移居边境村庄五天左右。

    露可像只小鸭一样老跟在葵娜屁股后面跑的画面已经成为固定的景象。

    乍看之下令人莞尔，但露可只要不见葵娜，情绪就会变得相当不稳定。

    晚上钻进葵娜的被窝和她一起睡已成例行公事。

    只要葵娜在视线范围内就没问题。

    在各自做完家事的空档，露可也变得能和莉朵还有拉德姆一起玩了。

    拉德姆比露可大三岁。

    似乎只要拉克斯不在家，他就不能参与工务店的工作。

    工务店在村庄里的工作以修缮为主。

    修理房子、修理家具，还有制作新家具等等，这些委托占绝大多数。

    因为工务店老板和弟子不在家，听说思雅顶多只能接新订单。

    也就是说，三个孩子当中的孩子王就是拉德姆。

    三人的工作就是让露可尽早融入村庄，拉著她到处玩。

    爬树、捉迷藏、帮忙农务。虽然「农务」让人不解，但他们三个能做的也不多。

    葵娜也不清楚只有三人可以玩哪些游戏，就算知道也需要文明利器，根本派不上用场。

    被选为玩耍前辈的是村庄的大人们。

    去问了几个人他们小时候玩什么，他们就提了前述那些游戏。

    顺带一提，爬树时只是爬低矮的树枝，露可就哭出来了，所以这项立刻被排除在外。

    玩捉迷藏时因为露可跑步速度毁灭性地慢，结果同样立刻排除。

    最后找了不用到处跑来跑去也能做的事，大多由拉德姆教简单的木雕，或是和莉朵一起编花环。

    因为孩子也是不折不扣的劳动力，偶尔会被找去帮忙农务。

    但还没到收获期，大多都是帮忙除草。

    听说也需要耕地，这工作就由葵娜接下。

    葵娜拿出高等级恐怖力量做农务可以取代好几个村民的份，大家都相当惊讶。

    但葵娜拿锄头垦地会让地面爆炸，最后召唤出【地精灵】来将整个地面翻土、松土。

    之后只要把冒出地面的小石头和树根捡乾净，好几个人得花上几天才能解决的耕地工作，一天就宣告结束。

    村民们看见这迅速的工作效率也吓得合不拢嘴。

    这天，三人在大树荫下一起做花环。

    「好！这样就可以了吧。接下来……咦、咦？接不起来？」

    「我看看。拉德姆，你从前面就做错了啦～～」

    「这样……把这边，接起、来。你先、解开之后、再弄……」

    三个孩子拿田边丛生的杂草花做花环。

    靠在栅栏上的葵娜听见孩子们的对话，自然露出微笑（完全忽视令人想摀起耳朵的植物尖叫）。

    难得走到屋外的洛可希努拿著装有点心的竹篮待在一旁。

    上午只有午餐前的一小段时间，孩子们可以一起玩耍。

    下午是从午餐后到傍晚前。

    这时段是配合大多时间都要帮忙家里工作的莉朵排出来的。

    「好～～！完成……啊啊？」

    「啊～～啊～～」

    在高高举起成品的拉德姆手中，花环四分五裂。

    似乎是有哪个环节弄错了。

    「完成、了……」

    「嗯，做得很漂亮呢。」

    莉朵和露可把完成的花环分别放到彼此头上，看起来相当开心。

    而妖精妹妹在空中愉快地想要捞起拉德姆四散的花朵。

    但花朵全穿过她的手落地。

    之后一起吃完洛可希努做的饼乾后解散。

    这是孩子们最近开始固定的行程。

    等拉克斯回来后，拉德姆得帮忙家里工作，三人能一起玩的时间也会变少吧。

    葵娜在上午会慢慢教露可读写，大多都在家里学习的露可写自己的名字给两人看之后，当天葵娜就多了两个学生。

    因此隔天开始，葵娜越来越常当老师，在蓝天下教三个孩子还有偶尔空闲下来过来的村民们。

    距离王都遥远的村庄，村民的识字率几乎等于零。

    大多数人都过著从出生到死都与文字无缘的生活。

    顶多只有村长能读懂平假名，玛雷路和格特有办法计算三位数加减而已。

    「没想到我到了这种地方会当上老师呢，对吧？」

    苦笑的自言自语是葵娜对于现状的感想。

    人类真的总是不知道自己的什么能力会帮上其他人呢。

    在旁听闻的洛可希努理所当然地点点头。

    「对有学识的葵娜大人来说，向村民们老百姓伸出援手可是至高的慈悲呢。」

    这个让葵娜还是抓不准思考模式的女仆是她最头痛的问题。

    「奥普斯那家伙到底是怎样设定的啦……」

    用摇铃召唤出来的小帮手NPC，照例得从庞大的角色设定开始做起。

    洛可希录斯因为葵娜的兴趣而设定为少年猫管家，而洛可希努是葵娜烦恼时正好出现的奥普斯随随便便做出来的。

    有一项个性设定为「○○且○○」，洛可希录斯的设定是「诚恳且舍己为人」。

    而洛可希努的设定要问奥普斯才会知道。

    大概是「自由且奔放」之类的感觉吧。

    奥普斯的女仆似乎是黑发精灵「高雅且温柔」，洛可希努极有可能被设定成相反。

    「真是的，小希，我们和村民没有贵贱之分，你可不能对其他人这样说啊。」

    「……非常不好意思，我多嘴了。」

    葵娜教训后，洛可希努低头道歉。

    但也不觉得她有在反省，所以葵娜有点傻眼：「这没救了……」

    该不会被设定成「主人至上主义」了吧。

    这样一来，会比斯卡鲁格等人更难应付。

    只要不开口，她手脚俐落做好各种家事这点帮了葵娜大忙。

    但不知为何和同种族的洛可希录斯就是毁灭性地处不来。

    从游戏时代就是如此，大概是个性设定上有哪一点相反吧。

    如果可以加以验证就好了，但毕竟得到摇铃的条件是那个啊。

    挂上游戏废人保证的一万小时游戏时间，如果不像葵娜舍弃日常生活，根本办不到。

    根据洛可希录斯口中「原本待的地方」推断，大概有不少玩家拥有摇铃管家。

    但就葵娜所知，大大方方带著走的就只有奥普斯。

    「葵娜大人，等您有空时，可否麻烦您替我制作武器？」

    「咦？你没有装备武器吗？」

    正当葵娜笑著看拉德姆被两个女孩指正，重做花环时，听见洛可希努难得提出要求。

    葵娜记得第一次召唤她出来时曾经给过她装备。

    但他们现在拥有的东西似乎只剩下身上穿戴的衣物。

    也因为移动时利用【清洁】魔法保持乾净，没空闲想到那部分。

    「我们被召唤到这里后，注意到时已经是这样了。」

    「还在费尔凯洛斯时说的话，我就能去买武器了啊，为什么你现在才说啦～～！」

    葵娜不小心拉高音量，露卡他们吓得停下动作。

    葵娜道歉：「对不起、对不起。」然后加上一句「不是在说你们啦」，三个人才又和乐融融地动手做花环。

    葵娜无奈地一掌拍上额头，洛可希努相当抱歉地低下头。

    「非常不好意思，我原本以为暂时用不到，没想到竟然会到这么偏僻的乡村生活……」

    洛可希努的态度相当顺从，不过似乎无法隐藏她的毒舌。

    话说回来，靠一套女仆装就能做到这种水准，可说是国宝级性能了。

    应该无法随随便便在服饰店找到。

    基本上，这世界贩售的衣物多为二手货。

    成衣那类大量生产的衣物也不普遍。

    如果想要订制，就得到贵族会光顾的商会。

    与其订制，倒不如自己买布做还比较快。

    「大概只能拜托凯利克或是艾利涅先生了吧。」

    「只要有布，我们两人都能使用【裁缝】（【制作衣物】的先决技能）。」

    「完成之后，我再施加防御效果就好了。好，就这样决定。」

    在她们迅速决定一切后，三个孩子一脸不可思议地抬头看她们。

    「咦，怎么了吗？」

    「姊姊会做衣服吗？」

    听到葵娜的话，莉朵眼睛闪闪发亮，凑到洛可希努面前。

    就算是洛可希努，也不能在葵娜面前冷淡地对待孩子，所以只能不愠不火地回：「是啊，没错。」

    说起来，小帮手NPC能使用的技能是召唤者玩家拥有技能数的十二点五％。

    所以葵娜召唤出来的洛可希努两人最大可使用五百个技能。

    洛可希录斯设定为可以战斗的管家，而洛可希努则是设定为完美做好扫地、洗衣、煮饭等家务的女仆。

    洛可希努也能战斗，但与洛可希录斯相比，能做的不多。

    「那么，下次来做布偶如何？」

    葵娜代替沉默的洛可希努向三人提议。

    如果对象是露可，洛可希努应该会教她许多事吧。

    不过对象换成莉朵和拉德姆的话，葵娜就得在中间当缓冲，应对会变得相当麻烦。

    那乾脆一开始就让葵娜亲自教学还比较轻松。

    和读写一样，如果先教露可，另外两个孩子应该也会因为羡慕而努力。

    果不其然，莉朵和拉德姆都举双手赞成。

    露可慢了一拍才点头，但她的表情看起来很开心。

    大概是觉得和大家一起做些什么很开心吧。

    在这个世界，就算向母亲学习裁缝，技术多半只到修缮衣物。

    因为经济不宽裕，没办法让他们学习从零制作东西的技术。

    也因此，葵娜的读写教室深受村民好评。

    「葵娜大人也好好放松一下如何呢？什么也别想就睡一整天，应该也是个转换心情的好方法吧？」

    从太阳的位置判断时间差不多后，洛可希努取出保温的湿毛巾，叫孩子们过来。

    把湿毛巾给孩子们，也递给葵娜后说出贴心的话：

    「如果只有家里和小姐的事情，就请交给我和那只野猫。」

    「……你们不是和好了吗？」

    「不，我们虽然彼此退让，但并没有和解。我们可是不共戴天的敌人。」

    洛可希努斩钉截铁说道，葵娜真心搞不清楚他们俩的关系为什么会如此恶劣。

    「话说回来，要我再更放松吗？」

    葵娜抬头看著蓝天低喃。

    哎呀，就算只听见为了花环牺牲的植物尖叫声，也让葵娜的精神十分痛苦。

    眼角余光看见妖精妹妹追在蝴蝶后面飞。

    她不会远离葵娜，只要超过一定距离就不会继续往前。

    葵娜能摸到妖精妹妹，但其他人和物品就会穿过她的身体。

    常看见她在家里若无其事地视墙壁为无物移动。

    这世界的居民、小帮手NPC洛可希录斯两人也看不见她。

    卡达兹等人也相同。

    唯一的例外是玩家，但妖精妹妹好像不想积极与玩家们接触。

    奇奇似乎知道妖精妹妹的存在，但反过来就不清楚了。

    因为关于被称为「圣灵」的奇奇也有许多不明之处。

    葵娜只能靠表情和妖精妹妹沟通，她到现在还没开口说话。

    也没见她张口像在说话的样子，或许她根本不会说话吧。

    只不过，葵娜大概知道妖精妹妹想说什么。

    不知道是不是直觉，会有话语直接浮现在脑海中。

    刚从书本中出来时没发生过，但偶尔会提醒葵娜忘记什么事情。

    后来次数变多，葵娜心想她会不会提示自己要去哪里才能遇到奥普斯。

    在妖精妹妹的提醒下，葵娜想起一个和天空有关的约定。

    就在她思索要将先前和莉朵的对话付诸实行时，花环被递到她面前。

    「这、个……要、给，葵娜……妈妈。」

    「哎呀，露可妹妹，谢谢你。」

    葵娜让露可把花环放到自己头上。

    「葵娜姊姊好漂亮。」莉朵也夸奖葵娜，所以她抱抱露可表达感谢。

    大概因为在人前，露可无比害羞的样子令人印象深刻。

    先前只有莉朵一个人，葵娜原本想著用【飞行】就能带她在空中散步。

    但现在变成三个人，就得好好考量安全性了。

    「奇奇，有没有什么好主意？」

    『如果只是要让他们坐在上面，用地毯类的不就行了吗？』

    奇奇所说的应该是魔毯之类的道具吧。

    搭乘人数可到五人。

    飘浮在距离地面一公尺左右的空中，用人类步行的速度移动。

    「那个做起来很费工夫耶……」

    那需要用富含魔力的魔兽丝线制作，收集材料很费工。

    而且也不确定这里有没有游戏时代的魔兽。

    虽然也可以自己制作丝线，但那需要很长的时间。

    「好，驳回，下一个！」

    『那就只能用召唤兽了……』

    「就是啊～～」

    能让孩子们搭乘的召唤兽，葵娜心中有几个候选名单。

    但狮鹫兽或龙外表看起来很恐怖，对毫不知情的人来说，就只是威胁。

    更别说这边靠近国境，被士兵看见的话极可能引发后续效应。

    「可以在不超过树木高度低空飞行的呢？」

    最重要的是要把孩子的安全摆在第一考量。

    孩子们一边吃洛可希努做的饼乾，一边疑惑地看著朝空中喃喃自语的葵娜。

    「总觉得葵娜姊姊看起来好像不太开心耶。」

    「嗯……感觉、好像、很难过？」

    「这么说来，我听我爸说过，高等精灵族好像可以听见植物的声音之类的。」

    「「咦？」」

    莉朵和露可吓了一跳，回望自己原本待的地方。

    那里有一片开满白、紫、黄等各色花朵的无名花草田。

    大概被她们乱摘一通，有一部分只剩下叶子，相当凄惨。

    两人相当抱歉地低下头，在旁泡茶服侍的洛可希努为了让她们安心，开口说：

    「葵娜大人的心胸没有那么狭隘，不会因为这种事情责备你们。要不然，以后就在葵娜大人看不见的地方做花环吧。」

    「葵娜姊姊……」

    「看不见……的地方。」

    「村庄里有那样的花田吗？」

    看著孩子们烦恼地围起来讨论的样子，洛可希努莞尔地喷笑出声。

    不管怎样，葵娜心里想的都是会让孩子们吓破胆的事，所以根本不需要担心。

    隔天，葵娜向玛雷路和思雅说明自己的计画，告诉她们或许会让孩子身陷危险。

    但她们两人都只因为「有让阿比塔赞赏不已的冒险者葵娜同行」这个理由，就轻易相信她，把孩子交给她。

    葵娜上午和平常一样教大家读书写字，下午要孩子们在拉克斯工务店前集合。

    「那么，我们今天飞上天空吧。」

    「「「咦？」」」

    三人无法理解葵娜在说什么，一起歪头。

    葵娜苦笑著，当场施展好久没用的魔法。

    【召唤魔法：双重行使Double load：狮鹫兽Griffin】。

    闪耀绿色光芒的线条在数公尺上的空中画出魔法阵。

    双重圆加上六芒星，不可思议的文字像要围住六芒星般写在双重圆内侧。

    两个相同的魔法阵并排出现，魔法阵完成后，浓密的绿色光芒往下流泻。

    两头上半身是纯白老鹰，下半身是威武狮身的幻兽顺著光之走廊滑落地面。

    「「吼噜噜噜～～噜～～！」」

    锐利爪子紧紧扣住地面，狮鹫兽高声吼叫，响彻村庄。

    等上空的魔法阵消失后，彷佛想炫耀它们的英姿般张大翅膀。

    比非洲象大上一圈的身影立刻引起围观村民一阵惊呼。

    【召唤魔法：Load：地精灵Lv.5】。

    接著出现在旁边的是比狮鹫兽高上一倍的西洋棋。

    是比士兵还粗壮，有著砖纹表面，上面还有凹凸突起的城堡。

    由下到上纯白的外观，看起来就像用大理石类的石材雕刻出来的艺术品。

    看见这只在童话故事、传说、吟游诗人的诗词中提过的幻兽本尊出现在眼前，几乎所有村民都张大嘴巴，呆愣地站在原地。

    召唤出来的两头狮鹫兽用羽毛及嘴喙朝葵娜伸出的手和身体蹭，一边鸣叫一边撒娇。

    从旁观者来看，这已经远远超越驯兽师的伟业了。

    反过来说，这幅光景会让所有驯兽师失去自信。

    就原本目的来说，「召唤兽」就是为了战斗而召唤。

    在这个时间点，它们随时发动光看见它们就会带给周遭威吓或恐慌状态的技能……这是游戏上的设定。

    数次召唤召唤兽的结果，葵娜理解它们不是仆役道具，而是召唤兽朋友。彷佛回应葵娜，它们也开始控制自身所具备的技能。

    为了体贴葵娜视为重要邻居的村民，它们压抑可谓恐怖气息的技能，所以只有外表比较吓人。

    「吼噜噜噜～～」

    「啾噜～～」

    紧黏葵娜的露可无处可逃，被狮鹫兽颈部的柔软羽毛轻抚。

    有著能撕碎大人的尖锐嘴喙的头部和圆圆的金色眼睛通过她的头上。

    露可一开始吓得僵住了，但在轻柔的羽毛包围下也忘记了恐惧。

    葵娜发现露可从僵硬恢复正常后，抱起养女向两头狮鹫兽介绍。

    「好了好了，你们两个，这是成为我养女的露可，发生事情时要优先保护她喔。」

    两头巨兽的脸同时靠近还是令露可害怕。

    露可小声尖叫后，两头狮鹫兽拉开距离对她鞠躬。

    一起歪过头、摸喉咙会发出咕噜声，这些就像是鹦鹉那类的玩赏宠物。

    被它们有趣的举动抚慰的女孩畏怯地伸出手，抚摸狮鹫兽的柔软羽毛。

    看见狮鹫兽舒服地眯上眼睛，露可也微微一笑。

    跑到离葵娜有一段距离的洛可希录斯身后避难的莉朵和拉德姆，看见露可抚摸狮鹫兽后才终于走到葵娜身边。

    「葵娜姊姊……可、可以摸吗？」

    「真、真的没问题吗？」

    拉德姆比莉朵更害怕的模样让葵娜喷笑。

    因此认真起来的拉德姆决定强硬地攻击狮鹫兽。

    但拉德姆的身高顶多只能碰到狮鹫兽硬梆梆的前脚根部。

    狮鹫兽疑惑地低下头时，嘴喙差点碰到拉德姆，他因而惊声尖叫著逃跑。

    「呜哇啊啊啊啊啊啊！」

    「「……」」

    「那个……」

    没想到竟然是男孩子先逃跑，葵娜也无言以对了。

    而葵娜内心（扣分，不能把露可交给他）偷偷评分──这点可就要保密了。

    当然，从旁观者的角度看这一幕的村民们笑他，母亲思雅也相当无奈。

    最感到莫名其妙的是只是站著低下头的狮鹫兽吧。

    都已经将威吓感压抑到近乎零了，他还尖叫逃跑，狮鹫兽真是没面子。

    一头狮鹫兽展开翅膀覆盖在垂头丧气的另一头身上摩蹭。

    似乎是在安慰对方。

    「威吓感消失后，突然变成很可爱的生物耶。」

    『它们很明显是受到召唤者的影响吧？』

    思雅拧著逃跑的拉德姆的耳朵，把他拖回来。

    「痛痛痛痛痛痛痛痛！」

    「女孩子都敢摸了，你一个男生逃跑也丢脸丢过头了吧！」

    拉德姆被丢到狮鹫兽面前。圆滚滚的两双眼睛注视下，拉德姆不敢与它们对上视线，别过头去。

    过了一会儿才开口道歉：「对不起啦。」安慰同伴的狮鹫兽用翅膀打了他几下，似乎就此原谅他了。

    终于能继续做准备的葵娜松了一口气，从道具箱拿出粗绳。

    「要用这个飞吗？」

    「用绳子？」

    莉朵和拉德姆以为绳子会自动飞上天，但葵娜还没说完。

    「我打算让两头狮鹫兽拉著浮在半空中的【地精灵】飞。」

    【地精灵】可以自由操控重力，但如果想用这个力量飞上天，不只高度很低，速度还超慢。

    所以就有了让狮鹫兽拉地精灵，做出空中马车的想法。

    一开始是打算让狮鹫兽拉魔偶马车。

    但要是绳子断掉就危险了。

    接著又想把魔偶马车改造成可以浮起来，但材料魔韵石完全不够，只好放弃。

    最后，「即使遇到最糟状况也能维持稳定」的候选名单只剩下【地精灵】。

    就算绳子断掉也能自行飘浮，万一葵娜得离开也能自卫。

    【地精灵】的防御力首屈一指，孩子遭遇危险的可能性也会降低。

    「慎重起见，请穿上这个。」

    洛可希录斯拿出大衣及斗篷等防寒衣物分给孩子。

    「我没打算飞那么高耶。」

    葵娜预计飞到比树梢高一点，也会用【隐身】隐藏起狮鹫兽。

    如此一来，从国境那边看过来也会以为葵娜等人只是豆粒大小的某种东西吧。

    「上空寒冷，还请好好穿上。」

    「好了好了，你们三个都快坐上去吧。」

    葵娜和洛可希录斯一边将绳子确实缠上狮鹫兽的身体，一边催促孩子们。

    城堡表面出现波纹，沿著外围长出回旋楼梯。

    外表看起来像是大理石制的西洋棋，实际上只是坚硬的沙土，所以可以自在变形。

    【地精灵】确实将绳子融入体内抓好，大概不会松脱。

    戒慎恐惧地爬上去的莉朵和拉德姆立刻被比家里屋顶还高的风景夺走目光。

    只有露可不愿意主动爬高，紧紧抓住葵娜的斗篷。

    所以葵娜打横抱起她，轻轻一跳就飞上去了。

    「露可好好喔～～」

    「那下去时莉朵也一起吧。」

    「嗯！露可，可以吧？」

    「……嗯。」

    露可点头后，莉朵开心地跳来跳去。

    葵娜歪头心想：「一般来说，女生被女生公主抱会开心吗？」但她完全搞错方向了。

    穿好大衣的三人确实抓紧葵娜。

    【地精灵】头顶的凹凸突起（锯齿状的小空隙）高度虽然低于孩子们的身高，但葵娜张开【屏障】，所以没办法探出身去。

    洛可希录斯确认好绳索强度，葵娜听他确认过后指示狮鹫兽起飞。

    两头狮鹫兽高喊一声，慢慢展翅垂直上升。

    同时葵娜施展【隐身】，所以只留下它们振翅的声音。

    飞过村庄最高大的树木树梢后，切换成横向移动，要在村庄上空大大回转一圈。

    原本害怕的孩子们适应得很快，立刻发出「哇啊！」、「呜哇啊啊！」这类惊呼。

    露可原本仍紧抓著葵娜，看见莉朵和拉德姆开心的模样，也开始慢慢环视四周。

    葵娜确认这一点后微笑，命令狮鹫兽加快速度。

    「你们两个，我要加快速度喔，会不会怕～～？」

    「不～～会～～怕～～！」

    「超棒！超棒！超棒的啦～～！」

    拉德姆的感叹词库似乎相当匮乏，从刚刚开始就只喊著「超棒」。

    不小心就让葵娜思考起是不是该在教他们读写时，也教他们适当的遣词用字。

    听见风吹过的声音交杂活力十足的声音，葵娜判断没问题后，命令狮鹫兽照预定往东边山脉去。

    预定要绕葵娜的楼塔一圈，经过艾吉得大河上方后回到村庄。

    村民们大喊著「路上小心～～」、「要注意安全喔～～！」，挥手送他们离开。

    在【屏障】保护下不会有强风，葵娜抓住露可的肩膀，让她转身向后。

    「露可，你别看下面，试著看远方。」

    「……哦、唔、嗯……」

    露可虽然回应了，但从她全身僵硬的状况来看，眼睛大概紧紧闭著吧。

    在露可的左右边，莉朵温柔地、拉德姆用力地握住她的手。

    「露可别担心，这里不会摇晃，风也没那么大。」

    「我们在旁边握著你的手，你试著睁开眼睛看看，一次也好啊。」

    大概是受到两人鼓舞，露可的身体逐渐放松。

    最后，葵娜的耳朵终于听见露可发出「呜、哇啊……」的细微声音。

    「是不是！很棒对吧！是不是很棒？」

    「看吧！快看快看！那边有个银色的棒子耶……那是什么？」

    对突然大喊的拉德姆来说确实是银色的棒子啦，但那是传闻有坏魔女居住的楼塔。

    如果靠太近，就会被楼塔附近设下的【无效结界】解除召唤魔法，所以葵娜让狮鹫兽拉开距离绕一圈。

    孩子们的视线全被反射阳光让周围出现闪耀光粒的银色楼塔吸引。

    只有莉朵偷偷跑去跟葵娜说悄悄话。

    「那个就是大姊姊的？」

    「没错没错，那就是坏魔女的。」

    两人对视咧嘴而笑，感觉被排挤的拉德姆鼓起脸颊。

    「干嘛啦，有什么事情啦？」

    「没有啊，没什么～～」

    「没错没错，这是我们两个的秘密。」

    「咦咦咦咦，太诈了喔～～也跟我讲啦～～」

    拉德姆忿忿不平地抱怨，但听到「这是女孩子之间的秘密」后也只能不甘愿地退让。

    因为现在在空中，三对一是女生的发言权比较大。

    被握住肩膀的露可抬头看著葵娜问：「那、我、呢……？」葵娜和莉朵短暂交换视线。

    莉朵点点头后抱著露可开心宣示：「回去之后再跟你说。」

    飞行前的准备工作辛苦，葵娜以为那之后就能悠闲地观赏景色，但她被拉德姆和莉朵出乎意料的兴奋吓到。

    「大姊姊！我想去那个塔！」

    「不、不可以啦，拉德姆！那个塔里住著恐～～怖的魔女耶！」

    正确来说是拉德姆喧闹得厉害。

    还以为他是个懂事的孩子，但似乎并非如此。

    不知该说是挣脱束缚，还是从被压抑的某些事物当中得到解脱。

    总之，他对所有看见的东西感兴趣。

    「玩云霄飞车的小孩也是这种感觉吗？」

    「……？云霄？」

    「啊啊啊～～没什么没什么，露可妹妹不用在意。」

    「嗯。」

    拉德姆眼睛闪闪发亮，似乎对银色楼塔相当执著。

    葵娜命令狮鹫兽与楼塔拉开一段距离后暂时缓下速度。

    「啧，我好想去楼塔看看耶。」

    拉德姆看著变成牙签大小的楼塔咂嘴，这让葵娜无法压抑烦躁。

    「你别说蠢话了，要是靠近那边，狮鹫兽会马上消失不见。那可不是因为你一点好奇心，就可弃莉朵和露可的安全于不顾去的地方。」

    葵娜表情认真地狠瞪，拉德姆身体一颤立刻僵住。

    虽然葵娜的楼塔没配置任何怪兽，不过那周遭也有许多眼睛看不见的野生魔兽栖息。

    一般人连靠近都有困难。

    就算能走进楼塔领域，只要停下脚步就会被强制送到塔外。

    而在因为景色骤变而惊讶，放松对周遭的警戒时，正是魔兽发动攻击的好时机。

    怎么可能让孩子接近这种危险地带。

    根本就是自己送上门找死啊。

    别人把孩子交到葵娜手上，她可得负责。

    虽然不太想这样说话，但葵娜希望他们了解这世界并没有简单到光靠对外界的憧憬就能安然生存。

    『冷静冷静，葵娜，你这样不太成熟喔。』

    在奇奇的责备下，葵娜收起差点就要释放出来的【威吓】。在她思考该怎么告诫他们时，她的代言人狠狠地踩了拉德姆一脚。

    「好痛～～～～～～！」

    「你不可以这么任性！是葵娜姊姊好心带我们，我们才可以来这种地方耶！」

    拉德姆蹲下摀住脚，莉朵双手扠腰站在他面前。

    拉德姆嘟起嘴，眼眶泛泪。

    莉朵刚刚那一脚似乎踩得相当有威力。

    「如果没有露可，姊姊可能也不会带我们来！她还为我们想了这么多方法，我们这辈子可没有机会飞上天耶！」

    葵娜看著手扠腰压制住拉德姆的莉朵，也觉得自己赢不过她。

    （莉朵好帅喔。）

    要是有其他人在场，应该会吐槽她：「喂喂，你佩服她是要怎样啦。」

    损友可能在天空的某处傻眼地摀著脸吧。

    「对、对不起啦……也不用这么生气吧……」

    莉朵气得几乎要上前咬人，拉德姆也终于道歉了。

    「你跟我道歉有什么用！你应该对葵娜姊姊道歉！」

    拉德姆在莉朵怒气冲天的威吓下，连忙向葵娜低头道歉。

    「那、那个，对、不起。」

    葵娜从没听过在医院里认识的孩子们说任性的话，所以她以为那是正常的。

    但小孩子本来就会耍任性，也会有自我主张。

    （在医院里，包含我在内，大多都是早已放弃的人啊……）

    先把以往的感伤放一边，要把意识拉回眼前低头道歉的拉德姆身上。

    「你是为了什么说『对不起』？」

    就算反省，如果他不知道是为什么反省也没用。

    听到葵娜反问，拉德姆低下头大声说：

    「咦？那个，我太任性了，对不起！」

    葵娜轻轻往拉德姆的头上敲了一拳，说著「知道就好」原谅他了。

    「只要靠近那座塔，狮鹫兽和这个【地精灵】都会一起消失。」

    葵娜「叩叩」踩了脚下的城堡西洋棋，告诉他重要性。

    「突然被拋到空中，你们要怎样才有办法得救？」

    「那、那个……」

    就连现在也离地大约十公尺以上。

    绕著楼塔飞翔时，大约飞在一百公尺的高空。

    不仅拉德姆，连莉朵和露可也回想起这一点，表情瞬间僵硬。

    「就算我能抓住你们，但很不凑巧，那边没办法用魔法，所以我们只会往下掉。如果只有露可，我有自信抱著她也能得救，但你们会变成怎样呢？」

    如果已经知道原因，那也该确实让他们知道结果。

    虽然是很严厉的内容，但这些经验肯定会在将来派上用场。

    「掉、掉下去？」

    和露可一起紧紧抓住葵娜的莉朵脸色发白问道。

    葵娜不打算进一步明说，然而就算不说，他们也知道从高空掉下去会怎样吧。

    「对不起！真的很对不起！」

    一脸苍白的拉德姆接著对莉朵和露可道歉。

    他似乎明白刚刚到底将自己置于何种危险当中了。

    骂人这种事，不习惯的话真的别做比较好。葵娜用力叹一口气。

    「说起来，这种事不是我负责的啊。」

    倒是很常吐槽。葵娜回想起过去的公会成员，露出苦笑。

    成员们表示「这里聚集了一群没用的大人」，负责骂人的顶多只有奥普斯和艾贝罗佩。

    「就是这种时候才希望他在啊。」这大概是葵娜的奢望吧。

    「啾噜噜～～！」

    他们还飞在一整片森林的上空时，其中一头狮鹫兽发出警戒的叫声。

    因为葵娜是召唤者，能理解它正在发出「小心」的警告。

    孩子们看著远方的山脉、流逝而过的云朵，没有发现异常。

    葵娜完全忘了，空中也有会成为威胁的飞翔类魔兽。

    原本只要狮鹫兽现形发出能牵制魔兽的存在感，弱小的魔兽就不会靠近。

    但现在考量到孩子，不仅切掉威吓还隐形了。

    （看起来像）毫无防备浮在空中的葵娜等人，没过多久就被魔兽当成猎物。

    「砰！」

    魔兽猛力撞上【地精灵】的【屏障】。

    出现的方法是「砰！」，但实际的撞击声应该是「叩」而已。

    发现时，【地精灵】已经被黑色鸟群包围。

    那是双翼长两公尺左右，长得像大型乌鸦的魔兽鸟。

    只要鸟群够大还会攻击弯角熊，是很凶狠的魔兽，名叫卡罗贝亚。

    似乎也会和秃鹰一样吃死尸肉。

    它们在周遭盘旋，「嘎嘎哑哑」吵闹地威吓葵娜等人。

    莉朵和露可吓坏，缩到葵娜的斗篷中躲起来。

    拉德姆勉强还站著，但他的脸色比刚才更加苍白。

    「葵娜、姊、姊姊……」

    「……唔！」

    「啊啊，别担心别担心，那种小家伙没办法撞破【地精灵】的屏障啦。」

    葵娜轻松地挥挥手说著，但孩子们的悲怆表情彷佛正面临世界末日。

    这段时间也有好几只卡罗贝亚发动攻击，但遭到【屏障】阻挠，冲势过猛导致自爆，一只只往下掉。

    即使如此也不放弃，毫无学习能力，只靠本能活著的行为模式还真有魔兽的风格呢。

    「我也不想让孩子们太害怕耶。」

    原本以为放著不管，它们就会放弃，但它们丝毫没有要放弃迹象，于是葵娜举起右手在头上挥舞。

    下一刻，【屏障】外侧空中出现光辉，好几重固定、凝结起来。

    这是初阶的冰系统攻击魔法【冰碎箭Gira giga】。

    遭到攻击不仅会被冰冻，下一秒还会从边边开始碎裂，是很残忍的魔法。

    笔大小的箭出现，无数的箭围绕住【屏障】。

    数量应该有数百吧。

    一只卡罗贝亚大概可以分到十枝箭左右。

    卡罗贝亚看到了也毫不动摇，不知该说鸟头果然空空如也还是它们根本没感觉到威胁。

    它们的纠缠让葵娜真心感到厌烦，一声「发射」令下，可悲的卡罗贝亚鸟群三秒就消失得无影无踪。

    吵死人的鸟叫声消失一阵子之后，莉朵害怕地探出头来。

    「……恐怖的大鸟呢？」

    「别担心，我已经打败它们了。露可妹妹也出来吧！」

    边拍露可的背边催促，露可这才终于探出头来。

    身体还紧紧缠绕著葵娜的斗篷，完全止不住颤抖。

    「真、真不愧是冒险者大姊姊，超强耶。」

    只有努力撑著没昏倒的拉德姆从头到尾看著葵娜击败卡罗贝亚。

    他望著葵娜的视线染上尊敬与欣羡，但不能让他以为这是普通的魔法师。

    只是挥挥手就能施展魔法的葵娜早已是脱离常识的聚合体。

    普通魔法师无法单独与卡罗贝亚鸟群为敌，也没办法一次击出数百发攻击。

    如果以她为基准，不管去见哪位宫廷魔法师都几乎只会感到失望与沮丧吧。

    莉朵被拉德姆兴奋的样子吸引，要他说说葵娜的英勇表现。

    本人只说了「发动攻击，把它们打掉」，所以由拉德姆代为阐述。

    「超级厉害的耶，闪闪发亮的东西包围住我们，还以为消失不见了，没想到魔兽也全部掉下去了！」

    想著「哎哟，还解说会让人家害羞耶」的葵娜听到他的说明，只能苦笑。

    莉朵和露可大概完全无法理解，缠著拉德姆要他说得更详细一点。

    「呃，就是……」

    「你这样说也听不懂啦！葵娜姊姊，你做了什么啊？」

    「跑过来问我了啊。嗯～～我发射了很多冰魔法攻击。」

    「什么，那是冰魔法啊！我第一次看到。」

    「……葵、娜、姊姊……会用、很、厉害的……魔法、喔。」

    「露可也有看过吗？」

    露可看过的几乎都是【召唤魔法】，巨大的蓝龙似乎是那个很厉害的魔法。

    莉朵只见过让日常生活方便一点的小魔法，所以也无法称得上厉害。

    虽然对这些在村庄里过一辈子的人来说，都是超规格的魔法就是了。

    「大家快看快看，接下来要飞过艾吉得大河上面，河面很宽要仔细看喔。」

    要是他们对魔法太感兴趣，希望葵娜教他们，那葵娜就真的头大了。

    所以出声提醒他们把注意力摆在周遭景色上，别继续这个话题。

    「谁不知道艾吉得大河啦，到对岸超级远的耶。」

    如果拉克斯一家是在葵娜母子合作的桥完成后渡河，那时应该看过了吧。

    这次不是横越大河，而是顺著河流往下游的方向去。

    如果太往下游去就要到费尔斯凯洛王都，所以预定只到过桥之后不远。

    途中还有靠近瀑布的溪流，以前利用河川运送木材的工匠大概很辛苦吧。

    黑鲁修沛卢国境的守卫应该看不到，若真的被发现了，葵娜打算拿孙子的身分出来用。

    一开始原本想贴著河面飞，但要是撞上自己做的桥就尴尬了。

    所以尽量拉升高度，在河面上快速飞行。

    左右河岸都是森林，彷佛某种赛道的临场感让孩子们大为兴奋。

    听著孩子们的欢声，葵娜回想起：「还记得战争时潜伏在水中，然后从红国敌军的背后偷袭呢。」

    现在不知道河里住著什么，所以她也不想潜下去。

    她是觉得自己会赢，但要是在河里碰到大王蜻蜓的幼虫，她有自信绝对会惊慌地用不手软的魔法攻击。

    而那大概会改变河川的流向，或是引发土石流之类。

    后续肯定会很恐怖。

    就在葵娜遥想以往记忆时，他们已经越过母子共同合作完成的桥了。

    「咦……？」

    越过桥是无所谓，但同时似乎看见什么奇怪的东西，令葵娜歪过头。

    光顾著孩子们的安全，没有确实辨识与风景融为一体的桥上有什么东西。

    就在葵娜想著自己是不是太专注回忆时，莉朵拉了她的衣服。

    「葵娜姊姊！刚刚的桥上有马车！」

    拉德姆也吵吵闹闹大喊：「桥、桥！」

    没办法，葵娜只好问第三只眼。

    「奇奇，刚刚桥上有什么？」

    『大概只有被魔兽攻击的马车吧。』

    「嗯，被魔兽攻击，咦咦咦咦咦咦？」

    葵娜慌慌张张命令狮鹫兽停下来，但这和在地面奔跑不同，无法紧急剎车。

    乖巧遵守召唤主命令的狮鹫兽先拉升高度之后再回转。

    葵娜这段时间用【远视】确认桥上，有几辆马车在那里动弹不得。

    遭巨魔前后包夹，看起来似乎是走投无路了。

    葵娜见过其中几辆马车。

    大概是艾利涅商队的一部分。

    但是葵娜现在还带著孩子，她的思考陷入了死胡同。

    ◆

    「哎呀呀，进退不得了呢。」

    艾利涅确认在桥的正中央根本束手无策，眯起眼睛想著是否该痛下决心。

    前有巨魔，后有哥布林。

    就算阿比塔的「火炎长枪佣兵团」以武艺闻名，团长不在，加上只有一半不到的人数，应该很难保全三辆马车。

    「我还以为我走好运了呢……」

    几个绝不算大的木箱堆放在马车上。

    艾利涅瞄了一眼后，露出放弃的表情低喃。

    这是堺屋的大老板直接委托的货品，要送给定居在边境村庄的葵娜。

    仅仅数个木箱，运费就媲美其他塞满整辆马车的分量。

    大概是利润相当高的东西。

    不久前他还和身边的阿比塔轻松笑著说：「全多亏小姑娘大人呢。」

    没想到急转直下遇见这紧急危机，让人不得不为这世界上幸运与不幸间的平衡咂嘴。

    而且艾利涅的商队之所以会遇到这种困境，全是因为遭到魔兽攻击。

    就在上上次相同地点，肯尼斯才身负重伤，所以艾利涅不认为他们有放松警戒。

    第一次遇袭是在经过黑鲁修沛卢国境后不远处。

    一只巨魔和三只哥布林从后方现身，阿比塔带著一半的同伴前往应对。

    商队原本预定在稍远处等候。

    但魔兽的目的是要拆散阿比塔等护卫与商队。

    旁边的森林又跑出五只哥布林追赶商队。

    在副团长的判断下，他们决定提高马车速度甩开哥布林。

    甩开缠人的哥布林时抵达桥边，正当他们快要完全渡河，对岸出现了三只巨魔。

    剩下的团员奋力抵抗时，哥布林从后方追上来了。

    迟迟没有会合的阿比塔那头，大概也有增援的魔兽绊住他们的脚步吧。

    完全无法想像是「稍微有点智慧」的巨魔会采取的作战方法。

    感觉背后有某个人物的意图，这相当有组织的行动让艾利涅不寒而栗。

    而且刚刚还有巨大生物从上方经过，好像有相当不得了的事情正在水面下进行。

    ……这或许只是想太多，但艾利涅相当心神不宁。

    现在在面积有限的桥上还勉强能应对，如果这边也有增援魔兽前来，不管怎么看都防不了吧。

    【魔法技能：load：电光横扫Boa lu lud】。

    就在此时，有人对他们伸出援手。

    好几条烧灼空气的电蛇从河川下流直伸而来，无视桥与马车，朝和副团长他们攻防的三只巨魔身上刺去。

    巨大破坏力超乎想像，肩膀遭到攻击的巨魔腰部以上瞬间碳化。

    被射中腹部的巨魔只留下膝盖以下与头部，整个身体碳化崩解。

    而一次遭受数条电蛇攻击的巨魔完全化作黑炭。

    副团长和艾利涅等人的视线朝魔法飞过来的方向看，葵娜就飞在不远处的半空中。

    「「葵娜阁下！」」

    还来不及惊讶，商队后方桥边接著发生下一个异状。水面往上鼓胀，出现连最前列的马车都会被淋湿的大水柱。

    当然，已预想可能性的葵娜对整个商队张开【结界】，一滴水也没喷到。

    受影响的只有在最后面不停找碴的哥布林。

    五只哥布林都被有方向性的水弹冲飞，溺水顺著水流而去。

    不管怎样，就算它们还留在桥上，也会被从水中出现的水巨人蹂躏。

    对哥布林来说，不知哪个才算幸运。

    「葵娜阁下！想拜托你一件事！」

    降落桥面的葵娜伸脚踢了变成炭灰的巨魔时，副团长喊住她。

    「啊，是副团长耶。你没事吧～～？」

    「葵娜阁下，不好意思，可以暂时麻烦你护卫商队吗？」

    「喔，是可以啦。」

    葵娜不明就里地点点头。副团长向艾利涅说一声后，带著剩下的团员往来时路奔跑。

    「团长，拜托你要平安啊～～～～！」气势相当惊人。

    葵娜吓傻了目送他离去，艾利涅朝她鞠躬。

    「葵娜阁下，非常感谢你。多亏有你，人和货物都平安无事。」

    「咦？啊啊，我刚好经过真是太好了。」

    「啾～～噜～～」

    「啾噜噜噜～～」

    边叫边飞过来的就是两头狮鹫兽和吊挂在它们身下的巨大西洋棋。

    狮鹫兽停在半空中，三个孩子从城堡模样的西洋棋上探出头来。

    其中一人是艾利涅也认识的旅店女儿莉朵。

    「原来刚刚经过的是这个啊……」

    「我带他们来一趟游览飞行啦，能紧急赶上真是太好了。」

    艾利涅看著停在半空中的两头狮鹫兽，眯起眼睛。

    「说游览，这还真是恐怖的同行者呢。」

    「也没那么恐怖啦，但它们的毛茸茸触感应该更胜艾利涅先生喔。」

    「……毛茸茸？」

    葵娜看艾利涅的眼睛带著猛禽类的光芒。

    艾利涅全身寒毛直竖，不好的预感让他远离葵娜。

    「……啊。」

    露出遗憾表情的葵娜没有更进一步动作。

    也不能一直待在桥上，他们决定先过桥。

    在宽阔处停下马车，葵娜听完事情概要后向艾利涅介绍露可。

    顺带一提，因为不知道还会发生什么状况，莉朵和拉德姆留在西洋棋上。

    狮鹫兽就在西洋棋左右休息。

    「喔，这是葵娜阁下的女儿啊？」

    「……我叫、露可。」

    露可小声说著，紧抓住葵娜的腰间轻轻点头。

    「我叫艾利涅，请多指教。」

    露可难得在被催促前自己开口打招呼，葵娜看起来很开心。

    隐约发现葵娜有多溺爱女儿的艾利涅不禁苦笑。

    「话说回来，巨魔很少会这样做吗？」

    「是啊，它们应该不可能会有这种作战方法。这件事等阿比塔阁下回来，一切安定下来再谈吧。」

    在游戏中因任务设定，也常见魔兽采取组织性行动的状况。

    葵娜发现自己这方面的认知有出入，所以不太能理解。

    「啾噜噜～～」

    替思考的主人当哨兵的狮鹫兽发出警戒叫声。

    因为它看见一群人吵吵闹闹地从桥的那头走过来。

    走在最前方的阿比塔一看见狮鹫兽，立刻绷起脸。

    他战战兢兢地靠近，在看见葵娜的身影后松了一口气。

    被一群粗犷男人吓坏的露可躲在葵娜身后。

    「阿比塔先生，辛苦你了。」

    「哟、哟，小姑娘。」

    「葵娜阁下，不好意思，非常谢谢你。」

    副团长先道谢后让团员站好配置位置，开始做让商队继续前进的准备。

    阿比塔也发现露可的存在，但他没有勉强打招呼。

    「有人受伤吗？」

    「噢，不要紧，这点小伤算不了受伤。」

    伤最重的是左手缠绷带的肯尼斯。

    一脸说著「又是你啊」的葵娜靠近后，肯尼斯挥挥双手表示没事。

    判断自己离开也没问题的葵娜带著露可回到西洋棋上。

    「那我在村庄等你们，到时再说吧。」

    葵娜命令狮鹫兽起飞后，对艾利涅说了一声。

    狮鹫兽在主人的命令下掀起强风