从舷梯走上船后，我想起了始终没有现身的约翰和库温。

    不对，正确来说，约翰那个人天性自由，用不著管他，我真正在意的其实是库温。

    他非常仰慕我，开口闭口叫我大哥。可是也许是渥丹先生之前明言不会插手管这件事的时候，把库温关了起来，所以事情解决之后，库温就像在逃避我般，把自己关在房间里。

    就库温的心情来看，大概是希望我在那个时候能说服渥丹先生吧。

    和做出错误决定的父亲串通，把自己关起来的坏人……他也许是这么想我的。

    这当然只是我个人的猜想，不过他确实是不想和我见到面。

    「怎么了吗？」

    伯娜黛特从我背后走上舷梯，担心地问道。

    「没有，没什么事。」

    「你在想库温和约翰的事情吗？」

    咦？怎么搞的，难不成你会读心术吗？

    「呵呵呵……你的心情全写在脸上啰。」

    伯娜黛特得意地说，绽放出花朵般的笑容……

    怎么觉得她好像变了个人，平常她是个总会多加上一句废话的女孩子吧……

    「快走吧、快走吧，后面都塞车了呢！」

    我在舷梯最上面停了下来，她笑嘻嘻地，一路推著我的背往前走。

    ……奇怪？这个女孩子以前跑步的姿势就这么萌吗？简直太可爱了。

    ……咦？

    「呱嘎！」

    我和伯娜黛特登船后，奇鲁巴也跟在我们后面上了船，而且心情看起来非常不好。

    啪。

    「好痛……这家伙居然成长到会踢人小腿的年纪了。」

    不久前还让我骑在身上的这只克尔格尔居然踢人啦！

    ◇

    船锚被拉了起来。

    船锚完全拉起后，船身忽然晃动了一下。从脚底传来的感觉和飞空艇类似，不过两者确实有不同之处。

    「再会了，贝·伊欧……」

    「比起里兹瓦帝亚，我们在这里停留的时间很短暂呢。」

    「那是因为我在那里还充当了老师……嗯？」

    船逐渐远离港湾，我正一边向前来送行的人挥手，一边闲聊时，发现渥丹先生背后有一道人影飞快冲了过来。

    「怎么回事？女孩子？不对，那个是……是库温吗！？他怎么打扮成女孩子了？」

    「什么，库温？……打扮成女孩子！？他、他在哪里！？」

    「他正从那些人后面跑过来！」

    定睛凝视可以看见穿著和迷你裙一样短的和服、搭配白色膝上袜，打扮相当时髦的库温冲过渥丹先生等人身旁，直接跳进海里……然后像只飞蝗般奋力跳了起来。

    目标是这艘船！

    唰！

    「喝……！成功、成功，」

    库温在空中转了好几圈，接著伴随铃声，在我面前漂亮落地。

    「……库、库温？」

    「哟，修女大姊！……抱歉啊，大哥！我怕被父亲阻止，偷偷跟过来了！」

    库温苦笑搔著后脑勺，不过我在意的是其他事情。

    「……这、这种事情一点也不重要！！你、你你！！为、为什么你……你怎么会有胸部啊！！」

    没错。

    那在著地的瞬间高高弹起，以及现在搔著后脑勺时，从衣服底下挺了出来，强调自己存在的明显双峰。

    男牲没有的（胖子例外）丰满胸部，确实存在于库温身上。

    「咦？男生也有胸部吧？」

    「男生跟女生的胸部是两回事！女生的里面装满了梦想与希望！」

    没错，里面满满的是梦想与希望。

    库温的胸部虽然没有伯娜黛特雄伟，但也装进了不少梦想与希望。

    「咦？……难、难不成……你其实是女孩子吗！？」

    如果我没看错，库温是个如假包换的女孩子。

    原本以为她只是外表中性……没想到她真的是个女孩子！！

    「嗯……我、我讨厌穿女孩子那些轻飘飘的衣服，所以想当个男生嘛。」

    害羞搔著脸颊的库温小弟……不对，是库温小妹。

    我不经意地把视线转向远方的渥丹先生，看见了他号啕大哭的身影。

    原、原来是独生女啊……难怪他会疼爱有加。

    「那你为什么打扮成这个样子……」

    「约翰说如果我想成为大哥的徒弟，就要变成女孩子。」

    请容我在这里说一声，做得好！

    厉害啊，约翰！居然能平心静气地做出我们做不到的事情！

    话说回来，也用不著做出这种打扮吧……

    库温穿著无袖上衣搭配迷你短裙，简直是「为了某种目的」打造的和服。

    这种服装还能称作和服吗？

    虽然我很喜欢啦。

    「这好像是妈妈的工作服哦。」

    这位太太，您的品味真不错。

    「不开玩笑了……徒弟啊，你不打算回去了吗？」

    尽管离岸边有一段距离，现在游回去还来得及。

    我往贝·伊欧瞥去，库温听见这问题露出了自负的笑容。

    「反正之后要参加魔装演武大会，可以在路上接受大哥的特训比较有意义吧？」

    她男子气概十足（虽然其实是女孩子）地盘起手臂，咧嘴一笑，我见状只能苦笑不已。

    ◇

    「新同伴库温·黑雷奥特加入，前任勇者勇·社的旅途仍在继续……应该可以这么说吧？」

    弹奏鲁特琴的手停T动作，约翰咯咯笑了出来。

    远方帆船变得像芝麻粒一样小。约翰·杰克·尤思坦斯笑著，祝福船上的友人旅途顺利。

    在他背后，有人的气息接近。

    「呵呵，社这趟旅途似乎会很有趣呢。」

    那是位身材娇小，全身飘散妖艳气氛，有如幼女的少女。

    鲜红的瞳孔，病态的白皙肌肤，几乎长及地面的银绿色发丝拢了起来。这位少女是约翰，不对，是勇也认识的人物。

    约翰坐在可眺望大海的高耸建筑物屋顶，站在他身旁的是人称「时空魔女」，自千年前便没有改变过样貌的少女——诺伦。

    「久候大驾，『时空魔女』大人。」

    诺伦微微一笑，回应只是稍微瞥向自己的约翰。

    「呵呵，我已经拋下那个名号了，现在的我只是个普通人。」

    与稚幼的外表格格不入的说话方式是她平时说话的口吻，但是约翰怎么也没办法习惯。

    尤其站在一旁的少女身上穿的衣服，更是和平常大不相同。

    「普通人……您那身打扮可真不普通啊。」

    她身上既不是妖精，也不是时空魔女的装扮。

    红色围巾绕在脖子上，钢制的轻便铠甲闪耀著浑厚红光，腰间挂著一把轻易超过那副娇小身躯长度的大剑。

    铠甲上到处可见明显的破坏痕迹，红围巾也已褪色，不过这样的装备反而比任何金碧辉煌的服装更适合她。

    武装的她何等威风，犹如一位拯救世界的小小英雄。事实上，这样的打扮正是她最原始的样貌。

    她是拯救这个世界，为世界带来和平的首位勇者。

    「呵呵，不过是个穿上甲冑的老太婆罢了。」

    诺伦笑著驳斥，约翰不禁面露苦笑。

    「『首位勇者』，『时空魔女』……拋下这些提及您的生涯时一定会歌颂的名号……您打算做什么？」

    约翰站了起来，身旁那位笑得高傲的少女看起来竟比自己还要高大。他不禁苦笑，提出了这个问题。

    「……这么说来，我还没向你道谢。谢谢，为了感谢你答应我的要求，我就特别告诉你吧。」

    她一副自命不凡的样子，毫不隐藏也不害怕露出凌人的霸气，又继续说下去。

    「『协会』……不对，现在是叫作教会吧。教会在背地里蠢蠢欲动，这你也知道吧？」

    「是，听说暗杀勇的行动也是其中之一。」

    诺伦对约翰的话嗤之以鼻。

    「呵呵，那不过是出一口闷气……问题在于和洛克西里亚皇室之间的关系。」

    这件事情约翰也不知道。

    看见他惊讶的神情，诺伦又呵呵笑了起来。

    「如今情势最不明朗的是洛克西里亚皇室，那个小女孩在打什么主意，我也不清楚。虽然不清楚，但心里总有种危险的感觉。为了确认这一点，我要你过去洛克西里亚皇室。可不许你沿路吵著歌颂当代勇者，这一趟必须藏匿自己的踪影。」

    约翰轻轻点头。他不介意听令行动。原本他就是为了这个目的，在环游诸国之后，来到这个地方。

    比起这件事情，他更在意驱使诺伦行动的缘由。

    「呵呵，好事的家伙……不过说起来也没什么大不了。这个世界克服了魔王这个难关，迎来现在的太平盛世……我只是不允许有人威胁好不容易得来的和平罢了。」

    鲜红的双眸远眺，望向极为遥远的彼方。

    ◇

    「社先生。」

    「噢？原来是伯娜黛特啊。」

    在船上能教库温的事情不多，于是我稍微教她了一下在房间里也可以练习，我平常闲暇时常进行的训练方法。而后我拋下在房里吊床上睡成一滩烂泥的库温，走上甲板。

    甲板上，伯娜黛特就在那里。

    不知不觉日已西沉，夕阳染红了海面。

    早一步到甲板上的伯娜黛特在夕阳余晖映照下，散发出与平时不同的气氛。

    「库温呢？」

    「唾死了。明天她肯定会因为肌肉酸痛，哇哇大叫。」

    我咧嘴笑了出来，伯娜黛特也轻声笑著。

    我把手肘抵在甲板扶手上，眺望海面。

    温柔的海风与浪涛声听来令人身心舒畅。

    一旁的伯娜黛特大概也是同样的想法，只见她悠悠阖上了双眼。

    「啊…………」

    她的一举一动我只是单纯觉得美丽。不过失礼的是，我并不是受她吸引。

    「……怎么了吗？」

    伯娜黛特见我一动也不动地看著她，不禁纳闷。

    …………很像。

    真的很像，她的一举一动简直是像极了。

    「以前在飞空艇上……奥薇雅也习惯在吹风的时候闭上眼睛……我只是想，你们在这方面很像。」

    虽然只是隐隐约约，我确实明白了约翰为什么认为两人相像的理由。

    两人相像之处不在胸部或是体型这类外表特徵，而是不管对别人选是自己都一样真诚，表里如一……两人最像的其实是这种地方。

    「抱歉忽然提这种事情……」

    我向欲言又止的伯娜黛特道歉。「没关系。」她听了摇了摇头。

    「我一直很想知道，社先生三年前与圣女……与奥薇雅公主在旅途中发生的事情。你们是带著什么样的想法奋战……不介意的话，请告诉我。」

    她笔直凝望著我的眼神不见动摇，意志看来相当坚定。

    「……恐怕会比之前的故事更无聊哦？」

    「呵呵，如果您又哭出来，我会再好好安慰您的。」

    「这、这个混帐……哼！我就来讲些甜死人不偿命的甜蜜爱情故事给你听吧！」

    我捉弄她地说道，接著仰望夜幕逐渐低垂的天空，侃侃而谈了起来。

    「奥薇雅老说自己喜欢吃完饭在床上打滚，是个说起话来一点也没有公主样的家伙。」

    我望向高挂在夜空的红色月亮，回忆起昔日往事。