台版 转自 轻之国度
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校对：自力更生
修图：爱莉小天使
「唉呀，欢迎来到『古老而美好的魔术师们的时代（Old Good）』。
倘若手边有从地下城带回来的未鉴定道具，
还请务必绕道前来此处。
细剑（rapier）、药瓶、长盾（Tower Shield）、戒指、帽子、书本、皮靴、护身符，
不论什么物品都可以立刻为您鉴定。
……唉呀，您手上拿的那个道具，说不定也是赋予道具（Antique）喔？」
这一天，藤原他们决定让「古老而美好的魔术师们的时代（Old Good）」提早歇业。
他们打算要前往贩卖极东料理「关东煮」的摊贩。
虽说从早上到将近傍晚时分为止，店里几乎都没有顾客进出，然而才刚准备要进行歇业作业，客人便开始来访，店里顿时变得热闹了起来。两人忙着接待客人们，等到感觉总算能够喘口气的时候，距离原先预定的时刻已经过了相当长一段时间。
由于关东煮摊贩在这座迷宫都市里也实属罕见，因此非常受到欢迎。根据传闻开店不用多久东西就会马上缺货。
或许是来不及了也说不定。
就在两人这么担心着的时候，店面大门打开了。
「晚安哦。」
那是在最近已经成为熟客的半身人马尔摩。
带着伙伴一同前来的他，似乎刚从地下城的探索中回来。有好几样道具都从背包里头露出了头。
他或许是前来提出战利品的鉴定委托吧——
「欢、欢迎光临。」
不过这个时间点实在是过于不凑巧。
但是也不可能对他们说「因为有些私事，所以你们明天再过来吧」。
他们带来的未鉴定品大概有二十项左右。
虽然数量并不少，倒也不是处理不完的量。忍住像平常那般观察各式道具，从中得到乐趣的行为，仅仅留意正确性与速度来鉴定的话，应该是可行的吧。
老实说，肚子已经饿了。
更重要的是位于身后、挂着花边围裙的全身甲胄（Full Armor）小姐的肚子已经发出了鸣叫。
得多加油一点才行。
「那么就开始鉴定吧。」
♦
「这东西似乎是『夜警之盔（Helmof Nightwatch）』呢。」
藤原摘下单边眼镜（Monocle），告知了最后一件道具的鉴定结果。
那是一个将头部完全包覆造型的头盔。
护面部分很特殊，会让人联想到巨大单眼的观察孔上镶着一片玻璃（Glass）。要是由相关人士来看的话，或许会觉得看起来像是种潜水用具，不过这却是个用途完全不同的东西。
「这是赋予道具（Antique）吗？」
「嗯，正是如此。」
所谓的赋予道具，是让人得以使用魔术的道具总称。
像是在童话之中登场的那种仅仅一步就能够抵达至遥远城镇的靴子、或是只要将其穿在身上便能够隐藏踪迹的大衣等等，应该可以算是挺不错的例子。
如此万能的东西如今大概是看不到了，不过就能够代替一般魔术师执行他们所办得到的事情这部分来看，依然是便利、稀有（Rare）且高价的物品。
也就是说，他们得到了一个稍微算得上大奖的东西。
藤原对他们说明这是什么样的道具后，「这东西好像挺方便的哦」出乎意料的，马尔摩对这个道具相当有兴趣。
不过除了他以外的三个人似乎并不是这么回事。
尽管对于获得赋予道具这件事本身感到高兴，不过关于该道具的能力，看起来并没有表现出什么兴致。
「这似乎能够为充足咱们的荷包做出贡献呢。」「对——对——。卖掉的话我们就能够在『抬头看太阳的鼹鼠』亭里头大吃大喝了呢。」「这么说来，我啊，最近都没有吃到肉呢。」可以听见像这类漠不关心的对话。
他们似乎是将卖掉道具作为前提来考量的。
「很好偶知道了。你们全都待在那边正座！」
马尔摩态度激昂地将刚到手的「夜警之盔」高高举起后说道。
「偶就把这个头盔的优秀部分好好说明给你们听！」
♦
在这之后争论便开始了。
四个人在那七嘴八舌地讨论著究竟要卖掉还是不卖，藤原决定于椅子上坐下来旁观。
看这个情势，感觉会是一段颇为冗长的议题。
「哼姆。好像还没有结束呐。」
收拾完作业处兼库存放置场（backyard）的安妮摩涅回来了。
不知道为什么在她手上端着一个托盘。
上头还放着客人数量的木碗。
「看来准备这个是有意义的呢。」
「那东西是什么啊？」
「这个是『赶走久留客人的料理』。」
一阵好香的味道。
窥看了一下木碗里头，那是用红茶熬煮成的燕麦粥（Oatmeal）。
「就是指这个吗？」
「嗯。食谱是从极东出身的友人那边学来的。」
藤原很快便察觉到了这是什么样的料理。
然而变动的部分实在是太多了。毕竟食材不是用燕麦而是米（Rice），用来浸泡食材的也不是红茶而是绿茶（Green Tea）。另外，安妮摩涅所做的食物里头八成放进了砂糖。其实真正需要的，应该是用盐腌过的梅子（Plum）才对。不仅是外观部分，恐怕连味道也没有留下任何原型吧。
不过——。
这东西意外地发挥了效果。
刚从探索行动回来的马尔摩他们，在吃下燕麦粥之后似乎被刺激了食欲。
提出了移动地点，到酒馆再来讨论的提案。
「多谢招待哦。偶们会再来的哦。」
目送着离开店里的最后一批客人们，安妮摩涅似是满足地点了点头。
「这个咒术的效果还真是强大呐。」
「……」
不对，说起来那根本就不是什么咒术。
仅仅只是种风俗罢了。
不过他实在不认为指出这部份的问题有什么意义，将天生得过且过的消极主义个性充分发挥，「确实呢」决定先扬起笑容点头这么回应。
「看样子，这么一来似乎是可以去摊贩那边了。」
「……是啊。」
不过这其中有一个问题。
那就是藤原的口腹所求之物，如今已从热腾腾的「关东煮」转变成了热腾腾的「茶泡饭」这个问题。
♦
地下九楼。通称「暗处（DarkPlace）」。
这是个如同称呼般，一切场所都被黑暗所包覆的楼层。
只要依然属于人类所有的视力，不论再怎么集中注意力，都没有办法在此见到任何东西。
这个地方连些微的光线都不存在。要说为什么的话，因为这里到处都生长著名为「蚀苔」，拥有着面对光源会贪欲地聚集并且将其吞噬殆尽习性的植物。
因此当要通过这里的时候，照明器具便成了必须品。
另外，倘若碰上预备的燃料即将用尽的情况，恐怕就必须尽速折返了吧。毕竟要是灯火熄灭的话，最终便只能在这片黑暗之中持续不断地到处徘徊。
倘若能够借助手的触感，找到通往上层的楼梯倒还算是幸运；不过大多数的情况，都是基于饥饿，抑或是受到夜视能力良好的魔物所袭击，在最终迎来悲惨的死亡。
「咕呼呼呼。这个『夜警之盔』还真是个不错的意外收获哦。」
不过现在，马尔摩正于不带任何光源的情况下行走在这片黑暗当中。
他的心情非常好。
因为，位于周遭的一切全都清楚可见。
不论是夹住左右两边的石壁、石壁表面的粗糙状况、高耸的天花板、到处都有水洼的地面，另外就连稍稍位于前方、分成左右两侧的通道墙壁，全都像是白天一般明亮、一览无遗。
「噢。发现了好东西哦。」
脚边落下了一枚金币。
立刻将其捡起后，用背心的下摆使劲擦了擦表面，并收进了口袋里。
到头来，虽然他在酒馆里不停说着这个头盔的优点有哪些，不过就伙伴们的角度来说，依然没能够加以理解。
最后则是将有关这个赋予道具是否卖出一事暂且先作保留，以设定一段试用期间之后再来决定的方式让事情平息了下来。
「居然没办法理解这个头盔的优点，大家全都是笨蛋哦。」
不过正如同他所想的一样，现在这个头盔正大大地起了作用。
即使在没有光源的状况下依然「看得见」，这点对于斥候而言是相当大的优点。
不仅能够减少被敌人察觉到的危险，也能够反过来潜入黑暗之中进行奇袭。
而这个道具的缺点，因为是将头部完全包覆的形状，声音多少有些听不清楚；另外，呼吸也较为困难。
不过即使扣除掉这些问题，能够获得的好处依然相当大。
若是就这么保持下去，「夜警之盔」加入自己标准装备的日子应该也相去不远了吧，马尔摩这么心想。
♦
同一时间，位于「暗处」的一角。
「恶戏妖精（Leprechaun）？」
敏朵她一边搅拌着锅内的食物，一边询问道。
伊右卫门发出「嗯」一声点了点头，同时用自备的菜刀将仔细切成正方形的马铃薯与红萝卜递了过来。
「似乎会在这附近出没的样子。很久以前『组合（Guild）』那帮人曾经跟在下说过这件事。」
「唔呃这种事早点说啊。这不是很糟糕吗。」
如果说是在酒馆里所听见的传闻，纯属胡说八道的可能性倒是挺高的；不过若是从「组合」那边听来的情报，可信度便相当高。
「以防万一，必须得先做些什么对策才行。」
「……也是呢。」
关于这件事，身为主导者（Leader）的加萨林格也认为应该要好好讨论才是。
只是他从刚才开始，就一直处在与手上记事本相瞪眼的状况中。
在露出一抹像是与魔物对峙时那般充满气势的表情之后，「唔——嗯……」转为一副无精打采的脸，随即又抱着头开始在地上滚来滚去。
现在还是先别跟他说话会比较好吧。
「阁下是在做些什么？」
「最近我们的收入很糟糕不是？」
「这么说来在『夜警之盔』之后，就什么都没有了呐。」
「所以说我在记收支簿啊。」
「原来如此，我辈们的主君还真是个辛苦人呐。」
伊右卫门将从内袖伸出的手放在下巴上，佩服地点了好几次头。
虽然露出一副像是在为加萨林格感到担忧的态度，不过他大概没有打算帮忙的意思吧。
敏朵也只是说着「真是辛苦呢——」这般随性的附和而已。
虽然会担心队伍的财务问题，不过正在进行周边侦察的马尔摩同样也让人稍感担心。
恶戏妖精这东西，虽然算是低危险性的敌人，却是种相当麻烦的魔物。
要是没遭遇到就好了，敏朵如此心想。
♦
「嗯？……那是什么？」
位于尽头相连的通道，总觉得有些什么动静。
有种不好的预感。
贴靠在右手边的墙壁上。
接着尽可能不发出声响提高警觉，悄悄地、悄悄地向前移动，最后抵达了通道的尽头。
拜托千万不要是魔物。
一边这么祈祷着，探头窥看向左右两侧延伸的通道。
「……」
什么也没有。
在左右延伸的通道上，有的仅仅只是些水洼。
就连一块瓦砾的碎片都没有落在地上。
「……呼。」
马尔摩放心地呼出一口气。
由于还在野营当中，他也没有再继续前进的打算。
自己仅仅只是来确认周遭是否存在危险的东西而已。
因此事先调查到这附近的话，应该也已经很足够了。
「……回去吧。」
马尔摩镇定下来后决定折返回营。
♦
回到野营地时，伙伴们正好在做餐点的准备。
营火上难得地架起了锅子。似乎可以喝到许久没喝到的温暖热汤。
「偶回来了哦。」
而在自己还没如此出声搭话之前，伙伴们便已经站了起来。
似乎是注意到了这边的动静。
不过由于他们各个绷着一张脸，并且各自将手朝向身边的武器伸去，使得马尔摩紧张了一下。
他立刻明白了状况。
毕竟他们并没有办法见到位居黑暗之中的马尔摩。恐怕无法判断接近而来的究竟是什么人物吧。
就算遭到攻击，自己也不是他们的对手，因此他决定取出为了以防万一而备在身上的携带式油灯，接着将其点火举了起来。
「是、是偶哦。」
这么一来他们也能见到马尔摩的身影了吧。
然而他们却丝毫没有要放下手中武器的样子。
仿佛像是在跟魔物对峙似的，战战兢兢的杀气朝向这边而来。
「怎、怎么了啦？这、这个玩笑很难笑哦？」
「……马尔摩阁下。」
身为乡野武士的伊右卫门出声呼唤。
他似乎看得见这边的踪影。
但是他的惯用手依然放在刀柄之上，摆出随时都能够立即拔刀的架式。
「什、什么啦？」
「请慢——慢地转向阁下的后方看看？」
被这么一说，他才首次察觉到一股不协调感。
不知道是什么时候开始，从极为接近的地方传来了「嚓哩嚓哩嚓哩」的刺耳声音。
那是硬币之间的磨擦声。
接着回头一看，那东西就位在贴近自己的正后方。
满是皱纹的肌肤。细长的双眼。裂至耳边的大口。
像是老年人、又像是小婴儿，像是哭泣、同时又像是愤怒的脸庞。
「咿嘻嘻嘻嘻！」
尖锐、且令人感到不悦的笑声。
比起身为半身人的马尔摩还要矮上一轮的生物。穿着似是穿旧了的小丑衣装，全身扭来扭去地跳着舞。
腰上悬挂着数个小袋子。里头似乎装满了硬币，每当那东西做出任何举动，都会从该处发出「嚓哩嚓哩」的声音。
那是恶戏妖精（Leprechaun）。
在地下城之中，屈指可数的讨人厌魔物。
这是因为它们虽然没有任何攻击手段，却相对地会对人们做出性质相当恶劣的「恶作剧」的缘故。
看来自己是被它给跟踪了。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻！」
想到「糟糕」的时候已经晚了。
恶戏妖精踏出轻巧的舞步，以不寻常的速度穿过了他的身侧。
「什姆？」「呀！」「唔喔？」在发出叫喊的伙伴们之间游走穿梭，并且在另一侧突然出现。
「大家，快点检查行李！」
加萨林格的指示传了过来。
恶戏妖精的恶作剧——那便是盗取他人的持有物或是金钱。
这项技能是一旁那位盗贼完全无从相比的卓越。因此，珍贵的道具或是持有的金钱被一点不剩地夺去、因而落泪的探索者们实在是多得数不清。
根据传言，基于恶戏妖精而受害的总额，据说即使仅计算这座地下城，就远远超过了将西国的火焰山脉作为巢穴的赤龙（Red Dragon）于被窝中所堆存的金币枚数。
「在下的刀没有问题！」
「我的『驱虫的披肩（Cape）』还在，呃呃……」
「偶也是，看来没什么问题哦！」
马尔摩也确认了一下随身物品，钱包跟装备等等都没有发现任何异常。
——但是。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻！」
恶戏妖精发出了笑声。
定睛一看，它正咕噜咕噜转着圈，开心地手舞足蹈着。
而在它那长着细长黄色指甲的手中，有个不知道什么时候便握住的东西。
一个玉虫色的皮革袋。
大家对那个袋子都很眼熟。
那是本该由同为伙伴的敏朵带在身上的钱包。
它手上的皮革袋，有如成熟垂落的果实一般饱满鼓起。
看样子在那之中，似乎装进了满到光是想像枚数也令人害怕的硬币量。
♦
恶戏妖精所盗取的那个钱包，并不是敏朵个人的东西。
那是队伍的共有财产。是用来购买必要的日用品、备用品、装备等等的金钱，也就是所谓的探索资金。
当然，庆功宴的经费也是从这里来的。
也就是说倘若就这么被它夺去，之后就没有办法跟伙伴们一同在「抬头看太阳的鼹鼠」亭一起喝酒了。
「别开玩笑了哦！绝对要把钱包夺回来喔！」
然而，那家伙的机灵程度非比寻常。
要抓住它可是一件极为困难的事。
很有可能在现场所有人连一击也没办法命中它的情况下，就让它这么逃掉了。
正因为这样，马尔摩关闭了拿在手上的简易油灯的通气盖，灭掉了光源。
紧接着奔向伙伴们的身边，在他们正在熬煮的汤锅面前蹲了下来。
「你要怎么办？」
「就这么办哦。」
马尔摩忽然朝向用来加热锅子的烹饪用油灯吹了一口气。
「喂！」「等！」「什！」
这么一来，现场存在的光源便全数消失了。
也就是说周遭被黑暗给彻底包覆。
「什么也看不到了耶！」
「这到底是怎么一回事啦！」
「难道阁下疯了吗！」
伙伴们面对突如其来的状况，纷纷发出惊恐的喊叫。
由于三个人什么也看不见，全都面对不同的方向不安地骚动着。
如同预期的一样，看来所有人都陷入了动弹不得的状态中。
「这样子就可以了哦。」
要说为什么的话，因为看不见的并不仅仅只有伙伴们而已。
恶戏妖精理当也是身处在同样的境遇。
位在黑暗之中，那家伙的双脚就跟废掉了没有两样。
不管它究竟有多快，而今也没办法轻举妄动，只能这么站着等死了吧。
那么接下来事情就变得很简单了。
在这之中，唯有装备着「夜警之盔」的马尔摩能够自由行动。
他从腰间拔出了短剑。
虽然因为没什么战斗能力，平常会被戏称为陷阱负责要员啦、冒牌先锋之类的，不过要解决一个没办法好好行动的敌人，这种程度还是相当容易。
为了不发出声响让它有所察觉而蹑足前进，混入这阵混乱当中踏出步伐——。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
这时，恶戏妖精发出了令人毛骨悚然的笑声。
它确实是将脸朝向这边发出了嘲笑。
对不禁大吃一惊的马尔摩投以一道瞧不起人的眼神，恶戏妖精扭了一下身子后，以缓慢的脚步开始前进。
发出嚓哩嚓哩硬币声响的同时，朝向这边迈步而来。
它的脚步丝毫没有犹豫。
若是没有中途跌倒的话，便不会游荡至预料之外的方向。
不得不认为这是能够清楚看见周遭状况才办得到的行动。
接着从惊慌失措的伙伴们之间，不慌不忙地穿过——。
「咿嘻嘻嘻嘻！」
「什、」
现身于马尔摩面前，「嘻哈啊啊啊啊」地笑了起来。
「咕唔」，随着这道闷哼，将短刀一挥而下。
然而却丝毫没有任何手感。
被它用不可思议的动作避开，连边都没有擦到一下。
不仅如此，就连眼睛都没能追上它的身影，失去了它的行踪。
嚓哩嚓哩嚓哩……。
察觉到微弱的声音而回过头。
令人惊讶的，恶戏妖精已经位在隔了好一段距离的场所，仿佛很快乐地跳着舞。
「……」
真是难以想像的脚程。
不过马尔摩依然还没有放弃。
那家伙已经觉得自己赢了。
虽然并不是很擅长投掷，不过若是将短刀从这里丢向它的话，或许能够刺中它的要害将其打倒也说不定。
接着就在准备将理当握于手中的武器投掷出去的时候——顿时间傻掉了。
「……唔耶？」
方才为止应该一直握在手中的短刀消失了。
直到前一刻，短刀确实是在自己的手上才对……。
随后他在渐行渐远的恶戏妖精身上、它的腰带上见到了一把似曾相识的短刀插在那里。
在擦身而过的时候就被它给盗走了。
「……彻底失败了哦。」
内心被刺下最后一击的马尔摩跪了下来。
♦
「真的很抱歉哦……本来以为会进行得很顺利的哦……」
用餐的时候，马尔摩向伙伴们低头道了歉。
基于不小心构成了钱包被盗走的原因、一意孤行的自我表现行为、并且让恶戏妖精逃走而道歉。
全部都是自己的错。
用不着被任何人指摘出来，这点是不会有错的。
「马尔摩阁下，用不着这么介意啦。」
「是啊。这样子根本不像你喔。」
伊右卫门与敏朵各别对他发出了声援。
但是因为感到抱歉、感到懊悔，眼泪不禁溢洒出来，落入木碟子之中。
如此派不上用场的盗贼还是解雇了会比较好。一边嚼着盛在热汤里半生不熟的红萝卜，一边这么想着。
「你的碟子，借我一下。」
加萨林格夺去了马尔摩的木碟子。
接着将锅子里剩下的料全都捞起来盛给他。
「来，吃吧。」
「咕呜呜。」
马尔摩哭着接过碟子，狼吞虎咽地吃下了内容物。
理应只有加入淡淡调味的热汤不知道为什么吃起来特别咸。
「就你来说嘛，我觉得那是个不坏的点子喔？」
加萨林格摸着自己的胡渣开口说道。
「制造黑暗制止对方的行动，这算是一个不错的手段喔。只要使用『夜警之盔』的话，敌人就没有办法逃离，也能够单方面进行攻击，可以说是一石二鸟。……不过你也试着想想看？那家伙是在这片黑暗中生活的居民对吧？理所当然，在黑暗中的视力多少还是会比较好的。」
确实是这么一回事，马尔摩心想。
「它可是连盏光源都没有带便尾随着侦察中的你过来的。或许在你回头的那个时间点上就应该要想到这点了才是。」
加萨林格并没有对于自己失败一事而动怒，只是语气平淡地分析状况，点出自己有所疏失的地方。
正因为如此，更能够清楚理解到自己究竟是哪里做错，并深深感受到自己的思虑不周。
「不过最大的失败是那个。」
这么说着，他伸手指向了马尔摩代替椅子坐在屁股下的那东西。
「是这个『夜警之盔』吗……？」
马尔摩不明白他所说的意思而歪起了头。
「那个叫恶戏妖精的家伙，每当它走路的时候，皮革袋里的硬币就会发出声响对吧？」
「会发出『嚓哩嚓哩』的声音哦。」
「如果是平常的你，在侦察的时候，应该就会注意到了不是吗？」
「……啊。」
马尔摩得以自豪的部分，是他听力的优秀程度。
在地下城中，他能够凭着这对耳朵感知到周围所存在的魔物，抑或是陷阱。用不着贴靠在墙上或是地板上，便能够听取位于附近的生物吐息、脚步声、弹簧装置或是齿轮的运转声等等，在事前察觉到危险。
藉由这个能力，至今为止救了伙伴数次，对马尔摩来说是相当大的荣耀。
然而这次这对耳朵却完全派不上用场。
「不就是因为那个头盔造成了妨碍吗？」
「正是如此哦……」
原因毫无疑问的是出在「夜警之盔」上。
这个头盔的构造是将头部给完全包覆住。
因此透气性很糟，没有办法确实接收到从外部传来的声音。
而沉迷在这个头盔能力的马尔摩，在侦察之中，无意间便仅靠视线来进行确认，松懈了对于声响的探查。
「比起那种道具，我们更加相信那对耳朵。『顺风耳』的马尔摩。你应该要更加对自己抱持信心才是。」
加萨林格脸上提起微笑，用他那粗糙坚硬的拳头敲了敲马尔摩的肩膀。
「正是如此呐。」
「说的没有错呢。」
伊右卫门与敏朵也对此点了点头。
「……呜呜。」
基于这些话，马尔摩的表情再次变得像是快要哭出来似的。
这位队长乍看之下感觉粗枝大叶，实际上却是个经常为全体伙伴的事情着想，心思细腻的男子汉。
像这样的好男人，究竟是为什么他的夫人与孩子会离开他的身边呢。
唯有这件事让人感到既可惜又无奈，马尔摩这么心想。
♦
「是偶错了哦。偶再也不需要这种没用的东西了。偶的武器就是这对耳朵。正因为是本来的偶，才能够发挥出真正的价值哦。这东西、这东西！」
马尔摩用力踩踏着放置在地上的头盔。
看来平常那个充满活力的半身人似乎是回来了。
加萨林格在心里想着「真是太好了」，另一方面却也抱持着满是抱歉的心情。
『唉呀，不好意思呐……』
事实上，钱包并没有被窃走。
正确来说，被盗走的是假的钱包。
在野营途中，众人先商量好了有关恶戏妖精的对策，由于碰巧有个全新的皮革袋，便决定将原先的替换掉。在那之后，恶戏妖精时机恰好地出现，巧妙地将那老旧的皮革袋——装满了垃圾的袋子——给抢走了。
「……」
加萨林格没有对马尔摩透露这件事情是有理由的。
虽然钱包是守住了，不过队伍的财务状态依然还是困难重重。
理由正是因为尽管这阵子在地下城里头并没有什么收获，事后依然不断举行着盛大的庆功宴一事。
因此，必须要有个为了重整财务而做的对策。
比如说像是卖掉不需要的赋予道具之类的……
「不过把这个『夜警之盔』卖掉真的好吗？」
加萨林格一边努力保持微笑，一边对他提醒道。
这是为了确保大家的活动资金所采取的行动。即便是马尔摩自己，应该也会赞同确保酒钱一事。他在心中这么对自己说着。
「这是当然的哦。男子汉说一不二。把这个卖掉，大家再一起去喝酒吧。跟大家一起喝酒的时间偶可是很开心的哦。」
「喔、噢。」
马尔摩的话语，连续不断刺痛着加萨林格的胸口。
罪恶感非比寻常。
为什么这个半身人就只有在这种时候，才会说出如此令人钦佩的话语呢。
可以的话，明明希望是在一如往常的胡闹说笑中带过的说。
加萨林格没有办法忍受这股压力，打算向另外两人寻求协助。
「「……」」但是他们却像是感到尴尬一般悄悄移开了视线。
「对了。既然这样，这次就由偶一个人来守夜吧。大家应该都很累了，就快点睡觉吧。没问题的哦。就算魔物接近过来，偶也会用这对耳朵保护大家的哦。」
「「「……！！！」」」
拜托就饶了我们吧。
面对这一句接着一句冒出来，一点也不像是会从马尔摩口中说出的可敬话语，拼命地忍耐想要塞住耳朵的冲动。
事到如今，「方才被盗走的那东西，其实是假的」之类的话，实在是让人说不出口。
而今早就已经过了开口的时机点。
「怎么了哦？你们三个是哪里不舒服吗？」
「……没有。」
「……并不是。」
「……嗯。」
在这之后，加萨林格他们偷偷进行了一项讨论。
接着，三人的意见在下一场庆功宴中看马尔摩想吃什么就全都点给他吃这点上达成了一致。良心总算是取得了平衡。
〈鉴别证〉夜警之盔（Helm of Nightwatch）「无印」
『对汝、于白昼之世生活者进行宣告，为此奉上八百一十七滴鲜血吧，如此一来世界便会暂时借予汝，看透热气的角膜、寻得音讯的眼界、以及些许影子也无法逃脱的光彩，如同巴克别亚特的眼曈。』
照明器材这种东西，经常会被人们谈论与其缺点（demerit）相关的状况，不知大家是否晓得这回事。
首先是燃料的问题。
要潜入地下城的地下深处时，燃料不仅会成为一种负担，支出的燃料费恐怕也是不容小看。要是燃料用尽的话，便会变得连沿着原来的路途回程也辨不到，也有可能如同字面上所言，前途化为一片的黑暗。
接着，是遭遇机率的问题。
拿着光源行走的话，被魔物盯上的可能性必然会增大。并非比喻，而是真的如朝向光源聚集的飞蛾一样，魔物们恐怕会从黑暗中一只接着一只袭击而来吧。
另外，为了持拿光源而占用手上空间一事也是个问题。
无法使用斧头或是大剑等双手武器这点自是不必多说，受到敌人突袭时，瞬间反应迟了一步的场景恐怕也是经常发生的(偶尔也会见到将光源悬挂在脖子下方的探索者，然而由于会有延烧至衣物的可能性，这样的行为非常危险)。
照明在地下城探索中，虽然是与食物和药水一同并列为必需品的道具，然而不便的问题点也很多。
这种时候个人推荐的便是这个「夜警之盔（Helm of Nightwatch）」。
虽然是单人用的道具，不过上述的缺点全都能够解决，这点是肯定不会错的。
另外，除此之外也有许多颇具魅力的用法。
比如说侦察的时候能够混入黑暗之中，在任谁都无法察觉的情况下行动，也是相当大的优势。
更进一步的，是得以进行潜伏于黑暗之中袭击敌人的「夜袭」。虽说这是忍者或暗杀者所拥有的特殊技能，但在装备了此道具后，不需要训练便能够做出相同的行动。
即使是攻击力弱小的人，也能够借此在战斗方面大大活跃吧。
能够看透夜间事物的这个道具，原先是以古代优秀魔术师的其中一人「夜盲」的菲欧纳所使用的就寝帽子（Nightcap）为原型制作出来的。
这个道具，本来是在警备交给无法使用魔术的佣人等负责时发给他们的东西，经过不断改良之后，最终作为夜间战斗等状况中活跃的防具，以头盔的形状定了下来。
至于现在，作为地下城探索中活跃的装备，特别是在盗贼系的职业之间，似乎具有相当的人气。
然而这个「夜警之盔」有着一个致命性的缺点，还请多加注意。
作为赋予道具（Antique）来使用的场合，若是突然沐浴到强光，或是直视发光物体等状况，可能会对视线造成过度刺激。若是这样，将有机会陷入一时性的盲目状态之类的情况。当然，若是品质在「良品」以上的物品并不会发生这种状况，不过在使用上还是请多加注意。
以上便是「顺风耳」的马尔摩与「夜警之盔」之间发生的经纬。
至于得意忘形的他在酒馆之中稍稍引起纠纷，给伙伴们添麻烦的状况，则是在这之后的庆功宴上所发生的事了。
♦
「呼——店长，沾着这个叫做黄芥末的酱料来吃的关东煮还真是美味呢？我很喜欢白萝卜喔。」
「茶泡饭……」