入夜后，四周一片漆黑，在贝·伊欧的兵团兼酒馆里，聚集了几乎挤满整间店的客人。

    平常店里大多是行商的客人，不过在魔装演武预赛的这一天，店里客人大部分不是参赛者就是观赛者。

    这样的人齐聚一堂，聊的不外乎是先前那场魔装演武预赛的激烈战况。

    众人在赛前看好黑雷奥特帮的接班人库温·黑雷奥特，以及沙萨兰德王国的救国英雄「中年骑士」法尔哈特·恩瀚斯，和在各国流浪的肉体派神父「拳骨神父」乌尔刚会获得胜利。

    结果出现了一位击倒后面两人的少年，但是在后来面临决胜的场面时，那位少年主动弃权。

    尽管是选出大陆上最强战士的魔装演武大会，大概完全没有人料想到预赛会出现如此激烈的战况。

    到了最后，甚至有库温·黑雷奥特是靠不正当的手法获得优胜的谣言传了出来。

    但关于在决胜前的最后一刻弃权的那位少年，相关的情报少之又少。

    ·黑发。

    ·靠著在战场上拾来的武器战斗。

    ·击败法尔哈特与乌尔刚。

    这是众人对他共同的认识，但是也有人这么说：

    「他挥剑的动作简直和魔人没两样。」

    另外也有人这么说：

    「他是个就算全身溅血，也乐在其中的战斗狂。」

    谣言通常是愈传愈夸张，因为人们一聊起谣言就兴奋，一兴奋就容易加油添醋，会有这样的倾向乜是无可奈何。

    至于谣言中的少年与他们待在同一间酒馆，趴倒在桌上的事情，这些热爱谣言的男人浑然不知，今晚也同样聊得兴高采烈。

    ◇

    「……好想死。」

    「……我也是。」

    我们约好在这间兵团兼酒馆碰面，双双趴倒在位于角落的桌上。

    至于我们趴在桌上的原因，自然是没有获得优胜，也失去见到渥丹先生的机会，以及自责情绪太过激动，没有考虑前因后果就大闹战场。

    什么魔人嘛，我身上也没溅到血啊混蛋。

    「唔唔，对不起。」

    伯娜黛特和我一样趴倒在桌上，她则是因为拖累了我而心情沮丧。

    其实伯娜黛特是个超级旱鸭子，在她险些溺水时，是我过去救了她一命。

    我为了救她跳进海水里，理所当然失去了继续比赛的资格，她也就是因为这样，把错都怪在自己身上。

    「久等了，结果如何？」

    这时，人马库夏踏著马蹄声出现，我们（原本只有伯娜黛特）参加预赛的时候，她就在街上打探消息。

    「很遗憾，我们输了。你那边打听得怎么样？」

    「……这地方好像也有绑架案发生。」

    听见我们战败的消息，库夏轻叹了口气，拉来两张椅子坐了下去。

    「这里也有？这又是……」

    「我本来期待如果可以和渥丹先生见到面，一定能得到他的协助，结果现在……」

    「对不起。」

    「非常抱歉。」

    我和伯娜黛特异口同声向她道歉，库夏听了又轻叹了口气。

    「唔……看来只能采取最后的手段，直接闯进去……」

    我正在犹豫是不是该跨越过这条底线的时候，四周传来了喧嚣的吵闹声。

    「欸，那两个人……」

    「那不是法尔哈特·恩瀚斯还有乌尔刚吗！为什么他们会出现在这里……」

    客人们害怕接下来会出事，纷纷移动座位，人墙自动往两旁散开。犹如摩西分开红海，两个男人从人们让出来的路中间出现在我的面前。

    「哟，又见面了，社小弟。」

    「你看起来好像有什么烦恼？不介意的话，可以和我们商量。」

    「法尔哈特……先生，还有神父大叔！？」

    这两个男人身上缠满了绷带，他们正是之前与我对战的对手。

    ◇

    「原来是这么一回事，绑架案吗……不可原谅……这件事可以让我也一起帮忙吗？」

    「我也一样。如果各位不嫌弃，我乌尔刚也愿意帮忙。」

    我大致解释了一下最近发生的绑架案。坐在椅子上的两人一听，简直是立刻下定决心，提出希望能够帮忙的意愿。

    「非常感谢两位愿意提供协助，可是……这么轻易答应没问题吗？」

    听我这一问，法尔哈特及乌尔刚点了下头。

    「原本我就是新派来这里的神父，因为之前的神父已经是个年过七十的老人家。虽然我年纪还轻，但会竭尽心力维持这里的和平。」

    乌尔刚说完这番热血沸腾的话后，把放在桌上杯子里的冰水一饮而尽。那是我的水杯啊。

    「尽管一度放下剑，我仍是个骑士。见到有不法行为，不能置之不理。」

    法尔哈特面带微笑，但绑架这行为似乎让他怒不可遏。只见他把右手藏在桌子底下，在藏到桌子下的瞬间，我注意到他握紧了拳头。

    「感谢二位。」

    「所以呢，有什么我们可以帮忙的？」

    「啊……老实说我们现在正好遇上瓶颈，两位可以透过什么关系见到渥丹先生吗？」

    「渥丹先生吗？不巧的是我毕生与剑为伍，和这种事情完全无缘……不，只要拜托公主……算了、算了，要是让那个人牵扯进来，事情肯定会变得更复杂……」

    法尔哈特像是想到有什么人可以帮上忙，神情看似遇上两难，嘴里喃喃念个不停。

    「我这边也没有关系可以利用。我本来想过去打声招呼，表示自己是最近派来这个地方教会的神父……」

    「噢噢！只要在打招呼的时候让我们跟过去……」

    乌尔刚的话原本让我喜不自胜，但是见到他脸上凝重的表情，我大概察觉了他话里的意思。

    「您也被拒于门外吗？」

    「对。」

    伯娜黛特也发现同一件事，她一问，乌尔刚点了点头。

    「渥丹先生大概是发生了什么事情，那种紧绷的气氛应该是来自强烈的警戒心。」

    原来是这么一回事。对方表示渥丹先生事务繁忙，不过实际上恐怕是受伤还是出了什么事情，而且显然是人为造成。虽然不懂黑帮之间的纷争是怎么一回事，他们现在想必是在警戒他帮派来的刺客吧。

    「是啊，你们在找的绑架组织高层派人暗杀渥丹先生，幸运的是暗杀行动没有成功。渥丹先生只受了点轻伤，可是事务员们因此个个是杀气腾腾。」

    啊，果然不出我所料。这么一来，要与渥丹先生见上一面就更困难了。

    「先不说这个了，渥丹先生的儿子，库温·黑雷奥特希望能和勇再进行一次对决。」

    「什么，渥丹先生的……那个狐狸耳朵吗？」

    「对，和勇对战不成这件事好像让他很不满。你不觉得这正是个好机会吗？只要赢了他，说不定他会帮忙让你和渥丹先生见上一面。」

    「这样啊……」

    太多恨不得忘记的事情让我情绪低落，不过如果可以因此和渥丹先生见到面，这场对战只是有益无害……话说回来……

    「约翰！别忽然加入别人的对话！」

    这样读者根本搞不清楚状况吧！

    我狠狠地往「叩」地敲响桌面、若无其事坐下的约翰瞪了过去。

    「哎呀，不好意思，我的名字是约翰·杰克·尤思坦斯，以后请多指教。」

    约翰像是完全不以为意，一边弹响了鲁特琴，一边报上自己的名字……这家伙还是一样我行我素。

    「既、既然如此由我来战斗！这次我不会再丢脸了！」

    伯娜黛特大声掀开椅子，站了起来。

    她会这么提议，想必是受到输给狐狸耳朵，造成这种状况的自责念头驱使。虽然我也不是不懂伯娜黛特的心情……

    「不，不行。」

    「这一次我一定会赢！」

    「不是，我不是那个意思。我不是不相信你的实力，只是……我很在意他执意和我对战的理由。」

    没错，那个狐狸耳朵想和我对战。而且不知道是为了什么样的理由，他甚至希望可以与我再战一场。

    「……我知道了。」

    伯娜黛特一副颓然丧气的模样，坐在椅子上垂下了头。

    「事情就这么说定了。日期订在明天中午，地点在黑雷奥特宅邸，到时候见！」

    约翰说完，斗篷一翻，站起来走了出去。他不知道什么时候把我点的牛奶喝光了，桌上放著牛奶的钱。

    忽然出现又忽然消失，简直是来去如风……不过……

    「钱不够啊！」

    这家伙居然放了只够付一杯水的钱！

    我大吼著，而约翰早已消失无踪。