此时的王都。
葵娜等人在森林里与白龙共度一夜后的隔天。
聚集在冒险者公会的莽汉中，一个男人脱口而出：
「说起来，最近这三天没看见那个小姑娘耶。又跟去哪里护卫了吗？」
是成天泡在公会里的小队「凯旋铠甲」。
这是由同一个村庄的村民组成，相对老练的小队。
就是葵娜接下弯角熊委托那天，和她说话的男人们。
前几天才完成委托，口袋现金充足的他们也没特别奢侈地悠闲度日。
但为了不错过划算的委托，每天都不忘来冒险者公会一趟。
听到同伴低语，大概是负责动脑的术师青年推测回答：
「她似乎接下了狩猎类的委托，但应该不需要担心她吧。」
「要是猎物就在附近还好，有时候还得追上好几天吧。」
「那个小姑娘光看都让人捏一把冷汗耶，没问题吗？」
「也差不多该替她介绍哪个小队了吧？」
同伴们纷纷想起葵娜，七嘴八舌中，只有小队里的前锋，全身穿着铠甲的男人摇摇头。
「那也得有能和小姑娘并肩作战的人啊……」
这句沉重低语让同伴们顿时失声。
彼此面面相觑的沉默中，男人苦笑着向大家道歉。
「啊，抱歉，隐约有那种感觉啦，我失言了，大家忘了吧。」
「喂喂，孔拉尔，你这句话感觉别有深意耶。爱上人家了啊？」
「什！谁、谁对那种小姑娘有兴趣啊！」
被称为孔拉尔的男人含糊其辞后，捉弄他的男人更进一步追击。
捉弄他的男人无法承受伙伴们的前锋、有时还会打出决胜一击的孔拉尔的怒气，逃出公会。
在其他同伴安抚下，孔拉尔放弃追过去，回想起第一次见到葵娜时感受到的怪异，身体一阵颤抖。
过去，曾有个名为VRMMORPG里亚德录的线上游戏。
外表设定为二十多岁人类的孔拉尔就在游戏中创角诞生。
因为角色外貌对应实际容貌几乎没办法变更，只把头发和眼睛变成褐色。
和没见过面、不知名、完全不了解的陌生人透过游戏角色相识，携手合作突破困难，彼此一起成长的开心梦幻国度，却因为意外原因步上衰退之路。
接着，到了服务要结束的最后一天。
总觉得提不起劲和朋友们胡闹的孔拉尔，登上了可以一望蓝天与绿色大地的高台，眺望着风景。
但当他回神时，发现自己身在一个不知何处的森林里。
没办法联络营运商，也没办法和朋友通话，地图功能也不能用。
什么方法也没有而一筹莫展的孔拉尔被附近村庄的猎人捡回家，接受猎人的照顾。
接着从猎人口中听见童话故事。
七国毁灭，新成立了三个国家，现在进入发展的时代。
这是过去玩家们创造出繁荣的那个时代又再经过两百年后的世界。
在最初落脚的村庄百般烦恼过后，他做好今后要以孔拉尔的身份活下去的觉悟。
接着和村庄里想当冒险者的人们一起到费尔斯凯洛王都，在那里成为冒险者。
最初有七个同伴，经过十年也只剩下四个人了。
有人过世，有人脱队。
孔拉尔在四处游历的同时，也在寻找和自己有相同境遇的玩家。
但经过十年，原本二十多岁的年轻人也成为三十多岁的大叔，像是自觉年纪增长，他也放弃寻找了。
就在此时，就在他想找回初衷而回到费尔斯凯洛的王都时，遇见了这位自称葵娜的菜鸟冒险者。
孔拉尔第一眼看见这位不怎么理解一般常识的高等精灵族女性时，当场吓傻。
因为他没办法用【独特技能：调查】看穿她的基本数值。
只不过，孔拉尔对上面显示的「不明」有印象。
这是VRMMORPG里亚德录特有的系统，无法看见等级比自己高的人的数值。
如果这位女性就是自己寻寻觅觅的玩家，那也可能还有几个人留在游戏里吧。
要是能直接找她确认就好，但这十年漫长的岁月让孔拉尔变成胆小鬼了。
试着顺手搜集关于葵娜的谣言后，发现这全是玩家会有的行为。
有人说她会在水上行走。因为水上步行魔法已经在现在的世界失传，这是确切证据。
有人说她是费尔斯凯洛知名三兄妹的母亲。
慎重起见，孔拉尔还去找兄妹本人确认，但一介冒险者当然不可能一下子就见到学院长与大司祭。
他只见到了造船厂工坊长卡达兹，但无法判别卡达兹是不是玩家。
同伴们看见孔拉尔苦恼地思考关于葵娜之事的样子，彼此笑着：「那个鲁莽家伙的春天终于来了啊。」
在此，有个意外的人物跨进公会大门。
白色铠甲肩上有狮鹫纹章，那是隶属费尔斯凯洛骑士团的两名骑士。
双人组其中一人看起来像普通的人类骑士，另一个则是背着可与身材匹敌的大剑的银色龙人族。
人类骑士环视公会内一圈，直直朝委托受理柜台走去。
他似乎向柜台小姐问了什么，但这里没有听力好得知道他们说些什么的人。
停在入口附近的龙人族开口询问包含孔拉尔在内的几位冒险者。
「不好意思，我们在找人，请问你们有见过淡粉色头发，打扮十分得体的女性吗？」
大部分骑士在街上碰到时的态度都很蛮横，所以冒险者很讨厌骑士。
正因如此，龙人族骑士有先打声招呼的态度让他们产生了好感。
但是，似乎没人见过他口中的女性，几乎所有人都摇头。
孔拉尔则是因为看见不同的东西而睁大眼睛。
因为他没办法用【调查】看穿龙人族的等级。
使大剑的银色龙人族。
自己有印象的，只有过去所属公会中的副队长。
他记得名字应该是……
「……闪灵赛巴……？」
「噢，那确实是我的名字。嗯？我有说过我的名字吗？」
「『银月骑兵』……的？」
「什……么？你怎么会知道那个名字？」
孔拉尔与口气焦急的龙人族视线交错，两人互瞪的眼睛吓得睁大。
插图p185
「你是孔拉尔吗！」
「副队长！是你吗！」
不知该不该说睽违两百年不见，原本同属一个公会的成员紧紧握着手，为彼此重逢感到开心。
孔拉尔的同伴们和闪灵赛巴的同事完全不知道发生了什么事，只是一脸呆傻地盯着相视而笑的两人。
而在将费尔斯凯洛王都一分为二的艾吉得大河沙洲上的学院里。
罗伯斯·哈维教授正感到前所未有的苦恼。
他单手拿着桶子，里头的深紫色液体正散发异臭。
这是他彻夜不眠做出的失败品。
是他无法忘怀曾见过的光辉，想用自己的双手重现而做出的东西。
那个光辉的原因，就是妻子的母亲施展的【古代技法】。
他找妻子梅梅商量，梅梅表示制作物品是弟弟卡达兹的专业。
去问卡达兹，他表示这需要「技术技能」，如果想学习新的技能，就只能透过葵娜的技能取得。
『那么，只要拜托葵娜阁下就能学会吗？』
『……有点难吧。老妈是管理这类技能的人，就算我们跟她说想学，我也不认为她会给我们。再来就只有通过考验这个手段了吧。』
而听说考验的内容也是千差万别。
有超花时间的考验，也有充满杀意的考验，如果想接受考验，就得前往名为「守护者之塔」的地方。
他也想找本人确认，但不是不凑巧葵娜出任务不在，就是见了面也没时间说话。
没办法，他只好找来类似的材料，重复试误企图做出相同东西，但似乎看不见终点。
不管做什么都失败，做不出能让他认同的东西，只有废弃物如小山般增加。
其中还有从远方订购来的贵重材料，真的无比遗憾。
这是因为自己的原创性不足吗？亦或是根本欠缺做出这种东西的才华呢？
陷入失意深渊的他走到学院角落只是挖了个洞当垃圾场用的地方，把失败品倒进去。
看得见的人<玩家>一看就知道，那边有跳动的箭号与显示「？？？」符号的字框。
反正玩家以外的人看不见，也没有太大的意义。
前提是「废弃物中没有奥克苏雷的根、罗格的眼珠和奴艾葡的舌头」。
就在罗伯斯切换意识想构思新做法时，他身后的大洞迸发光线。
罗伯斯吓得转身，炫目光线让他遮掩脸庞，他看见几道细光从洞中往上射出。
一开始只有细光朝天空发射，接下来是白光写出的英文字母跳舞般往外喷出。
仿佛从细瓶口喷出的香槟泡泡，大小写英文字母不断涌出。
接着，这些英文字母开始在空中规则排列。
小写横排，大写直排，等间隔排列后静止。
下一秒出现的是从文字往外延伸的光线。
以文字为基准，在空中纵向或横向拉出光线。
构筑出一个仿佛用3D画出的纵长长方形方块。
只不过那是高度达四十公尺，长、宽各二十公尺的巨大物品。
这个巨大的3D方块，从校舍看得见，从往来艾吉得大河的船上也能看见，而且从王城也能直接目视。
不一会儿，方块中出现了更进一步的变化。
内部光线开始正确描绘出仿佛一开始就在内部之物的轮廓。
光线在比校舍更高的半空中画出立体的某巨大之物。
圆滚滚的身体，鱼鳍状的双臂前端长着锐利尖爪。
短腿上有支撑其壮硕身体的粗壮爪子。
最后是长长嘴喙、与鸟相似的头部，口腔内还有排列紧密的尖牙。
光线画完这没看过也没听过的巨大生物后消失。
从校舍屏息目睹这一切的学生只能瞪大眼睛，无法从这幅光景移开视线。
而从正下方抬头看方块的罗伯斯发现自己不知何时已跌坐在地。
是在更久之后他才发现自己腿软了。
接下来发生的事情让所有人大吃一惊。
线的内侧突然长出骨头。
不仅如此，连包覆在肋骨内的内脏也同时构筑出来。
强调肉体的肌肉出现后，皮肤覆盖全身。
皮肤表面如植物发芽般长出羽毛，原本空洞的眼窝也长出眼睛，转动眼珠瞪着周遭。
看见这一幕的人感觉经过无比漫长的时间，但实际上怪兽不到三秒就完成了。
完成的同时，3D方块消失，怪兽落下的地方扬起尘土。
在正下方的罗伯斯千钧一发之际躲过被踩扁的命运，但怪兽落地的冲击造成的强风将在尘土中的他吹飞数十公尺。
「咻叽咿～～～～～～～～～～！」
怪兽朝天空发出诞生后第一声咆啸，头跟猫头鹰一样往正后方转，脖子仿佛要确认周遭似的往左、往右一百八十度转个不停。
它的外貌说得极端一点，就是脚上长有勾爪的蜥蜴搭配企鹅身体。
不能飞翔的退化翅膀前端长出两根白色爪子。
脖子上是嘴巴内长满细长尖牙的海豚头。
身体前方覆盖黑色短羽毛，如果不看它手上的爪子和脚上的勾爪，也可说是企鹅吧。
到头顶高度应该有二十公尺。
它摆动自己的短脚，打算跨出一步。
但它被学院墙壁绊倒，脸朝着艾吉得大河落下，溅起巨大水柱。
如果只是人类大小，大概只会掀起小波浪。
但这是光落在水面的上半身就超过十公尺的巨大身体。
当然也会产生和其巨大、质量相符的大浪。
在附近航行正好撞见这幅光景的人们只能呆呆眺望，无法及时应对突然出现的大浪，翻船、被抛出船外，周边响起了震天惊叫与怒吼。
「咻呜叽咿～～～～～～！」
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在河中沙洲的住宅区这一侧，用肉体弹跳起身的凶恶企鹅怪兽再度咆啸。
它完全不在意恐惧而慌忙逃窜的人类，迈出历史性的第二步踩穿栈桥，失去平衡后又往上面倒下。
大量水花与大浪再度出现。
变成碎屑飞散的有组成栈桥的木片，以及停在一旁的小船与帆船等。还有堆在那边的木箱与来不及逃跑的人们。
怪兽起身时还顺便捞起一部分栈桥，似乎十分愉悦。
拍动它的翅膀，宛如大笑一般发出「咻啾咻啾」的叫声，玩耍似的削起河岸旁的栈桥增设部分。
看见怪物的人呆看着这毫无真实感的身影一阵子后，被它的叫声唤醒，争先恐后逃窜。
居民以远离艾吉得大河为优先，还有商人丢下货品逃跑。
正搭船渡河的人们根本无法在几波大浪中划桨，只能随波逐流。
学院里也出现主张「必须与从学院腹地出现的怪兽对战」的学生。
但学院长教训：「这里怎么可能有人能伤那怪兽分毫啊！」成功将学生疏散到大浪伤害相对较小的贵族区那侧。
教会也同样让非战斗人员避难，神殿骑士团与懂恢复魔法的神官们分头替被打上河中沙洲的人疗伤。
贵族区这一侧也能清楚看见怪兽的破坏行为，王与宰相判断为紧急状态，立刻让骑士团出兵。
但就算是骑士团，想要与怪兽对战也得渡河。
根本无法在波涛大浪的河面控制船，当然也不能渡河，骑士只能在对岸咬牙看着怪兽蹂躏。
骚动中，卡达兹、梅梅和斯卡鲁格好不容易在贵族区这一侧会合了。
斯卡鲁格正好因为有「某些问题」发生而到王宫去。
没想到这怪兽部分起因于母亲的三兄妹最先庆幸彼此平安无事。
梅梅知道满身擦伤的罗伯斯就在避难群众中，叹了长长一口气的同时放下心中大石。
接着听完丈夫说明怪兽出现的详情，和卡达兹对看后开口：
「对了，记得妈妈说过河中沙洲上有个糟糕的地方之类的耶……」
「喂喂，老妈说了『糟糕』不就超惊人吗！老姐，你为什么没有问个详细啊！」
「有什么办法嘛！哥哥失控又加上凯利克的事情，我根本忘了这回事啊！」
「等等、等等，现在不是姐弟吵架的时候吧！那东西该怎么解决啊！」
罗伯斯<元凶>介入两人间，指着在对岸开心地从事破坏活动的怪兽。
虽说不知情，但这件事是他搞出来的。
所以他也想帮忙平息事端。
罗伯斯教训后，姐弟先是直直凝视着怪兽，接着一脸为难地深思。
「糟糕，这家伙比我们还强耶。」
「与其思考，倒不如先行动吧。卡达兹，我们至少得牵制住它！」
「等等，妹妹，它的注意力要是转到这边来，我们背后的东西也可能成为目标啊。」
「啊……」
他们的背后是「画出『砰～～！』的音效」和「用集中线强调」的王城。
看见兄长创造出来的效果后，梅梅这才想到，维持双手合并击出魔法前的姿势，全身僵硬。
男人们确信：「要是没说，这家伙已经直接击出魔法了。」
「那么，得快点到平民区那一侧才行啊……」
在卡达兹低语的同时，怪兽已经把栈桥部分破坏殆尽，注意力转向有许多栈桥的住宅区侧河岸。
另一方面，闪灵赛巴和属下骑士们前往平民区引导居民避难。
就算不因为如此，为了寻找某位人物，平民区这边也还有好几位骑士。
闪灵赛巴下令后，以与他巨大身体不符的俊敏朝怪兽奔驰。
不知为何，孔拉尔也跟在他身边一起跑，而他们两人还没有察觉其中怪异。
「喂！那个该怎么办啊！」
「那还用说！当然是打死啊！」
「喂、等等！没有术师掩护，只靠我们两个是能干嘛啊～～！」
怪兽毫不留情地抓起栈桥咬碎、踩烂。
两人曾经看过这个。
在因为战争活动常更换所属国家的地点当中，有丢入特殊道具就会出现的活动怪兽。
至少需要超过二十个等级300多的玩家才能打倒。
闪灵赛巴在那之前紧急刹车，看着否决直接前往战斗的孔拉尔，像是想到什么似的拍了一下手。
「对耶，这么说来，你是冒险者啊。对不起，我不小心就跟以前一样用公会为单位思考了……」
看着慎重道歉的过去的副队长，还没消除坏预感的孔拉尔为了确认便开口问：
「要是我没吐槽，你会停止特攻吗？」
「怎么可能，当然冲上去了啊。别看我这样，我也有身为守卫国家的骑士的自负呢。」
就算这样说，这可不是拿突袭思考就能解决的东西啊。
如果孔拉尔不在也没影响，那有他肯定能多少减轻闪灵赛巴的负担。
虽然傻眼无言，记得他总是这样的孔拉尔拔出背上大剑。
孔拉尔也知道自己嘴角扬起笑容，深深觉得闪灵赛巴这只知道突袭的笨蛋战斗方法还是一点也没变。
「孔拉尔？」
「我陪你，我不讨厌这笨蛋特攻啊。」
「抱歉，我欠你一次。全部结束后我请你喝酒。」
「好耶，别人请的酒最好喝了。」
两人「呵呵呵」抖动肩膀笑着，点头后朝着怪兽开始奔跑。
启动好几个短暂提升体能的【主动技能】后，往地面用力一蹬，飞跃房舍。
就这样边在屋顶跳上跳下边加速。
两人的身体染上发动武技技能的魔力颜色，拉出闪耀绿色与黄土色的线条，朝目标直线前进。
闪灵赛巴是绿色，孔拉尔是黄土色。
「对手是大怪物！用力戳它的头，它就会往后倒！」
「我知道啦！」
将加速的运动能量加诸武技技能上，两人飞上天空。
【战斗技能：冲突击破<Double crush>】。
【战斗技能：破斩击抗<Pike ring attack>】。
两道流星几乎同时朝怪兽脸部刺去，引发大爆炸。
企鹅怪兽发出哀号声，翻了个跟斗往后倒。
和慢动作倒下的怪兽相同，因为技能后座力而还在从天空落下途中的孔拉尔和闪灵赛巴也只能看着。
因为企鹅怪兽倒下时转了个身，打过来的翅膀朝他们逼近。
击出武技技能后处于僵直状态的两人无法回避。
巨大翅膀如球拍，他们两人就像网球被打飞，分别被打进离河岸遥远的民宅里。
大河再度出现巨大水柱、巨响与大浪。
平民区里也出现两道民宅遭毁的飞扬尘土。
「啊～～可恶！那种怎么能预测啦……」
闪灵赛巴推开压在自己身上的民宅残骸，坐起身。
铠甲四处龟裂，银鳞的身体也被鲜血染红。
闪灵赛巴鞭策自己疼痛的身体从掉落地点爬出来，前往孔拉尔跌落的地点。
「喂！孔拉尔，你还活着吗？」
呼喊他的同时听见物品「匡啷啷」掉落的声音，但最重要的本人毫无反应。
闪灵赛巴焦急地拨开折断的柱子和堆积的残骸，把孔拉尔挖出来。
斩断粗壮的房屋主柱后终于找到孔拉尔，他满身疮痍，比闪灵赛巴伤得更重。
「真不愧是等级超过400耶，我的HP剩不到两成了。」
「痛苦的话就这样躺着，剩下交给我。」
全身鲜血的孔拉尔令人目不忍睹，但即使全身创伤，他的眼中仍有斗志。
相同事情也能套用在闪灵赛巴身上，再怎么说，他们都已经流过太多鲜血了。
从开了个大洞无比通风的屋顶可以清楚看见王都天空。
除了天空外，还能看见充满斗志想起身的企鹅怪兽的头。
也知道看得见的头部越来越靠近的样子。
就在找不出好对策，两人想着只能赌上性命用最终奥义冲上去时，企鹅怪兽的头部发生大爆炸。
同时听见哀号般的咆啸，那似乎是魔法之类的引起的爆炸。
在还无法理解到底发生什么事的两人身边闪耀白色光芒。
铠甲仍旧伤痕累累，但身上受的伤慢慢愈合，疼痛感也逐渐消失。
「真是的……就算你的强大在骑士团中也是鹤立鸡群，但单枪匹马冲进去还是不值得称赞啊。」
背后是「闪耀光辉的背景」，身穿大司祭蓝色圣袍的精灵美男子和「铃声<锵啷啷～～>」的音效一起出现。
白光就是斯卡鲁格施展的中等恢复魔法。
虽然无法全部恢复，但稍微让随时可能昏倒的两人恢复体力了。
「是斯卡鲁格啊，帮大忙了，谢谢你。」
「还没结束喔。我妹和魔法师团正在河中沙洲那侧吸引那家伙的注意力，需要你们再攻击一次，恢复与防御就交给我们了。」
孔拉尔张大嘴看着这个说话时还「闪亮亮」、「锵啷～～」又发光又发出铃声的怪人。
「喂，闪灵赛巴，这家伙是什么啊……」
「嗯？你不知道吗？这家伙就是那个有名的恋母情结大司祭啦。」
「你说谁恋母情结啊，说谁？我只是毫不保留地将我的爱全献给母亲大人阁下而已。」
「「那就叫恋母情结啦！」」
两人连现况也忘了，忍不住开口吐槽。
闪灵赛巴＆协助者孔拉德＆辅助恢复成员的斯卡鲁格，为了绕到企鹅怪兽的东侧侧面，往住宅区移动。
现在在河中沙洲上的魔法师们利用火焰与风等魔法攻击，让企鹅怪兽的注意力集中在北侧。
那些攻击对巨大身体来说跟小钢珠没两样，它有时边咆啸边慢慢往大河移动。
只要越过河中沙洲，北侧就是王城，把它吸引得过近也是个大问题。
「刚刚那招只减少大概两成的HP吧。」
闪灵赛巴抬头看着企鹅怪兽并低喃，孔拉尔露出闷闷不乐的表情垂头丧气。
「是抱着必死觉悟攻击耶，听到这个会让人没力……」
只靠两个人的攻击就能创造出这样的伤害，已经算很好了。
缺点就是无法持续。
闪灵赛巴身上的铠甲已经失去作用，他干脆脱掉。
而孔拉尔则是铠甲和武器全毁，就算要他再做出相同攻击，没有大剑也办不到。
企鹅怪兽慢慢靠近河中沙洲，大型火焰弹偶尔会从西侧飞来在它头旁边爆炸，所以它边「嗄～～！嗄～～！」地咆啸威吓边摇摇晃晃地移动。
配置在西侧的只有梅梅一个人，但她有做到最起码的牵制。
企鹅怪兽因为两侧的波浪状攻击，又左又右被耍得团团转。
但任谁都知道，只是攻击没办法解决这个问题。
他们只是遵照梅梅的指示行动，但敌人都还没抵达预想中的位置，对抗方的MP就已经探底了。
拥有【恢复MP】技能的人只有斯卡鲁格和梅梅。
虽然梅梅的总MP量比一般魔法兵多，但可以想象消耗的量远比恢复的量多。
从河中沙洲而来的攻击逐渐减少，要是西侧的攻击也停止，企鹅怪兽的注意力就会往住宅区而去。
就在闪灵赛巴想着「这真的只有抱着一起死的觉悟特攻了」重振精神时，有个很有质量的东西从他头上飞过去。
那是个直径达十公尺的岩块。
飞来的岩块在混乱的众人表示「为什么那种东西会出现在这里」的视线注目下，直接砸上企鹅怪兽的脸！
但那不仅是直接打上，在打到脸之前还稍微往下沉，接着如同由下往上的上钩拳攻击般把企鹅怪兽打飞。
无法反击的企鹅怪兽身体向后反折飞上天空，背朝大河落下，溅起巨大水花与大浪喷洒周遭。
「「咦？」」
闪灵赛巴和孔拉尔张大嘴巴，相当困惑。
转过头去凝视怪兽沉下去的位置后，又转过头朝向前方。
在这之中，只有斯卡鲁格眼睛「闪亮亮」地发出光芒，小声说：「看来是赶上了啊。」
不管怎样，虽然被这个不知打哪来的岩块重击，怪兽仍然健朗。
尽管摇摇晃晃没办法稳定脖子，还是努力站起身来。
只有头往左往右不停摇摆，但这不妨碍它行动。
「还能动啊。」
「不，比起这个，刚刚那个是从哪飞来的啊？」
从震惊中打起精神，孔拉尔眼神锐利地凝视怪兽。环顾四周的闪灵赛巴发现斯卡鲁格双手环胸一派轻松。
「怎么了？你知道刚刚那个是什么吗？」
「是啊，这表示那个威胁已经不再是威胁了。」
看斯卡鲁格周遭缠绕着「闪闪发亮的光辉」，不明就里的孔拉尔和闪灵赛巴面面相觑。
奇妙的是，隔着怪兽的另一边，魔法兵用奇异的视线看着梅梅，梅梅告诉他们战斗已经结束。
就在大家一头雾水时，晴朗无云的天空突然降下巨大轰雷。
只有一小群人瞬间捂住耳朵。
大多数的人都只能蹲下身、别过头去应付那震响五脏六腑的轰声与吞噬怪兽的光芒。
遭轰雷焚烧的怪兽就这样站着被烧得焦黑。
接着，它的脚边喷出将它巨大的身体完全包覆的火柱，怪兽瞬间化身成巨大火炬。
照亮周遭的火炬除了怪兽的身体外，没对其他东西造成影响，与出现时相同，仿佛被河面吸走般消失。
只留下焦黑碳化的巨大尸骸。
那个尸骸也在转眼间崩毁，变成粉末飞散在空中消失。
亲眼看见这不可思议现象的人们搞不清楚来龙去脉，只能困惑。
怪兽是为了什么出现？
怪兽为什么要破坏城市？
毁灭怪兽的雷和火焰是什么？
与这件事有关的人们还有许多疑问，但大家都实际感受危机已经过去了。
有人松一口气跌坐在地，有人想到接下来的事情而烦恼，也有人已经开始为重建展开行动。
一度被逼入绝望深渊的居民们在站起身往前走的人带领下，开始找回过去的生活。
在这之中，只有孔拉尔和闪灵赛巴知道雷和火焰是什么现象。
「那个是……」
「雷系最高等魔法和火焰系的最高等魔法吧？」
现在世界的魔法系统与游戏中的魔法完全不同，所以只有他们两人确信这是玩家施展的攻击。
不对，只有斯卡鲁格和梅梅知道那个攻击是谁发出的。
事情要回溯到怪兽出现那时。
开端是梅梅和卡达兹收到了发讯者不明的【心电感应】的一段文字。
上面只写着「葵娜从东边朝城市接近中」。
因为【心电感应】技能是只有血缘关系者有办法接通的技能，两人都对这个感到相当奇怪。
虽然传讯者很诡异，但没有传给斯卡鲁格这一点和卡达兹的评价相呼应。
如果斯卡鲁格知道这件事，可以轻易想象他肯定会立刻跑出去。
要是大司祭背对着怪兽冲出城市，居民们的不安会一口气转为恐慌吧。
于是梅梅提议，干脆尽量将怪兽引导到大河上，让葵娜给它最后一击就好了。
卡达兹就负责向母亲传达这件事情。
而斯卡鲁格则是前往支援唯一可能对抗怪兽的闪灵赛巴骑士团长。
梅梅以前王宫魔术师的身份，接下带领魔法兵用魔法吸引怪兽注意的任务。
对手没有远距离攻击的手段可说是不幸中的大幸吧。
卡达兹从贵族区这一侧的东门附近搭小船渡河，穿过连结街道的城市东侧。
运气很好，卡达兹在离费尔斯凯洛不远的东边通商道途中顺利和葵娜会合。
葵娜完成任务后也没什么急事需要赶着回去，她原本打算悠哉地慢慢晃回去。
但是妖精妹妹一直拉她的头发和衣服催促她快点回去。
「嗯，我们快点回去吧。」
「咦？葵娜小姐，怎么了吗？」
「感觉费尔斯凯洛似乎发生什么大事了。」
「「咦咦？」」
葵娜认为妖精妹妹的直觉或许有什么根据，决定以尽早回费尔斯凯洛为优先。
葵娜再次召唤出泽亚狼，让两人坐上去后命令狼「载她们到费尔斯凯洛附近」。
多亏如此，转眼间就回到费尔斯凯洛，几乎让人对「一开始那两天的行程到底怎么一回事啊」感到头痛，一回来就遇到走投无路的卡达兹，听到他的报告吓一大跳。
「你说有人唤醒了河中沙洲的活动怪兽？」
「啊，是啊，现在老姐他们牵制住怪兽，但也没办法一直撑下去。」
「一两个等级300的人怎么可能赢得了！那两个孩子在想什么！卡达兹，你照顾这两个孩子一下！」
「啊、咦？老、老妈？」
葵娜将两人托给卡达兹后就飞奔而去，在住宅区前方附近找到正受到波浪式攻击夹击的活动怪兽。
和面对盗贼时不同，葵娜认为不需同情对方也不用烦恼判断后，立刻召唤【银环】。
连【双重吟唱<Double spell>】和【增幅<Boost>】都用上，抛掷岩块过去后，慎重起见，葵娜隐身从上空施展最大威力的最高等雷击魔法与最高等火焰魔法。
等级高达400的企鹅怪兽，在游戏金字塔顶端的技能大师兼突破极限者使出全力攻击下，也不过是个小喽啰。
在葵娜不为人知大肆破坏一番离去后。
不知其中缘由的居民们在状况平稳下来后，开始说着拯救城市的雷鸣是神明降下的奇迹，异口同声朝天献上赞神欢声。
葵娜回到伦蒂等人身边时，看见两人看着城市的方向瞠目结舌而歪过头。
「这两个人怎么啦？」
「大概是被老妈的魔法吓傻了吧。」
这里已经近得可以看见费尔斯凯洛东门了。
早知内情的卡达兹一副「时至今日也没什么好惊讶吧」的样子，但看见从天而降粗壮雷柱和与之媲美的炎柱后，已经超出梅伊和伦蒂的感情理解范围了。
「那、那个是葵娜小姐一个人弄出来的吗？」
「现在回想起来，拿至玉之杖出来就好了啊。」
「老妈，我觉得她不是在问这个喔。」
总之，先向照顾两人的卡达兹道谢，一行人若无其事地穿过费尔斯凯洛东门。
但也并非完全若无其事，原因就在脱口而出这句话的卡达兹身上。
「话说，老妈，你为什么和公主在一起啊？」
「咦，不小心就这样了。」
「…………」
葵娜一脸不可思议地看着抱头烦恼的卡达兹，梅伊和伦蒂对此发颤。
「那个，葵娜小姐，这样说好吗？」
「咦，要直说帮你们离家出走比较好吗？」
「哇啊啊啊啊！葵娜小姐，你怎么就这样说出来了啦！」
看着梅伊慌张地挥动双手焦急的样子，卡达兹因苦恼而皱起脸。
被夹在中间的伦蒂畏怯地开口对卡达兹说：
「那个，很不好意思，卡达兹大人，把您卷进我们的事情当中。」
「不会，这是无所谓啦，老妈做出的事我也插不了嘴。」
「咦咦咦咦，你竟然对妈妈的行动没有想法，这太让我伤心了。」
「老妈，拜托你闭嘴。」
被一脸为难的儿子警告后，葵娜呵呵笑着，拍拍卡达兹的头。
卡达兹相当沮丧，他在梅伊等人面前都没了身为年长者的威严了。
伦蒂对这给人温暖印象的母子对话苦笑。
梅伊也说：「平常一脸严肃的卡达兹大人也有困扰的时候啊。」卡达兹双手环胸，别过头去。
葵娜带着捉弄卡达兹的笑容对梅伊说：「下次还想要我护卫的话，就要拿着酬劳透过冒险者公会委托喔。」
「什么，要收钱吗？」
「这次是因为伦蒂也在，我才接下，但我可不要再次帮忙绑架公主啊。」
「还真是不放过赚钱机会呢，不愧是葵娜小姐。」
「钱让阿盖得先生付比较好嘛。」
多亏有这场骚动，身边来来去去的人都没注意到葵娜等人的对话。
卡达兹无奈地歪过头，看见母亲一如往常连一般人绝对会有疑问的事情也不当一回事的样子，他放心了。
「哎呀，老妈就是这样。只要别一开始摆出『我有权有势啊～～！』的态度就会全部接纳，还好公主遇到的人是老妈。」
「要是对方一开始就一副『我是贵族，我超了不起』的态度，那我就会诅咒他，把他变成猪。」
「哼哼。」葵娜当成小事一桩，挺胸蒙混过去。
这无比自信的模样，让两人靠近卡达兹确认葵娜的发言真伪。
「她那样说耶。」
「葵娜小姐讨厌贵族吗？」
「她说了就会做。要是在老妈面前耍权力可能会死无全尸吧。」
看见卡达兹用极为普通的认真表情回答，两人脸上顿失血色。
远远看见怪兽变成火柱已经让她们哑口无言。
想到要是人类遭受那种攻击就不寒而栗。
光是在等待时从卡达兹口中听到的状况，也知道是魔法师团＋梅梅＋动真格的骑士团长＋斯卡鲁格＋其他阵容。
这么多人齐力还打不倒的怪兽，葵娜施展三发魔法攻击就解决了。
实力差距清楚可见，想到要是和认真的她为敌，就让梅伊全身发颤。
即使觉得葵娜恐怖也不会想要否定，是因为梅伊知道在这三天的共同行动中，她真的很细心护卫自己和伦蒂。
晚上替她们排解恐惧，移动时也常常和她们说话、提醒她们注意。
「看，有人来接你们了喔。」
葵娜指着前方四个人影说。
是全身破烂不堪的闪灵赛巴和他的属下。
同样全身破烂的孔拉尔和抱着某种圆圆的东西的斯卡鲁格，站在人迹杳然的一角等待一行人。
「两晚不见您的身影，您的父亲相当担心您。」
「不好意思，我太轻率了。」
闪灵赛巴接过梅伊和伦蒂之后，念了她们几句，两人也跟着低头。
葵娜侧眼看着这一幕，从斯卡鲁格手上接下圆形物品。
这个散发与金不同光辉的东西比外表来得轻盈，大约是成熟西瓜大小。
「怎么，这不是神铁<Orihalcon>吗，为什么要给我？」
「母亲大人阁下，这似乎是刚刚那头怪兽掉下来的东西，他们两位都说不需要，所以就给母亲大人阁下。」
葵娜皱起眉头看着破破烂烂的两人。
两人没有铠甲也没有武器还全身是伤，身上四处都是干涸的血迹。
而且因为葵娜对孔拉尔有在冒险者公会见过的强烈印象，这副模样更让她掬一把同情的眼泪。
葵娜想着，这两个人应该比她需要吧。
孔拉尔承受这道视线后苦笑回答：
「我们没有加工这东西的技术，而且打倒的人是你吧。那么，你拿走比较好。」
「嗯～～那我做些什么吧，想要什么？」
「你能做吗？」
「嗯，我不缺武器。看你似乎没有剑，那做把剑吧？」
「你还真是大方啊，之后向我要加工费我也付不起喔。」
孔拉尔疑惑的视线让看不下去的斯卡鲁格插话。
「你是叫孔拉尔吧。母亲大人阁下难得好心这样说，你的态度也太失礼了吧。」
「不、不是啦，疑心不重一点可当不了冒险者，小姑娘，不好意思啊。」
孔拉尔看见斯卡鲁格眼中的「目光凶狠瞪视的狼」后，害怕地老实向葵娜道歉。
葵娜一拳打在斯卡鲁格头上。
「喂。」
「但是，母亲大人阁下。」
「别说了，你快点回去工作，不是出现了很多伤患吗？」
用眼神训斥不甘愿的儿子，让他乖乖回去工作。
看见变成一只垂头丧气的小狗，心不甘情不愿地离开的斯卡鲁格，闪灵赛巴捧腹大笑，梅伊也忍俊不禁。
「还有，我和闪灵赛巴有事想对你说，明天可以占用你一段时间吗？」
「明天啊，没问题。然后，卡达兹陪我一下，告诉我因幡的黑兔这家店在哪。」
「那什么啊？」
「葵娜小姐，是黑兔的白尾亭喔。」
「啊～～对啦，顺便也去梅梅那里露个脸吧。」
一左一右被骑士包夹的梅伊提醒葵娜说错店名后，用端正的姿势低头道谢：「非常感谢您的照顾。」
闪灵赛巴有点惊讶地来回看着公主和葵娜。
葵娜朝梅伊轻轻挥手，在卡达兹的陪伴下离开。
卡达兹看见母亲把王族当普通人对待，十分不解为何她能那样一如往常地举止自然呢？
「话说回来，你要去贵族区的餐厅干嘛？」
「我接下他们寻找食材的委托啦。」
「那为什么会变成和公主同行啊……」
「谁知道啊？」
卡达兹从露出愉悦笑容装傻的葵娜身上感到什么恐怖的东西，决定不继续追问。
因为感觉追问到最后，她就会用询问姐姐私事时会出现的冷淡视线来看他。
一想到母亲用看着不屑之物的眼神看自己，就让卡达兹不寒而栗。葵娜和卡达兹渡河，完成委托后直接往学院前进。
因为卡达兹还要回工坊善后，两人在此道别。
顺带一提，大河的渡河生意把还能用的船全聚集起来正常营业中。
虽然还留有混乱，人类还是精力充沛地继续工作，让葵娜佩服：「人类真是坚强呢。」
河中沙洲上的建筑物只是被大水淋湿，但在建筑物外目击那个怪兽的人被大浪卷走，有一半以上下落不明。
被大河吞噬后再怎样也找不回来，所以被派遣到街上的士兵们和居民协力整理港湾区。
「……你为什么躲起来啊，梅梅？」
「那、那个……这个，该怎么说才好呢……」
学院里，罗伯斯和躲在他身后的女儿前来迎接，让葵娜露出苦笑。
梅梅从儿子那听到葵娜的抹杀宣言后就没和葵娜见面，这也难怪。
正因为抱着一见面就会被打飞的觉悟，梅梅看见母亲没特别举动，反而感到困惑。
「算了，虽然我对你没告诉我孙子的存在就拿信要我转交这件事很生气，但那两个人是很棒的孩子，反而要感谢你。」
「喔……」
葵娜看着捂胸松了口气的梅梅，咧嘴笑着补上一句：
「而且啊，与其和你，倒不如和那两个孩子感情好一点还比较有趣。他们不会作怪又乖，还有很多人脉可以帮忙。」
「对不起对不起妈妈不要把我丢掉！」
看着梅梅边哭边抱住母亲的腰，罗伯斯确定了。
妻子有点坏心眼的个性绝对是遗传。
罗伯斯和摸着撒娇女儿的头露出温柔微笑的葵娜对上眼，看见葵娜朝他一笑要他安心，心脏不禁漏跳一拍。
接着发誓他会把不小心感到心动的事带进坟墓，绝不会告诉妻子。
「……那么，是在哪啊？」
「啊、啊啊，在这边。」
罗伯斯甩头把刚刚的事情赶出记忆，领着葵娜往校区角落走去。
因为腹地不大，一下就走到了，周围被挖得乱七八糟，像被轰炸过。
又是出现怪兽，又被大浪淹没，这也是当然吧。
虽然其他两人看不见，但葵娜眼中明确看见了那个。
与黑国的采取点相同，「？？？」的符号就飘在半空中。
妖精妹妹难得在人前飞离葵娜的肩膀，靠近那东西。
她想伸手碰却穿了过去，妖精妹妹吓得躲回葵娜的肩头。
她似乎以为那是妖怪还是什么，梅梅和罗伯斯当然看不见这一幕。
葵娜记得朋友说过这边的启动物品是液体。
奇奇也记得这部分纪录，确认无误。
听到里面是混合罗伯斯大量失败品的不知名液体，葵娜推测材料中应该包含关键物品。
关键物品无法利用技能制作，而是要透过与专门NPC<非玩家角色>交换材料才能获得。
这场骚动的元凶也是近乎奇迹的偶发之物吧。
葵娜稍微思考后，用爆裂魔法朝采取点地面挖一个洞，但飘在半空中的符号没有消失。
突如其来的行动让女儿夫妻吓坏了。
「嘛、嘛嘛嘛、妈妈！」
「怎、怎么啦？发生什么事了？」
「嗯～～没有消失耶。把整个河中沙洲炸掉就会消失吗？」
超乎想象的爆炸性发言让夫妻全身颤栗。
因为他们知道一击消灭怪物的不是神明的力量，而是葵娜的杰作。
手指抵着额头露出难解表情的葵娜转过身时，两人往后退了一步，当然是因为恐惧。
「梅梅？」
「是、是的！妈妈，有什么事？」
「把这边弄成谁都不能靠近的禁区，也要好好向骑士团还有上面的人说明喔。如果又发生相同事情……」
「发、发生时会怎样？」
「……那就只有把整个河中沙洲炸掉沉进河底了，为了预防被乱用。」
「好！我会设下结界加以隔离，不管谁靠近都会把他丢进大牢里！」
梅梅立正站好接下母亲的要求，接着为了办理手续，立刻离开现场。
梅梅动作快得让葵娜忍不住噗笑出声，转过头看从见到时就一脸失望地在想些什么的罗伯斯。
「然后，你看起来像是想问些什么？」
「……这个嘛，关于这场骚动发生的理由，是我想和葵娜阁下一样制作魔法药水。」
「什么？」
葵娜深思罗伯斯没头没脑的话一会儿，这才理解地拍手。
「啊啊，你想用【制作魔法药水Ⅰ】的技能啊？」
「是的，我从卡达兹阁下那里听说『技能』这东西是你在管理，可以请你让给我吗？」
「嗯～～原本是要通过考验才可以，但是你应该也不会乱用，好吧。」
葵娜拿出羊皮纸和墨水，做出光球，执行【制作卷轴】。
过没多久，就把一张用当地古代文字写成，类似奖状的卷轴递给罗伯斯。
「只不过，前提是你得先『看得懂』才行。」
听到这句似懂非懂的话，罗伯斯道谢，接过卷轴。
◆
接着到了隔天。
闪灵赛巴告诉葵娜的聚会指定地点，就是竞技场前的广场。
因为约在下午，葵娜吃完午餐后离开旅店，暂时消失踪影。
再次回到这里时，像办完什么大事似的轻声说：「这样就可以了。」
接着前往竞技场，两人早已等在那边了。
而且不知道为什么只有孔拉尔表情极度疲惫，憔悴地坐在一旁的岩石上。
仿佛燃烧殆尽变成灰的运动选手。葵娜开口问闪灵赛巴：
「为什么只有孔拉尔先生累成那样啊？」
「喔，他因为有功，早上被叫去王城……然后被说了很多礼法，才会那么累。虽然大赚了一笔奖励金啦。」
「原本也打算找你去，但因为斯卡鲁格猛烈反对就算了。」
听说斯卡鲁格反对的理由是：「再怎么说，母亲大人阁下也是高等精灵。要是被人类王族『召唤』来谒见，会让人类和精灵族之间产生嫌隙，造成麻烦事态。」
而且人民也认为那是神明力量，就当没这回事了。
虽然公主亲口证实，但宰相出口阻止：「不可以让能施展那种惊人魔法的魔法师进入王城。」
（是阿盖得先生啊……）
就算公主不报告，他也是派出暗卫监视葵娜动向的了不起人物。
葵娜也想着不能让玩家之间的对话被听到，前一刻才找出暗卫将他五花大绑而已。
葵娜用绳子缠绕好几圈后，把他丢在建筑物屋顶，要是被谁发现也只会以为他是个有特殊性癖的人吧。
不过是因为葵娜还贴了那种内容的纸就是了。
虽然认为没人能逃过奇奇的探知能力，但葵娜还是在广场布下强力的【隐蔽结界】。
葵娜对惊讶的闪灵赛巴解释可能有暗卫跟着她的事情。
「有暗卫跟着小姑娘啊？」
「某个自称宰相的大叔跟我说一声后就让人跟着我啦，我们之间的对话要是被听到也很麻烦。」
确实，旁人听见应该也不知道其中意义，但如果被误会有什么阴谋也很麻烦。
两个男人点头说着「没错」，首先自我介绍。
「那么，我叫闪灵赛巴，直呼我的名字就好。我是隶属『银月骑兵』公会的副队长，等级427。」
「我叫孔拉尔，和他同一个公会，等级392。」
铿锵打响白色铠甲的闪灵赛巴，还有金属铠甲因为昨天一仗全毁而换上备用皮革铠甲的孔拉尔。
听见这个有印象的公会名称，葵娜脑中浮现了乳牛纹的龙人。
「银月骑兵？和京太郎同一个公会吗？」
「你和我们的公会长认识吗？」
「嗯，有点交情。我叫葵娜，要叫我小姑娘还是什么的都无所谓。所属公会是『奶油乳酪』。」
「「噗！」」
听见葵娜所属公会的两个男人同时发出噗声。
葵娜看着孔拉尔脸颊抽搐慢慢往后退，确定了：「啊，这是知道我们公会成员职责的态度啊。」
「我什么也不会做啦。」
「真的假的……」
这个公会相当有名，不认识的人还会被叫成「潜水员」呢。
就连成员之一的葵娜也有自觉。
因为隶属公会的十八位成员全是拥有游戏管理者权限的突破极限者。
只要在他们面前做坏事，账号就会被停权，公会名称本身已经变成恐怖的代名词了。
对此，闪灵赛巴恍然大悟，发现什么了。
「等等！认识我们公会长，又是隶属奶油乳酪的高等精灵？你该不会是那个『银环魔女』吧！」
下一秒，闪灵赛巴头上出现三个天使，高声吹奏喇叭，一边洒落白色羽毛一边转圈圈。
这是葵娜施展的【美丽洒落的玫瑰<凡尔赛玫瑰>】的技能效果。
「呃，这个技能……」
「恭喜你答对了～～！」
葵娜突然极度不悦地散发出恐怖氛围。
扭曲的嘴角飘散不可大意的气息，用不带笑的口气从道具箱中抽出一根魔杖。