「从摇篮到坟墓（Cradle to the Grave）」

    这是多被略称为「ＣｔＧ」，使用名叫雷米尔的头盔式装置，在无限接近现实的虚拟世界里冒险的体感型角色扮演游戏。

    国内网络游戏的顶尖公司“Imagine Ekphrasis”社接受外部研究机关提供的技术并开发的这款游戏，运营开始仅一年多的时间就拥有了超过一百万人的积极用户（官方宣称一百五十万人）。引发了无愧于宣传画中「崭新的娱乐形式」宣传语的潮流。

    颠覆过往常识，精密的虚拟世界构筑引擎吸引了国内外的目光。可以预见到，它将成为各种化学实验、环境工程以及军事研究的温床。

    可是出人意料的，「ＣｔＧ」使用的技术完全没有扩散，仅仅为了这个前所未有的娱乐活动使用。而从日本到世界诸国的公共机关都没有提出过公开技术的要求。

    对于个中理由，传媒和网络都进行了种种调查和质疑，但真相如今仍然无人知道。

    而降临在春日井游身上的奇妙故事，就发端于这个游戏。

    「ＣｔＧ」的开发者，春日井游的母亲去世后，他为了寻找母亲的影子，沉迷于「ＣｔＧ」之中。某一天，游遇见了名叫米珐的玩家，发生了【结婚】事件。这个稀有事件的发生条件仍有许多谜团，但也只是虚拟世界里的一种设定——本该如此。

    然而。

    结婚第二天，游的角色克兰普，和【结婚】对象米珐之间就诞生了小婴儿。

    在游戏中出生的，他们的女儿。游为这个孩子取名春羽（Haruha）。

    Haruha拥有人工智能所无法想像的巧妙智慧和感情。克兰普起初感到迷惑，但Haruha像海绵一样吸收他的教诲逐渐成长，游也渐渐被她迷住，有了深厚的感情。

    克兰普和米珐各自都有各自的家庭问题，或许他们是想通过养育Haruha，模拟一次重新来过的New Game。

    可是过了两个月，Haruha成长到八岁儿童模样的时候，情况发生了十分复杂的变化。

    本以为是游戏中的孩子的Haruha，居然在现实世界中出现在春日井游的面前。

    带来Haruha的新纳蔓世和甚目左，自称是摸索新人类的制造方法的政府机关“人类平衡研究所”。

    研究所利用「ＣｔＧ」的虚拟世界进行秘密研究和试制新人类，新世种（Hadalis）。其中第一例成功在现实世界获得肉体的就是Haruha——游的女儿，春日井春羽。

    紧接着，米珐的玩家钉宫美遥也来到春日井家。为了春羽的精神保持稳定，三人被提出要共同生活。

    直到母亲去世，母子之间都没有好好沟通过，为此悔恨不已的游无法拒绝春羽。

    和略带男性恐惧症的美遥开始奇妙的同居生活。

    游的儿时玩伴，小槌冬风的追索。

    和Haruha同样是新世种但没能获得现实肉体，在独特行动原理下开始暴走的，莫梅特·葛佩莉亚的威胁。

    春羽在电玩中心遇见的自称不良中学生，神奈樱发出的挑战。

    从生来就拥有读取他人思考的能力，无法分别自我与他人，进而侵蚀他人的思考形态，想要将「ＣｔＧ」世界统一在一个意志之下的伊奎•利布琉姆•葛派特。

    许许多多的邂逅、各种各样的麻烦，游虽然深受其苦，但开朗率真的春羽的笑容总能治愈他。新的生活总算是走上正轨。

    然后。

    她出现在春日井家。

    “我来迎接第一号新人类Haruha，也就是，我的女儿！”

    玄关对讲机传来的，突如其来的宣言。

    这是伊奎引发的“幽灵”骚动解决后不久，暑假刚刚开始的某一天——

    ◆

    连绵不绝的蝉声。

    午后的起居室里充满了蝉声，仿佛在煎熬空气。

    春日井家离郊外的住宅区还有一段距离，背后是山丘、左右是树林，夏秋季蝉鸣终日不绝于耳。春羽和美遥来之前，多亏有蝉鸣声才让寂静的家里有些热闹。

    而现在，房间中充斥的夏季之声，又感觉和自然的环境音不太一样。仿佛有着扭曲空间、震颤耳朵的，沉重的紧张压力。

    “哼……”

    很稀奇，但并不感兴趣。少女的感叹里包含着这样的意思，把春日井家的起居室看了个遍。

    “嗯，并不太脏。”

    看起来少女的年纪和游差不多。

    她有一头鲜艳的亚麻色长发，正伴着空调的凉风起舞。因为圆圆的脸庞，带有挑衅意思的表情也显得不太咄咄逼人。无袖的罩衫虽然简朴却做工精巧，能看出她的品味较高。

    对这样一个女孩，游实在忍不住不去看她。

    她无疑是位美人，不过，除了发色也并无让人目不转睛的地方。也许有眼光的人能看出她的服装和饰品都是高档品，但不说美遥，起码游对高档服饰没有兴趣。

    所以说，她之所以能强烈地吸引游的注意，有其他原因。

    太像了。

    朝夕相处的孩子，就这样再成长七、八年左右，大概就会是这副模样。再加上少女在通话机里的发言，游陷入了无底的疑惑。

    尽管没人让座，问题少女还是选中了屋子里看起来最舒服的沙发，抱着膝盖坐下了。她白皙的双腿从短短的裙子下伸出来，一对裸足动来动去。

    “那，我的Haruha在哪儿呢？”

    “怎么成了你的……”

    虽然美遥微弱的抗议，但沙发上的少女一个强硬的视线扫过来，她就闭了声。游已经和美遥十分熟悉了，但是她即使是面对同性的陌生人，也会十分怯懦。「ＣｔＧ」她的角色米珐，和她自己恰是正相反的性格。

    顺带一提，事情关键的春羽，已经拜托来家里玩的樱送上二楼去了。因为接下来的谈话看样子不太适合她旁听。

    游把手放在美遥的肩膀，同时望向甚目左。除了要求解释，同时也带有一点责难的意思。

    突然来访的少女。听到通话机里她的发言，游吃了一惊。而甚目左听到后表情一变，扔下工作，把少女迎了进来。

    如果少女是甚目他们研究所的相关人员，知道Haruha在现实中的住处就不奇怪了。甚目有责任解释。

    甚目强装笑脸，但还是显得为难，甚至连歪斜的眼镜都忘了扶。看她的表情，她对这种状况有所理解，但并没有做好预防这种意外情况的准备。

    “呃、这位是……日下秋理小姐。她是为研究所出资的化学食品公司的千金。不仅如此，她年仅十七岁就参与了雷米尔和拿非利型计算机的同调技术开发……名副其实的才女。”

    又是大小姐、又是天才少女，名头可真响亮。游这样想，但又莫名接受了。这种和新世种又像又不像的脱俗风范和我行我素的派头，当然来自十分特殊的身份地位。

    甚目本想为少女——为秋理介绍游等人，却被本人突然打断了。

    “我都知道。「ＣｔＧ」的游戏设计者春日井爱的儿子，春日井游。以及，”

    说着，秋理将视线缓缓地从游身上挪到美遥。

    “Haruha的婴儿护理钉宫美遥是吗？”

    “什……”

    美遥想要说什么，却无从开口。因为对方的言辞过于无礼，自己反而找不到情绪合适的反应。

    所以代替美遥……不，是游自己主动开口了。

    “……我不知道你是谁。是Imagine Ekphrasis还是研究所，也不知道你和春羽有什么关系。但是，你说错了。钉宫是春羽的母亲。请你订正你的话。”

    即使压低声音提出要求，用强硬的眼神瞪她，秋理也完全没有退让，反而起兴问道：

    “如果我说不呢？”

    “请你出去。这里是我的家，侮辱春羽母亲的人我不欢迎他。”

    虽然刚才秋理说“知道春日井游”，但如果她真的了解游，这里就会觉得奇怪了。除非春羽发生危险，游从没有这样发怒过。其实不只是美遥和甚目，连游自己也觉得惊讶。

    美遥是多么地关心爱护春羽。

    春羽是多么地仰慕敬爱美遥。

    正因为是游，正因为是没能察觉母亲生前是多么重视自己而悔恨不已的游，听见美遥和春羽的关系被否定，才会盛怒到连自己都惊讶。

    但是秋理没有察觉。又或者，她虽然知道，但理性压倒了一切。她就是这样的少女。

    “是吗？但是，我无法订正‘事实’。因为Haruha实际上就是用了我的‘血脉’诞生的孩子。那个人只是在她懂事之前照顾孩子的帮手而已。只要我接下来说出事实，你们知道了也会明白的。”

    秋理竖起一根手指，闭上眼睛侃侃而谈，仿佛在教育小孩子。她要对这些无知的人，阐明自己才是那个新世种的合适所有者的理由。

    “听好了？其实Haruha是——“你、哎、干什么！”

    秋理的讲解中途变为悲鸣。

    因为游突然把她抱起来了。

    虽然是所谓的公主抱，但游的动作用力太过生猛，简直就像举起不分上下左右的货物。

    对于游这种平常断然无法想像的粗暴举动，美遥和甚目瞠目结舌没有反应，目送游抱着秋理一步一步走向玄关。

    游抱着秋理，同时灵巧地打开房门，对着屋外的草坪松了手。再详细地说，就是把秋理扔了出去，屁股着地。

    “啊……！你这……！？”

    秋理或因害羞或因耻辱，脸色通红地瞪着游。但她也发不出声音，干张着嘴，好像被刚才的美遥传染了似的。

    家门外停着一辆黑色的外国车，似乎是秋理乘坐的。等在车旁的壮年男子似乎是司机，和坐在乘客席上的青年，他们看着这边，睁大了眼睛。

    游对那两个人做了简单的解释，无视一边扶着腰一边表示抗议的秋理，然后回了屋子。咚的一声关上门后，还立刻把门锁挂上了。

    “……！……！”

    这时外面的秋理终于开口叫骂了，不过隔着厚厚的大门听不清她说什么。

    游感觉清爽了几分，回到客厅。对仍然哑口无言的甚目，他以疲倦的声音问：

    “那个人是怎么回事啊？”

    与此同时。

    樱听了游他们简短的说明，牵着春羽的手来到游的房间。

    虽然樱擅自翻遍春日井家的储物间寻找古老游戏机，但二楼她第一次来。游的房间出人意料地干净整洁，只有床、书桌以及书架这些家具。

    “呼……真是热啊。”

    春羽动作麻利地爬上床，习惯性地拿出枕边的遥控器打开空调。然后她在床上走了几步，在正中央的位置舒展身体。那里大概是正对着风口的地方。

    樱也脱下披在身上的运动衫，和春羽并排坐在床的中间位置。头顶正对着凉风，很舒适。

    （……刚才的客人，是谁啊？）

    樱没有看见来的是什么人，但从游和甚目那不太自然的反应，以及把春羽藏起来的行动判断，应该是和「ＣｔＧ」有关的人物。这真是充满谜团的游戏。无比真实，又是还会牵扯到现实世界生出春羽这样的孩子，还会让樱变成“幽灵”。

    难道又发生了类似“水晶世界”骚动那样的麻烦事吗。樱心想着，慢慢闭上眼睛——她的后背突然感到重量，她回头一看，春羽的笑容就在眼前。这个孩子总是喜欢拥抱别人。

    “小樱小樱，要不要玩什么？”

    说起来，把她带上来的借口是格斗游戏玩腻了，要到别的房间玩。

    “玩相扑？巴亚蘑教了Haruha一手上手外投。”

    “女人才不玩相扑呢。”

    背后的春羽抱紧她摇来晃去，樱随便地打消了这个建议。不过真正想法是这么热的天可不想陪她胡闹。春羽不可思议地歪歪头。

    “这是法律吗？”

    “这不是法律……嗯？是法律吗？不清楚。”

    “法律真碍事……”

    “你这话真吓人……”

    说话间，樱只凭改变身体重心，就让春羽摔倒了。毕竟樱曾经被誉为女子柔道界神童，放倒一个笨拙的小女孩不费吹灰之力。接着，她就把春羽的肚子当作枕头，用头压住了她。

    “呜哇，被击败啦！？”

    春羽被击败也是开开心心的。她像翻了壳的乌龟一样四肢乱动，但樱巧妙地改变重心，就是不让她起身。这种玩耍过了一段时间，春羽又对樱的头发起了兴趣，拨弄起来。

    春羽用手指缠着樱前发中染色的一缕头发，喃喃地说：

    “Haruha，平时都是在这里睡觉的。”

    “呃？你不是和美遥前辈睡觉，而是和游前辈吗？”

    樱原以为她会和母亲一起睡觉，真是没想到。不过想一想，以春羽的精神年龄，和男性家长一起睡觉也不奇怪。樱记得自己在上小学前也曾经偷偷跑到父母的床上睡觉。

    可是，这个家和普通的家庭情况不一样。游和美遥是春羽的父亲和母亲，但并不是夫妻，甚至不是恋人（似乎不是）。

    “我和爸爸妈妈一起睡觉哦。”

    “哎？”

    春羽的下一句话吓到樱了。

    ……游和美遥？一起？在这张床上？

    下意识地，樱对床垫上的他人气味感到在意了。想到美遥那压倒性的凹凸身材，想起游那出乎意料坚强有力的手掌。

    樱想象中的“男女关系”，都来自道场前辈的女大学生给她读的女性漫画的描写，所以多少有些偏颇。想象中只要床上有了男人和女人，接下来就会发生不得了的大事。

    然后，一想到自己躺着的这张床成为了想象的舞台，一种背德感（？）就让樱胸口发热。

    如果冷静地想一想，毕竟春羽也在场，以游和美遥的性格应该不会犯错误。但是身边的男女同床共枕这个事实让樱的思维混乱，她的脑海里猛烈地产生了种种不切实际的妄想，而且愈发膨胀。

    樱坐起身，然后把吓了一跳的春羽也抱起来，两人正姿对坐。樱咳嗽一声，向她发问：

    “咳……你把事情说的详细些。”

    虽然完全没有意识到，但樱的口气非常像自己的母亲。

    “哎呀，真的……哼！我知道啦……总之我先承认钉宫美遥是Haruha的母亲，让我进去！”

    被赶出去大概十分钟，在对讲机里这样争执了多次之后，秋理总算让步。

    重新走进春日井家的秋理愤恨地瞪着游，不过游还是无视她。秋理重新坐到了沙发上，甚目还在安慰她。

    在大夏天的户外晒得大汗淋漓的秋理表情并不好看，刚见面时的优雅和得意也消失不见了。美遥见她从甚目手中接过毛巾擦汗，同时还在怒瞪游，也忘记了起初的反感。

    自己能这样冷静下来，也多亏了游的发怒。

    平常的游十分慎重，甚至有些胆小。虽说这件事和春羽有关，还是没想到他会这样大发雷霆，把刚见面的女孩子扔出去。虽然知道不单是为了美遥，还是能明白游内心里多么重视和美遥以及春羽的关系。

    然而，这位与春羽十分相似的少女要说的内容，让美遥刚刚平复的情绪再次奔腾起来。

    ——空调明明很有效，凉爽的皮肤却在渗出汗水。游擦擦额头，开口说：

    “就是说日下小姐是……Haruha肉身资料的提供者。”

    正坐在地毯上的游，对面是沙发上抱住一只膝盖的秋理。秋理因为刚才酷暑和慌乱，声音还有些干瘪：

    “对。在卵细胞这个基因信息层面，使用的是我的东西。”

    秋理说这话已经是第二次了。第一次因为使用了许多复杂的专业用语和弯弯绕的解释方式，还要甚目在旁边详细说明，才总算明白个大概。

    但是，游重新理解之后，场面的空气更加爱沉重了。

    极其简单的事实就摆在眼前。日下秋理的脸。

    太像了。

    春羽再长大七、八岁的话就会有这样的面孔。大概只有眼睛和眉毛不太像，其他别无二致。

    而这个理由现在她说出来了。十分的清晰明了。

    根据甚目所说，Haruha等新世种的胚胎资料，是从「ＣｔＧ」的玩家的生物资料中选出特别合适的遗传因子，经过改造使用的基因。改造的内容除了增加固有的特殊能力之外，还有新陈代谢、肌肉力量、免疫能力的强化、身体特征的调整等等。

    “就Haruha而言，父亲一方的生殖信息是属于游的，并没有进行特别的加工就使用了。”

    甚目一边说明，一边有些尴尬地摆弄眼镜。游提出一个简单的问题：

    “为什么选我？我想还有许多更优秀的人。”

    客观地说，春日井游只是个智力和体力都在平均范围内的普通少年。只是想想自己上的学校，就有许多更优秀的学生。

    “这个嘛……你看，游的母亲是被称为天才也不为过的创造者，从血脉上讲你说不定也是个了不起的人呢？遗传因子的可能性，即使本人没有发现也有可能潜伏下去，在子孙一代显现出来。而且，不管怎么说你都是要照顾Haurha的人，采用资料的优先顺序当然很高。”

    甚目的回答听起来像模像样，但还是感觉很含糊。

    中途还跟不上话题的美遥，喃喃地说：

    “就是说我并不优秀是吗……”

    “不是，事情没有这么单纯。这只是针对作为新世种肉身的适应性，并不评价个人的能力高低。”

    虽然甚目的安慰并不像是场面话，但美遥的表情还是没有转好。对，毕竟——

    “也就是说，春羽是通过春日井君和日下的……身体资料诞生的孩子。”

    美遥只能这样说了。除此之外没有话说了。

    虽然新世种经过了调整和改造，但这不就是他们两人的孩子吗。

    对美遥的这句话，秋理点点头，好像显得很大度似的。

    “嗯，简单来说就是这样。虽然擅自使用我的资料令我很不愉快，不过我就既往不咎了。毕竟我也改造雷米尔，对拿非利计算机进行了黑客攻击，就算扯平了。”

    “所以你才知道春羽受肉成功，也知道了这个家……就算你是雷米尔的开发者，想不到居然能黑进拿非利……”

    甚目的声音听起来既像感慨又像赞叹。看她的样子，秋理发现春羽这件事完全出乎预料。

    美遥记得，拿非利型计算机就是驱动「ＣｔＧ」的神奇计算机。

    通过专用终端雷米尔，读取连接的玩家的脑细胞中记忆的“世界”，经过综合化，构筑无限接近现实的虚拟世界。因其性质，使用的玩家越多，虚拟世界就越精密。打个比方说，一个人的梦总是怪诞离奇，但如果综合了十万人的梦，彼此矫正，就不会有反常和矛盾了。

    这个时代的量子计算机发展举步维艰，这项特殊的科技将人类当作资源，成功创造了诸如Haruha这样高级的人工人格。

    窃用人体的机能作为演算机关来使用的行为，当然违反了社会伦理，因此对普通人群保密，用网络游戏这个饵来确保资源。不是为了玩游戏而使用电脑，而是为了使用电脑去玩游戏。

    这种齿轮反向咬合的目的，就是要诞生出人造新人类Hadalis（新世种）的人格，并且要固定在现实世界的人体上进行养育。

    然后，新世种研究目前的精华以及最前端，就是第一个受肉成功的春羽（Haruha）——在「ＣｔＧ」内外，游（克兰普）和美遥（米珐）养育长大的孩子。

    日下秋理的目的，就是要接手春羽。

    “这下子你们明白了？我有权利让Haruha在我的身边，也有能力在正确的理解下养育她。所以我才提出要接管她。养育一个有着我的模样的始祖（亚当）也很有意思。”

    “日下小姐，这……”

    之所以把春羽交到游和美遥的手上，是为了精神不稳定的她能将压力减少到最低限度。第一例，也是唯一一例获得肉体的新世种，春羽没有任何临床前例可言，为了她平稳成长，需要尽可能自然的环境。

    甚目如此解释，但秋理一笑置之。

    “Haruha只要看我一眼，立刻就能明白谁才是真正的母亲。”

    “你，你们不就是长得像嘛。”

    美遥总算能开口反击了。这话虽然也有几分道理，但从美遥口中说出来，就显得苦涩无味。果然，秋理轻松一笑，耸耸肩。

    “这才是最重要的。虽然有人说‘形式总是遵从功能’，但反过来说形式本身就是功能。神明以自己的模样创造人类，父母的遗传因子复制给了孩子。就是说，和Haruha相仿的我，自然有作为Haruha母亲的职权。这不是很平常的道理吗？”

    “你这是强词夺理。”

    秋理的长篇大论，被游毫不留情地打断了。秋理眯起眼睛，表示出攻击性的态度。

    “怎么是强词夺理？形态的延续不正是生物的继承吗？”

    “这世上，不也有没有血缘关系却亲如一家的养父母和子女吗。更何况日下小姐你和春羽，也并不是普通意义上的血缘关系。”

    “你这才是强词夺理呢！要不然就是伪善。说到底，继承容貌正是亲子间独一无二的特权。”

    游和秋理都互不相让，甚至矛盾愈演愈烈。

    而无法参与争论的美遥，反而有些冷静了。

    （日下小姐……感觉她好像很计较相貌是否近似这件事？）

    其实她和春羽除了大小真是别无二致，坚持主张这一点倒也不奇怪。不过她既然是甚目口中的才女，不是应该更加有理有据，或者利用美遥和游无法对抗的政治权力，把春羽带走才对吗。

    秋理家的公司可能并没有那么强硬的立场——可甚目的态度实在太低了——或许她不是真心要带走春羽，又或许——因为其他理由，她才如此执着于形式的继承。

    或许是多心了，也许秋理只是空有技术，缺乏广阔视野的类型。但是美遥对秋理这种坚决不退的态度感到有些熟悉。

    所以要思考。在「ＣｔＧ」里思考战术总是克兰普的工作，可现在游血气上头与秋理争执，美遥必须要出来保护春羽和游……

    （对。要让他知道，能帮助春日井君的不光是小槌姑娘一个人……）

    真挚的感情里掺入一点杂念。仿佛是要惩罚她一样——

    “妈妈妈妈，我口渴了。可以喝可乐吗？”

    “刚才你和过可乐了，还是喝麦茶……呃，哎，春羽！？”

    春雨不知什么时候出现，拉着美遥的衣服。注意力全在和秋理的对话上，完全没有发现这个小小的闯入者。

    “神奈姑娘她人呢？”

    “小樱啊，她生气地说：‘很疼和好像很疼还不是一回事’。”

    那姑娘都干什么了呀。想归想，樱是完全没关系的善意第三人，不应该指责她。

    “哦——”

    然后，已经晚了。

    “你就是Haruha。”

    “嗯？我正是Haruha哦。”

    两人仿佛是在照镜子，只是身高差很多。

    悠然起身露出胜利笑容的日下秋理，和迷惑不解眨巴眼睛的春日井春羽。两张相似的脸正对彼此。

    这样对照着看才发现，两人的模样实在太相似了。即使是再怎么血缘深厚的亲子，大概也不会如此相似。简直像是同一个灵魂的摹写一样。

    美遥感觉到自己血气上行，刚才的思考全都抛诸脑后。秋理的执着没有什么不自然，相貌的继承真的决定了亲子关系——她感到了不安。

    接着，秋理充满自信地对春羽说：

    “你知道吗Haruha。我是你真正的母亲。”

    “哎……？”

    春羽睁大眼睛，缓缓地走进秋理。

    在美遥和游紧张的观望中，Haruha带着几分感动对她说：

    “你是真正的可可商人吗？Haruha，一直都在吃巧克力馒头耶。”（注：母亲，ははおや；卖可可的，かかおや，两者发音相似）

    附近超市经常打折的巧克力馒头，是春日井家常用的零食。

    秋理直跺脚。

    “我是你的母——亲！卖可可的人怎么会亲自上门来，还和你长得一模一样！？”

    “Haruha吃了很多巧克力馒头和巧克力蛋，我以为是对老顾客的优惠……”

    “母亲！妈妈、mother！”

    “哦哦，是吗……妈妈呀……”

    “……我看你对我不是可可商人相当失望啊。不过你还是明白了。”

    “你是‘真正先生’的妈妈？”

    “我是你的母亲啊！”

    秋理喊得都快没气了。

    到这里，总算是让春羽明白了她的意思。春羽不可思议地歪歪头。

    “咦？Haruha的母亲是妈妈呀？”

    是这个人哦。说完，春羽跑到美遥身边，把头埋在她的胸前。美遥也熟练地抱起春羽，抚摸她的头发。小丫头发出的呼气感觉痒痒的，美遥忍不住笑了。

    秋理对于美遥可以埋住春羽脑袋的胸部感到了小小的恐惧感，不过还是坚持己见。

    “那、那个人只是养育Haruha，并不是母亲。看模样就知道了。”

    春羽把头从美遥的胸部里伸出来，看向秋理。秋理张开双手。

    “是我，是因为我的身体资料，才有了你。”

    “不对的。”

    非常迅速。否定这种行为通常需要很大气力，但这句话却非常迅速。

    “Haruha不是你。Haruha是属于爸爸和妈妈的。”

    说这些话的时候，春羽的表情和动作都没有变化。天真、无邪，笑眯眯的脸庞仿佛要融化在美遥的怀抱里。

    “呃……！”

    日下秋理当然不会想不到自己将遭到否定——毕竟她对游做出那么多强硬的反驳——但春羽的否定太过迅速和干脆，连秋理也哑口无言。

    另一方面，美遥和游也没有想到春羽的反应。当然，他们相信最终春羽也不会跟秋理走，但没想到这样干脆直接。本以为她会对和自己容貌相似的人有更多兴趣。

    少年少女们各怀心思，沉默不语，春羽疑惑地望着他们。而甚目把手放在秋理的肩膀上。

    “嗯……情况就是这样……”

    然而秋理仍然不情愿，最后还是被游送出去了。这回她完全被当成了物件，被游扛在肩上。

    “你、你这个越来越没礼貌的男人！我是不会放弃的！”

    游已经尽可能地轻拿轻放了，深感耻辱的秋理还是泪眼婆娑地怒骂。之前那辆外国车上的青年也在苦笑。从他的态度，以及他对坐在旁边的秋理说话的氛围看，大概是秋理的哥哥。车内装饰也很豪华，仿佛是外国电影里的贵族一样。

    目送吵闹的来访者坐车消失在住宅街的尽头，美遥问游：

    “真少见呐。你居然会对女性那么粗鲁。”

    “啊……”

    游的眼神飘忽不定。

    “也许她和春羽太像，所以我就像对待春羽一样对待她了。”

    “爸爸妈妈，我想喝可乐。”

    “喝麦茶。”

    游抱起春羽，三人返回总算是恢复平静的家里。

    看着这对奇妙的父女，美遥的心里既有安心也有不安，两种情绪交织在一起，化作叹气。

    然后，就如日下秋理宣称的一样。

    从那天开始，她就一直向他们展示自己作为“女儿血脉上的母亲”这一身份。

    ◆

    有一次她带来了春羽喜欢的巧克力蛋，并将巧克力蛋里附赠的小玩具全集齐了一并送来。似乎是拍卖得来的。

    “怎么样Haruha！我为你集齐了你喜欢的巧克力蛋玩具，连最新款式都有！想要这个就到我家来好不好？”

    “不要……”

    “哎……为、为什么？你很喜欢吧？”

    “Haruha，想要自己开宝箱。”

    巧克力蛋，是一种不把巧克力切开就不知道里面放了什么的小零食。那种“期待感”才是关键。

    结果，秋理听了好长时间春羽不得要领的说明，讲解为什么在游戏里打开箱子、打碎桶罐去获得道具的行为很有趣。

    春羽不愧是在游戏里出生的，即使是吃零食也不向大众娱乐妥协。

    又有一次她详尽地调查了春羽的兴趣爱好，在客厅里与春羽促膝交谈，充满自信地说：

    “来吧Haruha！来说你喜欢的动画《回归黄泉！怪僧少女拉斯普酱５》。你说什么都可以！”

    《回归黄泉！怪僧少女拉斯普酱５》，是春羽自来到现实世界后每周必看的，所谓魔法少女电视动画。每一集都要围绕着登场的美少年角色与情敌少女展开死斗，展开像糖果一样甜蜜的童话式恋爱地狱。

    可爱迷人的女主角们，一集终结用完即扔的美少年角色，以及每周都要将北海道彼得堡市化为残垣废墟的恋爱大战，紧紧抓住了全国小姑娘们的心。是如今摩登女郎的象征。（顺带一提标题里的“５”并不是第五部的意思，而是剧中设定“对五位国宝级帅哥脚踏五只船才能被认可为合格的怪僧少女”）

    秋理大概花了一整晚彻夜研究，露出了黑眼圈。

    “乍看之下混乱无稽又违背道德的故事里隐含的暗线、伏笔。以动画角色原型的历史、传说人物的资料为基础，用以恶搞的典故出处。动画系列的历史。制作团队的组成还有和同一制作公司制作作品之间的关系。玩具以及各类商品的销量、剧场版的票房收入，甚至是市场营销战略的特征、二次经济效果——我已经把这些知识一网打尽了！”

    “……？那是什么啊？”

    春羽对这些东西不感兴趣。丝毫不感兴趣。

    美遥看着秋理垂头丧气离开的背影，觉得她有一点点可怜。听甚目的介绍，她是很有水平的技术专家，但骨子里还是有些笨拙。大献殷勤却白费力气到了这种地步，实在让人恨不起来。

    但是，这种同情心说不定也仅仅是因为她和春羽十分相似才产生的。一想到这里，同情就变成了不安。

    而得到美遥同情的秋理。

    有一次她另辟蹊径，拿照片给美遥看。说是照片，其实是「ＣｔＧ」里保存的视频截图。

    截图中是游的角色克兰普，以及一位佩戴波浪短剑的轻装少女，两人走在「龙之墓」的小镇上。虽然并无特别暧昧，但两人肩并肩靠在一起观察地图的模样显得十分自然和亲近。

    “你仔细看好了钉宫美遥。春日井游的角色在和这个叫莲的女人亲密交谈。他背叛你！”

    “……”

    “只要把Haruha交给我，和这种见异思迁厚颜无耻的渣男——也就是春日井游——和他一刀两断吧！”

    “……我知道。”

    “哎？”

    “那个人我知道。她是春日井君的童年好友。从时间上看，应该是我带着春羽去买衣服的那天，他们在「ＣｔＧ」里进行小任务。”

    “这、这可以吗？做这种事——”

    秋理大为不解，美遥却十分平静。

    “我是春羽的母亲，春日井君是春羽的父亲，但是我和春日井君并没有任何关系。”

    她实在是太过平静，太过不为所动了，简直像铁一样漆黑坚实。

    计划落空了，秋理失望而归。不过那天春日井家的晚餐是游不爱吃的超辣牛肉饼，或许也可以说是报了一箭之仇。

    又有一次，她讲明自己相对与游和美遥的优越性，诱惑春羽。

    “听我说Haruha。你来我家的话，有图书室、有IT房，有小剧院、健身房，还可以享受大浴室。虽然现在还没有，卡拉OK厅和饮料吧也可以准备。”

    “帕亚帕托里也什么都有哦。”

    帕亚帕托指的是春日井家偶尔会去购物的超大型购物中心，其中甚至包括了健美俱乐部、电影院以及大型浴场。

    “家、家里有的话多方便呀。随时都能使用。”

    “Haruha，喜欢和爸爸妈妈一起出门。”

    “出车的是我啊……”

    甚目略感寂寞地夹了一句，被春羽和秋理无视了。

    秋理大张双手慷慨陈词。

    “……无论如何，在这里生活无法激发Haruha你的能力。我能让你的才能得到成长，达到更高的水准。知识也好环境也好，只要是你的意愿都可以准备相应的资金。比起和这些一无是处的人一起生活，要有意义的多得多。”

    说到“一无是处”的时候，她伸手指了指忿忿旁观的游和美遥。

    游和美遥虽然都感到不快也很不甘心，但是却说不出反驳的话。两个人都明白，自己除了是“春羽的家长”之外只是平常无奇的少年少女。所以，被人说到春羽应该有更高级的环境，自然感到自惭形秽。

    不过，春羽和父母不同，反驳得很干脆。

    “爸爸玩游戏很厉害哦。”

    春羽扑向游的后背，对秋理这样说。秋理嗤之以鼻，沉稳对答：

    “听好了？Haruha你记住——人类在游戏世界里越是有本事，在现实世界里就越是成反比例的无能。”

    “哈哈哈哈。说的在理。”

    “甚目小姐你好歹名义上也是游戏公司的职员，不要笑了好不好！？”

    游对着不负责任哈哈大笑的眼镜大姐全力吐槽，然后转向身边脸色发青的配偶者。

    “还有钉宫你也不要一副‘被说到痛处了’的表情，还擦下巴的汗。我很心痛哎！”

    美遥如梦方醒，拼命对自认胜券在握的秋理辩解。

    “说、说得对！春日井君专心攻略游戏的时候轮到他做饭的确会严重偷懒——连续三天吃咖喱你敢信？——上课时想到战术就笑嘿嘿的，坐在旁边也感觉有点恶心。不过他仍然是对春羽温柔呵护的好爸爸！”

    这辩解说是拼命不如说要命，游瘫在地上四脚朝天暂时一动也不动了。

    再继续追击下去连秋理都觉得过意不去，于是将批判的矛头转向美遥。

    “那、那个女人又怎么样？她有资格做新世种的Haruha的母亲吗？”

    因为游倒在地上，春羽放开他，重新坐在姿态端正的美遥的膝盖上，手指抵着嘴唇。

    “唔。妈妈，很温柔、很可爱、唱歌很好听……”

    “哼，平平无奇。”

    “还有，胸部比小左和小樱都大，抱着很舒糊，感觉最好了（这是春羽的专用语，就是‘抱着很舒服’的意思）。”

    秋理比较了一下自己和美遥的身材。世界的不平等显而易见。

    短暂沉默之后。

    “……啧。”

    秋理咂咂舌之后离开了。

    只留下心情失落的游和甚目，以及面红耳赤身体僵直的美遥，还有趴在她身上开始午睡的春羽。

    然后。

    还有一次，她缠上了每天黄昏都要慢跑的游。因为这是暑假期间里游仅有的私人时间。

    “怎、么样……和我……交易……怎……么样？”

    慢跑是游和美遥开始同居之后养成的习惯，会围绕住宅区跑上好几圈。最近已经习惯了，步调也在加快。虽然游给人的感觉是沉迷游戏，不过他本来并不讨厌运动，而且还很擅长长跑。

    平常运动不足的少女想追上他，结果转眼间就体力不支瘫在地上了。

    游身穿的运动衫，是美遥刚买的新衣服。理由是游从中学穿到现在的运动服太破旧了。

    而这件运动衫的背上，趴着日下秋理。

    她上穿轻便的夹克下穿运动裤，可尽管衣着充满运动气息，现实却无情地背叛了她。

    她本想一边跑一边和游进行商议，结果中途就摔倒在路上。游见她摔倒的模样不对也停下来，果不其然是崴到脚了。

    “看样子倒是没有扭伤……”

    “我都说没事了。”

    “可是很疼吧？”

    “呀……！干什么你这个虐待狂……”

    见游要脱下自己的鞋子，秋理强硬地反对。但游只是轻轻舒展一下她的脚，她就泪眼朦胧了。再加上疲劳，暂时无法走动。

    秋丽乘坐的车在春日井家前面等待，可以联络的手机也没电了。

    再怎么说也不能把她扔在这里，游把她背起来，走到现在。

    这条只有零星住户的住宅街，黄昏傍晚时四处无人，除了偶尔驶过的回家车辆，一直寂静无声。夏季的夕阳透着紫色，游背负秋理，影子拉得很长。

    “……真是耻辱。”

    “说不上耻辱吧。我小时候妈……母亲也背过我。”

    “你又不是我父亲。所谓的父亲，应该更加……总之你不是。”

    （说到父亲啊……）

    听到背上闹别扭的低落声音，游有些不自在。他还是把握不好秋理这个人的性格。听说她是不输给成年人的技术专家，实际上在专门知识和行动力方面也远远胜过游等年轻人，但是也有十分幼稚的地方。

    游调整姿势，让身体下压的秋理不会紧贴自己，接着用自己不太习惯的强横声音对背上人说：

    “无论如何，我都不会把春羽交给你的。”

    自从秋理出现以来，每天游都对着春羽的睡脸深思熟虑。得出的结论是现在还不能放手。或许让春羽在更宽敞的大宅里生活，由成年人而不是游他们这样的年轻人来照顾她会更好——虽然也这么想，但现在春羽的生活他也认为绝非不幸。

    “春羽虽然看上去是小学生，但出生以来成长的时间还和婴儿一样。现在她离不开钉宫。”

    更重要的是从游自己的经验出发，认为春羽直到自立为止，还是尽可能与母亲一起生活才最好。

    可是，背后的秋理好像轻轻摇头。

    “正因为如此才要做啊。刚刚出生的现在，还能……”

    “还能什么……？”

    “……没什么。和你没关系。”

    “怎么可能没关系！？和春羽有关吧！？”

    游忍不住大叫起来。近距离听到喊叫声的秋理肩膀一抖。

    或许是因为第一次见面就被强行抱起来的缘故，游一接近秋理，她就会条件反射似的感到害怕。游觉得自己好像做了错事，心里有些歉疚。

    而秋理对自己的胆怯也有些害羞，反过来用更强硬的声音反击。

    “你有什么好神气的……明明自己就在搞外遇。”

    “啊！？外……外遇！？我！？”

    实在过分的指责，让游大叫几声停下脚步。

    “你装糊涂也没用！我都调查过了——小槌冬风，「ＣｔＧ」里使用角色莲的女人。”

    “呃……”

    游不由得语塞。秋理得意地挺起上身，但因为被人背着，险些摔下去，只好又连忙趴在背上。

    她像要遮羞，继续出言质证。

    “春日井游，你明明有妻子，却在「ＣｔＧ」里和莲频繁接触，在现实世界里也陪同小槌冬风一起到旧书街去买书，为她扛东西！”

    “啊、那个，那个应该算是和伊奎战斗的谢礼之类的……”

    秋理的身体微微发颤。她终于抓住了扳倒春日井游的机会，心情激动。别住游大腿的两只脚也使上了力气。

    “收起你苍白的狡辩吧！总之，你这种肮脏的男人怎么有资格做Haruha的父亲？”

    “等一下！我和冬风又不是情人关系。再说，我和美遥是在游戏里【结婚】，外遇根本无从说起！”

    “可是Haruha来到现实世界，你们三人住在一个家里。既然家人已经从游戏转移到现实，婚姻关系当然也自动转接！可是你却依然保持着与青梅竹马的关系。这是何等有失忠贞的行为！？汝不可淫！”（注：圣经十诫之一。）

    “这、这是……可是……”

    奇怪。秋理的主张绝对很奇怪。可是游却说不出任何反驳的话。

    和冬风的关系很好。因为彼此的家庭环境，两人是稍有些特殊的青梅竹马。原本仅此而已，但击败伊奎之后，在冬风房间里发生的事，隔着单薄衣物感受到的她的体温，大概直到游死为止都会在他的内心和身体里铭记着。

    美遥是在游戏里实行【结婚】事件的角色玩家，现实中并没有结婚。甚至其实只是相识不久，连恋人都不是。可是，对于以游戏世界为出发点的春羽来说，毫无疑问是独一无二的“母亲”。虽然美遥也有些不好沟通让人很为难的地方，但一起生活的时间越长，就越发现她对春羽的呵护与关怀，让人感到她的魅力。

    说起来这个慢跑，其实也是为了能在和美遥同一张床上睡觉时睡的死一些，想在睡前耗尽自己的体力才开始的。经过一番错误尝试，发现要抹杀生理烦恼还是疲劳最合适。

    （难、难道我，真的是个很不要脸的男人？不，可是，钉宫她也说了会支持我和冬风的……）

    “感觉真是一团乱……”

    “喂、我说你，就算说中你的痛处也别停下啊。”

    游弯下腰去，趴在他背上的秋理仿佛是趴在大青蛙身上的小青蛙。秋理低下头去看游的侧脸。

    ——就在这时。

    两人的上方落下一道影子。两人下意识地一起抬头。

    就在游和秋理争论外遇的定义时，一辆车前框里装着塑料袋的自行车来到他们近前。

    而自行车上那个小巧的身影，在微薄逆光中用冰冷的视线俯视着游，低声细语。

    “……又多了个女人。”

    让人联想日本人偶的黑色短发在夕阳微风中飘荡。那模样仿佛把“鬼魅”这个虚幻的词语现实化了。

    游绝望地抬头，望向正巧路过的小槌冬风。

    “冬、冬风？不是的，这个人是，呃……”

    本来就思维混乱的游辞不达意。冬风驾车离去，只留下车轴咯吱咯吱的声音还在回响，让人感到悲切——

    短暂的呆滞。他们目送东风的背影渐渐变小。

    “呃……对了。你要是不想再因为这种麻烦事态受罪，就赶快把Haruha交给我，回归单身。”

    虽然完全没有让出春羽的想法，游的精神却真的受到了严重打击。

    “哈哈哈，外遇啊。她竟然这么说。”

    “一点儿都不好笑……”

    当天晚上。

    游一边洗餐具一边把秋理的事情说给躺在沙发上的甚目听，后者不负责任地大笑起来。才过了工作时间，刚才在商店买的罐装啤酒的酒劲大概已经上来了。

    虽然是晚上，在别人家里酩酊大醉真不知说她什么好。不过想想「ＣｔＧ」的调整工作一旦发生大事，她就要每天忙个不停，所以也不想太指责她。

    顺带一提美遥和春羽这在洗澡。这件事实在不能在她们面前说。

    “不过呢，日下小姐说的有道理哦。搞外遇可不行。”

    游走出厨房，用自己的围裙擦着手，不满地顶嘴：

    “哎呀，都说了我还没结婚呢。和冬风也不是恋人关系，说到底我还没到适婚年龄呢。这样还要说我什么搞外遇不要脸，明明是找茬嘛。”

    “好啦。今后的时代，像游这样的例子说不定其实很平常哦？”

    “嗯？什么意思？”

    甚目将挂在沙发一侧的双腿慢吞吞地交叠起来。一不留神视线跟过去的游慌忙抬头看天花板。

    “今后随着技术发展。也会有新世种以外的人工方式降生的孩子。届时家庭的存在方式就会发生变化。也就是说，恋爱和家庭说不定会发生割裂。既然没有肌肤之亲也能获得子嗣，那么就可以把恋爱感情放到一边，只作为配偶填补双方的生活，仅仅追求子女健康成长的家庭组合。”

    “这难道说……”

    游想到的，是在虚拟世界「ＣｔＧ」的龙之墓的草原上，和米珐发生的【结婚】事件。那个事件的发生条件是，“从各玩家的行动逻辑中解析出性格和适应性，当相性最佳的两人接触时才会发生”。

    “对啦。「ＣｔＧ」的【结婚】事件的触发条件正是如此。拿非利型计算机的巨型头脑认定，游和美遥是养育新世种的理想人选。”

    相性究竟是什么相性——之前虽然在意，却没机会询问，没想到现在知道了。

    这个内容……有些复杂。

    “所以，就算游和美遥以外的女孩成为恋人，也不能说就是坏事……大概吧。”

    “先不说我们如何……这种情况会变得普遍，感觉很怪异啊。”

    父母在家庭之外居然还有恋人，孩子难道不会反感吗。至少游觉得自己虽然理性上可以理解，但还是忍不住感到厌恶。不过，他几乎都不记得父亲的模样，这也只是想象而已。

    甚目耸耸肩。

    “天晓得？许多时代的婚姻都优先维持共同体的稳定。而性爱和血缘的概念相分离，说不定时代很快就会发生变化。不过，如果夫妻恩爱当然就什么麻烦都没有了。”

    看甚目两颊泛红嬉笑不止，也不知道她说的话有几分是认真的。

    “嗯，就研究所来说，作为新时代恋爱的参考案例，也很关注你们呢。”

    “肯定是拿我们寻开心……”

    虽然游恶意猜测，但甚目只是笑，也不否定。游叹口气，改变了话题。

    “然后……你们就不能处理一下日下小姐吗？春羽如果跟她走了，甚目你们也为难吧？”

    “唔……这也不容易啊。我们收受了她的家庭各方面的协助和技术投资，如今使用数据的事情又被日下小姐发现了，与她作对可不好过……是吧。”

    这类力量关系游并不了解，不过既然秋理将春羽看作是血脉相承的女儿，完全阻断两人见面感觉也不合适。只是。

    “日下小姐要得到春羽，似乎不只是因为好奇心，让我有点害怕。感觉她似乎有什么心结。”

    “嗯……那孩子的出生也有内情啦。”

    “内情是——”

    刚要问是什么，春羽抱着喷水枪从更衣室里跑出来了。虽然春羽喜欢用毛巾擦身体，但电吹风一碰到头发她就大叫“好热”逃跑了。

    游动作熟练地抓住春羽，和追出来的美遥两个人一起吹干她的头发。等事情做完，甚目已经睡着了。看来她打算就这样住下。

    游目送美遥去拿给甚目盖的毛毯，而春羽扑哧扑哧地开空枪，问他说：

    “爸爸，明天可以带这个吗？我要给小樱看看。”

    “可以，但是你不可以对着有人的地方开枪。”

    “OK。”

    这个孩子总是轻巧地答应各种要求。她并非喜欢撒谎，只是很多时候没有真正理解话语的含义。游心想明天必须要看住春羽，同时摸摸她的头。

    “快去睡吧。明天要去游泳池呢。”

    ◆

    ——就这样故事舞台回到市民泳池。

    本以为离开家就能避开日下秋理，当机立断出了门。结果秋理还是毫不客气地追过来了，显然她有什么方法进行监视。

    “……才刚伤过脚，你这是干什么啊？”

    被游戳到痛处，秋理想起昨天的失态，面红耳赤。

    “不要小瞧日下的医疗技术。”

    仔细一看，受伤的脚腕处贴着几乎看不见的透明医用胶带。听说她家是化学食品公司，原来对医疗行业也有涉猎。

    “不疼就好……你怎么知道我们在这里？”

    秋理毫无疑问地眨眨眼睛。

    “嗯？我潜入了住宅街的防盗摄像机和各主要干道的车辆识别系统啊？”

    “你这不是犯罪吗……”

    “只要没有痕迹没有证据没有损害，就和没有发生是一样的。”

    秋理平淡地说完，转向春羽。大概是认为和美遥与游说话也无济于事吧。

    “小樱，难得脱光光了，来相扑吧。”

    “呜哇！？白痴吗你，别扯我泳衣！要掉了、要掉了！”

    春羽缠上樱，还在敲打她的脑袋。感觉到秋理的视线后，春羽回头看她。

    接着，秋理毫不在意泳池边行人的视线，高声说到。

    “来看吧Haruha！这个应该能满足你了！”

    她将自己穿的卫衣脱下。

    ——然后，里面出现了拉斯普酱。

    准确的说，是秋理的泳衣上出现了《黄泉回归！怪僧少女拉斯普酱５》的动画。原本是黑色的材质对太阳光产生反应，形成了影像。

    “怎么样！我就想到会有这种机会，利用最近开发的发光原件亲手设计了这件泳装！通过太阳电池，直到材质损坏为止都可以半永久地放映和观看拉斯普酱。可以反复播放第一话和在网上一看好像被评为神回的第十二话！无可挑剔吧Haruha！”

    身上的一体式泳装全体放映着动画，自己还在挺胸抬头得意洋洋的少女，日下秋理。看到她名副其实地付出全身心来讨春羽的喜欢，游和美遥浑身发抖——

    （（呜哇，好傻……虽然是很厉害的东西，可是好傻！））

    浑身发抖。

    而最关键的春羽。

    “哇！是拉斯普酱！”

    她竟然一溜小跑到至今为止都基本没有兴趣的秋理身边去了。

    春羽跟着拉斯普酱的动作，在秋理身边来回打转，发出欢呼声。

    “好厉害。衣服上