拉哈尔先生变得有点奇怪。」芙蓉将手伸到拉哈尔的额头上。「该不会是发烧了吧?我从来没看过身为魔王的拉哈尔大人像刚才那样耶!」
「吵死了!本大爷是不可一世的伟大魔王!」拉哈尔甩开了芙蓉的手，像是寻找什么似的，茫然地凝视前方。
「不快去找圣剑艾克斯卡力巴吗?如果艾特娜小姐怎么样了的话，我可不管了喔!」
连芙蓉都露出不耐烦的厌恶表情。
然后，就在此时，营地里传出了质问的声音。
「小鬼，你们在这里干什么?」
两个男人出现在他们眼前。其中一个似乎是骑士，另外一个则是轻装的战士。面貌与体格都有很大的差异，似乎属于不同种族。
「你叫我小鬼?」
拉哈尔的双眼燃起了愤怒的焰光。他原本打算出手，不过却被芙蓉给拦住了。
「不是说过了不行吗?」
「有什么好在意的?反正这些家伙迟早都会死在战场上，只是时间早晚的问题罢了。」
「或许会误杀了原本不该死的人，到时该怎么办?」
「妳说这些家伙?」拉哈尔露出了不相信的表情。
「总之，这里绝对不能有什么万一。」芙蓉在拉哈尔的耳边低声说。
不过，拉哈尔似乎完全没听进去，出声问对方：「喂!刚才那个女的是谁?」
「刚才的?」
「手里拿着大弓冲出去的那个女人。」
「那是北方族长的女儿。」战士说。
「那是我方的皇后。」骑士说。
「皇后?」拉哈尔以惊讶的表情抬头看着骑士。「你的问题我已经回答了，你这小鬼来这里做什么?」
拉哈尔对于骑七的问题耸了耸肩：「不必在乎这种事吧!」
「喂!这些家伙说不定是萨克逊那边的间谍喔。」
那名战士伸手去扯拉哈尔的围巾。不过，围巾却如被风吹走似的，从战士的手上溜走。那名战士露出了诧异的神情，立刻抓住了拉哈尔的脖子。
「喂!你够了没，本大爷要动怒了!」
「小鬼要生气啦?」战士以嘲讽的语气说。
「听清楚，你如果再不放手，本大爷就真的要动怒了!」拉哈尔皱起眉头，紧握双拳。
「拉哈尔大人，请冷静下来啊!」芙蓉心想，万一在这里使用魔法就不妙了，于是慌张地出声阻止。
就在此时——
「贝迪毕亚!你这是干什么?」
名叫贝迪毕亚的骑士，听见了女子的凛声呼唤之后，立刻跪了下来，骑士也低头表示敬意。
「有可疑人物出现，所以打算将他们抓起来。」
方才的那名女性，缓缓地往拉哈尔的方向定来，露出了诧异的神情。
「你不是刚才那孩子吗?迷路了吗?快回去，这里就快变成战场了。」
「本大爷就是特地前来这个营地看看的。」拉哈尔直视着那名女子。
「真是个有趣的孩子，你来这里有什么事吗?」
「我想见见你们的国王。」
「你想见吾王?」那名女子惊讶得睁大了双眼。
「这可不成!纵使他不过是个小鬼。不过在还没弄清楚对方来历之前，绝对不能让他接近吾王!」贝迪毕亚慌张地大喊。
不过，那名女子一直凝视着拉哈尔，并且露出了不可思议的表情。然后轻轻地点了点头。
「他不是敌人，跟着我来吧!」
那名女子轻甩身上皮制披风，转身走回营地。虽然拉哈尔遭到贝迪毕亚和另一名战士拦阻，依然兀自追了上去。
「啊!等等我!」芙蓉连忙紧追在两人身后。
前方的两人并肩走在一起，彷佛感情已经很好似的，开始聊起天来。芙蓉从未看过拉哈尔脸上笑得那么灿烂。让她觉得两人之间产生了隔阂。
「拉哈尔先生的笑脸是怎么回事?态度也不再像以前那样蛮横懒散了。我比较喜欢他那个样子!」
芙蓉低声地喃喃自语，在无意识的状态下鼓起双颊。拉哈尔转身之后，看见了她的表情。
「妳的脸怎么那么奇怪?怎么了?」
「对啦!我的脸就很奇怪啦!不像那个人长得好看。」
「妳在说什么啊?」拉哈尔一脸不解的问。
「拉哈尔先生不是最怕成熟的女人吗?」
「只要不是丰满的女人就没关系了。」
拉哈尔说完之后，芙蓉又瞥视了前方的女子一眼，表情才缓和下来。「确实是没什么胸部。」
「你们在聊什么?」那名女子转身问。
「没、没什么。」慌张的拉哈尔连忙转移话题：「对了，好像还没报上名号。本大爷叫拉哈尔。」
「我叫做芙蓉。」
「我叫关恩。」芙蓉听见她的名字之后，突然陷入了沉思，她觉得自己好像在那里听过这个名字。不过，拉哈尔却不为所动的开口发问。「今年几岁了?」
关恩微微转头看了一下拉哈尔。
「拉哈尔先生!」芙蓉以生气的表情瞪着拉哈尔。
「二十四岁。」
「有孩子吗?」
「没有。」
芙蓉戳了戳拉哈尔的背部。「拉哈尔先生，这样问人家很没有礼貌耶!」
「她本人又不在意。」
「就算是这样，问女生这些未免也太直接了吧!」
「怎么了?妳怎么生气了?」反倒是关恩不知道芙蓉为什么生气。
「没事。」芙蓉低头闭上了嘴。
拉哈尔仿佛没发现芙蓉的表情，继续跟在关恩后面走着。芙蓉刻意落在两人更后面的地方，仍是闷闷不乐。
三个人走入了处于备战状态的营地中央。
有人已经全身都穿好了盔甲，有人则在盔甲里置入钢板，增加防御强度，也有人正在皮甲上套上镇子甲。当然，有更多的人正在检查自己的剑与长枪，以及身上的箭矢是否充足。也有人什么都不作，只是对着神明进行祈祷。
这里其实已经算的上战场了。
有不少人对关恩打招呼。从他们亲切的语气，便可得知她颇得人望。
「吾王人在里头。」
拉哈尔原本以为会往后方战地要塞的方向前进。不过关恩却指着前方，似乎指挥所就设在里头。
「国王就在那里头吗?」拉哈尔面露诧异地问。关恩骄傲地回答：「吾王总是带头冲锋陷阵。」
「关恩也是吗?」
「当然!」
关恩这种理所当然的态度，让拉哈尔变了脸色。
「别再这样了。万一战死的话怎么办?」
芙蓉对拉哈尔的话感到惊讶，觉得那一点都不像是魔界之王会说出口的话，因为他明明总是以他人的死亡为乐。
不过，关心别人正是一种爱的表现。
芙蓉欣喜地点了点头。不过，心里不知在意着什么。
「战死也是理所当然。而且，如果国王死了，我也无法想象自己如何在这世上独活。」
关恩牵起了感到诧异的拉哈尔的手，浅浅的露出了微笑。
「你那么重视国王吗?」
「对，他就是我的全部。」关恩毫不矫情，自然而然地作出了回答。
「这样子啊……」拉哈尔表情嫌恶的挣脱了关恩的手，无力地垂下肩膀。
关恩轻抚着拉哈尔的头发，说：「真可惜。你如果再长大一点，我们就可以比试比试了。」
拉哈尔真切地感受到关恩的手在自己蓬乱头发上的那种触感，以旁人听不见的声音低声呢喃：「不会有……那种机会的。」
只有芙蓉听到了他那落寞的声音。
芙蓉突然感到胸口有股锥心的疼痛，变得完全说不出话来。为何会感到这种痛楚呢?她自己也答不出来。
此时，拉哈尔往前走了一步。
「国王在哪里?」
「现在正在听取部下的报告。」关恩手指的方向，有好几个男人在那里。
其中一个上兵负责报告，还有二名骑士在那人身旁，众人的视线都集中在国王身上。
国王看上去大约四十岁左右，体格比起那些受过锻炼的战士瘦弱了些。
比较特殊的地方，只有看起来比身旁的骑士来得干练。
而且，他也没戴着王冠之类可以彰显王位的物品，模样比起周围的骑士也没有太大差别。可是，只要有眼前的「那个」的话，其它物品也不过是多余的。
拉哈尔停下了脚步。
「怎么了吗?」在背后的芙蓉出声发问。
拉哈尔凝视着在那腰上的剑鞘及宝剑，喃喃自语起来。
「就是那个……」
剑柄闪耀着金色的光辉，而且镶了红色与绿色的宝石。
「找到圣剑艾克斯卡力巴了。」
V
「圣剑艾克斯卡力巴，的确拥有非常强大的魔力。难怪樱花那家伙那么想要，那绝对是狂热者垂涎的逸品。」拉哈尔凝视着圣剑艾克斯卡力巴发出了赞叹。
「这样子吗?」芙蓉怅然若失地来回看着剑和拉哈尔。
「其实，对于爱或者是和平那种鬼玩意，妳也算是个狂热者吧。」
「欵?我吗?才不是。而且我才不要剑那种东西。」
「所谓的狂热者，原本就不会关心自己不在乎的东西了。」拉哈尔耸了耸肩，芙蓉露出了不满的表情。
「你们稍等一下。」关恩对两人说完之后，随即向前走到国王跟前。然后屈膝低头行礼。
「我回来了。」
「辛苦妳了。情况如何?」国王点了点头，要她报告战况。
「萨克逊方面也差不多备战完成了。要不了多久，我方就可以准备攻击了。」
「这样啊。」
「敌方布阵的情况大概是这样。」
关恩从箭筒取出箭矢，立刻在地上画起敌方的阵形，开始与周围的骑士讨论作战计划。
「虽说关恩说过她足皇